Читать книгу Полукровка: Солнце и Луна - Дариана Кей - Страница 1
Глава первая
истоки
ОглавлениеГлава ордена проконтролировала очередную серию тренировок у новобранцев. Девушка присела у родного ей древа. Виктория помнит многие вечера, проведённые под гремучей ивой, словно это было минутой ранее, что ослабило пустоту души и ума.
– Сколько же дней я скоротаю так? – вопрос неприметно для неё выскользнул с губ и навис в голове, будто ударяя всякий раз. Тренировочная площадка запрятывалась в лесу, что образовывало непринуждённую атмосферу и приятное чувство уюта. Люди между собой толком и не лепетали, но это не мешало Ви ощущать мнимое единство с ними.
Обыденность дня давала о себе знать, что немедленно привело к характерно тяжёлому вздоху, каковой привёл к глупому решению.
Удачно проведя перекличку, силуэт в плаще умело перескочил через разделительный забор. Это означало подпольный побег и вероятность вдохнуть полной грудью.
Дорогу она удерживала до близлежащего городка Рифли-Ноут. Обстановка была всего ничего лучше штаба, но не до такой степени сильно, чтобы оторвать мысли тоскующего человека. Город не выделялся изобилием красок или добросердечным нравом обитателей, можно было это наречь временною столицей мошенников, может быть, поэтому штаб не могли обнаружить уже достаточно долгое время. Да и покрывали его внушительные чары, не говоря уже о высокопоставленных людях.
«В любом случае, даже в этом месте я не смогу снять его», – поразмыслила глава ордена, словно предчувствуя грядущие проблемы и поправляя ртутного тона плащ.
Завязывался очередной пустой и бесполезный для Сайзо день. Отчего так? Так уж вышло, что не мог он никак оставить свой несчастный городок, в каком одним-единственным его занятием было припугивание бандитских формирований, кои норовили не переходить ему лишний раз дорогу. Ситуация в подобном «Вольном» месте была неизменная. Многие обитатели ведали его в лицо, ведь он заступался за них и спасал от напастей алчных преступников, каковые всё никак не могли покрыть город своим железным кулаком, чтобы приступить доить из его жителей все соки.
Однако чувство собственного одиночества и неудовлетворённости жизнью точило его изнутри всё глубже и сильнее. Его душа жаждала свежих авантюр, приключений и событий, а подобная повседневная жизнь попросту душила его. Куда же он мог деться, если скоротал на этом месте немалую долю молодости? С одной стороны, мог бы уйти, с другой стороны, не мог отбросить навязанный самому себе долг. Бродил Сайзо по городку много и также немало мозговал над тем, как бы мог раз и навсегда окончательно покончить с нависшей угрозой, которая притаилась пару дней назад.
Пора летняя, на улице начинало смеркаться, однако ночи довольно светлые, в какой-то степени даже романтичные. Было мирно, выдыхаемый воздух наполнен слабой влагой. Душа отыскивала в подобных вечерах безмятежность и кое-какую романтику, которой тот тоже тайком желал. Ещё с ребячества он крайне полюбил ясные летние ночи, и не находилось бы дня, когда мальчишка не сбегал из своего заточения в детском доме и не прохаживался до самого утра… хорошие были моменты.
Учитывая то, насколько подробно он знал всех обитателей городка, новые лица порождали волну ноющей головной боли и стук в висках.
«Новые бандиты? Наёмница?» – заподозрил парень, собрав занимательную информацию. Пёс знает, что понадобилось в этом господом совершенно забытом месте девушке, но абсолютных случайностей в данной жизни явно не бывает. Стало быть, не излишним будет проконтролировать новенькую. Единственное, что вновь тревожило наёмника, в частности, это то, что в последнее время активность бандитских организаций утихла, что не сулило ничего стоящего. Не могли они столь просто бросить этот город, чересчур смачный кусочек, но проверять «давних знакомых» Сайзен помышлял чуть-чуть позже. В то время его интерес соблазняла таинственная незнакомка, интересующаяся этим городком.
Исследовав город и не отыскав ничего интересного, Виктория приблизилась к ничему не примечательному парку, однако идущий по её следам юноша мешал любой попытке захватить волну безмятежности. Присев на лавочку, девица интенсивнее окутала лицо материей, чтобы успешно избежать всякого зрительного контакта с незнакомцем. Спустя двойку мгновений она смогла перевести дыхание полной грудью и необычайно тяжёлые мысли оставили её разум, пророча неплохое окончание настолько обычного дня.
