Гиббона (1737-1794), впервые опубликованный в 1776-1788 гг., по праву считающийся классическим произведением английской литературы века Просвещения, содержит подробный обзор истории Римской империи (со II по V столетие), а затем истории Византии, вплоть до ее падения в XV в. Изложение чисто политической истории сопровождается обширными экскурсами в область античной и средневековой культуры.