Читать книгу Клан «Жизнь» - Елена Медведева - Страница 1

ОТ АВТОРА

Мне казалось, что эта написанная на одном дыхании история – лёгкое чтиво. Однако термин «неопределённость» тесно связан с понятием «вероятность». И неожиданно для себя вдруг выясняю, что многие люди не понимают значения этого слова. В то же время с помощью теории вероятности можно вычислить, является ли произошедшее с вами событие случайным или не случайным. К гадалке ходить не надо. Здесь всё строго по науке. К примеру, загадали вы какое-нибудь желание. И решили – подброшу-ка я 13 раз монету. Если большее число раз выпадет орёл, значит, желание сбудется. Вероятность того, что при одном броске выпадет орёл – 50 %. И такая же вероятность того, что выпадет решка. Как говорится, «фифти-фифти». Если орёл выпадет 7 раз, а решка – 6, можете надеяться только на случай. Если 8 раз, появляется шанс. А уж если орёл выпадет 10 раз из 13, это означает, что вам помогают невидимые силы. Раз помогают, значит, и желание исполнят.

Если вам сообщили, что с Нового года цены на основные продукты вырастут с вероятностью 90 %, это означает – 90 шансов из 100 – а, что они действительно вырастут.

Если ваш начальник пообещал, что премия будет, но с вероятностью не более 20 %, это значит, что 20 против 100 или, что то же самое, 2 против 10 – и, что вы её получите. И, соответственно, 8 шансов из 10 за то, что премию не дадут.

Кстати, вероятность выиграть джек-пот при угадывании 6-и чисел из 45-и 1 шанс на 8 миллионов.

Спираль… Как много значений в этом слове! Женщины могут подумать, что это средство контрацепции, внедряемое в женский орган. Внутриматочная спираль на 98 % процентов предохраняет от нежелательной беременности. Астрономы сразу представят туманности и галактики, имеющую форму спирали, в том числе и наш Млечный путь. Техники – спиральную пружину.

Орнитологи – змею, часто сворачивающуюся в кольца в форме спирали. Философы считают спираль символом начала начал, откуда стартует эволюция. Спираль – символ движения жизни, хода истории, бега времени. Но этот ход истории то наматывается витками, устремляясь в высоту, то сжимается как пружина под внешней силой и превращается в кольцо основания. От первобытнообщинного строя к вершинам античной цивилизации Древней Греции и Древнего Рима. Мрачное убожество средневековья. Где же следы великих сооружений?! – этот риторический вопрос задал Петрарака, посетивший в 30-е годы ХIV века Вечный город. Былое величие потонуло во мраке. Эпоха Возрождения, техническая революция, начавшаяся в Англии и знаменовавшая развитие капитализма. Рухнувший утопический проект коммунистического рая. И мировой хаос ядерного века. Все правители ядерных держав убеждают друг друга, что крупномасштабной войны не будет. Но выражение «спираль гонки вооружений» прочно вошло в лексикон. Прерваны переговоры даже между военными специалистами по поводу контроля над вооружениями. Развязаны руки хакеров, способных не только воровать секреты государственных деятелей, но и устроить апокалипсис в сфере новейших технологий, без которых не сможет функционировать современная техника.

* * *

Марии часто снился один и тот же сон. Она поднимается и поднимается вверх по спиральной лестнице. Но на последнем витке лестница сжимается как пружина, и она снова оказывается у основания. Но этой ночью она стремилась подняться по этой лестнице в рай, чтобы увидеть своего отца.

После смерти матери он стал для неё всем. Он и его любимая собака Дина породы бордер-колли, признанной самой умной среди всего собачьего племени. Дина не пережила смерть хозяина. Перед его кончиной она, вопреки обыкновению, улеглась рядом с отцом и уснула вместе с ним вечным сном.

Душу Марии сковало одиночество, ей не хватало воздуха. Мир стал серым и пустым… Мы окружены картинами смерти, но наших близких и нас самих она настигает неожиданно. Трудно представить, что остановилось сердце, которое ещё вчера горело страстями. Сердце, наполненное отцовской любовью. У двадцати двух летней девушки, казалось, было немало друзей. Но она не могла назвать ни одного из них, с кем бы хотела разделить своё горе.

