Читать книгу Парящая над «Бездной» - Елена Зеленоглазая - Страница 1

Часть 1 Перевернувшийся мир

Глава 1 Нежданный гость

– Помоги! Помоги мне, пожалуйста. – А в ответ тишина. Он не видит её, и не сможет помочь. Никто не сможет…

Снова летела в бездну. Криков никто не слышал, помощи ждать не от кого. Да и кто может помочь неприкаянной душе, парящей между небом и… бездной? Тёмной, зовущей, распахивающей свои вязкие объятия, затягивающие, словно зыбучие пески, все ниже и ниже. Удар! Нет, она не чувствует боли. Ее тело осталось там, наверху, а в этой мгле нет места чувствам и ощущениям. За столько лет они притупились, но на мгновение показалось, что она вновь почувствовала боль, которая разливалась по её телу от удара. Она открыла глаза и увидела его холодный, притягивающий внимание взгляд, который пугал и одновременно завораживал. Она закричала.

***

В дверь постучали. Василиса открыла глаза, подняв голову с согнутой руки, лежавшей на столе, и ответила усталым голосом:

– Войдите.

–Василиса Сергеевна, у нас проблемы с посетителем!

Она смотрела на женщину затуманенным взглядом, но как будто не видела её. Перед глазами все ещё стояла картинка из жуткого сна. Хорошо, что это всего лишь сон. Отогнав

видение, девушка спросила:

– Что случилось?

– Сегодня к нам в семьдесят восьмые апартаменты заехал клиент. Он утверждает, что в его номере на кровати лежит женщина!

– Не волнуйтесь, сейчас все выясним! – поспешила заверить её Василиса.

– Василиса Сергеевна, я пятнадцать минут назад лично проверяла, там все было в порядке. Вы же знаете, что номера «люкс» я не доверяю проверять никому!

Лидия Алексеевна была старшим менеджером, осуществляющим контроль над горничными, и фактически была помощницей управляющей отелем. Кареглазая шатенка средних лет, исполнительная, требовательная к себе и к персоналу отеля, но любую проблему принимала, как личное поражение. Идеальная помощница.

– Как зовут клиента?

– Богатырёв Егор Александрович.

– Ну, пойдемте, посмотрим на этого «богатыря».

***

Егор нервно вышагивал в ожидании управляющего отеля. Услышав стук каблуков, он обернулся и заметил уже знакомую Лидию Алексеевну в сопровождении молодой девушки. Мужчина ожидал увидеть женщину намного старше, но никак не молодую пигалицу, гордо вышагивающую по коридору отеля.

– Здравствуйте! Я Василиса Сергеевна, управляющая отелем. Что у вас произошло в номере?

– Вы больше похожи на студентку-отличницу, чем на управляющую этого отеля.

– Егор Александрович, я бы хотела обсудить суть проблемы, а не мою скромную персону.

– Пойдемте. Сами увидите, что за бардак происходит в вашем отеле. То, что творится в моем номере, просто возмутительно!

Лидия Алексеевна поежилась от его голоса и посмотрела на Василису, но лицо хозяйки ничего не выражало. "Странная она какая-то"– подумалось ей.

– Давайте посмотрим, что происходит в вашем номере.

Поднимаясь на второй этаж, Егор пристально рассматривал Василису. На ней был стального цвета костюм и кипельно-белая, до рези в глазах, блузка, в вырезе которой видна грудь явно третьего размера. Костюм подчеркивал её стройную фигуру, на ногах были туфли на шпильке, добавляющие образу таинственности и стервозности. Она грациозно поднималась по лестнице, и казалось, что она идет не по ступенькам, а по душам. И сколько таких душ погребено под её каблуками, известно лишь ей одной. Волосы темно-русого цвета крупными локонами падали на плечи, а в серых глазах не отображалось ни единой эмоции. В них хотелось утонуть или замерзнуть навечно. Запах её ненавязчивых духов с нотками морского бриза завершал образ этой стальной леди. Вылитая «снежная королева».

– Егор Александрович, вы меня слышите? – увлекшись разглядыванием её прелестей, он не расслышал вопроса.

– Слышу.

– Откройте, пожалуйста, дверь.

Не дождавшись приглашения, Василиса зашла в номер вслед за Егором. Первым делом оглядела аккуратно заправленную кровать. Никаких следов пребывания на ней кого-либо не было. Егор тоже посмотрел на свою идеально убранную кровать и не увидел  никого, даже намека на присутствие  постороннего человека. Посмотрев на Василису и увидев в ее серых глазах не то гнев, не то возмущение, он сказал:

– Но на кровати действительно была женщина. Причем выглядела она как-то странно.

– Егор Александрович, это какая-то шутка или вы решили привлечь свое внимание к вашей нескромной персоне?!

Когда она злилась, то становилась очень привлекательной, и её горделивый взгляд и холодная сдержанность уступали место взрыву эмоций, сопровождающимся приятным тембром голоса со смесью иронии и горечи.

– Пока среди нас есть только один странный человека!

– Но я видел эту дамочку!

– И куда, по-вашему, она делась? Лидия Алексеевна, проверьте, пожалуйста, все комнаты. Нет ли следов таинственной гостьи Егора Александровича?

Пока помощница проверяла вся прилегающие к спальне помещения, Егор осматривался, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение своей правоты. Вернувшись, женщина сказала:

– Василиса Сергеевна, все точно так же как и было до заселения Егора Александровича в номер. Всё в порядке, ничего не тронуто. Окна закрыты, шкаф пуст, здесь никого нет!

При взгляде на Егора ее лицо моментально изменилось. Непроницаемый панцирь треснул, и на лице разыгралась буря эмоций…..

– Но она была тут.

– И где же она? Выбросилась в окно? – с леденящей холодностью спросила Василиса.

Егору не понравился её тон и её взгляд такой, что по его коже пробежал мороз.

Василиса кипела от возмущения, глядя на этого напыщенного индюка. Возомнил себя черт знает, кем!

– Егор Александрович, здесь никого нет и, скорее всего, не было. Я не понимаю, какую игру вы ведете, но в впредь прошу Вас по пустякам меня не беспокоить. Доброй ночи!

Василиса вышла из номера, хлопнув дверью. Женщина тоже поспешила выйти, уходя сказав:

– Егор Алексеевич, если Вам что-нибудь понадобится, обращайтесь сразу ко мне.

Егор впервые за свои тридцать три года чувствовал себя странно. Он действительно видел ту женщину. Она лежала на кровати и смотрела на него так, будто просила о помощи. Во взгляде читалась боль, мука и надежда. Чертовщина какая-то!

Егора радовало одно: эта ледяная красавица его не узнала.

**

Она смотрела со стороны, как эти женщины мечутся по комнате, ищут, ее. Глупые! Они не могут ее увидеть. Наивные! Её может видеть только он, её жертва, её герой, её жизнь. Она устала быть одна в этой бездне, устала искать его. Ей хочется к нему, к её любимому, её единственному мужу!

**

Егору было не по себе.

– Я что, схожу с ума? – проговорил он вслух. Наверное, это результат трех бессонных ночей. Алкоголь и общая усталость сыграли с ним злую шутку в виде видения на кровати.

В комнате и правда, было все безупречно. Интерьер выдержан в пастельных тонах, мебель подобрана со вкусом, не одной лишней или неуместной детали. Егора радовала одна вещь: у него появилась новая жертва.

Он подошел к кровати, ещё раз взглянул на то место, где в последний раз видел странную девицу, наклонился, проводя рукой по мягкому покрывалу, но естественно, признаков пребывания кого-либо не обнаружил.

Егор сделал шаг в сторону и вдруг почувствовал чье-то дыхание за спиной. Он резко обернулся, надеясь увидеть вора, убийцу, да хоть кого-то, лишь бы не чувствовать себя сумасшедшим, но за спиной лишь слегка колыхалась легкая штора, скрывающая выход на балкон.

– Показалось, – проговорил вслух Егор и направился в сторону ванной комнаты, на ходу снимая и бросая на пол одежду.

Внутри всё было настолько гармонично и со вкусом обставлено, что казалось, это не гостиничный номер, а комната в квартире. Помещение состояло из трёх отдельных комнат: спальня-гостиная, небольшая гардеробная, ванная комната и балкон с шикарным видом на ночной город, находящийся далеко на западе.

Большую часть стены занимала кованая винтажная кровать с вензелями, края ковки слегка позолочены. У изголовья кровати находилась драпировка из легкой, струящейся ткани, убранная за один из вензелей и напоминавшая штору. На полу был бежевый ковер с высоким ворсом, стены и потолок бледно-кремового цвета, а пол цвета палисандра с ярко выраженной текстурой дерева. В углу возле балкона стояло кожаное кресло кофейного цвета, рядом журнальный стол. Всё дышало изысканным вкусом и уютом.

***

Василиса быстро шла по коридору. Цокот каблуков нарушал полуночную тишину отеля. Девушку обуревали эмоции. Ей не понравился этот постоялец, который смотрел на нее так, как будто раздел взглядом и к прелюдии перешел, и вел себя крайне вызывающе.

Это надо же придумать женщину, лежавшую на кровати. Вот каков мажор, а?! Привык, наверное, к повышенному вниманию, вот и выдумывает, что угодно, лишь бы люди, не относящиеся к его социальному классу, чувствовали себя ущербными, – размышляла девушка.

Она не раз в своей жизни сталкивалась с богатыми и состоятельными людьми и практически все они вели себя одинаково: нагло, вызывающе, с пренебрежением относясь к людям, не достигшим того же уровня, что и они.

– Василиса Сергеевна, – прервала её мысли Лидия Алексеевна, – вы меня простите, но вы немного перегнули палку в разговоре с Егором Алексеевичем. Я, конечно, понимаю, что это возмутительно, но все же он клиент, который, между прочим, оплатил номер в нашем отеле.

Молча выслушав, она ответила немного резче, чем хотела:

–Лидия Алексеевна, я не собираюсь перед каждым обкуренным или пьяным клиентом

шаркать ножкой, а вы не учите меня работать. Я не девочка. Вы бы мне ещё пальчиком погрозили и в угол поставили! Идите, занимайтесь своими обязанностями. Доброй ночи.

– Стерва, – тихо проговорила Лидия, спускаясь вниз по лестнице.

Василиса резко повернулась и зашагала прямо по коридору в сторону своего кабинета. В помещение зашла в ужасном расположении духа и впервые пожалела, что не курит. Сейчас бы ей, наверное, это помогло. Слава Богу, что есть кофе. Он всегда спасет и взбодрит. В смежной с кабинетом комнате было пространство для отдыха. Внутри помимо кофеварки находился ещё удобный диван. Лиса включила кнопку на панели кофе-машины для получения своей чашечки антидепрессанта. Скинув туфли, она залезла с ногами на диван, держа в руках чашку ароматного кофе.

Странный вечер, насыщенный событиями, которые опустошили её, выбили из привычного ритма. Сил не было даже на полноценный ужин, а уж то, что предстоит очередная ночь без сна, расстраивало Лиску ещё больше. Поведение «нежного» Богатыря – такое за всю её работу в этом отеле с громким названием "Бездна" было впервые. Ни одному клиенту, даже "ВИП"– персонам, не пришло бы в голову для привлечения к своей личности внимания выдумать какую-то лежащую на кровати женщину. Бред. Один момент в этой истории все же радовал: он её не узнал, и это плюс, иначе бы не вел себя, как последний кретин.

***

Егор, выйдя из душа, ещё долго не решался лечь в кровать. Устроившись в кресле и запрокинув голову на спинку, он прокручивал события сегодняшнего дня в голове, недоумевая, как такое возможно? Он не пил в этот день, ничего запретного не курил. Он вообще сегодня выкурил лишь две сигареты, что для него, дымящего с 14 лет, было нонсенсом. Несмотря на все доводы, он не понимал, что это было: обман зрения или в этом отеле действительно происходят странные, необъяснимые вещи?!

За всеми этими мыслями или от общей усталости Егор задремал прямо в кресле. Ему было странное видение, что его кто-то сначала обнимал со спины крепко и нежно одновременно, а потом руки начали водить по шее, по плечам, спине, спускаясь, все ниже.

Но эти прикосновения не были приятными. От них бросало в дрожь. Холод как будто вымораживал его изнутри, места прикосновения чужой руки кололо от холода и боли. Резко открыв глаза, Егор ощутил чужое присутствие в комнате. Обернулся – никого.

– Странно, а кто открыл балкон? – проговорил он, резко вскочив с кресла.

Егор точно помнил, что не подходил к балкону, и уж тем более не открывал его. Приблизившись к балконной двери, чтобы закрыть её, удивился, откуда сквозняк и, взглянув на входную дверь, увидел, что она приоткрыта.

– Какого лешего здесь происходит? Так, спокойствие, как говорил великий Карлсон.

Захлопнув входную дверь, он повернул ключ в замке и оставил его там, чтобы ему не помешали.

Все тело ломило от усталости, а кожа покрылась испариной, и Егор решил вновь

 принять душ, на этот раз контрастный, чтобы снять напряжение.

Минут десять простояв под струями холодной воды, Егор переключил режим, сделав её теплой, чтобы не замерзнуть окончательно. Вода сбегала по крепкому, мускулистому телу, покрывая росой волосы, падая водопадом брызг на плитку, напоминавшую песчаное дно.

Егор был хорош собой, высокий, смуглокожий. Тело натренированное, мышцы бугрились под кожей, он мог гордиться своей атлетической фигурой. Он был круглолиц, с большими с прищуром глазами цвета черники. Взгляд его глаз притягивал к себе, и в этих омутах можно топиться и топиться. Темно-каштановые волосы слегка длинные, с мелкими завитками на концах, особенно это заметно, когда они мокрые. Улыбка обезоруживала, а ряд белоснежных ровных зубов – мечта любого голливудского актера. Одной деталью в его внешности, которой он пользовался всегда и при любых обстоятельствах, особенно при очаровании девушек, были ямочки на щеках. Они добавляли ему лёгкую непосредственность и какую-то мальчишескую улыбку. Но сегодня ему явно не до смеха.

