Читать книгу Пассажир - Д. В. Ковальски - Страница 1

Моряки молчали. Они работали веслами, благодаря чему лодка шла быстро. На волнах она подскакивала, затем врезалась носом в новую волну и обливая пассажира холодной водой. Оливер корил себя за спешно принятое решение и перебирал в голове причины, чтобы сойти на берег. Однако с каждым подъемом весла, его шансы таяли.

– Знаете, – звонко сказал он, чтобы скрыть волнение в голосе, – в нашем городе живет настоящий святой отец, думаю его помощь пришлась бы кстати.

На него лег суровый взгляд. Своим видом моряки больше походили на разбойников или пиратов. Их морщинистые лица утопали в густой, огрубевшей от морской соли, растительности. Один из них, команда звала его Лисом, когда-то лишился глаза. И никак не скрывал этого. Вместо хоть какой-либо повязки зияла ужасная, стянутая по краям потрескавшейся кожей, дыра. Внутри поселилась тьма. Здоровый же глаз застыл на молодом священнике и не моргал.

Лис улыбнулся. Оливер представил какой ужасный запах исходит из этого, набитого пятеркой гнилых зубов, рта и поморщился.

– Вы, молодой человек, зря сомневаетесь в себе, – Лис говорил добродушно. – Две недели в нашей замечательной компании пройдет незаметно, к тому же плату капитан обещал достойную.

Лис отпустил весло, которое подхватил второй моряк, подсел ближе и достал трубку.

Оливер натянул улыбку.

Золотой слиток, размером с ладонь, заставил подняться из теплой и сухой постели и отправиться в мокрую и холодную реальность. Второй слиток обещали через две недели, когда корабль закончит путешествие.

Теперь плата казалось мизерной. Следовало запросить не меньше трех.

– По мне, – вступился второй моряк, чьи худые жилистые руки поднимали весла, – в вашем присутствии необходимости нет.

– Ты бы, Барт, помолчал, – Лис сплюнул, – сам же отказываешься ночью выходить из каюты.

– Брось, – Барт с силой налег на весла, отчего вены на руках вздулись, – Ночью на корабле опасно, и я в это верю, но в то, что мальчишка сможет помочь, увы. – Он повернулся к Оливеру, – без обид, пацан.

– Мне вообще-то двадцать два, – ответил Оливер, но до Барта слова не долетели. Лис говорил громче.

– Ну и что с того! Главное, чтобы он со своей святой книжкой и крестиком разбил страхи команды. Когда зайдем в нужный порт, поверь, все забудут о проклятии.

Барт что-то пробубнил, насупился и оставшуюся часть пути молчал. Лис последовал его примеру. Иногда, оставшимся глазом он наблюдал за молодым священником, что-то обдумывал, вздыхал, но больше ничего не говорил.

Беседа только усугубила гнетущее чувство тревоги. Оливер сжал в руке деревянное распятие и перекрестился.

Корабль «Стремительный» не внушал доверия. Хороший ремонт грозил длительным простоем. Капитан не мог себе этого позволить. Стоило ему прибыть в один порт, как ему поступало выгодное предложение по доставке. «Стремительный» не брезговал ничем, даже похищенными людьми, отчего обрел дурную славу. Но команда не спешила менять судно. Капитан, по совести, делил плату с командой. Потому что знал, что найти честных тружеников среди своры проходимцев не так-то просто. Кто-то даже пустил слух, что все они давно продали свои души и навечно связаны с этим кораблем.

Конечно, этот слух был полной чушью. Но в связке с обветшалым внешним видом и незаконным грузом, заставлял людей трепетать при виде судна входящего в порт.

Оливер ничего этого не знал. Но даже так его мысли не избежали жутких видений при виде корабля. Первые рассветные лучи осветили контур с собранными парусами. Сквозь утреннюю дымку он предстал перед молодым священником скелетом огромного морского чудовища. Чей панцирь покрывали сотни моллюсков.

Сверху свалилась веревочная лестница. Она пахла водорослями, а отсыревшие деревянные ступеньки выглядели ненадежно. Оливер лез первым. Влажная, просоленная веревка царапала руки. Следом за ним поднимался Барт, то и дело подгоняя священника. Ругаясь себе под нос, он вынужденно ждал пока тот, переставит свои трясущиеся конечности, чтобы подняться выше.

Лис остался в лодке. Он закрепил веревку от лебедки в дух места и несколько раз дернул ее. Сверху раздался скрип. Дерево затрещало, и лодка пошла вверх. Лис сел в центре и закурил трубку, наблюдая за тем, как священник нерешительно ставит ноги на борт корабля.

– Добро пожаловать! – громко выкрикнул человек в черном камзоле и черной шляпе с широкими и ровными краями. В иной ситуации можно было его принять за римского священника с капелло на голове.

Человек сделал шаг вперед и снял шляпу. Тень ушла и открыла гладко выбритое лицо с острыми чертами и тонкими серыми губами. Человек улыбнулся и лицо изрезали тысячи мелких морщин.

