Читать книгу Сны - Джули Джей - Страница 1

Пролог

Мы все уже давно знакомы с понятием вещих снов. А также со снами, после которых мы испытываем эффект дежавю. Но в реальной жизни, мы не обращаем на все это особого внимания. Все совпадения списываем на случайность.

В то время, как ночью наше подсознание работает, оно собирает информацию и иногда выдаёт нам пути решения ситуаций.

Так как система снов все ещё не изучена, на мой взгляд имеют место обе гипотезы.

Первая заключается в том, что наш мозг анализируя всю полученную за день, год или жизнь информацию складывает их в разные картины, подталкивая нас к выбору.

Вторая гипотеза более фантастическая. Она заключается в том, что сама вселенная своими импульсами посылает нам сигнал. Возможно наша душа во время сна действительно улетает в другое измерение и пытаясь действовать там, мы видим, что стало бы с нами от этих действий.

В обоих вариантах, вселенная даёт нам подсказки, а мы делаем по-своему. Если мы не слушаем свой внутренний голос, мы попадаем в ловушку. А в проблемах виним всех кроме себя и жалуемся. Бесконечно жалуемся, что все могло быть лучше. А жизнь ведёт нас так, чтобы мы прошли уроки и научились видеть то, что не видели до этого. Только тогда, когда мы научимся слушать себя и принимать то, что даёт нам судьба, только тогда мы получим лучшее.

Только тогда мы будем по настоящему счастливы.

Глава 1

Великобритания. Наши дни.

Я и мой друг, коллега с работы стоим посреди величественной площади прекрасного города королевской империи. Вокруг, нас окружают старинные постройки, монументы и затейливые скульптуры. Рядом с нами остановилась семья, мама с дочерью, на вскидку четырнадцати лет. Девочка достаёт смартфон и начинает записывать видео, громко разговаривая на незнакомом мне языке.

– Нам нужно сфотографироваться! – говорю я Питу.

Он не большой любитель собственных фотографий, но желание видеть мою улыбку, уже в который раз, перебарывает его внутреннего гремлина. Мы делаем несколько кадров и смотрим на результат в галерее телефона. С фотографии на нас глядят счастливые и молодые американские лица на фоне красивого и статного здания, вековой давности. С виду здание немного обшарпано, но это только добавляет шарма и передаёт дух того времени.

– Пойдём, – тащит меня за руку Пит, – У нас мало времени, а мы хотели добраться до набережной реки Уотер-оф-Лит и увидеть шоу ещё раз.

«Действительно, нужно поторопиться» – думаю я, – «Уже начинает смеркаться»

Неожиданно меня одёргивают за руку, я поворачиваюсь и вскрикиваю от неожиданности:

– Лина!

Подруга детства, которая так и осталась жить в городе Таскалуса, штата Алабама, откуда я родом. Несмотря на то, что вся наша компания разъехалась по стране, Лина даже не думала уезжать. Она совершенно не представляет себя без огромной семьи и всех своих родственников, пусть даже через десятое колено.

– Вот это встреча! – радостно кричу я! – Что ты здесь делаешь?

– Мы тоже любим старые эпичные здания и историческую архитектуру. Пойдём, тут за углом уютное кафе, где мы празднуем бабушкин День Рождения!

Не успела я сказать и слова, как Лина скользнула за угол. Я киваю Питу и шепчу:

– Только поздороваюсь.

Открывается дверь, и я вхожу внутрь. Кафе выглядит достаточно маленьким, но уютным. Свет приглушён, лёгкая дымка обволакивает гостей, и я не могу понять, где же моя подруга.

– Рейчел! – позвал меня голос из тумана.

Я прищурилась. В дальнем углу, за длинным столом сидит большая компания. Часть гостей повёрнуты ко мне спиной. Я направляюсь в сторону стола и вижу бабушку Лины. Она как обычно мило улыбается и явно рада видеть меня. Сейчас я рассмотрела и остальных. Всех этих людей я видела на свадьбе Лининой тёти, в своём родном городе.

Заметив меня стол затих. Кто-то направил на меня свои глаза, будто вглядываясь, я ли это.

– И снова здравствуйте! Приятно видеть вас всех снова! Миссис Коллинс, с Днём Рождения! – преодолевая волнение выпалила я.

На лицах окружающих появились лёгкие улыбки. Все будто выдохнули и снова начали разговаривать между собой. Стол превратился в улей жужжащих пчёл. Я скучала по ним. Прошло уже больше двух лет, как я не посещала родную Таскалусу. Из всех знакомых мне лиц, только эта семья осталась на прежнем месте и будто застыла во времени, ни капельки не постарев.

– Присаживайся! – обратилась ко мне бабушка Лины, – Положи себе в тарелку вот этот салат, а я отрежу тебе кусочек мясного пирога, здесь все очень вкусно!

Мне очень хочется присоединиться, но Пит ждёт меня снаружи и наверняка негодует от того, что мы можем не успеть на пирс.

– Простите меня, я спешу. Я очень рада нашей встрече, но наш второй выходной подходит к концу. Нужно сделать несколько важных дел.

– Два дня это мало! – повернулся ко мне один из двоюродных братьев Лины, Дэвид. Взгляд его карих глаз проникал в самый мозг, когда он смотрел на кого-то так пристально. Мне кажется не было ни одной девчонки, кто не был в него влюблён в один из периодов своей жизни.

В противоположной части стола продолжили тему отпусков, тем самым создав новую волну шума и спора. Мило улыбаясь Дэвиду, я целую Лину и бегу к выходу. Пит стоит в паре метров от кафе и с серьёзным видом смотрит в телефон.

– Побежали! – кричу я.

Он не понял, что произошло, но тем не менее побежал. Так мы бежим до остановки, садимся на автобус, который казалось за считанные секунды доставляет нас до набережной. Уже стемнело, море стало темно-синим, а в воздухе повисла атмосфера мистики. Мы вбегаем в рыбацкий магазинчик, который является своеобразным входом на пирс. Мужчина преклонного возраста в рыбацкой одежде строго кричит:

– Мы уже закрыты и вам нужно уходить. Все шоу будут завтра до заката!

Но завтра наш последний день и до заката мы должны покинуть этот город. Мы непослушно пролезаем через железные прутья пропускного механизма и оказываемся на пирсе, с которого простилается шикарный вид на весь бескрайний океан. Дует сильный прохладный ветер, и вокруг нет ни души. Этот туман повсюду, погружает нас в состояние транса. Мы смотрим вдаль, как заворожённые. И тут с брызгами, с плеском и шумом из воды выныривает огромный, как дом кит и будто отправляясь в полёт, устремляется в небо, а затем, вспыхнув яркой радугой падает в закат. Я смотрю на Пита удивлённо распахнутыми глазами, и ничего не могу сказать. Раздаётся звон. Все громче и громче он разливается в знакомой мелодии. Одна и та же мелодия играет вот уже десятый раз. Это начинает надоедать. Снова и снова.

– Кто-нибудь может это выключить? – кричу я.

Сильно зажмурив глаза, я закрыла уши руками. Но это не помогло мне заглушить назойливую музыку, я открыла глаза и… проснулась.

Я дома, в своей кровати, в Америке.

«Который час?» – подумала я, нервно шаря рукой по кровати в поиске телефона. Двенадцать часов дня! Будильник надрываясь, пытался разбудить меня уже третий час подряд. Проспала! Пытаясь понять, где был сон, а где начинается реальность, я схватила халат и помчала в ванную, надевая разбросанные по комнате тапки. Умыв лицо, я взяла свой мобильный. Десять пропущенных звонков от Пита, так ещё и телефон разрядился! Все навалилось на меня в одно время, как обычно. Я открыла холодильник и взяв с нижней полки ланч бокс с пиццей, кинула его в сумку. Быстро надев рубашку, брюки и впрыгнув в удобные туфли, я вылетела из дома.

Прямо под окнами меня ждал мой железный конь, Фольксваген Гольф. Я завела двигатель и глубоко вздохнула.

«Черт! Ну как же я могла не услышать будильник раньше? Нужно позвонить Питу. Телефон! Ну где же он? Неужели я забыла его дома… Ах вот он, нащупала в кармане.»

По дороге на работу мой мозг проснулся и свободной рукой я набрала телефон Пита. Не взял.

«Что-то случилось на работе. А может меня уже уволили!» – переживания заставили мои руки дрожать.

Подъехав к зданию, я припарковала машину в первом свободном месте, но не решалась войти внутрь. Компания работников из другого отдела стояли около входа что-то эмоционально обсуждая. Пара моих коллег из Азии шли от парковки к зданию с коробками ланча. На часах была половина первого.

«Сейчас время обеда и возможно мне удастся прошмыгнуть в кабинет незаметно»

Я повернула ключ машины и спокойно зашла в здание. Стараясь не привлекать внимания, я тихо прокралась к своему кабинету. Кабинет Пита находился рядом, и дверь в него была закрыта, но снизу, там, где дверь не доставала до пола зияла длинная щель. Через неё бил дневной свет. Не решаясь зайти к нему в кабинет, я прошла мимо двери Пита и плавно нажала на ручку своего рабочего помещения.

Я подпрыгнула от удивления! Свет горел, а за столом сидел человек. На секунду я подумала, что уволена и мне уже нашли замену. Стул развернулся и на меня обратился взгляд удивлённых глаз моего друга.

– Пит! Почему ты не брал трубку? – с неким облегчением выпалила я, – Я звонила тебе пятнадцать минут назад. Я проспала. Будильник будил меня три часа подряд, но я ничего не слышала.

– Рейчел… – его голос звучал, как никогда твёрдо и серьёзно, – Это уже не в первый раз. И мне надоело каждый раз прикрывать тебя. Утром, босс давал новые задания на следующую неделю.

– Боже мой… – в ужасе прошептала я, – Он видел, что меня нет на рабочем месте?

– Видел. Я сказал, что у меня проблемы с животом после очередной порции вечерних роллов и я отправил тебя в магазин за лекарствами. Он был очень недоволен нашей вольностью, и мне пришлось взять всю вину на себя. А в дополнение, пакет заданий, которые я должен выполнить до следующего четверга.

– Господи, спасибо Пит! Ты мой спаситель! Я помогу тебе с заданиями! – я присела и обняла его.

По началу серьёзный и обиженный Пит обмяк. Любое моё проявление любезности действовало на него положительно. Он расслабился и в его темных как горький шоколад глазах появилась хитринка.

– Я все ещё не понимаю. Как можно быть такой рассеянной! – гордо сказал он и встал с компьютерного стула, – Я пойду к себе в кабинет. И надеюсь никто не заметит во сколько ты пришла и что я превращаюсь в настоящего вруна.

– Я зайду к тебе в конце рабочего дня и расскажу, что мне снилось! – радостно, выпалила я.

Пит вздохнул и качая головой вышел из моего кабинета. Я поставила сумку с ланчем на пол и немедленно села за компьютер. Система работала с начала рабочего дня и даже программа с заданиями была открыта. Создавалось полное впечатление, будто я вернулась с обеда закончить свои обязанности.

