Читать книгу Дракон и его жемчужина - Элеонора Шах - Страница 1

Глава 1.

Солнце уже близилось к закату, когда повозка груженная свечными изделиями проезжала территории старинного замка Кренленд, в котором жил тот, кого боялись все жители двух городов расположенных по противоположным сторонам от замка. С некоторых пор это место стало обретать дурную славу. После того, как тут начали пропадать красивые девушки. Но жителям городов все же приходилось ездить мимо замка друг к другу на ярмарки. Этим они и жили.

Пожилой мужчина с аккуратной седой бородкой держал поводья и подстегал коня. Рядом с ним сидела милая девушка – ее звали Алина, и своей красотой она славилась на всю округу.

Как и всю свою жизнь ее отец, которого звали Виктор, девушка занималась свечным ремеслом, к которому ее приучал свечник с самого детства. Поначалу лепя из воска страшненьких зверушек, после с опытом, она уже занималась изготовлением декоративных свечей, каким не было равных. Такие свечи могли себе позволить ни все. Так как стоили они больше, чем обычные. И очень хорошо продавались в богатые дома. Поэтому Алина была не простой красивой девушкой, а еще и с умом, талантами, и с хорошим приданным. Возле нее всегда было много кавалеров. Один из них, самовлюбленный сын барона Картена, который разорил семью оставив лишь титул, а потом их семья вдруг разбогатела. И вот сынок по имени Олан, не давал дочери свечника прохода, всячески ей навязываясь, что сильно ее злило. Ну, еще, потому что он слишком выпячивал себя перед всеми, был довольно груб и у него при всей хорошей сложености и почти симпатичном лице, на носу была бородавка. Что так же очень сильно портило внешнее впечатление о нем. Но Олан, казалось не замечал, какое впечатление он производит на других и полностью уверенный в своей неотразимости брал Алину «штурмом». Это была вторая причина, почему она захотела поехать с отцом. Олан ей сильно надоел за последнее время. Первая же причина была в том, что отец девушки был уже стар и она, единственный его ребенок, жены у Виктора не было, не могла позволить ему продолжать ездить одному. Мастер свечей, конечно сильно протестовал, когда Алина поставила его перед фактом, что на этот раз она все таки едет с ним. И на этот раз ему ее не переубедить в обратном. Он хорошо знал все эти истории с пропажей красивых девиц. А его дочь была самой красивой из всех. Бедный старик умолял ее с ним ни ехать, но она была непреклонна.

И вот теперь, преодолев часть пути выехав из дома ранним утром, они приближались к замку. Вдалеке уже показались его темные башни. Солнце опускалось позади пик на крышах, делая картину на горизонте еще страшнее. Отец посмотрел на дочь, их взгляды встретились. В его глазах Алина прочитала огромный ужас и страх за нее.

– Все будет хорошо, папа. Не волнуйся, – потерла она его старческую спину. – Мы минуем замок и к утру будем на месте.

– Ох дочка дочка, – выдохнув поджал губы старик и посмотрел вперед.

Вдруг, где-то в стороне послышались треск, а за ним и вой. Алина посмотрела в темноту леса и достала ружье, которое лежало за лавкой. Девушка крепко держала его в руках, в то время, как отец подгонял коня. Однако конь вдруг встал, как вкопанный и не желал дальше идти. Старик спешно спустился с тележки и начал и тянуть коня пытаясь сдвинуть того с места. Но безрезультатно. Конь фыркал и подпрыгивал. Алина все время смотрела по сторонам наведя ружье на шум из леса. В этот момент конь снова подскочил и отец девушки не удержавшись на ногах повалился на землю.

– Отец! – закричала Алина и бросилась к нему.

Помогая ему подняться, она потеряла бдительность и не заметила, как со всех сторон к ним крадутся. Стая местных разбойников, которые жили в лесу и периодически грабили путников. Накинув на девушку и ее отца сеть, пятеро бандитов замотали путников ни дав им и пошевельнуться. Разбойники окружили пытающуюся вырваться Алину и ее отца. Один из них держа в одной руке факел, другой приставил кончик короткого меча к горлу старика и произнес.