– «Сколько ещё времени он будет там стоять и таращить глаза?» – испытывая своим телом нагнетающее присутствие другого человека, ей только оставалось дожидаться деяний преследователя.
За столь длительное время наблюдения, наёмник не заметил ничего подозрительного в поведении девушки, однако интерес, с каковым она обозревала город, не остался незамеченным. Собственное подсознание парня вещало ему о чём-то опасном, но вот обнаружить тому доказательство напрямую он не мог. Решил поинтересоваться, для чего и подошёл к девушке, сделав вид, словно её и не подметил. Не ступал напористо за ней.
– Доброго. Я так погляжу, вы лицо не местное здесь. Я бы на вашем месте остерегался бандитов, а то притихли они в последнее время… не ваш ли приход их так напугал?
Услышав приближающиеся шаги, лицо Ви осветила улыбка, ведь впервые за месяц что-то творится. Голос парня слышался крайне хрипло, что приковало её внимание.
– Полагаю, если бы они приутихли из-за меня, то об этом ведал бы весь город, – когда она подняла капюшон, ей раскрылся взор на симпатичного молодого мужчину, каковой своим видом обличал заинтересованность в её персоне. Однако, утаивая личность, неизменно нужно быть осмотрительной, чтобы не породить лишнего гнетущего шума. Когда её глаза зацепились за его изумрудные, она затаила дыхание и временно перестала моргать, дышать, даже неотступные голоса в рассудке отправились на покой. Незапятнанные, но утратившие блистание от тягот жизни. Столь концентрированные зелёными оттенками, словно перед ней простёрся весенний лес, который сиял под погожим зноем. Красивые, запоминающиеся, удивительные.
– Если в этом месте промышляют бандиты, то вы, наверное, один из них? Хотя вы преимущественно на маньяка походите. Если вам нечего более высказать, то больше не преследуйте меня. – собрав мысли, открыто заговорила Виктория.
– Напротив, я здесь этих бандитов вырезаю, только чего-то они не хотят заканчиваться. Больно город жильный, халявно обитать желают, а со сравнительно недавнего времени эдакое ощущение, что их в этом месте и не водилось никогда в жизни. А интересуюсь я вами из соображений безопасности. Бандитов нет, зато имеется неизвестная персона, что столь заинтересованно что-то тут выискивает. Может, я могу подсобить чем, раз уж ныне здесь? – Сайзен чуть расслабился и уже не скрывал в себе угрозы, если, конечно, не попробовать напасть на него. Боковым зрением он беспрерывно контролировал ситуацию вокруг, всё ещё мысля, что не всё так просто, как ему сдаётся.
Она подивилась его прямолинейности и где-то в глубине даже хихикнула, подумывая идиотичность это или исключительная честность.
– К вашему счастью, я лишь только осматриваю город. Сбегаю от обязанностей. – необузданный порыв ветра чуточку поиграл с плащом девушки, что открыло свет на внешность для незнакомца. Серебряные пряди выскользнули из копны волос и представили себя свету, что доказывало уникальность загадочной собеседницы. Серо-синие глаза скрестились с ним взором, выказывая холодность их обладательницы.
– Благодарю за волнение, но я весьма сильная. – Несподручная усмешка возникла на лице, будто в надежде, что это спасёт ситуацию.
Сайзен не особо осведомлён о прочих расах, однако из-за книжек, разных небылиц, что он ежедневно читал, ещё будучи чадом и не выбираясь из библиотеки, серебряные волосы оказались нешуточным триггером для того, чтобы эти воспоминания отчётливо всплыли в его уме. Особа, что прибыла в город, казалась ему всё более интересной, и, если его догадки были верны, настолько просто покидать он её уже не желал. Отсутствие оживлённости бандитов чрезвычайно его настораживало. Хотя влечение к барышне настораживало в разы сильнее.
– Даже если и так, местные бандитские «пешки» в большинстве своём те ещё отморозки. Будет лучше, если я буду поблизости. Послышится капельку грубо, но вы можете послужить для них хорошей наживой, оттого-то я и проследил за вами.
– Как я могу так неосновательно переводить ваше время? – крайне саркастично, словно пыталась кольнуть его словами. Она оглядела его с ног до головы, и выплыли текста наводок о событиях в приближённых городах. Проскользнула в разуме чудаковатая мысль, что даже не занимала крупного места в потоке прочих, какие зажгла его личность. – Хоть и выгляжу хрупко, но наживой я точно не стану, – на лице явились взору ямочки от усмешки. Протянула ему руку в знак приветствия. Почуяла знакомый запах и ярче оскалилась. Хищник, идущий на сближение с добычей. – Да я и не одна, если вы не углядели, то оглянитесь вон туда и увидите моего товарища. – Склонила голову в сторону стены.
