Читать книгу Природа мандрагоры - Элла Волобуева - Страница 1

Глава 1. Полина.

Полина орала и упиралась, пока ее выволакивали из дома.

– Это незаконно!

– Вы подписали контракт.

– Я разрываю контракт! Я передумала!

– В контракте есть пункт, исключающий возможность разрыва.

– Да? А пункт, позволяющий применять силу, есть?

– Вы же знаете – у нас нет выбора.

Выбора и правда не было. Ни одна мандрагора добровольно не покинет свой дом, разве что выйдет на полчаса в магазин за продуктами или вынесет мусор. Но чаще Полина заказывала продукты на дом. Пока не закончились деньги. Неделю назад Полина с тяжелым сердцем подписала контракт, привезенный представителями одной крупной компании. Контракт обязывал ее провести полгода в «комфортных и просторных» комнатах их офиса.

Полине было между тридцатью и сорока годами, никто не знал точно ее возраст. Выглядела она неухоженно, каштановые волосы растрепаны, халат в застарелых пятнах, ногти длинные, но неровно подпиленные.

В офисе ее провели в огромную гостинную, залитую светом.

Белобрысая дамочка с папкой под мышкой провела экскурсию.

– Там вот ванная, здесь гостинная, в шкафу найдете чистую одежду и обувь, я очень тщательно подбирала. Надеюсь, Вам у нас понравится. К телевизору подключены все каналы, пульт на журнальном столике. Холодильник забит продуктами, но Вы можете составить список, мы доставим всё необходимое. И не только продукты, всё, что пожелаете.

– Косметика?

– О, про это мы не подумали. Я пришлю каталоги, сможете выбрать, что захотите.

– Почему? – Полина уставилась на дамочку, – почему не подумали? Я буду выходить в офис, участвовать в собраниях, видеться с людьми. По-Вашему, мой внешний вид не должен меня волновать?

– Простите.

– Еще мне нужен утюжок для волос. А фен хоть есть?

– Да, конечно. В ванной есть фен. Осмотритесь здесь, я зайду через час уточнить, чего еще Вам не хватает.

– Да. И мне нужен список сотрудников с характеристикой на каждого.

– Боюсь, у нас нет характеристик.

– Как Вас зовут?

– Оксана.

– И какую должность Вы занимаете?

– Я – руководитель отдела персонала.

– Так составьте, Оксана. Что Вы за руководитель отдела персонала, если не можете дать характеристики своему персоналу?

– Я составлю, хорошо.

– Сегодня.

– Да, сегодня, хорошо.

– Капризная, как кошка, – сказала она офис-менеджеру, выходя через приемную, – найди каталоги косметики и занеси ей. Еще ей нужен утюжок для волос.

Когда через несколько минут офис-менеджер Светлана зашла к Полине, держа в руках ноутбук с открытыми вкладками каталогов косметики, Полина, развалившись на диване и положив грязные босые ноги на журнальный столик, разговаривала по телефону:

– Потому что я – мандрагора, а ты – просто старый хрыщ. Подожди, – она прикрыла трубку рукой и посмотрела на Светлану.

– Каталоги, – шепотом сказала Светлана, приподнимая ноутбук, – косметика, Вы просили.

– Выбери сама, детка. Вишневые оттенки. Тени – вся палитра золотистых тонов, – она вернулась к диалогу по телефону, – полгода. Полгода тебе придется навещать меня здесь, в центре города, а не ехать ко мне домой на выселки. Это что, так сложно? Ты можешь не орать, а говорить спокойно? – она помолчала, – я же попросила, не кричи на меня в трубку, мне это неприятно.

На выходе из гостинной Светлана зацепилась взглядом за подставку для комнатных цветов, которую установили в углу. Светлана сама оформляла полку и принимала цветы от цветочных магазинов. Кактусы, которые вчера были ничем не примечательны и хороши лишь тем, что помещались между второй и третьей перекладиной, зацвели.

За две недели до этого Кристина постучалась в дверь с вывеской «Руководитель отдела персонала».

