Читать книгу Песня Марса - Дмитрий Владимирович Иванов - Страница 1

Тихая и медленная музыка вошла в сон Марка Гэлбрейта, осторожно напоминая о том, что пора возвращаться к реальности. Транспортный космолёт уже давно вышел на орбиту Марса и вскоре должен был начать снижение.

Позади было четыре месяца полёта. Четыре долгих месяца искусственного сна. Тёплый душ пришёлся весьма кстати. Он окончательно разбудил и тело и разум Гэлбрейта, освежив воспоминания, предшествующие такому путешествию.

Шеф вызвал его в кабинет сразу после обеда. Объяснил, что сейчас он, детектив Марк Гэлбрейт должен пойти домой и подготовиться к командировке на Марс. Гэлбрейту сначала показалось, что речь идёт о дальнем городе. Он сразу стал вспоминать населённые пункты с похожим названием. Но шеф уточнил, что речь идёт именно о планете. В одной из колоний стали происходить странные явления, которые ему, детективу Марку Гэлбрейту предстояло распутать.

– Вот материалы. – шеф положил на стол перед сыщиком коричневую кожаную папку, забитую бумагами. – В полёте ознакомишься. – добавил он так, словно отправлял сотрудника на курсы переподготовки, а не за миллионы миль, на другую планету.

Из-за срочности дела лететь пришлось не пассажирским, а транспортным кораблём. Потому на корабле оказалось всего пятеро человек. Все они были молодыми специалистами, направляющимися на работу в новые марсианские поселения. – Не велика компания. – заметил Марк. – Если бы не сон, то за четыре месяца вполне можно было бы сойти с ума от мелькания однообразных физиономий.

Из документов, переданных шефом, Гэлбрейт узнал, что некая частная компания, занятая разработкой марсианских недр, обеспокоилась тем, что отчёты геологической экспедиции, работающей в одной колонии, несколько изменились. Не то чтобы исследователи стали работать меньше и медленнее. Скорее наоборот. Темп работ увеличился. К тому же изменился стиль отчётов. Вместо сухих деловых посланий они стали скорее философскими работами с множеством рассуждений. Всё это настораживало руководство компании. Появились вполне разумные опасения, не началось ли на Марсе употребление запрещённых стимуляторов или иных препаратов разрушающих здоровье. Именно этот вопрос и предстояло выяснить Марку Гэлбрейту.

Действие марсианской гравитации детектив ощутил сразу после приземления корабля. Поднимаясь со своего кресла, он не рассчитал силы, и весьма ощутимо стукнулся головой о какую-то полку, неизвестно для чего и кем прикрученной прямо над головой у каждого путешественника.

Знакомство с самим Марсом началось с космопорта. Просторный зал, в котором, кроме прибывших, не было ни одного человека. Мягкий голос оповестил всю команду о том, что они прилетели на Марс, и по этому случаю их приветствует команда Службы Прибытия.

–Вот было бы забавно, если бы это оказался Юпитер или Уран. – подумал Марк. – А куда мы ещё должны были бы прилететь.

Однако спутать Марс с Юпитером было невозможно по причине всё той же гравитации, заставляющей всех новичков неуклюже подпрыгивать при каждом шаге.

Из всех работников Службы Прибытия в зале космопорта Марк заметил лишь двух роботов. Один продавал всё, начиная от кофе и пирожных, кончая запчастями к различной марсианской технике, второй старательно надраивал, и без того сверкающий пол вокзала. Путешественники спросили дорогу у всепродающего робота. Выяснилось, что теперь их пути расходились. Каждого из них ждало своё поселение.

Марсианские поселения колонистов носили имена земных знаменитостей. Чаще всего это были фамилии учёных. Посёлок, в который нужно было добраться Марку назывался Курчатов. Вела в него монорельсовая дорога, по которой ходил всего один вагон, управляемый роботом. Стены вагона были сделаны из прозрачного пластика, и у Гэлбрейта появилась прекрасная возможность ознакомиться с планетой лично. До этого момента марсианские пейзажи Марк видел лишь на фотографиях. И то не часто.

