Читать книгу Восставшая из гроба. Часть 3 - Игорь Евгеньевич Кулаков, Елена Александровна Кулакова - Страница 1

Пролог

Лето 2019 года.

– А-а-а! – так громко и пронзительно завизжала Диана, неожиданно столкнувшись в каменоломнях, практически нос к носу с худой женщиной в чёрных одеждах.

Крик подруги подхватила Екатерина, успевшая тоже заметить на себе «голодный и холодный взгляд хозяйки Старицких пещер»..

Девчата, судорожно гоняя свет фонариков по стенам катакомб и ловя при этом мистически ужасающие тени, которые ещё больше усиливали страх, натыкаясь в темноте на своих товарищей, в панике метнулись к выходу..

– Быстрей.. быстрей отсюда.. – протискиваясь в узкий лаз, шустро перебирая конечностями шептала взволнованная Катюха..

– Ай-й.. – вновь воскликнула Дианка.. – Кажется она меня схватила за ногу.. и не пускает.. Нога.. Нога застряла..

– Тряси.. дёргай сильней! – скомандовала подруга, почти выбравшись наружу..

– А-а-а.. – продолжала вопить девушка цепляясь пальцами за камни.. – Я боюсь..

***

Уже пару минут спустя чумазые, испуганные, часто дыша, впечатлительные туристочки-третьекурсницы медицинского университета из Твери сидели у пещеры в ожидании своих отважных и смелых друзей..

– Ты тоже её видела? – нервно раскачиваясь, всё ещё дрожа, пытаясь прийти в себя, и поглядывая на выход, прошептала Диана.

– Я думала, что это всё выдумки.. – сглотнула Катя.. – Оказывается, она действительно существует..

– Кто?

– Да «Старица».. Это ведь она.. та бабка из легенды.. только она тут какая-то молодая! – девушка заглянула внутрь.. – Ну что-же они не идут? – всхлипывая от страха и закусывая губу, студентка готова была вот-вот расплакаться.

– Какая такая легенда? – округлила глаза Диана.

– Да блин.. Русла-а-ан! – просунув голову в узкий лаз пещеры, громко крикнула Катюха.. – Анто-о-он! Вы где-е-е? – сердечко девушки колотилось на все 120 ударов в минуту..

И пойти назад в катакомбы было страшно.. И глухое безмолвие изнутри напрягало..

– Диана, давай набирай МЧС.. полицию.. кого там ещё.. Вдруг с ними что-то случилось? – подсвечивая фонариком внутрь расщелины, студентка пыталась разглядеть подальше..

– Не ловит.. блин, – подруга нервно махнула гаджетом, вытирая слёзы, – Я боюсь..

– Пошли, поднимемся выше.. может там сеть проявится? – Екатерина высунула голову наружу.. – Мой смартфон вообще разрядился, пауэрбанк в рюкзаке у Руслана.. а он.. – туристка всхлипнула.

***

Глава 1 – И тьма поглотила его

Рябинино. 08.12.2019

Продолжая грызть гранит науки, Реянтина полностью прихватизировала компьютер своего избранного, находящийся в их спальне.. да так, что Алексей уже подумывал прикупить себе, а лучше своей ненаглядной вампирочке ноутбук. Деньги, после того, как Шестаков прочухал систему участия в аукционах в качестве продавца, у «счастливых кладовладельцев» водились уже не малые и «избранный» вполне мог позволить себе раскошелиться не глядя.

Это конечно хорошо, что её за уши от изучения материала не оттащишь, но блин.. я тоже хочу.. – шмыгнул носом Шестаков удобней устраиваясь со смартфоном на диване в другой комнате.

Игры в сети остались для него в далёком прошлом.. Куда там? Ведь физика 8 класса важней героя, размахивающего налево и направо магическим мечом, стремящегося поскорей прокачаться и перейти на следующий левел.. Это всего-лишь виртуал.

У Лёхи задача сейчас была куда сложней – прокачать настоящую вампирку в реальном времени.. да так, чтобы она кишки смертных по стенам не размазала.. А то огребёт-то за все деяния не она, а он, и по-полной программе.. И даже то, что он – сам мент.. никоим образом не спасёт.

Скролируя страничку Пермской группы «Аэропланеты» в одной известной социальной сети, и уже предварительно изучив прогноз погоды на 21 декабря, Алексей строил грандиозные планы на свой предстоящий день рождения. Он сейчас выбирал по характеристикам и восторженным отзывам участников сообщества, летательный аппарат, который сразу вместил бы 4-х пассажиров помимо пилота, а также продолжительность сего шоу и маршрут, прикидывая, во-сколько ему обойдётся всё задуманное мероприятие.

Мой праздник, – он улыбнулся, представляя удивлённые и восторженные одновременно лица друзей и Реянтины, – Как хочу, так и проведу его. Уж отмечать днюху, так отмечать по-полной. И пусть дата, не круглая.. Пофиг! Ужасно хочется полетать.. впитать в себя этот драйв.. – разглядывая фото в группе, он уже представлял, как будет происходить его грандиозное торжество.

– Я всё равно не понимаю! – выкрикнула Реянтина из соседней комнаты.. Вампирка психанула, громко топая по полу, большими шагами пришла к Алексею и недовольная плюхнулась на край дивана..

– Чего там у тебя? – Шестаков быстренько свернул просматриваемую на смартфоне группу, чтобы не испортить сюрприз и раньше времени не вдаваться в подробности и описания, что он изучал, посчитав, что – это лучше один раз увидеть и прочувствовать..

– Про электричество.. – недовольно скрестила руки у груди кусачая, и гордо задрав нос состроила из себя обиженную..

– Значит передохни.. И так целыми днями сидишь и учишься.. А электричество? Эм-м.. Что тебе сказать? Пальцы в розетки не суй, а то шибанёт так, что мало не покажется.. хотя.. про шокер ты уже знаешь, опробовала, хе-хе.. – не желая сейчас вникать чего там его кровопийца не просекла в электричестве и на ночь глядя объяснять тему, Лёшка решил отшутиться.

Ему и так пришлось уже немалую часть школьной программы и, не только по физике, но и по другим предметам, буквально «разжевывать», объясняя вампирке, что откуда берётся и куда потом девается.. Хоть самому экстерном педагогический универ заканчивай. Потому что, чем дальше Реянтина вникала в учебный материал старших классов, тем больше у неё уходило времени на понимание прочитанного и требовалась помощь в объяснении некоторых моментов. А обратиться, кроме Алексея, ей было не к кому..

– Ладно тебе дуться.. – он отложил в сторону смартфон и сел ближе, обнимая свою вредненькую вампирочку.. – Чья там сейчас очередь задавать вопросы?

– Не хочу я больше никаких вопросов.. – завелась на пустом месте кусачая.. – Если желаешь чего-то узнать, спрашивай.. – она резко дунула на небрежно упавшую на глаза челку и поджала губы.

Посмеиваясь про себя над капризами хищницы, которая сейчас была – ну ребёнок-ребёнком со своими обидками на физику и тему про электричество, Шестаков «ухватил за хвост» предоставленную ему возможность – на халяву воспользоваться шансом и узнать вне очереди то, что так давно интересовало..

Ах, поспешил ли он в очередной раз или нет..

– Хорошо, – задорно поддержал любознательный искатель приключений.. – От чего бы и не спросить, – он на минуту задумался.. – Ритуалы! Ваши древние ритуалы? Вот!

– Хм-м-м.. – загорелись глазки у кусачей.. – Ритуалы говориш-ш-шь? – Не ожидала она такой вопрос от своего «избранного», как в общем-то и Алексей не предвидел столь быстрой смены настроения у своей вампирочки.. Это было что-то невероятное. Она оживилась и заёрзала на диване, будто всё это время только и ждала, когда же её возлюбленный заговорит с ней о таинствах. – И что тебя в наших ритуалах интересует?

– Неужели все они завязаны на крови? – Шестаков игриво вздёрнул бровями, – Ведь наверняка есть какие-то таинства без кровопролития и кровоиспития..

– Кровь! – она прикрыв веки сглотнула, – Да что ты понимаешь? Конечно же у нас есть обряды, которые проходят без жертв.. – Реянтина улыбнулась и облизнулась, поближе пристраиваясь к своему «избранному» скользнув ладошкой по его плечу, – но они так скучны.. – она игриво отвела взгляд в сторону..

– Расскажи? А то я кроме обращения, – Лёшка прокряхтел, – и омоложения, о котором ты как-то упомянула вскользь, – он перебрал пальцами в воздухе, – ничего и не знаю.

– Что.. интерес-с-сно? – интригующе, с некой загадкой в голосе и взгляде, вампирочка сейчас играла.. осторожно, чтобы не спугнуть, подводя Шестакова к своим, недавно задуманным целям. Не знала она, как завести разговор.. да вот же – случай помог..

– Конечно! Очень! – Лёшка откинулся на спинку дивана, сложив руки за голову и приготовился внимательно слушать, чего там такого жутко-страшного творили те, кого в обществе его ненаглядной вампирочки называли «высшими».

– Я не так много знаю. Только со слов родителей и дяди.. Вот они сами непосредственно участвовали в обрядах, – Реянтина поудобней, словно кошка под бочок, пристроилась к своему «избранному».

– Пойдёт, – кивнул он.. – рассказывай, что знаешь.

– Есть у нас такой ритуал, который не требует жертв и кровопролития, – кусачая погрузилась в воспоминания, – Называется он – «Почитание древних», – задумалась девушка, – идеологический, как бы сейчас назвали его у вас, – Реянтина уже свободно владела современными терминами и определениями.

– И? – Алексей заинтересованно уставился на свою вампирочку.

– Это таинство проводят раз в 1000 лет, чтобы почтить память предков с «места исхода».

– Хм.. Очень интересно! – смекая про себя.. Блин ни в одной книжке такого не прочитаешь. – А что за «место исхода»? – вопрос сам слетел с языка.

– Откуда взяло истоки всё наше племя, все.. такие, как мы изначальные. Какое-то озеро, от которого потом начали расходиться наши предки в разные концы. Я мало об этом знаю.. Сама ни разу не участвовала, а вот родители несколько раз там у озера были. Говорили, что очень зрелищный ритуал.

Хм.. Офигеть.. Озеро.. «место исхода».. может эти кровопийцы вообще – пришельцы? Откуда взялись вампиры на земле? – в голову Алексея закрались весьма подозрительные сомнения.. – Вроде внешне Реянтина похожа на людей, но блин сильная, кровью питается.. Что это может быть? Эти пришельцы хорошо умеют подстраиваться и изменять внешность? Высокие технологии? Но ведь она не биоробот какой-то.. И опять же, девушка может обращать смертных в бессмертных.. То есть в себе подобных.. Мистика какая-то..

– Жаль! Очень жаль, что ты так мало знаешь про «своих», – Шестаков прищуриваясь с некой укоризной взглянул на кусачую, – А ещё какие-нибудь ритуалы у вас есть?

– Да.. Но ты опять скажешь, что слишком много крови.. – Реянтина от одного упоминания этой вампирской вкуснятинки взбудоражилась и завозилась под боком у Шестакова. Потом не выдержав, села на колени на диване, глядя «избранному» в глаза.. – Хотя я не понимаю, как её может быть много.. Правда, это таинство не требует крови смертных.. – она потупила взгляд..

– Оу.. Это что-то новенькое? Ну-ка.. Ну-ка.. – ухмыльнулся Алексей, – Ты ещё о таком не рассказывала. Прям заинтриговала.. Оказывается, вы сами у себя тоже потягиваете сей «лакомый напиток».. – он свободно шутил с кусачей, зная, что она прекрасно поймёт его задорный тон.. Почти полугодовое ежедневное общение не могло пройти зря.. Научились интуитивно понимать друг-друга, да и порой колкие шуточки свои были.. на которые оба уже не обижались.

– Не все и не всегда.. – улыбнулась Реянтина, забираясь на своего «избранного», – и я ещё ни разу не участвовала в таком обряде,– она как-то лукаво взглянула на красавчика и обнимая его за шею, ласкаясь, прижалась ближе и шепнула на ухо, – Но очень бы хотелось..

– А-га? И чем же так необычна именно «ваша кровь»? Она особо сладкая, или наоборот горькая.. а может быть такая.. – Алексей заёрзал на диване.. руки как-то сами потянулись и скользнули по спине кусачей – опьяняющая?

– Ты правда хочешь это знать – не уточняя что, вампирка уцепившись за слова, продолжала игриво переводить интересующую её тему в нужное русло.. изгибаясь, как кошка и лаская «избранного»..

– К чему слова? Хочу.. – вдыхая аромат любимой.. он начал стягивать с себя футболку, понимая, что их вечерняя беседа про ритуалы плавно, а может быть и не совсем плавно, переходит в страстную ночь. – Ну так какая же она на вкус? – влюблённый обнажая тело юной «Тин» сгорал от нетерпения узнать ответ..

– Хм.. хочешь.. что-же.. – Реянтина отстранилась и обнажив зубки, смачно цапанула себя в предплечье левой руки. План заработал!

Из двух аккуратных точек на месте прокуса клыками начала выступать её собственная кровь..

– Ой чёрт! Ты что? – Лёшка от неожиданности дёрнулся. Он тут о сексе.. думал, тема для прелюдии, чтоб раззадорить страстную вампирку.. А она..

– Пей! – Реянтина подставила ему свою окровавленную руку.. – Пей.. – нервно выдохнула..

Шестаков прильнул губами к ране.. и глотнул.

– Блин.. можно же было просто объяснить.. Нафига.. так-то.. – он сделал вдох..

– Пей! Ты сам хотел.. Ты сам сказал мне..

Реянтина зыркнула на Алексея так, что не понятно было улыбается она сейчас или говорит настолько серьёзно и в приказном тоне, что если он не выполнит её просьбу, то она попросту, сама ко-всем чертям собачьим, из него выпьет всю кровь.

От взгляда милой и любимой по спине Шестакова пробежал легкий холодок..

Нет.. не посмеет. – рассуждал он, – Скорей всего играется.. Блин.. мне совсем эта игра не нравится.. Хотела бы убить, давно бы сделала это.. Итак, по лезвию бритвы хожу.. Дурак.. расслабился совсем..

– Иначе не прочувствуеш-ш-шь и не поймёш-ш-шь.. – прошипела кусачая по-своему по-хищнически, продолжая извиваться, наслаждаясь прикосновениями к своему «избранному».

Глоток.. другой.. Отвратно не было.. Приятно – тоже нет.. Он с треть стакана где-то выпил..

Хм.. Обычная.. солёная.. и с привкусом металла. Такая же, как и у всех, – гонял мысли Алексей, – Сказала бы мне так и всё.. Блин.. Что я ещё должен там распробовать или понять? – негодовал он.. – Плюнуть, отстраниться? Чёрт.. тоже как-то.. Бл** попал.. – уже не понимая настроения своей вампирочки Алексей вдруг ощутил страх.. Страх, что это уже действительно не игра и его незатейливый вопрос о ритуалах разбудил в этой милой симпатичной девушке настоящую хищницу.. Истинную «высшую», которая сейчас манипулировала им и он не мог ей противостоять, зная, что кусачая превосходит обычного человека по силе чуть ли не в разы..

– Ты боиш-ш-шься? – неожиданный вопрос.. Я знаю.. – возбуждение перетекло в некое иное чувство…

«Нет» – помотал головой Шестаков.. скрывая истинные ощущения.. Но от вамприки это сложно было утаить..

– Боишься, – Реянтина утвердительно озвучила реальность и бесполезно было спорить..

«Да» Шестаков действительно боялся..

Свободной рукой вампирка ласково провела по голове избранного, теребя его волосы и облизнулась, чувствуя, как от вида потёков собственной крови она приходит в неистовую ярость.. Трепеща, дыша всё чаще, Реянтина начинала ощущать, что она уже не может контролировать свои хищнические инстинкты.. Морщась и оголяя клыки девушка пыталась сдерживаться, зажмуривая глаза.. Однако, поддавшись воле природы, она резко обхватила Алексея за спину, впиваясь ногтями в гладкую кожу.. крепко прижала его к себе и блеснув острыми клыками впилась «избранному» в шею сзади.. в такую аппетитную трапециевидную мышцу..

Острая боль..

– Ай! Чёрт.. Больно.. ***

Он оказался в такой крепкой ловушке, что даже не мог пошевелиться, чтобы избавиться от объятий своей ненаглядной и оттолкнуть её..

Эти два вампирских клыка врезались настолько глубоко и доставляли такую дикую боль, что Алексей весь сжался, отстранился от руки кусачей, зажмурился крепко-крепко и стиснул зубы.

Реянтина же, заполучив несколько глотков желанного напитка – «крови смертного», не могла оторваться от живой плоти. Она дрожа, вонзаясь острыми ногтями в спину Алексея, и сдерживая своими ногами его ноги, сковывая движения, дабы не упустить «добычу», жадно поглощала то, что было таким вкусным, находилось всегда рядом, но до настоящего момента было для неё неким «табу».. Глоток, ещё и ещё… и хищная, ненасытная, юная из рода «Тин» вовсе потеряла контроль над собой.. Начавшаяся игра перешла во что-то иное.. Жуткое.. страшное.. вызывающее не сладострастные мурашки, а ещё больший страх и холод.. по всему телу Алексея.. Хотелось вырваться из этого кошмара, но он не мог пошевелить ни руками, ни ногами.. Внутри началась настоящая паника..

– Что ты делаешь? – прошептал он.. Казалось, что жизнь постепенно вытягивают из него.. – Но как-же так.. Ведь избранный.. сама же говорила.. А как же ритуалы.. будущее.. Чёрт.. я хочу жить.. Пожалуйста не надо.. не делай этого.. Чёрт.. Чёрт.. остановись, – мотал головой в разные стороны, пытаясь движениями оттолкнуть присосавшуюся, как пиявку красотку, – Я не хочу умирать.. Тина.. Остановись.. – шептал, он часто дыша, всё больше ощущая сейчас себя той самой жертвой, о которой она так смачно рассказывала ещё в начале их знакомства.. – Б** попал.. опустошит.. **** и не вырваться никак.. – Алексей чувствовал, как от сильного сдавливания немеют его ноги и руки..

Страх дополняемый резкой потерей крови и..

Вскоре Шестаков начал ощущать сильную слабость во всём теле.. Он мысленно поплыл.. не открывая глаз. Красавчик облизнул свои сухие губы..

От быстро нарастающего головокружения, Алексею казалось, что он проваливался в какую-то неведомую бездну. Вспомнилась та ночь, когда Реянтина напала на него.. пронеслись перед глазами яркие моменты их совместной жизни. Не хотелось вот так, по глупости расставаться с самым бесценным и дорогим, что у нас есть. Тем более, когда всё только-только начало устраиваться.. Он полюбил.. понял, что значит быть – счастливым..

Алексей почувствовал холод в затылке.. И вот, он уже не ощущая собственного тела летел.. летел.. вслушиваясь в отдалённый удары своего сердца. Шум в ушах, который по началу усиливался и казался несносно громким, постепенно угасал.. Шестаков ещё какое-то время чувствовал боль в шее от укуса.. но вскоре и её не стало..

Вдох.. Другой..

И тьма поглотила его…

Глава 2 – Испытание кровью

Лето 2019 года. В районе Старицких пещер.

– Да-а-а.. с погодкой нам сегодня повезло! – Николай расставил руки в стороны и так заразительно зевнул.. – Лю-ю-сь.. ты дверки не закрывай.. Пусть салон немного подышит.. – скомандовал высокий седовласый мужчина лет 65.

Серебристая «Волга» ГАЗ – 3110, купленная, почти что новенькой, с малым пробегом, ещё в 2002-м году, для пенсионера из небольшого районного центра Тверской области была уже равно как – член семьи.. Холил и лелеял её заботливый автолюбитель.. Пылинки сдувал.. И раз уж он выбрался на природу свежим воздухом подышать, значит и машина вместе с хозяином, просто обязана была принять воздушные ванны. И принимала.

– Ты только посмотри! Какая красота вокруг! – оглядываясь по сторонам, разве что не вспоминая фильмец про «ляпоту от Ивана Васильевича», Николай делился своими впечатлениями с женой, – А ведь здесь, недалеко те самые Старицкие катакомбы. Помнишь, мы читали с тобой статью о «Белом камне».. В этих местах его и добывали, – кивнул пенсионер.

