Читать книгу Проклятое Дитя. Часть 1. Тьма - Диана Фад - Страница 1

Глава 1 Рождение

Его любимая жена, Мойра умирала, так и не родив их пятого ребёнка. Король Леса, Маир, уже сутки сидел у постели умирающей, держа любимую за руку. Схватки, что продолжались уже третьи сутки, сейчас почти прекратились, лишь иногда по телу проходила лёгкая судорога и больше ничего.

Комната, превратившаяся за время родов в место пытки, уже не казалась такой уютной и красиво обставленной. Покрытый коврами каменный пол, на стенах весели искусно вышитые Мойрой гобелены, окна с резными ставнями- всё было окутано лечебным дымом, которые творила Нэн. Нянька, не очень умелая лекарка, что-то в своих многочисленных ступках, периодически смешивала, подбрасывая пучки трав в очаг. Вот уже почти два года, как их старая целительница покинула этот мир, а новая так и не появилась в замке, замены ей пока не нашлось. Огромный камин, был полон дровами, которые тихонько потрескивали, шипя и пузырясь в тишине комнаты. Ветер завывал в трубе, отвечая бури, что началась пару суток назад, кидая в замковые окна пригоршни колючего снега, проверяя их на прочность. Не утихая уже два дня, буря пробовала сам замок на вкус, кусала его каменные стены и крышу. Было тепло, точнее жарко. На лбу Маира выступил пот, и он, который раз, вытирал его рукавом чёрного камзола, расшитым золотыми нитями. Наконец, Маир снял камзол, в котором был уже два дня, оставшись в прилипшей к телу, белой рубашке. Мойра лежала тихо, под большим пуховым одеялом. Огромный живот выпирал над её худеньким телом, казалось, что он давит на неё, своей тяжестью. Дыханье роженицы было тяжёлым и хриплым.

– Муж мой – шёпотом, слегка пожав руку Маиру, проговорила Мойра.

– Что, радость моя? – тут же ответил Маир.

– Я умираю – с белых и потрескавшихся от жара губ, слетел как бы вздох, как бы тихий стон.

– Не говори глупость, ты не умрёшь – прогремел Маир.

– Позови наших сыновей, я хочу дать им своё благословение – слова Мойре давались с трудом, еле слышно.

– Нет, ты не будешь ни с кем прощаться, я не отпускаю тебя – громко пробасил король.

Белая, с синими прожилками рука мойры, слегка сжала руку Маира. Женщина снова впала в сон, Маир ещё немного посидел, ожидая когда снова жена придёт в себя и не поворачивая головы в сторону няньки Нэн, процедил сквозь зубы:

– Позови Ведьму

– Нет! – Нэн отвернулась от стола со своими травами и громко повторила уже твёрже -Нет! Этому не бывать!

– Это не тебе решать женщина – рявкнул Маир – Отправь за Ведьмой, я сказал! – он повернул к ней лицо и его глаза, покрасневшие от бессонных ночей, гневно уставились на служанку – Я приказываю – ещё твёрже и жёстко сказал король.

– Но мой господин вы не знаете, что Ведьма ничего не делать просто так.

– Знаю, пусть просит, что захочет, всё моё золото, всё станет её.

– Боюсь, что Ведьме не нужно ваше золото – проговорила она, переводя взгляд на свою замученную хозяйку

–Боюсь, что это будет что-то совсем другое.

– Мне всё равно , я хочу, чтобы моя жена жила – сказал король и отвернулся от служанки – Немедленно пошли за ней!

– Если найду, кто это сделает – проворчала Нэн, однако подчиняясь приказу короля

– Отправь Грейсли, скажи, сколько запросит – ответил король – сколько запросит – повторил он.

Нэн, что-то бурча себе под нос, вышла из комнаты. Хлопнувшая за нянькой дверь, впустила в комнату немного свежего воздуха и король вздохнул полной грудью, снова вытирая пот.