Вагон бесшумно тронулся, и плавно разгоняясь, покинул вокзал. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась красноватая пустыня, изрытая кратерами, покрытая трещинами. Линию горизонта ломали какие-то горы, название которых Марк так и не смог вспомнить, хоть и старательно изучил карту Марса перед поездкой.

Освоение красной планеты началось более двухсот лет назад. За это время люди смогли немного уплотнить атмосферу Марса, что пока ещё не давало возможности людям дышать без скафандров, но в достаточной мере защитило их от радиации и позволило уже начать заселение планеты кое-какой флорой и фауной, специально выведенной генетиками для этой цели.

Первые колонисты нашли на Марсе лишь бактерии да примитивные лишайники. Этого показалось мало, и постепенно на марсианских просторах стали появляться удивительные организмы, созданные в земных лабораториях.

Прямо сейчас Марк наблюдал, как довольно большое стадо хвостарусов объедало кусты желтолистника. Он помнил как называются и эти растения и эти животные только потому, что у земной молодёжи были популярны белые кепки с изображением хвостаруса, поедающего желтолистник. Одно время этот рисунок хотели сделать даже эмблемой Марса.

Хвостарус представлял собой зверя, похожего на земного жирафа, только раза в три меньше и с длинным хвостом, из-за которого он и получил такое название. При помощи длинной шеи хвостарус мог дотягиваться до молодых побегов желтолистника, растущего на отвесных склонах марсианских холмов, а длинный хвост помогал маневрировать в условиях небольшой марсианской гравитации. Тело хвостаруса было покрыто короткой коричневой шерстью. Однако ценились эти животные за то, что их можно было доить. Молоко хвостаруса было голубоватого оттенка и сладкое на вкус. Мясо его было похоже на говядину, но было более нежным и богатым железом. Для колонистов хвостарусы стали основой выживания.

Изредка вдали виднелись купола других поселений, названия которых Марк не знал. Все колонии на красной планете строились под огромными прозрачными куполами, которые защищали людей от радиации, пыльных бурь и метеоритов, да к тому же создавали внутри поселения комфортный климат.

В Курчатов вагон пришёл вовремя. Как и сказал всепродающий робот, поездка заняла ровно три часа семнадцать минут. Вагон мягко сбросил скорость, остановился, с тихим шипением раскрыв прозрачную дверь, и выпустил единственного пассажира наружу.

В посёлке жили геологи, физики и биологи. На улицах было тихо пусто. Марк взглянул на навигатор и направился к гостинице. Робот-консьерж выдал ему ключи от номера, проиграв весёлую мелодию в знак приветствия. Войдя в номер Марк упал на кровать не раздеваясь и так пролежал минут двадцать.

Для всех жителей Марса Гэлбрейт был журналистом, собирающим материал об отважных колонистах. Это позволяло сыщику совать свой нос куда угодно, не вызывая слишком негативной реакции.

Первое знакомство с жителями Курчатова произошло в кафе, куда Марк зашёл как раз для того, чтобы рассмотреть местных, а заодно перекусить. Жареное мясо хвостаруса с голубоватыми кусочками клубнехряпы, местным аналогом картофеля, оказалось настолько вкусным, что Гэлбрейт не заметил, как рядом с ним оказалась веснушчатая блондинка с аккуратным маленьким носиком, голубыми глазами, бисквитным пирожным и стаканом какого-то напитка голубого цвета.

– Давно с Земли? – напрямик спросила она, беззастенчиво разглядывая детектива.

– Полчаса, как с вокзала. – чуть не поперхнувшись ответил Марк, поражённый такой бесцеремонностью и проницательностью незнакомки.

– Простите за вторжение. – запоздало извинилась она. – Я Ольга Белова. Биолог.

– Марк Гэлбрейт. Журналист. – представился в свою очередь детектив. – Собираю материал о работе колонистов.

– Как интересно! – в глазах новой знакомой Гэлбрейта вспыхнули маленькие звёздочки. – Я могу рассказать вам много любопытных историй!

– Очень приятно! – улыбнулся в ответ Марк. – Только прилетел и уже такая находка. Только сначала расскажите, как Вы сумели так быстро определить, что я только что приехал?

