Читать книгу Камилла - Дарья Алексеевна Гетьманова - Страница 1

И снова погода прохладным дождём, разбавит последний день мая…

А он мне подарит немножко мечты, в историю лет убегая.

И тянутся в вечность за часом часы, пока капель звон раздается.

Слезинки небес мне навеют тоску, что было – уже не вернется…

Но после дождя будет радуга вновь, даря мне надежду на солнце…

И ярких лучей, ослепительный свет, мне в сердце нежданно вольется.

Я верю, на этой планете, есть тот человек, с которым и я,

пойду далеко, пойду на край света…

Не глядя назад и не помня обид, и станет всё прошлое – старая книга

Дочитана, отдана дальше – лишь тень отложится в памяти где-то…

И чистый, ещё не прочитанный том, откроется новым сюжетом…

Когда он придёт, в сердце будет весна – не вспомним о времени года…

Захочется жить, и любить, и мечтать, лишь ради него – за глаза, за улыбку.

За просто – «Нужна!», за души теплоту, которая счастьем согреет…

За то, что однажды, он скажет: «Люблю!», и только ему я поверю.

Он будет со мной, я еще подожду, ведь кто-то другой – мне не нужен…

Он скоро придёт, и я верю в любовь, которую время не рушит!

© Дарья Гетьманова

Камилла

…Взглядом можно сказать всё! Но иногда его трудно понять…

Наступила ранняя осень. Солнце ещё грело своим теплом, но листья начинали едва заметно менять цвет, и ветер по утрам становился прохладнее. Я недавно вернулся с длительного путешествия, если это можно так назвать, так как я не был дома почти два года.

В то утро, я ехал на машине по делам, и этот день не предвещал ничего интересного. Но когда остановился на светофоре, я вдруг увидел ее: по тротуару, о чём-то задумавшись, шла молодая девушка. Видимо погружённая в свои мысли, она совсем не обращала внимания на окружающих. Но её было трудно не заметить: длинные каштановые волосы, игриво развивались по плечам, спускаясь почти до талии. Синее приталенное платье с широкой юбкой до колен, подчёркивало тонкую талию и её стройные ноги. У неё были притягивающие взгляд, немного кукольные черты лица. Большие карие глаза, наполненные ярким золотистым светом, в меру пухлые губы и аккуратный, идеально пропорциональный лицу нос. Она, как будто только что сошла с иллюстрации к красивой сказке.

Девушка уже скрылась за углом, а я сидел как завороженный, на мгновение забыв где я. В реальность меня вернули сигналы машин.

Глава I. Знакомство

Прошлой весной погода стояла на удивление жаркая, почти летняя. И до первых майских гроз оставалось совсем немного. На деревьях уже появилась листва, а на узких, но уютных улицах небольшого портового города практически у каждого дома разрослись красивые клумбы с цветами. Кусты сирени набрали цвет и вот-вот должны были распуститься. С побережья дул приятный, тёплый ветер.

Жизнь в нашем старинном, приморском городке протекает спокойно и размеренно. Даже многочисленные туристы, из года в год наполняющие улицы и окрестности в весенне-летний период, не нарушают привычного уклада жизни города, и гармонично сливаются с местными пейзажами.

Центром города считаются старые кварталы с двух, максимум трех этажными квартирными домами и узкими улицами, построенными ещё в конце прошлого века.

Основную часть города составляет частный сектор. Но за последние несколько лет за большим городским парком, как по волшебству вырос целый район новостроек.

В городе работает достаточно много торговых фирм и различных организаций. Ввиду удачного расположения у побережья, вот уже много лет функционирует весьма крупный торговый порт.

Но самым большим предприятием всегда оставалась текстильная фабрика. О владельцах которой, ходило много разных слухов. Хозяин фабрики давно жил в другом городе. Но поговаривали, что тут у него остался сын, который много лет не выходит из своего дома и никто не знает его в лицо. Местные ребятишки даже придумывали разные байки о причинах затворничества этого человека. От жутких увечий до всяческих нереальных выдумок про вампиров. И зная этот дом, они пугали друг друга и обходили это место стороной.

Я не спеша шла по тротуару, любуясь красотой расцветающей природы. А солнечный день добавлял хорошего настроения. Наверное, как и большинство девушек в моём возрасте, я мечтала о настоящих чувствах, ярких эмоциях и огромной любви.

Мне недавно исполнилось двадцать лет и так хотелось влюбиться по-настоящему, как в моих любимых книжных романах ‒ один раз и навсегда.

Радуясь приближению лета я представляла как буду проводить его: совсем скоро закончится учёба в колледже, и защитив дипломную работу, я буду отдыхать до осени.

Я жила почти беззаботной жизнью, молодой девушки, перед которой были открыты все горизонты, и это был последний день моей прежней жизни.

На следующее утро всё резко изменилось, и я узнала кто такой Фрэнк Диксон – таинственный сын, владельца текстильной фабрики! События того дня перевернули мой мир навсегда, и никогда не позволят забыть мне пятое мая две тысячи десятого года.

Я никогда не забуду день, с которого всё началось. День, когда я решился прийти к отцу Камиллы. Пятое мая две тысячи десятого года.

В то утро я был крайне сосредоточен и взволнован. Я приехал достаточно рано, и сидя в машине смотрел на небольшой двухэтажный дом из красного кирпича с коричневой крышей.

Минут пятнадцать я сидел в машине.

Выйдя из неё, я подошел к кирпичному забору. Он был не высокий, всего метра полтора, и мне было видно весь двор.

Звонка на калитке не было, и я дотронулся до дверной ручки, повернув её. Она оказалось открыта.

Я подошёл к входной двери, и минут десять стоял, не решаясь позвонить в звонок. Когда я всё-таки нажал на кнопку, очень быстро дверь мне открыл мужчина, лет сорока пяти.

– Добрый День! Мне нужен хозяин этого дома, – произнёс я, совсем не представляя, что скажу ему.

– Здравствуйте! Это мой дом. Я Джеймс Кроу, – удивленно ответил мужчина, – Вы ко мне?

– Да! Я Фрэнк Диксон, и мне необходимо поговорить с Вами.

Джеймс открыл дверь шире, впустив меня в дом, и провёл в гостиную.

Я стоял, всё ещё не зная как начать разговор. Но хозяин дома быстро исправил ситуацию:

– Фрэнк о чём вы хотели поговорить? – уточнил он.

– Знаю, что это не моё дело, – неуверенно начал я, – Но я случайно узнал, что у вас возникли некоторые финансовые проблемы с магазином. Точнее с банком.

– Кто Вам сказал? – возмущённо ответил он.

– Это не важно. Город у нас не большой, здесь быстро всё узнают. Я пришёл, чтобы предложить Вам помощь!

– Помощь? – усмехнулся он, – Фрэнк, я ведь даже не знаю Вас.

– Вы наверное слышали о текстильной фабрике моего отца? – тут же добавил я.

– Конечно, слышал! Но я не знаком с ним лично.

– Это не важно. Я просто хочу помочь Вам! – продолжал настаивать я.

– Вы наверное не знаете, но это очень большая сумма, – возразил он.

– Знаю, и хочу решить эту проблему. По-моему в этом нет ничего плохого.

Уверен, Джеймс не мог понять, почему я так настаиваю. Сначала я не хотел говорить ему истинную причину моих намерений.

– Фрэнк, послушай, конечно, я удивлен твоим визитом, – произнёс он, – Но я не могу принять деньги от человека, которого вижу впервые в жизни. Объясни, зачем тебе это?

– Такой магазин как у вас не должен закрываться! – сходу ответил я.

– Ведь дело не в этом!

Джеймс подошёл к выходу из комнаты, фактически указывая мне на дверь. И наверное, принял меня за сумасшедшего.

– Или ты мне скажешь причину, по которой ты здесь или извини, но у меня много дел, – добавил он.

– Я некоторое время молчал, не зная как объяснить ему всю ситуацию. Но решил что нужно быть честным.

– Хочу помочь, потому что знаю Вашу дочь! – уверенно ответил я.

– Камиллу? – ещё более удивленно воскликнул он, – Странно, она ничего мне не говорила о тебе.

– Тут всё сложно, добавил я – Камилла не знает меня…

Видимо заинтригованный моими словами, Джеймс снова прошёл в комнату.

– Ладно, раз ты уже пришёл, давай всё мне рассказывай.

– Это длинная история! – пояснил я.

– Ты знаешь, думаю, у меня есть время выслушать, если дело касается моей дочери. А раз история длинная, располагайся удобнее.

Я прошёл по комнате, сев в кресло возле окна.

У меня только что состоялся очень серьезный разговор с отцом девушки, которая занимала все мои мысли. Я сидел в кресле лицом к окну, ожидая прихода Камиллы, и сильно нервничал. Чтобы как то отвлечься, я начал разглядывать комнату: Это было сравнительно небольшое помещение. У левой стены от входа стоял трёхместный диван, а перед ним тумба с телевизором. Почти всю стену напротив входа, занимала длинная стенка со стеклянной витриной в центре. А в правой части комнаты располагались два широких окна, выходящих на фасад дома. Возле дальнего окна, лицом друг к другу, стояла пара кресел с высокими спинками и журнальный стол. Эта обстановка умещалась примерно в двадцати пяти квадратных метрах.

Джеймс вышел из комнаты, и вскоре вернувшись, встал около дивана.

В то утро я проснулась от криков моей младшей сестры Лизы, за дверью. Она бежала по коридору к маме на кухню и громко пела. Она делала так практически каждый день, на протяжении последнего года.

Только открыв глаза, и ещё не успев встать с кровати, я услышала звонок в дверь. А спустя пару минут кто-то зашёл в дом.

Немного приведя себя в порядок после сна, я не спеша оделась и как раз хотела идти на кухню, когда в дверь моей комнаты постучал папа, позвав меня.

Спустившись на первый этаж, я сразу зашла в гостиную.

С первого мгновения мне всё казалось странным. На кресле, спиной к входу, и отвернувшись в сторону окна, сидел какой-то мужчина.

Папа стоял возле дивана, смотря в сторону гостя.

– Доброе утро! Ты звал? – окинув незнакомца взглядом, обратилась я к папе.

– Да, проходи, – повернувшись в мою сторону, с улыбкой произнёс он.

Я подошла ближе, обратив внимание на странное выражение папиного лица: радостное, но в тоже время, было заметно какое-то напряжение в его улыбке.

Отец тоже посмотрел на меня, и переведя взгляд на гостя добавил:

– Камилла познакомься, это Фрэнк!

