Читать книгу Экзорцист. Колыбель Проклятых - Джулия Тард - Страница 1

– Просыпайся, Мария. Просыпайся… – обеспокоено гладила её по лицу Аврора. – С тобой всё хорошо? Ты так сильно стонала, что я испугалась!

Жадно хватая ртом воздух, напряженно шаря взглядом по погруженной во тьму келье, Мария терпеливо дожидалась, когда с её тела сойдут последние отголоски этого безумного сна.

– Стонала…?

– Да. Я решила, что у тебя горячка.

– Нет. Всё хорошо… Хорошо…

Унимая крепкие толчки влипающего в рёбра сердца, она никак не могла понять, какого дьявола это было?!

С чего вдруг ей вообще могло присниться что-то подобное?!

– Присниться… – прошептала пересохшими губами, тут же проводя по ним языком.

А присниться ли?

Слишком реальным и чувственным был сон. Пьяным, но ясным.

Слишком ясным!

Словно она впервые за долгое время вспомнила то, о чём всеми силами пыталась забыть. А может… Просто боялась признаться себе в том, что и так уже знала?

Нервно сглатывая, смотря в потолок, Мария старательно цеплялась за размытый образ, пытаясь разглядеть приснившегося ей мужчину, но никак не могла вспомнить ни цвета, ни длины его волос… ни запаха кожи… ни вкуса губ…

Одни только оголённые ощущения, словно она лишилась всех чувств помимо тактильных. Но, самым странным было не это, а то почему приснившееся казалось ей совершенно нормальным.

Совершенно естественным и, в какой-то степени, даже правильным! Не было ни смущения, ни стыда, ни страха. Словно она уже давным-давно знает этого мужчину…

– С тобой точно всё в порядке? – заботливо провела Аврора рукой по её вспотевшему лицу.

– Конечно. Не переживай. Просто дурной сон приснился.

– Было бы хорошо, если это просто сон. Пару месяцев назад у нас много кто поболел непонятно от чего. Аббатисе даже пришлось отправить сестёр в госпиталь при другом монастыре. И никто из них так до сих пор и не вернулся, – поёжилась Аврора, растирая плечи.

– И что же это за болезнь такая? – задыхаясь, поинтересовалась Мария. – Чёрная смерть? Лепра? Оспа?

– Не знаю. Обычно всё начиналось с горячки. Их постоянно рвало, ломало кости, а потом они и вовсе ходить переставали. Бедняги… Я ещё никогда в жизни такого не видела… Надеюсь, с ними всё хорошо… – тяжело вздохнула девушка, обеспокоенно смотря в окно.

– И много сестёр заболело? – прекрасно понимая, что ни ей, ни Авроре, благодаря Михаэлю ничего не угрожает.

– Восемь. Причём молодых. Крепких. Никогда бы не подумала, что болезнь сожрёт именно их…

– На всё воля Божья, – пожала Мария плечами. – И пути Его неисповедимы. Почему он жалеет одних и мучает других? Почему забирает молодых, а не старых? Знает только Он и никто больше.

– Да… Так и есть… – ненадолго замолчала Аврора, утопая в собственных мыслях, прежде чем налить воды в глиняную миску. – Пора на службу… Если опоздаем, будет очень плохо…

Смахнув капли с подбородка, девушка отошла к комоду, уступая место Марии. Перебирая одинаковые серые наряды, она выбрала несколько самых подходящих:

– Вот держи.

– Уверена, что твоё платье мне подойдет? – растерянно посмотрела на обнаженную Аврору. – Ты ведь такая маленькая.

Тонкая.

Звонкая.

И изящная, будто самая настоящая кошечка. Несмотря на лёгкую угловатость, уже через пару лет её тело без каких-либо сомнений должно было стать образцом женственности.

– Примерь, оно довольно широкое. В противном случае придётся обращаться к старшим сёстрам, – расправила Аврора льняную рубашку, наблюдая за Марией. – Ну как?

– Вполне, – неловко повела Мария плечами, натянув монашеское платье.

В отличие от послушницы, на которой платье смотрелось, будто огромный мешковатый колокол, на ней оно сидело на ней практически впритык.

– Замечательно! Теперь надевай шоссы, – указала Аврора на лежащие, на сундуке чулки.