– Уже заметил, – краем глаза юноша успел засечь ещё одного незнакомца, который наверняка был связан с девицей, о чём она и заявила ему прямо в лоб.
– Славно, как скажете, однако на долгий срок здесь не стоит задерживаться. Тут пусть и уныло, но не безопасно.
Наёмник всего лишь несладко улыбнулся и простился с гостьей. Заглотнув всего ничего свежего знакомства, Сайзо заново зарылся в обыденность, ведь надобно выяснить, куда могли задеваться бандиты и что они задумывают.
– Бандитов не разыскивайте, славно было свидеться! – прикрикнула девушка вдогонку и спустила руку, которая не удостоилась ответного рукопожатия. Рядом с ней предстал парень, весьма крепкий и рослый на вид.
– Ты вновь неприятности сыскала? – натащив её недавно слетевший капюшон, он лишь только цокнул.
– Да нет, что-то увлекательное разыскала. Или кого-то, – хищная ухмылка обозначала только лишь то, что данный человек её заинтересовал.
Поглядывая за его удаляющимся выразительным силуэтом, она уложила ногу на ногу и сложила руки на груди.
– Кажется, я излишне их устрашила, раз они не показываются на этом месте.
– Ты же главаря казнила у всех на глазах, конечно, они сидят по норкам.
– Он был уж очень бесцеремонным, не уважаю угнетающих и абсолютно слабых людей. Они мне видятся ничтожными.
– А ты кто тогда? – нахмурив брови, блондин закатил глаза и вновь испустил языком цокающий звук.
– Я исключительно стоящий руководитель. – встав и оглядевшись, она не приметила ничего интересного и, отряхнув одеяние, заново обратила взор к небосводу. Её безмятежное в тот момент лицо говорило о некоем облегчении.
Долго скитаться по улицам Сайзо не пришлось, ибо на него вышел его давний приятель, каковой не только даровал ему серебряный клинок, но и практически спонсировал всю деятельность Сайзо против бандитов.
– Ну ты, я тебе по всему городу ищу, словить никак не могу. – Басовитый голос прозвучал левее наёмника, и тот, коротко улыбнувшись, торсом обернулся к другу.
– Так я тут патруль затеял. – Попытался обелиться Сайзо.
– Знаем мы твой патруль. Я вижу, что задолбал тебя этот город уже. Не смекаю, какого ты ещё в этом месте торчишь? Шагал бы уже давным-давно куда угодно да странствовал. Мы не сгинем уж тут, местные вона чего, принялись своих «гвардейцев» упражнять, даже мне заказ сделали на орудие. Твоё снаряжение, кстати, я поправил.
– Да не могу я уйти от вас. Скучно здесь, но уж лучше так, чем меня впоследствии больная совесть сожрёт, ежели эти утырки вновь к вам сунут нос.
– Крайне ты добросердечный. Со мной уж точно ничего не стрясётся. Черепушки у них не выдержат. – Мужчина, коему уже было лет эдак под сорок, показал свой увесистый кулак. Вся его кожа загорелая и закалённая, а на громадных ладонях имелось множество мозолей.
– Не добросердечный, попросту не привык оставаться в долгу. Ты меня практически на ноги поднял, а я что, настолько просто кидану тебя тут? Хочешь, чтобы я кодекс предал?
– Да брось ты, какой кодекс? Я же от чистого сердца всё. Ты ведь единственный, кто на этих уродов без утайки скалился и всё планировал их выставить отсюда, а я тебе только лишь предоставил инструмент. Всё прочее ты уже по своей инициативе сделал.
– А подарок? – поразился логике здоровяка Сайзо.
– А что подарок? Подарок есть подарок, ты его заслужил по праву, здесь даже не возникай, мне хватило того, что ты тогда мне лепетал.
– Всё равно беспокойно как-то. – колебался парень и уходил в раздумья.
– Ты кончай давай себя губить. Всю ведь жизнь свою горячую в этом городе посеешь, а под старость лет будешь крушиться, что не дал себе воли. Ты и так всё детство почти в тюрьме скоротал. Лучше поразмысли ныне для себя, жизнь менять надо, – кузнец улыбнулся и нежно похлопал наёмника по плечу. – Собирайся давай и ко мне заглянуть не забудь. Бывай.
