Читать книгу Мондрейв - Дмитрий Тенгизович Кекелидзе - Страница 1

I

Всегда можно начать новую жизнь. Например, когда мы изменяем своим привычкам, мы начинаем новую жизнь. Вот и я, вместо того, чтобы быть в постели, сегодня вечером поднимался по небольшому склону, шагая к дому, который располагался на самой высокой точке нашего провинциального городка. Если быть точнее, я не начал новую жизнь, но я почувствовал, какого это. Я чувствую всё волшебство сегодняшней ночи, но вряд ли почувствую его завтра, даже если ночь будет точно такой же, а всё потому, что я не выберусь завтра ночью туда, куда иду сейчас, и что из-за этого я не буду чувствовать себя также, как чувствую сейчас. Во мне бились смешанные чувства. Вроде, мне хотелось постучать в дверь, а вроде, хотелось остаться под этим звёздным небом, но поздно, Зак уже увидел меня через окно. Он повертел у виска пальцем, улыбнулся и подошёл к двери

–Ты, всё-таки, конченный романтик – констатировал он, стоило двери отвориться.

Может быть и так, но что в этом плохого?

–Я даже не опоздал – сказал я в своё оправдание.

–Да, Крис, но, если бы я не знал о твоей пунктуальности, я бы не стал ждать твоего прихода за пятнадцать минут до назначенного времени, а также не стал бы смотреть в окно за пять минут, до одиннадцати.

Это высказывание заставило меня улыбнуться, стряхнуло с меня задумчивое настроение, что было на руку, я перешагнул через порог и снова оказался на земле, мысленно, конечно. Эти пятнадцать минут я оставил как раз на то, чтобы побольше побыть на улице. Но все мои надежды и мечты рухнули с появлением Зака. В следующий раз нужно будет где-нибудь притаиться и явиться ровно в назначенный час.

–Ты всё-таки засранец, ведь знаешь, что я вышел пораньше не просто так.

–Конечно знаю, но ведь и одному сидеть не хочется, сам подумай.

Ответить было нечего, оставалось лишь согласиться.

–Ну да, ты прав. Родителей не будет до семи?

Зак раздражённо ответил

–Да, хранитель времени, их до семи не будет, да, даже если они нас и застукают, тебе ничего не сделают. Они же уже палили нас, да и не раз, так что, я больше чем уверен, что они даже не сомневаются в том, что ты моешь руки в моей раковине уже минуту.

Я опомнился, выключил кран, взглянул на своё отражение, чтобы снова убедиться в том, что стоит мне лечь чуть позже того времени, что я ложусь обычно, синяки под глазами становятся больше ровно в полтора раза.

Выйдя из умывальника, я направился в гостиную, где на тумбе из красного дерева стояла отличная плазма, диагональю в сорок дюймов.

Гостиная зака мне нравилась больше всего. Обои голубого цвета не создавали в ней сильного контраста с паркетом, который при свете лампы приобретал приятный жёлтый оттенок. Над плазмой была лестница из красного дерева, ведущая в комнату Зака, однако большую часть времени мы проведём сегодня в гостиной.

–ещё один футбольный вечер? – как ни в чём не бывало спрашивал Зак.

–Почему бы и нет? – ответствовал я.

–Да, ты прав – он направился на кухню, чтобы достать из холодильника ящик с пивом, который мы не можем выдуть уже третий месяц.

Я не упустил возможности выглянуть в окно Зака, в котором он увидел меня. Казалось, будто звёзды находятся на одном уровне с этим самым окном. Мондрейв ещё не спал, о чём свидетельствовали горящие огни почти в половине домов города. Хотя, если судить по зажжённым огням, то Мондрейв, конечно же, не спал никогда, не считая тех дней, когда выключали электричество. Всегда найдётся те, кто не выключает света на ночь, те, кто по неизведанным причинам забывает его выключить, те, кто при свете занимается сексом, или те, кто выполняет какую-то рутинную работу. А может, будут и те, кто, как и мы с Заком просто собрались компанией, чтобы отдохнуть в этот апрельский день. Зак вернулся, не дав мне всерьёз представить, как выглядит мой силуэт в этом окне. Мой взор охватывает все дома города, а взгляд тех, кто, может быть сейчас смотрит на наш склон, несмотря на то, что он находится под маленьким углом, только и могут видеть соседние здания и дома, которые расположены чуть ниже дома Зака, включая, конечно и это самое построение. Всё-таки, уютно здесь, ничего не скажешь.

–Какой сезон? – спросил он, уже перебегая с папки на папку своего винчестера.

Что тут думать?

–Досматриваем 06/07, а как ещё?

–Ну не знаю, мало ли тебе захочется нарушить хронологию? – вопрос прозвучал так, что я понял, Зак задал его лишь для того, чтобы показать, что другие варианты тоже есть.

–Ты же сам понимаешь, что это бессмысленно.

–Тут с тобой не поспоришь.

Мы уселись на мягкий, кожаный диван, располагающийся напротив телевизора, включили матч Арсенал – Манчестер Юнайтед, откупорили по бутылке Хейнекен и начали просмотр. Футбол тех лет был намного интереснее, чем современный, каждый игрок действовал индивидуально, создавая момент из ничего, но при этом, не нарушая указаний тренера. Сейчас же вычислить, как будет играть любая из команд было проще простого

Нас, как обычно хватило на четыре матча, после чего Зак уснул, а я остался сидеть на диване с банкой пива.

Хоть редко, но я пью. Хоть я знаю, что вредно, но я пью. Это неправильно. Хватит противоречить себе, нужно отказываться от этой дряни.

"Ты же знаешь, как паршиво тебе сейчас будет, зачем снова ведёшься на один и тот же приём?". Подобные вечера с Заком можно проводить и без пива, но вот, родители у него уезжают редко, следовательно, выпиваем мы тоже редко. Люди пьют по многим причинам. Но в основном, всё сводится к одному – радость. Люди, со временем теряют всякий повод для радости, и многие находят алкоголь единственным утешением, а потом, на утро выводят свою радость, вместе с мочой. Так чего же мне не хватает? В семнадцать лет вполне себе можно найти другой повод для радости. Да и вообще, все ли знают, что такое радость? Ведь понятие довольно абстрактное, так что его можно найти в чём угодно. Отсюда следует, что проблема только во мне.

Отнеся ящик в комнату зака, выключив телевизор и положив бутылки в пакет, я вышел из дома, предварительно погасив свет, заперев его. Ключи прокинул через щель между дверью и порогом. Быстро избавившись от мусора, я медленно пошёл вниз, навстречу освежающему порыву ветра чувствуя, как стремительно трезвеет голова.