– Можно? – приоткрыла дверь Кристина.

– Да, конечно, заходи.

Кристина зашла и подошла вплотную к столу молоденькой блондинки в деловом костюме, которая быстро подписывала бумаги. Прежде чем перевернуть подписанный лист, Оксана слюнявила пальцы, и тогда видны были ее холеные руки, наманикюренные ногти, длинные пальцы в массивных кольцах. Было очевидно, что всё, что на ней – дорогое и хорошего качества.

– Ну так что? – спросила Оксана.

Кристина набрала в грудь воздуха и выпалила на выдохе:

– Я, если честно, с жалобой.

– На кого?

– Леру. И не я одна. Я от всего коллектива.

Оксана слегка улыбнулась, приподняв брови и кивнув:

– А! Так ты уполномоченный?

– Да.

– Так и что?

– То, что себе позволяет Лера, это же ни в какие рамки. Она грубит, даже хамит коллегам, одергивает, делает неуместные замечания, создает конфликты и напряженные ситуации в коллективе.

– Хорошо, – кротко ответила Оксана, – я передам Валерю Юрьевичу.

– Спасибо, – сказала Кристина, – когда будет ответ на жалобу?

– Я оповещу.

– Будем ждать, – Кристина положила лист бумаги на стол, – мы на всякий случай документально зафиксировали. Зарегистрируешь?

– Да, конечно.

– Я подожду, если ты не против. Постою над душой.

Кристина в упор смотрела на Оксану. Темные прямые волосы рассыпались по плечам, длинная челка почти закрывала синие глаза.

– Как будет удобно, – улыбнулась Оксана, – сменила имидж?

– Да.

В дверь снова постучали. Заглянул Никита Ильич, руководитель планово-экономического отдела.

– Проходите, Никита Ильич, – предложила Оксана, – присаживайтесь, мы уже заканчиваем.

– Тебе идет, – сказал Никита Ильич Кристине, присаживаясь на краешек стула.

Как только Кристина направилась к выходу, Оксана повернулась к Никите Ильичу.

Никита Ильич подождал, пока за Кристиной закроется дверь.

– Дело плохо.

– Что Вы имеете в виду?

Никита Ильич покраснел, прежде чем ответить. К его щекам всегда приливала кровь, когда он волновался.

– Мы идем не по плану в части расходов. Сильно не по плану.

– Вы говорили об этом с Валерием Юрьевичем?

– Да. Но, вероятно, был не слишком убедителен, – задыхаясь, ответил Никита Ильич, – я всего лишь хочу быть услышанным. Вы можете посодействовать? Организовать встречу?

– Это к Светлане.

– Пробовал, – горестно отмахнулся Никита Ильич, – второй месяц завтраками кормит.

– У Валерия Юрьевича сейчас много более серьезных задач. Он примет Вас, как только освободится.

– У меня тоже важный вопрос, Вы бываете у него каждый день, можете попросить уделить мне пятнадцать-двадцать минут?

– Да, конечно. Я поговорю.

– Спасибо, – с чувством сказал Никита Ильич, – спасибо, – повернулся он еще раз перед тем, как закрыть за собой дверь.

Как только он вышел, Оксана набрала номер Валерия Юрьевича:

– Кристина приходила с коллективной жалобой на Леру.

– Зайди, расскажешь.

Валерий Юрьевич разглядывал листок, принесенный Оксаной:

– Сегодня вечером я поговорю с Лерой, а завтра утром приходи, обсудим.

Оксана кивнула:

– Да, еще Никита Ильич очень просит встречу.

– Да, я знаю. Паникёр. Я встречусь с ним. Сейчас дела разгребу и приглашу.

– Хорошо, – кивнула Оксана.

На обратном пути Оксана без стука заглянула в кабинет отдела персонала. Две девушки быстро склонили головы над бумагами.

– Вы работаете, нет? – спросила Оксана, – те кивнули.

– Грымза, – прошептала одна, как только Оксана вышла. Вторая хихикнула, продолжая перебирать бумаги.