– Не дергайся, а то ему кранты, – произнес он. На вид он был не высоким, но был крепко сложен. Передние зубы мужчины были из золота. Глаза его были маленькими, как у крысеныша. Он был похож на главного.

Алина замерла, так же как и ее отец.

– Что вы от нас хотите?! – крикнула она разбойнику в лицо.

Но тот едва успел открыть рот, когда откуда не возьмись из леса появился всадник и с дикими воплями понесся им на встречу размахивая мечем над головой. Один из бандитов достал рогатку и прицелился. Он ждал, ждал, когда свет отражающийся от луны на поверхности размахиваемого меча скользнет по лбу всадника. И в тот момент, когда это наконец произошло, камень с грецкий орех выбил наездника из седла. Его нога запуталась в приструге и лошадь протащив мужчину весь путь, оставила его лежать на земле прямо рядом с телегой.

– Олан?! – воскликнула Алина одновременно с отцом увидев знакомое лицо, хотя оно и было все вымазано в грязи. Но по большой родинке на носу сына барона можно было узнать всегда.

– Ааа, так вы уже знакомы? – усмехнулся главный.

– Только его мне еще тут не хватало! – произнесла Алина досадно сплюнув.

– Что, так плох?! Спросил удивленно главный. – Он же вас сейчас спасти пытался… Добавил он усмехнувшись.

– В том то и дело, что пытался, – проговорила рассерженная девушка.

– А, ну не повезло. Ну бывает, – проговорил златозубый ровнудушным голосом.

– Он хоть живой! Классно ты его сделал! – лысый здоровяк хлопнул по спине мужчине с рогаткой. Лицо которого было искажено жуткой гримасой. Он видима так много за всю жизнь стрелял, что у него сейчас всю рожу перекосило. Один глаз его был практически закрыт, а уголок губ морщился в сторону носа. Такого увидишь, и замок покажется детским аттракционом. Этот перекошенный усмехнулся и пнул Олана по сапогу.

– АаАа, – вдруг раздалось мычание с земли.

– Похоже, что живой, крутите его, – произнес златозубый. Затем отдал приказ остальным двум: тощему, но с тяжелой костью верзиле, и другому, тот наоборот был похож на колобка. Начальник приказал чуть разрезать сеть и забрать у Алины ружье, чтобы та не поранилась. А затем снять с них сетку и всех связать по рукам. После того, как отца девушки и непутевого Олана усадили на землю привязав каждого к колесу, девушку подвели к ним и поставили напротив.

Старик смотрел на дочь со слезами на глазах, в то время, как неудачливый спаситель все еще был в полубессознательном состоянии.

– Все будет хорошо, папа, – посмотрела Алина в глаза отцу и кивнула.

Конечно она была напугана. И за себя и за единственного близкого ей человека. Но она понимала, что должна быть сильной ради отца. Если она сейчас начнет плакать, что в принципе не особо было ей свойственно, то сердце старика может не выдержать.

– Сомневаюсь, – усмехнулся колобок на слова обещания девушки.

– Да, давно нам не попадались такие, как ты, – зачал златозубый. – Ведь ты та самая дочь свечника, да? – разбойник указал мечем на старика. – О тебе два города говорят. Говорят красивее не сыщешь…

– И к чему ты все это ведешь? – несколько вызывающе спросила Алина.

– Да к тому, что ни место таким красавицам в этом лесу и думаю, твой папа много раз тебе это говорил, ведь так? – разбойник снова взглянул на старика.

– Да, да, много раз, – закивал пожилой мужчина едва не плача.

– И что дальше? – спросила его девушка снова.

– А то, что теперь ты ответственна за их жизни. За отца и за своего спасителя, – произнес утвердительно златозубый.

Алина скривила лицо, когда тот упомянул Олана. Мало того, что он ее достал, так еще ей теперь за него отдуваться.

– И что ты от меня хочешь? – спросила она разбойника уже настойчивей, глядя пристально ему в лицо.

Хмыкнув, от того, что впервые столкнулся с такой характерной девушкой, которая не разводила истерику, как остальные, а сразу приступает к делу, разбойник указал мечем на замок.

– Ты знаешь, что это за место?

– Тебя просветить? – огрызнулась Алина.

– Ну просвети. Мне интересно, что простые жители о нем говорят.

