Читать книгу Дефект справедливости - Елена Терехова - Страница 1

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

И ВСЕ В ШОКОЛАДЕ

Все персонажи и места действия романа – вымышлены. Совпадения прошу считать случайными, просто фантазия автора не знает границ…

Пролог

Полумрак чердака не мог помешать им. Мешало лишь время, точнее, его полное отсутствие. На все-про все у нее есть лишь минут двадцать-полчаса, пока спит младшая дочка, потом она должна будет вернуться домой и перевоплотиться из ненасытной страстной тигрицы в образцовую жену и мать семейства. При встречах на улице, в магазине, на почте они даже не поздороваются, так, кивнут друг другу, словно абсолютно посторонние люди, а она даже умудрится при этом опустить пушистые ресницы и слегка покраснеть. Сама невинность, трепетность, нежность! Никто и никогда не догадался бы, глядя со стороны на эту миловидную скромную женщину и этого малопривлекательного мужчину, какие страсти бушуют у них за чердачным окошком в доме по соседству.

Задернуты шторы, зажжены свечи. Тени, искаженные пламенем, растекаются по стенам и потолку. Их тела переплелись в замысловатый узор, который под силу прочитать только им двоим. Она горяча и порывиста, она играет в их отношениях ведущую роль. Она приходит после короткого звонка, проводит с ним несколько страстных минут, потом молча приводит себя в порядок и исчезает на несколько дней, чтобы потом появиться в его жизни так же неожиданно и так же исчезнуть.

Он начинал тяготиться такими отношениями. Она ему нравилась, очень, возможно даже, что он испытывал к ней и более глубокое чувство, но оставался где-то глубоко внутри животный страх – страх разоблачения. Не очень-то хотелось стать предметом для досужих сплетниц. А такой вариант не исключался. Казалось, она совсем забыла об осторожности, забыла о том, что живет в деревне, где каждый человек на виду. Забыла, что у них обоих семьи, дети, родители, в конце концов. Ее ничто не волновало. Он пытался поговорить с ней на эту тему, решить этот щекотливый вопрос раз и навсегда, хоть как-то упорядочить их тайные встречи, но она ничего не желала слушать. Голос разума у нее отключался напрочь, стоило лишь подключиться голосу страсти.

В постели она была потрясающа. Таких женщин он не видел даже в кино. Она расцветала, таяла в его объятиях, от ее поцелуев он приходил в себя лишь спустя несколько часов. Ее бархатная кожа пахла горьковатыми духами, волосы отливали краснотой в отблесках свечи, а глаза искрились в полумраке, словно голубые топазы. Королева! Таким женщинам во все времена поклонялись, о них слагали стихи, из-за них дрались на дуэлях.

Он молча наблюдал, как она заплетает в косу свои прекрасные волосы, надевает платье, застегивает замочек на босоножках. Еще мгновение – и она исчезнет в дверном проеме.

– Когда я увижу тебя?

– Я позвоню, – она даже не повернула головы и тихо вышла из комнаты.

Он не знал, сколько дней ему придется провести в ожидании этого звонка, но готов был ждать хоть вечность ради этих двадцати минут.

Она шла через огород к дому. Дома были только двухгодовалая дочурка, которая в это время всегда спала и свекровь, принявшая по обыкновению «на грудь». Она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Ей под силу сейчас был и конь на скаку, и горящая изба. Сейчас, пройдет вот только несколько минут, и сказка превратится в рутину. Она снова из королевы превратится в Золушку – кухня, огород, корова, уборка, дети, муж, огнедышащий перегаром дракон в виде свекрови. Ладно, пустяки, станет совсем тяжко, лекарство от тоски всегда под рукой – один звонок и курс терапии обеспечен. Ни алкоголь, ни сигареты, ни наркотики – ни что не вернуло бы ей душевного равновесия. Она давно принимала только одно лекарство – секс, но оказалось, что зависимость от него ничуть не меньше героина, но завязывать она не собиралась.

Вот и дома. Тишина. Заглянула в комнату: малышка спит и посасывает губку во сне. Свекрови тоже не видно. Она прошла на кухню и принялась за приготовление обеда. Скоро старшие девчонки придут со школы. День вошел в привычное русло.

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ШУБАНОВО, НАШИ ДНИ

Ранняя осень всегда неслышно входит в нашу жизнь. Сначала несмело стучатся по утрам в окна туманы, потом начинает желтеть листва, но тоже осторожно, как бы крадучись – там листик золотым лучиком мелькнет в кроне деревьев, там покажется, а вскоре и все деревья сплошь покрыты рыжими прическами. Постепенно жухнет трава и поваляться на ней в лучах солнца уже не тянет – от земли исходит прохлада и сырость. Пройдет совсем немного времени и начнутся непрерывные дожди, переходящие в снежные хлопья, а там и зима. Снова зима, на долгие месяцы. Сейчас еще тепло, солнышко из последних сил пытается порадовать бабьим летом, но осень, осень уже совсем близко. В воздухе ощущается ее присутствие, в плывущих куда-то по своим делам облаках, в улетающих за горизонт стаях птиц.

На сельских просторах осень еще более живописна и прекрасна, она чиста своими убранными и вспаханными полями, прозрачна легкой дымкой над крышами домов, она безмолвна над жемчужными переливами реки. Самое прекрасное время года, время увядания и подготовки к новой жизни. Но только не эта осень. Эта осень была полна боли, отчаяния и слез.

Тело Марины Морган нашли в зарослях крапивы местные ребятишки. Они тут же помчались к участковому, и уже через несколько минут весть о страшном преступлении разнеслась по сельским улицам. Самое трудное в этой ситуации было обеспечить охрану места преступления. Зеваки напирали со всех сторон, и пока из города приедет оперативная группа, вся территория вокруг может оказаться вытоптанной, словно прошло стадо буйволов. Участковый, капитан полиции Алексей Филиппов, по мере возможности отгородил территорию и в ожидании коллег из райцентра начал опрос. Пока все было безрезультатно. Да и как иначе, будний день, люди на работе, те, кто дома сидят – домашним хозяйством занимаются, некогда за другими следить, своих дел хватает. Убитая лежала в неглубоком овражке на пустыре в позе выброшенной тряпичной куклы. Белая шелковая блузка с изящными пуговицами в виде раковин; юбка, плотно облегающая стройные бедра, разрез сбоку высоко распахнулся, обнажая кожу. Сквозь ткань блузки просвечивал шикарный кружевной бюстгальтер, даже не нужно было быть специалистом, чтобы понять, что этот предмет интимного женского гардероба стоит немалых денег. Маникюр на ухоженных руках новомодный, с рисунком, тоненькое обручальное кольцо на среднем пальце правой руки. Ушные раковины тонко очерчены, уши проколоты, но сережек нет. Длинная изящная шея тоже без украшений. Ноги не отличаются особой стройностью, но педикюр практически безупречен, если не считать некрасивых косточек, покореживших большие пальцы. Недостаток одной ноги скрывал шикарный тонкий чулок с кружевной резинкой, второй такой же был завязан вокруг шеи пышным бантом. Туфли-лодочки на высоченном тонком каблуке, один надет на ногу, другой валяется рядом.

Заморосивший вдруг дождь намочил растрепанные каштановые волосы убитой и ее тонкую блузку. Ткань начала прилипать к телу, практически обнажая грудь. Филиппов едва успел прикрыть тело принесенной кем-то простыней, как небесная морось превратилась в проливной дождь. Казалось, сама природа делала все для того, чтобы это, и без того неожиданное, дело, стало еще и запутанным – глина в овражке практически моментально размокла, потекла ручьями, размывая все вокруг.

Филиппов пытался разогнать любопытных, но люди все не уходили. Даже проливной дождь, совсем не отличавшийся теплыми струями, не мешал односельчанам. Никто не тронулся с места. Участковому оставалось лишь материться вполголоса.

Дикий крик разорвал тишину:

– Мариночка, доченька моя!!! – только этого не хватало! Участковый обхватил пожилую женщину за плечи, стараясь не пропустить ее на место преступления, но она с нечеловеческой силой вырвалась и упала на тело дочери. – Девочка моя, да кто же с тобой так? За что? Люди, за что? – женщину с трудом оторвали от тела и увели в сторону. Подоспевшая соседка, поселковый фельдшер, поставила несчастной матери успокоительный укол и увела к себе домой, боясь оставить без присмотра.

С таким преступлением участковому уполномоченному Филиппову еще не приходилось сталкиваться. За его десять лет службы всякое происходило, село есть село. Мужики пьют горькую, жен и детей поколачивают, между собой разборки разные бывают, порой и кровопролитные – то кулаком кому нос сломают, а бывает и ножом пырнут. Но так жестоко убить женщину, да еще и намек на изнасилование… Только этого еще не хватало! Взрастим, не дай Бог, на бескрайних просторах Ленинского района своего Чикатило!

Послышался шум приближающихся машин. «Слава Богу, опера приехали!»

– Участковый с облегчением вздохнул. Он понимал, что расслабляться еще совсем не время, но теперь хоть начнется работа, действие какое-то, а не стояние столбом у мертвого тела.

Из служебной машины вышла моложавая женщина средних лет с темно-синей папкой в руках. Ее туфли моментально утонули в глине, но она даже не обратила на это внимания.

– Здравствуйте. Я следователь ОВД по Ленинскому району Шувалова Галина Викторовна.

– Участковый уполномоченный, капитан полиции Филиппов. Алексей Ильич, – представился участковый.

– Что ж, начнем, – Галина Викторовна присела на принесенный ей складной стульчик, накинула на голову прорезиненный плащ и подала знак ожидавшим экспертам и криминалистам. Работа закипела. Щелкал фотоаппарат, шелестели страницы заполняемого ровным почерком протокола осмотра места происшествия. Стояла мертвая тишина, прерываемая лишь репликами эксперта и мерным стуком дождевых капель. К счастью, дождь пошел на убыль и сквозь тучи начало робко проглядывать осеннее солнце.

– Павел Семенович, предварительно что можете сказать о причине смерти? – эксперт уже накрыл тело простыней и распорядился, чтобы его погрузили в спецмашину.

– Скорее всего, асфиксия, все признаки на лицо, как говорится, но подробности, так сказать, для протокола, сами понимаете – только после вскрытия.

– Хорошо, – Шувалова закрыла папку. – Алексей Ильич, – это уже участковому, – где я могла бы расположиться для опроса?

– Идемте в мой кабинет, там все необходимое для работы есть. Я уже кое-кого опросил, пока вас ждал, – он протянул Шуваловой несколько заполненных листов, – результат, правда, нулевой. Никто ничего не видел и не знает.

– Что ж, нулевой результат – тоже результат. Вы сами-то знали погибшую? Что можете о ней рассказать?

– Не могу сказать, что близко был знаком, но знал неплохо. У нее ведь тут практически вся родня проживает. Сама она в Междугорске проживала, а вот три года назад повторно замуж вышла, купили тут с мужем дом и переехали. Оба работали в селе, она бухгалтером в фермерском хозяйстве, он там же механиком. Потом у них дочка родилась, она в декретном сидела с ребенком, а он от фермера уволился и сейчас в Ленинске работает. Сначала механиком в какой-то автомастерской, а потом в шахту пошел. Вроде, «СУЭС». Семья большая, детей кормить надо. В Прагу вот ездил недавно на обучение, от предприятия посылали. Марина после декрета дочку в садик отдала, на неполный день, а сама бухгалтером перевелась сюда к нам, в поселковую администрацию. Тихо жили, не скандалили. Она всегда вежливая такая, тихая, скромная. Он, правда, грубоват и нелюдим, с местными не очень ладил, но на рожон не лез, в конфликты не ввязывался. Девчонок Марининых от первого брака растил. Тут, правда, подробностей не знаю, сор они из избы не несли, как он с детьми ладит – не ведомо.

– Родни, говорите, у погибшей здесь много. Кто именно? – Шувалова что-то быстро записывала на бумаге.

– Мать с отчимом, сестра-близняшка, Наталья, она у нас в отделении «Сберопербанка» работает, двоюродные тетки. Если надо – списочек я вам набросаю, – Филиппов посмотрел на часы, – скоро дети со школы придут и мужу ее я позвонил, он должен подъехать. Вы сюда их пригласите или проводить вас к ним домой? Посмотрите на месте чем и как они жили?

– Конечно, по адресу поеду, там ведь тоже осмотр надо произвести, с домочадцами пообщаться, – Шувалова задумалась. – Не вяжется у меня пока ничего, слишком мало информации. Запросы надо бы сделать по прежнему месту жительства и работы, что там о погибшей люди скажут, телефон надо просмотреть, сотового оператора побеспокоим насчет биллинга. Ладно, – она встала, – пошли, капитан. Трудное дело нам предстоит – опрашивать родных.

Дом Марины и Андрея Морганов находился в центре села, на улице Новоселов. Кирпичный, добротный, с синей металлической крышей и высоким забором, он выделялся на фоне других построек. Усадьба за забором тоже оказалась не маленькой, все чисто, уютно, настоящий немецкий «орднунг». Полицейские вошли во внутрь. Тишина стояла просто пронзительная, казалось, что внутри дома образовался вакуум.

– Хозяева, – окликнул Филиппов, – дома есть кто? Двери нараспашку у вас. – Тишина. Они прошли дальше и в угловой комнате услышали приглушенный всхлип.

Три девочки сидели, тесно прижавшись друг к другу, и смотрели на вошедших полицейских. Старшая на вид была совсем взрослая, внешне необыкновенно похожая на погибшую мать. «Это, наверное, старшая – Ирина, семнадцати лет. Потом Екатерина, одиннадцати и Варвара, двухгодовалая кроха», – вспоминала слова участкового Шувалова. Удивительно, но даже малышка вела себя очень тихо и смирно, словно осознавала, что произошло что-то непоправимое. Старшие девочки были очень бледные, их глубокие голубые глаза были полны слез и такой невообразимой тоски, что у Шуваловой сжалось сердце.

– Здравствуйте, – сказала она. Девочки кивнули. – Вы одни дома? Взрослые есть кто-нибудь?

– Они на летней кухне все, – прошептала Ирина, – вышли, чтобы Варю не пугать, – она беззвучно затрясла плечами и из огромных глаз полились слезы.

– Капитан, оставьте с детьми кого-нибудь из наших и пойдем пообщаемся с родственниками, – Шувалова, осторожно ступая, прошла к двери.

Летняя кухня находилась за домом, почти в огороде. Слышался разговор, плач, спор о чем-то. Дверь была открыта нараспашку. Шувалова первая вошла в помещение и огляделась. «Неплохая кухня, да это по сути отдельный дом, здесь жить можно, просторно, уютно, мебель удобная, не новая, но вполне приличная». За большим столом сидело человек десять мужчин и женщин разного возраста. Галина Викторовна оглядела присутствующих. Женщина с короткой стрижкой – просто одно лицо с погибшей, видимо, это и есть близняшка Наталья, правда, в ней запросто могло поместиться две Марины, пожилую женщину с отсутствующим взглядом она еще не видела. Скорее всего, это свекровь погибшей, Валентина Тихоновна, мать ее мужа. Муж вот этот лысеющий рыжеватый мужичонка, маленький и щуплый, с красными глазами. Так. Что же, работа есть работа.

– Здравствуйте. Меня зовут Галина Викторовна Шувалова, я следователь ОВД по Ленинскому району. Мне нужно будет задать вам несколько вопросов по поводу случившегося. Вы все, я так понимаю, родственники погибшей, – она взглянула в бумаги, – Морган Марины Борисовны, – присутствующие закивали. – Что ж, значит вы, как никто другой знали ее, знали, чем она живет, знали ее друзей и врагов. Я прошу вас поделиться со мной этой информацией, может быть, она поможет нам в работе.

– Да не было у нее врагов, – тихо проговорил Андрей Морган, – недоброжелатели были, завистники, а врагов не было. Она настолько светлый человек… была… никто и никогда не причинил бы ей зла.

– Увы, кто-то все же причинил. Соберитесь с силами и подумайте, что в последнее время происходило с Мариной Борисовной, может быть, она ссорилась с кем-то?

– Был один человек, с которым она была постоянно на ножах, – неожиданно звонко прозвучал голос Натальи, – этот человек, эта женщина, Марише всю кровь попортила, постоянно вмешивалась в ее жизнь, говорила про нее гадости, в Интернете странички взламывала. В общем, Мариша ее ненавидела от всей души, думаю, что и она в этом не отставала. Но ненависть ненавистью, а убить…

– Кто эта женщина? – Шувалова приготовилась записывать.

– Алена Терехина, вторая жена Маришиного бывшего мужа. Я с ней лично не знакома, но по Маришиным рассказам, баба она безбашенная, с головой у нее полный бардак.

– У вас есть ее координаты?

– У дочек спросите, они иногда к отцу в гости ездят, ну и с этой курицей тоже общаются, куда деваться. У них и адрес, и телефон должен быть. Только они с мужем в Междугорске живут, машины у них нет, вряд ли она здесь была.

– А, может, наняла кого, – подала голос молчавшая до сих пор свекровь, – с таких людей станется. Вы проверьте ее, мало ли что, может она и детей извести собирается, зависть, черная зависть, что все у Марины с Андреем ладилось, все складывалось, а ей достались только ошметки Маринкиной жизни. Ее ведь даже родня мужа до сих пор не принимает, хоть и живут они уже много лет, и сына она родила, наследника, а все равно никем там не стала.

Женская часть родственников погибшей начала наперебой клевать Алену Терехину, которой, по их общему мнению, Марина с детьми была комом в горле. Шувалова по опыту знала, что женская ненависть может вылиться в масштабные бедствия, но что должно стать для Терехиной толчком, что бы, прождав пять лет, приехать тридевять земель убивать бывшую жену своего мужа? Нет, это вряд ли Терехина, слишком все очевидно. Проверить, конечно, стоит, надо будет с Междугорским ОВД связаться, пусть опросят бывших родственников.

– Андрей Владимирович, – обратилась Шувалова к вдовцу, – мне необходимо осмотреть вещи вашей жены, телефон и компьютер. Вы проводите меня в вашу комнату? – Морган закивал лысеющей головой и, протиснувшись между родственниками, направился к выходу. Шувалова и Филиппов последовали за ним. «Неказистый мужичок, но руки сильные. Такой тип людей непредсказуем. Могут любить без ума, могут ревновать так, что Отелло покажется пушистым котенком, могут и руки-ноги переломать. Зайдет ли дальше?» – Шувалова пока не знала ответа на свой вопрос.

– Я любил ее. Очень, – вдруг произнес Андрей, словно читая мысли Шуваловой. Он стоял к ней спиной и даже не повернулся, произнося эти слова. – Я ради нее отказался от собственных детей, от самого себя. Бросил все, чем жил большую часть своей жизни, чем дорожил. Все положил к ее ногам. И она меня любила, я знаю. Что бы там ни говорили. Вы думаете, я не слышал, что говорили о нас? – он повернулся и посмотрел прямо в глаза Шуваловой. – Все, почти все, говорили, что мы не пара, что не смотримся вместе, то ли дело ее бывший, высокий и красивый! А что он ей дал? Сломал жизнь своими пьянками и все. А мы, находясь рядом, исцеляли души друг друга. Вот, смотрите, – он жестом показал комнату, в которой они жили с женой, – здесь был наш маленький мир. На этой полке журналы и выкройки, в шкафу семейные фотографии, компьютер у нас запаролен, пароли все в записной книжке. Он сел на край двуспальной кровати, застеленной красивым пушистым пледом, и закрыл ладонями лицо.

– Мы в последнее время так скучали друг по другу, я работал допоздна, она за день по нескольку раз звонила, интересовалась, как я, что я. Даже когда в командировки уезжал, а это не просто междугородние какие-то поездки, я в Чехию дважды ездил, так она не жалела времени и денег, часто мне звонила. Иначе, как «Солнышко» и не называла… Рассказывала, как дома дела. Мы ведь и не ссорились почти, так только спорили по мелочам, в основном из-за детей, я ведь отчим, сами понимаете, а девки взрослые уже, вот и происходили нестыковки разные, но Мариночка умела все сгладить.

– Скажите, Андрей Владимирович, а куда Марина Борисовна собиралась сегодня? Она была нарядно одета, макияж, волосы завиты.

– Не знаю. Обычно в выходные мы с ней ездили в Междугорск, там мы встречаемся с людьми, близкими нам по духу.

– То есть? Объяснитесь.

– Видите ли, и Марина, и я, и наши самые близкие друзья – мы староверы-инглинги. Вы бы сказали, сектанты, но я предпочел бы другое слово – язычники. Мы празднуем старые славянские праздники, соблюдаем обычаи, читаем «Веды» и стараемся воспитать наших детей по заповедям предков.

– Только сектантов мне не хватало, – проворчала Шувалова. – И что же, чем взаимосвязаны по-вашему эти события? Марина Борисовна без вас собиралась посетить… э-э-э… религиозное мероприятие?

– Нет, у нас в селе и в ближайших местах язычников нет, да и мы сами предпочитали общаться со своими знакомыми людьми, с нашими братьями и сестрами. Я к тому говорю, что наряжалась она и красилась по большим праздникам, событиям даже. Вот что-то вроде поездки в Междугорск. В обиходе она соблюдала традиции, была скромна в одежде, не красилась, волосы не крутила. Не знаю, не могу даже предположить, – он замолчал.

– Скажите, а ваша жена не вела каких-либо записей? Ну, так бывает, когда женщина подолгу находится одна и ей не с кем поделиться своими мыслями, – Филиппов перехватил одобрительный взгляд Шуваловой, молодец, мол.

– Нет, у нее не было склонностей к ведению дневников, если вы это имеете в виду. У нас никогда не было секретов друг от друга, я знал о ней все, – видно было, что Андрей слегка обескуражен и даже немного оскорблен подобным предположением.

Осмотр помещения не дал ничего. Чисто убранная комната, уютно обставленная, светлая и просторная. Фотографии, картинки, книги… Оригинальная ваза с букетом искусственных цветов на подоконнике. Цветы в горшках, цветы в кашпо… Большая кровать, застеленная пушистым покрывалом, прикроватный столик с ночником в ажурном зеленом абажуре, детская кроватка с огромным улыбающимся медведем у стены, персиковые занавеси на окнах, большой платяной шкаф. Шувалова открыла дверцу – аккуратно сложенное стопками постельное белье на полках, пушистые банные полотенца, на вешалках платья, пиджаки, юбки, ничего экстравагантного или вычурного, все элегантно, просто. С чисто женским любопытством Галина Викторовна рассматривала полочку с обувью. Туфель было пар десять, разного фасона, цвета. Чуть дальше прятались ботильоны, ботиночки, полусапожки и сапоги. Хозяйка любила красивую обувь. «Куда вот только в ней ходить в деревне, где нет ни хороших дорог, ни тротуаров? А ведь и в свое последнее путешествие потерпевшая отправилась в изящных туфельках на шпильке… А это у нас что?» – внимание переключилось на верхнюю полку шкафа, здесь в ряд выстроились сумки и сумочки. Немного, штук семь-восемь, но все броские, интересного фасона. Заметно было, что предпочтение отдавалось небольшим изящным сумочкам типа клатчей, с тоненькими ремешками или цепочками. Их было целых пять, одна богато украшена стразами, явно для вечернего платья.

– Мариша очень любила красивую обувь и обожала сумочки. У нее почти под каждый наряд своя пара туфель и сумочка. У нее тонкое чувство стиля и потрясающий вкус… был, – Андрей Морган произнес это тихим голосом почти в ухо Шуваловой и она, слегка вздрогнув от неожиданности, вдруг осознала, что подзадержалась у шкафа. «Еще подумает, что я тут Нарнию ищу», – виновато подумала она, закрыла шкаф и занялась дальнейшим осмотром.

– Все настолько прозрачно, что даже не понятно, откуда взялся труп, – рассуждала Шувалова, возвращаясь в кабинет участкового. Завтра придет результат экспертизы, тогда уже нам будет на что опереться, будем знать с какой стороны к этому вопросу подойти.

– А что с этой Терехиной? – Филиппову эта версия казалась притянутой за уши.

– Знаешь, я услышала одну такую фразу от сестры покойной, что Терехина вела на Морган досье. Ну прям шпионский боевик какой-то! Надо же, «досье», хе-хе… Надо бы изъять у нее эти записи, если они существуют, как знать, может быть, свет в конце тоннеля появится с самой неожиданной стороны. Перечитаю еще разок собранный материал, да сделаю парочку звонков.

ГЛАВА ВТОРАЯ. БЫЛИННЫЙ УРАЛ

Люда была еще маленькой, когда услышала разговор своей матери с бабушкой, он запал ей в душу, как страшная сказка. Она долго не решалась расспросить мать поподробнее, но когда мать сама посчитала, что время пришло, то она поделилась с дочерью мистическим составляющим их семьи.

«Это было давно, еще была жива моя прабабушка, – начала рассказ мама, – вот с нее-то и началась вся эта история. Прабабушка была очень красивая, еще в детстве на нее обращали внимание, а когда она стала превращаться в девушку, то расцвела окончательно…»

Рудничный поселок, в котором жила семья Дарьи, был одним из десятков, построенных здесь, на Урале, еще во времена промышленников Демидовых, и что самое интересное, жизнь в них словно остановилась – все порядки, заведенные еще в семнадцатом веке, продолжали действовать, да и жизнь людей существенных изменений не претерпела: грязь, нищета, болезни и ранняя смерть от тяжелой и вредной работы.

Отцу Дарьи повезло несказанно: обратила на него внимание хозяйка местных приисков. Что там между ними было – никому не ведомо, да вот только жизнь семейства сурового и крепкого мужика поменялась в корне. Назначили его помощником управляющего и, оказалось, дело он свое знает хорошо, в каждой мелочи разбирается, недаром же и отец его, и дед в этих краях здоровье свое сгубили. Уже через год стал Матвей Кузьмич управляющим, а жена и дети переехали в новый дом и холстяные сарафаны и рубахи сменили на атласы и шелка. Шику столичного, конечно, не обрели, в обществе не светились, Кузьмич считал, что нечего со свиными рылами по калашным рядам тереться, но сытный кусок на столе теперь каждый день имели и можно было сынов обучить да в люди вывести, а дочек удачно взамужи пристроить.

Так и текла жизнь. Дарья в большой семье последышем была, шустрая такая девчонка получилась, востроглазая, расцветала с каждым годом, да и как иначе? Ей-то уж куда сытнее и веселее жилось, чем братьям и сестрам в ее годы. Конечно, сиднем не сидела, не принято это было, но дом помогала матери вести, с девчонками местными в тайгу ходила по грибы да ягоды, посиделки уличные любила да хороводы Купальские. С этих хороводов, собственно, все и началось.

С подружкой своей самой задушевной Полинкой, той, у которой бабка повитухой была, решили они венки на Купалу сплетенные пустить не по большой воде, где все девки местные ворожили, а дойти до Каменного ручья, который у самого большого утеса начинался. Это место считалось запретным, колдовским, легенд много с ним связано было, но втихушку сюда все ж похаживали девицы местные, загадывали желания и оставляли дары Хранителю. Говорят, что желания сбывались, да вот только Хранитель хитер больно – если плохо желание продумаешь и проговоришь, так перевернет его исполнение, что хуже уж придумать нельзя. Вон, слухи ходят, Васька-рябая с Угольев загадала, чтоб не было у ней на и без того плоском, как блин, лице рыжи да веснушек. Сбыться-то сбылось, да вот только красоты не прибавило – на заводе, где она работала, пожар случился, ей лицо опалило, теперь и рябин нету, а счастья от этого тоже не прибавилось. Все парни местные, включая жениха, неказистого сутулого Гришку, стали ее стороной обходить, так в девках и осталась. Говорят, с утеса этого прыгнуть хотела, да на глаза местной ведьме попалась. Та девку с камней стащила, у себя заперла, какими-то отварами поила да судьбу ей разложила по полкам, подсказала в ученицы идти к златошвее, мол, руки у тебя золотые, вижу, как сияют, золотом тебе шить предстоит и будет твой труд искусный славиться за тридевять земель. И ведь славится! Такая страхолюдная девка, а всего за несколько месяцев ремесло освоила, которому люди годами учатся, из поколения в поколение навыки передают, ей теперь заказы и от богатеев местных приходят, а уж их Храмов так чуть не по всему Уралу.

А полгода назад приехала барыня из самого Санкт-Петербурга, заплатила за Ваську огромные откупные и увезла ее с собой. Недавно мать Васькина весточку получила, что дочь ее в Петербурге мастерскую открыла, подмастерьев набрала и заказы принимает со всей столицы от господ на росшив мундиров да парадных платьев золотой и серебряной нитью. К письму прилагалось десять рублей серебром. На эти деньги можно было купить лошаденку, корову или пяток свиней, коз или овец – к чему душа ляжет, а уж кур немеренно или ржи целых три четверти (шесть пудов)!

Дашка решила, что непременно воспользуется Каменным ручьем. Желание свое она сто раз обдумывала и в голове прокрутила, конечно, одной страшновато было идти на утес, но Польку уговорить большого труда не составило, у той тоже было одно заветное желание, которое без чертовых чудес вряд ли сбылось бы – уж больно хотелось девчонке избавиться от отчима, мужичонки хилого и дрянного, до такой степени испоганившего ей и матери жизнь, что хоть из дому беги. Мать Полинки, побывав во вдовьей доле. Больше для себя такой судьбины не хотела и вцепилась в этого сморчка мертвой хваткой, исполняла все его капризы, кусок, что повкуснее ему отдавала, двух сыновей родила, а он знай себе вино хлещет, руки распускает да грозится уйти, вон сколько баб вокруг, мечтающих о женском счастье. И это счастье? А мамаша, дура бесхребетная, в ногах валяется, волком воет и еще больше его облизывает. Вот Полинка и решила, пусть он кому другому подарок в виде себя преподнесет, а матери она сама помогать станет, и братьев поднимут и не хуже других заживут, все-таки на дворе вот-вот двадцатый век наступит!

Накануне Дашка позвала Полинку к себе ночевать и вот незадолго до полуночи девчонки сбежали из дома и стали только им одним известными тропками пробираться к утесу. Кругом непроглядная темень, ночь полна какими-то таинственными звуками, стрекотом, хрустом веток под ногами. Девчонки вздрагивали от каждого шороха, даже порой от собственного дыхания, но упорно продолжали идти вперед.

– Если мы сейчас струсим, – уговаривала подругу, а может быть, больше и саму себя, Дашка, – то ждать придется еще год, а за это время все, что угодно может произойти. Нам с тобой уже по четырнадцать лет, не сегодня-завтра меня отец, а тебя отчим засватают за кого им в голову взбредет и все, жизнь закончилась, будем сиднем сидеть в чужих домах да исполнять волю мужей и свекровей. Нет, такого случая может больше и не быть!

До места, где они собирались спустить на воду венки оставалось пройти совсем немного, когда девчонкам показалось что за густыми ветвями мелькают языки пламени.

– Что это? – переполошилась Полинка, схватив за руку подругу.

– Тихо! – шикнула на нее Дашка, сама перепуганная до смерти. – Неужели папоротник расцветает? Мы с тобой прям в лапы к нечистой силе идем!

– Нет еще полуночи, – прошелестела белыми губами Полина, – похоже, это костер. Наше место кто-то еще облюбовал, чтобы желание загадать.

– Давай подойдем поближе, посмотрим, – решилась Дашка.

Девчонки, стараясь ступать как можно тише, подошли к таинственному месту. Действительно, на поляне горел небольшой костерок, возле которого сидела немолодая женщина, завернутая в большой темный платок. На голове у нее была старинная «сорока», а в руке, одетой в длинный расшитый рукав, виднелась трубка из которой вился сизый дымок. Женщина была спокойна и неподвижна, словно изваяние, лишь изредка она совершала монотонное движение, чтобы приложиться к своей трубке, да подкинуть очередную веточку в костер.

– Это же ведьма! – вырвалось вдруг у Полины едва ли не против ее воли.

– Кто здесь? – произнесла женщина спокойным и даже мелодичным голосом. – Идите сюда, не бойтесь! – Девчонки словно под гипнозом двигались на огонь. От страха они не могли даже дышать.

– Кто вы и что вам здесь нужно? – продолжала ведьма, сверля подружек черными глубокими глазами.

– Мы из низовья, из поселка, – трясущимися губами прошептала Дашка. Она крепко вцепилась в ледяные руки Полинки и чувствовала, что той тоже достаточно лишь секунды, чтобы броситься наутек.

– Присаживайтесь к костру, погрейтесь. Может, чаю хотите? Он у меня особенный, на травах, – женщина все еще не отводила от них взгляда.

