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« Je n'ai plus que ce jour, que ce moment de vie :
Pardonnez a l'amour qui vous la sacrifie,
Et souffrez qu'un soupir exhale a vos genoux,
Pour ma derniere joie, une ame toute a vous. »
En vertu d'un traite, la Princesse d'Armenie Eurydice doit epouser le Prince heritier des Parthes, Pacorus, alors qu'un amour partage mais secret l'attache a Surena, le glorieux vainqueur des Romains, grace a qui le roi des Parthes a retrouve son trone. Le secret decouvert, Surena est somme de renoncer a Eurydice et de se plier a la volonte de son roi.
Heros parfait, Surena est trop glorieux pour ne pas susciter la jalousie de son monarque, mais egalement trop amoureux pour lui ceder. Politiquement coupable, mais humainement innocent, il est de son destin d'aller a la mort plutot que de renoncer a aimer, comme celui de son roi est d'aller a la chute en se faisant tyran. En 1674, Surena est la derniere piece de Corneille. C'est egalement la plus tragique.