Читать книгу Осколки древнего рода - Елена Владимировна Скугарь - Страница 1

Вообще-то Саманта не любила такие вечера с шампанским, когда твой спутник исчезает и оставляет тебя на весь вечер в одиночестве прямо с порога.

Но это если ты в числе приглашенных. Сегодня был другой случай и она махнула рукой на Рика, который моментально исчез в толпе. Зал небольшой, Сэм в любой момент могла достать его.

Приглашенных было немного, скорее небольшая встреча в знакомой компании – обсудить дела и поиграть в карты. Этакий деловой ужин для своих. Сценарий не менялся никогда и для Саманты был хорошо известен.

Много шампанского, крохотные канапе – шедевр французских поваров, никак иначе! – услужливые официанты, неслышно скользящие между мужчинами в черных смокингах и дамами украшения которых зачастую превышали бюджет небольшого города.. Много разговоров о политике и бюджете, ослепительные улыбки и тихая классическая музыка – Моцарт или Вивальди, кто там сейчас в моде?

На Рика такие приемы неизменно навевали скуку, поэтому Сэм было очень интересно, как его отец, смог заставить отпрыска появиться здесь. Непонятно и то, для чего на этот раз младшему Риджвельду понадобился телохранитель.

Рик был типичным представителем нынешней «золотой молодежи», Аларик Морган Риджвельд. Он ничего не решал, ни чем не увлекался, просто весело проводил время. Вот его отец – да, его уважали и опасались (причем опасались, по мнению Саманты, больше).

Именно поэтому Сэм сопровождала Рика в образе инфантильной взбалмошной девицы – ей так проще, а окружающим привычнее. Никому и в голову не могло прийти, что вот эта худосочная дылда с розовыми волосами до попы телохранитель. Зеркало. Симпатичная мордашка, небось мечтает замуж выскочить, вот и таскается за богатым наследником время от времени. Ну так много их, кого молодой отпрыск Риджвельдов вниманием уделяет, не на всех же жениться.

Все это Сэм прекрасно слышала в тихих разговорах за спиной, но не обращала внимания – ее все устраивало.

Сэм бегло оглядела зал и насмешливо фыркнула. Хоть бы раз, подумала Саманта, хоть бы один раз он повел себя как взрослый человек, а не как взбалмошный мальчишка с завышенной самооценкой.

Нет. Каждый раз одно и тоже. Аларик находился в двух шагах от нее и явно нарывался на неприятности.

Его родители стали, можно сказать, ее постоянными клиентами именно из-за патологической способности чадушка создавать себе проблемы. Для Саманты Рик с его выходками стал ходячей головной болью, но чек с кругленькой суммой один-два раза в месяц помогал проще смотреть на проблемы.

Да и кто она такая, рассуждала Саманта, чтобы спорить с мамочкой, которая считала мальчика просто шебутным ребёнком. Риджвельд старший более реально смотрел на выходки своего отпрыска, и поэтому исправно выплачивал оговоренную договором сумму на банковский счет за сохранность наследника. Сумма постепенно увеличивалась, что не могло не радовать.

За машину кредит выплачивать предстояло еще год, а наследство, оставленное родителями и бабушкой, Сэм принципиально не трогала. Ее напарник, Кристиан, после долгих споров и увещеваний, обозвал ее идиоткой и смирился. Он всегда в итоге соглашался с ее решениями, хотя и спорил долго. Даже в детстве, когда разница в возрасте особенно заметна – а Крис был аж на целый год старше нее и ее сестры! – за Сэм оставалось последнее слово.

Сэм с легкой насмешливой улыбкой проследила, как рука великовозрастного балбеса скользнула по спине его пары в танце. Ну, тут ее помощь не требовалась. Алира являлась сильным огневиком, но магией пользовалась редко, предпочитая ставить на место зарвавшихся поклонников язвительными замечаниями. Точно. Рик дернулся и резко убрал пальцы.

Уже отворачиваясь, краем глаза заметила кое-что странное. Тонкие, полупрозрачные нити кружили вокруг Рика, повторяя его движения и огибая огневичку. Словно легкая паутина, подхваченная случайным сквозняком. Если бы не смотрела боковым зрением, не заметила бы.

Сэм резко развернулась и быстро оглядела зал. Магия переливалась разными оттенками, вспыхивала огоньками где-то ярче, где-то слабее. Охранки расчертили стены и потолок тонкой сетью и горели спокойным белым светом.

К слову сказать, всего этого она не должна видеть, но могут же быть у девушки свои секреты. Как там…изюминка. М-да.

Защита особняка не среагировала. Значит… а вот не знала, она, что это значит. А непонятное может быть опасным, особенно если не знаешь, что это.