Когда Ольга смеялась, на её щеках появлялись симпатичные ямочки. И от этого её смех становился ещё более заразительным.

– Ну, это очень просто. – сказала она, слегка наклонив на бок очаровательную головку. – Во-первых за пару лет жизни в посёлке я познакомилась почти со всеми его жителями. И ещё… – ямочки на её щеках снова тронули сердце Гэлбрейта. – Только новичок может с таким аппетитом есть хвостятину с синей картошкой.

Она так и сказала «хвостятину с синей картошкой», что очень развеселило Марка. Тем не менее он никак не собирался первым же своим действием в новом мире привлекать к себе внимание.

– А разве у бывалых марсиан эта еда не пользуется популярностью? – спросил он, стараясь скрыть досаду.

– За несколько лет хвостятина приедается, какой бы вкусной она не была. – вздохнула Ольга. – Но на Марсе это основная пища.

– Понимаю. – улыбнулся Марк, стараясь скрыть смущение. – А я читал, что еда на Марсе разнообразна.

– Это правда. У нас есть и другие продукты. – бойко ответила собеседница. – Пока они бедны питательными веществами. Но месяца через два у нас появится розовая картошка. Она так же питательна, но имеет другой вкус.

Как журналист Марк должен был высказать заинтересованность такой информацией, и он поспешил это сделать. – Как интересно! – воскликнул детектив, и отправив в рот очередную порцию хвостятины. – Хотелось бы узнать об этом подробнее.

– Ой, давайте я проведу Вас в лабораторию, и там всё покажу. – воскликнула Ольга. – Только сегодня договорюсь с начальством. Ты не против?

– Отлично. – Ответил Марк. – Я буду ждать твоего звонка. Вот мой номер. – И Марк передал Ольге визитку, на которой значилось «Новости науки. Марк Гэлбрейт. Журналист». И номер телефона.

Они уже вышли из кафе, и шагали рядом. Какая-то сила держала их вместе, заставляя искать всё новые и новые поводы, чтобы оттянуть момент расставания.

– Тебе не знакомы местные геологи? – задал вопрос Гэлбрейт, руководствуясь не только профессиональным интересом. – На земле мне сказали, что их истории смогут стать отличным материалом для статьи.

Внезапно Ольга остановилась, став серьёзной, но через секунду всё прошло. Она снова улыбалась, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках: – Да, я знакома со многими. Даже могу тебе порекомендовать обратиться к доктору Макото Ватанабэ. Он всё расскажет.

– Познакомишь меня с ним? – Марк заглянул в глаза Ольги, и только сейчас понял, что они давно перешли на «ты». Как и когда это произошло, кажется никто не заметил.

– Да. Конечно. – обрадовалась спутница. – Сейчас спрошу его, когда можно прийти.

С этими словами она достала телефон, нажала вызов, и через несколько секунд начала говорить по-японски. Гэлбрейт совершенно не знал этого языка, но по мелодии звучания уловил, что Ольга говорит свободно, и практически без акцента.

– Однако… – изумился он, когда Ольга завершила разговор. – Где Вы так овладели японским?

– Стажировалась в Токио. – в глазах девушки вспыхнули задорные огоньки. – А до этого посещала кружок в университете. Это очень пригодилось в дальнейшем. Например доктор Ватанабэ готов принять тебя прямо сейчас.

– Вот как! – Изумился Гэлбрейт! – Только я ведь не говорю по-японски.

– Зато доктор знает около десятка языков. – успокоила собеседница. – Английский тоже входит в этот список.

Макото Ватанабэ встретил Гэлбрейта и Ольгу в просторном кабинете, превращённом в выставку минералов, найденных на Марсе. После церемонии приветствия Марку было позволено задать несколько вопросов, касающихся жизни и работы геологической экспедиции.

Стараясь соблюдать традиции японской вежливости, о которых читал ещё в детстве, Гэлбрейт огласил весь список вопросов, и только после этого перешёл непосредственно к интервью. Однако ответы, полученные от учёного не могли не насторожить детектива.

– Чем отличается Марс от Земли в плане геологии? – задал вопрос так называемый «журналист».