Мужчина, когда его представили, встал с кресла и медленно, как бы с осторожностью повернулся к нам.

Увидев его, я от неожиданности сделала шаг назад, чем наверняка сильно смутила гостя. Так как он сразу отвёл взгляд, растерянно смотря в сторону.

В комнате на какое-то время воцарилась полная тишина.

Я стояла, пристально разглядывая незнакомца, который произвёл на меня пугающее и отталкивающее впечатление одновременно. Передо мной оказался мужчина на вид около тридцати лет, может немного старше. Крепкого телосложения, широкоплечий, и почти на голову выше меня. И хотя на улице было уже по-летнему жарко, он был одет в чёрную рубашку с длинным рукавом и тёмно-серые брюки. Но первое, что бросалось в глаза, и что так сильно напугало меня, это покалеченная правая сторона его лица: от виска возле глаза, по всей щеке и по шее – у него были шрамы, как от ожога или какой-то серьёзной травмы. Взгляд его больших карих глаз показался мне пустым и безжизненным. Серьезное выражение его лица, черные как смоль волосы и тёмный наряд завершали зловещий образ, успевший сложиться в моём сознании. Но я как заколдованная продолжала непрерывно смотреть на него.

Фрэнк не произнёс ни слова, и вообще старался больше не смотреть в мою сторону.

Думаю, в то мгновение, он бы не увидел в моих глазах ничего кроме страха и неприязни.

– Доброе утро, Камилла! – через силу выговорила я, – Извините у меня много дел, мне нужно идти.

Я быстро вышла из гостиной, сразу вернувшись в свою комнату. Единственной мыслью в тот момент было, что я больше никогда бы не хотела видеть этого человека.

Когда Камилла вышла из комнаты, я некоторое время смотрел ей вслед.

Никто вокруг не представлял, что творилось у меня на душе. В то мгновение, я сожалел, что вообще пришёл к ним в дом. Не знаю, на что я рассчитывал. Произошло то, чего я больше всего опасался. Я увидел испуг и отвращение в глазах Камиллы.

– Мне не стоило приходить! – обратился я к Джеймсу, – Извините за беспокойство…

– Это ты извини Камиллу, – ответил он, как будто оправдываясь.

Улыбнувшись, я старался не выдавать своих переживаний. Но думаю Джеймс, который всё время был рядом, и наблюдал за нашим знакомством, не мог не заметить моего огорчения. Но я не хотел вызывать у него чувство жалости.

– Фрэнк, всё в порядке? – уточнил он, обратившись ко мне.

Я продолжал смотреть на вход в комнату.

– Я только напугал Вашу дочь, – растерянно произнёс я.

– Я поговорю с ней, – ответил он, сев на диван

– Думаю не стоит, – добавил я, – Ещё раз извините, я лучше пойду.

Попрощавшись, я поспешил выйти на улицу.

Я подошла к окну, которое как раз выходило на тротуар перед домом.

Отодвинув штору, я посмотрела на улицу: через дорогу, прямо напротив нашего дома стоял большой чёрный джип.

Спустя несколько минут, я увидела, как гость отца вышел из нашего дома.

Пройдя за калитку, он обернулся, взглянув на наш дом. На мгновение мы встретились взглядами, и я поспешила скрыться за шторой. А Фрэнк подошёл к черному внедорожнику и сев в него сразу уехал. Следом за ним из дома вышел мой отец и пошёл в сторону своей работы.

Крайне удивлённая столь странным и ранним визитом, я решила поговорить с мамой.

Она как всегда по утрам, готовила на кухне.

Когда я снова спустилась на первый этаж, в гостиной Лиза смотрела мультики.

Я зашла на кухню.

– Доброе утро!

– Доброе, – оглянувшись, ответила мама, продолжая месить тесто.

Сделав себе чай и достав печенье из шкафчика, я села за обеденный стол.

– Кто этот человек, который приходил к папе? – сразу же уточнила я. Так как в тот момент меня ничто другое так не интересовало.

– Не знаю, – ответила она, но звучало это с точностью до наоборот. И мне показалось, что она всё знает.

– Ты его видела?

– Нет, отец меня ему не представил.

– Странно, а меня познакомил, – ответила я, пожав плечами.

В этот момент мама обернулась, и с какой-то грустью в глазах посмотрела на меня.

– Отец хотел поговорить с тобой! – тут же добавила она и, опустив взгляд, продолжила готовить.

– О чём?

– Не знаю. Сказал это важно.

– Хорошо, спрошу у него как увижу.

Позавтракав и поняв, что мама мне всё равно ничего больше не скажет, даже если и знает, я вернулась в свою комнату.

Я села на широкий деревянный подоконник, вытянув ноги вдоль окна, и посмотрела на улицу. Район, в котором находится наш дом, располагается на возвышенности и из окон второго этажа виднеется большая часть города, открывая красивую панораму: разноцветные крыши домов, улицы и людей, идущих по своим делам. Так же с моего окна виднелась часть залива и порт – одно из мест, где постоянно, даже ночью происходит какое-то движение. Приходят торговые суда и баржи. Почти непрерывно идет погрузка и выгрузка многочисленных контейнеров с различными товарами и стройматериалами. В те моменты, когда у меня было настроение помечтать, я могла подолгу сидеть на окне, наблюдая за жизнью города. Но особенно мне нравилось любоваться закатом. Когда солнце, опускаясь за крыши домов, прощается с городом до рассвета, отражаясь лучами в стеклах окон, наполняя их необычным оранжево – золотым светом.

Помню, я весь тот день провела дома, находясь под впечатлением от утренней встречи. Не зная, кто этот странный гость и зачем папа представил меня ему. Но была уверенна в одном – этого человека точно раньше не было среди знакомых отца. А выяснив что мама тоже не в курсе о мужчине со шрамами, ну или по крайней мере не говорит мне, у меня появилось навязчивое чувство, что этот визит был совсем не к добру. Я хотела поскорее всё узнать и долго мне ждать не пришлось. В тот же вечер отец сам пришёл поговорить со мной.

Хотя на улице уже смеркалось, я сидела в кресле, читая книгу, не закрывая шторы и не включая свет.

– К тебе можно? – постучав в дверь и заглянув в комнату, уточнил папа.

– Конечно, заходи, – ответила я, оторвавшись от книги и взглянув на него.

Он прошёл по комнате сев на край кровати.

– Мне нужно с тобой поговорить! – в его голосе слышалось какое-то отчаяние.

– Мне с тобой тоже, – с улыбкой ответила я, продолжая смотреть на отца.

Но у него был непривычно серьёзный взгляд и тоже напряжённое выражение лица, которое я заметила утром.

– Знаю, ты уже совсем взрослая, – добавил он, – Мне нужно обсудить с тобой важные дела.

Я закрыла книгу, повернувшись к нему.

– У меня возникли трудности с магазином, – начал он свой рассказ, – накопилось слишком много долгов.

– И что это значит? – настороженно уточнила я.

– Мне необходимо как-то найти крупную сумму денег. Но я пока не знаю, как это сделать.

Папа отвёл взгляд в сторону.

– Мы что-нибудь придумаем! – решив подбодрить его, произнесла я, – Я найду работу. Ты тоже можешь поискать по профессии…

– Я думал об этом… Но…

– А ещё можно придумать что-то новое. Добавила я, перебив его.. Мы с мамой могли бы…

– Боюсь, даже продажа магазина не покроет все долги! – не дав мне договорить, добавил он.

– Как? – от удивления громко воскликнула я, – Так много?

– Продаж почти нет. Аренда не оплачена больше полугода. И ещё не погашена ссуда на дом! Из-за просрочек оплаты там набежали большие проценты.

– И как нам быть?

Папа снова посмотрел на меня.

– Не знаю! Банки отказывают в новом кредите. И более того, банк может забрать имущество в счёт долгов.

– То есть наш дом? – неуверенно уточнила я.

Ответа не последовало, но по взгляду отца и так стало всё понятно.

Я откинулась на спинку кресла и, перестав говорить, просидела так несколько минут, стараясь осознать услышанное. И на ум приходили совсем не радостные перспективы будущего.

– Они же не могут просто выгнать нас на улицу? – тихо произнесла я.

– Не знаю, – с сомнением в голосе, ответил он.

– Ведь должен быть какой-то выход?

– Я как раз думаю, что можно сделать.

– Мама знает?

– Да.

Решив, что ничего не может быть ужаснее таких известий, я вдруг вспомнила об утреннем госте.

– А тот мужчина, который приходил сегодня, он из банка?

От этого вопроса отец резко изменился в лице.

– Нет, – ещё больше нахмурившись, ответил он. И встав с кровати, подошёл к окну.

А я продолжала смотреть на него.

– Тогда кто он такой? – уточнила я.

Папа оглянулся, на мгновение, посмотрев на меня, и снова отвернулся к окну.

– Ты знаешь фабрику Диксона?

Я задумалась, пытаясь вспомнить, откуда мне знакомо это название.

– Это ведь текстильная фабрика?

– Да. А это был сын владельца предприятия!

– Сын? – громко воскликнула я, – Тот самый? Не знала, что ты с ними знаком.....

– С Фрэнком Диксоном я познакомился за полчаса до тебя, – добавил он, – А о его отце только слышал.

– Но зачем он приходил сюда?

– Поговорить о моём долге…

– О долге? – удивлённо переспросила я, – Но причём тут он?

– Фрэнк узнал от каких-то общих знакомых о моих проблемах и хочет помочь нам…

– Помочь?

– Хочет оплатить все мои долги…

– В смысле?

Наш разговор интриговал и настораживал меня всё больше, и я поняла, что это ещё не все удивления за этот день.

– Он очень состоятельный человек, – произнёс отец, – И у него есть такая возможность.

– Знаю! Так же о нём ходит много разных слухов… – недовольно возразила я.

В этот момент отец перестал говорить, смотря в окно.

На улице включились фонари вдоль дороги, и свет от них слабо освещал комнату.

– С чего он вдруг решил помочь нам? – уточнила я.

Папа долго молчал, видимо не зная, как сказать мне истинную цель визита Фрэнка Диксона.

– У него есть одно условие, – наконец добавил он.

После предыдущих вестей, мне казалось, уже сложно было чему-то удивиться. Но как же я ошибалась.

– Какое условие? – после недолгого молчания поинтересовалась я.

– Думаю, тебе не захочется знать, зачем именно он приходил…

– И всё-таки? – настойчиво переспросила я, – Что он хочет?

– Понимаешь, ты уже совсем взрослая и красивая девушка, – обернувшись, сказал папа, как будто оправдываясь передо мной.