Вернувшись в свой кабинет, Оксана достала диктофон и надиктовала: «Идея для сценария сериала: две женщины в компании конфликтуют между собой. Обе стремятся привлечь к себе внимание – меняют имидж, соревнуются и втягивают в конфликт других сотрудников. Офис разделился на два лагеря».

Рыжеволосая Лера уселась в машину на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. Валерий Юрьевич прождал ее почти двадцать минут.

– Ты чего так копалась?

– Надо было утрясти кое-что.

– Что?

– Да Кристина эта, настраивает всех против меня.

– Уже настроила. Сегодня она приходила в отдел персонала с коллективной жалобой на тебя.

– Вот дрянь!

– Ты же понимаешь, я не могу это больше игнорировать. Это может уйти наверх, тогда проблемы начнутся уже у меня. С учетом наших отношений ваш с Кристиной конфликт расценят как злоупотребление властью, ущемление сотрудников в угоду любовнице.

Он завел машину и выехал со стоянки.

Они проехали мимо главного входа и увидели, как аккуратно на высоких шпильках бочком спускается по ступенькам Кристина.

– Она не отступит, – сказала Лера, – непременно высветит наши отношения и обвинит тебя в пристрастности.

– Очень вероятно.

– Может, разыграем разрыв? Тогда я тоже смогу подозревать гонения с твоей стороны как участницу отжившего романа, – пошутила Лера.

– Нет, – улыбнулся Валерий, – мы не будем делать из меня злодея. Напротив, надо показать полную прозрачность и справедливость принятого решения.

– И каким будет решение?

– Пока не знаю. Надо посоветоваться с Оксаной.

– А если я улажу этот конфликт?

– И как?

– Я что-нибудь придумаю.

– Что придумаешь?

– Не знаю, что-нибудь.

– Не делай ничего, может стать еще хуже. Веди себя тихо, мне нужно пару дней подумать.

Когда Оксана только устроилась на должность руководителя отдела персонала в эту компанию, многие считали, что ее приняли на работу за красивые глазки. Но со временем даже скептики изменили свое мнение. Оксана обладала компетентностью, умом, хваткой, характером, умело решала вопросы и улаживала даже сложные конфликты. Но этот конфликт она разрешить не могла. Работа всего офиса страдала от противодействия Кристины и Леры. Оксана сама предложила кандидатуру Валерия Юрьевича на должность директора, и обосновала это предложение перед управляющей компанией. Валерий Юрьевич и Оксана прекрасно сработались. Он прислушивался к мнению Оксаны, советовался с ней, и был к ней лоялен. Теперь тучи сгущались. Если этот конфликт дойдет до управляющей компании, решение может быть категоричным, и Валерия Юрьевича вернут на должность линейного руководителя. Кто придет на его место – неизвестно. Оксана уже наплакалась с предыдущим директором и не собиралась рисковать.

– Да кем ты себя возомнила? Берегиней? – орала Лера, – всех спасла и вытянула? Без тебя бы уже развалилась фирма?

– Без меня, может, и развалилась бы, – кричала Кристина в ответ, – а вот твоего ухода никто бы не заметил.

– Так вот чего ты добиваешься?

На крики прибежала Оксана.

– Я пыталась помириться, – всё еще на повышенном обратилась к ней Лера, – я пыталась! Но, видимо, Кристина не собирается улаживать конфликт. Преследует другие цели. Да, Кристина?

– Никакие цели я не преследую..

– Хватит, – твердо сказала Оксана, – мы с Валерием Юрьевичем уже пытались поговорить и с каждой по отдельности, и с обеими сразу. Всякий раз это выливается в крик, никакого конструктивного диалога. Я шла как раз на совещание по этому вопросу к Валерию Юрьевичу. Будут приняты меры, мы сообщим до конца недели. Разойдитесь, пожалуйста, по своим рабочим местам. Оксана подождала, – зрители тоже. Давайте.

– Обе – ценные сотрудницы, согласна? – спросил Валерий Юрьевич, когда Оксана удобно устроилась в кресле, и Светлана принесла им кофе.