– Что-то Соколовы задерживаются? – не обращая внимания на рассказы мужа, полноватая женщина в обтягивающем ядовито-малиновом велюровом костюме, по хозяйски расстелила свою «скатерть – самобранку» поближе к берегу реки, где уже кем-то до них было организовано очень удобное костровое местечко, шустренько сбегала туда-сюда, доставая из «безразмерного» багажника «Волги» всё, что успела загрузить туда ещё по утру – ведёрко с замаринованным мясом под шашлычок, контейнеры с нарезанными овощами для салатиков, сумки с прочими вкусностями и далеко «неполезностями» для возрастной пищеварительной системы.. Всё-всё-всё.. При этом хлопотунья Людмила ещё и успевала бурча себе под нос поругивать мужа.. – Вот не судьба тебе была.. поставить машину ближе к реке.. Мне теперь приходится бегать. А ноги мои, кто пожалеет? Видите ли – здесь тенёк.. О машине он думает, а обо мне? – супруга взмахнула руками и снова нырнула в багажник, – Там, у реки тоже можно тень найти.. Нет же.. Лень проклятая.. А мне сейчас таскай.. Хоть бы помог.. Конечно.. При-ро-о-ода.. Посмотри, как краси-и-иво.. Вижу! – резко буркнула женщина, которая не могла просто так оторваться от своих забот и ощутить вокруг себя это благолепие. Нет! Для этой дамочки вся суть пикника заключалась именно в том, чтобы приехать в лес, разложить на покрывале все свои заранее заготовленные яства, которые по объёму всегда превышали размеры желудков собравшихся, и потом стараясь сытно накормить себя любимую, мужа и гостей, смачно пережевывая сочный шашлычок, делиться с компанией новостями о том, как же там на грядках поживают её сортовые кабачки и почему в этом году не уродились помидоры. При этом конечно-же не забывая «перемыть все косточки» общим знакомым.

– Ну что ты всё время гундишь? Успокойся.. – вздохнул пенсионер.

– Не могу я успокоиться, когда мне приходится бегать туда-сюда по сто раз.. Ты из меня «спортсменку» делаешь? Возраст уже не тот для тренировок. Вон, лучше костёр разведи и шашлыки начинай готовить, – беспокойная хозяйка быстро придумала занятие мужу, – А то пока ждём Соколовых, сами оголодаем.

– Эх-х.. женщина.. – вздохнул Николай.. и натаскав сухих веток, занялся мясом, пока его «спортсменка-разрядница» заправляла салатики майонезом и нарезала хлеб.

Через пол часа на старенькой «шестёрке», чертыхаясь и нервно сопя носом, словно «лягушонки в коробчонке», к реке, прямо чуть ли не к самой «скатерти самобранке», над которой уже успела поколдовать Людмила, подъехали Соколовы..

– Еле нашли это место! – возмутился худощавый мужичок, дёрнув рычаг ручного тормоза, – Навигатор – зараза, завел нас совершенно в другое место.. – он отцепил ремень безопасности, вышел, и нервно выплюнув сигарету, втоптал её ногой в землю.

– Странно..– пожал плечами Николай.. Я же чётко тебе сказал, куда ехать. Здесь сложно заблудиться. Единственный поворот от основной трассы и потом сразу же направо по лесной дороге.. – он отправился к машине за «Атласом автомобильных дорог», – Сейчас покажу.

Несмотря на то, что в машинах пенсионер разбирался хорошо, с современными гаджетами и компьютерами он не особо-то «дружил». Поэтому, даже пускаясь в путешествия этот любитель восхищаться природой, ориентировался всегда по-старому проверенному способу, используя атлас.

– Люсь, ты куда положила наш «путеводитель»? – перерывая бардачок и попутно бросив взгляд на задние сидения, Николай посмотрел на супругу.

– На полочку.. туда, где обычно, – Людмила махнула рукой, продолжая хвастать подруге, какой она приготовила «пир на весь мир», делясь рецептиком нового салатика.

– Нету! – выкрикнул муж.

– Как так нету! Я помню.. когда мы ехали сюда, ты ещё спрашивал про поворот.

– Я тоже это помню, – заглядывая под передние сидения, продолжал удивляться автолюбитель.. – Чертовщина какая-то..

– Двери нужно было закрывать.. Машина видите ли у него должна дышать.. – эта беспокойная женщина и здесь нашла повод «укольнуть», – Вот! Получил? Подышала? Ветром твой атлас сдуло..

– Да тут кроме нас с тобой никого и не было, – сплюнул пенсионер, – Машина постоянно была в поле зрения.. Ты же сама постоянно бегала к багажнику.. – он поморщился..       – Ай, ладно, – махнул рукой, – Всё равно уже не новый был.. Куплю себе ещё.. – не сильно разоряясь по поводу пропажи, Николай захлопнул дверки «Волги» и направился с другом к костру..

***

Москва. В одном из монастырей.

Куда только не заводили любопытного Зябликова поиски истинных вампиров.. Ещё в конце 2016 года, когда историк проводил своё самое первое исследование на тему «упырей», без всяких заданий «Тайного общества», ему на глаза попалась очень интересная статья: https://www.bbc.com/russian/vert-fut-38093240 , в которой была ссылка на занимательный эксперимент: https://www.bbc.com/russian/society/2015/11/151112_vert_fut_people_who_drink_human_blood .

Именно тот факт, что некоторые люди пьют человеческую кровь, заставил Кирилла поверить в существование вампиров.

Молодой человек настолько был одержим идеей вникнуть в упырские тайны, что даже несколько раз, натыкаясь на группы в социальных сетях, где кровопийцы в открытую искали себе доноров, вступал в эти сообщества, дабы отследить о чём они ещё беседуют.. Да что там таить – сам как-то ответил на предложение потолковать «о смысле жизни». И вот незадача, наивный, он ведь думал, что из общения в личной переписке с участниками сего незатейливого объединения людей, узнает для себя важную информацию. Однако, на деле оказалось, что сия группа являлась неким подобием сайта знакомств для фриков.. А где же ещё искать себе половинку со схожими интересами? Любили они кровушку попить и для того, чтобы сразу «отмести» со своего пути всех побаивающихся столь «деликатной» темы, говорили о личных желаниях в открытую.. Всякое в жизни бывает. Где-то BDSM, а здесь вот – «добрые» вампиры и доноры. Но Зябликов это не сразу просёк. Пытливый исследователь даже познакомился в «кровожадной группе» с девушкой, правда, потом не знал, как от неё отделаться.. Та всё намекала на интим с испитием крови друг-друга, чтобы быть, по её мнению, кровными друзьями-любовниками, а Зябликову было до тошноты противно даже представить себя в роли вампира/донора.

Лишь время потерял, – чертыхался он тогда. – Фрики, просто фрики..

Мессенджер Кирилла был завален десятками непрочитанных сообщений от жаждущей взаимных укусов и кровоиспития девушки. Пришлось отправить её в чёрный список навсегда, а самому забыть дорогу на подобные страницы.

И вот сейчас, уже дважды перечитав древнюю рукописную книгу про истинных упырей, историк понял, что все эти любители «человеческого лакомства» в реальности не являлись истинными, чистокровными упырями. Там в соцсетях была лишь субкультура и не более того. У кого-то из любопытства, у кого-то уже, как полуболезненное, но в целом, невинное пристрастие. Люди, именно – люди! – смакуя и играя на нервишках зашедших новичков, в красках описывая процессы укуса, делились мнением, какая же на вкус кровь.. и почему у одних людей она солёная, а у других сладкая..

***

– Нет! Нет! И ещё раз – нет! – отец Пётр был категорически против новой горяченькой, но достаточно нелепой идеи Зябликова – спровоцировать предполагаемых вампиров из Рябинино кровью, чтобы раскрыть их сущность.

– Но, как тогда? – «шпион тайного сообщества по борьбе с упырями» развёл руками, – Они ведь через скайп мне ничего не сделают, – улыбнулся хитрец, – А я смогу понаблюдать за их реакцией на кровь.. Хорошая же идея, – в глазах Кирилла было столько оптимизма.. – Я не рискую своей жизнью.. Вообще ничем не рискую. А иначе, у нас просто нет шансов их раскусить. Уж очень они скрытные.. хорошо в обществе адаптировались – не отступая от своих мыслей, дотошный исследователь продолжал уверенно вещать, – Даже в книге написано, что очень сложно выявить настоящего, истинного упыря. В этой древней рукописи упоминалось несколько случаев, когда обычных людей, занимающихся кровопусканием с целью излечиться, принимали за вампиров.. но у них ничего общего с этими кровопийцами не было. Даже воины для храбрости пили кровь.. И девушки «для красоты и молодости..» Но все они, так или иначе, рассказывали об этом сами.. Делились информацией с другими. А вот те, кто в действительности являлись истинными упырями, свято хранили тайны, обычаи и обряды, помалкивая о своей сущности и предпочтениях.

– Скрытные говоришь? – прищурился священник.. – Ты только прислушайся – «Скрыт-ны-е»! – он дёрнул в воздухе кулаком, – Я бы ещё добавил – осторожные! – процедил сквозь зубы, – Ни о чём тебе мои слова не говорят? – хмыкнул фанатик.

– Конечно же говорят! В том-то и дело.. нет доказательств тому, что Тина – настоящая вампирка. Я не могу больше пассивно наблюдать за этой парочкой, рассказывая, что нет информации о предках Шестакова в архивах.. С моей стороны это выглядит уже как-то глупо..

– А-а-а.. Так вот, в чём вся соль? Ты про родственников этого Алексея сейчас? Хм-м..

– Да.. я давно уже отследил судьбу предков Шестакова.

– А ты не задумывался, Кирилл.. – цыкнул священник, – с чего бы это вдруг молодой человек начал искать каких-то там родственников.. Как ты мне сказал? Какого года перепись? – он бросив взгляд на собеседника, хитро прищурился..

– Девятнадцатый век.

– О! – зацепился за словцо Пётр, махнув указательным пальцем, – Обычно, родственный клубок распутывают начиная с родителей.. опроса бабушек и дедушек.. лишь потом, к праотцам подбираются. А не наоборот.. Какие-то странные поиски? – заподозрил неладное церковник, – Да что я тебе рассказываю? Ты же сам лучше меня всё это знаешь.

– Да.. Вы правы, – понимая, что некая нестыковочка вышла, ставящая под сомнение его профессионализм, молодой человек разрумянился и потупил взгляд.. Совсем заигрался он в разоблачения упырей и при этом упустил такую важную деталь, непростительную научному сотруднику, тем более, историку по профилю..

– А вот прежде чем им рассказывать, чего ты там нашёл, покажи-ка мне материалы.. Вдруг они с этой девушкой «своих» ищут?

– Да там показывать-то особо и нечего.. Были дети у той семьи.. Но кто-то умер своей смертью, кто-то на войне погиб, а кого-то чёрная оспа подкосила.. До настоящих дней никого из их потомков не осталось. Так что.. – Кирилл вздохнул и развёл руками в стороны.

– Ну так и расскажи это им.. А для своих наблюдений, придумай иную тему.. Молодой ведь! Смотри, как ты их быстро нашел.

– Я хотел как-нибудь используя найденную информацию, пообщаться с Алексеем о его родственниках и плавно перевести разговор на предков Тины.. – Зябликов пожал плечами.. – Мол, откуда она? Кто её родители? Кем работают? Но посчитал, что буду слишком навязчив.. – Зябликов задорно щёлкнул пальцами и вновь попробовал вернуться к своей идее, – А провокация..

– Опять за своё, – нахмурил брови отец Пётр и шлёпнул в гневе ладонью по столу, – Никак не уймёшься. Какую такую особую реакцию ты от них ждёшь, что словно клещ уцепился за сей вариант?

– Ну какая может быть реакция упыря на кровь? В книге это замечательно описано – достаточно нескольких капель крови, чтобы вампиры пришли в ярость и вожделение.. Так что я ожидаю именно – ярость. Но чтобы поберечься, я устрою это испытание через скайп. – Историк уставился на собеседника.. с мыслью – «Ай да я молодец! Такую супер разоблачающую фигню придумал!»

– А дальше? – здраво рассуждал Пётр, немного охлаждая пыл молодого специалиста, горячего и такого заскучавшего от нехватки драйва, в однообразных стенах крупнейшего ВУЗа столицы. – Ну увидели они кровь.. Пусть даже ярость проявили.. Что тебе это даст?

– Ну как-же.. я узнаю кто они..

– И? Допустим, узнал.. Тебе с этими людьми, ой.. – мотнул головой Пётр, – упырями, нужно будет как-то дальше общаться, а ты, вот так случайно, стал свидетелем проявления их агрессии.. – священник вздёрнул бровями, – Сам подумай.. ты бы очень хотел видеться с кем-то после «конфуза»? Смог бы легко продолжить общение?

– Эм-м..

– Вот.. – фанатик был хоть и одержим, но рассудителен и осторожен, просчитывая каждый свой шаг наперёд, – Это хорошо, что ты начал понимать нелогичность предложенного варианта.. Не спешил бы ты дружок.. И я думаю, что всё же своё влечение к крови они как-то контролируют. Мало ли в жизни случайностей бывает, кто-то поранился или ещё что.. – отец Петр встал и похлопал Зябликова по плечу, – Нам сейчас важна не скорость разоблачения. Эта парочка у нас под большим подозрением и это главное! Они, сами того не предполагая, попались в твои сети. Так не будь глупцом и не выпускай их с лёгкостью из ловушки. Нельзя делать поспешных выводов. Тем более ты только-только втёрся к ним в доверие, в приятели затесался.. Тебе сейчас нужно не выдавать себя, а просто «продолжать дружить». Думал ли ты, замышляя свой план, над тем, что если эта парочка, после твоих показательных разоблачений, может вообще скрыться в неизвестном направлении? Да так, что мы их упустим и уже никогда не найдём?

Кирилл молча сжал губы..

– Нет.. Этого допустить нельзя, – продолжал гнуть свою линию Пётр, – Пока мы их контролируем, мы всегда сможем своевременно отреагировать на ситуацию или конфликт.

– Что-же мне делать?

– А я тебе скажу.. – чувствуя, что собеседник совсем поник из-за отвергнутой «замечательной» идеи, фанатик предложил свои соображения к развитию, – Ты говорил про предков Шестакова. Чем тебе не повод пообщаться с Алексеем? Расскажи ему всё, что нашёл. Пусть он получит информацию и проникнется к тебе ещё большим доверием. Конечно, с твоей стороны ещё раз насылаться в гости – будет сейчас излишним. Но вот пригласить эту парочку к себе в Москву.. – священник сделал паузу, – Почему бы и нет? Здесь ты будешь под прикрытием. Мы своих организуем. Тебе не нужно будет опасаться за свою жизнь.. Эти ребята тебя по уральским горам и пещерам водили, а ты покажи гостям Москву.. Столица ведь! Да знаниями своими блесни. По историческим местам проведи. Вот тогда и сможешь заговорить с приятелями на тему родственников, так невзначай.. Я считаю, что это более реальный повод присмотреться к Тине и Алексею. Мы сами на них взглянем осторожно..

– А что? Это мысль! – идеи закрутились в голове Кирилла.

– Но и тут не спеши, – Пётр сел и уставился на Зябликова. – Есть у меня для тебя, такого знатока во всех этих компьютерах.. – он постучал пальцами по столу, – ..и способах добычи информации, ещё одно важное задание. Мы совсем упустили это из виду.. – он нервно куснул губу, – ..но пожалуй, с твоими возможностями, так лихо путешествовать в интернете, это вполне реализуемо..

– Что за задание? – словно студент первокурсник, жаждущий выделиться перед преподом, дабы получить автоматом «отл» в зачётку, Зябликов, приоткрыв рот, сидел весь во-внимании, не смея шелохнуться.

– Проверь-ка, друг мой, сводки о пропавших без вести людях из того района, где проживают эти предполагаемые упыри.. А также криминальные новости.

– Хм-м-м.. Вон оно что..

– Да, Кирилл.. Ты же сам мне говорил, что Тина с Алексеем любят в лес путешествовать. А для чего они так часто туда ездят? Особенно, где глухомань..

– Ну да.. Там если кто пропадёт, мне кажется уже с концами.. – почесал затылок историк.

– Вот! Повод задуматься.. Если девочка агрессивна настолько, что позволила себе среди белого дня в неизвестном ей населённом пункте, так побить троих мужчин, представляешь, что может твориться у них в крае? И кстати, пропавших на время их путешествия на юг, в иных областях, тоже бы как-то отследить.. Но для начала, хотя бы узнай, где они проезжали.. – поглаживая бороду, святоша улыбнулся, – Вот тебе ещё тема пообщаться с Алексеем, обсуждая якобы свой предстоящий маршрут на авто к морю.

– Понял..– кивнул Зябликов, – Думаете, что Тина может кого-то? – он аж весь передёрнулся.

– Я бы не хотел так думать, но проклятая упырская сущность всё равно найдёт лазейку, чтобы насытиться кровью себе в удовольствие. Ты сам сегодня озвучил мне, насколько важна для них человеческая кровь. Поэтому, поищи данные. И не смотри на отписки, мол медведь загрыз или волки покусали. Просто, читай внимательно и записывай.. – по-наставнически, по-отечески Пётр сориентировал этого горячего молодого человека в нужном направлении, – И без кровавых шуточек.. Понял?

– Да! Согласен с Вами. Погорячился. Поспешил.

– Вот то-то..

***

Рябинино.

«Тресь» по правой щеке.. Да так звонко.. Хорошо, что не со всей своей вампирской силушкой.

«Тресь» – по левой..

Словно тысячи маленьких иголочек вонзились одновременно в лицо «избранного».

Шестаков от ударов ощутил покалывание в щеках, которое, будто некое целебное волшебство, вернуло его в сознание и тут же само исчезло.

В затылке ломота.. ужасная слабость в теле.. Этот мерзкий шум в ушах.. Словно кто-то постоянно, нарочно, шепчет мне в уши.. Нет, не шепчет.. – дует, – Алексей, постепенно приходя в себя, перебирал в голове всё, что он сейчас чувствовал.

– Лё-ё-ша.. – хнык, всхлип, – Лё-ё-ша.. – звал далёкий голос Реянтины..

Опять – хнык.. всхлип..

А потом, неожиданно снова – «тресь» по правой щеке..

И хотелось бы остановить эту «не совсем лёгкую» женскую руку, но у неожиданной вампирской жертвы ещё не было достаточно сил, чтобы пошевелиться..

*** Лишь бы челюсть не свернула, – мозг «избранного» заработал..

Задёргались веки.. Алексей облизнул сухие губы.. Глубокий вдох – выдох.. Снова вдох.. «Укушенный» приоткрыл один глаз, но противный, яркий свет лампы на потолке заставил его зажмуриться.

Приятное тепло постепенно разливалось по всему телу..

Место укуса неприятно ныло и зудело.

Глава 3 – «Зло» не дремлет!

Зло не дремлет..

В тёмной ночи,

Мягкой походкой идёт за тобой..

Вкус-с-сная кровь!

И не кричи,

Не в силах ты справиться с гордой вдовой.

Жизнь помотала и всё отняла.

Боль от утраты – её закалила.

Проснулось «чудовище» – вздрогни «земля»!

Молись, чтобы тенью к тебе не явилась!

***

Тверская область. В районе Старицких пещер.

Какие же они аппетитные.. молодые.. – скрежеща ногтями по «белому камню» Старицких пещер, в одном из залов катакомб, облизываясь и едва сдерживая свои природные хищнические инстинкты, прислушиваясь к речам смертных, затаилось настоящее, многотысячелетнее «ЗЛО». Именно зло, настоящее чудовище, которое готово было разодрать свою жертву, дабы утолить истинный голод.

Как же хотелось полакомиться теми, кого сама судьба привела в это таинственное убежище.

Душу вампирки раздирала на части боль утраты.. Ей никто не сострадал, когда она хоронила свою семью. Женщина, кусая губы в кровь и выплакав все слёзы, пережила это горе сама и стала лишь ещё страшней и беспощадней в своих желаниях и мыслях.. Жажда крови смертных – вот что двигало ей сейчас..

Писк и визг юных девиц.. Страх.. Хаос в пещере.. – и грозная «хозяйка Старицких каменоломен» стиснув зубы, скрылась тенью в мрачных коридорах, чувствуя, как сердце сжимается и обливается кровью..

Хотелось полакомиться? Очень! И сделала бы это с великим удовольствием.

Что остановило? Бесценная собственная жизнь, которую потерять в незнакомом мире было легко, не зная, каким может оказаться новое оружие у этих смертных сейчас. Не раз уже обжигались на этом.. А вот сохранить эту самую СВОЮ жизнь и дать продолжение – задача была куда сложней!

Вампирка облокотилась спиной о стену, испытывая во всём теле дрожь от перенапряжения. Хотелось кричать и выть..

Айвтина, будучи озлобленной на весь мир, не позволила в этот раз вдоволь разгуляться своим эмоциям настолько, чтобы поставить самое бесценное, что у неё было под угрозу. Эта гордая вампирка понимала, что если она не найдёт свою младшую дочь – Реянтину, с которой её разделяло время и расстояние, то предположительно единственной продолжательницей истинного племени «высших» – оставалась только она сама. И древняя из рода «Тин» была готова к этому шагу! Цель – выжить! Выжить любой ценой!

***

Гул моторов техники новых веков поначалу пугал «путешественницу из прошлого», но вскоре женщина привыкла. Она не раз наблюдала, как по реке с рокотом, подпрыгивая в воздух и разбрасывая искристые брызги по сторонам, проносились лодки, как по дорогам, поднимая вверх клубы пили и дыма проезжали разных размеров цветные металлические повозки, и в небе, на недостижимой высоте, летели уже не серые и страшные «хищники» с крестами на крыльях, а серебристо-белые птицы, оставляя светлые, похожие на лёгкие облака, дорожки.