II

В пятом классе я чётко обозначил свою позицию, по поводу отлучений из дома. Родители не дали пойти гулять с Заком, а сами уехали. При этом, они знали, что мы лучшие друзья, и всё равно, в тот день из будто подмывало насолить мне, особенно маму. Ну, стоило им уехать, я, собственно, покинул дом и направился к Заку. Причём всё сделал аккуратно, прямо как этой ночью – дверь закрыл – ключи под коврик. Конечно, это очень опрометчиво и очевидно, но в тот день мне казалось, будто я агент номер один во всём мире. Я тогда тоже почувствовал новую жизнь. Будучи не самым послушным ребёнком, было довольно необычно пойти вопреки родителям. Не отказываться что-то делать, а сделать по-своему, не так, как тебе сказали. Этот день чётко отложился у меня в голове. Мы с Заком играли в приставку и ели всякую вредную гадость, мне было так хорошо, что я был доволен одним лишь своим существованием, но потом я вернулся домой. К счастью, родители у меня всё понимают, за что надо отдать им должное, они ничего не сказали в тот день. Конечно, это всплыло за каким – нибудь завтраком в любой другой день, но не тогда. В тот день я понял, что что-то изменилось, и мне казалось, что родители тоже поняли.

Поэтому я не понимаю, какого чёрта, мой отец, раз в год, но таки привязывается ко мне с этой темой. Он ведь знает, что я был у Зака, и знает, что я мог у него выпить.

Я открыл дверь, было шесть утра. Отец уже стоял перед дверью.

Мне не хотелось смотреть на его редеющие, седые волосы и стогую физиономию с глазами, пронизывающими, смотрящими насквозь. Они даже цвета были прозрачного, ну, а точнее серо-голубого, цвета океана, что лишь предавало им глубокости. Глаза, глубокие, как океан, которые видят тебя насквозь, жуть. Желание оказаться в кровати росло с каждой минутой.

–Может пора заканчивать ночные вылазки?

Всегда, если у него были какие-то претензии ко мне, или предложения, он не говорил прямо, а подводил к этому, что очень меня раздражало, особенно сейчас. Особенно его любимое словцо "заканчивать". Брр.

–Пап, ты же знаешь, что я был у Зака, какие проблемы? – отвечал я, параллельно разуваясь.

–Никаких. Просто, ты с Заком выпиваешь, не дойдёт ли это до чего-то более серьёзного, а?

Отец решил, будто я поведусь на любую Закову затею. Этой ночью повёлся, конечно, но ведь знал, на что иду. Но всё же, это высказывание лишь ухудшило моё настроение.

–А ты будто никогда и не выпивал.

–Выпивал, но смотря на нынешнее поколение, я вижу, как повсюду ходит дурь и так далее. Просто не хочу, чтобы ты стал наркоманом.

Я вымыл руки, пожал отцу плечо, давая понять, что всё будет в порядке и можно не переживать, а затем отправился в свою, ничем не приметную комнатушку, что, к счастью, как и комната Зака, была на втором этаже, вот только вид не самый лучший – просто я могу видеть задний двор своих соседей, а также их спальню – всё. В общем, сознанием улететь выше этой крыши я не мог. Поэтому просто повалился на кровать и уснул.

Долго спасть мне не пришлось, потому что я услышал, как копошатся родители. Проснувшись, я вышел из комнаты, протирая опухшие глаза и увидел чемоданы, в которые по очереди залетали разные вещи – от одежды, до всех необходимых предметов, короче говоря, все вещи моих родителей.

К слову, родители давно собирались переезжать, квартира в Лондоне у них уже была, поэтому, нужно было лишь собраться и переехать, но почему именно сегодня? Почему сейчас?

–Пап, вы что, переезжаете?

–Да, думаю, пора уже, услышал я с лестницы.

Подобные дела в нашей семье всегда происходили без лишнего шума. Отец никогда не предупреждал о каких-то важных событиях, поэтому они сваливались как гром среди ясного неба. Его, вообще-то, можно понять. Часто, когда рассказываешь о своих задумках или планах, они срываются, поэтому, в этой ситуации с ним можно согласиться. Но только один – единственный недостаток – было очень жаль маму. Она была против переезда. Было невыносимо видеть её бледное, растерявшееся лицо, но сосредоточенное лицо. Я знал, что как только она останется одна, то тут же расплачется. Но ведь отец уже говорил о том, что, когда мне будет семнадцать, они съедут. Всё же он мог договориться с ней.

Мне следовало задать им парочку вопросов, но, все эти формальности я оставил на отца и просто молча смотрел, как они собираются.

Когда подошло время для расставания, я помог вынести чемоданы во двор и запихнуть их в багажник машины.

Отец подошёл ко мне. Сейчас-то точки над "и" и будут расставлены.

–Я надеюсь, что ты поступишь в приличное заведение в Лондоне. Налог за дом буду оплачивать сам, сто пятьдесят фунтов в месяц, думаю, тебе будет достаточно. Если что, пиши, или звони, вот наш адрес и номер – он протянул мне лист, который я тут же положил в задний карман джинсов – не подкачай – он крепко стиснул мне руку и похлопал по плечу – хороший знак. Отец удалился в машину, а я подошёл к матери, и вот тут-то сердце моё сжалось. Зная, как она чувствительна, мне сложно было представить, что она сейчас чувствует, но если бы я жил только с отцом, то, сейчас, наверное, был бы довольно чёрств. Именно она дарила мне любовь и эмоции в детстве, поэтому, крайне тяжело сейчас расставаться.

Зная, что отец показывает любовь не лаской, или подарками, а делом, поэтому, похвалы или поцелуя в щёку от него не дождёшься, откуда следовало, что маме этого не хватает больше всего, я крепко поцеловал её в обе щеки и прижал к себе. Настроение сразу улучшилось, мне стало так хорошо, но мама заплакала раньше времени

–Ну ты чего, мам, ненадолго же. Всё равно, кроме чего-нибудь в Лондоне, поступать некуда. Ты не волнуйся, я буду звонить – я невольно улыбнулся, взглянув в мамино лицо.

Она ещё раз всплакнула и сказала

–Сынок, будь, пожалуйста аккуратным с домом и с самим собой, хорошо?

–Без проблем, мам – теперь я улыбнулся ещё шире, лишь бы эта улыбка её согрела.

Она снова прижалась ко мне, а затем села в машину, и они уехали.

А я остался стоять во дворе, чувствуя, как меня поглощает абсолютно новое, незнакомое мне чувство. Было странно осознавать, что целый дом в моём расположении. Слишком много власти в руках семнадцатилетнего подростка. Нужно пойти и снова лечь спасть, может, это чувство утихнет.

Чувство-то утихло, но остался осадок.

Вот не думаю я, что это верное решение, со стороны отца. Не знаю, что его подтолкнуло на это – моя ли ночная вылазка, но, суть в том, что от этого никому лучше не стало. Я остался совершенно один, а они с мамой вдвоём, но это сопоставимо с одиночеством. Известный факт, что человек не может без общения. Я вот, например, теперь покоя Заку не дам – а куда ещё деваться? В такой ситуации он – мой спасательный круг, а вот что будут делать родители – загадка. Хоть в нашем городке они знали практически всех, в Лондоне они вряд ли быстро обзаведутся знакомыми, люди они скромные, да и не самые общительные, а ждать от взрослого шага навстречу – гиблое дело.

