Читать книгу Улва. Начало пути - Дарья Громова - Страница 1

Глава I

Свет, который виднелся в другой стороне пещеры, казался нам чем-то особенным и новым. Всякий раз, когда мы с братьями и сестрой пытались вскарабкаться выше по туннелю, откуда исходил свет, мать всем телом заслоняла нам путь. От Рейны пахло чем-то редким и странным, много новых запахов смешивались между собой, но запах молока, который исходил от нее, был сильнее всех остальных.

– Сегодня особенный день для вас. – приподняв голову, мать медленно втянула воздух. – По традициям стаи в первую ночь полнолуния волчата получат метку и собственные имена.

Легкое волнение сказывалось на нас всех, мелкая дрожь поднялась по телу, приятно охватив своим присутствием. День, когда стая знакомится с волчатами, превращается в целый праздник. Еще несколько часов мы не покидали пределы логова, нам оставалось только тянуть время.

Вместе с братом мы пытались разглядеть каждый уголок, который был нам виден. Запахи стаи заполняли все пространство, перемешиваясь между собой, голоса сливались со звуками леса и его обитателей. Сестра увлеченно играла в шуточную борьбу с другим волчонком, но их занятия потревожил голос приближающегося волка. Волчица поднялась, чтобы покинуть нору, попытавшемуся последовать за ней кому-то из братьев почти удалось осуществить свой план, но мать преградила ему путь свой огромной лапой.

– Куда вы так спешите?

Уставившись на нее, мы были в предвкушении момента, кто-то пытался перелезть через лапу, что перекрывала нам путь. Рейна испустила что-то похожее на рычание, но тут же оскал заменила на привычное нам выражение морды. Она была вымотана рождением волчат, бока ее провалились под ребра, на морде выступали очертание скулы, которые появились совсем недавно, но были хорошо заметны. Все признаки усталости и полнейшего изнеможения, но даже в таком состоянии она излучала то тепло, которое свойственно любящей матери.

– Малыши, выходите! – позвал нас незнакомый голос.

Мы стояли и переглядывались, сестра оказалась куда смелее нас и охотно поспешила выйти из укрытия. Мы последовали ее примеру.

Серебристый волк стоял в центре поляны и внимательно осматривал нас, тщательнее, чем это делала Рейна. Я поймал на себе его холодный взгляд, тяжелые исподлобья серые глаза заставили ощутить всю их тяжесть на себе. Волк с серебристым цветом шерсти был нашим отцом и вожаком стаи.

У моих братьев более темных цвет шерсти, меня же судьба одарила белоснежной шерсткой, несвойственной волкам в этих местах. Неужели отец не захочет принимать меня в стаю только потому, что я не похож на своих братьев и сестру?

– Подойдите ближе к вожаку, – раздался голос матери, стоявшей позади нас.

Сделав несколько осторожных шагов, я решил первым подойти к нему, но меня опять опередила маленькая волчица. Она ловко пробралась через толпу и добежала до отца быстрее меня. Она смотрелась совсем крохой по сравнению с вожаком. Лакота был самым крупным волком в стае, но мать не сильно уступала ему, хотя была жилистее волка. Через какое-то мгновение мы все оказались возле отца, он принялся обнюхивать нас по очереди. Посвящение в стаю было важным ритуалом, но не все волки удостаивались его. Слабых и волчат, непохожих на остальных, не принимали в стаю, все боялись, что они не выживут или несут с собой неприятности для остальных. Слабый волк станет обузой для стаи, в лучшем случае он останется, но займет самое позорное место, а в худшем – умрет.

Первой получила свою метку сестра, она валялась на земле у ног вожака, открыв живот, демонстрируя так свою покорность. Следующим, чьего уха коснулся вожак, оказался серый волчонок, он был похож на отца больше остальных и его приняли в стаю не без раздумий, чему я был не удивлен, хотя искренне был рад за брата с сестрой.

Ощутив на себе тень отца, я затаил дыхание, словно забыв, как дышать, я поднял глаза, он стоял надо мной, его теплое дыхание колко ощущалось по всему телу. Его взгляд задержался на мне дольше, чем на остальных. Лакота принял всех волчат в стаю, я остался последним, кого не коснулась волчья пасть.

В растерянности я пытался взглядом найти мать, но неожиданно пасть вожака коснулась моего уха. Почувствовав его прикосновение, я заметил одобрение в глазах матери.

– Добро пожаловать в стаю Улва и Мира! – первым Лакота обратился ко мне и сестре. – Лайт и Харон, вы стали частью стаи! – продолжил он. – Пейр, Нава, приветствую вас! С этого момента вы часть стаи Высоких Холмов!

– Поздравляю, волчата! – позади меня прозвучал знакомый голос.

– Какие они мелкие! – выпалил здоровяк, стоявший рядом с ней.

– Да ладно тебе, Мел. Помниться, всего год назад мы были точно такими же крошками, – стала убеждать она брата и добавила: – Я помню, как Лакота и нас в свое время принял в стаю.

