Читать книгу Почти идеальный план - Джейк Перси - Страница 1

В Эдинбурге царило необычайное оживление. Жители города в предвкушении ожидали крупнейший фестиваль искусств, который традиционно проходил в столице Шотландии каждое лето.

Но Роджер был взволнован по другой причине. Директор частного Музея исторических драгоценностей и артефактов нервно поправил галстук и протер испарину на лбу.

В Зале Древнего Египта был затхлый воздух, от которого у Роджера пересохло во рту и жутко хотелось пить. Он прохаживался вдоль мумий, которые отбрасывали таинственные тени в приглушенном свете зала.

C минуты на минуту должен был приехать секретарь Первого министра Шотландии. Та еще шишка.

– Я ожидал более внушительной охраны в вашем музее, мистер Уайт.

В зал уверенной походкой вошел высокий джентльмен, держа в руке миниатюрный кейс.

– Осмелюсь заметить, сэр, охрана у нас что надо.

– Мистер Уайт, надеюсь, вы осознаете всю ценность экспоната, который Эдинбургский замок передает вам на время проведения выставки?

– Более чем. Я ведь профессор истории.

– Скажу вам прямо – это глупейшее решение, которое я только видел на своем веку. Если бы не ходатайство лорда Стронга, Кольцо Эхнатона никогда бы здесь не оказалось. Ваша выставка не стоит того.

– Уверяю, ваши опасения напрасны. У нас везде стоят камеры, а в первом зале – датчики движения. Прямо под нами на цокольном этаже находится пункт круглосуточного видеонаблюдения.

Секретарь нехотя протянул Роджеру кейс.

– Вы в курсе, что лучше не дотрагиваться до кольца левой рукой?

– Безусловно.

Директор музея осторожно открыл кейс. Внутри него на изысканной бархатной подставке величественно лежал древнеегипетский артефакт. Бриллианты, украшавшие Кольцо Эхнатона, мистически переливались кроваво-красными оттенками. От мысли, что вот это самое кольцо носил сам фараон Аменхотеп IV, становилось жутковато.

В голове у Роджера сразу пронеслись многочисленные легенды. По одной из них однажды Аменхотепу IV явился бог Атон и подарил ему кольцо как символ власти в Египетском царстве. Через некоторое время кольцо завладело его разумом, и Аменхотеп IV изменил свое имя на Эхнатон и провозгласил себя божеством.

– Напоминаю, что на открытие выставки пожалует сам министр. Если что-то пойдет не так…

– Исключено. Все будет на высшем уровне.

– Это в ваших же интересах.

Секретарь ушел. Стук его каблуков эхом пронесся по залу, словно уходя сквозь время в глубокую древность.

Роджер остался один в полутьме. Он облизал пересохшие губы. Директор музея всеми силами пытался себя успокоить, но в глубине души сидело странное ощущение, что скоро что-то случится.

Едва переступив порог кабинета, Кевин Крис понял, что шеф детективного агентства пребывает в самом скверном расположении духа.

– Что-то кофе у нас в офисе вконец испортился. Вкус как в дешевой забегаловке, – сказал Кевин.

– К черту кофе. Ты читал утренние новости?

Лицо шефа было красным от ярости. Его ноздри шумно раздувались, как у быка на корриде. Внутри него кипели такие неистовые страсти, что, казалось, пуговицы на рубашке вот-вот разлетятся в стороны.

– Еще нет. Что-то интересное?

– Полюбуйся.

Шеф в сердцах швырнул на стол помятый выпуск «Нью-Йорк таймс». Заголовок на первой полосе гласил: «Погром в отеле Four Seasons: детективное агентство Тони Митчелла снова наводит шорох в городе».

Фотография под заголовком была почти произведением искусства. В кадре был запечатлен ресторан, в котором из разбитого аквариума вместе с водой на полу очутился нильский крокодил. Часть гостей бросилась наутек, другая – вскочила на столы, словно в спасательные шлюпки. Официант в немом ужасе выронил огромный торт. Почтенная дама в возрасте упала в обморок. Подоспевшая охрана отеля остолбенела при виде крокодила. А в центре кадра – Кевин, удерживающий мертвой хваткой господина в смокинге.

– Фотографию выбрали не очень удачную. У меня тут галстук немного съехал.

– К черту галстук. Твое задание состояло в том, чтобы тихо достать улики против Джимми-Вымогателя. А ты вместо этого опять устроил потасовку.