Да.. Посчастливилось проснуться Айвтине в 21 веке! Когда отгремели большие войны, людская раса относительно успокоилась, стала ценить комфорт, благополучие, и мир заиграл цветными красками.. Да и мало оставалось ранее приготовленного сонного зелья в пробирке, что повлияло на продолжительность спячки «высшей».

Освоившись в пещерах на берегу реки, которая за много веков обмелела в этом месте и перестала быть судоходной, кровопийца постепенно знакомилась с цивилизацией.. Облазив катакомбы, вампирка нашла множество занятных вещиц, начиная от пары потерянных в темноте разряженных гаджетов, назначения которых она не смогла понять, фонариков, брошенных с оторванными лямками рюкзаков, пластиковых бутылок, которые показались ей намного удобней, чем глиняные кувшины и монеток разного года выпуска, оставленных туристами на счастье. Всё своё найденное «богатство» Айвтина складывала в отдельном дальнем карстовом зале, куда не так просто было добраться смертным.

Дым костров.. Веселье.. Праздники..

Сколько яств оставалось после разгульных выходных современных смертных. Не раз расковыривая угли костров, после того, как люди забираясь в повозки, покидали место отдыха, кровопийца находила очень вкусно приготовленный овощ овальной формы.. Вот только названия она не знала..

А это была всего лишь картошка, вкус которой они не успели узнать за короткие пробуждения эпохи войн..

***

В одном из населённых пунктов в районе Старицких пещер.

– Валера, я опять одной курицы не досчиталась, – размахивая руками, негодовала хозяйка, – Не иначе, как соседи подгадить решили! И это за то, что мы не справили забор в этом году? Я этот беспредел так просто не оставлю.. – вытирая пот со лба, женщина упёрлась руками в бока, – Взгляни, может быть они на камеру попались? Так я им сразу и доказательство предъявлю.. Тоже мне – из-за забора, имущество тырят.. Воры! – она разошлась в своей ругани, уже брызжа слюной.

– Погоди, – муж сел за компьютер, бегло клацая по клавиатуре.. – Давай отмотаем запись и посмотрим, кто у нас на самом деле – Лиса-Патрикеевна..

– Это хорошо, что ты у меня придумал видеонаблюдение установить, – ожидая разоблачения она поглаживала по плечу муженька, – С фактами не поспоришь.. – шмыгнув носом, жена наклонилась к монитору.. – Вон же смотри.. здесь как раз та самая курица у изгороди гуляет.. А вон соседские пацаны.. – она ткнула пальцем, – Ах они засранцы.. Детей отправляют.. С малых лет приучают..

– Постой! Не кипятись. Смотри.. – кивнул муж, быстро перематывая запись.

– А это кто? – сморщилась хозяйка.

– Бомжонка какая-то.. Ты только погляди, – Валерий указал рукой на экран и замедлил перемотку видео, – Тощая, длинная какая, страшенная как смерть и грязная вся.

Раскрыв рты супруги наблюдали, как эта ходячая «смерть», воровато оглянувшись по сторонам, сцапала их курочку у забора, ловко свернула ей шею и сунула в чёрную сумку, напоминающую внешне рюкзак.

– Фу-у-у-х.. – голос хозяюшки задрожал, – Не приведи господь встретиться с ней на дороге.. Мне кажется, что она не только курям так сможет.. – перекрестилась бабёнка.

– Да уж.. Лишь бы не наведалась ещё..

– Это точно.. Ты видел, как она шею.. – женщина прикрыла рот и часто заморгала.

– Даже в полицию заявлять глупо, где эта бомжиха сейчас шастает!

– Не надо.. А то вдруг на себя только бед навлечём.. – поддавшись страхам, не переставая креститься, хозяйка дома отправилась на кухню.

***

Сидя на берегу Волги, перелистывая дрожащими пальцами плотные листы цветного «Атласа автомобильных дорог» и вглядываясь в начертания современных букв и цифр и каких-то непонятных знаков, гордая, повидавшая многое за свою жизнь вампирка, сейчас ещё не осознавала, какой бесценный подарок судьбы ей удалось заиметь, утащив единственную, внешне знакомую вещь, из «дышащей свежим воздухом», весьма необычной на вид металлической телеги с мягкими сидениями и крышей.

Эта находка стала решающей и сподвигла древнюю из рода «Тин» осуществить то, что когда-то казалось ей невозможным – отправиться на поиски младшей дочери..

***

Декабрь 2019 года. Рябинино.

Слезинка.. вторая.. капнули на руку Алексею и оставляя мокрую дорожку, одна за другой скатились на пол..

Шмыг носом.

– Выключи свет, – прошептал Шестаков и вновь попытался открыть глаза, морщась и медленно поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, – Что это было? – «избранный» наконец-таки добрался рукой до места укуса на шее. Он состроил недовольную гримасу и прищуриваясь, с укоризной взглянул на Реянтину, ощутив неприятную боль от прикосновения своих пальцев к свежим, ещё незатянувшимся, двум аккуратным ранкам оставленным зубами ненасытной вампирки.

– Фу-х.. напугал, – с облегчением выдохнула кровопийца, и звонко щёлкнув кнопкой выключателя на стене, погасила яркий свет потолочной лампы, включив попутно ночник, – Живой! – она сама ужасно разнервничалась, когда единственный и ненаглядный, находясь в её крепких хищнических объятиях, внезапно обмяк, потеряв сознание.

Ну да.. с чего бы это? Ха-ха! Всего лишь куснула.. ну.. почти «только куснула».

– Напугал? Живой? – растирая руками лицо, всё ещё чувствуя головокружение и слабость, Алексей был крайне удивлён реакции своей кусачей, – Да ты.. ты сама меня цапанула, а теперь ещё и я напугал? Ну знаешь.. – он засопел, – Что это чёрт-побери за комната-то такая? Меня здесь постоянно хотят убить, – пострадавшему вспомнилась та ночь, когда хищница высвободилась от верёвок и внезапно напала на него.

– Успокойся, – вампирка, шмыгнув носом, вытерла ладошками слёзы, непослушно выбегающие из её глаз.. То ли радовалась Реянтина.. то ли реакция от испуга.. Непонятно было. Столько всего произошло уже. Правда, осознавала пока это только она.

– Нифига себе, – укушенный, приподнимаясь из положения лёжа и опираясь на локти недоумевал, – ..я ещё и должен успокоиться? Ты в своём уме? Или от вида крови напрочь «голову снесло»? – Шестаков сейчас реально был рассержен и зол. И счастье вампирки, что лежал Алексей на диване без сил и не мог выместить свой гнев как-то иначе.

– Я же говорила, что ничего страшного для тебя.. – чувствуя, как от волнения её внутри всю колотит, Реянтина непроизвольно провела пальцами по своей укушенной руке.

– Ничего? Да чёрт.. ты меня чуть не убила.. Я уже распрощался с жизнью.. – «взбунтовался» Шестаков, но почувствовав головокружение, шлёпнулся назад на спину, схватившись обеими руками за лоб.

– Но ведь не убила.. Просто..

– Что просто? Просто я решила высосать из тебя всю кровь.. да? – Лёшка по-своему интерпретировал начатую вампиркой фразу.

– Нет.. И я не так много на самом деле выпила.. Для того, чтобы убить.. – попыталась объяснить Реянтина.

Но Шестаков вновь вклинился со своими домыслами.

– А надо было больше? Да? Так чего мелочиться, бери.. допивай.. – он дёрнул головой.

– Сам виноват.. Чего запаниковал-то? – кусачая шмыгнула носом и скривилась в лице, состроив жалостливую мордашку, что вот-вот разревётся по-настоящему.

– Нечего мне здесь ныть.. Ты, блин, зубами в шею вцепилась.. Мне никаких шансов пошевелиться не оставила. Руки и ноги сжала с такой силой, что они аж затекли, а теперь я оказывается, виноват? – Лёшка всё ещё ощущая, как его «штормит» вновь попробовал сесть и в этот раз попытка оказалась удачной.. – Жертву, блин, нашла? А почему всего не «выпила»? Оставила на потом? Да? Сейчас будешь ждать, когда я восстановлюсь и снова цапанёшь.. Такой твой план? Что же.. умное решение! Поздравляю!

– Нет.. – голос Реянтины задрожал..

Я к ней по-доброму.. по-человечески.. – молча корил себя «избранный», – Помогаю тут во-всём.. Пригрел в своём доме.. Чёрт! И что получил – такая оригинальная плата за любовь! Меня используют, как жрачку! Супер! Всю жизнь мечтал, – саркастически рассуждал про себя «укушенный», – полюбить девушку, которая потом из меня будет тянуть все соки.. Не «пилить».. так «пить»! – Алексея несло.. Он не желал сейчас слушать ни единого оправдания своей кусачей. Не то состояние было – и слабость, и шок от пережитого одновременно. Единственное, что мог – это сердиться. Вот и делал это.

– Очень удобная бездонная.. не-е-е.. лучше скажу иначе, самонаполняемая бочка.. – съязвил Шестаков и попытался встать, чтобы дойти до ванной комнаты и посмотреть в зеркало, чего там творится с его шеей. Но как только пострадавший оторвал свою «приключенческую задницу» от дивана, его мотнуло так, что бедолага снова чертыхаясь и озвучивая свои мысли, плюхнулся назад. – Блин, не поверю, что мало кровушки выпила. Вон, как меня «колбасит». Даже с алкоголя так не качает, когда норму переберу.. А тут нереально даже встать..

– Сделай мне кофе! – скомандовал Шестаков кусачей на правах потерпевшего, домысливая уже про себя, – хоть какая-то польза будет.. Чёрт! – чувствуя, как к горлу подступает ком.. – *** щас стошнит.. Тьфу.. мерзкое ощущение, – уже приготовился.. но никак.. Хоть два пальца в глотку.. – Да что такое.. позывы есть, а рвоты нет.. – обливаясь потом, Лёшка откинулся на спинку дивана и глубоко дыша, осознавая тот факт, что его хреновое самочувствие сейчас заключается не только в резкой потере крови, но и реально смахивает на отравление, начал прокачивать ситуацию..

***, кровь что-ли у неё ядовитая? Она меня напоила и отравила одновременно? Точно! Вот почему я так быстро вырубился, – укушенный гонял мысли, пока вампирка ему готовила бодрящий напиток.. – Типа, на.. пей-пей.. А я посмотрю потом, как ты в муках загибаться будешь.. Так вот чем отличается кровь вампира от крови смертного.. Уг-у.. Мало того, что эти хищники питаются «сытным лакомством», так они, заразы, ещё и отравляют людям жизнь? Ну-ну.. И сколько, интересно, мне осталось? – он провел рукой по своим губам.. – Тьфу.. чем пришлось заниматься.. – взглянул на пальцы, размазывая ими по ладони остатки крови вампирки, стёртые со своего лица.. – Чтобы я ещё раз заговорил с ней о ритуалах.. – Лёшка вдруг замолчал, ощущая, как волосы зашевелились у него на голове..– Ой-ё-ё.. – Шестаков ещё раз посмотрел на дрожащие пальцы своей руки, облизнулся, невольно подёргал шеей, которая ныла от укуса и сглотнул. Глазки в испуге забегали.. и вспомнился тот, будоражащий душу, ночной разговор в Ижевске.. – «Почувствуешь лишь привычную уже тебе боль от укуса, но если только чуть-чуть сильней, лёгкую слабость, головокружение.. Не более.. Просто прими, что это необходимо, для завершения ритуала..»

– Твой кофе! Осторожно, горячий, – Реянтина вошла в комнату и протянула кружку Алексею, прервав поток мыслей своего «избранного».

Шестаков молча, претензионным взглядом окинул с головы до ног свою вампирочку.

Хм.. – он осторожно глотнул бодрящий напиток, ощущая при этом дрожь по всему телу..

Нервы? Скорее всего – да! И страх.. Но страх не перед смертью, как «избранный» мог бы изначально подумать.. а перед – будущим. Перед бессмертным будущим..

После того, как Алексей позволил себе пропустить в потоке мыслей единственное, но ключевое слово – «ритуалы», всё произошедшее этой ночью стало для него таким ясным и понятным.. Вот только, как заговорить об этом со своей кусачей.. после всей его эмоциональной речи, Шестаков пока не знал, но чувствовал, что нужно.. Обязательно нужно.. Хотя бы для того, чтобы выяснить, прав ли он сейчас в своих суждениях или это было действительно неконтролируемое проявление хищнического голода со стороны его вампирки.

С каждым выпитым глотком кофе становилось легче.. И даже подступающая тошнота прошла..

– Сядь.. – Алексей указал Реянтине рукой на диван, при этом наклоняясь, чтобы поставить пустую кружку на пол.. – Итак.. – он взглянул на кусачую, – «Ничего страшного» для меня.. Хм.. – Шестаков лукаво улыбнулся, – Это то, о чём я сейчас подумал? – он цыкнул, проведя языком по своим зубам..

Заметив перемены настроении своего «избранного» в лучшую сторону, вампирка поняла, что угроза миновала, буря утихла, гнев отступил, и Алексей расположен к беседе..

– А о чём ты сейчас думаешь? – красавица осторожно пододвинулась ближе, состроив хитрые глазки..

– Наш разговор о ритуалах.. – он мотнул головой, и тут-же схватился рукой за больную шею, – Как ловко ты меня напоила своей кровью.. Воспользовалась случаем?

– Догадливый.. – Реянтина облизнулась, игриво закусив нижнюю губу, – Ты спрашивал меня, как происходит обращение.. Вот! Теперь ты сам лично поучаствовал и ощутил на себе..

– Я, получается, теперь один из вас? – Алексей усомнился, испытывая странное ощущение, что он не чувствует никаких внутренних изменений в своём организме, которые бы в голос кричали, что он теперь на пути к бессмертию.. А так хотелось, чтобы хоть маленький намёк, что это действительно так, присутствовал.. И он сейчас, как никто иной, понимал тех «обращённых», которые проводили эксперименты над своим телом, чтобы убедиться в реальности произошедшего события.

– Ещё не совсем, но все необходимые условия выполнены..– Реянтина встала с дивана, подошла к окну и отодвинув штору, облокотившись руками о подоконник, уставилась куда-то вдаль, в темноту, – Сейчас на то, чтобы твой организм перестроился потребуется время.. Только прошу тебя, не делай глупостей.. Не ставь под угрозу свою жизнь, чтобы проверить и доказать себе, что ты теперь один из «обращенных», – в голосе вампирки чувствовалось некое напряжение.. Какая-то недосказанность была в её словах.. Она нервно покусывая губы, не решалась повернуться, наблюдая за Алексеем через отражение в стекле.. И вроде бы нужно было собраться с мыслями и озвучить самое важное, но она боялась..

Глава 4 – «Высшая» математика по-упырски!

Зима 2019 года. Рябинино.

Свет ночника.. Недолгое молчание..

– Все необходимые условия выполнены.. – пробормотал Шестаков, оперся локтями о колени и обхватив ладонями голову, взъерошил волосы.. – Помню-помню.. – он громко выдохнул.. Боль в шее отступила на второй план.

Весёленькая такая ночка выдалась у Лёшки.. Сейчас бы завалиться ему на боковую, вздремнуть часок-другой, чтобы набраться сил после произошедшего, но сон куда-то отступил.. И не выпитая до дна кружка кофе была тому виной. Отнюдь.

Непонятное чувство накрыло.. Жизнь Алексея словно разделилась на до и после.. Вернувшись в сознание, он будто проснулся в какой-то другой, параллельной реальности. Всё, что было до укуса, казалось Шестакову таким беззаботным и наивным.. Жили вместе с Реянтиной, радовались и наслаждались обществом друг-друга. И эти ритуалы виделись «избранному» такими далёкими, недосягаемыми в каком-то космически-неопределённом будущем, но точно не сейчас.. Алексей много размышлял и даже представлял, как в действительности, он будет проходить таинство обращения.. Но судьба распорядилась иначе. И это «неопределённое будущее» наступило настолько быстро и неожиданно, что трудно было осознать и принять действительность такой, какая она есть – что он уже не просто «избранный», а самый настоящий – «обращённый». Ещё чуть-чуть, и сам будет испытывать желание покусать аппетитненьких смертных. Его же теперь возвели в ранг выше..

Однако, Шестаков прекрасно понимал, что с этим новым статусом, увеличился в разы и тот груз ответственности, который он взвалил на себя, дав волю чувствам, ещё тогда, летом, когда так эффектно признался в серьёзности своих намерений по отношению к Реянтине.

– Так, ты-ы.. – Алексей собрался с силами первым заговорить на столь щепетильную тему..

– Да! – вампирка резко повернулась. Разрумянившиеся щёчки девушки и частое дыхание, выдавали её волнение.

– Уверена? – «обращённый» сейчас чувствовал, как его голова разрывается на части от такого количества шокирующей информации за столь короткий промежуток времени. И хотелось бы, чтобы это был какой-то сон, но Шестаков прекрасно понимал, что всё происходит наяву. Даже щипать себя за руку не было надобности. Достаточно было болючего укуса его любимой.

– Да, Лёшенька, – кивнула кусачая.. – Сомнений быть не может, – Реянтина в очередной раз, умело прикрывая свою робость хищническими повадками, облизнув зубки, приблизилась к Шестакову, и строя хитрые глазки, села ему на колени.

– И давно? – заёрзал Алексей, обнимая свою кусачую.

Ещё ни разу в жизни ему девушки не сообщали такую.. всё же радостную, новость. Поэтому, он даже и не знал, как реагировать. Одно дело, если бы они с Реянтиной планировали и заморачивались с расчётами, ожидая наступление беременности, но тут.. было всё иначе. Его феерическим способом поставили перед фактом.. – мол, принимай дружочек, теперь ты «обращённый» и скоро станешь папой!

Вот такая вот «высшая» математика по упырски.. Была одна кровопийца в семье, начала, если верить ей, физиологический процесс обращения «избранного» смертного в подобного себе, да обрадовала его, что их, относительно скоро, будет – трое! Племя «высших» могло бы гордиться этими молодыми «борцами» за расширение рода бессмертных! Трёхлитровый кубок крови им за это!

– Ну-у-у, – извиваясь, словно кошка и прижимаясь ближе к Алексею, играя сейчас на эмоциях своего уже успокоившегося красавчика, вампирка закатила глаза, теряясь в сложных вычислениях и ориентируясь на то, что она уже успела прочитать на эту тему в интернете, расширив свои средневековые «теоретические знания», полученные от матери, – Недели две задержка, – кусачая игриво пожала плечами, – Как-то так, – она провела пальцем по его щеке и подмигнула.

– О-фи-геть! – сглотнул Шестаков, домысливая про себя – Во, попал! Блин, и походу, очень метко.. попал! – прикидывая, и на ходу высчитывая, когда же могло произойти столь значимое событие в его жизни, Алексей ощутил, как морозец пробежался по его телу, – Ноябрь.. база отдыха.. Да-а.. Круто мы тогда повеселились!

– Не поняла? – состроив удивлённую мордашку, поинтересовалась Реянтина, не зная, как же растолковать реакцию возлюбленного в одно слово – «офигеть» на столь важное сообщение с её стороны, – Ты что, не рад? – она прожигающе, по-хищнически, блеснув клыками, зыркнула на Шестакова, да так.. что попробуй только скажи – «нет».. Однозначное – «да», и не иначе!

– Да, рад-рад.. Всё нормально, – Лёшка выдохнул, погладив по спине кусачую, – Не обращай внимания.. – чувствуя, как его всего пробивает нервная дрожь.

И хотелось бы верить.. но то были лишь слова. На таком сроке ещё ничего не увидишь, не почувствуешь и не поймёшь. Доказательная визуализация, лишь – тест на беременность, анализ крови, где на стандартном больничном бланке укажут уровень гормона в крови и УЗИ. Но зная отношение вампирки ко всем «смертным знахарям», не решился бы сейчас Шестаков тащить её в больницу. Поэтому, он принял решение – наведаться по утру в аптеку. Конечно, были некие сомнения, что физиология его кусачей может отличаться от обычного человека и кто знает, какие гормоны там могли быть у вампирки во-время беременности, но на всякий случай, для полноты эксперимента, эту затею «обращённый» решил осуществить под девизом – «Доверяй, но проверяй!» Всё равно, иных способов удостовериться в факте свершившегося – не было. Разве что – время..

– На что не обращать внимание? Что происходит? Ты мне не вериш-ш-шь? – вампирочка сменила интонацию.

– В том-то и дело, что верю, вот только понять не могу – к чему была эта игра с кровью? Сказала бы мне прямо.. – Шестаков пожал плечами, – я считал, что нам с тобой уже нечего скрывать друг от друга, и к тому же, вовсе не отказывался принять участие в этом вашем ритуале. Возможно, даже иначе воспринял всё, что со мной произошло сегодня ночью, – он мимоходом бросил взгляд на время высвечивающееся на экране смартфона – 4:49.