Двадцать лет назад Маир нашел свою будущую жену на границе Королевского леса. Но если бы не ее верный пёс, что был с ней, король не заметил бы её. Она лежала у пруда, за кучей кустарника. Пес выскочил на дорогу, прямо под ноги коню Маира и чуть не угробил короля. Конь встал на дыбы и Маир свалился с коня, как куль с костями, на потеху своим оруженосцам, которые в открытую конечно не смеялись при короле, но потом его командующий и друг Грейсли долго подтрунивал над ним. Маир вскочил, отряхиваясь от кучи листвы, увидел того, кто можно сказать, свалил его с лошади. Лошадь у короля была непростая, это был полностью чёрный, мощный боевой конь, высотой в холке почти с самого короля. Упасть с него и свернуть при этом шею, было удивительно, но Маир даже не ушибся. Было ощущение, что он упал на перину из листьев. Пёс коричневый с белыми подпалинами, больше был похож на огромного волкодава, размером с крупного пони. Король слегка занервничал, положив руку на рукоять меча, встретившись взглядом с жёлтыми глазами, практически на одном уровне со своими. Пёс тихо зарычал, показав огромные, розоватые клыки и шагнул к Маиру. Охрана очнулась и двинулась на своих боевых конях наперерез, но пес остановился и убрав клыки, повернул голову в сторону кустов, громко гавкнул. Король, почему то, сразу понял что ему, надо именно туда. Ноги сами понесли его в сторону, указанную псом. За кустами, опустив руку в воду, лежала девушка. Нельзя было понять, как она выглядит, но это не было важно, так как вся она, была сплошная рана. Белые, тонкие руки покрывала грязь и кровь. Лицо тоже было залито кровью, сгусток крови засох на лбу и волосах, ноги покрыты глубокими царапинами. Было, похоже, то её как бы сбросили с высоты, предварительно протащив по всем деревьям и кустам. Свечение, тонкими, дымчатыми нитями шло от пруда по пальцам и по венам руки, что была опущена в воду. Маир подошёл и сделал знак охране оставаться на месте, присел на корточки разглядывая девушку.

– Грейсли, принеси одеяло и мазь для перевязки – крикнул король. Грейсли спешился и достал из седельной сумки баночку с мазью и белые, льняные полоски ткани для перевязки ран, небольшое легкое одеяло. Набрав в котелок воды, он подошел к королю.

– Что это с ней?– спросил капитан.

– Я не знаю – задумчиво проговорил король. Он попытался убрать руку девушки от воды, и уже протянул к ней свою, но пёс прыгнул к нему и зарычал, оскалив пасть.

– Я только хочу её закутать в одеяло и убрать от ледяной воды – оправдываясь перед грозной собакой, глядя той в глаза сказал король. Но пёс не перестал рычать, пока Маир не отодвинул свою руку от руки девушки.

– Что нам делать?– спросил Грейсли, прикидывая, сколько людей понадобится, чтобы убить пса.

– Я думаю, вода её лечит – обернувшись к капитану, сказал король. На этих словах пёс перестал рычать и кивнул, почти как человек. Грейсли и Маир уставились на него, как на чудо. Через мгновение Маир кивнул в ответ псу, сам себе удивляясь.

–Давай устроим привал, принеси мне мою сумку и ещё одеяло – Грейсли понял и ушёл, отдавая приказ. Намочив одну из тряпочек, он внимательно посмотрел на пса, как бы спрашивая его разрешение притронуться к хозяйке. Тот немного отошел и лег, внимательно наблюдая за королем. Маир стал осторожно протирать раны, слегка касаясь тела девушки. Затем промытые раны он смазал мазью и перевязал чистым, белым полотном. Стражники разводили костёр чуть поодаль, сооружая место для ночлега. Двое направились в лес, добыть что-нибудь на ужин. Рану на голове девушки, Маир промыл с особой тщательностью и наложил мазь. За всеми процедурами, внимательно следил пес, слегка рыча и обнажая клыки, когда король мыл руку, что спускалась в воду. Серебристые нити моргали и струились по телу, подсвечивая его изнутри. Маир удивленно проследил за бегущими нитями и заметил, что все нити скапливаются, окружая раны. Король положил одно одеяло под девушку, приподняв ее на один бок и накрыл другим сверху. Только теперь он смог рассмотреть её лицо, хотя в темноте это было непросто, ну и так было понятно, что девушка оказалась необычайно красивой. Чёрные, спутанные волосы, были очень длинными, тонкие брови и длинные ресницы, маленький, чуть вздёрнутый носик, чувственные, сейчас бледные губы и маленький с ямочкой подбородок. Даже сейчас израненная и без сознания, девушка была прекрасна. Маир встал с корточек и посмотрел на пса:

