Читать книгу Дельфины. Часть первая. Иерон - Джон Н. Доу - Страница 1

Глава первая. Море.

" – Мам, когда мы уже приедем? – спросил мальчик лет пяти, который сидел позади меня. Сам я сидел рядом с неизвестным мне мужчиной, который вел машину с довольно уставшим взглядом. Лицо его казалось мне больно знакомым, но при этом я понятия не имел, что это за человек. Тоже самое и с остальными пассажирами этой небольшой машины. Ниссан, вроде. Хотя я не особо разбираюсь в машинах.

– Я не знаю, сынок. – ответила женщина с ребенком на руках, сидя на заднем сидении у левого тонированного окна.

– Нам еще примерно 600 километров и мы доедем до Каспия. – сказал мужчина, быстренько протерев глаза тыльной стороной ладони и снова вернув руку на руль, обделанный красной кожей. Скорее всего дермантин. Этим же материалом были обделаны двери автомобиля, а точнее их внутренние стороны. И еще некоторые части салона, которые нередко мелькали у меня перед носом из-за своего весьма яркого цвета. Сама машина была окрашена в черный, судя по капоту, часть которого я смог лицезреть, с оттенком баклажанового.

– А зачем нам туда? – продолжал задавать вопросы мальчик. Он был очень напуган и взволнован. Здесь что-то не чисто.

– Макс… – положив руку на плечо парнишки, вздохнула женщина.

– Военные сообщили по радио, что там безопасно. – сказал мужчина, бросив быстрый и угрюмый взгляд на мальчика. – Оль, проверь, появилась связь или нет?

– Минуту. – пробормотала женщина, достав телефон из огромной спортивной сумки, которая лежала у нее в ногах. – Нет…

– Блять… – фыркнул мужчина.

– Глеб! – воскликнула Ольга.

– Как будто у тебя на языке крутится не то же самое. – недовольно пробормотал Глеб.

Ребенок начинает плакать, хотя ещё пару минут назад она спала крепким сном на руках матери. Женщина пытается успокоить девочку, которой примерно 6-8 месяцев от роду, если я, конечно, не ошибаюсь, укачивая ее и постоянно повторяя «Маша, Машенька…». Максим устремляет свой взгляд в окно, подпирая голову правой рукой. Из глаз его вот-вот потекут слезы, но он сдерживает их, напрягая лицевые мышцы. Это у него выходит не очень то хорошо, поэтому из правого глаза всё-таки вылезает одна единственная слезинка, которая быстро устремляется к правому уголку губ. Но Макс прерывает путь соленой капли, небрежно вытирая щеку большим пальцем левой руки. А в это время глава семейства потирает левой рукой лобную часть. Видимо из-за нескончаемой гудящей боли, вызванной шумом с улицы. Но голова болит не только у него, ведь вскоре и я пытаюсь найти в карманах своих ободранных джинс хоть одну таблетку аспирина или чего-нибудь другого от головы. Плачь ребенка, гудящий шум с улицы, вызванный большой скоростью машины. Всё это сводит меня с ума. Особенно то, что я не понимаю, что здесь происходит. И вот возникает огромное количество вопросов, которые я бы хотел задать своим попутчикам, но я не могу проронить и слова. Голосовые связки будто пересохли, а язык прилип к верхнему нёбу. Начинается паника, которую я, естественно, пытаюсь подавить. Ведь она здесь точно не к месту. Всю эту «идилию» резко прерывает непонятный толчок, в результате которого машина переворачивается ровно три раза.»

И снова я вскакиваю с кровати в холодном поту. Очередной странный сон. Их много. Очень много. Снятся они примерно раз в два дня, если не каждый день. Это не кошмары. Нет. Больше походит на вещие сны, в которые я не особо верю. Но что мне остается? Правильно, забыть их. И дело с концом. Мне и так хватает странного дерьма в жизни. Не хватало, чтобы я еще на каких-то снах зацикливаться. А что если… это воспоминания…?

" – В каком смысле ты нас не знаешь…? – сказала девушка, которую здесь называют Вероникой. Она стояла передо мной, ожидая моего ответа, пока я пребывал в полной растерянности. Я понятия не имел, кто она. В отличие от нее. Казалось, будто она знает обо мне всё. В то время, как я даже не помнил собственного имени.

Странное ощущение. Очень странное. Прямо как мои сны. Только гораздо хуже и непонятнее. Ты стоишь посреди неизвестного тебе места. Пред тобой какие-то люди, которые называют себя твоими друзьями. Они готовы вот-вот расплакаться, ведь моя потеря памяти – последняя капля на фоне всех произошедших событий, в курсе которых я также не был. Я вообще не был в курсе, что творилось, творится и еще будет творится. Поэтому я не чувствовал абсолютно ничего. Даже чертовой растерянности. Мне было плевать на всех и вся. Единственное, чего я тогда хотел, чтобы меня оставили в покое. Одного. Навсегда.

– Ну, в прямом. – пожав плечами, ответил я. Я не мог смотреть никому в глаза, ведь они были полны боли. В отличие от моих, которые были просто пустыми. Стеклянными. Никаких эмоций. Ничего. А это намного хуже любой боли.

– Идем. – взяв меня под руку, сказала Вероника и повела в неизвестность, под названием «убежище»…»

Так кто я такой? Этим вопросом я задаюсь каждый божий день. Как я здесь оказался? Где моя семья? Была ли она вообще? И огромное количество других вопросов, ответа на которые у меня нет. Единственное, что мне известно – мой возраст. И то, он слишком короткий для всего этого дерьма. Если честно, я бы не выжил, с моим то багажом знаний, в этом сраном мире, полном тайн, жестокости, насилия, несправедливости и прочего. Я бы не выжил без наставника и защитника, которым стал мужчина по имени Цефис. Одно из первых имен, которое мне пришлось запомнить среди огромного обилия информации, которая лишь шокировала и удивляла меня. К сожалению, в плохом смысле этого слова. Неужели так было всегда или произошло что-то ужасное, из-за чего люди живут в самых ужасных условиях, голодают и умирают каждый день в достаточно больших количествах? Надеюсь, что так было всегда. Ведь будет немного печально, если я не помню лучший мир. Лучшие времена. Но если так было всегда… то каким образом я всё еще жив? В общем, слишком много вопросов, которые нужно оставить позади и двигаться дальше. Прямо по течению. По течению почти высохшего моря, на котором находится городок. Городок, в котором я оказался в тот самый день. Четвертое ноября…

" – Внимание всем выжившим! – кричал мужчина в военной форме, называвший себя солдатом. Он стоял на куче ящиков, и каждый был размером с меня. В руках у него был громкоговоритель, по которому солдат и говорил объявления.

На улице был полный хаос. Город посреди пустыни. Город, полный отчаившихся людей, которые ищут своих родных, друзей, знакомых. Людей, которые не знают, как им быть дальше. Людей, которые потеряли всё. И среди этой толпы, которая образовалась около того самого солдата, был я.

– Беженцы? – сказал кто то из группы мужчин, которые сидели за пластиковым столиком около полуразрушенного дома. Прямо над ними висела табличка. Висела на соплях и готова была упасть наземь, зацепив одного из выпивающих мужчин, в любой момент. На табличке была надпись «У Зора». Интересно, что это значит.

– Видимо. – пробормотал другой, кинув на столик игральную карту. В зубах у него была сигара, а на левой руке был перстень, который отражал солнечные лучи прямо мне в глаза, от чего я, естественно, зажмурился и сделал шаг вправо.

– И откуда на этот раз? – вздохнул третий, оттягивая свою белую майку, которая уже успела насквозь пропитаться потом. На улице было неимоверно жарко, что безусловно влияло на и без того ужасное состояние людей.

– Точно не знаю, но слышал, что большинство со столицы. – ответил мужчина с сигарой.

– Со столицы? – удивился один из мужчин, нервно усмехнувшись. Либо они были очень спокойными людьми, либо уже просто привыкли к данным ситуациям. Которые, по всей видимости, происходили в этом городишке не так уж и редко. Но услышав, что в толпе есть столичные беженцы, спокойствие мужчин заметно подорвалось. Почему? Слишком много вопросов. Что тогда… что сейчас… – Цефис, ты сейчас снова решил блеснуть своим «остроумным» юморком что ли? Заканчивай давай, а то сейчас надорву живот.

– Он не шутит, Зора. – сказал человек в майке, после чего всё-таки снял ее, бросив куда-то за стул. – Я тоже слышал про беженцев с Нур-Султана…

– Шайтан… – пробормотал Зора, опустив голову. Его лицо… Я помню его и по сей день. Оно выражало одновременно целый спектр эмоций… Ужас, осознание происходящего, недоумение и паника, которую мужчина пытался погасить своим прежним спокойствием. И это у него получилось. – Что в стране творится, если люди из столицы бегут…

– Видимо что то страшное. – пробормотал мужчина с голым и бледным, в отличие от его красных пылающих рук, торсом.

– Не наводи панику, Дугр. – сказал Цефис, сделав ход. Я так и не понял, во что они играли. Но видимо на какую то ставку, которая располагалась прямо на игральном столе. Ящик бутылок с прозрачной жидкости. На этикетках была надпись «алкоголь», точнее этикетки были стерты, а надпись, написанная на них, была выведена черным маркером. Причем весьма небрежным почерком, будто ее писали в спешке. – А то еще военные услышат и арестуют.

– Кстати… – положив руку на стол, сказал Зора. Дыхание его участилось. То ли из-за жары, то ли из-за той самой паники, которую он так старательно подавлял. На лице выступили капли пота, которые мужчина стремительно убрал тыльной стороной ладони и продолжил свою мысль, но понизив громкость. – Куда эти сраные солдатики уводят задержанных?

– Кто знает… – прошептал Дугр и взгляд его заметно поник.

– Я уверен, всё наладится. – приободрил товарищей Цефис. Это теплая улыбка, которая всего лишь на миг появилась на абсолютно белом лице мужчины. Еще тогда он показался мне очень странным. Хотя бы потому, что обладал неординарной внешностью среди остальных выживших. Мне всегда казалось, будто он знает намного больше всех нас вместе взятых и лишь водит своих товарищей вокруг пальца. Солдаты строго настрого запрещали беженцам говорить откуда они приехали. Видимо чтобы не поднимать панику, ну или чтобы что-то скрыть. Но что? А Цефис сразу раскрыл одну из карт, совершенно не боясь последствий.

– Прошу прощения… – промямлил я, подойдя к столу. Одной рукой я прикрывал глаза от солнечного света, а другой и вовсе не мог шевелить. Не знаю, зачем я решил тогда подойти к ним… но если бы я этого не сделал, то кто знает, как бы всё сложилось.

– Чего тебе надо, отродье? – усмехнулся Зора, бросив осуждающий взгляд в мою сторону. Они явно были не рады, что я с ними заговорил, ведь из-за меня у мужчин могли бы быть серьезные проблемы.

– Зора, это же ребенок. – пробормотал Дугр.

– Что такое? – спросил Цефис, встав из-за стола и сев рядом со мной на корточки. Он был очень высоким. На две головы выше меня. Хотя может это я был просто карликом, но по сравнению с другими беженцами и солдатами, я был относительно среднего роста. А для кого-то даже дылдой. Но Цефис был просто каким-то великаном, будто вылезший из потустороннего мира. – Ты беженец, да?

– Как тебя зовут? – спросил Дугр, отложив игральные карты. Но я лишь пребывал в полном ступоре, и не способен был и проронить ни слова. Но почему? Наверное, потому что я испугался их. Испугался, что меня сейчас пошлют куда подальше, или сдадут солдатам, которые заломают мне руки и уведут в пугающую меня до чертиков неизвестность.

– Говорить можешь? – положив руку мне на плечо, которое давно предало меня и вовсе не слушалось моих команд, бездвижно виша и не подавая никаких признаков жизни. Рука не болела. Нет. Она была неестественно вывернута назад, что, конечно же, привлекло внимание мужчин. Но не беженцев с солдатами. Ведь здесь была целая толпа людей с самыми разными ранениями. Даже хуже моих. – Зора, он видимо перегрелся. Еле на ногах стоит.

– Ладно… черт с этой водкой. – вздохнул Зора и, сняв свою соломенную шляпу, достал из нее громоздкий ключ. После чего вручил его Цефису. – Занеси ее внутрь. А мы пока уберем тут всё.»

– Эрис? – послышалось откуда то из темноты. Разодрав веки, которые изрядно прилипли друг к другу за время моего пребывания в мире снов, я увидел перед собой альбиноса. Мужчина сидел на краю моей кровати с ухмылкой на лице. – Ты хоть в курсе, сколько сейчас времени?

– Будь добр просвятить. – пробормотал я, скинув с себя тоненькое вязанное одеяльце, благодаря которому ночью я до сих пор не околел. Голова гудела, а глаза так и хотели вновь преградить мне видимость.

– Три часа дня. – ответил Цефис, взглянув на настенные часы. – Опять поздно лёг?

– Как сказать… – вздохнул я, встав с кровати и направившись в ванную комнату, чтобы наконец умыться. Включив воду, я взял зубную щетку и намазал на нее остатки зубной пасты, которую Цефис приносил мне ящиками. Как и всё остальное, что необходимо для жизни. – Неужели для меня есть задание?

– А? – не понял мужчина моего вопроса, всё также сидя на кровати в моей комнате, по совместительству зал.

– Ну… ты же для чего то приперся и разбудил меня. – крикнул я, перебивая шум воды.

– Мне уже к тебе в гости заглянуть нельзя? – усмехнулся альбинос. – Ну ладно, раскусил.

– Говори уже. – выйдя из ванной, ухмыльнулся я. – А то сейчас у меня стоит вопрос жизни и смерти – мыть голову или нет.

– С этим вопросом я тебе помочь не смогу. – сказал Цефис, а на лице его виднелась улыбка. Поэтому я уже был в ожидании подвоха. Он любил шутить. Да и наш юмор был очень схож, из-за чего мы не редко шутили друг над другом, причем весьма жестоко. Хотя кому как. Я не вижу в этом ничего такого. Наверное. – В общем… мне нужно будет сходить к морю. В порт. Если хочешь, то можешь пойти со мной.

– Хм… заманчиво… – пробормотал я. – Но на сегодня у меня уже есть планы. Так что давай в другой раз.

– Как знаешь. – вздохнул будто бы с облегчением альбинос. – Не просвятишь?

– Да… просто прогуляюсь по городу… Зайду в гости к Веронике и остальным. – ответил я, потирая затылок.

– Вы снова общаетесь? – удивился мужчина, стоя в прихожей и надевая свои огромные ботинки 48 размера, если не больше.

– Типа того… – пробормотал я, пытаясь скрыть то, что я чертов лжец. Может не стоит его обманывать? Я же всё-таки дорог ему… Но с другой стороны… зачем ему знать о моих планах?

– Ладно. Значит… гулять будете? – поинтересовался Цефис, на что я лишь качнул головой. – Тогда… хорошо вам погулять. Надеюсь, вы и дальше будете продолжать в том же духе.

– Угу… – промямлил я, устремив свой поникший взгляд в пол, чтобы альбинос не видел моих настоящих эмоций.

– Помнишь правила? – подойдя ко мне, сев на корточки и положив руки мне на щеки, спросил мужчина.

– Не ходить в первый, второй, пятый район. Не ходить у моря. Не перечить иеронцам. Не разговаривать с чужаками. – ответил я, взглянув в светло-зеленые глаза альбиноса.

– Молодец. – потрепав меня по голове, сказал Цефис. После чего приподнялся и направился к входной двери. – До завтра, Эрис.

– И тебе не хворать… – пробормотал я, когда альбинос уже хлопнул дверью.

Не могу сказать, что знаю все улочки, уголочки и дома города наизусть, но моих познаний мне, пока что, хватает. Хотя наконец выучить карту города, которую мне вручил в один из первых дней моего пребывания в этом дрянном месте Цефис, тоже бы не помешало. Давно уже собираюсь.

Для справки. Наш город делится на пять районов, информацию о которых мне всё-таки пришлось заучить, ведь она просто необходима для выживания здесь. Район первый и второй входят в категорию опасных зон, в которые лучше не соваться как и мирным жителям, так и иеронцам. Слишком много причин, по которым можно лишиться жизни. Причем не самым гуманным способом. Хотя вряд ли теперь можно сдохнуть каким-то неведомым гуманным способом. В любом случае помрешь в муках. В абсолютно любом. Третий и четвертый район входят в категорию безопасных зон. Здесь практически нет никаких угроз для жизни. Почти никаких. Ну, если только ты не заплатишь на базаре за помидоры. Что я несу… у нас же не растут помидоры. Хотя в порту их можно приобрести, но они стоят как сраный дневной паек. Поэтому тут даже и сравнивать нечего. И последний, то бишь пятый район, входит в категорию запретных зон. Никто не знает, что там находится. Никто, кроме чертовых иеронцев. Что-то мне подсказывает, что они знают достаточно запрещенной информации, которую не принято разглашать. Собственно поэтому я и горю желанием вступить в Иерон. Но чувствую, Цефис этого не допустит. Хотя… не ему же это решать, верно? Пусть он, вроде как, и занимает какую-то высокую должность среди иеронцев, но не от него зависит окончательное решение.