– Хотела.. Но не знала как, – лукаво улыбнулась кусачая, – искала повод.. Хм.. – вампирка аккуратно провела пальцем вокруг места укуса на шее Шестакова, – я и сама не понимала и не знала толком, как происходит обращение, и что чувствуют при этом.. Ну-у.. такие вот, как ты. Больно?

– Не в первый раз уже покусала, – Лёшка поморщился.. – пройдёт.. Ты разговор в сторону не уводи..

– А что ещё сказать? Ты у меня первый и единственный. Да и о самом таинстве я имела лишь некие отдалённые представления со слов родителей, – Реянтина отдёрнула руку, – В моей семье никто не проводил этот ритуал.. Я первая.. Даже моя мать.. она участвовала в иных обрядах, но не в этом. И то, что ты выжил – уже говорит о том, что делала я всё правильно, – вампирка игриво коснулась пальцем кончика носа своего «избранного» и поцеловала его..

– Откуда же у тебя столько уверенности насчёт беременности? Ведь ты ранее никогда не была в «интересном положении»? – Лёшка прищурившись посмотрел на Реянтину, – может быть, и обращения никакого не было?

– Нет! – помотала она головой, – Здесь ошибки быть не может.. Я это чувствую, да и всё, что мне рассказывали родители.. всё сходится, – гордо заявила кусачая. – И обращённым может стать только тот, кто дал продолжение роду.. Я уже это говорила.

– Ха.. Интересно. И как-же это? – он задумался.

– Иной смертный, отравился бы, испив сейчас мою кровь и стал бы не обращённым, а жертвой, позволив мне вдоволь насытиться бесценным лакомством.. – Реянтина смачно облизнулась, – Но ты же выжил, значит ритуал прошёл..

Шестакова аж всего передёрнуло.. – Жуть какая..

– А значит, станешь папой.. – добавила кусачая и вновь поцеловала своего «избранного», до сих пор пребывающего в неком подвешенно-шокированном состоянии от ночных новостей.

***

Если бы средневековая медицина была настолько развита и среди упырей были свои учёные и знахари, то они возможно, и смогли бы объяснить сей феномен, проведя множество исследований. Но увы.. Все знания древних из племени «высших» опирались лишь на опыт предков и тех, кто проводил обряды, и передавались из поколения в поколение.

Однако, всё было вполне объяснимо..

Те, кто гордо называл себя бессмертным племенем «высших», кого церковники боялись и считали дьявольским отродьем и упырями, а современный социум 21 века – кровавыми и клыкастыми вампирами в готических нарядах, на самом деле не были никакими пришельцами с иных планет, и уж тем более, не являлись никакими киборгами и биороботами. Всего лишь – очень удачная «ошибка» природы, мутация на генетическом уровне, обусловленная пребыванием самых древних «высших», с которых и взяло начало образовавшееся впоследствии племя, в особом месте, которое позже и прозвали – «местом исхода». И так получилось, что наградила природа-мать этих «мутантов» особой живучестью, силой, ловкостью и способностью к быстрой регенерации за счёт ускоренного метаболизма в клетках тканей. Однако, для того, чтобы организм не старел и эти самые клетки органов и тканей не изнашивались, а обновлялись, «высшим» требовалось пить человеческую кровь, либо кровь иных млекопитающих, но в больших количествах. А также, раз в тысячелетие проходить ритуалы омоложения и изредка впадать в спячку.

Конечно, многие высшие могли умереть, пребывая в анабиозе слишком долго. И если бы Шестаков случайно не нашел и не разбудил Реянтину в той пещере, то она бы, проспав больше положенного, в скором времени, навсегда покинула этот свет из-за банального обезвоживания организма и накопления токсинов.

Расстаться с жизнью могли и те «высшие», которые не употребляли кровь млекопитающего вообще и не омолаживались. Они, как и обычные люди старели с годами и умирали.. Но среди вампиров это была огромная редкость. Своё бессмертие упыри ценили больше всего и гордились этим. Ради собственного блага и долголетия они не брезговали убить человеченку, дабы добыть из сосудов жалких людишек лакомый целебный напиток.

Особый дар – жить несколько веков, да что там веков – тысячелетий, можно было передать и смертному мужчине, обратив его в себе подобного. Но могла это сделать только женщина из высших, ожидающая дитя.

В организме вампирки – будущей матери, помимо гормона, сохраняющего беременность, после зачатия, вырабатывалось и выделялось в кровь особое вещество – фермент, который являясь клеточным катализатором, запускал особые процессы, способствующие тому, чтобы ребёнок, ещё находясь в утробе, рос сразу чистокровным вампиром, независимо от того, принадлежал его отец к племени «высших» или нет. И именно содержанием в крови беременной вампирки этого бесценного «вещества» можно было объяснить возможность обращения смертных в себе подобных. Но был такой щекотливый момент – «смертный» должен был обязательно являться биологическим отцом будущего ребёнка, а иначе таинство не происходило. Вампирская кровь, которую выпивал мужчина во время обряда, отравляла неугодного и ненасытная мамашка получала аппетитную жертву для опустошения. Именно так и определяли упыри истинного отца будущего ребёнка, если таковым являлся «смертный» и желал стать частью их племени.

Много тайн у природы. И по сей день учёные ломают голову над её загадками.

Но до изучения организма вампиров, ещё не добрались, а по сему никто ничего про них и не знает.

***

.. – Ну-ну.. – кивнул Шестаков, – Проверим по утру! – он очень хитро улыбнулся, подумав про себя, – Блин.. только тот, кто дал продолжение роду.. Чертовщина какая-то.. И никаких тебе тестов ДНК. Ха-ха.. Не ты отец, готовься, траванёшься и опустошат.. Капец! И меня получается.. как жертву хотела использовать? Нет.. Но чисто теоретически.. если бы.. ё-моё.. – Лёшка вспомнил, как его мотало после того, как он пришёл в сознание, – И мне же реально было хреновато..

– Как проверим? – испуганно встрепенулась кусачая, соскочив с коленей Алексея, – Кого проверим? – она занервничала, округлив глаза, – Я не хочу!

– Да успокойся, ты. Узнаешь.. – хмыкнул «избранный», – Ничего страшного для тебя.. – теперь он заговорил загадками, – А сейчас, – Алексей выдержал паузу, – Марш спать за двоих! – скомандовал «обращённый» своей вампирке и чувствуя, что самому уже действительно стало легче, наконец-таки поднялся с дивана..

Через два с половиной часа Шестаков, бледный, сонный, ёжась в пуховике, как снегирь на морозе, изредка от безделия, запуская снежки в стоящее рядом дерево, оббивал порог Чердынской центральной аптеки, в ожидании её открытия..

***

Август 2019 года.

Всё что плохо лежало, плохо висело и попадалось на глаза вампирке, а также плохо бегало, не успевая смыться от ловкой хищницы, оказывалось в хватких руках проснувшейся упырихи. Годы нищенского существования между спячками научили эту гордую кровпийцу жить себе в угоду и не брезговать тем, что само шло к ней в «лапы».

Присматриваясь к тому, как одеваются современные смертные, Айвтина быстро смекнула, что ей нужно носить из нарядов, дабы не выделяться среди толпы. Воровством, да жалостливым видом побирушки, она достаточно быстро завладела поношенной, но очень надёжной и красивой одёжей и обувью людишек новых времён, сразу оценив их удобство и комфорт.

***

Тверская область.

В лесу щебетали пташки..

Над картофельными угодьями, окруженными со всех сторон лесополосой с густым кустарником по краям, издавая неприятный гул и трещание, между высокими неизвестными вампирке металлическими конструкциями, которые были ни что иное, как опоры ЛЭП, растянулись непонятные чёрные «верёвки».

– Давай, копай.. – судорожно оглядываясь по сторонам, двое в мятой, болотного цвета одежде, налегали на лопаты..

– Эх.. хорошая картошечка уродилась.. Смотри.. крупная какая, хоть и дожди лили.. И «проволочник» её не пожрал, – закидывая в мешок, радовался один из ничтожных воришек, обделяя чью-то семью, своей жадностью и стремлением к лёгкой наживе.

– Не отвлекайся умник! Копай.. – с хрипотцой в голосе заругался тот, который явно был старше.

Наблюдая из кустов, за этим порочащим людскую расу действом, Айвтина наконец-таки узнала, как называется, где растёт и как добывать тот продолговатый овощ, который ей так пришелся по вкусу.

Кар-тош-ш-шка – прошептала она.. – Вкус-с-сная картош-ш-шка! – она облизнулась..

Конечно, хищница в первую очередь, желала бы полакомиться кровушкой этих двух смертных.. Но лопаты в руках мужчин выглядели слишком угрожающе.. А страх расстаться с жизнью, у той, которая считала себя, возможно, единственной из древнего племени «высших», всё ещё присутствовал.

Дождавшись, когда воришки покинут щедрое месторождение «продолговатых овощей», Айвтина выскочила из своего укрытия и повторила «подвиг» этих «смелых» смертных. Правда лопаты у неё не было и пришлось копать руками.. Но пальцы шустрые, ногти острые.. Работа по добыче пропитания кипела..

И вот же незадача.. Как назло, проезжавшие мимо на чёрной, чумазой «Калине» соседи по участку, той несчастной семьи, которую за сегодня уже дважды попытались обделить полноценным урожаем аппетитного и не заражённого всякими вредителями картофеля, засекли упыриху за пакостливыми делишками..

– Ты кто такая? – громко выкрикнул мужчина из приоткрытого окошка повозки современности, – Чего там делаешь? А ну.. – он открыл дверцу авто, состроив недовольную гримасу вышел, угрожающе сжимая в руке биту и быстрыми шагами направился в сторону вампирки..

Глава 5 – Монастырские аналитики

Утро 9 декабря 2019. Рябинино.

– Опять этот чёрный «Логан».. и там – двое.. – буркнул Шестаков, возвращаясь из аптеки и проезжая у себя в посёлке перекрёсток недалеко от дома, – В такую-то рань? – он глянул на время – 8:40, – Я в Рябинино, да что там.. в округе, все авто знаю. И эти – явно не местные. Неделю назад были.. и сейчас снова проехали.. – Лёшка покосился в зеркало заднего вида. Вот она, профессиональная память и привычка замечать всё необычное на ходу..

Шестаков остановил «Ниву» у своего дома, раскрыл ворота и загнал свой внедорожник во двор.

Нужно запись на регистраторе глянуть.. – размышлял он, – Была ли здесь эта машина, когда я утром в Чердынь погнал? И пробить бы по базе номерок авто не помешало, – уставший «обращённый в бессмертные», после бессонной ночи, выдохнул, зевнул и поднялся по ступенькам к двери, – Как раз сегодня с вечера на смене, – смекнул он, – Узнаю, что за типы у нас обосновались. Хоть в курсе буду. Ведь случись чего, соседи ко мне побегут, а я, как говорится – ни сном ни духом.. – Алексей осмотрелся вокруг и зашёл в дом.

***

Тем временем в чёрном « Рено Логан».

– Чёрт, ну и дороги тут.. Вернее их отсутствие, – возмущался «болтанке» сидящий за рулём молодой человек, привыкший к асфальтированным городским улицам.. – Здесь весной, наверное, вообще не пройти и не проехать. Если сейчас за бортом плюс один, и такая хрень творится. Жесть.. куда только службы смотрят? Хотя.. кому нафиг нужен этот мелкий посёлок.

– Слушай.. Это ведь тот, – наблюдатель на пассажирском сидении, заприметив сине-зелёную «Ниву», проехавшую мимо, обернулся назад.

– Ага. Его номера, – товарищ, покачал головой и поморщившись, шмыгнул носом, – ..но возвращаться уже не будем. Нечего внимание к себе привлекать. Так, проехали мимо.. мало ли чего нам здесь нужно было.. Заблудились, искали дорогу. А вернёмся.. сам понимаешь, навлечём на себя подозрений.

– Интересно, куда он мотался в такую рань? – молодой созерцатель происходящего в далёком Уральском посёлке, глубоко вздохнул и достал пакет с фастфудом..

– Не важно. Нам сказали, за его домом следить.. значит, больше никакой самодеятельности. Мы проехались, засняли всё, что нужно. Потусовались здесь положенное время, на отчёт инфы насобирали.. Вообще, конечно, не очень-то хочется втягиваться в это дельце. Чую, мутное какое-то и до добра не доведёт, но зато бабки поднимем немалые..

– Угу, – ухмыльнулся любопытный «филер от полукриминала», откусывая бутерброд, который сейчас был очень кстати. Оголодал беднягя.. – Ты прав.

***

На трассе Чердынь-Покча. Вскоре после начала ночной смены.

– Да уж.. – цыкнул напарник, сидя в машине ДПС на дежурстве, после вечернего инструктажа и ознакомления с произошедшими событиями, – Что ни день, то ограбление или угон.. Совсем народ с ума посходил, – он смачно куснул котлету, – Будешь? – протянул контейнер с запасами съестного.

– Не-е.. Дома поел. Ещё не хочу, – мотнул головой Шестаков.

– Чёт ты бледный сегодня какой-то.. Походу, плохо тебя кормят, – шутканул сидящий рядом коллега, – .. или заболел?

– Нормально всё, – Лёшка улыбнулся и отвёл взгляд, – Позже перекушу, – не желая вдаваться в подробности своей личной жизни, он шустренько перевёл тему разговора, – Ну, а если ты про того, из Березников.. – «жёсткий мент» вернулся к сводкам, – ..чудака на букву «М». Додумался же идиот.. с разобранной рулевой и разряженным аккумулятором тачку угонять.. Отмороженный на всю голову. Нахрена она ему вообще сдалась? Металлолом. Хозяина только потревожили, почём зря. А этот смылся.. так и не нашли.

– Пойди, пойми их.. Драйв, наверное? Ничего, Лёх.. найдут.. Следакам к Новому году нужно план выполнить. Землю зубами грызть будут.. но найдут, – в машине стоял аромат жаренных котлет и кофе.

– Да, в задницу такой драйв, пенсионеров грабить. Лучше бы работали.. делом занимались. А то, вон чего.. в Соликамске у бабки, прямо возле дома сумку с продуктами и телефоном утырили.. Ну? – ёжась от озноба и ломоты по всему телу, Шестаков глубоко зевнул.

– Это да.. Ворья нынче, положившего глаз на всё, что у других плохо лежит, как собак не резанных.. Кстати, вон, там же, только на другой улице, слышал ведь, незаконное проникновение в дом.. И женщине всего 28 лет.. Прикинь, тебе ровесница, – кивнул напарник, – Так что не только пенсионеров грабят. Причём, гад знал ведь, что брать – деньги, банковские карточки. Ладно, задержали быстро.. Тут просто везение какое-то..

– Ага.. – Шестков покачал головой, чувствуя, как у самого на фоне беседы по сводкам, внутри аж всё сжалось..

После того, как приобретённый сегодня по утру в аптеке самый дорогой и суперчувствительный тест на беременность, расхваленный улыбчивой сотрудницей в белом халате, показал положительный результат, новоиспечённый будущий молодой папашка всерьёз задумался о том, как обезопасить свой дом. А этот чёрный седан у перекрёстка, как выяснилось, принадлежащий жителю города Краснокамска, Пермского края, который непонятно что делал в Рябинино в такую рань, лишь усилил его паранойю.

Почему раньше в голове такой вопрос даже не возникал? – удивился своей халатности Шестаков, – В доме ценностей на миллионы, деньги наличкой.. Конечно, Реянтина сможет разобраться по-своему, если кто-то полезет.. – размышлял Лёшка, – Я даже не сомневаюсь. Цапанёт и кровь выпьет.. Вон, как меня.. – он слегка наклонил голову в сторону, где был укус на шее.. – до сих пор болит.. Но мало ли, какая ситуация произойдёт. Хм.. и если вдвоём или втроём, да с оружием, что она тогда сделает? Ничего.. И я на дежурстве, и не в курсе. Тут уже не на её смартфон маячок нужен.. Никуда Тина не сбежит сейчас, раз у нас с ней такое завертелось..

..Наружные камеры видеонаблюдения? Пожалуй, да! Они не помешали бы, и с выводом изображения в режиме онлайн на домашний комп и мне на смартфон. – Алексей, пока было тихо и сообщений о ДТП не поступало, погрузился в поиски сайтов местных организаций, занимающихся монтажом подобных систем слежения..

И только одержимый беспокойством, заботливый хозяин дома начал знакомиться с прайс-листом на одном из ресурсов, как..

Мимо авто ДПС, слепя фарами, включенными на «дальний», промчался серый седан.

– Вот чёрт! Шестаков, кончай пялиться в свой смартфон! – напарник резко подтолкнул локтем погрузившегося в личные дела Лёшку и поспешно завёл машину, – Наш клиент.. Глянь, как его мотает.. и скорость ***.. Сволочь! – коллега лихо вывернул руль.. – Не дай бог встречка.. Только бы.. – он громко выдохнул.

Алексей аж дёрнулся от неожиданности..

И снова – звук сирены, проблесковые маячки..

– Погнали!

***

Лето. Тверская область.

Как же сложно, порой, бывает выпутаться из ситуации, когда сила спорит с разумом.

И наподдавать бы ворюге за скверные деяния.. Отдубасить, как следует, чтобы мыслей – добраться до чужого добра больше не возникало, да внутренний голос предупреждает – стой, не всё так просто..

***

..Заприметив быстро приближающегося мужчину с дубиной в руках, Айвтина развернулась. Хищнические повадки.. мягкие кошачьи движения.. и вот.. она уже словно пантера, готовая наброситься на свою жертву, хитро улыбаясь, едва сдерживая себя, чтобы не оголить клыки, внимательно следила за смертным. Мощная деревянная палка в руках высокого мужика выглядела неубедительно. Это была не пищаль и не иное оружие, приносящее смерть даже «высшим».

Да и хитрости этой упырихе было не занимать. Отъевшись и претерпев метаморфозу, кровопийца уже не выглядела той страшенной, как смерть, тенью и прекрасно знала это. Гладкая кожа её миловидного лица.. – многотысячелетняя вампирка была внешне весьма привлекательна. И чертовка умело использовала сейчас своё обаяние.

Быстрый шаг взбудораженного соседа по «картофельному участку» по мере приближения к сидящей женщине стал замедляться. Сопя, как бык, он остановился в паре метров от воровки.

– Чёрт.. Чего уставилась.. А ну! Пошла отсюда, – мужик сплюнул и угрожающе постучал битой по своей мощной ладони.

Пугнуть хотел, да как-то неловко вышло. Он же подумал, что сама оторва смоется ещё на «этапе его уверенного движения в её сторону», а воровка.. не очень то его и шуганулась.

Айвтина сейчас рушила все стереотипы в голове «защитника картофельных полей» – она присела и застыв, вцепилась пальцами в рыхлую землю, словно приготовилась к прыжку.

Или приготовилась на самом деле..

Смертному с дубиной стало, аж не по себе от угрожающего поведения этой худощавой незнакомки.

Ах. какой же был у неё взгляд.. зараза игралась с потенциальной жертвой.. Мол, иди ближе.. иди.. Казалось, что эта чертовски привлекательная для бомжихи стерва испепелит любого, кто приблизится хоть на шаг, нарушив её личное пространство.

Не выглядела она виноватой и несчастной, пропитой, опухшей голодранкой.. Нет..

Зыркнула исподлобья, да так соблазняюще и прожигающе насквозь..

Тьфу.. Ненормальная какая-то.. – размышлял про себя угрюмый тип, – С психушки что-ли сбежала? Но, чёрт.. красивая.. Такую не бить, любить нужно..

– Слышь, ты.. По-хорошему, говорю – убирайся отсюда.. а, – мужик мотнул головой в сторону леса, не «солоно хлебавши» развернулся, пнув со зла ногой землю и отправился к своей машине.. Мерзко и противно было на душе.. Сунулся, и даже с битой в руках оказался бессилен против упорства и красоты этой женщины. Или не рискнул?

Вампирка, как сидела.. так и не двинулась с места, наблюдая за удаляющимся смертным, пока тот не уехал на своей «крытой телеге»..

***

Уже вечером Айвтина готовила себе в углях полюбившийся продолговатый овощ, с жадностью раздирая на части пойманного там же на участке хомяка и размышляя о том, что не мешало бы ей обзавестись для самообороны каким-нибудь оружием, для того, чтобы в случае чего, суметь дать отпор смертным, держа дистанцию.

Конечно, хорошо было бы найти пищаль, может, пистоль – его даже лучше скрывать, или хотя бы саблю. – Айвтина погрузилась в воспоминания, когда Тванияр, ещё до рождения Реянтины, привёз из дальних странствий сей опасный, но такой красивый, остро заточенный подарок, – Только, где сейчас такое сыщешь быстро? – вампирка глубоко вздохнула и попутно перелистнула атлас, разглядывая страничку, где мелкими буквами и круглой точкой был отмечен населённый пункт, с таким зовущим материнское сердце отправиться в дальние странствия названием..

