Читать книгу Звезда Авамерии - Элена Энгуст - Страница 1

Пролог

В каком бы мире мы ни жили, в какой бы семье мы ни росли, предательства можно ждать как от мира, так и от семьи…

Я очень хорошо помню тот день, хотя лучше бы не помнить ничего вовсе. Но всё чаще и чаще он стал всплывать в моей памяти. Мы с сестрой Эльзой играли в парке, когда услышали громкий голос нашего отца. Первый раз в жизни мы слышали, чтобы он был так разгневан.

– Этого просто не может быть!!! Я не верю! – кричал отец.

– Ваше величество, я ничего не могу больше Вам рассказать. Это всё, что я знаю. – это был голос начальника стражи. – Он напал столь внезапно, что никто ничего не понял.

– Мой брат… – сказал отец. В голосе чувствовалось что-то странное, разочарование и не понимание.

– Ваше Величество, его армия скоро будет здесь. Этот замок не предназначен для обороны – войны не было уже несколько сотен лет, и никто не думал, что его нужно будет когда-либо защищать, – начальник стражи, казалось, был взволнован.

– Я знаю! Но почему, почему он не пришёл ко мне, не поговорил, а сразу напал? Ведь мы же братья, в нас течёт одна кровь. И мы с женой всегда любили его, а он… – сказал отец.

– Ваше Величество, может, стоит выслать посла для переговоров? – предложил начальник стражи, не особо надеясь на положительный ответ.

– Зачем? Если он решил воевать, если он стал таким, тут уже ничего не поможет. Но нам нужно сделать самое важное – дети, они не должны пострадать. Шли гонца Ангусу, пусть будет готов.

Голоса стали удаляться, они ушли. А мы с сестрой сидели как вкопанные и не знали, что делать.

– О, Боги! – сказала я. – Неужели дядя Грэмс напал на нас?

Мама с отцом рассказывали нам про него. Дядя однажды уехал и не вернулся. Многие считали, что, скорее всего, Грэмс погиб, раз столько времени не было от него вестей.

– Странно, мама всегда так тепло о нём отзывалась и очень была расстроена из-за того, что о нём ничего не слышно. Наши родители долгое время оплакивали своего брата, – сестра встала и пошла ко входу.

– Эльза, что же теперь будет? – спросила я.

– Не знаю, нужно идти к маме, пойдём, – сказала сестра.

Мы взялись за руки и пошли искать маму. Но, едва ступив за порог, сразу же увидели, как она сама бежит в наши покои. Лишь увидев нас, мама упала на колени и протянула руки, а в глазах её стояли слезы. Королева обнимала и целовала нас, а мы плакали и обнимали её

в ответ. Когда же она, наконец, посмотрела на нас, в её взгляде мы увидели боль и отчаяние. Ей было невыносимо больно от того, что Грэмс так поступил, и она знала, что только одним способом могла нас защитить.

Когда-то очень давно два принца ехали на охоту и увидели вдалеке девушку, которая отбивалась от вордока – зрелый самец, встав на задние лапы, мог сравниться ростом со взрослым мужчиной. У этого животного была большая голова с длинным носом и клыки, торчащие наружу, мощное тело, покрытое густой шерстью и не боящееся стрел, и большие лапы, ударом которых он сбивал лошадь. Не всякий мужчина может справиться с таким зверем, а уж женщине, да к тому же в длинном платье, это было сделать вдвойне сложнее.

Конечно же, молодые принцы поспешили на помощь этой девушке. И мой отец, выстрелив из арбалета, ранил вордока, а дядя, спрыгнув с лошади, накинулся на него с мечом и добил. Так моя мать познакомилась с двумя красавцами-принцами.

В то время Скортанией правил мой дедушка, и страна процветала. Войны не было уже несколько сотен лет. Но всё же очень часто на отдалённые поселения нападали волмы. Они грабили сёла, убивали женщин и мужчин, а детей уводили в плен, чтобы затем продать их в рабство. Эта девушка, моя мать, была дочерью старосты в одном из таких сёл. Она шла в столицу, чтобы просить помощи и защиты у короля. Слишком долго волмы безнаказанно грабили и убивали. Никто не знал, каким образом им удавалось проскальзывать мимо дозорных, выставленных на границах деревень и поселений, но они появлялись внезапно и так же внезапно исчезали, не оставляя никаких следов.

Принцы, узнав историю моей матери, отвезли её во дворец. И, так как ей больше некуда было идти, девушка осталась там жить. Она стала одной из прислужниц у моей бабушки Фреи и, конечно же, часто виделась с молодыми принцами.

Братьям очень нравилась молодая служанка. Она не была похожа на простых девушек, которые служили у их матери. Агния, так её звали, была очень скромной и умной девушкой. Она не флиртовала, всегда вела себя скромно и почтительно, на вопросы отвечала честно и откровенно. В ней было достоинство, подобающее скорее девушке благородных кровей, чем простой селянке. Так что можно было принять её за принцессу, но уж никак не за служанку. И дядя Грэмс влюбился в неё.

Он оказывал ей многочисленные знаки внимания, но девушка не отвечала ему взаимностью. Она была благодарна принцу за спасение и относилась к нему скорее как брату, чем как к скорту, которого она могла бы полюбить. Тем более что репутация принца всегда опережала его самого – слишком уж принц был поверхностным юношей. Молодой скорт, несомненно, был очень красивым – черноволосый и голубоглазый, с благородными чертами, всегда хорошо одет и причёсан. Грэмс умел очаровать девушек и был юношей, любившим праздники и веселье. У него всегда было много поклонниц, и почти всем он уделял время. Можно сказать, что молодой принц был всегда весел и беспечен.

Фрея обожала своего младшего сына и многое ему позволяла. Она хотела, чтобы Грэмс женился на девушке из благородной семьи, но дядя всячески избегал этой участи.

Единственная вещь, которая не была доступна Грэмсу – это трон. Но он с этим, казалось, смирился. Младший брат никогда не хотел ответственности. Власть, как тогда казалось, не интересовала его – всё, что Грэмсу хотелось, так это хорошо проводить время.

Но тут во дворце поселилась красавица Агния, которая не отвечала ему взаимностью, и мой дядя решил завоевать её сердце. Грэмс понял, что не может без неё жить. Дядя влюбился по уши, чего раньше с ним никогда не случалось. Наконец-то нашлась девушка, к которой он испытывал сильные и ни с чем несравнимые чувства, но, к несчастью для него, мама полюбила старшего принца, и мой отец ответил ей взаимностью.

