Читать книгу Роман из сумасшедшего дома - Елена Медведева - Страница 1

В нескольких сотнях метров от кольцевой Олег сделал разворот под мостом, и перед пассажирами предстал купающийся в разноцетных огнях главный проспект города Химки. Накануне Нового года – года синей лошади по восточному календарю Администрация приняла меры, направленные на создание у горожан и их гостей ощущения праздника. Когда повсюду радуют глаз нарядные ёлки, ярко горят фонари, «танцуют» инстолляции в витринах, над головой таинственно мерцает арка из гирлянд, пессимистические настроения уступают место желанию хотя бы на один день расслабиться и вернуться в счастливое детство.

Рядом с Олегом его жена красавица Кристина, а на заднем сидении расположились её подруга Милентина с мужем Василием и русской борзой Риоритой. В связи с рекомендациями астрологов украсить новогодние апартаменты статуэтками лошадей, Рита должна в Новогоднюю ночь изображать благородного скакуна. Для этого грациозную и действительно чем-то напоминающую лошадку борзую облачили в праздничную аммуницию – на спине яркий вальтрап (нарядное покрывало), ушки зафиксированы в вертикальном положении с помощью специальной шапочки, вместо ошейника надели уздечку. В багажном отсеке дремлет роскошная самоедская лайка Кристины кобель Бонифаций, неизменный спутник во всех путешествиях. Все шестеро направляются встречать Новый год к родителям Кристины Любе и Антону. Люба и Милентина коллеги – не один десяток лет проработали на кафедре физики в крупном университете. К тому же их связывает общее увелчение – обе дамы являются авторами рассказов, повестей и романов. Кристина везёт полные сумки закусок из серии «дары моря», Олег – царскую водку, Милентина – фрукты и сладости, Вася – французский коньяк и шампанское. Остальное за Любой. Учитывая пожелание пожилых родителей не засиживаться допоздна, за стол решено сесть в половине десятого, а до этого прогуляться в парке.

Химки встретили гостей разноцветьем праздничной иллюминации, хлопками петард и фонтанами феерверков. Город выглядел куда более праздничным и нарядным, чем соседний московский район. В декорации здания, где проживала Люба, преобладал синий цвет – синие снежинки на торцевой стене, синие звёздочки в витрине расположенного в пристройке магазина подарков. Синий свет обычно успокаивал Милентину, но что-то было не так, что-то вызывало чувство тревоги. Из нескольких окон доносились похожие на взрыв петард хлопки, щелчки и странный режущий ухо звук, словно в несущие конструкции одновременно впивались огромные свёрла. В местах, где ведутся боевые действия, люди постепенно привыкают к грохоту канонады, но сейчас, когда, казалось бы, не было никаких причин опасаться войны, когда всё вокруг пронизано атмосферой праздника, эти звуки вызывали панический ужас, наполняя душу мрачным предчувствием.

Люба на домофон не отреагировала, и Кристина открыла дверь своим ключом. В корридоре четвёртого этажа звук усилился. Теперь он больше походил на обычное гудение труб, и источник его находился в квартире Любы. Она в состоянии крайнего волнения разговаривала по телефону, по-видимому, с кем-то из дежурных в домоуправлении и не сразу обратила внимание на вошедших.

– Мама! Что случилось? – спросила Кристина, когда Люба в сердцах бросила трубку.

– Пойдёмте, сами увидите.

Люба открыла шкаф в туалете. Оттуда доносилось грозное рычание всей системы водоснабжения. Более того, трубы дрожали, вибрировали, ходили ходуном. Им с не меньшим энтузиазмом подпевала кухонная сантехника. Любины собаки и Бонифаций истерически лаяли, особенно заходился воплями похожая на медвежонка незаконнорожденная дочь чау-чау Милентины по кличке Магда или просто Щенок. Тревожно поскуливала и борзая. Обычно спокойный, флегматичный и приветливый к гостям кот Черныш прыгал по шкафам, а потом вдруг с диким урчанием вцепился в Васину больную ногу, расцарапов её до крови.

– Это же резонанс! – констатировала Милентина. – Надо срочно что-то предпринять!

– Я что, не понимаю, по-твоему, к чему это может привести? Напомнила популярно дежурному про пример из школьной программы. Даже рота солдат может разрушить мост, если солдаты будут шагать в такт его собственной частоте колебаний. Объяснила, что, по-видимому, из-за подачи воды в воздвигнутые напротив нашего дома высотки, в системе водоснабжения изменилось давление и необходимо срочно поменять параметры.

Кристина вспомнила, что не далее, как летом, когда она осталась ночевать у матери, нечто подобное случилось в соседней квартире. В четыре утра они проснулись от устрашающего гула за стеной. Трудно было предположить, что это, но изматывающий душу вой вселял страх, предчувствие взрыва, катастрофы. Соседи накануне уехали на дачу. Несмотря на вполне дружеские отношения, никто из жильцов не знал, как выйти с ними на связь. Все поняли, что случилось, когда в панике сбежались жильцы нижних этажей – на них обрушился потоп. Теперь она поняла, что это был резонанс.

На улице раздавались взволнованные крики – по-видимому, и другие жильцы столкнулись с аналогичной проблемой. Люба подтвердила, что в домоуправление поступили сообщения из нескольких обслуживаемых им домов. Однако они ничего не могут предпринять, не могут предъявить кому-либо претензии, так как в данный момент никто из их рабочих не задействован в каких-либо ремонтных работах. Люба настаивала на том, чтобы дежурный по своим каналам выяснил причину резонанаса и в любом случае дал указание изменить параметры в системе водоснабжения. Но равнодушный голос ей ответил, что это не входит в полномочия дежурного. Однако если произойдёт залив, заявку он примет.

– Как можно так пренебрежительно относиться к своим обязанностям?! – не сдавалась Люба. – Неужели Вы не отдаёте себе отчёт в том, что вся система жизнеобеспечения изношена, что нет грамотных техников, что любой образованный специалист легко придумает план диверсии, по сравнению с которой теракт покажется детской игрой?!

– По вопросам образования это не ко мне, хотя я с Вами полностью согласен – нет у нас профессионалов ни в инженерном деле, ни в слесарном.

Люба с Милентиной спустились во двор. В небо взлетали роскошные соцветия феерверков, а перед ними стояла толпа пожилых людей без головного убора в накинутых на ночную рубашку шубейках и домашних тапках. Вероятно, эти, в большинстве своём, больные старики не планировали ждать полуночи и встрече Нового года предпочли нормальный сон.

– Люди, – обратилась к собравшимся Люба, – в домоуправлении с нами не хотят разговаривать. А я подозреваю, что мы имеем дело с диверсионным актом. Если не изменят параметры, в нескольких домах случится потоп. Это сравнимо только со стихийным бедствием. Надо срочно сообщить в ФСБ. Кто знает, как это сделать?

– Ну, Вы и загнули, – засомневался пожилой мужчина. – Зачем кому-то заливать людей?

