Читать книгу Посланники небес. Любовь, которой нет - Екатерина Андреевна Фролова - Страница 1

Пролог:

Каждого человека привлекают загадки. Мы все стремимся их раскрыть. Человечество каждый день двигается вперед, совершенствуя свою жизнь, изобретая и исследуя, но как бы мы не стремились некоторые наши желания никогда не исполнятся. Нет такого прибора или такого лекарства, которое бы могло остановить болезнь под названием старость, что в конечном счете приводит к смерти. К сожалению наша жизнь словно порыв летнего ветра стремительна и порой неосязаема и за этот миг мы должны успеть ТАК много. Возможно именно поэтому каждый из нас в тайне мечтает найти чудодейственный эликсир, помогающий никогда не стареть и жить вечно. Мы считаем, что, если наши тела не будут стареть, наше время в этом мире превратится в бесконечность. Но что делать с вечностью об этом мы не задумываемся. Наша фантазия парит выше неба, в разнообразных мирах, где есть необычные существа и большие возможности, где каждый из нас особенный и неповторимый. Книжные миры так волшебны и притягательны. Некоторые из них неуловимо похожи друг на друг и это нам наскучиваем со временем, мы утверждаем, что вдохновение ушло и авторы переписывают друг у друга. Но что, если мы не правы. Авторы не переписывают, а вспоминают…

В нашем мире существует много противоположностей: холодное и горячее, свет и тьма, добро и зло. Все это помогает придерживаться баланса и равновесия, так называемой гармонии и «золотой середины». Все это дает толчок к определению самого себя. Каждое наше решение – это выбор, который мы делаем, основываясь на своих убеждениях, принципах, а быть может и поступках, которые мы совершали раньше за долго до того, как родились вновь. Пусть мы не помним этого, но что если мы уже когда-то жили, то что же будет определять нас? Наше предпочтения изменятся? Мы перестанем быть собой только потому что мы выбрали не сладкую конфету как это делали в прошлом, а кислую. Какие решения и действия могут изменить нас настолько, что мы перестанем быть собой. Да возможно в какой-то момент мы можем сделать иной выбор, так как не можем опираться на прошлый или же этот выбор будет идентичен прошлому? Как узнать кто мы, если все наши прошлые жизни сольются в одну, кем мы тогда станем? Исключением из правил или изгоями? На эти и на многие другие вопросы предстоит ответить душам, что когда-то были людьми, а потом, не помня самих себя, стали чем-то большим.

Владения Летописца

События этой истории берут свое начало три тысячи лет назад, когда последний из рода королей издал указ навсегда изгнать из царских земель всех приспешников могущественного Повелителя Тьмы, чье истинное имя никому было не известно. Это произошло тогда, когда люди еще чтили старые обычаи и традиции, когда мир был еще разумен и всевластен, когда последний дракон рассек своими могучими крыльями холодный ветер и, взлетев к солнцу, оставил тогда еще разумному миру последнее пророчество, которое со временем все стали забывать. Именно тогда все и началось. Перемены, словно волны одна за другой сменяли друг друга. Тяжелые времена переживали люди. Мир менялся, меняя вместе с собой все вокруг, между тем становясь все взрослее и мудрее. Эпоха королей и рыцарей, драконов и героев, магов и властителей прошла. Мир продолжал меняться. Люди не оглядываясь назад, стали думать о грядущим будущим. Маги постепенно теряли свою силу, а некоторые из властителей по непонятным причинам умирали. Драконы покинули смертные земли, эльфы решили вернуться в дубравы, гномы заперлись в шахтах, добывая себе драгоценности и не желая выходить на поверхность.

Времена королей прошли, но на земле еще остались потомки королевских кровей, которым суждено сыграть огромную роль в будущим своего народа. Колеса времени замедлили свой бег и последнее пророчество драконов должно свершиться. Неизвестный или Властелин Хаоса, как его называли в те времена, должен был вернуться, чтобы отомстить всем тем, кто лишил его всего, во что ОН верил; ДОЛЖЕН был ВЕРНУТЬСЯ, ЧТОБЫ сдержать свое обещание и НАЙТИ ЕЕ.

Еще одна исписанная страница в Книге Судеб, на которой так много тайн и потаенных надежд. Летописец, тяжело вздохнув, переворачивает пожелтевший лист книги. Его морщинистые длинные пальцы, выдавая волнение, теребят край перевернутой страницы. Перо взмывает вверх, продолжая каллиграфически выводить знакомые символы, что соединяются в слова, потом в предложения и наконец продолжают историю, которая вот-вот свершится. Летописец отворачивается от книги, смотря на бескрайние просторы в Зеркале Миров. Сейчас его настроение похоже на пасмурную пагоду. Так бывает всегда, когда Мудрец чего-то не понимает. И как всегда Зеркало Миров показывает ему бескрайние горы, бушующие океаны, спокойные моря, снежные вьюги и золотые осенние деревья. Все картинки перетекают друг в друга, чтобы хоть как-то вернуть умиротворение и спокойствие своему хозяину. Мудрец, не находя покоя, взмахивает рукой, от чего его слишком широкий рукав балахона, оголяет костлявую руку до локтя. Летописец снова вздыхает, смотря в зеркало что подернулось легкой серой дымкой и стало обычным стеклом, отражая его самого и все вокруг. Он мог бы одеться как ему заблагорассудится, но почему-то выбрал длинный до пят гречишный балахон с капюшоном и широченными рукавами, что скрывал его худое морщинистое от старости тело. Каштановые волосы мужчины были подернуты сединой, белесые глаза казались слепыми, но они видели многое, а длинный нос и сухие губы со временем перестали совершенно ему нравится. Возможно все дело было в морщинах, что пришли со старостью, кто знает? Все что еще осталось в нем прежним, это высокий рост, которым Летописец очень гордился. На вид мужчине в зеркале можно дать лет 70-75, но на самом деле ему намного больше.

Сейчас Мудрец был в большой просторной комнате черно-белый камень, которой казался замысловатым узором, переливаясь из одного цвета в другой. Две огромные двери, расположенные в разных частях помещения и сделанные как будто из дерева, были прочнее любого металла в мире. Одна дверь вела на большой уступ, что сам Летописец считал балконом; другая же – в длинные коридоры огромного замка. Большое окно, расположенное рядом со столом хозяина этого места, было завешано перламутровой шторой, что не пропускала свет. Мудрецу и так было очень светло. Над самым потолком, похожим на голубое небо с причудливыми облаками, парили множество сверкающих желтых маленьких солнц. Именно от них и шел свет, наполняющий всю комнату, отражающийся лишь от стоящего слева стеллажа, сверху донизу уставленного разными книгами, и зеркала что висело на стене. Казалось, что это обычное овальное зеркало, слегка в посеребрённой оправе. На самом же деле это было Зеркало Миров, способное показать все, что захочет его хозяин. Просторное мягкое кресло и широкий стол, что стоял напротив зеркала, вот и вся обстановка комнаты. Ничего лишнего и ненужного.

Летописец недовольно одернул широкий рукав балахона, на секунду замерев и прислушавшись к чему-то ведомому лишь ему одному. Миг и перо, что выводило причудливые символы, останавливает свой бег. Мудрец, чьи сандале на ногах позволяли ступать очень тихо, быстро возвращается к столу, где лежит потертая большая книга, занимающая собой почти все немаленькое пространство деревянного помощника любого человека, если бы конечно пожилой мужчина был всего на всего обычным человеком. Перо плавно опускается рядом с книгой, как будто не оно сейчас писало, словно кто-то невидимый выводил белым слегка потрепанным инструментом необычные буквы и слова, что сливались в предложения, которые рассказывали истории, а потом этот кто-то невидимый устав писать, отложил перо в сторону. Летописец присаживается на кресло, неотрывно смотря в книгу. Символы переливаются цветами радуги, как будто разговаривают с ним. Мгновение и мужчина улыбается уголками губ.

– Знал, что все не будет просто, – в звенящей тишине, его слова, сказанные хриплым бархатным голосом, совсем не похожим на голос старца каким он казался сейчас, скорее это голос взрослеющего юноши, еще не сталкивающегося с реалиями мира и не погруженного в привычный вихрь каждодневной рутины, лучащийся осознанием взрослой жизни и свободы.

Летописец еще несколько мгновений изучает переливчатую вязь узоров в Книге Судеб, после чего поднимает свой взгляд на Зеркало Миров, задумчиво покусывает нижнюю губу, и как будто что-то решив, удобней устраивается в любимом кресле. В глубине волшебного Зеркало тотчас же появляются клубы серого дыма, постепенно растворяясь и являя взору мудрых белесых глаз тончайшую паутинку, мерцающую на фоне черной мглы. Это лишь с виду напоминает паучий домик, на самом же деле Зеркало Миров, показывает своему хозяину все возможные существующие миры, а Паутинка на самом деле не паутина вовсе. Летописец уже и сам не помнит точное и правильное название этой магической материи, но сейчас это и не важно. Ведь в этом узоре кроется то, что не видно людскому глазу. В каждом окошке-дырочке, что появились, когда какой-то паук смастерил узор-паутинку, есть целый мир. Этих окошек-дырочек в паутинке так много, как найти нужное? Зеркало Миров, повинуясь молчаливому вопросу своего хозяина, будто бы воспользовавшись увеличительным прибором приближает необходимое окошечко в Паутинке. Все ближе и ближе. Вот уже можно рассмотреть галактику, вселенные, а вот и тот самый мир. Одна большая звезда вокруг которой кружатся девять разных планет. Еще ближе. Мудрец видит, что некоторые из планет газовые. Вот планеты с атмосферой появились в поле видимости. А вот и третья планета от звезды, кажется здесь ее называют Земля припоминает Летописец, рассматривая голубой шарик, на котором кипит жизнь. Его удивляет чередующаяся сменяемость времен года, причудливые растения и животные. Еще ближе. И вот Мудрец видит весь мир. Тут только люди. Плохо развитая технология, не дотягивающая до уровня «магии». Глаза мужчины лихорадочно ищут что-то, от нетерпения тот постукивает пальцами правой руки о кресло, на котором он начинает непроизвольно ерзать. В зеркале мелькают юноши, девушки, дети, старики, женщины и мужчины. Их лица сменяются одно на другое, не вызывая никаких чувств. Мудрец снова вздыхает, тихо говоря:

– С каких это пор я стал таким нетерпеливым? Может это от того, – мужчина переводит свой взгляд на белое перо, что все также спокойно лежит на столе возле книги, – что я хочу узнать, чем закончится их история.

Летописец бережно пододвигает книгу ближе к себе, на мгновенье его левая рука вздрагивает, но уже в следующее – он переворачивает пожелтевшие страницы книги в обратном направлении, поминутно останавливаясь и внимательно смотря в переливающиеся разноцветные символы. После седьмого перевернутого листа, мужчина останавливается, замирая, жадно всматриваясь в символы. На минуту он прикрывает свои усталые глаза, чтобы тихо прошептать всего три слова:

– Они уже жили.

После чего Мудрец, открыв глаза, обращает свой взор на перо. Взяв слегка взъерошенный пишущий инструмент своими длинными пальцами, Летописец возвращает к странице где перо перестало писать. На его душе смятение и усталость. То, что написано в Книге Судеб непременно сбывается. Перо пишет само и останавливается лишь в том случае, когда не ясно что будет потом. На памяти Мудреца бывало, что перо замедляло написание символов, пока не было принято какое-то решение тем или иным существом о судьбе которого писалось, после же принятия решения Перо снова ускоряло свой бег, выводя вечные символы. Но чтобы остановится и просто лечь рядом, как обычный пишущий предмет. Такое было лишь дважды, а теперь уже трижды. Летописец вздохнул, раз Перо не пишет судьбу, то теперь он должен сам написать дальше символы – это его работа.

– В третий раз. Я так надеялся, что ты одумаешься, но вижу этому не бывать. Возможно это будет не такой уж и плохой конец истории. Ты уж постарайся, – мужчина говорил то, что думал. Он знал, что его слова никогда не дойдут до адресата, просто ему было так легче, сказать то что на душе в слух.

Сейчас было совершенно не важно то, что Мудрец искренне желал, чтобы у глупого ослепленного местью мальчишки с изумрудными глазами все получилось. Сейчас не были важны ни слова напутствия, ни его желания, лишь выбор. Выбор определит дальнейший путь развития событий. Выбор. Летописец подождет, когда мальчик, в сердце которого одна месть, примет выбор и лишь тогда Мудрец продолжит писать в Книге Судеб. Все зависит от выбора. Каким же будет твой выбор?

Мерцание Зеркала Миров привлекло внимание Летописца. Там на зеркальной поверхности отражалась душа, что, когда-то уже жила, но в другом забытом ею мире. Теперь же это была обычная девушка, которая мирно спала в деревянной кровати, на высоком матрасе, укрытая теплым стеганным одеялом. Смешной плюшевый мишка на синем фоне постельного белья, вызвал улыбку у Мудреца. Каштановые волосы в беспорядке разметавшиеся по подушке, слишком ярко накрашенные ногти, прямой нос и чуть приоткрытые губы. Обычная девушка лет 20-25. Знает ли она, что сейчас за ней наблюдает сам Летописец. Нет, скорее всего нет. В этом мире мало кто верит в магию, а уж о том, что существует такое место в самом сосредоточии Паутины; место где хранится вся история и уж тем более где живет Мудрец, нет она не знает этого, так же, как и не помнит, что уже когда-то жила, что у нее была другая семья, другая жизнь, да и она сама была немного другой.

Летописец задумался. А захотела бы она узнать? Хоть кто-нибудь захотел бы узнать? Поверил бы? Нет. Скорее всего нет. У этих людей с Земли устаревшие технологии, они еще только начали совершенствовать свою жизнь, они еще многого не умеют и не знают. Следовательно, они еще не готовы к тем открытиям, что подвластны остальным. Еще просто слишком рано. Придет время, и он узнает ответы на свои вопросы, нужно лишь не потерять интерес и не забыть про них, в пучине обыденности и вихре работы.

Яркая изумрудная вспышка, мелькнувшая в Зеркале Миров, осветило предрассветные лучи солнца. Губы Мудреца сложились в тонкую линию. Выбор сделан. Перо, взятое в руку, выводит давно забытый символ. Что ж выбор сделан. Главное теперь не пожалеть о нем. Летописец улыбается прекрасно понимания, что глупый мальчишка не будет жалеть о содеянном.

– Надеюсь ты все продумал, – тихо произносит Мудрец. Он любит вот так разговаривать, зная, что его никто не услышит, выводя переливающиеся символы, улыбаясь озорной искренней улыбкой.

Летописец считал, что выбор будет иной. Давно никто его не удивлял. Это будет еще одна прекрасная история, лишь глубоко в душе, не признаваясь даже самому себе, Мудрец очень сильно хотел, чтобы эта их жизнь не окончилась так как предыдущие. Поставив последний символ в строке, мужчина отложил Перо, расслабленно откидываясь на спинку любимого кресла. Его взор белых глаз был устремлен в Зеркало Миров, где еще ничего не знающая и не помнящая саму себя душа, родившаяся вновь в странном далеком мире, не желала просыпаться, а будильник стоящий на тумбочке рядом с кроватью, на которой спала девушка, разрывался пронзительной третью уже не в первый раз.

Часть первая

Там, откуда все продолжается

Глава 1

Алина

Как и бывало в такие дни, утро наступало очень рано. Будильник, не прекращая звонил, напоминая о том, что уже пора вставать. Тяжко вздохнув и выключив его, Алина встала с кровати. Сладко потянувшись, еще раз взглянув на свою любимую кроватку с недавно купленным ортопедическим матрасом, который по комфорту был предназначен разве что королеве и в удобстве окупал затраченные на него средства. Грустно вздохнув и проклиная такое раннее утро понедельника, девушка приводила в порядок кровать, складывая одеяло и ровно расправляя все складки на нем. Ее любимое постельное белье с плюшевым мишкой на синем фоне, вызывали добрую улыбку и воспоминания о том, как получив свою первую зарплату, Алина смогла сделать себе именно такой пусть немного не по возрасту детский подарок. Девушке было 26 лет, но она не выглядела на свой возраст. Знакомые говорили, что ей от силы можно дать лет 20-23. Ее густые каштановые волосы были чуть ниже плеч, а короткая челка лежала по бокам, привлекая внимание к милому личику.

Алина убрав постель, пошла в ванную комнату. Совершая водные процедуры, девушка вспомнила о том, как же ей повезло найти эту милую двухкомнатную квартиру. Она снимала ее со своей бывшей одногрупницей. Сразу после выпуска из университета, стал вопрос о работе и жилье, стеснять родителей в маленькой двушке совершенно не хотелось, тем более, что младший брат еще учился в школе. Разница с братом в 11 лет очень сильно тяготила девушку, так как доверительных братско-сестринских отношений у них с Глебом не было, а делить одну комнату на двоих было очень сложно. Поэтому после двух долгих месяцев поиска, Алина случайно встретила на улице свою бывшую одногрупницу Машу, они разговорились и выяснилось, что Мария снимает двухкомнатную квартиру, но не может платить квартплату хозяйке так как это слишком дорого для нее и поэтому она ищет себе хорошую соседку, чтобы разделить сумму квартплаты пополам. Дом где была съёмная квартира был девятиэтажным и кирпичным, подъезд чистый, а то что рядом находилась остановка с тремя видами транспорта: трамвай, троллейбус и маршрутка, просто подкупало.

Алина сполоснула лицо, вспоминая как весело им жилось вместе с Машкой. Квартира превзошла все ее ожидания, пол из ламината везде кроме санузла, узкая прихожая плавно переходящая в два коридора, тот что вел вправо открывал вид в обустроенную современной техникой кухню, а не доходя до нее пять шагов была расположена дверь в совместный санузел, а второй коридор, что вел прямо выходил на две просторные смежные комнаты. В одной из комнат справой стороны стоял раскладной диван, напротив которого разместился шкаф-купе. Рядом со шкафом стояла тумбочка, на которой был плазменный телевизор. В четырех шагах от дивана находилась белая дверь, что вела на маленький балкон. Машка каким-то чудом умудрилась поставить журнальный столик с двумя креслами около стены и входной двери в другую комнату, так чтобы он не мешал. Во второй комнате, а это была именно комната Алины, напротив большого деревянного окна стояла кровать, рядом с которой расположилась маленькая тумбочка. Большую часть стены занимал комод с книгами и одеждой, что стоял рядом с компьютерным столом, кресло которого было потертым и старым. Квартирка была очень уютной, возможно это было от того, что она была обклеена в спокойных непринуждённых тонах: кухня-была бледно лимонной, прихожая-бежевой, санузел-бледно голубым, комната с балконом-персиковой, комната Алины же была приятного мятного цвета. Шторы и тюль были под цвет обоев. Люстры в комнатах были как будто из другой эпохи очень старинные, такие величественные и большие на целых 12 лампочек.

Хозяйка была пожилой строгой женщиной, когда ее муж скончался, она переехала жить в частный дом к своему сыну, помогать с внуками. Но не смотря на строгость и щепетильность хозяйки, Маша и Алина устраивали небольшие вечеринки в съёмной квартире. Главное правило было в том, чтобы квартира была убранной, и никто из соседей не жаловался на шум. Девушки следовали этому правилу и хозяйка квартиры – Изольда Михайловна, не возражала против шумных сборищ. Парней у Алины и Маши не было. Алина искала работу, а найдя ее полностью погрузилась в пучину газетных новостей, так как она работала журналистом. Маша же ждала хорошего человека, чтобы раз взглянуть в его глаза и понять, что все это навсегда. Именно на одной из шумных посиделок соседка Маша познакомилась с парнем по имени Вася. Они встречаются уже 6 месяцев, из которых последние два Алина совершенно не видела свою подругу дома, хоть та и исправно платила свою часть квартплаты. Девушка радовалась за Машу, но все же немного скучала по ней.

Приведя себя в порядок, Алина вернулась в свою комнату и, бросив мимолетный взгляд на часы, произнесла:

– Черт!

Девушка стала собираться с удвоенной скоростью, думая при этом, какое оправдание скажет на работе в этот раз. Устроиться на работу было не просто, так как профессия журналиста была не очень востребована, да и брать девушку с улицы без стажа работы никто не хотел. Алине помог папин бывший одноклассник, что работал редактором в не очень известном журнале, но у него было много знакомых и нужных связей. Так девушка получила место в журнале «Вдохновенье», который начал свой старт работы пять месяцев назад, а позже и возможность вести время от времени небольшую колонку в этом журнале. Журнал «Вдохновенье» был рассчитан не только на читателей женщин и мужчин, но и на подростков и детей, являя собой этакий эталон семейного времяпровождения, полезных советов, обзор новинок, интересных мест, семейных игр и так далее. В этом журнале каждый мог найти что-то для себя. Первые страницы посвящались, политики и новым событиям в мире, после чего были страницы по интересам: рыбалка, сад и огород, кулинарная рубрика, мода и макияж, вязание, плетение из бисера, кроссворды и викторины для самых маленьких, мастерская сделай сам и многое другое; последние страницы журналы были посвящены астрологии, анекдотам и тем вопросам, о раскрытие которых просили читатели, присылая письма и электронные еmail на сайт журнала.

Достав зеркало Алина начала краситься. Обычный тональный крем придал ее коже сияния, слегка накрашенные ресницы, обращали внимание на темно-карие глаза, казавшиеся при правильном освещении нереально черными и от того скрывающими какую-то тайну, аккуратно выщипанные брови, привлекали внимание, а милый носик, вздернутый слегка к вверху придавал игривости, а накрашенные розово-красной помадой губки, дополняли образ. Убрав зеркало и косметику в тумбочку, девушка подошла к комоду, открыв правую верхнюю дверь, она достала темно-синий костюм тройку. Через несколько минут Алина убирала свою розовую ночную рубашку в комод. А еще через несколько минут девушку стояла в белой блузке и темно-синей юбке чуть ниже колен, накинув сверху темно-синюю жилетку. Причесав волосы, она схватила с компьютерного стола свою бледно-синюю сумку, на которой была изображена Эйфелева башня с множеством разных цветов и вышла в прихожую. Одев там удобные переливающиеся на солнце темно-синие туфли на среднем каблуке, Алина вышла на лестничную клетку. Закрывая дверь ключами, она услышала мелодию своего мобильного телефона. Еще раз тихо выругавшись, Алина лихорадочно стала искать его. Как назло, телефон оказался на самом дне сумки. Не посмотрев, кто ей звонит, девушка нажала кнопку «принять вызов».

– Да? – тем временем закрывая дверь и выходя на улицу, произнесла она.

– Алин, у тебя совесть есть? – послышался в трубке знакомый голос, вечно смеющейся и подшучивающей над всеми рыжеволосой девушки Ули.

– Ульян, не рановато ли для таких сложных вопросов, – смеясь, ответила Алина, закрывая дверь и быстрым шагом направляясь к остановке.

Ульяна Найденова за свои 32 года сменила множество профессий, не проработав на каждой из них и полтора года. Вечно жизнерадостная, бодрая девушка, привлекающая к себе внимание своей необычной внешностью: стройная красотка с рыжими волосами и нереально зелеными глазами. С виду милая, но в душе вулкан. Уля не могла усидеть на месте, ей было необходимо что-то делать, куда-то бежать, кому-то звонить. Работая в журнале «Вдохновенье» второй месяц, она зарекомендовала себя, как исполнительным и перспективным сотрудником, так и вечным ребенком, озорничающим и подшучивающим над своими коллегами, да и над людьми в целом, чем и заработала себе милое прозвище «малышка». Но тем не менее Ульяна могла найти общий язык со всеми, может быть поэтому девушка всегда была в курсе всех событий: будь это новый выпуск музыкального альбома, новое блюдо в кафе на другой части города или же степлер без скоб, находящийся в рабочем столе у кого-то из коллег.

Алина, еще раз выслушала недовольство подруги о том, что она соня и клятвенно пообещала, что постарается в следующий раз встать пораньше, попрощалась и выключила телефон. Поспешив сесть на подъезжающую маршрутку, девушка оступилась и чуть не упала, но вовремя ухватилась рукой за дверь, удержав равновесие. Передав за проезд, Алина с комфортом устроилась на переднем сидении.

Да, что не говори, а Ульяна была права, работая журналистом в раскручивающимся новом журнале, не позволительно долго спать, а не то пропустишь какую-нибудь интересную новость или событие. Алине позарез нужен был свежий материал в колонку. Ее босс – Елена Викторовна пообещала девушке повышение, в виде постоянного ведения колонки, если Алина сможет за неделю удивить ее. Как же сильно девушка мечтала о своей собственной колонке. Пусть даже это будут обычные рецепты или еще какая-нибудь скучная тема по типу рыбалки или похудения. Иметь свою собственную колонку в набирающим популярности журнале было бы очень престижно, да и наконец, можно было бы вздохнуть с облегчением, видь это бы, означало, что она не просто попала в штат, а то что она перспективный работник, каким и является Ульяна, которая уже как две недели возглавляет целый отдел и отвечает за два разворота в журнале «Вдохновенье». И если не кривить душой самое прекрасное было бы в том, чтобы наконец утереть нос вечно всем недовольной и отталкивающей своим скверным характером Лере Викторовне – конкурентки Алины, что была всего на два года ее старше.

Вот с такими мыслями, доехав до нужной остановки, девушка вышла и бегом отправилась к музею. Весна подходила к концу, и Алина уже представляла жаркие знойные лучи летнего солнца на своей коже, лишь осознание того, что открытие нового музея в городе было не новым событием и к сожалению, удивить этим Елену Викторовну не получится, потому как об этом знали все вот уже четыре долгих месяца. Человеком, вознамерившийся не арендовать, а построить новое здание почти в центре города, был англичанин, который предпочитал, чтобы его величали Сэр Уильям. Он был очень скрытной личностью, все что о нем знали это то, что он приехал из Англии и по каким-то непонятным причинам не называл свою фамилию. Да и с чего богатому человеку приезжать из Англии в обычный особо не примечательный город? Да еще и строить здесь музей? Для того, чтобы построить двухэтажное кирпичное здание, именуемое музеем, были сделаны колоссальные затраты: в короткие сроки был расформирован один из филиалов городской библиотеки, снесено старое здание, на месте которого построили новое под музей, территорию которого в срочном порядке благоустроили. И все же Алина надеялась, что этот музей и сам сэр Уильям помогут ей удивить босса и получить повышение на работе.

