Читать книгу Хроника Территорий - Эдуард Владимирович Брыкин - Страница 1

Глава 1.

Море света. Свет причиняет мне невыносимую боль. Он проникает в каждую частицу моего организма и разрывает её на тысячу осколков. Эти осколки рвут моё тело причиняя ужасные страдания. Я зову смерть, что бы она избавила меня от этих страданий, но смерть не приходит.

Западные Территории.

В зале заседаний Высшего Министерства было прохладно. Дрова в огромных каминах горели, но не сильно. Премьер-Министр славился своим аскетизмом и не давал расслабиться подчинённым.

Сам глава Министерства сидел сейчас во главе большого, массивного, мраморного стола и внимательно слушал доклад министров. Невысоко роста, худой мужчина с короткими, седыми волосами он никогда не позволял себе невнимания к делам подвластных ему Территорий.

– С поставками леса из-за Заокеанских Территорий могут возникнуть проблемы. – Говорил высокий, сухощавый мужчина, назначенный месяц назад министром поставок.

Это был не первый его доклад, но он всё равно волновался, зная, что спокойствие Премьер-Министра обманчиво.

– Почему? – спокойно спросил глава государства.

– Они говорят, что лес заканчивается и поднимают цену. – ответил министр поставок.

– Насколько? -

– За один корабль леса, они требуют уже два корабля угля. -

– Угля осталось уже не так много- вмешался министр ресурсов.

– И каковы ваши предложения? – спросил Премьер-Министр, слегка повернув голову.

– Мы добираем несколько месторождений, и ведём разведку ещё двух, но они не настолько богаты. Нужно точно оценить наши ресурсы-

– А что, этого до сих пор не сделано? – спросил Премьер-Министр. ещё больше повернув

голову и пристально глядя на побледневшего министра ресурсов.

Тот заметно заволновался. Он занимал свой пост уже три года и знал, что значит не справиться со своими обязанностями. Премьер был скор и крут на расправу.

– Я начну делать это сразу же после заседания. – ответил провинившийся министр. Он хотел достать платок из кармана пиджака, что – бы вытереть вспотевший лоб, но не стал этого

делать.

– Неделя сроку. – всё так же спокойно сказал Правитель. Он обвёл взглядом министров, которые все до одного почувствовали себя неуютно, под этим пронизывающим взором, который

казалось проникал в самую глубину их мыслей. Взгляд остановился на министре обороны, который тоже оробел, но не подал вида.

– Я хотел бы услышать о подготовке экспедиции на Тёмные Территории. -

Министр обороны встал по стойке смирно. С возрастом он немного располнел, но был ещё в хорошей форме. К тому же китель темно-синего цвета, сшитый лучшими портными Западных

Территорий, прекрасно скрывал этот недостаток.

– Для экспедиции отобраны тридцать самых лучших бойцов. – ещё больше вытянувшись доложил генерал. – Сейчас идёт последний этап подготовки, им выдано последнее огнестрельное оружие, правда патронов мало. Через месяц отряд выступит. -

– Хорошо. – сказал Премьер-Министр. – Что говорят наши шпионы с Дальне – Восточных Территорий? -

– По легенде около двухсот лет назад они отправляли несколько кораблей на разведку Тёмных Территорий, никто не вернулся, сейчас таких попыток не предпринимается. -

– Ближне – Восточные Территории? -

– Им не до этого. Наши шпионы докладывают, что там планируется захват наших Территорий. Ведётся активная пропаганда, но никаких активных действий по подготовке пока нет .-

Премьер-Министр ещё раз обвёл всех взглядом.

– Все свободны. – закончил заседание Правитель.

Министры начали расходится, после того как ушёл последний, работники начали тушить свечи и гасить камины. Премьер-Министр остался сидеть в своём кресле. После заседания он всегда так делал, просто сидел и думал. А подумать было над чем.

Западные Территории стояли на грани гибели. Истощённая земля давала всё меньше и меньше урожая, скот вырождался. Уголь, основной источник торговли с другими Территориями, заканчивался. Крестьянам, после сбора на нужды государства, оставалось совсем мало продуктов. Работники получали за свой труд совсем мизерное количество еды. На Дальнем и Ближнем Востоке ситуация была такой же. Премьер-Министр видел только один выход из сложившейся ситуации, разведка и если всё нормально освоение Тёмных Территорий. Дальний Восток пока не проявлял инициативы. Ближний Восток со своим недалёким правителем готовился к захвату всего мира. Заокеанские Территории имели невыгодную позицию. перебросить армию через океан они не могли, их деревянных кораблей едва хватало для торговли, и тонули они один за другим. Была правда у них одна граница с Тёмными Территориями, на севере, через узкий пролив. Но она была на другом конце континента, к тому же там царил жуткий холод.