При виде священника и после слов человека в черном, команда захлопала в ладоши, застучала ногами и громко закричала. Они окружили Оливера и с радостью его приветствовали.

– Что стоишь как вкопанный?! – пробурчал со спины Барт и легонько подтолкнул священника в спину, но тот не двинулся с места.

Оливер изучил команду и в который раз пожалел о своей согласии. Одно дело отпускать в городе грехи пьяниц и неверных супругов. Но другое, плыть две недели в компании оживших мертвецов. Именно так он и видел команду «Стремительного». Их серые лица, с синяками вокруг глаз, с болячками и язвами, никак не могли принадлежать живым и здоровым морякам. Среди них не было ни одного, на ком бы не висела одежда. Их высохшие тела, казалось, пропускали солнечные лучи.

Затягивать не стоило. Следовало сразу признаться, вернуть слиток и отплыть назад.

– Не стойте, господин, – к священнику подскочил смуглый юноша и схватил его под руку. От касания по телу пробежали мурашки. – Капитан вас уже ждет.

– А разве не… – Оливер вопросительно протянул руку в сторону человека в черном. Тот вопрос понял и ответил, не дав закончить фразу.

– Нет, что вы, – улыбка стала скромнее, – я всего лишь боцман. Капитан не покидал своей каюты около месяца.

– Почему же? – удивился Оливер.

– Он сам все расскажет, – хмуро ответил Барт и взял священника под вторую руку.

В своей голове Оливер представлял капитанскую каюту, чем-то вроде королевских покоев. На деле все оказалось иначе. Мрачная комната, с покосившемся деревянным полом заваленная бочками и ящиками. В углу со стены свисала деревянная койка. Под которой лежало несколько пустых бутылок. Из драгоценностей он заметил только кинжал на стене. На сталь не похоже, возможно драгоценный металл, да еще и инкрустированный тремя крупными камнями. Ради такого можно и капитаном стать.

В центре стоял длинный стол, с дальней стороны которого сидел старик. Он жестом пригласил войти священника. Тот сделал всего пару шагов, когда старик захрипел.

– Стой! Ни шагу дальше, – он прокашлял горло, и сплюнул под стол. Выглядел капитан паршиво. Волосы поредели, кожа посинела, руки тряслись. На мокром он пота лбу сидела муха, но тот ее не чувствовал.

Просто великолепно, подумал Оливер, настоящая удача с этим кораблем. Он отступил к двери, в надежде на то, что болезнь до него не доберется.

– Не бойся, никто из моей команды заразы не подхватил, хотя провели со мной несколько месяцев.

Сомневаюсь, про себя ответил Оливер. А затем вспомнил, что капитан возможно их не видел месяц и не мог судить об их состоянии по внешнему виду.

Капитан встал отвесил поклон.

– Мое имя Альберт Тич, но все зовут меня старик Ал, так что выбирай сам. – Он сел и отпил из бутылки. – Вы можете сесть за стол и налить себе вина или рома. Они в том ящике, что рядом с вами.

– Спасибо, – Оливер наконец заговорил, – Я вынужден отказать в вашей просьбе. И прошу вернуть меня на берег.

Парень достал из-за пазухи золотой слиток и положил на стол. Ладонь еще несколько секунд помнила тепло металла.

– Исключено, – твердо ответил капитан, – нет ни одной причины, по которой я принял бы вашу отставку.

Оливер собрался с мыслями и заговорил, но гораздо тише.

– Понимаете, у меня опыт не большой, – тактично начал он, подбирая слова и думая, как же сознаться, чтобы не разгневать старика.

Капитан нахмурился. Оливер продолжил.

– В городе я совсем недавно. Служению богу я посвятил всего пару лет.

– Знаете, – мягко начал капитан, – я не верю в бога. И тем более никогда не верил церкви. Но это мое личное дело. Моя команда верит, а значит без вас никак.

Самое время признаться, решил Оливер.

– Знаете…

Капитан не желал слушать священника. Он уже решил.

– Я удвою плату.

Парень посмотрел на слиток на столе. Мысленно дорисовал еще три таких же.

Альберт Тич, видел сомнение на лице парня. Он поднял ладонь, на которой полностью отсутствовал мизинец.

– Пять, – он улыбнулся, – пять слитков за то, что вы две недели плывете с нами.

– Хорошо, – неуверенно ответил Оливер.

Всего две недели. С такой платой можно было начать новую жизнь, выдав себя за богача.

– Какие ваши обязанности при церкви?

– Могу исповедать и отпустить грехи, соврал Оливер.

– Этого более чем достаточно. Теперь я расскажу, почему нам понадобился священник на борту.

Два месяца назад «Стремительный» сделал остановку в одном из Африканских портов, чтобы пополнить запасы. В порту Альберту предложили добавить в трюм несколько ящиков. И взять на борт одного сопровождающего. По прибытию в Италию, ящики следовало разгрузить, а человека оставить. За все это команде обещали достойную плату в виде нескольких найденных в Африке золотых фигур.