– В следующий раз предупреждать надо, что объект вооружен. Если в меня стреляют, я стреляю в ответ.

– К нам приходят клиенты VIP-уровня, потому что мы обеспечиваем полную конфиденциальность расследования. Пойми ты, наконец, для нас любое упоминание в прессе – катастрофа.

– Послушай, Тони. Я выполнил задание, и все довольны, кроме тебя. Мы спасли клиента от публикации разоблачительных фото. Полиция наконец-то получила серьезные улики против Джимми-Вымогателя. В Нью-Йорке одним негодяем стало меньше, и ты это знаешь.

– Ты что, хочешь, чтобы я тебе вручил медаль?

– Медаль не нужно. Но вот кофе… неужели нельзя купить в офис кофе получше?

– Черт возьми, ты понимаешь, какой ущерб мы нанесли отелю? Разбитый аквариум, испорченная мраморная плитка, посуда, скатерти, поврежденная люстра, пятна на коврах. Да еще этот проклятый крокодил, выбежавший на улицу. Просто чудо, что нас еще не завалили исками в суд.

– Пусть клиент оплатит издержки. Если бы те фото опубликовали, его репутации пришел бы конец. Кстати, ты видел, что на них?

Шеф грохнул кулаком по столу так, что тот жалобно заскрипел.

– Хватит. Ты лучше о нашей репутации подумай. Это уже не первый раз, когда мы попадаем из-за тебя на первую полосу.

– Да брось. Ты просто боишься прижать прессу. Все знают, что в издательстве работает брат твоей жены, и ты не хочешь портить с ним отношения.

Шеф еще больше побагровел. Он едва сдерживал себя, чтобы не броситься с кулаками на Кевина, но понимал, что это чревато последствиями. Все в агентстве знали, что Кевин мастерски владеет приемами винь-чунь кунг-фу.

– Думаешь, я не в курсе, что происходит? Ты потерял форму. Ты был лучшим среди всех детективов города, но полгода назад тебя бросила девушка, и ты сорвался. С того момента все пошло под откос. Внешне ты спокоен, но я вижу тебя насквозь. Ты больше не можешь работать в моем агентстве. Тебе следует хорошенько передохнуть.

– Отправляешь меня на пенсию?

– Приходи, когда снова будешь в форме. Иначе ты опять сорвешься, а мне потом разгребать неприятности.

Покидая кабинет шефа, Кевин на секунду остановился.

– Похоже, кофе здесь так и останется паршивым на вкус.

Кевин Крис сидел в любимом домашнем кресле и неспешно потягивал шотландский виски. Он бросал японские метательные диски в виде звездочек – сюрикэны – в специальную тренировочную доску, висевшую на противоположной стене. На ней была изображена мишень, как в дартсе.

Обычно Кевин безупречно метал клинки, но сейчас точность снизилась из-за виски, и сюрикэны попадали мимо яблочка.

На журнальном столике рядом с пистолетом стояла рамка с фотографией. На ней высокий брюнет в элегантном костюме обнимает симпатичную девушку с длинными вьющимися волосами. На ее лице застыла искренняя и счастливая улыбка. Годовщина знакомства Кевина и Виктории.

Кевин сделал глоток виски и прикрыл глаза. В голове появились обрывочные картины из прошлого. В тот день он пригласил Викторию в самый дорогой ресторан Нью-Йорка. Но она предложила вместо этого прогуляться в парке и перекусить хот-догами. Виктория была такой непосредственной.

Во время прогулки пошел дождь. Они промокли насквозь, пока добежали до машины. Но это не имело значения: когда чувствуешь себя счастливым, на мелкие неприятности не обращаешь внимания. До поры, до времени.

Кевин метнул сюрикэн. Далековато до яблочка.

Во всем была виновата работа. Кевин часто оставлял Викторию в одиночестве и отправлялся на светские рауты, чтобы за милой беседой выведать необходимые сведения. Каждый раз, когда он уходил на задание, то ощущал, что предает их чувства. Его сердце разрывалось между двумя страстями – Викторией и работой.

Кевин сделал очередной глоток и метнул сюрикэн. Опять мимо яблочка.

Теперь его мысли перескочили на события полугодовой давности. Он пригласил Викторию в ресторан, чтобы сделать предложение. Кевин полагал, что брак укрепит их отношения, и все наладится. Но он снова опоздал из-за работы.