– Я могу часами смотреть на эти горы и кратеры. Они похожи на нашу жизнь. Железо и вода – это кровь Марса, а разломы в его коре напоминают жизнь простых людей. – такой был ответ геолога, потрясший своей необычностью видавшего виды Гэлбрейта.

– Чем сейчас занимается экспедиция? – традиционный вопрос для любого журналиста в подобной ситуации. Но ответ был так же, весьма неожиданный.

– Настоящим. Мы живём на Марсе и каждый день маленькая его частица становится нашей жизнью. А мы становимся частью этой планеты в той мере, в какой он способен принять нас. Леса, моря, всю флору и фауну, составляющую наше прошлое, мы обмениваем на красный песок и россыпи кристаллов, искренне радуясь происходящему.

Подобные ответы Гэлбрейт получил на все свои вопросы, касающиеся технической и бытовой сторон деятельности экспедиции. Это было явно не то, что он ожидал услышать от учёного, работы которого читают во всём мире. Мировосприятие господина Ватанабэ было явно нарушено, но Марк не мог вспомнить ни одного наркотика, ни одного психотропного препарата, ни одного химического вещества, способного вызвать такие перемены. Тем более, что сам учёный внешне выглядел как обычный здоровый человек. Никакого тремора рук, расширенных зрачков, сбивчивой речи, отрешённого взгляда или излишней потливости детектив не обнаружил.

– Нельзя ли мне пообщаться с другими членами вашей экспедиции»? – поинтересовался напоследок Гэлбрейт.

– Да без проблем. – улыбнулся учёный. – Сгустятся сумерки, и этот мир предоставит Вам такую возможность.

Доктор Ватанабэ протянул Гэлбрейту список адресов участников экспедиции и пожелал удачи.

–Интересно, он всегда такой? – спросил Марк у Ольги, едва они покинули кабинет учёного.

–Какой? – переспросила девушка.

– Такой… – Гэлбрейт подыскивал необходимые слова. – Вроде бы нормальный, но разговаривает так, словно он из другого мира. Это у всех японцев так принято?

–Знаешь… – Ольга остановилась, и взглянула в глаза детектива. – У японцев так не принято.

– Тебе тоже показалась странной его манера говорить? – повторил свой главный вопрос Гэлбрейт.

– Да. – девушка печально кивнула. – Что-то с ним происходит».

– А с другими геологами ты говорила? – детектив внимательно посмотрел в глаза девушки.

– Нет. – помотала она головой. – А ты считаешь… – тут она замолчала, и взглянула на Гэлбрейта как-то по-новому, осторожно. – Ты ведь не журналист, правда?

– Почему ты так решила? – Марк попытался улыбнуться, придав вопросу Ольги оттенок шутки, но та была очень серьёзна.

– Когда мы разговаривали в кафе… Настоящий журналист попытался бы взять интервью немедленно, записал бы адреса, телефоны… Но у тебя были другие задачи. Тебя интересовали геологи. Ты даже не достал диктофон. – Ольга говорила спокойно. Но это спокойствие сейчас возводило стену недоверия между ними. А Марку такое положение дел совершенно не нравилось. Теперь он решил действовать в нарушение всех существующих инструкций.

– Ты права. – ответил он так же спокойно, стараясь чтобы его голос звучал как можно мягче. – Я сотрудник криминальной полиции, и пытаюсь выяснить причину такого поведения людей в посёлке. А точнее, я хочу знать что происходит с геологами.

В глазах Ольги вспыхнула обида. Гэлбрейт заметил это, и решил исправить это во что бы то ни стало.

– Прости меня за этот обман, – тихо произнёс он, заглядывая в глаза девушки, а потом медленно добавил, – пожалуйста.

Несколько секунд Ольга молчала, потом несколько раз кивнула головой в знак согласия и добавила: – Понимаю. Такая работа.

Они молча стояли рядом, не зная что сказать друг другу. Такая неловкая пауза могла бы затянуться надолго, но внезапно Марк, повинуясь какому-то внутреннему приказу, взял руку девушки в свою большую и тёплую ладонь, и пошёл вперёд по улице, куда глядят глаза. Ольга молча пошла рядом, не задавая никаких вопросов.