– Ни за что! Не буду я их надевать! – запротестовала Мария, потянувшись к своим штанам.

Этого ей ещё не хватало! Одно дело переночевать как монашка, но совсем другое, жить как монашка!

Сейчас Михаэль волей-неволей требовал от неё не просто маскарада, а самого настоящего перевоплощения!

– Ты что! – схватила её за руку Аврора, пытаясь остановить. – Не нужно так рисковать! Если кто-нибудь хоть краем глаза увидит на тебе штаны, будет скандал! К тому же представляешь, как ты подведёшь Михаэля?! – чуть было не расплакавшись от одной только мысли, что её дорогого опекуна могут прогнать.

Такая маленькая. Невинная. Хрупкая. Сложно было не поддаться на её жалостливые уговоры…

Совесть тут же вонзила в неё острые коготки, начиная неприятно царапаться.

– Ну… хорошо, – нехотя согласилась Мария, меняя штаны на отвратительные серые шоссы.

– Молодец. А теперь давай я помогу тебе с волосами, прежде чем ты наденешь апостольник1, – достала Аврора подаренный гребень, пока она, скрепя зубами, расправляла по ноге длинный чулок.

– Апостольник? Так вот значит, как он называется. Я-то думала, ты носишь обычный платок.

– Ну-у, это конечно платок. Но не совсем обычный. Хотя, как ты уже заметила, апостольник послушниц разительно отличается от тех, которые носят принявшие обед монахини.

– Понятно, – мысленно поблагодарила случай, что в отличие от сестёр Святой Батильды, ей на голову не придётся городить целую кучу непонятно чего!

– Извини, Мария, но у тебя страсть как спутаны волосы! Так что будет немного больно.

– Ничего страшного. Я много времени провожу в скачке, так что не всегда получается держать их в таком порядке, как у тебя.

– Ну не сказала бы, что мои волосы в таком уж порядке, – расхохоталась, стараясь как можно аккуратней распутывать небольшие колтуны. – Я не всегда покрываю голову. К тому же постоянно бегаю, тороплюсь куда-то, засыпаю на службах и, вообще, создаю сплошные проблемы.

– Уверена, тебя бы уже не было здесь, создавай ты им подобные проблемы, – улыбнулась Мария.

– В том, что они меня не выгоняют, заслуга Михаэля. Он жертвует на моё содержание слишком большие деньги, что бы лишать аббатства такой прибыли.

– И много он сюда жертвует?

– Не знаю, – невинно пожала плечами, – но, по-видимому, достаточно, чтобы я продолжала здесь жить, допуская ошибку за ошибкой.

– Понятно…

В груди неприятно засаднило.

И кто бы только подумал, что Михаэль два долгих года сможет скрывать от неё что-то подобное?… Не считая семьи, вся её жизнь лежала перед ним будто раскрытая книга, в то время как сама она практически ничего о нём не знала…

– Быстрей, Аврора, – постучал кто-то в их дверь, – служба вот-вот начнётся.

– Проклятье! – убрала она волосы в пучок, поспешно ставя свечу в фонарь – Если не выйдем сейчас точно опоздаем!

– Аврора, – схватила её за рукав Мария. – Я не знаю ни одной молитвы!

– Не волнуйся, я отдам тебе свой молитвенник. Так что ты просто прочтёшь всё, что будет нужно, – вышла Аврора из кельи выводя за собой Марию.

* * *

– Salve, Regina, Mater misericordiae; vita, dulcedo et spes nostra, salve.Ad te clamamus, exsules filii Hevae. Аd te suspiramus gementes et flentes in hac lacrimarum valle…2 – пропел хор вступительный куплет очередной молитвы.

В церковной темноте томно горели свечи, а приглушенное, монотонное бормотание превращалось в колыбель. От которой глаза то и дело предательски закрывались, а голова непослушно клонилась вперёд. То и дело, врезаясь губами в сплетённые в замок пальцы.

Как Мария и ожидала, с каждой минутой, утренняя служба превращалась для неё во всё большее и большее испытание!

Настоящую пытку, которую ей всеми силами хотелось прекратить!

Стоя на коленях, куда больше часа, около сотни женщин беспрерывно читали молитвы, замолкая лишь тогда, когда наступала очередь аббатисы.

