Читать книгу Дыхание Гуайоты - Дмитрий Петров - Страница 1

Яркое солнце прорезало сетку жалюзи, придавая тигриную раскраску мягкому полумраку номера, наделяя наши тела природной мимикрией растворения в окружающей обстановке. В этом освещении комната казалась нереальной, очертания предметов как будто слегка расплывались и вибрировали. Хотя, возможно, виной этому была легкая замутненность сознания от выпитого вина.

День был не слишком жарким, но, все же яркое солнце звало укрыться в прохладе помещения. Поэтому, когда круговерть наших разговоров выкристаллизовала тему обеда в номере, нам она показалась очень уместной. Нельзя сказать, что она была неожиданной – с того момента, когда между нами проскользнул искрой острый взгляд, ощущение постепенного обострения интереса и желания нарастало. Едва заметная улыбка и легкое касание руки вызвали легкий озноб возбуждения, придавший движениям резкость, а словам скованность. И когда оказалось, что мы вдвоем проведем этот день, наслаждаясь друг другом и не тратя внимание на другие события и других людей, ритм нашего общения как будто слегка замедлился, успокоившись от неожиданной массы принадлежащих нам двоим минут.

В отличие от центрального входа, холл нашего крыла отеля в дневное время был неизменно безлюдным. Через боковые двери, ведущие из него на боковую дорожку, гости чаще всего выходили только для того, чтобы пройти на улицу, а не в сторону пляжа. И на этот раз нашу встречу в холле, мягкое объятие, мимолетное касание тел и едва уловимый поцелуй, наблюдали только украшавшие интерьер статуи, составлявшие слегка аляповатый, но, тем не менее, казавшийся уместным декор отеля.

Когда мы вышли на улицу, солнце ударило в привыкшие к легкому полумраку холла глаза. Мы поневоле зажмурились и почему-то прижались друг к другу. Взявшись за руки, мы прошли через невысокую металлическую калитку, обозначавшую территорию отеля и вышли на почти пустую улицу, залитую дневным солнцем. Редкие прохожие, время от времени нырявшие в тень, провожали взглядами нашу пару, яркую даже среди смеси красок южного города. Мы перешли дорогу в два приема: сначала на разделительную зону, украшенную невысокими толстоствольными пальмами, а затем на тротуар вдоль зоны кафе и магазинов.

Остаток пути до супермаркета составлял несколько минут, наполненных густой смесью запахов перетекающих друг в друга кафе, характерным звоном посуды и мерных гулом обеденного общения. Только когда мы нырнули в кондиционированную прохладу супермаркета, расположенного в конце торгового променада, наши руки разомкнулись, нарушив приятное ощущение близости.

Взяв большую неудобную тележку на колесиках, мы пошли вдоль рядов, изначально не имея точного плана покупок. Пожалуй, единственное, что не вызывало наших сомнений, это длинный стеллаж с огромным выбором вин, на удивление включавшем в себя не только испанские, но и вина со всего мира. Мы двигались взглядом вдоль ярких бутылок, время от времени натыкаясь взглядом на знакомое название.

– Давай решим, какое будем брать вино – красное или белое. Если красное, то лучше брать Риоху, люблю темпранильо. Не обязательно Гран Резерва, но и не самое дешевое. А если белое, то лучше из Пенедеса.

– Я больше люблю красное, но днем и под таким солнцем хочется холодное белое вино.

– Если ты не против, то я выберу.

Ответом была легкая улыбка. По мере того, как мы двигались вдоль рядов, корзина наполнялась продуктами. Было странно, что для небольшого застолья понадобилось столько продуктов, но ничего лишнего мы не брали. По пути обратно, в гостиницу, пакеты приятно напрягали руки, вызывая ощущение близкого мероприятия. Дверь с мягким щелчком захлопнулась за нами, отгородив нас от окружающего мира, оставляя один на один с нашими желаниями. Мы, не сговариваясь, начали молча накрывать на стол, удивительным образом распределяя действия между собой, не мешая друг другу в хаотичных передвижениях по номеру. Странным образом эта легкая суета снимала напряжение от ожидания близости. Небольшой столик у дивана, накрытый женскими руками, выглядел романтично, несмотря на пластиковые тарелки, которые, впрочем, были полностью укрыты фруктами, сыром и мясной нарезкой. Возможно, романтику спасали классические большие винные бокалы, которые оказались среди посуды, представленной в номере.

И когда мы оказались на диване, повернувшись лицом друг к другу и слегка касаясь обнаженными коленями, первый тост утонул в нашей взаимной улыбке и тонком звоне бокалов. Странным образом, разговор не складывался, несмотря на то, что раньше мы могли без умолку болтать на разные темы. Как будто касание твоей руки делало ненужными долгие разговоры, сжимая их в короткие мягкие фразы, произносимые полушепотом.

… у тебя такая нежная кожа … это от твоей нежности … мне всегда хочется касаться тебя, гладить твои руки, плечи, грудь … даже среди окружающих людей … зачем сдерживать себя, нежность не бывает неприличной … даже такая? … и такая? …

На несколько мгновений мы вынырнули из дурмана возбуждения, чтобы снова наполнить бокалы. На этот раз мы не смаковали вино, а быстро осушили бокалы и слились в глубоком поцелуе, ощущая на губах слегка терпкий и необычный вкус белого вина. Этот вкус был новый и незнакомый, казалось, что само наше желание добавило краски напитку. Сознание отметило, что цвет вина тоже изменился, стал слегка красноватым. Впрочем, скорее всего, таким его делало пробивавшееся сквозь жалюзи солнце.

Мы воланами окунались в ласки, растворяя в них наши тела и желания. Губы снова ощущали терпкий вкус, но этот вкус был ярче и чудеснее вкуса вина, он кружил голову, звал все глубже и глубже окунуться в него и друг в друга. Изгибы наших тел гармонично сливались, образуя потрясающую эстетику новых линий.

Сознание все больше теряло связь с окружающей действительностью, вместо привычных картинок номера наполнялось странными разноцветными образами, несущими наслаждение, смешанное с нарастающей болью. Но хотелось, чтобы эта боль и наслаждение длились бесконечно, поэтому было очень обидно, когда яркие образы стали мутнеть и сменяться темнотой. Понемногу эта темнота стала заполнять сознание, сдавила горло и заполнила все собой, пронзая все тело последним спазмом резкой боли.

***

От резкого толчка дремота подернулась рябью и растаяла. Самолет качнулся в воздушную яму, но почти сразу его движение выровнялось и удостоверилось ровным гудением двигателя. Но этого короткого рывка было достаточно, чтобы нарушить зыбкое полузабытье, в котором Ден находился. Не до конца сбросив сон, он слегка вздрогнул, увидев вместо неровных очертаний фантазий привычные четкие контуры салона самолета, слегка усталого и потрепанного после почти семи часов полета.

Когда Ден проваливался в неровную дремоту, под крыльями, сквозь разрывы облаков, были видны острые, как будто изломанные силуэты гор, простирающиеся до горизонта. Они казались слегка игрушечными, как будто сделанными из папье-маше, но несмотря на это рождали странную тревогу. Видимо горы, даже на расстоянии, излучают гордую и безразличную силу, которая, с одной стороны, влечет к себе, с другой – рождает страх и чувство бессилия перед их властью.

Но теперь, взглянув в окно, он увидел простирающуюся до бесконечности синюю неровную гладь океана, завершающуюся изогнутой линией горизонта. Ден подумал, что, по идее, океан должен был бы рождать такую же тревогу, как и горы. Ведь как по степени силы и величия, так и по безразличию к людям, они вполне могут поспорить друг с другом. Но вид океана с воздуха, наоборот, рождал спокойствие и умиротворенность. Возможно дело в том, что с воздуха океан кажется совершенно неподвижным. Разумом он понимал, что и волны, и корабли находятся в непрерывном движении. Но взгляд, а за ним и сознание, лишь фиксировали неподвижную рябь волн, напоминающую стиральную доску, а также разбросанные по ней игрушечные кораблики. Горы тоже казались с воздуха неподвижными, но величие гор и заключается именно в их незыблемой монументальности. В то время, как грозная сила океана воспринимается в его постоянном движении, заставляющем двигаться огромные массы воды по своему желанию, принижающему человека до статуса одной из песчинок, которые катят волны.

Но при этом даже неподвижный океан завораживал: Ден мог бы смотреть на него весь остаток пути, если бы не мягкое, зовущее к общению, касание руки Мари, расположившейся на соседнем кресле. С самого начала пути она включила одну из долгих мелодрам из архивов Голливуда и продолжала рывками смотреть её всю дорогу, прерываясь на общение, обед, прогулки по салону. Поначалу Ден пытался понять, насколько глубоко она втянута в сюжет и какую степень уединенности предоставляет ему. Но постепенно оставил эту бесполезную затею, осознав, что с его стороны степень готовности к общению должна быть максимальной.

Было любопытно видеть, как салон самолета меняется на глазах в процессе полета. Сразу после посадки самолет был наполнен легким возбуждением, оставшимся от процесса приготовления к поездке, сборов, аэропортовой суеты. Это возбуждение проявлялось в той суетливости, с которой пассажиры распихивали ручной багаж по полкам, осматривали и изучали свой клочок территории, соседей и попутчиков. Но процесс взлета, заставлявший сделать вынужденную паузу, как бы проводил раздел между подготовкой к поездке и непосредственно путешествием. Возбуждение понемногу растворялось в успокоенности, знаменовавшей выполнение первой задачи на непростом пути к отдыху.

Окончание взлета дало о себе знать знакомым характерным звуком, превращающим территорию салона из напряженной зоны повышенной опасности в зону паузы, которую каждый старается заполнить исходя из своих привычек и настроения. Во многом в том, как человек себя ведет во время полета, проявляются многие его черты, особенности характера, поведенческие привычки. Если научиться внимательно наблюдать за пассажирами, то можно не только много сказать о них, но и получить возможность группировать их по типажам и психологическим группам. Некоторое время Ден осматривался вокруг, мысленно структурируя пассажирскую массу, но достаточно быстро оставил это занятие. Во-первых, это оказалось не слишком интересно, потому что типажи получались уж слишком карикатурными. Во-вторых, он испытывал при этом странную неловкость, как будто занимался чем-то не слишком приличным.

По мере полета, пассажиры начинали ощущать свои места как свою суверенную территорию, делали попытки её обживать и осваивать. И постепенно салон начинал превращаться в некое подобие коммунальной квартиры, с её вынужденным совместным нахождением и почти повсеместной взаимной неприязнью друг к другу.

Он легко погладил руку Мари, обозначая готовность вести разговор. В ответ на это она сняла наушники и слегка потянулась, мягко выгнув тело.

– У тебя слегка ошарашенный вид. Что интересного показывали во сне?

– Как обычно, странные сюжеты.

– И в чем же их странность?

– В том, что они не подходят ни под определение Павлова, как небывалая комбинация бывалых впечатлений, потому что таких впечатлений у меня не было ни в какой комбинации. Ни под определение его антагониста, трактовавшего сон, как освобождение бессознательных желаний. Можно, конечно, предположить, что мои подсознательные желания именно такие. Но тогда я даже самому себе буду казаться опасным типом.

– А что все-таки снилось?

Ден со смехом откинулся в кресле:

– Не буду тебя грузить своими снами, ведь как говорила мастер женских романов, нет ничего скучнее чужих снов.

Однако Мари его фраза не развеселила, а скорее слегка обидела, и она ответила вполне серьезно:

– Честно говоря, мне казалось, что ты мне не такой уж и чужой, и сны твои мне не слишком чужие.

Впрочем, тут же немного смягчилась.

– А кого ты имел в виду под мастером женских романов?

– Я слышал эту фразу в связи с Франсуазой Саган.

– Ну, во-первых, я бы не стала называть творчество Саган женскими романами. Скорее это гимн французской меланхолии. А во-вторых, я слышала, что эту фразу приписывают Ахматовой. Правда, она говорила не только о снах, считается, что в её устах звучало, что нет ничего скучнее чужих снов и чужого блуда. Так что, думаю, что сны в её фразе служат исключительно инструментом, призванным оттенить основную мысль про блуд.

– Вот в этом вряд ли могу с ней согласиться. Эротика занимает огромное место и в искусстве вообще, и в литературе в частности, причем с самых древних времен. И технический прогресс внес в этот процесс свои пять копеек. Как известно, порносайты являются самыми посещаемыми в интернете. Да и если мы говорим не про конкретный процесс, а про его адюльтерную составляющую, то и здесь интерес очевиден. Основой светской хроники является информация о том, кто, с кем и когда.

– А мне кажется, что чужой блуд интересен прежде всего тому, кто не имеет своей интересной истории блуда. Либо тому, кто этой историей разочарован, несмотря на её насыщенность.

– В таком случае, своей историей недовольны большинство жителей нашей планеты во все времена и на всех континентах.

– А разве у тебя в этом есть сомнения?

Ден с удовольствием отметил, что губы Мари, наконец смягчились легкой улыбкой.

– Продолжая твою мысль, можно сказать, что, в принципе, в искусстве люди интересуются тем, с чем испытывают проблемы. Да и не только в искусстве.