Так что выигрышная позиция была у них, у Запада. В молодости Премьер-Министр был на границе с Тёмными Территориями. Эту картину он не забудет никогда. Вещество, похожее на дым, только гораздо плотнее, клубилось и переливалось глубочайшим чёрным цветом, уходя в стороны и вверх насколько хватало взгляда. Могло ли живое существо пройти сквозь это, никто не знал.

Премьер-Министр встал, одернул полы френча и направился к выходу.

– Если ты, боец, будешь так действовать и в бою, ты очень быстро погибнешь, а заодно и мы все. – Высокий, мускулистый мужчина, лет тридцати пяти, имевший звание капитана, отчитывал молодого солдата. Солдат стоял по стойке смирно и внутренне недоумевал, за что ему устраивают выволочку. Он сделал всё правильно и очень быстро, но командир, почему то был недоволен.

Остальные двадцать восемь бойцов стояли полукругом вокруг них и внимательно слушали. Все молодые, высокие, сильные мужчины они входили в состав группы разведки Тёмных Территорий. Их отобрали как лучших из лучших, пообещав им всяческие награды и блага по возвращению. И хотя многие из них понимали, что шансы на возвращение весьма призрачны, готовы были рискнуть.

– Вы должны действовать не только быстро, но и думать при этом. – Продолжал наставления капитан. – Думать вы тоже должны очень быстро. -

– Знать бы ещё о чём думать, к чему мы должны быть готовы? Там ведь никто не был. – Подал голос один из солдат.

– Вот именно, никто не был, никто не знает, поэтому вы должны быть готовы ко всему, абсолютно ко всему. – Ответил капитан. он оглядел своих бойцов. Хорошие ребята, жалко только, что все они, наверное погибнут. Самому капитану было все равно. Семьи у него нет и никогда не было, всю свою жизнь он посвятил армии. И теперь выбор у него был небольшой, либо до конца дней своих гонять озверевших от голода крестьян, либо шагнуть в неизвестность, а там будь, что будет.

– Закончили тренировку, начинаем стрельбы. – Скомандовал капитан. Солдаты развернулись и побежали к небольшому каменному дому, где хранилось оружие.

Крестьянин вздохнул и выпрямил болевшую до невозможности спину. Постояв немного, он сел на землю и предался невесёлым думам. Вчера опять приходили солдаты, забрали почти все продукты, осталось только что бы не умереть с голоду. Солдаты брали всегда одно и тоже количество продуктов, но урожай становился всё меньше и меньше, а работать для этого приходилось уже гораздо больше. Земля была крайне истощена, новых земель под поля не было, вот и приходилось из года в год сеять на одном и том же месте.

Крестьянин поднял голову и посмотрел вдаль, где километрах в десяти вздымалась в небо чёрная, клубящаяся стена, отмечавшая границу Тёмных Территорий. Скоро останется только один выход, уйти туда, а там либо пан, либо пропал. Он уже серьёзно думал обсудить это со своим младшим братом, но пока не знал, как начать. Да и жену с ребёнком как бросить, без него они и недели не протянут. Может взять их с собой, наверное, и лучше, погибнуть всем вместе, разом, в неизвестности, чем медленно загибаться здесь.

Солнце уже клонилось к закату, но пару часов для работы ещё было. Крестьянин встал, поднял мотыгу и продолжил обрабатывать поле.

Глава 2.

Свет продолжает терзать моё тело, может я уже привык, но боль кажется меньше. Я начинаю немного думать, и уже не зову смерть. Сколько же времени уже прошло, десять лет, двадцать? Мне кажется вечность. Но умирать я уже не хочу, наоборот, я хочу жить и выяснить, что же это такое произошло?

Ближне – Восточные Территории.

Великий Шейх Ближне – Восточных Территорий только что пообедал и теперь отдыхал на роскошном диване. В помещении было жарковато, но Шейх привык.

Тучный человек лет шестидесяти пяти, он имел немного карикатурную внешность, и поэтому на всех остальных Территориях его никто не воспринимал всерьёз, считая его не опасным и глупым. Шейху это было только на руку, и он при помощи огромной, разветвлённой сети шпионов всячески поддерживал эти слухи.

На самом деле Шейх был очень умён и хитёр. Его шпионы распускали везде слухи, что он готовится к захвату всего мира. Шпионы с других Территорий, которые работали здесь, на Востоке, были давно выявлены и пере вербованы, кто куплен, кто запуган, они подтверждали эти слухи. Захват всего мира, как же. Зачем это надо? Весь мир истощён и опустошён, что там захватывать? Только силы своей армии тратить.

