Читать книгу Магическое подразделение. Книга 1: Кошки без мышек - Эль - Страница 1

Кто сказал такую дребедятину про магию? Мол, магия – это так классно, было бы круто ей владеть. Вжух, и все готово. Вжух, и готовить не надо. Вжух, и ты летишь. Вжух, и у тебя модная причёска. Кто же все это начал?

Тео откровенно этого не понимал, потому что вот почему думают, что это круто, а по факту относятся к магам, непонятно как, словно они не лучше личной прислуги? Парень устало вздохнул и поднял голову вверх, устремляя взгляд сквозь раскидистые кроны по-летнему зеленеющих деревьев. Небо такое безмятежное, облака плывут куда хотят, зачем хотят, и их никто не спрашивает об этом. Просто потому что – а зачем? Ну плывут они по небу, ну и пусть. И вообще, зачем такими мыслями забивать голову? Но Тео упорно забивал, потому что возвращаться к жестокой реальности прогнившего, в кавычках романтичного мира, не хотелось от слова совсем.

Он прекрасно понимал, куда идёт и зачем, где и сколько по времени. Только вот как бы городок ни выглядел уютным для всех, в особенности для туристов или мимокрокодилов, Тео он никак не западал в ему душу, хотелось выть волком и вырваться из этого болота. Но нет, не положено, нельзя. Нельзя даже просто переехать в другой дом без разрешения «Великой» инстанции под названием «Учёт магических душ». Почему ее назвали так, никто и понятия не имел, но вот, услышав это словосочетание, все маги кривились и кривятся знатно, смешно до колик в животе, но только на душе было всем одинаково хреново.

Да-да, в этом мире магия настолько живет рядом, что один сосед из двух десятков в доме может оказаться магом. Только вот почему-то, несмотря на дисциплины в школах по истории магии, типах магии и защите от магии для простых граждан, все упорно верят в те книги, которые стали бестселлерами по всему. Только вот, кажется, автор этих книг далеко не маг и понятия не имеет, о чем пишет. Ну какой другой мир, в который ты попадаешь через определенную кирпичную стену? Какой такой поезд до реки, по которой на лодке доплываешь до офигеть какого огромного замка с движущимися лестницами, говорящими портретами и призраками? Какие вам палочки из всевозможных выдуманных существ, как единорог или феникс? Нда, Тео просто злился, потому что – а какого фига это неправда? Ему хочется и разноцветную мантию, и все эти странные заклинания и взмахи палочкой, и полетать на диковинных животных, и душу отдать за перемещение во времени, а не вот это вот все.

Тео опустил взгляд, все так же пряча руки в карманах чёрных брюк. Телефон разрывался от количества приходящих смс и тяготил карман такого же чёрного пиджака. А белая рубашка, благодаря наложенным чарам, не липла неприятной влажной тканью к телу. Хоть на этом спасибо. Лето знойное, назойливое и просто адское. Впрочем, эти трехэтажки, которые в их городе были просто везде (и никакого разнообразия на радость перфекционистам) не создавали никакого тенёчка. Спасали лишь многовековые деревья, парки и леса, которые просто рука не поднималась вырубать. Все же почти тысячелетняя история, ну как почти, через год уже можно будет на полных правах так говорить. С того самого первого заложенного кирпичика город бурно развивался, перестраивался, но все же некоторые правила так и остались. Например, этот город один из трёх крупных городов, где очень тесно магия переплетается с жизнями людей. Или этот город не должен строить дома выше трёх (чтоб им там головы тогда посносило за это решение!) этажей. И ещё парочка мелких незначительных вещей: всех бездомных животных стоит называть по именам (зачем оно кому-то надо, вопрос) или традиционный напиток на каждый праздник должен быть обязательно яблочный сидр (благо, яблок тут росло предостаточно).

Впрочем, даже несмотря на все это, Тео не любил этот город, хотя тот был ему родным. Хотя кому он тут врет, все же есть здесь кое-что, что он просто обожает.

Впереди замелькала знакомая, переливающаяся нежными цветами табличка, зазывающая в уютную пекарню. Горшки с цветами на подоконниках, красивые надписи о сезонных акциях и скидках. Тео забежал внутрь, отмечая, что народу значительно меньше, чем обычно. Впрочем, чего стоит ожидать от буднего дня в самый разгар работы. Даже до перерыва на обед далеко. Он встал в очередь, следом за семейной парой и миленькой девушкой, которые, увидев красивого парня, тут же приветливо улыбнулись. Тео улыбнулся в ответ, прекрасно понимая, что это обычная симпатия и вежливость в ответ, хотя он так же прекрасно знает, что будет буквально через пару секунд. Взгляды стоящих в очереди автоматически переместились на руки, которые доставали новомодный телефон из пиджака. Ага, вот сейчас. Люди замерли на пару секунд, а после совершенно безразлично отвернулись, перевели взгляд и всеми силами делали вид, что мага здесь и не существует. Типичная реакция.

Пока очередь неспешно двигалась вперёд, Тео просмотрел общий чат его отдела, который просто вопит о несправедливости сегодняшнего дня. И он с ними абсолютно согласен. Ведь его выдернули на пару часов раньше положенного. Обычно он приползал на работу строго к трём дня, а тут вызвали аж к полудню. Зачем? Хах, как будто кто-то будет объяснять.

– Что желаете заказать? – мило улыбнулась новенькая бариста, отмечая точеный профиль Тео, скульптурные черты лица, чуть пухловатые губы и курчавые рыжие волосы в арт-беспорядке.

– Капучино с карамельным сиропом и двойной порцией эспрессо и чиабатта с курицей и вяленными помидорами, – легко улыбнулся в ответ парень, отмечая, что владельца пекарни нигде не видно.

– С вас 16 тид и 26 лин, – проронила девушка. – Картой или…

– Картой, – ответил Тео, показывая на телефон.

Девушка резко поменялась в лице, замечая сияющее синее кольцо на мизинце парня. Именно то самое кольцо, а точнее, кольцо определенных цветов на том самом пальце, на котором разрешено носить только магам. Артефакты вроде кольца были необходимы для стабилизации в теле магии. Кольцо являлось некой печатью для нестабильного канала магических сил, проходящего ровно от мизинца левой руки к сердцу, поэтому простым смертным было запрещено носить кольца на мизинце. Вот так вот и узнавали в толпе магов, сторонились их, всячески делая из них пустое место.

– Тогда с вас 21 тид и 59 лин, – с неким пренебрежением в глазах и натянутой улыбкой протянула новенькая.

Да-да, вот такое вот пренебрежение. Для магов все стоило в разы дороже, увы. С этим ничего поделать нельзя, поэтому все уже смирились просто.