– Согласна полностью. Лера – самый сильный менеджер отдела продаж, в месяц она привлекает от двух до семи новых крупных клиентов и несколько десятков средних, при этом не потеряв ни одного из своей текущей клиентской базы. Кристина – ну, Вы знаете, как она не раз нас выручала. И если бы не ее усилия по перетягиванию каната с Лерой, ее результаты в службе маркетинга были бы впечатляющими. У нее большой потенциал.

– Мы не можем уладить конфликт самостоятельно?

– Уже нет. По регламенту скан зарегистрированной служебной записки я должна отправить наверх. Кристине об этом известно.

– И что мы можем сделать?

– Мы можем приложить к служебной записке отчет по тем мерам, которые были и будут предприняты по устранению конфликта. Со сроками.

– Поехали, – Валерий Юрьевич достал из принтера несколько чистых листов и приготовил ручку.

Оксана засмотрелась на его руки с золотистым загаром, подняла глаза на подбородок с небольшой щетиной, чувственным губам, прямому носу и остановилась на голубых глазах под широкими бровями. Волосы Валерия Юрьевича с небольшой сединой на макушке были подняты вверх, по бокам почти выбриты. Ему было около сорока лет, форму он сохранил отличную; поджарый живот, широкие плечи, прямая осанка. Оксана давно была в него слегка влюблена.

– Нужны меры неординарные. И позволяющие сохранить обеих сотрудниц.

– Да. Но какие?

– У меня довольно смелая идея, – осторожно сказала Оксана.

– Говори.

– Мандрагора.

– Мандрагора? Ее довольно трудно найти. Растение?

– Нет. Женщина с природой мандрагоры. И да, ее найти еще сложнее. Большинство уже найдены и проживают в апартаментах на территориях крупных корпораций.

– Где мы такую найдем? И как это решит нашу проблему?

– Мандрагоры не только притягивают деньги и процветание. Одним своим присутствием они гармонизируют всё вокруг. Включая микроклимат в коллективе.

– Ты знаешь такую?

– Да. Случайно узнала, что на выселках живет одна мандрагора со скверным характером. Но все мандрагоры – со скверным характером, и мы можем пригласить ее на ограниченный срок. Скажем, на полгода. Как только она свою функцию выполнит, мы вернем ее домой.

Полина была недовольна выбором кровати. Кресла ей тоже не понравились. Занавески были ни к черту.

– Она обживается, – сказала Светлана Валерию Юрьевичу, – ей нужно время привыкнуть.

– Подождем. Пригласи ее на ежеквартальный отчет для сотрудников.

В конференц-зале было шумно. И душно. С больших экранов на стенах махали и корчили рожи подключенные онлайн сотрудники филиалов.

Полина с интересом осматривалась. На ней было платье фисташкового цвета с широким поясом и замшевые кремовые балетки, волосы вытянуты и блестящей волной перекинуты через одно плечо, ногти выкрашены в вишневый цвет, чуть заметный макияж и чуть слышный запах дорогих духов.

– Продажи истекшего квартала выше на восемь процентов запланированных показателей, – показывал указкой на графики Валерий Юрьевич, – мы перевыполнили план, – послышались хлопки. Валерий Юрьевич сделал небольшую паузу, – теперь к планам этого квартала…

На Полину оглядывались и перешептывались. Она поймала очередной взгляд, помахала и подмигнула перешептывателям. Там прыснули и быстро склонили друг к другу головы.

– …мандрагора! – услышала она, – и мы очень надеемся на скорые положительные перемены, – Валерий Юрьевич показывал на нее рукой. Полина встала, чтобы все ее увидели.

– Расходы, связанные с оплатой услуг мадам, скажется на наших ежеквартальных премиях? – подняла руку Кристина.

Полина села и посмотрела на Валерия Юрьевича. Он уперся руками о стол и наклонился вперед, собираясь ответить, но его опередила Лера:

– А с чего ты взяла, что тебя премируют по итогам квартала? Что ты сделала?