– Это может быть репетиция хаоса. В Волгограде сегодня траур по погибшим при взрывах на железнодорожном воказле и в троллейбусе. Мы опасаемся, что это только начало. Они доберутся и до столичного региона. Представьте, что в морозный день в квартирах рвутся трубы, в домах и в подземке отключили электроэнергию и так далее и тому подобное. Люди ударятся в панику. Ими легко будет управлять.

– Она права, – поддержал Любу сосед снизу. – Я бы морду набил этим мерзавцам! От одного гудения можно свихнуться!

– Мало того, что не следят за водопроводом, что не сделали ремонт в то время, когда расходы на него включали в квитанцию о квартплате, так теперь хотят, чтобы мы и лифты меняли за свой счёт, – возмутилась соседка с девятого этажа. – А грузовую кабину трясёт так, что того гляди рухнешь вместе с нею в подвал и в лучшем слушае поломаешь кости. Надо позвонить дежурному по городу.

Дежурный внимательно выслушал сбивчивый и взволгнованный рассказ Любы и пообещал записать всю информацию в журнал управляющего жилищным хозяйством.

– По-видимому, в диверсию он не поверил, – мрачно констатировала Милентина, – и не станет отрывать управляющего от праздничного стола.

– Люди, успокойтесь! – призвал соседей только что спустившийся во двор Антон. – Не надо в новогоднюю ночь наполнять душу злобой.

Моя мама всегда в таких случаях говорила: «На обиженных не обижаются».

– О чём ты? Идиот! – не выдержала Люба.

Дело в том, что у Антона на все случаи жизни был один совет, начинавшийся словами: «надо делать так, как учила меня мама…» В устах седого «мальчика» это звучало нелепо.

– Моя золотая, зачем, называя меня идиотом, ты при всех сообщаешь о главной причине, по которой я женился на тебе?» – парировал Антон. – Но вернёмся к теме.

– Остаётся только один выход, – продолжила Милентина. – Люба, у твоего соседа, в связи с летним потопом, должен быть номер телефона инженера домоуправления.

– Сосед как-то говорил, что инженер, хотя и приехал из Таджикистана, но парень очень грамотный. Ждите. Я вернусь через пять минут…

– Позвони этому профи и скажи, чтобы срочно прислал кого-нибудь для замены кранов или хотя бы кран-буксов – это изменит частоту собственных колебаний подводящих труб, и резонанса не будет.

Люба и другие потерпевшие даже не ожидали, что через полчаса после её звонка их мучениям наступит конец. Правда, в связи с новогодним тарифом за замену кран-буксов пришлось заплатить тысячу, но разве эта трата сопоставима с той неприятностью, котороую им удалось избежать?

После пережитого стресса встреча Нового года прошла на редкость весело – осознав, из скольких непредсказуемых контрастов соткана наша жизнь, особенно приятно почувствовать тепло и уют домашнего очага, насладиться вкусом традиционных угощений и ароматом хорошего вина. Кристине особенно удались заливное из судака, традиционный салат «Оливье» и фаршированный зеленью и чесноком осётр. Люба порадовал гостей жульеном из отборных белых грибов. Вася угощал на сто процентов настоящим французским коньяком. Получился и вокальный дуэт. Кристина вдруг запела популярную в тридцатых годах песню о сказочно прекрасной стране, а Милентина подпевала, экспромтом изменяя текст в духе нашего времени:

После того, как пропели последний оптимистический куплет, Люба предложила приступить к раздаче подарков. Неожиданно к ней присоединилась молодая семейная пара – сестра первого мужа Кристины и её супруг. Так сложилось, что, несмотря на многочисленную родню, самыми близким человеком для них осталась Кристина. В своё время она сделала всё, чтобы наркотики и алкоголь не разрушили до основания личность бывшей родственницы. И теперь красивая замужняя женщина по имени Алёна была готова расцеловать Любу и Антона за то, что у них такая добрая дочь, за то, что Кристина помогла ей вырваться из омута наркозависимости и сохранить семью. Алёна навсегда запомнила, как лежала на холодном полу в ванной и смотрела на качающийся белый потолок. И кроме Кристины рядом не было никого. Потом появились люди в белых халатах… Поставщики героина жили в соседнем доме, и чтобы спасти дочь, отец на некоторое время уехал с семьёй в дальнее Подмосковье, где Алёна встретила своего будущего мужа Сашу, энергичного и весёлого работягу из Краснодарского края.

Новогодние подарки от Алёны и Саши были скромные, но зато от души. Что касается Любы, то, несмотря на маленькую пенсию, ей хотелось порадовать родных и друзей чем-то, что действительно пригодится. Со вкусом подобранная бижутерия для дочери, напольные весы для борющегося с лишним весом Олега. Зная, что Милентина очень чувствительна к колебаниям температуры и любит иметь верхнюю одежду, способную защитить от всех капризов нашей непредсказуемой погоды, она купила для неё на распродаже дублёнку из натуральной кожи. Цена была смехотворно низкой. Не будь Люба давно знакома с продавцом, она бы решила, что вещь краденая и ни за что бы не приобрела это лёгкое элегантное пальто цвета бордо. Владелец торговой точки уезжал на все праздники к себе на родину в Азербайджан, и раздавал по дешёвке остатки товара. Любу он уважал и не раз делал ей такие скидки, что она даже подозревала, что этот пожилой мужчина к ней неравнодушен. Пальто было ей мало, а на Милентине, как ей показалось, будет сидеть, словно сшитое на заказ. Правда, Мила не поверит, что вещь досталась Любе почти даром и настоит на том, чтобы она взяла деньги. Ну, что же, Милентина, по сравнению с ними, богачка. Подумать только! Подарила себе на Новый год телевизор за восемьдесят тысяч!

Милентина примерила пальто, подошла к зеркалу и, осмотрев себя с головы до ног, широко улыбнулась. Но вдруг она нахмурила брови.

– Люба, я уже видела это пальто, когда искала в интернете для тебя подарок. Я выбрала маленькое чёрное платье, простое и одновременно элегантное. Оно стоило дёшево – всего две тысячи. Но цена этого пальто была другая – по-моему, тысяч тридцать.

– Как это понимать?! – вмешался Антон, – моя жена получает на Новый год подарок от мужчины за тысячу долларов, а меня держит за лоха. Торгаши люди жадные, и я не верю, что он подарил Любе дублёнку исключительно из чувства симпатии.

– Антон! Я клянусь, что между нами ничего не было, – Люба совсем растерялась, и от этого её слова прозвучали не убедительно.

– Люди! Не портьте нам праздник! – завопила Кристина. – Дайте мне взглянуть на это VIP – изделие. Мила, как ты могла так ошибиться?! Это китайский ширпотреб из искусственной кожи. Однако вполне сойдёт для прогулок по лесу с собаками.

Милентина осталась при своём мнении, но была благодарна Кристине за то, что та нейтрализовала назревающий конфликт. И действительно, уже в Балашихе при расставании Кристина шепнула ей на ушко:

– А кожа то натуральная.