Он чувствовал себя отвратительно, и это состояние настораживало и заставляло задумываться об отдыхе. Сон – вот что сейчас ему жизненно необходимо. Душ помог, тело расслабилось, захотелось утонуть в мягких объятиях сна. Сбросив покрывало с кровати, Егор не рискнул лечь туда, где видел ту странную девушку или не видел, в этом ещё предстоит разобраться. Сон сморил мгновенно, как по взмаху волшебной палочки, рухнул на подушку, и всё.

Но такой долгожданный отдых не принес ему ожидаемого покоя, он метался по подушке в агонии. Егору снился странный, жуткий, но  одновременно красивый сон.

Необычайной красоты девушка в старинном платье девятнадцатого века, стоявшая в стелящемся по земле тумане, тянула к нему руки и называла «любимый». Егор спросил, кто она такая и почему его так называет. А девушка вмиг превратилась в ту самую женщину в старом, рваном платье с впалыми глазницами, которая сегодня лежала на его кровати в номере отеля, и как-то грустно улыбнувшись беззубым ртом, растворилась в тумане, оставив его без ответа.

Он резко проснулся, как от толчка, взял с тумбы телефон. На дисплее высветилось три часа пятнадцать минут, он застонал и снова уткнулся в подушку. Лежал и думал, что сегодня за день такой странный? То женщина на кровати, в присутствии которой он уже начал сомневаться, теперь этот жутко красивый сон, аж до дрожи в теле, и да, самое главное действующее лицо сегодняшнего дня – Василиса, которая не узнала его, или сделала вид, что не узнала. Надо выяснить завтра и попытаться поговорить с ней, хотя это вряд ли будет возможным после тех событий, она даже на одном поле с ним ромашки собирать не станет.

А девушка изменилась, очень, стала красавицей, из белой вороны превратилась в жар-птицу. А когда-то была смешной круглощёкой девчушкой с глазами-пуговками и  вечно торчащими в сторону косичками, бегала за ним хвостом. А ведь они могли стать красивой парой, если бы встретились сейчас, а не десять лет назад, но видимо, не судьба, тот роковой случай перечеркнул их дружбу, превратив во врагов.

Егор крепко спал, иногда вздрагивая во сне, а рядом на кровати лежала молодая женщина,

гладила его по волосам и шептала:

– Знаешь, милый, там всегда туман и холод, я  совсем одна. Ты покинул меня, оставил

одну на растерзание им. Как ты мог бросить свою любимую жену, ведь я же просила

тебя – не забудь, не перепутай. Теперь я тебя нашла и никому не отдам во веки вечные.

Егор спал беспокойно, ему снился тот же сон снова и снова, неожиданно для себя он

проснулся от холода, тело била дрожь, как при простуде, в комнате гулял ветер, шторки на окнах летали от сквозняка. Он вскочил с кровати, включил свет и огляделся. В комнате тихо, дверь заперта, ключ все так же торчал в замочной скважине, где его и оставили. Балконная дверь закрыта, но ветер, откуда он, или, может, все-таки мужчина переборщил с холодным душем и заболевает, и у него галлюцинации от возможной температуры? Странно это все, – думалось ему.

Еще раз, оглядев все вокруг, решил вернуться обратно в постель и, наконец, поспать, иначе завтра не хватит сил для работы, которая ему предстоит. И сон опять сморил его мгновенно.

Глава 2 Начало неприятностей

Василиса сидела в кабинете и наслаждалась очередной чашкой кофе, какой по счёту она даже не помнила. Ей хотелось сидеть так вечно, тишина и умиротворение успокаивали её, а запах кофе уносил за горизонты сознания. Надо встать и пойти поработать, но не хотелось, она любила такую редкую тишину и расслабленность тела. Хотелось сидеть на этом удобном диване вечно, но это невозможно. Завтра предстояла важная встреча с представителем из департамента строительства и архитектуры.

Строение, в котором располагался отель, принадлежало к историческим памятникам культуры и находилось под защитой города. При последней смене руководителя и проверке данных по площадям было выявлено несоответствие, которое необходимо проверить. Несмотря на то, что здание относится к памятникам архитектуры девятнадцатого века, прежний хозяин завещал его городу при условии сохранения внешнего убранства, а внутреннее пространство могло быть изменено на усмотрение города.

Вот теперь предстояла большая и трудоемкая работа. Придется поднимать архивы,

перемерять, пересчитывать, сверять и делать отчеты для департамента и для их представителя какого-то известного архитектора-реставратора, ну что же, поглядим, будет

день, будет пища. Она, устало вздохнув, встала с удобного диванчика и направилась к рабочему столу, решив подготовить первичную документацию.

Здание отеля было погружено в мрачную тягучую темноту, казалось, что всё покрыто

плотным покрывалом, сквозь которое не было видно ни полной селены, ни яркой россыпи кристаллов на небе, лишь в одном окне на втором этаже горел тусклый свет от лампы. Луч  выхватил из темноты призрачную фигуру в саду, которая одиноко стояла под балконом одного из номеров с верхнего этажа, погруженным во мрак.

Василиса сидела за рабочим столом, пытаясь сосредоточиться на документах, но ничего не выходило мысли путались, цифры плясали «джигу». У неё из головы не шли события этого вечера, а вернее, главного героя дня Егора. Она не понимала, что он здесь делает, какова причина его странного поведения, может он все-таки узнал её и тем самым старался ей насолить и вывести из равновесия? Ведь он знает, что это за место, и что оно дорого ей как память, несмотря на горькие воспоминания.

Она редко вспоминала те дни, слишком сильной болью отзывались они в сердце, но именно здесь, в этом отеле, а вернее, в городском особняке Андрея Лисовского, когда-то именовавшемся имением, они познакомились.

Это сейчас  здание выглядит так величественно и изысканно строго, фасады отреставрированы, окна сияют блеском и чистотой, сад ухожен. Даже каменная дорожка в парке выглядит, как в девятнадцатом веке при прошлом владельце, восстановленная по крупицам благодаря чертежам хозяина. А тогда это были почти руины, по которым было опасно передвигаться, боясь неожиданного разрушения. Но они проводили здесь много времени, им была интересна история этой семьи и эти величественные развалины.

Он вряд ли мог узнать её, думалось ей, он не вел бы себя так мерзко, он не был циником, хотя время меняет людей, но не до неузнаваемости же. Егор – это отдельная прочитанная и затертая до дыр глава в её жизни, такой тяжелой, местами скорбной, но все-таки её. Она помнила, как он помогал ей после смерти отца,  извинялся, предлагал любую помощь, но будучи гордой, от всего отмахнулась. Девушка начинала всё с нового листа, оставив за собой самые интересные параграфы жизни. Нет, она не голодала, нет. У неё был кров и хлеб, но не было смысла жизни, ради которого стоило жить. Тогда этим смыслом был отец, потом совсем короткий, но прекрасный период – Егор, а затем все закончилось, и душу заполнила скорбь, безысходность и боль утраты, сидящая занозой в её сердце, отбирая всё, что было дорого и ценно.

Работа всегда поглощала её целиком, она трудилась много, словно вол в поле, рогами вспахивая землю. Но иначе было нельзя, работа отвлекала от пустоты будней, наполняла смыслом жизнь.

Василиса потерла усталые глаза, которые болели от работы за компьютером, и поднялась из-за стола, тело ныло от долгого сидения, но нужно было ещё немного поработать. Сев обратно в опостылевшее кресло, решила проверить электронную почту. В ящике было только одно письмо, скучно. Даже ни одной рекламной рассылки не было. Грустно улыбнувшись, Василиса открыла письмо, кликнув конверт. Оно было от секретаря министерства, где сообщалось о том, что сегодня, в связи со смещением сроков, в отель приезжает руководитель подразделения по проверке совместимости данных, и последующем приостановлении работы отеля до полного разрешения спорных вопросов в проекте. Ниже шел перечень документов и планов, которые нужно предоставить и подготовить. Работа предстояла большая и трудоёмкая, внизу письма была информация об исполнителе проверки, главном архитекторе Богатырёве Егоре Александровиче. Решившем лично все проверить, не переваливая работу на сотрудников своего подразделения.

– Черт, как так? Почему он? – Васька вскочила и заметалась по кабинету, не могла понять, как она будет с этим справляться. Он наверняка видел фамилию управляющей и знал, кто она, и чья дочь. Но было кое-что: никто не знал её полного имени, все звали её Алиска!

Рухнув в кресло и уронив голову на сложенные руки, решила обдумать сложившуюся

ситуацию, и на ум пришло нечто странное: пойти прогуляться в сад, проветриться.

Взяв с вешалки палантин и накинув на плечи, она спустилась по винтовой лестнице вниз, желая вырваться из этих гнетущих стен.

Выйдя на улицу, Лиска вздохнула полной грудью свежий воздух, который заполнил её легкие кислородом. Не успев вдоволь насладиться свежестью, она слегка поёжилась от ночной прохлады. Не ожидала, что будет так холодно. Она спустилась по парадной лестнице вниз и пошла в парк. Он благоухал ароматом роз, магнолий, и легким соленым бризом с моря. Этот запах заполнял легкие, стараясь оставить память о себе в теле. Спустившись вниз по каменной дорожке, она направилась к любимой беседке, находившейся в центре парка.

Быстро шагая по тропинке, чтобы попасть в любимое место и выветрить из головы мысли

о Егоре, она почувствовала легкий толчок в спину или просто споткнулась? Толком не осознав, что произошло, она, вскрикнув, полетела лицом вниз на шершавую поверхность каменной плитки. Падение не обошлось без травм – падая, Лиска ободрала ладони,

пытаясь смягчить удар, теперь на них красовались грубые ссадины, а по пальцам струилась кровь, капая на плитку.

Попытавшись подняться, почувствовала боль ещё и в коленке.

– Да что же за день сегодня такой,– в ярости прокричала Василиса.

Она повернула голову в сторону беседки, увидела тень, метнувшуюся из неё.

Осторожно поднявшись с дорожки, всмотрелась в пустынную темноту и, никого не заметив, направилась в сторону беседки, слегка прихрамывая. Колено болело, руку саднило, но её тянуло туда, словно магнитом. Это место было её любимым, она проводила там всё своё свободное время, так как находилась беседка в отдалённом месте парка и со всех сторон была увита диким виноградом, заметить её внутри было сложно. Там царила какая-то особая атмосфера умиротворения и покоя, где можно было хоть немного побыть в такой редкой тишине.

Зайдя в беседку, она удобно устроилась на деревянной скамейке, бережно положив ногу на лавочку напротив. Воздух был ароматным и тягучим, казалось, что время остановилось, и вокруг нет ни отчетов, не постояльцев, ни Егора. Её мысли вновь вернулись к нему, как будто давно зажившую рану вновь вскрыли, и она начала кровоточить. Закрыв на миг глаза, она вдруг почувствовала рядом чье-то присутствие, резко повернулась и огляделась, естественно, никого не увидела, только лист бумаги на столе привлек внимание. Открыв его прочла:

Забудь его! Не отдам! Он мой! Всегда был и будет моим! Ты его не получишь!

Внизу красовались инициалы У.Т. и капля крови, хотя кровь могла быть и её. Резко заморгав, она не поверила увиденному и вновь посмотрела на лист, но он был девственно чист. Василиса решила, что на этом её прогулка окончена, и пора пойти хотя бы немного

отдохнуть перед трудным днем. Завтра предстоит много работы, ещё и её подруга должна обещанный подарок привезти.

***

Утро началось с резкого шума, грохот был невыносимым, как будто молотком по голове

били. Он зарылся под подушку, но это все равно не спасло, звук был сильным и настойчивым, кажется, звали его. Открыв глаза, он прислушался. Да, действительно, в дверь его запертой комнаты кто-то ломился с особой упорностью.

– Егор Александрович, вы меня слышите?

– Откройте, пожалуйста! – Вы просили разбудить вас в девять часов, а уже одиннадцать.

– С вами все в порядке?

Голос был знакомым и очень громким, как же звали эту шумную женщину, нарушившую его покой и такую приятную тишину? Егор перебирал события прошлой ночи, вылавливая воспоминания, узнавание пришло быстро, как только всё всплыло наружу.

– Лидия Алексеевна, минуту!

Он встал и побрел ко входу, в чем был, а именно в трусах-боксерах, его этот факт, правда, мало волновал. Он открыл дверь и в тот же миг на него обрушился словесный поток вопросов, тревожных эпитетов:

– Егор Александрович, ну нельзя же так, мы второй час вас дозваться не можем, уже не знали, что думать, вдруг вам плохо или вы заболели, или еще не дай бог что.

Он молча слушал эту пламенную речь от строгой, но заботливой женщины, отчитывающей его, как мама, за провинность. Стоял и улыбался, не говоря ни слова.

– Стоило ли так волноваться? У меня вчера был трудный день, поэтому я специально закрыл дверь, чтобы меня не тревожили. И я совсем забыл, что просил разбудить меня, замотался.

Лидия вмиг покраснела, понимая настойчивость своих действий, но у нее было поручение, она не могла его проигнорировать.

– Егор Александрович, простите меня за мою бестактность, но Василиса Сергеевна дожидается вас уже два часа и просила меня вас к ней направить.

Егор совсем забыл о причине своего пребывания здесь, что он не на отдыхе, а по работе, на которую сам и вызвался, решив все лично проконтролировать.

– Через двадцать минут буду,– буркнул он, захлопнув перед носом Лидии дверь.

Егор нехотя побрел в ванную, надеясь, что душ взбодрит его перед встречей со снежной королевой.

***

Василиса провела беспокойную ночь, ей снились кошмары, слышались шорохи, голоса. Как результат, выглядела она не лучшим образом с темными кругами под глазами, с которыми даже консилер не особо справился. Глаза были красными и усталыми, а общее

состояние оставляло желать лучшего. В общем, утро не задалось с самого начала, а ведь день только начался.

Она сидела за компьютером, то и дело поглядывая на часы в ожидании вчерашнего гостя, который как «истинный джентльмен» опаздывал на два часа. Лиска даже помощницу послала за ним, чтобы ускорить его прибытие, но судя по времени, это не поезд, чтобы приходить вовремя. Печально.

В дверь постучали:

– Войдите.

В комнату бесшумно вплыла старшая по этажу.