Я внимательно смотрела на него.

– Папа в чём дело?

Он отвёл взгляд в сторону, стараясь не смотреть на меня.

– Не знаю, как тебе сказать.

И хотя на один день информации было предостаточно, я была сильно взволнована и намерена выяснить всё до конца.

Я встала с кресла и включив в комнате, свет подошла к отцу.

– Ладно, давай всё по порядку! – закрывая шторы, уточнила я. – Ты представил меня ему… Зачем?

– Он пришёл просить твоей руки! – быстро выговорил он.

Я непонимающе взглянула на него, решив, что мне это послышалось.

– Просить что? – усмехнулась я.

– Он хочет жениться на тебе! – громко и уверенно повторил он.

А я в ответ рассмеялась, считая, что он просто шутит.

Но папа продолжал смотреть на меня с таким серьезным и одновременно печальным выражением лица, что я всё сразу осознала.

– А он в своём уме? – с насмешкой ответила я.

– Фрэнк видел тебя на улице и пришёл поговорить со мной, – более подробно продолжил свой рассказ отец.

– А себя он видел? – добавила я, не дав ему договорить.

– Ну, зачем так грубо, дочка…

Думаю, папа понимал, что я начала злиться. Конечно, он ожидал такой моей реакции, но уверена, не знал что делать дальше.

Я в свою очередь старалась сдерживать переполнявшее меня чувство негодования. И прислонив ладони к вискам, я стала медленно ходить по комнате,

– Ладно, допустим так! – остановившись, уточнила я. – И что ты ему ответил?

– Сказал, что поговорю с тобой!

Я строго посмотрела на отца.

– Надеюсь, ты это не одобряешь?

– Я не знаю что делать, – в его голосе слышалась безысходность.

В комнате на какое-то время снова воцарилась тишина.

– А что?! Воспитанный молодой человек, – неожиданно для меня добавил он, видимо надеясь как-то разрядить обстановку. – Мне он понравился.

– Как ты можешь так считать? Ты знаешь, что вообще о нём говорят? – громко воскликнула я, и у меня окончательно испортилось настроение. – Ты вообще представляешь себе абсурдность этого предложения?

– Мне он показался серьезным и ответственным парнем!

– Парнем? – возмутилась я, – Сколько ему лет? Тридцать, тридцать пять?

– Не думаю, – спокойно ответил он, – ему лет двадцать пять. Ну, точно до тридцати.

– И богатый! Да? – возмущенно продолжила я.

Отец подошёл, взяв меня за плечи:

– Я не ищу тебе выгодную партию. У меня в мыслях такого никогда не было!– добавил он.

Я обняла папу, прислонившись щекой к его плечу, как делала когда-то в детстве. Тогда, мне маленькой девочке, казалось, что стоит обнять папу, и он решит все мои проблемы и всё снова станет хорошо как прежде.

– Зачем тогда так говоришь, – тихо произнесла я.

– Сложилась непростая ситуация и я решил посоветоваться с тобой, как с взрослым человеком.

– Я не хочу таких перемен…

Прижавшись к отцу, я закрыла глаза. И мне на какое-то мгновение стало так легко и беззаботно, как когда-то в детстве.

– Я тоже. Но хотя бы пообщайся с Фрэнком, – сквозь успокаивающую тишину раздался голос отца, – Узнай его получше.

После этих слов, я резко отошла от него. И снова придя в негодование, встала, скрестив руки на груди.

– Я не собираюсь замуж! Тем более за этого покалеченного. Видишь, слухи не врут. Значит и остальное правда…

– Нельзя так говорить! Ты ведь его совсем не знаешь, – строго ответил он, – И в конце концов, как можно верить сплетням. А все эти слухи от отсутствия информации у людей.

– Вот именно! Не знаю и не хочу знать! – тут же добавила я, – Он же псих…

Наверно в тот момент отец понял, что нет смысла продолжать наш насыщенный разговор, и что я только больше начинаю злиться.

– Я не могу тебя заставлять. Подумай, пожалуйста, над нашим разговором! Спокойной ночи!

Закончив общение на моей негативной реакции, он вышел из комнаты.

Я осталась стоять у окна, крайне возмущённая наглостью утреннего гостя. Это просто не укладывалось в моём сознании и казалось полным бредом. Какой-то незнакомый человек приходит к нам в дом и просит моей руки. И это в двадцать первом веке.

Немного успокоившись, я легла в постель. Но после всех известий долго не могла сомкнуть глаз. Снова и снова вспоминая разговор с отцом, лицо Фрэнка Диксона и его безумное предложение. Заснуть мне удалось ближе к рассвету. Но видимо моё сознание, настолько впечатлили последние новости, что утром прошлый день казался мне просто плохим, очень реалистичным сном.

Несколько следующих дней прошли в обычном ритме. Я общалась с друзьями, готовилась к защите дипломной работы, заглядывала в магазин к отцу. И он даже не пытался напоминать мне о своих долгах, визите Фрэнка и его предложении. В связи с чем, мне всё больше казалось, что финансовые трудности отца и мужчина со шрамами является воплощением моего ночного кошмара.

Я жила с родителями, братом Диланом, который на три года младше меня и маленькой сестрёнкой Лизой – ей недавно исполнилось пять лет.

Мой папа, несколько лет назад получив небольшой участок земли в наследство, взял кредит в банке и построил наш дом. Оставшиеся средства вложил в своё дело, открыв магазин по продаже подарков и сувениров. В основном заказывая товары с других регионов. Но были изделия, которые сдавали на реализацию наши местные мастера. После занятий я часто помогала отцу в магазине, а так же делала украшения из бисера и камней.

В самом начале магазин пользовался большим спросом, особенно в туристический сезон, хотя конечно не был единственным на тот момент. Но появлялась всё большая конкуренция на похожие товары и дела шли уже не так хорошо.

Моя мама после рождения Лизы стала домохозяйкой и занималась её воспитанием.

Родители мечтали, что после окончания колледжа, я сразу поступлю в институт, хотя бы на заочное обучение. Но он находился в другом городе, около семидесяти километров от нас. А в мои планы это пока не входило. Мне нравилось, то чем я занималась здесь. Я любила наш дом, и не хотела никуда уезжать. В отличии от большинства сверстников, которые мечтали поскорее закончить учебу и уехать в мегаполис, видя там гораздо больше возможностей и перспектив.

Как говорит моя мама, я всегда отличалась несвойственной современной молодежи серьезностью. Я много читала и хорошо училась. Никогда не следила за новинками моды и любой вечеринке предпочитала вечер, проведенный дома с родителями или книжкой.

У меня есть только одна близкая подруга – Сильвия. Рыжеволосая девушка с ярко зелеными глазами, которая является полной моей противоположностью.

Сильвии наоборот, очень нравилось обсуждать последние новинки моды, флиртовать с парнями и не ставить перед собой сложных задач. Она частенько уговаривала меня пойти на пляж, на вечеринку к её друзьям или просто развлечься в городе. И хотя я не всегда понимала немного ветреную подругу, дорожу нашей дружбой и делюсь с ней всеми событиями в своей жизни. Ну, или почти всеми. Наша дружба началась ещё в начальной школе. А когда стали постарше, мы вместе поступили в колледж. Но в отличие от меня, Сильвия, как и мой брат Дилан, не хотела оставаться жить в провинциальном городе, мечтая уехать в столицу и устроить там свою жизнь.

Спустя несколько дней после разговора с отцом, я находилась в нашем магазине.

Папа ушёл по делам, оставив меня за прилавком.

Я сидела возле кассы, наблюдая за несколькими покупателями.

Входная дверь открылась, и на пороге появился мой "ночной кошмар".

Неожиданный посетитель оглянулся вокруг себя и подошёл к кассе.

Я быстро опустила голову, взяв подвернувшийся под руку журнал, открыв страницу наугад.

– Здравствуй! – сразу обратился он ко мне.

Голос у него был приятный, но вот видеть его мне совсем не хотелось.

Я на миг подняла голову, посмотрев в его сторону, но ничего не ответив, продолжила листать журнал.

Вот теперь Фрэнк Диксон казался вполне реальным. Нас разделял прилавок, но я ощущала его взгляд на себе, и это вызывало у меня ещё большую неприязнь.

В это время в магазин вернулся папа и сразу подошёл к нам.

– Добрый день!

– Здравствуйте! – обернувшись к моему отцу, произнёс Фрэнк.

– Решил навестить нас?

– Заглянул к Вам, и случайно встретил Камиллу.

В этот момент меня больше всего злило, что мой отец приветливо общается с Фрэнком.

– Ну что всё уладил? – обратилась я к отцу, продолжая делать вид, что не замечаю гостя.

– Да.

– Тогда я пойду.

Сразу встав, я взяла сумку и, попрощавшись с папой, быстро ушла.

Когда Камилла вышла из магазина, Джеймс обошёл прилавок, встав за кассу.

– Мне кажется, это была плохая идея, – обратился я к нему, – Давайте я просто Вам помогу.

– Ты же знаешь, я не могу принять твою помощь, – произнёс он, – И после того, что ты мне рассказал, я просто обязан был поговорить с Камиллой.

– Я не хочу обманывать её, – добавил я, – Я так не могу.

– Я уже сказал Камилле, то о чём мы говорили.

– И как она отнеслась? – взволнованно уточнил я.

– Ей нужно обо всём подумать.

К моему удивлению отец больше не пытался заговорить со мной о Фрэнке. Ни в тот же день, ни на следующий.

Майским субботним днём мы с Сильвией решили развеяться и прогуляться по городскому парку.

Мы медленно шли по необычайно красивой «Сиреневой аллее». Кусты сирени высадили вдоль длинного тротуара таким образом, что когда цветы распускались, их оттенки плавно переходили от белого до темно-фиолетового.

Сирень только расцвела, и в воздухе витал насыщенный и терпкий аромат цветов.

По центру тротуара пестрили клумбы с яркими весенними цветами.

Мы обсуждали предстоящие экзамены.

Не знаю, может быть мой задумчивый вид заставил подругу резко переключиться на другую тему разговора, или просто желание поскорее донести до меня информацию, которой она владела.

– Один парень хочет познакомиться с тобой, – неожиданно для меня произнесла Сильвия.

– Кто? – удивившись, уточнила я.

– Друг моего двоюродного брата. Увидел тебя на фотографии у меня в профиле.

Помню, от этих слов я сильно рассмеялась, чем вызвала полное недоумение подруги.

– Все меня где-то видят! – сквозь смех добавила я, – А тот друг на мне случайно жениться не хочет?

Сильвия непонимающе смотрела на меня.