«Как хорошо, что у меня есть такой друг» – подумала я и приступила к работе.

Моя работа заключалась в проверке компьютерных программ. Как многие мои коллеги я искала ошибки и отсылала тест-кейсы программистам и нашему боссу. В моей работе меня все устраивало, все давалось легко, но путь к этому месту был не простой. С момента, когда я переехала в пригород Атланты, прошло немало времени. Необходимость и жизненные обстоятельства подтолкнули меня на этот серьёзный шаг к моему стабильному и надёжному будущему. Когда я заканчивала школу в Алабаме, дядя Сэм, преподаватель программирования, добровольно решил помочь мне в переезде к нему в пригород Атланты. Он предложил мне место в классе, комнату в его квартире и пропитание. В родной Таскалусе, меня ждала совершенно сомнительная перспектива. Зарплата родителей не позволяла оплатить высшее образование в местном университете. Ограниченное количество работ, маленькие зарплаты и серость города, часто подталкивали меня к мыслям о переезде. К тому же, нам с подругами было сложно найти себе развлечение и совершенно некуда пойти в выходные. Родители видели, как я увядаю и поддержали идею моего переезда.

Честно говоря, я никогда не мечтала стать программистом или тестировщиком. Белые воротнички всегда казались мне слишком сухими и чёрствыми, похожими на роботов существами. Со временем все изменилось. Я привыкла к этой мысли, а когда начала изучать систему, прониклась этими кодами и кнопками. К тому же иногда задания были настолько интересными, что я работала за компьютером все свои выходные. Мой любимый дядя очень заботился обо мне и помогал в каждом сложном вопросе, возникающим в периоде обучения. Курс оказался коротким. За полгода я овладела всеми необходимыми знаниями для начала работы.

Когда я заканчивала обучение, у дяди обнаружили серьёзные проблемы со здоровьем. Он не обращал на них внимания очень долгое время, но в его случае нельзя было упускать ни дня. Моего любимого дяди Сэма не стало в тот день, когда я поехала встречать родителей в аэропорту. Они приехали проведать дядюшку и поздравить меня с окончанием обучения. Так получилось, что они попали на похороны. У дяди никогда не было детей. Его бывшая жена ушла от него к другому, а он так и не смог встретить ту, которую бы любил так же сильно как любил ее.

После тяжёлых похоронных процессий, я встретилась с адвокатом, который сказал, что дядя Сэм оставил для меня квартиру, и я расплакалась от безысходности. Мне не хотелось оставаться здесь, в месте, в котором все напоминало о нем. Любящем. Заботливом. Моём главном покровителе и помощнике. Но родители не могли позволить мне отказаться от завещания. Дядя Сэм, был единственный, кто зарабатывал достаточно денег, для жизни на широкую ногу. Кроме квартиры, он завещал мне приличный счёт в банке. А часть денег он просил перевести в благотворительный фонд больным той болезнью которой был болен сам.

Я оставила себе часть средств, на тот случай пока не найду работу и не начну получать за неё приличные деньги. Остальное я отдала родителям. Они отремонтировали наш дом, который сильно пострадал при торнадо в 2011. Трёхкомнатную квартиру дяди я продала, а взамен приобрела маленькую квартирку в центре. Я устроилась на работу в незначительную компанию, где отрабатывала свои навыки и набиралась опыта. Через год, в местной кофейне я познакомилась с Питом. Он уже давно работал здесь, в офисах мистера Брауна и знал все слабые места нашего босса. Пит научил меня многим вещам и приёмам, полезным в работе тестера. Я успешно прошла интервью и меня быстро взяли в офис стажёром. Спустя пару недель я начала получать небольшие вознаграждения, а через три месяца зарплата повысилась до желаемого уровня. Мне выделили личный кабинет с окном и прекрасным видом. И здесь тоже не обошлось без помощи моего друга Пита.

Из моего окна простилался вид на местный парк, на золотые, зелёные и багряные деревья, на белок, шныряющих туда-сюда. Из глубины парка доносилось пение птиц, щебечущих на ветках. На столе стояла фотография родителей, в большой ажурной рамке из дерева. Ее вырезал мой папа, у него золотые руки! Несколько лет назад в этой рамке находилась совсем другая фотография. На этой фотографии я обнимала своего бывшего парня, футболиста из Таскалусы. В какой-то момент я устала от его гордыни и предложила сделать перерыв в наших отношениях. В этот перерыв он успел утешиться половиной команды девушек из группы поддержки. Фотография, как и все воспоминая, которые были связаны с этим временем отправились в мусорное ведро. Уже почти три года я жила одна. Конечно у меня были и другие романтические отношения, но все они быстро заканчивались. Может старые раны ещё не затянулись? А может просто не было того самого, который смог бы этому способствовать. Да и у меня, при всей привлекательности, довольно сложный характер и куча тараканов в голове.

Потратив час на выполнение задания, я встала из кресла, для того, чтобы налить себе воды из кулера. Пройдя мимо зеркала, я обратила внимание на свой заспанный вид.

«Нужно сменить мелодию на будильнике. Уверена все дело в ней. Если ещё раз просплю, все может закончится очень печально» – подумала я, мысленно ругая себя за ветреность.

Из зеркала на меня смотрела пара озорных глаз, а внутренний чёртик так и хотел возразить, что такое повторится ещё не раз. Отметая все негативные мысли из головы, я поправила прядь волос, выбившихся из резинки и улыбнулась своему отражению.

«Интересно, что думает обо мне отдел? Я работаю здесь уже второй год. И каждый день мы так или иначе пересекаемся на общей кухне и в конце рабочего дня, на парковке. Несмотря на то, что из всех коллег близким является только Пит, слухи и сплетни распространяются по отделу с космической силой. Уже давно говорили о тайном романе Пита со мной. Но сейчас все успокоилось.

Горячая тема для обсуждения – новенькая девушка стажёр, Хуана. Эта особа не стесняется развлекаться с мужчинами всего нашего коллектива! Обо мне же, по началу говорили совсем противоположные вещи. Коллеги мужчины считали меня холодной к любым ухаживаниям. Босс как-то в порыве ярости назвал меня резвой и самоуверенной козой. Мне кажется он сильно преувеличил!»

Я снова села за стол и загрузила свою страницу на сайте знакомств.

«Ни одной нормальной фотографии! Здесь не видно глаз, на другой фигуру, а на третьей вообще все смазано!» – расстроилась я – «Добавлю своё описание, для точности!»

«Невысокая стройная американка с русыми волосами, и зелёными глазами. Мечтательница с амбициями. Быстро вспыхиваю и так же быстро остываю. Ищу мужчину для серьёзных отношений. В приоритете: надёжность, честность, верность…»

Тут я остановилась и подумала:

«Верность очень важное качество, которого не хватало моему бывшему парню. И снова я вспоминаю о нем. Вот поэтому у меня все никак не получается начать новую жизнь!» – я удалила это злосчастное слово и нажала на кнопку «сохранить описание».

Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Родители беспокоятся о моем положении. Они уже давно хотят, чтобы я удачно вышла замуж и родила им внука. Когда мама поняла, что я взяла слишком большой перерыв в личной жизни, она предложила мне посетить психолога. Чем не только не помогла, но и отбила охоту говорить о моей личной жизни в целом. Я достаточно хорошо отношусь к представителям этой профессии. Но в моем случае это был явно не подходящий вариант. Я решила, что сама себе психолог и сумасшедший. К тому же мне конкретно хорошо жилось. Меня все устраивало.

«Пусть иногда и случаются казусы, вроде того, что произошёл сегодня, но всё это вполне нормально!» – так я считала в тот день. Я ещё не знала, что ждёт меня впереди и как это изменит всю мою жизнь.

Глава  2

Пролетел рабочий день. Пит так и не зашёл в мой кабинет. Раньше, он частенько просил что-то недостающее или спрашивал глупые вопросы, сопровождая все это нелепой стеснительной улыбкой.

«Неужели я надоела ему?» – ледяная мысль пронзила моё тело.

Потерять расположение Пита означало, что вся моя жизнь лишится ангела хранителя. Не будет кофе по утрам, которое он брал каждый раз проезжая мимо нашей любимой кофейни. Некому будет прикрывать меня перед начальством, когда я по странной случайности не слышу будильник. Не будет вечного компаньона во всех преступлениях. Того, кто поддерживал каждую мою безумную затею. Будь то имитация дня рождения в кафе, чтобы получить бесплатный завтрак. А тот случай, когда мы кидались зефирками и в столовую зашёл босс. Было стыдно! А ещё, как мы проникли в кабинет нашего коллеги зазнайки и заклеили ему сенсор на компьютерной мышке кусочком скотча. Как мы тогда давились от смеха, наблюдая за его паникой!

Пит стал для меня больше, чем другом. Он стал для меня покровителем. После работы, мы ходили вместе ужинать. Однажды, за бокалом вина, преодолев свою робость он сказал, что хотел бы себе жену похожую на меня. Я не хотела обидеть человека, который так помогает мне в жизни и в целом делает для меня больше, чем кто-либо. Но честно говоря я никак не представляла Пита своим мужем. Он совершенно не вызывал у меня никаких романтических чувств. Я долго думала, как сказать это не обидев его. Я понимала, что он рассчитывает получить совсем не простую дружбу, которой я так довольна. И в этом крылся мой эгоизм. Эгоизм – это держать рядом с собой человека, ради своего удобства и комфорта, наплевав на его надежды. Каждый раз в подобных случаях я говорила фразу, которая, как мне казалось нейтральна и не может причинить боль личного характера.

– Я пережила тяжёлый разрыв. И абсолютно не готова к серьёзным отношениям. Может быть мне нужно ещё немного времени. Но пока мне хорошо одной.

По началу Пит не обращал внимания на эти фразы. Он продолжал смотреть на меня наивным влюблённым взглядом. Но со временем, Пит будто набрался мудрости и понял, что к чему. Он догадывался, что я хожу на свидания, и знал, что моя страница на сайте знакомств полна контактов и сообщений. Пит уже не тешил себя надеждами на позитивный исход. Он просто был рядом. Смирился. Но кажется в душе ещё горел маленький огонёк надежды, который он все ещё берег. Тем не менее ему всегда нравилось проводить со мной время.

За полтора года этот скромный парень ботаник превратился в остроумного пижона. В общении с коллегами он начал вести себя открыто и спокойно. Пит взял у меня способность открыто заявлять о своих намерениях и этот пресловутый агрессивный позитив. Все это вкупе с его умом, изменило отношение коллег. А начальство стало считать Пита настоящим новатором и гением. Может и не так уж это плохо, что Пита угораздило влюбиться в такую штучку как я? Ведь он получил от этого свои плюсы.

«Что такое эти плюсы по сравнению с разбитым сердцем?» – скажете вы. И возможно окажетесь правы.

«Он был так зол на меня! Все ясно! Я ему надоела!» – пронеслось у меня в голове, – «Но, когда я обняла его, он улыбнулся. Была ли эта его улыбка последней?»