Чердынь.

***

Москва. В одном из монастырей.

Зима, но в келье по-прежнему было душно. Распахнутая настежь форточка едва спасала.

– Пётр, так Вы всё-таки предполагаете, что эта Тина – самая настоящая упыриха? – собеседник в очках уставился на сидящего напротив коллегу.

– Предполагать одно.. Знать и быть уверенным – другое. Эта девочка со своими уникальными способностями не перестаёт меня удивлять. Вы ведь видели отчёт Кирилла с поездки на Урал.

– Да.. Сильная. Вы только представьте, – покачал он головой, – если это истинный упырь.. Как с ней расправиться? Она ведь просто так не дастся.. Как изловить её? И что может убить чертовку? – из полушепота мужчина перешел на разговор в голос.

– А как Вы думаете? – Пётр покосился бородатого.

– Я пока не знаю.. Грешно в стенах монастыря замышлять дела кровавые, но то правое дело.. – он поправил очки, – Сжечь «неугодную».. и если её друзья окажутся тоже упырями, то последуют в «адский котёл» вместе с ней, – «генератор смертоносных идей» нервно выдохнул.

– И как Вы себе это представляете? – святоша между тем прокручивал свои планы на эту ловкую девочку. Но уж очень интересно было послушать мысли коллеги..

– Поджог жилища! – процедил сквозь зубы.. – А как ещё?

– Но это уголовщина и криминал.. мой уважаемый. Здесь нужен иной и тонкий подход, – церковник соединил указательный и большой пальцы руки, и словно держа тонкую дирижерскую палочку, провёл ими в воздухе.

Себе он виделся строгим, но справедливым вершителем судеб «нечистых бессмертных – дьявольских отродий».

– Вы что-то уже придумали? – заинтересованно уставился один фанатик на другого.

– Отчасти да.. – недовольно цыкнул Пётр и резко встал. – Кирилл своими идеями про разоблачение этих кровопийц натолкнул меня на весьма удачную мысль.. Не забывайте, коллега, что мы с вами ещё не имеем доказательств самого важного.. А Вы уже – «сжечь».. – он так резко, эмоционально махнул кулаком в воздухе, – Отправить девицу на суд Божий Вы всегда успеете, и можно это сделать более изысканно и неприметно. Не забывайте, – ехидно покосился святоша, слащаво улыбаясь, – ..что её молодой человек – представитель закона. Даже в поддержку наших интересов и идей, не стал бы я ввязываться в дела преступные настолько глубоко, чтобы провести остаток своей жизни в местах не столь отдалённых. Хотя за идею можно и сесть.. Но лучше – не надо! К тому же раз одна кровопийца объявилась.. – он щёлкнул пальцами, – Кто знает, может быть есть ещё.. А мы с вами так по-глупому подставимся уже на первой.. Э-э-э.. нет! – помотал головой.

– Согласен с Вашими мыслями.. Поторопился..

– Нет.. Отнюдь. Вы думаете я не размышлял, как поступить с этим дьявольским отродьем? И времена не те.. Не всё дозволено. Мою голову посещали идеи куда коварней Вашего – «сжечь», – святоша медленно сел на стул, – но иногда молодёжь оказывается умней и нас наставляет на пути истинные, совершенно не подозревая об этом.

– Чего такого особенного предложил этот историк? – заинтересовался собеседник, нервно вытирая платком пот со лба, – ох и душно тут у вас.

– Зато тепло.. Не горячее «адского котла», в который Вы собирались отправить упырей. Хотите знать что он придумал? Кровь!

– Кровь? – удивлённо вскинул бровями полноватый собеседник, – Позвольте.. Но разве это выход? Причём тут кровь? Я ничего не понимаю..

– А и не нужно понимать.. Мы с Вами «дети современности», а не той мрачной средневековой эпохи, где всех, кого не попадя сжигали на кострах.. Давайте отойдём от поспешных поступков наших предков. Мы с Вами вместе дважды, а может быть даже трижды, уже не помню сколько раз, читали ту древнюю книгу, которая прошла через века.. Мы многое усвоили для себя.. Но не всё, – Пётр снова разошёлся в своих речах, – Знаете, почему мы до сих пор не можем понять – упырь перед нами или нет?

– И почему же?

– Да потому что их никто не изучал до сего времени. Да, внешне представляли.. и про силу ловкость знали.. но на этом всё. Всё! – священник резко развёл руками в стороны, – Как им удаётся, впадая в свои спячки, жить века? А? Кто даст ответ на этот вопрос? Чем отличаются, кроме своих физических способностей и жаждой крови эти бестии от нас, людей? Коллега, Вы только подумайте, мы живём в 21 веке, – сопровождая свои слова жестами, Пётр пытался донести до сидящего напротив собеседника, свои умные мысли, – Нельзя сейчас с лёгкостью похоронить то, что может раскрыть нам вековые тайны.. Да какие там вековые.. – тайны тысячелетий. Возможно, подробней изучив упырей, мы сможем найти на них управу, не уподобляясь тому безумству наших с вами предков из Тайного общества. Перед нами открыты такие пути.. И если мы сейчас позволим сжечь упыриху, то упустим этот шанс, который даёт нам судьба, возможно, на века, а может быть, и навсегда.

– Но кровь-то тут причём? – бородатый коллега занервничал.. – Что за игру задумал Пётр?

– Кровь человека или упыря – не просто биоматериал, это целая индивидуальная «энциклопедия» по данному живому организму, которая может нам раскрыть многие тайны.

– А если кровь «дьявольской девицы» ничем не отличается от крови обычного человека? Хм.. хотя..

– Вот это нам и предстоит узнать и сделать выводы.. Пока мы лишь гадаем и предполагаем.. Какая экспертиза по вещам из пещеры пришла.. – махнул указательным пальцем Пётр, – И это только вещи.. Но даже там, кровь в составе бальзама уже рассказала о многом. И это была, скорее всего, кровь их жертв..

– Согласен. Но как Вы собираетесь добыть кровь живого упыря?

– Я всё уже продумал. И в этом нам как раз-таки поможет Кирилл, – усмехнулся святоша, – Причём сам того не зная. Этот молодой человек легко влился в компанию друзей предполагаемой упырихи.. В нашем недавнем разговоре, здесь в келье, когда он, казалось бы зашёл в тупик со своими разоблачениями, я предложил ему идею.. Но правда, сам тогда ещё не подозревал, насколько удачной она оказалась.

– Так не томите же.. Что это за идея?

Глава 6 – Зло в пути

Москва. В одном из монастырей.

– А я Вам, в общем-то, уже всё и сказал.. – ехидно улыбнулся Пётр, – Взять на исследование кровь упыря.. С лабораторией договориться сможем.. Не в первый раз нас выручают. А там, посмотрим, что напишут.. Хотелось бы узнать.. – глаза загорелись.. Святоша словно большой паук, начал перебирать пальцами рук в воздухе, – Ведь, если по анализам из сухих и столь малых образцов на камне, определили давность убиенных и даже их пол, то было бы очень занятно разгадать.. какой возраст у этой бестии. Тем более, что в этот раз будет свежая кровь. Уве-е-ерен, – он протянул, – что я на правильном пути.

– И что-же? Кирилл снова поедет на Урал?

– Нет.. – улыбнулся святоша, – Зачем же нам так рисковать и разбрасываться бесценными помощниками? Этот талантливый историк нужен здесь. Нам без него не справиться и было бы глупо отправить его снова к этим упырям. Кто знает., может ведь и не вернуться с заданьица.. А так.. – он наша ниточка к этой парочке. Причём, чем дальше дело, тем эта ниточка прочней.. Хотя, по-большому счёту, любознательный молодой человек всего лишь пешка в этой непростой партии.. которую, кстати сам и начал.

– Какую скромную роль Вы отвели его персоне..

– Да.. он податливый и соглашается со всем. Хоть прыток и горяч, но всё же Кирилл молод и не опытен.. Он не соскочит с этого дельца, пока не удостоверится, что его уральские друзья – самые настоящие упыри.. Именно азарт и упорство привели его к нам.. и сейчас движут им. Он делает свою работу, пока ему это интересно и денежку зарабатывает. В нём нет того, что есть у нас – нашей веры! И это важно помнить, если мы хотим действительно извести всё бесовское отродье. Но сначала – изучить!

– А как же тогда кровь? Как мы её добудем?

– Да всё гораздо проще, чем Вы могли бы себе это представить, – разошелся Пётр, но такова была его сущность – в нём, помимо фанатика, скрывался и некий «артист» трагического жанра.. Нужно было и хотелось с кем-то поделиться. Сложно было вынашивать одному все затеи. Он желал мнения со стороны, для того чтобы удостовериться, что всё делает правильно. И произнося сейчас убедительные речи коллеге, церковник словно вёл скрытый параллельный диалог со своими сомнениями, утверждаясь в логичности и последовательности предполагаемых действий. – Этот Зябликов пригласит парочку – Алексея и его девушку сюда в Москву. Было бы неразумным ехать за образцами так далеко. Это затратно и он не медик, а наш с вами помощник, всего лишь научный сотрудник, историк. Для взятия крови на анализ, нужен профильный специалист. К тому же, за несколько дней в пути, при неправильном хранении крови, многие вещества могут в ней бесследно пропасть и изучение будет либо затруднено, либо выведет на ложные показатели, или вообще окажется невозможным. Поэтому, только свежая кровь..

– Но как? – чувствуя, что сидящий напротив коллега готов чуть ли не завтра провернуть задуманное, протирая платком выступившие от жары и столь горячего разговора капельки пота на лбу и шее, собеседник в очках нервно сглотнул.

– Хм.. Я и так уже рассказал довольно-таки много.. Нам важно, чтобы гости прибыли в столицу. Они не дома. Здесь им не всё знакомо.. А мы на своей территории и нам проще. Пойдут гулять.. а дальше дело наших.. из общества, которые обеспечат, как я и обещал Кириллу его безопасность, и между тем провернут эту лихую затею.. Я всё спланировал уже. Причем, чем меньше знает этот пытливый историк, об истинных моих намерениях, тем спокойней и свободней он будет себя чувствовать в обществе своих друзей.

– Да.. лишь бы он сумел их убедить..

– Кирилл? – фанатик ухмыляясь махнул рукой, – Он сможет.. Получилось же у него добраться до этой парочки.. Да так, что стал вхож в их дом.. Не сомневаюсь даже, что этот Зябликов также найдёт способ заманить их в Москву.. Дело лишь времени и техники.. А дальше – по историческим местам проведёт.. Расскажет.. окунувшись в историю.. У нас ведь есть на что посмотреть.. и то, ради чего они решаться на поездку в столицу со своего Урала, мы им обеспечим..

***

Московская область. Сходня.

И снова вечер.. успевший остыть недопитый чай в кружке на столе и приятно светящийся экран ноутбука..

Погружённый в поиски хоть каких-нибудь зацепок относительно этих упырей, выполняя задание отца Петра, Кирилл сидел и прочёсывал сайты МВД, поисковые группы Вконтакте и конечно же не обошлось без заказа в даркнете.. Всё чётко и привычно уже..

– Угу, – рассуждал вслух.. – пропала женщина.. из Покчи. Летом, – он присмотрелся, почитал все комментарии, – Хм.. так и не нашли. Что пишете – медведь загрыз? А-лё, народ! Медведь ли? – Кирилл задумался. – А вот ещё.. Пропал мужчина.. лесополоса под Соликамском.. Блин, Жутко как.. Ведь сильный.. вон какой на фото.. – историк нервно вздохнул, – Не уж-то отец Пётр был прав и все их путешествия – это повод лишний раз полакомиться кровью? Но я же ездил.. Мы нормально пообщались. Вот только розыгрыш.. То.. да.. И эти зубы.. Но если бы у них была такая цель, меня убить и выпить кровь, то думаю, что ничего бы этих упырей не остановило. И нихрена меня никто бы не нашёл, учитывая их лесное бездорожье. В болоте или глино-жиже сгнил.. Да что там.. – даже не искали бы.. – пытливый исследователь сделал глоток.. поморщился и встал, чтобы вылить в раковину остатки холодного чая, потерявшего свой аромат и вкус..

– Тьфу.. как противно.. не хочется во всё это верить.. – Он на минуту закрыл глаза, мотнул головой и громко выдохнул. – Но сам вписался..

Стараясь прогнать дурные мысли прочь и немного развеяться, а может быть и провести хороший вечер в приятной компании и если повезёт с желаемым продолжением, Зябликов взял смартфон, взглянул на время и порывшись в контактах, выбрал нужный. Улыбаясь, он нажал «вызов»..

Сердце заколотилось барабанной дробью в ожидании ответа..

***

Рябинино.

Реализация задумки по обеспечению безопасности собственного дома не заставила себя долго ждать. Каких-то два дня на то, чтобы утрясти все организационные вопросы и вот – вечер.. последние штрихи.. Алексей поставил свою подпись в акте приёмки-передачи работ по монтажу системы видеонаблюдения, закрыл дверь за специалистами и поспешил в комнату, где уже уткнувшись в новенький монитор, наблюдала за всем происходящим на улице, его любопытная вампирочка.

– Смотри! Я их вижу.. Вон пошли, – Реянтина указала рукой, – Ой, как интересно-о-о.. А это соседская собака пробежала.. – она будто ребёнок восхищалась сейчас всем тем, что в общем то можно было ежедневно лицезреть из окна, если сидеть, прожигать время и тупо пялиться на улицу, чем судя по количеству торчащих днём рож в окнах, многие и занимались в посёлке.

– Ага, – улыбнулся Лёшка, – Вот тебе новое развлечение, – он глянул в приложение своего смартфона, – И мне спокойней, – развернул экран к Реянтине.

– Ух ты! Вот это да! – подскочила кусачая, чтобы рассмотреть поближе..

– Ну-у.. Это необходимость, – буркнул Шестаков, и сев за новенький комп, увлёкся клацаньем мышкой по изображениям с камер, увеличивая каждое для детального просмотра и попутно смекая для себя.. – Хм.. хорошо установили. Не только двор в охвате, но и дорога за забором.. – он почему-то вспомнил тот чёрный «Логан» у перекрёстка и завис в своих размышлениях, – Да, взять за правило, контроль.. ещё раз контроль, – скрывая свои внутренние переживания, за теперь уже, пусть неофициальную по-людским меркам семью, но вполне себе реальную по-упырским, Алексей, не поднимаясь со стула, обнял стоящую рядом вампирочку.

Несмотря на то, что в общем-то ещё несколько дней назад «избранный» только-только узнал будоражащую душу новость и срок был мал, Лёшка с какой-то непонятной ему долей осознанной ответственности, серьёзно отнёсся к сказанному Реянтиной после ритуала обращения, что даже для него самого, в недавнем прошлом убеждённого холостяка, было весьма неожиданно. Жил, как говорится, не тужил.. и вот, на тебе.. – свалилась, как снежный ком на голову, сначала одна проблема в виде вампирки, всё словно вихрем закрутило-завертело, любовь, и доигрались, как по-своему, по-родительски с укоризной, сказала бы мать. Из бессмертных в смертные ритуалов обращения никто не знал. А если проще, то – назад дороги не было.. И то, что в ближайшем будущем, он тоже будет жаден до крови, Шестаков уже предвидел. Это сейчас его изредка ломало и знобило, что вызывало некоторую внутреннюю агрессию, но Алексей держал себя в руках, стараясь не подавать виду, что недомогает. Всё, как говорила Реянтина – никаких, как это любят преувеличивать в фильмах про оборотней и вампиров, кровавых ужасов с ним не случилось, но мелкие неприятные ощущения сопровождали прошедшего ритуал обращения и в перспективе это должно было продлиться ещё несколько месяцев. По крайней мере, так рассказывали родители юной из рода «Тин», которая поведала потом всё это в подробностях своему любимому.

Да в общем-то не сильно Алексея беспокоило это состояние, чтобы срываться на людей. И даже вид крови пока не вызывал у «обращённого» никаких реакций, ярости и гнева, равно как он и не чувствовал роста клыков, но догадывался, что всё ещё впереди. Хотя.. в одном Реянтина была права.. Внутри, просто клокотало и разрывало на части нестерпимое желание проверить своё бессмертие, да так, что хотелось совершить что-нибудь офигительно-безумное.. Но, он обещал! Да и свою кусачую оставить было не на кого, в случае его неудачных экспериментов с собственным телом и играми в бессмертие.

За последние дни, Алексей уже не раз прокручивал в голове, как будет объяснять своим родителям, и в частности впечатлительной матери, кто же в действительности его возлюбленная, кем он стал сам, и почему у их внука или внучки с рождения клыки и такая неистовая жажда крови и яростное желание всех покусать..

Да-да.. Реянтина уже успела поведать своему «избранному» про особенности новорожденных вампиров.

Он даже гоняя мыли, представил себе ситуацию, как уже подросшее, но всё же ещё мелкое дитё, выскочив из машины, шустро бежит во-двор кого-нибудь покусать.. Бойтесь родители, бойтесь соседи.. И даже коты в ужасе будут разбегаться кто-куда, осторожно выглядывая потом из своих укрытий..

***

Тверская область.

Ветер в лицо.. Рюкзак, с отремонтированными на скорую руку лямками, набитый едой, одеждой и теми вещами современных смертных, которые были пока неизвестны вампирке, но представляли особый интерес, за плечами..

И вот..

Позади осталось прошлое – горькое, принёсшее страдания и боль, а впереди – самое настоящее будущее. Неизвестное и зависящее только от неё..

Она выжила и сейчас это было – самое главное!

Кровожадная хищница, жестокая, упрямая, будто «стальным прутом» выпоротая испытаниями судьбы последних столетий, которые не сломали её, а лишь закалили и многому научили, окончательно восполнив свои силы после спячки и разобравшись с атласом и дорогами, привыкнув к некоторым особенностям и достижениям современных смертных, которых стало по сравнению с предыдущими веками заметно больше, задвинув понадёжней камень от убежища, смело пустилась в путь, на поиски своей младшей дочери.. Она просто обязана была выяснить её судьбу.. И пребывала эта охотница и гордая мать сейчас в таком походно-боевом настрое, что попробуй только встань у неё на пути.. – моментально превратишься в жертву.. Раздерёт на части и глазом не моргнёт.. Самое настоящее ходячее зло.

Дальние дороги её не пугали. В те суровые средние века, странствуя всей семьёй по свету на телеге, а порой и пешком, с обозами, вампиры добирались до разных городов, преодолевая немалые расстояния.

– Ржев, – выдохнула кровопийца, вспоминая Тинешалта.. – Ещё раз испытывать судьбу? Нет.. в той стороне гремели войны.. Там опасность, слёзы и боль..

Идти в Москву Айвтина тоже не решилась. Не знала, что её там ожидает.

Проведя пальцем по карте.. сопоставив знаки и указатели, гордая упыриха выдвинулась в сторону Твери, придерживаясь оживлённой автомобильной трассы, но при этом не выходя на неё в открытую.

Недострои и заброшенные в лесу дома и дачи стали ей местом ночлега и укрытием от непогоды.

Именно в одном таком, не до конца возведённом жилище смертных, Айвтина, пережидая ливень, нашла себе подходящую по длине арматуру, которую удобно обмотав на месте рукояти тряпьём, приспособила в качестве оружия..

Резкие взмахи импровизированной саблей, издавая характерный звук, рассекали воздух.. Вспомнили руки и гибкое тело движения..

Грозно.. серьёзно и страшно, когда такая одержимая, внешне миловидная с благородными чертами лица женщина, обладающая невероятной физической силой, да ещё и вооруженная рифленым металлическим прутом, повстречается на пути.

Но на счастье смертных, шла вампирка скрытно, ночами, воруя по пути в деревнях одежду, которая приходилась ей по нраву, не привлекая внимания к себе и стараясь держаться от большого скопления людей подальше. Ни к чему ей сейчас были эти встречи..

Лесная и странствующая без дела под ногами пушистая живность, а также забытые и брошенные хозяевами дачи и сады, мимо которых она проходила, не позволяли хищнице голодать.. Вампирка с рыком, особой злостью и неистовой яростью раздирала пойманные испуганные и дёргающиеся тушки зверьков, и даже не зажаривая их на костре, обгладывала сочное сырое мясо с косточек, наслаждаясь выбегающей свежей кровью и аппетитной плотью..

***

..Скрип деревянных половиц небольшого заброшенного, с оторванной дверью и прохудившейся крышей, серого деревянного охотничьего домика в лесу, который кого-то спасал от ветра и дождя, кому-то был ночлегом и местом отдыха или стоянки, заставил Айвтину насторожиться.. Чуток был сон странствующей вампирки.. Непозволительно ей было расслабляться ни на миг. Опасность могла настичь в любой момент и нужно было быть готовой ко всему.

Едва приоткрыв веки, но продолжая делать вид, что дремлет, не шелохнувшись, словно львица в засаде, эта хищница наблюдала за происходящим и прислушиваясь к каждому звуку, незаметно покрепче сжав пальцами «рукоять» арматуры.