" – Куда это они? – спросил я, наблюдая за тем, как из лагеря уводят толпу моих сверстников. Лица их выражают страх, панику и никаких положительных эмоций. – Цефис, что происходит?

– Они… решили стать солдатами… – ответил альбинос, стоя рядом со мной. Его правая рука обнимала меня за плечи, а взгляд был устремлен куда-то вдаль. Прямо на оранжевый закат. Из палаток вышли семьи детей, которых уводили военные, называющие себя иеронцами. Люди махали им вслед, кричали и плакали. Пока я не понимал, что происходит. Впрочем, это мое обычное состояние.

– А как… можно стать иеронцем? – поинтересовался я у Цефиса, подняв голову, чтобы посмотреть на лицо мужчины.

– Зачем тебе это? – спросил Цефис.

– Логично, что я тоже хочу солдатом. – усмехнулся я. – Так как мне достичь своей цели? Тебе то это точно известно.

– Нет. – твердо сказал альбинос. Взгляд его был серьезным, может даже немного злым. Но точно пугающим. Он убрал руку с моих плеч, от чего мне стало слегка прохладно. Солнце уже почти село, а мои сверстники, обращенные солдаты, давно скрылись за горизонтом вместе с сопровождающими их иеронцами. – Я не позволю тебе погибнуть.

– Чего? – не понял я довода наставника. Что он несет? С каких пор он возомнил, что может принимать решения за меня?

– Я не позволю тебе стать солдатом. – пояснил мужчина, всё также наблюдая за уходящим солнцем.

– Эм… не понял… С каких пор ты решаешь за меня? – возмутился я. Если начать со мной спорить… то это затянется надолго. Ведь я очень упорный. Упорный во всем. Я не остановлюсь, пока не получу то, что хочу.

– Если дело касается твоей задницы, то позволь мне спасти ее. – фыркнул Цефис.

– Будешь спасать ее, когда я попрошу. – сказал я, развернувшись к нему спиной. – И если попрошу. Теперь то.

После чего я направился в сторону своей палатки. Все уже давно разошлись, а солнце окончательно скрылось. Вместо него появилась луна со звездами, на которые я любил глазеть по ночам. Особенно когда у меня была бессонница. Но сегодня у меня совершенно не было настроения. Спасибо, Цефис.»

– Утро в жизнь, Зора. – зайдя в когда-то известный во всем городе ресторанчик, сказал я.

– Эрис! – разведя руками, воскликнул мужчина. Отвлекшись от работы, которой у него, по словам Зора, было всегда непочатый край, мужчина подошел ко мне и крепко обнял меня. Из-за чего я начал задыхаться, но Зора быстро выпустил меня из своих крепких объятий. Везде были развешаны бумажные фонарики, а работники ресторана, который теперь специализировался на помощи нуждающимся, бегали туда-сюда. – Рад тебя видеть. Есть будешь?

– За этим я сюда и пришел. – усмехнувшись, ответил я. После чего мужчина рассмеялся и потрепал меня по голове.

– Пошли на кухню. – махнув рукой, сказал Зора и я последовал за ним.

– К чему эти украшения? – осмотревшись, поинтересовался я.

– Ты про фонарики? – ухмыльнулся мужчина. – Электричество снова пропало. А без света никак. Поэтому мы отправились на склад и нашли завалявшиеся на одной из полок бумажные фонарики. Здесь же до меня была китайская забегаловка. Видимо, от них осталось.

– Только у вас пропало электричество или во всем районе? – спросил я.

– Не знаю… – вздохнул Зора. – Надеюсь, это ненадолго. Ты сегодня идешь в порт с Цефисом, да?

– Неа. – пробормотал я, войдя на кухню, в которой не было ни души. Что ж, это даже к лучшему. Не люблю людей. Кроме некоторых исключений.

– Хм, что ж… ладно… – прошептал мужчина, открыв неработающий холодильник, который был полон пайков. – Тебе какой?

– Какие имеются? – спросил я, взглянув на весь ассортимент. – Давай пятый.

– Держи. – достав с верхней полки холодильника нужную коробку, сказал Зора и вручил мне мой паек. – Не знал, что ты любишь рыбу.

– А он с рыбой? – усмехнулся я. – Я просто такой еще не пробовал.

– Ну, теперь попробуешь. – улыбнувшись, пробормотал владелец ресторана. – Ладно, не буду тебя задерживать. У тебя, скорее всего, дела есть…

– Ага. – ответил я и направился к выходу. – Спасибо за паек! До встречи!

Опять пропало электричество. Уже третий раз за месяц. Что за дерьмо? Надо будет спросить у прихвостней Конрада. Не зря же ему власть над нашим районом доверили. Пусть теперь отчитывается за свои косяки.

И вот я уже у того самого якоря, который свидетельствует о том, что здесь начинается территория высохшей части Каспийского моря. Это запретная зона. На которой никому, особенно каким-то детям, нельзя появляться. Естественно, нам подросткам абсолютно плевать на чертовы запреты. Ведь нам на месте не сидится, поэтому мы и ищем приключения и неприятности на свой зад.

– Эрис? – удивилась Мия, когда мы встретились взглядом. Вот надо же мне было спуститься к воде… Эх, как же неловко.

– Привет… – пробормотал я и мы приобнялись. Так сказать, в знак уважения друг к другу. Хоть мы и поссорились, но это же не повод ненавидеть друг друга… Так ведь?

– Не думала, что мы снова встретимся… – нервно усмехнулась Вероника. – Хотя я так и думала, что в этом месте ты появляешься часто.

– Интересно, а вы то что тут забыли? – поинтересовался я, скрестив руки на груди.

– Кхм… иди за нами. – сказала Кира и мы пошли к сломанному пирсу, куда недавно пришла вода из-за дождей. Когда мы дошли до места назначения, то я лицезрел не очень приятную картину: на берегу лежало около 5-7 трупов дельфинов, которые были все в крови и синяках. – В общем, когда мы пришли… то увидели это…

– Блять… – пробормотал я лишь в ответ. И снова дар речи просто покинул меня, оставив наедине с этим дерьмом.

– С нами была еще Дана, но ее вестибулярный аппарат не выдержал… – пояснила Мия.

– А сейчас где она? – спросил я, поборов шоковое состояние. После чего принялся осматривать дельфиньи трупы.

– Пошла домой. – ответила Ника. – Мы хотели ее проводить, но она отказалась.

– Неужели вы так просто ее отпустили? На вас это не похоже. – усмехнулся я, сев на корточки напротив «полусидящего» мертвого дельфина, как вдруг я заметил, что он шевельнулся. И еще раз. Он пытался дышать. Я попытался затащить его обратно в воду, пока девочки стояли в стороне и не понимали смысл моих действий. Тело дельфина было очень тяжелое, чему я немного удивился, поэтому мне было немного тяжко его тащить. Когда я был почти что у воды, дельфин перестал шевелиться и превратился в человека. Точнее в человеческий труп… От чего я не на шутку испугался и отпрыгнул прямо в воду. И это напугало меня еще больше. Ведь иеронцы всегда твердили – не лезть в воду. И, наверное, не с проста… Окунувшись прямо с головой в море, я вынырнул и огляделся – Мия, Ника и Кира по прежнему стояли у скалы, а остальные трупы дельфинов также обрели человеческие тела. – Вы… вы видите это?

– Ты о чем? Мы вообще не понимаем, что ты творишь… – сказала Кира, пребывая в ужасе от моих действий.

– Успокойся, иди сюда. – сказала Вероника, когда я вышел из воды, и подойдя ко мне, обняла. Сколько я помню, они всегда были добры ко мне, и я никогда не понимал, чем заслужил это. Вскоре, я всё-таки смог успокоиться, но всё ещё находился в этом чертовом шоковом состоянии.

– Я, наверное, пойду домой… – потерев плечо, пробормотал я.

– Тебя проводить? – предложила Мия.

– Я сам, спасибо. – ответил я и покинул это шайтанское место. Уже темнело, а я понятия не имел, где иду.

Мне было очень страшно. Я не знал куда идти, ведь я ни разу не был у моря. Точнее… так близко… Я всегда ходил лишь на высохшей территории. Но у воды… ни разу. Оглядываясь по сторонам, я сжимал рукой охотничий нож в кармане, который мне когда-то подарил Цефис. Конечно же, для самообороны. Значит в Иерон он мне идти запретил, а ножичком отбиваться нет… Прекрасно. Просто отлично. Я понял, что потерялся окончательно. По всем признакам, это была опасная зона – пустые полуразрушенные дома, заросшие тропинки, отсутствие костров или других различных источников света, которые всегда присутствовали в четвертом районе. Особенно в такое позднее время. И что самое главное – тишина. На наших улицах всегда какой-то шум. Шум живого населенного города. А здесь… пугающая тишина, которую внезапно прервал чей-то крик.

– Эй! – окликнул меня кто то. Я оглянулся и увидел, что ко мне идут трое стремных парней, которые явно не интересовались как пройти в библиотеку. – Ты хоть знаешь, чья это территория?!

– Блять… – я решил попытаться убежать, но не знал, что они уже так близко. Поэтому как только я ринулся, меня схватили за футболку и отдернули назад, из-за чего я упал на землю.

– Эта территория принадлежит Самуилу, так какого хрена ты здесь забыл?! – Самуил, Самуил…знакомое однако имя… Черт, это же тот маргинал, который стоит во главе первого района… Главный враг, или один из главных врагов, иеронцев. За его голову предлагают почти пять сотен армейских патронов. Ну, а за живого… около восьми сотен.

– Расим, это девчонка… – сказал один из них.

– Да какая эта баба? – пнув меня в бок, сказал Расим. – Ты посмотри на него!

– Заткнитесь! – вспылил третий. – Еще раз спрашиваю, что ты здесь делаешь? И мне абсолютно плевать, что у тебя между ног.

– Я заблудился… – пробормотал я, не отпуская нож в кармане.

– Наиль, ты ему веришь? – спросил он у того, кто пнул мне по печени.

– Если честно, Имран, то нихрена подобного. – ответил Наиль.

– Я тоже так считаю. – сказал Имран и и схватил меня за воротник. – У тебя есть последний шанс сказать правду…

– Нна блять! – крикнул я и всадил нож ему в глаз, после чего тот завопил, отпустив меня. Те двое кинулись одноглазому на помощь, а я бросился бежать, в поисках своего родного района. Или хотя бы безопасного места, где эти утырки точно не смогут меня достать.

– Бегите за ним, идиоты! – крикнул Имран, истекая кровью. Один из них почти догнал меня, но я резко развернулся и полоснул ножом по лицу. Третий повалил меня на землю, но я двинул коленом ему в пах и снова в дело пошел нож, и этот уже лежал с перерезанным горлом. Второй, выйдя из шокового состояния, побежал на меня и остался без селезенки. Я был весь в крови… Слава Богу не в своей. Солнце уже зашло окончательно за горизонт, поэтому я почти что ничего не видел. Подумав пару секунд, я принял решение переночевать в одном из пустующих домов, так как идти ночью очень опасно. Не только из-за плохой видимости, но и из-за мутантов, которых еще называют зараженными. Зараженные… они хоть и очень опасны, но это меньшая из всех возможных проблем, которые могут встретиться на моем пути в этом сраном районе. Черт… вот же дерьмо… Надо было не заниматься этой хренью и пойти в порт с Цефисом… А теперь что? Сдохну и дело с концом. Мда, оптимизм прям зашкаливает… Зато я здраво оцениваю ситуацию. Лучше бы я это делал перед тем, как творить какую-то хрень, совершенно не включая свой чертов мозг. А он у меня вообще есть? С каждым разом я сомневаюсь в этом всё больше и больше…

Зайдя в первый попавшийся дом, я плотно закрыл за собой дверь и начал осматриваться. Найдя лампу и спички, я добыл свет и мне стало намного спокойнее. Осмотрев полностью дом, я убедился, что здесь более менее безопасно. Если исключить вариант, что кто то может заметить свет и начать ломиться, чего я очень сильно боялся. В доме, к сожалению, я не нашел ни еды, ни оружия. Из-за страха я не спал всю ночь, а провел я ее прислушиваясь к каждому шороху с улицы. В итоге за эту невыносимо длинную ночь мимо моего временного убежища прошло целых два отряда людей Самуила. Которые, по всей видимости, разыскивыли меня. Или же просто патрулировали владения своего командира. Или босса. Хрен знает, как они его называют. И каждый раз, когда я слышал голоса, я тушил свет, хватал нож, лежащий на кухонном столе, и прятался под подоконником. Но каждый раз мне везло. Они просто проходили мимо, пропуская осмотр дома, в котором я укрывался. Впрочем, пропускали они не только мое убежища, а где-то половину домов. По крайней мере, судя по их разговорам, которые мне удалось подслушать.

– Эрис! – услышал я издалека голос Цефиса. С рассветом я сразу же покинул тот пустой домик и направился блуждать в поисках родного района. Или же знакомых, соседей, друзей или хотя бы сраных иеронцев, которые помогли бы мне добраться до дома. Но мне повезло. Снова. Сначала я решил, что это всего звуковые галлюцинации. А когда я увидел знакомый мне силуэт, решил, что это мираж. Ведь шанс, что я перегрелся, был достаточно велик.

– Цефис? – пробормотал я, пытаясь понять, верны ли мои утверждения или же нет. Но когда альбинос наконец добежал и обнял меня, я понял, что мне действительно невероятно повезло. Убить троих здоровых мужиков и вернуться живым из первого района… это действительно огромное везение. Про навыки я молчу, ведь у меня их и вовсе не было.

– Эрис, блять, ты где был? И почему ты весь в крови? Что случилось? – спросил он, но я уже вырубился, прямо на его плече. – Эх, ладно. Пойдем домой.

Цефис взял меня на руки и понёс домой. Очнулся уже в своей постели. Целый и невредимый. Мда, это один из дней, который я точно запомню. Всё-таки в тот день я впервые убил человека. Звучит так, будто я горжусь этим, но… Честно скажу, сомнительный повод для сраной гордости. Но есть и положительные моменты среди всего этого дерьма – я окончательно решил, что стану иеронцем.

Глава вторая. Счастливой охоты, Эрис.

Очередное дерьмовое утро. А до этого была очередная дерьмовая ночь. Сказал бы я, но на удивление, всё не совсем так. Бессонница решила оставить меня этой ночью, как и сны. Впервые в жизни я смог выспаться и вскочил в девять чертовых утра. Обычно я в это время только ложился, но сегодня всё иначе. И это меня, почему то, настораживает. Как только я проснулся, сразу взглянул на календарь 2019 года, который висел на ободранных обоях в прихожей. Три года уже тут висит… Я бы давно уже снял его, но тогда окончательно потеряюсь в числах. И буду просыпаться в хрен знает каком дне. Что, в принципе, не так уж плохо, но всё же. Лучше оставить эту затею.

Двадцать третье мая… Неужели уже май? Как сейчас помню – декабрь, легкий ветерок, только выпавший снежок, которого было не так уж и много для игры в снежки или лепки снеговика. Каждый день приходилось чистить соломенную крышу, чтобы она не проломилась от приличного количества снега. Теплые вещи были в дефиците, а в домах не было никакого отопления. Поэтому приходилось разжигать костры в бочках прямо внутри домов. А в лагере было еще хуже. Нередко я заглядывал туда к своим друзьям, которые и видеть меня не хотели. Ведь я единственный неслуживший, кому выделили отдельное жилище. Хоть это и было не по правилам. Беженцы могли получить свое отдельное жилище в городе лишь в нескольких случаях. Например, за выдающиеся успехи будучи солдатом. Или же если докажешь, что у тебя есть родственники среди почетных солдат. И множество других вариантов как покинуть палаточный лагерь, в котором, по своему опыту знаю, не так уж и сладко живется.

" – Эй! – окликнул беженец одного из солдат. – Когда нам уже дадут еды? Я не ел уже больше суток как бы!

– И? Мои дети уже почти три дня ходят с пустыми животами! – заявила женщина лет сорока с двумя годовалыми детьми на руках. А рядом с ней стояло еще двое девочек примерно лет четырех и шести. Семья Багилы… Как только беженцев усадили в этот чертов лагерь, Багила сразу же решил стать солдатом, чтобы у его семьи были лучшие условия. Но при первой же миссии подорвался на мине за городом. Совсем недолго я его знал… Но говорят, хороший был человек. Не смотря на то, что он любил на меня поорать.

– Да к черту твоих отпрысков! От них всё равно никакого толку! Одна головная боль от этих лишних ртов. – сказал парень. Кажется, его звали Ердос… Скользкий тип. Ни разу не заикался о своем родном городе, о своем прошлом и о своих намерениях. В отличие от него, у всех жителей лагеря были свои планы на будущее – кто-то хотел стать солдатом как я, кто-то горел желанием стать моряком, а кто-то медиком, которых так не хватало. Этими безобидными мечтами мы любили делиться друг с другом вечером у костра, сидя на не очень удобных лежанках и смакуя только что разогретый консервированный суп. И Ердос всегда высмеивал нас за наши мечты. Считая, что мы рано или поздно все сдохнем в этом шайтанском мире. Я часто с ним спорил… как и мои друзья. Но сейчас… я понял, что почти согласен с его точкой зрения. Как бы это не было грустно осознавать.