Комок сжался на уровне солнечного сплетения. Выдохнув, я поправила рубашку, вышла из кабинета и постучалась в дверь, напротив. Тишина. В конце коридора отворилась дверь и из неё вышла новая сотрудница. Смуглая и фигуристая Хуана, будто плыла по коридору томно виляя бёдрами. Подняв глаза на меня, она встряхнула темными кудряшками и протянула:

– Ты ищешь Пита? У меня сломалась машина, и я попросила его о помощи. Он уже ждёт меня у входа. Передать что-то от тебя? – с усмешкой сказала она в мою сторону.

– Подвезёт? Тебя? А как же Билл или Мэт? Или кто-то из братьев Джонсон? – язвительно ответила я, намекая, что очень часто та уезжает с разными мужчинами, при всем этом не ночуя дома.

– Не ревнуй. Не все же тебе одной получать от него помощь. К тому же, насколько я знаю вы всего лишь друзья. И ему очень не хватает романтических отношений, а у меня есть возможность дать ему то, что нужно.

Мне захотелось заткнуть ей рот чем-то вонючим и липким. Внутри, меня распирало от злости. Я прервала ее:

– Рада за вас! Я просто хотела сказать Питу, что у меня появилось важное дело, встреча сегодня вечером. И мы не сможем поужинать вместе! – придумала я, – Хорошо вам провести время! – натянув искусственную улыбку я посмотрела ей в глаза и захлопнула дверь своего кабинета.

«Чертовщина! Что это было? Я не ревную! Это обычное чувство собственника» – успокаивала себя я, «Да и к тому же, я просто не понимаю, как может такой правильный и эрудированный человек начать отношения с такой падшей женщиной. Мой друг, который был для меня опорой и поддержкой, ничего не сказав мне, вдруг едет подвозить эту прости… меня мама!»

До этого мне и дела до неё не было. Но после этого нелепого разговора, я просто ненавидела её. Я ударила кулаком по столу.

«Кто угодно, только не она! Как Пит опустился до этого? А может действительно никто не мог подвезти её и никакого продолжения поездки не последует? Может он ещё не закончил работу и просто вернётся обратно? Поэтому он не сказал мне ничего?»

Я вышла из своего офиса и заглянула в дверную щель кабинета Пита. Компьютер был выключен. Лампочки не горели. Я взяла в руки телефон, в желании позвонить ему, но быстро положила его обратно в карман. Нет. Ни в коем случае нельзя было показывать, что я так заинтересована им и тем что происходило. Тем более, что с ним была эта стерва.

«Подожду до вечера. А ещё, она обязательно передаст ему, что я буду занята важной встречей. Возможно это заставит его полюбопытствовать и позвонить мне первым» – решила я и гордо вскинула голову вверх.

Закрыв свой кабинет, я медленно спустилась по лестнице к выходу. Сильный порыв ветра, помог мне открыть тяжёлую дверь и остудил мои горячие щеки. Я облегчённо выдохнула и направилась к машине.

«Хорошо, что Пит прикрыл меня. Я очень не хочу потерять свою работу!» – подумала я, оглядываясь вокруг.

Родное двухэтажное здание с офисами стало моим вторым домом. Здесь все было привычно и приятно. Лояльное отношение коллег и начальства, удобное расположение места и даже парковка. Места с центрального входа, предназначались для сотрудников со стажем. Новички и тихони довольствовались стоянкой с обратной стороны здания. За время работы здесь я приобрела не мало бонусов и мне не хотелось их потерять из-за дурацких опозданий.

По дороге домой я слушала музыку, старалась расслабиться и отпустить тот суматошный день. Мысли наслаивались одна на другую, и я вспомнила своё путешествие во сне. Город Эдинбург, который не так давно видела на открытках. Набережная, радуга и старые знакомые.

«Нужно позвонить Лине!» – я сделала музыку тише, набрала номер и поставила телефон на громкую связь.

– Привет! Ну наконец ты нашла время на давно забытую подругу! – радостно кричал знакомый голос.

– Лина, прости… и правда, давно мы с тобой не созванивались. На работе завал, да и со сном проблемы, не успеваю жить как хочу! – мои слова звучали глупо, будто я оправдываюсь, – Как ты? Что нового?

– В целом все по-старому кроме одного! Рей, ты не поверишь, но я первый раз лечу куда-то за пределы родного города! Мои бабушка и дед выиграли билеты в Соединённое Ко-ро-леевство! Мы летим на целую неделю в компании из восьми человек! Я так взволнована, что просто не могу адекватно вести себя на работе!

– Не может быть! Поздравляю! Невозможно поверить, Лина летит на другой континент! Да ты в жизни дальше Таскалусы никуда не ездила! Надеюсь ты привезёшь кучу подарков и впечатлений!

– Обязательно! – рассмеялась Лина.

Она рассказала, как долго прародители пытались выиграть в этой лотерее. О том, как дед ворчал на продавцов, будто они виновны, что ему не везёт уже долгое время. В конце разговора Лина пообещала позвонить мне по прибытии в Европу. На этой радостной ноте мы закончили разговор, и я добралась до своего квартирного комплекса.

Мой комплекс был одним из лучших в городе. Вокруг не было вездесущих шумных студентов, которые бы мешали спать ночью. Не было случайных прохожих и бродячих бездомных. Цветы, деревья, беседка: все это подлежало постоянному уходу и присмотру администрации. Ко всему прочему, охрана комплекса двадцать четыре часа в сутки оставалась на стороже нашего спокойствия. Здесь я совершенно не боялась держать свою дверь открытой. И пусть моя квартира не поражала своими размерами и дизайном, зато я чувствовала себя в полной безопасности.

Во дворе стояла тишина и только порывы ветра трепали ветки деревьев. Открыв дверь, я прошмыгнула к незаправленной кровати и повалилась на неё словно Годзилла на хлопковое поле.

«Совершенно не понимаю, как можно так странно себя вести и не сообщить об этом мне. Почему же он так изменился?» – я старалась не думать об этом, но коварные мысли не давали мне ни минуты расслабится.

Тогда, я набрала телефон мамы и разговор обо всем и ни о чём затянулся на полтора часа. Позднее я включила любимый фильм «Дневник Бриджет Джонс», который я любила пересматривать в те моменты, когда чувствовала себя не важно. В микроволновой печи я разогрела себе пару кусочков пиццы и перекочевала в иллюзорный мир кино. Томный вечер перешёл в спокойную ночь.

На утро пятницы была запланирована встреча с заказчиками и небольшое собрание в общем офисе. На удивление, я встала с первым звоном будильника, неторопливо собралась и приехала на работу вовремя. Зайдя в холл, где уже собралась толпа людей, живо обсуждающих рабочие моменты, я вежливо поздоровалась и прошла к общей зале. Там, за круглым столом переговоров уже сидели многие из моих коллег. Я заметила ненавистную мне, разгульную Хуану и Пита. Бросив на них свой брезгливый взгляд, я села напротив и кивнула головой в знак приветствия. Пит смотрел на меня виноватым лицом. Глаза его бегали. В них я увидела наглость и насмешку.

«Может он делает это назло? Что бы показать, как ему надоело быть вечным помощником без привилегий?» – на минуту я загорелась пламенем ярости, но тут же одёрнула себя.

Время подходило к девяти часам, и основная публика уже заняла свои места. Встреча прошла живо. Общими усилиями мы пришли к чёткому плану действий. Каждый получил своё задание и в десять все работники сидели на своих рабочих местах. Я не могла выбросить из головы эту напряжённую ситуацию между нами. За все время нашей дружбы не было ни дня, что бы мы не перебросились ни словом. И это было крайне тяжело, молча думать и перебирать варианты событий в голове, вместо того, чтобы узнать факт. Я решила написать Питу электронное письмо.

«Привет Пит.

Как твои дела? Я обидела тебя? Вчера ты уехал не попрощавшись. В любом случае я не хотела бы быть с тобой в ссоре.

Надеюсь, что у тебя все хорошо.

Напиши мне.

P.S Как видишь я исправляюсь. Сегодня я пришла на работу на 15 минут раньше.»

Я тут же отправила письмо и откинулась на спинку кресла.

«Ответит или нет, это на его совести!» – подытожила я и продолжила работать.

Не прошло и пяти минут, как в нижней части экрана маякнул значок нового письма. Забыв про работу, в моей голове начали рождаться странные мысли и варианты ответов, которые может содержать письмо от Пита.

Я смотрела на это письмо и не знала, что же я жду от него. Рука потянулась к клавише компьютерной мыши и щёлкнула по значку.

«Привет Рейчел!

У меня все хорошо. Я ни на что не обижен, ты же знаешь, я всегда помогаю и не могу бросить тебя в сложной ситуации. У меня был сложный рабочий день и много дел. Целая кипа неразобранных бумаг и работа над последним приложением для компании «Медикал» требуют моего повышенного внимания.

Не было времени написать тебе, а потом Хуана попросила отвезти её домой. У неё сломалась машина. Ты знаешь, Хуана хороший человек и милая девушка. Я не мог отказать ей, потому, что она помогла мне прикрыть тебя. Она видела, как я взволнован при виде нашего босса и вовремя отвлекла его, когда я придумывал план действий…»

Я прекратила читать и фыркнула вслух:

– Ну замечательно! Теперь я должна быть благодарна этой стерве, за спасение!

«Прости, что не написал тебе. Я так устал, что уснул сразу, как только моя голова коснулась подушки. Мой мозг попросту отказался работать. Ты ведь не злишься?

Давай поговорим о твоём сне сегодня, после работы?»

– Похоже его мозг до сих пор не работает! – фыркнула я, – Назвать эту вертихвостку милой девушкой и хорошим человеком просто верх дурости.

Я быстро напечатала ему ответ:

«Я и не думала злиться, мистер Терминатор.

Что если твой мозг отключится и сегодня? Не обещай, что зайдёшь!»

Я отправила письмо и через несколько минут в дверь постучали. С улыбкой я быстро сорвалась с кресла и наспех открыла дверь кабинета. Моя улыбка исчезла, а глаза удивлённо поползли вверх. Передо мной стояла Хуана.

– Привет Рейчел, – пропищала она, нагло оглядывая моё лицо.

– Могу чем-то помочь? – не слишком вежливо отрезала я.

– У тебя есть пара минут? – ее голос перешёл в шёпот, – Мне нужно задать тебе пару вопросов относительно Пита.

«Что?» – чуть было не сказала я вслух.

Казалось, она специально хотела вывести меня на эмоции. В моем животе скрутило. Чувство злости сковало мне плечи. Но любопытный мозг требовал пустить ее и узнать, что же такого интересного скрывается за их поездкой? Может она скажет, что Пит сделал это специально, чтобы дать мне повод поревновать? Теша своё самолюбие я не заметила, как стояла уже минуту не отвечая.

– Райчел?

– Да, заходи, но только пара вопросов. У меня совсем нет времени на посторонние вещи.