– Кэм с тобой всё в порядке? – уточнила она.

– Не знаю! – продолжая смеяться, ответила я.

Мы остановились сев на лавочку.

– Ты сегодня какая-то отрешённая. Где-то витаешь, – добавила подруга, искренне удивлённая моей реакцией.

– Просто узнала сразу много плохих новостей, – немного успокоившись, продолжила я. – Причём в один день!

– У тебя что-то случилось? – поинтересовалась она.

– У моего отца проблемы с магазином и банком.

– Что-то серьёзное?

– Да, – сразу выдала я, – Возможно, могут забрать наш дом!

– Ничего себе! – громко воскликнула она.

– Только прошу, никому не говори! – зная общительность подруги, поспешила добавить я.

В таких ситуациях я была абсолютно уверена в ней. Сильвия умела хранить все мои тайны и секреты, главное было, вовремя попросить.

– Конечно, ты же знаешь! – тут же ответила она.

После небольшой паузы я решила поделиться с подругой главной новостью.

– А ещё к нам домой приходил один сумасшедший! – уверенно произнесла я.

– В каком смысле? – улыбнувшись, уточнила она.

– Да боюсь, что в самом прямом! – с полной серьезностью заявила я, – К нам на днях заявился Фрэнк Диксон собственной персоной! Сын хозяина текстильной фабрики.

– Тот самый? – округлив глаза, уточнила она.

– Да.

– Поговаривают он реально не в себе, – с полной уверенностью заявила моя подруга, – И отец не выпускает его из дома.

– Не знаю, но я тоже много чего про него слышала, – добавила я.

– И зачем он приходил?

– Никогда не догадаешься… – продолжала я интриговать подругу. – И ты точно не поверишь…

– Ну! – нетерпеливо воскликнула она.

– Он хочет на мне жениться!!! – усмехнувшись, произнесла я, сама не веря в то, что говорю.

Услышав это, Сильвия тоже рассмеялась.

– Он точно не в своём уме! – добавила она.

– Я о том же говорю. Я его первый раз в жизни видела!

– И как он это объясняет?

– Он приходил к моему папе «Просить моей руки».

– А твой отец что?

– Я сначала решила он шутит. Но этот наглец предложил папе помочь с долгами. Уладить все финансовые вопросы.

– Ничего себе!

Сильвии, безусловно заинтересованной такой новостью, не терпелось узнать все подробности.

– А сколько ему лет? Молодой? – продолжила она расспросы.

– Не знаю. На вид около тридцати. Трудно сказать…

– Хоть симпатичный? – кокетливо уточнила Сильвия.

– В том то и дело…

– Говорят, никто не знает, как он выглядит, – загадочно улыбнувшись, добавила она, – А ты теперь знаешь…

– Лучше пусть и дальше не знают, – тут же добавила я.

– Значит страшный! – утвердительно прозвучал вердикт моей подруги.

– У него достаточно необычная внешность…

– Это как?

– Шрамы на пол лица, так это точно…

– Во дела! – добавила Сильвия, жалостно посмотрев на меня.

– Я надеюсь, все обойдется. И я его больше никогда не увижу.

– Я тоже так думаю! – ответила она, стараясь поддержать меня.

Отдохнув и обсудив последние новости, мы отправились по домам.

Тогда я была полностью уверенна в том, что говорила. Я на самом деле не собиралась больше видеть Фрэнка. Но, к моему сожалению, у самого Фрэнка были другие планы.

Глава II. Не простое решение

Больше недели всё в моей жизни было по-прежнему. И я практически забыла о неприятном знакомстве. А точнее, не хотела вспоминать, не придавая этому большого значения и даже не сомневаясь, что отец не допустит такого брака и найдёт другое решение проблем.

Но моим мечтам не суждено было сбыться и вскоре мне снова пришлось услышать о Фрэнке Диксоне.

В тот день, после занятий в колледже, я сразу пришла домой.

Зайдя в прихожую, я услышала, как на кухне родители о чём-то громко спорили.

Это казалось удивительно, ведь ссоры в нашей семье были крайне редкими. А на моей памяти даже единичными.

Не имея привычки слушать чужие разговоры, я прошла в гостиную, включив телевизор.

Но родители говорили достаточно громко, и я невольно услышала часть их разговора.

"Ты не можешь так поступить с нашей дочерью! Она тебе этого никогда не простит! " – слышался громкий и расстроенный голос мамы.

" Поверь, я знаю что делаю! " – с непоколебимой уверенностью в голосе, отвечал отец.

От этих слов мне стало не по себе.

Выйдя в коридор, я какое-то время не решалась войти в комнату, где разговаривали родители. Но услышав: « Я сказал Фрэнку, что Камилла подумает» сразу вспомнила утро, когда впервые увидела Фрэнка и тут же зашла.

Папа сидел за обеденным столом, и я подошла, встав перед ним.

– Ты хочешь продать меня ему? – строго спросила я.

Мама стояла прислонившись к кухонному шкафу, ничего не говоря.

Отец поднял голову, посмотрев на меня.

– Не продать! Он хочет жениться! У него серьезные намерения! – уверенно ответил он.

– Что за бред! – возразила я, – Я его совсем не знаю. Может он вообще какой-то извращенец или психопат…

Папа внимательно смотрел на меня. Мне, и уверена маме тоже, была понятна настойчивость отца на счёт Диксона. А причину, по которой так ему доверяет, он не озвучивал.

– Я никогда ничего тебе не навязывал. Но это возможно единственный выход из сложившейся ситуации, – спокойным голосом сказал он.

– Заставлять меня жить с чужим человеком?! – возмутилась я, – Это по-твоему выход?

– Может это твой шанс изменить жизнь к лучшему! Подумай об этом!

– Меня и так всё устраивает!

– Я верю Фрэнку, ‒ продолжал гнуть свою линию папа, – Мне он кажется приличным человеком!

– Я больше не хочу говорить о Фрэнке, слышать о нём или знать его! Я ему не игрушка и не твоя собственность, чтобы ты решал за меня, как мне жить и с кем… У нас не средневековье… – прокричала я, и быстро вышла из кухни, поднявшись в свою комнату.

В тот момент обида и досада сжимали моё сердце, и слова отца прозвучали как предательство.

Проведя ещё одну бессонную ночь, в мыслях о странном Фрэнке Диксоне и его абсолютно безумном предложении, утром, даже не позавтракав, я пришла в гости к Сильвии.

Дверь мне открыла сонная подруга.

– Привет!

– Здравствуй!

– Ты представляешь, он серьезно надеется на этот брак! – практически с порога начала возмущаться я.

Мы прошли на кухню. Сильвия, до конца ещё не проснувшись, не совсем понимала суть разговора.

– Кто? – зевая, переспросила она.

– Папа!

– С чего ты взяла?

– Он продолжает с ним общаться. И обещает ему, что я подумаю…

Сильвия заварила кофе, пытаясь окончательно прийти в себя, и мы сели за стол.

– Ну, ты же не согласишься?

– Я не хочу чтобы кто-то за меня решал…

– Правильно. Я с тобой абсолютно солидарна!

– Только что делать с долгами?

– Не знаю. Но всё равно не соглашайся и настаивай на своём.

– Постараюсь, – с грустью добавила я.

Позавтракав, мы отправились в колледж. Оставались последние дни до конца учебного года. Но я никак не могла сосредоточиться на занятиях. Постоянно думая о своих непредвиденных проблемах.

После ссоры с отцом я старалась реже появляться дома, практически не разговаривая с ним. Я не понимала, как он мог пообещать этому самоуверенному и наглому типу, что я подумаю, даже не обсудив это со мной. Правда, и совместное обсуждение не могло бы особо повлиять тогда на моё мнение. Хотя я прекрасно понимала всю серьезность, и риск ситуации с долгами отца я всей своей сущностью была настроена против Фрэнка Диксона, и даже слышать о нём не хотела.

Солнечным днём я отправилась в ботанический сад, в надежде встретить свою старую знакомую.

Побродив какое-то время в одиночестве, в окружении полувековых деревьев я старалась привести мысли в порядок. Благополучие всей нашей семьи зависело тогда от моего решения. Но я не представляла, как мне переступить через свои принципы и выйти замуж по расчёту за незнакомого мужчину, да ещё с довольно сомнительной репутацией, по меньшей мере ‒ странного человека. Совсем не о таких переменах недавно я мечтала.

Я вспоминала лицо Фрэнка, пытаясь почувствовать хоть малейшую симпатию в его сторону, но даже на долю секунды, не смогла представить нас вместе.

Дойдя до цветника, я увидела Лорен.

Это была пожилая женщина неопределенного возраста и моя подруга. Я знала её ещё с детства, и казалось, она совсем не меняется. И хотя Лорен уже несколько лет была на пенсии, выглядела она так же молодо, как и десять лет назад, когда мы познакомились. Раньше Лорен работала в этом саду, а я, будучи ещё ребёнком, любила тут гулять. Теперь Лорен часто приходит, и ухаживает за растениями. Она так много времени проводила с цветами, что мне временами казалось, что она и вовсе не уходит из сада.

Лорен как всегда возилась в одной из клумб.

Я подошла ближе, встав у неё за спиной.

– Добрый день!

Услышав меня, она оглянулась.

– Здравствуй! Давненько я тебя не видела! – радостно произнесла она.

– Много дел сейчас. Скоро защита дипломной работы.

– Готова?

– Конечно!

Подойдя ближе, я присела на лавочку недалеко от клумбы.

– Что такая грустная? – тут же спросила она, – Волнуешься из-за учебы?

– Нет, там всё в порядке.

– Тогда что тебя огорчает? Посмотри, какая замечательная погода, а ты такая печальная, что я тебя с трудом узнаю. Где моя веселая и жизнерадостная девочка?

Хоть я и слышала обращение в свой адрес, но кажется ничего не ответила на слова Лорен, продолжая сидеть задумавшись и смотря перед собой.

– У тебя какие-то проблемы? – снова спросила она.

– Наверное, да, – тихо ответила я, – совсем не знаю, что мне делать…

Оставив своё занятие, Лорен подошла, сев рядом со мной.

– Что у тебя произошло?

Сначала я не хотела рассказывать о своих трудностях. Но знала, что Лорен всегда может выслушать меня и дать хороший совет.

– Меня просят сделать то, что мне совсем не хочется! Но это сильно поможет моей семье.

– Иногда нужно жертвовать своими интересами, ради благополучия близких людей, – ответила она.

– Но это очень не просто…

– Верю… Так в чём же дело?