Взглянув на часы, девушка поняла, что пришла как раз вовремя. Сэр Уильям, не выказывая недовольства, радушно пропускал всех желающих осмотреть творение его рук, говоря при этом, что это здание было не просто музеем, а «отголоском самой истории». Сам сэр Уильям выглядел как настоящий аристократ, случайно попавший в современный мир. Цилиндр на голове, оттеняющий седые волосы и строгий смокинг черного цвета, палка-трость, на конце которой сделан замысловатый узор. Ему на вид лет 60-70, но непонятная грусть и тоска в серых глазах делали его намного старше. Сэр Уильям вел себя непринуждённо, рассказывая о своем музее, так обычно ведут себя взрослые, когда что-то не так, но они упорно делают вид, что все хорошо.

Здание музея не представляло собой шедевра архитектуры, если бы не яркая вывеска по середине, можно было его принять за обычный дом, сделанный из красного кирпича. Полуовальные окна, на которых стояли черные решетки не вызывали восхищения, обычная железная дверь с табличкой на верху и брусчатая крыша – вот и все великолепие здания.

Недолго думая, Алина последовала за гостями и журналистами в музей. Войдя туда, девушка остановилась. То, что предстало перед ней, было ожившей сказкой, какой-то дальней непостижимой мечтой: мраморный пол как будто светился изнутри; стены, расписанные замысловатыми узорами, переходящими от светло-белого до темно-серых тонов; величественные колонны, украшенные белыми завитушка; центральная и две боковые лестницы в виде высеченных из металла цветов и побегов вели вверх; огромная хрустальная люстра под позолоченным потолком ярко освещала все вокруг; всюду стояли подсвечники на подставках и горели свечи, отражаясь в стеклянных витринах, где тут и там лежали драгоценные камни и драгоценности, а разнообразные скульптуры, стоящие в нишах, на лестницах и рядом с колоннами поражали воображение; все стены были увешаны картинами. Казалось всего было слишком много, слишком ярко, слишком вызывающе и необычно, но почему-то это совсем не портило общего восхищенного впечатления. Возможно это было потому, что если обращать свое внимание на все вокруг, то начинаешь сразу теряться, но, а если рассматривать отдельные произведения искусства, то можно восхищенно замереть, а потом переводя свой взор на следующее творческое произведение искусства, непонятно как оказавшееся совсем рядом с предыдущем, опять выпасть из реальности. Все это было таким не невероятным как будто не настоящим, что девушке пришлось себя ущипнуть, чтобы убедиться в действительности происходящего. Оглянувшись вокруг, Алина поняла, что не одна такая. Все, кто зашел в здание стояли «раскрыв рты», никто не остался равнодушным. Да, это великолепие могло сбить с толку любого, и все же девушка не любила слишком «сладкие конфеты». Не может быть все так хорошо. Чутье подсказывало ей, что все это очень странно. Слишком много сил, денег и времени заняло строительство этого музея. Там снаружи это обычное безликое здание, но внутри все настолько нереально красиво и необычно. Алина потрогала завиток на колонне, холод камня немного успокоил ее.

Сэр Уильям предложил гостям оглядеться, и перед началом экскурсии, выпить по бокалу коллекционного вина. Алина проигнорировав вино, что стали разносить официанты, отошла к ближайшей белой колонне. Хозяин музея и то как он встречал гостей было весьма интригующе, то ли он хорошо играл свою роль добродушного человека прошлого века, то ли и вправду был воспитан в старомодных традициях. Гости, продегустировав вино, решили немного осмотреться и стали разбредаться по первому этажу.

Идя вдоль рядов картин и скульптур, Алина размышляла, чтобы написать об этом музее, так как чувства были противоречивыми, но по непонятной причине остановилась. Длинный коридор тянулся и изгибался вправо, а небольшой проход виднелся в противоположном направлении. Тихонько хмыкнув, и как делают все любопытные журналисты, стремящиеся найти сенсацию, то есть суют свой нос не в свои дела, девушка повернула налево. Коридорчик был маленький, поворот, пять шагов и тупик. Разочарованию не было предела. Но внимание привлекла картина, что висела на стене. Обычная деревянная рамка, начавшая уже гнить и портрет изображенного мужчины, чьи стальные глаза казалось, смотрели в саму душу. Его волосы были слегка завиты и собраны сзади в тугой хвост, скорее всего это был парик, потому что у такого молодого мужчины просто не могли быть такие грязно-седые волосы. Чуть нахмуренные брови, как бы говорили о силе его духа, стальные глаза, притягивающие словно магнит, прямой нос, и эта милая полуулыбка с ямочкой на подбородке. Все это так не сочеталось с грубой зеленой шубой и коричневым воротником, под которым виднелась белая рубашка, в которую он был одет. Одежда мужчины представлялась этаким небрежным намеком на аристократическую кровь, но сталь глаз и взгляд, что они дарили, заставляли миллион мурашек пробегать по телу от неконтролируемого страха. Что-то было не так в этом портрете. Почему все остальные картины прекрасно отреставрированы, но не эта? Алина внимательно продолжает рассматривать, а стальные глаза со старой картины, притягивают ее как магнит. Что это? Любовь!? Девушка, заворожено тянет руку к изображению, желая прикоснуться, почувствовать на ощупь, но ее рука проскакивает в саму картину, исчезая там. Никакого намека на удивление, лишь восторг и что-то еще необъяснимое, находящееся глубоко внутри нее.

Алина стремительно делает шаг вперед и входит в комнату. Стена и картина, что на ней висела, были лишь обманкой, всего лишь зрительной иллюзией или голограммой, чтобы скрыть комнату. Огромный зал, по середине которого стоит круглый стол, сделанный из черного дерева, а на полупрозрачном белокаменном полу, в хаотичном порядке разбросаны какие-то книги. Что это?

– Я и не знала, что в музеях бывает такое, – произнесла девушка.

Алина очень любила читать. Как говорится знания – это сила. Девушка, подойдя к рядом лежащей книги, присела на корточки и, взяв ее в руки, стала внимательно рассматривать. Книга была странной. Во-первых, у нее была черная обложка, листы же были бледно-серыми, а во-вторых на страницах странной книги не было привычных букв, там были выведены разноцветными чернилами непонятные элементы и символы. Алина листала книгу, пытаясь найти хоть что-нибудь понятное, не находя отложила ее, подошла к следующей и, взяв ее в руки, стала просматривать, но уже через несколько мгновений опять отложила. Так она перелистала и рассмотрела почти все лежащие на полу книги, но ни одна из них не была ей понятна. В одной из просмотренных Алиной книг были нарисованы какие-то странные точки, в другой как будто незаконченные элементы, в третьей какие-то символы, а в четвертой казалось все страницы исписаны разными линиями, пересекающими друг друга.

– Хм… как странно… Может это какие-то шифровальные книги или давно умершие языки… – рассуждала вслух Алина.

Вдруг девушка непонятно почему вздрогнула и стала оглядываться по сторонам. Ничего необычного не заметив, она направилась к столу. Обычный черный стол, нет никаких надписей, вообще ничего. Алина решила вернуться назад. Как-никак, но написать про открытие музея ей все же надо, а находясь здесь, она могла пропустить что-то интересное, возможно гости и сэр Уильям уже поднялись на второй этаж здания. Тихо вздохнув, девушка направилась назад к картине.

Мужчина с картины казалось, все так же неотрывно на нее смотрит, только почему-то взгляд был злым. Возможно, ей просто это, кажется. Тряхнув волосами, Алина протянула руку к картине и непонятно откуда взявшаяся вспышка боли, пронзила ее насквозь. Она не могла пошевелиться, а боль все нарастала. Чувство беспомощности и непонимание происходящего накрыли ее с головой. А незнакомец на картине словно в каком-то снимаемом кино стал преображаться. Его кожа приобрела темно-синий цвет, одежда неуловимо изменилась на коричневую жилетку в дырочках, глаза полыхнули злобой, а зрачок… Алина могла поклясться, что его зрачок удлинился. Но это же невозможно, может какой-то спецэффект или очередная зрительная иллюзия? Вот только странный синий тип, вылезающий из картины, схватил ее за горло и начал душить. Девушка запаниковала. В голове у нее билась лишь одна мысль: «Это все невозможно!»

Страх окутывал ее своими тисками все сильнее и сильнее. Но Алина не собиралась сдаваться, где-то глубоко внутри нее было понимание всего случившегося, спокойствие и предвкушение чего-то неизбежного, такого желанного и нужного, но чего именно она не знала.

– Если бы у меня было больше сил, я смогла бы его оттолкнуть… – с тоской думала она, пытаясь руками разжать его мускулистую синюю руку, что все сильнее сжимала горло девушки.

Хотя Алина и не задавала вопросов, ответ пришел сам собой, как будто бы именно этого момента и ждал. Где-то глубоко внутри нее в самом сердце вспыхнула искра и вот уже не миновать пожара. Языки пламени и холода сливаются, ластятся друг к другу. Вместе с этим приходит понимание. Алина ощущает себя защищенной, сильной. Да теперь она чувствует ЭТУ силу, теперь она может все.

– Я не хочу умирать здесь и сейчас, я еще многое не успела сделать! – думает девушка. Простое желание и ожившей непонятно как незнакомец с картины, отпускает ее, резко отстраняясь назад.

– Пожалуйста, помогите! Спасите! Прошу помогите мне! – начинает кричать Алина, слегка откашлявшись и постепенно приходя в себя от пережитого ужаса.

О, как самозабвенно Алина верила в те слова, о, как просила, сама, не зная кого откликнуться. Как тлела надежда в ее сердце, как горел огонь у нее в крови и лишь ветер, взявшийся откуда-то трепал ее каштановые волосы, унося ее слова гулким эхом все дальше и дальше.

Секунда, вторая, третья… Бешеное биение сердца и слова такие желанные, и голос такой родной:

– С тобой одни проблемы.

Алина чувствует облегчение, что хоть кто-то ее услышал, теперь она не одна и бояться больше не надо, всему происходящему найдется простое логическое объяснение. Девушка резко оборачивается и видит ЕГО. Высокий, молодой паренек, одетый в белую рубашку и синие джинсы, с черными кроссовками. Ветер раздувает его темные волосы, и непослушная челка лезет в глаза, но даже она не в состоянии скрыть эту пронзительную зелень чарующих незнакомых глаз, которые сами собой притягивают взгляд.

– Эти глаза намного ярче чем у Ульяны, – думает Алина, еще не до конца понимая все происходящие.

Ее губы сами собой складывают звуки в слог, имя уже давно забытое и от того кажущееся такими чужим и неправильным все же звучит из ее уст:

– Крис…

Как только последний звук имени стихает, девушка непроизвольно делает шаг навстречу. Паренек не торопясь проводит пятерней по волосам, усмешка на его лице преображается в улыбку, и только потом он делает шаг навстречу. Алина, не думая не о чем бросается в его объятия, а он крепко и в тоже время бережно обнимает ее. Понимание того, что она очень хорошо знакома с этим человеком, не покидает ее, но какое-то странное чувство не дает покоя, появляются сомнения и тревоги. Почему она его обнимает будто старого знакомого? Как вообще зовут этого парня и что он здесь делает? Что здесь вообще произошло?

Имя. Она произнесла его имя, но Алина впервые видит этого парня. Как же его зовут? Имя какое-то странное и в то же время знакомое, прямо вертится на языке будто что-то навевая, какие-то воспоминания…. И все же оно кажется чужим, каким-то холодным, лишенным самой жизни. Как же его зовут? Смятение и непонимание наравне с новым страхом охватывают девушку, она непроизвольно замирает в крепких объятьях незнакомца.

– Может он ее с кем-то спутал? – приходит запоздалая мысль, вызывая неловкость и смущение. Алина разжимает объятья и хочет отстраниться от парня, но его крепкие руки сжимают ее с невероятной силой.

– Я знаю. Ты все вспомнишь, – шепчет паренек. – Ты все вспомнишь, обещаю. Даже то, что хотела бы забыть, вспомнишь.

Алина непроизвольно начинает дрожать, плохое предчувствие рождается в душе, заставляя недавно успокоившееся сердце биться в бешеном ритме, вызывая волнение и страх. Эти объятья, крепкие руки, сильное тело. Тепло такого сильного тела, заставляющее чувствовать себя защищенной и нужной.

– Ничего не бойся, – он говорит так грустно. Голос звучит уверенно, но почему-то тихо. – Мы встретимся вновь, когда ты все вспомнишь…

Додумать ускользающую мысль Алина не успевает так как, необычная усталость накатывает волной, а в глазах быстро темнеет, и девушка уже не видит того, как зеленоглазый паренек берет ее на руки, кивая и благодаря синего монстра, что все еще неотрывно смотрит на них из старой картины. Миг и изумрудные глаза незнакомого парня становятся на несколько секунд черного цвета. Миг и воронка черного дыма начинает клубится под ногами паренька, пока не окутывает его с ног до головы с бесчувственной девушкой на руках. Миг и они попадают в магическую материю, известную всем как паутинка. Миг и черный вихрь несет их в одну из окошечек-дырок в совершенно другой мир, где они уже когда-то жили.

Глава 2

Алина

Пролежав какое-то время без сознания и, наконец, придя в себя, Алина открыла глаза. Не было ни слабости в теле, ни головной боли, но почему-то девушка чувствовала волнение и страх. Вспоминая прошедшие события, Алина недоуменно огляделась вокруг. Где тот парень? Что случилось? Где она сама?

Девушка лежала на диване, у которого опорой служили восемь ножек, и он чем-то был похож на составленные в ряд стулья, верхняя же часть спинки дивана имела волнистую форму, которую повторяли и боковины. На ощупь кремовый материал с всевозможными бежевыми завитками был грубым как гобелен или парча. Уж очень этот диван напоминал старинную мебель 18 века, про которую Алине рассказывала Ульяна, что обожала старые антикварные вещи и хотела купить себе подобный диван.

Девушка находилась в большом просторной зале. Это точно была библиотека, ошибиться было практически невозможно, так как все пространство было заполнено полками, на которых близко друг к другу стояли книги. Прямо на против Алины были большие деревянные двери. А все помещение украшали узкие золотые колонны, сделанные в виде мужских фигур, что держали на своих плечах золотые балконы второго этажа, что в свою очередь поражали реалистичностью, казалось, что мужчины вот-вот опустят руки, устав держать, и пойдут по своим делам. Пол первого этажа был сделан ромбовидной мозаикой, что тянулась по всему помещению и создавала эффект объемности пространства. Кое-где стояли старинные стулья очень похожие рисунком на диван, на котором лежала девушка. Рядом со стульями были небольшие золотые низкие столы круглой формы. Второй этаж поражал вырезанными узорами на балконах, а также спиралевидными тонкими колоннами, что тянулись вверх и соединяясь между собой, создавали величественный узор. На потолке в самом центре была изображена картина: мужчины и женщины в белых рясах и венком на голове, кто-то из них разговаривал друг с другом, кто-то танцевал, кто-то просто сидел, но были и такие кто пил перламутровую воду из родника, что казалось брал свое начало в пушистых облаках. Остальное пространство потолка занимал бежево-золотой причудливый рисунок линий на матово-молочном фоне. Оглянувшись назад, Алина забыла обо всем, длинный коридор, которому не было видно конца, и золотые винтовые лестницы, ведущие на второй этаж.

Аккуратно встав с дивана, девушка решила все осмотреть. Она подошла к деревянным дверям, дернула ручку, дверь легко поддалась и открылась, но то что увидела Алина просто не могло быть. За дверью был длинный коридор, ведущий в правую и левую сторону, рассмотреть что-либо еще было крайне проблематично так как было очень темно и свет из библиотеки почему-то не освещал ничего за дверью. Пришлось закрыть дверь и вернуться. В голове девушки появилось еще больше вопросов, мозг отказывался воспринимать случившиеся и обрабатывать информацию, потому что этого всего просто не могло быть. Ущипнув себя и почувствовав боль в руке, Алина пришла к выводу, что она не спит, но та мысль, что вертелось в голове загнанной птицей не была произнесена и вообще принята всерьёз.

Девушка решила пока не о чем не думать и пошла вдоль стеллажей и полок со множеством книг, по некоторым она проводила пальцами, ощущая их реалистичность. Остановившись, она взяла за корешок первую попавшуюся книгу, и потянула ее на себя. Обложка книги была синего цвета, на фоне которого золотыми буквами выбито название «Сказки». Пролистав книгу и убедившись, что она понимает написанное, Алина убрала ее на место. Девушка ходила от стеллажа к стеллажу, от полки к полке, чтобы понять принцип расположения книг. Так ничего не поняв, Алина, грустно вздохнула, впервые обратив внимание как далеко она прошла, от дивана, где лежала, приходя в себя еще несколько минут назад.

Большое полуовальное окно, начинающееся почти от самого потолка и заканчивающееся чуть выше пола, привлекло внимание девушки. Подойдя к нему и всматриваясь вперед, Алина с безрассудной уверенностью поняла, что мысль, бившаяся в ее голове, не желающая формироваться и пониматься ей, скорее всего является самым объективным объяснением всего происходящего. За окном располагался сад, по всюду стояли деревья, играя всеми оттенками зеленого, тропинки струились словно змейки, пересекаясь друг с другом в разных местах, целое море всевозможных цветов и заметная на зеленом фоне белая беседка с левой стороны, окруженная кустами роз. Все это великолепие венчало голубое чисто небо и два солнца на нем. Алина была в другом мире. Осознание приходило постепенно, но в девушке все еще боролся здравый смысл, нашептывая, что такое бывает только в детских сказках, что всему происходящему есть определенное логическое объяснение, просто нужно не спешить с выводами. Как бы Алина себя не убеждала, она знала чувствовала где-то глубоко внутри, что ее вывод правильный, самый верный из всех возможных. Она в другом мире.

Отвернувшись от окна, девушка увидела арочный проход в другой зал библиотеки. По-другому это место было просто не назвать. Что ж Алина решила заглянуть и туда. Ведь в каждой библиотеки есть смотритель, библиотекарь, в крайнем случае сторож, быть может и в этой тоже есть такой человек. О том, что возможно в этом мире людей может и не быть, девушка предпочитала не думать. Зайдя, в просторный зал, который никуда не вел, Алина увидела огромную карту, что была написана на всей поверхности стены в прямоугольном пространстве помещения. На темно-синем фоне были пять материков, при чем их расположение чем-то напоминало цифру пять на кубике, что всегда бросаешь, играя в настольную игру. Самый большой из них, по площади напоминал нашу Евразию и назывался Объединенным, располагаясь в самом центре карты. Остальные четыре материка по площади напоминали Австралию. С левой стороны от Объединенного материка в верхнем углу был расположен Материк Чудес, чуть ниже которого располагался Солнечный Материк. С правой же стороны от Объединенного материка в верху располагался Снежный материк, а чуть ниже – Материк Воды. Между Снежным и Материком Воды был до мельчайших черточек прорисован Замок в Море, со множеством волнообразных скал по периметру.

Каждый материк был раскрашен определенным цветом. Материк Чудес был поделен на четыре неравные части. Самая большая, что находилась по середине, было вся изумрудного цвета. На ней располагался, причудливо нарисованный Замок Чудес, небольшая Лесная деревня, непроходимые леса и болота. Слева от изумрудных границ, материк был выкрашен в рубиново-красный цвет. На том участке местности располагался Город Пепла и Огня, деревня Вулканов и вулкановы шахты. Рядом с непроходимым лесом и болотами был небольшой участок похожий по цвету на каштан, надпись на нем гласила Осенний город. В самой южной части Материка Чудес находилось место под названием Вечная Осень, разноцветье цветов что охватывало его было не передать один цвет переходил в другой и в третий, казалось им нет числа.

Солнечный Материк тоже поражал, одна седьмая которого была цвета каштана, где располагался Замок-Дворец Солнца и Песка, маленькая деревня без названия и Город-Порт. Остальная же часть была разноцветной и гласила следующие названия: Бесконечная Пустыне и Золотой Песок.

Снежный Материк был поделен цветом на две неравные части. Первая северная и самая большая по площади была по цвету как апельсин. На ней располагалась Цитадель Зимы и маленькая деревня носящее название Снега и Льда. Южная меньшая части материка горела рубином и надпись на ней гласила Снежные Горы.

Материк Воды был полностью сапфирового цвета и покрыт водопадами. На нем имелось только три надписи: Большой Дом, Город Водопадов и Замок Воды.

Но больше всего поражал Объединений Материк, где были красиво прорисованы города, а замки и дворцы с цитаделями казались маленькими миниатюрами настоящих шедевров, горы, леса, болота и даже пески поражала мельчайшими деталями. Объединений Материк был изрезан маленькими реками и озерами. Он был разделен по цвету на шесть частей. Первая самая большая центральная часть материка играла оттенками каштана, в самой ее середине была Столица. Именно так с большой буквы, ибо то восхитительное миниатюрное здание, что было изображено над названием места, просто захватывало дух своим величием. По круговому периметру от столицы располагались пять близлежащих городов: Облачный, Серый, Магический, Сказочный и Пограничный. На северо-востоке была расположена Резиденция Короля, рядом с которой был небольшой участок переливающейся золотым и называвшийся Золотой Песок. Южнее Резиденции находился город Камня и две пограничные деревни. На северо-западе от столицы стоял Город Истины и две деревни, что были затеряны в лесах и болотах. На юго-западе располагался Город Осени и две деревни. А на самом юге стояла Крепость Магов, рядом с которой ютились две маленькие деревушки.

На севере Объединённого Материка находился второй по цвету участок апельсинового цвета, имеющий свою границу рядом с местом под названием Золотой Песок. Здесь был расположен Дворец Герцога, город Золотого Песка, Снежный Город, Крепость Пограничья и девять деревень, что располагались в непосредственной близости от них.

На юго-востоке Объединённого третей по цвету частью являлись рубиновые земли, на которых по всюду были расположены горы. Там значилось лишь одно название – закрытые земли драконов. Рядом с этими землями чуть западнее был четвертый участок перламутрового цвета, гласивший Магический Лес – нейтральная территория.

На самом юге Объединённого Материка располагался пятый участок изумрудного цвета – Земли Эльфов.

Последняя шестая по цвету часть материка, находившаяся на западе, была очень странной. Она была цвета ночи с мерцающими звездами, но кто-то пытался раскрасить ее разноцветьем изумрудного, рубинового, коричневого и оранжевого, от этого были видны лишь часть надписей: Замок без названия и три деревни, все это было грубо зачеркнуто и маленькими буквами с наклоном вправо зловеще прописано Проклятые Земли. Почему-то из всего великолепия Алина дольше всего смотрела именно на них. В ее голове крутились грустные мысли:

Кто тебя проклял? За что? Почему это бескрайняя ночь, вспыхивающая белыми звездами, заставляет сердце сжиматься? С чего вдруг мне так сильно захотелось оказаться именно там? Такое странное чувство, как будто я обязательна должна разгадать эту загадку.

Что ж из выше рассмотренного на карте можно было сделать предположительные умозаключения о том, что все изумрудные части материков скорей всего принадлежат эльфам, рубиновые – драконам, каштановые – Королю, апельсиновые – Герцогу. Судя по всему, каждые из четырех считаются маленькими королевствами и имеют земля на других материках, кроме Материка Воды. Лишь он один горел сапфировыми искрами, чье сочетания больше не встречалась ни на одном из материков, в том числе и на Объединенном. Это казалось немного странным, стараясь ухватить ускользающую мысль за хвост, Алина непроизвольно вздрогнула.

Непонятный шум сзади привлек внимание девушки, и она резко развернулась, испуганно смотря на стоящего в проходе маленького мальчика. Алина, не ожидавшая так скоро встретить в этом мире кого-нибудь, жадно разглядывала его. Мальчуган лет 10, с пшеничными волосами, светло-карими глазами на милом лице так же, как и она разглядывал стоящею перед ним девушку. Он был одет в хлопковую рубашку бежевого цвета и такие же штаны, что были закатаны до колен, на ногах у него были сандалии, но не те что мы привыкли видеть на меленьких детях в детском саду или те что носили в летний период, это была необычная конструкция, напоминающая древние картинки, что Алине приходилось рассматривать на уроках истории, возможно они чем-то были похожи на греческие сандалии, девушка не могла утверждать с уверенностью так как, не особо любила уроки истории, и выучив к контрольной материал, на следующий день забывала его.

– Привет, – тихо поздоровалась Алина, постаравшись мило улыбнуться и не напугать мальчика.

– Ты давно здесь? – хрипло спросил тот чуть нахмурив свои бровки, от чего его по-детски пухленькое лицо, сделалось более милым.

Девушка помнила, как маленький Глеб делал тоже самое, когда хотел казаться по взрослому серьёзным, но это всегда вызвало лишь смех, от чего брат обижался, а позже и злился на нее. Но как можно было бояться милого мальчика, что старательно храбрился и не знал, как стоит поступить. Алина постаралась сдержать неуместный сейчас смех. Обижать ребенка не хотелось, к тому же он мог многое ей рассказать.

– Примерно час, может два, – ответила девушка, – Что это за место? И кто ты такой?

В первые секунды после прозвучавших вопросов мальчик выглядел ошеломленно-удивленным от услышанного, но он постарался это скрыть слегка прокашлявшись. Опустив свой взгляд вниз, он слегка покраснел, но после снова посмотрел на Алину.

– Это самая большая библиотека на нашем материке. Я здесь помогаю.

Видя, что ребенок не многословен, девушка решила с ним познакомиться:

– Меня зовут Алина. Понятие не умею как я сюда попала.

