Читать книгу Волчья кровь - Джордж Грей - Страница 1

Ильт-ор-сир, столица Империи Ильт.

Сбродный район.

Таверна "Пьяный принц".

Открыв дверь, в нос мне ударил запах дешевого алкоголя и немытых тел. Привычный аромат в Сбродном районе. Я и сам, собственно, пах ненамного лучше.  Солнце ещё не село, но это не было помехой для здешних обитателей, несколько из них уже валялись на грязном полу в собственной блевотине. Заприметив свободный стол в дальнем углу, я двинулся у нему. По пути примечая что это место неизменно, всё те же шулеры надувают простаков, всё те же подавальщицы, далеко не первого сорта, строят глазки местным пьянчугам. Дряхлый пол скрипел под сапогами, бочина отзывалась болью при каждом шаге. Наконец, подтянув края плаща, устроил свою задницу на табурете у столика, я подозвал подавальщицу.

– Как обычно? – удостоив меня хмурым взглядом, спросила подавальщица.

– Да.

У местных дам я не пользовался популярностью, хоть и был завсегдатым этой помойки. Возможно, потому что не получали от меня больше, чем несколько грошей за выпивку, хотя она и этого не стоила. Само собой я знал, что они оценивали свою кривую улыбку и обходительный тон в несколько дополнительных грошей, да ещё за несколько медяков готовы были предоставить дополнительный сервис в комнатах на втором этаже. Но даже такому как я, они были неинтересны.

За соседним столиком разговаривали два полицая, видимо они были в патруле.

–Ну вот в чём проблема? Заплати налоги и живи себе спокойно. – сказал сидевший ко мне спиной.

–Ты же понимаешь, на эти деньги ведутся войны. – сказал другой.

Похоже они неплохо так накинули, раз вели такие разговоры. Я быстро потерял интерес к их разговору.

Бочина не переставала болеть, чёртов ублюдок, держать под одеялом заряженный арбалет. Хотя его параноидальные страхи были оправданы, он попал в немилость к Лоран. Ещё одни ублюдки, когда-нибудь я сдеру шкуру с каждого голубокрового выродка. Хотя сейчас я и представить не мог как мне им противостоять, вот уже три года я их пёс на привези, а всё из-за братца – идиота. Но я не мог его бросить, последний родной человек находится в плену у инквизиции за инакомыслие. Вот же я попал.

Наконец-то мне принесли выпивку. Они знали, что я пью. И только пью. Осушив кружку в один присест, я стал обдумывать происходящие. Последнее задание оказалось не простым, сведения об обороне замка были недостоверными. Возникает чувство, что меня пытались подставить. Хотя зачем им это, они в любой момент могут меня устранить. Нет, им нужен я, нужен Волчий Сын. Но в этот раз они заказали всю семью, будто проверяя меня на прочность, насколько далеко я могу зайти ради брата. Им повезло что я закопал все свои светлые чувства вместе с телами близких.

Я осушил остатки пойла в кувшине и стал дожидаться следующего. Откинувшись назад, упершись спиной в пыльную стену, я прикрыл глаза. Перед глазами проносились события последних дней. Летящие в пропасть с крепостной стены, тела караульных, их глаза наполнение искренним удивлением и страхом. Струйка крови, тянущаяся на красный ковёр изо рта встретившейся мне на пути служанки, её застывшие, пустые глаза. Боевой крик стражников у дверей главных покоев, их смелый бросок на неведомое ранее создание. Толстые дубовые двери, которые могли бы стать серьёзным препятствием для обычного убийцы, и вот они разбиты, щепки летят вокруг меня. Испуганный взгляд лорда Ганети и прижимающиеся к нему жену, выстрел из-под одеяла, болт, застрявший у меня в боку. Боль, гнев, тела, разорванные на части лежат на кровати. Шум сапог о каменные ступени, они спешили ко мне. Следующие покои, мальчик и девочка испуганно глядят на существо из страшилок, лапы его обагрены кровью их родителей, огромная костлявая тень падает на них. Их короткая жизнь подходит к концу. Зверь бежит. От содеянного, мысли путаются, он лишь выполняет приказы, у него нет выбора, он пытается оправдать себя. Не получается, он не верит себе.

Внезапно в его размышления ворвался посторонний запах. Аромат промасленной кожи, чернил, старой бумаги. Он медленно открыл глаза. Перед ним сел худощавый человек в сером плаще, тёмные волосы, короткая бородка. Взгляд живой и заинтересованный, немного сочувствующий. Ладони покоились на столике, пальцы постоянно в плясе между собой. Губы слегка шевелились, будто он вот-вот что-то скажет, но внезапно передумывал.