Когда король узнал, что мой отец и моя мать любят друг друга и хотят пожениться, он с радостью благословил этот союз. Тогда Грэмс, чтобы не мешать их любви, уехал из Скортании. Возможно, если бы Агния полюбила Грэмса, его жизнь сложилась бы иначе, но случилось то, что случилось. Все думали, что Грэмс просто нагуляется вдоволь, вернётся обратно и станет всё тем же весёлым и беззаботным принцем. Да, он вернулся, но уже далеко не тем скортом, которым был раньше…

– Девочки мои, – Агния протянула к нам руки, – бедные мои девочки. Я никогда не думала, что это может произойти. – Она обняла нас и крепко-крепко прижала к себе.

– Мамочка, что же теперь будет? – спросила Эльза.

– Я не знаю, – сказала мать, – знаю только одно: нам придётся расстаться. Войска Грэмса уже возле стен замка, только Боги знают, что он может сделать со всеми нами. Ваш дядя очень изменился. Его армия вся сплошь монстры. Где и как он с ними решил связаться, я не знаю, но видно и сам превратился в чудовище, если решил привести этих тварей в Скортанию. Его отец всю свою жизнь оберегал границы от волмов, а сын привёл их в самое сердце нашей страны. Эти монстры когда-то уничтожили всю мою семью, и Грэмс это прекрасно знал, потому что именно так мы и познакомились.… Но вы уже много раз слышали эту историю, – мама обняла нас и поцеловала каждую в макушку. – Да и не время сейчас для воспоминаний. Собирайте вещи, вы должны уехать. Если всё закончится хорошо, то скоро мы с вами увидимся вновь. Но если….

– Но мама! – я была возмущена. – Как мы можем уехать? Мы должны защищаться всеми силами!

– Храбрая моя Эллина. Я знала, что ты так скажешь. Но сейчас вы должны уехать, уехать очень далеко. Грэмс не должен найти вас до вашего совершеннолетия. Девочки, поймите, вы самое дорогое, что у нас есть. Мы не хотим расставаться, но так надо. Главное помните, мы с отцом любим вас! – напутствовала нас мама. Она крепко-крепко прижала нас к своей груди и нежно поцеловала на прощание.

– Я знаю, мамочка, – я поцеловала её руки. – Мы тоже тебя любим сильно-сильно. И нас отправили в другой мир, совершенно на наш не похожий.

Глава первая

Я стояла у зеркала и смотрела на своё отражение. Уже прошло десять лет с того дня, как мы покинули свой замок. Когда мы бежали из родного дома, мне было девять, сейчас почти девятнадцать. На меня в зеркало смотрела темноволосая девушка с волосами до пояса. Большие карие глаза были обрамлены густыми чёрными ресницами. Брови изогнуты, небольшой прямой нос и розовые губы – вот как я выглядела сейчас. Мои волосы были распущены, что доставляло мне большое удовольствие. В Скортании это было не по этикету, мама всегда заплетала нас, но тут, в Авамерии, это было в порядке вещей.

Мне всегда говорили, что я очень похожа на своего отца, правителя Скортании, и я бы очень этого хотела – быть похожей на него не только внешне, но и внутренне. Папа был очень сильным скортом. И я стану такой как он, обязательно стану! Кто же мог знать, что я больше его не увижу. Мама и папа погибли в тот самый день – славного короля Скортании убили приспешники моего дяди Грэмса, когда напали на замок. Мой отец защищался до последнего вздоха и всеми силами защищал мою мать. Они так сильно любили друг друга, что, умирая, мама обнимала папу. Так нам сказала Джан, которая пряталась в потайной комнате вместе с детьми наших слуг, когда в тронный зал ворвались волмы. Она говорила что отец, даже умирая, не склонился перед командиром волмов. Схватка была такая ожесточённая, что бедная женщина не смогла без содрогания смотреть на то, как умирает король и королева. После падения короля, Джан взяла детей и увела их к семьям в безопасное место, а сама отправилась на наши поиски в Авамерию. Мой отец посвятил в наши планы лишь нескольких избранных скортов, и Джан была одной из них.

Я помню каждую морщинку вокруг его глаз. Его сильные руки, которые сажали нас к себе на колени для того, чтобы мы послушали ещё одну сказку. Он часто рассказывал нам про королев и королей, которые правили Скортанией до нас. И хотя мы с сестрой были ещё детьми, всё равно с удовольствием слушали его истории. Они были похожи на сказки, приукрашенные и преувеличенные, но это была наша история – интересная и поучительная. А главное, мы помнили почти все истории наизусть.

Как сейчас помню его голос. Он всегда говорил: «Девочки, помните: надо любить и уважать свой народ, тогда и народ будет любить и уважать Вас, а когда вы будете строги к нему, он поймёт Вас и поддержит!». Я очень скучаю по нему и по маме. И мне очень не хватает их. Но пора собираться на церемонию. С таким лицом на бал не ходят, ведь это радостный день.

Сегодня будет важное событие в Авамерии: принц Бриан получит «волшебный луч», который в королевской династии этой страны переходит от отца к сыну и означает, что мальчик стал мужчиной и защитником. Конечно, авамерийцы избегают всяких войн и предпочитают просто не вмешиваться, а укрываться под водой в своих подводных замках, но если на них нападут, то у них найдутся способы защитить себя. Жаль, что у нас не было таких магических предметов, когда погибли мои родители. Можно было защитить столицу от нападения и, возможно, мы смогли бы договориться с Грэмсом. Ведь могут же братья помириться даже после стольких лет.

– Ну, всё, хватит грустить, – сказала я вслух. – А ну-ка улыбнись, давай-давай, хватит уже хмуриться.

Я посмотрела на себя в зеркало. Ну вот, улыбка есть, платье есть… Ах да, забыла диадему. Я стала искать её на туалетном столике, но не могла найти. В моих покоях был полный беспорядок: на кровати лежали вперемежку разные наряды, в основном это платья, которые не одобрила Джан, но я всё равно решила их примерить. По её мнению принцесса не должна выглядеть обычно в такой торжественный день, ведь вся знать Авамерии будет смотреть и обсуждать нас с сестрой сегодня. Они все знают нашу историю и считают, что мы бедные и нищие. Хотя на самом деле это не совсем так – наш отец отправил вместе с нами большое количество драгоценных камней и серебра, чтобы мы ни в чём не нуждались. Почти половина казны Скортании прибыла вместе с нами в тот день, но об этом мало кто знает.

– Ну, и куда же она подевалась? – я искала её под ворохом платьев на кровати, даже заглянула под неё. – Ещё и служанки все куда-то подевались. – Решив ещё раз посмотреть под туалетным столиком, я наклонилась вниз, – Может она упала на пол?