Тео без капли обиды и какой-либо злобы достал из нагрудного кармана пиджака спрятанный бейдж, который красным шнурком висел на его шее. Пластиковый бейдж с привычной официальной фотографией на белом фоне без доли улыбки: его имя – Теодор Даррел, его место работы – всем известная эмблема городской полиции (щит с двумя перекрещенными мечами), только с ещё одним небольшим значком ниже в виде кольца с крыльями, а ниже подпись «старший агент уголовного розыска магического подразделения».

– Я госслужащий, – немного устало выдохнул Тео, поглядывая на часы (как же порой бесит однотипная реакция всех на него). – У меня есть право покупать все по цене людской стороны.

– 21 тид и… – девушка оказалась упрямой (прям как милый барашек) и не особо дружелюбной к магам (противоположные встречались реже), впрочем, парень не хотел спорить, мысленно соглашаясь, что заплатит втридорога, но хотя бы поест и не опоздает к начальству.

– Тео? – из небольшого служебного помещения вышел стройный парень неземной красоты – Уолтер, в такой же форме, что и работники, только с привлекающим внимание бейджем, на котором красовалось «владелец». – Ты чего так рано? – он с неким удивлением подошёл к полицейскому и крепко обнял его (у него офигеть какие крепкие объятья).

– Вызвали к начальству, – улыбнулся Тео в ответ и похлопал по плечу друга, тот был на пару сантиметров ниже, поэтому обниматься было очень и очень удобно (проверено и доказано часовыми обнимашками во время истерик Уолта).

– Что натворил? – рассмеялся Уолт.

– Вроде ничего.

– О, ты, видимо, Туи, – друг пригляделся к бейджу девушки. – Дорогуша, для всех госслужащих магов, доказывающих это удостоверениями, у нас цена как для людей, так что не обижай клиентов впредь, хорошо? – он легко улыбнулся, совсем не давя, как отец для молоденькой девушки.

Та стыдливо опустила голову, кивнула и включила аппарат для оплаты картой (с той самой суммой – 16 тид 26 лин). Все же терять работу в первый рабочий день не хотелось, да и обижать начальника-мага не особо хотелось. Кто ж знал, что ее начальник тоже маг! Ее ведь принимал совершенно другой человек. Тео смотрел на напряженную спину девушки, спокойно улыбаясь. Бедная (бедная, бедная Туи… – так ее, вроде, зовут), пока ещё не знает всех законов в сфере продаж, повезло, что он был ее первым клиентом-магом. Если бы на его месте оказался другой, тот не потерпел бы такого и давно бы грозился инспекцией (точнее сказать, просто бы поистерил, проорался, вызвал директора, после и полицию), а чуть позднее и скорым увольнением (такая беленькая подсунутая бумажка с увольнением по своему желанию). Парень наблюдал за действиями девушки, та пыталась сделать все быстро, но присутствие владельца и тем более обиженного ею друга владельца нервировали (руки то и дело подрагивали).

– Ты полегче с ней, – легко хлопнул Тео по плечу Уолта, который по привычке покрутил такое же синее кольцо на мизинце.

– Ей просто повезло, что это был ты.

– А что поделать, – тихо посмеялся полицейский.

– Ваш капучино и чиабатта, – проронила девушка.

– Спасибо, – широко улыбнулся тот в ответ, и, казалось, напряжение новенькой потихоньку покидало ее тело (ну, кто на такую яркую улыбку не ведется?).

Он отошёл от кассы, освобождая место для остальных в очереди. Уолтер аккуратно убрал бейдж друга обратно в карман (он всегда был мамочкой из компании, заботясь о них как о птенчиках).

– Завтра выходной?

– Да, если срочно не вызовут, а так да, – Тео хлебнул кофе, с наслаждением чувствуя на языке привычную горечь и сладость.

– Тогда как всегда, жду на киновечер.

– Обязательно, только Хью тоже напиши.

– Хорошо-хорошо. Беги уже, а то опоздаешь.

Тео помахал бумажным пакетом и вылетел на улицу. Ему повезло с друзьями, с настоящими друзьями. С Уолтом и Хью он познакомился в специализированном колледже для магов-трансформантов, на мизинцах которых красовались синие кольца. Уолт был старше на два года, но это не помешало ему сдружиться с таким же пробужденным Тео. А Хью вообще очень необычно втесался в их дружную компанию, несмотря на то, что был младше на год и чистокровным.

Обычно пробужденных магов никто не любил, особенно чистокровки, которые получали магию по крови от родителей. Ведь пробужденные – это маги, рождённые от людей, в роду которых кто-то был магом, связавшим свою судьбу с человеком. В таких смешанных браках никогда не рождались маги, только через поколение или больше, как это случилось у Уолтера. Магом в его семье был прапрапрапрадед, но знания об этом не забылись, так что родители не растерялись и сразу же зарегистрировали появление нового пробужденного мага. У Тео было все проще. Прабабушка, которая жила в родительском доме, была магом. Она-то и передала своему правнуку все знания о магии вместе со своим синим кольцом.

Их маленькая компашка сплотилась довольно быстро, не впускала никого со стороны (хотя, чего лукавить, к ним в общем-то никто и не просился), тусили всегда вместе, особенно на обеденных переменах под раскидистым старым-престарым деревом (просто потому что в столовой сесть было негде), наказывали на общих собраниях, выставляя за дверь (а вот не фиг было Уолту так их смешить, что выпитая Тео вода пошла носом, а Хью упал на пол, роняя со стола все, что только можно, а после заржал на все огромное помещение). В общем, их всех выпустили с легкой душой (и пинком под зад, облегченно вздохнув от этих мелких поганцев), так что даже после первого выпуска – Уолта, после и Тео, они не теряли связи между собой, постоянно устраивая киномарафоны на каждых выходных в квартире старшего (какие у него офигенные родители – и квартирой помогли, и дело свое открыть денег дали). Так что даже спустя два года после выпуска Хью из колледжа, их дружба стала еще теснее, хотя… Хотя все работали в разных местах. Хью работал в самом крупном банке, занимаясь клиентами-магами (как нельзя было не полюбить этого улыбашку), Уолт владел набирающей (все еще) популярность пекарней (ну да, совсем не заслуга красавца-владельца), а Тео закинуло в полицию, в самый жесткий отдел (и как так получилось, никто не знает).

Что ж, в колледже ему повезло намного больше, чем в школе, в которой не очень любили вот таких вот пробужденных, особенно, как Тео, который и так экспериментировал со своей внешностью каждую минуту, так и сам отличался не самым спокойным характером, креативным мышлением (которое почему-то не всегда работало так, как хотели бы учителя) и широченной улыбкой, которая, казалось, никогда и не угасала. Только вот все эти отличительные черты (ну, для Тео они были хорошими, а вот для остальных не совсем) не особо прижились в общество, почти полностью состоящим из чистокровок. Изгой он и в Ивиисе (стране, погрязшей в нищете, голоде и войнах) изгой, так что парень просто часами сидел в библиотеке, стараясь не попадаться на глаза особо горделивым.