– Ердос! – крикнул мужчина, подойдя к парню и дав ему подзатыльник. – Ты совсем что ли стыд потерял? Прояви уважение! А если бы она была твоей матерью?

Жанболат. Серьезный мужик. Типо главный в лагере. Всегда поддерживал командный дух, защищал слабых и творил прочие добрые дела. Часто молился. У него погибла вся семья, от чего тот в первые дни был совершенно другим человеком. Совсем не тем, кем он является сейчас. Я всегда поражался, насколько он силен духом. Даже не представляю себя на его месте…

– Смотрите-ка… Кто к нам пожаловал… – послышался сзади уж больно знакомый мне голос. Обернувшись, я увидел Веронику с Мией. На улице было достаточно прохладно. Минусовая температура точно. А девушки были одеты точно не по зимнему – порванные джинсы, весенние короткие ботинки, детские шарфики, платки и куртки, из которых были вытащены все внутренности. К счастью, ветра в тот день не было. Иначе в таких одеяниях их бы точно продуло. – Не ожидали увидеть тебя в таком месте, Эрис. Как сам?

– Пока не родил. – язвительно ответил я. Ну, раз уж они сами решили так встретить меня, то почему бы мне не подхватить эту волну враждебности.

– Вижу… Твоя новая «должность» тебе не особо помогла. – усмехнулась Вероника, обратив внимание на то, что я был и вовсе без куртки. Хоть и Цефис об этом позаботился, но мне что в руки не дай – потеряю или сломаю. Так случилось и с курткой. Я порвал ее. Естественно случайно. Что поделать, если руки растут не из привычного для людей места. Но куртку я, конечно же, не выкинул. А попросил Марлен подшить мне ее за патроны. В итоге она не взяла с меня плату, спихнув это на мой юный возраст. Не очень я понял тогда ее логику, но да ладно. – Как воюется?

– Вероника… – вздохнул я. – Ты же знаешь.

– Да-да, ты не хотел покидать лагерь без нас. – перебила меня девушка, жестикулируя руками.

– Я правда вами дорожу. – пробормотал я, пытаясь оправдаться и вернуть нашу дружбу. Совершенно не понимая зачем.

– Даже не помня нас. – наконец вставила свое слово Мия. – Может хватить уже врать, Эрис?

– Что тут происходит? – вот и подоспела Кира. Каждый раз когда мы с Вероникой или Даной ссорились, она нас разводила по разные стороны, чтобы ссора не переросла в драку. А это запросто бы произошло. Если бы не Кира. – Эрис? Что… что здесь делаешь?

– Проведать пришел… – ответил я, пока на меня косились Мия с Вероникой, скрестив руки на груди.

– Пойдем поговорим… – вздохнула Кира и, взяв меня под руку, повела в конец лагеря. – Эрис… я безусловно рада тебя видеть, но…

– Но? – усмехнулся я, оперевшись плечом на бетонный забор, который окружал лагерь. Он был весьма не высоким. Примерно два метра, если не меньше. В общем, я запросто мог его перелезть.

– Ты хоть представляешь, что бы могло случится, если бы меня не было по близости? – спросила девушка. – Или же если ты бы столкнулся с Даной.

– Значит по твоему… мне даже старых друзей нельзя проведать? – опустив голову, пробормотал я. В тот момент меня накрыли гнев и обида, как и Веронику, когда та узнала, что я не помню ее. Она очень тяжело перенесла эту новость. Тяжелее Мии, Киры и Даны. Намного тяжелее. Но каждый раз, когда мы встречались взглядом, на ее лице появлялась наигранная улыбка. Она никогда не показывала своих настоящих эмоций в моем присутствии. За что я нередко корил себя.

– Эрис… – положив свою руку поверх моего, которая располагалась на заборе, прошептала Кира. – Я всё понимаю… но будет лучше, если вы будете по разные стороны забора. Хорошо?»

– Доброе утро, Дугр. – сказал я, войдя в оружейную лавку.

– А? – от моего визита в столь раннее для меня время мужчина аж вздрогнул и чуть не свалился с кресла, на котором он сладко спал. – А… это ты, Эрис… Доброе утро.

– Значит не я один сплю в это время. – усмехнулся я, подойдя к прилавку.

– Так десять утра всего лишь… Неужели в это время кто-то уже на ногах? – удивился Дугр, вставая с кресла.

– Сам в шоке. – пробормотал я.

– Вот маргиналы. – фыркнул мужчина. – Ладно, чего тебе?

– Мне нужно оружие. – положив руки на прилавок, решительно ответил я, надеясь на содействие со стороны мужчины. Но тот лишь стоял в ступоре и не понимал, неужели я на полном серьезе пришел за оружием.

– Эм, мне наверное послышалось… – почесав затылок, сказал Дугр.

– Дугр, я хочу научиться стрелять. – заявил я напрямую, не желая ходить вокруг да около. – Ведь рано или поздно такими темпами подстрелят уже меня.

– А ты не шатайся по чужим районам и всё будет хорошо. – ухмыльнулся мужчина и исчез за шторкой, которая скрывала отсутствие двери, ведущей на склад. – Всё, иди давай.

– Дугр! – воскликнул я и в голове начал стремительно придумывать план, как же переубедить этого старого пердуна. – Ну пожалуйста!

– Нет, нет и еще раз нет. – твердо ответил Дугр из-за шторки. – Подстрелишь еще кого-нибудь, а мне потом люлей дадут за тебя.

– Ну Дугр… – не придумав совершенно ничего, я решил просто давить на жалость. Согласен, весьма глупо. Особенно учитывая тот факт, что он не ведется на подобную хрень. Хотя он вовсе не сухарь, в отличие от некоторых.

– Вот если ты притащишь сюда Цефиса и тот сможет меня убедить… то возможно, возможно… я дам тебе то, что ты хочешь. – пояснил владелец оружейной лавки. – А теперь ступай. Не мешай мне снова погружаться в мир снов.

– Хм, согласен… – пробормотал я. – Чем только Цефис думал, когда посылал меня к тебе…

– Что ты там бормочешь себе под нос, Эрис? – крикнул со склада Дугр.

– Это же Цефис меня послал за оружием. Хотел устроить мне урок стрельбы. Но свое оружие зажопил. Поэтому решил отправить меня к тебе, чтобы ты дал мне какое-нибудь оружие для тренировки. – нагло врал я Дугру, в попытке заполучить желанное. В глубине души мне было очень стыдно за всё это, но отступать было нельзя. Всё только начиналось. Тем более, эта хрень сработала, чему я очень сильно удивился. Мужчина выглянул из-за шторки и подошел к прилавку.

– Ты думаешь… я поверю в этот смехотворный детский лепет? – усмехнулся Дугр, посмотрев мне прямо в глаза.

– Ну, как хочешь. – пожав плечами, пробормотал я и развернулся в сторону выхода. – Передам Цефису, что ты мне не доверяешь.

– Даже не пытайся. – скрестив руки на груди, фыркнул мужчина. И вот я уже стою у двери, как вдруг Дугр решает внезапно одуматься и пойти мне на встречу. Чего я, собственно, и ожидал. Жалость его не берет, а такие простые детские трюки значит берут. Хм, ну допустим. – Ладно… Ковыляй сюда.

На моем лице появилась радостная ухмылка, которую я поспешил скрыть, чтобы Дугр не догадался о моем вранье. Жалкий лгун. Вот как я себя чувствовал. Но шалость удалась. И этому я был, безусловно, рад. Очень рад. Будто после долгих уговоров родители купили мне игрушку. Хах, смешное сравнение.

– Вот. – вытащив из-под прилавка пистолет с холостыми патронами, сказал мужчина.

– И как же мне им тренироваться? – покрутив оружие в руке, поинтересовался я. – Может есть другие варианты?

– Варианты тебе подавай… – усмехнулся Дугр, сделав умное лицо. После чего убрал оружие обратно в ящик. – Если бы тебя правда Цефис послал, то дал бы тебе список нужных пушек. Или хотя бы посоветовал, что взять…

– Arsenal Firearms AF2001-A1. – перебил я мужчину, сделав максимально угрюмое лицо.

– Нихрена ты замахнулся. – чуть не поперхнувшись, сказал Дугр, отвернувшись от меня и направившись снова за шторку. Я уж думал, что он не вернется, поэтому и отчаялся. Но через пару минут Дугр вернулся. Со спортивным луком в руках. – Держи. Хотел дать тебе бутафорские стрелы, но к сожалению не нашел их. Поэтому давай аккуратнее там.

– Спасибо. – пробормотал я в ответ, взяв в руки лук со стрелами и положив всё в рюкзак. – До закрытия верну.

Выйдя из лавки, я вернулся домой и начал думать, как безопасно пересечь границу города. И удастся ли мне это вообще? Я ни разу не был за границей. Но некоторые молодые солдаты, когда я еще жил в палаточном лагере для беженцев, рассказывали, что за городом есть леса, бескрайняя степь и многое другое. Единственное, чем мы могли довольствоваться в городе – только-только вылезшая из-под земли зеленая трава. Максимальная высота травы была примерно 3-6 сантиметров. Никаких деревьев, о которых мне рассказывал Цефис. Даже кустов нет. И это способствует появлению какого-то гнетущего состояния. Которое я уже даже не пытаюсь побороть.

" – Эрис, Мия! – ворвавшись к нам в палатку и прервав игру в бутылочку, воскликнула Дана. Вместо обычный самой простой бутылки, которые у нас были также в дефиците, мы использовали пустую флягу из-под спирта. Ее я украл из медпункта. Чем, естественно, не горжусь. Но когда я ее только заприметил, она уже была пустая. Так что я не брал чужого спирта, который ценится даже больше пайков.

– Что за кипиш? – крутанув флягу, спросил я.

– Герберт вернулся. – запыхаясь, ответила девушка. Бег – далеко не самая сильная сторона Даны. Но когда дело касалось ее объектов любви… Ради них она могла и всю планету оббежать. – Скорей идем. Он кучу подарков принёс.

– Неужели мне наконец что-нибудь да перепадет. – усмехнулась Мия, поднимаясь с лежанки, на которых мы сидели, чтобы ничего себе не застудить.

– Даже и не мечтай. – легонько толкнув в плечо девушку, сказал я. – Наверняка уже всё растащили. Когда он вернулся?

– Пол часа назад максимум. – сказала Дана, державшись за мое плечо. Она была гораздо выше меня, из-за чего нередко я был в роли ее ходячей подставки. Поначалу я противился, но вскоре смирился со своей участью и лишь неодобрительно ухмылялся, когда ощущал руку девушку на своих плечах.

– Мда, оперативность у тебя, конечно, хворает. – усмехнулся я, за что и получил подзатыльник. Через пару минут мы уже были у ворот лагеря, где до сих пор был Герберт. Вокруг него стояла целая толпа детей, которым парень вручал те самые подарки в виде найденных открыток в соседних городах.

Часто отряды отправляли на разведку в ближайшие города. В поисках выживших и припасов. Но в большинстве случаев, солдаты возвращались лишь с припасами. И без части своих людей. В разведовательные миссии редко отправляли стоящих солдат. Обычно это были новобранцы, с которыми всё-таки посылали пару военных с высоким званием. Одним из них был Герберт. Не смотря на свой небольшой возраст, он уже успел стать почетным иеронцем. Благодаря этому его родители покинули лагерь беженцев, переехав в город. Но парень всё равно заходил к нам после каждой разведовательной миссии, принося кучу всякой херни, которая радовала детишек. Нам, обычно, ничего стоящего не перепадало, поэтому мы лишь сидели и слушали его рассказы о «внешнем мире». А Дана в это время влюбленно глазела на него.

– Ну что… есть что рассказать? – поинтересовался я, сидя напротив Герберта и держа в руках жестяную кружку с горячим чаем.

– Конечно. – усмехнулся парень, махнув рукой. Кинув палку в огонь, иеронец отхлебнул чай и поставил кружку на землю. После чего чуть пригнулся и начал свой «отчет» о изведанных им землях. – В общем… в этот раз нас отправили на ту сторону моря. Если бы тут были малыши лет 5-12, то они бы мне точно сказали «да ты гонишь!», но нет. Это была моя самая масштабная миссия за всё время моей службы в Иероне. Плыли мы на ту сторону где то неделю, если не больше. Нам выдали корабль, который раньше принадлежал местным браконьерам, и мы отправились в путь. Само Каспийское море очень красивое… В отличие от городов на том берегу. Жители тамошних поселений оказались не очень то дружелюбными и не желали вести с нами никаких переговоров. Но нам это не помешало найти там кое-что интересное…

После этих слов, Герберт достал свой рюкзак, который валялся на земле за табуреткой парня. И из рюкзака парень начал доставать… шапки. Шапки с надписью «Барыс». Всего их оказалось четыре.

– Я не знал точно, фанатеете ли вы по этой хоккейной команде. Да вообще слышали ли вы о ней. – сказал иеронец, раздав нам шапки. Они были очень теплыми. Как раз для наших зим. – Но с открытой головой вам по морозам лучше не ходить – подумал я, когда был в каком-то заброшенном магазине одежды. Почти всё оттуда разворовали, но не эти чертовы шапки.

– Хорошо рекламируешь. – усмехнулся я, натянув на свою недавно побритую голову подарок. И сразу стало тепло. Но немного кололось, поэтому я принял решение носить ее когда волосы отрастут. Хотя бы до пяти сантиметров.

– Спасибо, Герберт. – сказала Кира, разглядывая вышитую надпись.

– Да, огромное спасибо! – сказала Дана, накинувшись на иеронца с объятиями.

– Не стоит благодарности… – пробормотал парень, пытаясь снять с себя девушку, которая невольно душила его.»

В общем, Герберт однажды проговорился про одно местечко, где можно как раз потренироваться в стрельбе. Заброшенная психиатрическая больница, вроде. В первом районе. Мда, весьма нецелесообразно соваться в опасную зону лишь для стрельбы из сраного лука. Вот если бы Дугр мне всё-таки дал тот пистолет… Хотя нет. Тогда бы меня жаба задушила. Просрать такую пушку в первом районе – такой расклад событий меня не очень устраивает. Но есть еще один вариант. Пересечь границу. Тем более, мне известен способ, как ее пересечь не попадаясь на глаза солдатам. Тоже Герберт проболтался. Хах, ему нельзя доверять никаких тайн. Всё расскажет. Особенно если выпьет. Что ж, это даже к лучшему. Столько полезной информации от него узнал. Но применять ее страшно и не разумно. В моем то случае. Удивительно, но я стараюсь думать о последствиях. И я уже прикинул, каких шиздюлей мне вставит Цефис за мою шалость. Но… вряд ли я еще поддержу в руках оружие. До совершеннолетия то. Да и после него альбинос не перестанет меня оберегать абсолютно от всего. Я… должен его понимать. Наверное… Но иногда… это очень трудно.

– Привет… – виновато пробормотал я, зайдя к одному своему давнему другу в гости. Ну ладно, бывшему давнему другу.

– А? Шайтан… Опять ты?! – воскликнул парень, достав из-под стола пистолет.

– Эй-эй! Спокойно! – подняв руки, крикнул я, стоя в прихожей.

– Пришел мне второй глаз выбить?! – спросил он, не снимая меня с мушки. Ну, а про глаз… Ну было дело… Каюсь. Но это произошло совершенно случайно! И я не виноват! Виновата моя рукожопость…

– Вито, это было не специально! Ты же знаешь, я бы никогда не причинил тебе вреда… Ну, если ты первый не начнешь… как в тот раз… кхм. – не опуская рук, попытался я оправдаться.

– Зачем ты приперся? – вздохнул Вито, наконец опустив оружие.

– Слышал, ты знаешь где можно пострелять в безопасной зоне. – подойдя к парню, ответил я.

– Кто пустил эти идиотские слухи? – усмехнулся Вито, опустив голову. – Этих мест больше нет. Теперь там либо лагеря… либо базы солдат.

– Черт… – прошептал я, нервно дервнув рукой. Видимо, привычка ударять в порыве гнева окружающие меня вещи никуда не ушла. А жаль. – Есть еще варианты?

– С какой стати я должен раскрывать тебе все карты? – фыркнул парень, злобно и устало посмотрев на меня одним глазом. А точнее правым.

– Я… могу заплатить… сколько ты хочешь? – предложил я плату. Патронами или пайками – пусть уже сам выбирает. Если конечно не пошлет меня к чертям собачьим.

– Пойдешь со мной на охоту. – заявил Вито, подойдя к огромному шкафу купе. – Как раз собирался загород. Вот и постреляешь. Надеюсь, есть чем?

– И как же ты предлагаешь пересечь границу? – поинтересовался я, сжимая левой рукой лямку от рюкзака.

– Как будто ты не помнишь рассказы Герберта. – пробормотал парень, достав из шкафа винтовку и рюкзак. – Дай мне пару минут. Я сейчас.