– Откуда вы?– как-будто тот сможет ему ответить. Однако пёс внимательно посмотрел на Маира и как бы отвечая, поднял морду к небу. Маир тоже задрал голову, всматриваясь в ночное небо и плывущие по нему облака и смотрел так пару минут. Потом чертыхнулся и сказал:

– Вот ещё с собаками я не начал разговаривать – проворчал король и сердито пошёл к костру. В след ему раздался, нет ну он готов был поклясться, ехидный тихий смех пса.

– Да он издевается надо мной!– сердито, чтобы никто не слышал, сам себе проговорил под нос Маир.

Подойдя к костру, он взял из рук Грейсли чашу с элем и кусок кролика, поджаренного на костре.

– Ну как она?– спросил Грейси.

– Да кто его знает- жуя мясо, задумчиво ответил Маир – раны я промыл, мазью смазал, окутал её одеялом, но эта псина не дает осмотреть ее. Однако девушку похоже, лечит река- слышал о таком?

– Да- задумчиво произнёс Грейсли – в Королевстве Озер мне рассказывали про подобную магию. Ею владеют духи леса, друиды, но я их давненько не встречал.

– Так ты, думаешь она оттуда? – спросил Маир.

– Ну не знаю -развел руками Грейсли – как-то это странно. Раны у неё не совсем обычные, как будто ее скинули сверху, предварительно проведя по всем верхушкам деревьев.

– Да, я тоже так подумал-ответил Маир и снова повернулся к девушке. Теперь она уже вся светилась под одеялом. Верный пёс лёг почти вплотную к ней, положив голову на её ноги и наблюдал за огоньками, что бежали под кожей на руке.

– Странная псина, я таких не встречал- Грейсли кивнул в сторону пса и Маир согласился, пожав плечами. Он передал свою чашу стражнику и улегся на растеленное одеяло, спиной костру, положив под голову седельную сумку. Маир долго смотрел как и пёс, на светящуюся девушку, пока глаза его не закрылись и он мне провалился в глубокий сон.

– Маир, Мой король – тихий голос, похожий на журчание ручья, вторгся в его сон. Король во сне открыл глаза и посмотрел на девушку. Та стояла по колено в воде и наклонившись опускала свои руки в воду. Майер встал и огляделся. Стража спасла, расположившись вокруг костра, который медленно догорал. Грейсли не было видно, видимо отошёл в лес.

– Маир, мой король, иди ко мне – девушка протянула ему светящиеся руки. Маир сделал шаг, удивляясь, как легко ходить во сне. Он будто бы летел к ней, едва касаясь земли ногами. Король приблизился к ней и тоже зашёл в воду.

– Теперь мы связаны, связаны – как эхо пролетело над его головой.

– Я искала тебя, ты мой король, моя любовь, я нашла тебя, мы связаны, связаны – снова раздался голос. Девушка стояла рядом с ним, положив руки на его плечи. Ни следа от ран, ни крови и грязи, безупречная чистая кожа и чёрные волосы, закрывали спину и спускаясь к пояснице. Белая кожа, светящаяся немного изнутри, но уже не так ярко. Полные красные губы, огромные зеленые глаза, вспыхивали желтыми бликами, как искры от костра. Девушка встала на цыпочки и подняла руки, обняв Маира за шею. Король наклонился и поцелуй, которым она его наградила, просто взорвался его теле. Легкое прикосновение теплых губ и перед глазами за моргали звёзды, и Маир, как будто возвысился над землёй.

–Мы связаны, связаны -эхом пронеслось над озером и король проснулся. Всё было так же как во сне, только девушка  уже не светилась, но так же лежала у пруда завернутая в одеяла. Руки были сложены на груди, дыхание  глубоко и спокойно  спящего человека.  Маир подумал, какой удивительный сон, ему приснился и снова уснул, на этот раз без сновидений.