– Этот замок стоит тут уже ни одно столетие, – начала Алина. – Когда-то он процветал и пользовался популярностью у окрестной знати. Но потом все изменилось. Его нынешний владелец дракон, который захватил замок убив владельца и с тех пор он похищает красивых девушек.

– Да, я слышал, что ты умная, – съязвил бандит. – А знаешь ли ты, что дракон этот имеет жемчужину, такого размера, какого нет ни у кого?

– Откуда мне знать, если никто оттуда не возвращался?.. – усмехнулась Алина.

– Но все же такие слухи ходят… – разбойник посмотрел на своих, которые стояли чуть позади девушки. – Говорят эта жемчужина делает своего обладателя чрезвычайно удачливым…

– И что ты хочешь от меня, может уже наконец скажешь? – снова задала девушка тот же вопрос.

– За жизни твоего отца и Олана, как ты его там назвала, ты должна будешь пойти в замок и принести мне эту жемчужину…

– Нет, Алина не соглашайся, – прокричал отец девушки услышав, чего хочет от нее этот негодяй. – Я уже стар! Не беспокойся за меня!

– Старик, ты позабыл об этом… – разбойник указал на Олана в полу бредовом состоянии.

Алина закатила глаза и снова посмотрела на златозубого. – Ты отсылаешь меня за тем, о чем даже не знаешь наверняка, существует ли оно? – удивилась Алина такой глупости. – Ты ведь знаешь, что из замка никто не возвращался…

– Ну, может тебе – первой красавице из этих мест повезет больше?.. – оптимистично проговорил бандит.

– Отпусти нас, и я дам тебе много денег. А за него, отец барон вообще пол состояния отдаст. Одна его бородавка стоит больше чем твои золотые зубы раз в сто.

– Ты издеваешься? Я что на дурака похож?! – засмеялся воскликнув разбойник. – Зачем мне с ним возиться? Выкуп просить, это все мышиная возня. Мне жемчужина нужна, понятно тебе? – Он не стал больше церемонится и приставил к лицу девушки острие меча для убедительности.

– А где гарантия, что ты с моим отцом ничего ни сделаешь если я не вернусь? – не моргнув спросила Алина.

– У тебя есть три дня. К вечеру последнего, ты должна быть здесь. Я человек слова…

– Не надо, дочка! – взмолился отец.

– Папа, я за тобой обязательно вернусь, – подбежала она к старику.

Разбойник не стал ее останавливать. Девушка с все еще связанными руками погладила щеку отца, по которому текли слезы.

– Дочка! – горевал отец.

– Все будет хорошо, я обязательно вернусь, – повторила она. – Я обещаю вернуться.

Алина поднялась и пристально глядя на златозубова, серьезно сказала. Если за время моего отсутствия с ним, что-нибудь случится, я вас всех из под земли достану… Ты меня понял? – она смотрела в лицо мужчины без тени страха.

– Да понял, понял я, – усмехнулся бандит.

Затем она подняла руки повыше и потребовала себя развязать. После того, как Алина была освобождена, девушка накинула на плечи темный плащ с капюшоном и отправилась в замок Кренленд.

***

Через некоторое время, после того, как Алина скрылась из виду, Олан начал приходить в себя. Он поднял голову. Разбойники его окружили и один из них, самый маленький нагнувшись с усмешкой спросил. – Ну что живой?

– Где я? – спросил потерпевший.

– В темном лесу, – ответил здоровяк.

– Хте? Переспросил Олан морщась.

– В хвосте, – пошутил колобок.

– Ты точно его хорошо шиндарахнул Рон, а если бы убил?..

– Нее, такого, просто так не убьешь. Он с того света вылезет и тебя достанет, – произнес златозубый. – Э, начальник! – тут же крикнул он. – Просыпайся! Девка ушла за жемчужиной…

Старик смотрел на то, что происходит и его глаза округлялись по мере им услышанного.

– Ты, что так рано выскочил?! Даже не дал нам ее напугать, – Спросил Олана растроенный здоровяк.

– Моя дочь не из пугливых, – рассержено проговорил отец девушки, глядя на того, кто еще недавно не давал его дочери проходу.