– Благодарствуем, – Дашка начала немного приходить в себя, – мы только венки хотели на воду спустить и все, нам и домой надо успеть вернуться, а то папка осерчает и так нас обеих выдерет, что мало не будет.

Девчонки все еще с некоторым трепетом присели у огня. Веночки, которые сплели вечером, начали увядать, а восковые церковные свечки, воровским способом прихваченные из дома, практически все растерялись по дороге, впрочем, достаточно будет и по одной. И костер кстати, не придется чиркать спичками посреди леса.

– Вижу, подружки вы закадычные, – усмехнулась ведьма, – да вот только не бывает ее, женской-то дружбы. Всегда так, одна ведет, а другая ведется, да и мужчины часто рушат то, что женщины дружбой называют.

– Мужчины? Батька мой никогда ничего против Полинки не имел, да и ее отчим в эти дела не лезет, – начала было Дашка.

– Помолчи! – рука с трубкой ткнула девчонку почти в лицо, – причем тут сродственники ваши? Я про парней ваших речь веду. Скоро это случится, разойдутся ваши пути, а наши еще пересекутся. А желания ваши сбудутся, слово в слово, только счастья они не принесут ни вам, ни другим. Если кинете венки в костер, то судьбу свою поменяете, все сызнова начать сможете, а нет – ваше право.

– А желания правда исполнятся? – широко открытыми глазами Дашка смотрела на женщину, сидящую напротив нее. Ничего другого она уже не слышала.

– Правда, я ж сказала.

– Спасибо вам, мы тогда пойдем, время венки на воду спускать.

– Может, все же передумаете? Судьба она такая, спешности не любит.

– Нет, я точно не передумаю, – настаивала Дашка, – для меня это очень важно и ждать еще год – терять драгоценное время. Да и кто знает, что будет через год? А ты чего стоишь? – пихнула она локтем молчавшую Польку, – пошли, так и до петухов прогуляем, батька нам за это косы выдерет.

– Ты слышала? Счастья наши желания ни нам, ни другим не принесут, – бормотала Полина, – может и правда, передумаем?

– Ты за тем, чтобы передумать в такую даль шла и страхи терпела? – воскликнула бойкая подружка. – как хочешь, жги свое желание и терпи отчима до конца дней. А я к ручью. Спасибо вам, добрая женщина, за совет! Прощайте! – Дашка двинулась к утесу. Полинка, пометавшись несколько минут между подругой и костром, побрела вслед за ней.

Ведьма спокойно, даже не двинувшись с места, проговорила:

– Не прощайте, а до свидания. Свидемся еще.

Бабку Стефанию местные знали хорошо. Кто-то даже поговаривал, что ее знали не только они, но и их деды и прадеды, мол, ведьма она и есть ведьма, живет вечно, грешными душами силы себе прибавляет. А грехи у людей берутся от гаданий и обрядов всяких, за которыми бабы да девки в ее логово бегают. Сказки, конечно. Никакой вечной Стефания не была, так уж вышло, что поселились в этих краях три поколения женщин Хмелевских, полячек, бежавших в Россию от гонений на своей родной земле. Бабка Стефании, Ядвига, была озлобленной на весь мир, ее, довольно состоятельную женщину, лишили всех прав на деньги, доставшиеся от покойного мужа, а когда король отказался принять прошение о пересмотре дела, она публично прокляла и его и весь королевский род. Спасло несчастную только бегство, так и оказалась она в чужой стране с маленькой дочкой Боженой. Католичке сложно было прижиться в православных общинах, да и скверный характер мешал налаживать отношения, вот и поселились они на отшибе, недалеко от леса. Бабка неплохо гадала на картах, увлекалась астрологией, знала толк в травах, этим и кормились они с дочкой. Не смотря на страх, который она вызывала у местных, дом ее не пустовал, всегда находились те, кто хотел узнать свою судьбу, просто выговориться или исцелить свои недуги силой трав.

Постепенно люди привыкли к новеньким, даже нашелся жених для Божены, приглашенный на завод инженер – иноземец. Правда, супружеская жизнь оказалась недолгой: стараясь наладить контакты с местными воротилами, слабохарактерный инженер пристрастился к вину и был убит в пьяной драке. Божена с дочкой Стефанией и небольшими накоплениями, оставшимися от мужа, вернулась к матери, а после смерти Ядвиги, продолжила ее ремесло, передав затем его своей дочери.

Стефания никогда не была замужем, хотя красотой обладала необыкновенной, но и чутье на людей у нее было прямо-таки звериное, стоило ей своими черными глазами впериться в лицо человека, как ей становилась понятна вся его суть. Мужики вились вокруг нее, как пчелиный рой, кто в любовницы звал, кто в содержанки, были отважные, которые и жениться готовы, но Стефания слишком рьяно отстаивала свое право на свободу, пользовались ее благосклонностью лишь единицы, те, кого она сама выбирала, в конце концов от нее отступились. Мужская братия кляла непокорную польку, а та лишь ухмылялась и на ночь даже двери в своей избушке не закрывала, настолько не боялась никого, да и парочка старинных пистолетов, висящих на стене, поговаривали, всегда была почищена и заряжена. Впрочем, назвать ее небольшой домишко избушкой тоже язык не поворачивался: снаружи все, как у всех, в сенях – полумрак и везде, где хватает глаз, виднеются пучки ароматных трав, а вот внутри – другое дело. Две маленькие комнатки, такая же крохотная кухонька, но справная беленая печь, до блеска начищенная посуда. Выбелены также и стены, на окнах чистые крахмальные занавеси, посреди – круглый стол, покрытый скатертью с кистями, посудный шкаф сияет в лучах солнца, пробивающегося в окно. Заходишь в этот дом и словно ты не в логове ведьмы, а практически в барских хоромах. В поселке бабы, привыкшие жить в нищете и всегдашнем беспорядке, робели, переступая порог.

С женской частью рабочих окраин Стефания всегда была приветлива, но не лебезила и в случае чего могла дать отпор любой нахалке. Сюда суждено было еще вернуться и Полине, и веселой беспечной Дарье.

– Вода – матушка, как ты светла и величава, как даруешь ты силу земле и всему, что на ней растет, так даруй ты и силу моему заветному желанию, пусть оно исполнится по воле твоей, – шептали девушки, опуская венки с зажженными свечами в быстрые воды волшебного ручья, – пусть будет так, как я скажу отныне и вовеки веков! Пусть никого в округе не будет красивее и желаннее меня, да так, чтобы все парни с ума сходили от любови ко мне и могла я одним взглядом зажигать их сердца, – шептала во след своему венку Даша.

– Пусть исчезнет из нашей жизни мой отчим и никогда больше не объявится и никто его следа не найдет. Да будет так, – робко повторяла Поля. А ветер вслед за водой уносил их слова и слышали их травы, деревья и звезды в небе.

Уже роса легла, когда девчонки возвратились домой. Они упали в постели и уснули так крепко, что их с трудом добудились к завтраку. Усталые, но довольные тем, что их желания исполнятся, они расстались. В самом деле им встретилась лесная ведьма Стефания или приснилась – об этом они думали еще несколько дней, но постепенно жизнь вошла в привычную колею, ничего не менялось и подружки стали даже забывать о походе к утесу, пока не всколыхнула их поселок весть о пропаже человека.

Встрепанная и босая к Дарье примчалась Полина, глаза, словно блюдца, а в них всего понамешано – и радость, и страх, и что-то еще такое, первобытное.

– Дашка, отчим мой пропал, – выпалила она, схватив подругу за руку и увлекая ее за сарай, – вчера ушел в рюмочную со своими дружками и больше его никто не видел. Мать к уряднику бегала, тот сказал обождать пока, мол, погуляет да объявится, не впервой. Да только в том все и дело, что такого раньше не было. Зенки зальет, лыка не вяжет, а все домой ползет, пусть в огороде, пусть на крыльце спит, но все возле дома. А вчера перед уходом на мать наорал, щи ему пустые да кислые, тарелку в стену швырнул и вон со двора. И все.

– Его теперь полиция искать будет? – восхитилась Дашка.

– Не знаю, сказано матери прийти через три дня, ее опросят, соседей, дружков, а там видно будет.

Отчим Полинкин так и не появился, искали его, но никто ничего толком сказать не смог, единственное, что люди показали, что в день своего исчезновения Петька Рохлин, пропавший, с женой своей разругался, крики и грохот вся улица слышала. Следствие было недолгим – мать Полины, Аграфену Рохлину, урожденную Силину, обвинили в убийстве мужа и отправили в уездную тюрьму, оттуда этапом на Сахалин, где предстояло ей провести восемь лет в каторге. Детей отдали под опеку бабке. Исчез отчим, как и мечтала Полина, вот только счастья это никому не принесло, права оказалась ведьма…

Прошел еще один год. Девки наши подросли да заневестились, дружба между ними продолжалась, вот только судьба складывалась по-разному. Дашку уже дважды сватали, а Полинку, дочь убийцы, обходили стороной. Дашка все хохотала, говорила, что время замуж идти не настало для нее, а Поля мечтала за первого встречного, кто приласкает, двумя руками ухватиться и не отпускать более от себя.

– Дай воды напиться, красавица, – услышала Полина насмешливый голос позади себя и вздрогнула так, что чуть ведро не расплескала. «Какой красивый парень», – невольно мелькнула мысль и девушка невольно залилась краской до самого платка на своей русой голове…

Молодые люди познакомились. Степан с отцом и братом приехали в эти края на лесозаготовки, поселок лесорубов был на другом берегу реки, местные старались там не бывать, уж очень славились тамошние мужики своей силой и взрывным характером, и даже разговоры о том, что лесозаводские девки уж больно хороши, не очень добавляли уверенности. Сами соседи у рудничных бывали, правде, вели себя по-доброму, на скандалы не нарывались, девок не уводили.

Полина приглянулась Степану, между ними постепенно завязались отношения, но было все настолько невинно, что и упрекнуть молодых людей было не за что. Прогулки у реки, нежные прикосновения да поцелуи – вот и все, на что они решались. Тайные встречи бередили душу неопытной девушке, но она хранила их в глубокой тайне, даже с близкой подругой не поделилась. Так прошли весна и лето, к концу которого молодые люди уже считали себя практически семьей – волшебную ночь Купалы они провели уже «по-взрослому». Осенью было решено сыграть свадьбу.

Дарья же тем временем похорошела да так, что бабы местные и девки зубами скрежетали от зависти, но чем больше она расцветала, тем хуже становился ее характер. Злые наcмешки и язвительные замечания находились у молодой красавицы для каждого, кто смел приблизиться к ней.

– В поселке не стало парня или вдовца, который бы не посчитал своим долгом посвататься к бабушке, – продолжала рассказ мать Людмилы. – Она радовалась такому вниманию и иногда пользовалась им. Парни для нее делали все, даже порой разные глупости, а ей не приходило в голову, что своими поступками она может кого-то обидеть, кого-то унизить, она была молода и жила, не заботясь ни о чем. Отец бабушки, мой прадед, видел, что ничем хорошим это не кончится и решил выдать бабушку замуж поскорее, боялся, вдруг позволит себе что лишнее, потом позору на всю семью не оберешься. Сговорились с одним парнем, из соседнего Заречья, ни слова невесте не говоря, просватали бабушку. С этого вся беда и случилась… Был у жениха младший брат, приехал он вместе со сватами в дом невесты, как увидел ее, так и пропал сразу, и все бы ничего, да этим братом оказался нареченный ее подруги, Полины…

Степан не ожидал такого поворота в своей судьбе. Невеста брата настолько поразила его своей красотой, что скромная Полина была забыта за один миг. Здесь же, прилюдно, не взирая на брата и всех собравшихся гостей, повалился он в ноги к отцу невесты и принялся умолять его не отдавать дочь ни за кого другого, кроме него. Скандал, конечно, получился страшный, помолвка расстроилась, братья передрались, а Дарья с каменным лицом удалилась в свою комнату и заперлась на засов. Никто и не обратил внимания на плачущую в углу за печкой Полинку. К этому времени она поняла что станет матерью.

Несчастная девушка каждый день бегала на берег, где они встречались со Степаном, а он все не приходил. Время шло, скоро живот на нос полезет, в поселке ее так опозорят, что и свету белого не взвидешь. Что ж делать? Придется падать в ноги бабке да виниться перед ней, авось поможет, повитуха все же, знает, что да как…

Степан стоял на краю утеса и понимал, что другого выхода для него нет. Всего пару часов назад приходил он к дому Дарьи, надеялся еще раз переговорить с ее отцом, убедить его, что лучшей партии для его дочери не сыскать, никто ее так не будет любить да пылинки сдувать, как он. Но, увы, разговор не задался. Отец, даже не выслушав незадачливого ухажера, вышвырнул его вон, да еще и пригрозил собак спустить, а та, ради которой парень со всей родней рассорился, стояла на высоком крыльце и смеялась. Как только закрылись ворота, услыхал он Дарьин приговор:

– Как он мне надоел, хуже блохи кусучей. И чего ходит, чего надобно? Гол, как сокол, валит лес, словно бобр, и будет его валить до смерти, а мне чего от этого? Ему б вон Полька подошла, тоже неприкаянная, никому ненужная…

Голос за воротами стих, а в ушах Степана он гремел молотом: «Надоел… ненужный… неприкаянный»… Утром изуродованное тело парня нашли на берегу Каменного ручья рыбаки…

Почерневшая, исхудавшая, глухая ко всему вокруг, Полина стояла у свежего могильного холмика. Вот и все. Нет в ее жизни более ничего – нет матери, которая могла бы пожалеть и поддержать, нет любимого, который давал сил жить, нет ребенка, которого она убила в утробе. И нет подруги. Девушка, возомнившая себя королевой красоты, презрительно бросавшая взгляды вокруг, была ей чужой. Это она убила Степана, это она убила его ребенка, это она отняла жизнь у нее, Полины, и, значит, должна за это заплатить.

Девушка резко отвернулась от погоста и пошла по направлению к лесу.

На Покров Дарья выходила замуж. Отец расстарался, мужа ей нашел состоятельного, крепкого хозяина, жить его дочь будет в пригороде Екатеринбурга, в большом доме. А что вдовствовал до свадьбы молодой муж, то не важно, детей в прошлом браке у него нету, а, значит, не бывать Дарье злобной мачехой, будет она строить свою семью, жить своим укладом. Пышная свадьба получилась, столы ломились, пора одаривать молодых да почивать провожать. И тут прямо к столу, за которым сидели жених с невестой, подошла женщина, с головой укутанная в черное. В ней с трудом узнали лучшую подругу невесты, Полину.

– Будь проклята ты с красотой своей, и пусть сие проклятье ляжет на весь твой род по женской линии до седьмого колена! – четко, с расстановкой заговорила незваная гостья, – пусть все женщины в твоем роду будут красивы лицом и телом, но блудливы, словно мартовские кошки: уводить будут мужиков даже у дочерей своих, не стесняясь. И рожать вам лишь дочерей, а младшим в роду дальше проклятье нести. Да будет так! – на последних словах выплеснула она прямо в лицо невесте воду из стакана, что на столе стоял, повернулась и ушла. Все гости и родственники молодых пребывали в шоке. Никто не кинулся и не остановил тронувшуюся умом девицу.

– Говорят, Полина в монастырь ушла, больше о ней никто не слышал, – закончила свой рассказ мать, – а вот проклятье сбылось. Сама Дарья несчастна была в браке, муж-то, оказывается, первую свою жену засек вожжами так, что она померла, вот и прабабке крепко на орехи доставалось. Потом муж умер, она осталась вдовой с маленькой дочкой, пару раз еще замуж выходила, еще двоих девок родила, но счастья женского так и не обрела. Моя мама, твоя бабушка, с одним мужем всю жизнь прожила, но гуляла от него страшно, ничем он ее удержать не мог – ни словом, ни кулаком, нас с сестрой народили, но счастливого детства не дали… Я – младшая в роду, Володю когда родила, думала все, конец проклятью, но ты появилась, тебе его дальше нести. Как мы с отцом жили – сама знаешь, грешна я перед ним… Будь мудрее, девочка, есть две оговорки в родовом проклятье: если последним сын родится, то оно завершится вовсе или, если младшая женщина в роду своем браке верность десять лет сохранит, то младшей дочери его не передаст, на ней все оборвется. Спаси себя и детей своих!..

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. МЫСКИН

Людмила была безумно счастлива. Сегодня в два часа дня у нее родились двойняшки, это двойное чудо они сотворили с Борисом, что тут скажешь, удалась поездка в Ташкент! У ее девочек будет двойной праздник, они будут самыми близкими людьми на свете. Дома их ждет-не дождется старшая дочь – Леночка. Она такая самостоятельная и рассудительная, в этом году ей исполнилось пять лет. Папина любимица, баловница. Они ждали, что вторым ребенком будет сын, Борису, как и любому мужчине, хотелось наследника, но Господь распорядился по-своему и одарил их даже больше, чем они того ожидали.

Соседки по палате смеялись, говорили, что праздновать ее Борис будет тоже вдвойне, так что в ближайшие день-два его можно не ждать, но Людмила знала, что всяческие там «проставы» (куда же без них!) все равно не пойдут для ее мужа ни в какое сравнение с дочками.

Скоро время кормления. Людмила с нетерпением ждала того момента, когда сможет прижать к себе своих крошек. «Дай им Бог более легкой судьбы, пусть у них все ладится, пусть им везет даже в мелочах и пусть не коснется их женская доля в нашем роду!»

Она села у окна и задумалась. Погода апрельская переменчива, как вся жизнь, утром лето, вечером зима, как все сложится у ее дочерей – время покажет, но она всегда и во всем поддержит их и защитит.

Молодая женщина слабо верила во все эти мистические предсказания, она воспитывалась уже совсем в другое время, отрицалась церковь, высмеивались предрассудки и деревенские былины. История засела где-то глубоко внутри и дала выход себе только недавно, года два назад. Она изменила Борису с человеком, которого почти не знала, пара часов постельных утех, при воспоминании о которых до сих пор сладко ныло сердце и краснели от стыда уши. Он вытворял с ней такие вещи, после которых она посчитала его извращенцем и отказалась от дальнейших встреч. Решила вести образ жизни, за который не сможет никогда себя упрекнуть. Не удержалась. В этот раз Борис поймал ее практически с поличным, но перешагнув через себя, простил. Она клятвенно заверила его, что такое больше никогда не повторится и в знак любви и верности родила ему двойняшек.

«Назову старшую Натальей, а младшую Мариной».

– Кондрашова, – в палату заглянула медсестра, – хватит мечтать, кормить пора твоих карапузиков, – и на кровать к Людмиле легли два щекастых комочка. Девочки мирно спали, сморщив крошечные носики, и посасывали во сне язычки. Чтобы не путать малышек, Людмила нарисовала старшей на щечке маленькую точку «зеленкой». «Наташенька», – прошептала она. Потом наклонилась и поцеловала в лобик младшую: «Мариночка». Словно почувствовав присутствие матери, малышки начали просыпаться. Они начали потягиваться в пеленках, напоминавших кокон и открывать свои маленькие жадные ротики. Глазки у малышек были зажмурены, но это не мешало им пуститься на поиски еды. «Маленькие жадины», – посмеивалась про себя Людмила. Какие же они красавицы! Как она любила их в эти минуты, эта любовь не могла сравниться ни с чем.

Они с Борисом с нетерпением ожидали получение новой квартиры. Новой, конечно, ее можно было назвать с натяжкой, на улице Ленина новостроек не было, но все же квартира была двухкомнатная, благоустроенная, а семейство у них теперь большое и ютиться в доме родителей, да еще с удобствами во дворе не очень хотелось. Городок Мыскин больше походил на поселок городского типа, много домов в частном секторе, кирпичные и панельные дома в небольшом количестве и проживали в этих домах в основном работники ТЭЦ. Борису же и Людмиле пошли навстречу и в порядке исключения пообещали квартиру в центре Мыскина.

С рождением дочек Людмила почувствовала перемены и в себе самой и в своей семье в целом. Она видела, что все образуется, устанавливается. Фундамент их семейной жизни с мужем казался железобетонным.

Возвращение домой молодой мамы и близняшек отмечала вся улица. В те годы магазины не были изобильными, но соседи, друзья и родственники устроили молодым родителям настоящий пир и задарили их и малышек подарками. Старшая дочка, Леночка, на правах старшей сестры, помогала маме возиться с малышками, пеленать и кормить их.

Людмилу переполняла гордость за себя и свою семью. Такое событие будет еще долго обсуждаться знакомыми, а она любила быть в центре внимания. Ей хотелось одарить всех своим счастьем, особенно старшего брата, Володю. Ему не везло в семейной жизни, один брак распался, второй, хоть и гражданский, но тоже находился на грани. Людмила подозревала, что всему виной отсутствие детей, их не было ни в первой семье брата, ни в этой. Людмила подозревала, что эта проблема лежала полностью на брате, но старалась не вмешиваться, чтобы лишний раз не давить на больное место.

Время шло, малышки крепли, становились смышлеными и необыкновенно красивыми. Людмила вышла на работу, нужно было помогать мужу содержать большую семью, малышки оставались на попечении бабушек, Леночка ходила в детский сад. И тут кровь Людмилы вновь взыграла.

К мужу в гости приехал старый приятель, он жил и работал на Севере и вот решил навестить друзей и знакомых. Кондрашовы встретили гостя приветливо, накрыли стол, устроили праздник. Алексей Немов был мужчина приятный, веселый, много шутил, был непрочь помочь Людмиле по хозяйству, а самое привлекательное было в его рассказах о полярных ночах, романтике севера. Первую же ночь они провели вместе.

Утром Людмила не стала таиться от мужа.

– Борис, я уезжаю с Алексеем на Север. Я люблю его и последую за ним.

– Люся, что с тобой? Ты спятила? Он же мой друг! Как вы могли, вы оба? – Борис был просто раздавлен таким двойным ударом. Алексей сидел в стороне и не смел поднять на друга глаз. Люда же была непреклонна.

– Я уезжаю и забираю с собой Лену. Близняшки еще слишком малы, для них там не климат, они останутся с тобой. Позже, когда мы устроимся, я их заберу.

– Люда, ты же мать, что ты говоришь, что ты делаешь? – Борис метался по комнате, не зная, как поступить и что предпринять.

– Я приняла решение, – Людмила смотрела мужу в глаза, – прости меня, Боренька. Но я не хочу тебе врать. – Она вышла на кухню, оставив мужчин одних. Она понимала, что разрушила их мужскую дружбу, не просто разрушила, а разбила ее вдребезги, но при всем при этом она не чувствовала себя виноватой, напротив, она словно сбросила с себя тяжкий груз.

Хлопнула входная дверь. Людмила выскочила из кухни и ноги ее подкосились. Алексея не было, он ушел, даже не поговорив с ней, не сказав ни слова. Борис сидел на стуле и курил. Людмила бросилась на улицу, она бежала босая, растрепанная, кричала, звала Алексея, но он только ускорил шаг и не оглядывался. Соседки ехидно посмеивались за ее спиной, встречные прохожие шарахались в стороны, видя ее безумные глаза. Наконец догнала. Схватила за плечи, с силой развернула к себе.

– Алешенька, родненький, не уходи! – упала перед ним на колени прямо в дорожную пыль, – не бросай меня, я не смогу жить без тебя! Я не виновата, что все так случилось, поверь. Я буду тебе хорошей женой, самой верной и любящей, не оставляй меня! Куда же ты? – он не слушал. Оторвал от себя ее руки, шепнул тихое «извини» и ушел. Она криком кричала, валяясь в пыли, рвала на себе волосы, царапала лицо.

Борис выбежал на улицу, подхватил ее почти безжизненное тело и унес домой. «Скорая», укол, тяжелое забытье…

Третьего ноября 1978 года они переехали в квартиру под номером 1 на улице Ленина, 23-а. Жизнь продолжается…

До конца Людмила оправиться от потрясения не смогла. Она еще долгое время пребывала в депрессии, пыталась разыскивать Немова, но безуспешно. Психиатрической клиники удалось избежать, однако наблюдаться у специалиста все-таки пришлось. Спасибо надо было в этой ситуации сказать Борису Кондрашову – он оставался рядом и поддерживал жену, как мог. Родным и знакомым он говорил, что все наладилось, но что-то в нем умерло с той минуты, когда он пережил этот двойной удар; Борис начал выпивать, все меньше уделял внимание детям, из семьи, правда, не уходил, но и не проживал в ней полноценно – был отстраненным и подавленным.

Женщина погрузилась в работу. С мужем они все более становились чужими, жили в видимости семьи. Между тем дети росли. Они держались вместе, словно чувствуя, что так легче выжить. Когда у матери начинались приступы депрессии, она совсем не замечала девчонок и тогда старшая брала за руки младших и на попутных машинах уезжала в соседний Междугорск к родственникам матери. Брат Людмилы, Владимир Тимошенко, к этому времени женился. Он взял в жены разведенку с сыном, мальчишка был на год старше Леночки, и это был единственный шанс для Владимира стать отцом. Надежда, жена, прониклась к детям золовки и поддерживала их со всей искренностью и теплотой. Тимошенки понимали, что ничем больше не могут помочь семье Люды, только моральной поддержкой, и они старались дать девчонкам ту любовь, которой им так порой не хватало дома.

Надежда Тимошенко хоть и не была безумно счастлива от частых визитов новоявленных племянниц, но в угоду мужу всячески старалась быть приветливой и внимательной. С мужем ей действительно несказанно повезло! Первый, дай бог ему осиновый кол в спину, был большой любитель приложиться к рюмке и после возлияний помахать кулаками. Ей, в ту пору довольно хрупкой девушке, приходилось пятый угол искать всякий раз, как на дорогого мужа нападало желание воспитать в ней «настоящую женщину, жену и хозяйку дома». Погнавшись за красотой и большой, как в тот момент казалось, любовью, она едва смогла без вреда для здоровья и психики освободиться от этого брака.

Володя был совершенно другим – спокойный, выдержанный и, самое главное, очень перспективный инженер по подземной добыче полезных ископаемых. В угольном регионе, где они проживали, работа эта была не только весьма востребована, но и довольно хорошо оплачивалась. Кроме того – командировки по разным городам и республикам Советского Союза, в которые спокойно могла ездить и она. В ее жизни изменилось практически все. Теперь у нее была квартира, которую она обставила дорогой импортной мебелью, у ее сына были импортные джинсы и модный портфель – «дипломат», вожделенная мечта всех советских школьников. Они могли себе позволить поездки к морю, а самое главное, она навеки распрощалась с нелюбимой работой и профессией парикмахера. От запаха шампуней, реактивов для перманента и немытых голов ее натуральным образом тошнило. Муж чисто номинально устроил супругу на насосную станцию на своем же предприятии и она могла теперь не напрягаясь много времени уделять семье и престарелым родителям. Не ладилось у них только одно – никак не получалось забеременеть, родственники мужа постоянно подзуживали ее, старались упрекнуть, говорили, что достойна фамилии мужа лишь та женщина, которая родила ему наследника, но наследник все не появлялся, а позже выяснилось, что вина-то у них обоюдная – переболевший в детстве свинкой, Володя не мог иметь детей, а она от любвеобильного первого мужа наделала столько абортов, что организм отвергал всяческую возможность нового зачатия.

Рад такому положению вещей был только Сергей, сын. Ему одному доставалось все то, что пришлось бы делить с каким-нибудь сопливым шкетом, появись тот на свет. Приезды новоявленных «сестренок» он воспринимал даже с какой-то ревностью – вот припрутся опять эти оборванки и мать начнет перед ними приседать да потчевать, опять потом карманных денег не дождешься, все на них потратят. Втихушку он пинал мелких двойняшек и корчил рожи старшей, они плакали, ябедничали, но все равно продолжали приезжать. Постепенно он научился их полностью игнорировать, запирался в своей комнате и не выходил оттуда, пока незваные гостьи не убирались восвояси.

Он много раз слышал, как мать жаловалась родственникам на назойливых сестер и совсем обнаглевшую золовку, которая думает только о себе и не следит за своим выводком, но при отчиме она становилась совсем другой – сама забота, просто мамочка-ангел. Это был первый урок, усвоенный Сергеем Гольданским – умей создать о себе благоприятное мнение и тогда ты сможешь манипулировать людьми. Кто ж знал, что в далеком будущем ему это очень пригодится, особенно с женским полом, до которого юный красавчик окажется уж больно охоч! Впрочем, до этого еще далеко, а пока шестиклассник Сережка, наблюдательный и совсем не глупый, растет на радость маме…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. МЕЖДУГОРСК, НАШИ ДНИ

Междугорск – небольшой шахтерский город на юге Сиббасса, красивый, опрятный, его за живописность местности иностранные гости именуют маленькой Швейцарией и не удивительно. Тайга, горы, хрустальная прозрачность рек – красоты все это неописуемой. Никита Глушков – дознаватель Междугорского ОВД – родился и вырос в этом городе, любил его и не переставал любоваться его расцветающей красотой. Сегодня вот только не до красот, из Ленинска позвонил следователь с просьбой о помощи, и начальство решило, что лучшего помощника, чем Глушков быть не может. Машину никто дать не догадался, и пришлось трястись в автобусе до самого поселка Затомский, где проживал бывший муж погибшей в Шубаново Марины Морган.

Алена Терехина, женщина подвижная и шустрая, не удивилась визиту сотрудника полиции. Их соседями по коммунальной квартире были наркоманы, и полицейские регулярно навещали как самих Мироновых, так и ближайшие квартиры. Понятно, насколько весело здесь жилось. Однако на этот раз дознаватель, старший лейтенант Никита Глушков, пришел побеседовать с самой Аленой и, узнав по какому поводу, она опешила.

– Маринку убили? Почему же нам никто не сообщил? Ведь там дети, что теперь с ними будет? Ой, только ради бога тише, я только малышей уложила, – Алена проводила Глушкова в комнату, где на двуспальной кровати «валетом» сопели двое пухлых малышей.

– Милые у вас дети, – улыбнулся Никита, – дружные или дерутся иногда?

– Да по-разному. Тот, рыженький, мой внук, сноха моя оказалась наркоманкой, вот забрали у нее мальчишку, сами пытаемся растить. Сын пока на работе, Тимоха со мной, а на выходные идет – забирает.

– Родственники погибшей в один голос твердят, что у вас были с ней неприязненные отношения. Расскажите, – сотрудник полиции приготовился записывать.

– Родственники… Да что они знают, родственники эти… Впрочем… Знаете, – Алена заметно нервничала, – если бы слова убивали, то я грохнула бы ее еще лет несколько назад, когда все это началось. Да, я е не любила Маринку, даже, можно сказать, просто ненавидела. Но я не скрывала своего отношения и не делала мелких пакостей, в отличие от нее. Вам сейчас многие расскажут, насколько она была милой, приветливой, просто святой, как терпела пьянство мужа и страдала от его загулов. Так вот, это все ложь, – она встала и прошлась по комнате, – точнее, не совсем ложь, а просто одна сторона медали. Маринка – она гулящая была, но при этом еще и умная, обставляла все так, что комар носа не подточит. Крутила, правда, только с богатенькими, мнила себя бизнес-вумен. Не думала только, что подходят они друг другу, как Гондурас и Гваделупа – богатому и состоятельному ни к чему нищая баба не первой молодости да еще и с «хвостом», у них малолеток предостаточно. Но на что-то, видать, все же надеялась… О том, что у нее были мужики, муж узнал только тогда, когда она уже собралась от него уходить и перестала скрываться. Позже, после их развода уже, когда я появилась, стали говорить, что это я сочиняю про нее гадости, но тут стали разные истории всплывать.

– Что-то серьезное узнали? – Глушков усмехнулся. Ох уж эти бабы!

– Заметьте, мы не стремились ничего узнавать, она сама всячески старалась показать, кто в доме хозяйка, – Алена вытащила из тумбочки серую папку, – здесь бумаги, которые попадали ко мне разными путями, ее жизнь после развода с первым мужем. Запросы, которые я отправляла, письма, которые приходили ей на этот адрес (грешна, не отдала, сохранила), и даже, каюсь, переписка в Интернете, – она вытащила пару листков. – Вот, посмотрите, это – повестка. Мы получили ее через несколько месяцев после отъезда Марины с семьей в деревню. Видите, это приглашение к венерологу. Пришло на наш адрес, но на ее имя. Муж позвонил ей, сказал, что есть такая бумажка, а она, представляете, сказала, что это я сама напечатала и отправила. Мы в диспансер звонили по поводу этой бумажки, но там ведь нам такой информации никто не даст. Я вот думаю, что это она сама сочинила и отправила, что бы меня очернить в глазах мужниной родни.

– А вы в курсе, что вся вот эта, собранная вами информация подпадает под уголовную статью, называется «Вторжение в частную жизнь», и еще – причем здесь его родня? – ручка повисла над листком протокола.