Хуана зашла и по хозяйски села на моё кресло, закинув ногу на ногу.

– Как дела? – играючи спросила она будто издеваясь.

– Ближе к делу, что за секретные вопросы?

– Райчел. Ты как знаешь Пита как никто другой…

«Она нарочно произносит моё имя неправильно? Или это всего лишь кубинский акцент?» – разозлилась я.

– Несмотря на то, что он прекрасный мужчина, он очень закрытый и скромный. Скажи, у него есть девушка? – она смотрела на меня своими черными глазами, как пёс, просящий кость.

Мне хотелось ответить:

– ДА! Я его девушка! Единственная и неповторимая!

Но это было враньё. А я не умела врать. К тому же, после такого вопроса, я хотела знать продолжение.

– Не думаю, что она у него есть. В любом случае, я знала бы об этом первая. Мы много времени проводим вместе..

– Прекрасно! Как я хочу, чтобы у нас все получилось! Он первый мужчина, который видит во мне нечто большее, чем просто красивую оболочку. И я очень хочу, чтобы ты помогла мне с ним, – она снова посмотрела мне прямо в глаза своим жалобным взглядом.

«Да она в конец обнаглела! Она хочет, чтобы я помогла ей с Питом!» – мои щеки пылали от гневных мыслей.

– Я знаю, он очень застенчив и открыться мне станет не просто. Ты можешь рассказать мне о том, что он любит есть, какую музыку слушает и какие качества в девушках сводят его с ума? – ее глаза загорелись дьявольским огоньком.

Мне хотелось сказать:

– Дура! Я свожу его с ума. А ты никогда никому не будешь интересна. Разве только как девушка на одну ночь.

Но я проглотила свою злость, смешанную с насмешкой и тихим голосом, прошептала:

– Я подумаю над этим, Хуана.

– Спасибо Райчел! Я знала, что ты поможешь мне! Мой Питти выбрал правильную девушку в свои друзья!

«Мой Питти? С каких это пор? Питти… смешно! Не думаю, что Питу нравится это уменьшительно-ласкательное прозвище!»

– Я должна вернуться к работе. Если что-то придумаю, сообщу.

– Спасибо Райчел! – она кинулась обнять меня, – Только пусть это останется нашей маленькой женской тайной! – она рассмеялась мерзким хлюпающим смехом и вышла за дверь, напоследок подмигнув мне своим хитрым глазом.

– Дрянь! – вслух сказала я, и тут же себя одёрнула.

«Меня могут услышать. Но как же я ненавижу ее! В мире так много хороших девушек, с кем Пит мог быть счастлив. Но он заметил только эту выдру. Неужели он настолько глуп, что не видит всей её фальши и лицемерия? Я не смогу смотреть на то, как будут зарождаться отношения моего друга и этой хитрой стервы! Если я начну объяснять Питу о том, что я думаю по поводу неё, он подумает, что я ревную. Он решит, что я настраиваю его против из вредности и… о боже вообще возненавидит меня!» – я с досадой плюхнулась на кресло и поставив локти на стол положила голову в руки, со вздохом закрыв глаза.

Во время обеда, я вышла в общую кухню. За длинными столами на лавочках сидели мои коллеги и уплетали свой ланч, заготовленный дома. Я кивнула головой в сторону столов и поздоровалась с проходящими мимо коллегами. Ребята вернулись из кафе с коробкой еды на вынос. Кого-то явно не хватало. За спиной я услышала знакомый голос и холодные руки закрыли мои глаза. По телу пробежали мурашки. Сердце быстро забилось. Я знала, что это Пит. Но не хотела дать ему понять, что я так ждала его внимания.

– Мэт! – игриво пискнула я.

Руки слетели с моих глаз и со смешком Пит вышел из-за моей спины.

– У кого-то уже не работает хвалёная интуиция?

– Пит! Рада видеть тебя! Пойдём за стол!

Я взяла его под локоть и направилась в сторону стола, как сзади послышался писклявый и самый неприятный для меня голос. Хуана.

– Ре-бя-та! Я сегодня обедаю с вами! – радостно сообщила она, – Мой период стажёра подходит к концу, а значит уже сегодня я могу влиться в вашу компанию.

Она посмотрела на Пита и растянувшись в улыбке, опустила глаза в пол, как невинная овечка. Пит засмущался, но тут же улыбнулся и пригласил ее жестом руки. Я присела на лавочку и поставила сумку с ланчем на стол. Хуана села рядом с Питом и начала что-то сбивчиво тараторить своим идиотским голосом. Пит скромно смотрел в её сторону и улыбался. Мой друг был явно заинтересован этой девкой. В моих ушах гремели удары пульса. Тут же меня отрезвила упавшая на пол вилка, которую Пит поднял, протёр своей рубашкой и подал этой дряни.

– Какие у тебя холодные руки! Тебе нужно носить перчатки! – захихикала она, взяв его руки в свои, пытаясь согреть.

«Ну все, мне кусок в горло не полезет, глядя на это бестолковое воркование!» – решила я и резко встала из-за стола.

– Мне нужно позвонить.

– А это не может подождать? Может сперва покушаем? – вежливо спросил Пит.

– Нет, мне нужно позвонить именно сейчас, потому что… – я не знала, как правдоподобно соврать, – Впрочем, это может подождать.

– Вот и хорошо, нет ничего важнее, чем размеренный приём пищи! – пропищала мисс тупица.

«Боже мой… Что за бред она несёт!» – подумала я.

Мой друг скорее всего подумал так же, потому, что поперхнулся куском своего бутерброда. Но следом растянулся в глупой улыбке.

Обед прошёл намного лучше, чем я предполагала. Пит рассказывал о работе, не замолкая ни на секунду. Тем самым, не давая ни слова вставить этой выскочке. В том, что касается работы, Пит был подкован настолько, что смело мог бы писать по диссертации в день и учить новых специалистов своей отрасли. Интересная беседа привлекла нашего коллегу Мэта, добродушного рыжеволосого здоровяка. Мэт обладал таким басистым тембром голоса, что его можно было услышать в другом конце нашего здания. Разговоры по работе подняли мне настроение, и отвели внимание Пита от глупой Хуаны.

После обеда, когда все разошлись по своим местам, я и Пит отправились вместе в свои кабинеты. По пути Пит потрепал меня по плечу и смотря мне в глаза сказал:

– Рейчел, не относись к Хуане так строго. Я понимаю, что ты беспокоишься за меня. Но все хорошо. И кстати, сегодня вечером у неё дела. И ее машина в полном порядке. Поэтому жду тебя после работы возле входа. Поужинаем.

Я закатила глаза и скривила гримасу, а он улыбнулся и скрылся в своём кабинете.

В этот день мы действительно поужинали. Поговорили на все возможные темы и обсудили кучу разных ситуаций, как обычно смеялись и спорили. Я рассказала ему о моем сне, а он сказал, что совсем не удивлён. Наша жизнь такая типичная и одинаковая, что единственное место, где мы можем жить ярко это сны! И счастливый тот, кто их запоминает. Весь вечер мы не касались темы его новой подружки, но во время просмотра смешного видео на его телефоне, пришло сообщение:

«Надеюсь тебе понравился мой подарок!» – Хуана.

– Что за подарок? И что за повод? – не сдержалась я.

– Эмм… замялся он, – Ху подарила мне кружку с персонажами звёздных войн. Ей показалось мило, что я в своём возрасте, все ещё могу любить такие вещи.

– Подожди, а откуда она узнала, что ты любишь «Звёздные войны»?

– Рейчел. Что за допрос? Мы общаемся. Недели две разговариваем по телефону и на Facebook. Иногда я встречаю ее в местном супермаркете. Она живёт в соседнем квартале. Хотя дома у неё я все ещё не был, – улыбнулся он.

– Ты влюблён в неё? Хочешь, чтобы она была твоей девушкой? – надавила я.

Пит молча отвёл глаза.

– Не отвечай. Знаешь, мне кажется она тебе не подходит. Ты достоин лучшего! И к тому же про неё ходят дурные слухи…

– Стоп! – грубо прервал меня он, – Она хорошая девушка, и ты знаешь меня, я никогда не верю слухам! А что касается чего я заслуживаю… – тут он замолчал, и я все поняла.

– Пит, я буду рада, если ты будешь счастлив. Сменим тему! – я пересилила себя, хотя внутри остался осадок.

Мы закончили с десертом и словно два неуклюжих тюленя выползли из ресторана на парковку.

– Всегда, когда мы ужинаем вместе, мы объедаемся до изнеможения! Так нельзя!

– Эти черничные вафли невозможно не доесть. До завтра Рей! И не забудь поставить будильник громче!

– Если у тебя завтра снова «заболит живот», официанты подтвердят, что это правда и следствие нашего обжорства, – крикнула я из окна своей машины.

Пит ухмыльнулся улыбкой Джокера, и мы разъехались в разные стороны по домам.

Приехав домой, я прокрутила в голове весь прошедший день и меня никак не отпускала назойливая мысль. Я не хочу видеть эту неприятную особу рядом со своим другом. С такими мыслями я легла спать.

Глава  3

Будильник назойливо пытался меня разбудить, а я то и дело снова проваливалась в сон, пытаясь задержаться в моменте и закончить просмотр.

Наконец я открыла глаза и посмотрела на часы.

– Чёрт, время!

Я вскочила с кровати, голова закружилась, и я присела обратно. До начала рабочего дня оставалось двадцать минут. Я кинулась в гардеробную, стянула с вешалки первый попавшийся костюм и одеваясь на бегу поспешила к машине. Ключ в замке, рёв мотора, газ, и вот я уже на пути к работе. Одной левой управляя рулём, моя свободная рука застёгивала пуговицы рубашки. Все ещё сонная я думала о том, что мои сны серьёзно мешают моей реальной жизни. Может мне действительно нужно обратиться к психологу?

Телефон издал вибрацию. Пришло новое сообщение от Пита. Игнорируя правила вождения, я взяла телефон в руки и прочла:

«Спишь?»

Логично! Если я сплю, то как же я отвечу?

«В пути» – ответила я и отложила телефон на пассажирское сидение.

Подъехав к работе, я расчесалась и выдохнув посмотрела на часы. Ровно девять. Хороший исход событий. Все могло оказаться гораздо хуже. Это уже становится традицией и начинает раздражать. Я захлопнула дверь машины и добежала до своего кабинета. На столе стояло свежее дымящееся кофе и записка «Доброе утро, сурок». Я улыбнулась. На душе стало теплее.