– А разве в этом у тебя есть сомнения?

– ОК, вот ты любишь смотреть и читать женские детективы. Причем, давай будет откровенны: они не всегда являются шедеврами как литературы, так и киноискусства. В чем же тогда твоя связанная с этим проблема?

– Вот в данный момент, мои две основных проблемы – это затекшие ноги и занудство моего любимого, – ответила она с явной легкостью в голосе.

Они улыбнулись друг другу, и в этот момент взгляд Дена предательски метнулся в проход между креслами. Мари не следила за его взглядом, а пристально смотрела на него, и, не снимая с лица улыбку, наблюдала за его реакцией.

– Понравилась?

Ден оценил тонкость засады: простейший вопрос задан в банальной ситуации, но при этом оставлял мало маневра для ответа, при условии, что вопрос задается тонкой и умной женщиной. Отвечать, что понравилась было исключено при любых условиях. Отвечать, что нет – откровенная глупость. Говорить, что «ты все равно лучше» – слишком банально и тривиально. Ден попробовал уйти маневром от левого хука.

– А тебе? Согласись, что запоминается. Интересно, если мы встретим её в городе, то узнаем?

– На курорте таких много, особенно в нашей части города.

– Не скажи. Тело не надутое силиконом, а прокаченное, спортивное. И походка жесткая, пружинистая. Колючая короткая прическа, как у Никиты в старом фильме, но блондинка. У блондинок не часто бывает такой имидж, чаще всего они стараются придать мягкость стилю. И главное взгляд – острый, колючий и совершенно не похожий на оценивающе-скучающий взгляд охотниц за деньгами. Скорее профессиональный взгляд автомеханика, которому привозишь на техосмотр машину.

– Как ты успел рассмотреть все это всего за пару секунд, пока смотрел на нее?

– Не обижайся, но я обратил на неё внимание еще в бизнес зале аэропорта. Она была с мужчиной, примерно нашего возраста. Держались достаточно обособленно, друг с другом разговаривали мало, что мне напомнило общение англичан на пароме, которые за пару часов путешествия с трудом перебрасываются парой слов, каждый занят своими делами, своим кофе, своей газетой, своими мыслями. На первый взгляд, они неплохо вписываются в типаж путешествующей снобишь пары без детей: подчеркнуто дорогая одежда, не всегда соответствующая походному стилю, надменно-брезгливое выражение лица, и фраза во взгляде: «я здесь, в эконом классе, потому что я принципиально не трачу деньги на то, на что не считаю нужным их тратить, но мне с вами не место в одном салоне». Но на самом деле, есть в них какая-то напряженность.

– Любопытно … хотя думаю, что вероятность еще одной нашей встречи не слишком велика: из аэропорта люди разъезжаются по всему острову, а он не такой уж и маленький. Кроме того, они могут иметь здесь недвижимость и едут в свои апартаменты или виллу. Ну а напряженность, отмеченная тобой, может легко объясняться тем, что с утра они поссорились, либо у него болят зубы, либо у нее неприятности на работе.

Ден посмотрел в окно. Однообразный пейзаж морской ряби нарушился, вдали показались пока неясные сероватые очертания земли. А прямо под самолетом посреди океана распластался небольшой остров, вздыбливаясь неровностями рельефа, раскрашенного разноцветными волнами вулканических пород.

– Посмотри, как красиво!

Мари потянулась к окну, слегка изогнувшись и прислонившись к нему всем телом. Несколько минут она смотрела на пейзаж за окном, а затем снова выпрямилась в кресле.

– Действительно, вид фантастический. Это и есть знаменитый Лансароте, остров огнедышащих гор?

– Честно говоря, не знаю. Но не думаю, для этого он слишком маленький. А Лансароте, хотя и меньше своих соседей, но все же обладает большими размерами. А огнедышащих островов здесь много, они все немного вулканы, включая наш Тенерифе.

Мари снова взглянула в окно. Остров уже исчез за легкой дымкой облаков, как будто растворившись в океане, но впереди ровной серой полосой уже надвигалась суша. Легкая боль в ушах дала знак, что самолет начал снижение, хотя пока еще не горело табло и никто не требовал занять свои места. Но как будто почувствовав это, люди повсеместно засуетились, заканчивая полетные дела, убирая лишние вещи и устраиваясь в креслах. Салон в обратном порядке превращался из временной, но своей территории в нейтральную проходную зону.

– А мы увидим Тейде при посадке?

– По, моему нет, самолет заходит на посадку с океана. Вот если бы мы прилетали в северный аэропорт, то тогда могли бы увидеть, хотя тоже не уверен. Но в северный аэропорт, насколько я знаю, прилетают самолеты из Испании, Евросоюза, с местных островов, и что-то из Южной Америки. А большие борта, почти все дальние рейсы, садятся здесь, в южном.

– А между островами перемещаются на самолетах? Здесь такие большие расстояния?

– Расстояния не маленькие, хотя и не критические. Кроме самолетов между островами можно перемещаться на паромах, это чуть дольше, но, учитывая время до аэропорта и формальности, получается почти то же самое. Да и по цене сопоставимо, в общем дело вкуса. Но мы ведь, в любом случае, не собирались уезжать с Тенерифе, разве не так?

– Нет, не собирались, разве что на остров Гомеру, говорят там очень интересно, совершенно фантастические заповедные леса, в том числе лавровые леса.

– Если будет время, то почему бы и нет? Но что-то мне подсказывает, что его у нас будет не много. Потому что, и на Тенерифе есть много всего интересного. Но, несмотря на это, на Гомеру, мы в любом случае должны съездить.

– Почему именно туда?

– Лавровые леса, о которых ты говоришь, составляют часть национального заповедника Гарахонай, в центре которого есть одноименная гора, самая высокая на острове. Она названа так в честь двух влюбленных Гары и Хоная, легенда о них не менее драматичная, чем история Ромео и Джульетты. Они были оба королевских кровей, Гара – местной принцессой с острова Гомера, а Хонай – сыном правителя Адехи, одного из районов Тенерифе, расположенного, кстати, совсем рядом с местом, где мы будем отдыхать. На одном из праздников на Гомере они встретились и полюбили друг друга с первого взгляда. И все у них поначалу шло неплохо: поскольку они были одного социального статуса и их семьи не находились во вражде, их союз был вполне приемлем для семей в качестве удачного монархического брака. Но, как назло, в момент их венчания произошло извержение вулкана Тейде, что обе семьи сочли дурным знаком и отменили свадьбу. Но влюбленные не могли жить друг без друга. В один из дней Хонай доплыл до острова Гомера на лодке из козьих шкур, и похитил Гару. Они бежали в центральную часть острова, потому что, честно говоря, больше бежать на таком маленьком острове особенно и некуда. И ожидаемо, обесчещенные родственники бросились в погоню и легко загнали влюбленных на вершину самой высокой горы. Чтобы их не разлучили вовеки, они заточили с двух сторон ствол молодого лаврового дерева, направили острие в грудь и слились в объятии. И чем крепче они обнимали друг друга, тем глубже ствол проникал в грудь каждого из них. И, в какой-то момент, он пронзил сердца влюбленных, которые предпочли умереть слившись в объятии, чем жить в разлуке.

– Красивая легенда … но почему из-за нее мы должны обязательно побывать на острове?

– Потому что я хочу, чтобы мы с тобой посещали все места, которые связанны с влюбленными, где бы мы ни находились. Это поможет нам еще острее почувствовать нашу любовь.

Он наклонился и мягко прильнул губами к её губам, наслаждаясь ответным нежным желанием её поцелуя. Через несколько мгновений, отстранившись от него, она посмотрела в окно.

– Легенды про влюбленных очень романтичны, но, почему-то, почти все они как минимум грустные, а чаще всего трагические. Ромео и Джульетта, Гера и Леандр, Тристан и Изольда – все истории заканчиваются хуже не придумаешь. И твоя история про влюбленных не более радостная.

– У меня есть в запасе еще одна местная легенда про влюбленных, но я тебя пока ей мучать не буду. Хочу написать по ней рассказ: если получится, то ты его прочтешь. Трагические легенды о любви более интересны для публики. А история о счастливой любви будет, скорее всего, всех бесить и вызывать зависть.

– Какие странные имена у твоих влюбленных, совсем не похожи на испанские.

– Кончено не похожи, ведь эта легенда гуанчей, коренных жителей Канарских островов. Да они и сами являются предметом легенд последние несколько сот лет.

– Странно это слышать: когда говорят о коренных жителях островов, то ассоциация в первую очередь возникает с достаточно примитивным образом жизни, и непонятно, как он может быть предметом легенд.

– Очень ошибочное представление: многие древние народы в разных точках мира имели достаточно сложную организацию жизни и донесли до нашего времени много загадок, начиная от космологии догонов, заканчивая знаниями майя.

– Майя я знаю, а кто такие догоны?

– Это небольшое племя в Африке, где-то на юге Мали, обладающее, по некоторым данным, потрясающими знаниями о космосе. Но разговор не о них, это я просто решил похвастаться эрудицией перед прекрасной собеседницей. Возвращаясь к коренным жителям Канарских островов, прежде всего, не совсем понятно их происхождение. Вроде бы как считается, что они происходят от восточноафриканских племен берберов, но, с другой стороны, современные ученые говорят о том, что схожая с ними генетика наблюдается у жителей Пуэрто Рико, Доминиканы и, на другом конце света, Анатолии, которая часть современной Турции. Кроме того, историки и путешественники в разные времена описывали их как светлокожих и светловолосых. Все эти данные стали поводом для легенд о том, что именно гуанчи и есть те самые потомки жителей Атлантиды, а Канарские острова, ввиду их вулканической сути, являются её остатками.

– Ну, по этой теме им явно нужно вставать в очередь, – рассмеялась Мари – я слышала про пару десятков претендентов на звание потомков Атлантиды, это практически дети лейтенанта Шмидта.

– Но, как бы там ни было, мы можем съездить посмотреть статуи королей гуанчей в небольшом городе Канделария, в северной части острова, недалеко от Санта Крус де Тенерифе. Они, правда, являются новоделом, были созданы в конце прошлого века, но все равно интересно. А вот базилика в этом городе настоящая и очень красивая, если не ошибаюсь, то семнадцатого века. И вокруг города есть пещеры, где гуанчи хоронили мумии, подобно египтянам.

– Ты так рассказываешь, как будто уже бывал везде. Кроме того, ты наметил столько мест, что нам вряд ли хватит одной недели, которую мы здесь будем, рассмеялась она.

Табло, наконец, загорелось, призывая оставаться в креслах, и слегка уставший голос на трех языках сообщил о скором окончании полета и ожидаемую информацию о хорошей погоде в пункте назначения. Ден откинулся в кресле, стараясь немного подремать при посадке. Минут двадцать он пытался погрузиться хотя бы в легкий сон, ему казалось, что даже короткий сон при посадке снимет усталость от полета. Но заснуть не получалось: яркое солнце пробивалось даже через закрытые веки. И Ден, открыв глаза снова посмотрел в окно. Самолет уже заметно приблизился к земле, внизу были заметно различимы стайки яхт, скалистая полоса берега, серовато-желтая земля, уходящая вверх в сторону центра острова, повсеместно разбросанные муравейники апартаментов и тянущиеся к небу корпуса отелей. Задрав к небу крыло, рядом с которым находился иллюминатор, по крутой глиссаде самолет начал снижаться. На несколько секунд Ден мог видеть только яркое небо, из-за чего возникло неприятное ощущение. Оно было слегка похоже на невесомость, возможно из-за потери ориентации в пространстве. Но затем самолет выровнялся и с моря стал заходить на посадку, слегка покачивая крыльями в обычном для приморских аэропортов сильном ветре. За окном промелькнули разлинованные странными заборами поля и невысокие постройки вокруг аэропорта, и вскоре, слегка подпрыгнув, самолет покатился по взлетно-посадочной полосе, заглушая разговоры шумом реверса двигателя, обеспечивающего торможения. Через несколько минут самолет мягко и медленно двигался по направлению к невысокому зданию аэропорта вдоль непонятных указателей аэропортовой полосы. Но, не доехав до телескопических трапов, замер посреди летного поля рядом с другими бортами.

Как только двигатель замер, салон наполнился движением встающих пассажиров, заполняющих проходы и стягивающих с полок сумки и чемоданы ручной клади. Дена всегда удивляло стремление людей вскочить с места сразу после посадки и затем толкаться в проходе, пока не начнут высадку. Так же было и в этот раз: салон наполнился людьми и тесным ожиданием, которое через недолгое время превратилось в легкое движение по проходу в сторону выхода.

Когда они покинули самолет, в лицо им ударил плотный горячий воздух, обозначив границу новых впечатлений. Спустившись по трапу, они вошли в заполненный автобус, который через короткое время покатил по разгоряченному асфальту к зданию аэровокзала. Окунувшись после горячего воздуха в струи кондиционера, они направились мимо безразличных пограничников по пустым коридорам. Вышедшая из автобуса толпа понемногу растягивалась в нестройную цепочку, двигаясь к зоне паспортного контроля. Будучи в числе первых, подошедших к змейке очереди, вскоре они уже передавали паспорта улыбчивому, но безразличному пограничнику, который почти не глядя на них, покопался в компьютере, полистал документы и быстро стукнул штампом, пропуская их дальше.