И так, я всё-таки иду загород. Теперь самое главное подготовиться к возвращению домой. Ведь до этого Цефис уже обязательно узнает о моих сегодняшних похождениях. Поэтому готовлюсь к чтению лекций. Ведь, скорее всего, меня большего ничего не ожидает. Хотя и этого мне достаточно.

Зато я наконец побываю за границей. И это меня дико воодушевляет. Хотя я особо стараюсь не фантазировать о «внешнем мире», основываясь на рассказах Герберта и других солдат. Ведь не очень хочется потом шастать разочарованным. Скорее всего, там куча диких животных, которые небось и очень голодные. Поэтому я уже готовлюсь к участи мяса. Да, вот такой я вот оптимист. Что поделать, если я свыкся с тем, что когда-нибудь то помру. Причем не самой гуманной смертью.

– Всё. – выйдя из спальни, сказал Вито. Он был в военной форме иеронцев, которую им кто-то делает на заказ, и с огромным рюкзаком на плечах. – Но сначала… надо отвязать Кира.

– Кого? – не расслышал я, сидя в зале на старом скрипучем диване.

– Пса-поводыря моего. – ответил парень. – А то с одним глазом не очень то удобно охотиться.

– Надеюсь, он меня не сожрет. – усмехнулся я, последовав на задний двор за товарищем.

– Надейся. – ухмыльнувшись, пробормотал Вито. – Кир, как ты? Мы идем на охоту.

– Гав-гав-гав! – завелся пес, как только его хозяин отвязал его от забора.

– Спокойно, он свой… – почесав собаке за ухом, успокоил его парень.

– Что за порода? – погладив Кира, который уже смирно сидел около ног Вито, поинтересовался я.

– Доберман. – ответил парень. – Ладно. Идем.

Путь до границы был относительно не долгим. До моря, конечно, ближе, но всё же. Я всё боялся по дороге наткнуться на альбиноса, ведь мы шли через очень населенные и шумные улицы. Но этого, к счастью, не произошло. Так еще и никто не докопался до меня насчет лука, что тоже не может не радовать. Гражданским покидать город было категорически нельзя. И никаких исключений. Собственно поэтому охота была тоже запрещена. Как за границей, так и в городе. Ведь это считалось браконьерством. А мясо как бы в дефиците. Охотиться можно было только при наличии специальной лицензии, которую выдавали… а я не в курсе, кто их выдает. Наверное, те же люди, которые и отвечают за соблюдение законов. То бишь военные.

По сути… Вито является браконьером и нарушает закон. Будучи солдатом в отставке. Ага, ему только недавно стукнуло 19, а он уже считается ветераном. Но так как на что-то жить то надо, он выбрал охоту. Торговец из него был не ахти, поэтому охотился он лишь с целью пожрать. Он всегда был занудой не по годам. Да и выглядел он точно не на 19. Поэтому многие ему не верили, когда он говорил свой настоящий возраст. Хотя большинство здешних детей, как и моего возраста, так и младше, выглядят намного старше своих лет. И всему виной война. Мда, всех нас потрепало это дерьмо. А еще хуже, что я не видел другой жизни.

Но… не будем о плохом. Вот мы уже у того самого местечка, про которое знают все солдаты, а один решил, пусть про него знают все. Спасибо, Герберт. И никакого сарказма. Честно. Не охраняемая часть границы. Интересно, если все иеронцы знают об этом месте, то почему тут до сих пор ни одного солдата? Пора бы Конраду об этом задуматься. Хотя у него и так, наверное, дохренища важных дел. Поэтому прощается.

– И откуда же у тебя лук? – спросил Вито, когда мы уже были за городом. – Детям же нельзя иметь при себе оружие. Если ты не солдат.

– Детям… ты всего на пару лет меня старше. – усмехнулся я. – А у тебя то откуда винтовка? Ты ж в отставке.

– Ладно, сменим тему. – улыбнувшись, сказал парень. – До сих пор хочешь стать солдатом?

– Как будто ты тоже думал, что это временно. – фыркнул я, широко шагая по степи. Трава была мне по пояс. Очень сухая и прочная. Мда, нужно было мне именно сегодня надеть шорты. Жара всё-таки.

– Тогда даже не буду пытаться тебя отговорить. – сказал Вито. – Но ты даже не представляешь, что за пиздец тебя там ждет.

– Ты про армию? – уточнил я, наблюдая за тем, как Кир нарезает круги вокруг нас. – Не думаю, что другие варианты лучше.

– Ну как сказать. – пробормотал одноглазый, проведя рукой по траве, которая с каждым пройденным километром становилась всё ниже и зеленее. – Мирная жизнь в городе тоже не плохой вариант.

– Я не вижу себя в этом городе… Если по чесноку. – ответил я и устремил свой взгляд вдаль, не желая смотреть в глаз Вито. Мне… почему то было стыдно за то, что я только что сказал. Будто я дезертир, которых расстреливают солдаты по слухам. Будто… я последняя тварь, которая хочет бросить своих друзей. В прочем, не в первый раз.

– Я тебя понимаю. – успокоил меня Вито и я вздохнул с облегчением. – Слышал, твои друзья тоже так думают. И планируют побег. Но я об этом не говорил.

– Ты о ком? – не понял я парня. Не скажу, что у меня прям много друзей, но всё же… без имен я вряд ли кого вспомню. Хотя и с именами у меня проблемы. Как и с цифрами.

– Ну… Вероника, Мия там… И остальные. – ответил парень, подозвав к себе пса и погладив его по голове. – Кир, сбегай в лес. И обратно. Хорошо? Иди.

– И… ты с ними? – спросил я, посмотрев на охотника.

– Наверное… – вздохнул одноглазый, опустив голову. – А тебе они еще не предлагали?

– Мы не общаемся. – ответил я и настроение сразу кануло в лету. Но ненадолго, ведь вскоре я заметил вдалеке лес. Лес, черт возьми. – Это…

– Лес. – сказал Вито, и вот Кир уже бежал к нам на встречу. – Ну что? Как обстановка?

Пес лишь гавкнул в ответ и мы двинулись дальше. С каждым шагом лес был ближе и больше, от чего дыхание шло по одному месту. Я… даже не думал, что хоть что-то может вызвать у меня такую реакцию… Я… словно маленький ребенок, которого привели в парк аттракционов. Не представляю, что будет со мной, если я окажусь в подобном парке. Да я и в обычном ни разу не был. Видимо, меня всё-таки очень легко удивить.

" – Эрис! – окликнул меня Цефис и я сразу же подошел к нему. Мужчина протянул мне какой-то яркий буклет, на обложке которого был нарисован пингвин с лупой. – Смотри, чего нашел…

– И что это? – открыв буклет, я начал рассматривать картинки и читать короткие описания под ними.

– Эм… Раньше были такие огромные парки… парки аттракционов. Почти каждый день, особенно по выходным, они были полны людей. Детей и их родителей. Я не часто появлялся в таких местах один. Но Анри… – немного потупив, смотря в стену, альбинос продолжил. – Он любил таскать меня туда… А особенно он любил Американские Горки…

– Охренеть… Смертельная петля… – дойдя до середины буклета, пробормотал я. – Неужели никто на них не умирал?

– Ну… были случаи… – ответил Цефис. – Ладно… Если хочешь, можешь взять с собой. Нам пора возвращаться. Скоро стемнеет.

После этого я положил буклет в рюкзак, который был уже и так наполнен всякими комиксами, и мы покинули дом.

– Я надеюсь, ты никому ничего не продаешь. – толкнув меня в плечо, усмехнулся альбинос.

– О чем ты? – сделав умное и ничего не понимающее лицо, спросил я.

– Я про комиксы. – сказал мужчина.

– Нет, конечно. – ответил я, махнув рукой. – Я человек щедрый. Прочитанное – дарю.

– Рад слышать. – пробормотал Цефис, отведя от меня свой гнетущий и подозрительный взгляд. – Но помни, Эрис. В первую очередь нужно думать о своей заднице. А не спасать чужие. Понял?

– Ага… – тяжело вздохнул я.»

Но я никогда не дорожил своей жизнью. Ведь я совершенно ничего не умел. В отличие от моих сверстников. Пока почти все подростки моего возраста уже во всю шли в солдаты и воевали во благо людей, я нихрена не делал. Ни-хре-на. Лишь дурачился и проказничал. В прочем, это нормально для моего возраста. По словам Цефиса. Он всегда стремился сделать так, чтобы у меня было лучшее детство. В рамках нового мира. Но мне не сидится на месте, как вы могли заметить. Мне абсолютно плевать на свою никчемную жизнь. И лучше я сдохну как Багила, чем просру всю свою жизнь в этом чертовом городе.

– Вот мы и дошли. – сказал Вито, когда мы вошли в густой лес. По словам парня, он был не такого уж и большого размера. Но мне казалось, что он просто огромен. – У тебя только лук?

– К сожалению. – ответил я, рассматривая огромные деревья, которые были выше меня минимум в два раза.

– Ладно. Тоже сойдет. – пробормотал парень. – Стрелял до этого?

– Неа.

– Шайтан… Зачем тогда я тебя вообще за город вытащил? – фыркнул одноглазый. – Придется учить тебя всему…

– Я не напрашивался на одолжения. – прошептал я. – Могу и сам.

– Ага, щас. – сказал Вито, бросив на меня злобный взгляд. – Мне и так Цефис такую трепку за содействие задаст. А если я еще твой труп притащу, то мне точно не жить.

– Не знал, что ты тоже пессимист. – усмехнулся я.

– Теперь я даже не знаю, кто из нас больше идиот. Ты или я. – сказал охотник, присев на корточки. – Надеюсь, нам никто не встретится из мутантов.

– Ты о ком? – не понял я парня, который сидел на траве, подперев голову рукой. Естественно, я знал кто и что это. Но ни разу не сталкивался с ними. Я даже не знаю, как они выглядят. Поэтому что с меня взять?

– Надеюсь, сегодня ты так и не узнаешь, кто это такие. – прошептал Вито. После чего вскочил на ноги, и пес последовал за хозяином. – Ладно. Идем. Надо успеть до заката.

– На кого охотимся? – поинтересовался я, когда мы дошли уже примерно до середины леса.

Вито говорил, что из-за небольших размеров этого леса, в нем почти невозможно потеряться. Рано или поздно всё равно найдешь выход. Выход в степь. А «выбраться» из степи и найти ближайший населенный пункт уже не так уж и просто. Я в своей жизни видел из животных лишь собак, крыс и кошек. А тут… почти весь набор живности из энциклопедий, которые мне покупал на базаре Цефис. Так сказать, в подарок. Дятлы, пролетающие прямо над моей головой. Белки, скачущие с ветки на ветку. Зайцы, прячущиеся в кустах. И многие другие представители животного мира.

– Чаще всего обхожусь парой зайцев. – ответил одноглазый, внимательно осматриваясь в лесу, в поисках потенциальной добычи. – А если повезет, то можно и оленя утащить. Но с такой большой тушей не очень удобно перебираться через границу.

– И как часто ты встречаешь оленей? – спросил я, наблюдая за тем, как Кир обнюхивает каждый сантиметр.

– Редко. – пробормотал парень и из соседних кустов послышался шум. – Тшш… За мной.

– Пон прин. – прошептал я и двинулся за Вито на кортах. Мы затаились в кустах, наблюдая за среднем, по словам одноглазого, оленя.

– Дай-ка лук. – шепотом сказал охотник и я его послушался. Лук, конечно, не очень хотелось отдавать. Но будто бы у меня был выбор. – Смотри внимательно… Берешь стрелу, вставляешь ее вот так. Натягиваешь тетиву и…

Раздался визг животного, которому Вито попал прямо в горло. Немного покрутившись на месте, олень всё-таки свалился на землю. А через пару мгновений тело наконец перестало содрогаться.

– Стреляешь. – закончил свой краткий курс по стрельбе из лука одноглазый. – В идеале, чтобы твой палец, которым ты будешь натягивать тетиву, не превратился вскоре в кровавое месиво… Тебе нужно специальное кольцо. Купи, сооруди или сопри. Это уже на твое усмотрение.

– Неужели тут не прокатит как с гитарой? Типо мозоли натереть. – сказал я, когда парень вернул мне мое оружие и мы пошли к своей добыче.

– Хах… – усмехнулся Вито, бросив на меня быстрый взгляд, а затем встал на колено. После чего снял рюкзак с плеч, достав из него толстую веревку. – Серьезно, если не хочешь остаться без большого пальца, то советую найти кольцо. А теперь помоги мне связать оленя.

– Ладно, понял. – пробормотал я и присел на корточки, чтобы помочь связать этого чертового оленя. На это у нас ушло не очень то много времени. Поэтому покончив с этим, мы отправились дальше блуждать по лесу в поисках живности.

– Надо почаще брать тебя с собой. – сказал охотник, явно с издевкой. Хотя может мне просто кажется. – Будешь моим талисманом удачи.

– У меня хорошая память, Вито. – ухмыльнулся я, посмотрев на парня. – Так что потом припомню тебе твои слова.

– Тогда самое время взять их обратно. – пробормотал Вито, толкнув меня в плечо. Я всегда поражался его силе. Ведь он в одиночку нес целую тушу оленя на своей кривой спине. А у него же диагностирован сколиоз. В общем, не человек, а терминатор сраный.

– Уже поздно. – ответил я, улыбаясь. – Кстати, как там твоя девушка? Лора… кажется…

– Не будем о ней. – прошептал одноглазый. И вот с его лица резко пропала улыбка, которая только что сверкала во все зубы.

– Расстались что ли? – тихо спросил я.

– Не будем о ней. – повторил охотник. – Хорошо?

– Ладно… – опустив голову, грустно пробормотал я.

– Вон, смотри. – указав рукой на зайца, который прыгал в паре десятков метров, сказал парень. – Теперь твоя очередь.

Но пока я доставал стрелы, Кир решил сам разобраться с ним. Пес догнал зайца и прокусил ему горло, от чего тот достаточно быстро скончался.

– Кир… – подойдя к псу и почесав ему за ушком, сказал Вито. – Ты, конечно, молодец. Но сейчас была очередь Эриса. Так что больше без команды не бросайся, хорошо?

В ответ пес всё также весело гавкнул, виляя хвостом. Одноглазый решил отблагодарить своего питомца. Поэтому достал из рюкзака кусочек вяленого мяса и бросил его Киру. Тот, естественно, поймал его и незамедлительно слопал.

– Что ж, идем дальше. – вздохнул охотник, вставая на ноги. – Уверен, мы еще встретим пару белок с зайцами для тренировки.

– Будем надеяться. – пробормотал я. И действительно через минут десять мы снова наткнулись на зайца. Только этот был немного крупнее прежнего. Это даже к лучшему. Осталось его не упустить.

– Готов? – шепотом спросил одноглазый, наблюдая за тем, как я натягиваю тетиву.

– Готов. – ответил я и выстрелил. Животное свалилось на траву, залив ее кровью. Мы стремительно бросились к туше, после чего Вито добил его, перерезав горло.

– Прямо в бок. – аккуратно достав стрелу из зайца, подметил парень. – Для первого раза весьма неплохо.

– А ты во мне сомневался? – усмехнулся я. Естественно, меня переполняла гордость. Правда, палец немного болел. Но не суть.

Побродив по лесу еще некоторое время, Вито заметил, что уже почти семь вечера. Солнце начинало уходить за горизонт, а мы двинулись в сторону города. В итоге наша добыча составляла один олень и два зайца. По словам одноглазого, нам сегодня невероятно повезло. Что ж, будем ему верить.

– Кстати… Про твой глаз… – промямлил я, потерев левое плечо рукой и опустив глаза. Эх, неужели я всё-таки чувствую себя виноватым? Когда это у меня успела появиться эта чертова совесть? – Прости…

– А? – неудомевал Вито. Парень взглянул на меня с неким подозрением и недоумением, после чего замахнулся и кинул палку Киру. И пес помчался за ней. – Не понял… С тобой всё в порядке?

– Я серьезно. – сказал я. Мда, вот так вот. В первые в жизни решил извиниться за свой косяк, а тебе не верят. Обидно даже.

– И я. Ты точно Эрис? – усмехнулся одноглазый, гладя только что вернувшегося питомца. И снова охотник кидает эту бедную палку, которую Кир уже изрядно погрыз. Собака срывается с места и мчится в степь. А я наблюдаю за виляющим хвостом пса, который мелькает среди высокой сухой травы.

– Я так понимаю, ты не извинения не принимаешь… – спросил я. – Я бы тоже не простил. Особенно за глаз.

– А ты и так никого не прощаешь. – ухмыльнувшись, сказал Вито.

– Я на никого и не обижаюсь. – промямлил я и немного помолчав, добавил. – По крайней мере в открытую. Ну так что? Мне забирать свои извинения или всё-таки примешь их?

– Ладно-ладно! – подняв руки, воскликнул одноглазый. – А то еще и второй глаз выбьешь.

– Хах… – вздохнул я, опустив голову. После этого охотник остановился, встал на колени передо мной, чтобы мы были одного роста, и положил руки мне на плечи.

– Неужели ты действительно просишь у меня прощения? – удивился Вито, пока я старался не смотреть на него.