III

Очень много времени я провёл на улице. Теперь домой возвращаться не хотелось вовсе – меня там никто не ждёт. Без общения начинается депрессия, но ведь не смогу же я постоянно висеть у Зака на шее. Но есть ещё одно хорошее средство против депрессии и это – дело. Нужно чем-нибудь себя занять и первое, что в этой ситуации приходит на ум – работа, причём во вторую смену, так как по будням я учусь. Всяко лучше, чем ждать каждый месяц, пока отец переведёт тебе на электронный кошелёк сто пятьдесят фунтов, что, кстати говоря, довольно много, учитывая то, что формальности вроде оплаты горячей воды, отопления и налога на дом он взял на себя. Но так, с работой, я смогу почувствовать себя ещё менее зависимым.

Следующий день, зато, выдался весьма радостным. Во-первых – нужно было в школу, а во то-вторых, я точно знал, что буду делать во второй половине дня. И да, я сказал, что выдался радостный день, радостный будний день, в который вошёл поход в школу. Ну а что такого? Если бы не школа, то чем бы я занимался. Большую часть времени я бы точно пробездельничал, а в те моменты, когда что-то делал, я бы либо ел, либо слушал музыку, либо ещё что-то, короче, не делал бы ничего, как не заставлял бы себя. Плюс ко всему, наука – всё-таки лучшее на данный момент, чем можно заполнить голову.

Мы с Заком встретились на поле, где вовсю начинала прорастать трава. Как ни странно, мы оба спускались, просто у него спуск был покруче. Как жаль, что в таком красивом месте, где-нибудь в кустах, или за деревом, всегда можно увидеть, как пара идиотов толкает какую-то дрянь невинному парню, или девочке из младших классов. Желание подойти и садануть по этим укуркам в такие моменты лишь разгоралось в груди, но, мне лишние проблемы не нужны, да и в школу надо.

–Зак – здоровался я

–Крис – хмуро отвечал он

–Тоже не отошёл от той ночки?

–Не то, чтобы так, просто я и эту ночь провёл бодрствуя, – отвечал он.

Живо разгорелся интерес в том, чем это он занимался. И даже не поведал до сих пор, хотя, когда у него было время-то, может он был СЛИШКОМ занят. Хотя, я был в этом не уверен.

–Потом об этом

Ясно. Что-то личное.

–Потом, так потом – отвечал я

Сидя на последний парте, ближе к окну, практически на каждом уроке, мы с Заком, чаще всего просто перетирали кости тем занудам, которые из кожи вон лезут, чтобы схлопотать своё "Отлично", и, при этом, мы умудряемся усваивать материал, будто не говорим, а ведь всё это практика и ещё раз практика. Когда болтаешь на уроках много лет, само собой, со временем учишься равномерно распределять своё внимание.

–Иногда хочется пересесть на первую парту, – сетовал Зак после одного из уроков

–Почему это? – спрашивал

–Да потому что у Дельмы Уиданс постоянно трусы торчат из-под джинсов. Жуткое зрелище.

–Жуткое зрелище? – изображал я интерес – я думал, тебя такие вещи возбуждают.

–Да пошёл ты – ответил Зак, который только и делал, что ныл сегодня, а затем двинул мне в плечо, хотя двинуть следовало мне, за его нытьё.

Мы перебирались с третьего этажа на первый, чтобы пообедать.

Этаж с голубыми стенами, этаж с жёлтыми стенами, этаж с зелёными стенами – всё. Вот и единственное отличие наших коридоров, в которых, слава господу, есть повороты, которые декорированы как-то индивидуально. Собственно, клеммы тоже ничем, кроме цвета не отличались, кроме классов по математике и английскому. В просторном кабинете по математике сидеть – сплошное блаженство, так приятно ощущать пространство, а на стенах формулы и тождества, представленные довольно оригинальным способом. Например, огромной табличке с тригонометрическими тождествами соответствовали красивые, чёткие рисунки разных фигур, а выноска с градусными мерами угла, каждой из них ничуть не мешала. В общем – ничего лишнего, просто класс математики. А вот в классе Английского просто обитал энтузиаст, и говорить тут больше-то не о чем. Но, для ясности: стены в портретах различных писателей и их биографией, но не только писателей, но и музыкантов, которые, своим творчеством внесли какой-то вклад в английский язык, причём стена была одним единым принятом и не создавала резких контрастов, что говорило о мозговитости мистера Пэтфилда.

Место имеет значение. Оно задаёт атмосферу, задаёт направление твоих мыслей, и если это место отделывал не ты, то, вероятность того, что тебе в нём нравится, очень мала, а это работы лучше не делает. Родители, например, обустроили дом совсем безвкусно. Может быть, нужно будет этим заняться когда-нибудь, потому что единственным местом, где мне по-настоящему нравилось, была моя комната. Всё. Единственное – может быть, не стоит трогать дом, а вот с гаражом можно что придумать. Хорошая идея, между прочим.

Мы шли по столовой, Зак протирал глаза.

Брюнетка, с практически идеальной фигурой и милой улыбкой, которой лыбилась всем и вся, но немного низенькая ростом, сказала Заку

–Доброе утро, Зак

Я отвёл взгляд – тошно было уже смотреть на лицо Филиции. Обычная выскочка.

Не успел он ответить, "привет", как через две секунды получил по лбу баскетбольным мячом от придурков из нашей команды, во главе с Дирком Мюрреем. Не стоит долго думать, чтобы догадаться, кто из них тупее.

–Бодрее, Шэлман, а-то вся школа сейчас от твоего вида разбежится

–Дирк, заткнись, прошу тебя – довольно спокойно и протяжно попросил я.

–Энвейл, ты не в том положении, чтобы о чём-то просить – сказал он и сделал ложный бросок, пытаясь изобразить, будто кидает мне мяч в лицо, но я был к этому готов, поэтому лишь моргнул.

Когда-нибудь мы с ним поцапаемся, придёт время, по не сейчас. Вообще, спортсмены слишком уверены в себе. Те, которые только-только начинают. Им кажется, будто раз они занимаются спортом, а многие наращивают жир, сидя дома, то это делает их выше других. Большинству эта гордыня не сопутствует и шести месяцев, быстро начинают понимать, что не они одни на целом свете, и даже становятся скромнее, но есть и исключения, как Мюррэй и его компания, у которых перья так и остаются распущенными.

–У его мамаши в грудь, наверное, баскетбольные мячи имплантированы как раз – ворчал Зак

Не самая лучшая шутка в его исполнении, но я рад, что потихоньку в нём просыпается чувство юмора.

Я лишь фыркнул и предоставил ему своё второе. Родителей дома у нас не было у обоих, но вот, Зак со стряпнёй не ладил, готовка не была для него чем-то привлекательным, поэтому, лишнее второе ему бы не помешало.

–Что будешь делать после? – спрашивал он на последнем уроке

–Нужно наведаться к мистеру Беккеру.

–На кой чёрт тебе этот книжный червь сдался – удивлённо посмотрел на меня Зак

–Я думаю на работу устроиться, давно уже пора.

Зак задумался и, кажется, стал ещё мрачнее.

–Я с тобой сгоняю? – с внезапно вспыхнувшей надеждой спросил Зак

–Без проблем – ответил я.