– Вот это да.. – удивился и восхитился одновременно, вошедший в старом поношенном чёрном пиджаке с налипшими на плечи иголками от сосен и спортивных синих штанах с белыми лампасами и вытянутыми дырявыми коленками, – Просто какой-то подарок судьбы! – этакий «принц» в простонародье – бомж, наведавшийся в это укромное местечко, в лесу, подальше от трассы, чтобы поесть спокойно и отдохнуть, радуясь и дрожа от счастья сжимал кулаки, – Давненько у меня не было такой красотки.. Хоть время скоротаем.. – прошептал он.. – А мне и угостить-то её не чем, – судорожно роясь в котомке, выискивая бутыль с каким-то желто-коричневым булькающим содержимым, этот «красавец писанный» не верил самому себе.. Часто дыша и оглядываясь по сторонам, понимая, что плоть зовёт, он отбросил найденное съестное в угол, – Да к чёрту поесть, – бомж осторожно приблизился к спящей красавице. Уже не до еды было.. Оголодавший по женскому телу, да ещё и такому благородному, мужичок поспешно начал раздеваться, желая овладеть прекрасной богиней, такой беспомощной, на первый взгляд.. Его грубые, грязные пальцы сами просились потискать эту бледную гладкую кожу..

Один.. Иди же.. иди.. – Айвтина мирно изображая из себя сонную, на самом деле находясь в своей хищнической засаде, мысленно облизнулась, наблюдая через приоткрытые веки за взбудораженным, безоружным смертным и выжидая лишь только одного – когда он приблизится..

– Гы-гы-гы.. и не пикнет.. Никого в округе нет.. – прохрипел возбуждённый смертный, протягивая свои трясущиеся ручонки..

Глава 7 – «Баю-баюшки..»

Тверская область.

Кто был самой настоящей жертвой в этом поединке – было давно определено природой. Только смертный этого пока не знал.

Как только похотливый голодранец приблизился к спящей красотке.. раздался звонкий шлепок.

Айвтина резко отвесила мужичку своей жёсткой рукой оплеуху, да так, что арматура для отражения атаки на дистанции, ей даже не понадобилась.

Несчастного мотнуло в сторону..

– А-а-а.. – пребывая в некотором туманно-заторможенном состоянии от неожиданного и достаточно сильного удара, слабой, по его мнению, миловидной дамы, прохрипел бомж и пошатнувшись, упал.

Это и нужно было хищнице. Сыграв на том, что смертный не успел опомниться от пощёчины, вампирка резко запрыгнула на его грудь сверху и сдерживая своими коленями руки жертвы, ловко свернула похотливому «принцу» шею.

Он даже пикнуть не успел.

Пророческими оказались слова бомжа, правда применительно к себе..

Его сердце ещё продолжало биться..

Эта артерия на шее.. так манила. Оглянувшись по сторонам и оттащив обмякшее бездыханное тело в дальний угол, кровопийца, трепеща от привалившего ей счастья, облизнувшись, вцепилась своими острыми клыками в шею смертного, наслаждаясь этим бесценным лакомством для «высших» и набираясь сил для дальнейшего путешествия.

Не важно ей было, какие сейчас времена и законы. В эти минуты вампирка жила по своим, природным.. хищническим правилам. Естественный отбор.. Несчастный бомж стал лишь низшим звеном в этой пищевой цепочке, подобно предыдущим пушистым жертвам древней кровопийцы, которых она безжалостно раздирала.. И раз в округе никого не было и никто не мог лицезреть сие страшное действо, эта древняя вампирка, воспользовалась ситуацией.

Хотел несчастный смертный плотский голод утолить.. да жертвой оказался сам.

Аккуратно, чтобы не упустить ни капельки бесценного напитка, Айвтина наслаждалась кровью.. И запах грязного, немытого тела несчастного её не отталкивал.. В далёкие-далёкие средние века, жертвами вампиров становились ещё и не такие вонючие смертные голодранцы.. «Красавчик» из леса, по сравнению с теми лохматыми, гнилозубыми с дурным душком изо рта, блохастыми жалкими людишками, тело которых считанные разы за прожитую ими короткую жизнь видело воду, был ещё относительно чист.

***

Труп раздетого и разодранного бомжа в лесном заброшенном домике нашли не сразу..       Лишь через три недели после случившегося, да и то, по великой случайности, когда проходившие мимо грибники, решили переждать дождь.. Заскочили в укрытие, а там..

Звонок в полицию и дело завертелось.

***

Никто не ищет людей, если у них нет друзей.. дома.. родни..

Никому этот «принц» был не нужен.. К тому времени, когда его обнаружили, тело успело сильно измениться. И не только вампирка успела насладиться бесценным напитком. Забегающие в домик хищники быстро по запаху нашли легкодоступную добычу, на которую даже охотиться не нужно было и вдоволь полакомились свежатинкой.. Поэтому, определить кто конкретно убил.. для экспертов уже не представлялось возможным.. Однако, на свёрнутые шейные позвонки всё же обратили внимание, но время было упущено..

***

Рябинино

Ночь..

Лишь холодный свет диодного фонаря у входа в коттедж со стороны улицы, просачивающийся сквозь неплотные, узорчатые занавески, наполнял студию некой таинственностью и загадкой.. Но если бы была возможность спокойно и не спеша разгадывать эти тайны, рассматривая причудливые тени, которые оставляли находящиеся в комнате предметы..

Нет!

В доме Шестакова был переполох.. Самый настоящий накал эмоций, до дрожи.. до нервного срыва. Такой, что хотелось орать в голосину от ярости, переполняющей чашу терпения.. И в этот раз это не кусачая со своими фокусами выбесила и вывела своего избранного из нормального состояния.. Нет. Она уже остепенилась и вела себя прилично.. правда, пока Лёшка за ней осуществлял контроль. Тут была заморочка посложней.. Результат их совместного с Реянтиной влияния на демографию племени вампиров, сейчас громко пища и задавая настрой на всю предстоящую ночь, показывал – кто в доме истинный хозяин!

Бедолага.. оставленный с новорожденным вампирским дитём новоиспечённый молодой папашка, потихоньку «сходил с ума». Он уже вспомнил и перепел весь репертуар не только колыбельных, но и детских песен с утренников, которые каким-то чудным образом, словно по взмаху волшебной «палочки-выручалочки» сами всплывали в памяти..

– Так вот для чего нужны были все эти песни в детском саду? – Внутри Шестакова уже всё кипело и бурлило. – Говорила мне мама, учи сыночек на утренник.. Учи Лёшенька. Сидела со мной, по куплетам, по строчкам разбирала.. Мол, я приду с камерой, снимать тебя буду.. Для истории останется. Вырастешь и я тебе покажу, каким ты был хорошим, примерным мальчиком в белой рубашечке и чёрных шортиках.. Вот блин влип. Это же с каких пор меня готовили к такой взрослой жизни.. – В руках отца, краснея и широко открывая ротик, пищал клыкастый малыш, выковыривая свои ручки из пелёнок, извиваясь и не желая слушать нудное гундение и мычание, не попадающего в ноты «певца», который, между прочим, закончил местную музыкальную школу. Правда, опять же не по своему личному желанию, а по велению матери, которая говорила, что сие образование – всегда пригодится.. Но даже там этот хитрец умудрялся на уроках хора, по привычке из детского садика, открывать рот в толпе, не произнося ни звука и эмоционально мотать головой в такт мелодии, глядя при этом в глаза вредной училке, размахивающей руками, непонятно зачем. Артист – одним словом, а может быть, просто находчивый мальчуган, который не хотел впустую напрягать свои бесценные детские голосовые связки. Или учить песни было лень. – Вот так вот.. никогда не знаешь, где и что тебе может пригодиться, – размышлял Лёшка, наматывая круги с орущим дитя по тёмной комнате.

– Ну чего ты ревёшь, а? Переоделись уже 100 раз.. – оглядываясь по сторонам и ища взглядом Реянтину.. – Куда она делась? – возмущался папашка и продолжая при этом нашептывать, – Баю-баюшки баю-у-у, не ложися на краю-у-у.. Придёт серенький волчо-о-ок и ухватит.. Блин! – Шестаков зажмурился и мотнул головой, – Чего я пою? Какой нафиг, серенький волчок? Этой мохнатой живностью тебя вообще не запугать.. – он взглянул на своего вампирёныша с острыми детскими клыками.

И смена – не смена.. Чёрт, со счёту сбился.. Мне же сегодня ещё в день на дежурство, – пропустил мысль «жёсткий» мент.. – Ладно бы в ночь.. там хоть поспокойней. Днём же сплошняк ДТП, угоны и прочее разгильдяйство на дорогах. – Пищащее дитё не унималось, – А-а-а.. спасите мои уши.. Капец! И это только начало.. Ещё и месяца нет, уже свой характер показывает.. Жили же спокойно.. Блин, ноябрь, турбаза, страстная ночь.

Мелкое вампирское дитя продолжало настойчиво куралесить, пытаясь вырваться из плена пелёнок. Вскоре просунулась одна рука и наготове была уже другая.. На пару секунд в студии воцарилась тишина.. Жадно засунув большой палец своего мелкого кулачка в рот, и с причмокиванием облизывая привычную и полюбившуюся в утробе матери «забаву», из которой не высосать было ни молока, ни крови, ребятёнок своими жалобными глазками взглянул на Алексея. Однако, не получив желаемого лакомства, кусачее чадо возобновило пронзительный детский крик, продолжая уверенно и настойчиво терроризировать уставшего и мечтавшего немного отдохнуть молодого отца, разрывая на части его больную голову.

– Да ты, похоже, есть хочешь.. – Не понимая в этом хаосе, что вообще происходит и где Реянтина, Алексей уже не знал, что подумать и придумать. Он перестал доставать беспокойного слушателя своими песнями и просто молча, выдохнув и понимая, что ругаться на пищащий комочек в пелёнках, тратя свои нервы – бесполезно, взял поудобней родное дитя, нежно и так по-своему, по-отцовски прижал его к себе ближе.

Но вампирёшныш – есть вампирёныш. Жадно ища материнскую грудь с молоком, которой у Шестакова по определению не было, да он и сам был не прочь, побывать на месте этого младенца, правда по иному поводу, мелкий кусачий «высший» уткнулся ему в плечо, и не долго думая, а вернее вообще не думая, и чисто на инстинктах, раскрыв широко свой ротик, обнажив два довольно-таки острых клыка, впился своему папашке в руку и замолчал, жадно высасывая кровь. Две пухлые щеки шустро заработали, как насосная станция.

Лёшка сморщился от боли, зажмурился и крепко стиснул зубы..

Чёрт.. И дитё туда же.. – пропустил через себя.

С тех пор, как в доме появилась вампирка, Алексей уже не раз становился жертвой её нападок.. И даже то, что сам он сейчас был обращён в высшие и бессмертные, ни коим образом не освободило его от укусов. Только если раньше его кровопийца была одна, а теперь их стало в два раза больше.

Постепенно насыщаясь лакомством, ребятёнок успокоился.. дыхание его стало ровным.. и вскоре, вампирское счастье в пелёнках мирно уснуло на руках новоиспечённого папашки, вымотавшегося и уже наплевавшего на то, что из него в очередной раз испили кровь..

Не выпуская из рук младенца, опасаясь продолжения многочасового концерта без заявок, Алексей осторожно опустил свою приключенческую пятую точку на кресло и устроившись поудобней, обнимая дитя, сам вскоре задремал.

И вот же, он – тот самый момент, который всегда происходит не во-время, когда его совсем не ждут. Словно, внутренняя чуйка у него на напряженные ситуации.

Сквозь свой чуткий сон Алексей услышал лязганье тяжёлых гусениц какой-то мощной техники и маршевый шаг солдат. Звук нарастал.. Словно, мимо его дома проезжали самые настоящие танки.. И этот топот.. Раз, два, раз, два..

Секунда.. другая..

И вдруг, так громко:

– Into the motherland, the German army march!

https://www.youtube.com/watch?v=WwnrDuKyT9E

Жёсткий музон в ночи.. взвыла гитара..

По телу дрожь..

Смартфон! – словно молния, промелькнула мысль в голове дремлющего папашки.

Сабатон.. Чёрт побери! «Сабатон»! Но, как же не кстати.. Чё-ё-ё-ёрт! Где-же ты зараза? – судорожно, ориентируясь на звук, не открывая глаз, Шестаков рукой потянулся вырубить вредный гаджет.. – Только бы не разбудил.. Только бы не разбудил.. – единственное желание, – Ещё одной весёленькой свистопляски с последующим испитием моей крови за сегодняшнюю ночь я не выдержу.

Гаджет упрямо скрывался во-тьме от рук хозяина, да так, что Шестаков просто вынужден был открыть глаза..

Что поделать.. Нужно думать, какие рингтоны ставить на пробуждение.

И вот, уже привычное скольжение пальцем по экрану..

Будильник умолк.

***

Тёмная комната.. Тишина.

Рядом, распинывая одеяло, завозилась проснувшаяся от будильника Реянтина.

– А где ребёнок? – Шестаков спросонья, резко сел на кровати и начал оглядываться по сторонам, не понимая, как он задремав в кресле, оказался в постели с любимой.

– Лёшка.. Ты что? Рано ещё.. Не родился.. – кусачая, сладко потягиваясь, взяла руку «обращённого» и провела его ладонью по своему ещё плоскому животику.. – Там..

«Избранного» аж пот прошиб.. Он облегчённо выдохнул.

– Так значит – это был сон, – потирая лоб, Алексей мотнул головой, – Фуф.. А я то подумал..

– Чего ты подумал? – улыбнулась вампирочка, – И что за сон?

– Ребёнок.. Маленький, плачущий с двумя клыками.. Я ему все песни, которые знаю, спел, а он меня за это укусил, – Шестаков вновь бросил взгляд на руку.

Вампирочка хихикнула.

– Отдыхать тебе нужно, Лёшенька. Зачем столько дежурств подряд набрал? – извиваясь змейкой, Реянтина перелезла через Шестакова, нежно коснувшись губами его щеки, подмигнула ему и отправилась сооружать завтрак своему впечатлительному «бессмертному».

***

На этот раз вампирочка была права.

Новость о том, что он обращён и скоро станет отцом, не давала Алексею покоя и настолько будоражила его душу и сознание, что из-за вновь открывшихся обстоятельств, «избранному» даже пришлось отказаться от своей прекрасной затеи отпраздновать собственный день рождения, путешествуя в воздухе. Было неизвестно, как могло сказаться задуманное шоу с полётами на самочувствии Ренятины. А рисковать он не хотел. И поскольку, самым щадящим для здоровья будущей мамочки было отправиться на базу отдыха, Лёшка так и решил:

База, так база.. Там тоже классно, – рассуждал он, бронируя номера и мероприятия, – Конечно, в сауну моя вампирочка сейчас вряд-ли пойдёт, хотя выпороть её как следует за больные укусы веничком, не помешало бы, но в бассейне-то поплавает в любом случае. И готовят в их мини-ресторанчике очень вкусно.. Будет, что заказать. Отметим днюху весело. В общем-то, найдя вполне достойный выход из сложившейся ситуации, этот щедрый именинник даже предложил Владу взять с собой для компании его методисточку, с которой у того лёгкий осенний флирт перерос в самый настоящий служебный роман, с переездом девушки к школьному преподу домой.. Ещё один холостяк принёс в жертву свою свободу. Димон пока держался.. Самый стойкий из всей троицы одноклассников оказался. Вот только маску Дарта Мола Шестакову так и не пришлось надеть на смене.. Но это уже была другая история.

Гоняя мысли о том, как они прокатятся по сказочно-зимнему лесу на снегоходах, Алексей заранее поменялся на работе с коллегой сменами, дабы освободить себе дополнительный день, от чего сейчас сам и пострадал.

Его яркие впечатления, усталость и процессы трансформации в «бессмертного», происходящие в организме, в целом вылились в ночное, не сказать, что кошмарное, но довольно-таки беспокойное сновидение.

***

Рябинино. Вечер, того же дня.

После сытного, приятного ужина на двоих, разве что без романтической музыки и свечей, приготовленного вампирочкой в ожидании своего «обращённого» с дежурства домой, наслаждаясь пока ещё беззаботной жизнью, красавица, надев наушники и включив полюбившуюся музыку, пританцовывая, возилась с посудой.

Да и чего я там не видела в этих камерах, – рассуждала Реянтина, изредка бросая свой взор в спальню на «избранного», сидящего у новенького компа, – Чего он так вглядывается? Я несколько часов потратила на просмотр, но кроме собак, которые сбившись в стаю, оравой бегали по дороге и лаяли на всех, кто им попадался по пути, ничего интересного не заметила, – пожимала плечами кусачая.

Просмотр фильмов и чтение книг, которые заботливый будущий папаша на днях качнул для Реянтины, дабы его вампирочка ознакомилась в подробностях, что происходит в организме женщины месяц за месяцем, когда она вынашивает дитя под сердцем, оказалось для присмиревшей на время хищницы намного интересней и увлекательней, чем серые будни Рябининских улиц. Она с головой погрузилась в предложенный, и такой доступный для восприятия, материал. Юная из рода «Тин» лишь со слов матери знала о том, какие изменения и ощущения у неё могут быть во-время беременности. Но предложенные Алексеем книги и фильмы ей дали большее.. Однако, Реянтина прекрасно понимала, что не всё прочитанное и сказанное нужно воспринимать буквально. Её организм, вернее происходящие в нём процессы, возможно, частично отличались от физиологии обычных смертных.

– Так-так.. – Алексей детально просматривал записи со всех четырёх камер видеонаблюдения, пытаясь сейчас самого себя успокоить тем, что дважды повстречавшийся в посёлке чёрный «Логан», так привлёкший внимание, всего-лишь его дурацкие додумки, связанные с беспокойством за безопасность семьи.

Булькающий, словно захлёбываясь в своём же звуке, сигнал вызова «Скайпа» заставил Шестакова отвлечься от просмотра нудного Рябининского сериала под названием – «А во-дворе у нас зима. Собаки носятся повсюду..».

– Оу, историк! Не иначе, как с вестями о родственничках.. – обрадовался Алексей и клацнув мышкой по значку, ответил на входящий звонок. Увидев изображение товарища, он растянувшись в улыбке, приветливо кивнул, – Здорово, Кирюха!

– Вечер добрый! – ответил тот.

Глава 8 – Поймай удачу за хвост

Рябинино. Вечер.

В голосе Кирилла чувствовалось какое-то напряжение.. Да правда, и новости для Алексея у историка были не самые приятные.

Рассказ Зябликова о «якобы родственниках» Шестакова был недолог. Всё в рамках оговоренного с отцом Петром. Ни шагу в сторону.. Да и не разгуляешься в такой теме, сообщая, что родни-то и нету..

– У-гу.. – Алексей артистично потупил взгляд, – Печально.. – он вздохнул, – Спасибо тебе за проделанную работу, – пожал плечами, прикидывая, что напротив выбранной к изучению семейки можно поставить минус.. И вроде бы круг сужался.. но, не настолько, насколько хотелось бы, а вот, как закинуть следующую порцию «якобы родни» к исследованию, этот искатель приключений пока не знал.. Нужно было хорошенько подумать и посоветоваться со своей вампирочкой, чтобы не навлечь лишних сомнений и вопросов.

– Не за что, Лёха.. Обращайся если что.. – Зябликов кивнул, – Решил своих дальних родственников разыскать? – вспоминая слова священника, Кирилл, так хитро и осторожно закинул удочку..

– Да, – пришлось соврать Шестакову, – Мне дед, года четыре назад рассказывал.. По сведениям уже его предков, они жили где-то в Москве. Мы с ним вместе столько инфы перерыли, что дошли до переписи населения 19 века. И на этом всё застопорилось, – он так правдоподобно сочинял на ходу и «вешал лапшу на уши» историку, который приумолк и уставился в камеру, что Алексей кусая губы и делая вид, что нервничает, на самом деле едва сдерживал смех, – Но, как говорится – «до поры, до времени», пока не состоялось знакомство Тины с моими родителями. Её вопрос о родственниках, как раз таки и сподвиг меня возобновить поиски.. Я рассказал ей про своих бабушек, дедушек и попутно решил показать начатые исследования.. А там – вот, – Алексей развёл руками, бросив беглый взгляд на Реянтину, которая, перемыв всю посуду и удобно устроившись в кресле, уткнулась в свой смартфон, попутно слушая музыку.

Можно дальше байки сочинять.. Главное, мордашку сделать посерьёзней, – смекнул Шестаков, сам себе сейчас удивляясь.. – Хоть в сказочники иди..

– А потом ты приехал на днюху к Димону и сказал, что имеешь доступ в архивы. Ну, а дальше уже знаешь.. – ох и придумывал, импровизировал шутник на ходу.. Откуда у него это было? И неизвестно ещё, кто из скороспелых «друзей» был лукавей в этом состязании обманщиков.