– Василиса Сергеевна, я разбудила Егора Александровича, он обещал прийти через 20 минут.

– М-да, богатырским сном спал наш гость, раз вы его два часа добудиться не могли, – язвительно ответила Васька.

– Он закрылся изнутри, а ключ оставил в замке, я ничего не могла сделать.

– Идите, Лидия Алексеевна, и попросите Марию, как только приедет моя подруга, пусть мне сообщит.

– Хорошо, Василиса Сергеевна, – она вышла так же бесшумно, как и вошла, даже дверью не хлопнула, потрясающее самообладание.

Василиса нервничала перед очередной встречей с Егором. Не зная, как вести себя с ним, она-то его узнала, хотя ей и неприятен этот факт, но теперь будь, что будет. Им предстояла долгая и кропотливая совместная работа, надо держать себя в руках и не отвлекаться на глупости.

Ожидание тянулось вязкой массой, время остановилось, и казалось, оно совсем не двигается с места. Громкие шаги по коридору нарушили тишину. Глубокий вдох, потом выдох, Василиса напряглась, ожидая стука, и он не заставил себя ждать. Стук в дверь громом разорвал тишину.

– Войдите,– громким уверенным голосом сказала Лиска.

– Доброе утро, Василиса Сергеевна.

– Вы думаете, оно доброе, Егор Александрович? Я вас давно жду.

– Ну, раз ждете, значит, знаете, кто я?

– К сожалению, да. Я бы хотела поскорее перейти к основной цели вашего тут пребывания.

– А как же накормить, напоить, в баньке можно не парить, а потом делами заниматься.

– Егор Александрович, что вы себе позволяете? – Васька была в бешенстве, сил сдерживаться не было.

– Я смотрю, вы без чувства юмора, сложно нам придется. – Егор специально дразнил ее, чтобы понять, сможет ли она выйти за рамки.

– У нас с вами чисто деловые отношения, и после завершения проверки я с огромным удовольствием помашу вам платочком, когда вы будете уезжать. Егор Александрович, нам

с вами предстоит много работы, поэтому давайте отставим все шутки в сторону и перейдем к нашим делам.

– Хорошо, давайте. – Егор удивился её самообладанию, не девушка, а кремень.

– Василиса Сергеевна, может, мы на время нашего совместного сотрудничества, перейдем на "ты"? – Егор не надеялся на её согласие, но решил проверить, а вдруг?

– К чему это? – Василиса удивленно подняла бровь.

– Ну, вы же понимаете, что проверка будет не один месяц, и наше общение стало бы проще, вы не находите?

– Да, проверка действительно надолго, но не стоит забывать о субординации. – Повисла пауза, после чего она сказала:

– Хорошо, но прошу звать меня Василиса, без всяких сокращений я этого не люблю, договорились?

– Конечно, может, отметим?

– Вы переходите границы, во-первых, я не пью, а во-вторых, у меня разгар рабочего дня! – Егор мысленно похвалил себя за победу.

– Может тогда кофе и десерт? Я не успел ещё позавтракать.

– Спасибо, но я в это время суток кофе не пью. – Она лукавила, так как была ярой кофеманкой, и без него не представляла своей жизни. Ей было неприятно общество Егора, поэтому она отказалась.

Егор наблюдал за ней, развалившись в кресле, и только сейчас заметил, что левая рука перевязана бинтом. Он бы и не заметил, если бы не задрался манжет её белой рубашки, удивленно посмотрев, он спросил:

– А что с рукой? Производственная травма? – она поморщилась, вспомнив ночное происшествие, и ответила:

– Это не имеет значения. Идите, завтракайте, буду ждать через час здесь, чтобы обсудить план действий.

– Как прикажете! – И отвесив поклон, он вышел из кабинета, с душою хлопнув дверью.

– Клоун,– пробурчала Василиса, погружаясь в работу.

Глава 3 Приятная встреча и её последствия

Решив не отвлекаться на ненужные мысли, Василиса с головой ушла в дела. Для предстоящей проверки ей нужно много сделать: составить план, график работ и ещё кипу документов.

Насколько затянется вся эта процедура с проверкой, не знал никто. Она хотела, чтобы всё это скорее закончилось и прекратилось общение с Егором. Встречи с ним ядовитой змеёй заползали в душу и отравляли своим ядом её спокойствие, мысли и воспоминания лезли в голову, тревожа уснувшие чувства. Погрузившись в работу, она не сразу услышала настойчивый, с каждым разом усиливающийся стук в дверь. Оторвавшись от дел, Алиска пробурчала себе под нос:

– Кто же там такой, настойчиво – громкий?

– Войдите, – сказала она.

– И это она говорит мне, лучшей подруге? Алиска, у тебя совесть есть? – Девушка пулей влетела в кабинет и встала в воинственную позу. – Вот, значит, как ты встречаешь лучшую подругу, Алиска? Я тут, видите ли, примчалась, запыхалась, вырвалась из лап твоей рыжей бестии, бегу на встречу к тебе, а меня не ждут? – Этот словесный шквал упреков проходил в начале стола для переговоров, подруга стояла и эмоционально жестикулировала, грозно отчитывая за её не сдержанность в высказываниях, а она сидела в кресле с идиотской улыбкой на губах.

– Привет, моя дорогая. Ленок, ну как ты можешь так говорить, что я тебя не жду? Я же Машу предупредила, чтобы она сообщила, когда ты придешь, и даже выкроила для тебя время.

– О-о-о, какая честь для меня, простой смертной, барыня выкроили время.

– Леночка, не ёрничай, я не так выразилась. – Васька встала из-за стола и направилась к подруге

– Да знаю я.

– Я так понимаю, ты опять с Машкой сцепилась?– Проговорила Васька, подходя к подруге.

– Бесит она меня, Алис, ну да ладно, как ты тут, начальница моя?

Подруга у Василисы была яркой платиновой блондинкой с небесно-голубыми глазами и очаровательной обезоруживающей улыбкой. Они дружили с детства, и за все время случилась лишь одна серьезная ссора. Но это в прошлом, сейчас у них было мало времени на девичьи посиделки, но они старались выкраивать в своих плотных графиках время друг для друга. Вот и сейчас Лена пришла к Василисе после ночного звонка, чтобы отвлечь её от работы.

– Леночка, я так рада тебя видеть, ты просто не представляешь, как. – Василиса обняла подругу, тем самым разрядив обстановку после выпадов Лены.

– Алиска, что-то ты плохо выглядишь подружка, вся в работе опять?

– Ну, спасибо тебе, золотко.

– Алис, не обижайся, нельзя же себя доводить до такого состояния.

– А что я могу, у нас тут такой дурдом, времени поесть нет.

– Так, всё, бросай свой пласт некопанной работы, и пойдем, посидим где-нибудь, выпьем кофейку и съедим чего-нибудь вредного.

– Хорошо, Лен, только я тебя прошу, не называй меня Алиса, мы же договаривались.

– Да помню я про твою конспирацию, не переживай.

Василиса подошла к рабочему столу и набрала номер администратора ресепшена, в трубке звонкий голос ответил:

– Василиса Сергеевна, чем могу помочь?

– Уже помогла, Маша, – в трубке тяжело вздохнули.

– Маша, я буду отсутствовать где-то час. Если меня будет спрашивать Егор Александрович, проводи его в кабинет, выделенный ему на время проверки, и скажи, что у меня

деловая встреча, поняла?

– Да, Василиса Сергеевна.

– Строго, ух, начальница.

– Ленка, ты бы знала, как мне всё надоело! Всё приходится самой проверять и контролировать, будто у меня работы мало.

– Лиска, а ты смени весь персонал, себя разгрузишь, их нагрузишь, а то ты во вьючную лошадь превращаешься.

– Ага, мне потом ещё их учить, пойдем лучше, а то у стен же есть уши, большие такие.

– И розовые… – Закончила за неё подруга, хихикая. Алиска взяла сумку и пиджак, девушки вышли из кабинета и направились к лестнице.

– Куда пойдем? – спросила Василиса, резво спускаясь по лестнице.

– Не в ресторан же вашего отеля, давай в наше любимое кафе, давно мы там не были.

– Да точно, пошли туда там такая атмосфера шикарная, мы хоть поговорить можем там спокойно.

– Хорошо, пошли.

Спустившись по лестнице вниз и проходя мимо ресепшена, Василиса бросила взгляд на Марию, которая пристыженно опустила глаза.

Маша была администратором ресепшена, яркая рыжеволосая, миловидная девушка, работавшая около двух лет в отеле. Девушкой она была хорошей, но не особо исполнительной, наверное, сказывался возраст и отсутствие опыта, но это дело поправимое, вот закончится проверка, и Василиса хотела заняться её воспитанием. Маша была племянницей Лидии Алексеевны, конечно, это не приветствовалось, но хотелось помочь девушке.

Зайдя в любимое кафе под романтическим названием «Шоколад», девушки расположились за любимым столиком у окна с красивым видом на сад, в котором стоял фонтан в виде кофейной чашки. Кафе находилось чуть в стороне от основной улицы, имело фасады с яркой неоновой вывеской.

Внутри все было иначе, белые глянцевые столы с контрастной коричневой скатертью, постеленной в виде ромба. Шоколадная обивка на стульях дополняла общую стилистику. Абстракционная мозаика из зеркал на стенах чередовалась с коричневыми колоннами в цвет обивки, а барная стойка была в виде белого стола с аппликацией проливающегося шоколада из чашки. Обстановка в кафе была умиротворенной – в это время суток мало посетителей, но девушкам это было на руку, можно  поговорить спокойно.

В зале кафе стоял терпкий запах фирменного кофе с корицей и свежей выпечки. Василиса вдыхала этот запах и наслаждалась обществом любимой подруги. Их встречи были так редки, поэтому она впитывала каждое слово своей приятельницы, как живая губка.

– Вася, ты прости, но с обещанным подарком придется подождать, в следующий раз обязательно привезу, там пара доделок и все будет готово.

– Хорошо, Лен, мне не к спеху, просто это ценная вещь, которая не должна попасть в чужие руки.

– Я понимаю, я через недельку привезу.

Подошедший официант прервал беседу:

– Вы готовы сделать заказ?

– Да, нам два кусочка торта «пинаколада» и две порции «американо».

– Хорошо.

Официант отошел, и они продолжили разговор.

– Ну, рассказывай, Василиса, что случилось, ты бы не позвонила, если бы было все в порядке.

– Лен, представляешь, он здесь.

– Кто? – подняла бровь Лена.

– Егор.

–Тот самый,– девушка в нетерпении заёрзала на стуле и, ухмыляясь, глянула на подругу.

– Ага. Ленка, ну что ты веселишься, мне вот не смешно, совсем.

– Прости, прости, просто как-то неожиданно, столько времени прошло, десять лет, если не ошибаюсь?

– Ошибаешься, два с половиной года.

– Что? И ты скрывала это от меня? Ну, ты даёшь, подруга.

– Извини, нечего было рассказывать, мы встретились на одном закрытом мероприятии, приглашение я получила от папиного знакомого и не могла отказаться. Скучное, кстати, мероприятие. Но тогда он не узнал или сделал вид. Я пробыла там около часа и ушла. Всё, антракт.

После этих слов подошел официант и принес заказ.

Девушки ещё минут сорок просидели в кафе, наслаждаясь десертом и общением, но всему хорошему приходит конец. У Василисы сегодня ещё было несколько встреч, одна из которых совсем скоро с Егором, а к ней надо ещё подготовиться морально.

***

Дверь  отворилась, впуская незримую тень. Оглядевшись и бесшумно подойдя к рабочему столу, на котором стоял компьютер, тень начала поиск нужных данных. Беззаботность поражала, файл был на самом видном месте, и даже открыт для доступа. Выбрав документ и нажав кнопку удалить, убрала всю информацию о проекте.

Тень так же незаметно выскользнула за дверь кабинета, предусмотрительно закрыв её. Прошла прямо по коридору и спустилась вниз, туда, где располагались служебные помещения. Найдя нужную дверь, за которой находился электрощит, просочилась внутрь помещения и обесточила электричество легким движением. Паника – наше всё.

Василиса поглядела на часы и удивилась, как быстро пробежало время в компании с подругой, не час, а миг. Надо возвращаться на работу, труба зовет. Звонок отвлек от созерцания времени:

– Да, Маша, что случилось? – проговорила Василиса, морщась от звонкого голоса девушки.

– Василиса Сергеевна, у нас погас свет во всем отеле. Резерв не сработал.

Лиска закатила глаза и ответила.

– Сейчас буду, – девушка посмотрела на ухмыляющуюся подругу и сказала,– Ленусь, мне пора.

– Конечно, конечно, без тебя же всё, небеса упали. Вот так всегда, работа превыше лучшей подруги. Раз в пятилетку видимся, и то оторвали.

– Не вредничай, у нас там что-то с электричеством. Я тебя люблю. – Она встала из-за стола

 и, подойдя к подруге, чмокнула её в щеку,– Не обижайся, я позвоню. Хорошо?

– Ага. Дождешься от тебя.

– Ну, Лен, не злись, я честно позвоню. Сегодня вечером или завтра, – подруга ухмыльнулась.

– Беги уже, карьеристка ты моя.

– Я тебя люблю, золотце,– бросила она, выбегая из кафе.

Зайдя в фойе, девушка удивилась – несмотря на середину дня, отель был погружен в «звенящую темноту», именно звенящую, темно, но громко. Василиса шла бодро, невзирая на мрак коридора, и с каждым шагом шум голосов увеличивался. Подойдя к ресепшену, она спросила:

– Маша? – вокруг столпились постояльцы, требующие объяснения. В руках были телефоны, создавалось впечатление цветомузыки, так ярко огоньки били в глаза.

– Василиса Сергеевна, погас свет, телефон не работает, я не знаю, что делать,– Василиса оглядела взъерошенную Марию, которая пыталась успокоить людей, но, судя по возмущённым голосам, у неё это плохо получалось. Подойдя к стойке администратора и отведя Марию в сторону, зло проговорила:

– Мария, ты что, не могла дежурному электрику позвонить?