Лично для меня минус, для кого-то, конечно плюс, особенность Мондрейва была в том, что по сути, все знают всех. В прочем, этот пункт являлся отличительной чертой всех маленьких городков. Сплетни тут расползались быстрее некуда, поэтому, сохранить репутацию "славного" гражданина было трудно. Однако, меня это должно заботить меньше всего, так как общества Зака мне более, чем достаточно.

Нам приходилось махать руками и здороваться чуть ли не с каждым, кто в этот вечер вышел во двор

–Здравствуйте, мистер и миссис По! Добрый вечер, мистер Хани! Привет, Элизабет!

Зак проворчать об этом не забыл, конечно же.

Миновав поле, мы срезали путь, выйдя к дороге, которая со временем выравнивалась, а затем предстали перед довольно большим книжным магазином. под названием – внимание – "Чёрно-белый рай".

ЧЁРНО.БЕЛЫЙ.РАЙ. Конечно, под раем имелась в виду любая книга, где чёрным по белому напечатан тот или иной сюжет, который либо захватит твоё сознание, либо зацепит не настолько сильно, чтобы на тебе это хоть как-то отразилось, разве что, может, всплывёт в головушке в какой-то момент спустя много лет.

Мы с Заком поднялись и открыли дверь. Прозвенел колокольчик.

–Мистер Баккер? – окликнул я.

Со второго этажа появилась его лысина, с овальным контуром из седых волос вокруг. Если сильно постараться и отрастить эти волосы, а затем выпрямить под прямым углом, перпендикулярно голове старика, то получился бы каньон. Почему-то об этом я думал каждый раз.

–Привет, озорники, явились за книгами, а? – он спускался с последней ступени второго этажа, подмигивая нам.

Я решил без прелюдий перейти сразу к делу.

–Мистер Баккер, вообще-то, мы с Заком хотели узнать, нет ли у вас в магазине вакансий.

Меня не очень привлекала перспектива работать здесь консультантом, давая покупателям ненужные советы, или на ходу создавая мнение о той, или иной книге, поэтому я сомневался, что задержусь здесь, но попробовать стоило.

–Да и желательно, во вторую смену – подхватывал меня Зак, будто знал, что я собирался это сказать, но забыл.

–Да, во вторую смену – подтвердил я.

Ничего примечательного во внешности этого брата Рея Брэдберри, кроме лысины не было, поэтому я часто переводил взгляд с его доброго, спокойного лица, на котором остался ещё какой-то отпечаток шаловливой юности, на лысину, будто надеялся увидеть там наше с Заком отражение.

–Хмм… – задумчиво протягивал он – вообще-то, мальчики, вы как раз вовремя, причём, двое.

Мы с Заком обрадованно переглянулись

–Мне, старику эдакому, давно не дают покоя суставы, а беднягу Кэти нагружать не хочется.

Теперь мы с Заком переглянулись вопросительно. Суставы?

Всё, что мы с Заком знали про "беднягу Кэти" на тот момент, это то, что она – внучка Баккера. Она часто заезжала к нам из Лондона, так как ей здесь нравилось, однако воочию я видел её лишь издалека, но, с моим не очень хорошим зрением, можно было сказать, что я её вообще не видел, так как Кэти я увидел через секунду.

–Дедушка, тут несколько вырванных страниц из комикса. Девочка, довольно высокого роста, стройная, с покрашенными в тёмно-красный цвет волосами, голубыми глазами и маленьким носом, прыгая через две ступеньки, появилась на первом этаже. Она вручила свежий номер "Человека – Паука" в руки мистеру Баккеру. Затем она обратила внимание на нас с Заком

–Привет, мальчики – сказала она так, будто давно нас знала

–Привет, Кэти.

Её не удивило то, что мы знаем её по имени, а вот нас удивило то, что она не захотела познакомиться и удалилась наверх. Наверное, одна из тех особ, которая любит изображать безразличие, чтобы привлечь внимание. Собственно, на шее с Заком внимание это лишь оттолкнуло.

–Ох уж эти малолетние онанисты – сказал мистер Баккер, отчего Зак закашлялся и покраснел – я уверен, что на вырванных страницах именно постельные сцены. Им интернета что ли мало? Тут же цензура…Ну да ладно.

Баккер чётко знал, кто вырывал страницы, но никогда не предъявлял к этому человеку претензий, а просто добродушно продолжал впускать его в магазин. Это я у знал от Омара Готти, который, собственно был одним из тех, кто вырывал эти страницы, но перестал. Наверное, из-за подобного подхода старика, в нём проснулась совесть, и если это действительно так, то Баккер – эталон доброты.

Я вернулся к тому, зачем мы пришли.

–Суставы?

На секунду Баккер вопросительно на меня взглянул, а затем ответил

–Ах, ну да. Консультант мне не нужен, ребята, я и сам неплохо справляюсь. А вот разгружать и раскладывать по полочкам книги трудновато.

Вот о том, чтобы заниматься чем-то подобным, я даже и не думал, но мы уже зашли достаточно далеко, чтобы отступать.

–Это занятие, либо утреннее, либо вечернее, а, так как второй вариант вполне вам подходит, я могу сказать прямо сейчас, что вы приняты.

Мы с Заком переглянулись в третий раз, но уже удивлённо.

–А документы? – с подозрением спросил я.

–С этим позже разберёмся, если оно действительно надо, но Крис, речь идёт всего-то о Мондрейве.

Старик был прав. Слишком маленький город, чтобы прибегать к формальностям, тут же все друг друга знают.

–Следующая партия книг у нас в пятницу, парни, а там со всем и разберёмся, ладно? Жду вас в семь вечера.

Зак как-то оживился, глаза заблестели, усталость, как рукой сняло

–Хорошо, мистер Баккер, в пятницу, в семь вечера.

–Точно – подтвердил он

–С собой ничего брать не нужно? – спросил я, всё ещё удивлённый таким быстрым приёмом в должность.

–Разве что, внимание, силу и выносливость.

Я улыбнулся

–До пятницы, мистер Баккер.

–Всего доброго, ребята

Мы вышли на улицу, где немного похолодало. Теперь была возможность всё осмыслить.

–Хорошо, что ты позвал меня с собой

Настроение у Зака пошло в гору, что только радовало, ну, по крайней мере, давало повод для радости.

–Вообще понятия не имел, чем заниматься в свободное время.

Всегда приятно было замечать, что, какими бы разными мы с Заком не были, в один момент оказывалось, что мыслим мы примерно одинаково, хотя я не заострял на этом внимания, да и вовсе не говорил напрямую.

–Я рассчитывал сидеть себе спокойно после школы, в качестве консультанта, почитывать книжки, но не таскать груз. Да и времени, очень много, это, вроде занимать не будет, – отмечал я

–Ладно тебе грузиться раньше времени, Крис, в пятницу всё узнаем.

–Ты прав.

–Нужно узнать, что там по ближайшей остановке. Наверняка сюда ходит один из автобусов, – говорил Зак

–Ты серьёзно? Перед делом можно и прогуляться – возмущался я

–Это-то да, но не после дела. Мы, скорее всего уставшие будем, а тут бы автобус не помешал, – рассуждал мой друг.