– Да ладно! Напугали, тоже мне! Никуда я не вторгаюсь, лучше надо было следы заметать. И вообще, эту статью вы мне можете припаять только, если я все это добро обнародую, а мне это ни к чему. Это так сказать для внутреннего пользования. Моя страховка на случай очередного вторжения на мою территорию. А родня… Я им не нравлюсь, у меня дети, нет своей квартиры, зарплата маленькая, старше мужа на три года… да много еще к чему придраться, – Алена махнула рукой, – когда с этой повесткой котовасия началась, тетушка мужа, Надежда Федоровна, целое следствие провела. Вывод был один, что виновна я. Было такое впечатление, что это у меня триппер, а не у обожаемой Мариши. Ну, тетя Надя – это вообще разговор отдельный.

– А вы не знали хоть кого-нибудь из тех мужчин, с которыми она встречалась?

– Откуда? Только то знаю, что дети рассказывали, но вы же понимаете, в таких делах детей не очень-то информируют. А вот дети, кстати, это наша особая статья.

– То есть? – дознаватель перестал писать и с любопытством уставился на Алену.

– Понимаете, когда Маринка ушла от мужа, то она сказала, что все сделает, чтобы он никогда детей не увидел, а Саня, он очень дочерей любит. Он так мучился без них, но, как говорится, никогда не говори «никогда». Ей же на свидания ходить надо было, в сауны, зимой на горные лыжи, а детей куда? Дети стали у нас появляться. Сначала на выходные, а потом и по нескольку дней жили, один раз даже больше недели. Она, якобы, в командировку уехала, даже ни разу не позвонила за эти дни и свой телефон отключила, – Алена достала маленький альбомчик, – крутила что-то, вертела, врала напропалую, а все равно ничего не выиграла – была за слесарем, со слесарем и осталась, понтов только слишком много было. А вот они какие были, наши девочки. Беззащитные и милые, – с фотографий смотрели большеглазые и серьезные девчушки.

– Скажите, а эта квартира чья? – он видел, что женщине неприятен этот вопрос.

– Мужа, – она потупила взгляд, – он ее получал, как служебную, потом уже она за ним осталась. С недвижимостью у нас тоже разборок хватило. Нас ведь даже заказывали за эту комнату. Марина Борисовна собственной персоной.

– А подробнее?

– Когда Саша и Марина были женаты, у них был еще земельный участок, здесь же, недалеко, он и по цене соответствует этой комнате. После развода они договорились, что Марина забирает участок и распоряжается им по своему усмотрению, а Саша не вмешивается. Комната же полностью остается в распоряжении бывшего мужа, и Марина претензий иметь не будет. Только вот Саша не учел, что с такими людьми, как его бывшая, надо все сделки в письменном виде оформлять.

– То есть?

– Вы не поняли? Она переоформила участок на себя, продала его и потребовала от бывшего мужа долю от квартиры. Спасло нас то, что квартира была неприватизированная и делить ее суд не стал. Тогда она пошла другим путем. Дело в том, что к тому моменту она рассталась со своим самым замечательным любовником и осталась одна. Ей захотелось вернуться к мужу, но здесь уже жила я, Саша ни на какие уговоры не шел, ни с какими доводами не соглашался, тогда однажды вечером на нас напали в подъезде какие-то отморозки. Меня ударили кулаком, а мужу воткнули в горло нож, он просто чудом остался жив. Несколько фраз, оброненных этими типами, помогли нам понять, кто за ними стоит. Через несколько дней муж встретился с Мариной и откровенно обо всем поговорил. Он сказал, что не будет писать на нее заявление, потому что не хочет, чтобы мать его детей оказалась в тюрьме, но он требует, чтобы она раз и навсегда оставила нас в покое. Марина пообещала и подала в суд, чтобы за ней признали права на квартиру. Выиграла. И стала ждать, когда муж начнет приватизацию, чтобы продать свою долю. Она выписалась от нас только в прошлом году, столько лет на пороге сидела.

– Долю-то получила?

– Нет, мы отказались на тот момент от приватизации, а сейчас она уже все права утратила.

– А с детьми продолжаете общаться? – увел разговор в другую сторону, однако Терехина не сбилась.

– Конечно, – Алена заулыбалась, – у нас хорошие отношения. Периодически. Они ведь по сути там не нужны. У Марины с Андреем общий ребенок, Иринка взрослая уже, а Катя… Она меня очень любит и зовет второй мамой. Думаю, что этот факт тоже был не в мою пользу. Иришка в последнее время стала относиться ко мне с какой-то агрессией. Сюда приезжает, видимся, общаемся – нормально все, стоит только вернуться в деревню – все, в Интернете начинает меня оскорблять вплоть до матов, ну прям другой человек. Муж говорит, что это, вероятнее всего, Марина с ее страничек пишет. Только зачем ей это? И с телефона-то за них никто не звонит. В этом году мужа так с 23 февраля поздравили, что просто превзошли себя. Катя написала, «я тебе не дочь, и не смей меня так называть». Так-то…

– А вы не знаете, с кем Марина Борисовна общалась, пока жила в здесь?

– Ну, об этом вам лучше ее бывший муж расскажет, – Алена пожала плечами, – она все-таки десять лет в этом доме прожила. Знаете, а ведь в соседнем доме у нее подруга живет! – Алена даже в ладоши хлопнула. – Как я могла забыть! Света Беленцова, она очень близкая подруга Марины, наперсница и сестра по вере! – Терехина принесла тетрадный листок и ручку. – Я вам сейчас адрес напишу. Они со Светланой очень тесно общались, подруги по адюльтеру, – не удержавшись от подковырки, она усмехнулась, – есть еще Люба Цыганкова, но она не столько знала сердечных тайн. И вообще, ищите мужчину. Я уверена, без любовника тут не обошлось, – листок перекочевал в папку дознавателя. – А еще, знаете, поговорите с бывшей женой этого Андрея, Натальей. Я ее немного знаю, так уж сложилось, общаемся иногда. Он ведь тоже не такой уж белый и пушистый. В свое время и пил конкретно, и жену свою так дубасил, что она в больнице лежала. Наталья мне рассказывала, что готова была пяткой креститься, когда он Марину встретил и из семьи ушел. Но при всем при этом, говорит, что отец он неплохой. Вам дать координаты Наташи?

– Да, конечно и спасибо за информацию, – полицейский встал, – если возникнет такая необходимость, с вами свяжутся, – он направился к двери.

– Подождите, – голос Алены дрожал, – а что будет с детьми? И еще. Я хотела узнать насчет похорон… Можно будет поговорить с сотрудником, который ведет это дело?

– Хорошо, я дам вам номер телефона следователя. Если считаете необходимым, позвоните, – Глушков протянул визитку. – Что ж, до свидания, Алена Анатольевна.

̶ Прощайте лучше, – она закрыла дверь.

Глушков шел к Беленцовой и прокручивал в голове разговор с Терехиной. «Ясно, что она здесь ни при чем. Завидует, конечно, этой Марине и ненавидит, ясен пень. Бабы! Представляю, каково было их общему мужу, особенно первое время! Надо же, каждая норовит насолить сопернице и бегом жаловаться мужику, а тот между двух огней! Строить надо сразу, с первого дня, только вот знать бы как!», – Никита усмехнулся и позвонил в домофон.

Светлана встретила его заплаканная, с красными глазами.

– Я вчера узнала, – заговорила она, – Маришечка, я так ее любила! Собираюсь вот, – она показала в сторону дивана, на котором стояла спортивная сумка. На ковре сидела маленькая девочка и грызла пряник. – Варвара наша, – перехватив взгляд Глушкова, сказала Светлана. – Мы ведь деточек наших почти в одно время родили и имена одинаковые дали. Мариночка для меня была не просто подруга, она мне как сестра. Я судьбу благодарила за такую подругу. Знаете, нам, женщинам, очень трудно найти близкую подругу, как говорится, в силу особенностей. Мы ведь не можем без зависти, мелочностей каких-то. А вот с Мариной у нас этого не было, мы как-то сразу сошлись, поняли друг друга. Я помню, как они с мужем и маленькой Иринкой переехали сюда, как Катюшка родилась… Как они расстались с Сашей, как она встретила Андрея… Вся ее жизнь прошла у меня на глазах,

– Светлана как-то странно скривила губы и слезы потекли по ее щекам. – Извините, я сейчас, вы присаживайтесь, – она указала Глушкову на кресло и вышла из комнаты.

Светлана вернулась почти сразу. Видно было, что она с трудом сдерживается, чтобы не заплакать. Никита открыл свою папку.

– Светлана Николаевна, расскажите, каким человеком была Марина Борисовна. Как она вела себя в быту, на работе? Моральные качества, – он приготовился записывать.

– Да это прекраснейший человек… она была… прекраснейшим человеком! – у Беленцовой даже глаза загорелись. – Я знаю… знала… ее больше десяти лет. Такую жену и маму надо еще поискать, да вам каждый по нашей улице то же самое скажет. Мариша сначала в садике нянечкой работала, а потом, когда Катюшка родилась, у нее появилась возможность устроиться продавцом в магазин автозапчастей. Сейчас это уже автоцентр, в городе известный. И не без участия Мариши это предприятие процветало. Она в работе человечек абсолютно безотказный: остаться после работы – пожалуйста, поехать на авторынок в Сибирск – пожалуйста, а ведь это на два-три дня! Ее очень ценили на работе, хозяин даже настоял, чтобы она пошла учиться в институт. Она из продавцов доросла до бухгалтера, и все своим умом и способностями.

– Скажите, а как складывались отношения с мужчинами? – Беленцова осеклась и с непониманием уставилась на Глушкова.

– Какое это имеет значение? – вопрос явно не понравился.

– Светлана Николаевна, я не из праздного любопытства спрашиваю, – с нажимом произнес Никита, – мне важна каждая деталь. Вашу подругу убили. Вы понимаете? Убили. И чем подробнее и честнее вы расскажете о ней, тем больше гарантии, что убийца получит по заслугам. – Светлана сидела, опустив голову, темные, сильно подернутые сединой волнистые волосы, закрывали ее лицо.

– Хорошо. Мне бы не хотелось об этом говорить, вы все поймете не правильно, но раз нужно… Да, у Марины были поклонники. Много, ну и что? Она была красивая, заводная, умела поддержать разговор, а главное – умела слушать, мужчины это очень ценят. Ей уделяли внимание, дарили подарки, иногда приглашали в кафе, все очень невинно, поверьте! Она не была монахиней, но строила свои отношения с другими так, чтобы не разрушать семью, ни свою, ни чужую. Я не берусь ее судить, кто не без греха? Незадолго до развода с мужем возник на ее пути какой-то человек. У них с Мариной настоящая любовь была не интрижка какая-то, хотя она практически ничего о нем не рассказывала, даже мне – боялась сглазить. Здесь уже, я думаю, она поняла, что может начать совсем другую жизнь, перейти на новую ступень, обрести определенный статус. Можно, я закурю? – неожиданно прервала свой рассказ Светлана. – Я стараюсь не курить, грех это для женщины, но сейчас просто не могу удержаться, – она чиркнула зажигалкой и сильно затянулась. – Давайте выйдем на кухню, тут малышка все-таки, – Никита поднялся и вышел следом.

– Так вот, – продолжила Светлана, – Мариша впервые за долгое время начала строить планы. Она копила деньги, экономя буквально на всем, даже за квартиру не платила, ей необходимы были средства на первое время. Она говорила, что они уедут из города, как только этот мужчина разведется. Он намеревался отдать своей жене пару магазинчиков, а остальной бизнес оставить на управляющего, а сами бы они с Маришей жили-поживали у теплого моря, безбедно и в полной гармонии. Маришка в то время постоянно повторяла, мол, еще чуть-чуть – и вся жизнь будет в шоколаде. Ее любимая фраза…

Светлана погасила сигарету и тут же прикурила следующую.

– Посидите секундочку, я гляну, чем там малышка занимается, – она выглянула в комнату и снова села на стул. – Ухажер для Маришки квартиру снял, помог с переездом, но что-то застопорилось с разводом. Жена у него, говорят, пила, а тут резко завязала и взяла его в оборот. Бизнес-то, оказывается, большей частью был на ней, и она мирно делиться не собиралась, а требовала свою долю. Мужик метался-метался, а потом деньги взяли верх, и он Маришку бросил. Да как-то не по-мужски, через SMS. А ведь она уже развод оформила и фактически на чемоданах сидела… Плакала, конечно, удар был для нее страшный. И на работе уже заявление написала, пора было уходить, а куда? Двое детей все-таки на шее. Унижалась, к работодателю своему ходила, каждый день делала вид, что у нее все, как она любила говорить, в шоколаде… А потом узнала, что беременная. Мужу бывшему сказала, что по делам уезжает, сама на аборт легла, да чуть не умерла там, в больнице, кровотечение остановить не могли. Бедная моя! – Светлана посмотрела на Глушкова. – Только я тогда была рядом с ней, только я знала, как ей было тяжело! Потом уже, три месяца спустя, Андрей появился, он ее просто спас.

– Андрей – это муж?

– Да, теперь он стал ее мужем. А тогда он стал ее ангелом-хранителем. Он слесарем работал в этом же автоцентре и Маришке давно оказывал знаки внимания, но вот она на него никак не реагировала. Посмеивалась даже, говорила, что он не от мира сего.

– Что она имела в виду?

– Ну, понимаете, Мариша девушка видная, у нее и мужики были все, как на подбор – красивые, статные, а этот… Плюгавенький, лысоватый, невзрачный… Душой он, может, и прекрасен, как в песне, но вот с внешностью ему не повезло. Он сумел понять ее и принять, всю, без остатка. При нем у Мариши появилось, как бы вам объяснить, второе дыхание, что ли. Она постепенно начала оттаивать, оживать. Они и жить-то начали вместе почти сразу. Ей стоило только ответить на его внимание и все, мосты сожжены, концы обрублены… Подруга моя по началу хотела к бывшему мужу вернуться, но тот ее сразу же послал. Сказал, что измены не простит никогда, а сам привел себе бабу новую через неделю после Маришкиного ухода, тоже, видать, времени даром не терял. Зато всем говорил, что без Марины ему жизнь не мила, надо же! Ладно, это лирика все, – очередная сигарета улетела в мусорное ведро. – Пойдемте в комнату, мне малышку надо укладывать, буду ее укачивать и разговор продолжим. – Они снова перекочевали в гостиную.

– Я хотел бы еще кое-что уточнить про Андрея Моргана. Мне сообщили, что он в свое время довольно жестоко обращался со своей бывшей женой, да и выпить был не прочь. Что вы об этом знаете?

– Мне кажется чушь все это! Бывшие жены какой только гадости не наговорят про своих мужей! А их подружки, это я сейчас про Алену Терехину, подхватят и разнесут. Таких сплетниц еще поискать! Да, Андрей – живой человек, со своими слабостями, но Марина его ценила, даже иногда слишком. Она говорила, что ему тяжело в первом браке пришлось – жена не из домоседок, детей бросала постоянно, Андрей даже не был уверен в том, что младший сын от него. Но это опять же со слов… Я ничего по этому поводу сказать не могу.

̶ Светлана Николаевна, скажите, а почему они решили уехать из Междугорска? Ведь дом можно было купить и здесь.

– Ну, во-первых, она не хотела больше встречаться с теми, кто разрушил ее мечты, ну, а во-вторых, вы же понимаете, здесь ее бывший муж, его бывшая жена, Андрея, я имею в виду, дети, знакомые… им хотелось просто обрести покой. Не хватало еще, чтобы всякие грязные разговоры докатились до дочерей и самого Андрея. Люди из зависти и подлости такого могут нагородить! А в деревне Маришкина мама нашла им дом, узнала насчет работы. Что еще нужно?

– Дом Марина Борисовна покупала?

– Да, но обставили все так, как будто это деньги Андрея. У него ведь совсем ничего нет, только гараж отца и старенький «Москвич-«пирожок», а Маришка продала участок земельный, который они с мужем покупали и еще квартиру родительскую в Мыскине. Дом на Андрея оформили, а всем знакомым и друзьям она рассказала, что новый муж обеспечил ее и детей всем необходимым для жизни. Она не любила его, я знаю, но хотела его отблагодарить. Доченьку вот родили.

– Ну и последний вопрос. Не буду вас больше мучить, – Никита видел, как тяжело Светлана переживает, – у вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу? Может быть, у вашей подруги появился кто-то? Вы же говорили, что мужа она не любила.

– Она его уважала очень, и я не думаю, что посмела бы завести любовника. Нет. Да и я бы знала. Хотя… Знаете, мы с мужем недавно ездили к ним в гости и там получилась не совсем красивая история. В общем, Андрей выпил и стал, как выразился мой муж, «гнуть пальцы». В общем, показал себя с не очень красивой стороны. Маринка сидела и молчала, как забитая серая мышь и слушала всю ту ересь, которую он нес… Руслан мой ему едва по физиономии не настучал, настолько Андрей этот был противен в тот момент. Я даже тогда немного усомнилась, а все ли в действительности настолько хорошо у Марины, как она говорит. И еще с горечью какой-то осознала, что никакой он не идеал, как казалось. А я ведь его мужу в пример ставила. Решили вот, что больше мы в Шубаново ни ногой. Кто бы мог подумать, – Светлана снова протерла ладонями глаза. – Вот что я вам еще скажу. У Марины была привычка вести дневник. Она вела его еще со школы, как писать научилась. Первые тетрадки повыкидывала, конечно, а вот за последнее время записи должны быть. И скорее всего теперь уже в электронном виде. Я думаю, что если у человека была такая привычка, то она никуда не денется. А выговориться ей явно было некому. Поищите, может быть, флешечку какую оригинальненькую или диск, она неплохо владела компьютером, тогда все прояснится и станет понятно, кто Маришечку… – она снова заплакала. Никита попрощался и потихоньку ушел.

Вернувшись в отдел, Глушков переслал скан-копии протоколов Шуваловой в Ленинск. На сегодня все. Завтра предстоит опросить бывшего мужа погибшей и еще пару подруг. Никита вытянул ноги под столом. Устал. Домой и спать. Он выключил компьютер и направился на выход.

ГЛАВА ПЯТАЯ. ЛЕНИНСК

Галина Шувалова разбирала по полочкам поступившую по делу информацию. Оказывается, погибшая была не так проста, как казалась. И тайны у нее были, и мужчины. Кстати о мужчинах. Согласно заключению экспертизы, погибшая незадолго до смерти имела половой контакт, правда защищенный, поэтому биоматериала никакого нет. Кроме того, на затылке гематома, значит, ее оглушили прежде чем удушить. А еще эксперт уверен, что тело в этот овражек принесли из другого места, только вот следов никаких вокруг – несколько дней стояла жара за тридцать, а пока опергруппа добиралась к месту происшествия, прошел сильный ливень. В общем, будет сложнее, чем показалось в начале. Что-то еще ей бросилось в глаза. А, вот оно. «Гематомы на шее жертвы… Следы рук в хлопчатобумажных перчатках с резиновым напылением… На чулке, повязанном на шее жертвы, обнаружен ворс ткани темно-синего цвета… Непосредственно под трупом… пуговица… с нитками черного цвета… На одежде трупа подобных пуговиц не обнаружено». Что ж, тоже дело.

– Будем ждать заключение по всем этим фурнитурным изделиям… А любовник-то был, – Шувалова еще раз пролистала полученные листы, – и нарядная она была именно потому, что к нему ходила. И, кстати, вряд ли ходила далеко, раз ребенка маленького оставляла на время сна. Скорее всего, кто-то по соседству… Что-то еще… – она вдруг вспомнила, что в одном из протоколов, присланных из Междугорска, было несколько фраз, выделенных цветом. – Вот оно. Дневник. Женщина вела дневник, всю свою сознательную жизнь. А муж сказал, что ничего подобного не было. Или не знает, или врет… или читал. – Она протянула руку к телефону, – Алексей Ильич, здравствуй, дорогой, Шувалова беспокоит, – заговорила Галина, услышав голос Филиппова, – я вот по какому вопросу. Девочка-то наша, убитая которая, могла вести дневник. Предположительно в электронном виде, ну там на флешке или еще на каком носителе. Будь добр, порасспрашивай домашних еще раз и позвони мне. И еще. Родственникам сообщи, что тело можно забирать для захоронения, – она выслушала еще несколько фраз участкового и попрощалась.

Филиппов остановился недалеко от дома Морганов. Не хотелось идти туда, где все переполнено горем. Он не мог забыть глаза осиротевших детей, истерику матери, потерявшей дочь. «Есть такое слово «надо», – вспомнил он фразу времен своего пионерского детства и, вздохнув, пошел к воротам. Дверь открыла Ирина, старшая дочь Марины Морган.

– Здравствуй, Ириша, взрослые дома есть?

– Бабушка только, но она… в общем, она не сможет с вами поговорить, а Андрей в Ленинск уехал, надо все подготовить… – она заплакала. Бедная девчонка, столько выпало на ее долю. Сейчас забота о младших сестрах полностью ляжет на нее. А что дальше?

– Успокойся, девочка, – он погладил ее по голове, – тебе сейчас надо быть сильной, у тебя сестры маленькие, им поддержка нужна. Ты сама-то что решила – уедешь к отцу или здесь останешься?

– Катя хочет с отцом жить, а я здесь останусь, не хочу к мачехе. А здесь бабушка, Варенька… Мама…

– Ириша, я хотел спросить. У мамы была флешка или карта памяти какая-нибудь? Может, она записи какие вела?

– Да, флешка есть, – Ирина призадумалась, – она красивая такая, похожа на кулончик и лежит в шкатулке с украшениями.

– А можно мне ее взять ненадолго?

– Ну, раз нужно, – Ирина вышла в другую комнату и вернулась с красивой резной шкатулкой. – Это папа для мамы делал, – она погладила крышку шкатулки и открыла ее. – Вот, возьмите. Это и есть мамина флешка. – Вещица действительно была симпатичной, в форме кошки, в золотистом корпусе и с цепочкой. – Здесь только мамины побрякушки лежат, Андрей не шарится, а я случайно увидела, когда серьги мамины хотела примерить. Спросила, что это, а мама говорит, не твое дело и щелкнула меня по носу, – девочка снова захлюпала.

– Спасибо тебе, Ириша. Я обязательно все верну, – Филиппов вышел на улицу и направился к дому сестры Марины, Натальи Чибис. Нужно было сообщить, что тело разрешили захоронить. Не говорить же такие вещи малолетней дочери, в самом деле.

«19 июля:

Вчера мы с Андреем купили компьютер. Все-таки здорово, что бывший платит такие большие алименты! Теперь у нас есть компьютер, компьютерный стол и двуспальная кровать. Надоело ютиться на полуторке. Я теперь вся такая цивилизованная дама – мой дневник станет электронным. Такую прелестную флешечку я себе купила! Непосвященный человек ни за что не догадается – кулончик и кулончик, а в нем будут храниться мои маленькие секреты.

Как хорошо, что есть куда сплавить на лето девчонок! И пожить для себя… Андрей такой внимательный и обходительный, вижу, как хорошо он ко мне относится, и девчонки мои ему не помеха. А мне его сын не понравился, приходил тут вчера. Лезет везде, скачет, прыгает, шумит… Ничего, пусть пока, позже ноги его у меня в доме не будет!

Первые покупки для моей новой семьи – это так здорово! Все начинается с малого, вот будет у нас свой дом и начнется совершенно новая жизнь. Надоело жить на съемной квартире, не понимаю, как люди живут так годами. Мне за эти пятнадцать месяцев до чертиков обрыдли чужие стены! Ничего, немного терпения, настойчивости и денег – и все будет в шоколаде. Я обещаю!»…

«27 августа:

Я просто вне себя! Сегодня приехали девчонки, они рады обновкам, а про компьютер и говорить нечего. Интернет пока не подключаю, ни к чему это в чужой квартире, модем что ли купить? Да, о чем я хотела написать.

Купили с Андреем новый телевизор, тот, что я забрала у бывшего – сломался, как только получила алименты, сразу помчалась в магазин и купила. Собрала девчонок в школу, но Иринке не хватило денег на новые туфли, она давно такие хочет, но у меня случился перерасход. Звоню Терехину, говорю, у ребенка нет обуви, помоги купить. Он что-то там промямлил, и тут трубку взяла его новая пассия. Ты, говорит, не обнаглела, дорогая? Всего несколько дней назад получила алименты, куда ты их дела? Я говорю, мол, не твое дело. А она мне – нет, мое. Девчонки позвонили, говорит, похвастались новой мебелью и техникой. Ты, мол, разве не в курсе, что сначала ты обязана обеспечить детей всем необходимым, а потом уже содержать своих альфонсов? Ну, стерва! Я с тобой еще поквитаюсь! Я тебе покажу, кто здесь семья, а кто так – приходящее и уходящее. В моих руках самый большой козырь!»…

«7 ноября:

Развод у Андрея продвигается туго. Его бывшая не претендует ни на какое имущество, тем более, что гараж и машина ей и не принадлежали – это наследство от отца, а вот квартира – другое дело. Бывшая сказала, что согласна на размен, но только по выгодным для нее условиям. Андрей решил, что их трехкомнатную квартиру разменяет на двухкомнатную в другом районе, с доплатой. Доплату заберем мы, а его женушка с чадами пусть себе живет в квартире. На институт еще много денег уходит, но я его закончу, что бы мне это не стоило! Образование – это карьера, карьера – деньги, а деньги – это все. Андрей настаивает, чтобы я ушла от Захарченко на другую работу или даже совсем сидела дома. Нет. Буду работать до победного. Пусть видит меня каждый день и чувствует неловкость. Это ведь из-за его махинаций у меня чуть было не появились бАААльшие проблемы с законом. Да, если бы тогда не Любимый… Сидеть бы мне на зоне. Я вижу, как Захарченко начинает суетиться и нервничать, когда видит меня. Трус! На днях сказал мне, что переводит меня из бухгалтеров обратно в продавцы, мол, образование у меня неполное. Еще несколько месяцев назад его все устраивало. Надеется, что я в порыве гордости все брошу и уйду. Сейчас! Меня не пугает даже понижение зарплаты на пять тысяч. Уйду, когда сама решу!»…

«26 декабря:

Пишу, а у самой руки дрожат от возбуждения, пальцы не успевают за мыслями – столько впечатлений за день!

Во-первых, сегодня мы переехали на новую съемную квартиру, теперь не будем тесниться в «однушке», сняли «двушку».

Во-вторых… А вот «во-вторых» мне даже больше понравилось. Сегодня годовщина смерти моего бывшего свекра, свекровь делала поминки и меня тоже пригласили вместе с детьми. Сначала я хотела прийти вместе с Андреем, но потом… Я позвонила тете Наде. Вот уж самый мой верный друг и союзник, вторая мама, иначе не скажешь! Я наплела ей, что хочу по душам переговорить с бывшим мужем, в другое время все никак не получается, потому, что его новая жена висит над ним, как коршун. Тетушка пообещала, что на сегодня она расчистит территорию. Наивные, они все, включая и самого Терехина, еще надеются, что семья воссоединится!

Я специально приехала попозже. Тетушка позвонила и сказала, что путь свободен. Не знаю, что там тетки наплели новой жене, но к моему приезду ее уже не было. Покинула, говорят, общество в сильнейшем гневе. Замечательно! Я подошла к свекрови, как в старые добрые времена назвала ее мамой, обняла, посочувствовала и поняла – все, она тоже на моей стороне. Следующий шаг – Терехин. Подхожу к нему. Говорю: «Привет. Как ты живешь? У нас не было времени поговорить и обсудить все. Я так тебя понимаю! Тяжело жить с нелюбимым человеком», – и нежно так беру его за ручку. Дети рядом стоят для полноты картины. На заднем плане умиляются тетушки. Жаль, его мадам этого не видела! Пауза. Ответ: «У нас с тобой было достаточно времени для всего. У меня же хватило его еще и для того, чтобы понять, насколько дорог мне человек, который находится рядом со мной. Не мучай детей, езжай домой, тебя новый муж ждет». И ушел. Я – в слезы, детей в охапку и бежать. Ну прямо театр у экрана! Представляю, что он выслушивал весь вечер от своих родственников! А эту курицу теперь еще больше возненавидят. Вот так ей, нечего мои деньги считать!»…

«3 февраля:

Новый год ознаменовался для нас только положительными событиями! У Андрея уладился вопрос с разменом квартиры и с разводом, теперь он свободный мужчина. Мы решили узаконить наши отношения, сделаем это в соответствии со славянскими обычаями и обрядами. Я верю, что это укрепит и обережет нашу семью от всех напастей.

Я тоже, наконец, уладила вопрос с родительской квартирой в Мыскине. Родители и сестры отказались от своих долей в мою пользу, и я смогла единолично распорядиться всем имуществом. Продала, правда, недорого, в этом городишке жилье ничего не стоит, да еще пришлось одному родственничку (спасибо папочке, что прописал туда своего сыночка от одного из прошлых браков! Пришлось его и в приватизацию включать, и чуть ли не на коленях молить о продаже!) часть денег отстегнуть, но это не важно. Главное, что теперь у нас на руках достаточная сумма, и мы можем начинать поиски дома. Именно о доме мы с Андреем мечтаем, чтобы было свое хозяйство, огород. Когда я была совсем юной, то мечтала поскорее уехать из деревни, освободиться от всех этих коров и курей, а сейчас думаю, что именно на земле надо жить, растить на ней детей… Мы с Андреем решили, что дом будет на него оформлен, пусть все думают, что он самостоятельный мужчина, чтоб никто и никогда не смел сплетничать о нас.

Конечно, я не люблю его, но ценю его отношение ко мне и детям. Он прекрасный человек – нежный, любящий, очень добрый, у него прекрасная душа. Мы обязательно поладим, все будет хорошо.»…

«11 марта:

Вот и осуществилась наша самая заветная мечта. К ней мы шли через столько трудностей и преград, столько пришлось отбросить, через многое перешагнуть… Что тут говорить, мы шли по головам, но оно того стоило. У нас теперь есть ДОМ!!! Наш дом! Большой, красивый, теплый! Огромная усадьба и всякие сараи и сарайчики! В доме водопровод и санузел, то есть, от благ цивилизации отвыкать не придется.

Договорились, что Иринка уже с новой четверти, то есть с первого апреля, уедет учиться в Шубаново, поживет пока у бабушки, а мы переедем в июне-июле, надо еще уладить кое-какие дела. Бывшим родственникам пока ничего не сообщаю. Пусть Терехину будет сюрприз, что его дети уезжают. Я потребовала от девчонок, под страхом наказания, ничего отцу не говорить до самого отъезда. Обещали молчать. Ирина-то не проболтается, она девочка большая и слушается меня безоговорочно, с Катей сложнее – человечек она очень своенравный, Андрей настаивает даже на более серьезных наказаниях для нее, чем угол, например. Думаю, он абсолютно прав.

Я уже не представляю своей жизни без этого человека. Он как-то незаметно вошел в нее и остался. Он очень многое дал мне в психологическом плане. Я абсолютно уверена, что все в этой жизни делается только к лучшему! Мы вместе постоянно. Засыпаем, просыпаемся, идем на работу, обедаем, ужинаем, молимся… Я благодарю Мироздание за такой щедрый дар для меня!»…

«29 мая:

Сегодня большое событие в моей жизни. В нашей жизни. Сегодня родилась наша семья – семья Морган. Наконец-то я получила его красивую и звучную фамилию! Мне всегда хотелось иметь фамилию иностранную, она так благозвучна! Марина Морган… Марина Морган… Я не могу наслушаться. Королевское сочетание! А ведь еще несколько лет назад я могла бы стать Бычковской! Смех, да и только! Ох, Лешка – Лешка, первая любовь… Марина Морган… Жена. Официальная, не какая-то там любовница на час. Наша свадьба была скромной – сходили с друзьями на пикник – но от этого не менее волнующей. Мы и природа. Тишина, благолепие. Со мной рядом самая близкая подруга, моя Светочка. Она со мной и в горе, и в радости. А сегодня она рядом и в самом большом счастье!

Я подключила Интернет, благодаря ему, получила сегодня море поздравлений от родных и знакомых. Особенно приятно было пообщаться с маминой сестрой из Красноярска. Мы были у нее в гостях, когда я только познакомилась с Андреем. Потрясающая была поездка! Но с сегодняшним днем не сравнится ничто!

Мы пели обрядовые песни, старейшина обвенчал и поздравил нас. Какой красивый у славян венчальный обряд! Вспоминаю, с каким трепетом я проходила обряд раскрещивания, отречения от церкви, и имянаречения!! Это так… Нет у меня слов. А сегодня еще такое событие!