– Вы знаете о текстильной фабрике? – спросила я, взглянув на Лорен.

– Конечно, это практически самое большое предприятие у нас в городе. У меня там работает много знакомых.

– А слышали когда-нибудь о Фрэнке Диксоне?

– Как ты сказала, Фрэнк? – удивлённо переспросила она.

– Да, Фрэнк Диксон. Он сын владельца предприятия.

И я рассказала Лорен обо всём что произошло. Она внимательно слушала мою историю, о долгах отца, о визите Фрэнка и о его странном предложении…

– Да, действительно не простая ситуация! – выслушав до конца, подвела она итог.

– И поэтому я совсем не знаю, что делать…

– Конечно, ты не обязана соглашаться на такой брак, – с сочувствием в голосе добавила она, – И никто не в праве тебя заставлять или упрекать.

– Я тоже так считаю. Ведь недавно всё было так хорошо…

– Девочка моя, жизнь очень непредсказуема. Далеко не всегда получается, так как хочется, или как планируешь.

– Теперь я это знаю…

– Но зачастую перемены бывают к лучшему! – улыбнувшись и посмотрев на меня, произнесла Лорен, наверно решив подбодрить меня.

Удивлённая таким оптимизмом я снова взглянула на свою собеседницу. По её улыбке и взгляду мне показалось, что Лорен знает, что будет дальше. Знает, что будет лучше…

– Я пока ничего хорошего в этой ситуации не вижу, – тут же ответила я. – Мне противно от одной мысли о нём…

– Что будет с твоей семьей если отец не найдет деньги?

Этот вопрос сразу вернул меня в реальность.

– Не знаю. У нас есть только этот дом и магазин. Я никогда не задумывалась, что всё может так резко поменяться.

Лорен какое-то время сидела задумавшись.

– Знаешь, пока ничего не обещай отцу, – наконец произнесла она, – Тебе нужно самой поговорить с этим человеком.

– А стоит ли? Я слышала о нём много странных рассказов…

– Конечно стоит! И не нужно верить слухам.

– Вы говорите, как мой папа.

– Может, пообщавшись, вы сможете решить эту проблему. Сами во всём разберетесь… Я не думаю, что с ним всё так плохо.

– Спасибо вам!

Я столько времени упрямилась, не желая даже слышать о Фрэнке, но в тот момент предложение Лорен казалось мне единственным правильным решением. И у меня появилась надежда на благополучный исход. Действительно мне надо было самой решить этот вопрос с Фрэнком.

Попрощавшись, уже в более приподнятом настроении я вернулась домой.

Я играла в гостиной с Лизой, когда к нам подошла мама, сев рядом со мной на диван.

– Как дела? – осторожно уточнила она.

– Нормально. Была в саду, встретила Лорен.

– Как она поживает? Давно её не видела!

– У неё всё хорошо!

– Я смотрю, у тебя совсем нет настроения, – добавила она.

– У меня не выходит из головы эта история!

– Насчёт предложения?

– Да. Почему папа так уверен в этом человеке?

– Он и мне толком ничего не рассказывает! Но я знаю точно, что отец никогда не сделает того, что может навредить тебе и желает тебе только добра! – утвердительно произнесла она. – Он считает Фрэнка очень порядочным!

– Почему?

– Не представляю! Но думаю, твой отец знает о нём больше, чем говорит нам, – пожав плечами, ответила она. – Я его сама прямо не узнаю.

– А как же все эти истории о Фрэнке? Ты ведь тоже слышала о его странностях? И папа наверняка знает…

– Папа говорит, что слухи рождаются от незнания людей и зависти, – тут же ответила мама, как будто стараясь оправдать отца в моих глазах.

– Но тебя ведь он слушает? – возмутившись, уточнила я. – Ещё ты скажи ему…

– У меня не получается повлиять на его. Ты же знаешь он такой же упрямый как ты, – улыбнувшись добавила она, – Этим ты пошла в него.

После беседы с Лорен я окончательно для себя решила, что всё же стоит самой пообщаться с Фрэнком. Дома я всё ещё старалась не встречаться с отцом. А через пару дней пришла к нему в магазин.

Папа находился за прилавком, а в торговом зале не было посетителей.

– Добрый день!

– Здравствуй! – на лице отца появилась радостная улыбка, когда он увидел меня.

– Я думала над сложившейся ситуацией, – почти с порога заявила я.

Папа сначала ничего не спрашивал. Я тоже молчала, но видела сильное волнение в его глазах.

– Что решила? – не выдержав и первым нарушив тишину, уточнил он.

– Дай мне телефон этого Фрэнка!

– У меня его нет, – взволнованно и немного растерянно произнёс он.

– Как это? – удивившись, воскликнула я, – ты собираешься меня выдать за Фрэнка замуж, и даже не знаешь его номер телефона?

– Нет, – добавил он, пожав плечами, – Он не говорил, а я как-то и не спрашивал. Фрэнк сам приезжает.

– Как ты вообще можешь ему верить, – возмутилась я. – И когда он приедет?

– Не знаю.

Я стояла задумавшись, решая, как поступить.

– Есть только его адрес, – обратился ко мне папа.

– Хорошо, давай адрес.

По удивлению на его лице я поняла, что отец совсем не ожидал, что я сама захочу увидеться с Фрэнком.

– Ты пойдешь к нему?

– Да, раз ты так доверяешь ему! Хочу сама поговорить с ним.

Он написал на листке бумаги адрес и протянул его мне.

Когда я уже выходила из магазина, услышала у себя за спиной: «Подожди».

– Да? – тут же обернувшись, уточнила я.

Мне показалось, папа что-то хотел сказать, но в последний момент передумал, лишь добавив:

– Ты примешь правильное решение! Поверь мне…

В тот день я никуда не пошла. Посмотрев в интернете расположение по адресу Фрэнка, я к своему удивлению обнаружила, что он живет недалеко от ботанического сада.

Раньше, из детских страшилок, я только примерно знала где этот дом.

Я практически не спала в ту ночь. Долго думая над всем, что случилось за последние недели. Над тем, что можно сделать в данной ситуации. О том, что скажу этому странному человеку при встрече. И как я вообще смогу с ним говорить.

Рано утром я позвонила Сильвии и через час мы уже разговаривали, сидя на лавочке центральной аллеи парка. Было около девяти часов.

Я оглянулась по сторонам: яркие солнечные лучи рассыпались на клумбы с цветами, над которыми беззаботно порхали разноцветные бабочки.

На какое-то мгновение я задумалась: «Как же красиво вокруг и как всё хорошо и просто было раньше».

Но Сильвия быстро вернула меня в реальность. Подруга была явно не довольна такой утренней прогулкой и слегка толкнула меня плечом.

– Зачем ты меня вытащила сюда так рано? – возмущенно спросила она.

Я посмотрела на неё и быстро пришла в себя, вспомнив причину нашей столь ранней встречи.

– Мне нужна твоя помощь!

– В чём? – недоумевая, уточила она.

– Помнишь, я рассказывала о Фрэнке Диксоне?

– Конечно.

– Мне нужно пообщаться с ним.

– Так позвони!

– У меня нет его номера, – я взглянула на неё, протянув листок, – Только адрес.

– Что? Идти к нему домой? – удивлённо воскликнула она.

– Мне очень нужно поговорить с ним!

– Нет, – отрицательно качая головой, продолжала она, – Это не лучшая идея…

– Пожалуйста! – упрашивала я, смотря ей в глаза, – Пойдем со мной!

– Не знаю…

– У меня нет другого выхода, – тихо произнесла я.

– Ну хорошо! Пошли! – недовольно ответила она, – Не могу же я отпустить тебя одну.

Я вызвала такси, и достаточно быстро, мы оказались в престижном квартале города.

Вокруг были высокие заборы и из-за каждого вырастали верхние этажи и крыши дорогих особняков. Мы быстро нашли нужный дом.

Перед нами оказался высокий кирпичный забор, за которым виднелся большой двухэтажный особняк.

Мы некоторое время стояли возле калитки, не решаясь позвонить.

– Ты уверена, что хочешь поговорить с ним? – спросила Сильвия.

– Я должна! – уверенно ответила я.

– Может уйдем отсюда? – продолжала сомневаться моя подруга.

– Мои родители в полном отчаянии. И как бы мне не хотелось, мне нужно пойти и увидеться с ним, – выговорила я, и решительно нажала на звонок домофона.

Примерно через полминуты услышала женский голос в микрофон: «Добрый день, я вас слушаю!».

– Здравствуйте! Меня зовут Камилла. Мне нужно поговорить с Фрэнком Диксоном.

– Подождите!

Спустя ещё пару минут открылась дверь калитки и перед нами стояла женщина лет пятидесяти.

– Здравствуйте! – мило улыбнувшись, она открыла дверь шире, пропуская нас вовнутрь, – Проходите.

Переглянувшись, и на какое-то мгновение усомнившись в своих планах, мы всё-таки зашли во двор и пошли за женщиной.

От калитки к дому была выложена широкая дорожка из природного камня. Слева пестрила большая клумба с цветами, а за ней, напротив ворот – подъезд к гаражу. Справа росли фруктовые деревья.

Зайдя в дом и минуя прихожую, мы попали в большую, и светлую гостиную.

– Одну минутку, – обратилась к нам женщина и ушла.

В ожидании, я прошла немного вперёд по комнате, рассматривая помещение: на стене справа от входа в гостиную располагалась арка в следующую комнату. По этой же стене сразу за аркой, широкая деревянная лестница наверх. А дальше, вглубь комнаты за лестницей, настоящий выложенный природным камнем камин. Перед ним стояла пара кресел. Коридор второго этажа открывался балконом над гостиной. За счёт этого потолки казались очень высокими. Спинкой к лестнице стоял длинный бежевый кожаный диван, два кресла около него и стеклянный журнальный стол. На стене напротив дивана висел большой телевизор. На этой же стене, в левом углу находилась двустворчатая дверь, состоящая из квадратных стеклянных вставок. А напротив входа в комнату широкое окно почти до пола, с тяжёлыми плотными шторами по бокам. Полы выложены массивным, натертым до блеска паркетом. Мне казалось это помещение по площади размером как весь наш дом, включая оба этажа.

– Пойдемте! – услышала я у себя за спиной и сразу обернулась, обратившись к подруге:

– Подожди меня! Я сама поговорю с ним.

Положительно кивнув головой, Сильвия прошла по комнате, сев в кресло.

А я направилась за женщиной в арку около лестницы.

Пройдя через зимний сад, она открыла одну из дверей в широком коридоре, пропустив меня вперед, а когда я зашла в комнату, она закрыла дверь, оставшись снаружи.