– Много чего, – ответила Кристина, – я перед тобой не обязана отчитываться.

– Тишина, – встала Оксана, – после собрания зайдите обе ко мне, пожалуйста, – она кивнула Валерию Юрьевичу.

– Расходы на персонал и расходы на услуги мандрагоры – две абсолютно разные статьи, – ответил Кристине Валерий Юрьевич, – все премии будут начислены в плановом порядке и в соответствии с вкладом каждого сотрудника.

Вечером после окончания рабочего дня Валерий Юрьевич постучался к Полине. Он попросил Леру не ждать его и ехать домой, сославшись на накопившиеся дела. Полина открыла. На ней был халат, накинутый поверх пижамы. Ноги босые. Волосы заплетены в косичку.

– Простите за беспокойство. Я лишь хотел извиниться за сцену в конференц-зале. Не принимайте на свой счет.

Полина отступила в сторону, освобождая ему проход.

Валерий Юрьевич прошел в гостинную и уселся в кресло.

Полина подошла:

– Чай? Кофе?

– Нет, спасибо.

Полина немного постояла, глядя сверху вниз на Валерия Юрьевича, затем присела в кресло напротив и убавила звук телевизора.

– Что Вы смотрите? – спросил Валерий Юрьевич.

– Можно на «ты», – разрешила она.

– Хорошо. Тогда ты тоже, – улыбнулся Валерий Юрьевич.

– Конфликт между этими двумя девушками и послужил причиной моего появления здесь?

– В том числе.

– Тут что-то еще. Между ними. Не просто рабочий конфликт. Есть предположения?

– А что может быть?

– Что-то личное. Что они могли не поделить? Мужчину?

– Все разговоры между нами не выйдут за пределы этой комнаты? – спросил Валерий Юрьевич, помолчав.

– Безусловно. Это есть в условиях договора.

– Да. У меня была интрижка с Кристиной, с Лерой мы встречаемся. Но не думаю, что причина в этом. Кристина – разумная женщина. У нас и не предполагались серьезные отношения, мы сразу это оговорили. Никаких обещаний не было.

– Для большинства женщин секс – уже обещание.

– А ты относишься к этому большинству?

Полина расхохоталась:

– Полегче. Я в отношениях.

– И что?

– Храню верность.

– И никаких приключений?

– Постельных – нет. Пребывание здесь для меня приключение.

– Тебе здесь нравится?

– Привыкну.

– Я могу что-то сделать, чтобы тебе было комфортнее?

– Пока нет. Я обращусь, если что-то понадобится.

– Ты сможешь это уладить?

– Я ничего не улаживаю. Всё улаживается само собой.

– И этот конфликт тоже?

– Думаю, да, ничего выдающегося. Обычная ссора.

– Я зайду завтра?

– Да, конечно.

В полдень следующего дня в приемную зашел седовласый мужчина, уже пожилой, но всё еще красивый.

– Я к Полине, – обратился он к Светлане, снимая солнечные очки.

– Она Вас ожидает? – спросила Светлана.

– Она всегда меня ожидает.

– Сейчас уточню. Как Вас представить?

– Услышала твой голос даже из-за двери, – приоткрыла дверь своей гостинной Полина, – заходи.

Мужчина зашел и прикрыл за собой дверь.

– Привет, – обняла его Полина.

– Неплохо ты тут устроилась, – ответил мужчина, осматривая гостинную, – ну рассказывай, как тебе тут?

– Выпьешь?

– Конечно.

Полина смешала два коктейля и уселась на диван, поставив один стакан на журнальный столик и отпивая из второго стакана:

– Директор закрутил роман с одной подчиненной, потом завел интрижку с другой. Обе – ключевые фигуры в компании, будут потери, если хоть одна уйдет. И они грызутся между собой.

– Миленько. А что за директор?

– Вполне, – Мандрагора легонько покрутила коктейль в бокале, – сексуальный.

– Ты запала на него, что ли?

– Ой, пап, не говори ерунды. Я ни на кого не западаю.