В ожидании скорейшего окончания поездки народ старался поскорее пройти паспортный контроль, хотя затем все равно все оказывались в большом зале в ожидании багажа. На табло Ден отыскал название Moscu и, оставив Мари с чемоданом ручной клади ожидать на креслах, сам прошел к ленте выдачи багажа. Когда он подошел, выдача багажа еще не началась, но тем не менее пассажиры в ожидании выстроились вдоль ленты. Резкий гудок сирены, извещающей о начале выдачи, заставил его вздрогнуть, после чего лента с неприятным шуршанием пришла в движение. Через несколько секунд первые вещи начали вываливаться из находящегося на возвышении отверстия и с громким стуком падать на ленту. Сначала большие чемоданы, как голые, так и замотанные в различные защитные покрытия. Время от времени стоящие у ленты люди с усилием выдергивали с ленты свои вещи и оттаскивали их в сторону. Через какое-то время поток вещей иссяк, но лента не остановилась, и вскоре начала выдавать следующую партию багажа, на этот раз вместо напыщенных чемоданов разномастную помесь сумок, рюкзаков и баулов разного размера и степени потрепанности.

Постепенно плотная стена людей вдоль ленты редела, и вскоре превратилась в несколько групп, которые напряженно всматривались в уже пустую ленту, ожидая, что через некоторое время на нее повалится следующая партия багажа. Однако после нескольких минут движения пустая лента остановилась и Ден понял, что свою сумку они сейчас не получат. Его охватила не столько жалось по утерянным вещам, сколько раздражение от того, что требуется дополнительная суета и напряги, связанные с оформлением утери багажа. Несколько утешало то, что они были не единственными, кто не получил багаж, а это означало системный сбой, а не то, что их сумка просто упала с тележки. Это существенно увеличивало шансы на то, что их багаж найдется и будет к ним доставлен в самое ближайшее время.

Ден внимательнее присмотрелся к товарищам по несчастью. Слева от него стояла пара примерно их с Марией возраста. Девушка была невысокая и стройная, обтягивающие джинсы скинни подчеркивали красивые ноги. Ее длинные волосы были собраны в замысловатый пучок, из-за чего Ден про себя дал ей прозвище «инопланетянка». Она коротко взглянула на Дена, поделившись с ним слегка раздраженным взглядом, при этом содержащим едва заметную искру оценивающего интереса. Внешность её спутника был классической отпускной и оттого достаточно непримечательной. Среднего роста, он был неплохо сложен, но без выраженной спортивности. Одет в классическое поло La Costa и джинсы. В детективных фильмах после составления фотопортрета такого персонажа следователи обычно в раздражении отворачиваются, понимая, что он настолько соответствует типажу, что становится практически безликим и неуловимым. Его взгляд был направлен не на ленту, а на свою спутницу, как бы в ожидании от нее дальнейших инструкции по своим действиям.

Напротив, через ленту Ден увидел уже знакомую ему пару, которую они с Мари обсуждали в самолете. Когда они стояли рядом без движения, стало видно, что они практически одного роста и похожи на рекламу из модного журнала. Несмотря на то, что они еще не доехали до курорта, ноги девушки были окрашены ровным загаром, который эффектно оттенялся светлой короткой юбкой. Её спутник был одет с дорогую светлую рубашку навыпуск и светлые летние брюки. Они практически неподвижно стояли у ленты, не выказывая никаких признаков волнения, и с безразличным выражением смотрели прямо перед собой, как бы сквозь Дена, на какую-то точку на стене позади него.

С торца транспортера расположилась молодая семья: высокий атлетически сложенный мужчина в футболке, рельефно обрисовывающей накачанные мускулы, среднего роста жена, в футболке и короткой джинсовой юбке и ребенок лет десяти, уткнувшийся в смартфон и совершенно безразличный к окружающему миру. Ден отметил, насколько разный образ может формироваться практически одинаковой короткой юбкой. В одном случае была очевидной вызывающая сексуальность, в другом – домашнее удобство.

Рядом с ними тусовалась шумная группа молодых людей, похожих на студентов. Казалось, что ситуация с багажом их нисколько не расстраивает, они обменивались репликами, которых Ден не слышал, но было очевидно, что они представляют собой обычное молодежное соревнование в остроумии, потому что большинство из них вызывали резкие волны громкого смеха.

Позади Дена, на некотором расстоянии от транспортера то в одну, то в другую сторону двигалась женщина за шестьдесят, представляющая из себя типаж вышедшей на пенсию интеллигентки, с наслаждением изучающей окружающий мир. Типаж формировался короткой простой стрижкой, крупными очками и универсальными джинсами, а также слегка напряженным выражением лица.

Именно она, обращаясь ко всем и ни к кому, первой высказала то, что уже поняли все остальные.

– Друзья, похоже наш багаж потерялся. Кто-нибудь знает, что в этом случае делать?

Ден уже сталкивался с подобной ситуацией, поэтому ответил:

– Нужно найти, где подаются заявления об утере багажа и подать заявления по форме. Они должны быть обозначены baggage claim, или что-то вроде этого.

В этот момент к ним подошла Мари, которая тоже догадалась, что с багажом проблемы. Она облокотилась Дену на плечо и осмотрела всех, кто остался без багажа. В этот момент женщина выбрала Дена в качестве своего помощника, и обращалась уже к нему.

– Молодой человек, а как Вас зовут?

– Меня Денис, мою жену Мария.

– Меня зовут Татьяна. Денис, Вы мне поможете в оформлении заявления?

– Конечно, если сам смогу, – улыбнулся он и осмотрел просторное помещение с рядами транспортеров, и сбоку увидел отгороженный павильон с той самой надписью.

– Похоже, нам туда, – взяв за ручку чемодан он направился к павильону.

Рядом с ним шла Мари, а за ними двинулась небольшая процессия, включающая Татьяну, семью с ребенком и «инопланетянку» с мужем. Но поскольку скорость передвижения Дена сдерживал чемодан и необходимость разговора с Татьяной, «инопланетянка» с мужем добрались до заветного павильона гораздо раньше их процессии. Когда они подошли, «инопланетянка» пыталась на английском построить разговор со служащей – слегка надменной испанкой примерно сорока лет, которая неохотно бросала фразы на смеси английского и испанского, не выказывая сильного желания заниматься их проблемой. Её муж стоял в стороне и не пытался вмешиваться в ситуацию. Ден не видел в этом ничего удивительного: в случае общения в чужой стране распределение лидерства часто меняется в пользу того, кто просто-напросто лучше знает язык. Прислушавшись к их разговору, Ден понял, что женщины с трудом понимают друг друга, и с улыбкой обратился к «инопланетянке»:

– Извините, что вмешиваюсь, но, по-моему, она не слишком понимает, что Вы от нее хотите.

К его удивлению, она не выказала раздражения или недовольства, вполне объяснимого в такой ситуации, а ответила тоже с легкой улыбкой:

– Мне, почему-то, кажется, что она прекрасно все понимает. Но как настоящая испанка не слишком хочет работать. Кстати, меня зовут Елена, а моего мужа Александр, – кивнула она в сторону своего спутника.

При ее словах он бросил короткий и слегка удивленный взгляд в их сторону, а затем отвернулся.

– А нас зовут Денис и Мария

– Я помню, – снова улыбнулась она – слышала ваш разговор и с удовольствием уступаю Вам право пообщаться с этой милой женщиной.

И, чудесным образом, с самого начала разговора с Деном женщина в самом деле превратилась если не в милого, то в общительного и доброжелательного собеседника. Возможно, причиной этого было то, что, вопреки большинству иностранцев, Ден пытался говорить с ней на испанском. Носители английского языка воспринимают как само собой разумеющееся, когда иностранцы на нем разговаривают, и очень удивляются, когда кто-то не владеет их языком. Носители других языков, даже таких распространенных, как испанский, расценивают попытку иностранцев говорить на их языке как дань уважения к их стране, что сразу сокращает дистанцию.

Она объяснила Дену стандартную процедуру оформления заявление на утерю багажа, включающую заполнение типовой формы, с указанием как данных о багаже, так и своих данных. И, не для протокола, посоветовала немного подождать, примерно час-полтора, что по испанским меркам составляло совсем небольшое время. Часто в ситуации, когда не получило багаж большое число пассажиров, может быть либо получена дополнительная информация по ситуации, либо отыщется сам багаж в аэропорту. Одарив женщину вполне искренней благодарной улыбкой, Ден в ответ получил такую же улыбку и несколько форм, которые он передал своим попутчикам вместе со всей информацией.

В этот момент рядом с ним находились Елена с Александром, Татьяна и супружеская пара с ребенком, которые до настоящего времени никому не представились, а просто стояли рядом и слушали. Толпа студентов была до настоящего времени видна у транспортеров, по-прежнему распространяя вокруг себя шум, смех и беззаботность. Примеченная ими раньше пара, а также еще несколько групп пассажиров, которые также не получили багаж, но не зафиксировались в их внимании чем-либо особенным, растворились в пространстве аэровокзала, самостоятельно решая проблему багажа.

Ден подробно заполнил форму, указав свои данные, данные рейса, подробное описание багажа и информацию о его местонахождении на Тенерифе. Передав форму испанке, он поблагодарил её за помощь, но сказал, что у него есть срочные дела, из-за которых он не может ждать, а предпочтет получить информацию по контактным данным. При этом про себя отметил, что не такая уж это ложь: желание поскорее начать отдых и провести эти час-два с Мари в более благоприятной обстановке – достаточно срочное и важное дело. А если философски смотреть на жизнь, то, возможно, одно из самых важных дел.

Оставив позади уже слегка надоевших ему попутчиков, Ден позвал Мари к выходу, краем глаза заметив, как Елена распустила свой странный пучок, отчего длинные гладкие волосы волной рассыпались по плечам, мгновенно меняя её имидж. Из слегка угловатого, порывистого подростка, она превратилась в стильную твигги, при этом небольшой рост и стройность стирали её возраст.

Пройдя через услужливо раздвинувшиеся перед ними двери выхода, они оказались в шумноватом зале аэропорта. Охлаждаемы кондиционерами воздух тем не менее содержал едва уловимый южный морской запах, который приносил ощущение приятного волнения и ожидания. Сверившись с указателями, они быстро нашли путь к стойкам аренды автомобилей и были приятно удивлены, увидев, что в стойке нужной им компании, украшенной зеленой надписью, не было очереди. Хотя у соседних стоек стояли группами ожидающие клиенты. Из-за того, что большинство из них были с семьями и с полным набором сумок и чемоданов, очередь имела несколько неопрятный вид. Мари с облегчением вздохнула:

– Хорошо, что нам не нужно ждать, очереди для оформления машины всегда так медленно двигаются, а уже хочется скорее доехать в отель.

– Почувствуй бенефиты чуть более дорогой аренды: you pay more – you get more.

– Это чей девиз?

– Ничей, это я сам сейчас придумал, – улыбнулся он

– Звучит неплохо, но, к сожалению, не всегда так бывает в жизни, особенно в нашей стране. Часто бывает, что качество услуг не всегда зависит от их стоимости. С достаточной степенью уверенности можно сказать, что дешевые услуги будут низкого качества. А вот то, что дорогие будут хорошего, к сожалению, не так очевидно.

В этот момент сотрудник компании улыбкой пригласил их к стойке. Ден заранее, при заказе машины, выбрал возможность быстрого получения машины путем внесения своих данных и данных карты он лайн, поэтому процесс оформления не занял много времени. Не более чем через пятнадцать минут, получив ключи и документы на машину, они выходили на улицу через услужливо распахнувшиеся двери.

Южное утро дохнуло им в лицо занимающейся влажной жарой, которая мгновенно сделала неуместной и наполнила влагой их темную плотную одежду, казавшуюся такой южной при сборах дома. Шурша по неровностям дорожки колесами чемодана, они перешли несколько наполненных суетящимися машинами такси проездов и вскоре оказались на парковке. Южный колорит наложил свой отпечаток и на парковку, сделав ее непохожей на безликие аэропортовые стоянки северных городов, наполнив её пальмами, ленивыми служащими и запахом цветов. Без труда обнаружив свою машину, симпатичную красную Сит Ибицу, они стали обживать её, пытаясь превратить в свою территорию на ближайшее время. Этому помог и навигатор, который традиционно долго искал себя в новом месте, предоставляя им возможность познакомиться с машиной и сделать небольшую паузу между поездкой и отдыхом, позволяющую сбросить усталость от суеты последних часов. Но вскоре навигатор механическим и чуть усталым голосом сообщил, что пункт назначения найден. И, преодолев хаотичное переплетение приаэропортовых дорог, Ден вывел машину на единственную на острове автостраду, протянувшуюся вдоль побережья почти вокруг всего острова.

