Отрывок из книги
Распустившийся в королевском пруду чёрный лотос приковывал к себе немало удивлённых взглядов и вызывал множество пересудов во дворце. Привезённые королём из дальнего странствия семена редкого растения, которые долгие годы не давали всходов, оказались совсем не теми прекрасными водяными лилиями, что были предназначены в дар королеве. Никто прежде не видел цветок лотоса чёрного цвета, но легенда гласила, что распускается он только на один день, после чего умирает, навлекая беду и ненастье.
В ту же ночь Хиндустан накрыли ветры, принёсшие с севера сильное похолодание. Влажные джунгли окутались серебристым инеем, трава покрылась изморозью, а водоёмы впервые на памяти старожилов застыли под тонкой коркой льда.
.....
– Принесите ей одеяло! – помрачнев, распорядился король, выходя из башни. – И не спускать с неё глаз!
Такой промозглой зимы хиндустанцы на своём веку не помнили. Днём шли холодные затяжные дожди, а по ночам земля глубоко промерзала, что наносило невосполнимый урон хозяйству. Но, как говорится, беда не приходит одна. От жителей окраин король узнал, что в его владения вторгся жестокий захватчик, лицо которого скрыто чёрной маской. Во главе бесчисленной армии он стремительно движется к столице, сметая всё на своём пути, сея смерть и разрушения.
.....
