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Entre metteur et favori du duc Alexandre qui regne en tyran debauche sur la cite de Florence corrompue, Lorenzaccio n’est pas ce qu’il parait : un jour de 1537, il assassine le duc avant de mourir lui-meme – sans que la cite recouvre sa liberte. C’est sur la realite historique de la Renaissance italienne que Musset s’appuie pour ecrire le drame qu’il publie en 1834 dans Un spectacle dans un fauteuil, et qui ne sera pas joue de son vivant. Mais la piece s’ecrit aussi bien au present, dans ces annees d’apres 1830 ou l’inefficacite des republicains de Florence et la passivite devant la tyrannie trouvent une resonance manifeste. La quete de soi qui conduit Lorenzo a l’autodestruction ne prend donc tout son sens que dans l’atonie politique de la cite, et son echec individuel contresigne celui de Florence devant ses tyrans. Zola l’avait percu : « Il y a la un drame digne de Shakespeare. »
Edition d’Anne Ubersfeld.