Приехав в ресторан, Кевин застал пустой столик. Официант сказал, что Виктория прождала около часа, а потом ушла. Кевин был невероятно зол на себя. Он снова выполнил очередное задание и спас судьбу клиента, но испортил собственную.

Приехав домой, Кевин обнаружил, что Виктория забрала все свои вещи и уехала. Она оставила прощальную записку, которая до сих пор хранится в его бумажнике.

Кевин вдруг осознал, что если бы он работал кем угодно, только не частным детективом, то сейчас все было бы по-другому. Он обнимал бы Викторию, наслаждался прикосновениями ее нежной кожи, вдыхал необыкновенный запах волос. Они вместе строили бы планы на будущее. Планы на их счастливую и долгую совместную жизнь.

Вместо этого Кевин сидел в одиночестве, пил виски и с досады метал японские клинки.

«А может это и к лучшему, что меня уволили. Из-за работы я потерял Викторию. Да пусть эти частные расследования катятся к черту. В жизни есть занятия поинтересней»

Кевин метнул последний сюрикэн. На это раз он попал точно в цель.

Последующие дни Кевин начинал как обычно. Подъем на рассвете, медитация, силовая зарядка. Потом отработка приемов винь-чунь кунг-фу на специальном тренажере – деревянном манекене – и контрастный душ.

У Кевина было достаточно сбережений, чтобы позволить себе какое-то время оставаться без работы. Впрочем, сначала ему предстояло решить, чем именно заняться дальше в жизни.

Размышляя о новом роде деятельности, Кевин подумывал о мире искусств и антиквариата. Вот уже десять лет он был заядлым коллекционером холодного оружия. За эти годы в его доме собралась такая коллекция клинков, которой позавидовали бы крупнейшие музеи мира.

Коллекция Кевина включала старинные самурайские мечи, традиционные китайские мечи цзянь и дао, индийские клинки пуддха и уруми, русские гусарские сабли, испанские рапиры, немецкие фламберги и многие другие виды оружия из разных стран и разных эпох. Но в тематических подборках клинков, красиво развешанных на стенах, были пробелы, которые Кевин страстно желал восполнить.

Несколько раз ему звонили с предложением взяться за частное расследование. Но его ответ оставался неизменным.

– Я больше не работаю частным детективом. Обратитесь в агентство Тони Митчелла.

– Но мне нужен лучший детектив в городе.

– Сожалею. Ничем не могу помочь.

Когда телефон зазвонил в очередной раз, Кевин приготовился ответить стандартной фразой. Но это оказался его друг детства, Майкл Миллис. Этот всегда веселый, жизнерадостный голос трудно было перепутать.

– Я недавно прилетел в Эдинбург. Тут со дня на день начнется крутой фестиваль. Тусовка будет что надо. Прилетай, дружище, повеселимся. Наведем шороху, как раньше.

Кевин посмотрел на почти пустую бутылку шотландского виски.

– Спасибо, но у меня дома свой кусочек Шотландии.

– Ладно, а если я скажу, что у тебя будет возможность познакомиться с Шоном Овертоном? Тем самым, из Лондонского клуба коллекционеров оружия.

– Мистер Овертон весьма замкнутый и непубличный человек.

– Это да, но слушай сюда. На днях в одном частном музее Эдинбурга состоится открытие выставки. Представляешь, даже сам министр Шотландии заявится. Я – один из спонсоров этой тусовки. Сегодня окончательно утвердили список специальных гостей. Шон Овертон в числе приглашенных. Если ты прилетишь в Эдинбург, я без проблем проведу тебя на открытие выставки.

Шон Овертон был известным промышленным магнатом Шотландии. Но в кругу коллекционеров его знали в первую очередь как владельца ряда уникальных и бесценных английских клинков. Кевин давно хотел с ним пообщаться, но Шон редко появлялся на публике и к нему просто так не подступиться.

Выставка в Эдинбурге была шансом с ним познакомиться.

– Давай, дружище, вспомним старые деньки. Будет весело.

Кевин усмехнулся. В том, что с Майклом не соскучишься, он не сомневался.

В конце концов, а почему бы и нет? Никаких дел в Нью-Йорке сейчас нет. Работа в детективном агентстве осталась в прошлом. С частными расследованиями покончено. Он свободен, как птица. Да и со старым другом неплохо бы снова увидеться.