Впрочем, в полиции к чистоте его крови относились совершенно спокойно, не каждый шел на такую нестабильную психологически работу, особенно в убойный отдел, так что за Тео там схватились руками и ногами, воспевая его недооцененный в школе креативный ум, внимательность и просто невероятную логику. Так что всего через три года работы он зарекомендовал себя как детектив с 80% раскрываемостью, а такие похвалы многого стоили. Зарплаты хватало на небольшую, но очень уютную квартирку (свою квартирку), которая располагалась недалеко от работы (ну, как недалеко – в 40 минутах езды), а по пути была как раз пекарня Уолта. Мечта, а не жизнь!

Полицейское управление встретило его огромным комплексом зданий, огороженных высоким кованым забором и уютным парком перед главным, очень роскошным на вид корпусом, за которым скрывались меньшие непримечательные постройки. Люди сновали по территории, кто-то что-то приносил, кто-то, счастливый, уходил, а кого-то с наручниками на запястьях, а иногда и с кляпом во рту, вталкивали за двери. Суета здесь была постоянным действом. Тео обогнул главное здание – корпус магического подразделения находился в одном из семи непримечательных зданий и являлся самой дальней точкой на всей этой огромной территории – (а что поделать, мало ли, маг взбунтуется). Прогулка, несмотря на спешный ритм ходьбы по парку на территории остудила сжарившиеся мозги, потому что тенька здесь было больше, чем на оголенной улице с редкими деревьями.

Корпус магического подразделения встретил его приятной прохладой и ароматом спелых апельсинов (как же он обожал этот запах). Кто же додумался наколдовать в здании систему приятных ароматов для работников (ведь каждый чувствовал тот аромат, который он обожал), кто ж его знает. Но только все молчат тихо в тряпочку, чтобы верховодящее начальство не прознало об этом. Люди или не работающие здесь обычно ароматов не чувствовали, так что жаловаться никто особо-то и не хотел (все же лучше любимый аромат, чем непонятная вонь или от подозреваемых, или от детективов, приезжавших с мест преступления).

– Привет, Тео, чего так рано? – приветливо поздоровался охранник, пока парень приложил бейдж к проходной отслеживающей системе и наклонился к столу расписаться о правилах применения магии на рабочем месте (как будто без этой подписи они не знают, что творят).

– Капитан Румур вызвал, – ответил тот, чокнувшись стаканчиком с наполненным душистым чаем кружкой мистера Миллера (охранника, который, казалось, вечный и неизменный).

– Опять делов натворил? – охранник засмеялся в ответ.

– Один раз было, а вы все мне теперь его вспоминать будете? – наигранно вскинул руки Тео, разворачиваясь и театрально обиженно заворачивая за угол.

– Как ты догадался, – услышал он из-за стены, поэтому выглянул обратно и игриво показал язык, слыша в ответ задорный смех.

Парень вошёл в свой отдел, радостно и громко здороваясь со всеми разом, услышав в ответ галдёж и порой угрюмые и совсем сонные голоса. Он поставил на стол почти полный стаканчик кофе (старался не пить до работы как мог) и пакетик (из которого так вкусно пахло, аж до вводящего живота), кинул взгляд на привычно пустой соседний стол и неожиданно для себя понял, почему его вызвали в такую рань. Напарника у него уже давно не было, предыдущий не выдержал всех тягот и с истеричными слезами написал заявление об уходе, поэтому он порой жаловался начальнику (они настолько друзья, что порой выпивали вместе после закрытия особо сложного дела) о том, как тяжело работать одному. И вот его неожиданно вызывают, хотя он ничего и не творил, никому лишнего не говорил и вообще паинька (ну, почти). Сердце радостно билось, в голове рисовался образ идеального напарника, крепкого, умного и вообще чем-то похожего на него, чтобы было не скучно в засадах сидеть, чтобы можно было общаться на равных, чтобы спокойно доверить ему свою спину. Какой-нибудь высокий (как будто он низкий, можно подумать), крепкий, стройный и вообще такой шкафчик с радостной улыбкой и милыми ямочками (ну, любит он ямочки, что поделать).

Время почти полдень, Тео осторожно постучался в дверь и с разрешения вошёл в просторный кабинет, заваленный бумагами и папками. Единственное, что разбавляло все это белоснежное безобразие – это разноцветные горшки с растениями. Начальник – капитан Джонатан Румур – сидел за столом, подняв уставший взгляд на вошедшего.

– Проходи, присаживайся, – такой же сонный низкий голос разливался по кабинету.

– Хорошо, – легко улыбнулся Тео и сел на ближайший стул.

– Я хотел с тобой поговорить о…

– Новом напарнике.

Капитан удивленно округлил глаза и по-доброму ухмыльнулся (совсем как отец, когда слушал приключения Тео).

– Как всегда потрясающая дедукция. Да, о новом напарнике. Он должен вот-вот подойти. Его единственного направили к нам в отдел, точнее, он сам напросился. Ты у нас себя уже показал, да и ходишь один, так что… Да, это будет твой напарник.

Ровно в этот момент раздался вежливый стук в дверь.

– Входите.

В кабинет уверенной походкой зашёл высокий (конечно, не настолько, как в воображении Тео, но 10 сантиметров разницы в росте все же были) парень, чуть помоложе его, одетый как смерть с косой во все черное (чёрные волосы, чёрная рубашка с высоким воротом, зауженные брюки, приталенный пиджак, чёрные туфли). Несмотря на его совершенно безразличное выражение лица, в его глазах легко читалась открытость и легкость в общении (ну, или по крайней мере Тео хотел так видеть). Он подошёл к столу, бегло кивнув каждому присутствующему в кабинете.

– Теодор Даррел, – капитан Румор перевёл взгляд на вошедшего и показал рукой на Тео, – твой непосредственный руководитель и инструктор. Чой Батлер, твой новый напарник, – произнёс он, представив вошедшего.

– Приятно, – кивнул Тео, получив в ответ такой же кивок.

– Возьмёшься за его обучение, темные маги редки в нашей сфере, поэтому поднатаскай его, договорились? – дружелюбно улыбнулся капитан.

– Темный маг?

Тео перевёл взгляд на мизинец левой руки. И правда, полностью отливающее темным кровавым оттенком чёрное кольцо. Темные маги считались самими редкими, но не более востребованными. Их мало кто любил в связи с их магией, особенно когда это было связанно с подчинением. Больше любили зельеваров (их привлекающие внимания зелёные кольца), особенно в сферах фармацевтики и медицины, или чародеев (серебряные кольца Тео никогда не нравились, но люди они были далеко не плохие), которые могли устроится везде. С магами трансформантами (такими как Тео, Уолт и Хью – их синие кольца тому доказательства) пользовались спросом только определённых сферах. Полиция, военные всегда жаждали «синих» магов, а вот с «чёрными» магами мало, кто хотел иметь дело, обычно сторонясь их.