День прошёл быстро. На обед я не стала выходить из своего кабинета. Этому было несколько причин. Во-первых, я не взяла с собой еды. А вторая и главная, я не готова смириться с зарождающимися отношениями двух влюблённых голубков. Я достала с полки крекеры и съела целую пачку, проверяя социальные сети и новые сообщения на сайте знакомств. Вообще-то я делала это в самых редких случаях. Сейчас был именно такой случай. Я знала, что у Пита будет гораздо меньше времени для меня, ведь все внимание будет уходить его новой подружке. Я ответила на несколько сообщений и откинулась на спинку компьютерного кресла вспоминая свой новый сон. Многое уже позабылось, но конец я помнила очень красочно и ярко. Старое доброе кафе «Эль Дон» в мексиканском районе. Раньше там продавали просто обалденное мороженое! Его поливали разными остро-сладкими сиропами и посыпали смесью перцев. За ним выстраивались длинные очереди. А на стаканах писали имя, как в одной из знаменитых кофеен Америки. Наверняка они взяли у них эту идею.

Во сне, я взяла мороженое с именем Фиона. Взяла чужое мороженое, политое чем-то белым и липким. Оно оказалось настолько невкусным, что я не проглотила ни кусочка, выбросив его в ближайшую урну. Боже, какие глупости иногда выдают сны. А каким вкусным было мороженное с моим именем на стакане. Я чувствовала каждую нотку, рецепторы передали все ощущения реальной жизни. Мне казалось, что я залила подушку слюной! Как же было вкусно!

«Нужно заехать и взять это мороженое! После работы, отправлюсь в это место и освежу память!» – решила я, обманывая свои рецепторы простой водой из стакана.

Рабочий день прошёл быстро. Пит пару раз заглянул ко мне в кабинет. Первый раз спросить о моем прогрессе над его разработанной программой и второй раз сказать, что вечером он планирует пойти в бар, выпить пиво со старыми друзьями из школы.

– Хуана тоже там будет? – как можно тише спросила я.

– Нет, она продолжает обучатся дома. Работает над тем, чтобы стать тестером покруче тебя! – шутливо бросил Пит.

«Для этого ей придётся сделать пересадку мозга» – подумала я.

Я сатирически хихикнула, а он продолжил:

– Если хочешь, присоединяйся!

– Я тоже очень занята Пит. И вообще, у меня свидание, – соврала я, стараясь задеть его.

– Ну… я не удивлён. Удачи! Если что-то пойдёт не так, приезжай. Мы собираемся в Паблик Хаус в шесть вечера.

– Отлично, – без интереса ответила я и уставилась в телефон.

Он улыбнулся и закрыл за собой дверь.

В половине шестого я закончила все задания и со спокойной душой настроилась на прекрасные выходные, которые меня ждали. Все давно покинули свои рабочие места. В офисе оставался только ботаник Кит, который никогда не уходил раньше шести. Он скрупулёзно просчитывал все возможные варианты развития ошибок и находил разные пути решения к самым нелепым заданиям.

В машине я включила радио на волну нулевых годов и неспешно поехала к любимому кафе. Дорога заняла минут двадцать, район здесь был не самый лучший, но когда-то я оставила здесь прекрасные первые месяцы переезда в Атланту и воспоминания о дядюшке Сэме и его пентхаусе неподалёку. Когда я добралась до места, я не поверила своим глазам. Я даже решила проверить адрес, не подвела ли меня память? Нет. Это был тот самый адрес. Но на месте кафе, я увидела заброшенное здание, с грязными окнами и муравьями, шныряющими по заросшим паутиной стенам. Я тяжело вздохнула и уже хотела развернуть машину к выезду, как увидела на углу знакомую голову, вылезающую из машины. Я пригляделась. Из такси вылезала Хуана.

«Вот так она учится дома!» – подумала я и улыбнулась.

Я выключила музыку, стараясь вслушаться в атмосферу за окном. Хуана захлопнула дверь машины и направилась к соседнему невысокому зданию, где спустилась в помещение подвального типа и скрылась из вида. Интересно, куда это она? Любопытство овладело мной, впрочем, как всегда. Я подъехала к входу и заглушила двигатель. Здание выглядело непримечательно и даже мрачно. Однако судя по всему привлекло внимание пары человек, приехавших сюда на дорогих машинах. Над дверью висела распечатанная на толстом картоне табличка «Массаж». На окне бизнеса крепился светодиодный экран, с мерцающим следом ноги.

«Наша принцесса приехала расслабиться» – подумала я.

Что ж, возможно и мне не помешает, раз владельцы таких роскошных машин выбирают это местечко. Я вышла из машины и спустившись по лестнице, взялась за ручку двери. Дверь была закрыта. Но рядом находилась кнопка звонка. Я позвонила. Спустя несколько секунд дверь открыла молодая стройная блондинка.

– Здравствуйте, – тихо сказала она.

– Это у вас здесь элитный массаж ног? – иронично спросила я.

Она загадочно улыбнулась, словно думая о чём-то своём и пригласила меня внутрь. Я зашла и огляделась вокруг. Красивая мебель и элементы декора: весь стиль помещения был совершенной противоположностью наружной части здания с его обшарпанными стенами. Картины и цветы, лёгкая ненавязчивая музыка, все так расслабляло и убаюкивало, окутывая нежностью.

– Вы здесь впервые? – спросила меня хостесс.

– Да, – ответила я, продолжая разглядывать интерьер.

– Вам кто-то посоветовал наши услуги?

– Угу, – ответила я механически, разглядывая шикарную картину с обнажённой женщиной.

– Хорошо. Вы знаете, женщины крайне редко заходят к нам.

«Странно» – подумала я. Неужели в наше время мужчины ходят на массаж чаще женщин?

– К вам только что зашла моя знакомая.

– Так Вы пришли к Фионе? – оборвала меня хостесс.

К Фионе? Я опешила. Мне вспомнился сон: мороженное, имя на стаканчике. Я робко кивнула, не понимая, что происходит.

– Пройдёмте, я провожу вас в комнату, где Вы дождётесь Фиону. А пока раздевайтесь и чувствуйте себя, как дома. Стоимость одного часа, сто долларов без чаевых. Оплата после Хэппи-энда, – она снова улыбнулась своей лукавой улыбкой и прошла в длинный коридор с кучей комнат.

Я проследовала за ней, пытаясь догадаться, что все это значит. Хэппи-энд? Раздевайтесь? Хуана-Фиона? Она оставила меня в комнате и прикрыла дверь. Я сидела на кровати для массажа, играла мягкая музыка. Но сейчас приглушённый свет не расслаблял меня, в моей голове крутились совсем не добрые мысли. Сердце билось, а руки хотелось помыть с мылом на три раза. Мозаика в голове сложилась, и я поняла.

Когда дверь отворилась, ко мне вошла «Фиона» в виде Хуаны. В коротком халате, с глубоким вырезом и чулках она взглянула на меня и остолбенела от ужаса. Встретившись глазами, мы смотрели друг на друга и молчали. Я попыталась встать с кровати, но в тот же момент Хуана шагнула в комнату и закрыла за собой дверь, защёлкнув замок так, чтобы снаружи не было шанса его открыть.

«Сейчас она меня убьёт! Уберёт, как свидетеля!» – пронеслось в моей голове.

Хуана подлетела ко мне и присев на корточки взяла мои руки и затараторила нежным обеспокоенным шёпотом:

– Пожалуйста, не говори никому! Райчел… ты знала? Ты видела меня? Тебе кто-то сказал об этом? Не молчи!

Мне было мерзко касаться ее рук, которые не известно, что трогали за все время работы в салоне интимных услуг. Я выдернула свои руки и попыталась встать.

Хуана обхватила мои ноги своими загребущими руками и я чуть не упала, но вовремя облокотилась на кровать.

– Райчел. Послушай, меня. Я знаю, что это неправильно, и я уволюсь! Мне нужно ещё пару недель, и я уйду. Я больше не стажёр и выхожу на хорошую зарплату у нас в офисе. У меня будет достаточно денег и я никогда, никогда больше не буду работать здесь. Райчел… не злись! Я не такая! Мне очень нужны были деньги. Я заработала хорошую сумму и…

– Перестань, я не хочу все это слушать. Я ухожу. Мне не приятно находится в этом месте.

Я отшвырнула ее руки, демонстративно обтёрла их об свои джинсы и щёлкнула замком, отворяя дверь.

– Ты расскажешь ему? – она смотрела на меня с некоторой обидой.

Я хотела отвесить ей пощёчину, представив себя, на месте Пита. Я посмотрела на неё и ничего не сказав вышла из комнаты. Девушка на ресепшен засуетившись выбежала ко мне и удивлённым взглядом проводила меня до входа, где я запнулась о ступеньку и быстро вылетела на улицу. За дверьми послышался шум, а я добежав до машины быстро завела мотор и скрылась за поворотом.

Уже дома я пришла в себя, налила себе чашку кофе и выдохнула. Я приняла душ и хорошо помылась мочалкой, до того неприятные чувства вызвала вся эта ситуация и злополучное место. Только вот груз с души не смоешь мылом. Я прилегла на диван и взяла в руки телефон. На часах была половина девятого, и я подумала, что Пит наверняка в самом разгаре дружеской тусовки.

«Я не хочу портить ему вечер сегодня. Но я должна рассказать ему о том, что видела. Я не могу смотреть, как эта шваль крутит моим другом, заставляя его поверить в ее порядочность. Это разобьёт его сердце, но по крайней мере я избавлю его от последующих ошибок. Кто как ни я сможет поддержать его в это время?» – раздумывала я, лёжа на кровати. Но больше, чем избавить Пита от лжи, я хотела справедливости и позора Хуаны. Я чувствовала, как взлетаю над землёй.

«У меня все карты на руках, и я смело могу закрыть эту партию. Джек-пот, малышка! А я ведь знала, что-то здесь не так. И изначально не питала к этой девице симпатий. А теперь я очень горда, что мои ожидания оправдались.

Как иногда важно оказаться в нужном месте в нужное время! Какой полезный сон мне приснился! Как такое вообще возможно? Может и сегодня мне приснится что-то интересное?» – с такими мыслями я незаметно уснула. Но той ночью мне не приснилось ничего, что могло бы вызвать интерес. Более того, ночью я часто просыпалась, ворочалась и в голову лезли разные глупые мысли. С утра я встала совершенно разбитая. На часах было десять и я медленно ковыляя к кухне заварила себе кофе. Я подошла к окну и подняв жалюзи выглянула во двор жилого комплекса. На улице резвились соседские дети, щебетали птицы и прыгали белки. Ветки деревьев то и дело прогибались под из грузом. Стояла безветренная погода. Похоже выдался приятный субботний день. Нужно выбраться на прогулку. Я подошла к холодильнику и достала молоко, чтобы добавить его в свежезаваренный кофе. На коробке крупными буквами красовалось название фирмы «Чистая Жизнь». И я тут же вспомнила вчерашний вечер и наглые глаза Хуаны, просящей никому не рассказывать о ее грязной работе. Я сделала глоток кофе и взяла в руки телефон. Я должна рассказать Питу о том, что узнала. Но когда? Наверняка вчера вечером он засиделся с друзьями в баре и сейчас все ещё спит. Позвоню ему позднее или лучше напишу и назначу встречу где-нибудь в центре города, что бы мы могли отвлечься на что-то и выбросить из головы эту дешёвую девку и ее выходки.