В этот момент в комнату заглянула Эльза.

– Та-дам! – прокричала она, да так, что я подпрыгнула на месте и, конечно же, ударилась головой о столик. Все мои баночки и шкатулки задрожали от этого удара, несколько пузырьков с духами упали на пол, но не разбились. Хорошо, что авамерийцы любят ковры с большим ворсом, это смягчило падение и избавило меня от запаха, смешанного из разных духов. Тем более что я не уверена, что аромат будет приятным.

– Эльза! – разозлилась я. – Ты что, хочешь, чтобы я проводила церемонию с шишкой на голове?

– Да ладно тебе, – сказала Эльза. – За такой огромной диадемой никто не увидит малюсенькую шишечку.

Сестра держала в руках мою праздничную диадему. Да, она действительно была великовата в размерах. Мне казалось, что она черезчур велика даже для такого праздника. Диадема была сделана из самых красивых кораллов, которые только можно было найти в Авамерии, и кристаллов хрусталя из Скортании. И больше она походила на царскую корону, чем на диадему принцессы без королевства.

– Ну, как я тебе? – спросила Эльза, чем отвлекла меня от моих мыслей. Я посмотрела, как она одела себе на голову диадему и стала кружиться возле зеркала.

– Ты похожа на маму, – сказала я. И это действительно было правдой. Наша мать была блондинкой с голубыми глазами. Полной противоположностью нашем отцу. И Эльза была точной её копией. Большие голубые глаза, светлые брови. Тонкие черты лица, лёгкий румянец. И волосы до талии. Иногда мне казалось, что они не просто белые, а безупречно белые – ангел, а не принцесса. Хотя ангелом её сложно было назвать. Иногда сестра была просто бесёнком. Она очень подвижная, весёлая и любящая пошутить девушка. Все её обожают и называют «наша маленькая звёздочка».

Сегодня мы оделись в одинаковые платья, только моё синее было расшито золотом, а её – серебром. И диадемы у нас были разные: моя была с золотым напылением, а её —

с серебряным. Да и по размеру они отличались – это подчёркивало, что наследницей престола была именно я, а не Эльза.

Тут в дверь постучали. Мы вдвоём повернули головы и увидели входящего Верина – первого и главного советника нашего отца.

– Миледи, – сказал он, низко поклонившись. – Король Ангус и королева Ливия ожидают вас.

– Мы уже идём, – сказала я. Эльза помогла мне одеть диадему, поправила свою и мы вдвоём вышли из комнаты.

Верин шёл впереди, провожая нас в большой зал. Я смотрела на его спину. Было заметно, что он стал сгибаться немного ниже, как будто под тяжестью своих прожитых лет. Я никогда не задумывалась о том, как давно Верин служит у нас и сколько же ему лет. Он всегда был рядом с нами. Помню, что даже в нашем детстве он уже был стариком: длинные седые волосы, завязанные в хвост, умные зелёные глаза, кустистые брови, всегда немного сдвинутые к переносице. Всё его лицо было в морщинах, как отражение пережитых лет.

Верин был просто кладезь знаний. Казалось, он знает всё на свете. Иногда я думала, что о чём бы мы не спросили старого советника, он знает ответы на все вопросы. Скорее всего, Верин прочёл уйму книг и много путешествовал, когда не был на службе у короля, – у него всегда находились знакомые в разных мирах. А самое интересное, что никто не знает, чем он занимался до того, как отец взял его на службу. Его молодая жизнь окутана тайной. Я думаю, что только отец знает всю историю Верина, вернее, знал. За эти десять лет я так и не смирилась с тем, что нужно говорить о нём в прошедшем времени…

– Как думаешь, сколько лет Верину? – спросила Эльза, как будто прочитав мои мысли. – Не знаю, – ответила я. – Мне как-то неудобно его об этом спрашивать… – Вот и я сколько раз пыталась, но язык почему-то не поворачивается.

– А может спросить у Джан? Она ведь тоже столько лет с нами рядом. Эта женщина наверняка знает больше, чем говорит.

– Ну, вот ты и спроси, – Эльза толкнула меня в бок.

– Я? А почему я? Ты первая завела этот разговор.

– Ой, ладно, ты с ней намного ближе, чем я. Она считает меня ветреной девчонкой, – Эльза рассмеялась, – что не сильно отличается от действительности.

Из-за поворота появилась Джан, как будто только и ждала, когда её позовут. Она и её брат близнец были также советниками нашего отца, а сейчас и нашими с Эльзой. Хотя Джан, скорее, походила на нашу няню – она была всегда рядом, знала, как ободрить в минуты печали и как поставить нас на место, когда это необходимо. Джан была слегка полноватой, но ей это шло. Её серые глаза всегда выражали искреннюю заботу, а улыбка могла разогнать любые тучи у нас над головой.

Её брат, точная копия своей сестры, за исключением того, что Джан была женщиной, а Кендо – мужчиной, был также полноват, и у него были такие же чистые серые глаза. Ещё

одно отличие было у брата и сестры: Кендо был абсолютно лыс, тогда как Джан имела роскошные серебристые волосы. Она любила делать из них высокие причёски, стараясь казаться выше своего роста.

– Советник, – обратилась к ней Эльза.

– Я прошу прощения, – сказала Джан и повернулась к Верину. – Нам надо поговорить, – сказала она первому советнику.

– А это не может подождать? – нетерпеливо спросил Верин, – Я сопровождаю юных принцесс на церемонию.

– Верин, это не займёт много времени, а молодые госпожи смогут продолжить свой путь самостоятельно, – сказала Джан. Она посмотрела в нашу сторону и улыбнулась, хотя улыбку её назвать искренней было очень сложно. Судя по виду нашей Джан, она была чем-то очень расстроена.

Я немного напряглась, что же такого могло случиться, раз она решила поговорить с Верином прямо сейчас, не дожидаясь, пока он проводит нас.

– Верин скоро к вам присоединится, – сказала Джан. И, взяв первого советника под руку, повела его в сторону покоев.

Я уже подняла руку, чтобы возразить, но тут распахнулись двери тронного зала и мы с сестрой оказались прямо перед всеми гостями.

Церемониймейстер объявлял наши имена и титулы, мы шли вперёд, а мне не давала покоя мысль, что что-то случилось и нам об этом не говорят. Но мои мысли прервал шёпот и шелест за нашими спинами. Я огляделась кругом и заметила, что почти весь тронный зал был заполнен авамерийцами. Местные жители очень любили яркие краски, поэтому на все торжественные мероприятия одевались достаточно разнообразно. Единственное, что было у них одинаковым, это серебристые татуировки на руках и предплечьях – они обозначали принадлежность к различным кланам и семьям.