Несколько минут они молча брели по улицам посёлка, встречая разных людей, но не обращая на них никакого внимания.

– Мне надо в лабораторию. – нарушила молчание девушка, не скрывая своего сожаления. – Меня тоже ждёт работа».

– А вечером я буду ждать тебя в нашем кафе. – твёрдо сказал Марк, не выпуская руки девушки. – В десять. Придёшь?

– Приду. – ответила она, изо всех сил стараясь скрыть счастливую улыбку. И Гэлбрейт сделал вид, что не заметил этих стараний.

Опрос геологов дал те же результаты, что и разговор с их руководителем. Все ответы – набор странных образов и замысловатых речевых конструкций. И ни одного намёка на действие каких-либо препаратов. Все исследователи здоровы и веселы.

Сидя за столиком, в ожидании Ольги, Гэлбрейт перерывал в памяти всё, что когда либо слышал или читал о воздействии на психику химикатов, излучений, волн и всего остального, что только способно так изменить мировосприятие человека, и ничего не находил.

Ольга пришла ровно в десять. Именно это время показывали часы на голове у всепродающего робота, стоящего за стойкой, полного аналога своего привокзального коллеги.

– Сегодня ночью будет буря. – сообщила она, едва появилась за столиком. – Пойдём смотреть?

– А марсианская буря, это красиво? – поинтересовался Марк, обратив внимание на новую причёску Ольги.

– Это очень красиво. – кивнула она. А потом добавила. – И безопасно. Всё происходит за колпаком. В посёлок буря не попадает.

– Тогда обязательно посмотрим. – согласился Марк. – А то меня на Марсе пока сопровождает только хорошая погода.

– Бури здесь не редкость. – засмеялась Ольга. – А как дела у геологов?

Улыбка пропала с лица Гэлбрейта, а глаза стали серьёзными: – Всё так же, как и у Ватанабэ. Болтают всякую чушь.

– Они что-то принимают? – в полголоса спросила девушка.

– Не знаю. – Марк вздохнул, и покачал головой. – А когда будет буря»? – решил он сменить тему.

– Через полчаса. – ответила Ольга, взглянув на часы. – Так что времени хватит на порцию хвостятины с соком марсианской клубники».

– Ну, хвостятину я уже сегодня ел, а вот про клубнику даже не слышал. – искренне удивился Гэлбрейт.

– Выведена недавно для марсианского климата. – пояснила Ольга. – Зелёного цвета, и не такая ароматная, как на Земле, но зато сладкая и свежая. Правда из-за цвета едят её не так охотно. А вот сок получается отличный».

Выпив по стакану сока Гэлбрейт и Ольга направились к границе посёлка, туда, где крепкий прозрачный колпак отделял тёплый и уютный мир людей от дикой и холодной марсианской пустыни.

Буря приближалась. Низкая гравитация Марса позволяла ветру поднимать в воздух весьма крупные камни, придавая этому погодному явлению очень грозный, почти апокалептический вид.

– Вон там, на горизонте… видишь? – Ольга указала Марку на большую тёмную тучу, стремительно приближавшуюся к посёлку.

– Да. Впечатляет. – восхищённо сказал Гэлбрейт. – На Земле давно уже нет ничего подобного.

– Это не самая сильная. – гордо ответила девушка. – По марсианским меркам вполне себе средний ураган.

Первые песчинки ударили по защитному колпаку. Ольга и Марк стояли молча, заворожённые этим величественным зрелищем. Внезапно мужчина бросился к прозрачной стене, прижался к ней вплотную, всматриваясь вдаль.

– Ольга, скорее, посмотри! – он указывал на ряд холмов, находящихся примерно в полутора километрах от посёлка. – Ты видишь их?

– Какой ужас! – Воскликнула Ольга. – Кто это?

Там, куда смотрели влюблённые, среди потока песка и пыли, по направлению к гряде холмов, двигалась цепочка людей в серых скафандрах.

– Судя по количеству, это наши геологи. – тихо ответил детектив. – Куда они могут идти в такую погоду?

– Понятия не имею. – ответила девушка.