– Нет, блять, просто решил пошутить. – фыркнул я. Вдруг к нам подбежал Кир и начал громко лаять.

– Что такое, Кир? – спросил Вито, попытавшись успокоить питомца.

– Вот черт… – пробормотал я, устремив свой взгляд на странное движение вдалеке.

– Идем. – встав с колен, сказал охотник. – Мы почти у границы. Так что нужно поторопиться.

После этих слов, одноглазый побежал в сторону стены, то бишь границы, сломя голову. Он не останавливался ни на секунду. Даже чтобы проверить, не отстаю ли я. Лишь изредка краем глаза проверяя, бегу ли я за ним. У меня было просто огромное количество вопросов Вито, но сейчас было явно не до этого. Я раньше никогда не видел парня таким напуганным. И это меня, естественно, пугало тоже.

И вот мы уже у стены. И толпа людей, а точнее каких-то сраных мутантов, которых я вижу в первые в жизни, тоже почти у цели. А их цель – мы. Никогда в жизни я не видел подобного дерьма. Никогда. Они выглядели как люди. Но вели себя совершенно иначе. Мотали головой, махали руками, рычали и скалились.

– Эрис. Ничком. – сказал Вито, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Секретное место, через которое легко можно было пересечь границу, представляло собой обычный подкоп, который, естественно, никто не собирался заделывать. Стена была достаточно толстая, поэтому не торопясь я пролезал под стеной примерно за пару минут. Но сейчас нужно было делать всё намного быстрее. Иначе нас разорвут к чертям собачьим эти твари. Я весьма быстро оказался по ту сторону границы, после чего начал тянуть за веревку тушу оленя. С этим я справился также достаточно быстро.

– Всё! – крикнул я и теперь полез Кир. И вот уже пес перебрался через стену. Наконец пришла очередь Вито. Но на пол пути раздался истошный крик боли, от которого мы с псом, конечно же, испугались. – Вито?! Вито!

Пёс начал безостановочно лаять, а у моих ног внезапно появилась веревка, ведущая в подкоп. Я незамедлительно начал тянуть за нее и вскоре вытянул одноглазого, который был весь в крови.

– Вито… – пробормотал я.

– Я… прощаю тебя… Эрис… – выдавил из себя последние, или нет, слова охотник. – А теперь… беги… Сообщи об орде…

После этих слов, тело парня резко пропало и раздался шум. Видимо, Вито утащили эти твари. Пес гавкал и даже пытался пойти за хозяином, но я его остановил. Оглядевшись, я заметил рядом небольшой булыжник, который я подтолкнул к подкопу, заблокировав путь в город. После этого я взял тушу оленя и побежал в город, а точнее к Цефису, чтобы сообщить об этой чертовой орде. О которой я совершенно ничего не знал. А Кир бежал прямо за мной. Черт, это же всё из-за меня… Твою мать… Вито погиб из-за меня… Блять… Нет…

Было уже поздно, поэтому на улице я не встретил ни Дугра, ни Цефиса, ни Зора… Из-за чего я решил отправиться домой, прихватив с собой пса, которому теперь не к кому идти. Туша оленя болталась у меня на спине, а Кир нарезал круги вокруг меня, громко гавкая.

– Твою мать… – вздохнул я, забежав наконец домой. – Может уже заткнешься?!

– Мне, к сожалению, есть что сказать. – сказал Цефис, стоя в гостиной, оперевшись на стену.

– Цефис…? – удивился я, увидев альбиноса, стоящего в полумраке. Он явно ждал меня уже не первый час. И явно мне влетит по полной. Особенно за Вито…

– Как охота? – бросив взгляд на тушу на моих плечах, поинтересовался мужчина.

– Дерьмово… – промямлил я в ответ, опустив голову.

– Неужели один ходил? – спросил Цефис, сняв с меня оленину. – И откуда пес?

– Я с Вито ходил. – ответил я, всё также не поднимая глаз.

– Ясно… – прошептал альбинос, отнеся тушу животного на кухню. – Неплохая добыча.

– Цефис… у границы…

– Орда. – перебил меня мужчина, усевшись на диван, на котором я обычно сплю. Хлопнув по бедру пару раз, альбинос подозвал к себе пса и тот, на удивление, послушался Цефиса. – Я в курсе. Мы уже с ними разобрались.

– Прости… что так вышло… – пробормотал я, подсев к мужчине.

– Как? – спросил Цефис, взглянув на меня. – Если ты про Вито, то не кори себя. Ты не виноват.

– Ну да ну да… – прошептал я и альбинос крепко обнял меня.

– Я был не прав, Эрис. – сказал мужчина мне на ухо. – Во всём этом виноват я. Если бы я раньше позволил тебе стать солдатом, то этого бы не произошло. Это я должен просить прощения. Так что… прости меня…

Я не смог ничего ответить, так как перед глазами лишь мелькало лицо Вито, который говорил свои предсмертные слова. От этого я даже умудрился пустить слезу. А это совершенно не в моем стиле.

– Кстати… – выпустив меня из своих необычайно крепких объятий, сказал Цефис. – Лук можешь не возвращать. Дугр сказал «дарю этот чертов лук этому чертовому идиоту».

– Хах… – усмехнулся я, вытирая слезы.

– Ну всё… – потрепав меня по голове, пробормотал альбинос. – Пошли чай пить.

Глава третья. Упорство.

16.07.2022

Наконец я начал ориентироваться в датах. Это было необходимо, ведь тогда я бы точно пропустил вступительный экзамен в Иерон. Удивительно, но Цефис всё-таки разрешил мне стать солдатом. Видимо осознал, что со мной бороться бесполезно. Узнав всю нужную информацию еще в октябре, я начал усиленно тренироваться, чтобы точно сдать этот чертов экзамен. В этом мне помогал и Цефис, и Дугр и еще огромное количество знакомых солдат, которые делились со мной всеми своими знаниями. Я… очень благодарен им. Ведь я не умел совершенно ничего, а сейчас знаю хоть базу.

Удивительно, но вступительные экзамены проходят только летом. Ну, теперь. Не понимаю, нахрена решили ввести подобное дерьмо. Мда, а я то думал, что солдаты нужны всегда. Но да ладно. Естественно, многие меня отговаривали, ведь мне даже 15-ти то нет. Но я был неприклонен. Эх… Почему даже мне это кажется смешным?

Когда погиб Вито… я начал сомневаться в своих планах. Ведь в голове постоянно крутилась его фраза «ты даже не представляешь, что там тебя ждет». Ну или что-то подобное. Что он имел ввиду? Хотя это не так уж и важно. Я окончательно решил стать солдатом Иерона. И мне совершенно неважно, что за дерьмо приключится на моем пути. Безусловно, я понимаю, что будет не легко (это еще мягко сказано), но я просто обязан стать иеронцем. Хотя бы ради Вито. Ради искупления своей вины.

Из-за того сраного подкопа, то бишь бреши, дырки, отверстия и так далее, в город начали прорываться эти чертовы мутанты. Они и раньше, по всей видимости, пролезали по этой сраной дыре, но теперь их количество значительно возрасло. По какой-то неведомой причине. В основном они разгуливали по опасной зоне, увеличивая список причин, по которым можно легко уйти на тот свет. Там и так хватало всяких разных чудовищ. Не только в виде людей-подонков, но и самых настоящих мутантов. Не таких, конечно, как за стенами. Городские мутанты в основном передвигаются по одиночке, в отличие от заграничных. Но всё равно очень опасны. Подкоп иеронцы не раз пытались заделать, но кто-то всё время его снова открывал. Плюс еще одна тайна этого мира.

Вы, наверное, думаете, что я слишком молод для армии. Что мне еще учиться и учиться. Гулять там и заниматься делами, которыми обычно занимаются подростки. Но мне как-то плевать, ведь я еще не самый молодой солдат. Я считаюсь уже старым для этого дерьма, по сравнению с иеронцами из отрядов, которые мне известны. Естественно, в армии не только дети. Нет. Но их тоже приличное число.

" – Ты уверена? – спросил Герберт, стоя перед девочкой на колене и смотря на нее снизу вверх.

– Да. – ответила Фейт, сохраняя абсолютное спокойствие. – Абсолютно уверена.

– Отвечаешь как прирожденный солдат. – усмехнулся Ердос, наблюдая за тем, как почти весь лагерь беженцев провожал этого юного иеронца.

– Может… всё-таки останешься? – предложил Вениамин.

– Че вы ее отговариваете? – сказал Ердос. – Если ей не терпится помереть, то пусть идет. Ее дело.

– Ердос, выйди. – сказал Гвидо, но парень, естественно, не послушался. Поэтому Гвидо насильно потащил придурка на улицу, чтобы тот проветрился и одумался.

– Ладно… – вздохнул Герберт, вставая на ноги. – Удачи тебе.

Десять лет. В таком юном возрасте девочка уже решилась отдать свою жизнь во благо людей. Ведь ничья жизнь не проходит просто так. По крайней мере, по словам Жанболата. Но я человек не верующий. И у меня другое мнение насчет этого. Из-за чего я часто веду дискуссии. То с Ердосом. То с приверженцами Жанболата. Ведь я всё-таки придерживаюсь мысли, что напрасна та жизнь, которая проходит лишь за стенами. Наверное, это всё детский максимализм. И когда я повзрослею, я стану думать иначе. Но это будет тогда. А сейчас я думаю так. И буду всячески отстаивать свою точку зрения. Пусть и немного бредовую.

– Хэй… – подойдя к девочке, которая стояла в парадной военной форме Иерона и ждала сигнала, чтобы выйти из палатки, пробормотал я. – Ты меня, наверное, не помнишь…

– Эрис… Верно? – сказала Фейт, развернувшись ко мне. – Ты тот парень, который ничего не помнит.

– Хах… не думал, что у тебя такая хорошая память… – усмехнулся я, нервно почесав затылок. – Короче… я хотел поддержать тебя… Типо… я считаю, что ты очень храбрая… И поступаешь весьма правильно… В общем, я на твоей стороне…

– Спасибо. – улыбнувшись, ответила девочка. – Я очень рада, что хоть кто-то за меня.

– Фейт! – окликнул девочку Герберт. – Тебя уже все заждались.

– Иду. – отдав честь, сказала Фейт и покинула палатку. Я отправился за ней. На улице я лицезрел что-то на подобии парада – дорога к главным воротам была полностью забита людьми. По краям стояли беженцы. Они радостно кричали махали руками. Но не все. Некоторые, естественно, плакали. Герберт с Гвидо тоже чуть не прослезились, но смогли умело сдержать свои эмоции.

– Ну всё… надеюсь, со всеми успела попрощаться? – спросил Гвидо, взяв девочку за руку.

– Так точно. – ответила Фейт.

– Отлично. – вздохнул Гвидо и повел к главным воротам, у которых юного иеронца ждала толпа солдат. И даже сам Конрад.

– Готова, что к тебе все будут обращаться «соплячка»? – усмехнулся Герберт.

– И даже ты? – ухмыльнулась девочка, посмотрев на парня.

– Вряд ли мы будем пересекаться… к сожалению… – ответил Герберт, опустив голову. Парень был очень поникшим. И понятно почему. Пока все радовались новому талантливому бойцу в рядах Иерона, Герберт вел девочку, о которой постоянно заботился, заменяя ей погибшего брата, на войну. А его лучший друг, который всячески поддерживал солдата с девочкой, был свидетелем этой картины. Семья Чисов, как и Гроузов, очень любили девчонку. Наверное, потому что у них самих погибли дети, кроме парней. В общем, им было очень тяжело расставаться с Фейт. Пусть она и может навещать их по выходным, парни и их семьи до чертиков боялись больше никогда ее не увидеть.

– Как думаешь, сколько она протянет? – подойдя ко мне, спросил Ердос.

– Мне то откуда знать. – пробормотал я, смотря в след этой троице.

– Да ладно… – встав прямо передо мной, усмехнулся парень. – Неужели ты не прикидывал?

– Ердос! – крикнул Цефис, идя к нам. – Что здесь происходит?

– Ничего. – ответил я, бросив взгляд на этого кретина, который стоял справа от меня. – Просто болтаем.

– Хорошо… – вздохнул альбинос. – Я должен провести отряд «Фейт». Так что вернусь поздно.

– Хорошо. – сказал я. – Стоп, в честь нее назвали целый отряд?

– Ага. Конрад говорит, что таких как это девчонка он не встречал никогда. – ответил мужчина. – Что ж, будем надеяться, что ее не постигнет участь Багилы… Ладно, я пошел.

– Угу… – промямлил я и Цефис свалил. Взглянув на Ердоса, я заметил, что этот придурок как-то подозрительно на меня пялился. – Чего?

– Он не тебя спрашивал. – пробормотал виновато парень и скрылся за соседними палатками.»

– Ну что… готов? – спросил Цефис, сидя на диване и ожидая, когда я выйду из ванной комнаты.

– Ага. – открыв дверь туалета, пробормотал я.

– Я думал, ты оденешься как-нибудь по наряднее. – усмехнулся альбинос, вставая с дивана. Раздался громкий скрип. Но это уже обыденный звук в моем доме. Новый диван хрен достанешь, поэтому приходится довольствоваться тем, что есть.

– Что не так то? – взглянув на себя зеркало, поинтересовался я. – Шорты, футболка, трусы, носки и кеды. Ничего лишнего.

– Ладно, пошли. – ухмыльнулся мужчина и махнул рукой в сторону входной двери. – Надеюсь, хоть на церемонию приоденешься.

Выйдя из дома, мы отправились на окраину четвертого района, где и проходил экзамен. Точнее первый из трех этапов. Эх, как же всё сложно… В общем, первый этап, на который я и отправляюсь в данный момент, идя за альбиносом по улицам, заполненным людьми, представляет из себя небольшой урок физкультуры. Для моей возрастной категории нужно будет сдать – отжимание, пресс и бег на время. У меня никогда не было страсти к спорту. Да и сложен я был достаточно хреново. Но альбинос поднатаскал меня. За что я ему, безусловно, благодарен. Если на первом этапе я буду в 20-ке лучших, то попаду во второй этап. Он представляет собой обычный сраный тир. Совершенно необязательно разбираться в оружии или уметь из него стрелять. Нет. Конечно, ты можешь показать свои навыки, но тебе за это всё равно не причитается ни в коем разе. Так вот, во втором этапе тебе вручают сраную пневматику и ты должен, естественно, попасть во все цели. И всё по тому же сценарию – 20-ка лучших проходят в третий, то бишь заключительный, этап этого шайтанского экзамена. В последнем этапе тебя отправляют во второй район. Не в самую жопу, конечно же, но это мало что меняет. Короче, какого хера нас отправляют то в опасную зону. Сраный. Квест. Нам выдают снаряжение для стажеров и пинают ногой под зад блуждать по улицам второго района, осматривая каждый уголок в поисках подсказок. В итоге мы должны найти какую-то хрень. И тот, кто найдет ее, удостоится чести стать солдатом. Один из 20-ти человек. Прекрасно.

И так, каковы мои шансы пройти хотя бы первый этап? Я человек уверенный в себе, поэтому оцениваю свои шансы в 0,01 процент. Почему? Ну, учитывая то, что я тренировался всего несколько месяцев, и мою веру в себя… Это вполне правдивые шансы. Хотя Цефис говорит, что у меня всё получится. И этому я очень сильно удивлен. Ведь он больше всех заинтересован в том, чтобы я не стал иеронцем. Возможно, он одумался. Но мне мало верится в это.

– Пришли. – вздохнул альбинос, указав рукой в сторону полигона, на котором уже были люди.

– Охренеть… – сказал я, когда наконец дошел до Цефиса, который ждал меня с ухмылкой на лице на небольшом холме. – Стоп, мы что-ли опоздали?

– С чего ты это взял? – взглянув на свои «новые» наручные часы, спросил мужчина. – Еще полчаса до начала.

– Просто… так много людей… – ответил я, не отводя взгляд от полигона.

– Готовятся. Разминаются. – сказал Цефис, прикрыв рукой глаза от палящего солнца. – Тебе тоже надо бы…

Спустившись с холма, мы двинулись на полигон, на котором было просто огромное количество детей. Детей от восьми до семнадцати лет. Взрослые тоже были. Но большинство из них были всего лишь сопровождающими. Насколько мне известно, солдатом можно было стать с семи лет. Естественно, семилетних не шлют в бой. Они специализируются на других заданиях. А вот уже мою возрастную категорию, то бишь 13-16 лет, уже могут послать воевать на поле боя.

– Внимание! Всем присутствующим заявляю! В связи с некоторыми обстоятельствами и по распоряжению помощника Конрада и командира войск Иерона Иштвана, сегодня пройдут сразу все три этапа вступительного экзамена! – заявил мужчина в военной форме, стоя на одной из вышек. – Благодарю за понимание!

– Значит мы здесь надолго… – пробормотал парень, стоящий рядом. На вид ему было примерно 14-15 лет. Побрит налысо. На голове красовался огромный шрам. Похожий на шрам от стрелы.

– Ну, ты же сам захотел. – усмехнулась девушка, облокотившись на стену маленького деревянного дома. В котором, по моим догадкам, находилось всё оборудование.