Дену нравилось это ощущение погружения в окружающую обстановку, когда жадный до впечатлений взгляд охватывает изменяющиеся пейзажи. И это погружение наполняет приятным волнением, даже несмотря на то, что пейзажи не были слишком живописными. И справа, и слева простиралась суховатая земля, местами заполненная разного предназначения строениями, а также проплешинами неяркой зелени. Местами строения подступали к дороге, местами отступали, открывая неяркий вид: справа на сухие холмы, понимающиеся вдалеке, слева – на проблески моря. Но когда дорога, прорезав воротами скалу, перевалила через небольшой перевал, пейзаж как будто распахнулся перед ними. Вдаль, до горизонта, уходила долина, заканчивающаяся полосой морского берега, застроенного неровными строениями приморского города. С противоположной стороны дороги долину обрамляла ломанная линия предгорий.

Краем глаза Ден с удовольствием отметил, что слегка напряженный взгляд Мари, сверкнул оживлением, а губы украсила легкая улыбка.

– Это место нашего назначения?

– Пока нет, но скоро будем на месте.

Подтверждая его слова, навигатор сообщил, что через полтора километра нужно сворачивать с автострады, и, без труда поймав несложную разметку, они ушли с шоссе и направились в сторону города. Проехав через несколько столь популярных в Европе круговых разъездов, они оказались в достаточно безлюдном пригороде, который, постепенно наполняясь людьми, незаметно превратился в плотно застроенное курортное место. Движение стало более плотным и медленным. И вскоре, по заверению навигатора, они выехали на улицу, которая вела их к отелю. С левой стороны улицы возвышались громады отельных комплексов, полностью закрывая вид на море, которое за ними находилось. Правая сторона улицы была заполнена чередой торговых центров, с частыми вкраплениями заполненных людьми мест питания: от простых баров и кафетерий до респектабельного вида ресторанов. По улице двигались расслабленные прохожие, курортной открытой одеждой подтверждая южный колорит. Широкая центральная часть улицы была украшена невысокими пальмами, стволы которых были похожи на бетонные бутылки. Улица резалась множественными переходами, из-за которых движение было медленным и рваным.

Вскоре слева, через дорогу, они увидели ровные линии стилизованной пирамиды, за которой возвышались буквой «п» корпуса большого отеля. Пристально глядя на него, Мари произнесла:

– Кажется, это наш отель, а перед ним пирамида театра.

– Ты права, но только, чтобы подъехать к нему, нам нужно доползти до конца улицы и развернуться.

На кругу улица уходила вправо, в основную часть города. А они, развернувшись, поехали в обратную сторону, и вскоре заехали на территорию отеля через невысокую калитку, предварительно подтвердив в переговорное устройство наличие брони. Проехав по дорожке вдоль корпуса, украшенного ровными рядами балконов с пузатыми каменными перилами, между корпусами они увидели небольшую парковку, радовавшую глаз проплешинами свободным мест и прохладой тени. Они припарковали машину, уткнувшись бампером в жесткую зелень, обрамляющую парковку, вышли из машины, и, оставив чемодан в багажнике, следуя указателю «reception» направились в сторону моря вдоль корпуса. Когда они дошли до конца здания, то увидели прямо перед собой, за ограждением отеля, заполненный пляжными людьми променад, от которого веяло настроением отдыха. Справа, с торца здания выступал центральный вход в отель, украшенный слегка вычурными обнаженными статуями.

Зайдя в обширный и прохладный холл, он оставил Мари на глубоких креслах в зоне отдыха, а сам направился к стойке ресепшена, где его встретила приветливая русскоязычная служащая. Сняв копии с паспортов и приняв от него заполненные анкеты, она и интригующей улыбкой посмотрела на него.

– Денис, у меня для вас приятная новость: вместо обычного номера, за ту же стоимость мы вам предлагаем улучшенный двухкомнатный номер со спальней, большим балконом и собственным бассейном на балконе. Надеюсь, вы не будете возражать?

– Ну как здесь возражать? Ведь это то самое предложение, от которого вряд ли сможешь отказаться, – улыбнулся он в ответ.

– Возьмите схему отеля. Дополнительно мы вам советуем посетить концерт фламенко, который проходит в театре в виде пирамиды, думаю вы его видели, когда заезжали в отель.

– Конечно, видели. Сложно не обратить на него внимание.

– Мы предлагаем билеты по специальным ценам. Кроме того, у нас вы можете заказать морскую прогулку. Эти прогулки сборные, но в определенные дни мы формируем группу только из гостей нашего отеля. Во-первых, они менее загружены, во-вторых, контингент вполне респектабельный, в-третьих, цены более выгодные. Ближайшая такая прогулка завтра.

– Благодарю за предложение, мы посмотрим расписание и посоветуемся с женой, чуть позже подойдем к вам.

С видом победителя он направился к Мари.

– Ты светишься, как будто выиграл в лотерею.

– Передаю тебе приятную новость от милой девушки из-за стойки: нам дали большой номер, с собственным бассейном на балконе.

– За что нам такая милость?

– Не знаю, иногда так бывает. Либо отель слишком заполнен, и нашей категории не хватает комнат. Либо, наоборот, слишком пустой, номера все равно не заняты и в рекламных целях дают апгрейд. В любом случае, это приятно.

– С этим трудно спорить. А знаешь кого я видела в холле, пока ждала тебя? Наших старых знакомых из самолета: очаровавшую тебя девушку с её спутником. Накаркал ты, что еще увидим их на отдыхе, получается будем жить в одном отеле. Не могу сказать, что очень рада их видеть, не слишком они располагают к себе.

– Наш отель по своим размерам сопоставим с небольшим городом, поэтому соседство достаточно условное. Кроме того, он достаточно популярен у наших агентств и туристов, так что не удивительно, что многие останавливаются здесь. Пойдем уже скорее в номер, устал я слегка от дороги.

Они поднялись на свой этаж на застекленном лифте, обеспечивающий обзор холла и ресторана отеля. Номер, действительно, оказался достаточно большим, но из-за этого не слишком уютным. Один большой балкон из гостиной выходил во внутренний двор отеля с бассейном, через пирамиду театра взгляд скользил по бесконечной череде крыш домов, изредка прорезаемой более высокими корпусами отелей с яркими надписями названий. На широком балконе легко размещался небольшой бассейн, два лежака и зонтик. Ден попробовал воду в бассейне, она оказалась очень холодной, в связи с чем функциональность бассейна вызвала у него определенные сомнения, а вот лежаки и зонтик были очень кстати. Второй маленький балкон выходил на боковую дорожку, предоставляя вид на соседний большой отель, который, к счастью, не скрывал красивый вид на серые конусы гор.

Когда он вернулся в комнату, Мари уже распаковала чемодан, в который они предусмотрительно уложили набор легкой одежды и обуви на первое время, так как раньше их багаж тоже не всегда приезжал вместе с ними. Она избавилась от дорожной одежды, приняла душ и теперь радовала взгляд легкой туникой, открывавшей её красивые ноги.

– Переодевайся, пойдем посмотрим окрестности. В принципе, мы и раньше видели их со стороны дороги, но уже хочется стать частью отдыхающей братии.

– Сходим куда-нибудь пообедать?

– Я видела на противоположной стороне супермаркет, может быть купим вино и закуски и перекусим дома?

Они вышли из отеля на боковую дорожку и прошли по ней в сторону улицы. За невысокой калиткой начиналась отпускная жизнь. У касс театра скопилась небольшая толпа туристов, покупающих билеты. Они перешли на другую сторону улицы и оказались на небольшом пятачке – площади в недрах торгового комплекса, окружающей небольшой фонтан, от которого веяло приятной прохладой. Вопреки их ожиданиям, существенная часть прохожих была хорошо одета в дорогую летнюю одежду. И, в целом, публика производила впечатление буржуазной респектабельности.

Впрочем, это ощущение рассеялось, когда, зайдя в универсам, мы окунулись в атмосферу бытовой суеты. Оставив выбор вина за Мари, как особой ценительницы и любительницы этого напитка, Ден покатил тележку из зоны алкоголя, постепенно наполняя её продуктами. По пути обратно в отель Ден, нагруженный пакетами, был вынужден идти чуть позади Мари, отчего складывалось впечатление, что они не вместе, а идут каждый сам по себе. Он наслаждался видом её стройных ног и бедер, которые гладила мягкая ткань туники и жадные взгляды встречных мужчин, которые позволяли себе быть смелыми с самостоятельной и слегка вызывающей девушкой. За счет этого небольшой путь домой превратился в легкое эротическое приключение, которое они занесли в номер, наполнившийся атмосферой легкого возбуждения.

Не разбирая продукты, он открыл бутылку вина, наполнил бокалы и поднес один из них Мари, которая полулежа расположилась на диване. Не сговариваясь, они погрузились в молчание. Тишина, которую они хранили, установила невидимую связь между ними не хуже самого тонкого разговора. Уровень вина в бутылке опускался все ниже и ниже, а они по-прежнему касались друг друга лишь мягкими взглядами. И только когда сознание стало сдаваться выпитому вину, жаре и усталости от долгой дороги, Ден, опустившись на колени, дополнил терпкий вкус вина на губах не менее терпким знакомым вкусом, который еще сильнее кружил голову и заставлял отключиться от времени.

Резкая двойная трель телефона на тумбочке и в спальне выдернула его из этого сладкого полусна. Взяв трубку, он с трудом понял, что от него хочет быстрый голос на другом конце провода. Ему пришлось переспросить дважды, прежде чем он понял, что им сообщают о том, что в гостиницу привезли их багаж и зовут на ресепшен забрать его. Положив трубку и обернувшись, он увидел, что Мари тоже встала с дивана и, мягко проведя по его груди рукой, направилась к двери, приглашая его за собой. Только выйдя в коридор, Ден догадался, что ему бы нужно удивиться тому, что Марии догадалась, что им нужно идти на ресепшен. Но удивляться не было желания, и он просто принял это как факт.

Выйдя из лифта, они направились к респшену, и этот момент услышали, как их окликнул знакомый голос:

– Денис, Маша, привет!

Повернувшись на голос, они увидели расположившуюся на диване за низким столиком пенсионерку Татьяну, рядом с которой сидел молодой человек в форменной рубашке поло. По его профессионально бегающим глазам можно было легко угадать представителя туристического агентства, который выполняет непростую задачу продажи экскурсий и других удовольствий.

Слегка затуманенное вином сознание не послало сигнал на разговор с Татьяной, поэтому Ден с дежурной улыбкой просто помахал ей рукой, и они продолжили свой путь. Справа от ресепшена они увидели свою сумку, и Ден просто собирался её забрать. Но, слегка задумавшись, Мари сказала с отрешенной улыбкой:

– Давай забронируем морскую поездку на завтра, хочу соленый ветер.

Бронирование заняло не более минуты: внеся в компьютер их данные, девушка на ресепшене выписала им ваучер и подробно рассказала про порядок сбора и программу прогулки. Впрочем, её старания почти пропали даром, потому что из рассказа в сознании Дена отложилось только то, что встречаются они в лобби в 9 утра, а значит вставать придется рано, чтобы успеть на завтрак. В легкой дымке полусознания они пересекли холл по направлению к стеклянным стаканам лифтов. Ожидание лифта показалось ему непривычно долгим, и когда двери раскрылись, он сразу рванулся в лифт, не подумав о том, что кто-то может выходить из него. И на входе в лифт столкнулся блондинкой из самолета, на мгновение ощутив её твердое спортивное тело, не шелохнувшееся от его движения. Несмотря на стройную легкость её фигуры, ему показалось, что он натолкнулся на стену. Смутившись, он пробормотал извинения, на которые она, увидев его нечеткий взгляд, отреагировала с неопределенной улыбкой, не столько извиняющей, сколько снисходительной. После этого бросила короткий острый взгляд на Мари и, ничего не ответив, прошла мимо.

– Раньше просто не спускал с неё глаз, у теперь уже кидаешься на неё, – рассмеялась Мари

– Ни за что не поверишь, но никакой эротической подоплеки, исключительно нетрезвая нечеткость движений.

– Ни за что не поверишь, но я поверила, – вдруг серьезно ответила она – не в обиду тебе будь сказано, но с её стороны я не почувствовала к тебе никакого интереса. Чего не скажешь о Елене, которая в аэропорту ощупывала тебя взглядом просто на грани приличия. Хотя не уверена, что ты это заметил.

– Конечно, не заметил: я был слишком занят разруливанием ситуации с багажом.

– Охотно верю: вы, мужчины, редко можете сосредоточиться сразу на двух вопросах.

– Ну почему же на двух, я, как всегда, был занят и еще одним важным делом: тайно любовался тобой.

– Грубая лесть, но до чего же приятно, – снова рассмеялась она

Их легкий флирт был прерван писком лифта, извещающего о прибытии на нужный этаж. Когда они нырнули в номер, Мари сразу прошла в спальню, а Ден вышел на балкон и вдохнул теплый воздух, наполненный нестройным гулом отдыха у бассейна, который прогнал Дена обратно в комнату. Мари сбросила тунику и спала на кровати, укутавшись в тонкую простынку, которая дарила взгляду дразнящие части её обнаженного тела. С удовольствием отметив возникшее острое желание, Ден вытянулся на кровати, стараясь не касаться Мари и не тревожить её сон. И вскоре сам провалился в полудремотное забытьё.