Тронный зал был сегодня украшен просто великолепно. Повсюду были развешены синие ленты с серебристыми вышивками. В центре зала под самым куполом висели огромные звёзды, которые, вращаясь, сияли как никогда. От этого блеска у меня немного зарябило в глазах. Мы уже подошли к ступеням трона, когда Эльза толкнула меня в бок и прошептала:

– Сестра, очнись, мы всё узнаем. Я уже послала Ло-ло подслушать, о чём секретничают наши подданные.

– Ты гений, – сказала я и улыбнулась.

Мы подошли к ступеням трона и поклонились королю и королеве Авамерии.

– Мира и процветания Вашему королевству – сказала я. – Пусть ни один шторм войны не взбудоражит тихие воды Авамерии.

– И все жители Авамерии почитают и любят своих правителей, – добавила Эльза. – Да благословят Боги принцессу Эллину и принцессу Эльзу, – ответил король Ангус.

– Дорогие, поднимайтесь, – пригласила нас королева Ливия, – мы рады приветствовать вас.

– Сегодня замечательный день, – сказал король Ангус. Он вышел вперёд перед троном так, чтобы все гости видели и слышали его. – Сегодня наш сын Бриан вступает в своё совершеннолетие и может по праву носить волшебный луч Авамерии. – Его голос разносился по всему залу, достигая самых отдалённых его уголков.

– И по традиции невеста нашего сына вручает ему волшебный луч с благословения её ближайших родственников, – продолжила королева, которая присоединилась к королю.

Жители Авамерии стали восторженно кричать и хлопать в ладоши, а стража стучала копьями о щиты. Король Ангус поднял руку вверх, призывая всех к тишине.

– Принцесса Эллина, прошу Вас, – король отошёл в сторону, предлагая мне пройти в центр тронной площадки.

– Это что, шутка? – спросила меня Эльза. – Почему меня не предупредили, что у Бриана есть какая-то невеста.

Я тихонько взяла её за руку и слегка сжала.

– Успокойся, всё будет хорошо, – прошептала я ей.

Выйдя вперёд туда, где только что стоял король Ангус, я произнесла:

– Друзья мои! – услышав свой голос таким громким, я слегка удивилась и смутилась, не думала, что он так звучит. Ещё раз вздохнув, я продолжила. – Жители и гости Авамерии! Я, принцесса Эллина, от лица своего покойного отца, короля Вэриона, представляю вам невесту принца Бриана, законного наследника Авамерии и новых морских глубин, мою сестру, принцессу Эльзу!

Я отошла в сторону, и все взоры обратились к моей сестре. Эльза стояла как громом пораженная, а Бриан светился от счастья. Его такие же голубые глаза, как и у моей сестры, были полны любви и благодарности. Он вышел вперёд, подойдя ко мне ближе, и помахал рукой своим подданным. Зал просто взорвался от восторга. Было видно, что жители Авамерии любят своего принца.

В морской стране, как и во многих других странах, знатным особам принято жениться и выходить замуж по сговору родителей. И обычно своих наречённых женихи или невесты могли узнать только в момент обручения. Но все знали, что Бриан и Эльза уже давно влюблены. Они были просто созданы друг для друга. Оба обожали животных, понимали их как никто другой. Ещё в детстве они часто убегали из дома вдвоём, чтобы поплавать в море и поиграть с морскими обитателями. Тогда-то Верин и король Ангус решили, что дети будут вместе – лучшего союза и быть не могло.

Король Ангус подошёл к Эльзе и дал ей в руки «волшебный луч». Она, светясь от счастья и со слезами на глазах, подошла к Бриану.

– Вручаю тебе, Бриан, наследный принц Авамерии, волшебный луч. Используй его во благо Авамерии. – эти слова ей подсказала королева перед тем, как Эльза взяла меч. «Волшебный

луч» – это название меча. Он закалён магией и на нём начертаны различные символы. Это оружие передаётся из поколения в поколение уже много веков и является символом мужественности и власти в правящей семье.

– Принимаю от тебя, Эльза, принцесса Скортании, волшебный луч. Клянусь, что буду использовать его только в защиту и ради благих целей, – ответил Бриан, встав на одно колено, и взял в руки меч. Он поклонился и поцеловал рукоять меча, после чего встал и поднял его высоко над головой.

– Да здравствует принц Бриан! – закричал кто-то из толпы и все гости подхватили этот возглас.

– Да здравствует принцесса Эльза! – сказал король Ангус, и толпа стала восхвалять мою сестру. – И да свершится этот союз! – провозгласил король, подняв руку вверх. – Представляю вам принца Бриана и принцессу Эльзу, будущих короля и королеву Авамерии! – он взял принца и принцессу за руки и подвёл их к самому краю тронной площадки.

Принц и принцесса поклонились залу, и все гости в ответ склонились в глубоком поклоне. Тут же заиграла музыка, и церемониймейстер провозгласил: «Первый танец жениха и невесты!»

Бриан и Эльза спустились в зал и стали парить в танце. Они были такие красивые. Я стояла и смотрела, как они кружатся, как их светлые волосы развеваются, как Эльза смотрит в голубые глаза Бриана и обнимает его за сильные плечи. Я понимала, что просто счастлива за них обоих. Моя сестра нашла своё счастье.

Глава вторая

Утром я проснулась с мыслью о том, что же разузнал Ло-ло. Встав с кровати и подойдя к окну, я раздвинула шторы. Посмотрев в него и не увидев ничего примечательного, я вновь запахнула их.

За окном ничего не меняется. Авамерия – подводная страна. Она находится в глубине моря под огромной толщей воды. Её жители, высокие и статные морские обитатели, по сути являются амфибиями – у них есть и лёгкие, чтобы дышать на поверхности, и жабры, чтобы свободно плавать под водой. Раньше их дворцы находились на поверхност и авамерийцы жили на океанской глади, только в минуты опасности погружаясь под воду. Но после того, как дядя Грэмс напал на наш замок и завоевал Скортанию, а нас спрятали здесь, король с королевой приняли решение погрузить свой дворец под воду, чтобы Грэмс не смог его обнаружить. Так что теперь мы почти всегда находимся на большой глубине, и за окном один и тот же вид: листья не меняют свой цвет, не кружится снег, не идёт дождь. Только иногда воды становятся темнее, чем обычно, – это означает, что сменилось время года.