– Можешь называть меня Кис, – усмехнувшись ответил мальчик, – Я могу тебе все объяснить, но нам лучше уйти отсюда пока мой учитель не увидел тебя.

– Почему? – тут же вырвалось у Алины.

– Ты попала в наш мир, чтобы быть может стать женой нашего короля. Вообще все девушки, что приходят в наш город попадают сразу в кабинет Главы, – с готовностью ответил мальчик, взъерошив свои непослушные волосы, – Пойдем?

Он протянул руку к девушке при этом так лучезарно улыбаясь, что не улыбнуться в ответ было бы преступлением. Алина улыбнулась, но еще несколько долгих тревожных минут взвешивала в голове все «за» и «против». Этот мальчик представившейся Кис не казался плохим, все его эмоции так открыто читались на милом лице, что поверить в искренность слов не составляло труда. Выбора у Алины все равно не было, поэтому вздохнув, она вложила свою руку на его ладонь. Кис крепко сжал ее и потянул за собой. Они долго шли по просторным коридорам библиотеки, мальчик сворачивал несколько раз, но девушка не старалась запомнить дорогу. Ее руку бережно сжимала маленькая ручка, даря свое тепло. Задумавшись на мгновенье Алина призналась сама себе это было доверие, она доверилась маленькому незнакомцу. Он пообещал все объяснить, и она послушно пошла с ним. Вскоре они дошли до большого книжного стеллажа, Кис, не отпуская ее руки, потрогал корешок какой-то книги и стеллаж с легким щелчком отодвинулся в сторону. Зайдя внутрь темного тоннеля, Алина немного испугалась и стала винить свою доверчивость, но уже через несколько мгновений они вышли на солнечный свет и оказались в том самом саду, который девушка видела через огромное окно в библиотеки. Кис не повел ее в белой беседке, он пошел в противоположном направлении, ловко петляя, переходя с одной тропинке на другую. Алина поняла, что, если мальчик захочет ее здесь бросить, она никогда отсюда не сможет выбраться, просто по тому, что белую беседку уже не видно, а где и куда они поворачивали она просто не смогла запомнить. Как будто почувствовав ее сомнения, Кис сильнее сжал ее руку и снова повернул по тропинке, чтобы в следующее мгновенье отпустить ее руку и остановится. Они находились в изумрудном тупике в виде огромной стены деревьев и кустов, на которых росли алые розы. Мальчик сел прямо на траву, облокотившись на ближайшее дерево. Алине ничего другого не оставалось как сесть чуть в стороне от него. Трава, коснувшаяся оголённых ног, показалась нежной и шелковистой, девушка тут же прикоснулась к ней рукой.

Сначала Кис нервно теребил край своей рубашки, его рассказ сводился к тому, что Алина уже знала. Девушка была в другом мире. В этом мире было два светила и 15 планет, что вращались вокруг них. Две планеты были пригодны для жизни. Планета, на которую попала Алина, имела непередаваемое сочетание гласных и согласных букв, что являлось ее названием. Она была покрыта соленой голубой водой и на ней находились пять материков. Чем больше мальчик рассказывал, тем больше расслаблялся и казалось начинал верить непосредственным вопросам, что временами задавала Алина. Та карта, которую девушка обнаружила в библиотеке, была достоверной и точной. Алина сейчас находилась на северо-западе Объединенного Материка в землях Короля, а точнее в Городе Истины. Здесь жили люди и маги, можно было встретить даже оборотней. Нелюди, такие как: драконы, гномы и эльфы прибывали только в Столицу и близлежащие к ней города. Еще существовали земли Герцога, с которым Король и все остальные считались, ибо весь его род был очень сильными магами. В этом мире существовали еще такие полулюди полурыбы, русалки и тритоны, они не стремились к власти, жили спокойно и тихо на своем Материке Воды. У них был Замок в Море, где часто проводились балы, заключались выгодные сделки, собирая всех сильных мира: Правителя Драконов со своей супругой, Герцога, Короля, Царя и Царицу эльфов. В том Замке имелся определенный предмет, который направлял правителей. Два месяца назад ходили разговоры о том, что сей предмет предсказал появление супруги Короля, который проигнорировал «глупое пророчество». На этом все не закончилось и четыре дня назад стали появляться в деревнях и городах знаки, которые гласили о том, что любой род обязан отправить в Столицу одну свободную девушку, которая возможно будет женой Короля.

Правящий Король был справедливым и многие его любили, но как говорится всем не угодишь. Многие не желали видеть его у власти, так как он прекратил войну, отдав многие земли на других материках Герцогу, драконам с гномами, эльфам и магам. За это его считали трусом, совершая покушение за покушением, пока он не приструнил недовольных, повесив их всех на площади. Еще остались многие кто не одобрял его решений, но уже открыто об этом никто не говорил, все увидели не маленького принца каким он был на самом деле, а сильного мужчину, которому отец доверил свою корону пока на время, а потом возможно и навсегда.

Кис рассказал о том, что Алина не одна такая кто попал сюда.

– Все в мире взаимосвязано и все пронизано одной тонкой неуловимой материей. Ее называют в разных книгах по-разному, – продолжал говорить Кис, – Из этой материи сплетена паутинка. Кто ее сплел и когда это вообще отдельная история и, если ты захочешь, я тебе ее расскажу потом. Так вот эта самая паутинка, напоминает своей конструкцией обычную паутину паука и имеет определенные окошечки-дырочки, в которых находятся разные миры. Она как бы соединяет нас незримо и в тоже время не нарушает границ миров. Ты попала к нам благодаря этой самой паутинки.

– Как мне вернуться домой? – затаив дыхание, задала очередной вопрос Алина.

– Это все происходит от того, что Король не искал себе жену. Он проигнорировал знаки, и теперь стали появляться невесты и из других миров. Многие маги говорят о том, что как только наш правитель женится, все девушки, что пришли из другого мира вернуться обратно. Другие же утверждают, что многие останутся для каких-то важных дел.

Алина внимательно посмотрела в светло-карие глаза мальчишки. Кругом одни вероятности и возможности, только от этого было нелегче, девушка все еще надеялась на то, что это все не взаправду. Другой мир и она одна из возможных претенденток на роль жены для Короля скептика, который довел все до такой степени.

– Почему ты мне все рассказываешь? – спросила Алина.

Кис виновато улыбнулся и дружелюбно произнес:

– Мы с тобой в Городе Истины. Здесь нужно говорить правду, а не то навлечешь на себя беду.

– Что мне теперь делать?

– Скорей всего про твое появление уже знают и скоро сюда приедут сопровождающие. Ты, как и многие другие отправитесь в Столицу, там будет проходить бал, где Король и выберет себе жену, – просто ответил Кис, после чего немного помолчав, добавил, – У тебя красивое имя, если спросят скажешь, что тебя зовут Элена. Имена созвучны и потому даже маги не заподозрят тебя во лжи. Я один из тех, кто верит, что настоящие имена нужно беречь и говорить о них только тем, в ком ты полностью уверен.

Алина ошеломленно стала перебирать в памяти, прочитанные ранее фантастические книги, судорожно вспоминая говорили ли герои тех книг свои имена кому-нибудь и что из этого было. Видно что-то отразилось на ее лице, так как мальчик тут же продолжил:

– Раньше это было очень важно, теперь же нет, но еще остались те, кто помнит кошмары прошлого, что никогда не должны повториться.

Кис грустно отвернулся, явно не желая продолжать эту тему. Но то, что он пусть так ненавязчиво и открыто заботился о незнакомой девушке, что впервые видел, казалось таким трогательным и давно забытым. С тех пор как Алина переехала от родителей и брата на съемную квартиру, ей приходилось самой со всем справляться, временами девушки казалось, что она одинока. Ее соседка Машка поддерживала и заботилась о ней, но она не была ей так близка как этот Кис. За короткий промежуток времени, за простым разговором милый мальчик странным образом стал самым близким. Возможно это было от того что он первый кто проявил доброту и кого Алина увидела в этом мире, а быть может потому что он казалось был так же одинок, как и она.

Имя у мальчика было такое странное, как и сам его обладатель. Он был словно лучик света, отдавая ей свое тепло. Встав и подойдя к нему поближе, Алина присела рядом, накрыв его маленькую руку своей, после чего немного ее сжав, как бы говоря о том, что она понимает, благодарит. Каким бы счастливым не выглядел человек временами ему кажется, что он одинок и лишь тепло по-настоящему кого-то близкого и родного может его согреть.

Все так же отвернувшись, Кис рассказал о том, что он просто человек, который раньше жил в деревни, что утопала в зарослях леса. Обычная деревня в 12 домов. Он был еще тем задирой и шутником, любил убегать в лес и по долгу сидел там. Залезав на дерево, удобно устраивался на одной из высоких веток и мечтал, как и все мальчишки о приключениях. В том лесу жили большие кошки кисэли, что лазали по деревьям. Его сестры говорили о том, что он очень похож на котенка милый и забавный. Так в родном доме его и звали кис-кис, ему нравилось это прозвище. Но когда он перерос семилетний возраст и перестал проводить все свое время в лесу, домашние по привычке все равно так его звали. В то время урожай у них от года в год был все хуже и хуже. И вот случилось страшное в один год урожай просто погиб, им нечего было есть целую зиму, которая длилась четыре долгих месяца, в которых было по 32 дня. Вся деревня голодала, уповая на Короля. Многих тогда не стало. А когда наступила весна, прибыли гонцы из Столицы, да спасать особо было уже некого.

Король наказал всех повинных в том, что вовремя не были доставлены припасы, но тех, кого не стало было уже не вернуть. Оставаться в той деревне было уже нельзя и мальчика девяти лет от роду взял к себе человек Радий из рода, в котором бывали слабые маги. Он жил в городе и в его ведении была огромнейшая библиотека, хранившая знания многих поколений. Семья его была небольшой: он сам, его жена Светана. У них было два сына, но они уже давно выросли и обзавелись своими семьями: старший переехал в земли драконов, об его свадьбе с драконицей каких только небылиц не насочиняли, а младший, успешно построивший морскую карьеру влюбился в русалку и остался на Материке Воды со своей возлюбленной. Так что маленький мальчик, приютившей его семье был как глоток молодости. Все, о чем он их когда-либо попросил, это о том, чтобы звали его Кис. Всего лишь имя, вот что осталось ему от того тепла, что было. Радий и Светана старались не давить на него, дали ему хорошее образование, заботились и любили, как будто он был их сыном. Но как сказать добрым людям о том, что, не смотря на все их усилия, Кис все равно был одинок, он так скучал по той своей жизни, по тем людям. Никто не мог понять его одиночества, никто кроме Алины, потому что, впервые увидев ее и посмотрев в ее глаза, он увидел там потерянную девочку, не знающую что ей делать, но решившую для себя, что она никогда и ни за что не сдастся, он увидел в ее глазах отражение своей боли, свое одиночество, что плескалось на самом дне в зеркальной поверхности темно-карих глаз.

Алина прижала к себе всхлипывающего Киса, рассказывая о своем мире, о том, как она там жила, о том, что она смогла добиться и о том, чтобы ей хотелось изменить со временем. Она говорила и говорила, сама понимая, что в том мире у нее была семья, но стоило родиться Глебу и родители ее забросили, она стала старшей сестрой; девушка бывала на многих шумных вечеринках в компании друзей, но даже там она чувствовала себя одиноко; а когда Глеб пошел в школу, та ниточка что их связывала, как будто порвалась, они стали отдаляться друг от друга; парни, что были у Алины быстро уходили сами, или же она их бросала, не хватало чего-то очень важного. Временами девушка думала, что просто сама не подпускает людей достаточно близко к себе, но та же Машка или Ульяна знали настоящую Алину, так казалось девушки, именно подруги видели за ее лучезарной улыбкой полные печали и одиночества карие озера только для этого им понадобилось достаточно большое количество времени. Но этот мальчик увидел и понял все, смог ее постичь еще до того, как девушка с ним заговорила, вот что за странное чувство было смешано с его ошеломленно-удивленным взглядом. Именно тогда Кис решил все без утайки ей рассказать, вот почему они ушли так далеко, как будто спрятавшись в зарослях деревьев, чтобы никто их не смог найти. Оба знали, что отгораживаться зелеными кронами долго не получится и придется вернуться в реальность и уйти отсюда, но также они знали, что никто не сможет понять их так, как они понимали друг друга сейчас.

– Ты можешь потом остаться здесь. Светана тоже пришла из другого мира, возможно она что-то да расскажет, – тихо проговорил Кис.

– Не смей себя винить. Придет время, и ты будешь рассказывать своим детям о том, как много для тебя значила семья, и как много ты значил для них, – стараясь сдержать слезы, проговорила Алина.

– Я? И что же я для них такого сделал? – вспылил Кис, резко поднимаясь на ноги и становясь так, как будто он собирается драться.

И девушка сделала то, что должны были сделать уже давно, она внимательно посмотрела на него и без надрывов серьёзно и спокойно, как само собой разумеющееся, произнесла:

– Ты выжил.

Эти казалось простые два слова, прорвали целую платину. Уже через мгновенье Кис крепко обнимал Алину, а девушка с облегчением видела, как на самом дне его светло-карих глаз загорается луч, что наполняет его глаза, давая понять простую истину – мальчик наконец отпустил то, что его мучило и теперь он может двигаться дальше, наконец открыв свои истинные чувства и самого себя тем, кого он смог полюбить. Теперь в его сердце найдется кусочек для Радия и Светаны, который он так боялся им отдать думая, что тем самым придает свою семью.

Глава 3

Алина

Посидев еще немного в самой отдаленной части сада, Кис с Алиной отправились в дом Радия и Светаны. Алину не покидали слова, сказанные мальчиком тихим шепотом: «Ты можешь потом остаться здесь. Светана тоже пришла из другого мира, возможно она что-то да расскажет». В голове было еще больше вопросов: Если Светана из другого мира, может ли она быть с Земли? Ее имя очень напоминает земное. Если же это так, то почему она не вернулась назад? По какой причине осталась? А если домой вернуться нельзя? Что тогда делать? И эта загадочная фраза Киса «ты можешь потом остаться здесь». Что он имел ввиду? Остаться и не ехать к Королю в Столицу или же… Про или же девушка думать не хотела. Ей все еще казалось, что это все ошибка и она вот-вот услышит трель будильника, чтобы через мгновенье открыв глаза, выключить его и снова валяться на любимой кроватке. Случись это сейчас, Алина бы без промедления проснулась и вскочила с кровати, она бы не захотела досматривать этот сон даже ради Киса, что так по-доброму к ней относится.

От размышлений ее отвлек хмык Киса, который рассказывал о достопримечательностях города особо подчеркивая здание библиотеки. На этот раз они очень быстро прошли по тропинке и вышли на дорогу, где во всем великолепии своей монументальности стояло здание. Назвать это архитектурное строение библиотекой просто не поворачивался язык. Этот шедевр искусства мог посоперничать с видением архитектуры всех фантастов в нашем мире, что русских, что зарубежных, придумать это великолепие мог разве что Бог. Здание библиотеки было сделано из мраморного камня, что переливался в лучах двух солнц. На восьми остроконечных шпилях крыш, сидели устрашая своими размерами драконы. Их крылья любовно обнимали башни, а шипастые хвосты свисали почти до балконов второго этажа. Высеченные из камня маленькие человечки, стоящие на балконах, держали в своих руках горшочки с цветами. Многочисленные колонны в виде жителей подводных глубин и волн, придавали библиотеки нотки сказочности. Огромные окна с этой стороны были украшены узором похожим на миниатюрные короны, а две башни, что отличались от других своей площадью и высотой, венчались оранжевым флагом с гербом, что развевался на высоте равной двенадцатому этажу высотки нашего мира. Та сторона библиотеки, что была обращена к саду, от самой высокой башни и донизу была оплетена замысловатыми зелеными стеблями, на которых росли прекрасные цветы, что истончали тонкий приятный аромат леса, хвои и мяты. Как рассказывал Кис – это здание библиотеки имело огромное значение так, как только здесь были собраны в одно целое все традиции, обычаи народов, населяющих этот мир.

Чуть вдали от библиотеки, стоял двухэтажный добротный дом. Мальчик сказал, что это и есть тот дом, в котором он живет. Красный кирпич, из которого был построен дом, в некоторых местах треснул и крошился. Оконные рамы рисунок которых был расписан замысловатыми узорами поблек, а кое-где даже стерся. Дом представлялся каким-то не опрятным и не ухоженным, как будто он не был жилым. Алина испытала резкий укол боли в области сердца, ее снова стали одолевать сомнения. И когда Кис подошел к дому, взявшись за деревянную ручку плохо покрашенной двери, девушка с удвоенной силой гнала прочь от себя дурные мысли, не мог этот милый мальчик ее обманывать, но упрямый голос в ее голове твердил о том, что она слишком доверчива. Алина открыла рот, чтобы сказать о том, что она передумала, о том, что…но все сомнения улетучились, стоило только взглянуть внутрь дома. Кис вместе с Алиной вошел в просторное помещение, стены которого были поклеены, чем-то похожим на наши обои, имеющие 3d эффект, узор смотрелся не как отдельная часть, а как продолжение стены, что создавало довольно положительное отношение к хозяевам этого дома, у них явно был очень хороший вкус. Справой стороны от входа была небольшая спальная комната, с левой же стороны скорее всего находилась гостиная, в которой около стены стояло сооружение чем-то напоминающее сервант, а почти что в середине помещения был расположен деревянный стол, кресла и диван, сзади которого виднелась широкая лестница на второй этаж. В доме была все такая же причудливая мебель, что и в библиотеке, только узор и расцветка были иной. Вместо же свечей по всему дому летали маленькие круглые солнца, от которых шел очень яркий бело-желтый свет. Махровые ковры, расстеленные кажется по всему дому, добавляли уют и теплоту.

Кис зайдя в дом, сразу повернул налево, громко оглашая их приход словами:

– Мы вернулись домой.

Алине было немножко не ловко видь эти слова никак не могли относится к ней, это не ее дом, как бы уютно и мило здесь не было. Мальчик на секунду обернулся, посмотрев на нее, в его глаз девушка могла прочитать те же самые чувства, что испытывала сама. Кис не может считать этот дом своим и скорее всего никогда не сможет.

Быстрые шаги и с лестницы второго этажа спускается женщина лет 40. Для своих лет она очень стройна, что подчеркивает ее бледно-желтое платьице с рукавами-фонариками и юбкой-колоколом. Ви-образный вырез на платье привлекает внимание к ожерелью в виде цветов, что висит на шеи. Явно удобные сандалии, что на мгновенье замедлили свое движение, а позже начали ступать очень осторожно. В первое мгновенье женщина была удивлена, но уже в следующее она надела маску, из-за которой невозможно было догадаться, о чем она думает. Ее пшеничного цвета волосы было собраны в мальвинку, а синие глаза, улыбающиеся мгновенье, назад потухли. Спустившись на последнюю ступеньку деревянной лестницы, изрезанной сужающимися к верху мини колоннами, она осторожно провела рукой указывая на диван и кресла, что стояли в гостиной, как бы приглашая тем самым присесть.

Алина взглянула на Киса, тот посмотрев на нее, сел на край дивана, девушка, недолго думая, с комфортом устроилась рядом с ним.

–Светана, позволь тебя познакомить с моей подругой, – начал Кис, но женщина, подняв правую руку вверх, заставила его замолчать. Она не спеша обошла диван и устроилась в кресле напротив, устало посмотрев на Алина, тихо произнесла:

– Кис, помоги пожалуйста Радию на крыше. Он был бы очень этому рад. А мы пока познакомимся с твоей подругой.

Кис напрягся после ее слов, но с места не сдвинулся. В гостиной повисла звенящая тишина.

– Иди. Нам правда нужно познакомиться и поговорить. Все хорошо, – произнесла Алина, положив свою руку на руку мальчика. Сама она терялась в догадках, чего ждать от незнакомки, но по ее взгляду она поняла, что та ничего не скажет пока Кис не уйдет.

Мальчик, не произнося ни слова, согласно кивнул, внимательно смотря в глаза Алины, как будто пытаясь запомнить их навсегда. Нехорошее предчувствие снова охватило девушку, но она загнала все тревожные мысли и сомнения глубоко внутрь, решив, что потом будет время чтобы все проанализировать. Кис все так же ничего не говоря, встал с дивана и пошел по лестнице на второй этаж разом ставшего таким неуютным дома. Как только последняя половица скрипнула на верху, женщина заговорила, неотрывно смотря в глаза девушки:

– Меня зовут Светана. Мне очень приятно, что в свои шестнадцать лет Кис стал приводить домой своих подруг. Пусть даже и таких необычных. Мне кажется вы его намного старше. Как вас зовут? Откуда вы к нам приехали?

Алина в удивлённом недоумении замерла на несколько мгновений, но потом собравшись с мыслями и посмотрев в синие глаза собеседнице, произнесла:

– Ваше имя Светана очень напоминает мне другое имя, что я часто слышу в своем мире, там оно произносится как Света.

В тишине, что образовалась после слов Алины, громкий голос женщины прозвучал подобно раскату грома в дождливую погоду.

– Бог ты мой?! Ты тоже с Земли!!! – воскликнула Светана.

Почему-то именно после ее бурной реакции напряженная обстановка, что давила своей тяжестью на Алину, исчезла. Вздохнув полной грудью свежий воздух, в котором уже не было и тени сомнений и страхов, девушка внимательно слушала историю Светаны.

Алина была права настоящее имя девушки было Света. Она жила на Земле в городе под названием Новгород и в один ничем не отличающийся от других дней ехала на работу, но случайная авария на дороге, полностью и безвозвратно изменила ее жизнь. Очнулась Света уже в незнакомом месте, где она никого не знала и ничего не помнила о случившимся. Мужчина, что нашел ее представился Главой, сидя в его мрачном кабинете, женщина пыталась вспомнить случившиеся событие. Конечно не с первого, да и не со второго раза, но ей удалось все вспомнить. В кабинет к Главе, пришли мужчины и женщины в мантиях – это были маги, но тогда Света этого еще не знала, один из них – самый молодой сказал о том, что дороги домой для девушки больше нет, этот мир принял ее и теперь она его часть. Света была не из робкого десятка и не стесняясь в высказываниях, послала доброго мага в далекие дали. То, что она будет искать дорогу домой и никто ей не помешает было первым решение, которое она приняла в новом мире. С течение времени стараясь приспособиться к новым условиям, девушка все реже и реже вспоминал о нем. Этот новый мир увлек ее собой, заставил влюбиться в него и девушке уже совсем не хотелось возвращаться назад домой. Путешествуя по материкам, Света поняла, что лучше, чем на Объединенном ей не будет. Она искала свое место, работу которую она будет любить, друзей которым не страшно довериться, но страх и сомнения, постоянно омрачавшие ее жизнь, не давали ей подпустить кого-либо близко. Как-то так получилось, что дорога привела уже не Свету, но еще и не Светану в Город Истины. Побыв здесь всего день, она решила ненадолго задержаться. Так она сама и не заметила, как начала обустраиваться в новом месте. Здесь она встретила галантного юношу – Радия, он не обладал магией, но каким-то непонятным образом смог прогнать все страхи и сомнения, что жили у нее внутри, лишь он один смог поселиться в ее сердце. Теперь уже речи о том, чтобы вернуться домой не было. Радий делал ее счастливой, он даже договорился с магами из самой Столицы, чтобы те смогли как-то передать весточку тем дорогим людям, что остались там в другой жизни Светы на голубом шарике, что называется Земля. Женщина рассказала о своих сыновьях, о муже, которого она очень любила, о работе в пекарне, так как по профессии она была поваром, о Кисе, что живет с ними, но не доверяет им и о том, что Алина вторая кто пришла с Земли. Еще много нужной информации поведала Света об этом новом мире и о том, как здесь выжить. Она не говорила прямо, но подводила девушку к мысли, что возможно вернуться домой не получится и этот мир не так уж и плох.

Алина сначала не поняла почему Света перестала рассказывать, лишь только тогда, когда женщина обняла ее, девушка почувствовала на своих щеках соленые капли. Она плакала от несправедливости, от непонимания происходящего, от всего пережитого и наконец от того, что Алина начала потихоньку осознавать, что это все не плод воображения и не сон, это и есть теперь ее реальность, та самая с которой ей предстоит смириться, чтобы стать сильнее и двигаться дальше.

Что определяет наш характер? Конечно же то наши поступки. Мы делаем выбор между одним и другим. Совершая же какой-то поступок мы сами определяем свою дальнейшую судьбу. Время помогает увидеть правильный ли выбор мы сделали, какие последствия он за собой повлек и главный вопрос, на который на самим предстоит ответить: хотели бы мы изменить свой выбор.

Алина пока не могла ответить ни на один вопрос. Знай она, что все так будет решила бы она встать в то утро, поехала бы на открытие или же нет. Размышляя о случившимся, девушка приходила к выводу, что да она бы все равно сделала все так, как было, не потому что хотела попасть в другой мир, а потому что скажи ей кто, что это случится, она бы просто не поверила и подняла говорившего на смех, так как других миров просто не существует.

Последнее что запомнила девушка – это то, как Света аккуратно накрыла ее одеялом, и Алина погрузилась в глубокий сон, что помогал измученному организму пережить трудный стресс так называемого «переноса в другой мир».

Милый мальчик, прости меня. Прости… Я не могу тебя спасти. Слезы – горячие капли, падающие на землю рядом с тобой. Не уберегла, не смогла, не получилось. Жизнь, вытекающая из твоего тела. Моя боль, твои страдания. Что мне сделать? Как помочь тебе?

Крик полный отчаянья и боли. Алина резко просыпается, открывая глаза, садится на диване свесив ноги. Дышать приходиться через рот, понимание того, что это был всего лишь сон, просто сон, приходит не сразу. Так тревожно и неспокойно девушке еще не было никогда, сердце стучит быстро, будто вот-вот выпрыгнет из груди, воздуха не хватает, все тело покрыто испариной, Алину слегка колотит от пережитого ужаса. Сон кажется расплывчатым и непонятным. Мальчик весь в крови, отчаянно цепляющийся за ускользающие нити своей жизни, умирающий на ее руках и чувство беспомощности от того, что девушка ничем не может ему помочь.