На самом деле Шейх планировал захват Тёмных Территорий. И не разведку, как хотел сделать глупый Премьер-Министр с Запада, а вторжение всей армией, что бы, успеть захватить Территории, пока этого не сделали другие. В армии велась полномасштабная подготовка к вторжению. Только никто, даже высшие офицеры не знали, куда они на самом деле будут вторгаться. Шла мобилизация всего мужского населения от восемнадцать до пятидесяти лет. Оружейные мастерские работали круглые сутки.

Через месяц армия двинется в сторону Западных Территорий, но в последний момент изменит направление и обрушится всей своей мощью на Тёмные Территории. Шейх немного сомневался в успехе, но привык давить сомнения, иначе победы не будет.

Тихо открылась боковая дверь, и в зал вошёл главный помошник Шейха. Он подошёл к дивану, опустился на одно колено и сказал.

– Перевели две древние книги, доставленные с Западных Территорий. -

Шейх открыл глаза и посмотрел на помошника. Многие думали, что вместо Шейха правит его помошник, и всячески старались ему угодить, а иногда даже подкупить. Это устраивало Шейха, помошник был фанатично ему предан и немедленно докладывал о таких попытках. Шейх делал выводы, а дальше либо внимательно наблюдал за этим человеком, либо его никогда больше не видели.

– И что там? – Спросил Шейх.

= Мусор, ничего толкового, любовь, убийства. -

– Есть ещё какие-нибудь книги? -

– Пока нет, но наши люди работают. -

Шейх ничего не ответил и закрыл глаза. Помошник знал, что это знак об окончании аудиенции, встал с колена и тихо выскользнул в боковую дверь.

Опять ничего, подумал Шейх. По всему миру его шпионы собирали древние книги, покупали, воровали, даже убивали ради этого. Шейх хотел понять, что же случилось на Тёмных Территориях? По преданиям там была огромная, богатейшая страна, но как случилось, что она стала Тёмной? Ответа не было, поэтому шейху придётся посылать свою армию в неизвестность.

– Женщина, ну как ты не понимаешь своей удачи? – Спрашивал пожилой мужчина в форме сотника. Перед ним стояла бедно одетая, ещё не очень старая женщина, за её спиной были два парня лет восемнадцати.

– Тебе очень повезло, женщина. – продолжал сотник. – Твоих сыновей призывают в великую армию, которая захватит весь мир. -

– Толку мне со всего мира, если они погибнут. – Ответила женщина.

– Даже если они погибнут, Великий и Мудрый Шейх возместит тебе их гибель, ты будешь жить в сытости и довольствии. А если они вернуться, то вернуться богатыми людьми, снискавшими себе славу. -

– Что-то не очень мне верится в щедрость Шейха. – Упорствовала женщина. Сотник нахмурился.

– Бунтовские речи говоришь, женщина, захотела плетей отведать? -

– Мама. – Подал голос один из сыновей. – Мы не погибнем, мы вернёмся богатыми, и ты встретишь старость в достатке. -

– Может оно и так дети, а может и нет. – Вздохнула женщина.

– Всё женщина, моё терпение закончилось. – Сказал сотник и подошёл к юношам. – Я мог их забрать, не разговаривая с тобой, но проявил доброту, я забираю их. -

– Позволь хотя бы попрощаться. – Взмолилась несчастная.

– Две минуты у тебя. -

Женщина подошла к сыновьям и обняла их. горло у неё перехватило и она ничего не могла сказать, только плакала.

– Не плачь мама, мы обязательно вернёмся. – Сказал один из парней. Юноши освободились из объятий матери и подошли к сотнику. Тот оглядел их, сразу прикидывая, в какой десяток определить этих ничего не умеющих крестьян, годных только на убой. Ничего не сказав, он просто махнул рукой и колонна, где было около сорока новобранцев из соседних деревень и десяток опытных солдат, тронулась в путь.

Глава 3.

Свет уже не мучает меня. Память начинает возвращаться, пока отрывками. Я помню большой пульт со множеством мигающих огоньков. Я помню своего товарища, который сидел рядом со мной за пультом. Не помню, как его зовут, но помню его изумленное лицо, когда пришло сообщение, что на границах страны начинает вырастать непонятная чёрная стена. Я помню, как через несколько секунд он хватает себя за грудь, падает и катается по полу в судорге, а меня накрывает свет. Что же, если я вспомнил это, значит вспомню и всё остальное. Я обязательно вспомню. Я обязан вспомнить.

Дальне – Восточные Территории.