– Я, там замерз ждать, когда они появятся, – проговорил сын барона поднимаясь на ноги.

– Ах ты мерзавец! – крикнул ему свечник. – Хорошо, что моя дочь не хотела за тебя замуж!

– Если бы хотела, этого всего не было бы, – огрызнулся в ответ надменный сын барона.

– Ах ты бородавочник самовлюбленный! Да я тебя, я тебя, да я тебя в воске утоплю, да я из тебя мумию сделаю! – ругался на него Виктор.

– Заткните ему уже кто-нибудь рот! – рявкнул Олан, устав слушать брань старика.

Не способному теперь говорить, пожилому мужчине оставалось только слушать. И то что он услышал, привело его в еще больший ужас, чем то, что его дочь отправилась в замок дракона.

– Может мне кто-то расскажет, что тут было, пока я был в отключке?

– Ваше светлость, ну мы сделали все, как вы велели – девушка отправилась в замок. Нам даже не пришлось с ней долго церемониться, – ответил златозубый.

– Она даже не плакала, – добавил колобок противным голосом.

– Ну этого вы вряд-ли от нее дождетесь. И да, церемониться она не любит, я это на себе прочувствовал…

– Что будем делать со стариком? Закопать? – спросил долговязый.

Свечник начал ерзать на месте пытаясь высвободиться.

– Нет, пока рано. Нужно дождаться ее. Она точно достанет жемчужину ради отца, я в этом уверен.

– Но ведь так же вы думали и об остальных… – произнес здоровяк.

– Остальным до нее далеко, – со знанием дела ответил Олан.

Отец девушки замер. Он только сейчас понял куда пропадали девушки все это время. Но он все еще не понимал почему?

– Мне показалось, или вы обсуждали выкуп за меня и за мою родинку? – Олан прищурился на златозубого.

– Нет, нет ваша светлость, вам что-то показалось, – ответил мужчина с мышиными глазами.

– Да, вам сильно досталось, – поддакнул здоровяк. – Такой удар и падение… Вам точно показалось.

Олан потер большую шишку на лбу. – Я говорил целиться ни в голову…

Рон иногда промахивается, – соврал колобок оправдывая напарника.

– Ну ладно, разбиваем лагерь, – произнес Олан осмотревшись по сторонам и не найдя коня, свистнул.

Вскоре животное примчалось на звук и компания разбойников подхватив старика и его лошадь за поводья скрылась в глубине леса.

Глава 2.

А тем временем Алина все ближе подходила к замку дракона. От главной дороги, что вела мимо этого страшного строения, шла еще одна, ведущая прямо к воротам Кренленда.

Конечно у девушки был страх. А как же, когда тут пропало столько людей и тем более девушек. Сбавив шаг, дочь свечника наконец остановилась. Алина посмотрела на высокие ворота встававшие у нее на пути. Снаружи все выглядело очень печально. Покосившиеся сухие деревья и лианы на высоких пиках. От земли метра два в высоту вдоль всего забора все было заросше непроходимыми кустами. За которыми было невозможно, что либо разглядеть. Однако зловещего вида верхняя часть замка, была хорошо видна, возвышаясь чуть дальше за воротами. Алина вспомнила плачущее лицо отца. Она понимала, что другого выхода, как перешагнуть порог замка, у нее нет. Отец, это единственное дорогое и бесценное, что у нее есть. Ради него она была готова пожертвовать даже своей жизнью. Ведь мать она потеряла еще в раннем детстве.

В общем Алина пробежалась глазами по сторонам и подняла с земли хорошую такую палку. Никакого оружия ей с собой конечно же не дали. Девушка крепко вцепилась в в допотопное средство обороны руками и прижимая палку к груди, направилась в сторону ворот.

Пока она к ним шла, она думала о том, как ей их миновать. Ведь скорее всего они все это время были заперты. Но к ее удивлению, как только она к ним приблизилась, створки ворот широко распахнулись, приглашая войти. Насторожившись и поглядывая по сторонам, Алина прошла витиеватые двери ворот и они тут же наглухо закрылись позади нее.