Утром его разбудил Грейсли, тихонько потрепав по плечу: -Смотри, Мой король, прошептал он, кивком указывая в сторону пруда. Маир  открыл глаза и замер.  Девушка стояла спиной к нему в красном бархатном платье,  украшенным золотой вышивкой по подолу и рукавам, сквозь прорези была видна белая, атласная юбка.  Чёрные волосы спускались ниже талии,  а на голове был тонкий золотой обруч, со  слезинками из  драгоценных камней. Она повернулась к королю, лёгкие юбки развевались  за ней,

 слегка прошелестев по траве.Прекрасна, она была прекрасна. Девушка протянула руки Маиру и он заторопился к ней на  ходу поправляя камзол.

– Мойра, моя Мойра- прошептал король, подойдя к ней и беря ее руки в свои. Ее руки были теплыми и нежными, ни капли призрачного свечения, как во сне. Мой король, я твоя -лёгким нежным голосом подтвердила девушка.

 Больше ничего не понадобилось. Маир обнял её и  осознал,  что нашел свою половину. Свое счастье на всю жизнь. Поцелуй лишь подтвердил, что Маир уже не спит и тёплые мягкие губы это уже не сон когда ему ответили  с нежностью и  страстью. Неизвестно сколько времени прошло, они стояли взявшись за руки и целуясь,  пока сзади не раздалось тактичное  покашливание Грейсли и недовольный рык пса. Девушка отстранилась от Маира, обняв его за талию. Она была такой миниатюрной, что макушкой доставала королю до подбородка.

-Это Валис, мой друг, вампал-  сказала Мойра, указывая на пса.  Валис, важно уселся и высунув язык,  кивнул.-Теперь он и твой друг сказала Мойра. Король поклонился Валису и готов был

 поклясться что и тот слегка склонил голову в ответ. Грейсли стоял, открыв рот,  переводя взгляд с одного на другого.

–А это Грейсли, мой командующий, а также друг Грейс детства, моя королева. Грейсли закрыл рот и упал на одно колено, склонив голову:

–Моя госпожа- проговорил он и сзади него послышался грохот: это на колени попадали стражники, бормоча клятвы верности.

Мойра улыбнулась им в ответ и тоже поклонилась. Затем все сели на лошадей, Мойру король усадил впереди себя и поскакали в замок, до которого было полдня пути.

Свадьбу гуляли почти неделю. Король, которому давно уже надо было жениться, взял в жёны не принцессу, не знатную даму, а неизвестно откуда взявшуюся девушку, красивую и добрую. С тех пор прошло двадцать лет, годы счастья и в королевской семье и государстве.  Мойра родила четверых  крепких, красивых сыновей, здоровых и красивых. Маир хотел дочь, похожую на его любимую жену, но пока только сыновья радовали его своим появлением. Король  никогда не спрашивал жену,  откуда она, что  тогда случилось, как она там оказалась вся израненная и истекающая кровью.  Он просто её любил, как никого в этой жизни никогда не любил, защищал ее, оберегал и баловал. Мойра  была добра, красива, весела.  Дни и ночи с ней  дарили королю такое   счастье, о котором он не мог мечтать и берег его пуще своей жизни.

 Старшему сыну Марчу, исполнилось восемнадцать.  Взрослый, крепкий парень пошёл весь в отца, такой же статный, высокий и красивый, с  волосами,  цвета воронова крыла.   Марч уже был сильным и могучим войном, который много обучался военному искусству и совсем не интересовался властью, хотя и был наследником отца. Силь и Крег,

братья-близнецы,  проказники и шалуны по пятнадцать лет от роду и  затем Рик,  которому было 3 года. Маир все эти  годы хотел девочку,  но его жена почему то радовалась рождению сыновей. После рождения Рика, Мойра  сказала, что больше детей не хочет и  она боится,  что  родится девочка. Маир спросил почему, но королева не ответила только,  сказала что девочку им нельзя  и перевела разговор на другую тему. Получилось так что она все же забеременела и всю беременность не находила себе места:

-Я боюсь, я знаю точно, что это девочка- плакала она и говорила Маиру в минуты отчаяния, по вечерам.

Но почему ты боишься? – восклицал кроль, успокаивая свою королеву, но та только качала головой в ответ, не решаясь выдать какую-то тайну.