– Понятно.. А Тина? Она сама откуда? Вы же с ней в пещере познакомились, но не там же она, хахаха, жила.. Блин, интересно.. – оживился Зябликов.. ожидая ответ и мысленно потирая вспотевшие ладони.. – Ага.. сейчас я всё и узнаю.. – думал он.

Наивный..

– Да местная она.. – махнул рукой Шестаков, – Пермский край большой, – так уклончиво, стараясь не вдаваться в подробности, он замял тему.. Мимика Алексея сама договорила остальное.. дав понять любопытному москвичу, что не хочет его собеседник сейчас продолжать разговоры о своей красавице. Итак, уже «первооткрыватель уральских пещер» заврался и погряз в своём болоте небылиц по самые уши, что пора было и меру знать, – Да, кстати, о днюхе.. Заговорили мы с тобой про Димона, – будущий именинник умело перепрыгнул на иную тему, – Вспомнил! – он махнул указательным пальцем, – Я же тебя не пригласил. Исправляюсь! У меня день рождения 21 декабря.. Приезжай! Буду очень рад.. – вскинув бровями, приветливый друг позволил наконец себе расслабиться и ложная угрюмая гримаса на его лице постепенно преобразовалась в улыбку, – Махнём на базу. Банька, шашлычок.. – он подмигнул.

На этот раз Шестаков не врал. Он действительно, вспоминая, как они в октябре классно съездили на Кваркуш, был рад вновь собраться этой дружной компанией и отметить уже его праздник. Тем более, что все друзья и Реянтина тоже, оценили качество фото с той поездки, сделанные Зябликовым, которые он им переслал, как только вернулся в Москву.

– Не-е.. Лёшка, не обижайся, но в этот раз я не могу. Сейчас декабрь, потом январь, сессия у студентов. Я практически невыездной в это время. С работой вообще зашиваюсь.. Ещё репетиторства.. – глубоко вздохнув и пожав плечами, помня о своём замысле, который уже заработал, Зябликов понимал, что движется в нужном направлении.

– Сессия говоришь? Ну-ну.. – Шестаков хитро прищурившись, зацепился за словцо и взглянув на Реянтину, убедившись, что та занята своими делами в соседней комнате и не слышит их беседу, повернулся к монитору и продолжил.. – Видел я твою «сессию» на недавних фотках в ВК! Гы-Гы.. Симпатичная! Походу, экзамены сдала на отлично, даже с плюсом или.. – Алексей ухмыльнулся, – ..вообще автоматом получила, – заржал Шестаков, – Можешь с ней на днюху приехать. Я забронирую места.. Без проблем.

– А-ха-ха, «сессия»! Вон ты о чём? – Кирилл захохотал в голос.. – Точно! Угадал! Так и буду теперь её называть.. – он аж раскраснелся от смеха.

И правда, на фотках в альбоме Зябликова, вместе с ним была хорошенькая девушка, хрупкая, голубоглазая, с милыми ямочками на щёчках. У этой скромницы то ли действительно всё было настолько плохо с историей и обществознанием.. – ну не шёл материал, то ли молодой преподаватель ей так понравился, что пересдавала красавица зачёты по его предметам, влиявшие на допуск к сессии, волнуясь и краснея при одном только взгляде симпатичного историка, очень-очень много раз.. Пока не сжалился «вредный» препод, а может быть и не очень вредный, а тоже положивший глаз на юную особу и не пригласил её в кафе.. А там и до вечерних прогулок по городу дело дошло.. В общем – чувства.. они такие.. Природу не обманешь.

– Ох, если бы ты знал Лёха, как злился зав кафедрой.. – продолжая посмеиваться, делился впечатлениями Кирилл, – ..когда случайно увидел нас вместе.. Но блин.. не в аудитории же я её тискал и зажимал. Просто гуляли вечером.. и угораздило же пересечься с руководством в парке. Чёрт побери.. Он, брызжа слюной, на следующий день в индивидуальном порядке, прочитал мне в кабинете нравоучительную лекцию о том, что отношения преподавателей и студентов у нас на кафедре не приветствуются.. Да только чихал я на его лично выдуманные «законы».. Я же понимал тогда истинную причину, почему он так негодовал.. Ему по статусу родительскому было положено. Уж не знаю, что там наплела ему моя бывшая, его родная кровинушка.. но я теперь в семейке своего начальника – враг номер один. Ха-ха.. Поэтому не светит мне никакой отпуск в ближайшее время, даже без сохранения заработной платы.. Этот папашка теперь будет мне мстить.. Так что, уж лучше ты с Тиной приезжай к нам в Москву.. Познакомлю Вас со своей «сессией», – Зябликов вновь захохотал.

– Да уж, Кирюха.. влип!

Услышав заразительный смех Алексея, даже через наушники с музыкой, любопытная Реянтина шустренько прискакала в комнату.

– О, Тина, привет! – кивнул Кирилл.

– Привет-привет! В Москву? – уточнила кусачая, уловив последнюю сказанную Зябликовым фразу и знакомое название, – Лёша, это правда? Кирилл нас приглашает в Москву? Так это же.. – она от радости засияла, словно солнышко, сжала кулачки и прикрыла глазки.. – Это же замечательно! Я так мечтала! Лёшенька, давай.. – Реянтина стоя за спиной Шестакова, потрясла его за плечи.. – Лё-ё-ёш.. – вампирочка знала ещё в своё средневековье про этот город, и уже сейчас, после пробуждения, самостоятельно проходя школьную программу, не раз читала в интернете про Москву и очень мечтала хоть одним глазком взглянуть на столицу. А тут такая возможность. Их пригласили.

– Не-е.. реально, я сейчас серьёзно! – продолжил Зябликов, – Понимаю, что днюха уже вся спланирована. Вы просто в выходные.. приезжайте, как сами решите. Только, дату сообщите заранее. Насчёт жилья даже не парьтесь, обеспечим.

– Ха! Заманчиво, – мотнул головой Шестаков. – Кирюха, правда, идея – класс! Спасибо за предложение.. Зимой! Перед Новым годом, в Москву! А что? Почему бы и нет.. Там же сейчас у вас такая красота! – у путешественника сердечко заколотилось.. Он заёрзал на стуле додумывая про себя – .. когда ещё сможем потом вырваться? Да и будет ли потом приглашение. Удачу нужно ловить за хвост здесь и сейчас, иначе ускользнёт.. и будет поздно.

– А то, соглашайтесь! Не пожалеете! Смотри, вон и Тина, похоже, не против.. – так задорно, с искоркой в глазах, Зябликов умело манипулировал любителями приключений. – Ты ведь не против? – он обратился к вампирочке.

Словно рыбак на берегу, хитрец сейчас делал всё, чтобы проглотившие аппетитную наживку и попавшие на крючок друзья, случайно не соскочили. – Экскурсию по городу и историческим местам проведу лично, и в самом лучшем виде! – он артистично взмахнул ладонью в воздухе.

– Я? Я только – за! – любительница дальних странствий была так околдована этим приятным, будоражащим душу приглашением, что сейчас уже представляла себе предстоящую поездку..

Ах, как «вкусно» вещал историк, что Алексею реально захотелось смотаться на денёк- другой в столицу.. Отдохнуть и расслабиться.

Понимал, что придётся в ближайшее время поднапрячься с работой, чтобы освободить себе дни на потом.. – Эх.. Сколько всего за последнее время случилось.. Да ещё эти сновидения.. Но ведь это сейчас сложно, – молча рассуждал Шестаков, – потом-то будет отдых.. И всё в общем-то складывается удачно.

И хоть он сам в Москве был много раз, очень хотелось показать город-многомиллионник Реянтине, которая так крепко уцепилась за приглашение, и была на седьмом небе от счастья от предложенного.

Свернув полноэкранное изображение в миниатюру, Шестаков бегло клацая по клавиатуре, закинул запрос в поисковик и уточнил для себя расстояние от Рябинино до Москвы..

– Ага.. день туда, день обратно и день на экскурсию и достопримечательности. Итого три дня.. – рассуждал он вслух, попутно открывая календарик.. – Та-а-ак.. 20, 21, 22 – отдыхаю, 23 и 24 на дежурстве.. 25 и 26 отдыхаю.. Если утрясу график с коллегами, то приедем. Так что ориентировочно жди 25 или 26-го. Дополнительно сообщу в «вацапе». Позже приехать всё равно никак не получится. С 28 декабря на усиление.. там по-любому припахают.. Уже намекали. Так что вот.. – Алексей повернул голову в сторону своей кусачей, подмигнув ей..

– Договорились! Буду ждать! – Кирилл записал дату у себя на листе, – Продумаю Вам супер программу, чтобы и в день уместить, и поездка запомнилась надолго..

Идея Зябликова сработала. Эти фотки и разговор про экскурсию.. – заранее подготовленная почва для успешного мероприятия, и вуаля – всё оказалось проще пареной репы.

На столь доброй и весёлой ноте «друзья» распрощались и свернули разговор в скайпе..

***

Московская область. Сходня.

После состоявшегося разговора с Шестаковым, Зябликов не теряя ни минуты, позвонил отцу Петру, и буквально потирая ручонки, сообщил тому радостные известия и примерные даты прибытия гостей, в надежде на обеспечение со стороны общества фанатиков его собственной безопасности. Всё, как было ранее оговорено.

На что церковник успокоил историка и велел даже не переживать по этому поводу, обозначив Кириллу главную цель – провести интересную, познавательную экскурсию его друзьям по Москве.

«Одержимый борец с демонами», не долго думая, уже на следующий день связался с лабораторией и «святое тёмное дело» начало набирать свои обороты..

***

Кировская область. Осень.

Шаг за шагом, мать Реянтины двигалась к своей, такой желанной цели. Издалека, особенно вечером она видела не представимый ей ранее яркий свет больших городов новых веков, которые вампирка обходила по окраинам. Слишком большие, одетые в яркие одежды, просто невозможные в давние года скопления людей и их самодвижущихся металлические телеги, по-прежнему были неприятны древней кровопийце.

Шаг за шагом.. День за днём..

Позади оставались Тверь, потом Ярославль, Кострома.. И вот, преодолев немалое расстояние пешком, Айвтина добралась до Кировской области.

Серые тучи, короткие дни, ежедневные, занудные дожди и холодные ветра – осенняя погода ухудшалась с каждым днём, намекая этой бесстрашной путешественнице, что совсем скоро наступят холода и земля будет покрыта снегом.

– Являться в убежище зимой – это лишняя возможность позволить смертным обнаружить своё укрытие, – рассуждала вампирка ,стараясь не сбавлять шаг. – Нужно добраться как можно скорей до укрытий, пока не повалил снег и не видно следов. Потом уже будет опасно и поздно..

В душе Айвтины теплилась надежда, что хотя бы одна из пещер сможет пролить свет одинокой кровопийце на то, что произошло в Чердыни за время продолжительного отсутствия вампирской семьи и раскроет тайны, где сейчас возможно, находится Реянтина, а может быть вообще, получится так, что дочь залегла в спячку и мать, вернувшись из своего дальнего странствия, разбудит её.

Ну, или найдёт оставленное ей послание.

Гордая древняя из рода «Тин» верила, что дочь за эти годы хотя бы раз ложилась в спячку. А кроме того, она не упускала такой мысли, что возможно, найдет Реянтину тихо и мирно живущую в Чердыни, среди людей новых времён.

***

Дача! Как много люди вкладывают в это понятие. Причём когда они произносят это слово, то всегда появляется в голове некий образ домика или коттеджа, кому как повезло и небольшой, а может быть и вполне себе внушительных размеров, участок вокруг этого самого домика. Для кого-то дача – это возможность вырваться из городской суеты и скрыться от проблем, сливаясь с природой и наполняя свои лёгкие свежим воздухом, а голову свежими мыслями. Для любителей «экологически-чистого» продукта – это отдушина и возможность реализовать свои агроумения, заложенные ещё в период острых дефицитов, когда своя картошка и заготовки кормили всю зиму. Впрочем сии бредовые агрофантазии больше относились к старшим поколениям. А кто-то, привыкший всё собирать и фигушки отдавать, использует дачу, как склад ненужных вещей, которые и выбросить жаль – вдруг пригодится и дома для них места нет..

Но если бы на этом список перечислений сего полезного места близ крупных городов заканчивалось.. Нет же..

Дача, особенно в холодные осенние и зимние дни – это отличное место хранения продуктов, а также, как бы это не звучало банально – приюта для бездомных и странствующих.

Конечно, речь сейчас не о кирпичных коттеджах с гавкающими охранниками, которые могут так сильно тяпнуть за аппетитную заднюю часть улепётывающего воришку, что потом тому несколько недель не на что будет присесть..

В каждом крае можно встретить множество небольших, слепленных, как в песне «из того, что было», без всякого отопления или с древним печным, деревянных домиков, с покосившимися ступеньками, отшелушивающейся со временем масляной краской, крышей, покрытой потрескавшимся шифером, успевшим обрасти за десятилетия зелёным мхом. Обычно, такие мини-дачи, хозяева закрывают на зиму навесным замком, наверное только для самоуспокоения и наведываются сами туда раз в неделю лишь для того, чтобы достать из подполья очередную баночку с хрустящими огурчиками, набрать несколько кг картошки и моркови и закинуть какую-нибудь ненужную вещь на чердак..

***

Сегодня вечером у Айвтины был настоящий праздник! Разве может навесной замок быть преградой для физически сильной вампирки? Нет!

Уставшая, она, выбрав первый попавшийся домик на окраине, сорвала с петель нехитрое приспособление смертных и открыв дверку, ступила на порог.

Щедро встретил кровопийцу маленький и ничем неприметный домик, в котором даже оказалась печь. Именно в этом укромном местечке на чердаке она нашла себе тёплую, зимнюю одежду и обувь, новый и более вместительный рюкзак, а также, заглянув в подполье, открыла для себя склад вкусного и сытного пропитания.

Сжигая в печурке ненужные вещи, не сильно спасающие кровопийцу от холодов, но которые, просто так бросать она не желала, опасаясь слежки, вампирка попутно приготовила себе полюбившийся овощ. А аппетитная овощная икра, которую ранее Айвтина даже не пробовала, пришлась ей по вкусу и дополнила меню.. Жаль рецептик спросить было не у кого. В этом домике была посуда и даже зачем-то налитая в пластиковые бутылки вода. Пригодилось всё.

Поистине королевский ужин за несколько веков! Разве что человеческой крови не хватало.

Айвтина почему-то вспомнила день рождения Твантара.. Как тогда они все вместе хорошо погуляли.. И этот щедрый ритуал омоложения..

Ах если бы можно было вернуться на несколько столетий назад.. – произнесла она с грустью..

Отогревшись и набив свой желудок вкусностями из припасов смертных, удобно устроившись на старой софе и укрывшись тяжёлым, в некоторых местах драным, штопанным, но таким тёплым ватным одеялом, вампирка уснула..

***

Утро следующего дня.

Хлопок дверки от повозки смертных, который уже был знаком вампирке и громкий разговор, заставил Айвтину резко соскочить с уютного, нагретого за ночь гнёздышка и слегка отодвинув занавеску выглянуть в окно..

Глава 9 – Надежда с крыльями

Кировская область.

Ей ли бояться каких-то там смертных? Не-е-ет! Чертовка была расчётлива. И в этот раз убивать она никого не собиралась..

Надев на себя, будто капуста в несколько слоёв, найденную в доме тёплую одежду современных людишек, да побольше, закинув рюкзак с некоторыми припасами из подполья за спину и вооружившись арматурой, Айвтина, очень даже неспеша и почти что гордо вышла из дома..

Попробуй подойти к такой..

Незачем ей было сбегать, разбивая окна, как нашкодившая хулиганка..

Глядя на ковыряющихся за забором смертных, у которых явно были какие-то проблемы с тем, чтобы открыть калитку, кровопийца улыбнулась, прикрыла дверь в дом, кокетливо спустилась по ступенькам, таки дразня.. и завернув за угол скрылась.

Для вампирки не были преградой невысокие сетчатые заборы между соседскими участками.. Уже скоро она была на иной территории, всё дальше и дальше..

***

– Ты смотри, какая краля у нас ночевала.. – поглядывая через забор, на медленно выходящую из дома женщину, мужичок нервно ковырялся ключом в заржавевшем от сырости навесном замке, пытаясь открыть калитку, – Ну! – дёрнул он дужку, но бестолку..

– Ром.. Она сейчас уйдёт.. – похлопывая по плечу мужа, топчась вокруг, волновалась худощавая, рыжеволосая дамочка в синем вязаном берете.. – Она ещё и в моей одежде.. Воровка! Ро-о-ом.. Быстре-е-ей.. – чуть ли не подпрыгивала на месте хозяюшка сего барахла, как будто от её слов, замок сам по себе откроется и улепётывающая бестия сама при этом поймается.

– Да.. чтоб его.. – чертыхнулся мужичок, провернув наконец ключ..

Ура! Наконец-то над заржавевшей железякой была одержана победа!

Калитка распахнулась.. Хозяин рванул к дому..

– Догоняй её.. – кричала ему вслед домопоучительница.

Да только поздно было.. Маленькая фигурка в дутом полупальто песочного цвета и в чёрной шапке шустро, перебираясь через смежные участки соседей, была уже далеко..

– В полицию.. Я звоню в полицию, – заистерила обделённая старым барахлом тётушка.

– Да погоди ты.. – муж махнул рукой, останавливая супругу.. – Ну подумай сама.. Что ты им скажешь? Вот что?

– Ну как же.. Приметы.. Песочный пуховик, чёрная шапка, чёрный рюкзак.. с палкой в руках..

– И? – уставился на неё хозяин. – Дальше-то что? Ты давно хотела избавиться от этих вещей.. Какая тебе разница, где она их взяла, на мусорке возле огорода или с чердака. Всё равно последних три года не надевала и всё это время шмотки пылились на чердаке. Ну одарила ты несчастную бомжонку. Что с того? Сразу в полицию? Что скажем – .. всё что нажито непосильным трудом, три драных пальто, три рюкзака отечественных, три шапки китайских.. Нас там на смех подымут и скажут не отвлекать от реальной работы..

– Зато будет знать, как воровать.. – погрозила кулаком женщина.

– Ага.. если найдут.. или ей нужно было тебя дождаться, разрешения спросить?

– Вот ещё.. разговаривать с ней..

– Ну так и отпусти.. Не велика потеря. А эта бездомная хоть не загнется от холода.. Радуйся, что дачу не спалила нам.. и чердачок почистила, – хозяин шагнул через порог, – Сейчас петли на двери починю, банки из подполья достанем и домой.. Вон.. она даже замок не сломала, – мужичок поднял с пола сей незамысловатый предмет и подобрав нужный ключ, открыл его.

– Да она здесь ночевала.. Фу.. – отбрыкнулась рыжеволосая дамочка и схватив ватное одеяло буквально двумя пальцами, морщась и не дыша, вынесла его на улицу.. – нужно будет выкинуть..

– Успокойся. Не мы первые, не мы последние.. Вон месяц назад у Шатровых, у тех, которые нам сортовую картошку на посадку давали, эти беспредельщики вообще устроили бордель на даче.. Вот там не обошлось без полиции. Соседи вызвали. Правда, пока они приехали.. весельчаков и след простыл. Так что, наша гостья ещё очень скромно погуляла.. – окинув взглядом комнату.. – И дом прогрела.. забей, короче..

***

Пермский край. Конец октября.

Ещё не выпал снег, но серые мрачные тучи и противный моросящий дождь, изредка переходящий в снег, и промозглый, пробирающий до дрожи, ветер, выматывали в пути даже такую сильную и выносливую женщину, как Айвтина. Бывали дни, когда вампирка, укрываясь в каком-нибудь заброшенном доме, целый день тратила на то, чтобы просушить одежду и отдохнуть. Медленно текущие часы скрашивало лишь тщательное изучение карт атласа автомобильных дорог.

Страна большая и она очень и очень изменилась по сравнению с тем веком, когда древние кровопийцы утеряли связь с младшей дочерью. Ныне государство, которое носило странное, с её точки зрения название «Российская Федерация», простиралось до самого восточного морского побережья, относившегося к тому, что людские потомки называли Тихим океаном.

***

Пещера открытая Шестаковым.

– Эти людиш-ш-шки.. С-с-смертные, – прошипела кровопийца, разглядывая расколотую глыбу, – Они тут побывали. В нашем укрытии. Везде они суют свой нос-с-с! – медленно касаясь руками влажных стен, Айвтина пробиралась внутрь.. – Пусто! – её ладонь скользнула внутрь ниши. – Короба нет.. Кувшинов нет.. – сопя и негодуя от того, что почувствовала совсем не то, что ожидала, ужасная и кровожадная хищница обнажила клыки.. Как же хотелось ей поймать и растерзать кого-нибудь, прямо здесь, сейчас.. Испить крови, ощутить страх смертного, заглянуть в его молящие о пощаде глаза, ощутить трепет умирающего тела.. Ярость клокотала, – И таблички нет, – рыкнула она, повернувшись к выходу.