Сайзо невысказанным взором проводил друга и больше впал в тяжёлые раздумья.
Озадаченно наблюдая за девушкой и её поступками, Джексон ещё раз застукал себя на мысли «никогда не разберусь, что у неё на уме». Однако юноша, сощурив веки, чутко обводил взором город и обмозговывал все варианты защиты, хотя в ней она и не нуждалась. Может быть, будучи компаньонами по отряду с детских времён, когда она была ещё ему по пояс, блондин начал её принимать за своего друга или, может, младшую сестру. Подобные связи лишь только препятствуют в настолько опасной работе, но присматривать за ней было особенным видом наслаждения. Сам того не замечая, ликовал её выкрутасам, хоть и обличал это своим бухтением или издёвками.
Самой немалою его горечью было следить за взором Виктории, ведь с годами он становился жёстче. Воспоминания о былых временах, где малолетняя девочка рисует у дерева или стаскивает печенье, чтобы покормить его в момент кары старшей Ноэль. Серые глаза горели от жизни, а нынче его подруга смахивала только на сломанную куклу.
– Джексон, я припомнила, – двойственный взгляд немедленно был брошен в его сторонку. В ответ она заработала равнозначный взор непонимания. – Этот деревенский парень, кажется… имелся среди кандидатов на собрании. Имя ещё на С начинается вроде бы. – Без зазрения совести её указательный палец указал на напарника.
– Даже если это так, где твои светские манеры? – блондин ощущал себя под прицелом, ведь прореху в нём она подобным способом сделать могла. Комбинация двух стихий неизменно даровала ей особые преимущества. Людей со стихийной энергией воздуха можно по пальцам пересчитать, а если учесть и стихию воды, то Ви являлась ужасающим человеком – полукровкой. Как известно всем, энергия возникает при рождении, и сама с годами формирует поток мощи. Люди, приобретая стихию в лет пятнадцать, отправлялись в город-покровитель для учёбы и получения удостоверения для применения сил, согласно закону. Полукровки рождаются непомерно редко, вследствие переизбытка сил гибнут до полного взросления или их безнаказанно убивают, чтобы не представляли опасность для окружающих. Однако отнюдь не стихийной энергии страшился Джексон, а чего-то более жуткого.
– Так. У меня имеется в наличии план. Мы можем сегодня быть спекулянтами, и это означает, что мы идём выпивать. Лучше всего подобные мужчины раскрываются после Фарюсного вина. – Подняв тот самый белоснежный палец погибели в воздух, Виктория горделивою походкой постепенно пошла в сторону основного выхода из засохшего, блёклого парка.
– Виктория, ты уверена в своих мотивах? – обследовав на удивление беззаботную таверну, Джексон скрестил руки на груди, и весь его облик передавал недовольство данной бездумною затеей.
– Мне просто-напросто стало скучно, так что не веди себя до такой степени серьёзно. У нас дел-то не было больше месяца, надоело трудиться нянькой новеньких и разгребать бумаги. План стоит на месте .Да и мне нужен этот парень… есть причины, – ещё раз ткнув указательным пальцем в сторону Сайзо, она всего-навсего продемонстрировала свою чрезвычайно проблемную привычку. Её спутник закатил рукава и удручающе вздохнул, предчувствуя проблемы, которые она с радостью ему скажет разгребать. Но вопрос об основаниях смущал его не меньше.
Таверна была шумным местом, где не зверски пьяных людей можно по пальцам пересчитать, но парочка в итоге переступила порог. Стоило двум незнакомцам в плащах, прикрывавшим лица, явиться, отдыхающие крайне насторожились. В подобных случаях девушке неизбежно приходилось прибегать к прирождённому обаянию, ведь внешность этому только выступала на руку. Предварительно хлебнув очень занятное оборотное зелье, Виктория была уверена в цвете волос и достаточной сохранности своей личности, поскольку они сделались тёмно-русыми на ближайшие двойку часов.Она сняла капюшон.Теперь хмельные мужчины не видели угрозы в симпатичной незнакомке лет двадцати.