И вот теперь она умирала. Маир убитый горем, решил прибегнуть к помощи ведьмы Гекаты. Ведьма жила на самом краю королевства и пользовалась  дурной славой. Многоразных было слухов ходило про её колдовство и различные тёмные ритуалы. Говорили, что ведьма превращается в летучую мышь и летает по ночам, забирает младенцев для жертвоприношений. Что засуху,  которая была летом и погибло много урожая,  навела тоже ведьма  и это  наказание за плохое отношение жителей. Однако же сами эти жители ходили к ней за различными травами и мазями. Не раз люди просили  короля сжечь ведьму,  но каждый раз что-то останавливало Маира.

Раздался осторожный стук в дверь, король вздрогнул, он полностью ушел в воспоминания на какое-то время забыв, где он что и происходит. Глянув на Мойру и отметив что изменений никаких нет, как хороших, так и плохих он встал и открыл дверь. В комнату вошла Нэн и сразу отошла в сторону, пропуская ведьму, Гекату. На ней было чёрное платье, без какой-либо вышивки, с длинными рукавами. Рыжие волосы были распущены  и плавно сверкали по спине. Геката была красивая , стройная,  высокая, с белой, алебастровой кожей, черными глазами. Но её красота скорее больше отталкивала, чем привлекала. Ведьма склонилась в поклоне и скосила взгляд на постель, где лежала Королева.

–Покажи свою руку приказал король. Геката подошла и вытянула правую ладонь, внутренней стороной вверх.

так я и знал сказал Маир, разглядывая ведьмин знак, тонкие и мелкие морщинки скопились ближе к холму луны, образуя глаз. Дар по наследству. Ведьмин дар.

– Кто была твоя мать – строго спросил Маир.

– Королю незачем знать, про мою мать- усмехнувшись ответила Геката. – Я знаю зачем я здесь и я знаю, что ты желаешь.

– Вылечи её- приказал король.

– Король знает, какая цена за мою помощь?

– Проси всё что хочешь, мне всё равно.

– Не говори так, королева родит дочь и ты потом отдашь ее мне.

Король вскочил со стула и схватил ведьму за горло:

– Никто, слышишь никто, не смеет угрожать мне и отнимать моё!-Прокричал он. Геката молча стояла перед ним, опустив руки. Рука короля почувствовала, как кожа на шее ведьмы становится нестерпимо горячей, невыносимый жар обжёг руку. Маир отдернул руку.

– Я могу и уйти- прошептала Геката- и твоя жена умрёт и до конца дней ты будешь оплакивать её.

– Я не могу отдать тебе свою дочь- сломленным голосом, прошептал король.

– Свою нерождённую дочь, дочь которую ты не увидишь, которая никогда не родится, если я не помогу твоей жене.

– Когда я должен отдать тебе свою дочь?

– В шестнадцать лет я её заберу, ни днём позже

– А до этого дня?

– Делай с ней что хочешь, но потом она не останется с тобой. Но королева будет жить и умрёте вы в один день.

–Делай, что надо ведьма- махнул рукой король, снова усаживаясь у кровати жены.

– Все должны выйти- король уставился на ведьму- я тоже?

– Если хочешь, можешь остаться, но отойди к камину, огонь защитит тебя.

Нэн фыркнув, удалилась, закрыв дверь. Король встал, поцеловал жену в горячий лоб и отошёл к камину. Геката достала из-за пояса длинный острый кинжал. Король метнулся и схватил за руку.

– Ты должен доверять мне- мягко освободившись, сказала Геката-Дай мне руку- король протянул свою могучую мозолистую ладонь и ведьма схватила её цепкими руками, с острыми длинными ногтями. Затем полоснула, по внутренней стороне его руки, кинжалом, оставляя неглубокую ранку. Такую же рану она нанесла на своей руке и приложила к ране короля.

–Ты, Маир, Король Леса, клянёшься отдать мне свою дочь навеки. Как только ей исполнится шестнадцать, я приду и заберу её, клятва на крови нерушима. Не соблюдение клятвы, твоя смерть, король.