–Ну, учитывая то, сколько приходится ждать каждый из них, идя до дома пешком, мы, вероятней всего, сэкономим время.

Зак посмотрел на меня и ухмыльнулся

–Не будь такой занудой, а, Крис, мне достаточно Дельмы и Чарити, к тому же, нам всё равно идти мимо остановки.

И он снова был прав, до остановки нам оставалось метров пятьдесят. Мы выяснили, что туда ходит лишь семнадцатый автобус, который катался по городу реже остальных, если вообще катался.

–Похоже, придётся ходить пешкодрамом – постанавливал Зак, потирая свой затылок и будоража копну своих светлых волос.

–То-то же, – ответил я, довольный собой

Затем мы с Заком виделись только в школе, ожидая выхода на работу. Именно ожидая, но не возлагая никаких надежд – будь что будет, раз уж согласились. Баккер ни слова не сказал о зарплате, и это настораживает. Возможно, она будет плавающей, но, главное, чтобы хоть какая-то была.

В пятницу мы направились в "Чёрно – белый рай" от дома Зака, потому что так было ближе. Двойник Брэдберри читал какую-то большую книгу в это время. Никогда не видел его с книгами мягкого переплёта, и объёмом меньше четырёх сотен страниц. Создавалось впечатление, что все достойные, относительно маленькие книги он уже перечитал, и сейчас его необъятный мозг поглощает оставшиеся большие книги.

–А, парни, это вы – сказал он, опуская книгу на стол, когда колокольчик оповестил его о том, что мы пришли – Пол как раз подгонит грузовик мнут через десять, думаю, за это время я вполне смогу показать вам магазин, оставив небольшое задание.

Что с собой представляло "небольшое задание", было пока неясно, но если он собирается, вдобавок к работе оставлять небольшие задания каждый раз, то это не так уж и плохо, потому что будет больше работы и, возможно, прибавка к зарплате. Но, это уже смотря, из какого разряда будут эти самые небольшие задания. Нам с Заком оставалось, пока что, просто делать то, что говорит старик.

Он сразу засеменил к лестнице на второй этаж, а мы с Заком пошли за ним.

–Начнём со второго этажа, он красивее. Их единственное отличие с первым в том, что на втором этаже продаётся детская и подростковая литература, – говорил он, но я не был сосредоточен. Моя голова сейчас думала о том, почему он не в тапочках. Мне казалось, что здесь мистер Баккер должен ходить в уютных, домашних, тёплых тапочках. Здесь он явно был в своей стихии, теперь мне трудно было представить Баккера в любом другом месте, кроме этого.

Всё-таки, наверное, такая вещь, как привязанность к месту существет, и на самом деле играет не малую роль в нашей жизни.

–Кэти, ты не составишь своему старику компанию?

Где-то из-за полок раздался голос

–Конечно, дедушка.

Я чётко услышал, как Кэти встала со стула и быстро направилась к нам, петляя в этом лабиринте полок, который, всё-таки не делал это место менее уютным.

Когда она увидела нас с Заком, она заулыбалась, какой-то странной, непонятной, но всё-таки красивой улыбкой и сказала

–Я знала, что вы придёте.

"Оставь свои "я знала" при себе – подумал я. Право же. нетрудно догадаться, что если кто-то молодой беседует с Баккером, особенно, если это ДВА молодых парня, то они, раз не выбирают книгу, скорее всего интересуются чем-то другим, помимо книги, ведь для того, чтобы интересоваться книгами есть консультант, а раз уж эти парни не частые гости здесь, то, их явно привела сюда какая-то цель, а у молодёжи подобное зачастую происходит во время поиска работы.

Короче, я был "поражён" тем дедукционным методом, которым Кэти поняла, что мы вернёмся. Да и вообще, она вполне могла подслушивать сверху в тот день.

–Привет, Кэти – протянул Зак и заставил вернуться меня к реальности.

–Дедуль, думаю стоит представлять этаж слева направо.

–Думаю, ты права, внучка – засмеялся старик и они направились к левым полкам, а мы за ними.

Второй этаж был поделён, так как одним отсеком были сказки, повести и рассказы, другим фантастика, а иным комиксы. Так вот, каждому из этих отсеков соответствовали обои, например, в отсеке комиксов висели огромные плакаты Супермэна, Бэтмена, Флеша, Железного человека, короче основных персонажей комиксов ДиСи и Марвел, а рядом с каждым из героев было краткое описание, причём написанное от руки и очень красиво, примерно то же самое было и в других отсеках, ты будто попадал в другой мир, перебираясь из одного отделения в другое, так как здесь всё было выполнено в духе тех, или иных жанров.

–Разветвления разных вселенных тут помечены ярлыком, а хронология событий каждого из них на доске, около плаката Бэтмена и Железного человека, соответственно – говорила Кэти, нам с Заком оставалось лишь удивляться такому интерьеру.

Затем Баккер взял инициативу в свои руки.

–Сказки у нас образуют два угла дальней стены – Баккер указал прямо туда, куда и направлялся, как вы видите, он похож на отдел комиксов, только здесь вместо героев произведений, великие авторы жанра. Авторов следует располагать в алфавитном порядке.

В центре этажа был отсек фантастики – подростковый отсек, который не дополняли никакие плакаты, так как он был в центре второго этажа.

–Ладно, парни, теперь вперёд на задний двор, потому что первый этаж, думаю, в представлении не нуждается, так как отдельные полки отведены под жанр, а также над ними висят таблички, этот жанр обозначающие, так что вам труда разобраться не составит. Кстати, насчёт заднего двора, на другом конце первого этажа есть чёрный ход.

Я метнул взгляд на стеллажи первого этажа и сразу понял, что старик был прав, всё было точно так, как он сказал, да и той атмосферы жанра, которая задавалась стенами на втором этаже тут не было, что очень обидно.

Мы подходили к выходу, когда фургон, стоящий радом сигналил нам вовсю.

–Хорош гудеть своей дудкой, Пол, мы и так в курсе, что ты приехал – махал ему рукой мистер Баккер.

Кэти шла с нами, и я украдкой заметил, как она поглядывает на Зака, что меня обрадовало.

Баккер чертыхнулся

–Забыл конверт под столом, сейчас вернусь, говорил он.

А в конверте, конечно же, лежали фунты, которые он должен Полу за доставку.

Он вернулся с конвертом цвета пергамента и вручил его полу, быстро расписавшись на какой-то бумаге.

–Ладно, вы тут маячте, а я пока пойду пройдусь по вашему славному городку – сказал Пол

–Валяй – отвечал старик.

–Ну, Кэти, за дело, вводи парней в курс дела.

Она подошла и взяла первый картонный ящик из, приблизительно, шестидесяти.

Мы с Заком немедля подбежали и подхватили у неё ящик

Она благодарно посмотрела на нас

–Спасибо, ребята, заносите и оставляйте у входа.

Пока мы с Заком таскали ящики, девушка звонким голос объясняла нам, что компания, которая поставляет им книги очень удружила и теперь, при упаковывании, специально сортирует ящики, по жанрам, запихивая туда авторов от такой до такой-то буквы алфавита, причём разложено всё аккуратно и каких-то недоразумений ни разу не происходила, поэтому легче сначала занести все ящики, затем растаскать каждый к своей полке.