Выпивал Сайзо слегка и подолгу, так что сравнительно лёгкий алкоголь не проявлял сильного влияния на его рассудок. Непосредственно ощущалась едва только невесомость бытия, а все удручающие думы и заботы отходили далеко, на мгновение облегчая моральную ношу. Не миновало и некоторого момента, как новенькие, за каковыми он наблюдал, очутились уже в таверне. Совпадение? Вряд ли. Барышня, с которой беседовал, вероятнее всего, успела прицелиться на него и явно что-то планировала, но вот благие у неё намерения или нет – он точно не ведал, закономерность между исчезновением целой бандитской группировки и её появлением в этом месте казалась уж очень очевидной. Сайзо напялил на голову капюшон и постарался открутиться, чтобы не отягощать свой изнеможённый здравый смысл свежими проблемами. Пока это не его забота, и его данный расклад устраивал, хотя, быть может, в некоторой степени это влияние выпитого винного напитка.
Пробежавшись глазами по всем присутствующим мужчинам, её взор зацепил уже знакомый наряд. Обыкновение всех наёмников и шпионов – это досконально запоминать подробности, будь то одеяние, обличье, местность, разговор или события. Целеустремлённость шагов Виктории дало раскусить, что просто так незнакомец не избавится от неё. Непомерно обыденная жизнь исключительно подталкивает к необдуманным деяниям, точно стремясь приковать внимание всех, чтобы как следует играть на сцене под названием «жизнь». Люди разделяются на два типа: принимающие безмятежную жизнь и те, кто хочет испытать излишне много. Девушка, несомненно, была из второго типа, оттого новые эмоции и события существовали для Виктории дурманом.
«Таверна такая заурядная, может, им следовало бы интерьер заменить? Да и люди на один вид, что за мрак», – лицо транслировало мысли для всех, словно таверна являлась свалкой, а не вполне уютным местом. Безвкусно вырезанная мебель, горстка существенных и не очень споров, натуральные тона и запах дешёвого пойла. Даже подобное место числилось роскошью в Независимых землях, где царила абсолютная разруха. Но люди довольны всем. В таком заведении многие отыскивали успокоение после тягостного дня и впадали в уникальные минуты эйфории. Присев плечо к плечу, Ви с беззастенчивым любопытством заглянула в его лицо, тем самым откровенно преступая личные границы парня, но неудобства ей не посчастливилось испытать.
– Здравствуй. Ещё раз. – Скользящим движением хрупкая рука опрокинула капюшон Сайзо и отряхнула грязь на его плече. Истинно коварные глаза в сочетании с приятной улыбкой намекали ему об опасности данной ситуации.
Услышав за своей спиной топот, Сайзо слегка напрягся, дожидаясь, чтобы он прошёл мимо него, но все упования мгновенно канули в Лету, когда барышня приземлилась рядом с ним и заглянула прямо ему в душу, да ещё и капюшон с него сбросила.
«Какая наглость!» – помыслил парень и совершил ещё один глоток сидра, однако трепета у него уже не было, ибо некачественный алкоголь его напрочь отбил, обратив даже в задор. Частично он был возмущён, но и приятно поражён подобной пикантности и нахальству.
– Насколько я помню, ты отказалась от моих услуг. Я не думаю, чтобы я успел чего-то ещё пообещать или проставиться. Какие-нибудь прочие проблемы возникли?
Сайзо пытался изъясняться максимально нейтрально, но его кровь уже заполнялась адреналином. Джексон, присев с другой стороны от него, лишь только совершил заказ, потому что ввязываться в это не намеревался. Знакомствами он не интересовался и попросту решил наблюдать за ними.
– На самом деле, вы прямо-таки миленький, потому меня и привлекли. Среди этих мужиков, знаете ли, вы больно выделяетесь, – без зазрения совести она самостоятельно взяла его кружку и хлебнула содержимое.
– А ничего так, – приподнимая брови, отметила та. – Это наша вторая встреча, а мы уже на ты перешли, – ироничный тон поддевал парня, намекая на его неотёсанность. – Но я принимаю твою попытку быть ближе, так волнительно. – По её словам невозможно было наверняка разобраться, флирт это или прямо-таки камень в огород собеседника. Сайзо досматривал за всяким её движением, вдохом и смыканием вишнёвых губ.
– Не смекаю, чего ты рассчитываешь от меня добиться настолько вызывающим поведением. – Парировал Сайзо монолог девушки в его адрес, каковой не очень зацеплял его измученную душу.
– Обожаю недоступных мужчин, сразу запал возникает. – Ликующе констатировав факт, Ви надвинулась ближе, словно продолжая игру. Парень только фыркнул, услышав фразу о недоступности. Это его абсолютно не затрагивало, ведь он распрекрасно ведал о своей закрытости в общении и достаточно близко подпустил в свою жизнь лишь только двоих человек, которые в дальнейшем стали отличными товарищами, и с одним из них он недавно повидался.