Подниматься на поверхность нам разрешалось только дважды в год – в дни зимнего и летнего солнцестояния – и всего лишь на две недели. За всё время, которое мы провели в Авамерии, это были самые лучшие дни в моей жизни, но и самые грустные одновременно, потому что я всегда знала, что нам опять придётся возвращаться в эту подводную тюрьму.

Но мы старались в полной мере насладиться этими днями и побывать во всех местах, которые были безопасны.

Никто из жителей земли не мог нас обнаружить, так как в эти дни магия окружала Авамерию и её земные окрестности, она создавала иллюзию того, что этого места не существует вовсе. Поэтому, зная как мы с сестрой страдаем от недостатка солнечного света и твёрдой почвы под ногами, нам разрешали проводить всё время на поверхности. Хотя это было довольно опасно, ведь мы могли ненароком выйти за границы защищённой магией территории, и о нашем пребывании в Авамерии мог узнать кто-то из окружения Грэмса. Но нас это особо не пугало, мы старались взять как можно больше из этих двух недель, проведённых на суше.

Эльза и я катались на лошадях, стреляли из арбалета и изучали рукопашный бой. К сожалению, бои на мечах не очень хорошо удавались ни мне, ни Эльзе, хотя я владела мечом всё же немного лучше её. Ещё наш лекарь научил нас различать полезные травы от ядовитых, что так же могло пригодиться нам с сестрой в будущем.

И вот снова приближается столь желанный мной день летнего солнцестояния. Уже меньше чем через неделю мы вновь поднимемся на поверхность. И в этот раз я не вернусь обратно под воду, а покину Авамерию и попытаюсь вернуть себе трон – настало время встретиться с Грэмсом.

Когда мы изредка бывали на поверхности, до нас доходили слухи о бесчинствах армии моего дяди. Его войско состояло из волмов. Это были огромные существа, похожие на скортов мужчин, но гораздо выше даже самого взрослого представителя нашей расы. На головах, округлой формы и практически лысых, они носили шлемы с соединяющимися сверху рогами. Руки и ноги этих воинов были сильны и крепки, а одевались они в шкуры убитых животных. На поясе всегда висит топор, а за спиной два меча – они наёмники и не дерутся за идею или за предводителя.

Уж не знаю, как дяде удалось собрать их в армию, но, судя по слухам, повиновались они ему безупречно. Ни один житель Скортании или любой другой страны никогда не станет воевать рядом с волмами – слишком уж жестоки были эти воины и слишком ненавистны жителям мирных земель.

В комнату постучали, затем вошли слуги и внесли платье и завтрак.

– Моя госпожа, – поприветствовала меня Анна. Это была одна из моих служанок, самая надёжная и верная. Анна была из Скортании, как и я. Все же остальные девушки, которые прислуживающие мне, были авамерийками.

– Доброе утро, Анна, – я ответила на приветствие, слегка улыбнувшись. – Как вы себя чувствуете, миледи? – поинтересовалась моя любимица.

– Прекрасно. – Я подошла к зеркалу и села в кресло для того, чтобы Анна смогла причесать меня и уложить волосы.

Пока девушка колдовала над моей прической, я думала о своём даре. Учителя говорили, что я щит и могу создавать вокруг чего угодно непробиваемое поле. Ещё у меня прекрасно получается перемещать предметы. Ну и как это может помочь мне в схватке с Грэмсом? Я

ещё не полностью научилась высвобождать всю свою силу, но в ближайшее время просто обязана это сделать. Слишком долго Грэмс правил Скортанией, люди страдают от его жестоких законов, чего не было, когда на троне сидел мой отец. Грэмс постоянно повышает налоги, из-за его жадности скорты отдают последнее, что у них есть, а когда отдать уже нечего, отправляются на рудники как преступники.

Когда Скортанией правил мой отец, сёла процветали. У каждого крестьянина был свой надел земли, никто не голодал и казна всегда была полна.

– Вам нравится, миледи? – спросила меня Анна.

– Да, спасибо, ты всегда знаешь, как мне угодить, милая Анна, – ответила я, с удовольствием глядя на себя в зеркало.

Сегодня служанка заплела мне косу из четырёх прядей, которую украсила изысканными красными цветами в тон к платью. Анна помогла мне одеться и отошла в сторону, чтобы ещё раз проверить, всё ли в порядке. Остался небольшой штрих – мамина цепочка в форме сердца и, конечно же, диадема.

Я поправила платье и спросила Анну:

– А ты не знаешь, моя сестра уже проснулась?

– Да, она уже на ногах. Мне кажется, что госпожа Эльза вообще не ложилась. Её ночная рубашка так и осталась лежать нетронутой на кровати. Утром, когда я направлялась в кухню за Вашим завтраком, увидела, как она вместе с Ло-ло выходила в сад через заднюю дверь.

– Замечательно. Спасибо, Анна. Я, пожалуй, тоже прогуляюсь в саду, – и я направилась к двери, но Анна окликнула меня.

– Но моя госпожа, вы не позавтракали.

– Я поем позже, спасибо.

– Возьмите хотя бы фрукт, – она протянула мне корзинку, наполненную красивыми, ароматными и сочными плодами.

– Ну, хорошо, – я взяла первый приглянувшийся и вышла из комнаты.

Мои покои находились не рядом с покоями сестры, а в совершенно другом крыле дворца. И для того чтобы выйти в сад, мне нужно было спуститься на один этаж ниже и свернуть мимо одного из больших залов, в котором находились посетители. Сам дворец был построен в виде шестиконечной звезды, в центре которой находилист тронный зал, приёмная и большой сад, с удовольствием посещаемый жителями Авамерии. В разных частях замка жили авамерийцы знатных семей. Одну из таких частей занимали мы с сестрой, Верин и Джан с Коэном. Это был как бы отдельный дворец с двумя крылами в несколько этажей, но гораздо меньший по площади.

Чтобы было легче передвигаться по лестницам дворцов, на них находились платформы, которые двигались и могли перемещаться от одной лестницы к другой, стоило только об этом подумать. Такое перемещение было возможно благодаря магии она была везде и буквально

пропитывала каждую часть дворца. Магия не только защищала и оберегала Авамерию, она так же помогала и в простых нуждах.

Когда я проходила мимо тронного зала, направляясь в сад, меня окликнули:

– Ваше высочество, принцесса Эллина. Подождите минуточку, мне нужно с Вами переговорить.