– Отстаньте от малышей! – возмущенно бросила в сторону двух волков темно-бурая волчица, которая внешне сильно походила на нашу мать Рейну. – Я Кайла, – представилась она. Должно быть, они с матерью родственники, их объединяла не только схожесть между собой, но запах. – Это Нала и Мел, – указала она вслед уходящим волкам. – Однолетки из прошлого помета Лакоты.

Когда все поздравления были сказаны, и мы узнали запах каждого волка нашей стаи, а их было не так много, как нам казалось всего час назад. Все разошлись, и поляна совсем опустела. Теперь казалось, будто она стала больше, чем была изначально. Солнце уже почти опустилось за горизонт, багровые лучи падали на деревья и редкие травинки, пробивающиеся через снег.

Внезапно я услышал шорох позади. Из-под тяжелых еловых веток на поляну зашли еще трое волков. Они не принадлежали к стае Лакоты, но при их появлении вожак припал мордой к земле перед незнакомцами. Трое небывало огромных волков зашли на территорию стаи, чужаками их никто не посчитал, но и зваными гостями назвать их было сложно. Они были крупнее и массивнее Лакоты в несколько раз, исходивший от них запах был редким и дурманящим. Мои глаза соскользнули на одного из самых крупных и встретились с его леденящим взглядом. Он был неприятным и жутким, но я не подал вида и продолжил смотреть на него, пока волк сам не отвел взгляд и не отвернулся.

Глава II

– Лакота, приветствую тебя! – произнес темный коренастый волк, он был самым крупным из них троих.

– Для нас честь принимать великих стражей! – опустив голову, произнес отец.

– Это стражи Белой Луны. – разъяснила нам Кайла. – Выкажите свое уважение нашим гостям.

– Это ни к чему. – произнесла черная, как сама ночь, стражница.

– Аксаран, чем мы обязаны вам? Стая не нарушает волчих законов, – голос Лакоты больше не звучал грубо.

– Мы пришли с гор, нам нужен волчонок, – взгляд волчицы упал на нас. Ее глаза как два ярких месяца выделялись на фоне темной шкуры. – Стражи требуют новых волков.

– Волкам моей стаи еще ни разу не выпадал такой шанс отдать своего волчонка стражам, стая не может принять такое пред…

Не дав отцу закончить, его перебил грубый и резкий голос:

– Этот! – указал один из них на меня. – Белый волчонок. – Я узнал это взгляд, который смотрел на меня так же, когда увидел меня впервые.

– Через год мы вернемся за ним, – предупреждающе произнес выступивший вперед третий волк. – Лакота, он будущий страж и принадлежит теперь горам. Он должен пережить зиму и не умереть.

Отец смотрел на меня широко открытыми глазами, но понять, что он чувствовал, было трудно: догадки его о моем проклятье оправдались или он был невольно рад, что это оказался я, а не кто-то другой. В груди у меня повеяло холодом, я был потрясен этой новостью. Свет, который еще недавно казался мне особенным и заманчивым, постепенно затухал. Я еще не понимал происходящего или отказывался это делать. По телу пробежала дрожь, заставившая меня оставить мысли и вернуться к реальности. Словно пробудившись ото сна, я уже глядел вслед уходящим стражам. Все трое скрылись в лесу, а я замер. Казалось, мои лапы отказывались меня слушаться, и я не мог пошевелиться.

– Не повезло ему родиться с белой шерсткой, – чей-то голос донесся до моих ушей.

– Ну ничего себе! – я не заметил, как передо мной появилась Мира. – Улва, да ты героем будешь, и все волки в долине будут бояться тебя. Даже самый свирепый вожак склониться перед тобой, чтобы выказать свое уважение к тебе!

– Что они хотели этим сказать, что я проклят?.. – указал я на сказанные слова кем-то в толпе.

Мира прыгнула на меня и повалила на землю, укусив за ухо, сильнее, чем это сделал Лакота, что я не смог сдержать боль.

– Не бери в голову, – отпустила сестра. – Они завидуют тебе, что судьба в свое время не дала им такой шанс.

– Улва! – услышал я свое имя. – Добро пожаловать в стаю и прими мои поздравление будущий страж! – сказала серая с легкой пепельной дымкой волчица, не старше Мела и Налы. – Я Айла! – Ее морда была некрасивая и покрытая шрамами, я пытался смотреть ей в глаза, но мой взгляд предательски смотрел на большой шрам вдоль всей ее морды.

Остаток вечера нам разрешили провести со взрослыми. Сестра и Лайт играли в любимую игру: Мира доминировала над братом и побеждала, они не заметили, как оказались посреди поляны и за их игрой наблюдала вся стая.

Я тоже наблюдал за их игрой, поглядывая по сторонам, и заметил чью-то тень за спиной, обернувшись, никого не увидел, но мог поклясться, что за мной кто-то стоял. Запахи стаи были повсюду, так что отличить чей-то запах от остальных было сложно. Посмотрев по сторонам, я продолжил свое занятие.

– Ты не доживешь до следующей весны! – услышал я за спиной, и тут же кто-то попытался вонзить в меня свои клыки.

Я рухнул на землю, попытался встать, но лапы Пейра придавили меня к мокрой земле.