Уже на двадцатом ящике наши мышцы горели, мы видели, как солнце заходит за домом Зака, обливаясь потом я думал о том, что хочу выпить воды и принять душ, но тут появился Баккер.

–Парни, ваша первостепенная задача, поместить все ящики у входа, а там уже, будет видно, сколько сил осталось.

Ну, это работы легче не сделало, зато её стало меньше.

Я не чувствовал рук, ягодичных и икроножных, а также грудных мышц скелета, когда мы закончили, а Пол вернулся и покатил на своём грузовике обратно в Лондон.

Мистер Баккер довольно на нас поглядывал, поверх очков.

–Ну, парни, сразу видно, что физическая нагрузка вам не помешает – вон какие хилые – он похлопал Зака по плечу, отчего тот сморщился – идёмте к кассе.

Мы лениво пошли за ним, и я был уверен, то что я думаю о том же, о чём и Зак, так как мы оба косились на неё, а она лишь посмеивалась – Каким таким образом Кэти всё это время справлялась с такой нагрузкой?

–Вообще-то, парни, признаюсь, было трудно, но приятно вспомнить парочку математических приёмов тем вечером – сказал Баккер – и вот о чём я говорю.

Мы поняли, что сейчас он заговорит о зарплате.

–За каждую разгруженную партию, вам полагается по тридцать фунтов, следовательно – один фунт на ящик, если вы поровну будете распределять свои силы. – он посмотрел на нас, надеясь поймать на предмет сомнений по этому поводу, но мы смирно стояли и продолжали молчать – за каждую полностью рассортированную партию вам полагается по десять фунтов, а по поводу расценки договаривайтесь с Кэти, вполне возможно, что она без дела не захочет оставаться, но за расценку всей партии вам полагается по десять фунтов и ещё по пять фунтов за утилизацию мусора, то есть коробок – вопросы?

Вообще-то, в моей голове медленно зрел вопрос об утилизации – так как ближайшие мусорные контейнеры находились в метрах двух ста отсюда, но я был слишком слаб, чтобы что-то возразить.

–Отлично – сказал Баккер – теперь по поводу бумаг. Я не думаю, то что вам хотелось бы, чтобы ваша трудовая книжка начиналась со слов "грузчик-сортировщик в книжном магазине Мондрейва", так что, я думаю, можно не блюстить формальностей, а?

Мы с Заком поспешно закивали и что-то промычали.

На этом мистер Баккер встал, пожал нам руки, сказал, что чтобы разобраться с партией до конца мы можем прийти в течение любого времени, в эти три недели, а через три недели будет поздно, так как подойдёт следующая партия.

Домой мы ехали в безмолвии, я думал о том, что наконец-то мне будет хоть какое-то занятие, а сорок пять фунтов – вполне себе приемлемая зарплата с таким графиком, но всё же, этого недостаточно, нужно придумать что-то ещё, так как у меня ещё будет оставаться свободное время, а с Заком увидится мы успеем всегда.

Было приятно ощущать работником, какой бы эта работа не была. Твои одноклассники могут бить баклуши, в то время как ты занят делом, зарабатываешь деньги, да и, развиваешься, если не интеллектуально, что уж точно, то физически однозначно. Отголоски максимализма всё ещё плавали в моей голове, для которой, тоже неплохо было бы найти занятие, помимо учёбы, но об этом я буду думать завтра.

IV

Можно думать, а можно задумываться. Так вот, думать, как по мне, занятие куда более полезное, чем задумываться, и вот почему.

Конечно же, я занялся поиском занятия для своей головы не сразу. Начало дня для меня проходит тяжело даже в выходные, энергия будто граблями скребёт мою грудь, пытаясь в неё ворваться, но не может, потому что у меня нет идей и планов на этот день. Собственно, тут-то ты и начинаешь задумываться. Я задумался о том, что я могу, хотя, довольно рано об этом думать в моём возрасте, может, стоило бы понять, чего хочу, для начала, но сейчас мне нужно было понять, что я могу.

На кружки я не ходил, спортом занимался только иногда, когда чувствовал, что организм серьёзно этого требует, а сейчас он не требовал этого точно, так как все мышцы горели, были забиты. К музыкальным инструментам я тоже не имел никакого отношения, тогда, к чему ещё можно обратиться? Компьютер? Там я не был просвящённее, чем любой другой пользователь, однако, в компьютере я проводил достаточно времени, поэтому эти утром в моё время вошли не только не прожаренная яичница с горой немытой посуды и больное отражение в зеркале, но и пара часов браузинга. Вот здесь мои мысли начинали теряться, мне нужно было думать, а я всё задумывался, а ведь интернет – это вещь многогранная, поэтому, давай, задумайся, и ты потерялся, однако, когда у меня не осталось никакой надежды я вспомнил, что в классе девятом я занимался монтажом видео и, результат был вполне себе сносным.

И что, размещать объявление, что ли? "Монтаж видео от школьника, который не знает куда податься" – да я просто король рекламы, это то, что мне нужно, думать о том, как подать объявление о том, чем заниматься на уровне, по сути, не умеешь, однако, от этого я ничего не терял, поэтому, заставив свою голову болеть, я настрочил довольно неплохое описание, а затем, разместил в своём объявлении один подозрительный пункт – пять фунтов за монтаж или создание одного видео. Странность цены, при таком описании была в том, что она была маленькой, относительно тех, кто просил за это ело порядка десяти – пятнадцати фунтов за видео. Ты читаешь описание, думаешь, будто за одним из мониторов сидит бог-виртуоз монтажа, видишь цену, начинаешь сомневаться, в то время, когда школьник сидит по ту сторону экрана и проверяет, нет ли новых запросов. Но, снова же, что я теряю? Думать о том, как и что преподносить – явно не моё.

Вообще-то если начать думать, то я бы давно колотил стабильный заработок около двухсот фунтов в месяц в интернете. В наше время возможностей куча, просто нужно как-то перебороть лень и негативные мысли, которых в жизни, к сожалению, тоже больше, чем нужно.

В два часа ко мне явился Зак, и он выглядел не лучше меня. Глаза его каким-то образом теряли свою голубизну, когда он был уставшим.

–Отходишь от вчерашнего, грузчик "Бумажного рая"? – впускал я его

–Как место может называться раем, если оно доставляет столько боли?

Я прошёл на кухню и, пока он мыл руки, поставил чайник на кипячение.

–Там родители вернулись с новостями, – серьёзно говорил Зак

–Что за новости?

Меня это не интересовало, если честно, но раз он завёл эту тему, то пусть развивает, я никогда не был против того, чтобы слушать.

–Родители вернулись и сообщили, что какой-то магнат собирается индустриализировать наш город.

Я даже не понял, должен я отвечать, или нет

–Это хорошо или плохо?

–Не знаю – отвечал он задумчиво

–Вот и я тоже, по крайней мере, когда всё это действо начнётся, я, скорее всего буду в Лондоне, а пока можно насладиться Мондрейвом таким, какой он есть

Мы сели и молча потягивали чай.