– Да? О чём, первый министр Дей Иллиан? – спросила я, ещё больше прибавив шаг. Я не очень хотела разговаривать с этим авамерийцем, мне он никогда не нравился. У министра всегда был такой взгляд – надменный и холодный. Чёрные глаза смотрели так, как будто хотели превратить тебя в низшее существо, которое населяло пещеры. И вообще все черты его лица были отталкивающими: в отличие от большинства авамерийцев, которые все были светловолосыми и голубоглазыми, он был смуглым с тёмными, почти чёрными, волосами и носом с горбинкой. Тонкие длинные пальцы его были похожи на когти, особенно когда обхватывали посох, с которым Дей никогда не расставался. Министр был высок и строен, как и все авамерийцы, но если жители морской страны были статными и благородными как левиаримы в лесах Скортании, то Дей походил на старое высохшее дерево из мёртвых земель. И посох был ему под стать – такой же высокий и тонкий, чёрного цвета с синими камнями, украшавшими его верхушку.

– Скажите, а Вы уже договорились о дне, когда будет свадьба Вашей сестры? – поинтересовался Дей.

– Я думаю, что ещё рано об этом говорить, – ответила я.

– Но ведь обручение уже прошло, теперь нужно выбрать день и объявить об этом, – настаивал первый министр. Он всё время хотел обойти меня спереди, чтобы я остановилась, но я прибавляла шаг. Мы уже практически бежали, но министр не хотел отставать от меня.

– А разве мы не должны сначала отпраздновать день летнего солнцестояния? – мне хотелось как можно скорее от него отделаться, и я уже оглядывалась по сторонам, возможно, кто-нибудь из проходящих мимо захочет отвлечь от меня этого назойливого министра.

– Ваше Высочество, это очень важный этап в жизни нашей страны. Вся Авамерия ждёт с нетерпением этого события. – его голос стал немного громче, и находившиеся рядом авамерийцы останавливались, чтобы узнать, что это за событие.

– Послушайте, господин министр, – я остановилась. – Неужели, у такого важного авамерийца как Вы, нет других дел, кроме как донимать меня вопросами, на которые у меня нет ответа.

– Но принцесса…. – Дей стал оглядываться по сторонам. Ему не хотелось, чтобы авамерийцы, находящиеся рядом с нами, видели, как я разговариваю с ним. Но в мои намерения не входило отступление. Немного повысив голос, чтобы хорошо было слышно всем, кто в этот момент прислушивался к нашему разговору, я сказала:

– Нет, господин Дей, я не буду сейчас это обсуждать. Тем более что мы ещё не обговорили это с самыми заинтересованными особами – с королем, королевой и, естественно, с главными участниками этого события.

– Но… – министр сказал немного тише, чем обычно, думая, что я последую его примеру.

– И не перебивайте меня, пожалуйста, – сказала я тем же тоном. – Я ещё не закончила. – Подойдя немного ближе и с вызовом глядя в глаза министру, я сказала. – Значит так, когда будет принято решение, я Вам сообщу. На сегодня это всё! Прошу извинить меня, но мне необходимо повидать сестру, – пусть знает своё место, думала я.

Иногда мне казалось, что первый министр ведёт себя с нами не как подданный королевства, а как его король. Складывалось ощущение, что мы должны перед ним отчитываться. Но ведь я и Эльза принцессы, а он простой министр, хоть и первый в этом королевстве. Я развернулась и быстро пошла по направлению к дверям сада. Первый министр так и остался стоять с раскрытым ртом.

Я представляю, как он был ошарашен моим поведением. Как же он мне неприятен. И ещё мне не нравилось, что он с такой настойчивостью приставал ко мне с датой свадьбы. Было в этом что-то подозрительное. Раньше его никогда не интересовала жизнь моей сестры и принца Бриана, он занимался только делами короля и королевства. Мне казалось, что его вообще не интересует жизнь принца, да и мы были для него на последнем месте. Надо обязательно поговорить с королем и королевой об этом, но позже, сначала сестра.

Я подошла к дверям сада и увидела двух стражников, охранявших ворота. Одеты они были в доспехи и голубые плащи. Голубой цвет, как и цвет морской волны, а так же все оттенки синего, был в Авамерии самыми главным цветом.

Стража расступилась передо мной и поклонилась. Я кивнула в ответ и вошла в сад. Он был просто восхитительный. Почти все краски мира присутствовали в одном месте. Королева Ливия очень любила растения и цветы, она собирала их со всего света. Все, кто хотел порадовать Её Величество, обязательно привозили какое-нибудь интересное растение из других земель. Они росли в одном месте – в королевском саду. Здесь можно было увидеть и олекасы из дальних стран Малирии, и морозиллы из холодных земель, и тянущиеся валиады из Песа. Для каждого растения была отведена специальная зона, чтобы теплолюбивые жили в своём климате, а те, что любят прохладу или влагу, – в своём.

Когда гуляешь по саду, кажется, что попадаешь в разные времена года. Я не знаю, как это работает, но это просто замечательно. Конечно, без магии тут тоже не обошлось. Сад был разбит на четыре зоны, и в каждой зоне – разный климат. И сменялись времена года. Поэтому, когда сильно скучаешь от однообразного вида за окном, можно придти в сад и насладиться в полной мере разными временами года. В центре зала была большая беседка с открытой террасой и купольной крышей. Она была обвита цветами белого и голубого цвета, и в ней всегда было лето. Посередине беседки стояло несколько диванов и столик, так что посетители всегда могли там отдохнуть и даже перекусить немного – на столе стояло прохладное вино, сыр и фрукты.

Войдя в сад, я немного засомневалась в какую сторону идти, ведь он был огромен, но смогла почувствовать свою сестру. Это у нас с самого раннего детства. Мы всегда находили друг друга. Стоило только закрыть глаза, и ты уже знаешь, в какую сторону нужно идти. Нас притягивало словно магнитом. Эльза всегда делала тоже самое. Иногда мне хотелось

укрыться от неё, спрятаться, чтобы она меня не нашла (маленькая она была очень навязчива), но моя младшая сестрёнка всегда меня находила. И это иногда очень раздражало.

Я остановилась и закрыла глаза, но почувствовала только, что мне не хочется никуда идти, значит Эльза рядом. Но что-то не так… Я не могла понять что, но у сестры были неприятности. Открыв глаза и внимательней оглядевшись вокруг, я увидела, что Эльза сидит тихо и обнимает Ло-ло. Маленький пушистый зверёк свернулся на её коленях. В глазах сестры стояли слёзы.

– Эльза, что случилось? Почему ты… – я подбежала к сестре и присела рядом. – Потому что это ужасно… – ответила сестра.

– Что, что ужасно? – я протянула руку и положила её на плечо Эльзы.