– Но…

– Никаких, но, ты у нас сколько работаешь, два года, если не ошибаюсь? – Девушка посмотрела на начальницу глазами, наполненными слезами, и тихо прошептала:

– Василиса Сергеевна, простите меня, но ведь света нет, как, я позвоню?

– Маш, ты дура или притворяешься? А дежурный сотовый телефон тебе на что? Там же есть все номера.

– Простите, я не подумала.

– Живо звони, а потом весь персонал ко мне, поняла?

– Да, – девушка вздрогнула от голоса начальницы и пошла к рабочему столу.

За спиной стоял гул людей, ожидающих объяснений. Василиса повернулась к собравшимся у стойки посетителям, сделала глубокий вдох и проговорила:

– Добрый день, я управляющая отелем Василиса Сергеевна. Прошу извинить за маленькую техническую проблему с электричеством, в ближайшие десять минут все восстановится, и вы сможете вернуться в номера.

Голоса стихли, и люди медленно побрели к диванам, которые стояли в общем зале около стойки администратора, обсуждать полученную информацию. Лидия Алексеевна подошла со спины, и Васька вздрогнула, не ожидая услышать её голос:

– Василиса Сергеевна, свет будет через пару минут, я уже сообщила о неполадке электрику,  устраняют.

– Спасибо за оперативность.

– Не за что, это моя работа.

– Всем бы быть такими ответственными, как вы. После того, как дадут свет, всех на совещание ко мне в кабинет, Машу я предупредила об оповещении остального персонала.

– Хорошо, – сказала женщина, грозно посмотрев на Машу, которая, стыдливо опустив глаза, перебирала какие-то бумаги.

Девушка поднималась по лестнице, шаги были уверенными, четкими, несмотря на кромешную тьму здания. Коридоры погружены во мрак, окон тут не было, но, несмотря на это, она шла уверенным шагом, зная, куда надо наступить. За долгое время работы она изучила каждую ступеньку, каждый коридор здания. В тот момент, когда девушка завернула за угол, неожиданно включился свет, снизу послышался радостный возглас людей.

Василиса открыла дверь кабинета и вошла внутрь. Надо было подготовиться к встрече с Егором, которая состоится уже через пятнадцать минут. Василиса подошла к компьютеру, он мигал, оповещая, что уже начал загружаться. Села в кресло в ожидании странички с паролем, строго по плану ввод символов. И вот он, родимый рабочий стол и уйма папок, файлов, а на заставке море. Девушка пробежала глазами по монитору и, не найдя нужного файла, выругалась:

– Блин, неужели не сохранила, – проверила корзину и ввела имя в поиске. Программа показала отсутствие файла. Алиса в отчаянии уронила голову на стол.

– Как же так, ночь без сна, и все насмарку. Чертов свет, – набрав номер ресепшена, Алиса сказала злым, срывающимся на крик голосом:

– Маша, через пять минут всех ко мне.

Минуты тянулись, осторожный стук прервал тягостное ожидание.

– Войдите.

Компания из десяти человек в нерешительности шагнула в кабинет, все встали около стола в ожидании.

– Добрый день, лично для меня не очень, но по порядку, – волнение на лицах было

очевидно, Мария нервно теребила подол и опускала глаза, Лидия Алексеевна смотрела на Василису, не пряча взгляд, электрик будто искал пятый угол или дверь, чтобы убежать.

– Я собрала вас по одной причине, невозможность и неумение работать слаженно в коллективе порочат лицо нашего заведения. Вы хоть понимаете, что это немыслимо – здание без света, и никому нет дела! А если бы я не пришла пораньше, вы так и сидели бы, как мыши по норкам? Вот объясните мне, как такое возможно, полное бездействие и равнодушие к работе?

– Михаил Петрович, что вы скажете, мне нужны причины, – электрик уставился в пол, как будто тот сейчас мог ему ответить на ситуацию или помочь провалиться, чтобы избежать взгляда начальницы.

– Василиса Сергеевна, я не знаю, что вам ответить, утром было все в порядке, все датчики работали, резерв был в готовности.

– Хорошо, возможная причина?

– Единственное, что могло послужить полному обесточиванию, это если бы дернули рубильник.

– А что мне скажет начальник охраны? – Вадим – единственный из мужчин, кто не боялся взгляда девушки.

– Василиса Сергеевна, сбоя в записях не было, все было в порядке, посторонних в помещении со щитками не было.

– Я не понимаю ничего, тогда куда делся свет?

– А может, это было короткое замыкание, – проблеяла Маша.

– Маш, ты электрик? Нет. Тогда молчи, с тобой у меня отдельный разговор.

– Михаил Петрович, из-за замыкания такое возможно?

– Нет, Василиса Сергеевна.

– Так, ладно, свяжитесь с электросетями и узнайте причину, вечером мне отчет на стол.

– Хорошо, все свободны, кроме Марии.

Маша стала пунцового цвета, как зрелый помидор, и все так же отводила взгляд, боясь гнева начальницы. Дождавшись, когда все выйдут, Лиса сказала ей:

– Присаживайся.

– Я…

– Садись, Мария, – девушка аккуратно села на стул и подняла на начальницу глаза с застывшими в них слезами.

– Маш, вот скажи мне, ты работаешь у нас два года, каждые полгода проходишь инструктаж или отлыниваешь от него? Как ты могла допустить такое бездействие, а если бы меня не было ещё час, тогда что, свечки пошла бы зажигать?

– Кому?

– Что, кому?

– Свечки – их же покойникам в церкви ставят, – смотреть на девушку после её фразы с серьёзным лицом было не возможно.

– Машааа, я, конечно, понимаю, что ты молодая современная девушка, но ты что, не знаешь, какие свечки бывают? – Алиска не могла сдержать смеха.

– Я растерялась, – прошептала Маша.

– Мария, а теперь серьёзно, если такое еще раз случится, то сразу звони электрикам. Хорошо, что хоть мне додумалась позвонить.

– Да, Василиса Сергеевна.

– Маша, и чтобы тебе было уроком не совершать больше таких ошибок, в этом месяце премия твоя будет меньше на двадцать процентов. Можешь идти.

Девушка пулей вылетела из кабинета, оставив после себя шлейф цветочных духов.

Глава 4. Прошлое. Сны. Реальность

"Странные дни,– думала Василиса. – Проверка ещё даже не началась, а я уже выжата, как лимон, сил нет, тяги к работе тоже, сейчас бы на море…"

Но об отпуске на ближайшие месяцы можно забыть, надо закончить текущие дела, а уж потом будет отдых обязательно.

Из раздумий её вывел громкий стук в дверь.

– Войдите, – с тубусом через плечо в кабинет вошел Егор.

– Василиса, я не опоздал?

– Нет, как раз вовремя.

– Хорошо, я принес тебе план здания, чтобы объяснить суть проверки и возможной

перепланировки. Нужно решить, возможно ли существование постояльцев рядом с ремонтными работами, или стоит закрыть здание.

– Вы понимаете, какие это убытки? А персонал на полгода без зарплаты останется?

– Ты! Василиса, мы же договорились.

– Да, я помню.

– Вот поэтому мы с тобой здесь, чтобы решить, как минимизировать убытки и время.

– Хорошо, показывай план, надо же посмотреть, от чего отталкиваться.

Егор убрал все лишнее со стол для переговоров и разложил два чертежа.

– Сначала я расскажу предысторию этого здания и семьи, а потом перейдем к сути.

– Не стоит, я хорошо осведомлена об истории семьи и технической стороне здания.

– Вот как? Ну хорошо, это упростит задачу, а позволь узнать – откуда?

– Я участвовала в реставрационных работах этого здания и имею красный диплом архитектора реставрационных работ.

– Ого, и занимаешь должность управляющего, странно!

– Ничего странного, в нашей стране больше доверяют мужчинам архитекторам, а так как это здание мне дорого, то и работа моя меня устраивает, естественно, дополнительным

бонусом служит хорошая оплата моего труда.

– Логично. Ну что, приступим? Я всё же сделаю маленькое отступление, боюсь, в силу твоей молодости ты можешь этого не знать.

Василиса удивленно приподняла свою выгнутую дугой бровь, но промолчала. Решив послушать, что же он расскажет. Интересно.

– Это фамильное имение, – начал Егор. – Вернее, родовое гнездо, принадлежавшее графской семье Лисовских. Последним его хозяином Андреем Павловичем, здание передано по завещанию городу с надеждой на сохранение его величия и процветание в качестве постоялого двора, а ныне отеля. Долгое время последняя воля графа была неосуществима. Почти два века здание было заброшено и стало кучей камней, от прежнего величия

практически ничего не осталось.

Десять лет назад мэр города решил воспользоваться завещанием и восстановить историческое наследие, все-таки постройка восемнадцатого века. Годы ни кого не красят, а уж тем более архитектурное сооружение, поэтому при осмотре оно выглядело удручающе, ведь пережило бомбежки, вандализм и ночёвки бомжей. От первоначального вида осталось лишь одно жилое крыло более поздней постройки, все остальное было кучей исторически-значимых камней. И вот, увидев эту «живописную» картину, делегация из мэрии приняла решение, естественно, согласовав с градоначальником, произвести

реставрационно-восстановительные работы, пригласив профессионалов в этой сфере. Одним из руководителей и непосредственным участником этой группы был мой отец, – с гордостью, но и с легкой грустью проговорил Егор.

Алису передернуло от последней фразы, она слегка вздрогнула и напряглась.

– Ты в порядке? – увидев изменения в её поведении, спросил Егор.

– Да. Всё в порядке, продолжай.

Егор ещё несколько минут рассказывал о событиях того года, в которых она сама принимала непосредственное участие. Забытые моменты мелькали, как слайды, перед глазами, вскрывая давно зажившую рану.

– Местные жители поговаривали, что у старого имения есть своё личное приведение, которое парит над домом. Бред конечно, но у каждого здания своя история и своё привидение, дух, охраняющий дом, как говорят местные бабушки.

Алиса усмехнулась последней фразе.

– Давай от призрачных существ перейдем к реальным событиям, а именно – к делу, по поводу которого ты здесь.– Василиса прервала его рассказ специально, ей было невыносимо слушать всё то, что он с таким фанатизмом рассказывал. Она так старательно заперла те воспоминания под амбарным замком глубоко в душе.

– Хорошо, давай приступим, – он придвинул ближе первый чертеж.– Это чертеж первоначального здания, восстановленный по схемам и записям покойного графа, со всеми комнатами и ходами.

Егор начал показывать те комнаты и проходы, где предстоит переделка.

– Но это же большая часть жилого этажа? – возмутилась Лиска.

– Да, вот поэтому и нужно решить, как грамотно поступить.

– Да, ну и задачка…

– Вот эта комната,– показал на плане Егор,– являлась спальней хозяина, рядом его – супруги, но странно то, что между помещениями слишком большое расстояние. Обычно комнаты совмещались общей дверью, а тут отдельные входы. Это вызвало подозрение у группы, работавшей над реставрацией здания. Хотели сломать стену и посмотреть, что же там за пустота, но находка совпала с трагическими событиями, и про эту нестыковку все забыли. Да и не до того в то время  было, проверки, допросы, следствие.

Алиска слушала его, и с каждым словом краска сходила с её и без того не румяного лица, сердце учащенно забилось в груди, внутри всё жгло, было ощущение, что её рвут на части живьем с особой жестокостью и мощью. Перед глазами все помутнело, появились тёмные

мушки, после чего темнота накрыла её окончательно.

Опять этот туман и это жуткое ощущение. Он манит, увлекает, успокаивает, протягивает свои призрачные руки, гладит растрепанные с сединой волосы. Откуда седина, уже все равно, это не важно, когда тут так уютно, но почему-то холодно.

Он вымораживает изнутри, пробираясь своими холодными щупальцами сквозь тонкую ткань блузки, спускаясь ниже к босым ногам, губы дрожат от холода, ног не чувствуется. Замерзает, словно Герда в ледниках. Но продолжает медленно перемещаться в этой непроглядной мгле. Холод, туман, а что дальше? Неожиданно туман рассеивается, и она видит ту самую странную женщину из прошлого сна, которая тянет свои костляво-призрачные руки к ней и зовет полушёпотом:

– Пойдем, пойдем со мной, тут хорошо, тут нет боли и чувств, пошли со мной, я провожу и помогу тебе. Она хватает женщину за руку, но рука проходит сквозь пустоту, и жуткий смех заставляет напрячься и прислушаться… Музыка, откуда тут музыка? Медленно идет она на звук приятной и незнакомой мелодии. Перед ней слегка расступается туман, и на линии горизонта возвышается особняк. Она знает это место. Точно знает, она видела это место. Мелкими шажками двигается она на дивный звук, чуть приблизившись, понимает, что силы на исходе, кожу покалывает от холодных иголок. Ноги подкашиваются, она начинает медленно оседать, как назло рядом нет ни единой опоры, лишь туман.

Почувствовав что-то теплое около губ и капающее на кожу, она проводит дрожащей рукой, приблизив руку к глазам видит кровь, а вдалеке слышится набатом голос, зовущий её:

– Василиса, что с тобой? Очнись! Боже, да что же это?– голос взволнованный, на грани истерики, приятный, мужской, родной, но такой далекий.

Идти не хочется, подниматься с колен нет сил, вот бы остаться тут в этом безвременье, где нет того голоса, нет боли и тоски. Музыка, становясь все громче, почти около неё, но совсем другая чужая, резкая. Резкий запах выбивает из забытья, сон тает. Вдох. И она открывает глаза.

– Что случилось? – Девушка попыталась приподняться, но крепкие руки пригвоздили к мягкой поверхности дивана, на который её бережно положили.

– Василиса, и часто у тебя обмороки случаются?

– Первый раз, а ты как здесь оказался, на завтрак же пошел?

– На какой завтрак, Василиса, это было пару часов назад. Так, что ты помнишь из последних событий, постарайся вспомнить.

– Я ждала Ленку, потом мы сидели в кафе, затем в отеле пропало электричество, совещание…– сознание, а с ним и память медленно возвращались, транслируя картинки последних нескольких часов, но вспомнить, как пришел Егор и что он говорил, не могла.

– А про какой свет ты говоришь? – удивился Егор.

– А ты разве не заметил, здание минут на пятнадцать было обесточено.