Рыбак поцеловал жену, детей и пошёл к своей небольшой лодочке. Море было спокойным, и рыбак рассчитывал часа через три добраться до места лова. Если бы жена знала где он ловит, то пришла бы в ужас, да и не только она.

Когда полгода назад его застал шторм и понёс на чёрную стену, рыбак при всей своей отваге и невозмутимости уже попрощался с жизнью. Он боролся до последнего, пытаясь грести вёслами, но бешеный ветер и огромные волны были сильнее его. Они неумолимо несли его на неминуемую смерть. Когда нос лодки погрузился в чёрную, клубящуюся пелену, рыбак упал на дно лодки и закрыл голову руками. Так он лежал ожидая смерти, но ничего не происходило, он не начал задыхаться или кочиться от боли. минут через десять он почувствовал, что лодка спокойно покачивается на небольшой волне, но продолжал лежать, не решаясь встать. Через полчаса рыбак всё таки убрал руки и приподнял голову, выглядывая через борт лодки. Он находился в таком же море, вдали виднелся скалистый берег. Непривычно было только то, что чёрная стена находилась с другой стороны. А так всё то же самое. Только небо было немного другим, чем у него дома, даже в самую ясную погоду оно не было такого глубокого. насыщенного голубого цвета. Но. возможно, это ему кажется.

Рыбак понял, где он оказался, но он же был жив, поэтому очень быстро обрёл присутствие духа. Если море и небо здесь такие же, значит и рыба должна быть, подумал рыбак и забросил сеть. Через небольшое время он с трудом вытащил сеть полную рыбы. Такого не случалось с ним уже лет пять. Но рыба была другой. Она была красивой, гладкие, серебристые тела, без уродливых наростов и шишек. Чешуя играла и переливалась на солнце. Рыбак достал нож, отрезал маленький кусочек и положил в рот. Такого вкуса рыбак не пробовал никогда, без горечи, почти без костей.

Рыбак снова забросил сеть и через пару часов лодка была полна рыбы. Мужчина с удовольствием оглядывал свой улов. Однако радость его быстро прошла, рыбак был не только смел, но и далеко не глуп. Он не всегда был рыбаком, раньше он служил в имперской армии и не рядовым солдатом, а командиром полусотни отборных бойцов. Поэтому у него не было друзей среди односельчан, солдат не любили, это именно они приходили каждую неделю и забирали большую часть улова, оставляя людям жалкие крохи, которых едва хватало, что бы не умереть с голоду. Рыбак понимал, что если эту рыбу увидят, возникнет множество вопросов, на которые он не сможет ответить.

С сожалением рыбак выбросил половину улова обратно в море, рыба была ещё жива, поэтому угрызений совести он не испытывал. Взявшись за вёсла, он направился в обратный путь. Подплыв к чёрной стене рыбак зажмурился и сильнее заработал вёслами. Через пару минут он отважился и открыл глаза. Вокруг был непроглядный мрак, рыбак даже не понял, открыл он глазп или нет. Но скорости он не сбавил и ещё минут через пять темнота внезапно кончилась. Никаких плавных переходов. Вот он в кромешной тьме, а через секунду светлый день. Отплыв от стены около мили рыбак забросил сеть.

Уже при свете луны, едва наловив полтора десятка, как он теперь знал, уродливых рыбин, он вернулся домой. Жил они на отшибе и поэтому никто не видел, как почти до рассвета счастливый рыбак с женой чистили и солили чудесную рыбу. Чудовищ они оставили, что бы, отдать солдатам.

Так продолжалось месяц. Три раза в неделю рыбак уходил за чёрную стену и возвращался с богатым уловом. Привычную рыбу они теперь всю отдавали солдатам, есть её, попробовав вкуснейшую рыбу из-за стены они уже не могли и не хотели. Жене рыбак говорил, что нашёл укромный залив, где такой рыбы много.

Ещё через некоторое время рыбак задумался, что держит его и семью на старом месте? Почему бы не обосноваться здесь, где много рыбы и нет наместника с его солдатами? Ну и пусть на Тёмных Территориях, а чем они хуже? Да ничем, наоборот, лучше.

На очередную рыбалку он взял с собой кроме привычных снастей свой старый меч, который содержал всегда в идеальном порядке. Заплыв за чёрную стену, рыбак не стал закидывать сеть, а направился к виднеющемуся вдали берегу. Подойдя поближе, рыбак долго изучал берег, но никаких признаков жизни, кроме орущих птиц он не увидел. Решившись, бывший солдат взялся за вёсла и несколькими сильными взмахами преодолел полосу прибоя.