– Круто! – радостно воскликнул Тео, хлопнув нового напарника по плечу. – Ещё не видел в нашей шарашкиной конторе темных магов, – он так широко улыбался, что капитан не сразу понял, что тот сказал.

– Что ты сказал? Шарашкина контора? – возмутился он, понимаясь на ноги, но гости уже выбежали из кабинета (точнее, Тео тянул за собой не особо сопротивляющееся Чоя). – Вот же дети, – устало выдохнул и плюхнулся обратно в кресло.

Парень посадил новичка в кресло за соседним (тем самым, теперь уже не пустеющим столом) и уселся в своё, доставая бутерброд из пакета и делая долгожданный глоток кофе. Чой поглядывал на старшего, но упорно молчал, осматриваясь по сторонам и крутя кольцо на мизинце.

– Завтракал? – спросил Тео, откусив от восхитительно вкусного сандвича. – Нет? – переспросит он, увидев отрицательное качание головой. – Тогда кусай, – он поднёс чиабатту ко рту напарника и надавил на губы, намекая, что отказываться просто бесполезно.

Прочитав по глазам бессмысленность споров, Чой вздохнул и откусил от откушенного бутерброда (наконец-то еда, живот просто рад), округляя глаза и переводя взгляд на наставника.

– Вкусно? – совсем по-доброму засмеялся Тео, наблюдая за реакцией сидящего напротив парня.

Тот уверенно (как болванчик) пару раз кивнул и уже легко принял стакан капучино, делая большой глоток. Тео никогда не был брезгливым, спокойно доедая за кем-то или делясь своей же едой порой с почти незнакомыми людьми (хотя в случае Чоя – совсем уж незнакомым), с удовольствием наблюдая за довольными лицами других, с наслаждением кормя их. Можно сказать, парень не мог пройти мимо голодных, не мог никого не накормить, даже если отдаст последние деньги, просто потому что любил смотреть, как другие едят, особенно вкусную еду. Особенно, когда он так помешан на всем вкусном. Гурманом он, конечно, не был, но вот ради вкусного пончика мог поехать на другой конец города и отстоять многометровую очередь.

А Чоя хотелось откормить. Слишком бледный, слишком худой и с впалыми щеками. Слишком голодный, судя по засиявшим чёрным глазам, слишком открытый, несмотря на первое впечатление. Так что да, таких Тео как раз и любит откармливать больше всего.

Пока он рассказывал об устройстве этой работы с ненормированным графиком, психологическим давлением и мерзким запашком, они доели завтрак, довольно откидываясь на спинки кресел. Впрочем, в самой структуре полицейского управления не было ничего сложного, в отличие от…

– Тео, убийство в сквере на Первой Унс-роад, подозрение на тёмную магию, – раздался чей-то громкий голос с другого конца помещения.

Все уже были в курсе, кто их новый товарищ, а, как говорится, темный маг видит темного мага издалека, так что невольно боевое крещение новичка пройдёт не самым легким способом. Увы. Наверное, как всегда, содержимое его желудка будет где-то в ближайших к месту преступления кустах. Ну а что поделать. Тео и сам таким же был, никто не обходится без столь «интригующего» ритуала, ну и добрых смешков от коллег.

– Сочувствую, – горестно покачал головой Тео, похлопав напарника по плечу. – Нелегкое дело нас ждёт, но навстречу приключениям! – он радостно вскочил в кресло, потянув за собой Чоя, который пытался запомнить, куда и зачем идти. – Пока поведу я, а после уже разберёмся, – протянул парень, залезая на водительское кресло рабочей машины. В ответ снова лишь кивок и спешное пристегивание ремня безопасности.

– Мы случаем не знакомы? – выдал Тео, спустя пару минут молчания, в ответ уверенный кивок и задумчивый взгляд в окно. – О, точно, в школе! – выпалил он тут же, радостно улыбаясь. – Молчаливый чистокровка на два курса младше, не в обиду, – виновато улыбнулся, видя в ответ лишь слабый изгиб тонких губ и удивленный взгляд без доли обиды. – Просто именно так тебя я и запомнил, – беззлобно смеялся старший, вспоминая не очень приятные школьные времена.

Одна из школ для магов города не отличалась своей приветливостью, располагаясь в самом темном уголке, в лесах Южного Берта, самом густом, куда даже не пробивались легкие летние лучи солнца. Эта самая древняя школа открывала двери для всех магов (бедных и богатых, пробужденных и чистокровок), с одним единственным условием – сила магии должна была быть велика. Именно в таком отдаленном районе, в темной общаге, огромных мрачных коридорах, просторных классах учились на протяжении 11 лет с 6 летнего возраста самые сильные маги, не контролирующие свою силу (по правде говоря, мало чем она и помогла, лишь ставила запреты).

Мрачные своды, высокие чёрные потолки, маленькие узкие окна… Одним словом – готика. Душащая, давящая, убивающая и невыносимая. Чистокровки, не боясь преподавателей, издеваясь над немногочисленными пробужденными, причём так изощренно, что порой и убийцы могли бы им позавидовать. Чаще они держались вместе, сбиваясь в кучку около сильных и древних кланов. Правда вот почему-то рядом с мрачным, бледным и тихим, вечно молчаливым, Чоем никогда никого не было.

Несмотря на его статус наследника самого древнего магического клана (даже не рода). Политики, успешные бизнесмены, изобретатели, доктора наук – кто только не прославлялся в их клане. Точнее, если говорить о темной магии, то на ум проходил лишь клан Батлер (рисующийся в мыслях всех, как нечто мрачное, покрытое мраком и страхом). Может, рядом с Чоем никого не было из-за его характера? Кто же его теперь разберёт. Но Тео точно помнил тёмную тень в углу библиотеки, в коридорах, когда его сторонились, шепчась между собой. Они как два изгоя, только один из-за статуса, а другой из-за отсутствия того же статуса. Противоположных, но чем-то похожих.

– И почему ты всегда был один? – задумчиво протянул Тео, замечая, что Чой хотел что-то сказать, но… – О, мы на месте!

Припарковавшись неподалёку от огороженный зоны, они вышли из машины, доставая бейджи и пролезая под лентой. Купол-барьер, возводящийся при каждом преступлении для сохранения конфиденциальности, сдерживал весь тот мерзкий запах разлагающейся развороченной плоти, который сносящей волной почти сбивал с ног. Тео поморщился, прикидывая, сколько мог труп находиться в таком состоянии здесь. Осмотревшись по сторонам, он не заметил ничего интересного, никаких камер, никаких отслеживающих магию кристаллов и ничего такого, чтобы могло скрыть труп настолько долго. Он кинул беглый взгляд на Чоя, мысленно жалея напарника, который боевое крещение проходил в столь «приятных» условиях. Расчлененка, раскуроченный живот жертвы, которую даже идентифицировать с каким-либо полом было невозможно, – отнюдь не говорило о легком деле. Но дело есть дело. Чой заткнул нос пальцами, кривясь от вони, однако не прекращал осматриваться по сторонам, уделял пристальное внимание трупу. Криминалисты освободили место, чтобы его могли осмотреть вновь прибывшие, Тео, не задумываясь ни на секунду, сел рядом на корточки, аккуратно приподнимая пинцетом (перчатки даже уже не обсуждались, это же необходимость) краешек белой ткани, окрашенной в крови и застрявшей посреди всего этого «великолепия». Он приподнял оставшиеся фаланги рук, покрутил их, вглядываясь внимательней, рассмотрел то, что осталось от головы жертвы.