Я неохотно проверила сайт знакомств, с кучей новых сообщений и закрыла его, так никому и не ответив. Позавтракав я выехала за продуктами и добралась до супермаркета, где я обычно закупаюсь едой на неделю. В супермаркете я встретила Эндрю, своего одногруппника с компьютерных курсов. За ностальгическим разговором о былых временах мы договорились как-нибудь выпить вместе кофе и обменялись номерами телефона.

Выталкивая свою тяжёлую, нагружённую тележку из магазина я зацепила дверь и чуть было не опрокинула все свои покупки на асфальт. Кое как добравшись до машины я оглянулась посмотреть, не обронила ли я что-то по пути. И тут мимо супермаркета проехала машина Пита. Я пригляделась. Да, это был он. А рядом с ним, на месте пассажира сидела чёртова Хуана! Я пригнулась, что бы меня не было видно и проводила их взглядом. Машина остановилась за поворотом рядом с офисом доктора Робертсона, у которого я была на приёме пару раз. Пит вылетел из машины и открыл дверь этой девице. Та медленно выползла и уткнулась лицом в его плечо. Он развернул ее и подтолкнул ко входу и вскоре они оба скрылись за дверью офиса. Я вылезла из своего укрытия и перекинула пакеты с продуктами в багажник своей машины. Закончив с этим, я села за руль и спешно поехала домой.

«Что они делали в офисе доктора Робертсона? Эта лгунья изображает из себя больную? Снова врёт? А может она беременна? От клиента? От Пита? Глупые догадки. Как же все запутано! Я должна все выяснить, но звонить ему сейчас не разумно. Что же делать? Напишу ему сообщение. Может он ответит мне, когда освободится. Надеюсь они не проведут весь этот день вместе. Может быть мне следовало рассказать ему обо всем раньше? Ещё вчера, когда все это ещё было так горячо актуально? Он снова с ней. И он ничего не подозревает о том, кто она, все ещё продолжая строить с ней свои отношения?»

Меня так разозлило то, что наивный влюблённый Пит так слепо бегает за лживой гиеной, что мне срочно нужно было с кем-то поделиться своими переживаниями. Оказавшись дома, я позвонила Лине. Но мне ответил автоответчик, на который я никогда не оставляю сообщений. Следующей жертвой для откровений была моя подруга с курсов тестеров, Риджина. Она радостно приветствовала меня, но тут же пообещала перезвонить через пару часов. Её новорождённый ребёнок требовал кушать и кроме этого муж просил помочь ему заполнить заявление в какую-то организацию для переоформления компенсации.

«Боже мой. Если это семейная жизнь, то я ещё точно не готова к таким вещам!» – подумала я, после разговора с подругой.

Набрав ещё один номер моей давней школьной подруги и не получив ответа, я позвонила самому проверенному советчику, своей тётушке Ольге. Она жила в Нью Йорке и часто присылала мне подарки на всевозможные праздники.

– Привет дорогая! – радостно встретила меня тётя.

– Здравствуйте тётя Ольга! Как вы?

– Прекрасно, спасибо за внимание! Твоя мама говорила тебе о том, что мой сын наконец женится? Он сделал предложение своей красавице Бриане, и взял все хлопоты свадьбы на себя. Благо друзей у него много! Ребята работают во всех сферах, которые только можно себе представить. Владельцы ресторанов, бизнесмены, адвокаты и дизайнеры. Они помогут ему сэкономить время и деньги. А также мои нервы! – тётушка залилась глубоким томным смехом.

Я податливо хихикнула для приличия.

– Чуть позднее будет известна дата. Но скорее всего это будет не раньше, чем через полгода. Ты прилетишь на свадьбу, моя девочка?

– Я бы очень хотела прилететь, но пока не могу знать, что будет у меня на работе.

– Я думаю, что это веский повод взять небольшой отпуск, твои начальники должно быть хорошие люди и поймут тебя, – продолжала продавливать тётушка Ольга.

Я только и успевала поддакивать в ответ.

– Моя милая, когда же ты сама выйдешь замуж? У тебя появился новый бойфренд? Или может ты уже замужем и ничего не сказала тётушке?

Эти вопросы всегда ставили меня в тупик. Если бы этот вопрос мне довелось услышать из уст постороннего человека, я давно бы нахамила ему и прекратила всякие повторные контакты.

– Тётя Ольга, я позвонила вам поделиться одной историей! – переключилась я на другую тему.

– Так, я внимательно слушаю тебя, – заинтересовалась тётя.

Я рассказала ей хронику последних событий. Во многих местах сглаживая углы и рисуя дополнительные декорации для красоты восприятия. К концу моего монолога, тётя зевнула. Похоже она ожидала чего-то более интересного. Казалось мой рассказ навёл на неё великую скуку и я обиженно замолчала.

– Рейчел, – серьёзно сказала тётя, – Чужая душа потёмки! И это не должно волновать тебя. Ты красивая и умная девочка! Тебе пора замуж, и я буду рада быть бабушкой замечательных младенцев! Сколько тебе уже?

– Тётя Ольга, я не спешу выйти замуж. Я хочу сама понять, когда мне нужно это сделать. Возможно я ещё не готова.

– Если бы ты занималась своей жизнью, а не жизнью своего друга, ты была бы готова и к этому и ко многому другому, – промурлыкала тётушка, – Моя дорогая, открой своё сердце, для мужчин. Вся эта драма – чужая. А твою жизнь за тебя никто не построит. Я уверена у тебя есть целая очередь достойных мужчин! Дай им шанс! Обещай, что дашь! Замужество это главное! Я должна идти помочь твоему дяде, он как обычно не может найти свои носки. Я люблю тебя девочка. Я сообщу тебе о дате свадьбы скоро! Пока-пока!

– Пока тётушка! Люблю тебя, – я закончила разговор и растерянно посмотрела на сжатый в руке телефон.

Выговорилась. Но похоже, что зря. Эти нравоучения… Как же родители любят все это, тем самым загоняя нас под свою юбку. Даже нам, таким взрослым, дают свои советы. Я выпила стакан воды. Может быть кое в чем тётя права. Я слишком много думаю о Пите. И о его новой девушке, которая несказанно бесит меня.

Кажется я слишком сильно погрузилась в их драму.

«Но ведь Пит – мой друг! И я так хочу помочь ему!»

С момента отправки моего сообщения Питу, прошло почти два часа. А он так и не ответил.

«Скорее всего он все ещё со своей Хуаной. Что же, так или иначе, узнаю об этом позднее! Они ведь не могут с утра до ночи быть вместе!

Я села за компьютер, и прочла все многочисленные сообщения, полученные за последнее время на сайтах знакомств в интернете. Сотни сообщений и десятки новых контактов мигали в центре экрана. Среди них я выделила несколько мужчин с которыми продолжила общение. За этим пролетел мой день субботы. Когда я посмотрела на часы, стрелки показывали девять вечера. Отправляясь на кухню, подогреть себе ужин, я решила набраться смелости и позвонить своему другу. Я взяла в руки телефон. Сообщения от Пита не было. Это уже слишком! Я набрала его номер и послышались гудки. Один, два, десять.

– Ало, – его голос был едва уловим из-под звуков громкой музыки на фоне

– Пит, привет! Как ты? Я писала тебе с утра, но ты не ответил. Что за музыка? Ты продолжаешь гулять с друзьями? – позитивно выпалила я.

– Рейчел. Я не знаю. Я ничего не знаю, – протяжно тянул Пит.

– Ты что, пьяный? – у меня не было сомнения. Я видела его пьяным один раз, но навсегда запомнила его в этом состоянии. Пьяный Пит – это очень забавно, но в то же время – это настоящая головная боль.

– Я ничего не знаю! И никому не верю! – повторял он заплетающимся голосом.

– Ты один? Где ты? Ты неадекватен. Хочешь я приеду и отвезу тебя домой?

– Не адекватен. Как можно быть адекватным, если твоя девушка… – он замолчал и икнул.

Я молчала, понимая, что ему открылась тайна Хуаны, а он продолжил:

– Рейчел ты приезжай! Место встречи Паблик Хаус! Хотя ты и так должна знать где я. Если ты возомнила себя следопытом. Сыщик Рейчел Грин!

– Боже, что ты несёшь. Паблик Хаус значит. Скоро приеду! Будь там и пожалуйста не пей больше. На утро будет очень плохо.

– Я пью и мне хорошо. А плохо уже далеко. Где-то под третьим стаканом.

Связь прервалась. Я бросилась к шкафу и набросив на себя куртку выскочила из дома и села в машину. По пути к бару до меня начали добираться холодные и липкие догадки и подозрения. Все слова пьяного Пита имели смысл. Но я не могла понять, что произошло и в чем суть. Около бара я окинула взглядом парковку и заметила, что здесь нет ни машины «Фионы» ни машины Пита! А точно ли он здесь? Или может быть он обманул меня, или ошибся. Я не совсем понимала в каком он состоянии и что произошло. Я зашла внутрь бара и искала его глазами в приглушенном свете зала.

Он! Увидела. В самом дальнем углу барной стойки, слегка покачиваясь на ногах, стоял молодой человек. Самый высокий из всех, даже в таком полусогнутом виде. В его руке находился стакан, которым он мотал по сторонам, разливая жидкость. Он что-то усердно пытался объяснить бармену, стоящему, напротив. Я прокралась к Питу через толпу народа и взяла его под локоть. От неожиданности он подскочил и выкатил свои глаза, как это делают резиновые брелоки, после того, как их сильно сжали в руке.

– Воооот! – громко протянул он, – Брат, ты посмотри кто пришёл! Госпожа детектив! Собственной персоны! Как же ты нашла меня?

– Пит, перестань нести чушь. Ты сам сказал мне, где ты. Ответь лучше, зачем ты так напился? – я ошибалась, когда думала, что в тот раз был предел его опьянения.

Глаза Пита были безумными и красными. Голос изменился до неузнаваемости и весь его вид вызывал жалость. Бармен, видимо уставший от историй моего пьяного друга неодобрительно помотал головой и тут же удалился к посетителям в другую сторону бара.

– Где твоя машина? Поедем со мной! Я отвезу тебя домой, – заботливо предложила я.

– Ответь мне. Зачем? – он смотрел на меня потерянными глазами.

– Что зачем?

– Ты знаешь.

– Нет, не знаю. Скажи в чем дело?

– Зачем ты следила за ней?

У меня в животе сжался комок. Следила? Я в шоке не могла сказать ни слова.

– Почему ты решила, что можешь вмешиваться в мою жизнь Рейчел! Ты давно отказалась от этой жизни и сейчас… что ты делаешь сейчас?

Я вспыхнула от злости:

– Ты не знаешь всей правды! Наверняка эта стерва придумала свою историю, оболгала меня, и ты любезно поверил?

– Я не знаю. Какая версия будет у тебя?

– Для начала давай выйдем из бара. Здесь шумно и я не хочу, чтобы посторонние слышали наш разговор.