Отец Марии был ведущим специалистом в Институте АСУ ПВО. Имел учёную степень доктора физико-математических наук. Но за всю жизнь не получил никаких регалий. И умер, оставив дочери в наследство 100 долларов.

Василий Петрович Лазарев был человеком добрым, не современным, не алчным. Его ужасало, что люди все с большим рвением «гибнут за металл». По натуре он совершенно был не способен стать стукачом, кем являлись многие из его сослуживцев, сделавших карьеру. И поэтому в 60 лет его с почётом проводили на пенсию. Говорили, что ему повезло, что юбилей он отпраздновал до вступления в действие пенсионной реформы. Василий Петрович воспринимал это как издёвку. Весь смысл его жизни был в науке. И он не думал о своей работе как о средстве обогащения.

Однако во время бесед с дочерью он был вынужден признать, что успешности исторических личностей часто сопутствовала жестокость. Великий полководец Александр Македонский отличался кровожадностью, страстью к убийствам, безумной жестокостью. Не щадил своих лучших соратников. Но при этом занимался созидательной деятельностью и воздвигал новые города.

Премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен стремился к миру любой ценой. Даже шёл на уступки Гитлеру, присоединявшему одну территорию за другой. Но Второй мировой войны так и не удалось избежать. В 41-ом Чемберлен подал в отставку и умер в том же году. На его место пришёл жёсткий, умный, циничный Уинстон Черчилль, бывший военный, прошедший до этого ни одну горячую точку. Он был способен совершать поступки, которые осуждались многими. В частности, его обвиняли в вывозе зерна из Бенгалии и последующем голодоморе. Но именно Черчилль давно раскусил Гитлера и стал одним из лидеров каолиции, покончившей с фашизмом.

А Василий Петрович был человек слишком мягкий и за себя не мог постоять. Но и дочь, и собака Дина его обожали. Дина беспрекословно выполняла все команды. Ещё щенком Василий Петрович за один день научил её основным навыкам – сидеть, лежать, стоять, подавать голос, протягивать лапу. Летом на даче Дина сопровождала его на велосипедных прогулках. Она не была навязчивой, но постоянно ловила в его глазах разрешение выразить свою любовь. И она выражала её так нежно, так трепетно.

Похоронами Василия Петровича занялось руководство института. А по поводу Дины Марии посоветовали вызвать на дом ветеринара. И тут девушку одолели сомнения. Она заплатит эти 10 тысяч за кремацию и место на кладбище, а собаку выбросят в мусорный ящик. Сейчас ничего святого у людей нет. Тем более что приехавший ветеринар вызвал у неё подозрение. На специалиста мало похож. Типичный гастарбайтер из республики Дагестан, жители которой страдают от нищеты и безработицы и ненавидят руководство Российской федерации. Мария сама отвезла Дину на дачу, сама вырыла могилу под раскидистой елью…

* * *

Гроб с телом учёного был всё же выставлен для прощания в актовом зале института. В столовой, где планировалось провести поминки, были сдвинуты и накрыты белыми скатертями столы.

Многие шептались за спиной начальства, что Василия Петровича безбожно обворывывали в смысле идей, что начальство, только благодаря ему, получило Госпремию. Так что проводить с почётом безвременно ушедшего в мир иной оно были просто обязано.

Директор института генерал-полковник Лавров в своём кабинете мысленно прокрутил надгробную речь и взглянул на часы. Минут через двадцать-двадцать пять приедут родственники и коллеги, и будет открыт зал для прощания.

Неожиданно в кабинет ворвался без стука организатор похорон – зам. Лаврова по хозяйственной части Смирнов. Его густые волосы стояли дыбом, галстук съехал на бок.

– Его там нет, – заикаясь, пробормотал Смирнов.

– Кого нет? Выражайся яснее!

– Покойника нет. Гроб пустой.

– Ну-ка, дыхни, потребовал Лавров.

– Я трезв как стёклышко. Пойдёмте, сами убедитесь.

Директор, как человек призванный по долгу службы принимать решения в случае экстремальной ситуации, мгновенно начал действовать.

– Смирнов, немедленно организуй осмотр всего здания и окружающей территории. Особенно тщательно осмотри лабораторию Лазарева.