– Это темная магия? – спросил он у сидевшего рядом Чоя, который внимательно осматривал тело, то присматриваясь издалека, то разглядывая все вблизи.

Тот отрицательно покачал головой, ещё раз пригляделся, выдохнул и снова покачал головой.

– Хорошо, – хлопнул себя по коленям Тео и встал на ноги, замечая, что Чой встал следом.

Он протянул ему платок, пропитанный (как раз для таких случаев) любимыми цитрусовыми маслами, прижимая его ко рту и носу напарника. Тот жеста не понял, но все же прижал белую ткань сил неё и выдохнул глубже.

– Ты превосходно держался, но все же не стоит делать глубокий вдох, когда встаешь от трупа, иначе… Здравствуй, ближайший куст, – смеялся старший, направляясь к машине, попутно кидая указания и выслушивая просьбы коллег. – Немного походи с платком, так будет легче, пока желудок не успокоиться, – усмехнулся тот.

Тео остановился около автомобиля, задумчиво оглядываясь по сторонам, хмурясь и что-то записывая в рабочий блокнот. Чой просто наблюдал за коллегой, глубоко вдыхая приятный аромат.

– Водить умеешь? – неожиданно спросил тот, на что новенький кивнул, не решаясь оторвать платок от лица. – Тогда садись за руль, мне нужно подумать, – и сел на пассажирское место, слыша, как Чой сел на водительское, регулируя все под себя. – Я заметил пару камер неподалеку, нужно будет взять их посмотреть и заказать записи с кристаллов в месте преступления, опросить нашедшего и ближайшие магазины, – бормотал он, пока напарник возился с машиной. – Возьмешь на себя камеры? – и повернулся к нему.

Чой замер, переводя испуганный взгляд и делая глубокий вздох. Он принялся что-то печатать на телефоне и повернул экран к Тео, показывая, что прочитать:

«Я не могу говорить»

– Горло болит? – отрицательный качок головы. – Болезнь? – снова отрицательный качок и спешное сообщение.

«С рождения»

– Я даже и не заметил этого, – удивился Тео. – Хорошо, тогда свидетели на мне, а ты следи за ними. За их эмоциями, жестами и за не состыковками в их рассказах.

Реакции не было, затянувшаяся пауза заставила старшего поднять голову и увидеть по-детски искрящиеся благодарностью глаза и легкую, но искреннюю улыбку и движение губ: «Спасибо».

– Было бы за что, – Тео по-дружески хлопнул младшего по плечу. – Поехали уже.

«Куда?» – показал сообщение Чой и удивленно вздрогнул, когда старший смачно хлопнул себя по лбу.

– Одну секунду, – сказал он и позвонил кому-то. – Капитан, запрашиваю ордер на изъятие записей камер видеонаблюдения. Да. Да, подтверждаю. Детектив Теодор Даррел. Да, да. Спасибо, капитан, – улыбнулся он и завершил звонок. – Ордер выписан, – тихо посмеялся с хмурого лица напарника. – Ордер магического подразделения записывается на рабочий бейдж, чтобы не было подделок.

Чой быстро кивнул, Тео же задумался, осматриваясь по сторонам.

– Припаркуйся около магазина, придется походить пешком, чтобы выбить камеры, после в бюро отслеживания магических сил, – он заведомо устало вздохнул, наблюдая, как Чой заводит машину и умело выруливает на дорогу, пропуская машины на главной дороге. – Наблюдай за всем вокруг, если что-то замечаешь, даже самое незначительное, тут же говоришь мне, – в ответ молчаливый кивок (Тео начинает к этому привыкать). – И да, не показывай мне сообщения на экране, просто присылай сообщение.

Чой, отвлекаясь на пару секунд, достал и протянул напарнику телефон, безмолвно прося номер. Старший же спокойно забил свой номер (и почему Чой не блокирует телефон?) и, получив звонок на свой телефон, (и вообще, почему телефон Чоя такой пустой и с заводскими настройками?), записал его в контакты, усмехаясь своим мыслям. Младший постучал пальцем по коленке Тео, привлекая его внимания. Тот перевел на него удивленный взгляд, опустив глаза на протянутую руку.

Минута, две. Они молчали. Тео просто не понимал, что от него требуется, без зазрения совести залипая на длинные пальцы, которые что-то выпрашивали. Просто залип на тонкие пальцы пианиста (вот блин, у него теперь новый фетиш). Чой, устало выдохнув и усмехнувшись, покачал головой, забирая телефон из рук напарника, стоило им припарковаться около магазина.

– Прости, – проронил Тео, наконец, поняв, что от него требовали.

Пока он отстегивался и приводил растрепанные мысли в порядок, Чой что-то увлеченно писал в телефоне. И вот простой звук пришедшего сообщения отвлек старшего от роя мыслей.

«А обязательно ездить на рабочей машине?»

– Нет, не обязательно. У меня просто нет своей машины, поэтому приходится справляться так.

«У меня есть. Мы можем ее использовать?»

– Да, только нужно будет написать заявление, – кивнул Тео.

«Отлично, по крайней мере, я могу подбрасывать до дома и забирать, если нужно»

Тео взвыл, испугав Чоя, который от шока не знал, куда себя деть, что делать и, вообще, что здесь происходит. Он аккуратно положил руку на плечо сложившегося на коленях старшего, привлекая к себе внимания.

– Ты знаешь, что ты мой спаситель! – провыл тот, хватая младшего за руку и поднимая на того бесконечно благодарный взгляд. – Как же мне задолбалось ездить на метро в час пик!

Чой недолго молчал, а после беззвучно засмеялся, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. И Тео снова бессовестно залип (что-то зачастил последнее время). Он и не думал, что можно настолько звучно и громко смеяться, даже не произнеся ни звука. Сколько же в жизни он еще не знает?

«Пойдем уже»

И Тео согласился, нехотя отрываясь от рук спасителя и вываливаясь на улицу, тут же задыхаясь раскаленным воздухом. Первый магазин встретил их прохладой и испуганным главным менеджером, который причитал, мол как теперь к нему в магазин будут приходить. Впрочем, не он один так думал, но и немногочисленные покупатели, с осуждением и интересом взиравшие на пришедших следователей.