Молодые, старые, красивые и обезображенные лепрой. Их лица казались гранями самой жизни. Такой разной. Необычной. Хрупкой.

Кто знает, какую маску в конце наденет именно она?

– Et in unum Dominum Iesum Christum… – тихонько подсказала Аврора, заметя, как та отстала от них на целый куплет. – Мы сейчас «Credo» читаем.

– Filium Dei unigenitum, et ex Patre natum  ante omnia saecula… – поспешно перевернула Мария страницу.

Несмотря на то, что Михаэль заставил её выучить все необходимые для изгнания молитвы, ни одна из прочтённых не была ей знакома.

Все они лишь славили да призывали Отца Небесного простить и помиловать, заставляя как никогда остро чувствовать себя самой настоящей рабыней. Безвольной и слабой! Никчёмной и жалкой!

Колени ныли от боли. Совершенно бесполезной! Глупой боли!

Мария легко выносила побои, переломы, укусы, но здесь… Сейчас! Это казалось ей бессмысленным идиотизмом!

Наконец-то прозвучала последняя молитва и наступила тишина.

Аббатиса произнесла завершающую речь, под которую трижды повторились возгласы «Allilya!», позволяя монахиням разойтись.

– Вот и всё! – радостно хлопнула Аврора в ладоши. – А теперь пойдём на кухню. Когда аббатство посещает Михаэль, именно на меня возложена обязанность обеспечивать его должным гостеприимством. Так что сейчас моя главная задача – сытно накормить его, и ты мне в этом поможешь!

– Я?!

– Ну конечно ты. Михаэль ведь и твой друг тоже.

Друг?! Мария никогда не воспринимала его как своего друга. Для неё он всегда был хорошо приручённым чудовищем, готовым при первой же возможности вонзить ей клыки в глотку.

– Но я ему не готовлю! Никогда!

– Не смеши! Все девушки уметь готовить! – расхохоталась Аврора, не понимая, что та имеет в виду. – Я решила испечь для него хлеб и потушить нут3, но сначала мне нужно подоить корову. Не переживай, я знаю что у тебя болят руки, так что я не стану давать ничего тяжелого, – повела её Аврора по длинному коридору.

Служба закончилась всего несколько минут назад, а каждая монахиня, всё ровно, что в пчелином рою, отчётливо знала возложенные на неё обязанности, выполняя их с таким рьяным усердием, словно от этого зависела вся суть её существования!

Всё двигалось, шевелилось…

Одни подметали полы. Другие натирали окна. Третьи мыли столы.

Пока монахини занимались своими обычными делами, Мария покорно выполняла все распоряжения Авроры.

Своими повадками эта девушка напоминала самый настоящий вихрь! А спорить с вихрем мог разве что сумасшедший…

– Почему никого нет? – осмотрела Мария просторную и совершенно безлюдную кухню. – Сейчас же, как раз время завтрака.

– Мы не завтракаем, – вытерла Аврора лоб, пачкая в муку. – У нас только обед и ужин.

– Правда? Но ведь это так тяжело.

– Только по началу. За столько лет, мы уже к этому привыкли. Ну а ты, если хочешь, можешь позавтракать с Михаэлем. Главное, чтобы никто из сестёр не увидел.

Не понятно почему, но глядя на её улыбку Мария, помимо воли, вспомнила о Франциско.

В мыслях тут же возникло его лицо, взгляд, смех и то, как дрожал его голос, когда она от него уходила…

– Что-то не так? – тут же заметила Аврора, как та изменилась в лице. – Я чем-то тебя расстроила? Обидела?

– Ну что ты, – сглотнула Мария, давя из себя улыбку, – всё замечательно.

– Не ври. Ты улыбаешься, а на глазах слёзы.

– Дело в том, что неделю назад мне пришлось расстаться с очень важным для меня мужчиной.

– Этот человек твой возлюбленный?

– Нет, – смущённо возразила, вспоминая слова Орин. И то, как жестоко она с ним поступила… – Он рыцарь ватиканского ордена и очень хороший человек.

– Ого! Рыцарь из самого Ватикана?! – пораженно заморгала Аврора. – Мне кажется, что такие мужчины самые отважные и смелые из всех!

– Да… Так и есть… – пробормотала Мария пересохшими губами.