Зак был задумчив, но я не уточняю о таких вещах – когда он хочет, он сам мне всё рассказывает

Когда мы допили чай, то пошли на прогулку – делать всё равно нечего.

Как обычно мы пересекли поле и оказались в нижней части города, идя мимо баскетбольных и футбольных компаний, на одной из которых встретили Мюррея и компанию, а это всегда гарантированное дело, если ты идёшь вечером мимо спортивных площадок. Но самым символичным здесь было то, что всегда, где-то неподалёку от этих площадок, какой-то упырь толкал наркоту. Так мы и встретили одного дохляка, с футболкой в пятнах, растянутой до колен. Было видно, что ему нужна доза. Они с накаченным парнем, которого, вроде бы звали Макс, довольно громко орали о цене, причём дохленький орал навзрыд. Мы с Заком, как я думал, по традиции не обратим на это внимания, но тут Зак прокричал

–Эй, Макс, катись отсюда, химик долбанный!

Я не успел даже предостеречь Зака. Макс был здоровее нас вместе взятых, но он просто начал озираться по сторонам, крикнул

–Вам крышка! – и убежал, а тот, кто хотел купить дозу рухнул на пол и забился в конвульсиях. К счастью, когда мы несли парня по улице, его распознала какая-то женщина, и с наворачивающимися на глаза слезами, попросила отнести его в дом, а сама вызвала скорую, которая, катила обычно очень медленно. Мы уложили парня, отвертелись от благодарностей и пошли обратно.

Теперь хмурились мы оба.

–Что на тебя нашло сегодня? – спросил я у Зака – перетрудился, что ли вчера?

Зак был явно раздражён

–Фуфло всё это. Всё. И наркотики на первом месте в списке.

Этот эпизод, конечно же, надолго уляжется у нас в головах. Невольно вспомнились отцовские слова о наркотиках.

Люди принимают наркотики, либо чтобы почувствовать счастье, либо чтобы разогнать мозговую деятельность, а две эти вещи, вообще-то, связаны. Даже если не отрицать наркотики, Шерлок Холмс их употреблял, но он знал меру, к тому же, он пользовался теми возможностями, которые давали ему наркотики, а остальные торчки лишь наслаждались тем, что было, а затем хотели ещё дозы. Они не находили цели, не использовали возможностей мозга, а просто ждали, а когда момент эйфории, или повышенной мозговой деятельности проходил, реальность захлёстывала их с такой силой, что им нужна была ещё доза. И всё это, по сути из-за потребности в мышлении, которую мало кто осознаёт, а в этом корень проблемы. Нет мыслей – нет идей, нет идей – нет целей, нет целей – есть депрессия, и, похоже, она потихоньку овладевала большей частью Мондрейва.

V

Сегодня в школу явилась "мисс палка в колёсах", после своей болезни, но о ней чуть позже, потому что с Заком происходят нехорошие вещи. Даже парню, который ломался у меня на руках я не был поражён настолько, сколько был поражён курящему Заку. Не то, чтобы я совсем уж за здоровый образ жизни, это и так понятно, но Зак, тут немного другое. Если алкоголю он, наверное, и находил оправдание, то чем мог оправдать курение? Зак, который с шестого класса осуждал курящих, да и мне мозги промывал. Я тоже баловался этим делом – одна-две затяжки, и на этом всё кончилось.

–Эй, Зак, – я медленно подходил к нему, заранее зная, что что-то не так

Он пафосно ничего не ответил, и также пафосно забросил хабарик прямо в мусорную корзину. Я не собирался раздувать из мухи слона, ситуация была мне ясна, как день.

–Колись – сказал я, сев рядом с ним у стены дома.

–Пошло оно всё к чёрту.

Конечно, не самый лучший подход, но я понимал, что он устал.

–Идём – сказал я, вставая – мне скучно, уроки уже сделал, к Баккеру не хочется.

Я знал, что Зак пойдёт со мной, а Зак знал, что это попытка поднять ему настроение, но всё равно согласился.

Я всё ещё не затрагивал этой темы. Нужно уважать мнение друзей и не стараться развязывать им язык при первой удобной возможности, как бы не хотелось узнать что-нибудь новое, заставить человека открыть свою душу.

–Ты давно в последний раз занимался видеомонтажом? – спросил я

Зак посмотрел на меня, как на ненормального, что меня немало позабавило.

–Ты это к чему? – спросил он

–Сейчас увидишь.

Мы пришли ко мне домой, а дело было вот в чём. Сегодня мне пришло аж два заказа из разных городов – дело пустяковое, всё равно всё это делается по интернету, НО. Первое видео было о растущем мальчике, которое нужно было склеить из видеофрагментов, добавив парочку эффектов и современную музыку, которые мне прислал заказывающий, а второй заказчик, меня поразил. Насколько я понял, речь шла о свадьбе, и я должен был из присланных фотографий сделать видео отношений этой пары до момента их свадьбы. Эту просьбу мне расписали подробно, да и снимки там были личные: поцелуи, различные места, фото событий, которые укрепляли союз этой пары, например, фото на фоне Эйфелевой башни. Но почему я привёл Зака? Суть была в том, что пара была однополой. Два мужика с небритой грудью, а один из них ещё и с петушиной причёской.

Зак мгновенно забыл все свои переживания. Это движение против природы будило в нём гнев.

–Два оленя – пробурчал он – сделай мне чаю, Крис, пожалуйста, я пока заложу фундамент, тебе ведь видео надо сделать?

–Именно так – отвечал я, довольный тем, что смахнул с голову Зака все его переживания.

Я сидел с чашкой чая и наблюдал за его работой – он был затянут с головой – похоже, парень тоже не знал, чем заняться.

–Парочка карикатур в виде параллелей им явно не помешала бы.

Добавляя карикатуры и всякие смешные картинки об их отклонениях, чаще всего саркастичные, Зак закончил первую половину, а вторую предоставил мне.

На эффекты я не скупился, а потом, нам хватило смелости отослать это. Конечно, ничего хорошего такой поступок не сулит, но я был готов на всё, чтобы развеселить За

ка.

–Этих тварей надо искоренять – говорил Зак с холодной ненавистью – люди совсем с ума посходили.

Вообще, я к этой теме старался особо не обращаться, но всё равно упорно не понимал – что с людьми не так, и что за чертовщина с Западом. Это их проблемы, да и только и заострять внимание на этом не следовало бы, если бы такие дела не отражались на культуре народа, мышление масс кардинально менялось, люди совсем переставали понимать своё предназначение, теряли цель жизни, не знали, чем заняться – а это доводило до такого хауса.

–Искореняй – не искореняй, а всё равно, где-то это движение будет распространяться, его невозможно уничтожить до конца, какими только способами не пытайся, даже войной, люди захотят быть особенными и будут продолжать эти дела, ты сам это понимаешь – сказал я Заку

–Ты прав, – сказал он – главное, чтобы массовое отклонение не дошло до Британии

–А в итоге не отразилось на нас самих – добавил я, что вызвало у нас смех, а затем мне на кошелёк пришло десять фунтов, с похвалами от заказчиков, оказывается, они оценили наш с Заком юмор, что ввело нас в оцепенение

–Точно с ними что-то не так – сказал Зак

Я покивал, но потом сказал

–Это уже неважно – дело сделано – идём деньги снимать, делать всё равно нечего. Остаётся только надеяться, что подобных запросов будет поменьше

–Это точно, сказал Зак.