– Вы действительно полагаете, что покойник встал из гроба и отправился к месту работы?

– Действуй! Это приказ. Есть небольшая вероятность, что медики ошиблись, и Василий Петрович находился в состоянии летаргического сна. На всё про всё максимум 10 минут. Бегом!

Через 12 минут директору доложили, что охранники прочесала все помещения свободного доступа и двор, включая проходную. А также организовали просмотр данных с камеры наблюдения. По свидетельству Смирнова в 21 час предыдущего дня покойник находился в гробу. Ночью и утром здание института никто не покидал.

– Получается, что Василий Петрович Лазарев воскрес как Иисус, – предположил Смирнов.

– Не гневи Бога. Единственное объяснение, что тело похитили по заданию ФСБ для каких-то исследований, о которых мне лично не известно. В таком случае и ты, и охранники могли быть в сговоре с похитителями.

– Готов мамой поклясться – мне тоже ничего не известно.

– Верю, особенно если учесть, что ты из детского дома, – криво усмехнулся директор.

– Так, что же будем делать?

– Придать огласке этот инцидент означает подрезать ножку стула, на котором я сижу. Немедленно лично заколоти крышку гроба и поставь на неё портрет Лазарева. Предупреди всех участников поисков, что у них самих и их семей могут быть большие неприятности, если они не будут держать язык за зубами. Сколько времени тебе потребуется?

– Минут семь.

– Я распоряжусь, чтобы в течение ближайших пятнадцати минут в здание никого не пускали.

Мария, работавшая в институте в должности младшего научного сотрудника, вошла в зал в сопровождении коллег. Родственники, жившие в Приморском крае, приехать на похороны не смогли. Очевидно, из финансовых соображений. А в Москве, кроме дочери, у Василия Петровича никого близких не было.

В траурном одеянии Мария была особенно хороша, несмотря на тёмные круги под глазами. Кружевная чёрная шаль красиво оттеняла её волосы естественного цвета спелой ржи. К девушке тут же подскочил инженер из лаборатории отца Виктор.

– Маша, ты только не нервничай. Я вынужден тебе сообщить, что прощание и похороны состоятся при закрытом гробе.

– Почему?

– Видишь ли, у Василия Петровича на лице сквозь грим проступили синие пятна, как будто его били.

– Отец умер дома. С его лицом всё было нормально.

– С причиной этого непонятного явления медики разберутся. Но нельзя допустить, чтобы пошли сплетни, слухи. Кто-нибудь из почитателей твоего отца может написать заявление в прокуратуру и потребовать расследования. К сожалению, времени для того, чтобы нанести новый толстый слой грима не было.

Директор выступил с пространной речью, стараясь отвлечь внимание собравшихся от слухов по поводу заколоченной крышки.

– Родные и близкие, друзья и коллеги нашего всеми уважаемого Василия Петровича, мне очень жаль, что недобросовестность гримёра заставила нас проводить прощание при закрытом гробе. Но этот печальный факт никак не скажется на тех чувствах, которые мы испытываем к нашему безвременно ушедшему другу. Благодаря его таланту, изобретательности и самоотверженному труду руководимового им коллектива был своевременно создан Воздушный щит для нашей Родины.

Но Василий Петрович был не только блестящим учёным. Он был поэтом, тонким ценителем красоты. Мало кто из Вас знает, что он писал замечательные рассказы о нашей работе на полигоне Капустин Яр. Разрешите, я зачитаю несколько фрагментов:

Мне навсегда запомнился день 28 мая 1988 года. Это был день моего рождения. Мне исполнилось тридцать лет. Встретил я этот день на полигоне Капустин Яр, работая, как обычно, в ночную смену. О том, что у меня юбилей, вспомнил только утром. Когда сообщил об этом коллегам, они единогласно решили, что вечером отметим эту дату.

Мы не стали вызывать дежурную машину и пошли в гостиницу пешком через степь, которая была вся, от края до края, покрыта тюльпанами. Степные тюльпаны особенно красивы утром. В лучах восходящего солнца они светятся каким-то особенным, волшебным светом, как маленькие фонарики. Эту картину трудно описать словами. Её надо увидеть.