Старейшина сказал, что наша семья соответствует всем канонам: муж – Арий, я – Славянка, а наше Дитя будет чистейшей крови, от него пойдет наш Род.

Это так символично. Новый дом, новый Род. Наш дом станет нашим Родовым поместьем, нашим гнездом. Из этого гнезда наши птенцы полетят в жизнь, но всегда будут возвращаться к своим истокам, к своим Родителям.

Слава Богам и Предкам нашим!»…

«10 июля:

Вот мы и Дома! Вся моя семья воссоединилась под одной крышей. Рядом со мной все, кого я люблю, мамочка тоже. Спасибо ей за все. Благодаря ее заботам у нас есть этот прекрасный дом и работа. Местный фермер берет меня к себе бухгалтером, хоть мне учиться еще два года, Андрей будет работать там же механиком, будет следить за техникой.

Хожу из угла в угол по своему дому и не могу налюбоваться. Приятно быть хозяйкой, настоящей, а не просто соседкой на подселении в коммунальной квартире! У меня будет крепкое хозяйство и самый прекрасный цветник во всем Шубанове! Мою эйфорию от переезда портит только присутствие в моем доме свекрови. Андрею захотелось, чтобы его мать пожила с нами. Зачем? Малышей у нас нет, будет только ходить за мной по пятам, контролировать каждый мой шаг и поучать. У нее есть своя квартира, вот и торчала бы там. Нет же, решила порадоваться счастью сыночка совместно с ним! Да и, как мне кажется, выпить она совсем не прочь, а для моего теперешнего, нового образа это совсем не годится. Ладно, потерплю пока, а там видно будет.

Со следующей недели приступаем к работе. Жду – не дождусь, скорее бы!

Здравствуй, моя жизнь в шоколаде!»…

Шувалова прервала чтение дневника и зажмурила уставшие глаза. Если распечатать все записи, получится приличная стопка бумаги. Записи велись ежедневно, планы на будущее, рассуждения о прошлом… Неоднозначная была женщина эта Марина. Любила жизнь, радовалась ей, но если что-то не получала с выгодой для себя, не брезговала и мелкими пакостями. Да, она из тех людей, которые для достижения своих целей не остановятся ни перед чем. Такие люди не бросаются в омут с головой, а тщательно все взвешивают и планируют, к цели своей идут неторопливо, но упрямо, не свернут ни на шаг.

Галина Викторовна взяла в руки одну из фотографий Марины. Какая она здесь счастливая! На руках малышка, пухленькая копия папы. Открытая ясная улыбка, приветливое лицо. Да, нельзя отрицать, при жизни это была очень красивая женщина. А если учесть, что она еще при всех своих достоинствах не была дурой, то портрет вырисовывался весьма и весьма привлекательный.

– Кому ж ты, девочка, дорогу-то перешла? – Шувалова пристально вглядывалась в улыбающееся лицо Марины Морган, словно пыталась прочесть ответ в ее синих глазах.

Записей в дневнике оставалось всего несколько, последняя сделана больше чем за месяц до трагедии. Телефонная распечатка тоже ничего особенного не дала: звонки родным, детям, с работы и из социальных служб (Марина все-таки многодетная мать, это не удивительно). Абсолютно ничего любопытного. Тоже самое можно сказать и домашнем компьютере. Завтра состоятся похороны, надо будет съездить в Шубаново, присмотреться. Может, кто интересный появится, а может, что любопытное скажут. «Надо будет позвонить Филиппову, предупредить, что я приеду», – Галина Викторовна вернулась к чтению. Звонок немного подождет.

«16 октября:

Сегодня у моего бывшего родился сын. Для меня это начало конца, вернее, для моего влияния на него. Раньше я могла им вертеть через детей: научу Иринку, что надо папе сказать и как это преподнести – и все, вопрос решен. Сейчас у него сын. Он всегда хотел сына. Как и любой мужчина, в принципе. Надо же, эта безмозглая уродина сделала то, чего не могла сделать я. Ничего. Если она думает, что теперь я оставлю их в покое, то она ошибается. Раньше я отправляла девчонок на каникулы и выходные сюда, в деревню, к бабушке, а теперь они будут ездить к отцу. Каждый удачный для этого момент они будут там, рядом с ним. Я все равно выживу эту курицу из моего дома. Это квартира моих детей, она должна принадлежать только им, а не какому-то там ублюдку! Я не сдамся!

Тут еще свекровь… Как она меня достала! Своими разговорами, разглагольствованиями о жизни, о том, как я должна быть благодарна ее Андрюшеньке за ту жизнь, которой я живу. Да я эту жизнь сама по крупицам собирала и если и благодарна за нее кому, так только самой себе!

Пару раз замечала, что муж с местными придурками выпивает, а свекруха делает вид, что так и надо. Только этого мне не хватало! Все, хватит. Надо серьезно с ним поговорить! Пойду ва-банк. Скажу, что согласна родить ему ребенка, как он просит, но только, если его мамаша уберется отсюда!

Игорю тоже надо будет объяснить ситуацию. Нет, почему я должна ему что-то объяснять? Я замужняя женщина и имею право родить мужу ребенка. Он же спит со своей женой, и я не предъявляю ему никаких претензий.

Игорь – потрясающий мужчина и в постели просто бог. Андрею до него далеко. Он, конечно нежен и не «скорострел», но я обожаю другой секс, Андрей такой не приемлет. Для него удовлетворить женщину языком – высшая степень извращения, а Игорь готов делать это постоянно. В его постели я, как на облаке, мне всегда мало. Хорошо, что мы работаем вместе и живем по соседству, иначе я просто не знаю, как дожила бы до следующей встречи.

На работу хожу как на праздник – прическа, макияж и обязательно чулки, именно чулки. Иногда даже быстрый секс – пальцами под столом или на подоконнике в туалете – может доставить такое удовольствие, какое не достичь двухчасовым шорканьем в супружеской кровати.

Завтра позвоню Игорю. Мне нужно снять стресс…»

– Вот это да! – Шувалова аж подпрыгнула. Усталости как не бывало. – Вот и всплыл некто Игорь. «Работаем вместе, живем по соседству». Нет, теперь однозначно надо ехать в Шубаново, – она взяла трубку телефона и начала набирать номер. – Алексей Ильич, Шувалова. Завтра я приеду к вам, хочу на похоронах поприсутствовать. И еще. Разузнай, кто такой Игорь, с которым наша потерпевшая вместе работала и жила по соседству. Очень уж он мне интересен.

– Я вам и так скажу, – усмехнулся в трубке голос Филиппова, – это Игорь Устинов, он инженером работает в фермерском хозяйстве Рощиной, где и наша барышня раньше трудилась, а живет он на соседней улице, а если через огороды идти, то практически забор в забор. Он что ли?

– По убийству проверять будем, а вот роман-то у них был однозначно, и девочка наша описывает все это в довольно пикантных подробностях, – Шувалова засмеялась, – почитала, прям в картинках все представила. Порнофильм отдыхает.

– Вот бы и мне почитать, – хрюкнул Филиппов.

– Обойдешься. А вот присутствие героя ее романа будь добр, завтра мне обеспечь. Что ж, до завтра. Мне тут еще несколько страничек прочесть надо.

– Удачи, – уже откровенно смеялся Филиппов. Связь прервалась. Шувалова закурила сигарету и снова погрузилась в чтение.

ГЛАВА ШЕСТАЯ. МЫСКИН

Постепенно жизнь у Людмилы и Бориса налаживалась, дети подрастали, они уже не требовали слишком пристального к себе внимания. Приступы депрессии почти полностью прекратились, как, впрочем, и супружеская жизнь. Людмила абсолютно перестала интересоваться запросами мужа в постели, а он ничего не требовал и даже не намекал. Жили себе и жили.

Близняшки уже ходили в школу и их успехи радовали родителей. Леночка и вовсе не доставляла никаких забот. Наташа и Лена обожали возиться по хозяйству, а вот Маришка была хитрее лисицы – как только захочется ей избежать домашней канители, начинает доставать сестер издевками да придирками, девчонки со злости прогонят ее прочь, а она и рада, убежит на улицу к подружкам и гуляй – не хочу! Людмила видела, что младшая дочка растет с хитрецой, но считала, что иначе в наше время нельзя. «Лиса, чисто сестра моя, Раиса, все ужимки и повадки взяла!»

Время было не самое легкое, родственники поддерживали Людмилу чем и как могли. Жена брата, Надежда, в трудную минуту от всей души поддержала их семью, и Людмила была ей за эту поддержку искренне признательна, со временем они стали хорошими подругами. Дочки считали Надежду едва ли не второй матерью, просто боготворили ее и во всем безоговорочно слушались. Сейчас они общались только в письмах и по телефону – семья Тимошенко жила и работала в Средней Азии. Надежда в письмах описывала красоту молодого города золотодобытчиков, в котором они жили, бескрайние просторы пустыни с ее песками, бурями и долгожданными дождями. Людмила, читая письма невестки, вспоминала их поездку в Ташкент и надеялась при возможности навестить родственников. Особо побаловать детей в те годы было нечем, разве что путевкой в пионерский лагерь во время летних каникул, да еженедельными походами в кино и парк аттракционов, которые современному подростку покажутся древнее динозавра, но подростки того времени довольствовались малым, а однажды в жизни девчонок произошло событие, которое они, пожалуй запомнили на всю жизнь. В одно лето семья Кондрашовых в полном составе поехала на море.

Для любого человека поездка к морю – это целая жизнь, а что можно сказать о девочках из маленького сибирского городка, которые нормального лета-то никогда не видели – дожди здесь нормальное положение вещей. Как только путевка из стола председателя профкома перекочевала в руки Бориса, дома началась невообразимая суета. Столько радостных визгов одновременно дано услышать не каждому. Отец был безудержно счастлив, что сумел доставить радость своим любимицам. Даже Людмила ожила, к ней вернулся прежний румянец и блеск в глазах, она снова стала такой, какой ее привыкли видеть – живой и настоящей. Уже только мысль о поездке внесла столько перемен в их дом, что же будет дальше? Каждый из них ждал от этого путешествия только чуда.

Кондрашовы ехали в отдельном купе и девочки чувствовали себя принцессами из сказки. Они обедали в ресторане, сидя за столом с белоснежной крахмальной скатертью. Полы вагонов были застелены ковровыми дорожками, на столиках в купе лежали кружевные салфетки и стояли живые цветы в маленьких стеклянных вазочках. А еще был какой-то особый запах. Так пахнет только в вагонах поездов дальнего следования – чем-то таким тонким и незабываемым. Этот запах настраивает пассажира на приятное путешествие и действует успокаивающе и расслабляющее. Вообще поезд с его равномерным постукиванием колес и поскрипыванием сцепки – это целый мир релаксации. Дальние поездки – отдельная история, для кого-то романтическая, для кого-то детективная, а для кого-то феерично-сказочная, такая, как для сестер Кондрашовых, впервые выбравшихся из своего городка и мчащихся по паутине рельс в мир пушистых пальм, шуршащих волн и белоснежных пароходов.

Девчонки даже спали плохо, так хотелось им все запомнить, запечатлеть в своей памяти. Они до самого темна глазели в окно, следили за пробегавшими мимо столбами, деревьями, домами. Поезд проезжал по мостам через реки, эти самые реки впадали в то самое море, которое они так мечтали увидеть.

Наконец утром раздался голос мамы:

– Народ, подъем! Мы приехали! – Сна как не бывало. Еще не до конца открывшиеся глаза жадно смотрят в окно и пытаются уже у вокзала разглядеть море. Им кажется, что море должно быть здесь везде, вот спускаешься со ступенек вагона и ты у моря. Выходишь из здания вокзала, и тебя окатывает пенная волна. Садишься в автобус и его несет течением к неведомым берегам…

Реальность оказалась еще более прекрасной, чем фантазия. Воздух просто пьянил. Пляж, усыпанный золотистым песком, искрился в лучах солнца. Оказалось, что искристые блики исходят от мелких отшлифованных ракушек, в изобилии раскиданных по берегу. Девчонки собирали их в карманы и пакетики и фантазировали, какие подарки и сувениры они сделают из этих ракушек для своих друзей и знакомых, как спустя много лет, они будут слушать шум прибоя в раковине, приложенной к уху. Именно в эти дни Марина начала вести свой первый дневник. У нее не хватало слов, чтобы передать свои впечатления от увиденного и услышанного; одиннадцатилетняя девчушка широко открытыми глазами смотрела на окружающий пейзаж, вдыхала пропитанный йодом воздух и, словно музыку, слушала крики чаек, пролетавших над волной.

«Жаль, что я не умею рисовать, я бы нарисовала сто картин, по десять штук на каждый день отпуска. Я даже не знаю, как называются цвета, в которые окрашивается небо на закате, не могу описать словами, как изменилось море при шторме, – писала она в толстой тетрадке, скрепленной пружинкой, – только что оно было изумрудное, а через минуту стало серебристо серым. Пена шипит, как в шампанском, когда выбрасывается на песок. Жаль, что отпуск всего десять дней. Это так мало! Я скоро вырасту и обязательно сюда вернусь. Может быть, мне повезет, и я куплю себе домик на побережье, а может быть, я смогу приезжать сюда в отпуск, каждый год. Сначала сама, а потом со своими детьми. А еще однажды я приеду к морю со всей своей семьей, я привезу сюда всех, кого люблю – маму, папу, сестренок, а еще тетю Надю и дядю Володю, и даже вредного Сережку, мы будем все вместе веселиться и отдыхать».

Десять дней пролетели, словно десять минут. Девчонки старались ложиться спать как можно позже, чтобы продлить сказочные мгновения. Жаль, что даже самые волшебные сказки тоже заканчиваются. Вновь были уложены чемоданы, только теперь к вещам добавились собранные на берегу ракушки и раковины, разноцветные камешки, засушенные веточки пальм, фотографии и еще множество разных, милых сердцу мелочей, которые будут согревать детскую душу морозной сибирской зимой. Вновь впереди дорога – купе, вагон-ресторан, ковровые дорожки и крахмальные салфетки под вазочками с цветами. Паутина рельс переплетается, тянется далеко-далеко за горизонт, мелькают столбы, деревья, дома. Дорога такая же, как и несколько дней назад, с той лишь разницей, что поезд, проезжая по мосту, движется против течения реки. Все дальше и дальше от моря. Девчонки немного присмирели у окна, видно было, что они уже скучают по этим местам, скучают по оставшейся где-то там, за окном поезда, волшебной сказке. Эйфория еще осталась, но она не могла сравниться с той, которая царила в их душах по дороге к морю.

Родной город встретил путешественников привычным для этих мест дождем. Вот уже разобраны чемоданы, принят с дороги душ и все расселись за большим круглым столом, застеленным красивой вышитой скатертью. Фотографии горкой вытряхнуты из сумки, остановившиеся в стоп-кадре чудесные мгновения.

– Смотрите, Леночка, – Людмила показала фотографию, – ты здесь совсем невеста. Даже не верится, что тебе всего шестнадцать.

– Мамуль, не надо, – ярко краснеет героиня рассказа.

– Ой, а это я, – верещала довольная Наташка, – смотрите, это я на дерево залезла! Мариш, а вот мы все, смотри! – суета, веселая перепалка сестер и воспоминания, воспоминания… Людмила и Борис смотрели на своих дочек и тихо радовались за них. Они такие дружные! Это так пригодится им в жизни. Хорошо, что они есть друг у друга, ведь никто и никогда не сможет поддержать тебя в горе и в радости, как близкий человек, как твоя родная сестра, практически твоя частица.

Вечер в семейном кругу плавно перешел в ночь. Переполненные впечатлениями девчонки уснули моментально. Людмила постояла в дверях их комнаты, перекрестила и прошептала: «Храни, Господи!». Дверь тихо закрылась за ней, легкий сквознячок перевернул страничку дневника: «Я так люблю свою семью. Когда я вырасту, у меня тоже будет муж, похожий на папу, такой же добрый и заботливый. А я буду, как мама, внимательная к детям и красивая. Все мужчины будут смотреть на меня и говорить моему мужу, как и папе – у тебя жена просто персик. Почему-то папе это не нравится, а по-моему, это очень мило звучит… персик… Мы всегда будем вместе».

На следующий день, пока девочки ходили по гостям к подругам, Борис собрал вещи и ушел из семьи.

Лена, вернувшаяся домой раньше сестер, застала мать в полнейшем ступоре. Людмила ничего не могла ответить на вопросы дочери, только смотрела в одну точку остекленевшим взглядом и сжимала в руках кухонное полотенце. Дочь испугалась не на шутку. Неужели их мамочке снова придется лечь в больницу? И где отец? Что произошло? Может, он помчался вызывать «скорую»?

– Мама, мамочка, что с тобой? – Лена легонько потрясла мать за плечи, – посмотри на меня. Что случилось? Дорогая моя, не молчи! Где папа? Вы что, поссорились? – Людмила продолжала молчать. Лена выскочила в подъезд и постучала в дверь к соседке:

– Тетя Катя, мама, кажется, заболела, – девочка смотрела огромными испуганными глазами, лицо ее побледнело от переживания. – Зайдите к нам, пожалуйста, а я девчонок поищу и папу.

– Конечно-конечно, – засуетилась Катерина, – только, Леночка, ты это… отца не ищи… не надо.

– Почему? – Лена вдруг страшно испугалась, – с ним что-то случилось? Вы что-то знаете?

– Ну что ты такое говоришь! Конечно же нет. Просто… ну в общем, он с вами больше не живет. Я слышала, как он уходил и Люда вслед ему проклятья кричала.

– Да вы что такое говорите! – Лена была просто вне себя от возмущения, – мы только из отпуска приехали, так отдохнули замечательно… Да вы просто сплетница! – Возмущению ее не было предела, Лена резко отвернулась от соседки, которую всегда ценила и уважала, и бросилась вон.

– Лена, Леночка! – неслось вслед, но девочка не останавливалась. Ее душили подступившие слезы и злость. Злость на себя, на родителей, которые все никак не могли утихомирить свои страсти и на соседей, которые все видели, все слышали, все знали и с плохо скрытыми насмешками жалели ее и сестер. Через год она заканчивает школу и все. Ее жизнь изменится. Она поедет учиться, начнет работать и проблемы семьи уже будут далеки от нее. Пусть близняшки теперь побеспокоятся. А с нее хватит! За свои шестнадцать лет она столько нервов потратила, глядя на семейную жизнь своих родителей, что давно очутилась бы в дурдоме, если бы не умела держать себя в руках.

Обежав соседние дворы, Лена, наконец, нашла близняшек, мирно сидевших на скамейке в окружении друзей. Лена постояла несколько минут, собираясь с силами, затем подошла к толпе малышни, поздоровалась и спокойно, но твердо произнесла:

– Девочки, вам сейчас надо быть дома.

– Но мы только разыгрались, – заскулила Марина, однако, Наталья, более внимательно присмотревшаяся к старшей сестре, молча пихнула Марину в бок локтем:

– Пошли, – сказала она и встала со скамейки. Ничего не понимавшая Марина потопала вслед за сестрами в свой двор.

Дома девочки застали соседку тетю Катю, которая сидела рядом с мамой на диване. Пахло каким-то лекарством и сигаретным дымом. Людмила немного пришла в себя, смотрела вокруг осмысленно и даже понемногу начала разговаривать с окружающими.

– Девочки, я пойду, – тетя Катя поднялась, – а вы побудьте сейчас с мамой, поддержите ее, для нее это очень важно. Я накапала ей валерьянки, пока хватит, много ее пить нежелательно, да сигаретку она попросила, я принесла.

– Сигаретку? – удивилась Марина, – но мама же не курит.

– Пусть сегодня, сегодня ей можно. Пойду я.

– Спасибо вам, тетя Катя, – Лена посмотрела в глаза женщине, – и еще… извините меня…

– Ну что ты, что ты, девочка, – тетя Катя погладила ее по голове, – все хорошо. Я же все понимаю.

– Катя, – вдруг заговорила Людмила, – если можешь, останься сегодня со мной. Знаю, что нытье слушать никто не хочет, но мне сейчас очень это нужно. Давай посидим по-бабьи, поговорим. У меня «чебурашка» есть.

– Я через полчасика зайду, обещаю, – Катя вышла в подъезд.

Людмила посмотрела на подошедших к ней дочерей.

– Все вопросы потом, – строго произнесла она, – сейчас я скажу вам только одно – с сегодняшнего дня мы с вами остались одни, без папы. Я требую от вас, слышите, требую, чтобы вы ни под каким предлогом не общались с ним. Его нет, он умер. Понятно? – девчонки хмуро молчали. – Если узнаю, что вы нарушаете мой запрет – прокляну, так же, как прокляла его. А теперь ужинать и спать.

– Мама, еще только шесть часов, – попыталась возразить Наташка. Лицо Людмилы покрылось красными пятнами, глаза засверкали.

– Я непонятно выразилась? – рявкнула она. Девчонки гуськом потянулись в свою комнату. Сначала они сидели очень тихо, боясь потревожить мать малейшим шорохом, но, спустя несколько минут, осмелели и решились обсудить сложившиеся обстоятельства.

– Как же мы теперь будем жить, без папы? – начала нелегкий разговор Марина. Ей было тяжелее всего, она была папиной любимицей, баловницей, она тянулась к отцу, как цветок тянется к солнышку. Каждое отцовское слово, каждый его жест и взгляд были для девочки символом его любви к ним, и вот его нет рядом.

̶ Он нас разлюбил? Наверно, он ушел, потому что мы не слушались его, – Наташка захлюпала носом. – Папа всегда говорил, что мы для него все, что ему ничего больше не надо, а теперь взял и ушел. А где он теперь будет жить? – вопросов было больше, чем ответов. Девочки понимали, что мать не станет обсуждать это с ними – Людмила не прощала нанесенных ей обид и рубила концы окончательно и бесповоротно.

Лена сидела у окна и смотрела на улицу. Самое время для прогулок и отдыха – родители вернулись с работы и проводили время со своими детьми. Ей было тяжело наблюдать за чужим семейным счастьем. А ведь еще несколько дней назад они были так близки и счастливы все вместе! Все рухнуло, как будто над их домом пронесся ураган. «Папочка, зачем ты так?»

Из кухни раздавался звон посуды и шум льющейся воды: соседка Катя сдержала свое слово и вернулась посидеть с Людмилой. Они решили накрыть себе скромненькую «поляну» и посидеть, посплетничать о мужиках за рюмочкой-другой. Суета на кухне, готовка и мытье посуды немного отвлекли Людмилу от черных мыслей, она даже пару раз позволила себе мимолетную улыбку, а позже, уже сидя за накрытым столом, после парочки «употребленных» стопок, она разоткровенничалась с соседкой:

– Знаешь, Катюша, я боюсь остаться одна, точнее, я знаю, что одна не останусь, но вот для девчонок я уже такого отца никогда не найду, – она с грустью посмотрела в окно. – Он нанес мне удар в спину, я даже физически ощутила эту боль, где-то там, между лопатками… Да, я никогда не была монахиней, мужиков любила, и они мной не брезговали, но я никогда не думала, что Борька (ни дна ему, ни покрышки!) найдет мне замену…

– Да с чего ты взяла, что у него кто-то есть? – пыталась спорить Катя.

– Есть, иначе он никогда не ушел бы из семьи, – Людмила махнула рукой, приглашая подругу налить еще по одной. – Он мог бросить меня, но никогда не оставил бы девчонок без веской причины, а это только баба. Узнаю, кто эта сука – все космы ей повыдергаю! – еще одна рюмка отправилась в рот. – Я ей этой твари… – Людмила с силой сжала кулаки и ударила по столу, – все, хватит. Будь он проклят, гад! Ненавижу! Чтоб он сдох под чужим забором, сволочь неблагодарная! – снова жест в сторону бутылки. – Давай выпьем за нас, Катюха, за молодых-красивых и за этих козлов рогатых! – первую бутылку они «приговорили» всего за несколько минут и тут же достали вторую. В этот раз дело пошло уже немного помедленнее. Людмила практически не пила спиртное, но сегодня она понимала, что просто обязана напиться, причем буквально «в дрова», иначе она просто сойдет с ума.

Вскоре девочки услышали сквозь двери, как женские голоса затянули любимую женскую «разлучную» – «Виновата ли я, виновата ли я, виновата ли я, что люблю?»… Значит, мама успокоилась и теперь можно выйти из комнаты и посидеть в гостиной у телевизора. Вечерняя программа обещала быть интересной, да и за мамой надо присмотреть краем глаза.

Пьяные бабы на кухне уже не плакались на неудавшуюся жизнь, они расслабились и разговоры перешли на концертную деятельность. Разговаривали о любимых певцах и актерах, спорили о просмотренных фильмах и пели разудалые песни. В какую-то секунду Людмила оперлась щекой о свою руку и моментально вырубилась с громким храпом прямо за столом.

– Девочки, бегом сюда, – позвала Катя, – помогите перетащить ее на диван, пусть поспит. Завтра на работу, ну да я с мастером переговорю, прикроем ее на денек, а там, как бог даст, – сама Катя была раскрасневшаяся и растрепанная, язык ее заплетался. – Я старалась почаще в раковину водку выливать, а то сейчас валялась бы рядом, – смеялась она, держа Людмилу за талию и толкая ее вперед. Девочки быстренько застелили постель и уложили мать, не раздевая. Рядом поставили «дежурный» тазик (как говорится «на всякий случай») и литровую кружку с водой.

– Я пойду, – Катя осмотрелась кругом, – все вроде в порядке. Или вам помочь и убраться на кухне?

– Не надо, теть Кать, – замахала руками Лена, – не мучайтесь, идите спать, мы сами все сделаем и уберем. Спасибо вам за все.

– Да ладно, – Катя шмыгнула носом, – хорошие вы детки. Храни вас Бог!

Девчонки мыли на кухне посуду и наводили порядок.

– Значит так, – Лена решительно прервала затянувшееся молчание. – Завтра же я схожу к папе на работу и поговорю с ним.

– Мы с тобой, – близняшки уставились на старшую сестру огромными глазами.

– Нет, завтра я пойду туда одна, все узнаю, обо всем расспрошу, а потом мы посмотрим, как быть дальше, – Лена была непреклонна.

– Ладно, только ты нам потом все-все расскажи, – Наташка хотела еще что-то сказать, но ей вдруг стало очень тяжело и слезы против ее воли побежали по щекам.

– Так, молодежь, сейчас не время сопли распускать. Все завтра. Доживем-увидим, – Лена закрыла кран с водой и пошла в гостиную смотреть телевизор.

Ночь прошла под звучный храп матери, а утром, сославшись на дела, Лена направилась на работу к отцу. Девчонки остались с матерью, тяжело переживавшей похмелье. Людмила лежала пластом и испытывала жесточайшие муки. Однако, эти страдания не давали ей времени и сил ковыряться в ранах, нанесенных мужем и отодвинули их на задний план.

– Ооох, Мариш, принеси, пожалуйста, мокрое полотенце, – раздавались стоны со стороны дивана. Только к двум часам дня Людмила смогла с грехом пополам встать с постели и доползти до кухни, чтоб хоть немного подкрепиться. К этому времени Лена уже ехала домой. Разговор с отцом был для нее тяжелым испытанием.

Она ждала его у проходной, он вышел, обнял ее и, словно ничего не произошло, спросил, как дела.

– Плохо, папа. Все плохо. Ты объясни нам, что произошло? Мы чем-то тебя обидели или мама провинилась?

– Дочка, ты взрослая уже, все понимаешь. Я ничего от тебя скрывать не буду, – Борис присел на бордюр газона и закурил. – Я давно собирался так поступить, просто сначала не мог решиться из-за вас, вы еще совсем маленькие были, потом вроде как-то все наладилось. А потом мы поехали на юг.

– И что? Ведь все было так здорово! Это были лучшие дни в нашей жизни.

– Это так, дочка. Я провел с вами самые лучшие дни. Последние дни. И именно там я понял, что больше не смогу жить с вашей матерью, ни одного дня больше, ни одной минуты. Это был предел. Не буду вдаваться в подробности, но именно там, у моря, я решил, что еще имею право жить. Жить так, как я хочу, не подстраиваясь под другого человека, не выискивая оправданий его поступкам. Ты пойми только одно и близняшкам объясни, что вас я по-прежнему люблю, вы самое большое счастье в моей жизни. Я буду рад вас видеть в любое время, но домой я больше не вернусь. Прости, дочка.

– Папа, ответь откровенно, – Лена пыталась сформулировать вопрос как-то помягче, но слов не нашла. – У тебя есть другая женщина?

– Теперь, да, – ответил он не сразу, не хотелось ранить дочь. Но уж лучше он расскажет ей все, чем донесут «добрые» люди.

– И давно?

– Мы познакомились полгода назад. Она приезжала сюда в командировку из Кузнецка. Сначала просто общались, созванивались, а перед нашим отпуском серьезно поговорили и решили, что я делаю выбор, все взвешиваю, обо всем думаю. Я подумал.

– И? – Лена ждала приговора.

– Я уезжаю к ней в Кузнецк. Сегодня я написал заявление на расчет, две недели отрабатываю и уезжаю.

– А как же мы и мама?

– Прости, дочь, но мне абсолютно все равно, что будет с вашей матерью, а вы по-прежнему мои дети. Я никогда не брошу вас и не откажу вам в помощи. Как только я устроюсь на новом месте, обязательно свяжусь с вами, и вы приедете ко мне в гости, – он выбросил окурок сигареты в урну и поднялся. – А сейчас извини, мне надо возвращаться на работу. Иди домой. Я вас очень люблю, – он обнял Лену за плечи, чмокнул в нос и ушел, оставляя за собой запах табака и солярки. Лена стояла столбом, не в силах сдвинуться с места. Ее руки стали ледяными, а лицо горело огнем. «Он не вернется. Никогда больше не будет жить с нами. Он не вернется… Не вернется…» Опустошенная, она побрела к автобусной остановке.

Дома она закрылась в ванной и дала волю слезам. Она плакала по отцу так, как будто хоронила его. Она оплакивала свое счастливое детство, те радостные мгновения, которые навсегда останутся с ней, но уже никогда не повторятся. Через час она вышла совершенно спокойная, с сухими глазами и красным носом. Младшие сестренки внимательно следили за ней и по первому же жесту направились в свою комнату.

Лена не скрыла от сестер ни единого слова из разговора с отцом.

– Что ж, так случилось. Будем жить дальше. Нам теперь надо изо всех сил поддерживать маму, не давать ей грустить и огорчаться. Давайте поклянемся, что никогда не бросим маму, – и они дали эту клятву.

«Как хорошо, что папа решил уехать. Им не надо сейчас с мамой видеться, она будет только расстраиваться и плакать, или не дай Бог начнет еще пить, как некоторые тетки во дворе, которых мужья бросили. Вот бы и нам тоже уехать куда-нибудь подальше отсюда. Знаю, сейчас начнутся разговоры во дворе типа – „бедные дети, несчастная Люда, козел Борька“! Не хочу все это слышать! Мама говорила, что скоро приедет дядя Володя с тетей Надей. Хоть бы уж поскорее. Я так соскучилась! Дядя Володя нам обязательно поможет, он что-нибудь придумает и маме сразу станет легче. Он всегда нас выручает, – писала Маришка в своем дневнике. – Когда я выйду замуж, я никогда не позволю, чтобы мой муж ушел от наших детей. У меня будет самый красивый и умный муж на свете, он будет любить меня, и мы доживем до глубокой старости вместе. У меня будет самая крепкая и дружная семья. И мамочка будет жить с нами».

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. МЕЖДУГОРСК, НАШИ ДНИ

У Никиты Глушкова сегодня снова намечался «бегучий» день – необходимо было побеседовать с бывшим мужем погибшей и бывшей женой Андрея Моргана. А потом еще заскочить в автоцентр «Транс-авто», где Марина Морган, тогда еще Терехина, проработала много лет. Следствие заинтересовалось личностью погибшей и, хотя Никите совсем было не понятно, для чего все это, к своей работе он относился педантично и ответственно.

Александр Терехин оказался мужчиной высоким, широкоплечим и, как все сильные люди, спокойным до безобразия.

– Что я могу сказать о Марине? Ничего особенного. Что касается личного… Обида у меня, конечно, на нее, – Терехин закурил сигарету. Они беседовали во дворе комбината обогатительной фабрики – Терехин сегодня работал и покинуть рабочее место не имел возможности, пришлось ехать к нему, договариваться с начальством и вот теперь беседовать на свежем воздухе, в окружении рябин. – Мы прожили вместе почти двенадцать лет, как я думал, душа в душу. А оно вон как оказалось… Я переживал тяжело наш разрыв. На тот момент, если б не Аленка, меня, может, уже и на свете не было. Знаете, для меня никогда даже не возникал вопрос, что будет, если я встречу другую женщину. Я в принципе не представлял рядом с собой никого, кроме Марины.