– Не хочешь с кем-нибудь закорешиться? – предложил Цефис.

– Не думаю, что у меня получится… – пробормотал я, осматриваясь.

– Ну же, вперед! – сказал альбинос, подтолкнув меня рукой прямо к лысому. Я чуть не влетел в парня, но успел увернуться. В итоге влетел в рядом стоящую девушку.

– Черт… прости, пожалуйста… – сделав шаг назад, сказал я.

– Ничего. – улыбнувшись, ответила девушка.

– Смотри куда прешь! – возмутился лысый. – Ты в порядке?

– Не кипятись, Ленар. – сказала девушка. – Следи лучше за своей лысиной. Кстати, как звать тебя то?

– Эрис. – протянув руку, ответил я.

– Меня Астрид. – пожав руку, сказала девушка с весьма необычным именем. По крайней мере для меня. После чего указала рукой на парня. – А этого придурка, как ты уже понял, зовут Ленар.

– Рад знакомству. – сказал я, протянув руку Ленару.

– Кто как. – пробормотал парень.

– Ленар! – дав подзатыльник, воскликнула Астрид. В результате, лысый всё-таки пожал мне руку. Естественно, с неким показным отвращением. – Ты прости моего брата. Гормоны.

– Ты меня старше всего на пару месяцев. – возразил Ленар. – И всё равно кичишься этим?

– Понимаешь, девочки взрослеют быстрее парней. Да мы и умнее вас намного. – ответила Астрид, поправив свои светлые волосы. – Поэтому… ротик.

– Значит… вы брат и сестра. Верно? – уточнил я на всякий пожарный. Так сказать, чтобы потом не было недопониманий.

– К сожалению. – вздохнула девушка. – Решил стать солдатом. Ну, а я за компанию пришла. А ты здесь почему?

– Тоже солдатом планирую стать. – ответил я, взглянув на лысого, которому я явно не нравился.

– Надеюсь, ты не как мой брат. – усмехнулась Астрид. – Он считает, что все присутствующие здесь – соперники, с которыми не стоит заводить дружеских отношений.

– А смысл? Всё равно поступит лишь один. – сказал Ленар.

– А жизни помимо армии ты не видишь? – спросила световолосая. – Да и это всё равно не повод ненавидеть всех и вся.

– Хэй! – ссору брата и сестры неожиданно прервал какой-то парень, который подбежал к нам. Он был чуть выше меня. Каштановые волосы до подбородка, серые глаза и очень добродушное лицо. На секунду у меня в голове проскользнула мысль, что такому как он не место здесь. Но я не в праве так думать. Да и внешний вид никак не влияет на наличие навыков. – Привет! Меня зовут Мика. Я… я не хотел прерывать ваш разговор…

– Всё нормально. – сказал Астрид, улыбнувшись. – Я – Астрид. Это мой брат – Ленар. А это…

– Эрис. – протянув в который раз руку, представился я. Видимо, сегодня мне придется запомнить много имен.

– Очень рад с вами познакомиться! – воскликнул Мика, легонько пожав мне руку. – Вы же участвуете в экзамене, да?

– Естественно. – ответил Ленар.

– Какая возрастная категория? – поинтересовался паренек.

– 13-16 лет. – ответила девушка.

– Отлично! – обрадовался Мика. – А то сказали собраться по категориям. Так что идите за мной.

Честно, я не особо горел желанием следовать за ними. Но оглянувшись, я лишь заметил одобрительный взгляд альбиноса, который махнул мне рукой и скрылся в толпе. Жара стояла несусветная. Палящее солнце ухудшало мою видимость, из-за чего я прикрывал глаза рукой. А второй прикрывал макушку, которую уже изрядно напекло. Казалось, что я вот-вот свалюсь. И канул в лету мой экзамен. Но Мика заметил мое состояние. Поэтому парень просто молча надел на меня свою кепку и закинул мою руку к себе на плечи.

– Потерпи немного. – сказал Мика мне на ухо. – Дойдем до палатки и поищем воды, хорошо?

– Угу. – пробормотал что-то невнятное я в ответ и опустил голову.

– Пф, даже до первого этапа не дотянул. – усмехнулся Ленар. – Какой из него солдат?

– Ленар! – воскликнула Астрид, дав парню очередной подзатыльник. После этого девушка достала из карманов джинс три платка. – Если не хочешь точно так же, то прикрой лысину. Мика, держи.

– Спасибо. – ответил паренек, пока блондинка надевала ему платок, ведь его руки уже были заняты мной. – Держись, Эрис. Еще немного.

После этих слов я, конечно же, отключился. В самый неподходящий момент. Блуждая по пустоте у себя в голове, я по-тихоньку смирился, что не смогу участвовать в этом чертовом экзамене. Ведь велика вероятность, что я очнусь уже после начала первого этапа. Лысый был прав… Какой из меня солдат… Если я уже до первого этапа откинулся.

– Эрис! – неожиданно послышалось из пустоты. С трудом открыв глаза, я увидел над собой целую толпу людей. Впереди стояли, естественно, Мика и Астрид с Ленаром. А позади них стояло еще человек пятнадцать точно. А может даже и больше.

– Ну наконец-то… – вздохнула Астрид. Взяв флягу, девушка начала поить водой, пока Мика придерживал мою голову, чтобы я не поперхнулся.

– А я уж надеялся, что ты помер… – с недовольным лицом, сказал лысый, протягивая мне кусок ткани. Видимо, чтобы вытереть пот со лба, который катился по моему лицу огромными каплями.

– Когда ты уже научишься общаться с людьми… – пробормотала Астрид, вытирая мне пот с моего ничего не понимающего лица.

– Ладно… – встав на ноги, прошептал Мика и пошел разгонять толпу. – Отойдите, ему нужен воздух. Нет, он не помер.

– Экзамен… он уже начался? – спросил я, пытаясь сесть.

– Тебя правда только это сейчас волнует? – удивилась девушка. – Мда, ты такой же как мой брат.

– Скажешь конечно… – фыркнул Ленар, отвернувшись. – Мы с ним ни капельки не похожи…

– Ну да ну да. – усмехнулась световолосая.

– Так что с экзаменом? – повторил я свой вопрос.

– Через 15 минут начнется церемония. – ответил лысый. – Но вряд ли ты пройдешь хоть первый этап.

– Не верится, но я с ним согласна. – сказала Астрид. – Ты даже на ногах стоять не можешь…

– Да? – усмехнулся я, поднявшись на ноги. С этой задачей я справился. Теперь оставалось всего лишь сделать первый шаг и пойти разминаться. Но с этим у меня уже возникли проблемы, из-за чего я свалился на землю, попробовав ее на вкус.

– Что с ним? – наконец разогнав толпу зевак, спросил Мика. Парень подошел ко мне и без труда поднял мою тушу. Этому я очень сильно удивился, ведь я совсем не легкий то. На весы я, конечно, давно не вставал, но килограмм 50, наверное, точно есть.

– На церемонию попер. – усмехнувшись, ответил Ленар. Парень стоял в углу палатки, скрестив руки на груди. На лице его мелькала эта чертова ухмылка, которую я хотел убрать с его лица. Но, во-первых, я был не в силах, по крайней мере в данный момент, этого сделать. А в-вторых… Как говорил мне Цефис «насилие – это последний выход из неприятной ситуации». Поэтому до битья этой лысой морды еще есть время. Очень много времени. Которое я планирую потратить на игнорирование его насмешок. Ведь вряд ли он сможет вступить в Иерон. Вряд ли. Поэтому сомневаюсь, что мы с ним еще свидимся.

" – Очко! – бросив карты на достаточно засранный стол, воскликнул изрядно подвыпивший Цефис.

– Всё? – улыбнувшись, спросил я, сидя рядом и попивая «яблочный сок».

– Ага… – пробормотал альбинос, попытавшись встать со стула. Ему это, безусловно, удалось, но его ноги, которые были длиной почти с мой рост, предательски шатались. Из-за чего мне приходилось держать двумя руками его за туловище. – Сейчас… только выигрыш заберу…

– Щас. – фыркнул один из утырков, с которыми играл альбинос, и схватил Цефиса за руку. Пьяница, естественно, отдернул руку и, постояв немного в ступоре, закатил рукава.

– Что ты сейчас сказал…? – ухмыльнулся Цефис, окинув всех сидящих за столиком презрительным взглядом, чем и спровоцировал достаточно бурную реакцию.

– Забирай мальчишку и вали отсюда. – сказал уже другой придурок, встав из-за стола.

– Заберу деньги, а потом и свалю. – ответил альбинос, попытавшись еще раз забрать патроны, которые были разбросаны по всему столу. Но что в первый, что во второй раз, у него, естественно, не вышло.

В результате чего завязалась небольшая драка. Через пару минут эта небольшая драка переросла в массовую. В этом дерьме я не особо горел желанием участвовать, так как совершенно не обладал бойцовскими навыками. Поэтому просто стоял в стороне и наблюдал, как все гости бара начищают друг другу рожи. Удивительно, но до меня даже никто не докопался. Постояв в стороне некоторое время, я вдруг заметил в толпе альбиноса и решил по тихому его забрать.

– Нна! – отправив какого-то пьяницу в нокаут, крикнул Цефис, взмахнув руками.

– Цефис! – наконец подобравшись к этому чертовому пьянчуге, окликнул я мужчину.

– Эрис! А я тебя ищу… – крепко обняв меня, сказал альбинос.

– Я заметил… – пробормотал я, пытаясь вырваться из его объятий, ведь от него сильно пахло перегаром. Да и сломать ребра он мне мог. Причем достаточно легко. – Пошли домой.

– Сейчас патроны заберу и пойдем… – опять завел свою шарманку мужчина.

– Блять… – вздохнул я, смотря вслед Цефису, который направлялся к своей цели. Но сделав пару шагов, альбинос впечатался в деревянный пол бара. Шепотом наведя проклятье на всех и вся, я взял мужчину за ноги и потащил к выходу. Это было очень тяжело. Я не в курсе, сколько весит этот идиот, но видимо больше, чем я. Странно было бы, если двухметровый мужик весил меньше, или хотя бы столько же, чем какой-то пацан, который ростом метр с кепкой. Но да ладно. Теперь я знаю, что бывают и тяжелые дрыщи.

– Хэй! – послышалось откуда то, когда я вытащил альбиноса на крыльцо бара. Оглянувшись, я увидел, что у входа в бар стоял Гвидо, куря сигаретку. – Не ожидал тебя здесь увидеть…

– А я его ожидал? – бросив взгляд на лежащего на крыльце Цефиса, спросил я у парня.

– Вполне. – усмехнулся Гвидо и впопыхах докуривал сигаретку, то бишь самокрутку, ведь сигареты были в дефиците, пока я переводил дыхание. – Помощь нужна?

– Не откажусь. – пробормотал я, отдышавшись.

– Я на служебной машине. – кинув бычок на крыльцо и потоптав его ногой, сказал иеронец. – Она тут рядом. Так что потащили.»

– Я буду участвовать. – заявил я, всё также сидя в палатке. От моих слов все были в шоке. Ну не все. Мика и эти двое. Уверен, такого дурака как я они еще не встречали. Да и вряд ли встретят. Хотя нет. Всё-таки я не особенный, а самый обычный чертов подросток, в котором бушуют гормоны, из-за чего он иногда, или немного чаще, принимает весьма идиотские решения. Буду склоняться к этому, ведь это очень правдоподобное объяснение моего поведения. По истине дурацкого поведения.

– Точно спятил. – сказала Астрид, сидя рядом.

– Уверен? – уточнил Мика.

– Да. – ответил я.

– Ладно. – собрав волосы в пучок, пробормотал парень. После чего поднялся на ноги и помог встать мне. – Тогда мы обязаны помочь тебе в этом.

– Герой нашелся. – усмехнулся Ленар, как всегда стоя в сторонке и комментируя всё себе под нос. Прям как я. Может мы действительно с ним похожи…? – Я с ним возиться не стану. Сразу предупреждаю.

– Я и не прошу. – ответил Мика, обернувшись к лысому.

– Ты сейчас не шутишь? – удивилась Астрид, обратившись к парню. – И как ты собираешься ему помочь?

– Не знаю. – сказал паренек.

– Хороший план. – пробормотал Ленар.

– Всё. – прервал я весь этот шляпный базар. – Из-за чего весь этот сырбор? Из-за моей шкуры, которую вы толком то и не знаете? Смотрите… Я снова могу ходить, думать, самостоятельно принимать решения. Мое имя уже числится в списке участников. Так что я просто обязан участвовать в этом дерьме. Но я не хочу быть ни для кого обузой, ясно?

– Ты никому ничего не должен. – сказал Мика, выслушав мою идиотскую речь. Хотя это скорее крик души, но не суть важно. – Но я всё-таки придумал, как тебе помочь.

– Неужели? – усмехнулась световолосая, в очередной раз поправив волосы. Точнее прядь, которая постоянно вылезала из-за уха.

– Но при условии, что ты дойдешь до третьего этапа. – дополнил свою мысль паренек, которому мне почему-то не терпится придумать какую-нибудь кличку. Но боюсь фантазии не хватит на что-то выдающееся, поэтому к черту.

– Смешно. – фыркнул Ленар, почесав макушку.

– Хватит. Церемония начинается. – сказала Астрид и мы покинули палатку, в которой находился небольшой медпункт без врачей. Ну как медпункт… Палатка с ящиками с бинтами, водой и прочей хренью. Поразительно, но я почти сам смог доковылять до нужного места, где собрались уже все присутствующие. Ленар обмолвился, что данное мероприятие очень походило на школьную линейку. Я бы согласился, или же опроверг его мысль, но я понятия не имею о чем он. Участников построили в шеренгу, которая состояла, наверное, из нескольких сотен человек. Время было где-то три часа дня. Самый солнцепек. Я стоял по прежнему в кепке Мика, а они в платках на макушках.

Я почти ничего не видел, да и не особо слышал, что там говорили с вышки, ведь стоял почти в самом заду. Я уже говорил, что не отличался высоким ростом? В отличие от тех, кто стоял передо мной. Но меня ничего не волновало, кроме одного – не свалиться наземь без сознания. Поэтому я уже не пытался сконцентрировать свое внимание на мужчине с вышки с громкоговорителем, который объявлял, наверное, очень важную информацию насчет экзамена и его этапов. Когда всё это закончилось и все кинулись врассыпную, я не понимал, что происходит.

– Что… что сейчас говорили? – спросил я, вытирая пот со лба. Да и не только со лба. Ведь температура воздуха была, скорее всего, все 40 градусов. Хотя это еще цветочки. Как бы то ни было, здешний климат очень суровый. Однако далеко не самый суровый, по словам некоторых беженцев с севера.

– Ты не слушал что-ли? – сказала Астрид. – Сейчас очередь не нашей возрастной категории. Так что можешь пока отдохнуть.

– Значит есть время на разминку… – пробормотал я.

– Вернемся к палатке? – предложил Мика, указав рукой в нужное направление. – Тенек, все дела…

– Не откажусь. – ответил Ленар.

В нескольких метрах от точки ожидания нашей очереди проходил первый этап у возрастной категории 7-12 лет. Лысый активно наблюдал за ними, выкрикивая всякие обидные слова в адрес некоторых участников, которые не особо справлялись с заданиями. Мика разминался вместе со мной, контролируя мое «тяжелое» состояние. Меня это немного напрягало, но всё равно парень казался мне весьма добродушным. Хоть в голове и крутилась поговорка, или пословица, у меня всё плохо с этим, – «в тихом омуте черти водятся». А Астрид стреляла по пустым бутылкам из-под воды с помощью рогатки и камней, тренируя свою меткость. И это у нее получалось весьма неплохо. Хотя я наблюдал всего лишь краем глаза за девушкой. И, скорее всего, не видел всей полноты картины. То бишь ее промахов.

Но я думал не только о том, как я буду проходить предстоящие трудности в виде трех этапов чертового экзамена, ну и о Цефисе. Неужели он просто свалил, бросив меня здесь? Ведь я его больше не видел после того, как он подтолкнул меня к Астрид с Ленаром и скрылся в толпе. Или он всё же был на церемонии? А может просто отошел на пару часиков по делам, зная, что я никуда не денусь? И опять слишком много вопросов, на которых и даже близко нет ответов. Ну, хотя бы предположения имеются. Но и их мне недостаточно.

– Эрис! – крикнул, по всей видимости, Мика. Обернувшись, я понял, что он давно сидит в палатке и отдыхает. А я даже не заметил, как он закончил разминаться. – Может всё-таки передохнешь? Выглядишь… истощенным…

– Да… не помешало бы… – ответил я, закончив отжиматься. Сам того не заметив, я забылся. Такое у меня было всего то пару раз. И то, когда я сидел по ночам, наблюдая за звездами. Тогда я невольно погружался в свой нескончаемый поток мыслей, устремив свой взгляд в звездное небо необычайной красоты. В такие моменты я пытался вспомнить хоть что-то из своей прошлой жизни. Но всё шло по одному месту. Поэтому однажды, немного психанув, я решил закончить эти сраные никчемные попытки. Ведь… теперь у меня новая жизнь. Зачем мне вспоминать старую? Зачем мне делать себе больно?