– Прости, мне надо пойти за ними. – руки Гэлбрейта легли на плечи Ольги. – Надо, понимаешь.

Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, потом Ольга кивнула: – Да. И я с тобой.

– Нет. Это опасно. – Марк говорил уже на бегу к гостинице. – Во-первых там буря, во-вторых мало ли что ещё там будет.

– Спорить не буду. – Ольга положила руку на плечо Марка. – Будь осторожнее.

Через несколько минут детектив был уже в номере. Лёгкий скафандр для перемещения по планете был в его багаже, и составлял треть его веса. Теперь Гэлбрейт был рад, что не отказался от этой нелёгкой ноши, когда собирал вещи.

Западные ворота выпустили его из посёлка без особых проблем, не смотря на бурю. Миллионы песчинок ударили по прозрачному шлему. Ветер сбивал с ног, швыряя ему в голову и более крупные камни. Ураган усиливался. С каждым шагом чувствовалось сопротивление ветра.

– Если бы не марсианская гравитация, то камни такого размера давно бы разбили шлем. – подумал детектив. – Хотя теперь и ветру легче поднять тело человека, и унести его куда вздумается.

Теперь, чтобы удержаться на ногах, Гэлбрейту приходилось прятаться за большие камни, и перебегать от одного к другому только когда сила ветра ослабевала. Какой-то острый булыжник, поднятый бурей больно стукнул его в плечо. Другой попал по колену.

Следов геологов уже не было видно, и детективу пришлось угадывать направление, куда с большей вероятностью они могли отправиться. От удара камня колено болело, что осложняло движение. Новый порыв ветра заставил детектива упасть, чтобы не оказаться снова под ударом булыжников.

– Эй, Марк, садись быстро! – услышал Сыщик голос возле самого уха. Из распахнутой двери вездехода выглядывала улыбающаяся Ольга, и протягивала ему руку.

– Зачем ты?.. Тут опасно! – произнёс Гэлбрейт, едва оказался в уютной кабине.

– В машине не опасно. – упрямо ответила Ольга. – Куда едем?

– За ту скалу. – Марк вытянул руку вперёд, указывая направление, Ольга дёрнула рычаги, и многотонная машина понеслась вперёд, не обращая внимания на ветер. Через некоторое время показались фигурки геологов.

– Стой. – тихо сказал детектив. Машина остановилась. Двигатель смолк и в кабине стало слышно как стучат по обшивке малые и большие камни. Из-за воя ветра люди не слышали и не заметили приближения техники.

– Смотри, они остановились! – воскликнула Ольга. – Что они делают?

Геологи хаотично расположились на скале, и замерли. Казалось, всё что происходит вокруг, их не касается.

– Не понимаю… – прошептал Гэлбрейт. – Их совсем не волнует буря?

– Они же там погибнут!

– Вперёд! Поехали! – скомандовал сыщик, и двигатель вездехода снова зарычал, заглушая вой ветра и удары камней по корпусу машины.

Едва вездеход достиг скалы с геологами, Ольга и Марк выскочили из машины, и стали подниматься по каменистой поверхности. Как ни странно, но подниматься было не трудно.

Люди стояли неподвижно, и самое ужасное, они были без шлемов. Разряжённым марсианским воздухом могли дышать лишь хвостарусы с модифицированной дыхательной системой. Для свободного дыхания людей он пока ещё не годился.

– Идите к машине! Забирайтесь внутрь. Иначе вы погибните! – Кричал Гэлбрейт, но его, кажется не слушали. Десяток геологов без шлемов молча стояли и смотрели куда-то вдаль.

– Этим воздухом нельзя дышать! – Воскликнула и Ольга, пытаясь обратить на себя внимание экспедиции.

– Можно. – вдруг ответил кто-то из геологов.

– Что? – Не понял Гэлбрейт.

– На этой скале можно дышать без скафандра. Снимите шлем. – ответил тот же учёный. Детектив рассмотрел его. У геолога была рыжая бородка, голубые глаза, и лицо, покрытое веснушками. Остальные члены экспедиции, не поворачивая головы, смотрели вдаль.