Я взяла его под локоть и повела к выходу. Мы сели на лавочку возле бара, и я выдохнула. Смотря в его чёрные грустные глаза, я рассказала ему всю историю, как было. Он многое пропускал мимо ушей и постоянно переспрашивал. Он слушал мою историю с непоколебимым видом и иногда улыбался. Но эта улыбка была очень грустной. В конце концов он просто уснул, положив голову мне на плечо. А я, пошарив по его карманам не нашла никаких ключей, ни от машины, ни от дома. В ту минуту я подумала, что Пита ограбили, но телефон и кошелёк были на месте.

При моей помощи и его частично работающего туловища, нам удалось переместиться ко мне в машину. От Пита ужасно несло перегаром, из-за чего мне пришлось открыть окна в своей машине. Я отвезла его в свой дом и уложив на диван, уснула рядом на кресле.

Я проснулась от шума раздувающих листву приборов. На улице, возле нашего дома гремели рабочие.

«Какой черт послал их делать это в воскресенье?» – пронеслось в моей голове.

Я открыла один глаз и посмотрела на часы. Стрелка была на семи часах. Моё тело затекло в неудобном положении кресла, и я перевернулась на другой бок кинув взгляд на диван, где сопел Пит. Он пошевелился. Вероятно, шум разбудил его, и он издал протяжный страдальческий стон, запустив руку в свои волосы. Я закрыла глаза, чтобы не подавать вида, что не сплю. Он зашелестел одеялом и судя по всему сел на диван. Он громко и смешно сопел, пытаясь разбудить и обратить моё внимание на себя. Я еле сдерживала улыбку лежала и не шевелилась. Он встал и прошёл на кухню, затем в коридор. В моей голове появились мысли, что вот-вот он может выйти из квартиры и направится неизвестно куда. А мне будет просто не реально найти его. Я позвала его сонным голосом протянув гласную его имени. Он медленно показался в дверях комнаты. Шоркая ногами, он подошёл ко мне и сел рядом на диван.

– Что вчера произошло? Как я здесь оказался? Голова раскалывается…

– Я бы очень удивилась если бы на утро ты чувствовал себя прекрасно. Ты пил за десятерых. Тем не менее держался на ногах до последнего, – тихо прошептала я.

Он молча положил голову в руки и тяжело выдохнул.

– Сейчас принесу тебе порошок от головной боли.

Я встала с кресла и прошла к кухонному кабинету, где хранилась аптечка.

– Вот, возьми, хорошая вещь, – я протянула ему порошок и бутылку воды, – Ещё рано. Попробуй поспать, тебе станет лучше.

– Я не могу спать. Я хочу знать, Рейчел. Зачем ты следила за ней? Я ни за что не поверю, что ты пришла в это чёртово место за их услугами, – вспылил Пит.

По моей спине пробежал холодок, а дыхание спёрло от несправедливости.

– Это все? – ответила я, – Или будут ещё вопросы?

– Все могло быть по-другому, – его лицо потускнело, и он закрыл его руками,

– Кому нужна эта чёртова правда, если она ломает нас и разбивает все наши представления?

– Пит, – я дотронулась до его плеча, – Ты помнишь, что я говорила тебе вчера? Что нас не убивает, делает нас сильнее. И честно говоря, ты обижаешь меня своими вопросами.

– Я не знаю, чему верить.

– Разве я когда-нибудь обманывала тебя?

– Да.

– Когда? – закричала я.

– Не важно.

– Нет важно! Отвечай!

– Ты поверила бы мне, если бы была на моем месте?

– Ты считаешь меня виноватой? Но я не сделала тебе ничего плохого! Я не обманула, не предала тебя, в отличии от твоей возлюбленной идиотки! – выпалила я с чувством, – И я не узнала бы обо всем этом, если не мой сон, который привёл меня к тому самому месту. Я не хотела делать тебе больно, и не решилась рассказать сразу. Если бы я следила за ней и искала подвох, я бы тотчас позвонила тебе и выложила всё! Я беспокоюсь о тебе Пит! Не нужно обижать меня своими подозрениями.

– Сон. Снова сон. Какой же это бред. Голова раскалывается. Пол вечера стёрто из памяти, – он поднял лицо и посмотрел мне в глаза, выжидая ответ.

– Я приехала за мороженым, которое ела во сне… а в итоге увидела Хуану. Я никогда не посещала массажные салоны. И поверь, на этом салоне не было написано «Интим услуги». Никогда в жизни я не зашла бы в подобного типа место.

– Какой бред. Ты просто следила за ней и искала повод Рейчел. Личная неприязнь или твой эгоизм в отношении меня. Я не понимаю. В общем ты нашла её. Да, она обманула меня. Опозорила меня перед тобой. В твоих глазах я полный идиот. Наивный мальчик и полное ничтожество, – он швырнул диванную подушку в стену.

– Перестань! Я не думала об этом. Ты мой близкий друг. Верь мне. Может мне снятся странные сны, которые выводят на странные события, но я никогда не врала тебе. Разве что в мелочах и в маленьких женских секретах, – улыбнулась я. Он посмотрел мне в глаза и казалось немного успокоился.

– Тебе лучше? – заботливо спросила я.

– Было бы лучше, если бы эти гады перестали шуметь своими аппаратами.

Я улыбнулась. Мы молча сидели и смотрели в тёмную даль комнаты. Меня волновал ещё один вопрос, а может даже тысяча один, но я никак не решалась их задать.

«Кажется, его доверие только начало появляться. Он поверил в мой сон и случайность. И теперь мне нужно быть хитрее, чтобы задать вопрос о посещении ими доктора. Если я спрошу напрямую, это будет выглядеть так, будто я действительно слежу за ними!»

– Когда она рассказала тебе об этом?

– Вчера. Она приехала ко мне домой вчера ночью.

– Ночью? – в моей голове закрутились странные мысли и в животе скрутило.

– Я не хочу об этом говорить.

– Я заварю тебе чай, – я вышла на кухню.

Во время чаепития я приготовила нам завтрак из яиц и бекона, поджарила тосты и постепенно к Питу начало возвращаться его здоровье и настроение.

– Ты был без машины и ключей от дома. Что это значит?

– Я оставил их Хуане.

Я посмотрела на него, как на полного идиота. Но он спокойно продолжил:

– Машина и квартира собственность ее начальника. Когда она объявила об уходе, он забрал у неё квартиру, машину и зарплату. Я предложил ей переночевать у меня несколько ночей, пока не снимет новое жильё. Но сам я ночевать с ней не буду. Я договорился с братом, что проведу время у него.

– Она тебя предала. А ты позволил ей жить у себя в квартире. Благородно, но глупо. Ты не думаешь, что она, например, может что-то ещё выкинуть?

– Все ценные вещи в сейфе. А остальное застраховано. Рейчел. Она ушла с работы ради меня. Мне сложно говорить об этом. Я знаю, что я должен помочь ей стать лучше. Я хочу простить ее. Но мне нужно время. Мне нужно побыть одному и подумать, – закончив с завтраком, он вышел из-за стола, – Спасибо за завтрак. Было вкусно. Я очень ценю тебя. Я позвоню, когда буду готов. И да, я взял больничный на пару недель. Так я смогу не видеть ее на работе и остыть. Не хочу, чтобы спрашивали и обращали внимание. И попрошу тебя держаться подальше от сплетен. Ты ведь не собираешься рассказать всем о том, что произошло? Это единственный шанс для Хуаны, исправиться и начать новую жизнь, – он погладил меня по плечу.

Я молча сгорала от негодования, непонимания и злости.

– Я никому ничего не скажу. Меня не волнует, что будет с этой девкой, я не скажу потому, что уважаю тебя. Если ты все ещё этого не понял! – не сдерживая слез прокричала я и отвернулась. Он подошёл ко мне и обнял.

– Все будет хорошо, – сказал он тихо и взяв свои вещи вышел за дверь.

«Он простит ее!» – ярким транспарантом маячила надпись перед глазами.

«Неужели все зря? Я снова ушла с головой в чужую жизнь! Забыла про себя и своё удовольствие. Пит, дура Хуана, как меня все это достало! Топчемся на одном месте. Результата ноль. Только нервы порчу! Хватит с меня. Пора заняться собой!»

Я пошла в ванную и включила холодный душ.

«Сегодня же иду на свидание. У глупого Пита в планах простить похотливую стерву. Все его мысли и желания только о ней. Я должна найти себе личное увлечение! Кого-то по-настоящему яркого и серьёзного!»

Я почувствовала, прилив энергии и страсти. Да! Сейчас, как никогда я готова к серьёзным отношениям с новым мужчиной. Я зашла на сайт знакомств и начала перебирать всех тех, кто писал мне чаще и больше всего. Ответив каждому моему потенциальному парню, я пошла на кухню заварить себе кофе. Возвратившись обратно в комнату, я услышала сигнал о новом сообщении.

«Пользователь Александр отправил вам новое сообщение»

Я открыла мерцающий конвертик и прочла:

«Здравствуй Рейчел. Наверняка тебе приходит куча сообщений подобного содержания. Я не буду оригинальным, но я влюбился в твои фотографии. А ещё, кажется мы уже встречались с тобой. Во сне.»

Я растянулась в улыбке и гордо приподняла подбородок.

«Интересно!» – подумала я и открыла профиль Александра, пытаясь вспомнить, снился ли мне кто-то похожий в многообразии ярких снов. Но ничего похожего не могла припомнить. Я поставила курсор в поле обратного ответа и набрала:

«Привет! Очень приятно, спасибо. Разговоры о снах моя больная тема. Интересно узнать, какой я была в твоём сне?»

Я игриво улыбнулась. Теперь посмотрим, что он ответит. Судя по его ответу, я пойму, какой это человек и какие у него мысли по поводу меня. Я сделала глоток кофе и чуть ошпарив язык, поставила кружку обратно на стол дав ей немного остыть.

«Новое сообщение от пользователя Александр.»

Я щёлкнула по уведомлению.

«Не надеялся на скорый ответ. Прости, не могу рассказать тебе сейчас, вдруг нас читают специальные службы, а в моем сне я проходил специальное задание под грифом совершенно секретно. Нам нужно встретится лично! Я уверен, так будет гораздо продуктивнее и полезнее! Не откажите в маленьком романтичном вечере мисс Рейчел?»

«Какой галантный! Он что, телепортировался из восемнадцатого века? Странный тип!»

Я закрыла беседу и открыла коробку печенья. Интуиция подсказывала, что все хорошо, но разум твердил, что встреча с загадочным незнакомцем может окончится страшно. Но если я решила жить по-другому, значит и действовать нужно по-другому. Я снова открыла переписку и перечитав его последнее сообщение начала печатать ответ, но удалила его через минуту, так и не решаясь отправить. Сайт снова издал привлекающий внимание звук, и я подняла глаза на экран.

«Не думай, что я маньяк. Встреча в людном месте не сгубила ещё ни одного романтика!»

А он не промах! Понимает и угадывает мысли.

«Где мы встретимся? Когда и во сколько?» – быстро напечатала я.