– Держи. – бросив бутылку с водой, которую я умудрился словить, сказала Астрид. Я присел на один из ящиков и девушка села рядом со мной. Испив драгоценной жидкости, я передал бутылку блондинке. – Ты… ты здешний?

– Ага, а вы с братом? – спросил я, бросив взгляд на Астрид.

– Элиста. Россия. – ответила девушка. – Мика, а ты?

– А? – обернувшись к нам, пробормотал паренек. – Балканабат. Туркменистан. Неужели ты действительно здешний?

– Можно и так сказать… – вздохнул я. Я был не намерен рассказывать им всю правду. Ведь… зачем? Я их не знаю. И они меня не знают. Они всего лишь знакомые, которых у меня просто огромное количество. Если вдруг… вдруг я с ними потом когда-нибудь очень сильно сближусь… то возможно и расскажу всю правду. Хотя… вряд ли. Не привык быть честным с людьми.

Около двух лет я живу в сплошном мире лжи. И с каждым днем лжи в моей никчемной жизни становится всё больше. Устраивает ли меня такой расклад событий? Не могу дать однозначный ответ. С одной стороны… меня это уже достало. А с другой… я уже привык.

" – Ты реально ничего не помнишь? – спросил Зора, покосившись на Цефиса, который сидел рядом со мной.

– Он же ответил, что нет. – фыркнул альбинос. – Зачем по несколько раз спрашивать одно и тоже?

– Да потому что звучит как полная чушь! – фыркнул мужчина.

– А про амнезию не слышал? – возмутился Цефис. Он до последнего меня защищал. За что я ему крайне признателен. Вдруг вмешался Дугр и начал спор между ним и Зора. Еще чуть-чуть и спор переросла бы в драку, но альбинос их остановил.

– Даже… даже имени не помнишь? – переводя дыхание после бурной ссоры, спросил Дугр.

– Нет… – промямлил я, опустив голову. Мне было очень неловко, что три взрослых мужика со мной возятся. Очень неловко. Поэтому я почти ничего не говорил. Лишь изредка шепотом отвечал на вопросы мужчин.

– Ладно… – вздохнул Цефис, перетерев с Зора и Дугром. – Слушай меня внимательно… Пока не вспомнишь свою прошлую жизнь.

– Если вообще вспомнит. – сказал недовольно Зора.

– Зора! – возмутился Дугр и альбинос продолжил.

– В общем… тебе нужно придумать правдоподобное прошлое. Которое ты будешь всем рассказывать при необходимости. И выбрать имя. Иначе будет слишком много проблем, с которыми никто работать, естественно, не будет. – пояснил мужчина, сидя на корточках напротив меня. – Крышу над головой и безопасность я тебе обеспечу. Обещаю.»

– Внимание! – послышалось снова с вышки. – Первый этап у возрастной категории 7-12 лет подошел к концу! Идет подсчет результатов! А в это время попрошу подойти участников, которые попадают под возрастную категорию 13-16 лет на место проведения первого этапа вступительного экзамена! Вышка номер семь!

– Это на юге полигона. – сказал Мика, спрыгнув с ящика. – Идем.

– Готов к провалу? – толкнув меня, усмехнулся Ленар.

– Я тебя точно когда-нибудь придушу. – прошептала Астрид.

– Как самочувствие? – поинтересовался Мика, положив руку мне на плечо.

– Жить буду. – ответил я, ухмыльнувшись. – Может даже обойду этого лысого.

– Уверен, мы все пройдем во второй этап. – вздохнул паренек. – По крайней мере, мне хочется в это верить…

Глава четвертая. Автобус во второй район.

16.07.2022

– Ну что, в курсе результатов? – спросила Астрид, вернувшись в палатку, которую мы уже успели присвоить себе.

– Мика скоро должен вернуться. – ответил я, как обычно тренируясь. – Обещал сообщить, кто вошел в 20-ку лучших.

– Ага, уже 15 минут его ждем. – пробормотал Ленар.

– Значит ждем. – вздохнула девушка, присев на ящик.

Через еще минут десять вернулся Мика. На его загорелом лице сияла улыбка, а сам он будто весь светился. Слишком подозрительна его ухмылка. По крайней мере, мне так казалось. И не мне одному. Ленар тоже поглядывал на паренька с неким подозрением и недоумением. Когда Мика наконец подошел к палатке, я закончил отжиматься и отправился вслед за парнем в палатку, чтобы наконец узнать от него нужную информацию.

– Ну что? – вскочив с ящика, спросила девушка. Но Мика лишь с ухмылкой взял бутылку с водой и начал жадно пить.

– Не тяни, интригант чертов. – вздохнул лысый, махнув рукой.

– Помнишь… – бросив свой хитрый и счастливый взгляд на меня, начал паренек. – Я тебе говорил… что уверен… что мы все пройдем во второй этап?

– Шайтан… – прошептал я, стоя в полном оцепенении.

– Так вот… – аккуратно поставив бутылку на пол, продолжил Мика. – Я был абсолютно прав.

– Я не понял… мы прошли или нет? – спросил Ленар.

– Вот тугодум. – усмехнулась Астрид.

– Через 20 минут пройдет второй этап у пятой вышки. – сказал Мика, потянувшись. – Так что передохнем и двинемся в «путь».

– Не думал, что ты пройдешь. – подойдя ко мне почти в плотную, сказал лысый. – Но… я поражен.

– Это типо ты говоришь «я рад за тебя»? – усмехнулся я, облокотившись спиной на ящики.

– Хах… возможно… – ответил Ленар, обратив свое внимание на Мика, который болтал в это время с его сестрой. – Слушай… тебе не кажется этот тип подозрительным?

– О чем ты? – будто не понимая о чем он, спросил я.

– Как будто ты не видишь… – фыркнул парень. – Слишком он какой-то…

– Слащавый? – перебил я лысого.

– Нет. – махнув рукой, пробормотал Ленар, нахмурившись. – Слышал поговорку…

– В тихом омуте черти водятся. – вздохнул я.

– А говорил, что не понимаешь, о чем я. – легонько стукнув меня по плечу, сказал лысый.

– Ну… мне кажется он хорошим человеком… – сказал я, скрестив руки на груди. – Точнее… мне хочется в это верить…

– А мы с тобой действительно похожи… – взглянув прямо мне в глаза, сказал парень.

– Хэй! – крикнула, явно обращаясь к нам, Астрид. – Вы идете или как?

Второй этап прошел так же быстро как и первый. И снова отстрелявшись, мы оказались в палатке. На этот раз послав узнавать результаты Ленара. Хоть он и противился. Что ж, сам предложил «Цуефа». Сам и проиграл. А потом еще и возмущается. Импульсивность наше второе имя. А логика нет.

Вернулся лысый с благими вестями. И снова мы прошли все. Удивительно, ведь меткость совершенно не мое. Оно и видно – 20-я позиция. Что ж, всё равно есть повод для гордости. Во время перерыва, который длился целых полтора часа, ведь третий этап был самым сложным, я задумался… Кто же занял первую позицию? И нет, это нихрена не Астрид. Она находилась на третьей позиции. Хотя я ставил на нее. Видимо азартные игры это не мое. Как и споры. Я вечно в них проигрываю, так как почти что в самом начале срываюсь. И мной уже движет не разум, а чертов гнев. Говорят, для таких случаев существуют антидепрессанты. Но я так и не смог их нигде достать. Даже на сраном черном рынке. Ну, сиги тоже неплохо успокаивают.

– Где-то через час приедет автобус. – сказал лысый по возвращению. – И нас повезут во второй район на чертов квест.

– Отлично. – вздохнул Мика, разлегшись на сдвинутых ящиках. – Наконец есть время на сон.

– Никто не знает, где здесь можно перекусить? – поинтересовался я, окинув взглядом моих новых знакомых. Мика уже ушел в мир снов, немного храпя. Астрид затесалась в толпе, заводя новые знакомства и распрашивая почти что всех про третий этап и второй район.

– У третьей вышки продают пайки. – ответил на мой вопрос Ленар. – По заниженной цене. Можем сходить.

– Только за. – сказал я и мы двинулись в путь. У меня всегда были проблемы с ориентированием, поэтому я полностью полагался на парня. Хоть и не очень ему доверял. Вдруг он задумал завести меня куда-то, чтобы я потом не участвовал в заключительном этапе? Так сказать, решил избавиться от противника. Ладно, не буду наговаривать на человека. Может быть, он не такой уж и мудак. Но раз уж мы с ним похожи, то вряд ли.

– Значит… ты местный? – спросил Ленар, посмотрев на меня с удивлением. – Слышал, вы отличаетесь от обычных людей.

– В смысле? – не понял я парня.

– Говорят… вас ставят намного выше беженцев. – сказал лысый, обходя палатки, в который пребывали в ожидании участники других возрастных категорий. – Но… почему?

– Я… не знаю… – ответил я в полном недоумении. О чем это он? Я, конечно, всегда знал, что к беженцам местные относятся весьма пренебрежительно. Но я думал, это из-за того, что мы приезжие. Но Ленар явно имел ввиду другое.

– Понятное дело. – усмехнулся лысый, бросив на меня надменный взгляд. – Не думаю, что ребенку, тем более такому как ты, рассказали бы такую информацию.

– А что в ней такого? – поинтересовался я. Теперь моя очередь задавать вопросы этому всезнайке. И пусть только попробует соскочить. – Ты явно знаешь больше, чем я…

– О чем ты? – включил дурачка Ленар. В принципе, этого я от него и ожидал. И теперь у меня оставалось только два варианта исхода событий – надавить и узнать, что получится или перевести тему. Первый вариант не особо мне нравился, ведь всё бы точно закончилось дракой. Да и вряд ли я бы узнал что-нибудь сносящее голову.

– Забей. – пробормотал я, махнув рукой и опустив голову. – Нам еще далеко?

– Да, вроде, нет. – не очень то уверенно ответил парень, пытаясь понять, куда мы забрели.

– Может стоит спросить у прохожих? – предложил я. – Ну, раз уж мы потерялись.

– Ладно… – вздохнул лысый, явно чувствуя себя неловко. У вышки номер пять, у которой мы проходили мимо, я заметил какого-то высокого мужчину с густыми и темными бровями, как у Брежнева, в красивой парадной военной форме. Я решил спросить про пайки у него, ведь раз уж он военный, то точно должен был знать где это. Такова была моя логика. С которой согласился и Ленар, чему я был немного удивлен. Не знаю почему, но лысый мне очень сильно напоминал Ердоса… Хоть и приоритеты у них были абсолютно разные. В отличие от характера. Стоп. Если я похож на Ленара, то это значит, что я и схож с Ердосом. Фу, нет. Только не это. Нет. Точно нет. Черт, зачем я вообще об этом подумал?

– Простите… – легонько тыкнув в спину мужчину, который ростом был уж точно под два метра, пробормотал я. После чего военный развернулся и посмотрел на меня с Ленаром с высока. Чтобы смотреть ему в глаза, мне приходилось очень сильно задирать голову, из-за чего спадала кепка, которую я придерживал рукой. Мужчина заметил это и, видимо чтобы мне было комфортнее вести с ним диалог, опустился на корточки.

– Что такое? – улыбнувшись, спросил иеронец. Почти все незнакомцы, к которым я когда-либо обращался, улыбались уж очень наигранно и не по настоящему. От чего меня просто тошнило. Да и я сам редко улыбаюсь, поэтому и очень сильно ценю искреннюю человеческую улыбку. Которая и была на лице мужчины. Я никогда не видел, чтобы военные, особенно те, кто занимают высокие должности, улыбались. Даже наигранно. Всегда. Абсолютно всегда они ходили с хмурыми лицами. И я за это их ни в коем случае не осуждаю. Ведь они, скорее всего, повидали столько дерьма… что мне даже и не снилось. А он сидел на корточках. На нем была надета парадная военная форма. На плечах виднелись почетные иеронские погоны. И он улыбался. И от этого я потерял дар речи.

– Мы хотели бы спросить, сэр… Не знаете ли вы, где тут можно купить пайки? – не дождавшись, пока я наконец начну говорить, спросил Ленар.

– У третьей вышки есть деревянный дом. – ответил мужчина, не переставая улыбаться. – Это на востоке полигона. Вон в той стороне. В пяти минутах ходьбы.

– Спасибо. – сказал лысый и к мужчине подбежал иеронец.

– Командир Иштван! – окликнул мужчину солдат. – Вас срочно вызывают!

– Минуту. – сказал командир и встал на ноги. – Не мог бы ты провести этих детей к пункту выдачи пайков и купить их им за мой счет.

– Так точно, товарищ командир! – отдав честь, ответил иеронец и Иштван удалился в компании нескольких солдат. А мы отправились к третьей вышке в компании военного.

– Значит… мы только что разговаривали с командиром Иштваном? – удивился я.

– Разговаривал. – поправил меня Ленар.

– Интересно, чем вы так угодили командиру… – усмехнулся сопровождающий нас иеронец, идя впереди. – Кстати, забыл представиться… младший сержант иеронских войск Вардан.

– Эрис. Ленар. – указав рукой сначала на себя, а потом и на лысого, представился я.

– Участники? – ухмыльнувшись, спросил Вардан.

– Естественно. – ответил Ленар, вздернув нос.

– Дети на войне… это всегда ужасно… – вздохнул солдат. Парень поник на глазах, но через пару секунд снова вернулся в прежнее состояние. До пункта выдачи мы шли молча. Что ж, это даже к лучшему, ведь я невольно решил задуматься над его фразой. Неужели так было всегда? Нет, не верю… – Сколько вам пайков?

– Четыре. – ответил я и лысый покосился на меня с недоумением. Но ничего не сказал.

– Че, прожорливый? – скрестив руки на груди, впрочем как всегда, усмехнулся Ленар.

– Включи мозг. – ухмыльнувшись, пробормотал я, наблюдая за тем, как Вардан пытается пройти через толпу, образовавшуюся у пункта выдачи пайков. – Вдруг Мика и Астрид тоже голодны.

– О других думаешь… – сделав умное лицо, прошептал лысый. – Молодец…

– Прибереги свой сарказм для армии. – ответил я. – И поправь платок. А то скоро так лысину напечешь и будешь на моем месте.

– Ха-ха. – типо посмеявшись, парень взмахнул руками и нахмурился.

– А вот и я! – еле удерживая в руках целых четыре пайка, воскликнул Вардан, идя к нам.

– Спасибо. – сказал я и мы взяли по два пайка в руки.

– Вас проводить? – предложил младший сержант.

– Нет, сами дойдем. – ответил Ленар.

– Ну, тогда я побежал. – сказал иеронец. – Удачи вам!

" – Дана! Дана! – бегал я по лагере как придурок в поисках девушки.

– А? – наконец среагировав на мой крик, промямлила Дана.

– Ты… ты видела Веронику? – переводя дыхание, спросил я.

– Она, вроде, в третий ушла. – ответила девушка. – А зачем она тебе?

– Черт… – прошептал я, опустив голову. – Ты сейчас свободна?

– Конечно. – сказала Дана, подойдя ближе. – Что случилось?

– Надо перетереть… но в другом месте… – шепотом пояснил я и девушка взяла меня за руку и завела в палатку.

– Говори. – оперевшись на стол и скрестив руки на груди, сказала Дана.

– В общем… – начал я, пряча глаза. – Я говорил, что не хочу больше слышать о своей прежней «версии», но… я всё-таки хотел узнать… о своем прошлом.

– Так… – тяжело вздохнула девушка. – Что именно ты хочешь услышать? Я же не знаю всех деталей твоей прошлой жизни…

– Каким я был для тебя? – поинтересовался я. – Как бы ты описала прошлого меня?

– Сложный вопрос… – оттолкнувшись от стола и сев рядом со мной на подстилку, которая валялась на холодной земле, пробормотала Дана. После чего девушка взяла меня за руку и посмотрела мне прямо в глаза. – Аня, которую я знала… была для большинства людей достаточно спорной личностью… Одни видели лишь ее негативную, плохую сторону. Прямолинейность, пассивная агрессия… Но мы видели ее совершенно иную… Смелую, добрую, умную и немного застенчивую… Девочка, которая никогда не бросала своих и всегда помогала своим друзьям. Девочка, которая казалось всем сильной и боялась проявить хоть малейшую слабость. И Эрис не очень то сильно от нее отличается, хоть и предпочитает не вспоминать ее.

– Отличаюсь. – ответил я. – Хотя бы тем, что я олицетворяю лишь худшую ее часть. И только ее… Ладно, спасибо тебе…

– Неужели Вероника помогла бы тебе с этим вопросом? – крикнула девушка мне вслед.

– Не знаю… – развернувшись, вздохнул я уныло.

– Думаю, и в правду стоит отпустить прошлое. – вскочив с подстилки, сказала Дана. – И не только тебе. Всем нам.»

И вот мы уже в автобусе. Огромный военный автобус черного цвета на 60 человек. Я с моими новыми знакомым и, естественно, сидел рядом. В середине автобуса. Мы думали, что нам выдадут снаряжение, и потом посадят в автобус. Но нет. Всё оказалось в точности да наоборот. Ну и ладно, суть всё равно не поменялась.