Пришли в гостиницу, когда солнце уже поднялось над горизонтом. Я сразу лёг спать. А когда проснулся, увидел, что на тумбочке рядом с моей кроватью стоит букет тюльпанов и бутылка французского коньяка. Ну, с тюльпанами всё было ясно. Ими полна степь. Но откуда коньяк? Спиртным в гостинице и местном магазинчике не торговали. Чтобы купить французский коньяк, мои друзья сгоняли за 10 километров в военный городок.

С каждым годом становится всё меньше первопроходцев в сфере АСУ ПВО. И преждевременно покидают нас самые талантливые и достойные люди. Но память о тебе, Василий Петрович, навсегда сохранится в наших сердцах.

Василия Петровича похоронили на Головинском кладбище рядом с матерью Марии. Потом на трёх автобусах отвезли всех на поминки. В течение первого часа поминального обеда звучали дежурные речи. А потом заговорили о текущих проблемах. Мария ушла с траурного пиршества по-английски, ни с кем не попрощавшись. Предупредила только свою подругу, чтобы та сообщила, что Мария хочет побыть одна. Если, конечно, изрядно поддавшие коллеги заметят её отсутствие.

Войдя в пустую квартиру, Мария остановилась напротив висевшего на стене портрета отца с Диной. Последнее время собака явно утратила резвость. Во время прогулок часто ложилась. Но ни отец, ни Мария не предали этому значения. Бордер колли хитрющие собаки. Иногда прикидываются глуповатыми. Зевают, почёсываются, взгляд отсутствующий, симулируют хромоту, ложатся на землю. Дина, случалось, играла в эти игры. Поэтому и не подумали о том, что у неё действительно проблемы со здоровьем.

Мария включила компьютер. Но что это? На рабочем поле, вместо фото изумительного канадского сфинкса с огромными зелёными глазищами, черным-черно. И надпись в нижнем углу: «Данная копия Windows не прошла проверку на подлинность». На столе лежала принесённая ещё отцом реклама от мастера по ремонту цифровой техники: «Живу рядом. Приеду быстро, разберусь в любой проблеме с Вашим компьютером и верну его к жизни».

Мария позвонила по указанному телефону. Её, прежде всего, интересовала стоимость услуги по активации «Windows c сохранением всех данных».

– Компьютер работает? – поинтересовался мастер.

– Да, всё нормально. За исключением чёрного поля и информации о том, что операционная система, возможно, не является подлинной.

– Стоимость услуги от 600 рублей.

Такую трату Мария могла себе позволить. Даже если мастер запросит вдвое большую сумму, она заплатит.

Но приехавший парень с наглой мордой был совершенно не похож на вызывающего доверие интеллигентного очкарика на фотографии. Это, во-первых. Во-вторых, он уселся за компьютер и заявил, что активация системы с сохранением данных стоит 5 тысяч.

– Простите, но Вы сказали – 600 рублей.

– Я сказал от 600, – с этими словами наглец начал просматривать информационные файлы.

– Кто Вам позволил?! – истерично закричала Мария. Сказалось драматическое напряжение прошедшего дня. Она была явно не в себе. – Кто Вам позволил?! Вы пришли для того, чтобы скачать файлы? Вы шпионили за моим отцом?! Немедленно убирайтесь!

Парень продолжал просмотр, не обращая внимания на крики Марии.

– Я собаку на Вас натравлю!

– Какую? Вот эту? – он с усмешкой на лице указал на портрет Дины. – Вы больная! Ладно, я уйду. Но с Вас 500 рублей за вызов.

– Я ничего не буду платить! В рекламе сказано, что вызов мастера бесплатный! Или Вы не мастер, а грабитель?! Учтите, я буду сопротивляться!

Мария схватила большой кухонный нож.

– Убирайтесь, или я вызову полицию.

– Наш разговор записан. Вы сначала хотели натравить на меня собаку, изображённую на портрете. Теперь угрожаете мне ножом. Это я сейчас вызову полицию и заодно санитаров из дурки.

– Ладно, возьмите 500 рублей и проваливайте.

– Хорошо. Если Вы всё-таки повторите вызов, я, так и быть, вычту 500 из 5000.

– Я скорее системный блок грохну о пол, чем к Вам обращусь.