– Рииикиии, – капризно протянула, поправляя сползающую лямку платья с плеча. К молодежной моде Сэм была равнодушна, а этот наряд, состоявший из лоскутков разного размера просто ненавидела. – Котиииик.

Она думала хихикнуть, но решила, что это уже перебор.

Самое странное, Саманта не чувствовала и не видела никакой направленной в сторону Рика агрессии, никакой магии или влияния извне. Ни-че-го.

Нужно уходить. Срочно. Что-то нехорошее происходило с ее подопечным, но при этом ее дар молчал, и вот это уже сильно нервировало.

– Ну Рики, иди сюда, – громче повторила Сэм.

Этот засранец даже не обернулся. Передернув плечами, он скрылся в толпе. Оставить даму в центре зала грубейшее нарушение этикета, Алира точно этого не простит. И Рик прекрасно об этом знает – правила в таких семьях вбиваются в детей с рождения. Значит, он что-то почувствовал. Или испугался.

С каждым разом охранять это сокровище становится все сложнее. «Точно у папаши надбавку попрошу», – мысленно чертыхнувшись, Саманта ринулась следом.

Здание, в котором проходил банкет располагалось на центральной площади и со стороны выглядело небольшим, можно сказать скромным на фоне окружавших его высоток. Но это там. Здесь же, в темных неосвещенных коридорах, здание казалось огромным.

Свет из зала отрезало закрытой дверью и анфилада освещалась неярким светом фонарей из высоких стрельчатых окон, уходя в конце в темноту.

Зачем вообще нужны эти проходные комнаты, образующие длинный коридор из открытых дверей? Поразить гостей? Сэкономить пространство? Они жили одной дружной семьей и не было у них секретов друг от друга?

Рик двигался быстрым шагом, паутина кружилась и плясала вокруг него, плескалась по стенам и потолку. И бездна забери, вот не чувствовала Сэм от нее угрозы! Странность, чужеродность – да, но не более.

К тому же эта паутина становилась прозрачнее, словно таяла постепенно. Да и Рику она не причинила вреда – двигался парень вполне бодро.

В этот момент Рик резко затормозил и свернул в одну из комнат. С неожиданным изяществом он перемахнул через диван – за каким-то демоном стоявший в центре – и выскочил в другую дверь.

Мысленно осыпав Рика кучей нелицеприятных словечек, которых приличной даме знать не полагалось и с гораздо меньшем изяществом Сэм пересекла комнату (диван она просто обогнула) и вывалилась в другой коридор. Яркий свет больно резанул по глазам, Саманта ударилась в спину Рика и рывком развернула его.

– Ты что творишь? – рявкнула, не сдержавшись. – Почему я должна бегать за тобой?

Взгляд Рика растерянный и блуждающий мазнул по ее лицу. На пальцы, которыми Сэм помахала перед его лицом, он даже не обратил внимания.

– И побегаешь, тебе за это деньги платят.

– Мне платят, чтобы я тебя охраняла, а эти твои выкрутасы мне только мешают.

– Ой, да брось, от чего тут охранять, кому я здесь нужен? – при этом его взгляд по-прежнему блуждал где-то в стороне, ни на чем не задерживаясь. Да и спорил он вяло, без огонька, скорее по привычке.

– А это тогда что? – Саманта осторожно коснулась тонких нитей, которые уже истончились в легкую дымку. В отличие огневички ее эта паутина не сторонилась – пальцы легко прошли насквозь, словно это была иллюзия. Хотя по ощущениям – будто в холодную воду окунула пальцы. Кожу закололо.

Рик проследил за ее рукой.

– Где?

– Ты видишь что-нибудь? Вокруг себя?

– Нет. Но из нас двоих ты маг. Это я у папочки бракованный сын, – он усмехнулся и на миг по лицу скользнула горечь, но тут же уступила место насмешке, – а что, наконец-то для тебя работа нашлась?

“Нет, я точно расценки подниму, конкретно для одного индивидуума” – мелькнула мысль.

– Что чувствуешь, спрашиваю? – Саманта потерла пальцы, кончики кололо иголками, словно они затекли. Вопросы про его странный забег по коридору она решила отложить на потом.

Ощущение чего-то липкого не проходило – холод из пальцев ушел внутрь, не отпуская, а наоборот, усиливаясь.

Рик поколебался, мазнул взглядом по плечам Саманты, с которых в очередной раз сползли лямки, но ответил на удивление честно.

– Голова кружится. Но как-то странно, словно все здесь наслаивается друг на друга, а рассмотреть не могу.

– Двоится?