И кем же после такого мародёрства в их семейном укрытии, в глазах древней «высшей» был современный человек? – Вор! Самый настоящий – вор семейного счастья! Разрушитель..

Часто слышала Айвтина, как ей кричали вслед – воровка. Но сейчас она не ощущала себя таковой. У неё отняли всё – семью, укрытие, надежду! И виной тому были – жалкие людишки, которые возомнили себя властителями мира!

Кидая со злости камни в озерко карстового зала, Айвтина не могла более сдерживать свой крик..

***

Прооравшись дурнинушкой от отчаяния, от накопившихся эмоций и несбывшихся надежд, вампирка, изучая путь до Ваи по картам, сидела у едва разгоревшегося костра возле бывшего укрытия.

– Не было раньше у реки никаких населённых пунктов. Глухомань..Тишина.. а сейчас? – размышляла слегка успокоившаяся кровопийца, зыркая по сторонам, подёргивая губами и изредка оголяя клыки, всё ещё выискивая себе добычу на ужин – Была ли здесь Реянтина? Как я теперь пойму? – негодовала Айвтина, не обнаружив в пещере никаких отметок о спячке, равно, как и ящика.

***

По пути ко-второму убежищу.

Осторожно карабкаясь вверх по остывшим за ночь курумам, мать, одержимая поисками, медленно, но уверенно продвигалась к их основному семейному укрытию.

Долог и сложен был путь.. Осталось совсем немного.. Но и тут вампирку подстерегали сюрпризы..

В нише, чуть ли не у самого входа, она обнаружила то самое костровое местечко, где когда-то летом младшенькая из рода «Тин» и её свежеобретённый дружок, так хитро спровадили прочь добродушных туристов из Перми. Вот только после тех путешественников были ещё и ещё..

– Свежие угли.. Здесь кто-то был совсем недавно.. – вампирка осторожно осмотрелась, принюхалась, прежде чем высовывать камень. Но вокруг было тихо.. Лишь простор и безмолвие..

***

Знакомые стены пещеры.. – Айвтина, закрыв глаза, медленно провела ладонью по холодным камням. Вампирка словно вернулась на несколько веков назад, когда вся семья была вместе.. Сердце матери заколотилось сильней.. – Вспомнился весёлый задорный смех прыгающей босиком по лесной поляне Веянтины.. Тинешалт, играющий с волками, и любимый муж Тванияр, радостно подкидывающий вверх ещё маленькую Реянтину.

Слеза скользнула по щеке.. Кровопийца открыла глаза..

Мрак.. холод.. пустота..

– Зелье.. не тронуто, – взгляд хищницы метнулся на поддон у стены, – всё, как было припасено.

Двоякое чувство посетило Айвтину.. То, что убежище до сих пор не раскрыто смертными – обнадёживало.. Но нетронутые припасы, говорили о том, что в них не было надобности.. А значит, за несколько веков здесь никто не спал?

Или всё-таки сейчас спит? – мелькнула мысль..

Приоткрыв одну крышку, кровопийца увидела пустоту.. Она подняла другую.. третью. Постепенно оголяя ящики для сна, горделивая вампирка приходила в неистовую ярость..

Часто дыша и обнимая последний короб, мать взвыла в голос.. – Не-е-ет!

Отчаяние так больно резануло по сердцу, так тяжело стало на душе.

– Пусты! Они пусты.. – скорбя и чувствуя, как подкашиваются ноги хищница медленно, держась за крайний у стены ящик сползла на пол.. – Это было зря.. – прошептала она, всхлипывая и вытирая слёзы.. – Моя затея.. Реянтины здесь не было.. Моя доченька.. Где ты? Что с тобой? – Сложно было принять это горькое одиночество.. После того, как Айвтина увидела разрушенное убежище и расколотые глиняные сосуды у выхода из малой пещеры, это укрытие было единственной надеждой встретить самую младшую из рода «Тин»..

***

Совладав с чувствами, Айвтина бросилась проверять дощечку.. – ту самую, где «высшие» должны были оставлять записи о своих спячках и пробуждениях.

Тонкая, дрожащая женская рука извлекла из глубокой маленькой ниши просторного вампирского убежища, небольшую металлическую коробочку.. Волнительно и страшно было открывать крышку, но для того, чтобы убедиться, что в этом уютном семейном укрытии действительно никого не было, и поставить отметку о своём пребывании, это нужно было сделать..

Затаив дыхание и закрыв глаза хищница коснулась пальцами деревянной таблички..

– Надпись.. есть! – не сдержав чувств, радостно закричала кровопийца и часто дыша, подскочила к выходу, подставив к свету заветное послание, содержимое которого было плохо различимо даже вампирским зрением. – Это она.. на древнем.. Узнаю начертания букв..– водя пальцем по нацарапанному, Айвтина принялась читать..

Дословно в переводе со старославянского – «Реянтина.. дата по старому и новому стилю, а также ориентир – Чердынь!»

Всё, как когда-то посоветовал сделать своей вампирочке Алексей.. Как же он был прав. Идея использовать мессенджер древних «высших» сработала на все 100%. Не зря Реянтина назвала его своим «избранным».

Мать крепко прижала дощечку к груди и вновь разревелась.. Но в этот раз не от боли и горя.. – от радости, от счастья, что её младшая дочь жива и нашла способ заявить о себе..

– Реянтина.. Я обязательно найду тебя.. Чердынь! Конечно найду.. – ещё больше вдохновилась кровопийца.

Сравнивая год выпуска атласа, который всё это время служил ей путеводителем, Айвтина быстро смекнула, какой сейчас примерно год. Ещё с тех давних, «Петровских» времён, когда они изловили смертных и выпытав из них всю необходимую информацию, эта хищница запомнила известия о смене летоисчисления.. И то, что год на табличке был указан даже больше чем дата выпуска атласа лишь придавало уверенности, что Реянтина была здесь совсем недавно, но не для того, чтобы скрыться и уснуть, а для того, чтобы именно сообщить о себе.

Аккуратно закрыв ящики для сна крышками, сунув бесценное, заветное и такое греющее душу и сердце матери письмо от младшей дочери за пазуху, вампирка, подкрепившись «энергетическим зельем», перелив в пустую пластиковую бутылку немного себе в дорогу, задвинула камень, запирающий пещеру и не теряя время, отправилась на поиски.

У её надежды выросли крылья!

***

Ноябрь-декабрь..

– Чердынь уже не та.. всё вокруг изменилос-с-сь.. – прошипела она, – Здесь нет больше нашего дома..

Проходя в том месте, где когда-то жила их дружная и достаточно кровожадная семейка, Айвтина провожала взглядом идущих мимо смертных, всё пытаясь найти среди жителей этого небольшого населённого пункта родные черты лица и услышать приятный звонкий голосок младшенькой из «высших»..

Вампирка жила в заброшенных домах. И кто бы только мог подумать, что в таком тихом уральском городке, с недавних пор поселилась и живёт настоящая кровопийца. Фактически кошмарное, очень древнее, одержимое местью, безжалостное «зло», которому только дай повод и зацепи за больное.. – оторвётся по-своей хищнически-упырской программе по-полной, нещадно выпивая кровь и даже наслаждаясь вкусом человеческой печени.

Втихую, осторожно выслеживая пустующие дачи, Айвтина воровала оттуда пропитание. Хотя.. не брезговала вампирка порой и тем, что само так щедро шло в руки, прореживая гавкающие голодные стаи бездомных собак и тем самым принося пользу жителям Чердыни, которые без её помощи точно не дождались бы каких-либо действий местной администрации в отношении лающих, кусающих и в общем-то достаточно подлых «друзей человека», способных не хуже вампирки при случае кого-нибудь загрызть.

Во-всём был прав тогда Алексей, когда посоветовал кусачей оставить послание. Лишь в одном он ошибся.. – никому, абсолютно никому не было дела до шастающей по улицам бомжонки.. Да и много ли людей обращало внимание на грязную и не слишком то приятно пахнущую проходимицу? В отличие от Реянтины, уже привыкшей к благам современной цивилизации, её мать не пользовалась каждый вечер душем и полным набором современного гигиеническо-санитарного парфюма.

Тут прошла.. Кто-то подал.. Кто-то проигнорировал.. что-то, по новой привычке – жить захочешь, не так раскорячишься – сама стырила.. Многие видели, как какая-то несчастная бездомная иногда прячется в заброшке.. Но то было не всегда.. Никто не заявлял на неё в полицию. Да и сами стражи порядка не трогали женщину.. Не пакостила она прилюдно.. Тихо искала.. Молча. Кому она была нужна?

Никому.

Странствовала вампирка по улицам Чердыни, настораживаясь на любое прозвучавшее – «тин». Одержимая поисками, мать внимательно заглядывала в каждый двор, порой часами проводя у изгородей и заборов.. Многие прогоняли её.. Кто-то, наоборот делился хлебом или подкидывал монетки.

Но не было в Чердыни Реянтины..

Айвтина, потеряв всякую надежду встретить дочь в указанном на табличке населённом пункте, упрямая и не привыкшая сдаваться на полпути, тем более после стольких месяцев странствия, и изучив карту уже от и до, замусолив грязными руками страничку с Чердынью и прилегающими деревеньками, направилась в известную ей по названию Покчу..

Хм.. деревня на пожарище, – размышляла одержимая поисками мать. – Как много смертных стало вокруг.. Они даже не боятся «проклятых мест» и селятся там.

***

Рябинино. 20.12.2019, последние приготовления к поездке.

Алексей выкатил свою «Ниву» из гаража во двор..

Реянтина, в ярком, бело-красном зимнем туристическом костюме, заранее довольная и в предвкушении хорошего отдыха на турбазе, суетилась с рюкзаками, проверяя – всё ли они взяли.

– Тина, термос с кофе и бутерброды в дорогу не забудь! – выкрикнул Шестаков, закрывая ролету гаража, – В студии на столе.

– Ошибаешься Лёша, всё давно уже в машине, – выкрикнула вампирочка, чтобы завтрашний именинник услышал через открытую в дом дверь.

– Это хорошо! – вышел Шестаков, отряхнул ладони и окинув хозяйским взглядом дом и машину, захлопнул дверь, – Сейчас заедем за Владом, напомни мне, чтобы я ему флешку отдал.

– Хорошо, – поудобней устраиваясь на сидении улыбнулась кусачая, пристёгиваясь ремнём и попутно включая музыку погромче.

Ха-ха! Шустрая, – усмехнулся про себя Алексей.. – видать, соскучилась по путешествиям. И ждать не нужно, когда наряд подберёт, чтобы в лес к ёлкам ехать. Надо же.. – он закрывая дверь на ключ, едва сдерживал улыбку, – Машина ещё во-дворе, а она уже в полной боевой готовности, сборы по горящей спичке… фу-у.. не тот идеал для сравнения, – сморщился он.

Дын-дын-дын.. – громкий стук в калитку оборвал поток сравнений и странных аналогий в голове Шестакова.

Новенький, высокий металлический забор из профлиста, который Алексей установил по осени, при взгляде на который радовался его взор, надёжно скрывал от постороннего любопытства происходящее во дворе его дома, равно, как и хозяевам было не видно, кто же там к ним пожаловал..

Да и не часто были гости у «царской парочки». Только приятели Шестакова, да иногда буквально прорывалась навестить и угостить, настырная соседка Клавдия Яковлевна, которую сколько не отваживали, всё равно находила повод сунуть свой нос в чужое гнёздышко.

– О! Не иначе, как Влад, чертяка.. Ха-ха.. не вытерпел и сам прискакал.. Что-же.. даже лучше. Сразу отсюда поедем, – Шестаков махнул рукой Тине, чтобы она сидела в машине и побежал к калитке, – Кто там? – выкрикнул Алексей.

За забором было тихо..

Дын-дын-дын, – послышалось снова..

– Да открываю.. открываю, конспиратор.. – попутно лепя снежок, хохотнул Лёшка.. – Чё, такой нетерпеливый? Знаю я твои розыгрыши.. – он отодвинул засов и распахнул дверь, обнаружив там совсем не того, кого ожидал..

Если бы Влад действительно таким способом захотел бы разыграть именинника, то ему бы пришлось очень-очень постараться, чтобы войти в образ незнакомки, представшей перед Шестаковым..

На пороге, переминаясь с ноги на ногу, явно от холода, обнаружилась высокая худощавая женщина в чёрной шапке, из под которой небрежно торчали тёмные длинные волосы, одетая в грязный, песочного цвета пуховик, поношенные большие мужские ботинки на серые вязанные носки. В левой руке она держала за лямку штопанный и замусоленный рюкзак, из которого виднелся край обмотанной тряпьём арматуры!

– Ой, бл*! – выронив от неожиданности снежок, уставился на бомжонку Шестаков, морща нос от душка, который шел от незваной пришелицы, – Чё надо? – прокручивая в памяти.. – Чёрт.. видел ведь её уже.. в Чердыни ошивалась ещё в конце ноября.. Видать до Рябинино добралась.

– Лё-ё-ёш, кто там? – высовываясь через открытую дверку, выкрикнула из машины его вампирочка.

– Сиди Тина.. – скомандовал Алексей, – Я сейчас разберусь!

– Ти-на.. – раздался какой-то.. замогильный и пещерный шёпот от женщины.

Шестаков, подсознание которого породило такое сравнение, позже так и не смог объяснить самому себе, почему в то мгновение он так подумал.

– Ты кто такая? Что тебе нужно? – подозрительно поглядывая на женщину, роясь в кармане, чтобы сунуть оборванке мелочь и спровадить подобру-поздорову, Шестаков вытащил сотку и протянул бомжонке.

– Ти-на.. – та, не принимая подачку, замотала головой.

– Чего ты заладила? Тина-Тина.. Бери деньги и мотай отсюда.. – чертыхнулся Алексей, додумывая, – Как цыганка пристала.. Ну чего ей ещё надо!? Уехали бы на минуту раньше, вообще бы ничего не досталось!

Не сводя глаз с Алексея, словно гипнотизируя молодого хозяина сего жилища, шустрого и нетерпеливого, женщина правой рукой потянулась за пазуху..

Глава 10 – Здравствуйте, я Ваша тёща!

Рябинино, 20.12.2019

Не для того Айвтина прошла почти две тысячи километров, посетила два «семейных убежища» и почти полтора месяца моталась по улицам Чердыни, Покчи и Рябинино, внимательно прислушиваясь к происходящему, чуть ли не в каждом дворе, чтобы наконец-таки уловив за высоким забором долгожданное «Тина» и такой знакомый звонкий голосок, отступиться! Причём так, просто – всего лишь забрав предлагаемые деньги современных смертных из рук молодого человека, который явно куда-то спешил и хотел побыстрей отделаться от незваной гостьи. Упрямая была кровопийца и настойчивая.

Да, с монетами и бумажными купюрами вампирка уже успела познакомиться и даже, несколько раз глядя, как люди приобретают на них продукты, покупала сама хлеб на поданную мелочь. В отличие от дочери, которую практически с момента обнаружения Алексей водил везде за ручку и постепенно знакомил с социумом 21 века, его возможностями и опасностями, этой попаданке из прошлого пришлось многое осваивать самой, преодолевая трудности, которые неожиданно подбрасывала ей жизнь. Ну так ведь и она была не лыком шита, шутка ли, – древней кровопийце было почти десять тысяч лет. Какой – никакой, а жизненный опыт имелся.. и подстраиваться под общество умела.

Замёрзла, оголодала странствующая хищница и была практически без сил, но не сломалась. Она долго стояла у новенького забора вокруг дома Шестакова, словно у неприступной крепости, не решаясь постучать.

Прислушивалась.

Но разве обманешь материнское сердце? Нет!

***

..Где же.. где-же она? – сгорая от нетерпения, заглядывая во-двор через плечо, стоящего у калитки хозяина сего жилища, вампирка то и дело, искала взором ту.. чьё имя было – Тина.

Словно магнитом притягивало древнюю кровопийцу сие местечко и сдаваться она не собралась. Не хотела пускать в ход свою силу и арматуру. Не тот случай.. Хотя.. кто знает, до чего могла додуматься мать, у которой кроме Реянтины, умудрившейся оставить ей заметку о себе, больше никого и не было в этом мире.

Довольно-таки агрессивный тон молодого человека, который сам хотел во-всём разобраться и словно неприступная стена, преграждал путь худощавой незнакомке, не оставляли Айвтине иных способов дать понять, кто она такая..

Хищница, ёжась от холода, поймав взгляд стоящего перед ней красавчика, которого знакомый женский голосок называл «Лёша», без лишних слов, да и вряд-ли она сейчас смогла бы правильно подобрать к ситуации, достала из-за пазухи деревянную дощечку с посланием от дочери и протянула её Шестакову, прошептав лишь одно:

– Ре-ян-ти-и-и-на!

– О-о-й..– глухо выдохнул Алексей, поглядывая то на знакомую табличку с надписью, то на чумазую, замёрзшую женщину, которая знала полностью имя его вампирочки, – Капец, приехали.. Походу, родственнички объявились.. – торкнуло в его голове, да так, что словно разряд молнии прошел через тело «избранного». Какое-то время завтрашний именинник, которому привалило вот такое вот счастье на день рождения, стоял молча, пытаясь осознать происходящее.

– Лёша! – уже порядком заждавшись в машине своего «избранного», выкрикнула рассерженная кусачая. Хорошее настроение сменилось на сопение носом и резкие движения. Не вытерпев столь долгого ожидания, Реянтина отстегнулась, выскочила из повозки современности и, недовольно бурча себе под нос, – чего там у тебя ещё случилось? – быстрыми шагами направилась к Шестакову.

Однако, внимательней присмотревшись к тому, что происходило возле открытой калитки, вампирочка резко остановилась, выпучила глаза и прикоснувшись ладонями к разрумянившимся щекам, словно на ультразвуке, завизжала:

– Мама! – вернув своим криком Алексея в реальность из состояния оцепенения, в котором он временно пребывал..

Высокая, худощавая женщина, заметив приближающуюся фигуру в ярком костюме, с такой милой и любимой мордашкой, от неожиданности выронила мессенджер древних..

– Мама? – Шестаков провёл ладонью по голове, снимая шапку и сглотнул.. – Охренеть.. – всё ещё пребывая в шоковом состоянии, практически не ощущая самого себя, Алексей полез в карман куртки за ключами от дома, попутно наблюдая у себя во-дворе слёзы радости, писк, визг и горячие объятия обеих кровопийц..

В общем, эмоции шкалили.. Однако, сам Шестаков не мог сейчас ни радоваться, ни печалиться из-за вот таких внезапных сюрпризов судьбы. Да и неловко было перед матерью любимой девушки, за свою первоначальную реакцию.. Встретил, как говорится, по одёжке..

Алексей столько раз прокручивал в мыслях – как же может в действительности произойти сей трогательный момент воссоединения древней вампирской семейки? Будучи ещё аппетитным смертным, он даже опасался, одно время, оказаться лакомым блюдом на их жестоком пиршестве в качестве жертвы, источника крови и свежей печени, с морозцем по коже представляя, как блестят острые вилки в руках хищников из «высших». И Шестаков даже не мог подумать, что сей презент «свалится» к нему вот так, без приглашения, как большой снежный ком на голову, с утреца пораньше, накануне его дня рождения в образе задрипанной бомжихи.

Прикрыв калитку от проходящих мимо, любопытных зевак, дабы оставить в тайне «семейные радости», Лёшка поспешил отворить дверь в дом, пригласив уставшую и замёрзшую, как оказалось – самую настоящую тёщу в своё уютное жилище, попутно намекнув Тине, чтобы та, объяснила матери что, где, как и чего.. Сам же, быстренько прошмыгнув в гараж, поднял ролету, забрался на своё сидение в машину и нервно захлопнул дверь, чтобы побыть немного в гордом одиночестве и наконец-таки осознать в полной мере, что только что произошло.

Всё равно, Тине в этот волнительный момент было не до Алексея. Да и закрытая машина гасила звуки. Несколько сотен лет не виделись мать с дочерью.. Что могло быть сейчас важней этой встречи для кусачей? Ни-че-го! И даже день рождения любимого, который должен был наступить только завтра, отошел для вампирочки на второй план. Ни о какой поездке на турбазу можно было уже и не мечтать.

– Гадство! Гадство! Гадство! – поморщившись, Шестаков ударил кулаком по подлокотнику и откинулся на спинку сидения, прикрыв глаза, – Чё-ё-ёрт! За что так-то? Ну ладно с полётами накрылось.. Причина действительно уважительная. Сам хорош.. Но сейчас-то.. блин.. Чё за облом, а? Принесло же эту.. – Алексей мотнул головой, – именно в тот момент, когда нам нужно было уезжать. Отметили, называется, день рождения, мать её.. – Настроение у именинника было на нуле.. а возможно, и вообще ушло в минус. Сейчас в нём говорило, не-е-ет, просто рвалось наружу и орало в голосину своё собственное ЭГО, которое в угоду общим интересам, последнее время всё чаще и чаще приходилось прятать куда-то подальше.. И видимо этому самому «эго» там уже порядком поднадоело..