Расстались они, правда, ненадолго. Алёна и Саша разместились на ночлег в квартире дочери Кристины Оксаны – вместе со своим бойфрендом девушка встречала Новый год в клубе стиляг. А Милентина с мужем с особым удовольствием вернулись в свой новый дом, в котором наряду с жилыми комнатами располагался и мини-зоопарк. В кабинете Васи всё напоминает его одиннадцатиметровую комнатёнку на Рогожском валу – стеллажи с книгами, коллекция фильмов. Только нет запаха пыли, и всё сверкает чистотой и свежестью капитального ремонта. Милентина расположилась на огромной кровати вместе с самыми любимыми кошками и собачками. В этой же комнате несколько вольеров для птиц и грызунов. Уборку и чистку клеток осуществляет приходящая домработница, а Милентине остаётся только наблюдать за своими питомцами и делать открытия.

После полутора лет совместного проживания с огромным лесным вороном Карлом, она была готова поверить, что это не птица, а дьявол-оборотень. Не зря в русских народных сказках чёрный ворон неизменный спутник такого зловредного персонажа как баба Яга. Способный нанести молниеносный удар и отправить на тот свет живое существо ворон сидел в клетке за семью замками. Но он был непревзойдённым охотником, обладающим свойством гипнотизировать намеченную жертву. За прошедший год пять крупных и несколько мелких птиц совершенно непонятным образом оказывались в его клетке и были съедены со всеми потрохами.

Вот и сегодня Милентина вдруг почувствовала, что Карл жаждет свежей крови. Ближе всего к ворону проживал серебристый крысёнок Кристофер, и внутренний голос подсказал Милентине, что его необходимо срочно пересадить. Она прикрепила просторную клетку к вольеру для белки, подвесила гамак, закрепила поилку… Но не было самого необходимого – опилок или древесного наполнителя. Можно было бы, конечно, подождать до третьего января, когда откроются зоомагазины, но внутренний голос продолжал нашёптывать, что, если срочно не пересадить Криса, ворон своей гипнотической силой заставит его просочиться сквозь прутья и закончить жизнь в его кормушке. Так что в то время, когда друзья видели сладкие новогодние сны, Милентина объезжала ночные магазины, пока, наконец, в одном из них не обнаружила на полке с пакетиками «Вискас» древесный наполнитель для туалетов.

В новой удалённой от окна клетке Кристофер выглядел совершенно иначе. Ещё тридцать первого декабря у него была серая мордочка с белыми подпалинами и такая же серая спинка. А сегодня первого января крыса стала абсолютно белой, словно за время отсутствия Милентины, домовой решил позабавить её новогодним чудом и подменил зверька. Очень хотелось спать, но старую клетку Кристофера всё же следовало почистить. Она стояла на вольере, в котором уже десять лет проживал добрейший и умнейший попугай-корелла. Будучи птенцом, он как-то предпринял попытку полетать по комнате в квартире на Рогожском валу и сразу стал предметом охоты коварных кошек. Попугай сообразил, что надо прислониться спиной к стене и орать во всё горло. На крик прибежали хозяева и спасли птенца. С тех пор попугай знал, что за пределами вольера его подстерегает смертельная опасность и не делал попыток вырваться на свободу. Как и другие кореллы, попугай не переносил одиночества, и ему всегда подсаживали волнистых попугайчиков. Они вели себя нагло – вырывали перья из его хвоста и хохолка, но он всё терпел. Перья со временем отрастали, а попугайчики исчезали. Он-то видел, как их выманивал ворон, но Милентина думала, что не доглядела, и птички вылетели в открытое окно.

Почистив клетку, Милентина решила заодно насыпать корм корелле. Никогда за последние десять лет попугай даже не пытался вылететь в приоткрытую дверь, но на этот раз всё совершилось в одно мгновение. Словно попав в засасывающую воздушную воронку, попугай бросился на клетку ворона и тут же был схвачен. Карл разделался с ним за несколько минут, оставив в клюве только сочащуюся кровью голову. С этой головой он несколько раз прошёлся перед оцепенвшей от ужаса Милентиной, а потом, выплюнув голову в кормушку, захохотал. Этому звуку он научился у смеющихся египетских горлиц, но если их смех был тих, мелодичен и загадочен, смех ворона был хохотом дьявола. Милентина почувствовала такой же страх, какой овладел ею при завывани водопроводных труб. Она верила в то, что ей, как творческой личности некто невидимый посылает знаки грядущих событий.

Было уже шесть часов утра, но за окном тёмная безлунная ночь. Милентина в полном изнеможении опустилась на кровать и заснула тревожным, наполненным сумбурными видениями сном. Она в обличии ворона парила в нескольких сотнях метрах над парком и наблюдала, как подобно блестящей ёлочной мишуре из окон окруживших его высоток ниспадают разноцветные водяные нити. Дома гудели, но мелодично и даже приятно для слуха. Переливающиеся разноцветными огнями струи делали их похожими на фонтан «ёлочка». Но постепенно гул усиливался, струи превращались в мощные ржавые потоки, сливающиеся в единый рыжий вал. Мутная вода заливала улицы и площади, смывая прижавшиеся к тротуарам автомобили…

В одиннадцать утра Милентину разбудил звонок Кристины. Судя по голосу, она хорошо выспалась, и у неё было приподнятое настроение. Милентина решила не рассказывать подруге про гибель попугая, чтобы не испортить предстоящий пикник. День выдался славный, почти по-весеннему теплый. Однако снежный покров в лесу не утратил зимнюю белизну. Сверху только лёгкая наледь, не позволяющая проваливаться в сугробы. Олег с утра смастерил импровизированный стол и скамейки, к обеду развёл костёр. Милентина любила общество людей моложе её по возрасту. От них она черпала жизненный тонус, умение веселиться и, главное, стремиться улучшить своё существование. Насытив лёгкие лесным воздухом, вкусив мастерски приготовленный Олегом шашлык и выпив 200 граммов водки, хотелось только одного – чтобы всем в ту минуту было так же хорошо, как и им, особенно Любе и Антону.

Они и не подозревали, что внутреннее состояние Любы не имеет ничего общего с комфортной для души и тела расслабленностью. В десять утра, едва тёмная ночь уступила место серебристому утру, она отправилась со щенком Магдой и двумя таксами в парк. Было непривычно видеть не загруженный машинами и общественным транспортом проспект, видеть безлюдные аллеи, слышать голоса оставшихся на зимовье птиц. Всё было бы прекрасно, если бы не гололёд. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не упасть при подъёме в горку. А тут вдруг прямо под ноги бросился среднего размера дворовый пёс. Щенок испуганно поджал хвост, метнулся в сторону, затем, проявив интерес, потянулся к незнакомцу. Едва Люба успокоила своих питомцев, из-за деревьев показалась женщина с маленькой лохматой собачкой и спустила её с поводка. Шавка стремглав налетела на такс и атаковала их, захлёбываясь в истерическом лае. Таксы ответили ей тем же. Удерживая трёх рвущихся с поводков собак, Люба проделывала па, которым позавидовал бы клоун из ледового шоу. Из-за этих зигзагов она потеряла равновесие и больно ударилась о лёд. Надо было возвращаться, но ноги разъезжались в стороны, и каждый метр она преодолевала с единственной мыслью «не поломаться». Когда, наконец, её нога ступила на посыпанный песком тротуар, она почувствовала, что устала так, будто преодолела своим ходом не менее десятка километров пути. Неужели Антон будет настаивать на традиционной прогулке в Куркино? Отказать ему нельзя – начнёт орать, упрекать её в том, что она взяла у Милентины этого метиса Магду, которую в её возрасте гадкого утёнка пристроить невозможно.