Парень покрутил пальцем у виска и, слава богу, ушёл. Мария повернула дважды ключ в замке и разразилась истерическим хохотом вперемежку с рыданиями. Да, последнее время отец доводил её до истерики своими занудными нравоучениями. Говорил, что желает ей только добра и что она должна прислушиваться к его мнению. Ей нравился Виктор. Но отец уверял, что этот красавчик – провинциал хочет зацепиться в столице. Что ему нужна не Маша, а их большая квартира… Надо как-то отвлечься. Мария включила компьютер, за которым работал отец. Она знала, что он во время отдыха пишет рассказы. И читала их ради того, чтобы сделать ему приятное. Но то, что отец написал за несколько часов до смерти, она не просматривала.

Это было письмо, адресованное ей.

Дорогая дочка, Кажется, твой непутёвый отец, не сумевший создать для тебя достойную в смысле комфорта жизнь, приблизился к разгадке великой тайны.

Объяснить её смысл не специалисту в области теоретической физики чрезвычайно сложно. Да, и большинство физиков, ознакомившись с моими расчётами и выводами, покрутят пальцем у виска.

Кое – что всё же попытаюсь объяснить. Начну издалека. Настоящим провидцем Будущего для землян был великий Гёте. Люди гибнут за металл. Металл – это символ всех богатств, таящихся в недрах Земли. Я целиком согласен с точкой зрения известного астронома профессора Владимира Раевского о том, что эволюция жизни на планете, страдающей нехваткой ресурсов, идёт по спирали, и на каком-то витке происходит самоуничтожение. Миллионы людей голодают. В периоды голодомора родители бросали детей в реки и колодцы, чтобы избавить их от медленной мучительной смерти. И сами кончали жизнь самоубийством.

На дворе декабрь, а мы, жители столичного региона мощной военной державы мёрзнем в своих квартирах – батареи чуть тёплые. В трёх тысячах российских школ нет туалета, кроме холодной будки на улице. Пенсионеры Московии считают копейки перед пенсией, чтобы купить самую дешёвую еду. А в деревнях месячная пенсия составляет одну треть от расходов на дрова в холодный период года.

Жизнь протекает в вечной борьбе добра и зла. Зло не соблюдает правил. «Зло ближнему – вот где источник бед. Оно и сбросит в пропасть, может быть». Так писал Данте Алигьери. Поступки людей заносятся в книгу судьбы. Российский народ для власть имущих это просто биомасса, из которой можно выкачивать деньги. Народ не просто грабят, его нагло обманывают, у него отнимают право на жизнь. Но зло возвращается бумерангом. Оно таится, оно не умирает до конца.

Земной рай возможен только на планете, где «металла», в смысле рессурсов, в избытке хватает на всех. Я не думаю, что счастливым обитателям этих планет не интересна жизнь собратьев по разуму. Их взгляд на эту проблему, отобразила дочь профессора писатель Любовь Раевская в повести «Сунь Линь».

Планета Урания 2 в галактике Андромеда.

Посреди блестящего круга, освещенного ярким светом звезды по имени Центурия, стоит девушка. Зовут ее Сунь Линь. У нее круглое, как лунный диск, лицо. Цвет глаз непрерывно меняется от прозрачно-голубого до темно-синего.

– Ты нарушила Главный Закон Андромеды: Закон Невмешательства. – С этими словами к Сунь Линь обратился Председатель Высшего Совета Чон. – Ты нарушила чистоту Великого Эксперимента. За это положено самое суровое наказание: твое отображение в поле Бозэйна будет навечно стерто. Мы исключаем тебя из Вечности.

– Дайте мне слово, – обратился к Председателю его заместитель Вонг. – Это ПЕРВЫЙ ПРЕЦЕДЕНТ наУрании. – Мы должны дать Cунь Линь шанс. Мы можем телепортировать ее…

– Когда не пресекается первое нарушение, за ним обязательно следует второе. Опыт теряет смысл.

– Сунь Линь курировала не самую важную ветвь эксперимента. Она направляла на планету ЗЕМЛЯ бозэйны любви к животным.

– Мы располагаем данными, что именно дого-бо-зэйны могут изменить ход событий и нарушить чистоту эксперимента. Не далее как вчера по первому каналуРоссийского телевидения выступил известный журналист Алик Незвонов, большой друг иракского диктатора Саддама Хусейна. Всю свою жизнь он посветил противостоянию американской линии на свержение режима.