Мы ведь с ней в какой-то степени родственники. Моя родная тетка, Надежда Федоровна, родная сестра моего отца, замужем за ее родным дядькой, Володей Тимошенко. Тетка нас и познакомила, она же нам свадьбу организовала. Какой она была? Хорошая хозяйка, покладистая, мы не ссорились почти, но многое она в себе держала. Дневник вела, было дело. Раз как-то нашел его, случайно вышло, ну и прочитал. Долго пребывал в шоке.

– Что вас так поразило в этих записях?

– Злость. В них было столько ненависти, неприкрытой злобы, особенно в отношении тех людей, которые, как она думала, мешали ей жить, двигаться вперед.

– Например? У нее были враги?

– Да нет же, больше надуманное. Ну вот новую жену отца своего она ненавидела, считала, что та разрушила их семью. Писала о ней такие гадости, читать было противно. А ведь, насколько мне известно, мамаша ее, теща моя бывшая, сама слабость имела к чужим мужикам, из-за этого они, собственно, и расстались.

– Скажите, – Глушков быстро строчил слова в протокол, – а вы знали об увлечении Марины Борисовны религией, что она посещает религиозные собрания?

– Пока мы вместе жили, я у нее склонностей таких не замечал. Да и про секту эту мы с Аленой недавно узнали, чисто случайно. Подруга задушевная моей бывшей, Света Беленцова, взялась было тут проповедовать. От нее и узнали, что Маринка там же. За детей страх был, что затянут в свои сети. Узнавали у них все, расспрашивали. Я тогда хотел их даже к себе забрать, но, в принципе, особо не настаивал.

– А после развода как складывались ваши отношения?

– Ну какие могут быть в нашем случае отношения? Знаете, был период, когда я ждал ее возвращения, потом она твердо была намерена вернуться, даже детям говорила об этом, учила их, что надо делать, чтобы Алену выжить из дома. Они по наивности детской все нам и рассказали. А потом я официально женился, она замуж вышла, дети родились и все. С дочками иногда вижусь, созваниваюсь, а с ней только в самом крайнем случае. Ничего не хотел знать об этом человеке.

– Понимаю, что вопрос вам покажется странным, но все же задам его, – Никита немного помялся для проформы, чтобы выдержать театральную паузу, – как вы думаете, в чем могла быть причина гибели вашей бывшей жены и кто, по-вашему, мог желать ее смерти? – Терехин замолчал, призадумавшись.

– Здесь я вам не помощник, – пожал он плечами, – я ведь не знаю, чем она жила в последнее время. Может, ей любовник шею свернул, может его жена, а может муженек дорогой раскодировался и показал свое истинное лицо. Вариантов тут много, но ни к одному из них я вам не подхожу. Мне совершенно безразлично, как она жила, отчего умерла, и кто в этом ей помог. Меня больше волнует вопрос, что будет дальше с моими детьми. Все остальное – до лампочки.

– Вы сказали, что «муженек раскодировался»…

– Он же кодированный у нее, от запоев. Видите, как сложилось, меня называла алкашом, всем говорила, что ушла из-за моих загулов, а тут «святой арий» подвернулся – богатый и непьющий. Как оказалось, все очередная ложь. Сейчас, спустя годы после нашего расставания, я начал понимать, почему она с новым мужем уехала из города, хотя и здесь могла бы жить припеваючи. Потому что не хотела рушить свой идеальный образ в глазах детей и мужа. Для них ведь она кто? Практически святая, пережившая столько душевных потрясений и выстоявшая, не сломавшаяся всем бедам вопреки. А на деле? Хотите пример? – Александр перехватил взгляд Глушкова, – пожалуйста. Я много лет работаю на другом предприятии, меня окружают другие люди, здесь никто не знает о моей прошлой жизни и бывшей семье. И вот некоторое время назад еду я на служебном автобусе домой с работы. Народу в салоне три человека, вот-вот выходить и мы стоим возле кабины водителя. Тут как раз по дороге проезжаем магазин, где Марина трудилась, и вдруг водила говорит: «Хороший магазинчик, тут раньше барышня одна работала. Ну просто конфетка, сладкая! Марина, кажется звали. Чудо, а не бабенка, игривая, как молодое винцо. Уж мы с ней пару раз отожгли вдали от цивилизации. Знать бы, где она, как жизнь сложилась… Столько, бедная, пережила… Славная малышка. Глаза. Волосы. Носик такой курносый. Аж в жар бросает от воспоминаний!» Представляете, что я в тот момент почувствовал? А вдруг бы такие речи дошли до дочерей, до мужа (а в нашем маленьком городе рано или поздно это все равно бы произошло), какой был бы удар по репутации? Сейчас все прекрасно, как только всплыла грязь какая – значит Алена, гадина мерзкая, сплетни пускает и все в это верят… Теперь, конечно, многое вылезет наружу… О покойных плохо не говорят, но все эти мерзости… Только бы девчонок от них уберечь… Можно я пойду уже? Разговор начинает меня тяготить, не хочу я о ней вспоминать, – Терехин поднялся и взял в руки лежавшую рядом оранжевую каску.

– Что ж, спасибо, что согласились побеседовать со мной, – Глушков тоже встал, – при необходимости я позвоню вам, вдруг придется кое-что уточнить.

– Да, конечно. Завтра я уезжаю в Шубаново на похороны, хочу с бывшими родственниками вопрос о детях обсудить, а дня через два-три буду дома, – он надел каску и неспешными шагами пошел к дверям комбината, чтобы вернуться в свой цех.

Никита посидел еще несколько минут, перебирая исписанные листы. «Здесь глухо, я с самого начала это знал. Но надо, значит надо. Следователю виднее, какая именно информация может пригодиться», – он закрыл «молнию» на своей папке и поспешил к машине. Через полчаса у него назначена встреча с Натальей Морган, бывшей женой потерпевшего.

Район, в котором проживала бывшая семья Андрея Моргана, был не самым презентабельным в Междугорске – серые панельные дома, минимум зеленых насаждений и приличное движение автотранспорта. Многоквартирный дом, четвертый этаж. Никита Глушков позвонил, железная дверь распахнулась практически сразу, хозяйка даже не задала вопросов, типа «кто там». Наталья понравилась Никите – стройная, сдержанная, аккуратная. Уложенные в прическу коротко постриженные русые волосы, серые вдумчивые глаза, приятная улыбка и глубокий ровный голос. Эта женщина излучала покой и доброту. Никита вдруг почувствовал, как сильно он устал за эти несколько дней напряженной работы. Словно почувствовав его мысли, Наталья предложила ему присесть на удобный мягкий диван, а сама удалилась на кухню.

– Вы пока располагайтесь, – послышался ее голос сквозь шум какой-то кухонной техники, – я задержу вас совсем ненадолго. Просто я сегодня с ночной смены, – продолжила она, входя в гостиную с подносом в руках, – и если не выпью кофе, то просто упаду тут замертво, – она снова ушла на кухню и через несколько минут по квартире разлился густой аромат кофе. Наталья вернулась с фарфоровым кофейником в руках и села рядом с Глушковым.

– Я пью только свежемолотый кофе, вы не против? – шоколадная ароматная жидкость полилась в маленькую фарфоровую чашечку, – угощайтесь, пробуйте пирожные, если хотите – вот сливки, сахар, – Наталья ухаживала за гостем, а тот следил за движениями ее тонких рук и чувствовал себя практически дома. Квартирка была небольшая, двухкомнатная, но настолько уютная, что Никита с удовольствием находился в ней. Атмосфера способствовала полной релаксации и тепло этого жилища накатывало волнами.

– Наталья… э-э-э… – начал, наконец, Глушков, торопливо заглядывая в свои записи.

– Просто Наталья, пожалуйста, – помогла она.

– Хорошо, э-э-э… Наталья… я хотел бы вам задать несколько вопросов о вашем бывшем муже, Андрее Владимировиче.

– Конечно, задавайте. Я, конечно, помогу, чем смогу, но вряд ли моя помощь будет вам полезна. Мы не общаемся после развода, причем не общаемся совсем – ни по телефону, ни воочию. А что именно вас интересует?

– Я думаю, вам известно, что произошло в новой семье вашего бывшего мужа? – Наталья закивала головой и перекрестилась. – Так вот. Сейчас идет поиск убийцы, и мы в связи с этим опрашиваем всех знакомых этой семьи, бывших супругов, друзей, коллег. Чтобы составить, так сказать, общую картину. Расскажите, как складывалась ваша семейная жизнь с Андреем Владимировичем, как вы восприняли его новое увлечение и последующий развод. В общем, самую суть, но чтобы понять, какой он человек, ваш бывший.

– Его подозревают? – заметно напряглась Наталья.

– Обвинений пока никому не предъявили, просто идет опрос, – попытался успокоить ее Никита, хотя видно было, что это ему не удалось.

– Конечно, я в курсе, что там беда случилась, мне бывшая свекровь позвонила, – пояснила Наталья, – мы в тот день с ней больше часа проговорили. Конечно, я в шоке. Андрей не ангел, да и несколько последних лет нашей жизни безоблачными не назовешь, но он не заслуживает такого наказания. Да и вообще я вам скажу сразу – Андрей на убийство не способен, он в этом плане слабак. По роже жене съездить или руку вывернуть – это он может, да и то по пьяной лавочке, но ведь сейчас он не пьет. Нет? – она внимательно посмотрела Никите в глаза.

– Говорят, что нет, – подтвердил он, – не пьет.

– Вот именно. Трезвый он тихий и кроткий человек, но одна рюмка превращает его в припадочного придурка. Еще кофе?

– Да, спасибо, кофе потрясающий, – не удержался Глушков.

– Рада, что вам понравился, – она подлила в его чашку еще порцию, – так вот, что касается Андрея. Он с родителями приехал сюда из Казахстана в восьмидесятых годах, еще до того, как вся эта буча началась и из братских республик русских поперли. Тут же он до армии еще женился, ребенок родился, но жена его из армии не дождалась, вышла замуж, и говорят очень удачно. У него перед ней никаких обязательств. Она ничего не требовала, а он сам и не настаивал. Его родственники за несколько лет почти все переехали в Германию, тогда из Казахстана этнических немцев с распростертыми объятьями встречали, сразу же помогали устроиться на новом месте, обеспечивали всем необходимым, но родители Андрея не рискнули уехать так далеко и остались в России, хотя связи с родственниками не теряли. Им в наших дворах с расширением квартиру дали, раньше они в другом районе жили, в однокомнатной, правда большой, старого типа, и вскоре мы с Андреем познакомились. Мне тогда только шестнадцать было, как в свое время его первой жене. Мы стали встречаться. Он мне сразу понравился – спокойный, рассудительный, пил в меру, у него в семье вообще спиртное не приветствовалось, свекровь всегда говорила, что у нее здоровья столько нету, чтобы наперегонки с русскими пить, – Наталья засмеялась, а Никита невольно залюбовался искорками в ее глазах и изящной шеей. – Он предложил мне выйти за него, как только я школу закончила. Я согласилась. Мы сначала у его родителей жили, а потом, когда Катька у нас родилась, наши родители скинулись и купили нам квартиру в новостройке на бульваре Медиков, трехкомнатную, мечта просто! А потом трудности начались – перестали платить зарплату, предприятия закрывались, Андрей стабильно оставался без работы и тут в силу своей слабости (простите за каламбур) начал пить. Дома, естественно, скандалы – денег и так нет, а он бухает каждый день. Тогда же он первый раз меня ударил. Извинялся потом дико, валялся в ногах, и я пожалела и простила. А потом ему повезло с работой, на территории бывшей автобазы открывали автомастерскую, тогда еще блатные какие-то, и Андрей к ним устроился автослесарем. Он в технике вообще хорошо разбирается. Сначала отечественные машинки ремонтировал, а потом и в иномарках научился разбираться. Дома начали водиться деньги, стало легче жить, правда, пить он не прекращал, но до поры-до времени руками не размахивал.

– То есть, потом избиения продолжились? – Никита даже зубы сжал от злости на этого урода, иначе он таких людей даже и не называл. Как можно ударить женщину, да еще такую, как Наталья, хрупкую и прекрасную.

Наталья молча убирала со стола. Воспоминания разбередили в ней забытые эмоции, и ей это было неприятно. Она вернулась из кухни, посидела несколько минут молча, сжав ладони, а потом продолжила рассказ. Никита терпеливо ждал, когда она начнет и не торопил ее.

– Я к тому времени устроилась на АЗС заправщицей, сами понимаете, кругом одни мужчины, комплименты, шоколадки, цветы… В общем, Андрей стал меня ревновать. А когда узнал, что я беременна, сразу заявил, что ребенок не его и он не собирается воспитывать чужого ублюдка. Мы поругались, очень сильно и в тот раз он снова ударил меня. И я ушла. Забрала Катю, свои вещи и переехала к родителям. Решила, что ребенка все равно рожу и воспитаю. Свекровь до последнего держала нейтралитет, а когда родился Димка, то сразу сказала, что это их порода и начала всячески мне помогать. Я на работу после декрета рано вышла и с Димкой в основном она и сидела.

Андрей совершенно не может жить один, он за это время умудрился завести себе гражданскую жену, перевез ее в нашу квартиру и стали они жить-поживать. Мы не жили вместе почти три года, за это время молодая жена родила ему ребенка и ушла от него. В чем там причина, я не знаю, но ребенка он записал на себя и платит сейчас алименты. Когда та семья распалась, свекровь все силы приложила к тому, чтобы мы помирились и снова стали жить вместе. Вообще, она потрясающая женщина – сына любит до умопомрачения, но в то же время понятие семьи для нее святое – у детей должны быть оба родителя, у жены должен быть единственный законный муж, а у мужа – жена. Мне всегда было интересно, с его первой женой она тоже так носилась?

Постепенно мы снова сблизились, я простила ему все закидоны, он записал на себя Димку и все снова наладилось. Меня с работы направили учиться в Томский политех на экономический факультет, я согласилась на «заочку» и в две тысячи шестом году начала учиться. Смешно, она ведь, Маринка-то, в ту пору там же училась, правда, на курс старше меня. Ирония, блин. Так, о чем я? Да, в это время СТО, где Андрей работал, выкупил предприниматель Захарченко и начал там обустраивать свой автоцентр. Он открыл там, на территории, магазин автозапчастей, перевел в него из других точек своих продавцов… вот тогда-то Андрей и познакомился с этой самой Мариной. Это и было начало конца нашей с ним семьи.

Наталья встала и несколько раз прошлась по комнате, словно успокаивала себя. Она снова села на диван, потом встала и пересела в кресло напротив. Никита делал вид, что упорно ведет протокол, но сам не отрывал взгляда от Натальи и постепенно до него дошло – влип! Он понимал, что будет просто раздавлен, убит, если поймет, что она причастна к гибели Марины Морган. Где-то глубоко внутри себя, почти в подсознании, он твердил, как заклинание только одну фразу: «Только не она!». Нельзя, не правильно это, если такая необыкновенная женщина, даже в отместку за нанесенные ей нечеловеческие обиды и унижения, перешагнет черту. Наталья снова прочитала его мысли.

– Зря вы подумали обо мне плохо, – тихо произнесла она. – И не отнекивайтесь, я это прямо-таки физически ощутила. Мой рассказ почти закончен.

̶ Я поняла, что Андрей увлекся серьезно. Это было заметно невооруженным глазом. Он стал вообще какой-то бешеный, я потом поняла почему – она ведь тогда с другим роман крутила, а Андрею так, глазки строила да и все. А он готов был на стену лезть от бессилия. Мне девчонки с заправки все рассказали, мы ведь рядом там работаем, все практически на глазах. Я про нее расспросила, говорят, что тяжело ей живется, муж – алкаш, постоянно в загулах, ее унижает, детей обижает. Пожалела ее в душе по-бабьи, а потом и про себя слышу – мол, у Андрея судьба так с Марининой схожа, жена пьет, детей бросает, гуляет-шляется и т. д. Тут уж я не выдержала и устроила благоверному разборки по высшему разряду. Пыль летела до потолка. Вот в тот раз он мне и всыпал, как надо – два ребра сломал и руку. Я из больницы вышла и выгнала его. Сказала, что если приблизится к моему дому – посажу. А на зоне ему, кухонному боксеру, быстро мозги вправят. Он ушел. Пожил у мамы, а потом, когда ухажер Маринку бросил, к ней переехал. Самое неприятное было в том, что она квартиру снимала в том же дворе, где мы с детьми жили. Год любовалась я на эту парочку, пока они в другом месте квартиру не сняли. А потом развод, размен нашей общей квартиры – и вот я с детьми здесь, а он там. И пусть живет счастливо, если сможет. Вот такая история.

– Я обратил внимание, что ваш бывший муж склонен к насилию, легко заводится и не думает о последствиях. Ведь он мог убить вас тогда…

– В таких случаях я вспоминаю поговорку: «Сковордка – оружие свободы», – в глазах Натальи заплясали веселые чертики, – неужели вы думаете, что я безропотная жертва, покорно сносящая побои? Вы спросите при случае у господина Моргана – во что ему обошлись мои переломы. Думаю, что он теперь на сковороде даже яичницу не жарит – опасается…

Никита отправлял «сканы» протоколов по электронной почте следователю Шуваловой, а сам все прокручивал в памяти образ Натальи. Каждый поворот головы, взмах руки, взгляд, жест – все было в ней совершенно. Он понял, что говоря ей «до свидания», именно это и имел в виду. Они обязательно встретятся, как только это все закончится. Нет, раньше, как только он выполнит свою часть работы.

Вечером он набрал ее номер и решительно пригласил посидеть в кафе. Наталья рассмеялась и своим глубоким теплым голосом произнесла:

– Я согласна.

Следующим по списку был автоцентр «Транс-авто», во главе с Валерием Захарченко, и его сотрудники, бывшие коллеги Марины Морган.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ШУБАНОВО, НАШИ ДНИ

Александр Терехин вышел из маршрутного автобуса на проселочную дорогу. Давно не бывал он в этих местах. До Шубанова еще несколько километров через поля, автобусы туда не ходят, но, может быть, повезет с попуткой. Он не стал никого из бывших родственников предупреждать о своем приезде, ни к чему это. Переночевать в любом случае найдет где – не прогонят, а приехать он был обязан. Дома с женой разговор состоялся нелегкий, она не была в восторге от его намерения поехать, но идею забрать детей к себе поддержала полностью.

– Знаешь, Саша, – сказала Алена накануне его отъезда, – ты в курсе моего отношения и к самой Маринке, и к ее родне, я не думаю, что это правильная идея поехать именно сейчас, они ведь встретят тебя, как врага, начнут винить во всем, но держать тебя я не буду, не хочу потом оказаться врагом номер раз. Езжай. Посмотрим, как после этой поездки у нас все сложится.

– Ты это о чем? – не понял он.

– Да о том же. Съездишь и поймешь, что ошибался все эти годы, провел их не с той женщиной и останусь я одна.

– Не дури. Хоть сейчас усмири свою ревность. Ее нет больше, совсем нет, и больше ничто и никак не грозит твоему благополучию.

– Моему?

– Ладно, нашему. Успокойся, наконец. Пять лет живем, забыть пора давно все обиды, а то ведешь себя, будто не я с ней развелся, а ты, – он подошел к жене, попытался обнять, но она вырвалась и ушла в другую комнату. Так и ночевали поврозь, а утром, провожая его в дорогу, Алена вдруг расплакалась:

– Господи, дикость какая! Даже она не заслужила смерти. Мучений – да, но смерти… Саша, забери девок оттуда! Там каждый куст им будет напоминать об этом ужасе. Не будь рохлей, не принимай чужих доводов, ты отец, с тобой им лучше будет, чем с отчимом, – она обняла его и пожелала удачи.

Он шел через убранные поля, простиравшиеся бескрайним ковром, легкий ветерок лениво двигал по прозрачному осеннему небу пушистые облака. День выдался солнечным, для Сибири он символизировал приближающееся бабье лето – недолгие деньки прощания с коротким летом. Вдалеке показались первые дома. Терехин не знал, где именно жила его бывшая жена, почтовый адрес у него, конечно, был, но в самом доме он, по понятным причинам, не был ни разу. Придется спрашивать у аборигенов. Будет теперь разговоров по деревне не на один день.

Примерно через полчаса блуждания по полям Александр был в Шубаново. Пара улиц – и он у дома бывшей тещи. В открытую калитку он вошел с некоторым душевным трепетом, когда-то, так давно и так недавно, он был желанным гостем в этом доме, а теперь на него неприветливо косились окна и встречала напряженная тишина. Дома никого не было, на двери висел замок. Александр сошел с крыльца и направился к соседскому двору.

– Есть кто дома? – позвал он через забор, пытаясь перекричать рвавшуюся с цепи собаку. А вам кого? – вышла на крыльцо пожилая женщина в синем рабочем халате и калошах. Здравствуйте, я ищу Людмилу Бычковскую, вашу соседку. Я ее бывший зять, вот приехал на похороны, а как туда пройти не знаю

– Ой, Саша, ты ли это? – всплеснула руками женщина, – горе, горе-то какое, бедная Маришечка, бедные девочки! Это недалеко от нас, до конца улицы пройдешь, повернешь налево, там через два, нет, три, дома переулок, в него завернешь и практически в Маринкин дом уткнешься. Я и сама на вынос собираюсь, к двум часам вроде как. Ну а ты иди, иди, – она вытерла подолом халата нос и, глядя в спину уходящему мужчине, проговорила:

– Дура ты, Маринка, ох и дура, такого мужика проблядовала! Держала б свою «кормилицу» в узде и жива была бы, прости, Господи! – последние слова она произнесла с каким-то благоговейным ужасом, перекрестилась торопливо и вернулась обратно в дом.

Саша издали увидел знакомый ему по фотографиям дом. Ворота были открыты настежь, вдоль забора стояли многочисленные венки, толпились люди, кто-то входил в ограду, кто-то выходил. На него смотрели с любопытством и сочувствием. Несколько знакомых мужчин подошли поздороваться, кивнул им и не стал задерживаться. Он с тяжелым сердцем поднимался на крыльцо этого дома, Саша вообще не любил подобные мероприятия, а уж если дело касалось близких людей, то у него и совсем каменело сердце. Слышались стенания и причитания женщин, сдержанный гул мужских голосов. Терехин снял кепку и вошел внутрь. Посередине большой комнаты, видимо гостиной, стоял обитый бордовым бархатом гроб, вокруг него плотным кольцом теснились родственники. Первой его заметила младшая дочь.

– Папа, папочка, – бросилась в его объятья Катя, – ты приехал, мой дорогой, а они говорили, что ты не приедешь! Папочка, мама умерла! – у девчонки началась истерика. Тут же зарыдали остальные женщины и по очереди потянулись к нему, чтобы поздороваться.

Людмила подошла к бывшему зятю и подняла на него опустевшие от боли глаза.

– Спасибо, родной, что приехал, – она вдруг стала клониться вперед, Саша не успел подхватить ее, и она, упав перед ним на колени, обняла его ноги и запричитала:

– Прости, прости меня, это я во всем виновата, я не сберегла вашу любовь, я разрушила вашу жизнь, я все искала ей более достойного принца, я детей осиротила, – Саша стоял столбом не в силах сдвинуться с места. Подбежали тетки, подхватили Людмилу под руки и унесли на диван. Он с огромным удивлением обнаружил среди присутствовавших свою мать, бывшую свекровь покойной.

– А ты что здесь делаешь? – женщина посмотрела на него и подошла ближе.

– Я больше удивляюсь тому, что ты здесь, – парировала она, – я не могла не приехать, Люда позвонила, я сразу же собралась.

– А мне почему ничего не сказала? Поехали бы вместе.

– Я же не знала, что ты тоже собираешься, да и отчитываться перед вами я не обязана, поехала и все. Сам знаешь, Марину я любила, как дочь, а сейчас девчонки остались без матери, и я не могу оставить их.

– Между прочим, такие вопросы я тоже вправе решать, – Александр был возмущен, – это и мои дети тоже, как ни странно. Тем более я за этим и приехал. Мы с Аленой решили забрать девчонок к себе.

– Разлучать, значит, приехал, – Саша вздрогнул от неожиданности. Рядом с ним стояла Наталья, сестра-близняшка Марины. – Они с Аленой решили, надо же! Эта сука будет моих племянниц воспитывать! Нельзя детей разлучать, Саша, подумай о них. Их ведь трое теперь, они очень любят друг друга. Конечно, им решать, но и ты должен тоже понимать… Они учатся здесь, у Ирины мальчик есть, любовь у нее, первая любовь, понимаешь? Ты хороший отец, с этим мы согласны полностью, мы же не лишаем тебя права видеть их, когда тебе захочется, на каникулы забирать, но жить они останутся здесь, это решено уже. Да и женушка эта твоя…

– Интересно, и кем же это решено? – Терехин начал закипать, – вы здесь всю жизнь за меня решаете. Решили, что я пьянь подзаборная – семью развалили, решили, что я детей недостоин – втихушку увезли и адреса не дали, если б не пошел на обман и по сию пору не знал бы, где их искать. А теперь они опять решили! И жену мою трогать не смей, не вашими грязными языками ее имя трепать!

– Саша, прекрати немедленно! – Надежда Тимошенко вмешалась в разговор в своей манере – твердо и властно, – нашли место и время для споров и ссор. Будет еще время поговорить и обсудить все. А сейчас разошлись быстро по углам! Брэк! – Наталья вздернула свой курносый нос и вернулась на свое место.

Терехин вышел на улицу, не в силах оставаться в квартире, Катюшка не отпускала его руку и не отходила ни на шаг. Ирина же лишь удостоила его взглядом. Она сидела рядом с гробом и, не отрываясь, смотрела на мать, словно пыталась сохранить ее черты в своей памяти на всю жизнь.

Покойная была прекрасна. Ни следа страшных событий не читалось на ее умиротворенном лице. Никаких посинений, ран и искажений. В гробу лежала молодая красавица с изящными чертами и точеными руками. Длинные каштановые волосы заботливо уложили волнами по плечам, курносый носик задорно вздернут, на руке сияет обручальное кольцо. Спящая красавица. Поцелует ее принц и она проснется, чтобы снова радовать своим смехом окружающих.

Море цветов. Гроб просто утопал в них, казалось, что Марина покоится на кургане из ярких соцветий. Траурные венки казались каким-то чужеродным телом среди этой красоты. Люди все прибывали. И снова цветы, цветы, цветы… На похороны собралось практически все село.

Гроб подняли и понесли по улице в строну кладбища. Впереди несли большой портрет умершей, под ноги сыпались гвоздики, флоксы, сентябритки… За гробом шли родные и близкие. Оказалось, что у Марины большая семья. На ее мать было страшно смотреть – она превратилась в развалину, с трудом передвигая ноги и опираясь на поддерживающих ее внучек. Девочки не плакали. Казалось, они не осознают, что видят свою мать последние минуты в жизни. При ближайшем рассмотрении люди понимали, что старшая дочь, Ирина, пьяна. Перешептывания, жесты в ее сторону, но никто не осудил и не укорил. Средняя дочь, Катя, крепко держалась за руку шедшего рядом с ней высокого статного мужчины. «Саша приехал, бывший муж, Катя вон в отца как вцепилась», – шептались вездесущие соседки. Дальше шел вдовец с маленькой Варей на руках, он поник и осунулся. Мать держала его под локоть и мерно шагала, прямая и с каменным лицом.

Следующий ряд – тетки, как из бывшей семьи, так и родные, сестры, племянники… Гроб погрузили в бортовую машину, люди расселись в предоставленный для этого случая транспорт. Вот он, твой последний путь, Марина…

Сельское кладбище – это особое место. Оно полно тишины и покоя. Здесь нет вычурных погостов, все чинно и просто. Пахло опавшей листвой и свежевскопанной землей. Воздух казался прозрачным после развеявшегося тумана. Солнце робко касалось лучом лица покойной, но не в силах было вернуть румянец этим щекам и тепло рукам.

– Прощайтесь, – громко произнес кто-то, нарушив благолепную тишину. Послышался плач, стенания, истеричные выкрики.

Шувалова и Филиппов стояли в стороне, наблюдая за процессией. Иногда Галина Викторовна задавала вопросы о заинтересовавшем ее человеке.

– Алексей Ильич, поделись информацией, ху есть ху в этой толпе соболезнующих.

– Ну, я так понимаю, за исключением тех, с кем вам уже довелось пообщаться, – усмехнулся участковый. – Возле гроба рядом с Натальей Чибис, вон та женщина с короткой стрижкой – это старшая сестра Елена, она из Междугорска приехала. С сыновьями своими, – постарше Саня, младший – Илья. У нее еще мальчик есть – Родион, наверно, дома остался. Хороший такой, шустрый пацан… Ладно… Потом тетушки пошли, слева от матери Надежда Тараканова из Красноярска, потом Наталья Ярославина, она в Ленинске живет, они обе между собой родные сестры, а матери погибшей – двоюродные.

– Откуда вы столько знаете? – удивилась Шувалова.

– Так они же все из наших краев, столько лет рядом прожили, росли все тут, потом поразъехались. Я ведь и сам местный, хоть тетки эти и постарше меня будут, но я-то их хорошо всех помню, – он усмехнулся одними губами, – так же, как и все сплетни в поселке.

Застучали молотки. Вот и все. Прощай, Марина. Медленно, но уверенно рос холмик над могилой. Деревянный крест, венки, цветы. Покойная обрела свой новый дом, свое новое пристанище. Земля ей пухом.

Шувалова поинтересовалась еще несколькими людьми, а потом ее заинтересовал подошедший мужчина. Он стоял позади группы родственников, не подходил слишком близко к покойной, а когда гроб с телом опустили в могилу, не бросил даже ком земли, а сразу же пошел прочь с кладбища.

– Кто это? – Шувалова кивнула в сторону уходившего мужчины.

– А это и есть тот самый Игорь Устинов, которого вы так хотели видеть. Я звонил ему сегодня и пригласил к себе в кабинет на пятнадцать двадцать, – он посмотрел на часы, – это как раз через полчаса, мы успеем вернуться в опорный пункт и подготовиться. Я с домочадцами его неформально побеседовал и мне кое-что так же неформально передали, – Филиппов протянул Шуваловой небольшой пакет, – тут рабочий халат, в котором он по хозяйству возится, там пуговки одной нет, по виду такой же. Выводы, конечно, рано делать, но ведь за спрос в глаз не дадут.

– Что ж, спасибо, Алексей Ильич, подарочек, можно сказать, мне сделал. Только вот насчет неформального изъятия… Не получить бы за него по шапке апосля… Сойдется пазл и настучат нам… Ладно, там разберемся. У меня вот только вопрос – а не сбежит наш визави, пока мы добираться будем?

– Куда ему бежать-то, Галина Викторовна? Да и смысл… Хотел бы сбежать – давно смылся бы, оформил командировочку и в путь, с его-то работой.

– Поехали тогда, – Шувалова пошла к машине, – очень мне интересен этот Устинов, настолько от него наша девушка была без ума, что про все на свете позабыла – и про мужа, и про клятвы верности, и про детей, и про то, что живет не в мегаполисе, а в деревне, где все на виду.

– Может, он в постели бог, – съехидничал Филиппов.

– Не пошлите, поручик, – Шувалова уселась в машину и захлопнула дверцу. – Поехали лучше. Я вчера из Междугорска отчет получила. Надо будет еще и с вдовцом нашим поподробнее побеседовать, тоже тот еще фрукт – ревнивец, выпивоха и садист. Уверовал он нынче, блин. Ладно, все по порядку. Для начала супермен Устинов, – «УАЗик» по-щенячьи взвизгнул и покатил по проселочной дороге.

Игорь Устинов был немало удивлен приглашению в кабинет участкового. Вопрос следователя и вообще выбил его из колеи:

– Расскажите нам о ваших отношениях с Мариной Морган.

– Я? Об отношениях? У нас были сугубо рабочие отношения, – руки Игоря сжались в замок, глаза внимательно следили за появляющимися из-под пера строчками.

– Рабочие? И в чем они заключались? – Шувалова продолжала деловито заполнять протокол.

– Ну, мы работали вместе, в фермерском хозяйстве Рощиной, я по оборудованию и поставкам, а Марина бухгалтером. Там и общались.

– То есть, вы хотите сказать, что вне работы вас ничего не связывало?

– Нет. Виделись, конечно, иногда, здоровались и все.

– Ясно, – Шувалова достала из папки несколько распечатанных листков и протянула ему. – Как по-вашему, что тогда могут обозначать эти записи?

Игорь прочитал несколько строчек и закрыл глаза.