Ещё день назад я и предположить не могла, что решусь на такие слова незнакомому мне человеку после пары сообщений на сайте знакомств.

«Встретимся сегодня? Через час на входе в Сквер Парк. Пройдём в одно из местных заведений и выпьем по кружке кофе или чего-то погорячее.»

«Читаешь мои мысли! С удовольствием. До встречи!» – в меня вселилась дикая бунтарка и я сама удивилась такой своей развязности. Я включила музыку и начала пританцовывать сидя, напевая слова песни: «Who’s gonna save me tonight?»

В двенадцать часов дня, при полном параде я стояла возле своей машины на парковке Сквер парка. Я опоздала на пол часа, собираясь и приводя себя в порядок перед загадочным свиданием.

«Александр. Красивое имя. Моего русского знакомого зовут именно так. На курсах мы называла его Саша. А может и этот Алекс тоже русский? Все русские странные, но очень милые. А этот их акцент…»

Тут я увидела приближающегося человека. Когда он подошёл ближе я узнала Александра. Его лицо выглядело точно так, как на сайте. Фотографии на мой взгляд были даже чуточку хуже, чем реальный образ. Алекс – шатен, высокий и симпатичный мужчина средних лет, с небольшой щетиной и синими глазами. В этой красивой рубашке, брюках и пиджаке он вполне мог снятся для журнала моды. Когда он приблизился, я уловила запах его парфюма. Он пах чем-то свежим и древесным. От него шёл шлейф парфюма, который я назвала бы «настоящий мужской запах» или «запах самца». Я не всегда обращаю внимание на мелочи, на крошечные детали во внешности и в поведении. Но тут я поняла, что встретила идеального в моем понятии мужчину. Но это всего лишь внешность, и умение себя подать. Я не буду влюбляться, не узнав сущность человека. Но было поздно, и я влипла.

Он подошёл и широко улыбнулся своей белозубой улыбкой.

– Добрый день мисс. Я бы снял шляпу, если бы носил ее. Но пока могу только поцеловать Вашу руку, – он потянулся к моей руке.

Я спрятала руки за спину, но вспомнив своё собственное наставление «делать так, как я бы не сделала до этого» заставило меня самой подать ему свою руку для поцелуя.

– Как я могу к Вам обращаться? – спросила я, с лёгкой насмешкой.

– Алекс. Обычно все называют меня так. Но для вас я могу быть кем угодно.

Мы обменялись лёгкими улыбками и напряжение между нами немного спало.

Он предложил мне оставить машину и пройтись по улочкам сквера. Во время прогулки мы познакомились. Но больше всего мы несли чушь, как два подростка, у которых случилась первая влюблённость. У него не было акцента, но он вёл себя совершенно особенным образом, чем вызвал мой дикий интерес узнать его лучше.

Когда мы обошли сквер три раза подряд он спросил:

– Зайдём сюда? Это лучший ресторан города! Я долго боролся за это звание! – сказал он тихо, но из всех щелей засквозило гордостью за своё детище.

– А ты умеешь удивлять! – я посмотрела на него, не скрывая восторга.

Первый раз в моей жизни я была на свидании с мужчиной такого уровня. Мы зашли в ресторан, в котором я уже была пару раз. Здесь подавали изысканные блюда, и атмосфера обязывала к дресс-коду. Официантки были очень профессиональны и вежливы. Все они носили смокинги и их волосы были собраны в высокий пучок.

Мужчина бартендер махнул рукой и пропел что-то вроде:

– До-обро пожа-аловать сэр!

Александр вежливо улыбнулся и чуть заметно кивнул ему. Мы прошли вглубь кафе к самому дальнему столику и к нам тотчас же подошла официантка. Она улыбнулась такой же белой широкой улыбкой, как улыбался Алекс. Только в контрасте с её загорелой кожей, в приглушённом свете ее улыбка напоминала мне Чеширского кота.

– Здравствуйте мистер Александр и… – она наклонилась ко мне, не зная, как обратится, выжидала подсказку.

– Рейчел, – ответил за меня Алекс, – Мы с мисс Рейчел займёмся важными переговорами, поэтому буду вам признателен, если Вы не будете нас тревожить.

Она демонстративно сложила ладони и покачала головой, будто умиляясь.

– Мелия, принеси нам два бокала воды, наш лучший бурбон мне и… Что ты хочешь выпить Рейчел? – он направил на меня свой пронзительный взгляд.

– Вино, – я не разбиралась в винах, и различала их только по цвету, – Красное вино.

Заметив, как я растерялась, Алекс улыбнулся и обратился к официантке:

– Бутылочку каберне «Caymus», две тысячи пятнадцатого, для мисс Рейчел.

– Да конечно сэр, – она быстро удалилась, и мы присели за столик.

Он положил руки на стол, и я обратила внимание на его дорогие часы, которые отблёскивали при случайном падении света, горящей на столе лампы.

– Отличное место. Судя по всему, Вы вложили не мало труда, чтобы сделать его под стать себе, – я оглянулась по сторонам оценивая, сколько же все это стоит и как долго он работал над результатом.

– Тяжело в учении легко в бою прекрасная Рейчел. Но все-таки я хотел бы поговорить о чём-то более приятном, чем бизнес, – он протянул ко мне руки.

– Ещё на входе у меня появился вопрос, но я все ещё не решаюсь его задать, – смущалась я.

– Сейчас или никогда! И впредь, Вы можете задавать свои вопросы, без стеснения. Люди часто крутятся вокруг да около, боясь начать разговор и выяснить интересующий их вопрос. Все потому, что мы боимся. Боимся быть отвергнутыми или неправильно понятыми. Но именно эти воображаемые страхи, портят людям жизнь. Я за прямоту, так гораздо лучше!

«Боже мой, он разговаривает какими-то цитатами из книг по философии. Это очень странно!»

Я почувствовала себя глупой девчонкой рядом с его высокими манерами. И решила, что мне не получится тягаться с ним, а значит буду действовать так, как умею.

– Что такой состоятельный человек, как Вы, делает на простом сайте знакомств? Разве в вашем кругу недостаточно достойных женщин? У Вас в ресторане каждый день можно встретить шикарных дам, вашего уровня. Почему Вы решили позвать на свидание именно меня, Алекс? – я нагло посмотрела на него, прищурив глаза.

Он растянулся в улыбке:

– Я искал именно Вас, и нашёл. Все потому, что я потерял возможность познакомится с Вами в реальной жизни. Мне пришлось немного подмочить свою репутацию, создав свой профиль в этом двусмысленном месте. Я желал свидания с Вами с того раза, когда впервые Вас увидел. И горел нашей встречей так, что не мог дождаться, когда Вы снова будете здесь.

Подошла официантка и начала разливать нам напитки. Мои щёки явно покраснели, а в животе полетели бабочки.

«Такое чувство, что это все сон, ведь так не бывает. Все это похоже на какую-то сказку!» – я сжала руки под столом.

Когда официантка ушла, и я потянулась к бокалу вина, моя рука соскользнула, и я ударилась локтём об угол стола. Я быстро вернулась в рассудок и поняла, что это точно не сон. Он смотрел на меня горящими глазами. Я подняла бокал вина и произнесла:

– За нас, и нашу первую встречу!

Мы сделали глоток напитка и продолжили беседу.

– Я не могу быть такой галантной и прошу Вас немного спустится ко мне, на уровень обычного общения без заумных слов. Может перейдём на «ты» и избавимся от таких слов, как мисс и сэр? – сказала я тихо, стреляя глазами.

Выстрел попал в точку, и он сдался.

– Я слишком долго томился в ожидании, чтобы в чём-то отказывать Вам сейчас. Я рад, что Вы… ты решила форсировать события!

«Ну вот опять. Какие слова он использует! Такими темпами скоро, и я начну говорить подобно театральному персонажу!»

– Как ты нашёл меня на сайте? Как ты вообще узнал, что я могу там быть? – спросила я, подозрительно подняв брови.

– О! Это было не просто. Длинная история. Тебе правда интересно? – он загадочно улыбнулся.

Я кивнула.

– Когда я впервые увидел тебя в ресторане, я наблюдал из-за барной стойки проверяя расчётные чеки. Ты сидела за крайним столиком, вон там, – он показал рукой на это место, – Конечно же ты была не одна. Рядом с тобой сидел молодой человек. Скорее всего твой ровесник. Худой и смешной. И судя по тому, как он себя вёл, я понял, между вами ничего нет, – нагло сказал он.

Я попыталась вспомнить этот день, и мне удалось. Это было месяц назад. Я была здесь с Питом.

Он продолжил, не дав мне вставить и слово:

– Когда официант, закончил вас обслуживать, я спросил, не знаком ли он с тобой. И он ответил, что нет. Я сообщил, что очень хочу познакомится, но он возразил мне. Энтони сказал, что меня могут опередить, потому, что он слышал ваш разговор, где ты жаловалась на большой поток сообщений на сайте знакомств. Тогда я попросил его узнать, что за сайт, на котором ты ищешь себе приключения. Он возразил, что не может проявить такую наглость, но у меня есть пара неплохих рычагов влияния, и методом компромисса мы решили проблему. Он подождал, пока вы начнёте уходить и вышел на улицу. Возле дверей он притворился, что говорит по телефону. Когда ты проходила мимо, он заявил «Я не помню, как называется этот сайт знакомств» и обратился к тебе, проходящей мимо. Ты назвала несколько сайтов. Но следуя логике, первый сайт, это именно то место, где я должен был найти тебя. И нашёл. Твоё имя я узнал с кредитной карты. Конечно я и не думал, что ты так сразу согласишься на встречу со мной. Я не был уверен, но видимо сработало, – он гордо встрепенулся и растянулся в улыбке протянув ко мне свою руку в дорогих часах.

– Мне не очень нравится, когда мужчины чересчур самоуверенны, – дерзко отрезала я, – Но по крайней мере, у тебя есть все шансы сдвинуть с места Шерлока Холмса! Ты молодец. Но эта встреча… это дело случайное. Все могло быть иначе. Обстоятельства сложились именно так потому, что ты написал мне в нужное время.

– Правда? Хочешь сказать, что я не понравился тебе? – спросил он немного расстроившись.

– Честно говоря, мне уже давно никто не нравится. Но теперь, когда я вижу, что у тебя свой ресторан, я буду приходить сюда, как можно чаще, чтобы получать скидку и бесплатные десерты, – я старалась развеять его самоуверенность по ветру и спустить его с пьедестала.

Его расстроенное лицо вновь заулыбалось. Он засмеялся.

– А ты та ещё штучка!

Я улыбнулась. Я спустила пар и бокал вина в компании красивых глаз владельца ресторана, помогли мне расслабиться и забыть все на свете. Вопрос Алекса вернул меня к событиям этой недели.

– Кто этот парень, что был с тобой?

– Это Пит. Мой друг и коллега по работе. И лучше тебе не говорить про него плохо! – пригрозила я строго, но получилось как-то по-детски.