Как ни устала Люба, но на следующий день после лёгкого обеда беспрекословно отправилась сопровождать мужа в Куркино. Какие же они с ним разные! Да, Куркино прекрасный малоэтажный район, в котором дышится легко, в котором не чувстуется столичной суеты. Да, великолепный вид открывается с церковного холма на Долину реки Сходня. Но эти произносимые на протяжении десятков лет восторги мужа, сопровождаемые высказыванием удовлетворения, что им не надо, как другим, ехать на дачу, что природный оазис у них в шаговой доступности, её просто бесили. А ей так не хватает разнообразия! Уже давно не была она за границей, правда не очень и хотелось. Просто, кроме этого традиционного маршрута, неплохо было бы иметь домик в природном заказнике, где можно насаладиться настоящей деревенской жизнью.

Люба уныло брела под руку с Антоном по ледяным дорогам, думая о чём-то своём, когда вдруг из-за поворота выскочила огромная кавказская овчарка. Она принадлежала местному жителю и была известна в округе своей агрессивностью. Собаку никогда не выпускали за пределы участка – порода непредсказуемая и может напасть на проходящего мимо. Однако Антон смело двинулся вперёд, не обращая внимания на предостережение Любы. А у неё в крови играл адреналин. Очевидно, почувствовав излучаемый женщиной страх, овчарка выбрала именно её в качестве жертвы. Несколько прыжков, и мощный удар передними лапами сбил Любу с ног. Она покатилась под откос. Коряги царапали лицо, из многочисленных ссадин сочилась кровь. Она лежала на снегу, боясь пошевелиться. Откуда-то сверху доносился крик разгневанного Антона. Женский голос бранил непослушную овчарку. Наконец Антон, с трудом удерживаясь от падения, спустился к жене.

– Люба, как ты? Ты вся в крови!

– Это просто царапины. Кажется, ничего серьёзного.

– Ну, слава богу.

Антон помог ей подняться, вытер смоченном в снегу платком лицо.

– Идти можешь?

– Могу.

– Тогда спустимся на Куркинское шоссе и поймаем такси. Или поедем на автобусе?

Она посмотрела на него так, как смотрит страус на воробья. Никогда даже в самые трудные в материальном отношении периоды у неё, внучки генерала и дочери профессора не было психологии нищенки. Антон зарабатывает в несколько раз больше, чем она, но считает каждую копейку и никогда не позволит себе ничего лишнего. Даже сейчас будет рад, если она согласится ехать на автобусе.

– Хорошо, пойдём на остановку…

В тот вечер Люба как никогда прежде ощутила своё одиночество. Внучке Оксане не до них, они для неё старики, отжившее поколение. Кристина, кажется, любит Милентину больше, чем её, родную мать. Да и ей самой, если хочется поделиться своими мыслями, то кроме Милентины заинтересованного слушателя не найти. Рука потянулась к мобильному.

– Алло, как вы? В лесу?! Всё чудесно?… К сожалению, не могу сказать то же самое о себе. Мила, мне кажется, что меня хотят убить…

Люба во всех подробностях рассказала о нападении собак и своих пируэтах на льду.

– Ты просто слишком переволновалась в новогоднюю ночь. Но всё легко объясняется. У людей выходной, они выводят своих питомцев на продолжительные прогулки. И кавказца решили побаловать. Засиделся бедняга в своём вольере. А гололёд и его внезапное появление это случайное стечение обстоятельств.

Олнако чувство обеспокоенности не покидало Любу. При этом Антон раздражал её, как никогда прежде. Во-первых, он тоже склонялся к тому, что столкновение с агрессивной овчаркой произошло случайно. А во-вторых, временами был просто невыносим. С годами становился всё более забывчивым и занудливым. То электроплиту забудет выключить, то кран закрыть, а отыгрывается на жене – она одна виновата в том, что так много приходится платить за электроэнергию из-за того, что в прихожей всё время горит лампочка. Прежде Антон возражал против того, чтобы во время его трапезы на кухне были животные, а теперь и Любу прогоняет. Не хочет, чтобы она видела, что для себя он накупил всякой вкуснятины. Если бы не прожили они вместе столько лет, развелась бы, не раздумывая. И всё время зудит, что надо правильно питаться и много двигаться. Это он ей говорит! Ей, которая целыми днями выгуливает своих питомцев. А иной раз позовёт жену на прогулку, назначит точное время, а когда она, бросив все дела, оденется, вдруг скажет, что передумал – хочет смотреть телевизор.

Но в воскресенье пятого января Антон вдруг пошёл на примирение и попросил Любу до самого православного рождества воздержаться от обсуждения любого негатива. В одиннадцать утра они вышли вдвоём из дома, и в хорошем расположении духа отправились всё в то же Куркино. Правда, Любе показалось, что за подъездом наблюдает подозрительный тип, который почему-то двинулся за ними, держась на расстоянии не более трёх метров. Но когда они пересекли Новокуркинское шоссе, он куда-то исчез. Может быть, и Мила, и Антон правы – не стоит себя накручивать. В их доме не произошло никакой серьёзной аварии, в Подмосковье тепло, как весной, в то время как повсюду люди страдают от природных катаклизмов – в Европе штормит океан, возникла угроза настоящего стихийного бедствия, северные штаты Америки захватил арктический холод.

Отимистический настрой оборвался как струна после звонка Милентины. Накануне вечером она опять шашлычничала в обществе друзей и собак, а под утро обнаружила, что её любимый питомец хряк Манго учинил в доме настоящий погром.

За десять дней до Нового года Милентина получила блестящий отзыв от крупного специалиста в области защиты инноваций на свой последний роман, и его приняли к публикации. На радостях она купила красного поросёнка породы венгерская мангалица. Эти красивые раскудрявые свиньи имеют диких предков и по этой причине отличаются особой выносливостью и сообразительностью. Недаром некоторые учёные всерёз полагают, что человек произошёл от свиньи. Мангалицы исключительно сальные свиньи, и в этом смысле не могут конкурировать с мясными породами, но Милентина купила поросёнка не для откорма, а для того, чтобы это новое в её окружении существо наглядно показало, действительно ли свинья настолько умна, что версия о её роли в происхождении человека не будет оскорбительна для гомосапиенсов.

Первое, что продемонстрировал поросёнок Манго своей хозяйке, была серия хулиганских поступков, направленных на утверждение своего доминантного положения в доме. Существование на вторых ролях по сравнению с какими-то козявками типа кошек и пекинесов его не устраивало. Если им позволено нежиться по вечерам на мягкой постели не только в ногах, но и под бочком хозяйки, то он, Манго займёт подобающее свинье тёплое и комфортное местечко. Решив так, поросёнок каждый вечер всеми правдами и неправдами совершал побег из отведённого ему закутка, врывался в спальню, залезал под одеяло, клал голову на подушку и засыпал таким крепким безмятежным сном, что без применения насилия разбудить и прогнать его было невозможно. Иногда Милентина была вынуждена засыпать, прислонясь головой к его мягкому животу. Правда, после такой ночи у неё заметно нормализовалось давление и исчезали симптомы шейного остеохондроза.