Надёжно привязав лодку к корявому дереву, росшему неподалёку, он обнажил меч и отправился на разведку. Судя по всему, он оказался на острове, не таком уж и большом, но его семье хватит. По соседству было разбросано ещё несколько островов. Побродив часа три, рыбак нашёл всё, что было нужно. Место для дома, камни и глину для строительства. Правда, что бы добыть глину нужно было убрать камни и снять верхний слой земли, но это его не пугало. Недалеко было небольшое озерцо с чистой водой. Он даже нашёл две площадки, которые если освободить от камней, можно было засеять рисом.

Теперь рыбак ловил мало рыбы, на еду им хватало. да и наместнику было что отдать. Мужчина таскал камни и месил глину. Из дома, по маленькому пучёчку возил солому на крышу. Через четыре месяца дом был готов, небольшой, но крепкий. Теперь рыбак думал, как сказать об этом жене.

Беспокоило только то, что в последний месяц в море стала появляться какая то труба. Появлялась она каждый день, в солнечную погоду от неё иногда отсвечивало солнце, как от гладкого в, в штиль моря. Когда рыбак пытался подойти к ней на лодке, она либо очень быстро уходила от него, либо погружалась в море. Но это было единственным свидетельством, чего то необычного и рыбак перестал обращать на неё внимание.

Старший Капитан стоял на мостике своего корабля и смотрел как девять кораблей его отряда перестраиваются в боевой порядок. Всё шло неплохо, но Капитан был всё равно недоволен. Впрочем, недоволен он в последнее время был всегда. Молодой, для своей должности, высокий, подтянутый мужчина. он был амбициозен. И если его дядя, Главный Капитан имперской эскадры был вполне доволен ролью флота и своим положением, то племянника это не устраивало. Ну зачем, скажите на милость, им сотня боевых кораблей и несколько тысяч моряков, если вся их роль заключается в контроле над материковыми кланами, не дать им высунуться в море. А если они начинали бузить, то с ними разбиралась сухопутная армия.

Такое положение дел никак не устраивало Старшего Капитана. Со временем его дядя оставит свой пост, и одного родства не хватит, что бы, занять его место. Тут нужно, что – нибудь посущественней. И такое дело было на примете. Старший Капитан хотел не много не мало как проникнуть со своим отрядом на Тёмные Территории с разведкой и вернуться к Императору с добрыми вестями, а может и с трофеями оттуда. Капитаны его кораблей были в курсе этого предприятия, и хотя называли это безумством, были готовы следовать за своим командиром. Не зря он два года отбирал по всей империи молодых, умных, амбициозных карьеристов, причём не только на должности капитанов, но и на все остальные места. В итоге он получил пятьсот преданных ему душой и телом моряков, готовых ради него и своих притязаний на всё. Старший Капитан планировал провести операцию сегодня, после манёвров, для этого он известил всех командиров судов, что ждёт их сегодня после окончания учений.

Старший Капитан отвлёкся от своих дум и вновь начал наблюдать за кораблями. Корабли маневрировали на вёслах, парус для такой работы был громоздок и не удобен. Кончики вёсел едва не касались друг друга, раздавались короткие, отрывистые команды капитанов судов. Корабли сходились и расходились, не останавливаясь.

– Хватит,– приказал Старший Капитан сигнальщику, – Всех капитанов ко мне. -

Сигнальщик отсалютовал Капитану и бегом отправился выполнять приказ. На вантах взвились флажки, сигнализирующие об окончании манёвров и сборе капитанов. Корабли разошлись и замерли. Начали спускать шлюпки, что бы, доставить капитанов на флагманский корабль.

Старший Капитан прошёл в свою каюту, сел на стул с высокой спинкой и начал ждать своих подчинённых. Через полчаса начали заходить капитаны, они салютовали своему командиру и рассаживались с двух сторон длинного стола. Когда все собрались Старший Капитан, не вставая со своего места сказал

– Манёвры прошли хорошо, замечаний нет, – он немного помолчал и продолжил, – Но сейчас не об этом. -

Капитаны замерли, они знали план своего командира по разведки Тёмных Территорий и почувствовали, что час настал.

– Операцию проведём сегодня. – не стал разочаровывать их Старший Капитан. – За два часа до рассвета, если там кто и есть, то это самое время, когда начинает клонить в сон.– Он немного подождал и спросил

– Вопросы есть? -

Капитаны промолчали. Все вопросы были уже давно заданы и обсуждены.

_ Хорошо, – Сказал Командир, – Входим широкой цепью, на выходе по обстановке. – Старший Капитан закончил и движением руки дал знать, что совещание закончено.

Глава 4.