Кевин пообещал Майклу, что скоро с ним свяжется, и положил телефон. Он прикончил остатки виски и купил онлайн билет на самолет в Эдинбург.

В пабе «Конан Дойль» стоял запах сочных жареных ребрышек и пива. Едва переступив порог заведения, Кевин сразу нашел Майкла. Этот блондин в яркой гавайской рубашке, шляпе-челентанке и с широкой жизнерадостной улыбкой всегда выделялся на фоне толпы.

– Ты когда-нибудь расстаешься со своей шляпой?

– А в твоем гардеробе есть что-то кроме деловых костюмов?

Кевин и Майкл крепко пожали друг другу руку и обнялись. Они не виделись с университетских времен. Сразу на ум пришли старые шуточки и все такое.

Кевин как обычно заказал шотландский виски, а его друг – пина-коладу.

– Как жизнь, Майкл? Как твой бизнес, процветает?

– Да, дела идут отлично. Расширяем штат, выходим на новые рынки. Все жалуются на кризис, а у нас все в шоколаде.

Кевин усмехнулся.

– Твой оптимизм как вечный двигатель – никогда не иссякает.

– Все бы ничего, только моя мама считает меня прожигателем жизни. Она выросла в консервативной семье и ей сложно принять мой стиль жизни – пляжные вечеринки, яхты, путешествия…

Майкл постарался произнести это как можно беззаботней, но Кевин понял, что в глубине души это беспокоит его друга.

– Ты заработал это своим трудом.

– Она думает, что мне повезло стать миллионером. Я уже сыт по горло ее поучительными наставлениями. Каждый раз, когда мы созваниваемся, она просит, чтобы я перестал заниматься глупостями и нашел серьезное дело. А то попаду как-нибудь за решетку.

– Тем не менее, ты продолжаешь в том же духе.

– А зачем мне что-то искать? У меня все есть. Свобода, байк и рок-н-ролл.

Друзья чокнулись бокалами.

– А у тебя как дела? Работаешь детективом? С ума сойти, наверное, это самая классная профессия в мире. Всякие тайны, загадки, головоломки.

– Увы, частные расследования остались в прошлом.

– Жаль. А я так хотел поучаствовать с тобой в каком-нибудь опасном расследовании.

Майкл допил коктейль и заказал еще, попросив официанта добавить в пина-коладу вместо рома водку, чтобы получилось Чи Чи.

– И побольше льда, – добавил Майкл вслед официанту.

– Кстати, вот тебе небольшая разминка для мозга. Представь, что некой паре, мистеру и миссис Смит, принесли точно такие же коктейли. Миссис Смит выпила быстро, а мистер Смит пил медленно. В итоге мистер Смит умер, а его жена осталась жива. Вопрос: почему?

Майкл задумался.

– Да черт его знает, сейчас ничего в голову не приходит. Слушай, а ты еще не женился? Последний раз, когда мы созванивались, ты говорил, к тебе переехала очень красивая девушка. Кажется, ее зовут Виктория, да?

– Мы расстались полгода назад.

Кевин незаметно опустил руку в карман брюк и нащупал кольцо, которое всегда с собой носил.

– Эй, а что случилось? Вы же были без ума друг от друга.

– Давай оставим эту тему.

На долю мгновения взгляд Кевина стал жестким. Так обычно бывало в схватке с противником, когда он применял свои навыки винь-чунь кунг-фу.

Майкл смущенно кивнул. К счастью, у него зазвонил телефон и разрядил ситуацию.

– Hola, Роджер. Да, завтра этот счет будет оплачен, не переживай. Все отлично, сидим в пабе. Ко мне прилетел из Нью-Йорка лучший друг, Кевин Крис. Он самый крутой детектив в Америке.

– Бывший детектив.

– Да, тот самый. Я приведу его на выставку в среду и познакомлю вас. Договорились. Chao.

У Майкла была привычка иногда использовать в разговоре испанские слова. Это повелось с университета, когда он на один семестр безнадежно влюбился в горячую преподавательницу испанского языка.

– Это директор музея. Отличный малый, только немного нервный. Все переживает за свою выставку.

Кевин и Майкл еще долго сидели в пабе. Они повеселились от души. Майкл изрядно перебрал от избытка чувств при встрече со старым другом. Поэтому, когда они вместе ехали на такси в отель, Майкл во всю глотку распевал народные шотландские песенки, высунувшись из окна машины. Он специально выучил их в преддверии фестиваля.