Чем дальше, тем больше – поросёнок Манго начал выражать решительгный протест против того, чтобы его объедали другие обитатели зоопарка. Однажды он подкараулил Милентину в тот момент, когда она несла по корридору поднос с наполненными мисками. Ловкий прыжок, удар пятачком, и их содержимое облепило лицо хозяйки в качестве питательной маски. Всё остальное оказалось на полу, который в один миг был вылизан Манго до блеска. Но за исключением этих мелких проделок, поросёнок доставлял массу удовольствия своей любознательностью, игривостью и трогательными проявлениями любви. Запирать его в свинарнике Милентине не хотелось – одичает мангалица, поглупеет и не увидишь в ней никаких достоинств, кроме, как говорят, необыкновенно вкусного сала.

И всё-таки Манго подписал себе приговор, показав своей хозяйке, что не намерен мириться с её долгим отсутствием. Большую часть комнаты Васи как памятник советской истории занимал стеллаж с книгами, которые в те времена можно было достать лишь путём обмена на сданную мукулатуру. И кто бы мог подумать, что свинья легко сообразит, как раздвинуть стеклянные створки. А уж более интересного занятия, чем разгрызть на мелкие кусочки твёрдый переплёт, для пига трудно представить. Несколько нижних полок стеллажа были полностью опустошены, посередине комнаты воздвигнута пирамида из разорванных произведений классиков, а на Васиной кровати, словно с намёком на прогноз грядущих событий в год синей лошади, лежала верхняя часть обложки романа Николая Островского «Как закалялась сталь» с изображением конного отряда со знаменосцем во главе. Рядом Манго поместил твёрдый переплёт сказки под названием «Жёлтый туман» с бабой Ягой и парящей над лесом огромной хищной птицей.

На этот раз кабанчик умудрился открыть холодильник и разлить по полу красное полусладкое. Захмелев, Манго стянул с вешалки Любин подарок – бордовую дублёнку и улёгся спать на меховой подстёжке. Милентина с трудом вытащила пальто из-под свиньи и осмотрела изделие. К счастью, оно было в порядке за исключением сломанной молнии глубокого внутреннего кармана. Милентина просунула руку и, к своему удивлению, нащупала несколько скреплённых листов. Это был какой-то технический проект или схема. Но не это главное. Теперь не оставалось сомнений в том, что дублёнка украдена. Надо сообщить Любе.

– Люба, привет. Не хотела тебя огорчать, но, по-видимому, твой знакомый торгует краденым. Я нашла в кармане дублёнки какие-то документы.

– Прости, Мила, я даже подумать не могла. Он производил на меня вечатление очень порядочного человека. Приезжай ко мне на обед. Я такой супчик сварила, пальчики оближешь. Как ты любишь – и грибы, и курочка, и лук, и томаты, и картошечка, и зелёная фасоль… всё не перечислишь. А дублёнку привози. Когда тот, кто «уступил мне это изделие», вернётся, я дублёнку в морду ему швырну.

– То есть в полицию ты заявлять не собираешься?

– Нет, как говорит мой Антон, главное в жизни это спокойствие.

– А если документы важные или, не дай бог, секретные?

– Вместе разберёмся. Только после обеда – не хочется портить аппетит.

***

К густому, больше похожему на второе блюдо и действительно на редкость вкусному супу Люба подала красное сухое отечественного разлива.

– Ты уж, извини, на элитные напитки не зарабатываю. Есть, правда, у меня один школьник из девятого. Учился в нашем лучшем лицее, но последние полгода жил с матерью в Геленжике. Там преподавателя физики не было вообще, теперь парню придётся догонять бывших одноклассников. А в этом лицее физику изучают так, как надо – то есть углублённо отдельные разделы, а не галопом по Европам. Но программа государственного экзамена настолько обширна, что едва успеваешь просто перечислить все темы и привести минимум примеров.

– То есть умение мыслить и умение сдавать госэкзамен – две большие разницы, – усмехнулась Милентина, не заметно для себя осушив стакан. – А вино неплохое. Налейка мне ещё.

– Говорят, что импортные вина стоимостью 300–400 рублей на своей родине ничего не стоят и по качеству равноценны нашим за 130–150.

– Не знаю, не знаю, но от твоего вина меня, кажется, развезло. Давай посмотрим эти чёртовы бумаги, пока мозги не расплавились. Ты, как кандидат тех наук, может быть, что-нибудь и поймёшь.

Люба надела очки и склонилась над чертежами.

– По-моему, это система водоснабжения и водоотведения двух башен- близнецов, из-за которых урезали наш парк. Местные жители до сих пор не могут успокоиться. Говорят, что понаехали в Химки торгаши со всего СНГ, и теперь для них лучшее жильё с видом на оазис, а в старых дворах наши дети задыхаются от выхлопных газов. Вчера гуляю в парке с твоей чау-лайкой Магдой и добрейшим красавцем алабаем, которого знают все химчане. А мимо проходит типичная приезжая южанка с двумя детьми, да как набросится на наших питомцев. Грозилась, что пожалуется мужу, и он перестреляет всех собак в Новых Химках. Хозяйка алабая в ответ облажила её таким сочным матом, что и я не удержалась. Кричу ей: «понаехали ворюги из зажопинска в наш родной город, и качают права». А хозяйка алабая ещё больше разошлась. Пообещала придушить эту тварь, если хотя бы одна собака пострадает. Вот, какая жизнь настала.

– Ты уверена в том, что на чертежах схема водоснабжения именно этих башен?

– Да, на 99 %.

– Здесь помечены какие-то узлы. Дома уже начали заселять?

– Я видела в окнах свет. Мне начинает казаться, что наша версия о том, что готовится своего рода теракт, становится правдоподобной. Ты имеешь представление о том, как можно разрушить систему водоснабжения?

– Нет, я в этом не специалист.

– Например, можно организовать гидравлический удар при резком закрытии вентилей или задвижек. При этом давление вырастет до нескольких десятков атмосфер, и по трубам со скоростью звука побежит волна. Тут можно ожидать всё, что угодно – и резонанс, и образование разрушительной стоячей волны. Особенно неприятные последствия могут имет место в квартирах с тёплыми полами, подогреваемыми циркулируюшей по трубам водой. В трубах возникнут продольные трещины.

– Давай всё же сообщим эту информацию в ФСБ. По крайней мере, наша совесть будет чиста.

– Телефон ФСБ есть в отделении полиции. Это в шаговой доступности. Заодно и прогуляемся. Однако я тоже не профи по системам водоснабжения, так что надо поискать информацию о гудении труб в справочниках.

Люба достала с полки толстую книгу, просмотрела оглавление и нашла нужную страницу.

– Странно. Здесь написано, что единственной причиной гудения труб являются прокладки смесителя или вентиля. Со временем прокладка становится гибкой и вибрирует под действуем потока воды. При открывании крана или наполнении бачка унитаза возникает резонанс. Чтобы найти «плохой» кран, надо пройтись по всем квартирам, через которые проходит стояк, и закрыть краны, отсекающие от горячего и холодного водоснабжения… Однако трубы гудели одновременно в нескольких домах, следовательно действительно могла быть не техническая неисправность, а рукотворная диверсия.