Память почти вернулась ко мне. Я даже вспомнил, как звали моего товарища. Я вспомнил, что перед тем как свет затопил меня, мы получили приказ вставить ключи в замки на пульте. Я успел повернуть их и нажать на кнопку, дав старт ракетам. Ещё я вспомнил, что на поверхности у меня осталась семья. Способность двигаться ещё не вернулась, я даже не могу открыть глаза. Но я мыслю, значит я существую. Ещё немного, и я смогу встать и подняться наверх, а там уже разберусь, что случилось.

Западные Территории.

Бойцы разведотряда в полной форме стояли по стойке смирно перед министром обороны.

– Вам доверена огромная честь. и на вас лежит такая же огромная ответственность, – говорил министр. – Перед вами, перед лучшими из лучших стоит задача по спасению всего Запада. Вы должны не только разведать Тёмные Территории, но и вернуться живыми, принеся доказательства, что жизнь там возможна, что там есть всё, что нам необходимо. Министр закончил. Он был реалистом и не очень верил в то, что сказал. Но не мог же он сказать, идите и умрите, с таким напутствием они далеко не уйдут.

– Разойтись, командир отряда ко мне. – Приказал министр. Бойцы развернулись кругом, отошли и начали что-то оживлённо обсуждать. Капитан чётким шагом подошёл к министру и встал по стойке смирно.

– Вольно, капитан, не надо тянуться. Махнул рукой министр. – Твои люди готовы? -

Капитан немного расслабился и ответил,

– Да, господин генерал, мой отряд готов ко всему, что мы знаем. -

– Хорошо если бы там было только то, что мы знаем. – Сказал министр. Капитан промолчал.

– Ладно капитан, отдыхайте, завтра с рассветом выходите. – Министр отдал честь, капитан встал по стойке смирно, потом развернулся кругом и пошёл к своему отряду.

Трое мужчин в одежде крестьян медленно подходили к чёрной стене. И чем ближе она становилась, тем медленнее был их шаг.

– Ну зачем, зачем я тебя послушал? – С нотками истерики в голосе спрашивал один из них, невысокого роста мужчина лет пятидесяти, с грязными, нечёсаными волосами и всклоченной бородой.

– Хватит ныть. – ответил ему предводитель их небольшой группы. он был одет бедно, но старался следить за собой. Одежда была чистая, аккуратно зашитая, длинные волосы, собраны в хвост на затылке, подбородок и щёки чисто выбриты.

– Не хочешь идти, возвращайся, без тебя справимся. – Подал голос третий крестьянин, судя по лицу, брат длинноволосого.

– Сгинем мы там, как есть сгинем. – Не унимался первый.

Двое промолчали. Подойдя вплотную к стене все остановились и с нескрываемым страхом смотрели на чудовищное препятствие. Этот поход длинноволосый с братом обсуждали неделю. Они были семейными, трудолюбивыми работягами, но урожай скудел с каждым годом. В этот раз удалось собрать только на то, что отдать солдатам, прошлогодних запасов не было, зимой кое как сводили концы с концами. Нечего было есть, одежда вся старая, ветхая, дыра на дыре, купить новую было не на что. Люди впадали в отчаяние. Оставалось, либо воевать с солдатами, что заранее было обреченно на провал, либо уходить за стену.

Сначала они хотели пойти вдвоём, но решили, что это будет нечестно по отношению к односельчанам, ведь вся деревня была в одинаковом, бедственном положении. Поэтому они собрали всех и предложили этот план. Было много споров, криков, но под грузом жестокой действительности, согласие было достигнуто.

Третий участник их похода жил один и был откровенно ленивым. Он питался ягодами грибами, иногда убивал, какого нибудь грызуна в лесу, на поле не работал. его терпели только потому, что он всё же иногда оказывал сельчанам помощь. воды принести, крышу поправить и другие мелочи. Идти за стену он вызвался сам, чем немало всех удивил, ибо большой смелостью никогда не отличался. И теперь после трёхчасового перехода они стояли у цели, но двинуться дальше не могли, парализованные страхом.

– Ну что, стой не стой, а идти надо. – Сказал длинноволосый мужчина.

Они обвязались верёвкой, что бы, не потерять друг друга во тьме. Брат старшего мужчины поднял руку и коснулся дыма, кончики пальцев исчезли, но боли он не почувствовал. Тогда он погрузил всю руку, рука исчезла, но опять ничего не произошло. Мужчина, не сказав ни слова село шагнул во тьму и исчез, двое других переглянулись и последовали за ним.