– Господи, кто бы мог подумать, что она дневник ведет? Дура, прости Господи, – его лицо побледнело, – понимаете, никто ведь об этом не знал, никто даже не догадывался! Для нас наши семьи были очень важны, и эти отношения… они были просто… не знаю даже, как выразиться. В общем, это была просто постель, без обязательств с нашей стороны, без продолжения и всяких сантиментов.

– И ни вы, ни она никогда не заговаривали о чем-то большем?

– Нет. Я даже наоборот стал подумывать, чтобы встречи наши сделать немного пореже.

– Вот как? Отчего же?

– Понимаете, затягивает это, похуже наркотиков затягивает, такой адреналин! Я боялся, что однажды потеряю бдительность и жена обо всем догадается. Да и перед сыновьями неудобно, они у меня уже взрослые, сами с девками женихаются… Серега вон мой на Маришкину Иринку глаз положил, да что-то не ладится пока у него.

– Скажите, Игорь Евгеньевич, а у вас есть синий рабочий халат? – Шувалова приберегла для Устинова небольшой «подарочек».

– Ну, есть, – Устинов непонимающе уставился на нее, – такие халаты в каждом дворе есть, по дому в них работать удобно. Их вон в сельском магазине завались.

– Мы сегодня утром изъяли ваш халат, и я заметила, что на нем не хватает одной пуговицы, смотрите, – она разложила халат на столе и показала место крепления пуговиц. Одной не хватало, она была вырвана с пучком ниток. – А вот эта пуговица, – Шувалова достала из ящика стола маленький пакетик, – была обнаружена на месте обнаружения трупа гражданки Морган. Как видите, пуговицы идентичны. Не подскажете, при каких обстоятельствах вы могли потерять свою пуговицу?

– Откуда мне знать, когда она оторвалась! И почему вы решили, что это именно моя пуговица? Халатов таких, я вам повторяю, миллион, плюс-минус два, и это только в нашем селе. Вы их все проверили? – Игорь был настолько возмущен, что даже не мог усидеть на месте, – по-вашему выходит, что это я Маринку?..

– Сядьте, Устинов, не надо истерик, – Шувалова спокойно продолжала писать, – я вас ни в чем не обвиняю, я проверяю факты и вы один из этих фактов. Согласитесь, вас с Мариной связывали тесные отношения, вы встречались при каждом удобном случае. Потом, как вы сами признались, эти отношения стали вас немного тяготить. Вы предложили возлюбленной ограничить ваши встречи, она отказалась и, вполне возможно, пригрозила поставить в известность обо всем вашу семью. Вы вспылили, догнали ее, оглушили и задушили шарфом. Марина не сопротивлялась, она не ожидала нападения, а вы в пылу схватки не заметили, как оторвалась пуговица от вашего халата. Так было?

– Нет, все совсем не так, – он был испуган не на шутку, – мы нормально расстались в тот день, она обещала позвонить. Веселая была и какая-то красивая… Она в этот день пошла почему-то не через огород, как обычно, а через улицу. Нарядная была такая. Ко мне она прибегала в домашнем всегда, на скорую руку, так сказать. Она, конечно, и в мешке выглядела бы королевой, а в тот раз накрашенная, надушенная… Сумочка такая у нее была, маленькая, на цепочке, – тут Шувалова немного напряглась. В протоколах осмотра места происшествия никакой сумочки не было. Пропустили? Или ее забрал убийца? А может в этой сумочке было что-то такое, что указало бы на убийцу? Вопросы, вопросы. Есть над чем поразмышлять на досуге.

Устинов все продолжал свой монолог:

– Она такая красивая и нарядная на работе только была, ну, или по праздникам, в клубе… Я удивился, спросил, за что, мол, мне такая честь, а она засмеялась. Дела, говорит, у меня еще, надо успеть, пока Варек спит. Она в тот день даже не раздевалась до конца, так… в стрингах пришла, потом собралась быстренько и убежала. Больше я ее не видел. До сегодняшнего дня. Вы не смеете меня подозревать! У вас нет доказательств моей вины и быть не может! Я не убивал ее! – Игорь уронил голову на руки, он практически готов был разрыдаться. – Ну как еще мне доказать, что это не я, что не было меня с нею в тот момент, когда… Не знаю, ничего не знаю. Ищите, это все, что я могу сказать.

Шувалова смотрела на этого человека и понимала, что он прав – доказательств его вины не достаточно. Выводов экспертизы по пуговицам-халатам надо дождаться, да и то вряд ли что там прояснится. Да, это тебе не в сериале про супер-экспертов с их высокотехнологическим оборудованием, которое по крупице пыли выдаст тебе всю информацию вплоть до адреса регистрации подозреваемого. В жизни оно куда прозаичнее – топай ножками и думай головой, только тогда и дождешься результата, а уж положительного или отрицательного, так это как поработаешь.

– Что ж, – Галина Викторовна протянула Устинову исписанные листы, – прочитайте и распишитесь на каждой странице. В конце напишите: «С моих слов записано верно и мною прочитано», дата, подпись. И еще. Я вас не задерживаю, но оформляю подписку о невыезде. Прошу вас прочитать и расписаться еще в одном документе и пределов Шубанова без моего разрешения не покидать. Вам все понятно? Ко мне вопросы есть?

– Понятно, – Игорь поднялся и направился к выходу. У самой двери он остановился и повернулся, твердо глядя в глаза Шуваловой. – Галина Викторовна, найдите его, найдите этого человека. Я, конечно, гад, но это касается только моей жены и сыновей, в остальном я честный человек и прошу вас – не дайте запятнать мое имя, ведь здесь еще и семья моя живет, если меня осудят, даже несправедливо, каково им будет тут, подумайте, прошу, – он вышел и осторожно прикрыл за собой дверь.

Филиппов сидел на скамейке у опорного пункта и смотрел, как Игорь идет вдоль улицы к своему дому. «Да уж, герой-любовник, Казанова, блин! Дел, конечно, натворил, но это не он, нет, не он», – Алексей Ильич решил, не мешкая, поделиться своими соображениями с Шуваловой:

– Я понимаю, Галина Викторовна, что сейчас все упирается в экспертизу, но не вяжется у меня Игорь со всеми этими заморочками. К чему ему было убивать? Ну узнала бы жена про их делишки, так не он первый, не он последний, кто от бабы своей погуливает, да и судя по дневнику Марины этой, она и сама не заинтересована была, чтоб все раскрылось. Как-то все неправильно.

– Убийство человека уже само по себе неправильно, – вздохнула Шувалова, – ты же понимаешь это не хуже меня, – она встала и начала собираться, – поеду я до дому – до хаты, надо еще экспертов озадачить этим халатиком, да в одно место заскочить. Ты навел меня на одну мыслишку, которую, в принципе, надо было проверить в первую очередь. А Игорек этот твой мутный больно, то он убиенную нашу просто трахает «без обязательств» и стремится ограничить тайные встречи, а то вдруг оказывается, что он ее любит… Пойди, разберись…

– Да не мутный он. Запутался просто мужик. У нас, увы, так бывает, – усмехнулся Филиппов. – Что ж, звоните, приезжайте. Если что понадобится, вы знаете, как меня найти.

– Спасибо, Алексей Ильич, за содействие, – Шувалова села в дожидавшуюся ее машину, – я позвоню. – Хлопнула дверца и машина запылила вдоль улицы.

– Куда едем, Галина Викторовна? – водитель аккуратно объезжал сельские колдобины.

– Так, приедем в Ленинск, надо будет найти СТО «Подорожник», это где-то на Сибирской улице, ну а потом в родные пенаты.

– Вас понял, – машину еще пару раз тряхнуло на ухабах и вскоре она выехала на вполне приличную грунтовку. До шоссе еще несколько километров, а там до Ленинска рукой подать. Надо за это время обдумать план беседы с руководством и сотрудниками этого «Подорожника», да поаккуратнее, чтоб никого не насторожить и не спугнуть не дай Бог.

Шувалова достала из сумки мобильный телефон и набрала записанный в блокнот номер.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. МЫСКИН И ШУБАНОВО, В БЫЛЫЕ ВРЕМЕНА

Чем больше проходило времени с момента развода, тем больше Людмила понимала, что жить в Мыскине она больше не может. Ее квартира, улица, дом – все напоминало о Борисе, его предательстве. Он давно уехал и видимо счастливо поживал с молодой женушкой, раз не давал о себе знать. Алименты платил исправно, но вот девчонок не навещал и к себе не приглашал, хотя обещал в свое время. Конечно, она была бы не в восторге от общения детей с отцом, но в глубине души ей очень хотелось, чтобы в новой семье бывшего мужа у нее были свои глаза и уши, а еще хотелось, чтобы не все у него было гладко, чтобы иногда ему было мучительно больно за предпринятые им шаги.

В голове Людмилы созрел коварный план.

– Я скажу дочерям, что собираюсь искать работу в другом городе и мы, мол, скоро переедем, – делилась она с двоюродной сестрой Надеждой Таракановой, – скажу, что хочу забыть обо всем, изменить свою жизнь и уехать так далеко, чтобы Борька не нашел меня, даже если очень захочет, а самое главное, чтобы он никогда больше не увиделся с дочерьми.

– И что тебе это даст? – недоумевала Надежда.

– Как ты не понимаешь? – Людмила даже руками замахала от такой тупости родственницы, – девчонки обязательно захотят проститься с отцом и будут настаивать на встрече с ним, он, естественно, не сможет им отказать, а, зная, что я здесь не позволю увидеться, пригласит их к себе. А если они хоть раз у него побудут – все, он уже не сможет остановиться и будет приглашать их к себе постоянно, уж я-то знаю! Он слишком любит своих детей, сволочь такая! – Людмила начала мерить шагами комнату, – девочки будут проситься к нему в гости, я буду возражать, выставлять каждый раз его бабу в непотребном виде и постепенно девчонки, и так пребывающие не в восторге от папиного выбора, ее просто возненавидят. Эта ненависть, как кислота, будет разъедать его семью изнутри. А девок я буду ненавязчиво отправлять к нему с регулярностью.

– Люська, ты помешалась на своем Борюсе, – Надежда пыталась вразумить сестру, но это было бесполезно, – оставь ты его в покое, наконец. Ты молодая, красивая, еще устроишь свою жизнь!

– Ты о чем? – закричала Людмила, – кому я нужна со своим выводком? У меня трое детей, трое, понимаешь? Да еще девки! Им учиться надо, замуж выходить, им помощь нужна будет на протяжении всей жизни, кто на себя это ярмо повесит? Думай, что говоришь! Ленка вон заневестилась уже, парень у нее, не сегодня-завтра замуж пойдет, близняшки растут… Нет, Надюха, моя жизнь закончилась.

– Не говори ерунды! Слушай, – ее вдруг осенило, – а может тебе и в самом деле уехать? Мне недавно сеструха звонила, Наташка, она ведь в деревне живет, под Ленинском.

– Да знаю я, и что? – не поняла Людмила.

– Как что? Переехала бы туда с девчонками, колхоз там крепкий, хозяйство отлаженное, ты многодетная мать, тебе дадут дом, работу найти не проблема, хозяйство заведешь. А эту квартиру сдай и деньги будут не лишние. Как тебе такая идея? Подумай на досуге.

– Ой, Надь, слишком радужно ты все рисуешь. Не хочу я в деревню, мне это домашнее хозяйство в детстве надоело, что ж я теперь своих детей повезу навоз месить?

– Да какой навоз? Ты была у Наташки-то? Видела, какой дом, подворье?

– Ну была, видела и что?

– И то, дурья башка, что ты здесь видишь в своем занюханном Мыскине? Зарплату платят через раз, в магазинах пусто. Там тоже, конечно, не Эльдорадо, но свой огород и корова еще никому не помешали. Школа там десятилетка, клуб шикарный, магазин богатый и мужики работящие. И, кстати, деревенские мужики не боятся детей поднимать, хоть троих, хоть пятерых, это тебе не городские пижоны, к которым тебя по жизни тянет.

– Знаешь, резон какой-то в твоих словах есть, – призадумалась Людмила, – я с девчонками посоветуюсь. И, пожалуй, напишу Наталье, да съезжу к ней погостить и осмотреться. Как знать, как знать…

– Вот и замечательно! – Надежда обняла сестру, – все наладится у тебя, солнышко! А месть свою выкинь из головы, ни к чему это.

Людмила только загадочно улыбалась в ответ.

На следующей неделе, в выходные, Людмила уехала в Шубаново, а дочери в полном составе в Кузнецк, к отцу. Первая атака в этой шахматной партии состоялась.

Шубаново приглянулось Людмиле. Она и раньше бывала здесь, все-таки родственники живут, но село это она тогда воспринимала просто, как место отдыха от городской жизни и никогда, как свой дом. Теперь же она присматривалась и прислушивалась ко всему – какие здесь живут люди, чем живут, где и как работают и что за свою работу получают, да и вообще, есть ли она здесь, работа эта. Оказалось, что плюсов действительно значительно больше, чем минусов. Да и минус-то был практически один – автобусы в село не ходили, приходилось ехать на попутке до трассы и только там уже пересаживаться в транспорт. Опять же от райцентра, Ленинска, поселок был не очень удален, есть своя школа, больница, клуб и даже краеведческий музей. Зарплату выплачивали крайне нерегулярно, как, впрочем, и повсюду в то неспокойное время, но приусадебное хозяйство не давало людям пропасть, да и совхоз выделял по возможности корма и деляны под картошку.

Сестра подсказала, что в школу требуется завхоз, никто особо не соглашался, зарплата маленькая, а ответственность большая.

– Но ведь ты-то у нас девочка опытная, – подбадривала сестру Наталья Ярославина, – справишься. Да и жилье тебе дадут, как работнику образования, в этом плане законы у нас прежние. Подумай хорошенько сестренка, взвесь все и приезжай. Ничего, все вместе выкрутимся как-нибудь, не чужие все-таки люди.

Людмила вечерком сходила домой к директору школы, обсудила пару-тройку беспокоивших ее вопросов и прямо там же написала заявление о приеме на работу. Через две недели ее ждали новая работа, новый дом и новая жизнь. В Мыскин она возвращалась исполненная надежд на будущее.

– Мамочка, я хотела с тобой поговорить еще до отъезда, но все никак не получалось – суета заела, но у меня очень важное дело, – Лена с самого порога налетела на мать.

– Случилось что-то? – Людмиле очень не хотелось разрушать ощущение праздника в своем сердце. Она лелеяла его всю дорогу, а теперь вдруг насторожилась.

– Случилось, мамулечка, – Лена вдруг заметила, что мать напряглась и разволновалась, – ну что ты, милая, это не ужасно, а совсем наоборот. Мамочка, я замуж выхожу. Сережка в пятницу мне предложение сделал.

– Какой Сережка? Какое предложение? – Людмила никак не могла сосредоточиться на том, что говорила ей дочь.

– Мамусик, да что с тобой? Ну-ка присядь, – она схватила мать за руки и потащила ее в гостиную на диван, – все, готова к новостям? – Людмила кивнула. – Итак, – в голосе Лены зазвучали торжественные нотки, – в пятницу вечером мой Сережка, Смирнихин Сережка, ну мамусик, ты что забыла? Я с ним уже скоро год встречаюсь! Так вот, в пятницу вечером Сережка сделал мне предложение. Во вторник мы подаем заявление в ЗАГС.

Людмила обалдела. Как же так, почему все настолько скоропалительно? Дело в том, что Сергей Смирнихин служил в составе контингента войск в ГДР (была когда-то такая страна) и собирался остаться там на сверхсрочку. Людмила уже строила планы на то, что ее Леночка поедет к нему, там, в Германии, они зарегистрируют брак и останутся жить хоть на какое-то время. Хоть мир посмотрит, да поживет, как белый человек ее любимая доченька! Ведь кто-кто, а ее дети достойны всего самого лучшего! А дальше, как Бог даст – времена меняются, эмиграция стала намного проще, глядишь, и приживутся дочь с зятем в заморских краях, а со временем – и она уедет туда… Вот бы утерла нос всем друзьям, родственникам и знакомым. А в особенности бывшему мужу. И вот этот грандиозный замысел рухнул!

Женщина смотрела на дочь и понимала, что все пошло не так.

– Леночка, девочка моя, я не пойму, какая свадьба? Почему здесь? А как же Германия?

– Мамочка, – дочь радостно рассмеялась, – ну какая Германия? Ты что, новости по телевизору совсем не смотришь? ГДР больше нет, как нет и Советского Союза, Германия теперь единое государство и в услугах наших солдат больше не нуждается. Да и Бог с ней, с Германией этой! Чем дома-то плохо? Я в этом году защищаю диплом и мы с Сережей переедем в Междугорск, ему работу предлагают там в ГАИ, пока поснимаем квартиру, но вообще-то мне положено служебное жилье. Мамочка, все будет хорошо, правда. Сегодня Сережка к нам придет, он хочет у тебя просить моей руки,

– Лена даже зажмурилась от счастья, – это так романтично!

– Девочка моя, – Людмила крепко обняла и поцеловала дочь, – я очень рада за вас. Только время нынче какое трудное, тяжело вам будет семью строить. Да ладно, поможем, не чужие люди. Зови своего женишка, у меня тоже есть для вас кое-какие новости.

Дочка крепко обняла мать и убежала из дома. Близняшек не было, как обычно носились где-то. Да, май месяц не способствует домоседству, завтра в школу, неделю учиться осталась. Людмила сидела на кухне и с грустью смотрела в распахнутое окно. Вот ведь насколько быстротечна наша жизнь! Только вчера она сама с мамой за ручку ходила в лес по грибы-ягоды, а сегодня выдает замуж свою дочь. Пройдет еще немного времени и все – бабушка… А там и близняшки подрастут, тоже мужья, дети… Дай им, Господи, счастливой судьбы, настоящей любви, чтоб везло им во всем и не остались они в одиночестве. Вообще, чтобы избежали всего того, что пришлось пережить ей, их матери.

– Да что же это я расселась, – сама себя одернула Людмила, – размечталась тут. Стол надо накрывать, зятя потчевать! Знать бы еще чем, – она заглянула в полупустой холодильник. Нет, сестры правы, надо действительно уезжать в деревню, здесь с талонами и пустыми полками в магазинах не зажируешь. Тем ни менее стол удался. Не шикарно-ресторанно, но по-домашнему, сытно и вкусно. Бутылочку поставила, так, чисто символически, даже пирогов успела напечь, в общем, гостя дорогого принять не стыдно будет. Дочки заперлись в комнате, наряжались – красились, Людмила мельком глянула на себя в зеркало – сойдет, еще раз оглядела комнату, стол – все хорошо. Ждем-с.

Дверь из детской распахнулась и ее сокровища с шумом выпорхнули в гостиную. Людмила засмотрелась на них – красавицы! Лена просто чудо, стройная, изящная, самая настоящая невеста! Близняшки пока еще похожи на длинноногих гусят, им ведь только четырнадцать, фигурки формируются, личики припорошила подростковая сыпь, но это пройдет и малютки-неуклюжки превратятся в писаных красавиц. Ростом девочки пошли в отца, высокие, только вот стесняются и постоянно горбят спины.

– Доченьки, я просто в восхищении – вы у меня такие красавицы, – глаза матери увлажнились, – я так вас люблю! Леночка, девочка моя дорогая, неужели нам пришло время расстаться? – Людмила взяла дочь за руку и прижала к своей груди.

– Мамочка, ну почему расстаться-то? Я ведь из семьи никуда не ухожу, – пыталась отшутиться Лена, – я все время буду рядом, буду приезжать, ну, в крайнем случае, звонить.

– Так-то оно так, – вздыхала мать, – но ты теперь еще и член другой семьи – своей. Куда ж вы так торопитесь, маленькие мои? Зачем вы так спешите из гнезда? – к приходу Сергея женщины заливались слезами. Они жалели и пытались ободрить и утешить друг друга, но от этого только больше рыдали. Звонок в дверь привел их в чувство.

– Не понял, – Сергей изумленно смотрел на зареванную Людмилу, открывшую ему, – что случилось-то? – это уже всем остальным красноглазым и красноносым, – вы настолько не рады меня видеть?

– Ну что ты, Сереженька, – Людмила обняла будущего зятя, – проходи скорее, ждем тебя.

– Вижу, – усмехнулся Сергей, – я, наверно, опоздал и вы решили, что я уже не приду?

– Не обращай внимания, это мы по-своему, по-бабьи, – махнула рукой Людмила, – проходи в комнату, садись за стол. Говорить будем, пить будем, обсуждать будем что да как, – она тайком смахнула подступившую вновь слезу и с нежностью посмотрела на сиявшую счастьем дочку. Сергей нежно поцеловал ее в щеку и осторожно взял ее руку в свою. Они сели за стол рядышком, близняшки, сопя и подхихикивая, устроились напротив молодых, рядом с матерью.

– Что ж, орел, говори, зачем прилетел в наши пенаты, – Людмила пыталась задать шутливый тон их посиделкам, чтобы разрядить обстановку.

– Как говорится, я тот самый купец, который прибыл за вашим товаром. Принято с родителями, но я решил обойтись своими силами, тем более, что знакомить вас не надо. Порешаем вопрос, тогда и соберемся на совместные посиделки где-нибудь в кафе, – близняшки захихикали, ситуация им напоминала романтическое кино и очень нравилась, – дорогая тетя Люда, моя будущая мама жены, я прошу у вас благословения. Мы с Леночкой любим друг друга, уже давно, вы же знаете, она из армии меня ждала, верная моя девочка. Так вот. Мы любим друг друга и решили завтра подать заявление в ЗАГС. Благословите нас, пожелайте нам счастья и добра, – он торжественно встал и подал Елене руку. Она поднялась и встала рядом с ним. Губы Лены улыбались, но лицо стало бледным, а пальцы холодными. Девушка заметно нервничала.

– Дети мои, – Людмила тоже поднялась, – я мать, мать, которая безумно любит своих дочерей. Вот и Леночку я растила в нежности и холе. Да, дети растут, строят свои семьи. Я рада, что вы проверили свои чувства и временем, и расстоянием, и не растеряли их. Пусть пройдет еще много лет, а вы, когда вспомните эти минуты, поймете, что не зря прошли свой путь вместе. Я благословляю вас, дорогие мои, любите и берегите друг друга, храните свой очаг и будьте счастливы, – она подошла к молодым, обняла их и расцеловала. – Добро пожаловать в нашу семью, сынок!

Все заметно оживились, Сергей, на правах единственного кавалера, раскладывал дамам закуски и наливал напитки. Жених с невестой практически не отрывали друг от друга глаз, близняшки переглядывались между собой и с девичьей завистью смотрели на старшую сестру. Людмила тихо радовалась за счастье дочери и благодарила Бога за то, что первая любовь ее дочери прошла, не оставив глубокой раны в ее сердце.

Пару лет назад Лена вдруг влюбилась, влюбилась так, что совсем потеряла голову – она страдала, как в дамы в романах девятнадцатого века, писала своему возлюбленному длинные письма и посвящала стихи. Предметом ее страсти стал никто иной, как пасынок старшего брата Людмилы, Сергей Гольданский. Да, в него невозможно было не влюбиться – высокий, красивый. Они выросли вместе и никто не мог даже предположить, что Лена относится к сводному брату совсем не по-сестрински. Сергей тоже в тот момент повел себя отнюдь не по-братски – он смотрел на Лену глазами мужчины, который по достоинству оценил в ней женскую красоту и привлекательность, они много времени проводили вместе, ходили в кино и на танцы, выезжали на природу. А потом были проводы в армию. В этот день Лена и получила тот самый удар в сердце. Провожала Сергея другая. Это она, та, другая, просидела с ним рука об руку за праздничным столом, это она провела с ним ночь накануне отъезда, а после подарила долгий поцелуй на дорогу. Лена была просто раздавлена. Оказывается, ее ветреный возлюбленный встречался сразу с несколькими девушками и ничуть в этом не раскаивался.

– Всего хорошего, сестренка, – сказал он ей на прощанье, – мне было так хорошо с тобой. Желаю тебе хорошего парня и неземной любви. И не забывай писать солдату! – он послал ей воздушный поцелуй и сел в автобус.

Лена тогда еле добрела до дома. Ей не хотелось жить. В те трудные для нее минуты на помощь пришла, как всегда, тетушка Надя Тимошенко.

– Звездочка моя, да стоит ли так убиваться из-за мужика? – говорила она, поглаживая Лену по голове, – он еще молод и глуп, серьезные отношения завязывать не готов. Это мы, женщины, созреваем в этом плане рано, а мужикам нужно гораздо больше времени, чтобы осознать, что он готов дарить любовь и хранить верность только одной женщине, и даже после принятия такого решения, порой даже спустя много лет, многие из них срываются и уходят в загул. Мужики – это коты, помни, моя дорогая. Ни один мужчина не будет твоим на все сто.

Лена все же не теряла надежды. Она писала Сергею, писала часто, подробно, мечтала о встрече, твердила о чувствах. Он отвечал. Правда, гораздо реже, чем хотелось бы и намного сдержаннее, чем она ожидала, но все равно, это были весточки от Него, частичка его души. Она бережно хранила и перечитывала эти письма, а стихи, посвященные своей неразделенной любви, записывала в толстую тетрадку и никому не показывала.

Примерно через полгода она познакомилась на танцах с Сережкой Смирнихиным. Он провожал ее до дома и не давал скучать ни секунды – рассказывал смешные истории, рисовал на песке забавные рожицы. Лене понравился симпатяга-парень, а больше всего его имя – Сергей, для нее это имя было, как магнит, притягательно и, как молитва, священно. Сережка жил в соседнем с Кондрашовыми микрорайоне и виделись они довольно часто, то в магазине, то на рынке, то просто на улице. Он заходил за Леной, чтобы сопровождать ее на дискотеку или в кино, поладил с сестренками и приглянулся матери. Лена была сдержана с ним, но от встреч не отказывалась – душа просила отдыха от тревог и волнений, а Сережка был хорошим громоотводом. Постепенно обида, нанесенная Сергеем-первым, Гольданским, стала стираться, дружба с Сергеем-вторым крепла и обретала четкие очертания. Однако, прежде чем допустить более тесные отношения – всякие там обжимашки-поцелуйчики – Лена тщательно проверила Сережку со всех сторон, убедилась в отсутствии скрытых девиц и его кристальной честности.

Теперь она провожала в армию своего солдата, сидела с ним за одним столом весь вечер, провела с ним ночь и подарила ему долгий поцелуй в дорогу. Теперь ему она писала длинные письма, часто, подробно, мечтала о встрече и твердила о чувствах. А он отвечал часто, весело и в каждом письме присылал ей частичку своего сердца.

Тетрадка со стихами и письмами, посвященными Сергею первому, пылилась на книжной полке, у Лены не поднялась рука выбросить ее, но и перечитывать больше смысла не было. Прошлое должно остаться в прошлом, так тому и быть.

И вот они вместе, сегодняшний день – это первый шаг к их светлому будущему, к их крепкой и дружной семье, полной счастья и доверия к друг другу. Лена осознавала, что не любит Сережку настолько же горячо и беззаветно, насколько это было у нее к Гольданскому, но она искренне верила, что ее привязанность и честность в отношениях сделают свое дело, она сможет стать счастливой женой и матерью.

Они смотрели в глаза друг другу, держались за руки и были твердо уверены в себе. Только Людмила следила за дочерью с какой-то тревогой и волнением. Наверное, это всегда тяжело провожать своего ребенка во взрослую жизнь, в два раза тяжелее провожать дочь, ведь ей нести на своих плечах все тяготы домашнего быта и поддерживать тепло семейного очага. Она улыбалась, смеялась вместе с молодежью и глубоко в душе тосковала по своей молодости, так быстро прошмыгнувшей мимо, так глупо растраченной. «Матушка Пресвятая Богородица, – молилась мать, – защити моих дочерей от тягот и забот, пусть как можно дольше продлится их счастливое детство и юность, пусть минует их печаль и горесть, пусть хранит их моя любовь и Твоя забота!» Да одним ртом меньше, прости, Господи!

На следующий день, как и планировалось, Лена и Сергей подали заявление в ЗАГС. Начался месяц суеты и подготовки к торжеству. Людмила написала заявление об увольнении. Ей нужно было отработать на предприятии положенные по закону две недели, за это время она должна подготовить семью к тому, что они уезжают. Леночке и Сережке она оставит эту квартиру, пусть живут пока. Конечно, ездить в Междугорск далековато, но ничего, молодые, справятся. Она глубоко вздохнула, как перед прыжком в холодную воду:

– Начинаем новую жизнь, с нуля, с чистого листа. Вперед!

Свадьбу Лены и Сергея играли уже в Шубаново, в большом просторном доме Людмилы. Так она со своей небольшой семьей ознаменовала переезд.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. МЕЖДУГОРСК, НАШИ ДНИ

Сегодня по расписанию Никита Глушков встречается с коллегами Марины Морган по работе в автоцентре «Транс-авто», а заодно посмотрит, что из себя представляет предприниматель Валерий Захарченко, по слухам, вскруживший ей в свое время голову до полного помрачения.

Автоцентр находился на территории бывшей автобазы и занимал приличную площадь. Здесь предоставлялся огромный спектр услуг – от магазина автозапчастей до подбора автоэмалей и электронной диагностики автомобиля. Неплохо, очень неплохо для человека, начинавшего с ИП в арендованном закутке продовольственного магазина. Глушков направился в магазин автозапчастей, ведь именно там работала Марина, уволилась она недавно и помнить ее должны. Тем более, что служебный роман с боссом вряд ли прошел мимо глаз и ушей женского коллектива.

Колокольчик на двери оповестил продавцов о приходе очередного клиента. В торговом зале стояла тишина, мерно работал кондиционер. Две девушки с готовностью уставились на вошедшего.

– Здравствуйте. Мы можем вам чем-нибудь помочь? – одна из продавщиц, темноволосая, в массивных очках, не стала дожидаться, когда тишину прервет покупатель.

– Спасибо, – широко улыбнулся Глушков, – думаю, что помочь мне вы действительно сможете, – он достал из нагрудного кармана служебное удостоверение и представился.

– Милиция? То есть, простите, полиция, – вторая продавщица была немного обескуражена. – Странно. У нас все в порядке.

– Я нисколько не сомневаюсь в этом, успокойтесь, пожалуйста, – Никита включил все свое обаяние, – я просто хотел бы побеседовать об одной из ваших бывших сотрудниц. Раньше у вас здесь работала Марина Морган, тогда еще Терехина. Помните такую?

– Ну как же не помнить, – девушки переглянулись, и Никита заметил плясавших в их глазах чертиков. – Она у нас семь лет отработала, на очень хорошем счету была, клиенты многие до сих пор жалеют, что она уволилась.

– А как бы вы охарактеризовали ее? Ни как продавца, а как человека, как женщину?

– Я не пойму что-то, что за вопросы? – черноволосая сдвинула свои окуляры на кончик носа и пристально взглянула на Никиту. – У Марины что-то случилось?

– Ведется расследование и мы выясняем все о фигурантах этого дела, – «Наговорил прямо энциклопедическим языком, – усмехнулся про себя Глушков, – сам ни фига не понял», – заметно было, что девушки тоже с трудом пробрались через его обороты речи и насторожились еще больше.

– Вы что-то скрываете, – черноволосая продолжала гипнотизировать Глушкова темными близорукими глазами. – Я лично не собираюсь отвечать на вопросы, пока не узнаю, в чем дело. Я бы не хотела своими рассуждениями повредить Марише.

– Простите, как вас зовут? Мне для протокола. Фамилия, имя, отчество, полная дата рождения и домашний адрес, – Глушков строго свел брови и уставился на черноволосую. Листы протокола он демонстративно разложил на прилавке и жестом фокусника вытащил ручку. Манипуляция удалась. Черноволосая притихла и покорилась. Молоденькая продавщица с интересом прислушивалась к разговору.

– Кирсанова Людмила Юрьевна.

– А я Емельяненко Алена. Викторовна, – молоденькая вытянула шею и из-за плеча напарницы следила, как Глушков четким ровным почерком заполняет страницы бланков.

– Пожалуйста, распишитесь вот в этом месте. Вы опрашиваетесь в качестве свидетелей и предупреждаетесь об ответственности за отказ от показаний, а так же – за дачу заведомо ложных показаний, – женщины без возражений поставили свои закорючки. – Продолжим. Как давно вы знакомы с гражданкой Морган Мариной Борисовной? Какие вас связывали отношения и вообще, что вы можете рассказать о ней. Попрошу вас, Людмила Юрьевна.

– Лично я с Маришей, то есть, с Морган, знакома давно, – Кирсанова сняла очки и теребила в руках дужки, – когда я пришла сюда, она уже работала, в то время стала старшим продавцом. Потом шеф, Захарченко, в смысле, отправил ее учиться и после первого курса назначил бухгалтером. В общем, вся ее карьера на моих глазах строилась. Работник она ответственный, честный, в коллективе ни сплетен, ни склок с ее участием не происходило, ее все любили.