Быстрые шаги в глубине дома, кажущиеся все громче и тихий спокойный голос, произносящий:

– Ну что ты Карина это всего лишь плохой сон.

Теплая рука поглаживающая ее по плечу. Алина поднимает глаза, прямо перед ней на корточках сидит уже не мужчина, но еще и не старик. Короткие мятные шорты ниже колена и легкая белая рубаха, застегнутая на три пуговицы, а также босые ноги никак не сочетаются с той мужественностью, что просто искрится в мужчине. Кое-где измазанные в чем-то белом руки и лицо, но серо-голубые глаза смотрят внимательно и спокойно, подернутые сединой волосы цвета ночи, непослушными прядями спадают вниз.

– Я Радий. Приятно с тобой познакомиться, Карина, – дружелюбно улыбаясь, говорит он.

– Но меня зовут не Карина, – тихо произносит Алина.

– Я назван тебя так, потому что слово «Карина» в нашем мире переводится как кареглазая.

Девушка улыбается в ответ. В гостиную заходит Света и Кис.

– Наша гостья уже проснулась, – произносит Светана, – тогда можно идти ужинать?

Мужчина, смущенно улыбаясь, берет из рук Киса полотенце, вытирая лицо и руки, при этом говоря о том, что все готова и правда пора приступить к ужину.

Кис внимательно смотрит на Алину, после чего скашивает глаза в правую сторону где стоит Светана. Девушка наблюдает за Светой, что покусывает нижнюю губу. Нехорошее предчувствие зарождается в душе Алины. Миг и в гостиной становится совсем мало места, так как в нее заходят пять человек. Трое подтянутых мужчин, одетых в обтягивающие темные вещи. Они чем-то неуловимо напоминают воинов – ассасин, про которых Алина не так давно смотрела фильм. Они занимают места в отдалении, бесшумно становясь неподвижной интерьерной декорацией.

Двое других вошедших вели себя иначе, они как будто были важными персонами, потому неторопливо вошли в помещение и стали пристально рассматривать Алину. Девушка решила не отставать и показательно бесстыдно начала осматривать их сверху вниз, прожигая своим взглядом. На вид пришедшим не дашь больше 20, но как обстоят дела на самом деле было непонятно, ведь это был совершенно чужой другой мир.

У одного из них было вытянутое худое лицо, на котором располагались глаза цвета золота, в которых черный зрачок то был удлинённой полоской, то нормальным человеческим в форме круга, длинный нос с горбинкой и жесткие губы, сложенные в узкую линию, а также пять блестящих сережек на левом ухе, два из которых были крохотными словно гвоздики и три длинные висюльки, находившееся на верхней части уха, придавали вошедшему довольно безалаберный вид. Его пепельные волосы на концах были выкрашены в лимонный цвет. Шею незнакомца украшало черно-золотые звенья ожерелья. Одет он был в красную обтягивающую его мускулистое тело футболку, на которой с правой стороны виднелись сполохи черных и желтых молний. Футболка была заправлена в черные кожаные штаны, что в свою очередь были заправлены в перламутровые батильоны, что имели длинные прямоугольные мысы. На батильонах были рассыпаны замысловатым узором золотистые линии. На плечах у незнакомца был накинут черный кожаный пиджак. Правую руку вошедшего мужчины венчал браслет из переплетенных звеньев черного и золотого. На правой руке среднего пальца блестело черное кольцо, а на левой руке указательного пальца было одето золотое кольцо. Скорей всего этот мужчина не был обычным человеком. Возможно он оборотень, но делать какие-либо предположения Алина не стала, время покажет кто есть, кто.

Второй же субъект, нагло рассматривающий девушку, имел миловидное лицо прожигающего жизнь повесы. Его пшенично-желтые волосы с непослушной челкой, что постоянно закрывала левый серо-синий глаз незнакомца, лежали в хаотичном порядке, прямой вздернутый нос и растянувшая губы презрительная улыбка, давали понять, что данный человек, а Алина надеялась, что хоть этот окажется простым человеком, привык получать все, что он захочет. Он был одет в белую рубашку с воротником стойкой и огромным вырезом, что показывал его мускулистое тело почти до пресса, и обращал внимание на черный длинный шнурок, на конце которого находился прямоугольный кусочек металла. Длинные рукава рубахи заканчивались чуть выше запястий. Где на правой руке красовались два толстых золотых браслета и два тонких золотых кольца на среднем пальце, на левой же руке на среднем пальце блестело одно тонкое золотое колечко. В левой руке незнакомец держал две белые перчатки. Поверх рубашки был одет коричневый жилет, застегнутый в два ряда на все три пуговицы. Черные обтягивающие ноги штаны, были заправлены в высокие почти до колен коричневые сапоги. Весь наряд дополнял, висевший на левом плече белый плащ, с коричневым меховым воротником и с двумя золотыми полосками на рукавах. Плащ доходил своей длинной до колен незнакомца. Внутренняя сторона плаща была золотого цвета. Сверху от мехового воротника плаща тянулась коричневая веревочка, пристегнутая красной пуговкой к жилетке. Так же от самого плаща тянулась желтая веревка, опоясывающая грудную клетку парня два раза, переходящая в завязанный из нее бант около сердца, на конце которого были кисточки. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что, начиная от пояса и до самого низа, плащ как будто был порван на четыре части, но Алина знала, что это явно дизайнерская задумка, слишком уж ровные края были, и слишком уж свободно и хорошо чувствовал себя вошедший.

Ни один из незнакомцев не вызывал ни капли доверия. Они казались высокомерными и напыщенными. Первым представился повеса, теребивший свои белые перчатки. Алина недоумевала, зачем ему перчатки и такой плащ с меховым воротником, в такую-то жаркую пагоду. Так или иначе незнакомца звали слишком длинно и даже при всем желании незапоминающемся именем. Наверно предвидя трудности со стороны Алины в произношении его имени, повеса сказал, что можно называть его кир Рисолан. Обращение «кир», как пояснил сразу Радий, означает уважительное отношение к мужчине-магу, что переводится как господин. Что ж девушка могла сделать вывод о том, что этот Рисолан маг, но то как Радий запнулся, а потом выдал слово «маг» и как Светана и Кис слегка наклонили головы будто в поклоне, наводило на мысли, что возможно Рисолан и маг, да только не простой маг. Через несколько мгновений кир Рисолан поведал о том, что магом он называться не может, так как не закончил магическую академию, но кое-какими фокусами может удивить. По поведению домочадцев видно было, что увы, но это не вся правда, Кис сделавший шаг в сторону Алины, стал почти рядом с ней, лишь слегка выходя вперед. Света была сосредоточена и собрана, глазами внимательно следя за всеми вокруг, временами с опаской поглядывая на стоящих молчаливыми статуями охранников в черном. Радий же был добродушен и спокоен, он не казался взволнованным, если не смотреть в глаза, что выдавали его с головой.

Второго мужчину звали очень красиво, ибо это имя было растянуто ровно на пять минут, так как Алина заскучав, начала считать секунды, чем сбила с толку представлявшегося, и он, хмыкнув, представился Целестин Сей.

– Почему Целестин, а не Кир Сей? – спросила Алина.

После ее вопроса образовалась тишина, в которой Радий и Светана испугано замерли, а Кис полностью заслонил ее своей спиной. Мужчина что представился Сей, вытянувшимися зрачками внимательно смотрел на нее, его рот при этом был слегка приоткрыт и были видны белые длиннее, чем у любого человека клыки, находившиеся и сверху и снизу.

Кир Рисолан злорадно рассмеявшись, произнес:

– Слово «Целестин» считается уважительным обращением ко всем представителям небо. Так как Целестин Сей дракон, обращение к нему как к простому человеку, даже уважительное считается оскорблением. Ни один дракон не потерпит оскорблений в свой адрес. Вам необходимо многое узнать, если же вы станете королевой, то можете глупой ошибкой навлечь на свой народ войну. Об этих прописных истинах знают даже дети, из какой дыры вас сюда закинуло?

– Мне очень жаль, что я по-своему незнанию могла обидеть вас Целестин Сей, прошу прощения и даю вам слово, что больше такого не повторится, – смотря прямо в глаза дракона, произнесла Алина.

Девушка не чувствовала своей вины и судя по взгляду, брошенному на нее Светой, та поняла, что это была лишь проверка на прочность. Дракон прошел ее на ура, а вот пресловутый повеса маг показал себя не с лучшей стороны, что делало его еще более неприятным типом.

– Я принимаю ваши извинения и надеюсь, что данное вами обещание будет сдержано, – спокойно ответил целестин Сей, возвращая зрачок своих глаз в более человеческий.

– По всем правилам теперь вы должны представиться нам, – раздраженно сказал Кир Рисолан, – боже, что за воспитание, явно из глуши.

– Вы можете называть меня Элина, как это делает мой друг Кис, или же звать меня Карина, так как это делает Радий и Светана, – улыбнувшись, проговорила Алина.

Кир Рисолан тут же нахмурился, а Целестин Сей громко рассмеялся, чем разредил гнетущую обстановку в гостиной. Кис перевернулся к ней, перестав ее загораживать, на его лице играла настоящая улыбка. Радий и Светана тоже по-доброму улыбались. Значит Алина все сделала правильно.

После небольшой светской беседы, как назвала ее в своих мыслях уже не Алина, а Элина, может Элена или Элен, а быть может Карина. Мужчины разговаривали на отстраненные темы с Радием и Светаной, когда последняя вспомнив о гостеприимстве предложила всем присесть. Кис внимательно слушал разговор, стараясь не пропустить не слова, украдкой наблюдая за драконом. А Алина пыталась смириться с мыслью, что свое настоящее имя она услышит из других уст еще очень и очень нескоро. Дракон посоветовал ей выбрать одно имя, чтобы можно было хотя бы немного к нему привыкнуть за время дороги до Столицы. В Столицу все-таки необходимо было ехать. Возможно там у Верховного мага, который являлся приближенным к Королю, удастся спросить о том, как можно вернуться в родной мир. Да, Алина-Карина еще не потеряла надежду, она все еще не сдается и верит, что сможет вернуться домой. Так вот после светской беседы все были приглашены к столу. Время было позднее, поэтому выезжать в Столицу было решено мужчинами с утра.

Оказалось, что Целестин Сей и Кир Рисолан были тем самым сопровождением для Карины. Да, теперь ее будут звать Кариной. Ни один звук ее настоящего имени не будет произнесен, чтобы не открывать запекшуюся рану, напоминающую о доме и о тех близких, кто ее там возможно все еще ждет. Девушка знала, что Ульяна будет искать ее в самое ближайшее время, так как собранный материал после торжественного открытия музея, было необходимо сдать на следующий день для его утверждения в печать. Родители обычно звонили по вечерам, если не были слишком заняты. Бывало, что Алина не могла им ответить, загруженная работой, и потому они ее не беспокоили, а ждали выходных, когда их любимая дочь придет в гости. Но если девушка не объявится в выходные в родительском доме, то скорей всего они будут звонить соседке Маши, которая скорей всего у своего Васи. Она не скажет им ничего полезного и тогда мама с папой наберут номер Ульяны, которая расскажет им все, что знает. Они возможно пойдут в тот музей, потом в полицию и будут бесконечные теории, поиски и часы ожидания. Только найти ее никто не сможет.

После прекрасного ужина, продукты в этом мире не особо отличались от земных, разве что их было намного больше и разнообразней, да и некоторые из них назывались иначе, чем привыкла Алина-Карина, Светана предложила всем устраиваться на ночлег. Перед тем как уйти на второй этаж в комнату, что предложил Радий занять Целестину Сей, тот как бы не к кому не обращаясь, сказал:

– В следующий раз воздержитесь от глупых высказываний, вас не всегда будет спасать то, что вы из другого мира.

Видно дракон, проанализировав ситуацию, выбрал самый вероятный вариант ответа на вопросы: зачем и почему. Карина кивнула, показав тем самым, что она его услышала и поняла. Позже лежа на диване в гостиной, девушка не могла объяснить почему решила испытать судьбу. На нее навалилось слишком много, и она проявила слабость, решив, что устала бороться. Как бы поступила Карина, если бы Целестин Сей напал? Она не подумала о последствиях, что, если этот мужчина и правда может обращаться в мифическое существо, не просто же так его называют драконом. Что если он намного быстрее, сильнее, хитрее любого человека. Кис бы не смог защитить ее, но все равно стал между ней и опасностью. Карина решила завтра же поговорить с Радием и Светаной, необходимо было что-то сделать для благополучия мальчика. А видь ему 16 лет, но, а по внешнему виду дашь только 10, разве что глаза, да именно глаза, заглянув в которые можно увидеть уже не юношу, а быстро повзрослевшего мужчину. Глаза – это зеркало души, и они показывают истинную суть. Светана говорила, что у Карины необычные глаза, смотря в них можно утонуть и забыться. Что это означает? Хорошо это или плохо? Света ответила, что время покажет.

Сон пришел к кареглазой девушке медленно и плавно, она лишь надеялась, что в этот раз не увидит никаких кошмаров.

Глава 4

Алина-Карина

Алине снова снился беспокойный сон, но на этот раз она не проснулась от собственного крика, ее разбудила Светана, предложив искупаться в озере, что было скрыто от посторонних глаз густыми зарослями кустов роз. Недолго думая, девушка согласилась, понимая, что в пути до Столицы таких возможностей будет не так уж и много.

И уже через несколько минут Алина, не помня себя от радости, плескалась в прозрачной воде озера. Живя в городе, девушка не часто могла себе этого позволить. В детстве, когда бабушка была еще жива, Алина все лето проводила с друзьями на маленьком озере, что было вырыто рядом с металлическим вагон от поезда, что служил им с бабушкой домом. Вагон был старый въевшаяся ржавчина, которого плохо красилась, но это был отличный маленький домик, что бабуля смогла купить после того как ветхий деревянный сарайчик развалился. Это было прекрасное время, тогда Алина с нетерпением ждала наступление лето, чтобы снова поехать в деревню к бабушке. Но сказка закончилась, бабушка была старенькой и часто жаловалась на сердце. В тот год Алина заканчивала седьмой класс и считала дни до наступления лета, как одним солнечным вечером им позвонила соседка бабушки и сообщила прискорбные вести. То лето не было сказочным, как все предыдущие, именно в то лето Алине пришлось повзрослеть. Участок с вагоном-домом родители продали не прошло и двух месяцев после похорон. Все резко изменилось и стало немного другим. Мама утверждала, что это от того что Алина из девочки превращается в девушку, папа согласно кивал, укачивая маленького двухгодовалого Глеба. Но все было не совсем так. Просто было трудно смириться с потерей дорогого человека, трудно было тринадцатилетней девушки понять и принять что такое страшное слово «смерть».

Искупавшись, Светана предложила Алине-Карине надеть новую одежду. Девушка долго раздумывала, но потом решила, что так будет лучше и она не будет особо выделяться в новом мире. Через несколько минут Алина внимательно рассматривала себя в высокое зеркало, что было в гардеробной комнате Светы. В зеркальной глади отражалась не Алина, а именно Карина, потому что настоящая Алина ни за что на свете так бы не оделась. На ней было одето короткое обтягивающее платье, которое имело длинные будто вторая кожа белые рукава, на концах которых была вышита одна тонкая черная полоска. Воротник платья был высоким, застегиваясь на невидимые глазу, две черные пуговицы. Платье было белого цвета, но начиная с линии декольте, образуя при этом вырез в форме сердца, и до самого низу оно было черного цвета. Чуть ниже талии по бокам платья располагались золотые круглые то ли пуговки, то ли странные липучки, держащие что-то на подобие полу юбки, доходившего Карине чуть ниже колен. Внешняя сторона чудо полу юбки была белого цвета, а внутренняя – черного. Светана сказала, что при необходимости его можно снять и остаться просто в коротеньком платьице, так же женщина показала застежки на рукавах, которые по необходимости делали рукава короче. Последним дополнением наряда были черные чулки, что начинались от середины бедра, и белые кожаные сапоги с виобразным вырезом, что шел чуть ниже колен красиво обхватывая ножки девушки. Сапоги были на удобном каблуке и шнуровались черной веревкой крест на крест четыре раза, после чего концы веревки удобно прятались во внутрь сапога.

– Света, нам нужно поговорить, – смотря в зеркальное отражение женщины, сказала Карина.

Девушка развернулась и аккуратно присев на стул, внимательно посмотрела на женщину. Разговор будет не из приятных, но он должен был состояться до того, как Карина позавтракает и уедет в Столицу.

– Я знаю, что не имею право так говорить особенно после того, как вы так много для меня сделали, но Кис никогда вам этого не скажет и поэтому будет несчастен. Вы стали ему очень дороги, но он скучает по своему настоящему дому. Ему просто необходимо побывать так еще раз, – девушка говорила спокойно и тихо, осторожно подбирая слова, чтобы не обидеть Свету. – Я надеюсь, что со временем он сможет отпустить прошлое и начнет доверять окружающим.

– Думаешь потом он вернется к нам?

Тихий вопрос, на который каждая знает ответ, повисает в тишине.

– Возможно когда-нибудь…

Карина сама не верит в то, что сказала. Девушка знает этого мальчика не так давно, чтобы утверждать наверняка, но судя по глазам, на дне которых грусть и одиночество, Кис не вернется. Если Радий и Светана отпустят его, он не вернется, но не потому что не любит их, не потому что здесь ему было плохо, а просто потому что там его дом.

– Я тебя поняла.

Всего три слова, но сколько в них грусти. Карина взглянула на Свету, понимая, что не спросить она просто не может. Кис первый кого она увидела в этом чужом и непонятном мире, ей хотелось бы чтобы он был по-настоящему счастлив, потому вопрос, прозвучавший в тишине, был сказан твердым голосом:

– Что ты решила?

Светана глубоко вздохнула и произнесла:

– Я буду скучать по нему.

Облегчение затопило сердце Карины, она благодарно улыбнулась своей соотечественнице и подойдя к ней, крепко обняла, выражаю свою признательность.

Спустившись к завтраку Карина и Света, почти зайдя в гостиную, услышали странный разговор.

– Господин Советник при всем моем уважении, но Король не одобрит вашего решения, – говорил хриплый мужской голос.

– Я не спрашивал твоего мнения, я дал приказ, – отозвался его оппонент.

Зайдя в гостиную, девушки увидели говоривших – это был Кир Рисолан и один из ассасин. При их приближении последний неуловимым движением оказался возле стены, став там по стойке смирно, сделав при этом непроницаемое выражение лица. Кир Рисолан надев маску повесы, радушно пожелал доброго дня и стал расспрашивать Светану о пустяках: о том, как ей нравится сегодняшняя погода; о том, что завтрак был просто изумителен и как ей только все удается и не поделится ли она рецептом таких вкусных сырников. От Карины не ускользнуло то, как изменился в одночасье маг, стоило им только войти, из властного сильного мужчины, он быстро превратился в весельчака и повесу. Скорей всего это метаморфоза была не спроста, и девушка должна была наблюдать парня «перекати поле» всю дорогу, даже не догадываясь о том, что на самом деле это всего лишь иллюзия правды. Для чего был нужен этот спектакль с маскарадом выясниться позже, но теперь мага нельзя было недооценивать, он может быть намного опаснее дракона, а значит нужно к нему присмотреться и понять, что он скрывает, из-за чего был спор и почему его назвали «господин советник». На эти вопросы Карина найдет ответы в дороге, уж очень ей не приятен этот Кир Рисолан. Если он советник короля, то почему находится в сопровождении, почему скрывал эту часть правды, когда вчера представлялся. Очередная загадка. Не все так просто и здорово в этом мире как говорила Светана, что-то было явно не так.

Позавтракав пухленькими сырниками с какими фруктами и выпив яблочный взвар, девушка слушала как Целестин Сей объясняет ей что они поедут на лошадях до Земель Герцога, а там смогут взять так называемые падды, что вмиг перенесут их в Столицу. Как поняла из монолога дракона Карина падды были, что-то по типу телепортов, что помогали открывать двери в разные уголки материков. Их было не очень много, так как создавать их было очень проблематично по ресурсным затратам и падды использовались в редких случаях и только главными представителями государств. Целестин Сей что-то не договаривал, это было видно по тому как аккуратно он старается подбирать слова, как спотыкается на словах и начинает переформулировать фразы. Еще одна загадка, которую предстоит разгадать? Кис говорил, что в Городе Истины нужно говорить только правду, но вот уже третий представитель этого мира явно что-то не договаривает. Все так странно и непонятно. Что Карина найдет там в Столице неужели новые загадки? Сможет ли она вернуться из этого фантазийного мира в свой родной и далекий? К чему ей готовиться в будущим?

Прощание было коротким. Карина поблагодарила Светану и Радия за гостеприимство, те в свою очередь проявили надежду на новую встречу. Кис крепко обнял девушку, желая всем сердцем чтобы она смогла найти то, что по-настоящему ищет. Он помог ей сесть на светло-коричневую кобылку, в белую гриву которой были вплетены разные цветы. У Кира Рисолана был черный конь, а у Целестина Сея – темно-коричневый, асасины же сидели в седлах на рыжих жеребцах. Дорога что вела их в Столицу, как надеялась Карина раскроет все секреты и расставит все по своим местам.

Целестин Сей – дракон

Впереди лежала пыльная дорога, что напоминала змейку. После того как они в молчании проехали здание Великой Библиотеки, Карина загрустила. Сей не собирался быть клоуном и веселить ее, поэтому каждый раз, когда взгляд девушки останавливался на нем, дракон делал вид, что рассматривает окрестности.

Ехать молча быстро наскучило, мужчина не любил путешествовать верхом, ему было больше по душе путешествие на крыльях, что с легкостью рассекали воздух и несли быстрее ветра, но Советник Короля категорически не разрешал становится дракон в полном смысле этого слова. Видите ли, он мог испугать невесту Принца. Сей чуть не рассмеялся ему в лицо, но вовремя взял себя в руки. Эта девчонка сама кого хочешь напугает, чего только стоит ее шутка с «вежливыми словами» и почему она решила отыграться за все именно на бедном милом драконе? Чем ей тот же маг не подошел? Да к тому же Сей не сразу понял о том, что Карина сказала это специально. Драконье чутье проснулось лишь когда девушка начала извиняться. К его немалому удивлению нос учуял отнюдь не чувство вины, а разочарование и грусть. Это-то и привело Сея к логическому объяснению происходящего и самый вероятный из вариантов на все вопросы, что только могли быть сформулированы в его голове, после все возможных умозаключений, были направлены отнюдь не на незнание девчонки законов мира – Ялмеза. Да еще и эти чувства, что испытывала человеческая самка. Они ее разочаровали!? Они одни из сильнейших созданий этого мира!!! Дракон бушевал внутри хладнокровно стоящего Сея, но стоило снова принюхаться и дикий хищник внутри него замер. Девушка, назвавшаяся несколькими именами, но не сказавшая истинного, испытывала к дракону уважение, а разочарование и грусть относились к Советнику Короля, и судя по взгляду это все не тайна для последнего.

Вот маленькая заноза! Даже ее настоящего имени они не знали. Маленькая, хитрая бестия. Неужели она думает, что может тягаться с самим Советником. Никто из ныне живущих магов не смеет ему перечить и на это есть определенные причины, даже сам Герцог прислушивается к Советнику Короля других земель, а Правитель Драконов дал свое согласие на посещение своих земель. Ох, Карина не знаешь ты какую игру затеяла!

Да глаза у девчонки и правда карие, но временами смотря в них, дракону казалось, что его что-то затягивает и не отпускает. Больше всего в такие моменты его пугало то, что он сам хочет остаться в плену этих глаз. В первый раз его спас собственный страх, и он как будто вынырнул из пропасти. Во второй раз Сей был готов, он внимательно смотрел в глаза Карины и постепенно погружался в них. На самой поверхности было тепло и уютно, но нырнув глубже он почувствовал грусть и печаль, еще глубже и там был целый океан одиночества, которое своими черными холодными щупальцами обвивало и старалось затянуть его на самое дно. Дракон в последний момент вырвался, отводя взгляд. Все это было очень странно. Понаблюдав немного за девушкой, Сей понял, что она и сама не знает, как временами действует ее взгляд на других. Возможно дело все в том, что она из другого мира?!

Советник Короля – Рисолан перестал строить из себя доброго и милого юношу, показав Карине себя почти настоящего. Жесткий и хитрый мужчина начал свою игру, как только они тронулись в путь. Он доводил девушку своими бесконечными придирками и полезными советами, каждый раз как бы невзначай упоминая о том, что все это прописные истины, которые все знают и из какой же глушу прибыла девушка, которая не знает ничего и не дай бог Принц выберет ее в жены. Карина держалась достойно, делая вид что слушает, потом отвечая спокойным голосом, хотя сердце ее в тот момент стучало так, что этот стук мог слышать даже наглый маг. Терпение девушки начало сдавать спустя два часа не на минуту не переставаемых поучений. Она покусывала нижнюю губу, тяжело вздыхала и косила свой взгляд в сторону дракона. На что Сей лучезарно улыбался, не желая ей помогать. С чего бы это ему вступать в спор с Советником? Дракон может и был умудрен своими прожитыми 94 годами, но по своей же инициативе переключать внимание Рисолана на себя не желал, да и ради кого это делать. Просто обычная девчонка, еще не знающая реалий этого мира. Пройдет время и она, как и все будет либо благоговейно трепетать перед драконом, либо сломавшись – трястись от страха.

Еще через полчаса было видно, что Карина сильно устала. Она и так плохо держалась в седле, совсем не двигаясь вместе с лошадью, как будто не умела этого делать, а через незначительный для дракона промежуток времени просто легла на спину своей лошадки, отдавшись на милость судьбе. Рисолан как будто не заметив перемены продолжать сыпать колкости в адрес девчонке, которая не выдержав больше, сказала о том, что, если она станет королевой первым же делом избавится от него. Голос девушки при этом был холоден и собран, а глаза горели праведным огнем, в котором мага уже раз тридцать убили разными способами. Советник, громко хмыкнув, пожелал ей никогда не становится королевой и погнал своего коня в галоп.