– Позавтракав, я решил вздремнуть, так как спал на ходу, а, проснувшись, минут сорок назад, сразу направился сюда.

– Странно, не помню ничего, а давно ты здесь?

– Полчаса.

– Василиса, а сколько часов этой ночью ты спала?

– А почему тебя это интересует, ты что, врач?

– Нет, но обморок с частичной потерей памяти – это не шутки, и для этого не надо быть врачом. Так сколько?

– Часа два-три, не больше и, похоже, этой ночью будет так же.

– Что??? Ты хоть понимаешь, какой это стресс для организма, ты что «тот» мир хочешь посмотреть?

– Я давно уже там, и не тебе меня учить.

– Хорошо, извини. Может, тогда ты отдохнешь, а завтра продолжим.

Василиса попыталась сесть, но сил не было совсем, оставалось только смирно лежать, ручки по швам, ножки ровненько, хоть сейчас в гробик.

Тихий стук в дверь нарушил затянувшуюся паузу.

– Войдите,– ответил за неё Егор.

– Василиса Сергеевна, вам лучше, я тонометр с аптечкой принесла, – проговорила взволнованная Лидия Алексеевна, быстро шагая в сторону комнаты отдыха.

– Спасибо, не стоило.

– Но как же, вы нас так напугали! Когда Егор Александрович позвонил и сообщил, что с вами случилось, я уже хотела скорую вызывать, но он сказал, что попытаемся справиться своими силами.

Василиса вопросительно приподняла бровь и уставилась на Егора.

– Надо было заодно МЧС и катафалк,– прорычала она, глядя на Егора.

– Господь с вами, Василиса Сергеевна, – встревоженная словами начальницы, Лидия Алексеевна не знала, что ответить.

– Лидия Алексеевна, спасибо за заботу, оставьте нас, пожалуйста, я справлюсь.

– Хорошо. Как скажете,– она поспешила покинуть комнату, плотно прикрыв дверь.

– Василиса, зачем ты так? Она же переживает.

– Я не нуждаюсь ни в чьей жалости.

– Ладно, ладно не нервничай, давай померяем давление, чтобы убедиться, что в скорой помощи нет необходимости.

Егор измерил давление тщательным образом.

– Низкое, сто на шестьдесят, скорее всего, это от нехватки сна. Ладно, с этим пусть врачи разбираются, а тебе лучше сейчас отдохнуть хотя бы пару часов. Могу заменить тебя на рабочем поприще на время отдыха.

– Не нужно.– Лиска резко начала садиться, но тут же закружилась голова, перед глазами замерцали мушки, и она со вздохом рухнула на подушку дивана.

– Давай без геройств, ты отдохни, а я пока воспользуюсь паузой и набросаю кое-какой план на дальнейшую работу.

– Хорошо. Спасибо. – Бороться было бесполезно, она понимала, что ей необходимо отдохнуть. Поэтому повернувшись на бок и закрыв глаза, провалилась в сон, но как всегда, спокойным и безмятежным её сновидение не было.

Она снова блуждала в тумане, но на сей раз видя цель. На горизонте серой густой мглы, на небольшой возвышенности стоял особняк, окна-глазницы которого были тускло-желтого цвета, как отблеск от пламени свечи. Шла она на этот спасительный огонёк с какой-то надеждой, как будто её там ждут и спасут. Вот только от кого спасать, от себя не убежишь. Босые стопы не слушались, холод не покинул тело, все больше обволакивая её.

Лиска не заметила, как подошла к винтовой парадной лестнице, тянущейся к входной двери на уровне десять ступенек. Резные перила украшали лестницу, рисунок напоминал пики, которые были обвиты колючими розами. Красиво. Ступенька, боль, ещё одна ступенька, и перед ней с тихим скрипом гостеприимно распахивается дверь, пропуская внутрь помещения. Та самая музыка льётся из глубины зала, в холле приятно пахнет цветами и плавленым воском. Пол деревянный с набранным рисунком, что радует, так как ногам не так зябко, рисунок повторяет всё ту же розу, но без пики. Медленно шагая на звук, она попадает в бальный зал, это  понятно по антуражу. Это именно

бальный или танцевальный зал, паау зеркал во всю стену, витражные двери, выходящие в сад, и музыка, красивая и грустная одновременно. Разглядывая великолепие комнаты, она заметила, что тут не одна.

В центре кружилась пара, нежно сжимая друг друга в объятиях, он – молодой мужчина в военной форме девятнадцатого века, она хрупко-болезненная, необычайно красивая девушка. Пара танцевала и не обращала ни на кого внимания, да тут и не было никого, только они. Молодые влюблённые люди были поглощены танцем, впитывая каждую эмоцию друг друга. Неожиданно музыка прервалась, и девушка повернулась, будто почувствовав чужое присутствие. Лиска увидела, как красивые черты девушки начинают превращаться в ужасную гримасу той старухи, что гуляет по её снам, пугая. Старуха смотрела и ухмылялась своей жуткой улыбкой, теснее прижимаясь к мужчине.

Он обернулся, и Лиска застыла мраморным изваянием перед ним, это был он, её кошмар, во сне и наяву. Страшный сон повторился, тетка с диким криком бросилась в сторону со словами, выплёвывая их ядом:

– Он, мой. Не отдам. Не отпущу. Забудь его.

Алиса вскрикнула и открыла глаза, по щекам проливным дождём текли слёзы. Из-за этих кошмаров она выбивалась из реальности, время будто останавливалось и текло вязкой

смоляной массой. Девушка попыталась приподняться, но сил не было, сон вытянул их без остатка. В кабинете кто-то еле слышно разговаривал, но Василису это мало интересовало, поэтому она решила ещё поспать.

***

Егор решил воспользоваться сложившейся ситуацией, и в отсутствие хозяйки кабинета, заняться все-таки делами, тем более, их было предостаточно. Неожиданный стук в дверь оторвал его от дум.

– Входите, – последовала тишина, но потом в комнату осторожно вошел мужчина.

– А-а-а.. меня…, а где Василиса Сергеевна,– все-таки выпалил он.

– Я вместо неё временно, а вы кто?

– Я, Михаил Петрович, электрик, Василиса Сергеевна просила отчет о причине

обесточивания здания, я связался с электросетями, и мне сказали, что никаких плановых отключений не было, вот отчет, – он протянул лист бумаги Егору.– Я могу идти?

– Да, конечно, я передам Василисе Сергеевне отчет.

– Спасибо.

После ухода электрика Егор сосредоточился на плане отеля, решив начать со 2 жилого этажа. Нужно вспомнить, где та тайная комната, которая в спешке была замурована и теперь стала «яблоком раздора». Страшные события не желал вспоминать, но делать было нечего, есть такое слово «надо». Егор не помнил точное расположение той комнаты изнутри, так как не участвовал во внутренней перепланировке, но снаружи здания он узнает это место, вот как только Василисе станет легче, тогда и сходит.

Егор бесшумно поднялся из-за стола и на цыпочках зашел в комнату, где спала девушка. Присев на корточки около дивана, он посмотрел на спящую Василису, она спала, но слегка дрожащие веки выдавали, что сон её не совсем безмятежный. Он аккуратно провел ладонью по её волосам, убрав упавшую прядь со лба.

– Девочка моя, красавицей выросла,– прошептал Егор.

Он еще на несколько минут задержался около дивана, засмотревшись на спящую девушку, а заметив краем глаза плед, наброшенный на спинку дивана, заботливо укрыл её и вышел из комнаты, плотно закрыв дверь.

Глава 5 Серые будни или все мужики одинаковые

Спустя пару часов отдохнувшая Алиса выскользнула из сладких объятий Морфея. Оглядевшись, она заметила, что кто-то заботливо укрыл её пледом. Интересно. Девушка нехотя встала с дивана и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок после сна.

Глядя на себя в зеркало, висевшее в ванной комнате, Лиска радовалась собственному отражению – пара часов сна, а выглядела, как после двух недельного отпуска. Причесав

слегка растрепавшиеся волосы и приведя в порядок одежду, она вышла из ванной и направилась в кабинет.

В помещении за рабочим столом сидел Егор, погруженный в работу, он не услышал шагов, только голос оторвал его от работы.

– Как приятно видеть человека за работой.

– Василиса, как спалось? Как самочувствие?– Егор встал, и, выйдя из-за стола, направился к девушке.

– Если честно, как после санатория, чувствую себя прекрасно, спасибо за небольшую отсрочку и возможность пару часов отлежаться, я надеюсь, все в порядке?

– Да, все хорошо, я тут воспользовался вашим компьютером и проделал небольшую работу, надеюсь, не возражаешь. Кстати, заходил электрик и принес отчет,– протянул лист с отчетом Егор.

– Хорошо. За всей этой суетой я забыла показать помещение, выделенное вам под кабинет, предлагаю исправить эту оплошность.

– Василиса, а я предлагаю прекратить твои «выкалки», и уже основательно перейти на «ты». И от небольшой прогулки до моего кабинета я не откажусь.

Алиса забрала отчет из рук Егора и положила его на стол, пошла в сторону выхода.

– Пойдем, я покажу кабинет, заодно экскурсию небольшую проведу.

Они вышли из комнаты и направились прямо по коридору, но далеко идти не пришлось, через пару шагов Василиса остановилась и, достав из кармана пиджака ключ, открыла им дверь.

– Прошу, я надеюсь, ва…тебе здесь будет удобно, если чего-то не будет хватать, скажи мне или Марии.

– Обязательно.– Егор огляделся вокруг, как бы присматриваясь. Кабинет был довольно-

таки комфортным: большой письменный стол,  книжный стеллаж у стены, так же имелись диван и пара кресел для посетителей, большое окно открывало вид на парк.

– Уютно. Спасибо.

– Рада угодить, если нужен будет компьютер, скажи.

– Спасибо, не надо. У меня с собой ноутбук.

– Ну, вот и славно, держи ключ, ну что, пройдем на экскурсию?

– С удовольствием, а ещё лучше на ужин сходить, я думаю, ты проголодалась!

– Как говорится: «работа работой, а ужин по расписанию».

Посмотрев кабинет и закрыв его на ключ, они прошлись по коридору второго этажа с номерами и служебными помещениями. Алиса была хорошим рассказчиком. Мужчина слушал её приятный, слегка твердый голос, наслаждаясь общением с ней, он давно вот так просто ни с кем не разговаривал, хотя разговор был скорее профессиональным, чем на отвлеченные темы, но это не имело значения. Нахождение рядом с Алисой навевало давно

забытые ощущения, связанные с ней, и это ему нравилось.

Спускаясь вниз по лестнице, они встретили Лидию. Помощница, увидев начальницу, спросила:

– Василиса Сергеевна, как вы себя чувствуете?

– Спасибо, Лидия Алексеевна, уже лучше.

– Мы на ужин, если что, сразу звоните.

– Хорошо.

В ресторане было многолюдно, время ужина как-никак. Увидев начальницу, администратор ресторана проводил их к свободному столику. Столик находился в отдаленном от входа месте, а колонна отгораживала их от основного зала. Егор осмотрелся вокруг и был слегка удивлен внутренним обустройством и непохожестью на обычные рестораны, выполненные под копирку во многих отелях. Здесь все дышало уютом и какой-то необычностью. Его, как архитектора, удивил тот факт, что из обычного ресторана отеля можно

сделать такое милое и окутанное новизной место.

Зал был поделен как бы на сектора. Каждый  имел свою пастельную цветовую гамму: персиковый, бежевый, мятный, небесный, и т.д. оттенки поддерживалась во всех мелочах, кроме посуды, она была белая или черная. Еще одной особенностью были колонны,

которые делили зал, и создавался эффект лабиринта. Смелый подход.

– Уютно тут, и не скажешь, что это ресторан отеля, похоже на элитное место в центре города.

– Спасибо, приятно слышать, дизайном именно этого места занималась я, ещё будучи аспиранткой.

– Очень удачная работа, надо сказать.

Подошедший к ним официант принес меню и отошел, чтобы не мешать. На несколько минут они увлеклись содержанием, а вновь вернувшийся через несколько минут официант спросил, обращаясь к Василисе:

– Василиса Сергеевна, вы с вашим спутником готовы сделать заказ? – девушка поморщилась от его слов:

– Это не спутник, а новое временное начальство.

– Василиса!!!– Возмутился Егор.

– Так, Михаил, – прочитала она на бейджике,– на обед я буду греческий салат, картофель по-деревенски и зеленый чай с мятой без сахара.

– Скромно. А мне мясо по-французски, летний салат, украинский борщ и черный чай.

Официант быстренько все записал и поспешил удалиться.

– Василиса, ну и зачем надо было так пугать парня.

– А ты что же, серый волк, чтобы тобою пугать? И я не пугала, я констатировала факт. Нам, кстати, до конца недели надо решить масштабы перестройки, чтобы оповестить персонал.

– Обязательно, я помню про эту проблему.

– Проблема – это ваша реконструкция, а мне персонал надо куда-то деть на время работ.

– А вы отправьте их в отпуск на месяц.

– И кто будет оплачивать это безумие? И что делать, если всё растянется не на один месяц, а на полгода, например?

– Об этом я как-то не подумал.

– А надо бы, сейчас ох, как не просто найти квалифицированный персонал, и ещё его надо обучить, построить, поднатаскать.

– Выдрессировать, одним словом!

– Это громко сказано, мы же не в цирке!

Подошедший официант заставил завершить разговор. Аккуратно выставляя блюда на стол, он то и дело бросал взгляд на Василису, как будто хотел что-то спросить, но не решался. Девушка не выдержала этих «гляделок» и взорвалась.

– В чем дело? Михаил, вы что-то хотите спросить? Что вы меня взглядом буравите?– Не ожидал парень такой реакции, и  тарелка, которую он держал в этот момент, неожиданно выпала из рук и полетела на Василису. Алиса вскочила со стула и начала энергично стряхивать остатки салата салфеткой со своей юбки.

– Василиса Сергеевна, простите меня, пожалуйста, я не хотел, тарелка как-то случайно выпала из рук. Давайте я вам помогу.– Он пытался помочь девушке, но она отстранилась.