Как всегда, он с трудом выходил из дневного сна, путая утро и вечер и едва понимая, где находится. Мари рядом уже не было, и ничто не нарушало тишину номера, кроме тихого шуршания кондиционера. Он вышел в гостиную и вместо хаоса вещей, который там царил до сна, обнаружил полный порядок. Мари не только разобрала пакеты с продуктами и распределила их в холодильник и на столик, но и разобрала сумку, развесила часть вещей на плечиках, а остальные разложила на полках шкафа. Через балконные двери он увидел, что Мари в его любимом черном купальнике расположилась на лежаке, который к этому моменту уже оказался в тени. Она обернулась на скрип раскрывающихся дверей, слегка изогнувшись всем телом.

– С добрым утром, или днем, или вечером, – улыбнулась она

– Долго мы спали?

– Нет, не больше полутора часов. У нас еще пол дня впереди, вполне можем успеть сходить на пляж.

– Давай попробуем, хотя здесь темнеет рано и быстро: все-таки, это южная осень.

– Будем надеяться, что ключевое слово здесь южная, и будет тепло. В любом случае, нам нужно поторопиться, – поднявшись с лежака и сняв верхнюю часть купальника, она протянула ему флакон с солнцезащитным кремом – намажь мне спину, пожалуйста.

Улыбнувшись тому, какое впечатление это их действие может произвести на того, кто сможет разглядеть их на балконе, Ден отметил про себя, что этот элемент подготовки к пляжу является для него самой приятной частью пляжного отдыха. Мари закинула руки за голову, закрыв глаза, а он втирал крем в нежную кожу плеч, ложбинку спины, изгиб талии. Время от времени его рука, как бы невзначай, забиралась под мягкую ткань плавок, а мгновение спустя скользила вперед секундным поглаживанием груди. К сожалению, этот процесс быстро закончился, и вскоре они вместе с Мари были в полной готовности, экипированные пляжной сумкой и пляжным настроением.

Взяв полотенца в небольшом киоске у бассейна, они прошли насквозь через холл отеля и через калитку вышли на променад, за которым находился пляж. Ближайшая к отелю зона пляжа представляла собой небольшую бухту, огороженную с двух сторон изогнутыми волноломами. Видимо, в данный момент был отлив, потому что линия воды находилась достаточно далеко от рядов зонтиков и в разных местах бухты из воды виднелись похожие на скалы верхушки черных подводных камней, местами покрытые зеленью. Сероватый песок приобретал темный оттенок в тех местах, где он напитывался влагой. Хотя большинство лежаков были заполнены, в море было не так много людей.

Они спустились по каменной лестнице на пляж, и, пройдя по мягкому песку выбрали себе лежаки и зонтик с края. Вскоре после того, как они разложили вещи, в ним подошел за оплатой служащий, которого они легко узнали по желтой футболке, темным очкам и поясной сумке, которые стали практически форменной одежды сборщиков денег на пляже. Посмотрев в сторону променада, Мари сказала:

– Может быть в следующий раз нам купить в магазине зонтик и быть на пляже почти дикарями. Мы могли бы расположиться вон там, на краю пляжа. Пальмы там дают приятную кружевную тень.

– Это они сейчас дают такую тень, а в другое время дня её может не быть. Но мы про это подумаем, почему бы и нет, учитывая, что на пляже мы бываем не так уж и долго.

– Это и есть черный канарский песок? Честно говоря, не такой уж он и черный, почти желтый, разве что немного сероватый.

– В любом случае, он отличается от карибского. На Канарах песок разного цвета на разных пляжах, на нашем Эль Камиcон, он, действительно более желтый. А совсем черный песок, как говорят, есть на нескольких пляжах на другой стороне острова, самый известный из них Ла Арена. Считается, что более темный песок означает, что он натуральный, вулканический. А в случае с совсем желтым песком есть большая вероятность, что он насыпной. Для удобства туристов песок поднимают с морского дна и завозят из Африки.

В процессе разговора они обживали лежаки, приспосабливая их расположение под себя, размещая вещи и полотенца. Мари расположилась на том, который находился с самого края, в тени, которую отбрасывали соседние лежаки. Ден присел на его край.

– Ты пойдешь сейчас купаться? Хочется поздороваться с морем?

– Нет, я буду купаться перед уходом, ты же знаешь, что я не люблю быть в мокром. Если ты пойдешь еще раз, то я тебе составлю компанию, а пока просто подышу морским воздухом.

Пройдя мимо ряда лежаков Ден вошел в воду, ощутив её прохладу. Он не слишком любил холодную воду, предпочитал теплое море. Ранее он неоднократно читал, что вода на Канарах теплая круглый год, но сейчас она мягко покалывала холодом кожу, опровергая это мнение. Он начал медленно двигаться по пологому входу в воду, не решаясь сразу окунуться. Когда он зашел по грудь, то, досчитав до пяти, поплыл вперед, сливаясь с водой и привыкая к ней. Проплыв несколько метров он остановился, по-прежнему ощущая под ногами дно. Плыть дальше не хотелось, прохладная вода вызывала желание оставаться на месте, растворяя в ней свое напряжение.

Большинство купающихся находилось ближе к берегу, это были в основном играющие у берега дети. Впереди, далеко от берега было видно всего несколько человек. Он заметил, что со стороны моря в направлении берега недалеко от него уверенным спортивным кролем плыла девушка. С удивлением он увидел знакомый странный пучок волос. Даже в процессе движения она тоже увидела его, остановилась, улыбнулась ему и медленно по дну пошла в его сторону.

– Привет, Денис! Рада видеть тебя.

Краешком сознания он отметил, как легко она преодолела дистанцию до обращения на «ты», что, впрочем, в её исполнении было очень гармоничным.

– Привет, Лена! Я так и подумал, что так плыть в такой воде может только русская девушка. Не холодно?

– Конечно, холодно, но мне приходилось плавать и в более холодной воде. Александр, вообще, не захотел купаться, остался на берегу. Твоя жена тоже?

– Нет, она собиралась, но чуть позже.

– Зато я видела еще одного из наших знакомых, может быть ты помнишь семейную пару в аэропорту?

– Да, помню. Где ты их видела? Играют с ребенком на пляже?

– Мама с ребенком может и гуляет, я не видела. А вот с главой семейства я успела пообщаться: посмотри в сторону моря, почти у линии буйков, ты можешь увидеть пловца, который накручивает расстояние то в одну, то в другую сторону параллельно берегу.

– Неужели это он?

– Да, настоящий спортсмен, – сказала она то ли с иронией, то ли с восхищением – плавает уже почти час, немного пообщался со мной и продолжил тренировку.

– А в каком отеле вы остановились?

– В том который сразу через дорогу

– Значит, мы с вами соседи, – улыбнулся он – мы остановились там же. Вам привезли багаж?

– Мы сами его забрали еще в аэропорту. Как и говорила женщина за стойкой, багаж вскоре нашелся. По непонятным причинам его отложили для отправки в северный аэропорт, но после поступления заявлений от нас быстро нашли и, примерно через час, отдали нам. Правда, не все его дождались, кто-то к этому моменту уже уехал.

– Значит, мы были слишком нетерпеливыми, – улыбнулся он – нужно было слегка подождать. Впрочем, я об этом не жалею, за счет этого у нас появилось немного свободного времени купить и выпить немного вина.

Склонив голову и игриво прищурившись, она спросила:

– А вы во всем такие нетерпеливые, или только в том, что касается багажа? – и, не дожидаясь ответа, направилась к берегу – пойдем, поздороваемся с твоей женой.

Она ни разу не упоминала Мари по имени, и у Дена закралось сомнение, что она его помнит. По крайней мере, если бы она не упомянула Александра, то Ден его имя точно бы не вспомнил.

– И твоим мужем?

– Ну это вряд ли, – рассмеялась она.

Ден шел чуть позади нее и наблюдал, как море медленно открывало её стройную фигуру по мере того, как они выходили на берег, давая ему возможность не торопясь рассмотреть её. На её правой ноге, сбоку от колена до самой ягодицы, он увидел яркую цветную татуировку: набухший и слегка непристойно раскрытый бутон розы на шипастой ветке. Тату была настолько реалистичной, что казалось, как будто она медленно выплывала из воды, независимо от хозяйки. Выйдя на берег, Елена снова распустила пучок, встряхнув волосами, слегка намокшими на кончиках. Они медленно по песку пошли в сторону их лежаков, на этот раз Ден чуть впереди, а Елена слегка за ним. В этот момент у Дена мелькнула смешная мысль о том, что, возможно, она так же гладит его взглядом, как он делал это несколько минут назад. Но, увидев их место расположения, она ускорила шаг, обогнала Дена, первой добралась до лежаков и сама обратилась к Мари, взяв на себя инициативу и тем самым избавляя Дена от необходимости рассказывать про их встречу. Ден при этом почувствовал странное облегчение, почему-то вся эта ситуация вызывала у него легкую неловкость.

– Добрый день, Мария! Море и курорт такие тесные, что мы с Денисом не смогли разминуться.

Мари не выглядела удивленной или озадаченной, и с улыбкой ответила.

– Как говорится, не мир тесен, а прослойка узка. В любом случае, мне очень приятно, что мы встретились. Как искупались?

– Вода достаточно свежая, долго в ней не простоишь, но все равно приятно смыть усталость от дороги.

Приподнявшись на цыпочки, она пристально всмотрелась в глубь леса зонтиков и помахала рукой тому, кто там скрывался. А затем, не дожидаясь приглашения, присела на край лежака Мари, возвращая ей улыбку. Ден, прикрыв глаза, оставался стоять на солнце, стараясь согреться и поймать предвечернее тепло. Но, в какой-то степени, из-за того, что ему не слишком хотелось участвовать в разговоре, который протекал рядом.

– Вы раньше были на Канарах?

– Нет, мы первый раз здесь. Но Ден мне столько рассказал об островах. И дома, и в пути. Поэтому иногда у меня появляется ощущение дежавю, кажется, что я здесь раньше бывала и много что видела.

– А откуда он все это знает? Он здесь бывал?

– Если нет чего-нибудь, что я не знаю, то не был. Просто он увлекается историей, и когда мы едем в новые места, то много читает про их особенности.

– Очень любопытно, туристы не часто интересуются историей таких мест, как Канары, за которыми закрепилась репутация пляжного отдыха. Чаще всего интерес крутится на пятачке: отель – пляж – ресторан – аквапарк. Иногда он разбавляется обзорной экскурсией по острову, во время которой мало кто мало что слушает. Иногда экскурсия заменяется морской прогулкой.

– Ну, от морской прогулки и мы не отказываемся, на завтра записались на прогулку, которую организует наш отель для своих гостей. Обещают китов и дельфинов,

– Мы с мужем уже несколько раз были на Тенерифе, и на такой прогулке бывали, правда не от нашего отеля. И на самом деле видели китов: к тому району, где их можно увидеть направляется много экскурсионных судов. То ли они их там специально прикармливают, то ли это место киты облюбовали по каким то природным мотивам, но факт остается фактом: киты там живут и достаточно охотно показывают себя туристам, к их немалому восторгу. Иногда они просто проплывают мимо судов, в различной степени близости он них, тогда видна промелькнувшая в воде темная тень и небольшой влажный плавник. Но иногда достаточно артистично выниривают из воды, создавая совершенно рекламный вид, особенно на фоне белых треугольников парусов, разбросанных по морю яхт. Особенно мило выглядят семьи китов с китятами, когда небольшой стайкой за мамой двигаются детеныши. У девушек от этого вида просто перехватывает дыхание. Как-то я себя раздразнила воспоминаниями, – рассмеялась она – попробуем тоже записаться на прогулку на завтра, если еще не все места забронированы.

– Думаю, что с этим у вас не будет проблем, не так уж много гостей в нашем отеле.

– Но не так уж и мало. Тем более, что наш отель с соседним представляет собой один комплекс, который они называют курорт. А он не меньше нашего, а может быть и больше. Вы уже познакомились с местными ресторанами?

– Нет, пока что с местным супермаркетом. Здесь хорошие рестораны? Местной кухни?

– Честно говоря, в туристических районах местную кухню не часто встретишь. Иногда можно интересные рестораны с канарской спецификой встретить в горных районах. Специфических блюд канарской кухни, вообще, не так уж и много, но они достаточно интересные. Прежде всего это тушеный кролик, его называют коньехо. Скорее всего вам его предложат с картофелем по местному рецепту, папас аругадас или пататас канариас. Это небольшой картофель в мундире, по классике предполагается, что его варят в морской воде до полного её выпаривания, из-за чего он остается покрытым налетом соли. Честно говоря, меня он не слишком впечатлил, слишком соленый. Говорят, что есть еще интересное местное рыбное блюдо – санчоко канарио – из вареной рыбы, опять же с местным картофелем. Но мне его попробовать не удалось. В рыбных ресторанах, где удалось побывать, рыбные блюда были вполне традиционными, правда, очень вкусными.

– Теперь уже нас ты раздразнила гастрономическими рассказами, особенно учитывая тот факт, что мы так и не успели пообедать.