– Марк, осторожно! – воскликнула Ольга, видя, что её спутник собирается сделать. Через несколько секунд детектив сделал первый свободный вдох.

– Что это? – спросил он у рыжебородого.

– Наследие. – тихо ответил он. – До сих пор мы думали, что на Марсе ничего и никого нет кроме нескольких колоний лишайников да примитивных бактерий. Но смотрите… – Он вытянул вперёд руку, указывая на группу небольших скал, уходящих к горизонту.

– И что? – не понял Марк.

– А то, что вы сейчас стоите посреди марсианской пустыни, во время бури, без шлема, не боясь получить камнем по голове, и дышите. – немного высокомерно ответил геолог. – И это ещё не всё.

– А будет ещё что-то? – вступила в разговор Ольга, едва начала дышать марсианским воздухом.

– Да. Тише. Слушайте. – рыжебородый приложил палец к губам, и снова указал на горизонт.

Через несколько секунд над пустыней пронёсся странный звук. Казалось он зародился где-то среди скальной гряды, на которую смотрели люди. Из тихого, он стал достаточно громким, разрастаясь, словно дерево, добавляя к своему звучанию всё новые и новые тона. Звук развивался, переходил из тональности в тональность, в нём появлялись одни аккорды, а другие, вспыхнув, пропадали, создавая настоящую музыку. Да! Теперь Гэлбрейт был уверен – он слышал музыку. Постепенно она захватывала его сознание, заставляя думать о высоком. Он увидел всю Вселенную, увидел Землю, Марс… Крохотными песчинками в океане Космоса показались ему те планеты, которые прежде он считал огромными. Все дела, заботы, обиды и огорчения так же стали такими не значительными, что он запросто мог бы отказаться от всего, чему прежде уделял большое внимание. Ему стало весело. Просто легко и весело, словно он сбросил какую-то невероятную тяжесть.

Затем всё пропало. Осталось ощущение радости и покоя. И ещё была Ольга. Она стояла рядом такая простая и понятная, но в то же время Гэлбрейт чувствовал как она важна для него. И только теперь он осознал, что во время звучания марсианской музыки он отказался от всего, кроме неё. Ещё он почувствовал, что рука девушки, такая тёплая и доверчивая, лежит в его руке. И Ольга стоит рядом и улыбается ему. И только ему.

К посёлку ехали все вместе на вездеходе. Первым нарушил молчание Гэлбрейт.

– Что это было? – тихо спросил он.

– Музыка. – так же тихо и спокойно ответил рыжебородый. – Эти горы расположены так, что марсианский ветер создаёт эти звуки, проходя между них. Такой необычный музыкальный инструмент марсиан.

– Марсиан? – удивилась Ольга. – Но мы не нашли никаких следов их деятельности».

– Ну, вот вам первый. – подмигнул рыжебородый, и весело улыбнулся. – Что это? Храм или концертный зал? Мы пока не знаем. Но то, что и эти скалы и эти места для слушателей, где можно дышать и не боятся бури, были сделаны искусственно, мы не сомневаемся. Ведь прежде, мы считали, что цивилизации заявляют о своём величии, оставляя после себя горы бесполезного мусора, руины крепостей и миллиарды тонн промышленных отходов… А если кто-то после своего ухода не оставил ни одной помятой травинки, то его и вовсе не было? Видимо марсиане так не считали. Все свои постройки они создавали так, чтобы они ни в коем случае не мешали остальному миру. Именно в этом они видели гармонию своего бытия. Потому до сих пор люди не заметили их присутствия».

– Вы хотите сказать, что они есть? – удивился Гэлбрейт.

– Пока я могу сказать лишь то, что удивительный концертный зал существует. И ни одному человеку не под силу создать что либо подобное. – тихо произнёс геолог. – Но если они есть, нам придётся очень многому научиться, чтобы их понять.

В посёлке было тепло, тихо и уютно. Две тарелки синей хвостятины с синей картошкой аппетитно дымились на столе. Рядом с Гэлбрейтом сидела Ольга, и улыбалась, от чего на её щеках появлялись симпатичные ямочки. Ольга была рядом, и тот был счастлив. И это было самое главное событие случившееся с ним за сегодняшний день.