Девушка посмотрела назад и поняла, что бежать больше некуда. Оставалось только вперед. Медленно, прислушиваясь и озираясь по сторонам, она шла в сторону замка. Кроме луны в небе, больше ничего не освещало ее путь. Но как только она отошла от ворот примерно метров на пятьдесят, перед ней в два ряда зажглись огни в своеобразных высоких горшках. Они стояли вдоль всей выложенной каменными плитами дороги ведущей к замку, тем самым освещая и указывая путь. По мере приближения, Алина все больше начала замечать, как преображается все вокруг. Сад был аккуратно подстрижен и прибран. Вокруг росли цветы, которые едва задевал свет от горшков, а где то в стороне раздавался шум бегущей воды. Которая успокаивала Алину с каждым шагом. Неожиданно в окнах замка загорелся свет. Девушка остановилась в нескольких шагах от входа. Но в этот момент раздался громкий скрип и главная дверь распахнулась, приглашая внутрь.

Алина еще раз оглянулась, взглянув на запертые ворота.

– Ну чего стоишь, заходи уже! – прозвучал торопливый голос из-за двери. – Сквозит же, – добавил голос.

Алина всмотрелась в глубь замка, но кроме освещенной лестницы чуть вдалеке никого не увидела.

Однако она все же сделала шаг, затем уже смелее другой и наконец вошла в парадную.

– Тебе это не понадобится, – произнес голос из-за двери. Она начала закрываться и Алина наконец увидела, кому принадлежал голос. Это был скунс, необычно больших размеров, который стоял на задних лапах обутых в башмачки. На нем была темного цвета коротенькая жилетка, шелковая бабочка, очки с круглыми стеклами и удлиненные белоснежные перчатки.

– Давай ее сюда, – произнес дворецкий, как догадалась Алина, и протянул лапу.

Сильно удивленная девушка передала свое «оружие» и машинально поправила и отряхнула юбку.

– Здравствуйте! – наконец произнесла она.

– Да, да, здравствуй! Проходи. Я не кусаюсь. Но должен предупредить, без фокусов… Я хоть уже и старый, но весьма еще эффективный… Тут же добавил он серьезным голосом.

– Я поняла… – произнесла Алина все еще не решаясь сделать очередной шаг.

Дворецкий засунул палку в корзину для зонтов и предложив гостье свою лапу, повел ее в глубь замка.

Вскоре они уже сидели в большом красивом зале с высоченным каминов, в котором трескал согревающий огонь. И который на самом деле горел не только по вечерам и ночам, но и днем, обогревая каменные стены замка.

Вежливо отказавшись от ужина, Алина с большим интересом сейчас разглядывала помещение, стены которого были заполнены нишами с множеством книг. В стороне находилась лестница, которая вела наверх, где вдоль всех стен шел коридор с перилами.

– Меня зовут Кансель, – представился дворецкий, после того, как закончил церемонию заваривания чая и поставив перед Алиной чашку с напитком, уселся напротив. Его лапы не доставали до пола, однако чувствовал скунс себя в кресле очень удобно.

Он сделал глоток из широкой чашки и одобрительно причмокнул.

– Алина, произнесла она, последовав примеру скунса и поднесла чашку к лицу.

– Могу я спросить, каким ветром тебя сюда занесло? – Кансель чуть добавил в чай меда и размешал ложкой.

Алина отставила чашку и сделав паузу ответила вопросом на вопрос. – Это тот самый замок дракона о котором все говорят?

– Я не знаю, о чем все говорят, но видима да.

– Люди говорят, что это место, – Алина замолчала на секунду, а затем продолжила. – Ну, что это место нехорошее. Что тут пропадают девушки… – она пристально смотрела на дворецкого.

– Тогда это не про наш замок, – ответил скунс снова причмокнув.

– А кто в нем живет, дракон?

– Да, дракон, но девушки у нас не пропадают, это точно.

– И вы их никогда не видели?

– Почему же не видел, видел. Но они никогда тут не пропадали. Я знаю тут каждый куст…

– А как тогда понять, что вы их видели?…

– Ну они же сюда приходят, иногда, так же, как и ты сегодня… Скунс посмотрел на Алину поверх очков помешивая ложкой.

– А что с ними стало после?

– Ничего, домой пошли, – спокойно ответил дворецкий пожав плечами.

– Все они?

– Все, а что?