– Я сама. Вы уже помогли. Идите и уберите здесь все.– Девушка была в ярости, подняв взгляд на Егора, она увидела странную реакцию, он смеялся в голос, пытался, конечно, сдерживать порывы смеха, но это у него плохо получалось.

– Что смешного, Егор?

– Знаешь, твои методы по воспитанию персонала провалились, они тебя боятся, дрожат, как осиновый лист при виде грозной начальницы. Ты им не нравишься, и это очевидно.

– А я не миллион долларов, чтобы всем нравиться.

– Да, уж это точно.

– Егор, да что ты…– он перебил её на полуслове, не дав договорить. Накипело.

– А что, я разве не прав, ты управляющая отелем, а ведешь себя как будто ты властительница мира, и все тебе что-то должны.

– Не тебе меня судить, понял? – Лиска повернулась и вышла из зала, оставив Егора в одиночестве.

Через секунду к столу подошли официант с уборщицей, чтобы убрать последствия оплошности.

– Ааа, Василиса Сергеевна где, я ей другую порцию принес?

– А она ушла.

– А как же обед?

– Не могу вам ответить на этот вопрос, потому что не знаю. – Официант удивился отсутствию начальницы и невозмутимо сидящему и поглощающему свой обед Егору, но, не сказав больше ни слова, ушел.

Мужчина закончил свой обед, который оказался очень вкусным. Вновь подошедший официант Михаил спросил:

– Что-нибудь ещё желаете?

– Нет, спасибо, я сыт. Передайте повару, что он великолепно готовит.

– Обязательно передам.

Егор расплатился по счету, оставив щедрые чаевые, вышел из зала и направился в сторону выхода из отеля.

Он решил прогуляться вокруг отеля и найти ту комнату, расположение которой не мог вспомнить, находясь внутри здания. Давно это было, всё изменилось, и только снаружи строение не претерпело никаких изменений и было в первозданном виде, восстановленное по крупицам.

Мужчина неторопливо шагал по вымощенной плитками дорожке и наслаждался свежим воздухом парка. Находясь в паре десятков километров от шумного, загазованного города, здесь был райский уголок для обитателей. Красивое место, парк засажен берёзами и дубами. Вокруг самых старых деревьев имелись невысокие ограждения и были установлены таблички с информацией о возрасте. Вдоль дорожек разбиты  клумбы, пестрящие яркими

цветами, источающими приятный аромат. Запах лета и свежести.

Обойдя здание, он остановился напротив окон, выходящих в другую часть парка. Всматриваясь в окна второго этажа, он безошибочно нашел то самое. Он не смог бы забыть его никогда. Подойдя ближе, насколько это позволяли цветочные клумбы, запрокинул голову и посмотрел в сторону окна. Да, он не мог ошибаться, это именно то место. Еще раз, посмотрев наверх, увидел, как едва заметно колыхнулась занавеска, а может, показалось.

***

Василиса сидела в своем кабинете, размышляя над словами Егора, неужели она на самом деле такая, что персонал её боится, люди сторонятся. Когда она успела из милой жизнерадостной девушки превратиться в дикую кошку с острыми и зубками и коготками? Да, жизнь меняет людей, закаляет, заставляя подниматься с колен, идти напролом.

Ежедневная борьба за жизнь и самоутверждение ломает, и вот уже она – стальная леди, без чувств, эмоций и жалости к себе. А итог – одинокая, недовольная жизнью карьеристка с задатками мегеры.

Телефонный звонок прервал её самокритичные размышления.

– Да, дорогая, что-то случилось, ты нормально добралась?

– Сколько вопросов, Лиска, это что у тебя там творится?

– У меня? Что, Машка доложилась, ну я ей!

– А что она должна была мне доложить? Что-то ещё произошло помимо проблем с электричеством? – Волнение в голосе подруги было слышно с каждым сказанным словом.

– А-а-а, ты про это, все уже в порядке, проблема устранена.

– А что, было что-то еще? Алиска, если ты от меня что-то скрываешь, я же все равно узнаю, тебе же хуже будет.

– Леночка, дорогая моя, все в порядке, правда, хотя нет, ты же мне друг?

– Спрашиваешь!!!

– Лен, скажи мне, когда я успела в стерву превратиться, а? Неужели я правда такая злая и жёсткая, как сухарь???

– О-о-о подруга, что за вопросы? Тебе кто это сказал-то? На минуту оставить нельзя. – В трубке изливался негодующий поток слов о том, что думает обо всем этом девушка.

То ли заслушалась, то ли задумалась, но она не услышала стука в дверь, только, когда произнесли  её имя, подняла голову с приложенным к уху смартфоном:

– Василиса, я…

– Егор, а стучаться не учили? Это пока ещё мой кабинет.

– Алиса, что у тебя там происходит?– Девушка забыла про подругу, висящую на телефоне, разговор с который был нагло прерван.

– Я тебе перезвоню, – нажала кнопку отбоя Василиса.

– Извини, я стучал, но ты видимо не услышала.

– Что-то случилось?

– Нет, мне просто нужна твоя помощь, сам не справлюсь.

– Это что-то срочное? Просто, как ты помнишь я осталась без обеда, а ещё одного обморока, но уже от голода, я не хочу.

– Прости, тогда давай через час у ресепшена.

– Хорошо.

Егор поспешил выйти из кабинета, чувствуя небольшую вину за то, что бесцеремонно ворвался в кабинет Василисы, не дождавшись ответа на стук.

Лиска пообедала и перезвонила подруге, которая устроила ей допрос с пристрастием, кто был тот мужчина, который прервал их разговор? Одно имя, и подруга закончила поток вопросов, пообещав в скором времени нагрянуть для подробной беседы.

Для Егора прошедший час показался вечностью, он хотел быстрее попасть внутрь той самой комнаты, поэтому подошел к ресепшену чуть раньше. За стойкой администратор Мария  разговаривала по телефону. Увидев Егора, она поспешила закончить разговор.

– Егор Александрович, я могу вам чем-нибудь помочь? – вежливо спросила Мария.

– Мария, такая очаровательная девушка, как вы, может помочь просто тем, что скрасит моё ожидание.

– Ой, вы так любезны, а вы к нам надолго? – девушка явно кокетничала с Егором, скромно то отпуская, то поднимая взгляд на мужчину.

– Пока не знаю, но думаю, что на пару месяцев точно.

– Как замечательно, – девушка трепетала от восторга, Егор ей явно понравился, и она хотела привлечь внимание к себе.

– Правда, ну хоть кто-то рад моему здесь пребыванию. – Мужчина решил развлечься в ожидании Василисы и поддержать игру администратора, так старательно с ним кокетничавшую. Облокотившись на стойку, Егор рассматривал миловидную девушку, которая пустила в ход тяжелую артиллерию для обольщения. Мария последовала примеру Егора и сейчас почти лежала своими шикарными формами на столешнице.

– Егор Александрович, а вы здесь один будете жить?

– Мария, а вам нужен кто-то еще?

– Я просто уточняю.

Василиса уже подходила к стойке администратора, когда услышала голос Маши и… Егора. Она замедлила шаг, прислушиваясь к разговору молодых людей. С каждой услышанной фразой Василиса медленно закипала от возмущения и злости, а может, это ревность?.. Почти подойдя к ним, девушка увидела, как Мария, томно закатывая глазки, накручивает

свою ярко рыжую прядь на указательный палец правой руки, а левой рукой медленно подбирается к ладони Егора, безмятежно лежащей на столешнице.

Терпение Лисы лопнуло, и она пошла в атаку.

– Мария, с каких это пор тебя интересует продолжительность пребывания наших гостей в отеле?

Сказать, что девушка удивилась, это не сказать ничего. Она, естественно, не заметила присутствия начальницы, и эта непозволительная вольность на рабочем месте ничем хорошим не грозит.

– Василиса Сергеевна, я…– девушка не знала, куда деваться от собственного стыда и гнева начальницы.

– Что Маша, минуту назад ты находила слова для разговора, а сейчас что, дар речи пропал?

– Я просто не видела, как вы подошли.

– А если бы видела, что-то бы изменилось?

– Василиса Сергеевна….

– Ну что, Василиса Сергеевна, я уже давно ею являюсь, – перебила девушку, не желая слушать её объяснений.

Мужчина молчал и по-мальчишески улыбался, не желая вмешиваться в милую беседу двух очаровательных особ, он стоял и наблюдал за столкновением двух «стихий». Пламя и Лед, интересное сочетание, кто кого. Прошли те времена, когда из-за него дамы дрались, последний раз это было ещё в студенческие годы, да и не драка, а так, мелкая ругань, но сам факт его радовал и тешил самолюбие.

Егор смотрел лишь на Василису, когда она злилась, то становилась ещё очаровательней, щёки покрывал нежный румянец, раскрашивая её холодность и давая выход чувствам в красках. Проявленные эмоции возрождали в ней ту девушку, которая была ему когда-то дорога и близка.

Он не мог налюбоваться на эту командиршу в юбке.

– Простите меня, я вам не мешаю?– Егор решил прервать эту баталию, пока они не вышли за рамки.

Девушки синхронно повернулись к нему, видимо забыв про его присутствие.

– Извини, Егор, – первой пришла в себя Василиса.

– Мне, конечно, приятно, что из-за меня весь этот сыр-бор, но думаю, пора вернуться к делам.

– Да, конечно, а вы Маша, вечером ко мне за второй за день раздачей бонусов.

– Хорошо, Василиса Сергеевна, извините меня и вы, Егор Александрович, тоже.

– Что вы, Маша, вы доставили мне истинное удовольствие. Хорошего дня, – подмигнув девушке, он поспешил к уже выходящей из отеля Василисе.

Они вышли из здания каждый со своими думами. Первым прервал затянувшуюся паузу Егор:

– Василиса, тебе не нравится Маша по каким-то причинам?

– А почему тебя это интересует, хотя, что я спрашиваю. Маша неплохая девушка, но легкомысленная и неисполнительная. Работает у нас пару лет, но каждый день, как первый раз на работе.

– Так увольте её.

– Не могу, мне её жалко.

– Все сложно и непонятно, да?

– Почти. Егор ты просил о помощи, я слушаю.– Она остановилась на площадке перед зданием и повернулась к нему лицом, ожидая ответа.

День был солнечным и теплым, легкий ветерок трепал волосы молодых людей, стоявших напротив здания, из сада веяло легким ароматом цветов. Егор смотрел, как солнце запуталось в волосах Василисы, раскрашивая их новыми оттенками и делая цвет волос чуть теплее, а глаза ярче. Прекрасный день.

– Знаешь, пока ты отдыхала, я не терял время даром, а изучил ещё раз план здания и нашел, с каким участком, а вернее, комнатой у нас проблема.– Он смотрел на неё в лучах летнего солнца, и в этот момент о работе совершенно не думалось. Хотелось наслаждаться летним днем в компании девушки, которая когда-то украла его сердце, а он спряталего за семью замками. И вот сейчас ему казалось, что она вновь подбирала ключ к той самой заветной дверце. Бедное сердце.

– У нас? – возмутилась Лиска, слегка приподняв бровь.

– Ну, хорошо, у моего начальства. Но проблема состоит в том, что я не знаю, где внутри эта комната, я помню расположение только снаружи, так как не участвовал во внутренней переделке. Я нашел эту комнату с улицы, а твоя задача показать её мне изнутри.

– Раз нужно найти, пошли, посмотрим для начала с внешней стороны, а уж потом заглянем внутрь комнаты, если повезет.

Они шли молча тем же путем, что и Егор пару часов назад. Девушка неторопливо шла, наслаждаясь летним воздухом, вдыхая дивные ароматы сада и блаженно закатывая глаза. В рабочее время редко удавалось покинуть кабинет и насладиться флорой парка и сада, но, когда это удавалось, девушка впитывала в себя эти ощущения и запахи, словно губка.

Приблизившись к месту, где было то самое окно, Егор резко остановился, и Лиса, не ожидавшая этого, чуть не врезалась носом в его спину.

– Вот оно. – Показал Егор на одно из окон второго этажа.

Василиса напряглась, но справившись с эмоциями, проследила за направлением его руки. Сердце кольнуло от узнавания, а внутри все перевернулось от переполнявших чувств и воспоминаний. Она любила и ненавидела это место одновременно, оно подарило ей любовь и боль, надежду и горечь утраты, дарило и отнимало все лучшее, что у нее было в этом мире. Такие разные эмоции копило это место. Взяв себя в руки и отодвинув все эмоции за черту, она повернулась к Егору с легкой улыбкой на губах.

– Егор, я тебя сейчас, наверное, удивлю и порадую одновременно.

– Почему? Будет сложно попасть внутрь помещения?

– О, поверь, это проще простого.

– И чей же это будуар, если это не секрет?

Девушка сделала театральную паузу и с легкой долей иронии проговорила:

– Этот будуар, как ты выразился, принадлежит…. Тебе.

– Ты уверена? Это точно?

– На сто процентов, я изучила здесь каждый угол за время практики и работы в этом здании.

– Тогда проблема практически решена, нужно осмотреть комнату и решить главный вопрос о дальнейшей работе отеля, а дальше дело строителей.

– Ты обещал все решить до конца недели, и у тебя в запасе осталось 2 дня.

– Я помню, мне нужно подготовить отчет для министерства и дождаться их ответа. Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы никто не был ущемлен.

– Спасибо, для меня это важно.

– Василиса, я же обещал.

– Знаю, – с долей грусти ответила девушка.

– Спасибо за участие и помощь.

– Не за что, это моя обязанность, если я больше не нужна, я пожалуй вернусь к работе.

– Конечно.

Они направились к выходу из гостеприимного сада, каждый в своих размышлениях. Всему хорошему и приятному рано или поздно приходит конец. Вот и эта короткая прогулка осталась позади. Василиса шла первая, как бы убегая, не желая оставаться здесь ни на минуту. Что-то изменилось, надломилось, их уже не тяготило общество друг друга, но и находиться вместе было тяжело.

Остаток дня молодые люди больше не пересекались. Егор закрылся в своем кабинете, а Василиса пыталась работать. Около семи вечера в дверь робко постучали:

– Да-да, заходите, – дверь тихо открылась, и в комнату с самым несчастным и извиняющимся видом зашла Мария.