Непроглядный мрак окутал их. Прежде чем сделать шаг, мужчины тщательно ощупывали ногами землю, и держались руками за верёвку, связывающую их. Казалось время остановилось. Казалось прошла вечность, и она навсегда останутся блуждать в этом мраке. Но вот в глаза резко ударил яркий солнечный свет. и крестьяне от неожиданности попадали друг на друга.

Через минуту, когда глаза немного привыкли к свету, они подняли головы и осмотрелись. То, что казалось ярчайшим светом, на деле было пасмурным днём. Но хоть и было пасмурно, всё равно казалось гораздо светлее, чем у них, впрочем, возможно, что это просто показалось. Вокруг них была земля с очень буйной растительностью. Никогда не видели они такой высокой травы, таких стройных деревьев с огромными кронами.

– Что же за земля здесь такая? – Шёпотом спросил невысокий крестьянин.

– С землёй потом разберёмся, главное, здесь не видно людей. – Сказал длинноволосый.

– А ты ожидал увидеть здесь людей? – Спросил его брат.

– Я сам не знал, что я здесь увижу, но людей видеть мне сейчас хотелось бы меньше всего. -

Мужчины встали, отвязали верёвку. аккуратно смотали её, положили в мешок и оправились в сторону леса.

Глава 5.

Я смог открыть глаза и повернуть голову, вокруг темнота, ничего не видно. Прошло ещё немало времени, и я смог сесть. Это далось невыразимо трудно, казалось, что я не двигался уже сотню лет. В кармане брюк должна быть зажигалка, но когда я попытался нащупать карман, то понял, что я абсолютно голый. Я помнил, где находится дверь, встал и с трудом переставляя ноги направился к ней. Странно, она оказалась открытой, она должна быть закрытой, здесь, всё таки командный пункт, а не сарай. Света нигде не было. Это плохо, в темноте, без лифтов, путь на поверхность займёт несколько часов. Я медленно двигался, на ощупь, под ногами, что – то похрустывало и ломалось. Все двери открыты, да что здесь, чёрт возьми происходит? Через несколько часов я, всё – таки, добрался до поверхности. Как всегда, тяжёлая металлическая дверь оказалась открытой. Впрочем, это к лучшему, я совсем обессилел и открыть её вручную не смог бы. Я вышел на поверхность. Над командным пунктом для маскировки находился небольшой посёлок. В нём жил обслуживающий персонал базы. Посёлок был, но он был пуст, ни души, дома без стёкол в окнах, крыши провалились, автомобили заржавели. Всё заросло высоченной травой. Я подошёл к ближайшему дому. Дверь лежала рядом с крыльцом, само крыльцо сгнило. Зайдя в дом я увидел крайнее запустение и два истлевших скелета. Сколько же времени прошло. что они так истлели? Наверняка в других домах то же самое. Мне нужен свет, я должен вернуться обратно. Там в герметичном бункере, с практически полным отсутствием кислорода, хранится одежда, оружие, продукты, техника. Но снова идти несколько часов в полной темноте мне не хотелось. Поиски не заняли много времени, скоро я нашёл свечи и спички. Что же, пойдём назад.

Ближне – Восточные Территории.

Десятник наблюдал, как его новые рекруты отрабатывают упражнения с копьём. Хотя, что там наблюдать? Крестьяне они и есть крестьяне, годятся только, для того, что – бы, устелить своими трупами путь для настоящих солдат. Вот только из двух самых молодых новичков может что – то получиться.

– Закончили упражнения! – Заорал десятник громовым голосом.

Солдаты остановились и построились. От сотника десятник получил приказ, быть готовым к выходу в любую минуту, а значит это стадо должно быть хотя бы немного отдохнувшим, что – бы не упасть после первых же пяти километров марша.

– Все в казарму, три часа на отдых! – Таким же свирепым голосом проорал десятник.

Солдаты развернулись и бегом кинулись к палатке, которая и выполняла роль казармы. Не часто в последнее время им давалось столько времени на отдых.

Вместо сна двое юношей лёжа на соседних койках разговорились.

– Мне кажется, что у нас с тобой получается лучше всех. – Сказал, тот, который был немного младше.

– Это ты решил. потому что десятник орёт на нас немного тише? – Засмеявшись ответил его брат.

– Да нет же, посмотри на остальных, то копьё уронят, то мечом себе по ноге дадут. -

– Ты как, сильно устаёшь? – Спросил старший брат, который пытался хоть как нибудь заботиться о младшем.

– Всё лучше, чем в поле ковыряться. – Ответил младший.

– Так то оно так, ладно, давай спать, времени мало осталось. –

Великий Шейх полулёжа на своем обычном месте, роскошном диване, слушал, стоявшего перед ним командующего армией.