– Мы бы хотели взять записи с некоторых камер видеонаблюдения, – строго и даже холодно (Тео заметил, как Чой несколько удивленно посмотрел на него – а что поделать, такого его он еще не видел, но ничего, пусть привыкает) проговорил старший детектив, показывая свой бейдж (Чой поторопился и с каменным лицом показал и свой бейдж).

– Да-да, конечно, – пролепетал перепуганный менеджер, проводив их в служебное помещение для охраны. – Это все камеры, которые у нас есть, – показал он на работающие в режиме реального времени экраны.

– Сколько дней записывает камера? – уточнил Тео.

– Три дня, после память стирается, – ответил охранник, поворачиваясь к полицейским. – Это максимум.

– Этого будет достаточно, надеюсь, – произнес старший и приложил бейдж к небольшому прибору на столе охраны, где тут же высветилось: «Разрешение на сбор материалов, касательно дела, произошедшего в сквере на Первой Унс-роад. Ответственные агенты: Теодор Даррел и Чой Батлер».

– Хорошо, сейчас все будет, – кивнул охранник, проверил имена на бейджах вошедших.

Первые записи видеонаблюдения получилось забрать без проблем, чего не скажешь о двух других близлежащих магазинах. Во втором магазине пришлось повозиться с доказательством выданного ордера на изъятие записей камер видеонаблюдения (хотя из всех выбитых записей им понадобились всего две, но битва от этого эпичней быть не перестала). Менеджер никак не хотел верить полицейским, потому что прибора для считывания бейджев у него не было, а бумажного ордера у них попусту не было. Спустя долгие разбирательства и притирки, звонки вышестоящим людям и фейспалмы Чоя, им разрешили ненадолго отлучиться в соседний магазин (тот самый первый, где они уже взяли записи), чтобы подтвердить на приборе правдивость слов полицейских и успокоить напуганного менеджера второго магазина беседой с менеджером первого.

Когда записи второго магазина были получены, полицейские вышли на улицу, облегченно вздыхая. Тео прочитал пришедшее сообщение:

«И часто такое бывает?»

– Постоянно, и это так бесит, что просто пип, – Тео запикал сам себя же, помня о кодексе поведения полицейского на улицах города. – Чего ты ржешь? – раздраженно он нахмурил брови и обиженно надул губы.

«В этот плане мне повезло намного больше :Р»

Так еще и дразнящий смайлик?! Тео сорвался с места, с разгона запрыгивая на веселящегося с этой ситуации Чоя, зажимая его голову в захвате, тот на все это лишь несильно бил по рукам, показывая, что сдается. Смеется он тут, ха! (и вообще, оказывается даже пару сантиметров в росте роли играли, вот блин).

– И за что ты мне сдался? – вопрошая у небес, Тео сел в машину, пристегиваясь.

«Чтобы экономить деньги на метро, и стать личным таксистом».

– Ах, ты! – смеясь Тео, легко ударил водителя по плечу. – Давай на ту сторону сквера. Последняя точка и после в бюро.

С последним магазином тоже пришлось повоевать, потому что выдавать все камеры они не хотели, лишь только некоторые. Поэтому, сгорбившись, Тео и Чой внимательно вглядывались в ракурсы, чтобы выбрать нужные точки.

– Третью, шестую, седьмую и восьмую, – указал Тео.

«Попроси еще 11»

– И одиннадцатую, – добавил он, прочитав сообщение.

«Там есть небольшой уголок»

Тео лишь кивнул, чтобы не смущать и без того разъяренных менеджеров и охранников. По крайней мере, здесь возни было меньше, чем во втором магазине. Да и камер меньше отсеивать, так что да. Остался последний пункт перед полицейским участком.

Чой смело вел машину, следуя указаниям Тео, который знал эту дорогу как свои пять пальцев. Почему бюро запихнули так далеко от полицейского участка, никто не знал, несмотря на то, что именно полицейские здесь постоянные клиенты, которых уже все знали и без всяких пропусков впускали внутрь (ну, а что поделать, преступления не заставляют себя ждать).

– Привет, Тео, – мило улыбнулась девушка, сидящая за стойкой в огромном холле.

– Привет, Лиз, – в ответ улыбнулся парень, широко размахивая руками. – Это мой новый напарник, Чой, – представил он младшего.

– Приятно, – ответила она также мило, оценивая подошедшего парня, Чой же легко улыбнулся и кивнул.

– Миссис Плом здесь? – спросил Тео.

– Да, здесь. По какому адресу? – спросила она, занося диктуемый старшим адрес и вручая бумажку с прошением. – Кабинет номер знаешь какой, – улыбнулась Лиз.

– Спасибки, – широко улыбнулся Тео и направился в привычный кабинет, зазывая напарника идти за ним. – Миссис Плом женщина неплохая, но ей точно нужно знать причину обращения, так что можешь подождать в коридоре, если хочешь, – в ответ отрицательный кивок.

Общение с миссис Плом не было таким уж и выматывающим. Она с пониманием отнеслась к проблеме Чоя, задав лишь один единственный вопрос: «Неужели врачи не смогли ничего сделать?» – от чего у младшего на долю секунды скривилось лицо, но тут же вернулось к дружелюбному. Он лишь покачал головой с легкой улыбкой. Пока женщина записывала записи с кристалла в сквере на бейдж Тео, она успела немного узнать о деле, предлагая взять еще записи с точки неподалеку.

Так что в участок они вернулись с огромным количеством материала, который нужно было изучить, чтобы ответить на некоторые вопросы:

Убийство произошло в сквере? Или тело перенесли туда?

Попался ли убийца на камеры?

Когда это произошло?

Правда, было еще одно дело – допрос первого свидетеля. Тео упрямо молчал в машине, вчитываясь в блокнот и воспроизводя сцену преступления в голове. Он зарылся ручкой в волосы (чаще всего после этого приходилось трансформировать волосы – ручка просто не смывалась с волос), высунул язык и подергивал ногой в такт, пока Чой бросал на него редкие короткие взгляды.

– Что-то здесь не сходится, – Чой лишь уверенно кивнул. – Как настолько раскуроченное, воняющее разложением тело нашли только сегодня? Причем днем. – снова кивок (значит не его одного мучают эти мысли). – Такого просто не может быть. Там постоянно кто-то да ходит, хоть оно и находится немного в стороне. Даже если оно лежало в кустах, кто-нибудь да заметил бы этот невыносимый запах, – цокнул Тео, захлопывая блокнот. – Почему настолько разложившееся тело кинули именно в сквере?

Да уж… Похоже, им предстояло непростое дело. Тео устало и шумно выдохнул, наблюдая за сменяющимся за окнами пейзажем из одинаковых домов.

Свидетель должен был приехать только через два часа, поэтому времени было предостаточно.

– Припаркуйся где-нибудь рядом с той пекарней, – тыкнул пальцем в стекло на вывеску Уолтера, и Чой уверенно свернул к небольшой парковке. – Пойдём перекусим.