– Людмила Юрьевна, а что вам известно о ее личной жизни? – Глушков заметил, как Кирсанова недовольно поджала губы. – Поймите, это не из праздного любопытства. Нам очень важно выяснить, в каких кругах вращалась Марина Борисовна, чем жила, кто были ее друзья и недоброжелатели.

– Простите, но не в моих правилах влезать в чужую личную жизнь, – Кирсанова решительно надела очки и взглянула на лейтенанта строгим «вооруженным» взглядом. – Я знала лишь то, во что лично Марина посвящала меня. Всякие слухи и сплетни я пропускаю мимо. Их слишком много в женском коллективе, а я уже не в том возрасте, чтобы шушукаться о коллегах.

– И все-таки, во что, например, посвящала вас Марина?

– Она делилась со мной проблемами в семье, говорила, что муж начал выпивать и совсем забросил дом и детей. Я жалела ее, она так искренне переживала. Ведь пьянство близкого человека – настоящее горе, – Кирсанова тяжело вздохнула, – уж мне это известно не понаслышке, сама несколько лет мужа вытаскивала из алкогольной зависимости… А Мариша рассказывала, как она боролась за сохранение семьи, как лекарства разные покупала, по бабкам-знахаркам ездила… Только вот бесполезно оказалось. Потом она решилась уйти с детьми, думала это мужа остановит, надеялась, ждала, а он быстренько женился на другой и даже спасибо не сказал за прожитые годы. Потом она сама замуж вышла, уехала… Вот и все, что мне известно.

– Вы после отъезда Марины поддерживали связь?

– Первое время. Она мне звонила несколько раз, рассказывала, как у нее все замечательно, как ей повезло с мужем… Знаете, – Кирсанова грустно улыбнулась, – я слушала ее и даже немного завидовала по-бабьи, у нее все сложилось будто в сказке – любящий мужчина, большой дом, престижная работа… Я ей искренне желаю счастья. Больше мне нечего вам сказать.

– Что ж, еще одно уточнение, – Глушков видел, что Людмила Юрьевна напряженно ждет его вопроса, – что вам известно об отношениях Марины и вашего шефа, Захарченко Валерия Алексеевича?

– Я знала, что этих вопросов не избежать, – вздохнула Кирсанова. – Понимаете, Мариша пошла на служебный роман от отчаяния, ей просто хотелось вырваться из обыденности, забыть на время все то, что происходит у нее дома… Она ведь тоже живой человек, ей любви хотелось, пусть даже такой, ненастоящей. Вы мужчина, вряд ли вы поймете меня правильно…

– Почему же? И я живой человек.

– Повторяю, вы – мужчина, – Кирсанова пожала плечами и замолчала.

– Это все? – Глушков с интересом посмотрел на Людмилу Юрьевну.

– Да, больше мне нечего сказать, – она решительно отошла в сторону. – Если у вас осталось желание продолжать копаться в чужом грязном белье, то почему бы вам не поговорить с самим Валерием Алексеевичем?

– Всему свое время, – Глушков перевел взгляд на молоденькую продавщицу. – А вы что можете мне рассказать о Марине Борисовне.

– Я? – Алена была удивлена, – я ее практически не знала. Я проработала с ней меньше года и то уже не здесь, а в новом магазине, куда ее шеф перевел с понижением.

– С понижением? И чем же была вызвана такая немилость?

– Ну, это ни для кого не секрет, – Алена покосилась в сторону Кирсановой и слегка покраснела под ее неодобрительным взглядом. – Они с шефом занимались закупкой запчастей для иномарок, ну и прикупили «левую» партию, довольно крупную, вместе с компаньоном нашего шефа. Покупку и дальнейшие продажи решили вести в обход кассы и налоговой инспекции, но аферка раскрылась – начальство денежку не поделило – и Марину затаскали по мили… то есть полициям и налоговым. Дело завели. Захарченко ее быстренько из бухгалтеров убрал и перевел простым продавцом в новый магазин. Штраф им присудили не слабый, а вскоре Марина уволилась и уехала. Так полиция ею еще долго интересовалась, даже после отъезда все справки о ней наводили, – Алена потупила взгляд, – скорее всего, она и уехать решила от позора. Начальству что – они отстегнули кому надо и все, а ей бы туго пришлось, все финансы через нее шли, она много чего такого проводила и много чего могла знать. Все.

– Все? – Глушков с улыбкой посмотрел на девушку. Она снова покраснела и опустила пушистые ресницы.

– Да, – почти прошептала она, – больше я ничего не знаю.

– Ну что ж, – Глушков поднялся со стула и положил перед женщинами заполненные бланки протокола, – прошу вас прочитать и в конце страниц поставить дату, подпись. Читайте внимательно, что бы потом не возникло недоразумений.

Женщины молча подписали предложенные им бумаги.

– На всякий случай, вдруг вспомните еще что-нибудь интересное, – Никита протянул продавщицам визитные карточки со своими координатами.

– До свидания, – он направился к двери.

– Прощайте, – послышался вслед твердый голос Кирсановой.

– Ты с ума сошла, что ли? Кто тебя тянул за язык? Зачем ты рассказала про эту аферу с запчастями? – Людмила Кирсанова набросилась с упреками на свою напарницу, едва за полицейским закрылась дверь. Алена совсем поникла и готова была расплакаться.

– Я думала, что это важно, – лепетала она.

– Она думала! Ты понимаешь, что своей болтовней ты можешь навредить Марине. Видишь, копают что-то. Может быть, опять какой-то ухарь решил ее подставить, а сейчас всплывет, что у нее были неприятности с законом и закроют девчонку, а у нее дети! – Кирсанова вдруг резко замолчала, увидев, что Алена совсем расклеилась. – Ладно, я понимаю, что ты не со зла, успокойся, – она подошла к девушке, – иди в подсобку, сполосни лицо холодной водой, еще больше трех часов работать, не дело это, если ты сейчас впадешь в истерику.

Алена послушно вышла из торгового зала, а Кирсанова вытащила из-под прилавка мобильный телефон.

– Валерий Алексеевич? Это Людмила. Что-то случилось с Мариной Терехиной, по ее душу снова приходили из полиции, паренек этот к вам собирался для беседы, – она замолчала, слушая речь собеседника. – Нет, он не из налоговой, точно… Спрашивал чисто о Марине, о ее личной жизни… Хорошо, Валерий Алексеевич, я поняла. До свидания.

Она положила трубку, посидела несколько минут и снова набрала номер.

– Алло, здравствуйте. Могу я поговорить с Мариной? Это ее бывшая коллега из Междугорска, Люда Кирсанова, – короткие гудки в телефонной трубке не могли заглушить страшных слов, жужжавших в голове назойливой мухой: «Нет больше нашей Мариночки». Людмила опустилась на стул и словно сквозь вату услышала звон дверного колокольчика. Вошел покупатель, но она не могла сдвинуться с места.

Никита Глушков шел по запутанным коридорам бывшей автобазы в поисках Валерия Захарченко. Какие-то конторки кругом, кабинетики, подсобочки. Занесло же господина Захарченко на эти задворки. Не мог себе кабинет оборудовать поближе к магазину, что ли? Еще один проход, один пролет… Ага, вот и нужная дверь. Глушков постучал.

– Войдите, – в небольшом уютном кабинете сидел мужчина средних лет, приятной внешности. Он что-то сосредоточенно выискивал в ноутбуке и жестом пригласил Никиту присесть. – Извините, я буквально сейчас закончу, срочно надо ответить по электронной почте, завтра приезжает очень важный для нас оптовик, надо обговорить время и место…

Никита уселся на предложенный стул и посмотрел по сторонам. Кабинет сиял чистотой и зеленью, комнатные растения занимали важное место в помещении, все они тоже были ухоженные, здоровые и создавали приятную атмосферу. На стенах несколько сертификатов, дипломов и благодарственных писем. Фотографии в тонких рамках повествовали об истории автоцентра – вот первый небольшой магазинчик, вот более расширенный вариант этой же торговой точки, вот уже открытие автоцентра, торжественное перерезывание красной ленточки и общее фото дружного коллектива, а вот и вновь открытые магазины.

– Можно мне поближе рассмотреть вот это фото, – поинтересовался Никита, показывая на общий торжественный снимок.

– Конечно, пожалуйста, – Захарченко снял рамку со стены и передал Глушкову, – это в год, когда мы из магазинчика автозапчастей стали автоцентром, со своим АЗС, СТО и прочими необходимыми предприятиями. А на снимке мои самые ценные сотрудники, именно благодаря их стараниям…

– Простите, что перебиваю, Валерий Алексеевич, – Никита достал из кармана служебное удостоверение, – лейтенант Глушков, ОВД «Междугорский». Мне нужно задать вам несколько вопросов по поводу одной из ваших теперь уже бывших сотрудниц, вот она в центре композиции, рядом с вами – Морган Марина Борисовна. Что вы можете рассказать о ней?

– Я не совсем понимаю ваш вопрос, товарищ…

– Старший лейтенант. И все-таки я повторю его. Меня интересует все, что вам известно о Марине Борисовне Морган, как о человеке, вашей сотруднице и… э-э-э… близком друге.

Захарченко побагровел и вскочил со своего места:

– Да что у вас всех за привычка такая лезть в чужую личную жизнь! Что за интерес такой пошлый к чужой постели! Не хочу я об этом говорить, вообще не желаю с вами разговаривать! Убирайтесь вон! – он резким демонстративным жестом указал Глушкову на дверь, но тот только удобнее устроился на стуле.

– Поверьте, Валерий Алексеевич, – тихим голосом начал он, – я не для собственного любопытства тут у вас нахожусь. Я на работе и в данный момент моя работа заключается в том, чтобы собрать сведения об этой женщине. Любые, какие только возможно. Вы один из тех, кто в свое время тесно общался с Мариной Борисовной и неплохо знали ее.

Тихий голос Глушкова подействовал. Захарченко сначала замолчал, открыв рот, а потом опустился на свое место.

– Еще раз прошу вас, Валерий Алексеевич, посодействовать мне в работе и ответить на мои вопросы. Вопросов у меня немного, – Никита открыл папку и достал несколько чистых листов протокола, – начнем с первого. Фамилия, имя, отчество, дата и место рождения…

Захарченко отвечал на вопросы молодого полицейского, а сам все пытался понять, что же такого могла натворить Марина. Спрашивать было как-то неловко, да и не верилось, что такая покладистая и порядочная женщина могла сделать что-то плохое. Да, ее жизнь небезупречна, и в работе, если хорошо покопаться, можно найти погрешности, но в целом – она хороший человек, ему ли этого не знать. Они столько пережили вместе и хорошего, и плохого. Их крепко связали дела рабочие, а позже и личные.

– Я быстро привязался к Марине, – начав разговор о ней, Захарченко уже не мог остановиться, – она всегда такая милая, тихая, от нее исходит такая женственность, что это словами не передать. Да что тут говорить, в нее были влюблены все мужики, которые хоть раз с ней пересекались – и слесаря наши, и поставщики, и покупатели. Был такой случай, парень в командировку приехал к нам в город из Кемерово, зашел в наш магазинчик за железякой какой-то – и потерял голову после общения с Маришей. Звонил ей часто, цветы присылал, а когда бывал в наших краях всегда приезжал к нам просто посмотреть на нее. Она вела себя с ним доброжелательно, но на ухаживания не отвечала. А еще один наш клиент назвал свою станцию техобслуживания именем старшей дочери Марины – Иришки. Вон там, через остановку, СТО «Ирина».

Я ведь знал ее много лет и не думал никогда, что наши деловые отношения смогут стать чем-то другим. Она сделала первый шаг, сама. Я как-то пожаловался, что жена у меня пристрастилась к бутылке. Сказал, что ничего для нее святого не стало – ни детей, ни дома, ни бизнеса. Чем больше доход приносит автоцентр, тем больше она пьет, тем меньше ее интересует все вокруг, что всерьез задумываюсь о разводе. Ей эта тема оказалась как нельзя более близка… У нас получилось раз как-то спонтанно, после вечеринки одной. Просто остались наедине и ну… ну, в общем… это… по-быстрому… Она не возражала. Я думал одного раза будет достаточно, клял себя, даже думал, что в глаза ей на следующий день смотреть не смогу. Но время шло, все было у нас хорошо, а тут командировка в Сибирск… Там, в Сибирске, в гостинице, она пришла ко мне, села рядом, взяла мою руку и сказала: «Я как никто другой понимаю тебя, у меня дома все тоже самое. Давай поддержим друг друга, поможем забыть обо всех проблемах. Я давно неравнодушна к тебе». В тот момент этих слов мне было больше, чем достаточно. Это была наша первая ночь, самая прекрасная, сладкая, запретная… И я потерял голову.

Д ва года ураганной страсти, мы не замечали ничего вокруг, нам было наплевать на разговоры и сплетни за спиной, но вскоре наступил момент, когда нужно было что-то решать, Марина стала настаивать, – Захарченко потер виски руками и опустил глаза. – Понимаете, как и у многих, мой бизнес большей частью записан на жену (начинали-то мы все с ней, с нуля практически), и вот, когда я предложил ей развод, надеясь, что она согласится не дробить бизнес, а взять денежную компенсацию – она вдруг уперлась и сказала, что согласится только на продажу своей доли моему компаньону, тоже, кстати, Валерию, Маленкову. Я же при таком раскладе оставался с носом. Поговорил с Мариной, посоветовался. Объяснил, что с Маленковым бодаться мне чревато боком, он из местных авторитетов, раздавит меня, как мошку. Марина пожалела меня и сказала, что все понимает… А через несколько недель я узнал, что у нее начался роман с Маленковым, и она бросила меня. Я пытался вернуть ее, но все было бесполезно. Потом эта история с запчастями… Она решила, что я специально из мести подставил ее, а ведь если бы я не убрал ее тогда с должности бухгалтера и не перевел продавцом в новый магазин, она могла бы и в СИЗО оказаться, и Маленков вряд ли стал бы возить туда передачки.

После всех этих перепетий она меня возненавидела. Потом я узнал, что она беременна от Маленкова, что он бросил ее, что она аборт сделала… Знаете, от нее в то время одна тень осталась. Я пытался поддержать ее как-то, надеялся хоть издали снова войти в ее жизнь, но она решительно оттолкнула меня. Она обвинила меня во всем, что с ней случилось. Продолжала на работу ходить с каким-то вызовом, сладко так улыбалась мне, здоровалась всегда, но я в глазах читал – ненавидела самым лютым образом.

Захарченко вышел из-за стола, приоткрыл окно и закурил. Он молчал несколько минут, а Никита тем временем пытался перевести повествование мужчины на казенный язык протокола.

– Мне многие тогда говорили, что этой женщине не нужны были ни я, ни Маленков, ей нужны были деньги и возможность показать окружающим, как она смогла подняться из продавщиц в бизнес-леди, – Валерий стоял спиной к Глушкову и разговаривал больше с собой. – Я никогда этому не поверю. Она настолько искренна в любви, настолько… страстна, такая женщина была бы мне прекрасным помощником, настоящей опорой… Я рад, что у нее появился этот Андрей, или как его там… С ним она ожила как-то. Видела, что мне больно от их отношений и прямо-таки демонстрировала их. Да ладно, пусть будет счастлива.

– Не будет, увы, – пробормотал Глушков.

– Вы что-то сказали? – встрепенулся Захарченко.

– Я спросил, что с вашим компаньоном, с Маленковым?

– Да ничего. Он продал мне свою долю бизнеса и уехал с семьей за границу. Вроде как где-то в Германии живет, – Валерий подписал составленный Глушковым протокол и снова отвернулся к окну. Никита попрощался с ним, словно со стеной и тихонько вышел, прикрыв за собой дверь.

«Ничего ты не знаешь, как же! Да я больше, чем уверен, что именно ты и подставил ее во всей этой афере с запчастями, отомстить хотел, не мужик, а человек – контрацептив, тьфу, противно даже! Думал, она к тебе приползет, вся униженная и будешь ты ею на халяву пользоваться, теперь уже без дальнейших обязательств. Совладелец уехал, ты теперь король, бояться некого, разделяй и властвуй, а она послала тебя подальше с твоими деньгами и шаловливым членом, так тебе и надо, урод!» – чуть ли не до самого управления чертыхался молодой полицейский.

Уже у себя в кабинете, составляя отчет для Шуваловой, Никита поймал себя на мысли, что его заинтересовала Марина. Заинтересовала, как женщина. «Только приступа некрофилии мне и не хватает для полного благополучия», – усмехался он про себя, но все равно пытался понять, чем же таким обладала эта женщина, что смогла очаровать такое количество таких разных мужчин. Да, ей не всех удалось удержать около себя – кто-то бросал ее, кого-то отталкивала она, но никто из них не скрывал, что искренне и глубоко любил эту женщину, ценил каждый миг, проведенный в ее объятиях.

Глушков еще раз взглянул на фотоснимок Марины. Мила, хоть и далеко не красавица в полном смысле этого слова. Не в его вкусе, ему импонировали другие женщины, но на такую, как Марина, несомненно, многие заглядывались: выразительные глаза, пикантный, вздернутый вверх носик, темно-каштановые волосы, заплетенные в косу, минимум украшений… Тонкие руки…

Резкий телефонный звонок вывел Никиту из задумчивости.

– Приезжай вечером, ребятишки будут ночевать у мамы, я приготовлю что-нибудь вкусненькое и буду ждать тебя, – этот хрипловатый голос он узнал бы из тысячи.

– Я уже лечу, Наташенька! – в ответ легкий смешок и короткие гудки.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ШУБАНОВО, НАШИ ДНИ

Саша Терехин сидел на крыльце дома своей бывшей тещи. Не любил он похороны, тяжело это все, особенно тяжело, когда приходится придавать земле близкого, пусть даже и в прошлом, человека. Бывший тесть, пожалуй, один из всей многочисленной родни, сумел сохранить ясную голову и предложил ему, Александру, переночевать у них. Людмила и все остальные остались в доме Марины и Андрея, с Сашей согласилась пойти только Катюшка. А он так хотел поговорить еще и с Иринкой, попытаться снова найти с ней общий язык, так же, как и раньше, прижать ее к себе, погладить по волосам и шептать ей на ушко: «Ничего не бойся, я с тобой, моя принцесса». Он вздохнул. Дочка выросла, и не без подачи Марины, земля ей пухом, стала относиться к отцу с каким-то пренебрежением. За что? Этого он не мог понять. Он безумно любил своих девчонок, малышками баловал их, а когда стали постарше старался проводить с ними как можно больше времени. Марине было некогда заниматься домом, ее полностью поглотила карьера. Он готовил завтраки и ужины, забирал девчонок после работы из детского сада, а выходные баловал чем-нибудь вкусненьким. Куда ушло все это?

Возле забора промелькнула чья-то тень.

– Кто здесь? – Саша встал и пошел по тропинке к калитке. Тень остановилась.

– Здравствуйте, дядя Саша. Я вас искал, мне бы поговорить с вами, насчет Иринки, – голос был молодой и явно взволнованный.

Терехин подошел поближе. Пред ним стоял молодой, лет двадцати, высокий парень.

– Что ж, давай поговорим. Только для начала, может, познакомимся?

– Меня Сергей зовут, Сергей Устинов, – парень немного смущался, но видно было, что настроен он решительно и к разговору готовился. – Понимаете, я давно… мне давно нравится ваша Ирина. Я еще пацаном совсем был, она тогда на каникулы сюда приезжала, тоже мелкая, и я все на нее заглядывался, а теперь… Она такая стала, настоящая королева, никто другой из местных девчонок ей и в подметки не годится.

– Извини, что перебиваю, – Саша чувствовал, что вот-вот рассмеется, а ему не хотелось обижать парня, который с такой искренностью доверился ему, – тебе лет-то сколько?

– Вот и вы про возраст, – поник Сергей, – мне двадцать один. Я ведь Иру только на пять лет старше. Разве это много? Знали бы вы, насколько искренне я к ней отношусь. Да я умереть готов ради ее доброго слова…

– Так, стоп. Смертей пока достаточно, – Саша довольно резко перебил парнишку. – Ты что-то хотел рассказать про Иришку?

– Да, то есть нет, не про нее, но это ее тоже касается. Может, отойдем куда подальше, чтоб нас никто ненароком не услышал?

– Спокойно, я тут один, то есть я тут с младшей дочкой, но она спит уже, а ты давай, проходи во двор, посидим под навесом и поговорим. Чаю хочешь? – Саша повел Сергея в сторону навеса. От чая парень отказался, а вот сигарету закурил. Длинные красивые пальцы нервно подрагивали.

– Да успокойся ты, я не кусаюсь, – старался пошутить Терехин. Они уселись рядом, почти касаясь друг друга локтями и Сергей, в очередной раз затянувшись сигаретой, выпалил:

– Я виноват перед Иринкой, я ей изменил, и она мне не простит.

– А вы с ней встречались что ли?

– Нет, но я очень этого хотел, я много раз предлагал ей серьезные отношения.

– И как же ты мог изменить той, которой у тебя не было?

– Самым свинским образом, – Сергей замолчал, прикуривая следующую сигарету, – я переспал с Мариной, то есть, с тетей Мариной, ее мамой.

– Ты сделал… что?! – Терехин просто обалдел.

– Я переспал с… мамой Иры. Даже не понял, как это произошло. Я уже говорил, что несколько раз предлагал Иришке серьезные отношения, но она меня игнорировала, но однажды мы перекинулись парой слов и она сказала, что мать не разрешит ей встречаться со взрослым парнем, ведь она, Иринка то есть, еще школьница и это, мол, не совсем правильно. Я решил, что во чтобы то ни стало поговорю с тетей Мариной. Несколько недель мне не предоставлялся удобный случай, то я на работе, то она, но однажды вечером я перехватил ее возле почты…

Марина торопливо шла по дороге, в руках у нее был большой пластиковый конверт и несколько газет. Сергей догнал ее и окликнул.

– Здрасьте, теть Марин. Я Сергей Устинов, сын Игоря Устинова, вы с ним вместе работаете.

– Здравствуй, Сергей, – Марина оглядела его с ног до головы и с любопытством уставилась на него. – Ты что-то хотел? Я спешу, говори скорее.

– Да. Мне ваша Иринка нравится. Можно мы будем с ней встречаться? – Сергей выпалил на одном дыхании всю ту речь, что готовил дома перед зеркалом.

– Вот как… – Марина призадумалась. – А тебя не смущает, что она школьница? Ты понимаешь, какие могут быть последствия?

– Какие последствия, о чем вы? Да я пылинке не дам на нее сесть, не то чтобы обидеть как.

– Ей учиться надо, закончить школу, поступить в институт, а ты взрослый парень, ты уже созрел для семьи и детей. Извини, Сергей, – Марина прямо и открыто посмотрела ему в глаза, – но для моей дочери это не вариант. Детей нарожать она всегда успеет, а вот учеба и карьера не ждет. Если упустит свой шанс – все, ни тебе, ни мне никогда этого не простит. Кстати, а ты с ней самой разговаривал?

– Да, – сдавленно прошептал парень.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ЛЕНИНСК И ШУБАНОВО, НАШИ ДНИ

СТО «Подорожник» находилась на въезде в город. Хороший подъезд, большое одноэтажное здание, постройки конца прошлого века, шлагбаум и будка охраны. За окном сидел мужчина лет сорока – сорока пяти, про такого в старину сказали бы «косая сажень в плечах», и с азартом «резался» в какую-то игрушку в лежавшем на столе планшетнике. Казалось, что он всецело поглощен своим занятием и ничего не замечает вокруг. С охранника Шувалова и решила начать.

– Здравствуйте, – красная книжечка возымела свое действие. Полусонные глаза охранника прояснились, спина выпрямилась, расправились плечи. «Ну прям Илья Муромец при исполнении», – усмехнулась про себя Шувалова, а вслух продолжила:

– Вы знакомы с Морганом Андреем Владимировичем?

– Ну да, – охранник продолжал стоять по стойке «смирно», – он у нас недавно работал. Уволился. У нас вообще народу не так много, а я тут уже пятый год работаю, всех знаю.

– А можно личный вопрос, не для протокола, так сказать, – Галина Викторовна пыталась сдержать улыбку, – вы такой мужчина представительный, молодой и уже пять лет подвизаетесь здесь в охране. Платят-то копейки поди. Вам не хотелось бы применить себя и свои данные в более серьезном деле, в более прибыльном?

– Хотелось бы, – мужчина посерьезнел. – Я ведь раньше в шахте работал, не хуже других мужиков. Руки запачкать не боялся, а потом травмировался, стопу отняли. Куда было идти? Побираться? Дома на пособие сидеть? Алексеич, хозяин этой станции, мой сосед и хороший мужик, предложил это место. Работа спокойная, два дня работаешь, два дома. Деньги, да, небольшие, но честно заработанные.

Шуваловой стало неловко. Она видела, что мужик начал заводиться и попыталась вернуть разговор в свое русло. «Ехидство свое решила показать, идиотка, – кляла она себя, – тоже мне, специалист по мужским работам!»

– Простите, ради бога, как ваше имя-отчество? – она пыталась скрыть неловкость, но не очень-то это выходило.

– Пал Палыч я, – проворчал охранник, – фамилия Бирюков. Ладно, чего уж там, спрашивайте, что хотели.

– Меня интересует Андрей Владимирович Морган, как я уже говорила. Что вы о нем знаете? – привычным жестом открыта папка и ручка забегала по строчкам протокола.

– Да мало что я могу про него сказать, – Пал Палыч призадумался. – Работал он у нас месяцев восемь, живет с семьей в Шубаново, а сюда на своей машине на работу ездил. Вообще, я его плохо знал. Он человек закрытый, немногословный.

– Пусть плохо знаете, но все равно, наверное, у вас сложилось о нем какое-то мнение? Как вы думаете, что за человек Андрей Владимирович?

– А он натворил что-то? Почему вы интересуетесь? Его арестовали? – Пал Палыч занервничал.

– Нет-нет, просто опрашиваю вас в рамках одного дела. А почему он должен был что-то натворить по-вашему?

– Знаете, – охранник потоптался на месте, – он странный какой-то. Вечно себе на уме, ни с кем не общается, сторонится людей. А недавно я видел, как он бесился после телефонного разговора. Он приезжал сюда по каким-то делам, к шефу нашему. Вышел во двор, по телефону поговорил, а потом как швырнет его об асфальт, телефон – вдребезги, он сигарету прикурил и с матами пятиэтажными побежал к своей машине, рванул с места и уехал.

– Это когда было? – Галина Викторовна вдруг ощутила холодок в груди – верный признак того, что близится что-то чертовски интересное и важное.

– Когда? Да недавно, – здоровенная лапа почесала лысеющий затылок. – Точно! На следующий день я в отгулы ушел. 16 сентября.

«Бинго!» В этот день была убита Марина Морган. «Не радоваться, еще слишком рано. Надо еще с людьми переговорить, с кем он непосредственно работал, с начальником. Да и сумочка эта, что у убиенной стибрили, мне покоя не дает. Кому и зачем она понадобилась? Если муженек прибрал, то для отвода глаз. Или еще есть что-то? И где оно, это что-то?»

– Спасибо вам, Павел Павлович, за помощь, – Галина Викторовна закрыла папку и протянула охраннику маленький кусочек картона, – вот вам моя визитка, вдруг еще что вспомните, позвоните мне, пожалуйста. А теперь подскажите, где я могу переговорить с работниками вашей конторы и ее начальником?

Разговор ничего не дал. Андрея знали плохо, как работник всех устраивал, но был немного амбициозен. В личную жизнь не пускал никого, друзей завести не успел.

– Алексей Ильич, – Шувалова набрала номер Филиппова, – у меня пока глухо. Я отправлю к тебе ребят-оперов, опросите тех, кто непосредственно работал с потерпевшей, ну из конторы вашей, и осмотрите кабинет, где она работала, может, там что интересное найдете. Она вообще сколько на новом месте проработала?

– Да недолго, месяца три, по-моему, – Филиппов внимательно выслушал Галину Викторовну. – Есть у нее пара подруг, еще со школы, да и работали они в последнее время вместе, может, они смогут нам кое-что прояснить.

– Хорошо. Значит ты по конторам, а я поеду на предприятие, где Андрей Морган трудился в последние месяцы до случившегося. Думаю, что уже к вечеру мы совместными усилиями кое-что проясним.

– Удачи, Галина Викторовна.

– И вам успехов, Алексей Ильич. Так, едем на Васильева, угольная компания «СУЭС», – это уже водителю. – Дежурный, Шувалова, – по рации в дежурную часть, – мне нужен номер телефона приемной угольной компании «СУЭС». Спасибо, жду.

Через несколько минут дежурный перезвонил и Галина Викторовна записала на листке бумаги интересовавший ее номер.

– Здравствуйте. Моя фамилия Шувалова, я следователь ОВД по Ленинскому району. Я подъеду к вам через полчаса-минут сорок. Большая просьба, предоставьте мне все данные, какие у вас есть, на вашего сотрудника – Моргана Андрея Владимировича. И еще. Подскажите, с кем из руководства предприятия я могла бы о нем побеседовать, – секретарь генерального директора, во всяком случае по телефону, произвела впечатление расторопного и вполне компетентного сотрудника. Она подробно разъяснила Шуваловой, как лучше проехать к офису компании, как найти кабинет руководителя и заверила, что следствию будет оказано полнейшее содействие.

Тем временем Филиппов с оперативниками занимались осмотром рабочего кабинета Марины и опросом ее подруг. Маленький кабинетик ничего нового к делу не добавил. Письменный стол, стеллаж с папками отчетов, компьютер, содержащий только рабочую информацию. Никаких записок, в столе идеальный порядок. Сотрудники поселковой администрации – это всего десять человек. Они работают и живут здесь много лет, знают все и всех. Опросив их для порядка, Филиппов понял, что ничего нового он не узнает. «Да, Маришенька здесь работала недавно, но за кроткий нрав и покладистый характер ее все успели полюбить. Она очень добрый и отзывчивый человек, врагов у нее не было, в семье все идеально – дети, любящий муж. Никаких нареканий по работе». Вот так-то. Но это все общие слова, Филиппов знал, что Женя Южная, в прошлом зам. главы, и Ирочка Мухина, секретарша – лучшие подружки Марины, даже когда она жила в Междугорске, они часто созванивались и переписывались. Их Филиппов оставил «на десерт», в надежде, что сможет хоть что-то прояснить в этой истории.

Первой к нему зашла Женя Южная. Яркая брюнетка в тонких очках, слегка расплывшиеся бедра, но тонкая талия, прямая спина и аккуратные ухоженные руки в тонких золотых колечках.

– Евгения Ивановна, вы уже знаете, что у нас тут произошло. Мы пытаемся выяснить все обстоятельства смерти Марины Борисовны. Вы ведь с ней дружили много лет? – Южная закивала головой. Непослушная прядка черных волос упала ей на лицо.

– Да, мы действительно давно знакомы. Дружили, общались. В последнее время, правда, реже стали – все-таки у всех семьи, дети, свои какие-то проблемы. Да и Мариша стала какая-то замкнутая. Раньше она все делилась с нами, как у нее дела дома, как муж ее обожает, как девочки растут. А как перешла к нам в контору работать – ничего особенно рассказывать не стала. Отсидит свои часы и идет домой. Мы сначала думали, что устает она сильно. Понимаете, здешняя бухгалтерия – дело серьезное, это не у фермера сто человек подбить, это весь бюджет сельского поселения и совхоза «Восход». Она ведь еще неопытная, сложно во все сразу вникнуть. А тут еще на курсы вождения пошла. Трудновато ей это давалось, к технике у нее не очень душа лежит, хоть и разбирается она в этом деле, все-таки много лет с автозапчастями провозилась… Разбиралась, то есть, – Южная прикрыла рукой рот, – Господи, а ведь все! Все теперь в прошедшем времени про нее. Алексей Ильич, вы бы с Ирой лучше поговорили. Они в соседних кабинетах сидели, чаи гоняли постоянно. Я-то вечно в разъездах, мне некогда особенно в конторе рассиживаться. Может, Иринка чего побольше моего расскажет.

– Спасибо, Евгения Ивановна, ознакомьтесь и подпишите протокол здесь, здесь и здесь, – Филиппов ткнул ручкой в исписанные листы, – и пригласите, пожалуйста, Ирину Юрьевну.