– Они сделали глупое и безрассудное решение, выбрав тебя! – Харон пытался вонзить в меня свои клыки, но не мог прокусить кожу. Мои попытки вылезти из-под тела Пейра не заканчивались успехом, Харон удерживал меня за горло, я не мог испустить и звука. На другом конце поляны раздался голос Рейны, брат чуть ослабил свою хватку, так что я смог выбраться из-под серого волчонка. Отпрыгнув в сторону, я стоял уже над Пейром, черный волчонок попытался вонзить клыки обратно, но я успел увернуться и лапами повалил брата на землю, и тот всей мордой оказался в небольшой растаявшей луже. Я стоял над ним и не помню сам, как зарычал. Я был вне себя от ярости, впервые увидев страх. Он смотрел по сторонам и искал помощи в глазах брата. Пейр замер в стороне и не решался больше нападать. Харон лежал неподвижно, тяжесть моего дыхания словно на каждом вздохе придавливала его к земле.

Неожиданно я почувствовал, как большая волчья лапа откинула меня в сторону. Это был Ральт – бета стаи, он прекрасно смотрелся в паре с альфой и был признан вторым после вожака, но грань дозволенного не переходил и инстинктивно подчинялся вожаку, как и вся стая.

– Что вы тут устроили? – прорычал он.

Выслушивая приговор, который будто присваивался мне одному, я наблюдал, как Харон и Пейр довольно ухмылялись в стороне. Страх, который недавно существовал в его глазах, испарился, только проблески лукавой улыбки оставались на морде.

– Я… Я лишь защищался, – наконец выговорил я. – Улва, я видел своими глазами, как ты стоял и рычал, ты мог напасть на них.

Мне оставалось только покорно выслушивать Ральта.

«Я не виновен, я даже не укусил его. Почему никто не видел, как Харон меня душил?» – думал я.

Рейна ждала нас в логове, Мира и Лайт уже нетерпеливо ожидали свою порцию молока. Я не спешил заходить, но голод давал о себе знать. Я нашел уютное место рядом с Лайтом и сестрой. Харон жадно сосал Рейну, но и тут не упустил шанса толкнуть меня.

Утро следующего дня было холодным и пасмурным, я проснулся раньше своих братьев и сестры. Я сидел рядом с логовом и наблюдал рассвет, мне было жутко вспоминать то, что произошло вчера, но было сложно думать о чем-то другом.

Внезапно из-за небольшого холма на поляне появились молодых двое волков, у них из пасти торчали куски плоти, запах крови разнесся по всей поляне. Волки часто уходят на ночной промысел, и такая большая добыча– удача для стаи. В большинстве случаев при возвращении охотников их встречает вожак или бета-волк. Однолетки гордо стояли посреди поляны, держа в пасти плоть кого-то животного. Ожидая одобрения со стороны отца, но он только кивнул и скрылся за разросшимся кустарником. Последовав примеру взрослых волков, я тоже решил выйти и встретить охотников.

– Скоро и вы попробуйте мясо, – произнесла Нала.

«Что же может быть вкуснее материнского молока?» – подумал я.

– В скором времени мы покинем это место. Когда вам исполниться две луны, мы отправимся в летнее логово у каньона, – ткнулась носом в мою шею волчица.

– Две луны? – Раньше я слышал, как Рейна упоминала слово «луна», но зачем?

– Когда луна на небе принимает форму круга, тогда происходит полнолуние. Когда в следующий раз это произойдет, мы покинем летнее логово.

Глава III

Я часто спрашивал о стражах, но никто рассказывал слишком много, считая меня совсем юным для этого. Узнал я только, что стражи Белой Луны состоят исключительно из матерых волков и избирать новых могут только действующие стражи. Каждый год они могут выбирать из молодого поколения будущих воинов, но такое событие случается в стаях очень редко, может вообще не произойти. Стражи приходят в стаю в конце весны, внимательно осматривают волчат и могут выбрать себе подобных, кого заберут следующей весной. Они выбирают самых крепких и здоровых малышей. Есть легенда, что страж смотрит в глаза щенку и видит его будущее, переживет он зиму или нет, будет ли он сильным волком, который сможет сражаться, правда это лишь выдумки волков. Но перед этим щенок должен пройти церемонию посвящения в стае. Стая обязана оберегать его, через год стражи возвращаются за волчонком и уходят с ним в горы. Никто из волков не знает, куда они исчезают в горах, но спустя какой-то промежуток времени стражи показываются в долине. Они не допускают войны между стаями. Только с позволения стража волк может кинуть вызов другому волку на лидерство над его стаей. В Восточной Долине, где обитает стая Лакоты, существуют еще три такие же стаи, но долин несколько, и нужен тот, кто будет управлять ими для сохранения порядка. Именно для этого много лет назад были сформированы стражи Белой Луны. Для них честь и повиновение закону превыше собственной жизни. Встать на пути у стража карается смертью. Волки обязаны не нарушать законы, в случае неповиновения – волку грозит наказание или смерть. Стражи могут путешествовать по любой волчьей территории. Их появление в стае не приносит ничего хорошего, и в первую очередь страх за будущее своих волчат.