– Через дорогу от отеля, напротив входа в пирамиду, вокруг фонтана на втором этаже торговой зоны есть несколько хороших ресторанов. Правда, они не местные, но зато посвящены разным национальным кухням: итальянской, индийской, тайской, стейк-фаус, еще, по моему, мексиканский и что-то еще. Мы с Сашей собирались вечером поужинать в каком-нибудь из них. Будем рады, если вы составите нам компанию.

– Ты так уверена, что Александр будет рад нашей компании, – улыбнулась Мари – скорее всего, он вообще не помнит нас. Даже и не знаю, как мне быть в это ситуации, самой принимать решение, или советоваться с Деном.

При этих ее словах Ден открыл глаза, подошел сзади к лежаку, и мягко погладил Мари по волосам.

– Милая, ты же знаешь, я согласен с любым твоим решением по любому вопросу.

Елена рассмеялась, глядя на них.

– Чаще всего ситуация, когда мужчина так мягко стелет по поводу того, какое подчиненное положение он занимает в паре, свидетельствует о том, что на самом деле в отношениях он доминирует. И, наоборот, показной мачизм обнажает его нехватку в реальной жизни.

– А ты не допускаешь, что отношения могут быть равноправные?

Не ответив на его вопрос и не дожидаясь их согласия, Елена встала с лежака.

– Давайте встретимся у фонтана в восемь часов, придумаем, в какой из ресторанов пойти. Мне нужно бежать, а не то Саша уже волнуется: я уже давно ушла в море и пропала из зоны его видимости на час. До вечера, – бросила она уже на ходу, ныряя в скоплении лежаков, пробираясь и лавируя между ними.

Осеннее солнце уже спряталось за дома, его лучи освещали только верхушки деревьев и отелей. Мари потянулась, потом встала с лежака и взяла одежду.

– Прохладно уже, давай собираться. Сегодня море точно не для меня.

Они быстро собрали вещи и пошли в отель, уделив следующий час нехитрым сборам к предстоящему ужину. Как обычно, основную часть сборов составляло совместное обсуждение вопроса о том, «что мне одеть на вечер». И, как обычно, в последний момент было принято решение, отличавшееся от обсуждаемых вариантов, но тем не менее весьма привлекательное для глаз. Когда они вышли на улицу, южная ночь уже блиц-кригом захватила город, который теперь светился изобилием искусственного света. Количество людей явно увеличилось, при этом ленивая размеренность дневной публики сменилась слегка наэлектризованным возбуждением, особенно ощущавшимся у фонтана, к которому они направлялись. Особая атмосфера вокруг фонтана определялась множеством людей, нетерпеливо ожидающих шоу звука и цвета, а также шумом ресторанов на галерее, окружающей фонтан. Несмотря на суетливую толпу, они без труда увидели Елену и Александра, ожидающих их у фонтана. Елена была одета в короткое летнее платье с открытыми плечами, которое, несмотря на свой минимализм, не выглядело вызывающим на фоне похожего наряда многих женщин вокруг. Напротив, закрытый, но обтягивающий топ Мари, выгодно подчеркивающий грудь и, на прохладном воздухе, подтверждающий отсутствие нижнего белья, привлекал взгляды окружающих.

Ден поздоровался с Александром за руку, а девушки лишь кивнули друг другу, пока еще не сблизившись для приветственного поцелуя.

– Привет! Немного шумно здесь сегодня, хотя было любопытно понаблюдать за публикой, пока мы ждали вас. Не решили, в какой ресторан бы вам хотелось пойти? Большинство из них здесь, на пятачке.

Хотя они и не обсуждали это с Мари, но она достаточно уверенно сказала.

– Давайте попробуем индийский, если никто не против.

Поднявшись по лестнице на галерею, они прошли мимо зазывал, приглашающих их прочесть меню именно их ресторана, и вскоре зашли в не слишком людную летнюю веранду индийского ресторана. Из встретил индус, то ли метрдотель, то ли сам владелец ресторана, и проводил к выбранному ими столику.

Пока они изучали замысловатое меню, официант принес им напитки, корзину с рисовыми чипсами и тарелочку с разными соусами для макания этих самых чипсов. После нескольких минут молчания, в течение которых они изучали меню, Елена произнесла:

– Давайте возьмем много разных закусок, которые поделим. А горячее каждый может выбрать сам: можно взять мясо, или курицу, или рыбу в сочетании с каким-либо соусом, есть тика масала, мадрас и другие, отличаются вкусом и степенью остроты. Я лично люблю баранину в соусе роган джош.

– Ты знаешь все кухни народов мира? – рассмеялась Мари – глядя на то, какая ты стройная, никогда бы не подумала, что ты такой знаток гастрономии.

– Любители вкусной еды чаще всего едят не так уж много, а плотно набить живот любят именно те, кому безразлично, что есть.

Пока девушки обсуждали гастрономический профиль друг друга, Александр на всех заказал закуски, а затем все по очереди выбрали горячее, к удовольствию официанта, принявшего такой немаленький заказ. Когда он ушел, Елена, откинувшись на стуле, по очереди посмотрела на Дена и Мари, как бы выбирая, с кем вести разговор. Сделав выбор в пользу Мари, она произнесла:

– Не обижаетесь, что я выдернула вас на ужин? Вы, наверное, устали.

– Да, день получился долгим. Есть такая пьеса, «Долгий день, уходящий в ночь», а у нас получилось наоборот: долгая ночь, уходящая в день. Не могу сказать, что сильно устала, скорее насыщение впечатлениями, именно такое, какое бывает от восточной кухни. Впрочем, впечатления преимущественно положительные, пока что Тенерифе мне очень нравится.

Внезапно в разговор вступил Александр, до этого мало интересовавшийся общением и основное внимание уделявший своему смартфону.

– Я тоже на Тенерифе первый раз, но пока особенно сильного впечатления он на меня не произвел. Не сказать, что мне здесь не нравится, но чего-либо особенно интересного я здесь не увидел, мало чем отличается от других пляжных курортов.

При его словах Ден с Мари обменялись короткими взглядами, и Ден ответил

– Возможно, это связано с тем, что ни мы, ни вы пока не посещали самые интересные и необычные места острова, не окунались в его дух и атмосферу, которая в них накапливалась еще с времен аборигенов, а может и раньше.

– И где же живет эта атмосфера?

– Она разбросана по всему острову, здесь есть много необычных мест со своим настроением. Конечно же, большинство из них, так или иначе, связано с вулканом Тейде. Для коренных жителей островов вулкан имел просто мифическое значение, с ним связано большинство легенд, в том числе базовые истории о происхождении мира, человека и всего живого. С их точки зрения, Бог создал человека прежде всего для того, чтобы было кому любоваться вулканом.

– Да уж, не слишком высоко они ставили человека

– Как и все древние народности, они человека рассматривали прежде всего как поле боя высших сил, добра и зла.

– Не только древние, – вступила в разговор Елена, – по-моему, и современные знатоки душ, и современная религия рассматривают человека точно так же. И к каким же силам они относят сам Тейде?

– Тейде они рассматривают, скорее, как инструмент. По легенде, изначально Тейде использовал дух зла Гуайота, который заточил туда бога солнца, и под покровом наступившей ночи, вместе со своими подельниками, безнаказанно творил зло, чем сильно достал ганчей, которые обратились к верховному богу Ачаману с просьбой найти управу на Гуайоту. После серьезной битвы Ачаман одержал победу, выпустил бога солнца, и в свою очередь заточил Гуайоту внутрь Тейде и закрыл пробкой. С тех пор Гуайота бродит по подземному царству и пытается найти путь на свободу. Его жаркое дыхание под землей, как на сковороде сжигает всю землю вокруг Тейде. А когда его дыхание пробивается наверх сквозь толщу земли, то ищет душу, которая его приютит. И если душа оказывается слабой, то ей овладевает дыхание Гуайоты, и человек начинает творить зло.

Когда Ден закончил свой рассказ, установилась пауза, как будто все на мгновение оказались посреди сухих скал вокруг вулкана, сами готовые испытать на себе силу жаркого и коварного бога зла. Затем оцепенение спало и Мари нарушила паузу.

– Да, не простая история. А вы раньше ездили к вулкану? Действительно места вокруг него такие инфернальные?

На мгновение задумавшись, Елена ответила:

– Да, я бывала там проездом. Места мне не показались страшными, скорее они фантастические, не здешние. Как будто не из преисподней, а с другой планеты. Но в любом случае, описать их сложно, пока не увидишь своими глазами.

Ден оглядел небольшое помещение кафе, и заметил за столиком в углу, за спиной Елены и Александра, мужчину, который пристально смотрел в их сторону, как будто стараясь услышать разговор. Встретившись глазами с Деном, он отвел взгляд на еду, но продолжал бросать на них короткие взгляды. У него были тонкие черты лица и чуть удлиненные волосы. Его взгляд был достаточно напряженным, что вступало в диссонанс с расслабленной обстановкой всеобщего отдыха. Когда они все же встретились глазами, Ден испытал странное неприятное чувство, и постарался быстрее вернуться в разговор, услышав слова Елены:

– У вас любопытный подход: чаще всего люди в первую очередь интересуются теми предметами, которые касаются непосредственно организацией их отдыха. А вы стараетесь погрузиться в то место, где оказались.

– Скорее это относится к Дену, – улыбнулась Мари, – я то позволяю себе быть ведомой, а роль белого кролика выполняет он.

– А чем вы занимаетесь по жизни? Интересно, насколько такой подход связан с тем, где человек работает, какие от него требуются качества в рабочем процессе.

– Не думаю, что удастся проследить корреляцию. Ведь подходы к одной и той же работе и способы решения задач у разных людей могут сильно отличаться, в зависимости от особенностей их мышления. Но ничего таинственного в нашей работе нет. Я занимаюсь консалтинговыми проектами, а Мари – преподает в ВУЗе. А чем занимаетесь вы?

– И наша работа тоже без романтики: я работаю компании, входящей в крупную госкорпорацию. Наше подразделение занимается анализом тендеров, проводимых многочисленными компаниями, входящими в нашу корпорацию.

– Находитесь на страже государственных интересов? Что-то вроде: «я мзду не беру, мне за державу обидно»? – не смог сдержать улыбки Ден.

– Ну, практически так и есть, если очистить твою фразу от иронии. Мы определяем соответствие условий тендеров законодательству, выявляем нарушение конкуренции, следим за отсутствием встроенных фишек, обеспечивающих победу какой-либо из приближенных компаний.

– Дело не в иронии, просто очень мило выглядит, когда такая хрупкая девушка является мужественным защитником отечества. Честно говоря, не слишком понимаю, как вы это реализуете. Но, во-первых, в любом случае, задача достойная. Во-вторых, ты с таким энтузиастом об этом говоришь, что сразу видно, насколько тебя это увлекает. А это всегда приятно.

– Реализуем разными способами. Изначально анализируем тендерную документацию по формальным основаниям, на предмет её соответствия законодательству и нормативной документации, которая принята в корпорации. Далее глубже влезаем в предмет, пытаемся найти встроенные маячки, которые превращают тендер в игру в одни ворота. Если не справляемся сами, привлекаем независимых экспертов. В общем, достаточно интересное занятие, немного напоминает работу сыщика. А что преподаешь?

– Высшую математику, а если точнее, то высшую алгебру. Ты не поверишь, но в этом тоже есть что-то от работы сыщика: раскручивать математические загадки, наматывать цепочки доказательств и увязывать их между собой. Математики – это особенное сообщество, у которого свой способ мышления и даже свой юмор, который вне этого сообщества мало кому может быть понятен. Например, вызывающая улыбку у математиков студенческая шутка «она стройна как интеграл, она мой левый идеал», у остальных вызовет лишь недоумение. Да и в принципе, для непосвященных понятие «левый идеал» звучит, скорее, как оксюморон. Когда Ден слышит, как мы с коллегами обмениваемся терминами вроде «нильпотентный идеал», он спрашивает, не переквалифицировалась ли я случайно во врача сексолога. А ведь есть еще и «конечнопорожденный идеал», который вообще звучит как один из персонажей «Игры престолов», скажем, сестра или любовница Дейенерис Бурерождённой.

– Да, любопытно у вас всё, но зато живете практически в идеальном мире, вокруг вас сплошные идеалы – рассмеялась Елена, наклонившись к столу и слегка прикоснувшись к руке Мари.

– Ну что ты, – парировала Мари, – идеальный мир и мир, в котором существуют идеалы – это не просто разные, а зачастую практически противоположные понятия.

В этот момент разговор был прерван подоспевшей едой, которую два официанта разместили на столе, плотно заставив всю его площадь. Набор блюд выглядел очень колоритно, предоставляя как минимум визуальное удовольствие. Несколько минут наполнились приятным хаосом обмена впечатлениями и движения блюд над столом, в попытке распределить их таким образом, чтобы каждый мог попробовать как можно больше разных вкусов.

– Кстати, за разговорами мы забыли заказать алкоголь, – отметил Ден, – думаю, что Лена безусловно является нашим признанным экспертам по разным кухням и точно знает, какие напитки лучше подойдут к индий кой кухне.

