Отрывок из книги
Люди собрались на площади в ожидании приговора. Публичные казни на Порт-Венере проводились в назидание остальным, чтобы к закону относились с почтением. Полиция, сдерживая разраставшуюся толпу, оцепила территорию вокруг эшафота по периметру главной улицы, откуда с минуту на минуту ожидалось прибытие гравикаров с главными действующими лицами представления: судьей, палачом и осужденными. По традиции, судья лично во всеуслышание объявлял приговор, после чего давал последнее слову преступнику. У того появлялась возможность публично признать свою вину и раскаяться. Тогда смерть обреченного наступала скоро и не столь мучительно. Если же он использовал право последнего слова иначе, тогда, на радость публике, устраивалось кровавое шоу.
Ао Айин явился на казнь взволнованный и раздраженный. Чтобы занять место ближе к эшафоту, он хотел прийти раньше остальных. Оказалось, Айин не единственный, кто решил так поступить, и ему пришлось пробиваться сквозь толпу, не обращая внимания на брань и недовольный ропот. Сегодняшний ажиотаж объяснялся тем, что правосудие должно было свершиться не над кем-нибудь, а над настоящей знаменитостью – широко известным, выдающимся художником Эроном Эммегретте. Его картины стоили баснословных денег, коллекционеры устраивали за них настоящие сражения. Любой ценитель искусства знал фамилию Эммегретте. Его казнь означала трагедию не только потому, что еще одна человеческая жизнь закончилась бы, – это был конец пути вошедшего в историю творца. А для Ао – еще и потерю ценного клиента или, быть может, друга.
.....
– Папа! – закричала девочка. – Где я? Забери меня отсюда!
В ней пробудилась надежда. Может, ей всего лишь приснился кошмар? Главное, ее отец был здесь!
.....