– Я, Маир, клянусь отдать тебе свою дочь, Геката- король смотрел на ведьму и думал, как он объяснит все Мойре, если королева выживет. Геката убрала руку и кровь, что текла, превратилась в огненный ручеек и исчезла. Рана затянулась и не оставила следа. На запястье Маира, с внутренней стороны появилась чёрная полоса, знак священного обета.

– Теперь отойди и что бы ни случилось, не издавай ни звука, ни движения – не глядя на короля, приказала ведьма.

Геката подошла к постели Мойры, и запела на незнакомом языке, водя руками вдоль тела королевы. Мойра лежала почти не дыша, ни на что не реагируя и не шевелясь. Геката все громче пела песню, звучание которой пробирало Маира до дрожи. Подняв кинжал и закричав, Геката делала движения, как бы ударяя себя в живот. Вдруг тело королевы свела сильная судорога, выгнулось дугой, затем вытянулось в струну и застыло. Голос ведьмы продолжал нарастать всё сильнее и сильнее, становясь громче. Свечи потухли по всей комнате и снова зажглись. Ведьма отрезала прядь волос с головы королевы и бросила в огонь очага, где они вспыхнули и растворились в черном дыму. Мойра практически приподнявшись над постелью, начала извиваться, катаясь по кровати. Вдруг она скорчилась в потугах и дикий крик вырвался у королевы из горла и между ног выскользнул на кровать младенец. И сразу всё смолкло, тишина была почти ощутимой, даже огонь в камине притих. Мойра упала на кровать и не дышала, ребёнок тоже, лежал окровавленный грудой на простынях по которым медленно расползалась кровь.

– Ты её убила!– Маир попытался рвануть к постели жены

– Стой там, где стоишь – крикнула ведьма- если хочешь увидеть их живыми. И продолжила свою песню. Голос уже звучал по всему замку, жуткий завывания не перекрывали ни шум бури, ни гул ветра в камине. И вот ведьма замолчала. Мойра вздрогнула и сделала вздох, ребёнок у её ног тихо захныкал. Геката посмотрела на младенца и отвернулась, глядя прямо в душу Маира:

– Я сделала король, как ты хотел, не забудь теперь свое обещание – и ведьма ушла. Мойра раскрыла глаза, села на постели и увидела ребёнка, затем перевела взгляд на Маира. Что ты натворил?!– закричала она и упала замертво на постель.

Маир спустился вниз уже почти на рассвете, держа в руках свёрток, укутанное в шаль тело младенца. Грейсли сидел в тронном зале, за большим дубовым столом, попивая тягучий эль. Увидев Короля, Грейсли встал, но тот махнул рукой, отбрасывая церемонии. В зале было темно, лишь огонь очага, освещал небольшую часть комнаты. Король присел на скамью рядом с капитаном и посмотрел ему в глаза.

– Скажи мне Грейсли, верный мой друг- тихо пробасил он- ты был со мной всё время с самого детства, с того первого дня, когда мы с тобой встали друг против друга с маленькими деревянными мечами. Если я пошлю тебя служить мне не на войне, оберегая то, что мне дорого, ценой своей жизни. Если я попрошу тебя отказаться от всего, всех благ, воинских подвигов, друзей, что окружают тебя здесь и посвятить свою жизнь защищая и охраняя лишь одного человека, попрошу держать всё в тайне и вести одинокую жизнь в далёком краю, подчиняешься ты мне? Не затаишь на меня злобу и обиду? Будешь ты служить мне вдали также верно и преданно, как здесь?

Грейсли поклонился королю, встав на одно колено, сказав лишь одно слово

–Клянусь!– король развернул немного свёрток, что держал в руках и показал Грэйли ребенка, свою дочь. Сморщенное, красное личико, почти белые волосики и огромные темно-синие глаза.

–Это девочка, моя дочь, Дениза- любуюсь ребёнком сказал Маир- я должен увезти её отсюда, так как она рождена с помощью магии и я не знаю останется ли на ней печать той силы, что дала ей жизнь. Ее я хочу доверить тебе, моему другу. Ее жизнь- младенец, смотрел прямо в глаза Грейсли, сопя и мусоля маленький кулачок, что держал во рту. Множество вопросов вертелась у командира в голове, но он не посмел задать их.