Но благодаря Сунь Линь, Алик стал свидетелем ритуала «съеденная собака». Передозировка дого-бозэйнов привела к тому, что одна единственная собака, которую съели арабы, заставила журналиста в корне изменить свой взгляд на проблему. Теперь он выступает с призывом разбомбить Хуссейна за эту собаку.

– Мы должны дать Сунь Линь высказаться, – продолжал настаивать Вонг. – Пусть расскажет, как она представляет себе продолжение нашего Эксперимента. Говори, Сунь Линь.

Лицо девушки озарилось сиянием, глаза стали бездонными как прозрачная атмосфера Урании. Она отдавала себе отчет в том, что если золотые лучи ее чувств не обогреют закостенелые души землян, проказа нечистот, проказа жестокости приведет планету к неминуемой гибели в ближайшие столетия. И жизнь наУрании также потеряет смысл. Ведь до сих пор на протяжении миллиарда лет от начала эксперимента они так и не обнаружили второй планеты, похожей на Землю. Они не обнаружили и тех, кто в своей эволюции поднялся на их ступень. Полное одиночество во Вселенной приводило ее в отчаяние. И она решила бороться за свою жизнь ради Жизни во Вселенной. Она продолжала верить в то, что и в других галактиках существует Разум.

– Уже миллиард лет мы осуществляем межгалактическую связь с помощью до сих пор неизвестного на Земле поля. Две группы экспериментаторов проводят опыты над землянами. Одна группа направляет процессы на уничтожение жизни на Земле, другая – на сохранение. Их называют клан Эвтаназия и клан Жизнь. Результаты передаются Совету. Непосредственные контакты между группами жестоко караются и приравниваются к измене Великому Закону. Но именно это невмешательство привело к тому, что после изобретения смертоносного оружия жители других планет выбирали Эвтаназию. Ничто не могло остановить их на пути к самоуничтожению. И вот, когда в поле нашей связи осталась одна единственная планета, мы, наконец, решились на создание двух групп Влияния посредством поля бозэйнов. Но я не могу понять, почему были созданы две группы?! Почему Совет запретил направлять на землю только бозэйны Жизни?! Золото лучей Солнца струилось к ноздрям фараонов. Люди слагали гимны своей звезде. «Да буду облит я лучами твоими каждый день»… Но Солнце должно когда-нибудь остыть как и все звезды и превратиться в белого карлика. Спасти людей могло только переселение на планету, вращающуюся вокруг другой звезды. МЫ НАШЛИ ДЛЯ НИХ ТАКУЮ ПЛАНЕТУ в галактике Рамонида. Миллионы лет назад ее обитатели уничтожили жизнь посредством ядерного взрыва. За это время радиоактивные изотопы успели превратиться в устойчивые ядра, восстановилась Природа, очистились реки, моря, озера. Рамонида вновь стала пригодной для жизни. Сейчас новая спираль эволюции находится на стадии флоры и фауны. Но земляне вполне могут освоить ее плодородную почву. Ради переселения им нужно было жить в мире, развивать научный прогресс и стремиться в Космос.

– Творить Добро, решать участь людей в одностороннем порядке может только Бог, – сказал Чон. – Мы могли начать только разносторонний эксперимент. Клан Эвтаназия и клан Жизнь получили равные права, равные возможности. Выбор оставался за людьми. Ты отвечала за дого-бозэйны, ты полагала, что любовь к животным сделает людей добрее. Сейчас мощной державой становится Китай. Он обладает колоссальным запасом всех видов оружия. А когда-то пищей китайцев были собаки. И сейчас некоторые употребляют их в качестве деликатеса. И что будет, если ты опять совершишь ошибку?

– Я прошу Совет передать Сунь Линь под мой контроль, – сказал Вонг. – Я возьму ее с собой в лунный бункер и помещу в отсек наблюдателей на испытательный срок. Если она выдержит и не нарушит Закон Невмешательства, мы простим ее…

– Но если нарушит, мы будем судить вас обоих… То, что представители более развитых внеземных цивилизаций не дают о себе знать, не означает, что они не могут наблюдать жизнь на других планетах. Постараюсь объяснить на пальцах известный в квантовой механике закон о соотношении неопределённостей… Что-то мне не хорошо. Продолжу завтра.