– В этом вопросе ты не угадал. Я, вообще, не слишком хорошо разбираюсь в напитках, поэтому могу только предполагать, что к насыщенной восточной кухне подойдет вино с менее настойчивым вкусом, скорее всего белое. Но нужно иметь в виду, что мое мнение не слишком объективно, потому что я в принципе больше люблю белое вино и поэтому всегда придумываю уважительные причины, по которым его выбрать.

– Ну тогда давайте просто закажем белое вино безо всяких причин, просто потому что нам его хочется.

По мере того, как вся компания погружалась в ужин, разговор также закрутился вокруг обсуждения блюд, их преимуществ и недостатков. Ден так и не понял, то ли Елена на самом деле случайно выбрала белое вино, то ли с её стороны имело место легкое кокетство, но выбор был очень удачным. В какой то момент ужина Ден вспомнил про мужчину за соседним столиком, но, когда он бросил взгляд в ту сторону, то увидел, что столик пуст, скорее всего, уже давно, потому что официанты успели его убрать.

Они вышли из ресторана под аккомпанемент последних аккордов музыкально-светового шоу и последние всплески фонтанов. Большинство ресторанов на галерее были заполнены, а фонтан окружало кольцо народа. Толпой это было сложно назвать, но для курортного места вполне можно было считать активной тусовкой. Вечерняя улица сверкала огнями и переливалась звуками. Когда они перешли улицу то оказались посреди вытекающий из пирамиды после завершения представления публики. Вечерние платья, в которые были облачены многие женщины, явным образом контрастировали с курортной одеждой большинства гуляющих, даже если эта одежда была на порядок дороже вечерних платьев.

– Вы не собираетесь на шоу? Не видели его раньше? – спросил Ден у Елены и Александра

– Раньше не видели, но собираемся, правда, пока не определились, в какой день. Мы с мужем видели фламенко в Мадриде, и честно говоря, не думаю, чтобы здесь представление было более ярким. Но учитывая близость и удобство, уверена, что стоит сходить. А вы не собираетесь?

Вместо Дена ответила Мари:

– Мы тоже пока не определились, у нас совсем мало времени. Завтра мы еще проведем здесь, а потом поедем на Гомеру на целый день. А последние два дня проведем на Тейде. Так что пока не понятно, как в этот график вписать фламенко. Но будем стараться.

Ден с удивлением взглянул на Мари. Он вспомнил, что они, действительно собирались съездить на Гомеру, но был уверен, что не обсуждали конкретный день, на который бы могли запланировать эту поездку. Он ничего не имел против выбранной Мари даты, но удивление вызвал тот факт, что Мари приняла решение сама, вопреки их обычной привычке все обсуждать совместно.

По свежему вечернему воздуху они с удовольствием прошли по улице до входа в отель и ненадолго остановились у входа, чтобы попрощаться. Почему-то им показалось более уместным расстаться за пределами отеля и зайти внутрь по отдельности. Елена стояла, положив голову на плечо Александра, и, неожиданно тихим голосом, произнесла обычные слова, которые при этом прозвучали вполне искренне:

– Спасибо за вечер, мы замечательно провели время. С вами интересно, – в её устах это прозвучало как невероятная похвала.

– Мы тоже рады нашему знакомству, ответил Ден, – надеемся завтра увидеть вас на прогулке.

– Конечно увидимся, если только ваше внимание полностью не украдут киты, – улыбнулась она в ответ и, слегка взмахнув рукой, прошла в распахнувшиеся перед ней двери, увлекая за собой Александра.

Ден с Мари еще несколько минут простояли на улице, впитывая запах морского вечера, а затем прошли к себе в номер. Сбросив уличную одежду и переодевшись в уютную домашнюю футболку, Ден вышел на балкон и расположился на лежаке, расслабляясь в теплом и свежем воздухе. Вскоре появилась Мари с бокалом вина и села за столик.

– Я только сейчас подумал о том, как быстро мы согласились на совместный ужин и насколько нам это показалось естественным, хотя для нас ведь не характерно быстро заводить знакомства. Понравился вечер?

– Возможно, дело в том, что Елена относится к числу таких людей, которые легко вступают в контакт, располагают людей к себе. А возможно просто мы попали под обаяние курортного вечера. Но я в любом случае не жалею, мне было интересно с ними пообщаться. И это несмотря на то, что их отношения какие-то немного странные, как мне показалось в них есть какая-то отстраненность, холодность.

– А мне так не показалось, я этого не заметил. Внешне они очень нежно относятся друг к другу, постоянно подчеркивают близость.

– А мужчины, в принципе, не склонны к тому, чтобы отмечать тонкости отношений, вы всегда судите по внешним материальным признакам – улыбнулась Мари, – хотя есть и чисто внешние признаки этой странности. Например, она часто говорит о нем в третьем лице, как будто его нет рядом. А он, в свою очередь, почти ничего не рассказывает о себе, практически не участвует в разговоре, как будто не слишком рад общению и просто стремится побыстрее отбыть номер, не слишком раскрывая себя.

– Это может быть по разным причинам. Возможно, человек устал, или в плохом настроении. А может быть, не слишком доволен своим статусом, и не хочет по этому поводу распространяться. Ну, например, он работает разносчиком пиццы и ему некомфортно, когда про это знают окружающие, поэтому он не склонен про это говорить.

– В любом случае, было интересно за ними наблюдать.

– А им, наверное, было интересно наблюдать за нами. В одной из фантастических повестей Фредерика Пола есть притча об ученом, который закрыл шимпанзе в комнате и посмотрел в замочную скважину, чтобы узнать, что делает обезьяна. Но все, что он увидел – это глаз обезьяны, которая смотрела через скважину из комнаты, чтобы узнать, что делает ученый.

– Действительно, зачастую мы считаем себя исследователями, но на самом деле являемся объектом исследования. Но я ничего страшного в этом не вижу, просто нужно всегда вести себя так, как будто ты на подиуме, тогда и не будешь опасаться того, что за тобой наблюдают.

– Легко сказать, да трудно сделать. Этот путь – прямая дорога к неврозам, вызванным постоянным напряжением и стрессом.

– Пойду снимать стресс хорошим сном, ответила она, поднимаясь со стула и возвращаясь в комнату.

– Я тоже скоро приду, немного подышу свежим воздухом.

И он прикрыл глаза, наслаждаясь чуть соленым приморским воздухом и легким разноголосым шумом отдыхающего города. И этот приятный вечер затянул его в некрепкий сон, из которого он время от времени вываливался, но тут де погружался снова. Он окончательно открыл глаза, когда ночная прохлада превратила комфортный отдых в легкий озноб. Вокруг было все так же светло от круглосуточного освещения улиц и отелей, и лишь по вязкой тишине Ден понял, что уже глубокая ночь. Город почти затих, лишь изредка проезжающие машины нарушали его спокойствие. В тишине Ден услышал неожиданные в ночи едва различимые голоса двух спорящих на одном из балконов людей. Балкон находился где-то внизу, чуть справа сбоку. Самого балкона он не видел, но, к своему удивлению, узнал голоса Елены и Александра. Произносимые им слова, Ден не разобрал, а голос Елены был более звонким и четким, и он расслышал её фразу, сказанную рубленными кусками с большими паузами: «смотри, тебе решать … свои условия я тебе обозначила … еще раз подумай о последствиях для тебя … то, о чем я сказала – это окончательные условия».

Поежившись, Ден прошел в спальню, не до конца осознав, на самом деле он слышал странный разговор, или это проделки замутненного сном сознания. Мари спала, раскинувшись на кровати и слегка прикрывшись простыней. Погладив взглядом её тело, вместо острого желания он почувствовал теплоту и нежность. Он не пытался разобраться в своих ощущениях, лишь краешком сознания отметил, что это чувство ему очень приятно, а также подумал, что нужно с Мари обсудить тему о том, что больше является признаком близости людей, которые долго вместе: острое желание или теплая нежность. А пока он лег на кровать, стараясь не касаться её и не нарушить её сон, и вскоре снова заснул, на этот раз глубоко и крепко.

Даже несмотря на то, что спальня была с теневой стороны, утреннее солнце чувствовалось в воздухе, когда он открыл глаза. Воздух был еще свежим, но уже наполнялся вкусом приближающейся дневной жары. Мари крепко спала рядом, практически не изменив позу, в которой была, когда он засыпал. Стараясь быть бесшумным, Ден встал с кровати и через гостиную снова вышел на балкон, мельком бросив взгляд на зеленые цифры электронных часов рядом с телевизором. Несмотря на то, что вчера у них был долгий день, Ден встал привычно рано. А учитывая разницу во времени – неприлично рано. Несмотря на это, внизу у бассейна и в ресторане уже пробуждалась активность, слышался шум передвигаемых лежаков, расставляемой посуды и коротких разговоров служащих, смысл которых он не мог уловить, но они и не были ему особенно интересны.

Вернувшись в комнату, он налил в стакан шипящую газированную воду и уселся в кресло, положив ноутбук на колени. Слегка зашуршав, компьютер послушно открыл страницу с его незавершенным рассказом на том месте, где он остановился. На некоторое время застыв, он попытался оказаться внутри рассказа и начал наматывать строчки. Погрузившись в это занятие, он заметил, что встала Мари только услышав шум воды в ванной. Он испытал легкое сожаление от того, что вынужден прерваться, поскольку в этот раз слова ложились на удивление легко, сюжет выстраивался и уверенно двигался вперед. Но при этом он понимал, что не сможет одновременно находиться внутри сюжета рассказа и сюжета утра на отдыхе. Поэтому, отложив в сторону ноутбук, он пошел в ванную, чтобы наконец их утро с Мари стало общим. Когда он вошел, она стояла спиной к нему и расчесывала волосы. Он попытался обнять её, погладить тело под футболкой, ощутив нежность кожи и знакомую округлость линий. Но она привычно отстранилась от него. Ден знал, что Мари не слишком любит, когда он нарушает её ритуал пробуждения и сборов, но, тем не менее, со своей стороны ощущал, что утренний контакт является необходимым действием, задающим тон близости на весь день. Поэтому, ни его действия, ни её реакция на них, ими не обсуждались, а воспринимались как нечто само собой разумеющееся, часть ритуала.

– Как тебе спалось? Ты тоже рано проснулась.

– Не так уж рано, по домашнему времени уже глубокое утро. Спалось хорошо, впрочем, после такого сложного дня вряд ли могло быть по-другому. Между прочим, у нас не так много времени. Нужно успеть позавтракать и собраться.

– Можем выходить прямо сейчас: если ты пойдешь в такой одежде, то я не буду возражать, а уж другие и подавно.

– Ну это смотря кто будут эти другие, – спокойно ответила она, не слишком принимая игривую тональность разговора, – через пять минут я буду готова.

Ден любил ходить на завтрак как можно раньше. Ранние завтраки еще сохраняли атмосферу размеренности и расслабленной буржуазности, которая стремительно таяла, когда ресторан наполнялся шумом и толчеей большой массы народа, заполняющего его в популярное, более позднее, время. Из места, в котором можно с удовольствием посидеть, выпить кофе, пообщаться, ресторан быстро превращался в место приема пищи, главное предназначенье которого как можно быстрее и плотнее набить живот посреди очередей и суетящихся отдыхающих.

Мари выбрала столик на двоих у бассейна, огороженного перилами, в центре которого лежала женская скульптура в достаточно смелой позе. Посреди бассейна располагался фонтан. Ден подумал, что если бы вода фонтана омывала скульптуру, то она бы выглядела достаточно гармонично. Но поскольку фонтан пока не был включен, то скульптура выглядела слегка вызывающе.

– Помнишь, у нас есть твое фото, где ты практически в такой же позе?. – обратился Ден к Мари, когда они закончили завтрак и, за чашкой кофе, не спеша предавались приятной болтовне ни о чем.

– Учат вас, мужчин, учат в умных фильмах: «И с барышнями поаккуратнее! Мраморные они, или не мраморные – наше дело сторона. Сиди на солнышке, грейся!» А вы все туда же, ищете приключения.

– Как-то то приключения сами нас находят. И ковбоями, и плейбоями мы зачастую становимся, как в песне пелось, иногда не желая того.

– Вот уж, позволь не согласиться. Стремление к постоянному наращиванию градуса всего заложено в вашей натуре. Это является проявлением вашего постоянного стремления к самоутверждению. Даже если сознательно вы и не желаете того, то подсознательно вся ваша жизнь – это постоянные мелкие, иногда переходящие в крупные, стычки по борьбе альфа самцов за лидерство, как в жизни в целом, так и в каждом её мелком эпизоде. Может быть и прав был Дарвин, когда говорил, что человек произошел от обезьяны, ведь та же самая борьба за право быть альфа-самцом – основа организации их жизни.

– Тогда позволь и тебе напомнить, что основой жизни другой половины популяции обезьян является стремление быть самкой альфа-самца. И, значит, следуя этому инстинкту женщины всегда стремятся выбрать самого сильного. А разговоры про чувства, не зависящие от материальных благ, не более чем красивые разговоры? И слабых мужчин, занимающих положение rank-and-file, женщины не могут любить в принципе?