В отличие от Франциско, сколько бы раз она не бросалась в бой, точно знала, что благодаря Михаэлю с Ригардом, обязательно выйдет из него живой. Побитой, израненной, но живой. В то время как такие люди как он, были лишены подобного преимущества.

Рискуя своей жизнью ради других, ради того, во что верят, они вступают в поединок, не зная, останутся живы или же сгинут в муках.

Красивый, смелый, добрый, сильный…

Закрыв глаза, Мария попыталась представить, как он её касается. И как она касается его… Как зарывается пальцами в его волосы… Целует…

Щеки тут же запылали от смущения. Сердце ускорило ход, но, как бы сильно она не старалась связать его образ с приснившемся, получалось у неё это с трудом.

В груди неприятно кольнуло, вызывая у Марии странное чувство тревоги…

– И как ты только умудряешься так ловко и быстро справляться со всем в такой неудобной одежде? – пытаясь отвлечься, потрепала Мария сутану, наблюдая, как Аврора отправляет в печь хлеб.– Она такая тяжелая, движения сковывает, и голове неудобно.

– Конечно, – засмеялась девушка. – Оно же не предназначено для скачек, бега и всему прочему, чем ты занимаешься.

– А ты-то, откуда знаешь, чем я могу заниматься?

– Михаэль рассказал. Он всегда мне обо всём рассказывает. Я знаю, что ты заключила с ним контракт и охотишься на демонов.

– Поверить не могу, что он писал тебе об этом! – ошарашено посмотрела на неё Мария.

В голове не укладывалось, что Михаэль может быть с кем-то настолько откровенным! Мало того, откровенным в том, что касалось ЕЁ! Именно ЕЁ!

– А разве это странно? – хмыкнула Аврора, продолжая готовку. – Он ведь мой попечитель.

Проглотив обиду, с трудом пропихнув через стянутую глотку, Мария изо всех сил старалась не показывать Авроре раздражения, негодования и злости!

– Никогда бы не подумала, что он способен быть с кем-то настольно близок. И совершенно не понимаю, как ты можешь так спокойно принимать то, что он не человек. Это ведь самая настоящая дикость!

– Каюсь. Тогда я не смогла убежать от Михаэля только из-за того, что он на меня воздействовал. А теперь не оставлю его, даже если он сам попытается от меня заставится. Спустя столько лет, он стал для меня не просто попечителем, но ещё и самым родным и близким человеком.

– Человеком? – пренебрежительно поморщилась Мария. – Он не человек, Аврора. Пусть даже на него и похож.

– Хорошо. Не человеком, – смущенно поправила она волосы, едва краснея. – Мужчиной, который всегда обо мне заботится. Заботится так, как ещё никто и никогда не заботился. Даже мои собственные родители. Если бы не он… кто знает, где бы я сейчас оказалась. На костре инквизиции? В борделе? Или могиле?

Видя её взгляд, Марии не понадобилось много времени, что бы понять:

– Ты… влюблена в него.

– Влюблена, – ничуть не колеблясь, ответила Аврора, счастливо улыбаюсь. – Безумно. Конечно же, я не страдаю излишней наивностью и прекрасно понимаю, что в отличие от меня он не стареет и едва ли может умереть. Но всё равно очень хочу, быть с ним.

– Подожди-ка, – прочистила Мария горло, упираясь в стол. – Ты любишь его и хочешь быть с ним, даже, несмотря на то, что он демон?

– Он спас меня. И это касается не только моей жизни, но и моей души. Он сделал для меня больше, чем кто-либо другой.

– Но ведь он демон, Аврора! – не стерпела, слушая её наивные, детские речи. – Создание, убивающее простых людей! Монстр, пожирающий их души! То, каким ты его видишь, иллюзия! Обман! Я ни раз встречала подобных ему. И точно могу сказать, эти создания –самые обычные паразиты! – схватила Аврору за плечи, пытаясь привести в чувства. – Да, красивые. Да, умные. Но это только для того, что бы получить желаемое. Обмануть! Может, ты не знаешь, что такие, как он, делают с людьми?! Знаешь, во что они их превращают? В окровавленный кусок мяса! Бездушную куклу! – тряхнула девушку, впиваясь ногтями в толстую ткань платья. – И Михаэль не исключение! Чтобы жить, ему нужно питаться, а питаются эти твари нашими душами!