– Нет, – он глянул куда-то за спину Сэм и снова уставился на ее плечи, – именно наслаивается, дрожит. Их две, комнаты. И они немного отличаются… не могу объяснить, – глаза Рика на миг остановились на лице Сэм, он поморщился, – а ты нет. Я имею ввиду не двоишься. Только волосы у тебя черные. И розовые.

Так. И как это понимать? О том, что у нее темные волосы Рик не знал, Саманта всегда сопровождала его в образе инфантильной девицы с розовыми волосами. И вряд ли он уточнял этот вопрос у отца.

Магии в парне нет, дотошный отец, насколько Сэм знала, несколько лет пытался найти в сыне хоть частичку, но безрезультатно.

Отчасти это главная причина, почему она сопровождала его на крупных мероприятиях. Ну и из-за его характера тоже.

“Так откуда это все сейчас, при том, что магию я сейчас в нем не вижу?”

И главное, что делать? Непонятно ни по ситуации в целом, ни по конкретным действиям в частности.

Саманта осторожно коснулась плеча Рика, и он тут же словно обмяк.

– Все прошло, – Сэм попыталась убрать руку, но Рик больно сжал ее пальцы, – нет! Просто стой так.

– Ага, так и будем стоять, да? – холод внутри усиливался, концентрируясь почему-то в голове и мешая сосредоточиться.

– Давай закроемся в какой-нибудь комнате, пока прием не закончится, – в подтверждение своим словам он потащил Саманту по коридору.

– Или пока кто-нибудь не натолкнется на нас и не спасет, – Сэм саркастически хмыкнула, – И в газетах напишут «старший отпрыск семейства Риджвельдов определился с избранницей». Вот радость-то.

Он был намного сильнее ее и Сэм пришлось ускорить шаг, чтобы не упасть.

– Пофиг.

– Тебе может, и пофиг, а я девушка организованная, дел много. У меня может планы на завтра есть.

– И какие? – Рик крепко, почти болезненно сжимал ее руку, не обращая на попытки вырваться, и упорно тащил за собой.

Ну и что с ним делать? Не бить же? Последняя мысль Саманте понравилась.

– Планы? – злобно прошипела она, – Прибить тебя и соседского кота.

– Зачем?

– Гадите много, – рявкнула Сэм и резко дернулась, пытаясь освободить руку. Раздражение резко поднялось жаркой волной, даже дышать тяжело стало. Холод давил, сжимая грудь в кольцо, пробирался стылыми болезненными щупальцами в голову.

– Что? – Рик оглянулся и недоуменно заморгал.

– Говорю, отцу звони, – процедила Сэм сквозь зубы.

Она уже еле сдерживалась. Раздражение и злость в груди бурлили горячей вязкой лавой, холод путал мысли, разламывая реальность и притупляя остальные чувства. Плохо-плохо-плохо.

Рик потянулся за телефоном, не отпуская ее пальцы. При этом он практически всем телом навалился на Сэм, закрывая обзор. Ну хоть остановился. Сердце громко бухало в его груди, отдаваясь почему-то ей в голову тяжелым звоном.

И тут за спиной раздался незнакомый насмешливый голос.

– Эй, Рики, лови, тебе пригодится!

В них полетело что то темное. Сэм заметила это краем глаза и среагировала моментально, на автомате. Ее дар вспыхнул, активируя защиту, а затем началось настоящее безумие.

Рик зачем-то с силой прижал ее к себе, закрывая обзор. Из-за его плеча Сэм видела, как паутина, окружавшая Рика, ярко вспыхнула, осветив ее невидимый для всех защитный кокон, который сейчас переливался опалесцирующей радужной пленкой. Она даже не знала, что такое возможно.

Угольно-черные нити, отразившись от щита и моментально обретя четкость, рванулись к ней, оплетая и впиваясь под кожу. Может на самом деле это было и не так, но по ощущениям… Саманта и Рик застонали одновременно.

На миг Сэм увидела обстановку его глазами – комнату, которая действительно выглядела, словно на нее наложили ее же отражение, только более грубое; парня с поднятой рукой и застывшего в дверях; и мерцающий темный квадратик амулета – презерватива, которым он в нас кинул.

А затем ее синапсы взвыли, сжигаемые изнутри этой странной паутиной, и Сэм отключилась.

***

– Лив, хватит дрыхнуть.

Голос Кристиана был раздражающе бодрый.

– Сэм, подъем.

Ага, щаззз. Глаза открывались с трудом, словно под веки песка насыпали.

Судя по тому, что солнце уже ушло из комнаты, свернув за угол, день уже давно перевалил за середину и плавно переходил в вечер. Саманта с хрустом потянулась и зевнула. Это ж сколько она проспала-то?

