Читать книгу Последний день - Елена Поддубная - Страница 1

Исследовательская станция, Марс провинция Фарсида. Экватор.

Блеклый грунт неспешно вылетал из-под колёс последнего чуда техники – многозадачной машины, три года как сошедшей с конвейера. Так совпало, что именно три года назад начались перемены – несколько блестящих открытий, и цепочка случайных событий изменила жизнь землян, хотя многие об этом ещё не догадывались или не задумывались. Три года пролетели незаметно, но только не для Афи. Марс всё ещё был полон загадок и тайн, работы было невпроворот, но у людей на Земле было особое мнение… И скоро последний колонист Марса встретит Последний день.

Сработал сигнал вызова. Это Игорь из научного центра в Миргороде.

– Афи, последние сканы канала в периметре ЗТ10.7.16.31 никуда не годятся. Визуализация ни к чёрту. Отдел моделирования недоволен. У них на рельеф большие планы в жизни «Ты Джон Картер». Да перед кем я распинаюсь? – Голос Игоря зазвучал резче и предельно официально, видео он с самого начала не включал. – Короче, надо переделать. Ясно?

И, не дожидаясь ответа, отключился. Следующий запланированный созвон через три земных, не марсианских часа.

До Последнего же дня оставалось 10 часов 25 минут и 12 секунд земного, не марсианского времени. Вполне достаточно, чтобы пересканировать треклятый канал, тем более, над марсианской станцией занималась заря, а нарастающий ветер поднимал в разряженную атмосферу серо-бурую пыль, обещая предстоящим съёмкам ни на что непохожий аутентичный колорит. Обыкновенный житель земного мегаполиса именно так представляет четвёртую планету: красный холодный грунт, тихий скрежет космической пыли под колёсами марсохода, бурое марево над горизонтом, сквозь которое просвечивает слабое приглушённое Солнце…

Так. Стоп. Жизнь, для которой надо пересканировать канал, как недавно упомянул Игорь, «Ты Джон Картер». Небольшое усилие, и книга Берроуза вспыхивает яркими картинками в сознании Афи – олдскульная фантастика с древней цивилизацией, гуманоидными принцессами и Марсом, более похожем на филиал Большого Каньона. За все время, проведённое на планете, Афи не встретилось ни одного следа цивилизации (ни древней, ни настоящей), во всяком случае, в понимании людей. Ничего страшного, дизайнеры моделирующего отдела пририсуют все, что угодно, был бы натуральный фон. Афи может сказать с уверенностью: «натуральность в виртуальных жизнях – новый тренд, который не собирается отступать». Однако Марс не так популярен, и как итог – Последний день неумолимо приближался.

Путь к каналу неблизкий, а значит, надо посетить станцию и подзарядить батареи машины.

Температурный датчик уже как минут десять застыл на отметке -20 градусов по Цельсию. Когда солнце доползёт до зенита, потеплеет до +25. Экваториальное лето как никак. В лучшие годы, когда на станции жили двенадцать человек, колонисты умудрялись шутить: «а не позагорать ли нам?». И действительно, чего бояться, если за всё время исследования Марса не нашли ни одной даже мёртвой бактерии, не то что живой. Если жизнь и существовала на красной планете, то она прекрасно маскировалась. Проблема была в другом. Началось всё 4 миллиарда лет назад. Ядро Марса стало охладевать с поистине космической скоростью. Почему? Эта тайна пока не разгадана. Когда на Земле зарождалась жизнь, Сердце Марса замёрзло, и вместе с тем пропал эффект динамо, который поддерживал магнитное поле планеты. Постепенно слабеющее магнитное поле повлекло за собой и другие беды – солнечный ветер унёс почти всю атмосферу в космическое небытие. Поверхность Марса осталась один на один с солнечным излучением. Колонисты во всю обсуждали создание силовых полей вокруг станции, этакого невидимого защитного пузыря, но проект прикрыли из-за дороговизны, а три года назад закрыли и Марс.

Полчаса неспешного движения, и перед Афи, рассеивая предрассветную мглу, замаячил капсульный домик, прочно вросший металлическими стержнями в грунт планеты. Хрупкое с виду строение могло пережить любую марсианскую бурю. Гладкая овальная форма напоминала шатёр или закопанное в землю громадное яйцо. На Земле домик марсианских исследователей нарекли Овалом. Просто и без затей.