Оказывается, подобный вступительный экзамен проводят лишь для лиц 7-22 лет. А лица старше могут вступить в Иерон без этих сраных этапов. Но за малейшую оплошность в течении испытательного срока их попрут. Не могу назвать это логичным, ведь в таком случае вероятность возникновения неожиданных оплошностей со стороны подобных стажеров весьма велик. Думаю, им бы следовало сменить систему в Иероне. Но кто я такой, чтобы что-то тут говорить, верно?

– Скоро приедем. – взглянув в тонированное окно автобуса, сказал Мика.

– Когда-нибудь были во втором районе? – поинтересовалась Астрид.

– И не раз. – пробормотал я, читая какой-то буклетик про армию. В нем было всё так приукрашено, что я очень сильно сомневался, что в Иероне такая обстановка. Как в детском лагере. Будто мы едем на летние каникулы с вожатыми в кусты срать, а не людей мочить да мины заминировать.

– Кончай заливать. – фыркнул Ленар.

– Ладно. Молчу. – сказал я и уткнулся в буклет, рассматривая картинки.

– Нет уж. – вырвав у меня из рук чтиво, сказала световолосая. – Давай рассказывай. Где. Когда. С кем. Как. И прочее.

– Хах… – тихо усмехнулся Мика, всё также глядя в окно.

– Часто ходил со своим другом на поиски припасов во второй. – пояснил я, пытаясь не упоминать, что Цефис является почетным иеронцем. Хоть и в отставке.

– Контрабандист что ли? – спросил лысый.

– Нет. Иначе бы я не был здесь. – ответил я.

– Значит… у тебя есть преимущество… – заявил Мика, даже не смотря на меня. – Раз уж ты был там не раз, то точно должен ориентироваться во втором районе.

– Если бы… – вздохнул я и автобус резко остановился. Мы вышли и встали в очередь за снаряжением. А после и в строй. Нас ввели в курс дела, пройдясь по каждому пункту очень быстро и кратко. Я, естественно, нихрена не понял, но решил не задавать лишних вопросов старшему сержанту Джану и положиться на свою чертову интуицию, которая редко когда мне помогала.

– Ну что… – когда почти все разошлись, у автобуса остались лишь мы четверо. И помолчав пару минут, Мика решил высказать нам свой план действий, предварительно поинтересовавшись о наших тактиках. – Все уже ушли. Как будем действовать?

– А есть варианты? – усмехнулся я, обернувшись к улицам второго района и устремив свой взгляд туда. Вроде, это уже обыденное для меня место. Но всё равно как то стремно.

– Конечно. – сказала Астрид. – Либо вместе, либо по отдельности.

– Смысл действовать вместе? – возмутился Ленар. – Всё равно солдатом станет лишь один.

– Значит ты против? – уточнил Мика.

– Если ты мне объяснишь зачем, то нет. – ответил лысый. – А черт, у меня нет на это времени.

– Ленар! – крикнула световолосая брату, который уже скрылся среди многоэтажек. После чего девушка метнулась за ним.

– Видимо всё-таки по отдельности… – пробормотал я, накинув рюкзак на плечи. – Или ты со мной?

– Так будет проще. – улыбнувшись, ответил паренек и мы отправились проходить этот чертов квест.

Рюкзак был достаточно тяжелым. Но я и ни такие тяжести таскал. Поэтому нечего ныть. И так, что же за снаряжение нам вручили для преодоления всяких неприятностей в этом сраном районе… Пистолет пневматический Байкал МР-654К-20, сухой паек, бронежилет, фонарик, перчатки, коробок спичек, малюсенький блокнот, карандаш, охотничий нож и патроны для пневматики. В принципе, не такой уж и плохой набор. Если не учитывать то, что пневматикой хрен кого завалишь. Особенно в опасной зоне. Хотя есть нож. Им я уже однажды отправил на тот свет нескольких в первом. Поэтому защититься я смогу. Наверное…

Теперь Мика мой напарник. Я, безусловно, понимаю, почему он решил со мной пойти. И он, скорее всего, понимает, почему я ему предложил. Потому что Мика наверняка парень не глупый и осознает всё прекрасно. В отличие от меня. Мои умственные способности оставляют желать лучшего. Расспросив у Мика про все интересующие меня подробности насчет третьего этапа, я приумолк. Оказывается, в блокноте, который валялся на дне моего рюкзака, были какие-то шайтанские цифры. И это первая подсказка. У всех цифры были одинаковые. Ну, либо у нас они просто совпадали, что вряд ли. Ведь зачем иеронцам так сильно заморачиваться? Тем более, для какого-то сраного вступительного экзамена для салаг. Или как нас будут называть в армии. Хотя из всех возможных вариантов, это будет еще считаться комплиментом.

Нам нельзя было пересекать определенную черту. Не только моральную, хотя и ее тоже. Нам можно было шататься лишь на территории района, которая находилась между третьим и первым. А двигаться в сторону окраины или моря было категорически запрещено. Поэтому приходилось не только прислушиваться к каждому шороху, но и следить, на какой улице мы находимся, чтобы не нарваться на очередные неприятности.

– Ты в этих местах искал припасы или дальше? – поинтересовался Мика, держа в руках пистолет.

– Я бывал почти что на всех улицах этого района. – ответил я, уже несколько минут пялясь в блокнот, изучая эту чертову подсказку. – Да что же значат эти цифры…

– Координаты? – предположил парень, осматриваясь. – Или…

– Тшш! – фыркнул я и спрятался за крыльцом частного дома, подозвав к себе своего напарника. Тот незамедлительно подбежал ко мне и пригнулся.

– Что такое… – прошептал Мика, но я его сразу же заткнул.

– Әскери балалар туралы төртінші тоқсанда хабарланды. – послышалось от проходящей мимо нашего «укрытия» толпы мужчин с оружием. – Муслим үшеуін ұстап үлгерді.

– Черт… – пробормотал я, приготовившись на всякий случай к кровавой драке. Ну или к побегу. Зависит от последующего развития событий.

– Ты понимаешь, что они говорят? – спросил у меня шепотом Мика.

– Пневматикамен ауыратын жеті жасар балалар? Бұл не пәле? – сказал один из этих утырков. – Жастардың бірі 60-қа жуық сарбаздар келгенін тақылдатты. Сондықтан олардың барлығын ұстау керек.

– Всё… – вздохнул я, когда голоса наконец стихли.

– Так… ты понял, о чем они разговаривали? – повторил свой вопрос Мика.

– Они поймали троих. – ответил я, вспоминая и переводя в голове все важные пункты диалога этих мудаков. Не могу сказать, что я прекрасно знаю казахский. Да я даже и слова на нем сказать не могу. Но понимаю, когда мне что-то говорят. Суть точно. – Теперь они отлавливают остальных.

– Черт… – пробормотал парень. – Что делать будем?

– Идти дальше и не попадаться этим ублюдкам. – сказал я, выйдя на дорогу.

– А как же остальные? Ладно старшие, но среди участников есть и дети… Семи, восьми, девяти лет… – сказал Мика. Глаза его были полны удивления, ведь он явно ожидал от меня совершенно другого ответа. Но я не понимал, зачем мне рисковать своей шкурой ради каких-то мелких солдатиков, которых я даже не знаю. Конечно, иногда я любил геройствовать. Но только в тех случаях, когда я точно знал, что у меня всё получится. А тут мне предлагают спасать задницы как минимум 20-ти человек от головорезов. От которых я однажды еле свалил живым.

– Послушай… – подойдя к парню в плотную, начал я. – Я был не только в глубинке второго района. Но и однажды нарвался на таких же придурков в первом. И тогда я чуть не отошел на тот свет. Но мне необычайно повезло. А ты мне предлагаешь рисковать своей жизнью и местом в Иероне ради людей, которых я даже в лицо не видел? Нет уж, спасибо.

– А ты не думал, что это и есть настоящее задание? – навел меня на мысль парень, когда я уже собрался продолжать путь в одиночку. – Неужели ты думаешь, что до этого не случалось подобных ситуаций?

– В таком случае… Ленар был прав. – опустив голову, прошептал я, после чего развернулся к напарнику. – Мне не стать солдатом.

– Не стоит опускать руки раньше времени. – ответил Мика. – Мы должны попытаться. Если что-то пойдет не так, то мы не станем жертвовать собой.

– Ладно… – мда, недолго пришлось меня уговаривать. Надеюсь, я поступаю правильно. Хотя Цефис бы не одобрил эту затею. – Идем в дом. Там обсудим все детали «плана»…

" – Эрис! Я тут кое-что для тебя нашел… – позвал меня альбинос с первого этажа заброшенного частного дома, который мы осматривали во втором районе.

– Что на этот раз? – усмехнулся я, стремительно спустившись по лестнице к мужчине.

– Держи. – вручив мне стопку комиксов, сказал Цефис. – Они когда-то были очень популярны…

– Нихрена ты сыщик… – находясь в полном изумлении от такой находки, пробормотал я.

– Не за что. – ухмыльнувшись, прошептал мужчина, закурив сигарету. – Пока я курю, можешь прочесть парочку. А потом двинемся в путь.

– Угу. – промямлил я, плюхнувшись на старое кресло, которое стояло у заколоченных окон, и принялся за чтение. В стопке было примерно комиксов двадцать, если не больше. Хоть альбинос любил растягивать процесс курения, я успел прочитать лишь два комикса. Ведь я читал их очень внимательно и увлеченно, всматриваясь в каждую картинку и обдумывая каждое действие героев. Я мало за кого переживал в своей жизни, но когда уже во втором выпуске погиб мой любимый персонаж, которому я проникся, я немного поник. Но эту мимолетную грусть прервал Цефис, потушив бычок о стену, от которой отклеивались старые обои в цветочек. Раздался характерный звук шипения, бычок упал на деревянный пол, каждая доска которого дико скрипела, если на нее наступить, а на обоях остался след от бычка.

– Идем? – подойдя ко мне сзади и посмотрев на открытую страницу найденного им комикса, на которой я остановился, спросил Цефис.

– Ага. – закрыв комикс и сложив стопку в рюкзак, набив его так, что он еле закрывался, ответил я и мы покинули дом.

Уже стемнело. И лишь фонари, которые были прикреплены к ремням от рюкзака, освещали наш путь. Хоть уже и был вечер, погода была такая же, как и днем. Только немного милосерднее. Никакого ветра. Но это было даже к худшему, ведь на улице было невероятно душно. Целый день на ногах. Но не смотря на мое плоскостопие, о котором я узнал от местного военного медика, который специализировался лишь на зашивании и перебинтовке боевых ранений, я не был уставшим. И ступни не ныли. Хотя может я просто не замечал боли, или давно к ней привык. Всё возможно. Идти нам было еще около часа. Если мы, конечно, чисто случайно не встретим знакомого иеронца на служебной машине. Который по старой дружбе согласится довести нас до дома. Но вряд ли в столь поздний час мы наткнемся на дружелюбных военных, ведь такие обычно дежурят днем. Не знаю почему.

– Устал? – спросил альбинос, когда мы были в паре километров от третьего района.

– Неа. – ответил я, осматриваясь. – Почему только в опасной зоне встречаются многоэтажки?

– Это вопросы не ко мне. – усмехнувшись, сказал мужчина. – А к тому, кто строил этот чертов город.

– Но ты же прожил здесь всю свою жизнь. – сказал я, посмотрев на него подозрительным и удивленным взглядом.

– И? – пробормотал Цефис и слева от нас раздался какой-то грохот. – Срочно в дом.

Мы ринулись в очередной заброшенный дом, который находился на левой стороне улицы, и затаились там. Альбинос приказал мне не издавать ни звука. И я, естественно, послушался его, на всякий случай прикрыв рот рукой, сидя под окном, прикрытым шторами. Послышались крики и Цефис, слегка приоткрыв шторку, аккуратно выглянул, чтобы проверить, что за хрень там происходит. Я решил последовать за мужчиной, и тот даже не заметил этого. Оно и к лучшему. А то бы мне таких шиздюлей вставили. На улице я увидел трех людей, которым точно было больше 18-ти. Они были все в крови. А у одного и вовсе не было правой руки. В общем, жуткое зрелище. Если сравнивать со всем дерьмом, которое я успел повидать за эти 16 месяцев, то это твердая троечка. Хотя нет, четыре с минусом. Эти трое медленно ковыляли, по всей видимости, туда же, куда и мы. То бишь в третий район. Но дойти до своего пункта назначения им, видимо, не дано было. Ведь через пару мгновений раздались уж больно знакомые крики. Мутанты. Их была целая стая. Они выбежали из ниоткуда, после чего разорвали этих трех бедолаг. Это… продолжалось слишком долго, чтобы я остался совершенно невозмутимым. И чтобы не осталось в моей памяти. Вскоре, крики стихли и мутанты разбежались в разные стороны, полностью скрывшись из виду.

– Можем идти. – поднявшись на ноги, сказал альбинос. Но я пребывал в полном шоке и не реагировал на слова мужчины. – Эрис?

– Мы… не могли им помочь… – пробормотал я и повернулся к Цефису. – Так ведь?

– К сожалению… – вздохнул Цефис, присев на корточки. – Но даже если могли, то я бы не стал рисковать тобой. Ясно?

– Ясно… – прошептал я, опустив голову.

– А теперь идем домой.»

– Я слышу голоса. – сказал я, навострив уши. – Пригнись.

Затаившись в пристройке дома, я сосредоточился на голосах людей, которые были внутри этого самого дома. Голоса казались уж больно знакомыми, но я всё равно не спешил вылезать из укрытия раньше времени. О чем и предупредил своего напарника.

– Так ты выяснила, что значат эти цифры? – сказал парень, силуэт которого я смог развидеть через мутное стекло окна.

– Возможно, если бы ты не свалил от Эриса с Мика, то мы бы намного быстрее достигли своей цели. – сказала девушка и тогда мы поняли, что это точно Ленар с Астрид. Поэтому и решили выглянуть.

– Кто там, блять?! – выстрелив из пневматики в окно, в котором лысый и увидел наши головы, воскликнул парень. Хорошо, что только стекло прострелил. Идиот.

– Ленар, Астрид! Это мы! – крикнул Мика, спрятавшись.

– Ленар, опусти оружие! – возмутилась Астрид. – Заходите!

– И снова здравствуйте… – войдя внутрь, вздохнул я. – Спасибо, что не пристрелил.

– Всегда пожалуйста. – фыркнул лысый. – Следили за нами?

– Делать нам больше нечего. – пробормотал я. – Мы тут по другому вопросу.

– Неужели разгадали загадку? – махнув рукой, в которой был блокнот, поинтересовалась девушка.

– Не совсем. – ответил Мика.

– Этот чертов квест не настоящее задание. – присев на табуретку у окна, сказал я.

– Ты о чем? – спросил Ленар, совершенно не доверяя мне. Была у него возможность, он бы завалил меня. С помощью пистолета или ножа. В принципе, я бы поступил абсолютно так же. Но я не чертов отморозок и убийца. В отличие от этого придурка. Да, я убивал людей. Точнее троих. Но только в целях самозащиты. А намеренно – никогда. И надеюсь, что так же и останется.

– Мы подслушали разговор местных утырков. Они говорили, что поймали троих детей-солдат лет семи. Один из них поведал, что всего нас приехало 60. И теперь эти утырки отлавливают наших. – пояснил я, закинув ноги на подоконник и качаясь на табуретке. – И Мика предположил, что на самом деле нет никакого квеста. А наша задача спасти как можно больше своих товарищей.

– С чего ты это взял? Я не вижу никаких оснований верить тебе. – ответил Ленар.

– Слушай… может хватит? – вздохнув, пробормотал я. – Ты уже определись… Наедине мы с тобой разговариваем без всякой неприязни друг к другу. А как только появляется еще кто-нибудь, то ты строишь из себя девочку, у которой ПМС. Выбери уже одну тактику общения с людьми, а не веди себя как крыса.

– Что ты сейчас сказал?! – вскипел парень, накинувшись на меня и схватив за ремни от рюкзака.

– Успокоились! – крикнула Астрид, а Мика принялся нас разнимать, но это у него не очень то получалось. – Если сейчас хоть кто-нибудь из вас дернется, то я лично прострелю тому руку!

– Ты слышал ее… – прошептал я и лысый наконец послушался свою сестру, отпустив меня и отойдя обратно к стенке. – Надеюсь, больше никто кричать не будет. Иначе нас быстро обнаружат. Хотя это в любом случае произойдет. Поэтому нужно торопиться.

– Согласен. – сказал Мика.

– Есть какой-нибудь план действий? – спросила девушка.

– Пятьдесят шесть человек. На определенном отрезке территории. Всех найти будет не так уж и сложно. А еще легче будет завалить один из патрулирующих отрядов местных утырков. Возьмем парочку из них в заложники и узнаем всю нужную нам информацию. – озвучил я наш с Мика гениальный план.

– Значит… ты хочешь сразить чертов отряд с помощью ножей и пистолетов? – уточнила Астрид. – Вы в своем уме?