– Армия готова к выходу любую минуту Великий. Тридцать тысяч солдат. Ни одна из Территорий не сможет выставить против нас даже половины. – Доложил генерал.

– Значит завтра утром и начинайте поход, направление и цель получите непосредственно перед выходом. – Неспешно сказал Шейх и закрыл глаза. Генерал опустился на одно колено и склонил голову. Через пару мгновений он встал и вышел из покоев Шейха.

Когда за ним закрылась высокая дверь, Шейх не открывая глаз махнул рукой. Из небольшой боковой двери вышел помошник, подошёл к дивану и поклонился.

– Ты знаешь, что делать, отправляйся с ними, каждый вечер отправляй мне гонца с известиями, всё, иди .-

Помошник ещё раз поклонился и бесшумно выскользнул из покоев.

– Подъём, все подъём, быстрее! – Орал десятник.

Сонные солдаты вскакивали со своих коек и путаясь в амуниции, торопились одеться.

– Всё, учёба закончилась, начинается война. – Не сбавляя голоса продолжал десятник. – Строиться на плацу, в составе своей сотни. -

Солдаты, одевшись, выбегали на улицу, где уже полным ходом шло построение. Орали десятники, неопытнее крестьяне бегали по плацу, натыкались друг на друга, создавая хаос. Наконец то сотня была построена. Сотник оглядел своих солдат, сидя на невысокой лошадке, махнул рукой, и колонна отправилась на соединение с тысячей, что – бы начать великий поход.

Вздымая пыль, армия Великого Шейха уже неделю двигалась к границе с Западными Территориями. Вечером, на привале, к командующему армией зашёл помошник Шейха. Командующий, сидя за небольшим походным столом, разглядывал карту.

– Приветствую. генерал. – Поздоровался помошник.

– И тебе привет, глаза и уши Великого. – Ответил генерал.

– Завтра мы меняем направление движения. – Сказал помошник.

Генерал привык выполнять приказы. не задавая лишних вопросов, тем более такому влиятельному человеку, но уточнил.

– И куда же мы направляемся? -

Помошник подошел к столу и провёл пальцем по карте, показывая путь. Командующий встал со стула и не скрывая удивления сказал,

– Но ведь там ничего нет. -

– Как нет? Там есть Тёмные Территории. – Спокойным голосом ответил помошник.

– И мы пойдём туда? -

– Совершенно верно, это и есть настоящая цель похода. -

– Да, но как же я уговорю крестьян пройти сквозь чёрную завесу? – Засомневался командующий.

– Вы услышали меня. генерал. – Холодным голосом сказал помошник.

– Да, конечно, я повинуюсь, но позволь узнать, что мы там будем делать? -

– Мы установим там власть Великого и Мудрого Правителя. -

– А есть ли там чем править? -

– Это мы и выясним, генерал, передай мой приказ всем высшим офицерам, но больше никому. -

– Я повинуюсь. – Сказал командующий, коротко кивнув.

На заре огромная армия двинулась к Тёмным Территориям. Офицеры недоумевали, но вопросов не задавали. Солдатам же было всё равно, большинство из них, даже не поняли, что они идут уже совсем в другую сторону.

Через пять дней показалась чёрная стена. Армия остановилась. Поднялся ропот, люди были испуганны. Командующий понимал, что так и произойдёт. и обратился к испуганным солдатам.

– Солдаты, мы идём выполнять великую миссию. Там, за стеной скрываются богатейшие земли,– Командующий врал напропалую, но сейчас, что – бы успокоить солдат, он готов был сказать, что армией командует его конь. Командующий отдышался и продолжил.

– Там каждый из вас заживёт сытой, богатой жизнью. Наша цель захватить эти щедрые земли. Наша армия огромна, никто в мире не сможет оказать нам сопротивление. Я знаю, вам страшно. Но вы должны перебороть страх, пройти сквозь стену и начать новую жизнь. – Генерал закончил и подозвал одного из тысяцких.

– Отправь свою лучшую десятку на разведку, пусть пройдут через преграду и сразу назад, нужно убедить людей, что проход сквозь стену возможен. – Приказал генерал.

Тысяцкий бегом отправился выполнять приказ. Через пять минут десятка самых опытных солдат побежала к стене. Ничуть не сомневаясь и не сбавляя темпа, они вошли в чёрный туман и исчезли. Начались минуты томительного ожидания. Стояла полная тишина, никто не разговаривал, не шевелился, было похоже, что вся армия даже не дышит. Казалось прошло несколько часов, но вот из клубящейся мглы начали по одному появляться солдаты. Генерал перевёл дух и снова обратился к армии.

– Вы видите, пройти возможно, так что вперёд солдаты, к новому миру. -