Ло-ло посмотрел на меня своими карими глазками. Казалось, что он тоже плачет. Хотя как может этот белый, круглый малыш плакать, он же всего лишь морской леман. С другой стороны, если он как-то общаться с моей сестрой, то почему не может испытывать эмоции.

– Эльза, расскажи мне. Это Ло-ло что-то тебе такое рассказал? – Эльза с детства понимала язык животных. Это был её дар от рождения.

– Да. Я послала его к Верину и Джан. Он пробрался и замер под столом. Ло-ло всё слышал, – она накрыла свою руку моей.

– Ну не тяни, говори же, – я с нетерпением ждала её ответа.

– Это Грэмс… Помнишь в прошлый раз, когда мы были на поверхности, мы посетили одну деревню. Там ещё были такие хорошие скорты, которые приготовили для нас праздник и так радушно нас встречали. Они говорили, как они мечтают о том, что мы опять станем править, что всё в нашем королевстве наладится и настанут новые хорошие времена, когда не надо

будет бояться волмов. Говорили, как хорошо было, когда страной правили наши родители.

– Да, я помню, – я опустила глаза вниз, вспоминая как мне было не по себе, зная, что эти скорты живут в таких ужасных условиях, а мы просто сидим и ждём подходящего момента, чтобы вернуть себе трон.

– Так вот, авамерийцы обещали помогать этой деревне, но их предали. Всю деревню сожгли. Люди попытались скрыться, но большинство было поймано. Их отправили в рудники добывать хрусталь для казны, – и Эльза слегка всхлипнула. Она взяла меня за руку и сжала её.

– О, Боги, как же так? А что говорят король и королева? – я пожала в ответ руку сестры.

– Когда Джан узнала об этом, то правители ещё не были в курсе. Она рассказала Верину, а тот в свою очередь собирается сегодня об этом рассказать королю Ангусу. – Эльза с надеждой смотрела в мои глаза.

– Странно, что этот противный первый министр не знает об этом…. – я нахмурилась. – Почему ты так решила? – с интересом спросила Эльза.

– Потому что я видела его только что, когда шла к тебе.

– Правда? И он ни словом не обмолвился? Этот всезнайка должен быть в курсе того, что происходит в королевстве. Ведь простые авамерийцы живут на суше, и они докладывают ему обо всём, что там происходит. – Эльза стала нервно теребить рукой за ухом у Ло-ло.

– Да, это странно. Может он действительно не знает… – я встала, и начала прохаживаться туда и обратно мимо скамьи, где сидели Эльза и Ло-ло.

– Или знает и молчит… – нервно сказала сестра. Она, как и я, недолюбливала министра и не доверяла ему. Поэтому любое упоминание о Дей Иллиане не нравилось моей сестре.

– Но почему? – я остановилась и в упор посмотрела на неё.

Мне надо всё обдумать. Сначала я хотела как можно скорее подняться на поверхность и попытаться найти тех, кто спасся. Но поняла, что это, скорее всего, бессмысленно. Если и есть спасшиеся, авамерийцы уже позаботились о них. Для начала надо поговорить с Верином. Он должен рассказать мне всё, ведь они и мои подданные. Я должна быть в курсе того, что происходит в стране. А потом мы вместе пойдём к королю Ангусу и всё ему расскажем. Если только он уже не знает всего, что произошло в этой деревне…

– Так, давай сначала успокоимся, – я обняла сестру за плечи. – Сейчас я сама пойду к Верину и всё у него узнаю. Потом мы вместе с советником пойдём к королю…

– Но я тоже хочу… – Эльза попыталась встать.

– Ты пока оставайся тут. Я должна одна поговорить с ними. Твои эмоции будут лишь мешать. Как только успокоишься, найди меня, и мы вместе решим, сколько мне ещё тут оставаться. Может уже пора начать действовать? – Я ещё раз обняла сестру и вышла из сада.

Перед тем, как шагнуть за порог, я оглянулась и увидела, что Ло-ло нежно обнимает Эльзу. Это хорошо, что она так привязана к нему. Этот маленький комочек шерсти всегда будет рядом с сестрой. Эльзе подарил его Бриан, когда вернулся из путешествия, и маленький леман очень полюбил мою сестру. Они стали просто неразлучны. Иногда Эльза отправляла его на разные задания, так как зверёк был очень умным и мог проникнуть куда угодно, чем очень радовал свою хозяйку.

Глава третья

Я шла к Верину с твёрдым намерением решить все вопросы по поводу нашего возвращения в Скортанию. Хотя почему нашего, ведь сестра остаётся здесь, в Авамерии. Значит моего, именно моего возвращения. Мне надоело уже скрываться, я устала ждать, хочу действовать. Последней каплей стало уничтожение той деревни. Всё это происходит из-за нас, потому что Грэмс ищет меня и мою сестру, и он не успокоится, пока не найдет и не убьёт нас. Из-за этого страдают невинные скорты. Пора положить этому конец!

Подойдя к двери в комнату, которую занимал Верин, я остановилась. Так, надо привести все мысли в порядок. Глубоко вздохнув, я вошла.

Верин стоял лицом к окну. Плечи его были опущены, руки он держал за спиной. Советник не слышал, как я вошла, он был полностью погружен в свои мысли. Пройдя через всю комнату, я подошла к нему и слегка коснулась его плеча.

– Верин…

– Да, моя госпожа. – он повернул ко мне голову. Глаза его были грустны, казалось что морщин на его лице стало ещё больше. Он выглядел очень уставшим.

– Я всё знаю, Верин.

Он поднял брови и хотел было спросить, о чём я знаю, но я перебила его.

– Про деревню, я всё знаю про деревню. И Эльза знает. Когда вы вчера с Джан ушли, ничего нам не сказав, сестра отправила Ло-ло подслушать и всё нам рассказать. А сегодня я застала её в саду со слезами на глазах. Она очень расстроена, да и не только она. Верин, что мы будем делать? Разве мы можем и дальше тут отсиживаться? – я смотрела ему прямо в глаза в ожидании ответа.

– Но, госпожа, ещё слишком рано. Мы не готовы к войне. – советник подошёл к столику с напитками, налил в один стакан золотистый коктейль и предложил мне. Я знаком показала, что не хочу, тогда Верин сделал глоток и вернулся туда, где стоял когда я вошла в комнату. – Повстанцы разбросаны по стране, а армия Грэмса слишком сильна. Это не единичный случай разграбления деревни. Волмы уже устали от бездействия, почти год не было войны. Единственное королевство, которые они хотели завоевать, но не смогли, спряталось под водой, а волмы не выносят воду. – он смотрел в окно на проплывающих мимо водоплавающих. – А раз они не могут воевать, то просто грабят деревни. И Грэмс позволяет им это делать. Ведь, если он запретит волмам и это развлечение, то скоро его армия будет бесчинствовать в столице. Единственное, что подозрительно, так это то что волмы подошли так близко к границе.