С этого момента привычный уклад на корабле изменился. Сопровождающий вечно подгонял команду. Ему казалось, что судно идет недостаточно быстро. С того же времени капитан захворал. Судовой врач предположил, что капитан подцепил в Африке либо лихорадку, либо туберкулез. Иначе объяснить потерю веса не мог.

Спустя месяц, ведомый лихорадочным припадком, капитан прострелил горло сопровождающему. Причина скрылась в затуманенном сознании. Команда лишних вопросов не задавала. Тело сбросили в воду и благополучно о нем забыли. С того же момента, Альберт Тич заперся в каюте, позволяя входить только боцману.

Правда ничего не изменилось. Наоборот, ситуация ухудшилась. Команда жаловалась на странные звуки и шорохи по ночам. Сон не приносил облегчения. К тому же многие стали терять в весе. Дошло до того, что моряки отказались продолжить плавание, пока старик Ал не разберется с ситуацией.

Решением было найти священника, который справится с глупым суеверием.

– Как видишь, – закончил свой рассказал Альберт, – без вас мы не поднимем якоря, так что добро пожаловать в команду.

Оливер допил вино, налитое во время рассказа старика.

– Дурная история, но может проблема в ящиках, которые вы взяли на борт?

Капитан шлепнул себя по лбу.

– Точно! Как я сам до этого не додумался, – воскликнул он и рассмеялся.

Смех перешел в тяжелый кашель. Альберт собрал всю жидкость из горла и сплюнул под стол. Затем отхлебнул из бутылки.

– Простите, не сдержался. Месяц не общался ни с кем, кроме боцмана, так что отвык от глупых вопросов. – Старик снова улыбнулся.

– Я имею ввиду может стоит их вскрыть?

Капитан замотал головой.

– Во-первых, принцип нашей команды не позволяет лезть в груз, который мы перевозим, а во-вторых, – Альберт сделал глоток, – мы в первую же ночь их вскрыли и ничего не нашли кроме земли и золотых безделушек. Сдается мне, в порту мы что-то подцепили.

– Тогда почему вы сидите в каюте, если считаете, что команда заражена?

– Чтобы больше ни в кого не выстрелить.

Человек в черном, который оказался боцманом, проводил Оливера в отдельную каюту. Весь путь он молчал. Когда дверь за ним закрылась он подошел так близко к Оливеру, что улавливался сладковатый аромат духов. Вот чего он не ожидал, так это то, что боцман озабочен личной гигиеной.

– Я верю в капитана, но не верю в его слова. Он слишком стар и безбожен, чтобы заметить очевидные вещи. Мы прокляты. И если вы не спасете наши души, то мы сгинем, не достигнув цели.

– Не тревожьтесь мистер…

– Моя фамилия Лок, а имя мое Адам.

– Не тревожьтесь Адам Лок, со мной на ваш корабль взошла божья воля и отныне вы под зашитой небесных сил.

Боцман выдохнул и сделал два шага назад. По лицу читалось, что ответ его устроил.

– Располагайтесь, а после я представлю вас команде. – Адам жестом указал на деревянную кровать, в которой едва ли уместился бы ребенок. – Это единственная гостевая каюта, но вам повезло, прошлый постоялец уже сошел с корабля.

В голове Оливера мелькнули обрывки истории капитана. Он представил человека с простреленным горлом и то, как команда под дружный счет бросает его за борт.

– Спасибо.

– Если еще что-то нужно обращайтесь ко мне. Команда привыкла игнорировать просьбы если они исходят не от меня или старика.

– Понял. У меня один вопрос.

– Конечно, спрашивайте.

– Кто-нибудь из команды носит на шее распятие? – Оливер поднял на ладони свой крест и показал Адаму.

– Никогда не замечал. Но бога, на этом судне никогда не было.

– Отлично. Пусть каждый приготовит две деревяшки и веревку. Будем крестить вашу команду.

– Хорошая идея. – узкие губы Адама растянулись в улыбке, обнажив мелкие и острые зубы. – Думаю это успокоит команду.

– До тех пор оставьте меня.

Адам не знал, нужно ли кланяться, когда прощаешься со священником, но для надежности, и чтобы не гневить бога, перед выходом снял шляпу и поклонился. Оливер перекрестил его.

– Именем господа нашего, наделяю я сие распятия силой божественной и освещаю праведным светом путь, что избрал Господь. Аминь. – Произнес Оливер, держа перед собой чашу с водой.

– Аминь, – повторили моряки, стоя на коленях.

Крестил Оливер впервые. И говорил то, что приходило на ум. Но благо никто из команды не усомнился в его словах и не понял, что священник несет полный бред.

– Сын мой, подойди, – Оливер подозвал смуглого юношу, того, что провожал его в каюту капитана, – Как твое имя?

– Том, так меня называют на корабле.

– Сын божий Том, благословляю тебя на плавание. – Оливер перекрестил юношу и поднес к нему чашу.

Тот достал из воды самодельное распятие и надел на шею. Священник обмакнул пальцы и обрызгал водой Тома.