Я оказалась в кабинете с довольно мрачной обстановкой: справа вдоль стены стояли высокие книжные шкафы почти до потолка. Прямо напротив входа, в конце комнаты располагался большой стол. Дальше за ним – окно до пола, на половину задернутое плотными шторами, создающими в комнате полумрак. По левой стене – широкий комод. Вся мебель и гардины сочетались в темно-зеленых и коричневых тонах.

Окинув помещение взглядом, я увидела слева от стола сидящего в кресле человека.

Когда я зашла, он сидел без движения. Так как свет от окна падал только на половину комнаты, он находился практически в тени.

– Добрый день! – неуверенно произнесла я.

– Здравствуй! – услышала я из темноты, узнав голос Фрэнка.

Встав с кресла, он подошёл к окну, отодвинув штору в бок, и комната сразу наполнилась светом.

Фрэнк встал лицом ко мне, но на фоне яркого солнца светящего в окно, я видела только его силуэт. Он выглядел как большая и холодная скала, загораживающая солнце.

И хоть мне был неприятен этот человек, старалась вежливо начать разговор:

– Мне нужно поговорить с Вами!

– Лучше давай перейдём на «Ты», – сразу уточнил он, – Я ведь не намного старше тебя!

– Хорошо!

– У тебя что-то случилось? – спросил он.

– Что-то случилось?! – расценив этот вопрос как издевательство, переспросила я.

– Честно, не ожидал, что ты придёшь сюда!

– Ты приходил к моему отцу! Он мне всё рассказал! – уверенно заявила я.

– Это хорошо! Раз ты в курсе, я рад что ты пришла ко мне.

Но я совсем не разделяла его радости.

– Кто ты такой? Откуда знаешь мою семью и меня? Откуда узнал о наших проблемах? – выпалила я на одном дыхании.

Мне пришлось расспрашивать Фрэнка, хотя у меня не было ни малейшего желания что либо знать о нём.

– Как много вопросов сразу! – усмехнулся Фрэнк, и на его лице появилась улыбка. – Можно я буду отвечать на них по очереди?

– Конечно…

– Я живу здесь всю жизнь. Ты слышала о фабрике Диксона?

– Да!

– Это фабрика моего отца. Сам он уже несколько лет живет в другом городе.

С момента как зашла в кабинет, я стояла у входа. И теперь сделав несколько шагов вперед, я приблизилась к своему собеседнику, и молча разглядывала его, чувствуя как от волнения учащается мой пульс.

Фрэнк оставался около окна, а когда я подошла ближе, он повернулся ко мне левым боком. Эта сторона лица у него была без повреждений, но казалось весь его вид выдавал стеснение и скованность из-за внешности. Он как будто боялся встретиться со мной взглядом.

Убрав руки в карманы брюк, Фрэнк смотрел в окно. Он выглядел очень спокойно, и на первый взгляд вовсе не создавал впечатление сумасшедшего.

– Откуда ты нас знаешь? – я первая нарушила молчание.

– У нас небольшой город, здесь почти все друг друга знают, – ответил он, продолжая что-то рассматривать за окном.

– Это не правда! – произнесла я, отрицательно качая головой.

– Ты, например, наверняка много чего слышала обо мне? – тут же добавил он.

– Слышала, – подтвердила я.

– Вот видишь…

– Да, но я не п…

Я замолчала, не высказав мысль до конца.

– Не покалеченная, ты хотела сказать? – произнёс он, взглянув на меня через плечо.

И эти слова только подтвердили мои предположения насчёт его комплексов.

– Нет! Я хотела сказать, что не прячусь от людей…

– Разве тебя расстраивает, что ты не видела меня раньше? – спросил он, на мгновение, взглянув в мою сторону.

– Нет.

– Это не важно, откуда я знаю тебя!

Понимая, что Фрэнк не скажет правду, я всё равно продолжала задавать вопросы.

– Как ты узнал о проблемах отца?

– Мне рассказал один знакомый. Уже не помню кто…

– И решил воспользоваться ситуацией! – неожиданно для самой себя произнесла я. Думаю, что и для Фрэнка тоже, так как он сразу обернулся, удивленно посмотрев на меня.

– Что твой отец тебе рассказал? – настороженно спросил он.

– Это не важно! – решительно ответила я.

– Я пришёл к твоему отцу предложить помощь…

Я старалась сдерживать свои эмоции, но удавалось мне это с трудом.

– Помощь? Так ты это называешь? – возмущённо ответила я, – По-твоему это помощь?! Ты приходишь к моему отцу и предлагаешь свои услуги в обмен на меня…

– Это совсем не так! – растерянно ответил он.

– Я что по-твоему вещь, которую можно просто прийти и купить? – не сумев вовремя остановиться и начав повышать голос продолжала сокрушаться я, – Или поменять на свою помощь?

– Конечно нет! – старался оправдаться он, – я не хотел так обидеть тебя!

И мне показалось, Фрэнк был слегка шокирован моими обвинениями.

Отвернувшись к окну, он долго молчал.

Я тоже молчала, смотря в сторону.

– Я действительно предложил твоему отцу помощь, – наконец произнёс он.

– Что ты ему наговорил? – и не дожидаясь ответа, я продолжала расспросы: – Почему мой отец так уверен в тебе? Почему так доверяет?

Фрэнк развернулся в мою сторону.

– Правда? – доброжелательно улыбнувшись, спросил он.

Я подошла, встав перед ним.

Мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо, так как в виду нашей разницы в росте мой взгляд был на уровне его груди, и я ощущала себя крошечной по сравнению с Фрэнком. Так близко, он действительно выглядел ненамного старше меня. Может лет на пять-шесть.

– О чём он мне не говорит? – решительно спросила я.

– Я не знаю, что он тебе рассказал! – произнёс он, впервые пристально взглянув мне в глаза.

Растерявшись от такого близкого и открытого взгляда, я отвернулась от своего собеседника, оказавшись к нему спиной.

– Ты даже не знаешь меня! – не поворачиваясь, добавила я.

– Я видел тебя несколько раз в городе и в саду…

– Вот как. А говорят, ты вообще не выходишь из дома.

– Обо мне много чего говорят, – усмехнулся Фрэнк, – Главное, когда ни будь, самому в это не поверить…

Я ничего не отвечала. В комнате снова повисла давящая тишина.

Хоть я стояла спиной к Фрэнку, чувствовала его взгляд на себе.

– К тебе я отношусь с большим уважением! – произнёс он.

– Что за глупые шутки! – повернувшись к нему, уточнила я.

– И тогда и сейчас я не шучу со своим предложением и говорю абсолютно серьёзно! – уверенно произнёс он, – Я предлагаю тебе выйти за меня! И всё, что у меня есть, будет и твоим.

– Думаешь, меня интересуют твои деньги? – громко возразила я, снова начав сердиться.

– Извини, я не это имел в виду.…

– Это какое-то безумие! – произнесла я, разводя руками. – Мы ведь совсем не знакомы, а ты хочешь жениться на мне…

– Не буду скрывать, ты мне очень нравишься! – смотря мне в глаза и немного робея произнёс он.

Уверенна, Фрэнк старался быть предельно искренним и честным, насколько мог в тот момент.

– Ведь другого шанса познакомиться у тебя не было, – насмешливо ответила я.

Знаю, мой ответ был достаточно грубым и даже обидным для Фрэнка. Но он не стал отвечать на мою агрессию, а просто промолчал, снова отвернувшись к окну.

– Извини! – быстро добавила я, понимая, что сказала лишнее.

Фрэнк на мгновение взглянул на меня через левое плечо.

– Зачем ты пришла? – холодно спросил он.

Некоторое время, ничего не отвечая, я смотрела на спину своего собеседника, пытаясь представить себя рядом с ним. Но моё сознание в тот момент рисовало лишь один образ: рабыню, закованную в цепи и находящуюся у ног своего господина. Да, именно так мне виделось моё будущее в то мгновение.

– Значит, если я выйду за тебя, ты поможешь моему отцу? – через силу выговорила я.

Фрэнк повернулся и ничего не ответив, смотрел на меня.

Я стояла задумавшись, решая как поступить, прекрасно осознавая, чего ждёт Фрэнк.

За пару минут у меня в голове прокрутилось множество разных вариантов дальнейших событий. Конечно, я тогда этого не могла знать, но ни один из них не оказался верным.

Я понимала, что единственный правильный выход в тот момент ‒ послушать отца.

Хотя мне с огромным трудом далось это решение. Ещё раз хорошо всё взвесив я обратилась к Фрэнку:

– Я согласна! – с тяжёлым сердцем произнесла я, – Но у меня тоже будет условие.

От моих слов Фрэнк заметно изменился в лице. Прежде он был хмурым и сосредоточенным. А в то мгновение его взгляд наполнился какой-то надеждой. Я видела это, но не хотела понимать его радости.

– Слушаю, – с улыбкой ответил он.

– Не хочу, что бы кто-то знал об этой свадьбе. Никаких церемоний и праздников… И ещё....

– Хорошо, об этом не волнуйся… – быстро ответил он, не дав мне договорить, – Но жить ты будешь в моём доме! И возьмешь мою фамилию.

– Фамилию? – немного растерянно переспросила я.

– Да, так будет проще с документами.

– Мне ничего от тебя не нужно, – повторила я.

Фрэнк мне не ответил.

Я задумалась, осматривая помещение вокруг себя.

– Ладно! – после полуминутной паузы добавила я, уже решив для себя, как поступлю дальше.

Фрэнк стоял рядом, разглядывая моё лицо. Я тоже взглянула на него. Я и так его совсем не знала, а с этими шрамами он выглядел пугающе и все истории про него, в тот момент казались мне правдивыми.

– Ты действительно согласна выйти за меня? – как будто не веря в услышанное, уточнил он.

– Ты не оставляешь мне выбора… – тут же пояснила я, – Я делаю это только ради своей семьи. И если это единственный вариант помочь им, я принимаю твоё условие…

– Через две недели, – добавил он, – ты станешь моей женой через две недели.

Для меня его слова прозвучали как приговор.

Ничего не ответив, я отвернулась, направившись в сторону выхода, и в этот момент Фрэнк схватил меня за предплечье.

Обернувшись я посмотрела на его руку, и подняв голову перевела взгляд на самого Фрэнка.

– Прошу, не смотри на меня как на врага! – тихо произнёс он. – Не надо!

Но я одернула руку, и быстро вышла из комнаты. Так состоялся наш первый «не простой разговор».