Со временем его настроение сошло на нет и вместе с этим, моё тоже.

А сейчас, вернёмся к палкам в колёсах. У Зака тоже была своя "мисс палка в колёсах», вот только вставлялись эти палки в наши колёса разными способами.

Я уже упоминал Фелицию, так вот, она отшила Зака года два назад, а тот служил ей верной дружбой при этом, сохраняя в себе эту чистую, непорочную, но безответную любовь, отчего гнев к этой особе в моей груди лишь поднимался. Причём встречалась она с одним из тех ублюдков из баскетбольной команды. Зак тешился тем, что был её близким другом. Я прекрасно понимал, что любая мелочь, связывающая его с этой девушкой, радовала Зака, но в остальном его полностью накрывали негативные мысли по этому поводу. Она зарождала в его груди пустые надежды, а сама выставляла в социальную сеть фотографии, как целуется с этим столбом. Как так можно – не понимаю. Ты знаешь, что славный парень, с которым ты хорошо дружишь любит тебя по-настоящему, но при этом выставляешь в фейсбук свои поцелуйчики, ни разу не подумав о его чувствах. Я представлял себя на его месте – и это было паршиво, а самым бесящим для меня было то, что он убеждал себя, что хочет им лишь добра. Да какого тут добра с мудаком, который, ревнует её к Заку и запрещает с ним общаться? А она ещё соглашается на это…В общем-то, она его недостойна, а вера Зака в то, что общением и добром он её добьётся, я надеюсь, она оправдает его ожидания и у них всё сложится, хотя мнения о Фелиции не изменю. Она его недостойна.

VI

–Идём к Баккеру сегодня? Дотаскаем книги, да и, может быть, порасцениваем, м? – предлагал Зак на следующий день, после школы.

–Ну давай, с уроками я всё равно уже покончил – отвечал я и начинал собираться.

–Помнишь, я говорил тебе про магната, который собирается обустраивать этот город?

–Ну – отвечал я, удивляясь, почему он так обостряет на этом внимание.

–Я узнал, то что он поселился на окраине города, в огромном коттедже с бассейном и, по-моему, он планирует начать свои работы раньше, чем ты думаешь.

Если это было действительно так, то это было очень нехорошо. Зачем трогать мирный Мондрейв?

–Что ж, сказал я, надеюсь "Чёрно – белый рай" они не тронут – сказал я, чтобы закрыть эту тему.

Зак фыркнул.

На улице была переменная облачность, что делало погоду более-менее сбалансированной.

–Тебе больше заказов не поступало – с наигранным интересом спрашивал Зак.

Это заставило меня улыбнуться, вспомнив про ту странную парочку, которая оценила наш юмор, и я ответил

–Нет, но как только будут подобные запросы – я дам тебе знать.

–Думаю, сегодня нам можно заняться всем, вместе с расцениванием, какой смысл оставлять мелкую работёнку на Кэти? – рассуждал мой друг

Не знаю, что это вдруг он подумал о Кэти, но это не было тревожным звоночком, лишь бы он от Фелиции отвлёкся. Может, в нём говорило какое-то рыцарское чувство, хотя, это было неважно.

Мы обошли главный вход и зашли в магазин через задний двор, обоюдно не пожелав проходить мимо Баккера, по неизведанным причинам.

–Дотаскаем эти двадцать, а там начнётся сортировка, – сказал я – только давай, сначала первый этаж закончим, а потом уже Баккеру объявимся.

–Если нас не застукает его внучка – говорил Зак

–Ну да.

Так и произошло, девушка подала голос, когда мы расставляли книги на первом этаже.

–Вы такие скромные, оказывается – говорила она ухмыляясь.

Рука у меня в этот момент дрогнула.

–Не кричать же нам на весь магазин, что мы здесь, расставляем книги? – интересовался я

Она немного подняла брови.

–Да нет, но, наверное, лучше уж давать знать, что вы здесь, занимаетесь делом, а-то мало ли, что дедуля может подумать, застукав вас за работой.

Я мгновенно понял намёк

–И ты нас, похоже, тоже за воров держишь? – теперь уже брови поднял я – если что, в Мондрейве есть библиотека, так что бесплатные книги можно достать там.

Она лишь выкатила глаза и удалилась на второй этаж, сказав Баккеру, что мы здесь.

–Чего это с тобой? – спрашивал Зак – разострился тут перед ней

–Ты же знаешь, не люблю , когда от дела отрывают.

Понадеявшись, что Зак не слышит раздражённости в голосе, я попросил его, чтобы он узнал, где достать ценники, чтобы наклеить их на товар.

Через пару минут он вернулся с ценниками, и мы тут же поняли, что нужно было сначала наклеить ценники, а уже потом заняться их сортировкой по полкам.

–Ладно, зато на втором этаже такой ошибки мы уже не допустим – утешал Зак.

Когда мы добрались до второго этажа, Кэти тихо читала в отделе комиксов, иногда перелистывая страницы, тем самым напоминая о себе. Мне было немного неловко, так как я сообразил, что мог задеть её. Я правда был резок в той ситуации.

Когда мы закончили сортировку, я выглянул из-за полки и сказал

–Эй, извини, ладно?

Она заулыбалась из-за книги, но это была улыбка облегчения, я сразу её узнал, и мне тоже стало легче.

–Всё хорошо – ответила она, а затем мы спустились к Баккеру, чтобы рассчитаться.

–Молодцы, парни, хорошая работа, только в следующий раз не секретничайте, ладно? – говорил он, протягивая нам деньги – и ещё, оставьте-ка мне свои мобильные номера, если что, я буду сообщать вам информацию о новых партиях.

Мы оставили Баккеру номера телефонов и собирались уходить, но тут выскочила Кэти, зашла за кассу, взяла своё серое пальто, подошла к Заку и взяв его за плечо спросила

–Не проводишь меня?

Он посмотрел на меня умоляющим взглядом, но я лишь злорадно ухмыльнулся и, сказав -До скорого – вышел из магазина.

Я видел, как из-за витрины Зак показывает мне средний палец, а сам был доволен.

Кэти, если ты поможешь Заку забыть Фелицию, я тебе больше в жизни резких слов не скажу.

Я пришёл к Заку вечером, открыла его мама, Миссис Шелман

Она, как всегда, лишь приподняла уголки губ, но не более

–А, Крис, это ты. Проходи, дорогой, как дела?

–Неплохо, миссис Шелман, спасибо. А вы как?

–Спасибо, ничего, милый. Зак в своей комнате.

Я, как обычно это и бывает, когда его родители дома, хотел быстро прошмыгнут в комнату Зака на второй этаж, но у меня уже не получилось.

Не успел я сделать и шага на лестницу, как из кухни появился мистер Шелман, с его пивным брюшком, без которого, вообще-то, его было трудно представить.