С другой стороны, после вчерашнего общения с милейшим папашей Рика и его начальником безопасности даже этого недостаточно. Или она с представителями из службы охраны мэрии беседовала? Ну, в общем-то это не столь важно.

Главное ни полицию, ни журналистов не посвятили в это небольшое происшествие. И на том спасибо.

Кристиан не унимался, продолжая взывать к совести. И напрасно, кстати. Совесть спала крепко и безмятежно, в отличии от самой Сэм.

– Сэм, я ухожу, – Кристиан помолчал, дожидаясь от нее ответа и не дождавшись, продолжил, – дверь закрою, все равно забудешь. А ты проверь почту, тебе что-то пришло.

В подтверждение его слов комп сухо тренькнул из гостиной.

Саманта могла работать всю ночь, зато с утра ее поднять являлось непосильной задачей. Самому Кристиану двух-трех часов сна было вполне достаточно.

– Сэм, я знаю, что ты не спишь, выползай.

Из гостиной опять раздалось сухое треньканье.

Саманта грустно вздохнула, понимая, что отлежаться не получится. Выпростав руки из-под одеяла, она потянулась. Вот она всегда считала, что компьютер должен стоять в ее комнате. В конце концов она чаще чем Крис за ним работает.

Повздыхав, Сэм натянула халат, проигнорировав джинсы, которые носила дома. И халат, и джинсы были старые, заслуженно отправленные на пенсию. В халате было тепло и мягко и моментально захотелось спать. Да чтож такое-то! Нужно выпить чаю, очень сладкого и очень горячего.

Обычно Сэм предпочитала зеленый чай без сахара, но сегодня можно было отойти от правил. К тому же Кристиан вчера купил сухари, ванильные с маком, это она точно помнила.

Ночью, когда Крис привез ее после изматывающего допроса, ей было не до сухарей. Сэм лазила по полкам библиотеки, нетерпеливо перелистывала пожелтевшие страницы старых книг, привезенных из родительского дома. и скидывала книги на пол. Те падали с глухим стуком, с возмущенным скрипом старой кожи, но на тот момент ей это было безразлично. Ни увещевания Кристиана, ни с детства привитые правила – книги любят тишину и уважение! – ничего не имело значения. Злость и раздражение бурлили, требуя выхода. Информация о той странной, черной паутине могла быть только там, в старых рукописных книгах, но ее там не было!

Сдавшись, Сэм наконец позволила напарнику отобрать у нее последний фолиант и утащить ее на кухню. Там они пили чай и она отвечала на его вопросы, рассказав в подробностях все, что произошло в особняке.

Саманта снова вздохнула и вышла из спальни. Было слышно как весело засвистел чайник, сообщая что он закипел, Кристиан звенел чашками на кухне.

– Крис, ты опять на всю ночь?

– Точно не знаю, надеюсь нет. Покойный почил недавно, а завещание не удосужился оставить. Вот родственники вместе с адвокатом и хотят задать вопросы.

Кристиан появился в дверном проеме гостинной и с улыбкой протянул поднос, на котором красовалась чашка с чаем. Ночные посиделки на нем никак не отразились. На себя Саманта боялась смотреть в зеркало.

– В общем, как обычно, – кивнула она.

Кристиан работал в крупной частной адвокатской конторе и числился у них на хорошем счету. Вполне заслуженно, кстати – такие спорные ситуации с завещаниями он решал виртуозно.

Проигнорировав блюдце, Сэм с чашкой устроилась за столом. Крис знал, что она терпеть не могла блюдца, но неизменно подавал на подносе чайный набор. Наверное, это его забавляло.

Полы халата моментально разошлись, открывая голые коленки с серыми разводами синяков – следами вчерашних ползаний на четвереньках в библиотеке. Сэм развернула кресло, спрятав ноги под столом.

– Ты опять перекрасился в черный?

– Сказала девушка с розовыми волосами, – немедленно парировал Кристиан.

Да кстати. Ночью краску смывать ни сил, ни желания у Сэм не было, сегодня нужно обязательно привести себя в порядок. Вообще-то существовали амулеты, которые за пару секунд могли изменить цвет волос на нужный, но с ней такие амулеты не работали – ее дар вытягивал магию за несколько минут. Так что старая добрая краска для волос оказалась самым оптимальным вариантом, хоть и хлопотным.

Кристиан пригладил черные волосы, идеально уложенные в хвост.

– Так я произвожу более сильное впечатление и клиенты отстегивают больше денег. И да, я хорош, – он подмигнул Саманте в отражении.