Завтра для отца не наступило.

Мария не сразу услышала звонок в дверь. Обычно на него реагировала Дина. А теперь её нет. За дверью послышались шаги. Мария бросилась в прихожую, повернула ключ, распахнула дверь. Никого. Она бросилась к лифту и увидела незнакомую женщину с переноской для животных в руке.

– Это Вы только что звонили в дверь?

– Да, меня зовут Любовь Владимировна Раевская. – А этот милый щеня – Урсула. – Люба достала из переноски похожего на игрушечного медвежонка чёрного шпица с густой набивной шерстью. – Я пыталась связаться с Вами, но «абонент недоступен». Решила, что телефон разрядился и рискнула приехать.

– А я Вас знаю.

– Откуда? Вы читали мои книги?

– Только отрывок из повести «Сунь Линь». Проходите, раздевайтесь.

– Я в курсе Вашей утраты. Приношу искренние соболезнования.

– Спасибо. Чаю хотите? Или что-нибудь покрепче?

– Не откажусь.

За чаем Люба во всех подробностях рассказала, в силу каких обстоятельств она и чёрный померанский шпиц Урсула оказались в доме Марии в этот траурный для неё день.

– У меня была собака породы чау-чау, удивительно похожая на чёрного медведя. Её так и звали – Урсула, что в переводе с латыни означает медведица. И вот неделю тому назад мои нервные окончания по каким-то едва уловимым признакам указали на то, что дни любимой собаки сочтены. Урсуле ещё не было восьми, она не страдала отсутствием аппетита, у неё был прекрасный стул. И всё равно что-то было не так.

По парку, где мы подолгу гуляли, носились белки. Став почти ручными, они подбегали к мамам с колясками и клянчили орешки. Урсула всегда видела их издалека. Встанет в стойку, в глазах вспыхнет огонь охотничьего азарта. И белки, и любой незнакомый предмет тут же становился объектом её внимания.

Но сейчас Урсула брела по дорожке, понуро опустив голову. Казалось, её интерес к окружающему миру иссяк. И к собачьим вкусняшкам она осталась равнодушной. Нет, она не отказалась от печенюшек, но принимала их из рук без прежнего энтузиазма.

А потом из носа пошла кровь. Я в прошлом была ветеринаром-самоучкой. И не редко мне удавалось оказать помощь собакам и кошкам, приговорённым ветеринарами к смерти. Однако у кровотечения из носа может быть так много причин! Отравление крысиным ядом я отмела сразу же. Кровь при отравлении хлещет не только из носа, но и из горла, из анального отверстия и при мочеиспускании. И всё это сопровождается рвотой и поносом. Отсутствовали и симптомы пироплазмоза, вызванного укусом клешей – тёмная моча с кровью.

У Урсулы были признаки болезненности уха, горла и носа. В большинстве случаев кровотечение указывало на наличие злокачественных новообразований в области носоглотки. В то же время Урсула не потеряла окончательно аппетит. Я давала ей лекарства, покупала для неё парную говядину. С удовольствием собака ела и творожно-йогуртовую активию. Появилась надежда.

Вечером, когда я уже легла спать – обычно я засыпала под телевизор, индивидуалистка Урсула вела себя не как умирающая. Она не старалась прикорнуть в укромном местечке. Напротив, подошла к кровати, заглядывала мне в глаза, словно прощаясь. А потом пошла на кухню, почуяв, что мой муж Антон пьёт на ночь кефир. И с удовольствием подпитала себя кисломолочкой.

Решив, что ошиблась относительно состояния собаки, я задремала. Проснулась от того, что дико заорала моя мистическая кошка породы корниш-рекс. Она словно сошла с ума, металась по комнате, вскакивала на грудь и оставила на руке глубокие кровавые царапины – борозды. Я поднялась с кровати. Опустила ногу. Ступня погрузилась во что-то липкое. Я включила свет. Весь пол был залит алой кровью, струившейся из ноздрей Урсулы… Она умерла от потери крови. Я думаю, что она съела какую-то отраву.