– Не думаю, что подобным натиском ты можешь проломить мою фронтальную защиту. Если хочешь достичь какого-либо соглашения, рекомендую быть довольно более непритворной и честной, тогда у меня и вопросов не появится, – наёмник ухватил другую полную кружку сидра и сделал недурной глоток.
– Всё очень просто, дорогая моя, – улыбнулся Сайзо и обернул голову в её сторону. – Изрекай, что тебе надобно от меня конкретно, и оставь бессмысленную лесть в сторонке.
Зрительного контакта ей не хватало, вследствие этого, воспользовавшись поступающим охмелением парня, через миг губы очутились у его уха, щекоча кожу морозным дыханием.
– Занимательно же, куда делись все упыри этого города? Смекнул же, что я ключевое лицо твоих спокойных дней. – Отступив на прежнее расстояние и заново отпив, барышня начала барабанить по кружке чрезвычайно длинными ногтями. Виктория знала, на что необходимо насесть, и он обозначил, что его догадки были верны. Выходило, что она зачистила логово бандитов и освободила город от угрозы, однако насколько долго – почём знать.
– Не хочешь поработать? – приняв привычную позу при разговоре и отвернувшись от его взора, она успешно продолжила. – Судя по тому, что мне известно, ты долгие годы играешь здесь в героя. Но имеется предложение умножить ставки… за чрезвычайно приличную сумму.
– Что за дело? Мне нужна максимальная информация, и привирать даже не пробуй. Я ощущаю ложь. – Предложение, последовавшее за столь интимным поступком, оказалось интереснейшим за ближайшие несколько лет, и каких-нибудь пять лет назад он безоговорочно согласился бы, однако в настоящий момент вновь вернулся к внутренней дилемме о том, стоит ли бросать данный город для того, чтобы достойно жить на свой вкус? Минувший разговор клонил его к тому, чтобы, в конце концов, кинуть город, однако надобно было обмозговать все переменные.
– Считаю, данный разговор не для подобного места. Если тебя удерживают обязательства, могу уверить в том, что в этом месте будет мирно и дальше. Скоро тут будет реконструкция, и великий герцог Клодер хочет устроить здесь туристическую область для имперских рыцарей, куда они будут в вольные дни приезжать, – усмехнувшись, она протянула ему руку ещё раз, ведь начальная попытка была провалена. – Полагаю, представление не будет лишним, меня называют Виктория.
– Дальнейшие детали можем обсудить завтра? Конечно, если ты готов деятельно сотрудничать, и да, так раскрепощённо я себя не веду с товарищами. Деловая нравственность на первом месте. – Предчувствие Ви на выгодные сделки никогда не обманывало, ведь это было основой хорошего результата. Оглядев его лицо, она подметила для себя его нешуточную заинтересованность и лёгкие сомнения, которые имеют место. Значит, рыбка клюнула, и можно предвкушать плотный ужин.
В слова Виктории хотелось веровать, ведь если та бесстыдно лгала, бандиты бы себя проявили. В конце концов, атмосфера в самом городке стала в разы сдержаннее и благоприятнее, так что его друг-кузнец вновь оказался всецело прав насчёт того, что тут совершать ему нечего.
Вышвырнув из ума последние сомнения, Сайзо целиком окунулся в раздумья по поводу свежего контракта. Виктория, на каковую он взглянул по-новому, частично внушала некоторое доверие, но проверить это ещё предстоит. Отвергать симпатию к ней он не мог. В конце концов, ничего не делать намного хуже.
– Ладушки, сообщай место и время, где мы будем всё широко обсуждать, я согласен на контракт. Что касательно аванса, то я беру не только деньгами. – Сайзо полностью перестроился на деловой лад, а алкоголь будто бы выветрился из его организма.
Виктория победно улыбнулась, подмечая наивность и то, что он даже не спросил, о какой работе речь. Тем для неё и лучше. Внутри она ликовала, даже смеялась подобному удачному стечению обстоятельств.
– В частности, понадобится и время на подготовку, в зависимости от того, какой у задания будет характер, это тоже учтите.
Девушка усмехнулась о его словах относительно оплаты. Мотив в разуме уже приготовил шутку, но она решила посмеяться с неё сама и оставить только в мыслях. Глядя то на него, то на руку, которая уже утомилась, она прямо намекала ему сделать правильный выбор.
Джексон в это время безмятежно выпивал очередной бокал вина, но протянутая ладонь подруги его насторожила, ведь делала она это только лишь два раза на его памяти. Особенности жеста ведали исключительно приближённые к ней люди, что принудило блондина впасть в думы.