– На рассвете я скажу всем, что Королева родила дочь, но ребёнок не выжил и сам отвезу её на священный холм, в дар духам мёртвых. Возьми, все что нужно для жизни в лесу: корову, кур и коз, также все, что необходимо и поезжай до границы Тёмного леса, там мы с тобой встретимся. Поплотнее завернув ребёнка, Маир встал.

– Старушка Нэн поедет с тобой, ухаживать за дитем- сказал уходя король и Грейсли облегчённо вздохнул, так как клятва клятвой, но что делать с младенцем он не представлял. Нэн то уж точно знала, как ухаживать за детьми, побывав нянькой у всех сыновей Маира. Часа через два, когда ночь начала уступать место новому дню и солнце осветило горизонт жёлтым светом, из ворот замка выехали две полозки. К повозкам привязали одна корова, козу и положили несколько клеток с курами. Одной повозкой управлял Грейсли, тихо не создавая шума, понукая лошадей, второй управляла Нэн. Повозки тронулись в сторону дальних холмов, где начинался древний Тёмный лес. Чуть погодя из замка выехал одинокий всадник, кутаясь в широкий плащ и направился в противоположную сторону, к священным холмам. Стража на воротах и сторожевых башнях, преклонила копья, зная, куда отправился их Король и что за ношу он везёт под чёрным плащом.

Король и Грейсли встретились в середине дня и продолжили путь вместе. Девочку передали Нэн, которая взяла ребенка, сердито броня Короля, передавшего ей орущего от голода младенца и отнесла её в свою повозку, где быстро поменяла мокрые пеленки и дала тёплого козьего молока. Ребёнок жадно зачмокал, хватая маленьким ротиком, сделанную из кожи свиньи, соску. Король с Грейсли остановились у повозки, наблюдая за девочкой. Та вертела глазками смотря то на одного, то на другого не переставая насыщаться.

–Моя дочь будет красивой грустью произнёс Маир, жаль что никто про неё не узнает- с тяжёлым вздохом, сказал король глядя на ребёнка и направил лошадь вперед. Грейсли немного задержался, разглядывая девочку, которая перестала есть и теперь с интересом наблюдала за ним и вдруг улыбнулась ему милой, беззубой улыбкой. Воин почувствовал, как волна восторга и любви всколыхнулась по всему телу. Своей семьи он так и не завёл, хотя король часто сватал ему даже богатых дочерей своих вельмож, но не настаивал на его женитьбе, в тайне понимая, что тогда на озере Мойра забрала сердце не только Маира, но и смелое и верное сердце капитана. Все эти годы Грейсли был верен королевской семье и ни словом, ни взглядом не показал, что любит королеву особой любовью. Но Маир понимал, что это другая любовь, любовь с преданностью и восхищением красотой женщины и своему королю. И нисколько не ревновал, тем более что Мойра отдала королю своё сердце полностью, без остатка. Сейчас, дочь Мойры также захватила сердце грозного война и теперь держала его крепко и на всю жизнь, в своих малюсеньких кулачках и синих глазах. Когда стемнело они сделали привал и поставили повозки поближе к костру, чтобы поочередно охранять их. Нэн с ребенком удобно расположились в повозке, заставив, достать ворчащего Грейсли, из вещей перину, что она тащила с собой. Грейсли накормил животных, но отпускать не стал, так как в лесу было много диких зверей. Они с королём сидели у костра тихо беседуя, когда раздался хруст веток за их спинами. Лошади забеспокоились, натягивая привязанные к деревьям поводья. Из повозки раздался плач ребёнка и тихий, успокаивающий голос Нэн. Маир и капитан молчаливо и как можно тише, встали, обнажив мечи. Из леса вышли два волка, вернее вампала. Один могучий и второй совсем маленький с большую собаку, если сравнивать с первым. Вглядевшись в них король убрал меч. Оказалось их догнал Валис и его сын Пушистик, которых они оставили в замке, чтобы не привлекать внимания к своему отъезду. Валис медленно подошёл к королю, подталкивая носом второго вампала, тот безоговорочно подчинился, припал на передние лапы и склонил перед королем голову. Король недоуменно смотрел на них не понимая, что они от него хотят.