Когда они приехали в отель Балморал, Кевин сопроводил друга до самого номера. Майкл, не раздеваясь, плюхнулся в кровать и мгновенно уснул.

Кевин спустился этажом ниже, где располагался его номер. «Совсем как в старые добрые студенческие времена» – подумал он и улыбнулся.

Майкл проснулся от телефонного звонка. От вчерашнего застолья в голове бушевал настоящий шторм. «Какой кретин трезвонит ни свет, ни заря?»

Майкл терпеть не мог просыпаться рано утром, предпочитая подольше понежиться в кровати.

– Мистер Миллис, это конец. Я пропал, понимаете? О Боже, ну почему это случилось именно со мной.

– Погоди, Роджер. Что стряслось?

– Вы могли бы приехать в музей прямо сейчас? Вместе с мистером Крисом?

Майкл посмотрел на наручные часы – 5.23 a.m.

– Поверьте мне, это очень срочно. Я бы никогда не стал тревожить вас в такое время по пустякам.

– О’кей, постараюсь приехать как можно быстрее.

– Приезжайте вместе с мистером Крисом. Это вопрос жизни и смерти.

Майкл перед выходом посмотрел на себя в зеркало. Взлохмаченные волосы, круги под глазами, помятая гавайская рубашка. И вдобавок все симптомы похмелья.

– Да-а, видок у меня еще тот. Видимо, мы вчера с Кевином здорово покутили.

Майкл позвонил администратору узнать, в каком номере остановился Кевин. Когда он постучал в номер, его друг открыл достаточно быстро. Кевин выглядел свежо и бодро, что слегка озадачило Майкла.

– Эй, а почему вчера мы пили вместе, а похмелье только у меня?

– Ты за этим пришел в полшестого утра?

– Вообще-то нет. Позвонил Роджер, у него что-то стряслось. Просил срочно приехать вместе с тобой. Я арендовал тут на днях машину, сгоняем?

– Ну, давай.

– Отлично, только машину поведешь ты. У меня голова раскалывается.

Майкл арендовал не что попало, а ультрасовременный Lamborghini ослепительно желтого цвета. При виде сверхмощного суперкара Кевин удовлетворенно улыбнулся. Также как и Майкл, он испытывал слабость к эксклюзивным автомобилям.

Заняв водительское кресло, Кевин почувствовал себя за штурвалом реактивного истребителя. Запах дорогой кожи дополнял и без того приятные ощущения.

Дороги в Эдинбурге в столь ранний час были почти пустые, поэтому друзья приехали достаточно быстро. Возле здания стояло несколько машин, и деловито ходили туда-сюда какие-то люди.

Кевин с первого взгляда понял, что здесь произошло преступление. Поведение людей выдавало в них полицейских. Они не суетились, а быстро и сосредоточенно выполняли свою работу.

Приехать на место преступления в штатском и в машинах без опознавательных знаков – старый трюк полиции, чтобы не привлекать внимание газетчиков, когда дело носит деликатный характер.

«Ты же бросил детективные расследования. Расслабься», – подумал Кевин.

К ним сразу подбежал худощавый человек с бледным и уставшим лицом.

– Я в полном дерьме, – сказал Роджер.

– Что случилось?

– Мой музей, его ограбили. Забрали Кольцо Эхнатона и еще пару экспонатов. Боже мой, полтора миллиона долларов.

От Кевина не укрылось, как у Майкла по-детски загорелись глаза. Должно быть, сейчас он вообразил себя в роли детектива, потому что далее начал деловито вести расспрос.

– Давай отойдем в сторону, и ты расскажешь все по порядку.

Роджер кивнул и закурил, пытаясь сосредоточиться.

– Ночью я никак не мог уснуть. Меня мучил кошмар, будто в мой музей врывается Амон-Ра и забирает Кольцо Эхнатона.

– Амон-Ра?

– Ну да, бог солнца в Древнем Египте.

– И что дальше?

– Меня охватила паника. А что если кольцо реально пропало. Как говорится, у страха глаза велики.

Роджера охватила мелкая дрожь, и он съежился.

– Ты поехал ночью в музей?

– Да нет. К счастью в зале недавно установили дополнительную камеру. Она передает картинку прямо на мой смартфон. Короче, я запустил видео и охренел.