Колокольчик звоном впустил их в помещение, и Тео довольно улыбнулся, глядя на девушку за прилавком (ту самую, что и утром). Чой уверенно двинулся вперед, вглядываясь в пестрящее меню. Старший заметил, как тот спрятал руку с кольцом в карман, стараясь им не светить. Этого жеста он не совсем понял, все же скрывать то, что он маг, недопустимо в этом мире.

– Что будешь? – спросил он у него, пристроившись совсем рядом, чтобы увидеть то, что показывает ему напарник. – Большой лавандово-цитрусовый чай и питу с маринованным огурцом, правильно? – в ответ уверенный кивок. – Иди садись где-нибудь, я угощаю.

Чой схватился за руку Тео, доставая телефон, но тот легко отстранил его с ухмылкой, приближаясь.

– Скажи, она милашка, – шепнул он ему на ухо и отстранился, замечая понимание в глазах и задорную улыбку. – Правда, же? – Чой кинул беглый озорной взгляд на девушку и уверенно кивнул, хлопнув по плечу.

Жест, который можно было понять и без слов. Жест одобрения, и Тео не соврал бы, если скажет, что напарник нравится ему все больше и больше. Да, немой, да, темный маг, но это не отменяло того, что партнер уже зарекомендовал себя, как человек надежный, знающий и понимающий. Конечно, не было еще крутых пиков в их работе, но они пока и не предвещались, чтобы точно уж понять характер новичка.

Чой отошел к столикам в углу, на стыке двух больших окон и приятным оформлением в виде известных картин и красочных декоративных горшков (и как он узнал, что это его любимый столик во всей пекарне?). Тео, пока очередь неспешно двигалась вперед (им снова повезло, народу к кассе было не так много), наблюдал, как тот доставал телефон и что-то быстро кому-то строчил, порой легко улыбаясь (у него есть девушка? Надо будет спросить). Кольцо поблескивало на его мизинце, отливая ярким кровавым оттенком. Он напрягся. Неужели все магические кольца настолько сильно видны (настолько издалека)? Посетители уверенно шли к удобным диванчикам (все же там была самая удобная зона), но резко замирали и поспешно уходили в другую сторону (от этого в правой части все столики были заняты, а в левой одиноко сидел лишь один Чой, который, казалось, за перепиской не видел всех этих действий).

Тео нахмурился. Ему были непонятны все эти телодвижения, все эти взгляды и вообще ситуация. Неужели это из-за…?

– Что бы вы хотели? – раздался голос Туи, смущенный и немного виноватый. – Простите за утреннюю выходку, – она виновато закусила губу, сложив руки замком и перебирая пальцы.

– Все в порядке, такое часто случается, – отмахнулся парень, не глядя набирая напарнику сообщение, и кинул беглый взгляд на Чоя, который уже поднял голову и одобрительно кивнул. – Капучино с двойной порцией эспрессо и миндальным сиропом, большой лавандово-цитрусовый чай, киш и питу с маринованным огурцом, – Туи подняла голову с немым вопросом в глазах. – Для моего напарника, – кивнул он на Чоя. – И да, он тоже маг, – не сдерживая беззлобной ухмылки, прошептал он.

– Ну, – буркнула она, покраснев.

И Тео просто не смог сдержаться, чтобы не расхохотаться (в общем, и не собирался). Однако очереди не объяснишь их поведение, Туи спешно собирала заказ, пока парень за ней наблюдал с легкой улыбкой. Он взял поднос, уверенно протягивая его рабочую визитку с личным номером.

– Звоните, если вам понадобится помощь, – и обворожительно улыбнулся, направляясь к Чою.

Только вот радостное сердце омрачалось каждым мгновением, каждым его шагом. Может, Чой не замечал того, что происходит? Посетители все прибывали, но на левой стороне так никого и не было.

– И часто такое бывает? Из-за кольца? – спросил Тео (почти сиплым голосом, эмоции сдержать было почти невозможно), поставив поднос на стол и привлекая к себе внимание.

Чой просто поднял на него взгляд, а он уже все понял, чувствуя, как сердце с болью сжимается. Не нужно было слов, чтобы понять лишь одно – «постоянно». Он чувствовал, как праведный гнев заполнял его, вырываясь за пределы. Почему к темным магам так относились? Что они такого сделали? Да, их сила была за гранью воображения, но это повод вот так сторонится Чоя. Чоя, который мило морщит нос, когда смеется. Чоя, который уверенно подыгрывает его мини-шуткам. Чоя, который внимательно за всем следит и слушает.

Во взгляде напарника читалось удивление, а его рука хотела было потянуться к рыжим волосам Тео, но тот легко остановил его, зарывшись в волосы и растрепав их еще сильнее.

– Не обращай внимания, побочка от трансформации, – бросил он, успокаиваясь, чтобы убрать черный цвет, расползающийся от корней к кончикам. – С кем переписывался? – Тео умело перевел тему, наблюдая за неким испугом Чоя.

«С другом»

– Неужто наш Чой влюблен? – протянул старший с довольной ухмылкой, но в ответ лишь отрицательное качание головой.

«А ты? Встречаешься с той девушкой, за кассой которая»

– С милашкой Туи? – Тео кинул беглый взгляд на прилавок. – Скажи, она милашка? – в ответ улыбка. – Вообще, она новенькая, сегодня только начала работать. Но я бы не прочь с ней повстречаться, – и он разразился громким смехом, увидев закатанные глаза напарника. – Ладно, проехали. По поводу допроса.

«Что мне делать? Как лучше поступить?»

– Наблюдай за ним, пока я веду допрос. Если нужно задать какие-то вопросы, пиши их в рабочий блокнот, туда же все свои замечания и наблюдения. Пока поступим так.

«Я понял. Но если он спросит что-то у меня…»

– Я переведу тему, не волнуйся. Ты говорил начальнику о немоте? – в ответ кивок.

«Я и не собирался скрывать, просто как-то не выходило ничего сказать»

– А все остальные?

«Предупреждены Капитаном Румуром, мы об этом сразу договорились»

– Никто не приставал?

«Да, как-то не было возможности с ними поговорить, так что нет»

– Если что, сразу же говори мне, – Тео насупил брови, сделав большой глоток кофе.

Где-то затаилось и растекалось облегчение, когда Чой уверенно и с благодарной улыбкой кивнул ему, пробуя свой чай. Он прикрыл глаза в удовольствии, и старшему казалось, что еще чуть-чуть и он замурчит как кот. Они болтали обо всем (точнее, для всех казалось, что болтает только Тео), Чой был замечательным собеседником, поддерживая любой разговор, любую тему. Он умел слушать, а Тео умел читать сквозь строк (да, они лучшие напарники), только вот время неизбежно текло. Свидетель не будет ждать, поэтому с приподнятым настроением и целым разработанным планом приехали в участок. Тео внимательно приглядывался к своим коллегам, но те не обращали на него внимания, совершенно спокойно беседуя с Чоем, хлопая его по плечу, беззлобно поздравляя с ужасающим боевым крещением. В их отделе новичка уже приняли (не приняли бы они, ага, конечно, нужные руки всегда нужны, да и темные маги порой просто необходимость, только вот негде их было брать – их и так мало, да и все недолюбливают), невзирая на его черное кольцо и немоту (хотя бы здесь Тео может расслабиться).