–Я думаю, он отправляет нам своего сына, служить принцессе – раздался голос Нэн, которая подошла, держа на руках уснувшую девочку. Глядя королю в глаза Валис кивнул и Пушистик поднялся и сел у ног Нэн, заглядывая ей в руки. Нэн наклонила ребенка и откинув шаль, показала вампалу. Пушистик потянулся к ней, понюхал и чихнул. Затем лёг и склонил голову на передние лапы, соглашаясь с решением отца.

–Благодарю тебя – сказал Валису Король и строго посмотрел на Пушистика, как бы оценивая его. Скоро они снова все устроились у огня. Нэн с ребёнком на руках немного посидела с ними, пока все поужинали жаренной рыбой, пойманной в ручье и вернулась на свою перину. Пушистик лёг под повозкой, охраняя свою новую маленькую хозяйку. Где-то вдалеке выли волки и трещали ветки, но приблизиться к ним никто не посмел. Валис покинул их утром, возвращаясь в замок. Сколько лет прошло, а его преданность Мойре вызывала восхищение. Он никогда не удалялся от королевы далеко, никогда не покидал ее надолго, удаляясь ненадолго, чтобы навестить свою подругу, которой тоже был верен.

Повозки и всадники тронулись на рассвете и продолжили свой путь. На следующий день, после полудня они достигли невидимую границу о которой знал только Маир. Король спешился и остановил их небольшой караван. Взяв из рук Нэн спящего ребёнка и велев им ждать его тут, он отправился в чащу леса пешком. Только он знал про то место, окруженное магическими стенами, что сотворил когда-то Им-Дугуд, Волшебная птица Анзуд. Проводник между Богом и людьми. Им -Дугуд был изгнан из Небесного царства, за то что когда-то украл таблички с судьбами, зачем они ему понадобились, так никто и не понял, даже он сам. Таблички он конечно потом вернул, когда за ним пришёл, посланный богами воин Нинурту. Но как оказалось не все. Боги оставили Им-Дугуда в покое и тот осел здесь на тысячелетия, свил огромное гнездо и не пускал к себе ни людей, ни магов, ни кого. Правда однажды он спас Маира, который попал в сильную, снежную бурю и заблудился, замерзая в горах у Темного леса. Им-Дугуд, как раз развлекался, облетая вокруг своих владений и еще больше разгоняя бурю и создавая ледяные вихри. С тех пор Маиру был открыт доступ во владения Анзуда. Недалеко от гнезда, когда-то давно Король построил хижину, точнее хороший дом с очагом, колодцем, сараями и конюшней. Куда любил приезжать раз в год, чтобы поохотиться и пообщаться с мудрой птицей. Частенько коротали они вечера вдвоем, так как птица любила позабавить себя разговором. Птица была проводником между двух миров и в мире людей его имя было Анзуд, а в мире магии он был известен как Им-Дугуд. Король знал только одно имя. Сейчас неся свою дочь, прижимая к тревожно бьющемуся сердцу, король мысленно молился, чтобы Анзуд разрешил здесь укрыть девочку. Птица ждала его, расправив грозно крылья и пристально глядя королю в глаза. Тело и могучие крылья орла, закрывали всю крону огромного дуба, золотистая голова льва, без гривы. Анзуд стоял в гнезде, грозно рыча и поглядывая на свёрток что нес Маир, прижимая к груди.

– Приветствую тебя, благословенный Анзуд- встав перед птицей, поклонился Маир. Анзуд приоткрыл пасть, с острыми белыми клыками и взмахнул крыльями, от чего крона дерева зашаталась.

– Как ты посмел, Маир, сотворить такое и пойти на сделку с ведьмой! -гневно прорычал Анзуд.

– Я не мог потерять свою любимую жену- виновато склонил голову, сказал Маир.

–Сделкой ты разрушил многое, что ещё веками могло жить без войны и крови, что принесёт в этот мир, это Проклятое дитя, не стоило жизни твоей королевы!

–Она не проклята! – воскликнул, крепче прижимая к себе дочь. Маир.– Я прошу твоей защиты для неё, чтобы никакая магия не нашла и не забрала её.

–Заключив сделку ты отдашь её в шестнадцать лет этому миру, чтобы он воспользовался её силой и сила её проклятья принесет войну в эти края – ответил Анзуд.