– Да так, ничего, – Алина задумалась. Но затем снова спросила. – А где сейчас сам владелец замка?

– Он спит.

– А вы почему нет?

– Ну я же дворецкий, я же должен дверь открывать, – произнес Кансель не понимая, что имеет ввиду гостья.

– Верно, – согласилась она едва слышно снова задумавшись. Ответы Канселя ее сильно озадачивали.

– Так может расскажешь, как ты тут оказалась? – скунс подлил им обоим чаю.

– Мне нужно поговорить с владельцем замка…

– Аа, ну это только завтра. Господин сейчас спит и его будить нельзя. Плюс он любит сюрпризы. Не часто к нему заходят в гости. Он очень любит симпатичных девушек, правда в последнее время его характер довольно сильно изменился. И он не такой приветливый и любезный, как раньше. Но думаю с тобой он будет очень галантен. Так что пока тебе придется расположиться в одной из спален замка и дожидаться утра, – наконец закончил пояснения дворецкий.

– Но у меня нет столько времени! – возразила Алина.

– К сожалению ничем не могу сейчас помочь. Спокойно ответил Кансель. Ты же не хочешь, чтобы тебя в сонном бреду случайно повредили или того хуже съели?.. – скунс посмотрел Алине прямо в глаза, заставляя ее таки образом с ним согласиться.

И она отступила. Все таки она в гостях и кому, как не дворецкому лучше знать, чего можно ожидать от хозяина.

– Вот и чудненько, произнес он съезжая с высокого кресла на пол.

– А сейчас я провожу тебя в покои, где ты сможешь поспать. Завтра я дам знать, когда мой хозяин будет готов тебя принять. И предупреждаю под страхом смерти, по замку не гулять. А особенно по его дальней части.

– Почему? – Алине уже было интересно узнать, как можно больше об этом месте.

Кансель закатил глаза, понимая, что она от него просто так не отстанет.

– Там моя жена и дети, – дворецкий указал на коридор. – Они еще маленькие и себя не контролируют. Если они тебя испугаются или на тебя нападут, даже играючи, то не видать тебе встречи с хозяином, как своих ушей. Ни тебе, ни мне, больше никому. Он нас переселит подальше в саду, а замок придется месяц выветривать…

– Хорошо, обещаю туда не ходить, – произнесла девушка улыбнувшись. Однако, что-то ей подсказало, что Кансель ей врет.

И так оно и было. Пожилой дворецкий очень хотел преподнести своему хозяин сюрприз, но не в полночь, когда тот крепко спит, а уже завтра.

***

На следующее утро, сладко потянувшись, Алина наконец открыла глаза. За плотными, но не полностью закрытыми шторами, девушка услышала чириканье птиц. Однако ее разбудили не птицы, а какое-то перешептывание, которое она слышала сквозь сон. А так же видела, какие-то тени вокруг себя, пока окончательно не проснулась. И, как только она открыла глаза, с ее кровати тут же кто-то стремительно поспрыгивал на пол и помчался к дверям. А вскоре Алина услышала удаляющиеся за дверью голоса.

– Мама, мама! Она проснулась! Она проснулась!

Это была кучка скунсят, которые неслись по коридору замка в сторону кухни.

Девушка поднялась и уселась на широкой постели опперевшись спиной на пушистые белоснежные подушки. Сквозь щель между шторам пробивался свет. Алина не знала, сколько часов она проспала, но судя по чириканью за окном, это было еще утро. Гостья вспомнила вчерашний день и теперь решительно намеревалась наконец встретиться с хозяином замка, как можно скорее. Однако в тот момент, когда она уже собиралась спуститься с кровати, в дверь кто-то постучал и в комнату вошла дама скунс в фартуке и чепчиком на голове. Алина не поняла, была ли это кухарка или смотрительница замка. Но сразу догадалась, что это жена Канселя. А детские голоса и тени, видима принадлежали их детям о которых говорил дворецкий.

– Ну что милая, проснулась? Как тебе спалось в нашем замке? – спросила не церемонясь приятная хозяйка. – Меня зовут Кунсина – жена дворецкого, с которым ты познакомилась вчера ночью… Я занимаюсь в замке хозяйством. Смотрительница замка – если вкратце.