Сэм скептически оглядела его, но ничего не ответила. Он знал, что светлые волосы ей нравились больше. К тому же белые волосы – отличительный признак некроманта, отмеченного Истинной Мглой, а это, по мнению его напарницы, была лучшая рекомендация для потенциальных клиентов.

Проблема в том, что свои белые волосы Крис не любил. Десять лет прошло, а он так и не привык к ним. У его мамы были красивые пышные волосы цвета яблок. Это он так в детстве думал: “Как яблоки”.

. У них был небольшой сад и дед когда-то давно посадил там яблоню. Маленький Кристиан по мере сил ухаживал за деревом и ревностно следил, чтобы соседские мальчишки не украли ни одного яблока. Темно бордовые, с золотистыми прожилками, эти яблоки словно светились когда Кристиан поднимал их к солнцу. Точно так же светились на солнце мамины волосы, когда он смотрел на нее снизу вверх.

– Сэм, – Крис замялся, – я хотел уточнить насчет вчерашнего…

– Все в порядке, – поспешно перебила его Саманта и сделала большой глоток из кружки.

Горячая жидкость моментально обожгла нёбо и язык, на глазах выступили слезы. Она резко отставила кружку, чай выплеснулся на стол и на бумаги. Супер, теперь еще документы перепечатывать.

Кристиан молча смотрел на ее манипуляции.

– Точно в порядке? – наконец уточнил он.

Саманта кивнула и попыталась беззаботно улыбнуться. Небо и язык жгло ужасно. Крис в ответ только покачал головой.

– Не переживай, – мягко сказал он, – мы со всем справимся. Мне уже нужно бежать, я позвоню попозже.

Сэм изобразила воздушный поцелуй и кивнула.

* * *

Входная дверь хлопнула, и Саманта осталась один на один с компьютером. Ну, что у нас нового?

Новости пришли разные. Банковский счет увеличился на круглую сумму, и эта сумма была намного больше, чем та, что была указана в договоре. Сопроводительное письмо внесло некоторую ясность. «Убедительная просьба не распространяться о событиях вчерашнего дня».

Вообще-то в договоре был прописан пункт о неразглашении, а Саманта всегда выполняла условия договора. Но сумма порадовала.

Саманта отодвинула стопку бумаг с коричневыми следами чая и щелкнула мышкой, закрывая почту.

Что же всё-таки вчера произошло? Судя по разговорам, она отключилась всего на несколько минут, а когда очнулась – ей бесцеремонно сунули под нос какую-то гадость, чего возиться-то? – вокруг все вернулось к обычному состоянию. Никакой паутины, наслоения реальностей и прочего. Даже голова не болела.

На смену злости и раздражению, на нее снизошло спокойствие, граничащее с равнодушием. В этом мало было хорошего, но такое состояние помогло ей продержаться весь оставшийся вечер и часть ночи.

Часа два, не меньше, очень вежливые люди охраны отца Рика раз за разом задавали одни и теже вопросы, меняя очередность и формулировки. Потом, видимо убедившись, что она ничего не знает, – о паутине Саманта молчала, вполне достоверно свалив все на чью-то злую шутку с иллюзиями – отпустили домой.

За все это время ей не дали даже стакана воды, вопросы о состоянии Рика игнорировали, как и ее просьбы позвонить. В состоянии легкого бешенства, от которого даже холод ушел куда-то вглубь, Саманта позвонила Кристиану и попросила ее забрать. Спать они легли часа в четыре утра.

Больше всего Саманта опасалась, что эта странная паутина-пыль могла навредить ей, но нет, она чувствовала себя как обычно. Хотя кто его знает, сумасшедшие тоже считают себя нормальными.

Таких как она называют Зеркалами. Дар редкий, но не очень востребованный, по причине его бесполезности для общества, а значит почти бесполезный для его обладателя.

С другой стороны, рассуждали обладатели этого дара, лучше такой чем совсем никакого – большинство магических нападений им не страшны, Зеркало отражает равноценно и ментальную и магическую атаку. В зависимости от уровня, конечно.

Но с точки зрения заработать или в жизни устроиться – увы! – дар Зеркала хозяину не помощник, за исключением небольшого числа тех, кто имеет уровень от пятой до десятой ступени. К коим она и относилась.

Как потомок одного из трех древнейших родов, Саманта обладала десятым, высшим уровнем дара. Ее потенциал давал возможность получить работу в столице, но… нет. От такой перспективы Сэм отказалась. Съездила, отучилась в Академии, тихо проскользнула мимо глаз Ковена и ладушки, вернулась обратно, в свой небольшой провинциальный город.