– Хорошо, тогда давай соберём повстанцев вместе. Неужели не найдётся столько скортов, готовых пойти за своей принцессой? – я горела желанием что-то сделать.

– Конечно, можно собрать их всех, но тогда Грэмс об этом узнает. – со вздохом сказал советник и посмотрел на дно стакана.

– Но должен же быть какой-то выход, так больше не может продолжаться. Мои подданные страдают, а я отсиживаюсь здесь и ничего не делаю! Возможно, кто-то даже думает, что я умерла! – я сцепила руки перед собой в полном отчаянии.

– Я так не думаю. В нашем народе все верят, что вы живы. И все знают, что вы были слишком малы, когда это началось. Скорты, преданные вашей семье, верят, что скоро будут освобождены от узурпатора. – он взял меня за руку и, как бы успокаивая, сжал её.

– Скоро? Когда скоро? Когда наступит этот день? И как? Каким образом мы это сделаем? Не вызову же я его на поединок? – я на секунду задумалась.

А может и правда набраться наглости и приехать прямо к вратам замка. Вызвать Грэмса на поединок, и пусть победит сильнейший.

– Даже не думайте об этом, – прервал мои мысли Верин. – Вы не успеете доехать до ворот замка, Вас подстрелят гораздо раньше. – он отошёл к столику и поставил стакан с коктейлем, видимо передумав допивать его.

– Ты что, читаешь мои мысли?

– У вас всё написано на лице, моя госпожа. – он всё ещё стоял спиной ко мне рядом со столиком для напитков.

– Но что же делать? – я ждала совета, решения, но Верин не торопился.

– Для начала мы пойдём к королю Ангусу и расскажем ему обо всём. – он повернулся ко мне лицом и сделал шаг. – Хотя, я думаю, что он должен об этом уже знать. И странно, что он ещё не вызвал нас к себе.

– Я тоже так подумала, ведь Дей Илиан должен был быть в курсе всего и обязан сообщить об этом королю. Ещё одно: когда сегодня я шла к сестре, он встретил меня и ни словом об этом не обмолвился. Только говорил о дате свадьбы, и это его сильно волновало.

– Ну, после вчерашнего это не могло его не волновать. Ведь принц Бриан и принцесса Эльза скоро станут мужем и женой, а в конечном счёте – его правителями.

– Вот давайте вместе и узнаем, почему уничтожение целой деревни на границе с Авамерией не так важно, как свадьба моей сестры, – я подошла к советнику и положила руку ему плечо.

– Да, миледи, вы правы, пойдёмте к королю. И не волнуйтесь так. Не думаю, что волмы будут всё так же преданны своему хозяину и дальше. Я слышал, что, не зная как насытить жажду своих волмов к убийствам, король устраивает кровавые поединки. Они бьются на арене с разными животными, привезёнными с отдалённых земель. Эти бои настолько ужасны и отвратительны, что ни один скорт не присутствует при этом – только волмы и король.

– Неужели Грэмс такой кровожадный? Его сердце, наверное, всегда было чёрным, раз он может смотреть на такое отвратительное зрелище.

Мы вышли из комнаты и пошли к Ангусу. Проходя мимо посетителей, ожидающих, когда их примет король, Верин и я подошли к дверям малого тронного зала и сказали распорядителю покоев, что хотим поговорить с королём. Во дворце был большой зал для торжеств и малый

для приёма просителей. По большей части король с королевой проводили много времени в последнем. От него коридор вёл в трапезную и далее в покои короля и королевы. Только избранные могли пройти по этому коридору.

Не прошло и двух минут, как король с королевой приняли нас. Верин сразу же рассказал о том, что ему доложила Джан. Когда он рассказывал, я узнала подробности, о которых умолчала Эльза. И не только я была не в курсе этого происшествия. Похоже, что Король с королевой тоже ничего не знали.

– Достаточно. – сказал король и встал. – Где Дей Илиан? Почему он не сообщил мне об этом?

– Он, наверное, у себя, Ваше Величество, – ответил слуга, стоявший всё это время позади трона.

– Немедленно послать за ним. – король подал знак слуге.

– Да, Ваше величество. – и слуга скрылся за троном в потайном коридоре.

– Дорогая моя, – королева спустилась по ступеням трона и обняла меня за плечи, – ты, наверное, очень расстроена. А как Эльза? Её такое доброе сердечко, вероятно, просто обливается слезами?

– Да, Ваше Высочество, я нашла её в саду со слезами на глазах, Вы же знаете, как тяжело ей слышать о бесчинствах волмов. Она подружилась с несколькими скортами в этой деревне, и мы обещали опять туда приехать, чтобы отпраздновать солнцестояние.

– Иза! – позвала королева свою первую прислужницу. – Найди принца Бриана. Скажи ему, что он нужен своей невесте. Пусть найдёт её в саду и постарается успокоить. А иначе он будет никудышным мужем. – добавила она, обращаясь уже ко мне.

– Да, Ваше Высочество. – Иза поклонилась и вышла из зала.

Не успели двери закрыться за прислужницей, как их отворили вновь, и в тронный зал не спеша вошёл Дей Илиан. Он поклонился:

– Ваше Величество, Вы посылали за мной? Это насчёт приготовления к свадьбе?

– Нет Дей, я посылал за тобой не по этому поводу. Что ты знаешь о том, что буквально несколько дней назад была сожжена целая деревня скортов на границе с Авамерией? – король внимательно посмотрел на своего министра, ожидая ответа.

– Ммм… Ваше величество, я не хотел сообщать вам об этом, ведь это не такая важная новость. – Дей подошёл к ступеням трона и поклонился.

– Не важная новость? Ты говоришь, не важная новость? Как это? Ты обязан сообщать мне обо всём, что творится на наших границах, – тон короля стал более резким.

– Да, но… – попытался возразить Дей.

– Никаких но! Волмы Грэмса никогда не подходили так близко к нашим границам. Не так много деревень скортов граничат с Авамерией. Эти деревни были под нашей негласной защитой. И Грэмс не знал до этого времени, что принцесса Элина и её сестра скрываются у нас. А теперь, по-видимому, он уже осведомлён об этом! До сего времени мы не воевали со Скортанией. Что прикажешь делать сейчас? Волмы на нашей границе! Уму непостижимо! И ты ещё умолчал об этом?! – король подошёл почти вплотную к первому министру.