– Чтобы больше не думать на эту тему, отдадим схему эфэсэбэшникам. Пусть сами разбираются.

Через пятнадцать минут обе дамы пересекли небольшой сквер и оказались на стоянке, где парковались машины оперативников и других сотрудников отделения. Из одной из них вышел парень в форме капитана и мужчина в штатском.

– Добрый вечер, – обратилась к ним Люба, – подскажите, пожалуйста, как связаться с местным ФСБ?

– По какому вопросу? – капитан подозрительно оглядел женщин с ног до головы.

– Дело в том, что в новогоднюю ночь в моём и в нескольких соседних домах нечто ужасное происходило с трубами. Это было не обычное гудение, а набор страшных, пугающих звуков. Трубы вибрировали, и мы опасались, что оборудование выйдет из строя и произойдёт залив многих квартир.

– Сочувствую, но не понял, причём тут федеральная служба безопасности.

– Я, веренее мы, подозреваем, что это была попытка террористов вызвать аварию с помощью организации гидравлического удара.

– Не советую вам развивать эту версию перед сотрудниками органов. Вас в лучшем случае засмеют, – вмешался в разговор мужчина в штатском. – Террористам гораздо проще снять квартиру на первом этаже и взорвать несколько баллонов с пропаном. В этом случае может обрушиться дом. Так зачем им заморачиваться с организацией спецэффектов в системе водоснабжения?

– Не знаю, может быть, потому, что при взрыве версия теракта будет рассматриваться в первую очередь. А неполадки с водопроводом и канализацией всегда можно списать на износ труб.

– Так оно и есть. Причиной вибрации труб может стать зарастание их грязью из-за низкого качества воды. Так что пусть этой проблемой занимается домоуправление, а у полиции и ФСБ много других важных дел.

– Мы бы не стали беспокоить вас, но дело в том, что вчера я случайно нашла файл с документами. Это схема водоснабжения башен-близнецов, на которой помечены отдельные узлы.

– Файл при вас? Я передам этот документ, – неожиданно согласился мужчина в штатском, и эта быстрота его реакции показалась обеим женщинам несколько странной.

– Нет, файл пока находится у меня дома, – заявила Люба, – и я одам его только человеку, в чьей компетентности у меня не будет сомнений. У вас есть при себе удостоверение личности?

– Вы полагаете, что сотрудники ФСБ могут показывать его каждому встречному?

– Какой сотрудник? Что ты несёшь? Или ещё не опохмелился? – неожиданно оборвал приятеля капитан. – Женщины, вам, кажется, ясно объяснили, что вы обратились не по адресу. Если вы будете настаивать на встрече с оперативником ФСБ и проталкивать свою версию о несостоявшемся теракте, вам посоветуют обратиться к психиатру или привлекут за преднамеренное введение в заблуждение сотрудников спецслужб. Идите домой и отдыхайте…

– Значит, ваше обращение к гражданам проявлять бдительность и информировать органы о своих подозрениях на деле лишь мероприятие для галочки?

– Нет, почему же! Если Вы увидите одинокую сумку или другие забытые вещи, встретите в общественном месте странно одетого в слишком просторную одежду мужчину или женщину, мы обязательно отреагируем, – пообещал капитан.

– Скажите, а если я отправлю почтой в ФСБ найденный документ и подтверждённое профессионалом заключение о возможном выводе из строя системы водоснабжения, реакция будет?

– Уверяю вас, что там есть специалисты, которые прогнозируют все возможные варианты дестабилизации, – ответил за капитана мужчина в штатском. – То, о чём вы хотите написать, проработано давно и во всех деталях.

– И всё-таки я поступлю, как считаю нужным.

– Это Ваше право.

Любе показалось, что мужчина в штатском посмотрел на неё откровенно ненавидящим взглядом.

– Напрасно ты проинформировала этих парней о том, что пошлёшь документ в ФСБ, – вздохнула Милентина.

– Ты им не доверяешь?

– Посмотрим. Этот в штатском показался мне подозрительным. Если кто-нибудь из них имеет к этому непосредственное отношение, то после твоего заявления они действительно могут что-либо предпринять, чтобы не дать тебе отправить документ.

– А может быть, не стоит ворошить улей? Мы обе писательницы, наше богатое воображение из любого мелкого эпизода может нарисовать картину конца света.

– Насчёт воображения согласна. Сама слышала, как писатель Александр Проханов в прямом эфире высказал свою версию о будущей войне за Крымский полуостров. Но раз уж мы заварили кашу, надо довести дело до конца.

– Что ты предлагаешь?

– Предлагаю пойти на почту и отправить бандероль.

– В ФСБ?

– Нет, Люба, тебе главное засветиться на почтамте, привлечь внимание. А чтобы зря не стоять в очереди к оператору, ты можешь отправить роман про своего отца, например, директору Мосфильма. Если писатель талантливый, рано или поздно его обязательно приметят. А если бездарность… Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Я работала над этой книгой десять лет!

– Однако, увы, ни ты, ни я так и не сумели сделать свой язык таким же образным и великолепным как у Александра Проханова. Сколько раз я советовала тебе писать детективы! На этот жанр твоего таланта хватит.

– Мы отвлеклись от темы, – сухо перебила коллегу Люба.

– Если на почте всё пройдёт гладко, тогда можешь отправить документы и заключение эксперта в ФСБ. И на этом мы успокоимся.

– А если мы всё-таки правы, и мне захотят воспрепятствовать?

– Тогда под любым предлогом тебе не дадут зайти на почту и отберут бандероль.

– Значит, на меня могут напасть, а ты так спокойно об этом говоришь!

– Лучше рискнуть и сразу поставить все точки над i, чем пребывать в неизвестности.

– Поняла. Ты хочешь меня подставить, чтобы собрать материал для очередного детектива. Всё, я пасс.

– Ну, как знаешь. Кстати, я хотела подарить этот сюжет тебе. По правде говоря, я считаю, что на 99 % мы преувеличиваем опасность, но твои подозрения, твои страхи помогут тебе из всего этого написать детективную историю. А там… Лиха беда начало.

Милентина вернулась домой в приподнятом настроении. Всегда приятно, когда сделаешь доброе дело. Люба пребывает в состоянии творческого кризиса. Однажды призналась, что теряет интерес к жизни и, если бы ни её питомцы, вполне могла бы опуститься, начать пить. А что может быть более мерзким, чем пожилая алкоголичка! Но пока, благодаря ежедневным прогулкам, Люба не теряет форму. Правильно считают доктора, что сбалансированное питание и движение и есть элексир молодости.