– Насчёт сборов не волнуйся. Как только поведаю детали, то поймёшь о чём я. Место, хм. – Несомненно задумалась она над вопросом, набросила немного вариантов и нашла лучший.
Наёмник не оставил Викторию без внимания, в конце концов, пожав её маленькую ладошку достаточно крепко, но не причиняя дискомфорта. Смешок девушки показался ему также симпатичным, что прибавляло баллов в пользу Виктории.
– Мой человек отыщет тебя, но имеется одно условие с моей стороны. – Накренила макушку Виктория, показывая заинтересованность.
– Тогда договорились. Если что, звать меня Сайзо, надеюсь, разыщете в случае чего, – только он хотел отвернуться и самостоятельно продолжить своё незаконченное дело, как его слух поймал финальную фразу.
– Что ещё за условие, любопытно? – вопросил парень, и в уме начали кружиться догадки, сомнения насчёт этого условия.
Пустив свою безмерную энергию через его руку, что для него лишь ощутилась как неприметный удар током, она улыбнулась и спрятала ладонь.
– Условие чрезвычайно серьёзное, и я не потерплю отказа. – Вмиг она стала очень серьёзной, что смутило даже её друга. Драматичное молчание прижало к стенке помутнённое сознание Джексона. Зная её, можно предположить всякий вариант. Отведя взгляд за барную стойку и отметив необходимый ей предмет, Виктория по обыкновению ткнула перстом.
– Можешь меня угостить вон тем вином? – после данных слов подле сидящих парней, очевидно отпустило тревожное чувство. Джексон даже выдохнул. Жестом подозвав бармена, Сайзо за свой счёт угостил барышню целой бутылкой желаемого вина, так что её просьба удовлетворена в полной мере, тем более, что личных сбережений оставалось достаточно.
– Любопытные условия. Надеюсь, не сильно собираешься тут упиваться? – парень намекал на то, что частенько людей отсюда в буквальном смысле слова выносят, ибо от численности алкоголя они засыпают прямо на том месте, где и пьянствовали.
– Да что ты, у меня поутру работы куча, – проговорила она и припомнила минувшую попойку, унылость подкатила в её тело. – Этого целиком и полностью достаточно, в следующий раз угощаю я. – Сама себя угомонив, она потянулась к бутылке, но внезапно явилась взору крайне крупная рука, и перед её лицом склонились светлые знакомые пряди.
– Ты ещё на него залезь. – Бесспорно чувствуя неловкость ситуации, она глянула на Сайзо, перед которым находилась едва ли не пятая точка Джексона, каковой наливал ей в кружку напиток. Для него не имелось препятствий, когда дело затрагивало его капитана, что порой вызывало у него самого смешанные эмоции.
– Это, кстати, Дже… – после благополучно выполненной миссии по разлитию, он попросту плюхнулся на их колени и явно не подавал знаков трезвости. – …ксон. – По потерянному взгляду Ви можно было уяснить, что та сама в шоке от происходящего.
– Ну, это и следовало ожидать. – Сайзо закончил со второй кружкой сидра и помог Виктории управиться с её поддатым дружком.
– Что делать с ним собираешься? Я сейчас собираюсь уходить и сомневаюсь, что ты сможешь его дотащить куда-либо. – Брюнет поднялся из-за стола и бросил взор на неё, дожидаясь ответа.
С одной стороны ему и хотелось протянуть руку помощи симпатичной заказчице, тем не менее дома его ждала не менее милая и мягкая кровать. Дремать хотелось прямо-таки мертвецки, и он усилием воли сдерживался, чтобы не приняться считать ворон. Об очередной бессонной ночи не могло идти и речи, и, если уверения Виктории правдивые, тревожиться за участь города ему уже не стоило.
– Если ты вышвырнешь его на улицу, этого будет достаточно. После этого ступай прямо домой и не поворачивайся на нас. Ты выглядишь уставшим, в твои мешки картошку усаживать можно. – Похлопав его по плечу и кинув мешочек круглой суммы за счёт предоплаты и помощи, она скинула Джексона с себя и дёрнула носом, демонстрируя недовольство.
Сайзо мог много подметить из её выразительной мимики, однако девушку до конца постигнуть не смог бы. Ви набросила капюшон и расстегнула одну металлическую пуговицу на груди, что открывало обзор на противоестественную метку, расположенную на ключицах.