Выйдя из дома Фрэнка, мы с Сильвией пошли пешком. Она что-то говорила мне, но я её не слушала. Я шла, пытаясь осознать, что произошло в доме Фрэнка. Почему я так сказала, зачем согласилась…

– Стой! – услышала я громкий голос подруги.

Я остановилась, взглянув на Сильвию.

– Что там произошло? – уточнила она, – Что он тебе сказал?

– Я сказала, – поправила я её, – Я согласилась выйти за него замуж!

– Что? Как это, зачем? – удивлённо воскликнула она, – Ты в своём уме?

– А что мне оставалось делать? – с грустью ответила я, – Отец не найдёт столько денег…

Судя по взгляду Сильвии, она кажется, была шокирована моими словами.

Мы пошли дальше, но я не могла собраться с мыслями и практически не слушала подругу.

И хотя это совсем не входило в мои планы, я согласилась выйти замуж за Фрэнка. Причём даже не по расчёту, как поступают некоторые девушки, ради финансовой выгоды. Я ни на что не рассчитывала, а наоборот сразу стала обдумывать, как мне выкрутиться из этой ситуации. С отцом я так и не разговаривала. Хотя понимала, что в данной ситуации, от меня зависело больше, чем от него. Ведь это на мне хотел жениться Фрэнк. Я не могла обвинять отца в долгах, но и понимать его общения с Фрэнком я не хотела. Сильвия и мама отчаянно пытались убедить меня передумать. Говорили, что можно найти другой способ решения проблем. Но я оставалась непреклонной. Пообещав, что стану женой Фрэнка, я решила сдержать своё слово, как бы плохо я не относилась к будущему мужу. Хотя бы ради своей семьи. После свадьбы я должна была переехать в новый дом, и мне совсем не хотелось этого делать. Но таков был наш договор. Я согласилась на условия игры Фрэнка Диксона. Ведь именно так я воспринимала его действия.

Для меня тогда всё так внезапно изменилось и казалось, что спокойная и счастливая жизнь закончилась. И в ожидании неизвестности, я не представляла как смогу жить в чужом доме, с человеком которого я уже ненавидела всем сердцем, совсем не знала и более того не хотела знать…

Тогда я считала, что соглашаясь на условие Фрэнка, продумала всё на несколько шагов вперед. Конечно я ошибалась, но пойму я это гораздо позже…

Решив действовать по своему плану, я не учла только одного. Того, о чем говорила мне Лорен. Что это жизнь и то, что может произойти даже в ближайшем будущем, невозможно предугадать или спланировать… А тем более рассчитать.

Уже на следующий день после нашего разговора Фрэнк решил проблемы с долгом моего отца.

Дни как назло летели с сумасшедшей скоростью. И вот до предполагаемой свадьбы оставалась уже неделя. Я ощущала себя дюймовочкой, которая вынуждена стать женой крота, и наслаждается солнечным светом последние дни. Только ласточку я не спасала.

Я больше не виделась с Фрэнком. Он взял у моего отца номер моего телефона и позвонил, сказав в какое время нас зарегистрируют, как я и просила.

После нашего разговора с Камиллой, я больше не видел её.

Накануне нашей регистрации, я попросил Марту, приготовить для Камиллы самую красивую комнату. Я понимал, что она захочет жить отдельно, и я не имел права на чём-то настаивать.

В назначенный день, я ожидал Камиллу возле входа в здание администрации, с букетом белых роз. Я немного нервничал, так как боялся, что она вообще не приедет.

Как и просила Камилла, я договорился, чтобы нас расписали в рабочий день, без всякой огласки.

И вот, ровно в одиннадцать часов из такси выходит Камилла.

Выйдя из такси, я сразу увидела Фрэнка.

Он стоял около входа в здание администрации, одетый в светлую рубашку с длинным рукавом и светло-серые брюки. В руке он держал большой букет белых роз.

Увидев меня, Фрэнк немного оторопел, как мне показалось. Не удивительно, я ведь была одета в чёрную футболку, узкие белые джинсы и кеды.

Фрэнк долго смотрел на меня, но думаю, был рад просто увидеть меня, в любом наряде. Наверняка он до последнего сомневался, приду ли я вообще.

– Добрый день! – наконец придя в себя и улыбнувшись, сказал Фрэнк.

– Не вижу в этом дне ничего доброго, – недовольно пробормотала я.

Он протянул цветы, но я не стала их брать.

– Не нужно было, – с безразличием добавила я.

Он положил букет на широкий карниз окна около входа в здание, и смотрел на меня.

Тогда мне больше всего на свете хотелось услышать, что нам не нужно туда идти. И мне даже казалось, Фрэнк хочет что-то сказать мне. Но он молчал.

– Куда дальше? – уточнила я.

– Пойдем…

Фрэнк хотел взять меня за руку, но я сразу убрала её в карман. Подойдя к входной двери и открыв её, он пропустил меня вперед.

Оказавшись в большом холле, мы прошли к кабинету. Зайдя в него, мы расписались в журнале, где нам сказали, и надев кольца вышли. Вся процедура заняла около пяти минут.

Выйдя из кабинета, я сразу пошла в уборную. Я посмотрела на свою руку: на безымянном пальце красовалось кольцо цвета платины со сверкающим прозрачным камнем. Зная возможности Фрэнка, думаю это был бриллиант. Да такое колечко было мечтой многих девушек и повод тоже. Но только не для меня в тот момент. Я сразу сняла его с пальца, зажав в кулак, и направилась на улицу.

Выйдя из здания, я увидела Фрэнка неподалеку.

Он стоял, облокотившись на свой джип.

Я сразу подошла, протянув в его сторону ладонь сжатую в кулак.

– Держи!

– Что это?

Я разомкнула пальцы, и на ладони лежало моё обручальное кольцо.

– Забери его!

– Зачем? Оно твоё!

– Мне оно не нужно! – решительно ответила я.

Фрэнк некоторое время смотрел на меня, ничего не говоря. Потом он взял у меня с ладони кольцо. Продолжая смотреть мне в глаза и не глядя на кольцо, он бросил его в сторону.

– Что дальше? – спросил он.

– Мне нужно взять свои вещи.

– Садись в машину!

Он обошёл машину, открыв для меня переднюю пассажирскую дверь.

Я подошла к задней двери, и открыв её села за передним пассажирским креслом.

Фрэнк, хлопнув дверью, сел за руль.

Я всю дорогу смотрела в окно, стараясь не замечать водителя.

Когда мы приехали к моему дому, нас встретили мои родители.

Отец с Фрэнком пошли в гостиную, а я ушла к себе в комнату собирать вещи.

Я не стала делать этого заранее, всё-таки надеясь, что вообще не придется.

Я стояла у открытого шкафа, откладывая нужные вещи в сумку на кровати. Я не брала много одежды, так как не планировала оставаться надолго в доме мужа.

Постучав ко мне в дверь, в комнату заглянула мама. И сразу подошла ко мне.

– Зачем ты это делаешь? – спросила она, и в её голосе слышалось огорчение.

– Делаю что? – оглянувшись, уточнила я.

– Зачем вышла за него?

– А разве у меня был выбор?

– Мы бы что-нибудь придумали!

– Придумали? – громко произнесла я, – Ты же знаешь, какая там была сумма.

– А что с тобой будет дальше? – с грустью добавила она.

Я подошла к ней, взяв её за плечи.

– Не переживай, всё хорошо! Скоро я буду дома! – обняв маму, добавила я.

Когда мы попали домой к Фрэнку, уже темнело.

Я вышла из машины с ощущением, что приехала в заключение на неопределенный срок.

Фрэнк достал из багажника мои вещи, занеся их в дом. И снова вышел на улицу.

Я стояла во дворе, смотря на дом.

– Ты идешь? – обратился он ко мне.

Ничего не ответив, я зашла вовнутрь.

– Хочешь посмотреть дом?

– Нет. Я устала.

– Пойдём, покажу нашу комнату, – неожиданно для меня произнёс он.

– Нашу? – тут же возмутилась я, – А есть комната для гостей?

– Конечно, – смущённо ответил он, и взяв мои сумки стал подниматься по лестнице.

Я последовала за ним.

– Эта свободна, – сказал Фрэнк открывая дверь напротив лестницы, – Располагайся, – добавил он, поставив вещи на пол. И включив свет, сразу вышел.

Оставшись одна, я закрыла дверь на замок и стала осматривать комнату.

Это было достаточно большое помещение с уютной обстановкой: слева от входа располагались две белые двери. За одной был туалет и душ, а за второй просторный гардероб – думаю мечта любой девушки. Между дверьми настенное зеркало во весь рост. Чуть дальше дверей, как раз напротив кровати на стене висел телевизор. По правой стороне комнаты, изголовьем к стене, стояла широкая кровать с деревянными колоннами и балдахином. И две прикроватные тумбы по бокам. В глубине комнаты, за кроватью находился двухместный диван без подлокотников и журнальный стол. За ним, как раз на противоположной от входа стене располагалось большое окно до пола. Оно было наполовину задёрнуто плотными гардинами. И весь интерьер гармонично выполнен в светло коричневых и бежевых тонах.

Я прошла к дивану. На журнальном столе в вазе стоял красивый букет свежесрезанных белых роз, и я поняла, что Фрэнк приготовил эту комнату для меня заранее.

В тот вечер я не стала выходить из спальни, и даже не разобрав вещи, уснула на заправленной кровати.

Глава III. Новая жизнь

Около девяти часов утра, постучав в дверь, Фрэнк позвал меня на завтрак.

Я спустилась вниз в гостиную сев на диван.

Через несколько минут появился Фрэнк.

– Доброе утро! – приветливо обратился он ко мне.

Но я ничего ему не ответила.

– Пойдем на кухню, я приготовил завтрак, – добавил он, направляясь к стеклянной двери в левом углу комнаты.

Продолжая молчать, я проследовала за ним.

– Поешь, и я покажу тебе дом.

Я прошла по комнате сев за стол и делала вид, что не замечаю Фрэнка, рассматривая помещение. Справа от входа, в углу, располагались кухонные шкафы и техника. Кухня была в прямом смысле заполнена : двойной холодильник, духовой шкаф, посудомоечная машина, всяческие миксеры, блендеры, соковыжималки и тостеры. Ближе к двери стоял высокий стол с барными стульями. Посередине комнаты, большой обеденный стол. Дальше за ним, снова окно до пола и стеклянная дверь с выходом на улицу.

– Женщина, которая открыла тебе дверь – Марта. Она работает по дому, – снова обратился ко мне Фрэнк, – Иногда занимается приготовлением еды. В основном готовлю я.