Дракон, проследив взглядом быстрый побег мага, слегка стукнул пятками своего коня по бокам, ускоряя его движения. Через мгновенье позади себя он услышал мученический вздох Карины и тихие бормотания о том, что это непременно скоро закончится. Девушка так самозабвенно себя убеждала, что Сей и сам не заметил, как уголки его губ поднялись вверх, искренняя улыбка отразилась на лице. Почему-то сейчас это тихое бормотание, не требующее от дракона ответной реакции, и то что он и Карина ехали почти одни, вызывала непонятные теплые чувства, Сей начинал симпатизировать девушки. Ниточка, сотканная из взаимного уважения, тянувшаяся от него к девушке и наоборот, становилась толще от зарождающегося доверия и чего-то еще теплого, и непонятного.

– Это все из-за того, что Карина из другого мира! Мир – Ялмеза примет ее и скоро все пройдет. Все чувства забудутся, – мысленно пытался убедить себя дракон, в глубине души которого было понимание, что все не так просто, что эта ниточка, связывающая их вместе Дракона и Карину, будет толще и крепче, по причинам пока что не понятным никому из них.

Пыльная дорога и бескрайние поля кругом, угнетали Сея. Ему были по душе горы. Земли драконов были расположены на трех материках: Материке Чудес, Солнечном и Объединенном. Драконы не любили бывать на Солнечном материке, там был лишь песок и ценные ресурсы, что драконья раса делила с другими. На Материке Чудес, где и жил Сей, были расположены бескрайние хребты горных массивов, величественные горы и пещеры, там было очень мало растительности, так как в южной части Драконьих земель были расположены шахты и вулканы, где жили и работали гномы. Но именно эти земли были его домом. Сей часами мог сидеть на уступе скалы, что была расколота на две части или летать в небе над озером или блекло-зеленой поляной, где всегда резвились маленькие дракончики. Все бесконечные прожитые драконом дни сливались в один прекрасный миг, когда он расправлял крылья или смотрел вдаль со своей любимой двойной скалы. Если кто-то спрашивал, что привлекало его в заброшенной местности, дракон отвечал, что чувство свободы и отчасти врал сам себе. Впервые, когда Сей нашел двойную скалу и приземлился на ее выступ, он не увидел ничего необычного. Все такие же бесконечные горы и хребты справой стороны, а если взглянешь налево, то увидишь вулканы, впереди же бесконечное море, что омывало Материк Чудес. Здесь никогда ничего не менялось, не было смены времен года, поэтому, когда Сей побывал на Объединенном Материке в землях драконов, он был очень удивлен увидев, что северная часть земель была усыпана снегом и льдом, но больше всего его поразили белые горы, они искрились и переливались, заставляя его глаза гореть от восторга. И все равно как бы грустно или весело не было дракону, он всегда вспоминал свое любимое место – двойную скалу, с ней была связана какая-то легенда, но к сожалению, та была утеряна со временем, а те, кто еще ее помнил по каким-то причинам не рассказывали о ней. Но дракон Сей был бы не драконом если бы не смог докопаться до истины. Легенда была грустной и конечно же она была о любви. Может быть именно поэтому там так хорошо думалось. Жаль, что все это великолепие было далеко. Была бы воля дракона он бы был сейчас дома, ловил крыльями ветер, но увы, был приказ Повелителя.

Если оглядываться назад, то все последующие события берут свое начало именно с пророчества. Пророчество о невесте будущего Принца, сейчас именуемого Королем, так как истинный правитель поручил своему наследнику управление страной на неопределенный промежуток времени. Это было очень мудрое и в тоже время страшное решение. Правитель не вмешивался ни в какие дела своего государства, оставив все на усмотрение своего сына. Как только в небе загорится Роэль – звезда, отличающаяся от других тем, что она горит бирюзовым цветом и может загореться в любое время, лишь тогда истинный правитель снова сядет на трон. В свою очередь маги никак не могут объяснить происхождение Роэль и от чего она то исчезает с небосклона, то появляется вновь, при чем каждый раз в разные промежутки времени. Поэтому решение Короля о таком тесте на пригодность к ношению короны принцем с одной стороны было мудро, ибо правитель мог исправить все неверные решения своего чада, но опасность таилась в том, что не было понятно, когда придет время проверять эти самые решения. Роэль могла загореться и в тот же день, как был издан указ и через месяц. Так или иначе все собрались, чтобы поздравить принца-короля. Замок в Море был полон гостей, в тот раз пригласили почти всех, кто желал его посетить. Сей не отказался. Он не был драконом королевских кровей, не был другом королевской семьи, простой дракон-солдат, у которого есть небольшой кусок земли и дом. Все, как и у всех драконов. Замок в Море не показался Сею чем-то волшебным, быть может от того что он не был водяным драконом. Все что там ему запомнилось, так это пророчество, сказанное звенящим женским голосом. Да только принц-король его проигнорировал и все изменилось в одночасье. Знаки, что появились даже в закрытых землях драконов, знаки что были на домах и пещерах незамужних дракониц и приказ Правителя Драконов, вести всех, кто отмечен знаками в Столицу. Шутить и игнорировать пророчества никак нельзя. Но на этом все не закончилось, а только началось. Стали появляться то в деревнях, то в городах особи женского пола, совершенно не принадлежащие миру – Ялмезу и лишь тогда принц-король пролил свою кровь подтверждая, что услышал и принял навязанное ему пророчество. Перед тем как он это сделал, маги оповестили о том, что прибыли еще четыре девушки, а в небе рядом с двумя светилами зажглась бирюзовым светом звезда – Роэль.

В то время Сей в облике человека вел душевные беседы с гномами, что отыскали необычный минерал в недрах пещеры, не далеко от его дома. Он услышал ментальный зов Повелителя Драконов, своего рода приказ. Ослушаться было невозможно, поэтому превратившись в дракона, Сей полетел на Объединенный Материк в земли Короля, чтобы оказать помощь Советнику в сопровождении очередной невесты принца-короля. Всю дорогу до места встречи с Советником, которого Сей никогда и не видел, он был мягко говоря заинтересован и удивлен. Почему Повелитель решил оказать свою помощь? Неужели Советник Короля и их прославленные тени, что были обучены лучше всех других солдат и считались элитной стражей, не смогут обеспечить сопровождение? Или все дело было в невесте? Вопросов было много и задай он их Рисолану, тот бы ничего не ответил, поэтому оставалось только ждать.

Дракон ждал. Первое, что бросилось ему в глаза это некоторая доля нетерпения, что присутствовала у Советника при встрече; второе – девчонка, что они должны были сопровождать, Рисолана совершенно не интересовала, скорее он хотел избавиться от нее или потерять по дороге, лишь присутствие теней, что внимательно следили за Кариной, не давало Советнику Короля это сделать, и наконец третье – разговор мага с командующим тенями, они торопились в земли Герцога, значит сопровождать невесту принца до Столицы был лишь предлог. Теперь у Сея было еще больше вопросов, но необходимо было ждать. Все раскроется в свое время, люди не могут долго хранить тайны, значит и кир Рисолан будет допускать ошибки, которые помогут дракону понять истинную причину путешествия. Драконы по своей натуре все поголовно любят тайны, раскрытие любой из них является определенной проверкой-игрой, что питает их умы, закаляя и делая более опасными – такими, какие они и есть на самом деле.

Путешествие было утомительным и скучным. Весь день они то и дело скакали, скакали и скакали, останавливаясь лишь на ночлег. Привалы были жестко отменены Советником, который с каждым часом промедления становился все нетерпеливей, казалось будь его воля, он бы не останавливался и ночью. Волнение и нетерпение Рисолана, делали его характер еще более скверным, теперь даже тени не могли находиться в непосредственной близости от него. Противный маг сыпал проклятиями и всячески пытался вывести из себя уже не только Карину, но и всех вокруг. Тени, державшиеся на расстоянии, постоянно были впереди проверяя путь, Сей же не мог позволить себе такого бегства, как никак он дракон, поэтому когда настырный Советник в который раз привязался к нему, Сей не долго думая опалил его драконьем пламенем, после чего вежливо попросил остыть. Это было по истине не дипломатичное поведение, но выносить мага больше не было сил. Советник прибывал в легком шоке, от содеянного драконом, но что было самое замечательное так это часы спокойного умиротворения, в которых больше не слышался голос мага. Звенящая тишина, что так напрягала в начале их пути, была как манна небесная сейчас, вызывая добродушные улыбки на лицах путешественников. Душевное спокойствие дракона не испортило даже то, что главнокомандующий теней прочитал целую лекцию о том, что подобное поведение недопустимо и о действиях дракона непременно будет доложено Королю. Сей понимал, что так оно и будет и по голове его никто не погладит за такую выходку, все же первопламя было очень опасным, в нем сгорали за считанные секунды сильные маги и если учесть то, что Рисолан магам по сути не был, а лишь обладал некоторыми знаниями и артефактами, то его смерть от небольшого, зажженного в руке дракона, огонька была близка как никогда. Что ни говори, а Сей не жалел о содеянном.

Тени все как один, поняв, что с Советником все в порядке, исчезли за горизонтом, проверяя путь. Карина же удивила дракона тем, что старалась держать свою лошадь так, чтобы ехать чуть в отдалении от него или же рядом с ним. За четыре дня пути Сей казалось достаточно хорошо узнал девушку. Он нашел общие темы для беседы; помогал ей держать поводья, когда они кушали в седлах, устраиваться на ночлег, ухаживать за лошадью, и конечно же рассказывал о мире – Ялмеза. Но каждый раз Карине удавалось его удивлять, она была так непосредственна, открыта и добра, только драконье чутье подсказывало, что есть какая-то тайна в этой девушке, есть что-то что возможно даже она сама не знает о себе.

На четвертый день пыльная дорога закончилась бурной широкой рекой, мост через которую был старым и ненадежным. Путешественникам пришлось перебираться вплавь. На другой стороне голубой реки были бескрайние леса со множеством тропинок, что петляли и вели в неизвестном направлении. Рисолан, который по большей степени теперь молча ехал, лишь изредка вставляя свои колкие фразы, чтобы вывести из себя Карину, сказал спокойным голосом, что совсем не вязался с его состоянием, по которому даже обычный человек мог догадаться о том, что Советник от чего-то испытывает волнение и неуверенность:

– Сегодня мы заночуем в деревне, – хитро прищурив глаза и усмехнувшись продолжил, – Она где-то в двух-трех часах езды от сюда, смотря на сколько медленно будет передвигаться глупая невеста Принца-Короля.

– Как далеко еще ехать до земель этого Герцога? – заправив непослушный локон каштановых волос за ухо, ответила Карина, – Вот уж никогда бы не подумала, что ваш Принц-Король позволяет такое самоуправство какому-то Советнику, разрешая таскать его невесту по чужим землям.

Рисолан на мгновенье замер, выжимая свои штанины после перехода через реку, после чего мило улыбнулся, устремляя свой взгляд на девушку и сказал:

– Принц уже не удел. Время его правления прошло, теперь за все отвечает Король. Пока он не проверит все решения своего чада и не исправит ущерб, нанесенный действиями Принца, если такой имеется, – глаза Советника превратились в лед, на лицо будто одели маску, по которой было не понять, о чем он думает, лишь лоб прорезали морщинки, в миг убрав впечатление о прожигателе жизни и повесе, преобразив его в сильного жесткого и властного человека, каким он и являлся на самом деле, – До этого момента можно делать все, что пожелаешь, так как последний приказ Принца пока что не был отменен Королем. Следовательно, я выполняю волю короны, а вы лишь небольшое недоразумение, которое должно оказаться в Столицы, но увы для вас, срок вашего появления в замке нигде не был зафиксирован. Так что даже если вы появитесь там после свадьбы принца, никто ни в чем не сможет меня упрекнуть.

Карина нахмурилась, явно понимая, что проиграла этот раунд Рисолану. Советник, как и ожидалось быстро справился с неопытной девушкой, грубо и твердо осадив ее, тем самым выдавая по крупицам необходимую для Сея информацию.

– Значит какой-то подписанный указ Принца, до которого Король еще не смог добраться, чтобы возможно его отменить. И судя по всему это все как-то связано с Герцогом, – размышлял дракон, смотря на то как Карина и Рисолан сверлят друг друга взглядами, пытаясь убить, – Зачем Советнику помогать Принцу? Неужели что-то дельное предложил? Тогда почему Король может не одобрить? Возможно заговор против Короля? Нет, навряд ли. Все знают о том, что Король с сыном очень близки. Значит это не может быть связано с предательством одного. Что же тогда?

Вереница вопросов, на которые были лишь домыслы. Что ж остается только ждать. Путешествие еще не закончено, возможно Советник опять допустит ошибку. Правитель Драконов не просто так, дал свою помощь в виде пусть молодого и не такого умудренного опытом, но все же дракона, с которым необходимо считаться.

Дорога до деревни была простой, явно вытоптанная тропинка позволяла свободно идти не только всадникам, но и самим лошадям, ловко лавируя между разнообразными деревьями и кустами. Через некоторое время в просвете между деревьями дракон смог увидеть высокий забор с деревянными воротами, ведущими в деревню. Часть теней ждала их рядом со старостой, что вышел встречать гостей, другие же тени сопровождали их, не выдавая своего местонахождения. Прием был радушным и простым. Им предложили искупаться в реке или помыться в бани, потом был не замысловатый ужин и ночлег в доме старосты или на сеновале. Что было очень странно так это то, что Советник разместил теней в доме старосты, имени которого Сей не запомнил так как это было не очень-то и важно для него. Карине, Рисолану и дракону пришлось отправиться на сеновал.

Ночь мягким ковром опускалась на небосклон, растворяя в себе все страхи и тревоги, зажигая будто лампочки в шахте мириады звезд, что по воле воображения складывались в причудливые образы. Легкое шипение кареглазой девушки и ответные реплики раздраженного человека, обременённого определенной властью в этом мире, не мешали Сею желать окунуться в прекрасное чувство свободы, что появлялось всегда, когда ему стоило расправить свои драконьи крылья и взлететь. Улучив момент, дождавшись, когда Рисолан и Карина задремали, Сей вышел из сеновала и, став самим собой, поднялся высоко в небо, делясь с ним всем тем, что он чувствовал сейчас в эту прекрасную ночь, когда, перестав лгать самому себе, признал, что девушка, которую он сопровождает в Столицу, начинает ему по-настоящему нравится.

Глава 5

Целестин Сей – дракон

Земли Герцога оказались довольно холодным местом, и дракон с запоздалым пониманием смотрел на меховой воротник теплого плаща, принадлежащего Советнику Короля. Свой кожаный пиджак Сей отдал Карине, здраво рассудив, что его драконья кровь не даст ему замерзнуть. Девушка зябко куталась и смотрела с огромным изумлением по сторонам. Возможно там от куда она пришла в природе все было иначе. Но здесь же в мире – Ялмеза на определенных материках была только одна пагода, соответствующая определенному времени года и не меняющаяся в значительной степени никогда. На Объединенном – были все четыре времени года, разбросанные в определенных местах материка. Лишь земли Короля были расположены в диапазоне всех четырех времен года. Земли, которыми владел Герцог, были окутаны белым колючим снегом, здесь правила вечная зима. Переход от земель, принадлежащих Королю к землям Герцога, был очень резким и контрастным. Вот ты стоишь на пыльной дороге в лучах весенних двух светил, небо над тобой синее чистое лишь изредка можно увидеть пушистые белые облака, позади тебя цветут поля и луга, но впереди сделав лишь маленький шаг, ты ступишь на замершую дорога, присыпанную снегом, небо полностью застелено бело-серыми тучами, из которых на землю подают снежные хлопья, вдалеке виднеются какие-то строения, но стоит лишь ветру подняться и все становится белым бело.

Сею и Рисолану легко прошедшим границу, пришлось ждать на землях Герцога и прислушиваться к тихому разговору главнокомандующего тенями и Карины. Тень сказав что-то на ухо девушки, помог спуститься ей с лошади и взяв за руки, прошел вместе с ней границу. Карина с опаской оглядывалась вокруг. Немного успокоившись, она вытянула свою правую руку через границу, где от тепла двух светил Ялмеза все снежинки, что успели упасть на руку девушки тут же растаяли. Тени добродушно смотрели на Карину, даже дракон заразился этим детским восторгом, исходящим от девушки и искренне улыбался вместе с ней. Такие казалось простые явления, что они все видели не один раз, не вызывали у мужчин возгласов удивлений и радости, но почему-то сейчас смотря на Карину, им всем вспоминалось их первое впечатление, когда они еще детьми впервые увидели настоящее чудо. Незабываемый момент разрушил Советник, сказав все несколько едких замечаний в адрес девушки. Тени в миг перестав улыбаться рассредоточились по местности слегка подгоняя своих скакунов. Сей же заметил, как Карина, наградив эпитетами Рисолана, садится на свою лошадь, чтобы дальше продолжить путь. На вопрос Советника о том, что означали слова, которые девушка бормотала себе под нос, та ответила, что это сильное заклинание, посылающее настырных Советников Короля в далекие места, из которых никто еще никогда не возвращался.

Дракон был уверен, что сказанное Кариной не является правдой. Даже знай она настоящие заклинания, воспользоваться ими девушка не сможет, так как в ее крови нет магии. По-видимому, Рисолан этого не знал, так как его нахмуренные брови сверлили спину Карины всю дорогу до Цитадели Герцога. Сей в душе смеялся над Советником, прекрасно понимая, что скоро тот все проанализирует и поймет. В должниках Рисолан никогда не ходил, значит что-нибудь, да и придумает в отместку каре глазке. Видимо не один он так думал, так как чуть поодаль от них ехал один мужчина из элитной гвардии теней. Скорее всего это было лишь визуальное предупреждение Советнику о том, чтобы он ничего не предпринимал, но, если судить по блеску его серо-синих глаз Рисолан уже что-то придумал.

Сей решил, что до Столицы ему придется приглядывать за кареглазкой, так он теперь мысленно называл Карину. Ему было не совсем понятно смогут ли тени в случае опасности исходящей от самого Советника Короля, вступиться за девушку. Да и то, что Рисолан постоянно задирал Карину, внимательно смотря на ее реакцию, вызывало какое-то непонятное чувство тревоги. Это навевало мысль о том, что скорее всего Советник тоже заметил некоторые странности в Карине. Начиная с ночи проведенной на сеновале и восемью ночами, что они провели под звездным небом, идя до границы к землям Герцога, девушка каждый раз просыпалась с криком.

Возможно ей снились кошмары или же снился ее родной мир? По крайней мере так сначала считал дракон, но вскоре к нему закрались подозрения. Все началось в обычное утро второго дня после того как они покинули деревню, Рисолан не церемонясь вылил чайник воды на лицо Карины, с милой улыбкой сообщив ей о том, что уже утро и им пора ехать, зло прищуренные глаза девушки и ее бормотания о невоспитанности некоторых, он стойко проигнорировал, вспомнив о том на сколько сильно может затянуться их совестная дуэль. В то утро лишь слегка умывшись, путешественники забрались в седла и отправились в путь. Завтрак, состоявшийся в седле, был из хлеба с сыром и колбасы, что путешественники запивали взваром из фляжек. Именно тогда и прозвенел первый звоночек для подозрений дракона. Карина, более-менее приладившись за дни путешествий так есть, начала задавать вопросы Сею. Только теперь эти вопросы не были столь обтекаемыми и общими, эти вопросы были конкретными. Они относились к легендам о которых могли знать лишь жители Ялмеза. На вопрос о том, откуда девушка все это знает, Карина ответила, что возможно Кис или Светана с Радием что-то подобное упомянули, но она забыла спросить, что это значило. Дракон не стал настаивать на правдивом ответе, хоть и чуял свои носом, что каре глазка врет, да и неподдельный испуг в ее глаз, не сразу сменившийся спокойствием и любопытством говорил о многом. Сей понимал, что возможно Карина ему просто не доверяет, поэтому не говорит правды, но с каждым днем девушка как будто узнавала что-то о мире – Ялмеза. Даже безобидная жутка Советника не смогла напугать Карину, ее четкий холодный ответ поразил обширными знаниями в растительности, находящейся в землях Короля. Следующим звоночком стало то, что девушка начала разговаривать во сне, говоря «зачем мне все это нужно знать?», «кто ты такой?», «почему помогаешь мне?». Сомнения о том, что сон не просто сон для Карины начали терзать Сея. Хоть каре глазка и перестала разговаривать во сне и ее оброненная лишь единожды фраза главнокомандующему теней «это не просто сны порой мне кажется, что это воспоминания», уже не внушало такого непонятного ужаса, все равно смутное беспокойство осталось, порождая собой многочисленные вопросы, на которые пока не было достаточно правдоподобных ответов. Необходимо было снова ждать, но по какой-то причине дракон испытывал нетерпение, желая, как можно скорее разгадать загадку под именем Карина.

Бесконечные минуты пути по заснеженной местности превращались в часы, как вдруг за снежно-белой стеной показался одинокий всадник, если бы не превосходное зрение дракона, путешественники могли его и не заметить. У незнакомого всадника была белоснежная лошадь и белый плащ с капюшоном, что хорошо сливался с непогодой в землях Герцога. Незнакомец целенаправленно ехал в их сторону. Оказалось, что всадник является учеником мага, что сейчас гостил в Цитадели Герцога Димэтрея и почувствовав гостей, отправил Мерил, как представился позже ученик мага, встретить и проводить их к Цитадели.

Мерил был очень общительный и открытый, совершенно не похожим на ученика мага, каких видел Сей. Каре глазка и Мерил сразу нашли общие темы для беседы, Советник впервые за все время путешествия не язвил, а поддерживал их разговор, кое-где дополняя, объясняя и задавая вопросы, чтобы узнать мнение собеседников. Такая резкая перемена в Рисолане насторожила дракона, но его нюх ничего плохого не обнаружил. Было видно, что все трое получают удовольствие от разговора.

Цитадель при ближайшем рассмотрении представляла собой груду камней, заледеневших на морозе. Это было своеобразное здание чем-то похожее на замок, от которого шла в две стороны высокая стена, заканчивающаяся остроконечной башней, от которой ледяные кирпичи образующие между собой другую стену, тянулись дальше в бескрайнюю снежную даль. В Цитадели Герцога Димэтрея не находилось не нужных помпезно-величественных вещей, здесь была добротная мебель, ковры в помещениях, высокие люстры, факелы и свечи почти на каждой стене, пара картин и гобеленов с зимним пейзажем, большие окна были занавешены тяжелыми шторами, да и что было смотреть там, очередная снежная буря. Лестница из серого кирпича с плавным наклоном вела на второй и третий этаж Цитадели, откуда немного торопясь спускался сам Герцог. Димэтрей полностью оправдывал звание Снежного Герцога. Его кожа была белой словно первый снег, серовато-белые коротко обстриженные волосы слегка покачивались при ходьбе, а пронзительно голубые глаза были сосредоточены на гостях. Если бы этот мужчина по-другому его просто нельзя было воспринимать, не представился им, Сей не поверил бы что это и есть тот самый Герцог. Простая белая рубашка с длинным рукавом и широкие голубые штаны, все что было надето на Димэтрее, босые ноги которого быстро перешагивали ступеньки длинной лестницы.

Разумеется, Герцог и Советник встретили друг друга крепкими объятьями, радуясь встрече и тут же заспешили по неотложным делам, предоставляя гостям полную свободу действий. Ученик мага – Мерил, оказавшийся троюродным братом Димэтрея, был внешне на него похож. Точно такая же кожа снежного цвета, белые волосы и льдисто-голубые глаза. Но если Герцог был мужчиной в полном расцвете сил, но Мерил был всего лишь юношей только недавно избавившемся от детской припухлости, тонкий словно тростинка он искрился позитивом, отдавая свою энергию окружающим. Бесцеремонно взяв Карину и Сея за руки, он резко сорвался с места, скороговоркой говоря о том, как здорово будет увидеть настоящего мага за работой и как хорошо, что он знает где тот сейчас находится. Дракону не составило бы труда освободится от крепкой хватки почти мага, но та сила, с которой Мерил тянул их по лестнице на второй этаж, никак не вязалась с тощим хилым мальчишкой. Забег закончился так резко, что если бы не хорошая реакция дракона, то Сей мог в печататься лицом в кирпичную стену рядом с дверью, а Карина, которую он чудом успел поддержать, чуть не упала споткнувшись о пушистый светло-голубой ковер с изображенным на нем ледяным чудовищем извергающем синее пламя.

Тихо постучав и дождавшись чуть слышного вздоха, ученик мага толкнул деревянную дверь, проходя внутрь. Карина, поблагодарив дракона, последовала за ним. Сею ничего другого не оставалось делать, как тоже зайти внутрь комнаты. То, что эта комната принадлежит магу было понятно сразу. Здесь не было люстры или свечей, даже факелов не было, всю комнату освещали маленькие шарообразные светлячки, летающие над потолком. Два больших стола расположенных прямо по середине комнаты были заставлены склянками, банками, мензурками и большим числом книг и свитков, которые можно было найти и на темно-сером ковре, что лежал по всей комнате на полу, и на двух креслах, что стояли возле стены, и даже на подоконнике большого окна, что было лишь наполовину завещано темно-синей почти черной шторой. Маг сидел на ковре, вытянув длинные ноги, на которых были одеты меховые тапочки с серебристыми бубенчиками по кругу, и уткнувшись в пожелтевший от времени свиток, периодически тихо вздыхал. Его белая рубаха и серые штаны с нарисованными контурами звезд, вызывали добрую улыбку у присутствующих в комнате.

Все виденные драконом маги были собраны, консервативны, мудры и немногословны, если же они что-то говорили, то это скорей всего было не особо понятным, ведь в каждых словах мага скрыта загадка, разгадав которую можно узреть истину.