– Чего тебе? – редко кто-то решался подойти ко мне.

– Нет, нет. Нечего особенного, просто в моей голове закралась мысль, что вам не хорошо. Ваше лицо изображало не самые приятные эмоции. – в его глазах я не увидел даже крупицы страха.

– Ты Чтец Душ? – я и сам поразился глупости своего вопроса, их всех истребила Империя несколько столетий назад.

– Конечно нет, к сожалению, я не представитель этих прекрасных созданий, сейчас их совсем не встретишь. – глаза его погрустнели. – А вы бы хотели познакомиться с ними? – заинтересованно спросил мужчина.

– Нет желания раскрывать душу на распашку, ни им, ни вам. – показалось что я ясно дал понять, сейчас я не ищу разговоров, но мужчина не уходил.

– Меня зовут Лорит, а вас? – взгляд его снова повеселел.

– Лорит, верно? Скажу тебе прямо, у меня нет не малейшего желания продолжать разговор. – в этот раз я решил выразиться более ясно.

– Желания дело изменчивое, не так ли? Вот вы, например желаете освободить брата, верно? – с улыбкой сказал Лорит.

– Откуда ты знаешь? – больше от его улыбки чем от слов, по спине у меня пробежали мурашки, много лет я не испытывал подобного на себе.

– Так это же таверна, здесь все всё знают. Или я узнал об этом не в этой таверне. А может и не в таверне вовсе. Неважно. А важно вот что, у вас есть желание, и вы очень хотите его исполнить. – его взгляд стал глубже. – Я, конечно, вам не помощник, но знаю кто на это способен

– Кто же может мне помочь? – я инстинктивно потянулся к кинжалу на поясе, ноги напряглись, в ушах начинало звенеть.

– Когда Говорящий пожмёт руку Последнего, Ищущий справедливости задаст тебе вопрос, дашь верный ответ – брат окажется радом, ошибёшься – потеряешь и себя, и брата. – смотря прямо мне в глаза, не отрываясь произнёс Лорит.

– Кто ты тако…– я почувствовал, как сознание потухает, тело начало тяжелеть, меня окружила темнота.

Мне снился сон, красивый сон, о том времени, когда я жил в родном племени. Запах хвойных деревьев, влажный воздух и бесконечная охота. Внезапно, ведения начали исчезать, я почувствовал толчки. Открыв глаза, я увидел всё ту же хмурившуюся подавальщицу, она безразлично взирала на меня.

– Где этот, что со мной сидел? Он часто здесь бывает? – осматриваясь я не нашел того странного типа.

– Он как три часа уже ушёл. Не знаю, вроде нечасто. – проговорила она явно желая заняться своими делами.

– Сколько я проспал? – в помещении было меньше света, но точно я определить не мог.

– Ты провалялся часа три. Может тебе еды принести?

– Нет, я наверх пойду. – достав кожаный мешочек из-за пазухи, я отсчитал сколько нужно и положил на стол. Взяв ещё несколько монет, отложил их рядом, за ответы нужно благодарить, здесь так принято.

Голова кружилась, не сильно, будто от крепкой трубки табака. Ступени скрипели под ногами, доски так и грозились проломиться под тяжестью. По обеим сторонам коридора находились двери, из одной из них слышались неестественные, наигранные стоны. Добравшись до дальней комнаты по правой стороне, я открыл её ключом. Местные работники не понимали зачем я постоянно снимаю комнату в шумной таверне, за те же деньги я мог предоставить себе неплохую халупу на окраине. Но мне здесь нравилось, выпивка под рукой, и этот постоянный шум иногда мог быть полезен. В подомных местах люди любили поговорить, а если это было не так в дело вступала выпивка. Да и не хотелось мне оставаться наедине со своими мыслями.

Пройдя в комнату, я осмотрел её, будто ожидая что в ней могло что-то измениться. Не то чтобы я верил честность здешних работников, но хозяин заведения явно побаивался меня, нюх в таком деле меня не подводил. Да и брать с меня было особо нечего, комплект сменой одежды, старый плащ, пара свитков на родном Гераси. Само собой я не регистрировал их, меня уже не страшила инквизиция, не местные законники. Наверное, мне даже хотелось попасть под закон "О контроле знаний" и погибнуть на плахе, нелепо, прямо как вся моя жизнь.