Он продолжал рассказывать, ставя передо мной тарелки.

– Она приходит несколько раз в неделю. Больше здесь никого нет. Я живу… Жил один.

После небольшой паузы он добавил: – Пожалуйста, не обижай Марту, она мне всегда была как мать.

Пока мы завтракали, я сидела опустив взгляд, не проронив ни слова. Практически ничего не попробовав из еды. Только изредка, исподлобья поглядывала в сторону Фрэнка.

– Тебе неприятно мое присутствие за столом? – обратился он ко мне, видимо чувствуя эту напряженную обстановку.

– Не знаю, – ответила я, не поднимая взгляд.

– Понятно.

Он тут же встал из-за стола и вышел из комнаты. В дальнейшем он оставлял для меня завтраки, сам не появляясь на кухне в это время.

Позже днём, Фрэнк всё же показал мне дом. Я ходила за ним, слушая и ничего не отвечая. А он рассказывал, где и что находится, не обращая внимания на такое моё поведение, и это ещё больше злило меня.

Дом оказался гораздо больше, чем выглядел с фасада. С главного входа после прихожей сразу начиналась просторная гостиная. Справа от неё был зимний сад. Помещение казалось не очень большим, по сравнению с остальными комнатами, но уютным. На стенах располагались кашпо с различными вьющимися и спускающимися к полу растениями. На полу стояли несколько горшков с домашними деревьями. А в глубине комнаты, справа, находилось большое окно с видом на фруктовый сад. Перед окном развернутые в сторону улицы два мягких кресла с текстильной обивкой и журнальный столик. А дальше за садом находился кабинет Фрэнка и пара комнат для гостей. В левой части первого этажа располагалась большая светлая кухня, кладовая с прачечной и душевой и личный тренажерный зал Фрэнка. С кухни был выход за дом к небольшому бассейну, возле которого стояла пара шезлонгов. Между входом в дом и бассейном располагалась терраса с уютными плетеными креслами с мягкими сидениями и стол. С фасада дома, перед кухней, был гараж на две машины, с площадкой перед ним и автоматическими воротами. Между гаражом и входом в дом разрасталась красивая клумба с разнообразными цветами. Справа за домом находился фруктовый сад. Вокруг всего дома была выложена дорожка из природного камня, соединяющаяся с террасой и дорожкой ведущей к калитке. На втором этаже, кроме моей комнаты и комнаты Фрэнка, находилось ещё несколько помещений.

Судя по количеству и размеру окон, раньше в этом доме любили яркий дневной свет. Но теперь большая часть окон была закрыта плотными шторами.

Пока Фрэнк показывал дом, я разглядывала его самого.

Он старался не поворачиваться ко мне правой стороной, что только ещё раз подтверждало его комплекс из-за внешности.

– Ну вот, это весь наш дом, – произнёс он, остановившись около гаража.

– Твой дом! – тут же добавила я.

– А вот там и там стоят камеры, – он указал рукой под навес над входной дверью и въезд в гараж, – Ещё камера есть на воротах и за домом.

– Камеры? – удивлённо переспросила я, – А в моей комнате их случайно нет?

– Они стоят для безопасности. Трансляция идёт на монитор у меня в кабинете, – строго ответил он, – Не верь слухам, я не извращенец и не маньяк.

Отвернувшись, я направилась в сторону входной двери.

– Теперь ты моя жена и это всё твоё, – добавил Фрэнк.

– Это не… – тут же произнесла я, но не окончила фразу. – Благодарю за экскурсию, – Не оглядываясь, добавила я, и зашла в дом.

После переезда к Фрэнку я совсем перестала заходить в магазин к отцу, так как не могла простить его поступка и не хотела видеть. Днём я приходила к маме и Дилану с Лизой. Продолжала общаться со своими знакомыми. Правда никому не рассказывала о переменах в своей жизни. Только Сильвия была в курсе всего происходящего со мной.

Занятия уже закончились, все экзамены были сданы, и оставалось только защитить дипломную работу. А вот о мечты, о счастливом и беззаботном лете пора было забыть.

Дом в котором я теперь жила казался огромным. Всё там выглядело холодным и чужим, как и сам Фрэнк. И пока я видела во всей этой ситуации только негативную сторону.

Как то днём я обедала на кухне. Сидя на барном стуле спиной к входу и задумавшись, я не заметила, как в комнату зашёл Фрэнк.

– Добрый день! – услышала я у себя за спиной.

От неожиданности я вздрогнула, ничего не сказав.

– Как твои дела?

– Нормально! – сухо ответила я, продолжая есть.

Он подошёл близко к столу, положив рядом со мной пластиковую карточку и листок.

– Это тебе!

– Что это? – сразу уточнила я.

– На твои расходы. Пароль на бумажке.

Больше ничего не сказав, Фрэнк направился в сторону выхода.

– Если ты думаешь, что это повлияет на моё отношение к тебе, то ты… – не оборачиваясь, обратилась я к нему.

– Я знаю, – не дав мне договорить, ответил он и вышел из комнаты.

Я взяла карточку и через какое-то время проверив, обнаружила на ней достаточно крупную сумму денег. Но не спешила пользоваться ей.

Так для меня началась моя неожиданная и совсем не запланированная новая жизнь.

Но я решила строго придерживаться своего плана. Находясь в доме мужа, я намеренно стала вести себя дерзко и вызывающе. Не обращала на Фрэнка абсолютно никакого внимания. Даже когда он был рядом, старалась не замечать его присутствия, так и не разговаривая с ним. Только изредка отвечала на его вопросы или просьбы, односложными ‒ да, нет или ладно. Уходила утром и возвращалась поздно вечером. Да и вообще мало появлялась дома, много времени проводя с Сильвией. А в те моменты, когда всё же находилась дома, я стала носить откровенно открытую одежду. В основном это были короткие шорты и обтягивающие майки. Кроме этого я постоянно с кем-нибудь из друзей мило беседовала по телефону или переписывалась в чате. И часто по вечерам за мной заезжали на машине Сильвия с компанией её друзей, и мы уезжали гулять.

Но, не смотря на моё провокационное поведение Фрэнк, как мне казалось, всё ещё надеялся, что моё отношение к нему изменится. Думаю чтобы как-то сгладить ситуацию, он дарил мне подарки: новый телефон, книги, разные украшения, цветы. Оставляя их на столике, около моей комнаты, так как лично от него я принципиально не принимала вообще ничего.

Из всех его подарков я брала только книги. К моему удивлению он дарил именно те, которые были мне интересны и более того, Фрэнк даже готовил еду которую я любила. И я решила, что он узнал о моих вкусах и увлечениях у моего отца.

В общем, Фрэнк абсолютно напрасно пытался найти какие-то темы для общения или пригласить меня на прогулку. Я держала достаточно большую дистанцию, не позволяя даже приближаться к себе, и не хотела узнавать его, больше чем есть.

Меня сильно задевало то, как Фрэнк поступил со мной. С его непонятными условиями помощи. И хотя он постоянно пытался заговорить со мной, я вела себя ровно и холодно, никак не отвечая на его стремление узнать друг друга.

Но в те дни, когда я оставалась дома, стала замечать, что Фрэнк ни с кем не общается и практически не уезжает из дома. Он проводил много времени в своём тренажёрном зале или в кабинете.

Я сидела на кресле в зимнем саду, читая книгу.

В дверном проеме появился Фрэнк попросив подойти. Я нехотя встала и вышла в гостиную.

На диване сидел молодой человек.

– Познакомься это Стивен, – радостно сказал Фрэнк.

Я подошла ближе.

– Добрый день! – улыбаясь, произнёс гость.

– Здравствуй! – безразлично ответила я.

– Стив мой друг! А это Камилла, моя жена!

Мне казалось, Фрэнк нервничал, представляя нас друг другу.

– Приятно познакомиться, – вежливо добавил Стив, встав с дивана.

Передо мной оказался симпатичный, светловолосый парень с доброй улыбкой. На вид лет двадцати пяти.

– Мне тоже, – ради приличия ответила я.

– Фрэнк много говорил о тебе! – сказал Стив, видимо желая развить тему для беседы.

– Не буду вам мешать общаться! – добавила я и сразу ушла, поднявшись к себе в комнату.

С того дня Стивен стал часто приезжать в гости к Фрэнку.

Это был веселый и жизнерадостный парень, который всегда прибывал в хорошем настроении и пытался хоть как-то подбодрить друга. Я никак не могла понять, что может объединять такого позитивного и открытого человека с моим мужем. Который напротив, казался чересчур серьезным, хмурым и скучным.

Как-то утром я находилась у себя в комнате, собираясь на прогулку с Сильвией.

Когда я уже подошла к двери, раздался стук.

Открыв дверь, я увидела перед собой большой красивый букет красных роз. Его держал Фрэнк, и улыбаясь смотрел на меня.

– Что это? – как всегда равнодушно спросила я.

– Это тебе! – смущенно ответил он.

– Зачем?

– Думал, они тебе понравятся.

– Не нужно было. Оставь их себе…

Я хотела захлопнуть дверь перед Фрэнком, но он остановил её рукой.

– Зачем ты так?

– У меня есть дела, – ответила я, не планируя продолжать беседу, – Мне некогда с тобой разговаривать,

Но он продолжал держать дверь рукой, стоя в дверном проёме передо мной.

– Что тебе нужно? – недовольно спросила я.

– Хочу поговорить!

– Не вижу в этом никакого смысла!

Я посмотрела на него, стараясь показать своё безразличие.

– Что ты от меня хочешь?

– Общаться с тобой! – улыбнувшись, ответил он.

– Зачем мне это? – усмехнувшись, добавила я.

Он как то растерянно смотрел на меня, и казалось не знал что сказать.

– Твоё общение, цветы, подарки… Зачем всё это, – продолжила я, – Этот пустой и холодный дом…

– Не хочу, чтобы ты плохо думала обо мне, – тихо произнёс он, – Я ведь вижу, с каким презрением ты смотришь на меня…

– Не волнуйся, я вообще о тебе не думаю, – холодно ответила я, – Если ты решил купить меня своими подарками, то ничего не получится.

– Так ведь не может продолжаться всё время?! – с грустью добавил он.

– Пойми ты наконец, мне ничего от тебя не нужно! – резко ответила я, – Пропусти…

Фрэнк сделал шаг в сторону, и я вышла в коридор, направившись к лестнице.

– Я хочу узнать тебя! Общаться с тобой! – произнёс он, – Что в этом плохого?

Я остановилась перед лестницей.

– Я не нуждаюсь в твоём общении, – обернувшись, ответила я.