– Мерил, ты опять ведешь себя не подобающе ученику, – взглянув на гостей и слегка склонив голову в знак приветствия, произнес маг, – Мое почтение уважаемые.

– Учитель вы тоже ведете себя не так как подобает магу, – увидев ошарашенное выражение лица Сея и Карины, ответил Мерил, – а я лишь просто подражаю вам.

На губах мага и ученика отразилась одинаково озорная улыбка. Если Мерила в связи с его юным возрастом можно было понять, то пожилого мага чьи седины уже не могли дать намека на естественный цвет волос и мудрые бледно-зеленые глаза, которого искрились мальчишеством, загоняли в тупик.

– Целестин, не стоит искать в моих словах загадку, истоки истины я не храню, потому и говорю, как все вокруг, – вставая с ковра, проговорил маг, – да и нет в тебе желания знать вселенские истины, – чуть усмехнувшись, он взглянул в окно на бескрайнюю снежную вьюгу, – Кто ведет подсчёт звездам, конечно звездочёт, а кто-нибудь считает ли снежинки?

– Снежинки невозможно сосчитать, они слишком быстро тают, стоит лишь взять их в руки, – вдруг произнесла Карина, чем заставила всех присутствующих посмотреть в свою сторону, – Стоит ли вообще их считать, что это даст. Вот звезды – это да. ««Они сияют в небе, образуя созвездия, они помогают находить путь в разные уголки мира, они приводят путешественников домой, – появившаяся грустинка в голосе, заставила девушку печально улыбнуться», – Говорят, что по расположению звезд можно узнать грядущее и будущее. Снежинки такого не умеют.

Сей и сам не знал, что его так сильно увлечет разговор о звездах и снежинках. Маг говорил мало, не показывая своего отношения к беседе, но на миг уголки его губ приподнимались, и дракон был уверен, что тот испытывает радостные чувства от разговора.

Мерил нашел карту всего звездного неба, что висело над миром – Ялмеза. Карина внимательно рассматривала ее, когда Сей рассказывал то, что узнал о звездах от своего народа. Для него как для жителя неба, звезды имели поистине одно из главенствующих значений. Разговор медленно перешел в спор, и они уже вчетвером доказывали друг другу на что способны звезды, а что они делать не в силах и волшебство, которым наделяют эти небесные тела разные народы является всего лишь суеверием.

Именно за этим занятием их и застали Герцог с Советником, последний из которых судя по всему искал своих спутников. Их искренне удивленные лица надолго запомнятся дракону, что, не желая сдерживать себя, заразительно засмеялся, чувствуя в тот момент, что он по-настоящему счастлив. Но когда Мерил и Карина звонко рассмеялись в ответ, а губы мага тронула настоящая улыбка, Сей с тоской осознал то, что в бесконечной веренице своих будних дней, он не смог найти что-то очень важное для себя, что-то что заставляло его сейчас желать, чтобы эти мгновения не прекращались, что-то что теплом окутывало его изнутри, стоило лишь Рисолану усмехнуться как он это делал, когда был чем-то недоволен, а Димэтрею строго посмотреть на всех вокруг. Эти странные чувства, которым Сей уже давно запретил появляться, ведь у него была в распоряжении вечность, а у тех, к кому привязывался дракон были лишь мгновенья, что оставляли после себя пустоту и одиночество. Но эти непонятные чувства появлялись вновь, независимо от желания Сея.

Здесь в замершей покрытой снегом земле дракон как будто просыпался ото сна. Все то, что он не позволял себе чувствовать, храня это глубоко внутри, сейчас бесконтрольной лавиной крушило тщательно выводимые стены отчуждения и заполняло каждую клеточку его человеческого тела.

А в это время в другой части Объединенного Материка где-то там между жарких огненных вулканов и холодных ледяных гор в Замке Правителя Драконов в главной башне в комнате где царил полумрак сидел сам Повелитель со своей супругой и наслаждался изысканным ужином. Всего лишь миг и Драконий Повелитель замирает, как будто прислушиваясь к чему-то.

– Дроэн, – тихо зовет его супруга взволнованным голосом.

Повелитель Драконов успокаивающе гладит ее по нежной руке, улыбаясь одними уголками губ чему-то далекому, что знает только он.

– Жаль не долго они погостили в землях Герцога, – дракон тяжело вздохнул, чуть пришпорив коня, чтобы тот шел быстрее, – каре глазка скорее всего не знает, что это Рисолан подговорил Герцога Димэтрея вывести ее из себя. То, что девушка так вспылила было конечно сюрпризом для них, ну а что они собственно хотели? Теперь еще проигравший в споре Советник будет доставать Карину всю оставшуюся дорогу до Столицы.

Перейдя границу и попав в земли Короля, дракон умиротворенно вздохнул, снега и холодные вьюги были не для него, даже несмотря на то, что именно благодаря им Сей понял, что за чувство переполняло его много лет назад.

Да драконья жизнь была долгой по сравнению с жизнями эльфов, что уж говорить о людях, поэтому юный целестин Сей старался не привязываться ни к кому. Да у него были друзья, принадлежащие к другим расам, таким как орки, гномы, эльфы, конечно же маги и люди, но дракон, зная о том, что их срок жизни не так уж и велик, не подпускал никого из них достаточно близко. Да, по многим ушедшим Сей печалился и скорбел, когда в памяти всплывали их лица или что-то с ними связанное, но тем не менее дракон четко знал, что сможет прожить и без них, найдет себе новых друзей и врагов. Он знал, что жизнь продолжается.

Сей был сейчас очень юн по меркам своей расы, что же говорить о том времени, когда он только начинал познавать все вокруг. Как это произошло и почему наверно не стоит гадать, нельзя же все предусмотреть, а быть может во всем виновата судьба. Размышляя сейчас о прошлом, дракон думал о том, что, если бы не та случайная встреча все сложилось бы точно также, они бы все равно непременно встретились. Кем он был для Сея? На этот вопрос было сложно ответить однозначно. Если брать во внимание происхождение, то обычный человек, повзрослевший слишком рано. Если же смотреть под горизонтальным углом, заглядывая вперед, то он был самым близким врагом, который стал впоследствии лучшим другом.

Встреча же их не задалась с самого начала. В то время Сей считал ниже своего достоинства общаться с каким-то там человеком, ведь он всесильный могущественный ДРАКОН. Родители на это лишь тихо вздыхали, решив не вмешиваться во взросление своего сына, а просто ждать, когда он все поймет сам или хотя бы прислушается к ним.

А стоящий за торговым прилавком, юнец с черными как ночь волосами и голубыми глазами, одетый по последней моде в лучший праздничный костюм, представлялся Лаитом. Мальчишка недавно переехал на Материк Чудес в Осенний Город, что стоял на землях Короля. Это был небольшой город с добротными домами, где постоянно проходили ярмарки и велась торговля с эльфами, которым принадлежала большая часть землей этого материка, и конечно же с драконами. Именно на той первой осенней ярмарке они впервые встретились и невзлюбили друг друга.

У Лаита был хорошо подвешен язык, он болтал без умолку, расхваливая ткани, что продавал. Сей в тот момент рассматривал вместе со своим знакомым гномом Чиппо всевозможные орудия труда, что могли помочь в добывании минералов и драгоценностей в шахтах. Тогда семья дракона была очень сильно заинтересована в покупке таких орудий, видь у них только-только начали налаживаться хорошие отношения с мастерами гномами, что решили работать на их землях. Рассматривая и расспрашивая продавца Сей и Чиппо, не обращали внимание не на что вокруг, как вдруг чуткий драконий слух уловил сказанную где-то вдалеке фразу: «…лучшей ткани вы не найдете не у кого! Уверен, что даже драконы захотят себе одежду из нее…»

Что могло бы тогда остановить вспыльчивого огненного ящера? За считанные секунды Сей оказался перед прилавком говорившего. В нем пылал гнев.

– Как смеет этот жалкий человечишка знать мнение ДРАКОНА?! -думал Сей. Его черные зрачки вытянулись в горизонтальные полоски и то, что случилось после еще долго обсуждалось всеми жителями материка. Знал ли дракон о том, что его выходка обернется в пользу человека? Нет, тогда он, пылая как ему казалось праведным гневом, говорил о том, что ни один дракон никогда не возьмет ни кусочка этой дешевой явно «не лучшего» качества ткани. Мог ли Сей знать, что своими словами рекламирует материал? Его голос был сильным и слышали его все, ибо дракон не сдерживал себя. От чего же странный человек оставался спокоен? Почему Лаит не спорил с ним? Тогда Сей не обратил на это никакого внимания, выговорившись и испепелив злосчастный кусок ткани, который должен был понравиться даже ДРАКОНУ, он нашел Чиппо и они приобретя все те инструменты, что тот отобрал, вернулись на земли драконов.

А на следующий день разлетелась новость о том, что Лаит и Сей друзья. Дракон, тут же взлетев в небо, не слушая слов родителей и подсмеивания гномов, отправился в Осенний Город к прилавку где торговал тканями юный человек. Приземлившись, Сей стал похож на человека, но то, что произошло потом не мог предположить никто. В далеком будущем Лаит признается дракону в том, что был очень сильно напуган его появлением и тем, что он по-настоящему видел дракона. Но сейчас юноша, не давая Сею и слова сказать, стал громко говорить о том, как же он рад его видеть и что совсем не стоит извиняться за вчерашнюю ссору, что он – Лаит больше никому не скажет о том, что предпочитает дракон и что та самая ткань черная со множеством золотых переплетающихся между собой нитей уже заказана его отцом и прибудет следующим кораблем, и он – Сей сможет расплатиться и за ту ткань, что ненароком сжег и за ту – что вскоре приплывет. Гнев дракона с каждым последующим словом Лаита рос в геометрической прогрессии, под конец монолога Сей готов был пустить в юношу первопламенем и ему было на тот момент совершенно все равно какие последствия это за собой повлечет. Остановило убийство Лаита то, что все стоящие на площади стали уверять дракона в том, что они никому не расскажут о том какую ткань он выбрал для своего гардероба, а один пожилой гном добавил, что и сам не прочь встретить на своем пути ТАКОГО друга.

Так у них все и началось. Все вокруг считали, что они друзья, но на самом деле тогда они еще были лишь соперниками, пытающимися превзойти друг друга. В последствие судьба часто сводила их, преподнося порой такие случайности, в которых Лаит и Сей открывались друг другу в новом свете. Но даже те открытия и пережитые события пока не могли поменять отношения Сея к Лаиту и наоборот. Они обманывали друг друга, говоря всего лишь одно слово «друг». Это был лишь набор звуков в сочетании которых получалось слово, что не несло совершенно никакого значения, такие слова обычно называют пустыми. В глазах других они были друзьями, общались как друзья, проводили вместе время, делали все что обычно делают настоящие друзья, но это было лишь притворство, маска за которой было не видно истины. Лишь их глаза могли ее поведать. Истину, которую никто не хотел замечать. В золотых глазах бушевал шторм ненависти, в голубых же – отражалось понимание и грусть, что часто были замаскированы под вызов. Противостояние Лаита и Сея длилось долгих двадцать шесть лет и все равно узнав друг друга, они так и не поменяли своего мнения, каждый из них по каким-то причинам терпеть не мог другого. Возможно все бы и дальше продолжалось так, как есть: проницательный ум, открытость, тесно связанная с позитивом и коммуникабельность Лаита против рассудительной упрямости и вспыльчивости Сея. Они и сами не понимали, как гармонично дополняют друг друга. Но судьба преподнесла им испытание. В тот год Лаит сильно заболел. Лекарства не помогали, а маги разводили руками, не зная, как вылечить человека от этого недуга. Почему дракон приходил к нему каждое утро и возвращался домой лишь поздней ночью? Почему Сей просто сидел рядом или читал ему книги, когда Лаит был на столько слаб, что не мог даже говорить? Дракону бы радоваться, больше не будет у него заклятого врага, что считал себя равным ему. Почему же Сей не был рад?

В тот день шел сильный дождь, как и бывало всегда поздней осенью. Сей прилетел к Лаиту весь мокрый и холодный. Тогда им казалось, что болезнь отступила, ведь Лаит мог сам вставать с кровати, ходить, кушать, у него больше не было мучительной боли во всем теле, не было слабости. Он как всегда смеялся, лучась позитивными эмоциями, все было хорошо. В тот дождливый день они снова спорили, как всегда, только что-то неуловимо изменилось между ними, но никто не акцентировал на этом внимания, делая вид, что все, как обычно. Почему Сей не обратил внимания на оброненную Лаитом фразу о том, что ему грустно от того, что все скоро закончится? Почему дракон не придал значения тому, как внимательно смотрит на него Лаит как будто старается запомнить? Что за чувство отражалось в голубых глазах в тот день? Почему оно показалось Сею настоящим? Много-много вопросов остались без ответа в тот день, когда они виделись последний раз.

Ничего не предвещало этого, как вдруг Лаит замирает на полуслове, морщась от боли и падает, но сильные руки дракона крепко обхватывают его и аккуратно опускаются вместе с ним на пол. Сердце Сея в те мгновенья билось как сумасшедшее, а стоило взгляду Лаита помутнеть, как дракона накрыла паника. А уже через мгновенье голубые глаза закрылись навсегда, в то время как золотые стали сиять и из них вылились прозрачные капли горя. Именно в тот день пшеничные волосы дракона навсегда изменили свой цвет превратившись в пепельные. Именно тогда Сей увидел то, что не замечал раньше. Он – дракон остался таким каким и был двадцать лет назад, а вот он – человек изменился постарев, болезнь что овладела им называлась старостью. Тут же вспомнилось, что Сей давно не видел родителей Лаита. Когда они умерли? Дракон не обращал внимание на элементарные вещи, как Лаит вдруг ни с того ни с сего обратился к магу за мазью для глаз; как Лаит стал медленней ходить и временами хромал, а потом в один день у него появилась трость. Было очень много мелочей, которые указывали на очевидное, но Сей просто не хотел, чтобы это все закончилось. Не хотел и как самый настоящий ребенок прятался от неизбежного, стараясь ничего не замечать, дракон обманывал сам себя. В тот дождливый день он загнал все свои чувства и эмоции глубоко внутрь, желая взять под контроль все, что только было можно и лишь цвет его волос не давал забыть на сколько дорог ему был юноша с голубыми глазами.

На протяжении многих лет, не смотря на косые взгляды домочадцев и недовольство Повелителя Драконов, Сей как будто вычеркнул некоторые моменты своей жизни. Теперь же все чувства вернулись с удвоенной силой и отрезать их, загнать внутрь больше не получится. Тот, кого он называл своим врагом и люто ненавидел все прожитые бок о бок с ним годы, был его самым лучшим ДРУГОМ. Это было сложно отрицать особенно, смотря в зеркало на пепельные волосы, что теперь никогда не изменят свой цвет. Волосы, что поседели от горя потери у вечно живущего дракона. Только теперь Сей мог с уверенностью признаться самому себе в том, что Лаит никогда не был его врагом, он был обычным человеком, который многое значил для него. Тем человеком, которого дракон будет помнить всегда, так как память о нем, была одним из самых ярких нестираемых мгновений в его необъятной вечности. Вернувшиеся чувства, позволили Сею увидеть всю тщетность своих попыток забыть Лаита, чтобы не чувствовать раздирающую боль и опустошающее одиночество. В его одежде присутствовали те самые черно-золотые цвета, что когда-то стали причиной их сначала мнимой, а потом и настоящей дружбы, а одна из пяти сережек на левом ухе дракона была немного не правильной круглой формы, так похожей на любимую Лаитом звезду, что горела прямо над его домом, любимый же человеком лимонный цвет украшал концы пепельных волос Сея. Может дракон и заставил себя ничего не чувствовать, но все его истинные чувства были видны всем тем, кто его хорошо знал. Всего за одну ночь он изменился до неузнаваемости, чтобы раз за разом существовать, бесцельно проживая остатки своей вечности, чтобы в один ничем не примечательный день забрести в замершие земли полные белого холода и снега только для того, чтобы в этих самых землях измениться вновь. Но если быть честным с самим собой, то все эти перемены в нем случились отнюдь не из-за посещения Земель Герцога Димэтрея, не из-за того, что Повелителю Драконов надоело упрямство Сея и он решил сделать все так, как и должно быть. Нет видь все произошедшее было из-за обычной девушки с карими глазами. Девушки, что смогла затронуть душу Целестина Сея и, если что-то случится с ЭТОЙ девушкой, дракон может лишиться самого главного для всех вечно живущих, он может потерять смысл своей жизни.

Глава 6

Целестин Сей – дракон

Так или иначе, но из-за скандала, взорвавшегося словно столетний вулкан, попасть в Столицу быстро не получилось, как никак те эпитеты, что произносила Карина в пылу гнева, были знакомы Герцогу Димэтрею и означали отнюдь не лестные высказывания в его адрес. И конечно же Димэтрей не признал своей вины в разгоревшемся скандале, а обвинил во всем каре глазку, величественно запретив гостям находиться в его землях. О том, чтобы попросить Герцога о молниеносном переходе из его земель в Столицу и речи не могло быть. Оставалось лишь опять перейти границу, вернувшись на земли Короля, обходя золотые пески и перейдя через реку, пройти рядом с Проклятыми Землями, чтобы попасть в Город Осса, граничащим с землями эльфов и уже оттуда можно было воспользоваться мгновенным переходом – паддом или как его еще называли телепортом и попасть в Столицу.

Как и бывало в такие моменты, когда смотреть на облака и мечтать уже не хотелось, а тепло от двух светил, заставляло плавится на открытой местности и желать прохладной тени, пейзаж цветочных полей и лугов надоел, а пыльная дорога под копытами лошадей казалось становилась все длиннее, Карина и Рисолан стали упражняться в остроумии, пытаясь довести друг друга. Тени окружившие небольшой отряд путешественников кольцом, сделали отстраненное выражение лица и не реагировали на происходящее. Дракон ехал молча по правую сторону от Карины, краем уха слушая очередной спор. За то время что они провели вместе, ничего удивительного не было в том, что карие глаза с вызовом прожигали серо-синие, в которых отражались снежные вершины пограничных земель Герцога. Маг, путешествующий в карете, спокойно перечитывал и делал пометки в свитках, явно не вслушиваясь в слова беседующих. Да и мог бы он хоть что-то услышать в этом уютном бело-желтом домике на четырех колесах, что назывался каретой, которую подарил Герцог Димэтрей магу за несколько минут до отъезда. Ученику же мага было отнюдь не комфортно и Сей подозревал, что Мерил уже сожалеет о том, что не сел в карету к своему учителю. Его полные непонимания и удивления глаза то смотрели направо внимательно, ловя сказанные звонким голосом слова, то – налево вслушиваясь в ответные высказывания низкого мужского голоса.

В первые дни путешествия дракон пытался заступаться за каре глазку, но после понял, что этого не требуется. Карина и Рисолан по непонятной причине не могли нормально общаться друг с другом, лишь такого рода разговоры присутствовали между ними: колкие замечания и остроты в адрес друг друга, а после игра: карие глаза против серо-синих; чей взгляд не дрогнет, и кто на этот раз его не отведет. Непонятное напряжение и взаимная неприязнь сквозили между Советником и девушкой из другого мира. На этот раз дракон не стал влезать в их беседу, здраво рассудив, что прикинуться спящим будет более разумно. Вот только глупый ученик мага не знал о взаимоотношениях Рисолана и Карины, как тайфун врываясь в их пререкания, всего лишь несколькими словами, обрекая себя на самую жестокую смерть.

– У вас оказывается такая любовь, – последние два слова были особенно выделены голосом, – Я даже и не знал, что так бывает, когда это началось? Наверно с первого взгляда? Ваши дети будут спрашивать об этом, поэтому необходимо продумать этот момент, опустив все споры – это не то, что необходимо знать маленьким.

Мерил вдохновенно говорил что-то еще совершенно не замечая того, как карие глаза вспыхнули пеленой неконтролируемого огненного гнева, а серо-синие глаза Советника за считанные секунды покрылись коркой льда, замораживая своим холодом все вокруг. То, что произошло дальше было подобно чуду, потому что за все время путешествия ни Карина ни Рисолан, никогда не сходились во мнениях и всегда были оппонентами друг для друга, но в этом вопросе они находились на одной стороне впервые, говорили не перебивая, а дополняя друг друга, да так единодушно, что это вызывало невольную улыбку. Увидев улыбку на лице Мерила, Советник и Карина замолчали, запоздала осознавая, как выглядят со стороны. Рисолан, молча пришпорив коня, ускакал вперед, спина его была напряжена, а сам он бормотал что-то о глупом ученике мага, которого надо запереть в академии и не выпускать оттуда пока он не поумнеет.

– Мне кажется теперь он не захочет составлять нам компанию и будет держаться на расстоянии, – проговорил Мерил, хитро улыбнувшись, – Не люблю, когда знатные люди не проявляют должного уважения к представительницам слабого поля, тем более к той, что прибыла к нам из далекого мира.

Несколько минут тишины для осмысления сказанного, были нарушены возгласом Карины:

– Мерил! – после чего звонко засмеялась, ей вторил голос мага, что внимательно смотрел из окошка кареты на своего ученика и легко покачивал головой из стороны в сторону, как бы говоря о том, что возможно он был где-то не прав.

Мерил упрямо вздернул свой нос вверх, оглушая цветочную поляну громким заливистым смехом. Дракон, тоже не сдерживая себя, тихо рассмеялся, мысленно делая пометку о том, что ученик мага может и мальчишка по меркам Сея, но явно не за красивые глазки один из сильнейших магов Столицы учит его премудростям, передавая свои знания. Мерил может быть опасным противником, нельзя его недооценивать, не так уж он прост, как хочет казаться.

Всеобщее веселье не укрылось от внимательных глаз Советника, что в то же мгновенье понял причину смеха. Дракон знал, что Рисолан это так просто не оставит, не тот он человек чтобы терпеть такое к себе отношение, не просто так его все боятся и уважают. В последние дни заметно, что он чем-то обеспокоен, и те размышления что происходят в его голове, не дают ему сосредоточится и от того он такой рассеянный. Сей был полностью уверен, что Советника Короля так просто было не обвести вокруг пальца, значит он сам позволил этому случиться. Причины, по которым ему вдруг это было необходимо сделать, были пока не понятны дракону.

Зато Сей кажется понял одну из возможных причин Рисолана попасть на земли Герцога. Этой самой причиной был маг, что по каким-то своим соображениям попросил называть себя только так и не как иначе. Маг без имени, с которым Советник хотел пообщаться, но не мог этого сделать в присутствии стольких посторонних. Что-то случилось там в Цитадели Герцога Димэтрея, пока дракон был занят присмотром за кареглазкой и беседой о звездах. Сей что-то упустил в тот момент, что-то важное, что-то что заставило Рисолана еще больше окунуться в пучину размышлений и невыразительно смотреть в даль. Возможно стоит сейчас попытать удачу и постараться все выяснить. Сей пришпорил коня, направляя того к Советнику, с намерением побеседовать на определено-интересующие его темы.

Карина

Какой резкий контраст. Ясная синева небо и такие теплые два солнца, могучие деревья утопающие в зеленых листьях и цветах, молодая сочная трава, растущая огромным ковром по двум сторонам от пыльной дороги, все это уже ставшее привычным за время путешествия резко пропадает, меняется, стоит лишь взглянуть направо, где синеву неба застилали черные тучи, а лучи двух светил старались не проникать туда, стволы деревьев были черными, а ветки скрюченными и сухими, земля же казалось выжженной и кое-где лежал пепел, который сильный ветер гонял из стороны в сторону. Проклятые Земли именно так величают эти места. Кто и зачем тебя проклял? Остались лишь одни легенды и ни крупицы правды, ни одного существа знающего, что здесь когда-то произошло, уже нет. По крайней мере так все утверждают. А вдалеке за многочисленными деревьями виднеются шпили когда-то величественного ослепительно красивого замка. Сейчас это лишь безликое черное строение навевающее ужас. Мерил рассказал о том, что по легенде здесь когда-то жила королевская семья, обладающая очень редким темным даром.

– Говорят, что в замке в тронном зале висит картина, – продолжал свой рассказ ученик мага, – На этой картине изображены все члены королевской семьи. Но, – Мерил понизил голос, – поговаривают, что, когда королевская семья умерла, картина вспыхнула огнем и загорелась, но не сгорела полностью, а лишь… Многие говорили о том, что на картине сгорели лишь лица членов королевской семьи, остальное осталось нетронутым.

– Необычно, – пробормотала растерянно Карина, – Мы можем подойти к замку поближе?

Множество удивленных и непонимающих глаз устремили свои взоры на девушку, лишь Советник Короля смотрел с неприязнью и злобой. Взгляд серо-синих глаз был непроницаем, а ответ очевиден:

– Нет.

Судя по упрямой морщинке на лбу, появившейся у Рисолана после короткого ответа, никаких объяснений не будет. Только странное непонятное чувство, возникшее у Карины, стоило только ей увидеть Проклятые Земли, не давало ей покоя. Девушки казалось, что это все не по-настоящему, все эти земли и замок, что притягивал ее словно магнит, может иллюзия? Черный замок и легенда, рассказанная Мерилом, что-то затронули внутри Карины. Возможно это было лишь любопытство, желание потрогать черные камни, из которых был сделан замок, убедиться, что все это реально. Девушка представила, как подходит к громадному таинственному черному строению и прикладывает свою руку, чтобы ощутить шероховатость камня. В этот момент воображение сыграло с Кариной злую шутку, предоставив ей возможность в полной мере ощутить то что случится, от чего девушке захотелось как можно скорее оказаться рядом со странным замком. Улыбка мечтательницы коснулась ее губ, заставив всех присутствующих, что внимательно за ней наблюдали, затаить дыхание, а одного конкретного мужчину еще больше нахмуриться.

– Мы должны зайти в замок, – твердо сказала Карина, при этом смотря лишь в серо-синие глаза, сузившиеся от появившейся в них угрозы.