В небольшой комнате для допросов стоял широкий стол и два стула напротив одного, на котором уже сидел их свидетель. Он, хоть и был испуган (по бегающим глазам, зажеванной и уже прокушенной в нескольких местах губе, заломанным пальцам), было в нем что-то, что не давало покоя с первого взгляда.

– Здравствуйте, – поздоровался Тео, рукой показывая, что он может не вставать.

Чой прошел за его спиной, стремительно направляясь к своему столу по правую руку от старшего. Он лишь кивнул головой, сталкиваясь взглядами со свидетелем, и тут же принялся что-то записывать в блокнот, скрывая его содержимое от глаз посторонних гражданских.

В комнатах допросов магического отделения не было никаких компьютеров (вот непруха, обычное подразделение до сих пор делает все вручную), запись и дальнейший отчет генерировался с помощью магических кристаллов с сильнейшими антимагическими барьерами и системами, так что обмануть следователя еще можно (затуманить ему мозг, загипнотизировать, запугать и все другие уловки вертлявых и не раз наказанных магов), то кристалл обмануть и переписать было просто невозможно. Он записывал все, что творилось в комнате, вплоть до выброса магических сил в любом шквале (когда маг сдерживается, его шквал частиц слабый, представляет собой разброс силы от 8 до 14 флоруун в секунду, в повседневной жизни разброс от 1 до 6 ф/с, а чем выше, тем больше сил прикладывает маг), причем не только допрашиваемого, но и всех находящихся в комнате людей, даже просто зашедшего в комнату товарища, желавшего узнать, куда следователь дел маловажную бумажку.

Еще в комнатах были и обычные камеры, которые записывали и выводили на ряды мониторов в подсобной комнате изображение сидящих со всех сторон, чтобы было удобнее отследить все малейшие невербальные жесты. Удобно. Порой некоторые преступники так и прокалывались при задержании на двое суток без доказательств, за которые следователи пересматривали и затирали до дыр записи с допросов, находя любую несостыковку. Не работа, а один сплошной напряженный, осторожный, наблюдательный нерв, который ставит все под сомнение, чтобы докопаться до желанной истины, сложив все необходимые правды.

Сложно…

Но не менее интересно!

Тео вглядывался в черты свидетеля, не торопясь начать допрос. Казалось, он хотел немножечко понервировать его, чтобы тот быстрее раскрылся.

– Итак, ваше имя и данные, – наконец, заговорил старший, ведя себя очень спокойно и уверенно (теперь он не переживал, как все успеть одновременно, Чой поможет понаблюдать за ним со стороны).

– Грегори Фьюз-младший, 43 года, человек, в роду магов не было, – казалось, что даже сквозь испуганный бубнеж прослеживалось привычное немагам презрение.

– Ваши идентификационные данные, – попросил Тео, тут же получая из рук карточку гражданина.

Он передал ее Чою, который, достав из ящика, закрытого на магический ключ, единственный бланк, который приходилось заполнять вручную (но это все же лучше, чем записывать все, что происходило в допросной самостоятельно в компьютер), внес необходимые данные и пододвинул свой блокнот старшему. Тот и виду не подал, увидев: «От него пахнет кровью жертвы, он трогал его».

– То есть… – но не успел договорить, Чой покачал головой (очень уверенно). – Хорошо. Я понял, – он повернулся обратно к свидетелю. – Итак, расскажите нам с самого начала. Как вы нашли труп?

– Ну, как… – Грегори поморщился (как-то брезгливо). – Просто прогуливался по парку, чувствую, воняет просто тошнотворно, – он скорежил лицо, – решил глянуть, что там такое. А там вот это, – он взмахнул руками и побледнел (видимо, снова вспомнил не очень приятную находку). Вот и все. я уже говорил это.

– Во сколько вы примерно нашли тело? – спросил Тео (его полицейский образ совсем отличался от обычного, поэтому Чой с интересом поглядывал на напарника).

– Где-то в час дня, может, чуть позже, – задумчиво произнес свидетель, и пока все совпадало (звонок поступил в 13:07).

– Можете вспомнить, что делали до этого и примерное время?

– Постараюсь, – кивнул тот, Тео предложил ему ручку и простой листок бумаги (чтобы было проще вспомнить последовательность).

«Он, скорее всего, что-то украл у жертвы»

Тео кивнул и написал чуть ниже: «Но на это нет доказательств, поэтому внимательно вчитаемся в его план и будет искать промашку там».

Чой уверенно кивнул, дописал последние пункты заявления и с легкой улыбкой вернул карточку Фьюзу-младшему, полностью сосредотачивая внимание на листке бумаги, который становился все более и более грязным. Свидетель попросил еще листок, скомкав первый, потом еще и еще. План все больше и больше приобретал нужные черты, пока он не протянул нужный листок следователям, разбросав скомканные ненужные листы на столе. Странно, но пусть пишет.

– Итак, ближе к 12 вы отправились в магазин, который находится рядом со сквером. До этого просто проводили время дома, – свидетель уверенно кивнул. – В магазине вы долго не пробыли. Что вы купили?

– Эм, ну всякую всячину.

– Можете вспомнить, что именно?

– Точно это была вода, пара сандвичей и что-то по мелочевке, – неуверенно протянул Фьюз-младший.

– В какой магазин вы заходили?

– В тот маленький, ну, как его там, – он пощелкал пальцами. – О, магазин Луи, да, магазин Луи, – вспомнил он название.

– После вы гуляли по скверу. Где вы ходили? Что делали?

– Сделал пару кругов по скверу, потом недолго посидел возле искусственного фонтана, а уже когда собирался уходить, обнаружил это.

– Хорошо, мы вас услышали. Как вы себя сейчас чувствуете? – дружелюбно поинтересовался Тео.

– Уже лучше, спасибо за предложенный сеанс у психолога.

– Это спасибо вам, что помогаете делать город лучше, – улыбнулся старший и встал (порой эта заученная фраза бесила неимоверно). – Что ж, на этом все. Если у нас возникнут вопросы, мы свяжемся с вами.

– А, да, хорошо, – Грегори вышел из допросной вместе со старшим, который передал его в руки дежурного полицейского и вежливо попрощался.

«Он не уверен лишь в части с магазином»

– Да, согласен, – Тео прикрыл дверь допросной и держа перед собой телефон. – Но к остальному не придраться.

«И камер на этот участок у нас нет»

– Да. Надо пересмотреть камеры до окончания рабочего дня, – он устало выдохнул, дожидаясь Чоя, который забирал необходимые бумажки и выбрасывал мусор.