Ирина Мухина являла собой образ истинной секретарши – блондинка с блестящими, стильно уложенными волосами, строго, но в то же время изысканно одета, сдержанные украшения, идеальный макияж, еле заметный фон духов. Стройная, подтянутая. Глаз радуется при виде такой женщины. Ей очень идет ее возраст – тридцать «с хвостиком». Самый расцвет, шик. Филиппов знал Ирочку всю жизнь – он даже был в нее влюблен в школе, но потом встретил свою жену и понял, что легкомысленная Ирочка вряд ли смогла бы стать спутницей сельского полицейского. Это не ее – сидеть вечерами, дожидаясь мужа с работы и по сто раз разогревать ужин.

– Присаживайтесь, Ирина Юрьевна. Я хотел бы переговорить с вами по поводу вашей подруги, Марины Морган. Вы знаете, что с ней случилось, и нас сейчас интересуют все подробности, все, даже самое незначительное, что вы расскажете, может помочь нам в поисках злодея.

Ирина присела на предложенный стул и молча смотрела на Филиппова ярко-синими глазами, пока он зачитывал ей ее права и обязанности, как свидетеля.

– Это муж ее прибил, – вдруг без обиняков заявила она, – я даже нисколько не удивлюсь, если это так. Он бил ее и делал это довольно часто, причем бил так, чтобы не оставлять следов. Профи поганый!

– Откуда вы это знаете? – Филиппов очень заинтересовался полученной информацией.

– Случайно узнала. Несколько недель назад Мариша пришла на работу и вдруг почувствовала себя плохо. У нее закружилась голова, она упала, и вдруг началось кровотечение… ну, по-женски. Я бросилась вызывать «скорую», но она сказала, что это долго и попросила меня отвезти ее в районную больницу. Я попросила девчонок посидеть на телефоне, сама прыгнула в машину и увезла Марину в больницу. Оказалось, что у нее случился выкидыш. Она просила никому ничего не рассказывать. Да в конторе на наше отсутствие не обратили никакого внимания. В общем, ее «почистили», она отлежалась там, и мы уехали домой.

– Выкидыш у нее произошел из-за избиения? Она так сказала?

– Да ничего она не сказала. Она в последнее время все больше отмалчивалась. Раньше все ходила по деревне, глазами сияла, всем показывала, как она живет хорошо, да как мужа боготворит, а тут все больше стала замыкаться в себе.

– Так откуда вы все-таки узнали подробности?

– От ее младшей дочери, Катюши. Она после школы зашла к нам, это было дня через три после случившегося, и спросила, где мама. А Марина уехала в райцентр показаться врачу. Ну я и сказала, мол, мама по делам уехала в город. А Катюшка вдруг расплакалась и говорит: «Этот козел Андрей маму опять ударил». «В смысле „опять“? – говорю». «Да он ее каждый раз обижает и толкает сильно, когда пьяный приходит. А он, как на шахту устроился, часто стал с друзьями своими выпивать, мама начинает ему говорить, что ей это не нравится, а он ее по лицу бьет или толкает. Мама потом плачет и в нашей комнате прячется». Вы поговорили бы с Катей. Иринка, старшая, ничего никогда не расскажет, она привыкла все в тайне держать, да и Марина ее к этому постоянно приучала, а Катюша маленькая еще, непосредственная, она все расскажет, как было. А я вот думаю, если Андрей позволял себе избивать жену периодически, то и убить ее для него особого труда не составило бы. Перестарался и все. Тем более повод появился, – Ирина вдруг резко замолчала и выпрямилась на стуле.

– Какой такой повод? – зацепился за слово Филиппов. Ирина упорно молчала, опустив голову. – Вы понимаете или нет, что происходит? Убили вашу близкую подругу! Жестоко, нагло! Вы что-то знаете и молчите. Что за тайны мадридского двора тут такие?

Ирина вздохнула:

– Да появился у нее тут поклонник. Игорь Устинов. Они встречались тайно, – Ирина говорила об этом с большой неохотой, – я иногда ее прикрывала по работе. Ну, когда она убегала на свидание.

– И вы думаете, что Андрей узнал?

– Не думаю, а знаю. Марина сама мне сказала. Они поссорились, он сказал ей, что она в деревне превратилась в колхозную доярку, что на нее смотреть стыдно, а она, обидевшись, сказала, что стыдно только ему, другим совсем наоборот. Андрей схватил ее за руку и стал выкручивать, требуя сказать, кто это «другие». Марина сказала. Она тогда дико испугалась, что навредит Игорю, но Андрей не стал устраивать разборки. Он просто обо всем рассказал жене Игоря. Та тоже не стала публично унижаться, выловила Марину на пустыре между их домами и облила ее водой с навозом. Ну и сказала типа, еще раз сунешься к моему мужу, зашибу. Платье такое красивое испортила. Андрей Марине из Праги привез. Вот как-то так. Больше я ничего не знаю, – Ирина подписала протокол и вышла из кабинета. Филиппов почесал лоб и решил по собственной инициативе вызвать Светлану Устинову. Все-таки их встреча с Мариной состоялась на том самом пустыре, где ее и нашли впоследствии. Он порылся у себя в записной книжке:

– Здравствуйте, Светлана Владиславовна! Это ваш участковый, Филиппов. Я в здании администрации, вы не могли бы ко мне подойти? У меня парочка вопросов есть к вам… Можете? Спасибо… Жду… Да-да, я в кабинете бухгалтера, – ну вот. Скоро подойдет Устинова, может быть она сможет что-нибудь пояснить. Так, есть минут пятнадцать-двадцать, надо хоть покурить сходить, а то засиделся совсем за бумажками.

Филиппов вышел на улицу и сел на скамейку возле конторы. Солнце по-осеннему не грело, хотя светило довольно ярко. Утром уже холодные туманы. Вечерами жухлая трава пахнет сыростью. Приближается сезон холодных дождей, слякоти и мороси. Филиппов терпеть не мог межсезонье.

Окурок полетел в урну, участковый вернулся к своим бумагам.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. ШУБАНОВО, НЕДАВНЕЕ ПРОШЛОЕ

Шубаново – село большое, здесь есть вся инфраструктура – здравпункт, почта, отделение банка, детский сад и средняя школа. Девчонки – Марина и Наташа – довольно быстро включились в учебный процесс, а уж подружиться со сверстниками им вообще не составило никакого труда. Особенно в этом плане отличалась Наташка – характер у нее был боевой, по натура шустрая, так что девчонки смотрели на нее, открыв рот, а мальчишки в ее присутствии забывали дышать. Поклонников у Наташки было море, выбирай любого. Подружки завидовали, строили мелкие козни, но она не очень-то расстраивалась. Марина же находилась в тени своей сестры. Тихая, скромная девочка, аккуратная и вежливая. Она была очень удивлена, когда Лешка Бычковский, ее сосед по парте, подкинул ей в портфель записочку с предложением дружбы. Марина считала эталоном красоты свою сестру и не верила, что кто-то может заинтересоваться и ею тоже.

Вечером она несколько десятков раз перечитывала послание и сердце билось в ее груди, как пойманная птичка. «Лешка такой замечательный и романтичный, настоящий парень, – писала она в своем дневнике, – про таких в кино показывают. Он и портфель не постесняется донести, и поможет решить задачку по математике. А еще он симпатичный. Не красавчик, конечно, но высокий, спортивный и семья у него хорошая. Кто знает, может быть это моя судьба?»

Утром они встретились у школьных ворот. Посмотрели друг другу в глаза и больше уже не расставались.

Все у Марины и Леши шло гладко, они не ссорились, не давали друг другу поводов для ревности, всегда были вместе, у всей деревни на виду.

– Люся, – посмеивались соседки, – Маринка-то твоя совсем заневестилась, скоро, поди, сватов засылать?

– Да замуж не напасть, – смеялась в ответ Людмила, – замужем бы не пропасть. – Под шутки и прибаутки Марина встречалась с Лешей почти три года.

Ничто не сравнится с первой юношеской любовью, когда от каждого неловкого прикосновения тебя накрывает волной невиданного счастья, когда сердце готово выскочить из груди от одного только предвкушения встречи, когда робкие неопытные губы обжигают уже одним своим дыханием твое и без того разгоряченное лицо, когда… впрочем, все мы прошли этот путь. Юные влюбленные много времени проводили вместе, но при этом не уставали друг от друга, ни разу не поссорились и, словно затыкая рот досужим сплетницам, вели себя прилично и осмотрительно – на людях не обнимались, только держались за руки, и на лавочке у клуба не целовались. А уж шарить в вырезе блузки обеими руками, как было заведено у парней после танцев да пары стаканов дешевого портвейна, это и вообще считалось за гранью.

Было у Марины и Лешки тайное убежище, вдали от посторонних глаз, облюбованное ими и обустроенное. Небольшая полянка у реки Касьмы, окруженная раскидистыми ивами прятала их в теплое время года. Сюда же они приходили зимой на лыжах, вспоминая проведенное летом время и строя планы на ближайшее будущее. Эта полянка стала их оберегом, их храмом любви. Именно сюда пришли они после школьного последнего звонка, именно здесь они оба ступили на порог взрослой жизни.

Лешка был неопытен и невероятно нежен. Его робкие пальцы путались в завязках белого парадного фартука и вплетенных в косы бантах. Она не испытывала никакой робости, стоя перед ним совершенно обнаженная, с распущенными до пояса волосами.

– Ты моя Русалка, – восхищенно прошептал Лешка, бережно укладывая ее на весеннюю ароматную траву, застеленную его пиджаком…

Такого блаженства Марина еще никогда не испытывала. Она до сих пор находилась в какой-то эйфории и никак не могла разжать их переплетенные пальцы. Лешка проводил Марину до дома, и они стояли у калитки, не в силах расстаться хоть на минуту. Волосы девушки снова были аккуратно заплетены в косы, белый фартук выделялся в темноте. Еще никогда она не возвращалась домой так поздно, но не было ни страха перед наказанием со стороны мамы, ни стыда за совершенное ими с Лешкой там, на поляне.

– До завтра, – в сотый раз прошептала она.

– До завтра, – в сотый раз откликнулся Лешка. И никто из них снова не тронулся с места.

Не известно сколько еще они стояли бы, но где-то рядом раздался стук открываемого окна. Марина вздрогнула, выдернула свою руку, поцеловала Лешку в щеку и бросилась к крыльцу. Уже у двери она оглянулась. Лешка стоял у калитки, провожая ее взглядом. Она вошла в сени, закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной.

«Боже, спасибо тебе! Я так счастлива сегодня! Только одно омрачает мое счастье – Леша скоро уйдет в армию. Как я буду без него? Наверное, какая-то частица меня просто умрет. И воскреснет, как только он вернется ко мне. У нас впереди счастливое будущее. Семья, дети… Я все готова отдать ради этого», – девичий дневник привычно поглощал в себя тайны хозяйки.

Марина сидела в кровати и доверяла свои тайны общей тетрадке в клеенчатой обложке. Она с осторожностью кошки пробралась в их с Наташкой комнату, но, как оказалось, напрасно «шифровалась» – сестры еще не было дома. Вот ведь неугомонная! Наташка частенько приходила домой под утро или, претворившись спящей с вечера, сбегала гулять через окно. Возвращалась она обычно тем же путем, веселая и счастливая. Сегодняшний вечер тем более не стал исключением – все-таки последний звонок, это ведь такое событие! Наташкина компания собиралась сначала на танцы в клуб, а потом на шашлыки к Южным, они жили на Заречной улице, почти на окраине деревни, рядом с Касьмой. Большое подворье, веранда, молодежь любила там собираться. Лешку с Мариной тоже приглашали, но они тихонько, почти по-английски, ушли еще из клуба.

Марину переполняли чувства, ей хотелось поговорить, поделиться. А кто поймет тебя лучше, чем твоя сестра, тем более сестра-близняшка, твое зеркальное отражение. «Ну вот где ее носит, когда она так мне нужна!» – возмущалась Марина, поглядывая на настенные часы. Половина третьего ночи! «Пусть хоть умрет теперь от любопытства, ничего не расскажу!»

Девушка повертелась под одеялом и поняла, что уснуть не сможет. Она встала и направилась на кухню. Стакан теплого молока успокоит возбужденные нервы и поможет уснуть. Возвращаясь в свою комнату, она проходила мимо комнаты матери и вдруг услышала странные приглушенные стоны. Господи, что такое? Плачет что ли или ей плохо? Марина осторожно открыла дверь и вошла:

– Мамочка, что с тобой? Тебе плохо? Может таблетку какую дать? – без всякой задней мысли она протянула руку и включила свет. Людмила резко прикрылась одеялом, но от Марины не ускользнуло, что она совершенно голая. На соседней подушке, так же прикрывшись одеялом, лежал мужчина.

– Свет погаси и брысь отсюда, – хриплым голосом произнес мужик, – здоровая кобыла, а вламывается в родительскую комнату, как к себе, – Марина в полушоковом состоянии протянула руку к выключателю, но свет так и не выключила и выйти из комнаты тоже не могла. На кровати ее матери вальяжно расположился… дядя Валера Бычковский, отец Лешки, ее Лешки! Ведь еще вчера он называл ее сношкой, потчевал чаем с вишневым вареньем и заставлял есть побольше пирожков с первой в этом году колбой, чтобы «поправилась немного, а то все нынче модели, фигуру берегут, а нам невестка нужна справная»

– Ты долго еще тут торчать собираешься? – Марина вздрогнула от резкого голоса несостоявшегося свекра и опрометью кинулась в свою комнату. Мать так и не произнесла ни слова.

Она вбежала к себе. Сердце билось молотом, голова кружилась, тошнота подкатывала к горлу. Девушка готова была разрыдаться, но натолкнулась на Наташку, которая курила в окно и, услышав шум и гам, выкинула еще почти целую сигарету.

– Ты чего? – с громким шепотом напустилась она на сестру, – предупредить не могла что ли, что это ты? Я думала мама там с ревизией идет.

– Ой, Натаха, не до ревизии ей сейчас, – Марина все никак не могла отдышаться.

– Случилось что-то? Так пойдем поможем, – Наташка соскочила с подоконника и готова уже была выскочить из комнаты на помощь матери. Марина преградила ей дорогу.

– Не ходи туда, – она твердо посмотрела в глаза сестре, – поверь, ей сейчас не до нас. Я только что была там, тоже с намерением оказать посильную помощь. А там… Там… эээ… Блин, я не могу, – Марина зарыдала.

– А, вон оно что, – понимающе сощурилась Наташка, – истина открылась, значит. Валерик. Уже и ночует тут. Ну-ну…

– Что? – Марина прекратила плакать и вмиг высохшими глазами посмотрела на сестру, – ты все знала? Знала и молчала? Ничего не сказала мне? Да как ты могла!

– Да успокойся ты, – резко шикнула Наташа, – я только пару дней назад узнала. Случайно. А тебе когда было говорить? Ты со своей любовью вообще перестала на меня реагировать – молчишь, улыбаешься глупо, да в тетрадке сутками строчишь что-то.

– Господи, Наташенька, – Марина крепко обняла сестру, – прости меня! Я была так счастлива до сегодняшнего дня. Так по-дурацки счастлива! Я ничего и никого вокруг не замечала! Прости меня!

– Ну что ты такое говоришь? – Наташа степенно, как настоящая старшая сестра, гладила плечи Марины, – причем здесь ты и твое счастье? Счастлива и замечательно. И вообще. Вы с Лешкой – это вы с Лешкой, а мама и Валерик – это отдельно. Это их жизнь, их дела.

– Понимаешь, Наташ, я не знаю, как теперь в глаза смотреть и Лешке, и теть Ларисе. Она и так ко мне не особо тело относилась, а теперь я и вообще не знаю, как появлюсь в ее доме. Как думаешь, еще кто-то в деревне знает об этом?

– Думаю, что да, – Наташа снова села на подоконник и закурила, – я дня два-три назад задержалась в школе, помнишь? Ну дежурили мы с Лужиной. В классе убрались и пошли на задний двор покурить, смотрим, а у мамы в подсобке окно открыто. Я по времени знаю, что она уже дома должна быть, ну, думаю, надо окно хоть снаружи прикрыть, а то залезет кто. Лужина притащила несколько кирпичей, мы залезли на них и начали раму толкать, сама ведь знаешь, окно большое, придерживать надо, чтоб не разбить. Ну и случайно вовнутрь заглянули. А там Бычок нашу мамашу на столе… в общем… того. Ну мы убежали, Лужиной я пригрозила, что если разболтает кому, башку оторву, она пообещала молчать, но… Сама ведь знаешь нашу пословицу: «Хочешь, чтобы узнал весь свет…»

– «… скажи по секрету Лужиной», – закончила Марина.

– В классе пока перешептываний не наблюдаю, но у Лужиной мать работает вместе с теть Ларисой. Делай выводы.

– Как жить-то здесь теперь? Ведь это деревня, все на виду. Бабье молчать-то не будет, и маму ославят и нам прицепом достанется. Скорее бы уже учеба закончилась, Леша в армию, я учиться поеду в Кемерово, может со временем поутихнет все. Надо же, опять началось, – Марина тяжело вздохнула, – Наташ, дай мне тоже сигарету, – сестра удивленно приподняла бровь, но сигарету дала, – я ведь помню, что она в свое время творила в Мыскине, хоть и маленькая была и мало что понимала, но помню. Я не осуждаю маму, нет. Она ведь тоже хочет быть счастливой. Но почему именно так? Почему именно он? Не понимаю.

Сестры сидели у окна, курили сигарету за сигаретой и разговаривали, разговаривали. Такого теплого и откровенного разговора между ними не было никогда. Марина вдруг осознала, что детство кончилось. И кончилось оно именно в эти минуты, а не тогда, в их с Лешкой убежище. Сестры уснули только на рассвете. Мать, собираясь на работу, еле растолкала их в школу. Ей сегодня одной пришлось управляться по хозяйству – Валерий ушел среди ночи, а дочери проспали все на свете. Да и, положа руку на сердце, она еще не готова была обсудить с ними сложившуюся ситуацию. «Поживем – увидим. Может, как-нибудь само все решится», – понадеялась Людмила и, убедившись, что девчонки встали, вышла из дома.

Близняшки никак не могли толком проснуться, состояние было из тех, которые Наташка называла «поднять – подняли, а разбудить забыли». Голова не слушалась, глаза не открывались, а во рту, от обилия выкуренных ночью сигарет, поселился целый кошатник. Марина тщательно умылась, вычистила зубы и принялась плести косу-«колосок». Она любила заниматься своими волосами, ухаживать за ними. Наталья же недавно постриглась и сделала химическую завивку. Волосы теперь надо было накручивать на щипцы или бигуди, иначе она походила на встрепанный одуванчик. Завтракать уже было некогда, но вот выкурить по сигаретке на дорожку они все же решили. Наташка курила уже давно, а вот Марина, распробовав вчера сигареты, решила, что пока будет курить – сейчас необходимо немного успокоить нервы, а никотин неплохо с этим справлялся. Запах изо рта приглушили листиком смородины, его же растерли в руках, чтоб не пахли пальцы, а волосы, немного сбрызнутые маминым «Серебристым ландышем», секрет выдать не могли – духи эти просто бронебойные.

– Вперед, за знаниями, – Наташка первая сбежала с крыльца. Марина неторопливо шла следом. Лешка не пришел за ней, такого не бывало в последнее время. Ладно, она увидит его в школе, там они поговорят, обсудят свои планы на будущее. Ее смущало только одно – знает ли Лешка об отношениях его отца и ее матери и стоит ли с ним это обсуждать. Ну да время покажет.

В школе она Лешку тоже не увидела, его не было на первом уроке. Марина присматривалась к поведению одноклассников, пыталась понять внутренний настрой в классе – знает ли кто-нибудь о том, что происходит. Глаза ее невольно косились в сторону Лужиной, но та сидела совершенно спокойная, словно слон под брезентом, и на Марину внимания не обращала. Первая перемена была самой большой, целых пятнадцать минут. Этого времени было вполне достаточно, чтобы добежать до дома Лешки и узнать, в чем дело, почему его нет в школе. Как только прозвенел звонок, Марина опрометью побежала на улицу.

Она домчалась до знакомой калитки, но войти побоялась – с цепи спустили Боба, здоровенного дворового пса, он был не очень доброжелателен и во двор никого не пускал, скаля в недовольной ухмылке мощные зубы. Марина, все еще задыхаясь от быстрого бега, обошла забор с другой стороны и кинула в окно Лешкиной комнаты пару камней. Тишина. Она вернулась к калитке и крикнула несколько раз:

– Лешка! Леееш! Ты где есть? Леха!!! – снова никто не отозвался. Она уже собиралась уходить, когда на крыльцо вышла Лариса, мама Лешки.

– Чего тебе надо? – сердито взглянув на Марину, проворчала она.

– Здрасьте, теть Ларис, – проблеяла Марина, – я за Лешкой пришла, его в школе не было. Узнать хотела…

– Он в Чусовитово с утра уехал, я отправила, – Лариса почти вплотную подошла к калитке, – а что ты пришла это даже хорошо. Вечером Леша вернется, но тебя я чтоб никогда больше рядом с ним не видела, а уж возле моего дома и подавно. Запомни, – глаза ее загорелись нехорошим огоньком, а пальцы с силой вцепились в белый воротничок ее школьного платья, – дочери проститутки не место в моем доме. А если не послушаешь меня и наперекор всему будешь моему сыну жизнь ломать – я тебе такое устрою…

– Марина не дослушала угроз несостоявшейся свекрови и, залившись краской до самой макушки, бросилась обратно в школу. Оторванный воротничок, словно пиратский флаг на корабле, развевался за ее плечом.

Она не помнила, как отучилась в этот день, такая накатила вдруг апатия ко всему. Как жить-то теперь, одной, без Лешки? Неужели все рухнет вот так, в один миг, только по прихоти взрослых, которым нет дела до их чистой любви? А если она, Марина, вдруг окажется беременной после того, что у них с Лешкой было там, на речной поляне? Нет, только не это! Почему, почему это случилось именно с ней? Ведь она никому ничего плохого никогда не делала, никогда слова поперек не сказала… Как больно… Как несправедливо…

Девушка медленно поднималась по ступенькам их невысокого крылечка. Вдруг входная дверь распахнулась, на пороге стоял Валерий.

– Ну, здоров, Маришка. Прошу любить и жаловать. Я с вашей мамой, это, ну… порешали, в общем, что будем вместе жить, – он шел за Мариной по пятам и пытался ей втолковать очевидные вещи, как-то виновато пытаясь заглянуть ей в глаза, – ну сколько еще она одна терзаться будет? Тяжело ведь одной-то в деревне. Вы скоро разлетитесь, она еще молодая, что ж ей, одной вековать?

– Совет да любовь, – прошептала Марина и закрыла дверь перед носом нового жильца.

Вечером вернулась Людмила и собрала всю семью за столом. Даже Наташка, вопреки всему, сегодня вовремя появилась дома. Марина сидела с отсутствующим видом, Валерий тоже был немного не в своей тарелке, но вот Людмила держалась спокойно и уверенно.

– Девочки, вы у меня уже взрослые, – начала она, словно по писаному, – я не буду тут огороды городить. В общем, мы с Валерой решили жить вместе. Я ему не безразлична, он решил уйти из семьи ко мне. Я понимаю, что вы сейчас растеряны, но не собираюсь спрашивать у вас совета или выслушивать ваше мнение. Все уже решено. Если вас что-то не устраивает – я никого не держу. Вы выросли, вам все равно не сегодня, так завтра покидать родительский дом. Я прошу уважать мой выбор и мое мнение. Все.

– Мама, но почему так? Почему именно он? – Марина не смогла сдержать слез, – ведь он отец моего парня! Мне сегодня тетя Лариса таких вещей наговорила! Я чуть не умерла там со стыда!

– Мариша, – вклинился в разговор Валерий, – ваши отношения с моим сыном нас не касаются, вы ведь ничего предосудительного не делаете, ваше дело молодое, ничего не изменилось.

– Нет, вы не понимаете, – Марина перешла на крик, – ничего не понимаете! Все изменилось! Все! Как раньше уже ничего не будет! Вы такую пропасть выкопали между нами!

– Марина, прекрати истерику, – прикрикнула Людмила, – что за эгоизм такой? Откуда? Почему ты думаешь только о себе? Почему я должна идти на поводу у твоих сиюминутных прихотей? Иди лучше к экзаменам готовься. Любовь у нее! Любовь всей жизни! Куда там! Да ты только вырвешься отсюда и у тебя этих «любовей» еще сорок семь штук будет.

– Мама! Как ты можешь? – Марина бросилась в свою комнату, упала на постель и разрыдалась. «Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!» – стучало у нее в голове. Первый порыв был наглотаться таблеток и уйти из всего этого дерьма. Она даже начала вспоминать где и какие в доме хранятся лекарства, но рядом оказалась Наташка, которая крепко взяла сестру за руки и сказала:

– Не смей раскисать! Почему ты все решила за двоих – и за себя, и за Лешку? Вечером вот вернется он от бабки, встретишься с ним, поговоришь, тогда и будешь убиваться. А сейчас поспи часок, отдохни и все пройдет.

– Как ты думаешь, Наташа, он не отвернется от меня? – Марина с надеждой смотрела в глаза сестре, так похожей на ее собственное отражение.

– Все будет хорошо, спи, – твердо пообещала Наталья и Марина послушно закрыла глаза.

Вечером они с Лешкой сидели, обнявшись, в своем убежище и обсуждали планы на будущее.

– Мариш, мы не должны отступать. Как там сложится у наших родителей – не важно. Они – это они, а мы – это мы, – Лешка говорил вполне убедительно, но Марину все же не оставляло чувство вины. – Я очень понимаю сейчас свою маму, которая зла на отца, на твою мать, да и на тебя, наверно, тоже, но я не хочу терять тебя.

– И я, – Марина крепче прижалась к нему. – Знаешь, я тут подумала… Может, не будем дразнить дракона, ну то есть, давай не будем встречаться на глазах у твоей мамы. Пусть все немного успокоится, тогда может быть…

– Не понимаю, почему мы должны скрываться, словно преступники какие? – удивился Лешка.

– Мне так будет легче пережить все это. Ну пожалуйста, ради меня, ради нас, – Марина чувствовала, что уговорила, что будет так, как хочет она. Его руки скользнули вдоль ее спины и вскоре тела их сплелись в густой траве.

Людмила же не чувствовала никакой вины. Почему она должна кому-то что-то объяснять, оправдываться? Жизнь есть жизнь, она течет по своему руслу – кто-то теряет, кто-то находит. А еще у жизни есть такое свойство – утекать. Годы мелькают с бешеной скоростью, вот она сама еще недавно была по уши влюбленной молоденькой девчонкой, вроде своей Маринки, теперь, благодаря стараниям старшей дочери, она уже бабушка замечательного внука Сашки, толстощекого и крикливого. Ее бывший муж, Борис, счастливо в очередной раз женат, да ей и нет до него никакого дела, девки выросли, тоже без пяти минут невесты. А она, Людмила, кому она нужна, для чего живет на свете? Только для того, чтобы внуков нянчить, да за коровами ходить? Нет, она еще достаточно молода, чтобы жить полной женской жизнью.

В Шубаново она прижилась довольно быстро, но местные бабы относились к ней настороженно – все-таки женщина она одинокая, хоть и не особо красавица, но на язык бойкая и характером твердая. Мужики начали на Людмилу поглядывать, обсуждать новоприбывшую между собой и эти разговоры не ускользали от их половин. Самые смелые принялись выяснять подноготную Людмилы и ее дочек, но в ту пору еще не было вездесущего Интернета и узнать что-то о человеке можно было только по системе «ОБС» («Одна Баба Сказала») и все. А сплетни, хоть и были неотъемлемой частью сельской жизни, полной картины не давали. Ну городская, ну разведенная – муж бросил с кучей детей, но ведь при всех своих трудностях – не запойная пьяница, трудолюбивая, хозяйственная, а это на селе очень ценится. Пошептались – пошептались, да и успокоились, оставили Людмилу в покое. Она же жила себе потихоньку, работала, помогала разваливающемуся колхозу на полях и в теплицах, брала бычков на откорм, работала, работала, работала… Жила, как все в то непростое время.

Валерий Бычковский появился в ее жизни неожиданно. За пару месяцев до описываемых событий, он заглянул в дом Людмилы, так просто, по-соседски. Она возилась на летней кухне, готовила скромный ужин на себя и дочек, растрепанная, румяная от печки. Валерий перешагнул через порог, его сапоги были в снегу, фуфайка распахнута, вязаную шапочку, как и бутылку водки он держал в руках.

– Здорова будь, соседка, – с усмешкой начал он, – гляжу, ты уже на летней кухне готовишь. Не рано ли? Зима еще уходить не собирается.

– И тебе не хворать, – поддержала разговор Людмила, – да вот протапливаю тут понемногу, чтоб сырость прогнать, надо уже подготавливать помещение. Зима-зимой, а весна не заблудится. А ты чего к ночи забрел? Или подзаблудился? Так я провожу.

– Да нет, Люсь, я по делу к тебе, – он неловко топтался в пороге, стоя в луже растаявшего снега.

– Ну а по делу, так проходи и садись, поговорим, обсудим, что там у тебя за дела такие, – хозяйка ловко протерла мокрой тряпкой клеенку на невысоком столике, поставила свежеиспеченный ею хлеб, нарезанное ломтиками душистое сало, квашенную с овощами капусту. – Может, горячего тебе положить? У меня сегодня картошка с подливкой.

– Не, Люсь, благодарствуй. Ты присядь, выпьем по маленькой, да поговорим по душам.

– Да вроде как некогда мне, – не слишком возразила Людмила.

– Я не на долго, не переживай, не задержу, – Валерий споро распечатал бутылку и налил им по рюмочке. Людмила присела на краешек стула и внимательно посмотрела на нежданного гостя.

– Мы вот с тобой, Петровна, уж больше трех лет знакомы, я так думаю, что и породнимся в ближайшем будущем, как ты думаешь? – Людмила только пожала плечами, но ничего не ответила. – Мне Маришка твоя ко двору, скромная, приветливая, по деревне бабье про нее слова плохого ни разу не сказали, а это ведь тоже показатель. Хорошая ты, Люся, мать, достойных дочерей вырастила. Давай для начала за это и выпьем, – она чокнулись простыми стеклянными «стопочками» и выпили до дна.

– Что ж, спасибо за похвалу, сосед, приятно. Ты закусывай-закусывай, – Людмила заметила, что ее гость принялся наливать по второй, а сам к закускам не притронулся, – я сама солила, попробуй, не побрезгуй.

– Ну что ты, Люсь, как можно твоим угощеньем брезговать, – замахал руками Валерий, – я вот давно наблюдаю за тобой. У тебя ведь все в руках пляшет, везде чистота, порядок, сама всегда ухоженная. А ведь тяжело, поди, без мужика-то?

– Да уж нелегко, – усмехнулась Людмила, – а ты что, сватать меня пришел? Так вроде у тебя полный комплект – и жена, и дети. Или ты у нас как султан – трех жен подавай? Так это не ко мне, – Людмила немного захмелела и ее хорошо подвешенный язык развязался.

– Люсь, я ж по- хорошему, по-соседски. Я в том плане, что если тебе понадобится мужская сила, мужские руки – крышу там перекрыть, сарай поправить – я завсегда. Ты обращайся, не стесняйся. Тем более, что мы почти что не чужие уже.

– Спасибо, сосед, на добром слове, буду иметь в виду, – Людмила подняла рюмку, – давай еще по одной и хватит, у меня дела еще, да и разговоры лишние мне ни к чему.

Они выпили по второй и Валерий засобирался домой. Людмила подала ему шапочку, рукавицы и, стоя у двери, ждала, когда гость уйдет. Ждала и сверлила его глазами. Ничего вроде в нем особенного нет. Роста невысокого, волосы редкие, руки крупные, рабочие, блеклые невыразительные глаза. Но что же тогда в нем такого привлекательного для нее? Она стояла, смотрела и понимала, что так просто он не уйдет, она этого не позволит. Слишком долго она одна, слишком долго в ней дремала женщина, женщина без мужчины.

Она шагнула к нему. Он вплотную подошел к ней…

Дни шли за днями, они встречались ежедневно, тайно. Никто не должен был догадаться об их отношениях. Людмила не была уверена, что их отношения станут для Валерия серьезными. Может быть, он просто ищет разнообразия или решил повыпендриваться перед своими дружками «молодецкой» удалью. Пусть так, но ее он не забудет никогда. Людмила отдавалась любовным утехам по полной. Везде, всегда, по первому желанию и требованию. Пусть потом каждый уголок в деревне напоминает ему о ней. Даже у себя на работе она позволила ему овладеть собой на рабочем столе. Она чувствовала себя школьницей, впервые дорвавшейся до мужика, голодной и ненасытной. Она видела, что и ему, далеко не мальчику, льстят такие отношения.