Jacques le fataliste et son maître

Jacques accepte les caprices du destin et s’en moque. Quand un malheur survient, il reagit en philosophe : « C’etait ecrit la-haut ! » C’est la seule facon, a ses yeux, de s’accommoder de la confusion du monde. Chevauchant au hasard dans la campagne francaise aux cotes de son maitre, il entreprend de lui raconter ses aventures amoureuses. Mais tout conspire a retarder son recit: femmes du monde, marquis, paysans, prostituees, moines ou chirurgiens rencontres en chemin – toute la societe de l’Ancien Regime – leur donnent le spectacle de la comedie universelle. Faut-il en rire ou en pleurer ? Jacques pretend ignorer le vice aussi bien que la vertu. Et Diderot, qui ne le quitte pas d’une semelle, ne cesse de se demander : « L’homme est-il bon ? Ou bien est-il mechant ? »