Милентина окинула взглядом свою комнату. Домработница уехала на рождество в свою Хохляндию, и, хотя утром Милентина заперла Манго в апартаментах для свиньи и не поленилась произвести генеральную уборку, на полу обрывки газет, огрызки шариковых ручек, осколки ёлочных игрушек и…ворох белых перьев у клетки ворона. Неужели он расправился с последней из живущих напротив птиц – белым птенцом смеющейся горлицы? Но нет, клетка заперта, только немного наклонена. Ах, вот что сделал Карл! Каким-то образом он умудрился ухватить кончик шторки, защищающей клетку от сквозняка, и немного сместил её по направлению к себе. И всё равно расстояние между клетками оставалось таким, что, если бы загипнотизированная этой колдовской птицей горлица сама не протиснула хвост между прутьями, трудно представить, как ворон смог дотянуться до перьев. На всякий случай Милентина увеличила это расстояние так, чтобы горлица была полностью вне досягаемости от даже такого суперохотника, каким показал себя ворон Карл. Она не могла сердиться на него. Разве виноват хищник, что нуждается не в падали, как было принято считать, а в парном мясе и ещё не остывшей крови? А её, Милентину, он любит. Иначе не стал бы говорить ей по утрам ласковое «Привет». Да не один раз, а несколько и таким тихим нежным голоском, что забываешь, что перед тобой пернатый волк. Она вдруг подумала, что очередная атака ворона предупреждает её о необходитмости быть начеку и позвонила Любе.

– Добрый вечер. Ты ещё не спишь?

– Как тут уснуть?! Антон вчера случайно где-то выронил свзяку ключей. Вставить новый замок для нас целая проблема – такой печальный опыт уже был. Конечно, мы собирались этим срочно заняться, но опоздали. Пока я провожала тебя, кто-то успел проникнуть в мою квартиру. Антон услышал лай и вышел в корридор. Там был парень в натянутой на лицо трикотажной шапке с разрезами. Бандит толкнул мужа и пригрозил: «Дед, если хочешь жить, иди к себе. И не вздумай звонить в полицию». Всё перевернул вверх дном, но ничего не взял. Я проверила. Мила, что ему было нужно, что он искал? Антону показалось, что он говорил с акцентом. Но если это был гастарбайтер, он бы наверняка опустошил шкатулку, в которой я храню деньги на текущие расходы.

– Я попрошу Кристину и Олега приглядеть за домом, а сама еду к тебе. Постараюсь привезти и нашего общего знакомого – детектива Никиту Герасимова. Все финансовые расходы беру на себя. На звонки, кроме моих, не отвечай и, разумеется, никому не открывай дверь, даже соседям. Ты поняла? Повторяю – не отвечай на телефонные звонки.

– Но почему?

– Разве не ясно? Ты не проявляла никакой активности, кроме попытки разобраться, что творится с системой водоснабжения. Ты сообщила незнакомым людям, что собираешься отправить в ФСБ найденный документ и заключение эксперта о возможной диверсии. Он искал именно эти бумаги, но ты, к счастью, блефовала – чертежи в моём доме, а добраться до меня не так – то просто. Мы с Никитой будем часа через полтора, а ты пока постарайся успокоиться и отдохни.

По дороге Милентина ввела детектива в курс дела и сразу почувствовала, что обратилась не по адресу – уж если даже Люба, кандидат технических наук, не видит в схеме водоснабжения никакой зацепки для криминалиста, то, что можно требовать от человека с юридическим образованием? Детектив внимательно изучил чертёж и сумел идентифицировать насос, главный трубопровод и стояки, но если не быть в курсе событий, наличие схемы во внутреннем кармане купленной дублёнки свидетельствовало лишь о том, что она могла быть украдена у служащей или рабочей домоуправления.

Милентина ощутила лёгкий приступ тошноты – такое происходило с ней всегда, когда внутренний голос нашёптывал, что в связке событий есть своя логика, но она не имела представления, как приступить к распутыванию клубка. А, может быть, всё надумано? И нет ничего, кроме цепочки случайных совпадений? Однако с тем, что Любе может угрожать опасность, Никита согласился и предложил самый разумный, по его мнению, вариант – до конца рождественских каникул Люба поживёт у Милентины, а в первый же рабочий день покажет схему специалистам по системам водоснабжения и водоотведения в своём университете – ведь до сих пор она блефовала, когда говорила об имеющемся у неё заключении эксперта.

Прошло восемь дней. Несмотря на необычайно тёплую для начала января погоду, в лесном массиве, где располагался Милентинин дом, сохранялся снег. Соседские дети играли в снежки и лепили снежных баб. Магда и таксы с восторгом присоединялись к играм собачьей стаи, гонялись за молодыми котами. Антон звонил каждый день, но на вопросы Любы о состоянии труб почему-то отвечал неохотно. Наконец, он признался, что у соседей трубы по-прежнему гудят, и он плохо спит по ночам.

– А ты объяснил им, что для того, чтобы избавиться от этой пытки, надо заменить кран?

– Только этим и занимаюсь. Оказывается, сантехник с семьёй поселился в подвале нашего дома, так что по вызову приходит незамедлительно. Представляешь, в этом подвале живёт не меньше тридцати нелегалов! Завтра в восемь жильцы собирают общее собрание и будут разбираться.

На следующий день Любу ожидала толпа жаждущих срочно и любой ценой получить зачёт, без которого студентов не допускали до экзамена. Если так будет продолжаться, у неё не останется времени для консультации со специалистами. И когда бледный паренёк, отведя её в сторонку, шепнул на ухо: «У Вас можно купить зачёт?» она ответила в той же манере: «Щенками, случается, торгую, а вот зачётами не приходилось», а потом добавила: «Всё! Перерыв! Учите, пока я пью кофе».

Самый вкусный в университете кофе готовила Ирина Николаевна, доцент кафедры водоотведения. С Любой у них были давние приятельские отношения, и Ирина Николаевна поняла, в чём проблема с полуслова. На чашечку кофе был приглашён её аспирант, имевший большой опыт в качестве инженера – практика. Любу отрекомендовали как очень интересного человека, который, «представляете, может написать роман на любую тему, будь то даже канализация».

– Мне нужен совет специалиста, – призналась Люба. – Как говорится, на ловца и зверь бежит и случилось так, что при загадочных обстоятельствах в моих руках оказалась схема водоснабжения и канализации высотной башни. И более того, в мою квартиру проник неизвестный, которому, по-видимому, был нужен только этот чертёж. Я хотела бы знать, нет ли на схеме чего-нибудь странного, к примеру, какого-нибудь элемента, с помощью которого можно спровоцировать аварию?

Минуту – две аспирант внимательно разглядывал схему.

– На первый взгляд всё, как должно быть. Вот это насос. Напор подаваемой воды можно регулировать…

– А можно ли, изменяя его, дать толчок к резонансу и разрушению арматуры?

– При изменении давления подаваемой воды, может иметь место гудение труб, могут протечь старые краны, но не более того. Но вообще-то на тепловом пункте в подвале должен быть регулятор давления…

– Вы открыли мне глаза. В подвале нашего дома живут нелегалы, в том числе и сантехники. Они могли специально изменять давление таким образом, чтобы в кранах возникала течь, и жильцы обращались к ним за помощью. Они просто хотели немного заработать, а я, признаюсь, думала, что готовится диверсия с затоплением многих домов.