Злой смех Рисолана нарушает тишину, что образовалась после слов девушки. Через мгновенье Советник успокаивается и слова, произносимые им, звучат как приказ:

– Я подчиняюсь лишь Королю! В мои обязанности входит сопровождать тебя до Столицы и надеюсь уже больше никогда с тобой впредь не встречаться! То, что мы сократили дорогу, пройдя вплотную к Проклятым Землям только твоя вина! Если бы ты не устроила тот цирк в Цитадели Герцога, мы бы уже были в Столице и вашему любопытному носу не захотелось бы никуда идти! И наконец, видите же себя подобающе леди, как никак вы одна из возможных, боги спасите нас от этого, жен принца!

– Вспыльчивый грубиян! Да как он смеет, так говорить со мной! – думала Карина, как вдруг что-то кольнуло у нее в груди. Это было понимание того, что Советника, скорее всего, послушают и взглянуть на замок вблизи, девушка не сможет. А если не сможет сделать этого сейчас, то в будущим и подавно. Карина знала, чего она хочет и готова была бороться за это. Необходимо было как-то настоять, убедить Рисолана, но как это сделать. Времени мало, да и не потащит же хрупкая девушка взрослого мужчину к замку, силой Советника не возьмешь, как-никак Карина в этом ему не явно не соперник. Хитростью Рисолана тоже не убедить, у него за плечами имеется немаленький опыт, что как не крути очень сильно бросается в глаза. Даже то, что Советник хотел, чтобы Карина видела в нем лишь повесу и прожигателя жизни, заставляло призадуматься. Позднее Рисолан показал ей превосходные манеры, холодный расчетливый ум и умеренную жестокость. Девушка понимала, что это не предел его возможностей, вероятней всего это очередные маски, за которыми прячется Советник до поры до времени, не показывая себя настоящего. Временами же Карина замечала какую-то слишком сильную наблюдательность с его стороны по отношению к ней, в те моменты что-то странное было во взгляде Рисолана, обращенного к девушке.

Из выше перечисленного выходило, что предложить Советнику просто ненадолго задержаться в Проклятых Землях по непонятной причине, не имело никакого смысла. Очевидный вопрос зачем это необходимо всплывал перед глазами Карины, не находя веских аргументов для того чтобы убедить Рисолана сделать так, как этого хочется девушки. Не могла же она сказать, что ее неудержимо тянет туда? Мужчины могли подумать, что это просто любопытство от увиденного и услышанного из обрывков рассказов, что поведал Мерил. И разумеется этого было недостаточно для того, чтобы делать огромный крюк лишь за тем чтобы утолить любопытство Карины.

– Зачем вам этот замок, Леди Карина? – тихий вопрос Мерила, прервал размышления девушки.

Карина промолчала, потому что все еще немного злилась на ученика мага за его предположение о том, что она и Советник тайно влюблены друг в друга, да и как объяснить кому бы это ни было то, что она и сама не совсем понимала. Просто чувства кажущееся правильными и дикое желание коснуться черного кирпича, зайти внутрь замка, это все было сродни необходимости, без которой невозможно дышать и необходимо сделать все возможное прямо здесь и сейчас, чтобы оказаться в таинственном замке, что словно магнит притягивал к себе девушку. Что-то звало, тянуло, что-то что находилось там в странном черном замке на непонятной выжженной кем-то земле так, что она уже наверно никогда не сможет восстановиться. Это что-то было очень дорогим и очень важным, самым ценным, что было в этом мире и оно окутанное тайной мирно ждало кого-то.

Наверно что-то отразилось в карих глазах, так как Мерил судорожно сглотнув, дрожащим голосом произнес уже как будто давно знакомые слова:

– Замок ждёт потерянную принцессу…

Потерянная принцесса кто она? Нет, Карина не считала себя ею. Возможно это все было ошибкой, но девушка не должна была сомневаться, не могла, не имела сейчас на это права, ей необходимо было быть там, что-то тянуло туда и это не просто так. Советник резко останавливающий своего коня и пристально смотрящий в карие глаза. Интересно, что хотел увидеть в них Рисолан? Карина этого не знала, но на мгновенье в серо-синих глазах показалась вспыхнувшая надежда, что тут же исчезла, сменившись сосредоточенной уверенностью. Пронзительный взгляд Советника, казалось читал мысли девушки, хоть это было и невозможно, как уверял ученик мага, у которого Карина спрашивала все, что ее интересовало. Рисолан резко отвернулся, не говоря не слова, а через несколько долгих минут их небольшой отряд плавно повернул направо, ступая по выжженной земле и постепенно приближаясь к замку.

В карете было невозможно ехать, так как дорога была не ровной и по всюду встречались кочки, а в многочисленных ямках застревали колеса, приходилось останавливаться, чтобы освободить их. Вскоре было решено, что карету необходимо бросить или возвращаться снова на пыльную дорогу. Маг решил остаться в карете, сказав, что дракону там делать нечего и велев теням следовать за ним обратно на Земли Короля, прочь из этого пахнувшего гарью и огнем ада. Что было очень странно, так это то, что большая часть теней и Целестин Сей, который стал очень бледным и казался больным, послушались его. Лишь Карина, Мерил, Рисолан, что всю дорогу не сводил своих серо-синих глаз с девушки, а также три тени продолжили путь к замку.

Не выдержав долго такой некомфортной скачке, Карина слезла с лошади, ступив своими ногами на сухую черную землю и дальнейшую часть пути шла пешком. Через некоторое время и мужчины перестали трястись в седлах, рассудив, что оставшуюся часть пути до ворот замка можно пройти самим. Тени, взяв поводья лошадей у всех присутствующих, слегка склонили свои головы в направлении Советника, и остались дожидаться их в отдаленной близости замка.

Что до замка, то это было прекрасное сооружение, которое поражало ум, заставляло верить в чудеса и восхищаться умелой работой. Описать то, что почувствовала Карина, находясь так близко к чуду было просто невозможно. Простым набором слов или красивейшими фразами было не передать великолепие кирпичного сокровища, что было построено. Сам по себе комплекс замка был очень большим. Он состоял из ряда прямоугольных башен с остроконечными пиками на концах, высокими непробиваемыми стенами, в которых виднелись грустные бойницы, и прочными воротами, что были слегка приоткрыты. Крепкий откидной деревянный мост, лежащий через ров, наверно когда-то наполненный водой, представлял собой жалкое зрелище из поломанных досок и дыр в разных местах. Полнейшая тишина вокруг, знойный затхлый воздух, идущий от казалось еще горевшей земли и ветер что временами поет свои песни. Все это потерявшее былое величие и ставшее серо-черным будто выцветшим, навевало тоску и грусть с налетом некоторой таинственности.

Путешественники аккуратно ступают, стараясь не нарушать тишины этого места. И вот наконец Карина подходит к входу в замок, тянет массивные двери за витиеватые ручки, но двери не поддаются.

– Я надеюсь, вы утолили свое любопытство, – холодный голос Советника, разрушает тишину, – Теперь мы может вернуться назад!

Карина еще раз сильно дергает за ручку, но дверь все также не открывается, а Рисолан за спиной начинает еще одну словесную игру, к которой девушка сейчас просто не готова. Карина медленно выдыхает, прежде чем обреченно повернуться назад и встретиться с серо-синими глаза в новой непримиримой борьбе. Стоит лишь ей обернуться, как девушка пораженно замирает, уже совершенно не обращая внимания на едкие высказывая Советника Короля.

Карина видит то, что просто не может быть правдой. Все в Проклятых Землях преобразилось в миг. От замка в геометрически правильном порядке расположены зеленые дорожки и деревья, усыпанные какими-то цветами, да так щедро, что не видно даже ствола. С левой стороны в отдалении от замка, завуалированном цветущими кустами месте расположен пруд, где разноцветные рыбки выпрыгивают из воды, переливаясь всеми красками радуги, чтобы нырнуть снова в прозрачную прохладу. Чувство дежавю не покидает Карину ни на секунду. Она уже это когда-то видела, девушка знала наверняка, что тот широкий неказистый пень, который она прошла буквально минуты три назад, был могучим большим деревом, рядом с которым была когда-то дорога, сделанная из необычного камня, дарующего чудо. Что это было за чудо Карина не могла ответить. Всего лишь одно секундное моргание и девушка вновь находится на мертвой земле. Камень, что даровал чудо и сиял, вновь похож на черные угольки, деревья покорёжены и сухи, нет ни озера, ни чудного парка. Что это было? Наваждение? Карина растеряно оглядывается по сторонам. Взгляд девушки не сразу, но замечает полупрозрачную девушку, хрупкую и печальную, одетую в длинное аквамариновое платье, которое хорошо облегает ее фигуру, а короткие рукава-фонарики развивает ветер, в непослушных же волосах незнакомки, закрывающим пол-лица, виднеется корона, но Карина отчетливо видит большие черные глаза незнакомой девушки, что, не мигая, смотрят на нее.

– Мы все были здесь очень счастливы, – тихо говорит светловолосая принцесса, мелодичным грустным голосом – Мы были настоящей семьей.

Карина недоуменно смотрит на Рисолана и Мерила, но те как будто не видят призрачной девушки. Советник все так же восклицая, ругает за потраченное в пустую время, а Мерил, старается сделать вид, что его здесь нет, рассматривая черные кирпичи замка. Карина переводит свой взгляд на странную особу. Принцесса величественно протягивает руку по направлению к двери, как бы приглашая войти. В следующее мгновенье две створки двери с пронзительным скрипом открываются настежь. Рисолан давится словами с ужасом смотря на открывшуюся дверь. Мерил кажется удивленным и не совсем еще осознающим происходящее.

– Никто не может зайти в замок и насладиться его великолепием, никто не может этого сделать из-за проклятья, – светловолосая принцесса быстро оказывается внутри замка, – не бойся, заходи.

То как начинает нервничать Советник и как глаза Мерила загораются надеждой и страхом, заставляет Карину призадуматься, стоит ли вообще идти туда. Странное магнитное притяжение все так же тянет девушку. Мгновенье нерешительности и единственное верное решение, что всплывает у нее в мыслях, всего лишь шаг и Карина уже в замке. Тихо ругаясь, Рисолан заходит следом. Мерил тенью идет за Советником, периодически делая какие-то пассы руками.

Странное чувство все еще не покидает Карину, что медленно следует по коридорам и залам полуразрушенного замка за видимой только ей принцессой.

– Куда ты идешь? – напряженно спросил Рисолан, заставив девушку на мгновенье сбиться с шага и остановившись, обернуться к мужчинам.

Советник внимательно смотрел на Карину, в то время как ученик мага рассматривал все вокруг, не забывая при этом выводить руками в воздухе какие-то узоры и что-то тихо бормотать. Девушка не знала, как ответить на, казалось бы, простой вопрос. Сначала Карина боялась, вспомнив множество фильмов из своего мира о том, как неуспокоившиеся призраки терроризировали бедных ничего не понимающих людей, в конце такие фильмы заканчивались не очень хорошо. Но стоило девушки зайти в замок, как все страхи ушли. Карину окутало долгожданное чувство радости и покоя, как будто за очень долгое время она смогла наконец вернуться домой.

– Следуй за мной, – зло улыбнувшись Советнику Короля и на секунду устало прикрыв глаза, тихо произнесла светловолосая красавица.

Карина, молча отвернувшись от мужчин, продолжила свой путь за прозрачной принцессой. Они в молчании прошли огромные комнаты и залы, так же молча поднялись по большой разрушенной и когда-то красивой лестнице на второй этаж, где, пройдя по центральному коридору и свернув направо, оказались в просторной комнате. Комната, как и весь замок была мрачной и заброшенной. Ковер, что лежал в ней, был покрыт толстым слоем пыли лишь кое-где можно было увидеть золотые узоры. По правую сторону от входа был видел камин, по обеим сторонам которого стояли два высоких подсвечника с пятью длинными свечами на каждом. Перевернутые столы и стулья, осколки посуды, картин и зеркал валялись в хаотичном порядке то тут, то там. Большая зияющая дыра с левой стороны, где скорей всего располагались окна, устрашала своими размерами. Все кругом было в сажи и копоти, лишь одна картина, кем-то заботливо прикрытая полупрозрачным полотном, осталась ровно висеть на стене.

Принцесса, которую не видел никто кроме Карины, остановилась рядом с камином. Казалось, что она решается на что-то, но до конца еще не уверена правильно ли это.

Все так же в полном молчании Мерил подошел к самому краю дыры, внимательно там что-то рассматривая. Рисолан же тихо остановился за спиной Карины, его пристальный взгляд доставлял дискомфорт девушки, заставляя ее нервничать. Решив не обращать внимание на присутствующих, Карина направилась к картине. Отодвинув пыльное полупрозрачное черное покрывало, девушка увидела картину, от чего вдруг резко вздрогнув, отпрянула назад. Покрывало с легким хлопком упало вниз, поднимая тем самым пыль вокруг, и притягивая взгляды всех к рамке из явно драгоценного металла белого цвета, что замысловатым узором отеняло полотно, на котором были изображены люди. Не знай Карина о том, что эти люди члены королевской семьи, что когда-то здесь жили, она бы подумала, что это просто незнакомые девушки и юноши, красиво стоящие рядом. Всего восемь человек. Изысканные наряды. Четыре непохожих друг на друга платьев и три необычных для этого места мужских костюмов. А во главе всех них паренек во всем синем. Почему-то именно он приковывает к себе взгляд больше остальных.

Как и говорилось в легенде, что рассказывал Мерил, лиц на картине, к сожалению, не было, лишь выгоревшие места вместо них. Магнитное притяжение и Карина заворожено притягивает руку к картине, чтобы стереть вековую пыль и наконец рассмотреть все полностью. Необычная мягкость полотна, заставляет девушку тепло улыбнуться, а горячая рука призрачной принцессы, ложится на ее руку, заставляя полотно сиять ярким белым цветом, в котором присутствуют всполохи ночи. Миг и яркий свет заполняет своим сиянием всю комнату, отражаясь от многочисленных предметов интерьера, сверкающими лучами проникает в Карину, и девушка видит перед глазами прошедшее событие, будто смотрит кинопленку.

Принцесса стоит напротив расписного большого овального зеркала, что отражает в своей блестящей глади как она расчесывает свои длинные светлые волосы, струящиеся по тончайшему аквамариновому платью. Улыбается. Вдруг слышится веселый смех, и принцесса тут же оборачивается. В дверной проеме, смеясь и толкаясь, появляются двое подростков. Темноволосый красавец с ехидной улыбкой на губах, одетый как оборванец и девушка с каштановыми волосами, в коротком платье. В памяти всплывают имена Терри и Касси. Они проходят в комнату и все еще смеясь, подходят к светловолосой красавице, чтобы крепко обнять ее. Принцесса Стелла – ярчайшая из звезд.

Хлопок, и рядом с ними появляются из клубов черного дыма парень и девушка. Найт и Элен. За ближайшей молочной колонной, прислонившись к ней спиной и прикрыв глаза хмыкает парень Люк, что вызывает дружный смех у всех, в том числе и у него самого. Они все счастливы. А где-то в западном крыле замка на втором этаже в своем кабинете над кучей бумаг сидит мальчишка с зелеными глаза, который тоже начинает от чего-то смеяться вместе со всеми.

– Хватит там стоять, иди к нам! – вдруг говорит светловолосая принцесса, и все переворачиваются в сторону и внимательно смотрят в карие глаза Карины.

Всего лишь один быстрый удар сердца и наваждение похожее на просмотр фильма прекращается, а картина постепенно перестает мерцать и светиться. Миг и лица, что были изуродованы черными дырами, восстанавливаются, вековая пыль исчезает, преобразуя полотно в будто бы только что написанное.

Глава 7

Карина

Все еще держа руку на мягком полотне картины, Карина с удивлением рассматривала изображенных на ней людей. Сама по себе картина была поистине произведением искусства, где неизвестный художник смог отобразить все мельчайшие детали так ярко и аккуратно, что это вызывало ни с чем несравнимое восхищение. На картине был изображен светлый просторный зал с широкими колоннами, переливающимися от белого до бледно голубого цветов, расположенными на заднем фоне возле больших окон, слегка занавешенных ламбрекенами и бардовыми шторами с отделкой из золотой нити. На колоннах были изображены картины с пейзажами четырех видов времен года. Пол нарисованного помещения был сделан из ромбовидных плит мраморного цвета.

На переднем плане в самой середине картины был изображен паренек лет двадцати. Все в нем привлекало взгляд, начиная с ярко зеленых глаз, скрывающихся за каштановыми непослушными волосами, казавшимися взъерошенными и заканчивая современной одеждой. Художник смог передать его озорной вид в движении: одетая белая футболка, заправленная в синие джинсы, что были подвернуты снизу, оголяя еле видные глазу белые носки, скрывающиеся в ярко синих кроссовках бренда adidas. По верх футболки была одета синяя рубашка с коротким рукавом. Так как паренек шел вперед чему-то улыбаясь и засунув обе руки в карманы джинс, рубашка, что была не застегнута ни на одну пуговицу, развевалась, придавая нарисованному образу еще больше движения. На правой руке зеленоглазого был золотой браслет по середине которого красовался переливающийся изумруд. Удивлению Карины не было придела. Так как именно этот парень был последним кого они видела в своем мире до появления в Ялмезе. Тот самый парень, которого она видела в воспоминаниях призрачной принцессы. Кажется, его звали Крис.

Справа от зеленоглазого красавца стояли, троя: две девушки и парень. Стоящий с девушками парень был высоким блондином с глазами цвета неба, одетым в синий сюртук с позолотой и темно синие штаны, из-под которых виднелись черные сапоги. Весь вид паренька говорил о благородстве, но его поза твердила о надежной защите всех тех, кто был ему дорог. Парень стоял в пол оборота, правая его рука находилась на поясе, в левой же он держал шпагу с витиеватой рукоятью. Длинные рукава его сюртука приподнялись и стала видна белая рубашка, на которой ярко блестели изумрудные запонки. В памяти Карины всплывает имя, что она узнала из воспоминаний принцессы. Найт так зовут этого мужчину. Изображенные рядом с Найтом девушки были разные как день и ночь. Первая очень сильно напоминала полупрозрачную девушку, что пригласила Карину в замок. Стелла, так ее когда-то звали. Хрупкая голубоглазая блондинка с белоснежной кожей. Ее желтые волосы струящимся водопадом доходили до пояса. В их золоте справой стороны виднелся необычный розовый цветок, но большее внимание привлекали изумрудные сережки ярко блестящие сквозь золотой водопад волос девушки. На картине Стелла была одета в ярко-розовое платье, впереди длина которого доходило до середины бедра и аккуратными замысловатыми волнами спускалось по бокам, образуя сзади шлейф, достигающий щиколоток. Платье начиналось от середины плеч полукруглым вырезом с длинными обтягивающими рукавами насыщенного темно-розового цвета, чуть ниже был светло-розовый вырез в виде сердца в середине которого красовалось золотая брошь, от которой шли вниз три висюльки в виде золотых бусин, играющих всевозможными оттенками. Талию опоясывали три золотые цепочки, сделанные в виде жемчужинок. На ногах Стеллы художник нарисовал желтые туфли на высоком каблуке. Другая же девушка, стоящая рядом с Найтом была смуглой, кареглазой брюнеткой очень похожей на саму Карину. Сходство было таким явным, что не заметить очевидного было просто невозможно. На той девушки, что нарисовал художник, было одето историческое платье синего цвета, расшитое золотом. На лифе платья прямо по середине сияла изумрудом маленькая брошь. Такие платье можно было увидеть на принцессах, изображенных на картинах в музеях, принадлежащим к эпохе средневековья.

Слева от паренька с зелеными глазами – Криса, на среднем плане картины был нарисован маленький стол круглой формы с богатой скатертью, на котором стояла расписная ваза, наполненная красными розами. Рядом со столом располагались два мягких кресла, на которых сидели мужчина и женщина. Мужчина – Люка своими пронзительными серыми глазами и белой кожей напоминал вампира. Его волосы цвета ночи послушными прядями ниспадали, обрамляя серьезное лицо. Черный смокинг с накрахмаленными рукавами белой рубашки и такого же цвета перчатками придавали ему аристократический вид. В правой руке Люк держал золотую цепочку, заканчивающуюся круглым циферблатом часов, передняя крышка которых была украшена россыпью изумрудных камней. В левой же руке мужчина держал бокал предположительно с красным вином чокаясь с сидящей на против девушкой. Девушка – Элен держала в левой руке пузатый стакан с оранжевой жидкостью, наверно соком, красная трубочка, торчащая из стакана, опасно наклонилась на изображенной картине. Элен мечтательно смотрела на свой стакан карими глазами, на ее губах сияла яркая улыбка. Светло-каштановые волосы девушки, доходившие ей до лопаток, были собраны розовой заколкой в мальвинку. В ушах виднелись золотые сережки в виде звезд, а на шее красовалось золотое ожерелье с изумрудом по середине, левую руку украшала золотая полоска браслета. Одета она была в малиновую майку и сиреневую юбку ниже колен, по кроям которой был изображен замысловатый малиновый узор, плавно переходящий в рюши. На загорелых ногах Элен были одеты сиреневые сандалии на плоской подошве, от которых шли атласные малиновые ленты красиво опутывающие ноги девушки.

На заднем плане картины, рядом с окном стояла девушка – Касси с огненно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, что был закреплен золотой резинкой по середине которой был расположен цветок, сделанный из изумруда. Но даже это не мешало вьющимся прядям падать на лицо и плечи девушки. Светло-зеленые глаза Касси оттеняли ее слишком откровенный наряд. Желтый топит с глубоким вырезом не закрывал плоского живота, а короткие темно-зеленые шорты обтягивали как вторая кожа. На ногах у девушки были желтые босоножки на низком каблуке. Рядом с Касси в пол оборота хитро щуря карими глазами и насмешливо улыбаясь стоял парень – Терри. Его бледно-бирюзовая футболка, была заправлена в зеленые штаны со множеством карманов, при чем правая штанина была завернута до колена, а левая плавно ниспадала до щиколотки, на ногах у Терри были одеты зеленые кроссовки. Но ни его поза, ни взлохмаченные торчащие в разные стороны каштановые волосы, ни разгильдяйский вид, не могли оторвать внимание, от ярко поблескивающего на среднем пальце левой руки золотого кольца с изумрудом по середине.

– Карина… Леди… Ваше Высочество? – тихий голос Рисолана, оторвал Карину от созерцания картины, усиливая ее раздражение и вызывая тем самым непонятную волну неконтролируемого гнева и ненависти.

Карина резко переворачивается назад, чтобы в следующую секунду, уперев свой взгляд в серо-синие глаза Советника Короля, высказать ему все накопившееся внутри нее непонимание случившегося и тем самым разбившего весь ее хрупкий мир. И только девушка открыла рот, чтобы выплеснуть негативные чувства, как невидимая никому принцесса Стелла переместила свою призрачную руку от картины к левому виску Карины. Миг и девушка, пугаясь, падает в глубину серо-синих полных надежды глаз Рисолана.

Вот она дотронулась рукой до полотна, на котором изображены члены королевской семьи и все вокруг пронизывает магия. Картина вспыхивает ярким белым светом, в котором видны черные всполохи. Я просто не верю своим глазам, такого не может быть! Неужели эта девчонка владеет магией?! Лица королевской семьи восстанавливаются. Они такие же, как когда-то.

Не может быть, но в одной из принцесс я узнаю эту простушку. Как такое возможно! Нет, это просто обман зрения!!! Она не может быть принцессой!!! Как же так, отец четко показал мне их лица. Почему же я сразу не узнал ее!? Свечение прекратилось, картина полностью восстановилась, но Карина не убирает руки от полотна. Если она вспомнила все, то ее реакцию сейчас трудно предугадать. Мерил создает защитные плетения вокруг меня и себя, но мы оба понимаем, что, если эта девушка та самая принцесса никакая защита нам не поможет. Чем я только думал!? Я даже помыслить не мог, что это ОНА!!!

Что ж возможно придется быть с ней по мягче, пообещать все что только не попросит, лишь бы избавила эти земли от проклятья. Черт, почему именно ОНА!!! Я ей совершенно не нравлюсь, столько раз доставал ее и издевался. Чертова простушка! Теперь то она может веревки вить из наследного принца, никто ей слова поперек не скажет, лишь бы не новое проклятье. О великие и она еще предположительно моя невеста. Теперь то в связи с открывшимися обстоятельствами можно предположить, что отец настоит на том, чтобы она стала моей женой. О великие за что вы так со мной! Ну да ладно с этим разберусь потом, а пока тихо окликаю ее, не забыв при этом нажать на кольцо-артефакт, может хоть первый удар смягчит.

Карина резко переворачивается ко мне. Если бы не хваленая королевская выдержка, я бы отступил назад тотчас бы. Эта девушка… Ее походное платье все мятое и пыльное, каштановые волосы выбиваются из прически, кулаки сжаты, губы искривила непонятная улыбка, но глаза. Карие глаза стали черными как ночь не видно даже зрачка, лишь белок блестит, оттеняя черноту, но не это так меня напугало, а то, что в этих самых глазах, словно молнии вспыхивали красные языки пламени. Все же она королевской крови. Принцесса.

Мне казалось, что истинное пророчество лишь глупая выдумка моего деда, да даже если и правда, то я никогда этого не узнаю, так как жизнь человека пусть и владеющего зачатками магии имеет свой срок. Неужели кто-то из их проклятого рода все-таки выжил? Как такое могло случиться?! Почему вдруг я захотел каких-то там приключений?! Почему не настоял на своем!? Простушку бы никто не послушал, и мы бы не оказались здесь. Тени отца, и маг знают, что я принц, мои приказы может оспорить лишь Король – мой отец. Дракон и ученик мага считают, что я Советник Короля. Зная репутацию моего дяди никто из них не посмеет сказать ничего поперек. Почему же я уступил девчонке? Я не верил, что она сможет открыть двери замка, но я отчаянно хотел осуществить свою мечту, прославившись тем, что именно в мое правление было снято ужасное проклятие. Тщеславие меня сгубит так мне в детстве предостерегал маг, а я как полагается выслушал, поблагодарил, но не внял.