Скинув одежду, я завалился на жёсткую кровать. Кинжалу я нашел место под подушкой. Взгляд устремился вверх. Потолок, когда-то белый, пожелтел от времени. Настал неприятный момент перед сном, время, когда в голову лезет всякая мерзость. Будто человек должен заплатить за вход в мир сновидений, плата эта – терзания, о прошлом и будущем. Лишь в это время я мог чувствовать достаточно, чтобы всё ещё считать себя живым. Как не пытался я отогнать неприятные мысли, они всё лезли и лезли. Казнь родителей от рук имперских солдат, без суда и следствия, гибель сестры в огне инквизиции. Ненависть к Империи наполнила разум. Стыд за подчинение убийцам родных, страх за брата. Мысли начали уплывать, я провалился в сон.

Пробудился я от громкого и нетерпеливого стука в дверь. Я не помнил снов этой ночи. Поднявшись с кровати, я натянул на себя привычную одежду. Темные штаны, шершавую рубаху, мягкие изношенные сапоги. Накинув плащ и прицепив кинжал на пояс, я закончил со сборами. Открыв дверь, передо мной стоял послушник, мальчишка лет пятнадцати. На шее у него висел серебряный кулон, большой глаз в центре которого крестовина. Символ инквизиции.

– Вас требует, господин Верховный Инквизитор. – чеканя каждое слово с особой важностью, проговорил мальчик. – Немедленно.

Не дождавшись ответа, он развернулся и пошёл, будто ответ был очевиден. Хотя, так оно и было, игнорировать вызов инквизиции было невозможно. Эта структура была великой силой, даже самые влиятельные и богатые лица Империи боялись гнева Воинов Света. И я был у них на поводке.

Закрыв дверь и забросив ключ в карман, я спустился вниз. На стойке я взял у трактирщика черствый ломоть хлеба и наполнил бурдюк сладковатым сидром. Времени нормально поесть не было, сильных мира сего, нельзя было заставлять ждать.

Здание инквизиции находилось в Верхнем городе, перед площадью святого Элогара Вершителя Судеб. Они действительно, верно, выбрали покровителя, в отличие от Аврици Справедливого стоящего перед зданием верховного суда, Элогар не судил, его решения изначально считались правыми. Из Откровения было известно, что он никогда не ошибается.

Путь был не самый близкий, столица была поистине огромна и величественна. Окликнув возницу, я поспешил к повозке. В Сбродном районе не было карет, только хлипкие деревянные повозки запряженные тучными канилами, неприятными и вздорными парнокопытными. Это были единственные доступные простому люду животные, способные тянуть повозку. Более зажиточные граждане брезговали ими из-за неприятного запаха и отталкивающей внешности.

По поту я мог наблюдать как меняется картина города, чем выше мы забирались, тем богаче были дома и улицы. На улицах Сбродного района, мир был серым и безрадостным, люди преимущественно в старых и выцветших вещах. Дороги представляли собой жалкое зрелище, грязь во вперемешку с помоями и мусором. Ещё одна причина того, что здесь ездили на канилах. Жалкие халупы по соседству с питейными, публичными домами и скупками. Здесь был и свой рынок, такой же грязный, как и улицы, тут торговали те, кого не пускали на Центральный. Этот район был самым большим в столице. И построен был много правее главного входа в основной город, наверно, что бы не мозолил глаза приличным людям.

Подъезжая к главному входу Срединного района, вам на пути встречалась огромная стена, окружающая столицу по кругу. Оборонять нижний район власти и не думали. У входа всегда дежурили стражники, требующие представиться и назвать цель прибытия.

Проехав, вас встречал уже совсем иной мир. Мощенная камнем дорога для повозок и карет, дорожки для пеших. Дома в своём большинстве окрашены в светлые тона, на окнах можно было заметить цветы или полезные растения. Люди пестрили цветными одеждами, но всё же большинство было одето в светлые оттенки из легких материй. По пути встречалось множество различных лавок и магазинов, они были соответствующих направленности цветов, для удобства. Чем ближе мы пробирались к Центральному рынку, тем богаче становились дома, уже встречались двухэтажные особняки.

Добравшись до конца улицы, перед вами раскидывался невероятных размеров рынок, круглой формы. Можно было проехать, как и через него, по Рыночной мостовой, хотя эта дорога лишь на полметра возвышалась над землёй, по непонятным для меня причинам, так и вокруг. На этом рынке торговали практически всем, за исключением, конечно, запрещённых законом Империи, вещей. При таком огромном обилии продаваемых товаров на рынке был порядок, весь он был поделен на сектора, соответствующие своим товарам. Сектор фруктов и овощей, мебели, одежды, ковров, рабов, и многие другие. Можно было заметить всё многообразие рас континента, конечно, большинство было людьми. Проехав рынок, и улицу за ним, снова встречалась стена, но уже толще и выше.