– Очень хорошо, спасибо. Меня Алина, – представилась она в ответ. Однако не упомянув о том, что еще долго не могла уснуть, думая об отце и о том, что будет с ней самой. Правда, тот факт, что девушкам позволялось вернуться домой, как сказал Кансель, ее очень успокоил. Хотя ей в это и верилось еще и с трудом.

– Муж уже мне сказал, – улыбнулась дама. – Прекрасное имя для прекрасной девушки. Смотрительница поставила перед Алиной поднос с завтраком и сняла перекинутое через руку платье, сереневого цвета.

– Я думаю, оно тебе будет в пору, – произнесла она и аккуратно разложила обнову на кресле.

После этого она распахнула шторы, окна и комната озарилась ярким светом, заставив Алину на мгновение зажмурить глаза.

Кунсина снова подошла к кровати и поправила пару подушек за спиной девушки. – Принимайся за завтрак. Ты со вчера ничего ни ела, дорогая. Позже я приду тебе помочь с платьем. Сказав это смотрительница поправила фартук и оставила гостью наедине с завтраком. Как только она скрылась за дверью, Алина осмотрела поднос со всякими вкусностями и с жадностью накинулась на румяную теплую булочку. Только сейчас она поняла, насколько была голодна. Отламывая по кусочку и макая их в варенье, девушка в тоже время разглядывала комнату. «Удивительно, как за столько времени запустения, она сохранилась в таком превосходном виде» – думала она.

Все выглядело словно жизнь тут никогда не останавливалась. Тут не было не пылинки, а все цвета сохранили свою первоначальную яркость. Было видно, что комната когда-то принадлежала даме. Два портрета на стенах с одной и той же молодой женщиной, указывали на это. Наконец, покончив с завтраком, Алина отставила поднос в сторону и спустилась с кровати. Она взглянула на платье, оно было прекрасным. В таких платьях дамы гуляли в красивых садах и затмевали своей красотой цветы. Однако Алине сейчас было не до платьев. Она хотела поскорее одеться и пойти на встречу с хозяином замка. И так как своей одежды, ей пришлось облачиться в то, что оставила ей Кунсина.

Глава 3.

Не дожидаясь смотрительницы замка или Канселя, Алина осторожно покинула комнату и разглядывая стены коридора направилась в сторону лестницы. На первом этаже никого не было, только где-то в глубине замка был слышен звон кастрюль и детские голоса. Наверно там и находится кухня, подумала Алина и решив не попадаться Кунсине на глаза пошла в противоположную сторону по коридору вдоль внешней стены замка. Девушка искала того, кто мог ей помочь спасти отца. Она заглядывала во все помещения, но в них никого не было. Наконец она оказалась перед дверьми в большой зимний сад, который расположился вдоль всей боковой стены замка. Алина вошла внутрь и осмотрелась. Вокруг было столько диковенных растений и цветов на которых сидели разноцветные бабочки, что Алина забыла зачем вообще пришла. Она неторопливо шла по узким дорожкам этого дивного сада, когда услышала всплески воды. Замерев на месте, и на половину скрытая растениями она смотрела куда то сквозь них. Там, чуть впереди начинался бассейн, который был метров двадцать в длину. В этот момент из воды вынырнула чья то голова, за ней плечи, спина, и наконец Алина увидела во весь рост того, кого искала. Пловец обулся в сланцы, в это же время подошел Кансель и на вытянутых руках поднес дракону халат. Хозяин замка повернулся к девушке лицом и вдев руки, вдруг поднял голову. Их взгляды встретились. Алина не мигая смотрела на дракона, а тот поначалу опешив, не отрывая от нее глаз, быстро запахнул халат, который едва покрывал его небольшое пузико и наспех завязал пояс.

– Кансель! – проревел он. Тем самым так напугав дворецкого, что тот от неожиданности подскочил на месте.

– Да ваша светлость! – проговорил тот, глядя на дракона ошарашеными глазами.

– Это кто?! – указал хозяин замка на Алину, которая боялась пошевелиться.