Что теперь будет? Карина будет мстить за свою семью и за себя? Простит? Снимет проклятье? Что будет дальше? Противная девчонка! Не могла доехать спокойно до моего дворца, нет, надо было заехать сюда, надо было разворошить прошлое!

Миг и Карина с трудом возвращается в реальность. Ее сердце стучит быстро, дыхание сбивчивое будто девушка бежала, понимание того, что только произошло постепенно приходит. Карина только что видела себя и все события глазами Рисолана. Девушка слышала его мысли и чувства, стоило ей только посмотреть в его глаза. Оказывается, Рисолан никакой не Советник Короля, он Принц, тот самый, что правил королевском пока не зажглась бирюзовым светом звезда – Роэль. Рисолан и есть тот самый Принц, невестой которого может стать Карина. Удивленный взгляд девушки ищет Стеллу, что невесомо убирает свою руку от виска Карины и с нежностью гладит мягкое полотно, на котором расположена вся ее семья. Голос умершей принцессы все такой же мелодичный и звонкий, но в нем теперь проскальзывают нотки ненависти:

– Ты моя сестра. Одна из дочерей хаоса. Но ты не та самая забытая принцесса, что должна прийти в этот мир и суметь простить, сняв тем самым проклятье с этих земель. Ты не сможешь! Не пытайся это сделать и помни не только они виноваты в случившимся. Мы сами виноваты, слишком расслабились и доверились, слишком сильно были уверены в своих силах. Мы считали, что непобедимы и поплатились за свою гордыню.

Стелла внимательно посмотрела в глаза Карины, черты ее лица смягчились, а невесомая рука погладила девушку по щеке.

– Ты скоро вспомнишь то время. В этом тебе поможет подарок нашего отца. Найди свою брошь, изумруд на ней не просто драгоценный камень. Ты это поймешь. Я уверена, что мы еще встретимся с тобой сестренка. Береги себя, – сказала принцесса, еще раз взглянув на картину, она печально улыбнулась, аккуратно убирая руку Карины от полотна, что в миг превратилось в поцелованное временем ветхую пыльную местами сгоревшую картину. Все также нежно улыбаясь девушке Стелла начала исчезать, превращаясь в маленькие искрящиеся красно-черные блестки, что выцветали на глазах.

Глубоко вздохнув Карина мельком взглянула на выцветшую и потерявшую свою первозданную красоту картину, от которой все еще захватывало дух и сжимало сердце. Девушка вновь обратила свое внимание на Рисолана.

– Вы можете называть меня Кариной, Ваше Величество, – тихо произнесла она.

Страх отразившийся на долю секунды в глазах Рисолана, заставляет девушку грустно улыбнуться, одинокая слеза медленно катится по щеке, оставляя после себя мокрый след. Карина не помнит себя принцессой, не помнит жизни в этом мире, не помнит всех тех лиц, что были нарисованы художником на картине. Ей все еще кажется, что это какая-то ошибка, что это все не по-настоящему, что это всего лишь совпадение, бывают же похожие друг на друга люди, возможно ее с кем-то перепутали. Она пытается мысленно убедить свое подсознание, прекрасно зная где-то глубоко внутри, что все сказанное призрачной девушкой правда, которая отзывается всевозможными способами в самом сердце в мыслях и чувствах Карины. Она Принцесса! Какая бы, девушка не захотела бы узнать о том, что она является настоящей принцессой, пусть даже проклятых земель. Все девушки в своих мечтах являются принцессами, у которых есть старший любящий брат. А у Карины как оказалось и не один брат, да и сестры есть. Пока все это кажется ей немного нереальным, похожим на книжный роман, возможно если она сможет отыскать ту брошь, про которую говорила Стелла, то все встанет на свои места.

Карина переводит взгляд на Мерила, что в панике начинает что-то бормотать и делать пасы руками. Он колдует догадывается девушка.

– Вам не стоит меня опасаться, я не причиню вам зла, – твердо произносит Карина.

Ученик мага тут же прекращает все свои действия, виновато улыбается ей, чуть склонившись в поклоне. На мгновенье кажется, что Мерил поверил Карине и не будет предпринимать никаких действий. Но его напряженная поза и внимательные глаза, ловящие каждое движение девушки, говорят об обратном. Ученик мага все еще на стороже, готовый в любую секунду защищаться или атаковать.

– Принцесса Карина, мы очень долго ждали вас, – склонив голову, говорит принц Рисолан.

– Вы ждали не меня, а мою сестру, – ответила Карина, видя, как увеличиваются глаза всех присутствующих, после ее слов.

Вот и закончилось путешествие. Столица, представшая перед изнуренными путниками, была шумной и многолюдной. Дорога до дворца правящих особ, вымощенная коричнево-белыми кирпичами, была длинной, тут и там слышались крики и разговоры, кто-то куда-то спешил, но все неизменно степенно склоняли головы, приветствуя Принца Рисолана. Делегация во главе с Королем Риторном и Королевой Анэлиной вышли во двор встречать прибывших гостей. Принц, грациозно спускаясь со своего коня, поприветствовал собравшихся. Приехавший с ним весьма задумчивый представитель драконьей расы, слегка склонил голову в направлении Короля и Королевы, после чего невозмутимо прошествовал к человеческой девушке, что неловко пыталась спуститься с лошади и стал ей помогать. Тени, что сопровождали Рисолана, спешившись, тут же стали подле Короля. Последним представителем, путешествующим с Принцем, был чем-то недовольный маг, что, не сказав не слова, вышел из кареты и под удивленные взгляды коронованных особ, быстрым шагом направился в противоположную от дворца сторону.

Королевский двор состоящий из знатных особ, вельмож и дворян слышным полушепотом обсуждал присутствующих, пока Королева Анэлина строго не посмотрела на них. Обсуждение тут же прекратилось, казалось, что некоторые из дам забыли, как дышать. Пока стальной взгляд серых глаз Королевы пронизывал каждого подданного насквозь, синие глаза Короля, проводив сутулившуюся спину быстро удаляющегося мага, ярко блеснув, не мигая уставились на Принца.

Мучительное приветствие, положенное по этикету, никак не заканчивалось. Притихшие встречающие, старательно лучились радушием, чтобы не вызвать гнева Королевы. Сама же Анэлина вместе с мужем Риторном вели непринуждённый разговор с Рисоланом и Сеем. Принц изрядно уставший, не отводил своих серо-синих глаз от отца, стараясь продумать наилучшие ответы в свете сложившихся обстоятельств. Дракон казалось наслаждался беседой, ничем не показывая своего недовольства происходящим. Лишь девушка из другого мира изнывала от безделья и скуки. Все чего хотела сейчас Карина – это помыться, покушать и отдохнуть от долгого путешествия. Бесконечная езда на лошади доставляла ей дискомфорт, натертая кожа на бедрах и ягодицах, потная одежда и не любовь к такому времяпровождению на природе, сделали ее характер ужасным. В своем прошлом мире Карина не умела ездить на лошади, здесь ей пришлось этому научиться, там отдых на природе означал купание и вкусные шашлыки, здесь же это была пыльная дорога без удобств. Ноги Карины сильно болели, мышцы во всем теле ныли и просили отдыха, мысли витали в непонятном облаке усталости, взрывая голову болью от прошедших событий, которые еще были не до конца понятными и принятыми как свершившаяся действительность. Стоять, мило улыбаясь, на пекле двух светил, что нещадно били своими яркими лучами прямо в глаза, становилось с каждой минутой все сложнее. Терпение девушки начало трещать по швам, и вот когда Карине показалось, что она больше не выдержит и ей уже все равно на то, как будут выглядеть со стороны ее поступки, Король с Королевой пригласили войти и отдохнуть с дороги, предложив встретиться на балу, что состоится вечером в честь прибытия в Столицу всех претенденток на роль супруги Принца.

Почему-то новость о предстоящем бале не понравилась ни Сею, что в тот же миг, как услышал сказанное, на мгновенье прикрыл свои глаза, ни Рисолану, чей лоб прорезали морщинки. Карина недоуменно на них смотрела, не понимая их вселенского горя. Для девушки бал представлял собой некое волшебное таинство, где она будет одета подобно принцессе, весело кружась в умелых руках прекрасного незнакомца, что непременно будет учтив с ней. Возможно, что это ее представление о балах всего лишь детские мечты маленькой девочки.

Находясь в совершенно другом мире, в новых условиях, где уклад жизни и законы были иными Карина, приспосабливаясь к изменениям, все больше менялась сама. Менялось не только отношение к повседневным делам, менял и сам характер девушки. Если раньше Карина ни за чтобы на свете не одела короткое платье или юбку, в них она всегда чувствовала себя некомфортно, возможно это было вызвано критичным отношением к своему телу или же низкой самооценкой, но так или иначе сейчас девушка могла с уверенностью сказать о том, что платье, отданное ей Светаной, не просто вызывающее и красивое, а очень даже удобное и легкое. В далеком мире на планете Земля, где Карина зачитывалась фантастическими романами о бескрайних путешествиях и сильных героинях, то время казалось таким далеким и ненастоящим. Девушка не понаслышке знала, что такое путешествие, в первые дни ей было нескончаемо трудно. Ехать на лошади было неудобно и больно, все мышцы болели горя будто в настоящем огне, но между тем необходимо было позаботиться о лошади, ночлеге, еде и многом другом. Бесконечная верховая езда без какого-либо занятия утомляла и навевала грусть, рассматривать местность надоело уже через полдня, постоянные подколки и подначки Рисолана, злили от чего болела голова. Карина храбрилась, пытаясь не показывать, как трудно ей дается все то, что мужчины казалось делали с такой ленивой легкостью, что девушку брала зависть. Мыться в речке Карина тоже не умела, что уж говорить о том, что есть в седле было сложнее, чем решать задачки по экономике или высшей математике, с точными науками у девушки в школе всегда были проблемы. Каково же было ее удивление, когда Карина поняла, что тело не болит так сильно, как это было раньше, что она знает, как нужно поступить: развести огонь, приготовиться на ночлег, обезопасить себя и других от неожиданных опасностей. Рисолан и Сей были отличными учителями, хоть сами и не подозревали об этом, а может наоборот знали, кто их поймет. Девушка внимательно наблюдала за ними и за тенями, а все знания, что она черпала из поступков мужчин, очень сильно пригодились позже. Когда же что-то не получалось, на помощь приходили тени, их было сложно отличить друг от друга, одеты они были одинаково, говорили мало. Позже Карине стал помогать дракон. Сначала он был нелюдим, не хотел общаться больше чем это было необходимо, но потом как будто оттаял, а после посещения Земель Герцога, Сей словно изменился. Эти изменения были неуловимы, но девушка была уверена, что там в пронизанных вечным холодом Землях Герцога, дракон смог открыть что-то важное для себя или же в себе самом, и это помогло ему преодолеть то, что сковывало его невидимыми цепями, то из-за чего возможно Сей и построил столько стен между собой и окружающими.

За долгие дни путешествия Карина смогла заглянуть за непреступную стену отчужденности своих спутников. Тогда она не могла понять почему испытывает непонятную нежность по отношению к дракону, как будто он сможет понять ее лучше, чем кто-либо еще. Но теперь она понимала. Побывав в проклятом замке, Карина не до конца еще все переосмыслила и поверила случившемуся, но бесконечное одиночество и горечь потери, что виднелись порой на самом дне глаз Сея, были как будто бы отражением ее собственных чувств, что вереницей нескончаемых воспоминаний случившегося, всплывали в сознании девушки. Отношение же к Рисолану особо не изменилось. Карина все также ему не доверяла, а после случившегося в Проклятых Землях, девушка понимала, что Принц сделает ее жизнь как можно сложнее. Решения Рисолана были продиктованы задетым самолюбием и страхом. Не поверив Карине, что она не может снять проклятье с тех земель, Рисолан наговорил много ненужного, пытаясь уговорами-угрозами, добиться желаемого. В глубине его глаз виднелось упрямство, недоверие и страх. Принц боялся ту, что не совсем помнила, как быть Принцессой и что она может. Ученик мага – Мерил, заступившийся за девушку, был удостоен безумного взгляда, а после без всяких объяснений, оставлен в Облачном Городе, откуда Мерил по приказу Принца направиться в Магический Город, где должен будет пройти повторное обучение и сдать так называемые экзамены, к которым юный маг был просто физически не готов. Маг тут же заступился за своего ученика, пытаясь вразумить Принца, отговаривая его поступать импульсивно, тем самым неосторожно назвав Рисолана эгоистичным юнцом коим он и являлся на тот момент и тем самым подписав в ту же минуту еще один приказ, в котором тихим голосом с нескрываемым наслаждением Рисолан говорил о том, что у Мага больше никогда не будет учеников, для подтверждения своих слов Принц порезал палец, с которого упали на землю две капли красной крови. Это все происходило в звенящий тишине, после которой бывший ученик мага – Мерил, крепко обняв учителя, скрылся за воротами Облачного Города, а маг не проронил больше ни единого слова. Главнокомандующий тенями высказался загадочную фразу на непонятном языке, после которой Рисолан как будто выдохся, остыл и казалось начинал понимать происходящее. По непроницаемому взгляду ставшему в миг жестоким дракону, Карина поняла, что произошло что-то очень плохое, что исправить возможности нет. Так в полном молчании, каждый в своих мыслях, они и закончили свое путешествие, оказавшись в Столице.

Было дико находиться в скоплении такого большого народу. Рассматривая причудливые домики и лавки, улочки и улицы, Карина все больше погружалась в пучину своих невеселых мыслей, убеждаясь раз за разом, что возможно это она отчасти виновата в том, что произошло. Девушка не хотела, чтобы Мерил куда-то уезжал, за время путешествия она привязалась к нему, он был лучистым ураганом, который никогда не унывал, но то как потух его взгляд, стоило Рисолану указать ему на Город, то как из вечно веселого и насмешливого паренька, что был учеником мага, он за считанные секунды стал серьезным и взрослым как будто все знающим старцем. Маг же казалось умер изнутри, будто те красные капли, опустившиеся на землю, выжгли что-то внутри него. Почему-то это все заставляло сжиматься от боли и неправильности происходящего маленькое сильно бьющиеся девичье сердце.

Глава 8

Карина

Смотря на золотое великолепие дворца, Карина испытывала удивление и непонятную печаль. Дворец был явно построен с расчетом на то, чтобы показать все величие и богатство тех, кто в нем живет. Это было очень красиво и необычно, но жить в нем девушка не хотела бы, почему-то ей было больше по душе полуразваленный замок в Проклятых Землях, что всем своим мрачным видом был теплее, чем покрытый золотом сверху донизу дворец. Если сравнивать проклятый замок и дворец Короля, то первый явно не был венцом творения, а был лишь жалким неотшлифованным черновиком для постройки чего-то по-настоящему великого. Дворец Короля Риторна и Королевы Анэлины был вдвое больше проклятого замка. Он блестел, переливаясь в лучах двух светил Ялмеза, словно самая яркая звезда.

Рассматривая коридоры и залы, и идя вперед за служанкой, что вела Карину в ее комнату, девушка не чувствовала души в оформлении дворца, как будто кто-то просто поставил как можно больше драгоценных и дорогих атрибутов, увешал все вокруг золотом и каменьями лишь бы было по богаче. Дворец заставлял восхищаться им, но он не вызывал теплого отклика в душе. Комната, в которой оставила девушку служанка, была большой и просторной, тут было все и в тоже время не было ничего. Двухстворчатая дверь бесшумно закрылась, оставляя Карину одну. Рядом с дверью по обеим сторонам стояли маленькие стульчики без спинок, на которых возвышались пузатые вазы с длинным горлом, в которых стояли разноцветные цветы, название которых девушка не знала. Рядом с цветочными вазами находились высокие мраморные колонны, сливающиеся с цветом стен, на которых в хаотичном порядке были расположены различные картины. Рядом с входом висели шторы и канделябры. Справой стороны от входа стояло два массивных вишневых кресла захламленных подушками разных расцветок и размеров. Между креслами был полупрозрачный столик, на котором стояла неизменно пузатая ваза с разноцветными цветами. С левой стороны от входа было расположено резное деревянное трюмо с зеркалом по середине и со множеством ящичков. Низкий стул со спинкой, обитый фиолетовым бархатом был слегка придвинут к нему. Открыв двухстворчатые желтые двери, Карина зашла в еще одно огромное помещение. В огромной полукруглой комнате, было три больших окна, занавешенных розовыми шторами с многочисленными оборками и рюшами. Рядом с одним из окон располагалась кушетка с неизменными разноцветными подушками всех размеров. Чуть правее от кушетки находилась большая деревянная кровать со множеством подушек и розовый балдахином сверху, рядом с которой стоял старинный сундук. У противоположной стены, рядом с окном был расположен белый стол с высоким белым стулом. На столе находились письменные принадлежности: бумага, карандаши, перо и чернила. Напротив, кровати у стены были две белые двери: левая вела в длинный гардероб, где стояло овальное зеркало с позолотой в полный рост, а также повсюду висели всевозможные наряды; правая дверь вела в уборную комнату, тут был расположен вполне современный туалет и душ, что несказанно порадовало Карину.

Приняв водные процедуры, девушка почувствовала себя значительно лучше. Нарядившись в первый попавшийся костюм из гардероба: белые хлопковые штаны с золотым принтом и такую же футболку, Карина устроилась на кушетке, рядом с окном, выкинув на пол почти все подушки. Девушка невидящим взором смотрела на комнату. Мысли что медленно плавали в голове, начали настойчиво скользить в сознании Карины. Все время девушка гнала от себя воспоминания произошедшего, стараясь не анализировать и не думать. Ей было очень трудно в последнее время. Ночами Карину мучали кошмары, раз за разом ей снились просторные комнаты и длинные коридоры, в которых она никогда не бывала до посещения проклятого замка. Девушки снились взрывы, разрушения, неумолимая боль и разочарования, чьи-то крики и голоса, ей снились все те девушки и юноши, которых она увидела на картине в разрушенном замке, что находился на Проклятых Землях. Карина не знала их и в тоже время знала, это были противоречивые непонятные чувства, с которыми ей было все сложнее справиться. А сны с каждым разом становились все ярче, все реалистичней, все длиннее. С каждым разом во сне Карина видела все больше деталей, слышала отчетливее голоса, испытывала бесконечное отчаянье и понимание неизбежности, каждый раз девушка как будто умирала там, чтобы проснуться в холодном поту с бешено бьющимся сердцем и душераздирающим криком в настоящем. Все что было неизменным и постоянно повторяющимся так это брошь каждый раз всплывающая перед внутренним взором Карины прямо перед ее пробуждением. Круглая изящная брошь, сделанная из золота, переплетающегося завитушками и узорами, чтобы очертить контур прямо к самой середине, где сиял, привлекая внимания ограненный блестящий изумруд, чья переливчатая зелень притягивала девушку своей неповторимой красотой. Теперь Карина подозревала, что это та самая брошь, про которую говорила призрачная Принцесса Стелла.

На смену ночи полной кошмаров, приходил день, в котором тоже нельзя было отдохнуть. Изнурительное путешествие без удобств, с вечными спорами и подначками от Рисолана. Понимание того, что так долга Карина не выдержит, посещало ее мысли все чаще и чаще.

Размышления девушки были прерваны громким стуком в дверь, после чего двухстворчатые желтые створки открылись, впуская двух девушек. На них были одеты одинаковые милые белые чепчики на голове, бледно-голубые кофты с рукавами три четверти и пышные юбки насыщенного сиреневого цвета до пят, белый кружевной передник и голубые туфли-лодочки. Одна девушка была полноватой смуглой брюнеткой, чьи черные волосы были заплетены в тугую косу, достигавшую талии. Другая же – худой белокожей блондинкой, чьи короткие пряди волос, выбившихся из-под чепчика, доставали до подбородка. Это были служанки. Вторую девушку Карина знала, видь та привела ее в эту комнату по приказу королевы. Служанки, расправив свои юбки, низко поклонились девушки.

– Леди Карина, – заговорила блондинка, – Мы поможем вам подготовиться к балу. Для начала позвольте вас искупать.

– Нет, я сама справлюсь с этим, – отрезала Карина. Девушке было дико неудобно, что кто-то будет ее мыть словно она маленький ребенок. Возможно в этом мире так принято, но это было слишком дико в понимании Карины.

Служанки переглянулись между собой и вновь низко поклонились. Выпрямившись, они все так же остались стоять на месте, и явно уходить никуда не собирались. Карина внимательно посмотрела на них. В этот раз заговорила брюнетка:

– Леди Карина, до бала осталось всего полдня, вы можем не успеть собраться, позвольте нам вам помочь.

Недоумению девушки не было придела. Еще полдня до бала и почему же она на него не успеет. Все что нужно это одеть платье, выбрать туфли и украшения, причесать волосы. Все это не займет много времени.

Молчание Карины девушки приняли за согласие и с милыми улыбками, взяв под руки, повели в душ. Глубоко вздохнув, смиряясь с помощью по сути таких же девушек, как и сама Карина, она спросила, как их зовут, на что получила удивленные взгляды обеих и звенящую тишину.

Последующие часы показались уставшей Карине ненужной тратой времени. Ее натирали маслами и кремами, мыли раза четыре в ванной, что была цвета персика и находилась в душевой комнате за дверью прикрытой полотенцем, которую Карина не увидела в тот раз, когда принимала душ. После мытья, девушки вытерли и высушили в четыре руки весело улыбающиеся служанки, что наконец то назвали свои имена: блондинку звали Лима, брюнетку – Арил. Лима, завернув Карину в махровый белый халат, повела ее в гардеробную, где усадила на кресло, обитое розовым материалом со множеством блесток и страз. Арил наносила девушке макияж, попутно спрашивая какое платье та хотела бы одеть. Нервозность и бегающие глаза двух служанок, заставили Карину слегка нахмуриться, тем самым заподозрив что-то плохое. Арил, что пудрила ее, тут же поспешила сказать о том, что Королева Анэлина приказала посоветовать гостье выбрать платье в фиолетовом или сиреневом тоне.

Карина внимательно рассматривала принесенные Лимой платья, что та вывешивала перед девушкой. Да все платья были фиолетового или сиреневого цветов. Карина предполагала, что возможно Королева будет в платье определенного цвета, поэтому она так ревностно к этому отнеслась, чтобы никто из присутствующих не был в платье такого же цвета. Но почему какое-то смутное чувство тревоги витало в ее мыслях, не давая расслабиться и ища подвоха. Карина уговаривала себя успокоиться, ничего видь сверх нормального не происходит, подумаешь выбрали цвет платья, что в этом такого, но то как служанки неестественно улыбались, то как переглядывались, вызывало подозрения. Карине казалось, что Лима и Арил не сказали ей всей правды.

Как только с макияжем было закончено, Арил приступила к прическе Карины. Через бесконечность все приготовления были готовы. Брызнув немного духов на Карину, Лима улыбнулась, и они с Арил низко поклонились, сказав, что за Леди Кариной скоро придут, чтобы сопроводить на бал. Дождавшись, когда служанки скроются за дверью, Карина, перевернувшись к зеркалу, вытянула все шпильки, заколки и невидимки, позволяя своим чуть вьющимся локонам свободно ниспадать на плечи. Платье, что помогли ей одеть служанки было быстро снято и метко брошено на кресло. Пышное рюшковатое сиреневое нечто Карине определено не нравилось и не шло. Так как смотреть на нее определенно будут пристальнее, чем на других, ведь Принц Рисолан, да и тени скорей всего рассказали Королю и Королеве про все что случилось в Проклятых Землях. Девушку будут принимать за ту, кого она не помнит и не знает, за одну из принцесс проклятого замка. Карина боялась того, что возможно королевская чета тоже будет просить ее снять проклятье тех земель, чего девушка не сможет сделать. Если Карина откажет, что тогда будет? Будут опять угрозы и убеждения? Что Король с Королевой сделают за неповиновение? Так или иначе девушка решила бороться до конца. У Карины есть цель в этом мире, она должна отыскать брошь с изумрудом по середине. Возможно тогда все встанет на свои места. Пока что поиск броши, это единственная возможность для Карины, чтобы не поддаться отчаянью.

Карина, да какая она Карина! Всю жизнь Алиной была, а тут вдруг узнала о том, что когда-то жила, да и не где-то там, а в мире полном магии и чудес и, если судить по рассказам о королевской семье, что правила в Проклятых Землях, это было примерно 583 года назад. Так много, немудрено и забыть. Карина грустно улыбнулась. Она Принцесса. Это мысль постепенно принималась ее усталым сознанием, вызывая улыбку. Чувство тревоги все еще было внутри девушки, приправленное множеством вопросов, на которые никто не хотел давать ответа и слова призрачной сестры о том, что виноваты все и они тоже виноваты в трагедии, что произошла, немного тревожили ее. Вот только ни Стелла, ни Карина не смогут простить всех виновных, лишь Элен. И опять одни лишь вопросы в голове девушки и не одной крупицы возможного ответа на них.

Карина перебирала платья на вешалках, переходя от одного стеллажа с платьями к другому. Наконец девушка смогла выбрать, это было очень просто сшитое, но красивое платье. Лиф платья и длинные узкие рукава словно вторая кожа были ярко синего цвета, талию обхватывал синий пояс, юбка платья оказалась прямой, на ней, переливаясь плавными переходами из одного цвета в другой, играли оттенками начиная сверху от ярко синего цвета и спускаясь к подолу до бледно-голубого. Карина быстро переоделась, слегка покружившись перед зеркалом девушка осталась довольна своим внешним видом. Все украшения, что одела на нее Лима, Карина сняла, так как они не подходили к этому платью, а искать другие не было времени, потому что кто-то громко стучал в дверь. Достав с полки синие босоножки на треугольном каблуке, она одела их и поспешила к двери, но не успела дойти до них примерно три шага, как желтые створки с грохотом открылись, явив взору девушки взбешенного Принца Рисолана.