Les temps difficiles

Mr Gradgrind est un homme eminemment «pratique», qui ne connait dans la vie que les faits, rien que les faits. Il a fonde une ecole ou l’on enseigne a lire et a ecrire, mais surtout a compter. Il se mefie de l’imagination, meprise le rire autant que les larmes, et tient l’oisivete pour mere de tous les vices.Tom et Louisa, ses deux enfants, sont eleves selon ces durs principes. Et pour leur plus grand bien : le premier est engage dans la banque de Mr Bounderby, qui regne en despote sur les usines de Coketown, tandis que sa s?ur, bien malgre elle, devient la femme de ce bourgeois bouffi d’orgueil...Mais sous l’apparence de la vertu, Tom dissimule une nature venale, tandis que Louisa reprime ses emotions jusqu’au mensonge. L’irruption a Coketown d’un curieux candidat a la deputation, dandy et seducteur, va deregler le beau «systeme Gradgrind» et declencher une serie de catastrophes...Satire terrible et drole du materialisme de l’Angleterre industrielle, Les Temps difficiles (1854) choisit ses vrais heros parmi le peuple des fabriques. Dickens y donne vie a des personnages inoubliables, tels la ridicule Mrs Sparsit, le malheureux ouvrier Blackpool, ou encore la touchante Sissy Jupe, enfant abandonnee par un cirque ambulant...