– И кажтся, Вы были правы, – нахмурившись, констатировал аспирант, – видите эту задвижку? Она смонтирована посередине главного трубопровода между стояками. Её здесь быть не должно, так как при резком перекрытии задвижкит весь расход воды поступает от насоса только в стояки, расположенные до неё. В этом случае будет наблюдаться значительный скачок давления, который может привести к срыву приборов и появлению течи.

– Но если задвижку установили преднамеренно, её должны были замаскировать, – предположила Люба, – например, с помощью теплоизоляции.

– Возможно, только не ясно, кому и зачем это понадобилось.

– Вы забыли – причину гудения труб мы уже установили, а все дальнейшие рассуждения – это сюжет для детектива. Предположим, террористы ждут своего часа, и в этот час Х, когда им нужно будет привести жильцов в состояние паники и направленной против власти агрессии, они перекроют задвижку… Здания будут затоплены, а их сообщники из числа сантехников тем времением демонтируют задвижки. Наступит хаос, но никто не подкопается, в чём его истинная причина. Спишут на халатность, ошибки, допущенные при проектировании и так далее и тому подобное.

Аспирант согласился с тем, что предполагаемый план теракта в сфере жилищно-коммунального хозяйства можно рассматривать как версию для детектива, но в реальность его осуществления верится с трудом. И всё же Люба позвонила участковому с кратким сообщением, что у неё есть информация, которая, если она подтвердится, увеличит число звёздочек на его погонах. Возможно, страший лейтенант Петров не принял бы во внимание сообщение взбалмошной пенсионерки, но, по стечению обстоятельств, именно в тот вечер он был приглашён на собрание жильцов дома, где проживала Люба, и до начала встречи вполне мог уделить этой даме пять минут своего драгоценного времени.

Люба была крайне возбуждена, но, к счастью, сознавала, что для того, чтобы её внимательно выслушали, надо взять себя в руки и изложить свои соображения простым и доступным языком.

– Всё началось накануне Нового года. Возвращаясь домой, я услышала громкое рычание труб в нескольких квартирах дома, где я проживаю. Гудели трубы и в соседних домах. Я кандидат технических наук, преподаю физику на факультете водоснабжения и водоотведения строительного университета. Поэтому имею представление о причинах данного явления. Не вдаваясь в детали, могу утверждать, что преднамеренно меняя с помощью насоса давление, можно вызвать гудение труб, течь и выход из строя кранов. О том, что это делалось специально, я догадалась, когда на мою заявку в диспетчерскую и на заявки других жильцов отреагировало не домоуправление, а живущие в подвале гастарбайтеры. В течение получаса во всех квартирах были заменены краны или кранбуксы. Люди, обрадованные тем, что им не придётся встречать Новый год под звуки, напоминающие орудие изощрённой пытки, не скупились с размером чаевых. Из диспетчерской позвонили только на следующий день с обещанием прислать дежурного сантехника.

Старлей Петров исполнял обязанности участкового без году неделя и к собранию жильцов отнёсся с некоторым энтузиазмом – на нём будут присутствовать старожилы дома, и взаимный контакт может быть полезен для обеих заинтересованных сторон. На ура прошло его сообщение о том, что нелегалы выдворены из подвала, и теперь там проживают только два штатных работника – дворник и сантехник. Но чем больше вопросов поднималось, тем разгорячённей происходили дискуссии. Люди на повышенных тонах требовали от Петрова незамедлительного решения чуть ли не всех проблем общества, от которых страдал и их дом – покончить с наркоманами в лице терроризирующих соседей жильцов седьмого этажа, разобраться с администрацией города, которая, нарушая права собственников дома, сдаёт в аренду квартиры и подвальные помещения, возбудить уголовное дело против управляющей компании, которая вместо капитального ремонта ограничилась косметическим, и так далее и тому подобное.

Тем, кому надоел этот бесперспективный ор, настаивали на скорейшем решении главной проблемы – выборах старшего по дому. Люба знала симпатичного парня, которого прочили на эту общественную работу. Отличный семьянин, отец троих детей, спортсмен, по образованию юрист. И что для Любы самое главное – любитель животных. Как только собравшиеся проголосовали за его избрание, участковый, по совету Любы, пригласил вновь избранного уполномоченного осмотреть вместе с ним подвал и проверить состояние трубопровода и стояков в связи с жалобами жильцов на резонансные явления в системе водоснабжения.

Люба также должна была принять участие в инспектировании в качестве специалиста. Втроём они спустились в подвал. Сантехник пил чай с батоном, и судя по его растерянному виду, гостей не ожидал.

– Здравствуйте, я ваш новый участковый, – представился Петров.

– Начальник, у меня есть регистрация, меня взяли на работу на третий участок, – пробормотал сантехник.

– Знаю, я здесь с другой целью. Жильцы страдают от частого гудения труб. Любовь Владимировна специалист по системам водоснабжения и хочет посмотреть на состояние главного трубопровода.

– Там всё нормально, начальник, течь устранили, инженер может подтвердить.

– Хорошо, но мы всё-таки глянем. Веди!

В техническом помещении всем троим сразу бросилось в глаза, что лишь один трубопровод обмотан вспененным полиэтиленом. Сантехник пояснил, что арматура на грани износа, а в подвале сыро, так что в скором времени все трубы будут покрыты изоляцией для защиты от коррозии. Заметив, что стыковка кожухов осуществлена в центральной части трубопровода и что под ней топорщится что-то, отличное по форме от цилиндрической поверхности трубы, Люба указала Петрову взглядом на предполагаемое место установки задвижки.

– А что находится под кожухом здесь? – участковый опустил руку на трубопровод.

Сантехник побледнел и, рванув к выходу, первым выскочил из подвала.

Подобно тому, как волк, преследуемый гончими в районе государственной границы, устремляется к этой разделительной черте, сантехник мчался к шоссе, за которым начинался московский район Куркино и где ещё остались природные оазисы в виде невырубленных рощ и поросших деревьями холмов. Там хотя бы есть шанс спрятаться в ложбине или протиснуться в щель под смотровой площадкой. Но юрист повалил беглеца на землю ещё на химкинской земле, а затем помог участковому доставить его в отделение.

О ходе расследования Люба узнала три дня спустя, когда случайно встретила юриста на улице. Они и раньше здоровались и обменивались репликами по поводу Любиных собак, но сейчас Люба потребовала от старшего по дому подробного отчёта о дальнейших событиях.

– Неужели, действительно, готовился теракт? На какую разведку работал этот агент?

– Всё гораздо проще, – усмехнулся юрист. – Причина всго, что произошло в нашем, доме банальна как мир – деньги. Некоторые попавшие в трудную ситуацию люди перестают быть людьми и готовы на всё ради собсвенной шкуры. Этот парень был весь в долгах, ему грозили расправой, и когда одна дама из нашего дома предложила ему сумму, которая могла его спасти, а взамен попросила всего лишь устроить в половине дома потоп, он согласился. Единственное, что недоступно моему пониманию, это поведение заказчицы. У неё трёхлетняя задолжность по квартплате, и при этом она не нищая пенсионерка, а трудоспособная женщина, имеющая свой бизнес. У неё нашлись деньги, чтобы заплатить за преступление, но хронически не хватало средств на оплату коммунальных услуг.