– Василиса Сергеевна, вы просили зайти к вам. – Лиска оторвала взгляд от монитора и посмотрела на девушку, жавшуюся к дверному косяку.

– Мария, не подпирай дверь, она не упадет. Проходи и садись.

Девушка подошла к самому дальнему от стола стулу для посетителей и аккуратно села на самый краешек. Сцепив руки в замок, чтобы не было видно, как она нервничает, боясь поднять взгляд на начальницу, она молча ожидала словесную трёпку.

– Мария, – нарушила паузу Василиса, – ты у нас работаешь не один год, и все это время я борюсь с тобой. Сначала я думала, что ты не собрана в силу молодости, но, когда прошел год, а твои рабочие навыки не сдвинулись с нулевой отметки, я отправила тебя на стажировку, помогло, но ненадолго. Маша, ты хоть понимаешь, что другой бы на моем месте давно бы уволил тебя и нашел квалифицированного работника? Плюсы, конечно, есть, но иногда твоё отношение к работе и реакция на ситуации меня настораживают. Я не буду объяснять твои ошибки, скажу одно, у нас есть должностная инструкция для каждого сотрудника, так вот, выучи её. Даю месяц.

– Но…

– Никаких но, и ещё, чтобы я тебя больше кокетничающей с Егором Александровичем не видела! Это новое временное руководство, и я не хочу лишних разговоров, не забывай, благодаря кому ты здесь. Можешь идти, – девушка молча поднялась, тяжело вздохнула и вышла из кабинета.

Глава 6. Долгожданный отдых

Несколько дней прошли в рутинной, изматывающей работе, звонки, встречи, переговоры, все это выматывало, а почти полное отсутствие сна не добавляло позитива в жизнь молодых людей. Егору не удавалось быстро решить вопрос со зданием, Василиса нервничала, не зная, что делать с персоналом. Общая усталость сказывалась на настроении обоих, нервозность возрастала. Их разговоры переходили на крик, персонал сторонился, боясь попасть под горячую руку. Обстановка была накалена до предела – ещё чуть-чуть, и будет взрыв. Складывалось ощущение, что мир перевернулся.

Девушку мучили кошмары, не дававшие покоя. Каждую ночь её поглощал туман, затягивал, обволакивал своими цепкими объятиями, сливался с реальностью, казалось, что она постоянно живет в нем. Границы были стёрты, где явь, где сон, Лиска уже не понимала, ей до банальности не хватало обычного сна без сновидений. После пробуждения было чувство усталости, разбитости, словно кто-то невидимый забирал у неё силы и высасывал по крупицам жизнь из её тела. Только чувство долга заставляло её каждый день просыпаться и возвращаться к жизни и насущным делам. Алиса напоминала мышь, загнанную в угол, без права на побег. Тупик.

Из туманного сна Василису вырвала настойчивая трель смартфона, девушка спрятала голову под подушку, но трель не замолкала. Протянув руку к адской технике, лежавшей на тумбе и увидев улыбающееся лицо подруги на экране, нажала кнопку ответа.

– Привет, Леночка.

– Доброе утро, дорогая, но, судя по голосу, оно у тебя не совсем доброе.

– Ну, как тебе сказать.

– Как есть, так и говори. Ты что, в вечные рабыни своего отеля завербовалась?

– Нет, конечно, просто работы много и … – но девушку перебила подруга, не желая слушать подробности.

– Вечно у тебя работа превыше всего, помнится, кто-то обещал позвонить, дней так пять назад и вот, не дождавшись, я решила позвонить сама.

– Лен, я как та лошадь, веришь?

– Ага, а какая именно кобылка – у которой попа в мыле, а голова в цветах, или которая сдохла от работы?

– Первая, ты где набралась таких фраз-то?– Василиса с легкой грустью рассмеялась, ей нравился искромётный юмор подруги, привносящий позитив.

– Ты хоть ешь, спишь или забыла уже, как еда и подушка выглядят?

– С периодичностью.

– Это не ответ, ты мне живая нужна. А теперь к главному вопросу. Ты сейчас будешь пытаться отказаться, сразу говорю, не получится.

– Ты там что придумала, выкладывай уже, не томи. – Девушка села в кровати в позе «лотоса» в ожидании ответа.

– Приглашаю тебя в эти выходные на дачу, на шашлыки и шампанское с клубникой. Возражениям и отказу скажу нет.

– Ленка, ты меня в угол загоняешь, так же нельзя, я все же управляющая, а не уборщица.

– А ты вспомни, когда ты в последний раз была за стенами своей кирпичной коробки? А на лоне природы, искусанная комарами?

– Не радужная перспектива, – посмеиваясь, пробурчала Василиса.

– Давай по существу, я даю тебе два часа найти на выходные замену, иначе приеду сама, вот тогда держись! – сказала подруга и отключилась.

Девушка смотрела на давно притихший телефон с улыбкой на губах. Как мало надо для счастья человеку: один телефонный звонок, один банальный вопрос: Ела ли? Спала ли? И всё, жизнь прекрасна. В такие минуты хотелось жить дальше, несмотря ни на что. Сладко потянувшись, девушка выбралась из кровати и направилась в ванную.

После утреннего душа она стояла около большого овального зеркала, думая, что же сделать с волосами, чтобы немного изменить внешний вид. Решение пришло неожиданно. Коса.

Закончив с волосами и сделав легкий дневной макияж, она задумалась над вопросом: что одеть? Ох уж эта извечная проблема всех женщин!

Василиса стояла около шкафа и, перебирая свою в основном серую и строгую одежду, не понимала, откуда взялась вся эта цветовая гамма. Ведь когда-то она была яркой девушкой…

Её прошлый гардероб пестрил буйством красок и различных фасонов, а сейчас были лишь строгие костюмы невзрачных цветов и оттенков, в которых она была похожа на серую офисную мышь. С досадой закрыв шкаф, она пошла в гардеробную, в которой хранилась одежда из её прошлой жизни.

Открыв ключом дверь и войдя внутрь, она будто попала в другой мир. Изобилие нарядов разных фасонов и цветов поражало. Лиса прогуливаясь вдоль стоек с зачехленными нарядами, взгляд блуждал по вешалкам. В этой комнате хранилась её прошлая жизнь, яркая и цветная. С каждой вещью была связана какая-то история или просто воспоминание.

Взгляд упал на платье, которое она купила по настоянию подруги, где-то полгода назад на распродаже в Милане, но так ни разу и не одела. Платье было насыщенно синего цвета, прямого покроя, длиной чуть выше колен, с отделкой из кружевом по вороту и манжетам на рукавах и с тремя золотыми пуговками на спине. Лиска остановила выбор на этом наряде.

Переодевшись, девушка критически осмотрела себя в зеркале, отражение ей понравилось. С довольной улыбкой она вышла из комнаты навстречу новому дню. Наверное, на небольшое преображение в образе повлиял утренний звонок подруги, добавив красок в будни.

Рабочее утро – это всегда решение насущных вопросов, поэтому, не откладывая их в долгий ящик, Лиска перешла к основному делу. Позвонив старшей по этажу, попросила её зайти вместе с Марией к ней. Спустя десять минут обе уже были в её кабинете, разглядывая Василису слегка удивленными взглядами.

– Доброе утро, Лидия Алексеевна, Мария. Присаживайтесь, я не задержу надолго.

– Василиса Сергеевна, вы сегодня прекрасно выглядите, Вас прям не узнать, – проворковала Мария.

– Спасибо, Мария. Я надеюсь все же, что не только сегодня.

– Вы всегда хорошо выглядите, но сегодня вы другая.

– Возможно. У меня к вам обеим большая просьба,– сразу перешла к делу Лиска,– мне сегодня нужно будет уехать на все выходные, в отеле сейчас из-за предстоящей переделки постояльцев мало, поэтому думаю, вы справитесь без меня дня два.

– Василиса Сергеевна, у вас все хорошо? – с тревогой спросила Лидия Алексеевна.

– Все хорошо, Лидия Алексеевна, просто мне, как и любому человеку, нужен отдых, хотя бы небольшой, думаю, я заслужила.

– Конечно.

– Егор Александрович останется в отеле, поэтому особо не расслабляйтесь. Я буду за городом, в случае экстренных ситуаций звоните.

– Не переживайте, Василиса Сергеевна, мы справимся, спокойно отдыхайте, – успокоила девушку Лидия Алексеевна.

– Спасибо, вы можете идти, я на вас рассчитываю.

Женщины направились к выходу, Лидия Алексеевна уже вышла за дверь, а Маша замешкалась и услышала от Василисы:

– Мария, окажите мне ещё одну услугу, позовите ко мне Егора Александровича.

– Хорошо, – улыбнулась девушка и покинула кабинет.

Через пару минут в дверь постучали.

– Входите.

– Здравствуй, Вас…илиса, – с порога поприветствовал её Егор, но увидев кардинально изменившуюся девушку, замер, на секунду забыв её имя, – ты сегодня чертовски привлекательна, я сначала и не узнал, думал, ошибся дверью.

– Спасибо, проходи, присаживайся, я не задержу тебя надолго.

– Что-то случилось?

– Почему-то все сегодня думают, что я какая-то страдалица, и у меня кроме плохого больше ничего произойти не может, даже обидно.

– Извини, просто ты всегда сдержанна и холодна, как сталь, поэтому твой сегодняшний вид слегка обескураживает. И это вовсе не значит, что это плохо, наоборот, ты сегодня другая, тебя будто подменили.

– Людям иногда свойственно меняться, тем более, если на это есть причины.

– Ты права, бывает и такое. Ты хотела меня видеть по какой-то определённой причине? Если ты о персонале, то вопрос ещё решается.

– Нет не поэтому. Егор, мне нужно уехать на пару дней, я хотела попросить тебя присмотреть тут за моим «рассадником».

– Интересное сравнение.

– Зато правда. Я злой садовник, как уже было сказано, а они мои подопечные, так что это лишь от большой любви к ним я их так называю. Так что, присмотришь?

– А есть варианты?

– Честно, нет, я тут написала контакты, по которым со мной можно связаться при экстренной ситуации, если что – звони. – Лиска протянула ему лист бумаги, на котором красивым почерком были выведены цифры трех номеров.

– А если не секрет, куда путь держишь?

– Не секрет, я, как истинный садовод-любитель, – улыбаясь, сказала Алиска, – еду на дачу, мне просто нужен отдых, хотя бы пару дней.

– Полностью согласен, поэтому мой тебе совет выключи телефоны или оставь включенным один, но без звука, и наслаждайся долгожданным отдыхом, тебе это полезно.

– Приму установку к сведению, ещё раз спасибо, – она посмотрела на часы, понимая, что надо торопиться уехать сейчас, пока нет пробок. Егор заметил этот жест, поднялся с кресла и, направляясь к двери, сказал:

– Тебе лучше поторопиться, иначе скоро город встанет, пятница, лето, сама понимаешь.

– Да уж, что верно, то верно.

– Счастливого пути и приятных выходных, – сказал Егор и закрыл за собой дверь.

Как только за Егором закрылась дверь, зазвонил телефон:

– Да, Леночка.

– Ну что, чем порадуешь?

– Выезжаю через полчаса, жди.

– Жду, – и отключилась.

Лиска не любила ездить за рулем на дальние расстояния, но сегодня решила изменить принципам, чтобы не терять время даром и не ждать такси. Закрыв кабинет, она зашла в свою комнату, взяла дорожную сумку, собранную заранее и, переобувшись в удобные балетки, направилась вниз к служебному выходу, где стояла её припаркованная машина.

Машиной пользовались редко, поэтому она стояла пыльная, с грязными от дождя разводами на лобовом стекле. Василиса отключила сигнализацию своего опеля, взяла из салона специальную влажную салфетку и протерла стекло от грязи и останков мошек. Сев в машину и повернув ключ зажигания, уверенным движением вырулила со стоянки на дорогу, ведущую за город к месту долгожданного отдыха.

– Ну, здравствуй, отдых, – проговорила Алиска, потянувшись к панели с магнитолой и активируя её.

Настроила любимую радиоволну, повернула ручку громкости, и из динамиков полились звуки современной мелодии. Василиса наслаждалась скоростью и музыкой, в это время дороги были почти пустые, и можно было слегка превысить скорость. Песни по радио сменяли одна другую, а она постукивала в такт ноготком по рулю. Музыка резко сменилась, превращаясь в дребезжащий резкий шум, а из динамиков полетели слова совершенно не из песни, которая звучала десять секунд назад:

– Уезжая, уезжай, умирая, покидай, нет жизни без души, перед смертью все равны. Бездна тянет глубоко, туман стелется легко. Скоро встреча предстоит, мгла обнимет и умрет…

Василиса резко свернула на обочину, пытаясь понять, что за слова она сейчас услышала в динамике. Она с усердием крутила ручку регулировки громкости, но звук лишь затихал, а через секунду пропал вовсе, и из колонок послышались слова песни, которая звучала до этого.

– У меня что, уже галлюцинации начинаются?– Алиса напряглась от незнания того, что сейчас произошло, она отчетливо слышала слова, но вот вспомнить их не могла.

Немного успокоившись, она позвонила подруге и сообщила, где она находится и что будет у неё минут через пятнадцать. Подруга сказала, что у неё все готово, лишь Алиски не хватает. Дальнейший путь до дачи она провела в тишине, лишь шум проезжающих мимо машин был её единственной музыкой. Спустя ровно пятнадцать минут Василиса подкатила к знакомым с детства зеленым воротам и нажала на клаксон, оповещая Ленку о прибытии. Подруга уже спешила к воротам, открывая их настежь, чтобы Лиска смогла сразу загнать машину во двор.

Василиса вышла из машины, а Ленка радостно обняла ее, радуясь встрече.

– Здравствуй, солнышко, я так рада, что ты всё же покинула свои кирпичные стены и решила посетить лоно природы.

– Ленка, ты неисправима, я же знаю, что тебе отказывать нельзя, это чревато последствиями.

– Это точно, – смеясь, сказала Ленка, – кстати, ты сегодня потрясно выглядишь, влюбилась?

– Почему сразу влюбилась, просто слегка сменила имидж.

– Тебе идет, все же не зря мы с тобой купили это платье, пригодилось.