Верхний район был также окружён и у ворот стояла стража. Но даже стражники здесь были более серьёзными и вооруженными. Дальше уже не пускали повозки с канилами, мне пришлось идти пешком. Показав эмблему инквизиции, я старался избегать этого, меня пропустили. Мир за этой стеной поражал ещё больше, широкие улицы, цельное покрытие дорог каким-то тёмным материалом. Дома были больше похожи на маленькие дворцы, скульптуры и лепнина, большие резные двери и окна. Людей на улицах было немного, в основном благородные женщины одетые в изысканные и на вид тяжёлые платья, и слуги, большинство было слугами.

Добравшись до нужного мне здания, солнце уже находилось в зените. Величественное задание Инквизиции очень бросалось в глаза, оно было окрашено в чёрный. Три этажа, и я предполагал не меньше было под землёй. Никаких украшений, множество небольших окон и полное отсутствие балконов, ещё со входа создавали впечатление, что, войдя внутрь, выйти уже не получится. Внутри, помещение было не менее неприятным, узкие коридоры и лестницы, множество однообразных дверей, всё это заставляло чувствовать себя некомфортно.

Я знал куда мне идти, бывал здесь достаточно много раз, но иногда даже я путался в направлениях. Пройдя несколько коридоров и лестниц, добравшись до третьего этажа, я постучал в самую дальнюю дверь направо.

– Заходи. – грубо отозвался голос на той стороне двери.

Войдя в помещение, я заметил безразличный взгляд из-под густых светлых бровей. В центре комнаты, за столом сидел Верховный Инквизитор. За глаза его называли "Белый палач", как гласили слухи, он своими руками оборвал несколько сотен жизней еретиков. Его настоящего имени я не знал, как и большинство. Как ни странно, одет он был в темных тонах, чёрный китель с высоким воротом, видна была бордовая рубаха под ним. Это создавало сильный контраст со светлыми волосами и серыми, почти белыми глазами.

– Доклад. – кратко потребовал он.

– Задание выполнено в полном объёме, свидетелей нет. – выдавил я из себя доклад.

– Хорошо, замечательно. Ты отлично себя показал. – глаза его вроде смотрели на меня, но как будто сквозь. – Чем ты планируешь заняться, когда твой брат выйдет на волю?

Внутри кольнуло. Он редко упоминал моего брата, иногда, мне казалось, он и вовсе о нём забыл и воспринимает меня как обычного Карателя.

– Нет, ещё не думал. – соврал я.

– Почему бы тебе не служить мне и дальше? – безразличным тоном, точно зная мой ответ, спросил инквизитор.

– Вынужден отказаться. – на мгновение я не смог скрыть ненависти к нему, я не сомневался, что он, заметил, но вида не подал.

– Жаль. Очень жаль. – он любил повторяться, будто ставил вторую точку. – У меня есть предложение, точнее задание для тебя. – он опустил глаза в бумаги на столе.

– Я слушаю. – я специально никогда не говорил "сер" будто пытался отрицать его власть надо мной, хотя не мог противиться его приказам.

– В Священном лесу, под покровительством народа Хорено, на севере, зреет восстание. Повстанцы обосновались где-то в нём. Ведёт их Родриг Ор, предатель нашей великой Империи, служил главным следопытом в армии кронпринца Эйдокира, на которого совершил покушение. На протяжении шести месяцев о нём не было никакой информации. Около трёх недель назад, нам стало известно его приблизительное местоположения и цель. – проговорил инквизитор без малейшего выражения, не поднимая глаз от бумаг.

– Мне нужно его устранить? – задал я очевидный вопрос.

– Да. Всё верно. К тому же, если ты успешно выполнишь задание, твой брат получит свободу. – безразлично закончил инквизитор.

Я растерялся, не ожидая подобного, стоя как вкопанный, я не мог вымолвить и слова. Брата освободят? Неужели это правда. Мысли эти пришли лишь на мгновения, я взял себя в руки. Я начал понимать, что серьёзно рассчитывать на подобное, бессмысленно. Я полезен им, и мне скорее всего просто хотят скормить дополнительный стимул. Видимо в этот раз, дело действительно серьёзное. И даже если есть маленькая надежда, я сделаю всё на что способен.

– Приложу все силы. – едва сдерживая дрожь, произнёс я.

– Можешь идти, подробную информацию получишь завтра от Адепта, он сам придёт к тебе.

Я вышел, дверь закрылась за мной. Множество мыслей крутились в голове, я побрел в Сбродный район. У меня есть время подумать обо всём.