Читать книгу Постфактум. Книга II - Дмитрий Королевский - Страница 1

Постоялый двор в этой дыре на севере Руси, куда его занесло, был обычным для этих мест и ничем не отличался от десятка подобных. Путник сам в этом убедился, побродив по городу целый день. Мерлей мог бы заночевать на улице, найдя укромное местечко в каком-нибудь сарае или на крыше, но начавшийся голод привёл его именно сюда.

Впервые в своей жизни он увидел женщину в порту, куда причалил его зачарованный корабль с единственным пассажиром на борту. Это повергло его в неописуемое состояние. Мерлей стоял как вкопанный, пристально наблюдая, как она удаляется, неся в руках тяжёлые корзины с рыбой. Да, эта особа насквозь провоняла подводными гадами, её одежда блестела от налипшей чешуи, но истинный запах самки для Мерлея оказался в сто крат сильней. Он почувствовал как изменившиеся челюсти, к которым он ещё не привык, свела судорога, а очеловеченные клыки пронзила острая боль. С тех пор минуло два дня. Мерлей встречал на своём пути несметное количество представителей слабого пола, не переставая поражаться их притягательной красотой и отличиями от мужчин.

Вернулся Мерлей к двухэтажной ночлежке с множеством пристроек не зря. Ещё днём, когда путник забрёл сюда, с жадностью изучая новый для себя мир, его внимания привлекла прошмыгнувшая мимо горничная Заряна. Девушка была восхитительно прекрасна и нежна. А строгое, облегающее платье с передником только подчёркивало её достоинства. Белый платок покрывал голову с непослушными кудрявыми прядями, что норовили выскользнуть, прилипнуть к тонкой, блестящей от пота шее с пульсирующей жилкой артерии. На весь оставшейся день миловидная кудряшка пленила мысли одинокого путешественника. Что конечно было не правильно, недопустимо, однако Мерлей ничего не мог поделать с собой. Ему следовало обзавестись быстрым скакуном и двигаться на юг, но он продолжал топтаться в этом грязном, провонявшем рыбой городишке.

Люд в просторном трактире на первом этаже веселился. Мужчины громко кричали, смеялись и всячески подбадривали дерущихся не на жизнь, а на смерть петухов. В центре зала, предварительно расчищенного от мешающей мебели, танцевали свой смертельный танец окровавленные пернатые, чем очень забавляли присутствующих изрядно принявших на грудь. Всюду мелькали половые, одетые в белые штаны и такие же рубахи навыпуск, подпоясанные шнурками с кистями.

«Зловонные твари!» – с презрением смотря на толпу из-под серого капюшона, подумал Мерлей.

Его душил тошнотворный запах спиртного, который он ещё больше возненавидел, когда познакомился с женщинами. От моряков, что по своей глупости причаливали к его родному острову, воняло так всегда. Однако раньше Мерлею на это было наплевать.

– Сударь желает остановиться в нашем уютном заведении? – Мальчишка-половой вырос как будто из земли (в данном случае из зашарпанного деревянного пола) и уставился на него, заискивающе улыбаясь.

Дети. До того как Мерлей попал на материк, он тоже никогда не видел детёнышей человека. Впрочем, не видел и не знал он до недавнего времени абсолютно ничего из того, что его сейчас окружало.

– Желает остановиться, – сиплым голосом похожим на шипение змеи, подтвердил Мерлей, извлёк из кармана на плаще серебряную монету и опустил в быстро подставленную ладошку.

– Отужинать нашим фирменным жаркое хотите? Всего-то одна серебряная монета, – быстро заговорил смышлёный паренёк. – Кувшин вена бесплатно, за счёт заведения.

– Отужинать не хочу, устал я соколик, – стараясь быть дружелюбным, просипел Мерлей, шагнув вперёд, легонько отстранив полового рукой. – Веди меня в опочивальню, смерть как спать хочу.

«Рука ледяная, – растерянно осознал мальчишка, ощутив холод на плече через ткань рубахи. Странный дядька, надо бы ключницу предупредить, пусть присмотрит за его комнатой повнимательней».

– Младаном меня зовут, пойдёмте сударь на второй этаж, вашу комнату покажу.

Паренёк взял со стола толстую свечу в подсвечнике и повёл гостя к лестнице, петляя между заставленными яствами столами. Мерлей страсть как хотел скрыться от посторонних глаз. Его раздражала эта пьяная, галдящая публика. Жутко стесняла одежда и дело даже не в том, что она с чужого плеча. Её наличие на теле – это уже пытка! Он старался не смотреть на окровавленных птиц с наскоку набрасывающихся друг на друга. И всё же не упустил из виду закономерный финал. Один из петухов рухнул, разбрызгивая по полу кровь из короткого гребешка на голове, забил крыльями, закувыркался. Кто-то из мужиков зло выругался. Остальные напротив заликовали, поднимая вверх глиняные кружки. Мерлей же почувствовал жуткий приступ голода, его нутро жалобно заурчало, а рот наполнился тягучей, солёной слюной.

Уже в комнате, наконец-то оставшись наедине с самим собой, Мерлей скинул с себя всю одежду и замер, наслаждаясь свободой. Простоял так несколько минут, закрыв глаза и вслушиваясь в окружающие звуки, вдыхая ароматы, отметая то, что не нравится, отыскивая нужное и приятное. Свет от горящей свечи слабо освещал его долговязую фигуру с непропорциональными буграми мышц. Широкие ноздри с шумом втянули воздух, веки, лишённые ресниц распахнулись, ромбовидный зрачок, обрамлённый ярко-оранжевой радужкой, расширился от нахлынувших чувств.

Заряна! Он ощутил её сладостный запах.

Мерлей сделал шаг во тьму и растворился в ней без остатка.

Заряна валилась с ног, меж тем шестнадцатичасовой рабочий день подходил к концу. Ей оставалась закончить дела с постиранным пастельным бельём – развесить его сушиться на заднем дворе и отправиться спать. А завтра всё начнётся по новой. Жизнь не сахар, девушка рано это усвоила, однако роптать на судьбу не привыкла. Самое страшное, что случилось в их маленьком городе – позади. Привычный уклад жизни возвращался медленно, но верно и это, несомненно, радовало всех выживших. Оживших мертвецов удалось победить, не смотря на страшные потери со стороны населения. Впрочем, это не было чистой победой, как утверждали некоторые, восставшие покойники просто ушли дальше, очевидно преследуя другую, более важную цель. Возможно, некромант Кощей просчитался, собрав армию из медленной, гнилой нежити. Эти и сотня других умозаключений, не являлись её собственными. Заряна работала в постоялом дворе, в месте где услышать и увидеть можно всё что угодно. Раздумывать же самой на подобные темы ей попросту было некогда. Больная мать старушка, дочка, рано лишившаяся отца в битве с северными варварами. Именно этими насущными проблемами и жила молодая женщина, давно поставившая крест на личной жизни.

Мерлей шёл к цели абсолютно бесшумно. Не смотря на то, что его ноги преобразились, стали похожими на человеческие, врождённый навык такого передвижения не потерялся. Как и способность мимикрировать.

Постоялый двор жил своей жизнью. Кто-то кутил в трактире, швыряя монеты налево и направо, а кто-то мирно сопел в спальне видя десятый сон. И ни кому не было дело, до работающей допоздна девушки.