– Вот именно, только в принципе и правильно. Но вы, мужчины, воспринимаете материальное благополучие и физическую силу как проявление лидерства. А женщины ощущают по-другому. Они интуитивно воспринимают внутреннюю силу и ум в качестве основы для лидерства. Вполне возможно, что именно эта сила в древние времена определяла выживаемость человека во враждебной среде. Потому что меряться чисто физической силой с более адаптированными видами животных было бы задачей изначально проигрышной.

Их разговор был прерван громким шелестом внезапно включившегося фонтана, который с шумом разбросал потоки воды, делая обстановку еще более приятной. Хотя данный позитив слегка нивелировался увеличивающимся на глазах наполнением ресторана. Посмотрев в недра ресторана, Ден увидел знакомый образ их попутчицы Татьяны, но это уже не грозило им общением. Они одновременно встали из-за стола и, пройдя через зону бассейна, вернулись в номер.

Во время разговора за завтраком они забыли про время, поэтому теперь пришлось собираться в ускоренном темпе. Быстро уложив все самое необходимое в небольшой рюкзак, они вышли на улицу к главному входу в отель.

В непосредственной близости от входа располагались небольшие группы людей, также ожидающих автобус. Среди них Ден заметил знакомые лица, которые он уже, каким-то странным образом, стал считать чуть ли не своим кругом общения. Конечно же, они увидели своих вчерашних знакомых: Александр курил у калитки, выходящей на променад, глядя в сторону моря. Елена прохаживалась по дорожке в компании высокого спортивного мужчины, в котором Ден без труда узнал мужа из семейной пары, которую они видели в аэропорту. Елена бросила взгляд в сторону Дена и Мари, слегка кивнула им, не меняя выражения лица, и вернулась к разговору со своим собеседником. При этом Ден испытал легкое облегчение: почему-то у него не было желания общаться ни с Еленой, ни с её мужем. Жена спортсмена ожидала у входа, время от времени бросая недовольные взгляды в сторону мужа и Елены. Их сын неподвижно стоял рядом, как обычно погруженный в телефон.

Вскоре появилась и Татьяна: по привычной активности женщин её возраста, она пыталась владеть ситуацией и фланировала между улицей и ресепшеном, пытаясь узнать всю информацию о прибытии автобуса. Увидев Дена и Мари, она радостно направилась к ним, выдавая информацию таким тоном, как будто это именно они поручили ей все узнать и с нетерпением ждали эту жизненно важные для них сведения.

– Привет! Я все узнала: автобус будет через три минуты, ехать до порта минут десять. Вы видели, что с нами едут ребята, с которыми мы общались в аэропорту? Я вообще люблю наблюдать за людьми, что и как они делают, что говорят. Вот и о наших попутчиках можно кое-что интересное рассказать.

От разговора у подъезда их избавил подъехавший автобус, который, благодаря своим размерам, на узких дорожках смотрелся совершенно непропорционально. Многочисленные группы стали стекаться к автобусу и выстраиваться в слегка суетливую очередь за право занять лучшие места в салоне. Ден с Мари прошли в самый конец автобуса, где было свободнее, и уселись в удобные кресла: Мари у окна, Ден рядом с ней у прохода. Высота автобуса создавала впечатление, что они уже находятся на корабле.

Ловко вырулив по узкой дорожке на территории отеля, автобус поплыл над утренней улицей мимо гостиниц и апартаментов. Не отрывая взгляд от окна, Мари произнесла:

– А ведь она права, мы и в самом деле все время встречаем одних и тех же людей.

– Я думаю, что это просто оптический обман. Людей мы встречаем разных: и в аэропорту, и здесь у автобуса было огромное количество незнакомцев. Просто тех, с кем мы раньше пересекались и хоть немного общались, внимание сразу фиксирует, а другие остаются просто массой. Да и немного их, наших друзей поневоле. Кроме того, все двигаются по практически одинаковому алгоритму и местам, с незначительными отклонениями. Ну, хотя бы мы не встретили нашу знакомую пару из самолета.

Закончив их недолгую поездку, автобус через шлагбаум заехал на территорию порта и подрулил к небольшому судну в пассажирской зоне порта. Нестройной цепочкой туристы потянулись к причалу, осматриваясь по пути. Кроме их судна в порту теснился паром со скандинавским названием, слегка странно звучавшем в южных морях. Пройдя мимо служащих и взяв с подноса пластиковые бокалы с напитками, они поднялись на верхнюю палубу, заполненную рядами белых столов, и выбрали место ближе в середине рядов, достаточно плотно заполненных ранее прибывшими туристами. Шум погрузки фур на паром создавал ощущения присутствия в серьезном порту. Обернувшись, чтобы посмотреть в сторону моря, он натолкнулся взглядом на знакомую короткую стрижку блондинки, и с улыбкой повернулся к Мари.

– Ну вот, помянешь черта, он и появится.

– Я видела, и почему-то не удивилась. Ты не знаешь, почему?

Судно подернулось мелкой дрожью двигателя, медленно отошло от причала и, вырулив мимо волноломов, взяло курс в море. Протянувшиеся вдоль всей линии моря апартаменты и отели образовывали нависающую над морем стену причудливой формы, образованную зданиями разной высоты. Но, по мере того как берег отдалялся, они теряли индивидуальность и превращались в рваную полосу, этажами зданий напоминавшую слоеное тесто. Спустившись на нижнюю палубу, они прошли на корму, туда, где шум винтов заглушал шуршание верта и слова разговора.

Берег потерял детали, превратившись в пейзаж. Прибрежные города обрамляли берег неровной светло-серой лентой, за которой возвышались черные конусы высоких холмов первой линии гор. За ними виднелись темно серые силуэты дальних гор, верхушки которых скрывали густые и сочные облака. Из-за особенностей перспективы, ближние холмы странным образом были похожи на высокие и скалистые горные вершины, а видневшиеся вдали горы представлялись пологими холмами. Широкая белая полоса вспененной винтами воды тянулась к берегу, как будто сливалась с береговой полосой и уходила дальше в горы к облакам. Из-за этого казалось, что их судно своим движением взбивает небо в густую белую пену.

Судно начало замедлять ход, из-за чего белая дорожка к берегу стала тускнеть и размываться, и вместе с ней стало растворяться очарование момента. Сверху начали спускаться люди в поисках места вдоль бортов. Они всматривались в воду в ожидании китов, которые вскоре появились по левому борту. Как будто повинуясь движению маятника, все хлынули на эту сторону судна, образовав не слишком приятную толкучку. Но затем киты начали появляться с разных сторон, и толпа снова распределилась по всему судну. Ден и Мари оставались на корме: удачное место, которое они изначально выбрали, позволило не только наблюдать за красивыми и позитивными морскими обитателями, но и сделать интересные фото, которые они затем с удовольствием смотрели всю оставшуюся часть прогулки по пути обратно к берегу.

Удивительным образом, за все время прогулки они ни разу не пересеклись ни с кем из знакомых, хотя были вместе на ограниченном пространстве, хотя раньше встречали их в самых разных местах. Впрочем, их это совсем не огорчило, а скорее обрадовало. Поскольку их общение друг с другом было насыщенным и ярким, контакты с другими людьми были им интересны только на короткой дистанции. Легким уколом проскользнула мысль, что как-то слишком смело он решил за них обоих, возможно, Мари и не настолько категорична в этом вопросе. Временами ему казалось, что Мари не хватает общения, что она стремится вовне. Но все его попытки расширить круг знакомств не приносили успеха, достаточно быстро общение съеживалось и снова возвращалось в их семейную гавань.

Когда автобус вез их обратно в отель, солнце уже вступило в свои права, и от нагретого окна веяло жарой, несмотря на включенный кондиционер. Они почти всю дорогу молчали. Мари, прикрыв глаза, откинулась на кресле, а Ден смотрел в окно. Это создавало легкую напряженность, и уже на подъезде к отелю Ден нарушил молчание:

– Тебе понравилась прогулка?

Мари открыла глаза и улыбнулась:

– Очень понравилась, я чувствую себя отдохнувшей и свежей.

– Давай пообедаем в номере, ведь продукты, которые мы вчера купили, так и остались у нас не тронутыми.

– С удовольствием. Раз уж мы не ходим на пляж, то я с радостью выгуляю новый купальник перед тобой на балконе. В конце концов, я стараюсь быть красивой, прежде всего, для тебя

– Очень приятно это слышать, но вряд ли случайно твоё «прежде всего» вместо «только», провоцируешь меня на вопрос, а для кого же еще? Но я и сам знаю ответ – еще и для себя.

– Ну пусть будет так, – рассмеялась она в том момент, когда автобус плавно подрулил ко входу в отель.

Когда они вернулись в номер, балкон уже находился в тени, создавая уютное место для отдыха. Пока Мари закрылась в ванной, Ден поспешил накрыть на стол, чтобы к моменту, когда она освободится, обед уже ожидал её. Но оказалось, что торопился он зря, времени у него было в избытке. Душ Мари принимала долго и с удовольствием, закрыв на замок дверь. За это время он не только успел подготовить и расставить еду, но и пригубить вино из влажного бокала, наполненного холодным вином и запотевшего на жаре.

Как и обещала, Мари вышла на балкон в новом черном купальнике. Он выгодно оттенял белизну её кожи и подчеркивал формы. С совершенно искренним восхищением Ден сказал:

– Ты потрясающе выглядишь в этом купальнике. Но без купальника выглядела бы даже эффектнее.

Мари вытянулась на лежаке, скрестив руки над головой.

– Без купальника на балконе? Это не ко мне. Может быть, тебе стоит предложить это своей подружке Елене, ведь это она не носит нижнее бельё.

– Во-первых, она такая же моя подружка, как и твоя. А во-вторых, откуда ты знаешь, что она не носит нижнее бельё?

– Должна тебе сказать, что выходить без нижнего белья крайне неудобно, при этом женщины иногда терпят эти неудобство ради вас, мужчин. А вы даже этого не замечаете, пока уж мы совсем явно не задерем юбку.

– Очень спорно, что вы не одеваете нижнее белье ради нас, думаю, основная цель в том, чтобы испытать острые ощущения от запретного действия, производимого без какого-либо риска. Типа, почти без драки попасть в большие забияки. Любопытно, что в твоих словах прозвучал с трудом замаскированный негатив в отношении Елены. А жена спортсмена так и вовсе смотрит на неё глазами ассасина. Почему она вызывает у женщин отрицательные эмоции?

– Негатив вызывает не Елена, а реакция на нее мужчин. Впрочем, как ты догадываешься, сейчас я скажу, что ко мне это не относится. Я отношусь к ней нейтрально, мне даже любопытно наблюдать за процессом её общения: как она в него входит, как закрепляется на плацдарме, как развивает наступление.

– Это ты потому так смело говоришь, что знаешь: когда я рядом с тобой, то не воспринимаю других женщин.

– Обожаю, когда ты мне льстишь так грубо и неприкрыто, такой лести невозможно противостоять. Впрочем, я и не собиралась это делать. А теперь давай пробовать наши явства, выглядят они очень аппетитно.

На фоне тонкого разговора и приятной расслабленности, время текло медленно и лениво. Не сговариваясь, они отдали остаток дня близости своего общения, отказавшись от суеты развлечений. И только когда сгустившиеся сумерки укутали балкон, они вышли из этого приятного мира и окунулись в суету вечернего променада, заполненного движением сотен людей. Променад лентой огибал весь город и давал возможность ощутить гамму настроения разных его районов.

Они погрузились в прогулочную толпу, медленно двигаясь в сторону центральной части города. Сразу за волноломом, огораживающим их пляж, расстилалась широкая полоса каменистого берега, на которую размеренно наползали ровные и не слишком высокие волны, удобные для серферов. И сами любители волн расположились тут же на берегу, уже закончив заплывы, собирая снаряжение и почеркнуто громко переговариваясь с явной целью привлечь к себе внимание. По правую сторону прямо к дорожке примыкала череда невысоких апартаментов с небольшими ухоженными патио. За столиками, как в партере, расположились обитатели апартаментов, разбавляя время вечерним вином и наблюдением за разношерстной толпой. Вскоре апартаменты закончились, уступив место череде отелей, огороженных заборами. На повороте променада, он отступал от самого берега моря, давая место широкой площадке, в центре которой располагался традиционно странная металлическая ржавая инсталляция, окруженная дорожками. Дорожки были оборудованы скамейками, часть из которых была свободной.

– Давай пройдемся еще немного, а на обратном пути посидим на скамейках, послушаем море.

– С удовольствием, если к тому времени еще будут свободные места.

– Уверена, что будут, народ в основном предпочитает прогулку, на то он и променад.

Отели завершились высоким корпусом, перед которым променад расширялся и размещал небольшой двухэтажный торговый центр, на втором этаже которого располагалась дискотека, разрывающая вечер громкой музыкой. За отелем располагалась огромная парковка, плотно занятая машинами. Она служила своеобразной границей их части города, считавшейся респектабельной и размеренной. Сразу за парковкой начиналась центральная часть, более демократичная и тусовочная. И настроение променада несколько изменилось, теперь они шли вдоль перетекаюших друг в друга курортных магазинов и кафе, заполненных шумом и людьми. По мере их движения, толпа становилась плотнее и скоро идти в ней стало не слишком комфортно.