Дворецкий проследил за рукой. – Аа, это наша ночная гостья – сюрприз… – который не получился, – с еле заметной досадой пояснил скунс. – Она пришла в замок уже, когда было совсем поздно и я оставил ее в одной из комнат вашего замка, мой господин. Ведь вы не против? – несколько заискивая спросил дворецкий.

Дракон перевел взгляд на девушку.

– И давно ты там стоишь? – спросил он незнакомку.

Алина собралась с духом, обошла кусты и приблизилась к дракону.

– Нет, ответила она.

– Как тебя зовут? – дракон при всей своей суровости, начал делать то, что говорило, о том, что ему сейчас не безразлично, как он выглядит. Он с серьезным видом мимолетными движениями взъерошивал промокшую до нитки гриву и стряхивал позади себя, прямо на Канселя остатки воды с кисточки на хвосте.

– Алина. Произнесла девушка.

– И что ты делаешь одна в таком страшном месте?… – хозяин замка пристально смотрел на гостью прищурив глаза. Он имел в виду сам лес.

– Искала вас, – ответила Алина, поняв о чем говорит дракон.

– Меня?! – удивился дракон. – Зачем?

– Я должна спасти отца. И, еще одного человека, которые сейчас находятся с разбойниками, – пояснила она.

– И чего они от тебя хотят в замен?

Девушка выдержала паузу и посмотрев в сторону ответила. – Говорят у вас есть жемчужина, которая приносит удачу ее обладателю…

Дворецкий округлил глаза, а король замер, но тут же переспросил словно не понял. Хотя он конечно все хороше расслышал. – Жемчужина?..

– Да, ваше величество.

– Ну хорошо, даже если она у меня и есть, почему ты думаешь, что я тебе вдруг ее вот так просто отдам? – дракон скривил рот и взяв из рук дворецкого полотенце перекинул его через шею. Таким образом, на самом деле он хотел не изобразить безразличие и некое насмешничество, а прикрыть свою гриву, которая все никак не хотела становиться пушистой. Он несколько раз перетянул полотенце через шею, но его шерсть оттого стала выглядеть еще нелепее. Однако дракон был рад уже хоть такому результату.

– Я не думаю. Просто без нее мне возвращаться нельзя. Иначе мой отец умрет, – произнесла Алина и опустила голову.

– Ваше величество, может я налью вам чаю и расположу в библиотеке? – Кансель, наконец вмешался в разговор, который терпеливо слушал все это время.

– Да, как раз кстати, а то у меня, что-то в горле пересохло. И плесни в него, чего нибудь покрепче…

– Но позвольте! – возразил дворецкий. – Еще даже не полдень…

– Ничего, я как нибудь договорюсь со временем, – произнес дракон. Ведь время ему было действительно не подвластно. Он уже много лет нисколько не менялся с того самого момента, как появилась одна особа, мнооооого лет тому назад. Но о ней позже.

– Хорошо, ваше величество. А что предпочтет выпить наша, – скунс сразу же поправился. – Ваша гостья?

Дракон вопросительно взглянул на Алину.

– Я, я буду чай. Такой же, как и вы, ваше величество… Но без горячительного, – ответила она.

– Ну хорошо, тогда дай мне время на переодевание и жди меня в библиотеке, – сказал дракон и хлопая сланцами вышел вон.

***

Выйдя за дверь, дракон остановился с выражением удивления на лице. Не смея этого показать гостье, на самом деле он был несколько растерян от такой неожиданной встречи. Обычно они проходили при других обстоятельствах, когда осведомленный король уже был при параде.

Наконец он поднял голову и решительно направился в свои покои. Как только дракон закрыл за собой двери комнаты, похожей на зал, он тут же скинул с себя халат и кинулся к гардеробу. Зарывшись в нем, он с огромным волнением стал спешно подыскивать себе подходящий наряд. Наконец хозяин замка выбрал несколько сорочек, затем три костюма и штаны. Он попеременно померил каждый из них и мучаясь в сомнениях, один все же себе выбрал. Подобрать ботинки было для него самым простым из всего, что касалось внешнего вида. Сорочку он решил сегодня не надевать, оставил на менее важный день, чем знакомство с такой красавицей. Наконец приведя себя в порядок и распуша начесав, и напудрив гриву, дракон буквально выпорхнул из своих покоев и помчался к назначенному месту встречи.