– Идёт, как скажешь. – Сайзо видно подобрел и оскалил зубы, когда получил большую сумму, и проследил глазами за манипуляциями верхней пуговицы, но стремительно взял себя в руки. Излишне выпившего Джексона взял на руки и вынес из помещения. Усадив того у стены, он попрощался с Викторией и отправился к себе домой. Он остался крайне доволен сегодняшним днём, поскольку лишь одна девица буквально досрочно разорвала всю рутину одним своим появлением, что не могло не радовать. Даже собственное подсознание, которое паскудно талдычило, что не всё до такой степени здорово, не могло заглушить его довольство жизнью. Его авантюристский дух потихоньку стал пробуждаться.
Для прочих осталось загадкой, как только за секунду Джексон и Виктория улетучились. Город этот – слишком отдалённый край, чтобы иметь сильных магов.
Оказавшись в штабе, Виктория потянулась, скинула Джексона на его кровать и укрыла. Заходя в свои покои, она наконец скинула плащ, опустилась на шёлковые простыни, однако сон к ней так и не прибыл.
Спустя пару дней, вестей для парня о новых знакомых не было. Никакого человека или новых лиц не наблюдалось. Обстановка в городе продолжала улучшаться, и люди будто выходили из спячки. Вполне логично, учитывая многолетние убытки от разбоев и отсутствия управления на этих землях. Независимые земли прятались за окраинами Фироса. Песочные барханы плавно переходили в почву, не очень плодородную, но лучше песка. Вечно палящее солнце было не только знаменем торгового королевства, но и большой проблемой. Видимо, в один момент Король Рейгюн, уставший от убытков, принял весьма мудрое решение. Лишь за каких-то тридцать лет непригодное для жизни царство превратилось в изысканный оазис. Торговые сделки, лучшие товары, лучшие заведения. Высеченные из лучшего мрамора здания. За всем этим богатством никто и не замечал земель, где прячутся отбросы, воры, преступники и императорский орден теней – ”Предвестники”.
На утро первого дня наёмник охотно ожидал новостей от заказчиков, однако к вечеру становилось ясно, что что-то было не так. Поскольку бандитов уже успели закошмарить, заниматься ему, как наёмнику, было особо нечем, и это наводило дикую тоску. Неплохим решением для него было наведаться к своему другу, кузнецу, который как раз звал его к себе в гости.
– Здарова. – Встретил его на входе с распростёртыми объятиями Гирз. – Ну как, поразмыслил насчёт моих слов, а?
– Да, не только поразмыслил, но и успел встретиться с новым заказчиком. – Ответил Сайзо, усевшись в гостиной в качестве гостя. – Однако вестей пока никаких. Заказчица сказала ожидать, но пока тихо.
– Думаешь, что кидалово? – обобщил сомнения друга кузнец.
– Не знаю.. она мне вчера аванс накинула, так что не пахнет тут обманом. Скорее, заваривается что-то.. но что, я так и не разобрался.
– Ну, ты наемник, так что тебя не сильно должно это интересовать. Неужели прикипеть успел уже? – язвительно отметил здоровяк.
– С чего бы? – искренне удивился парень. – Ты думаешь, что я настолько доверчивый и мягкий?
– Нет, но мало ли, зацепило что-то, вот ты и чешешься.
– Да я больше чешусь о том, чтобы начать действовать, но ты прав, заказчица весьма симпатичная, не спорю.
– Не думал, что из твоих уст когда-либо услышу комплимент кому-то. Взрослеешь, а?
– Может быть.. так, я к тебе по делу, причём даже по двум. Во-первых, насчёт снаряги, а во-вторых, не против, если я у тебя тут немного позанимаюсь?
– Чем это? Ты случаем кузницу со школой не перепутал? – теперь очередь удивляться перешла к Гирзу.
– Нет, не перепутал. Я раньше в другом городке кузнецу помогал, а он меня за это пригрел и откармливал, так что навыки есть небольшие. Дай немного поработаю, а? Буду даже не против, если подсобишь. – Сайзо улыбнулся так невинно, как только мог.
– Ну ты даёшь… сначала бандитов в городе гоняешь, теперь ковать резко захотел.. ты случаем не собираешься бардом становиться?
– Не ёрничай, – отрезал парень. – Мне это на пользу пойдёт.
– Хах, ладно, уговорил. Сейчас как раз есть заказы лёгкие, так что подсобишь мне. Идёт?
– Идёт.
Таким нехитрым образом Сайзо решил проблему и смог найти себе занятие, пока томно ожидал встречи с Викторией.