– Да уж. – Лиска вытащила сумку с вещами из машины и направилась за Ленкой вглубь дома.

– У меня уже все накрыто, давай переодевайся и выходи в сад, я жду.

Девушки остановились около комнаты, в которой всегда ночевала Алиса, когда гостила у Ленки.

– Буду через пять минут, без меня не начинай.

– Как можно, дружочек.

Алиска бросила на пол сумку и извлекла из неё спортивный костюм, который специально положила сверху. Быстро переодевшись, обула кеды и пошла в ту сторону сада, где всегда накрывался стол для гостей.

Этот дом достался Лене в наследство от родителей, которые несколько лет уже живут в Германии и приезжают к ней пару раз в год. Двухэтажное строение из красного кирпича с ярко-зелёной черепицей на крыше, с большой верандой, увитой виноградом и плющом. Внутри все дышит особым стилем, было видно, что руку к интерьеру приложил опытный дизайнер. В помещении имелись все удобства для времяпрепровождения и проживания, хоть круглый год. За зданием раскинулся большой сад с декоративными и плодовыми деревьями, бассейном, качелями и прочей мелочью для полноценного летнего отдыха. Не дом, а райский уголок. Алиска любила это место, чувствуя себя здесь спокойно, находясь в гармонии с природой.

Девушка шла по дорожке и наслаждалась чистым загородным воздухом. Завернув за угол дома, она резко остановилась – на площадке перед верандой стоял круглый стол на плетеной из ротанга ноге и стеклянной столешницей, который просто ломился от изобилия яств, а количество бутылок поражало.

– Лена, это что?– показала девушка на стол.

– Это еда,– ткнула пальцем в тарелку с шашлыком подруга, – её едят, чтобы ты знала, а это для аппетита, – показала она на бутылки.

– Ты неисправима! Я что, должна все это одна съесть и выпить?

– Ну почему же одна? А подруга тебе для чего? Как там говорится: "Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу"? Про завтрак даже не спрашиваю, до ужина далеко, а вот обед уже наступил, – скорчила Василисе смешную рожицу Лена.

И тут девушек прорвало, они так весело расхохотались, что от смеха лежали прямо на траве.

Вот она, настоящая женская дружба, позволяющая смеяться и грустить вместе, несмотря на обстоятельства, времена года и социальный статус.

Вдоволь повеселившись и отсмеявшись, они поднялись с травы, потом еще пару минут смеялись, отряхивая друг друга, то от листиков, то от земли. Окончательно успокоившись и отдышавшись, приняли единственное правильное решение.

– Ну что, дорогая, идем мыть руки, и за стол? – весело проговорила Ленка, беря подругу за руку.

– Угу.

Вымыв руки и приведя себя в порядок, девушки сели за стол. От запахов еды кружилась голова, голод дал о себе знать.

– Ты телефон выключила? А то я знаю, сейчас только сядешь есть, и твоим любимым сотрудникам ты сразу понадобишься.

– Л-е-е-е-н-а, как ты их не любишь!

– А за что мне их любить-то? Они что, бриллианты, чтобы я их любила? Довели мою драгоценную подругу до изнеможения. Изверги, – возмутилась Лена.

– А причем тут мои подчиненные? Они выполняют свои обязанности, как и я.

– Ну да, давай защищай их, а они будут на эфесе, ножки свесив.

– Работа как работа. Я знала, на что иду.

– Карьеристка. Кстати, кто тот нарушитель спокойствия, который прервал наш с тобой разговор?

Алиска после вопроса помрачнела, нервно передернула плечами и, вздохнув, ответила подруге:

– Он.

– Давай без ребусов! Кто он?

Девушки так увлеклись разговором, что о еде забыли. Василиса, воспользовавшись паузой, взяла с тарелки кусок мяса и начала жевать, проигнорировав вопрос подруги. Потом последовал кусок сыра, который она медленно смаковала, наслаждаясь вкусом, затем была очередь салата, заправленного майонезом.

Подруга сидела в плетеном кресле, скрестив руки на груди, наблюдая за беспорядочным поглощением пищи Лиской и, наконец, не выдержала.

– Вась, я тебя покусаю.

Вилка упала из рук девушки.

– Лен, прекрати меня называть этим кошачьим именем! Нет, честно, я тебя умоляю, не называй меня так.

Елена посмотрела на Василису с легкой грустью. Она знала, что та не любила, когда её так называли, и использовала эту фразу, чтобы позлить или взбодрить свою горячо любимую подругу.

– Тогда ответь, кто он?

– Солнышко моё любопытное, я обязательно тебе всё расскажу, но не сейчас и не сегодня. Правда, расскажу. Давай лучше выпьем, а то зря что ли тут стоит этот дамский набор.

На столе и правда стояла коллекция разноцветных бутылок, там было шампанское, вино, мартини и, как ни странно, текила.

– А давай! Ты что будешь?

– Я буду шампанское.

– Отлично! Значит, я угадала, – поднялась с кресла Ленка. Вместо того, чтобы взять и открыть бутылку, она вышла из-за стола и направилась на веранду. Спустя пару секунд она появилась с небольшой картонной коробкой, в которой что-то позвякивало. Подойдя к столу, поставила коробку на землю и села на своё место.

– Лена, это что? – вопросительно посмотрела на подругу Василиса.

– Это, – ящик шампанского,– указывая на коробку, спокойным тоном ответила девушка. – Или ты думаешь, что я выдернула тебя за город, чтобы компотик пить и вегетарианским салатом закусывать? Не дождешься.

После этих слов она взяла бутылку и умело её открыла, не пролив ни капли. Разлила по высоким стаканам и передала один Алиске.

– За что пьём? – спросила Лена.

– За рай на земле.

– Смешно.

– А давай за женскую дружбу?

– Прекрасный тост, – и они звонко соединили свои бокалы.

– Леночка, спасибо тебе большое, что оторвала меня от работы, признаюсь, последние дни были для меня нелёгкими.

– Расскажи, легче станет, – предложила подруга, подливая ещё игристого в бокал.

– Я даже не знаю, с чего начать?

– С начала.

– Это долгая история.

– А мы никуда и не торопимся. Если хочешь, пошли на качели.

– Пошли.

Девушки взяли ещё бутылку шампанского и пару тарелок с провиантом и направились к массивным садовым качелям, которые стояли в тени под сенью какого-то дерева.

Удобно расположились на качелях с мягкой обивкой и расставили принесенный с собой провиант на небольшом столике. Начали слегка раскачиваться на качелях, держа в руках по бокалу напитка.

– Давай, рассказывай, что у тебя там приключилось, пока не опьянели.

– В общем, происходят события, которые я не могу объяснить. Началось все с приезда Егора.

– Того самого?– перебила её Ленка.

– Лен, не перебивай, мне и так нелегко рассказать то, что я сама с трудом понимаю.

– Прониклась. Молчу. Слушаю, – девушка удобно устроилась на сиденье качелей, облокотившись на мягкую спинку в ожидании рассказа.

– Так вот, в первый же день приезда к нам в отель Егора он обвинил нас, что в его комнате какая-то женщина спит, на самом деле никого там не было, до сих пор не понимаю, что это было? Привлечение внимания или он был пьян. Потом начались странности. Стоило мне только покинуть здание, погасло электричество, когда я обедала с тобой, а помощники мои не смогли без меня исправить, будто заторможенные были. Потом, я как с цепи сорвалась, всем выговоры устроила, а Маше премию понизила.

– Потом был разговор с Егором на тему, которую я не хотела слушать, но была вынуждена, речь шла о текущей работе, но затронула общее прошлое. После чего я грохнулась при нем в обморок и частично потеряла память, ненадолго правда. Пока я спала, Егор сидел в моем кабинете, ожидая моего пробуждения. Подглядывал. Но спала я ужасно, с того дня меня начали мучить страшные кошмары, я их толком не помню, только отрывками, помню лишь туман и странную женщину.

– Но и на этом всё не закончилось, после пробуждения на совместном обеде с Егором в ресторане, на меня официант опрокинул тарелку с салатом. Я высказалась слегка жёстко, после чего меня упрекали в том, что я обращаюсь с персоналом грубо, и он, персонал, меня боится. Вот поэтому я тебе звонила и спрашивала, когда я успела стать стервой.

–А потом я сошла с ума, приревновав Егора к кокетничающей с ним Маше, и опять подпортила жизнь девушке. Мы должны были встретиться внизу по рабочим моментам, а я как преступница, подкралась, стояла и подслушивала. Лена, я схожу с ума. И ещё эти сны, которые меня пугают и не дают расслабиться. Мне кажется, что с очередным появлением Егора в моей жизни мой мир, восстановленный из руин, вновь медленно разрушается. Что мне делать, а? И что это со мной?

– Ты просто устала, вот и снится. Ты закончила?

– Да.

Секунду сидели в тишине, а потом у подруги возник вопрос.

– Он тебя узнал, Лис?

– Не знаю, но иногда он так смотрит на меня, что думаю, узнал. Когда я его вижу или случайно встречаюсь с ним взглядом, у меня коленки подкашиваются, и ноги ватными становятся, шагу ступить не могу. Я как зачарованная с померкшим разумом.

– О-о-о подруга. Ты что, его до сих пор любишь?

– Нет. Ты что. Он мне неприятен.

– Угу, как же. Оно и видно. Запомни, подлецам и предателям не стоит давать второго шанса, они, как бумеранги, их бросаешь, а они возвращаются снова. Оно тебе надо?

– Конечно, нет. Лен, просто я не знаю, как быть, что говорить, что делать. Я вот сегодня вырядилась, как кукла, так все рты пооткрывали, некоторые не узнали. Мне нельзя ничего менять, ни в себе, ни в окружающем меня мире, иначе мой авторитет рухнет.

– Так, закрываем эту тему. Давай выпьем за настоящих мужчин, которые не бросают и не предают.

Они подняли свои бокалы и, соединив их в воздухе, звонко чокнулись.

– Ты-то как? Как новый проект? Интересный?

Вопросы лились рекой, встречи подруг были редкими и непродолжительными. При таких редких встречах они старалась по максимуму получить информацию друг о друге, каждая новость, даже самая незначительная, радовала и восполняла пробел в биографии.

– Проект интересный и немного новый для меня, тем и ценен. – Лена была креативным менеджером в одной крупной фирме по дизайну, планировке и реставрации. Занималась фирма восстановлением рукописных и не только рукописей, картин и других исторических ценностей. – Лиска, а давай сегодня отдохнем от работы, мужиков и вопросов о будничной рутине.

– А давай, лучше помечтаем, о чем-нибудь, – с улыбкой на лице и слегка затуманенным от алкоголя взглядом ответила Василиса.

– А давай.

– Например, о море с пальмами, над которым парят белые чайки.

– О-о-о отпуск – это лучшая тема, которая меня вдохновляет, – сказала Елена, протянув руку к бутылке, решая разлить содержимое по фужерам, но её ждал сюрприз. – Ой, пусто. Надо бы повторить.

– Ленка, после этой загородной встречи я поеду кодироваться.

– Дура ты, Алиска, мы с тобой раз в пятилетку видимся, неужели не заслужили слегка расслабиться?

– Слегка? – удивленно проговорила Лиска.

– Скучная ты подруга, пошли за стол.

Слегка пошатываясь, с довольными улыбками, они направились к столу, по дороге подобрав пустые бутылки и тарелки.

Девушки сидели за столом, поглощая деликатесы и запивая шампанским. Аристократки. Разговор плавно перешел к событиям из детства и юности. Им было, что вспомнить. В те времена не было интернета и сотовых телефонов, большую часть времени, молодежь тех лет проводила на улице.

Жили они в небольшом, ничем не примечательном городке, где все всё обо всех знали. Девушки смеялись, припоминая первый поход на дискотеку в клуб, как тщательно собирались, готовились. Потом был первый алкоголь, первая любовь, первые разочарования и слёзы в подушку от несчастной любви. Девушки никогда не делили парней, наверное поэтому их дружба прошла такие длинные расстояния, проверенные временем. Все то, что знали лишь они и чем делились в минуты грусти и печали, объединяло их.

– Лееен, а давай выпьем на брудор, ой брудер…,в общем, за твоих родителей, – закончила заплетающимся языком Василиса.

– За то, что мы здесь и сейчас сидим, – поддержала подругу Елена.

Вдоволь наговорившись, наевшись и уже значительно опьянев, они просто сидели молча. Иногда даже молчать с дорогим человеком приятно. Не надо ни лишних слов, не взглядов, ничего. Девушки сидели совсем рядом, их головы склонились к плечам, и они упивались этим моментом.

Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая всё багряным цветом, казалось, что кто-то пролил краску и окрасил все вокруг. Красиво. Лучи уходящего солнца старались напоследок обогреть и приласкать теплыми лучами всё живое.

– Алис, ты не замёрзла? – не поднимая головы с плеча подруги, спросила Лена.

– Нет. Мне так хорошо и спокойно, что даже двигаться не хочется.

– Согласна.

Ещё какое-то время полюбовавшись закатом, они приняли решение пойти в дом, так как жужжание комаров слегка портило идиллию. Шампанское уже выветрилось, поэтому они быстренько убрали со стола и поспешили в помещение, продолжить посиделки возле камина за рюмочкой чая.

Комната, в которой они решили уединиться, была большой и светлой, с высоким потолком в виде купола. В одной из стен был встроен камин с приготовленными около него дровами для холодных вечеров и просто для приятного наслаждения теплом. Количество окон в этом помещении поражало. Они шли почти сплошной стеной, в вечернее время часть из них была закрыта, но основная часть и сейчас распахнута, пропуская свежий прохладный воздух с улицы.

Расположившись на удобном «п-образном» диване цвета топленого молока, подруги с наслаждением вытянули ноги на атаманках и пару минут просто молчали. Повеявший из открытых окон холодок заставил поежиться, девушки начали натягивать на себя сиротливо лежащий на спинке пушистый плед.

– А может, по глинтвейнчику? – с надеждой в голосе спросила Лена.

– Хм, ты лучше разожги камин. Тепло. Светло. Успокаивает.

– Ага, разбежалась. Может тебе ещё и успокоительного накапать, грамм двести?