– Ты помнишь, что бывает, когда ты борешься с искушением?

– Да. Начинаю придумывать чувства там, где их нет. Я справлюсь. Ты не хуже меня знаешь, чем грозит роман с заказчиком. Это непрофессионально. Меня вытурят без оплаты. И больше никогда никуда не пригласят. Слухи быстро разлетятся. И останемся мы без подарков.

Они чокнулись стаканами.

– А заплатят сколько?

–Хватит мне на новую квартиру и тебе на машину.

– А, тогда держись.

– Я сказала ему, что в отношениях.

– Это только подстегнет его. Будь умницей. Не рискуй деньгами из-за какого-то романчика.

– Ладно.

Они поболтали еще немного и договорились о встрече через два дня.

– Быстро они, – сказала Светлана Лере, которая подошла за канцелярией, провожая его глазами.

– А кто это?

– Гость мандрагоры. Наверное, ее мужчина. Красавчик, хоть и в возрасте.

– Светлана, зайди ко мне, – послышался голос Валерия Юрьевича из селектора.

Светлана зашла в его кабинет и приготовилась слушать распоряжения.

– Полина что-нибудь еще просила?

– Нет, я передала всё, что она заказала, еще вчера.

– Что она делает?

– Не знаю. Я стараюсь не тревожить ее. От нее только что вышел гость.

– Мужчина?

– Да.

– А кто он?

– Я не успела спросить, она услышала его голос, выглянула и пригласила к себе.

– Я понял, – задумчиво ответил Валерий Юрьевич, – приготовь мне кофе, пожалуйста, – и да, подожди. Спроси у Полины, в какое время ей удобно будет со мной встретиться.

– В любое, – ответила Полина, – я ничем не занята.

Но в этот день Валерию Юрьевичу заглянуть не удалось. Всё из-за Леры. Она расплакалась, узнав, что второй вечер подряд они не проведут вместе.

– Я понимаю, что у тебя работа, – говорила она сквозь всхлипывания, – но я так скучаю по тебе, когда тебя нет рядом. Так жду вечера, чтобы побыть с тобой.

Валерий Юрьевич обнял ее, утешая. Черт его дернул заводить романы на работе. Крайне глупо.

Отца Полины звали Владимир. Он вышел на улицу в озабоченности, перешел через дорогу и медленно прошелся по аллее. Полина была единственным его источником денег. У него когда-то была сеть магазинов игрушек и детский парк аттракционов, но с тех пор, как Полина выросла и съехала на свою квартиру, дела потихоньку разладились, и в конце концов бизнес развалился. Мать Полины умерла, когда Полине не исполнилось и десяти лет, других родственников не было. Он достиг пенсионного возраста, но выплат едва хватало на оплату коммунальных платежей его огромной квартиры.

Если Полина наделает глупостей и не получит бонус за этот проект, они оба пойдут ко дну. Он знал, что Полина эмоциональна, влюбчива и не всегда может справиться со своими порывами.

Внезапно хлынул дождь. Запахло свежестью. Владимир подбежал к дереву с широкой кроной, чтобы спрятаться под ней. Под деревом уже стояла брюнетка с челкой в ярко-синем платье с глубоким вырезом. Платье красиво облегало грудь, а под грудью расходилось волнами. В руках брюнетка держала пакет из бургерной и стаканчик с колой. Лет тридцать пять – тридцать семь, – прикинул Владимир, – довольно привлекательна.

Он подошел поближе:

– Ходили за обедом?

– Да, – ответила брюнетка, глядя ему в глаза.

– И как далеко от работы Вас настиг дождь?

– Я работаю вон там, – брюнетка показала на крыльцо, с которого пять минут назад спустился Владимир.

– Меня зовут Владимир.

– Очень приятно. Кристина.

– Я прочитала характеристики на сотрудников, – сказала Мандрагора Оксане, заходя в ее кабинет, – я бы хотела встретиться с Ильей.

– Ильей? – удивилась Оксана, – но он не доставляет хлопот.

– Судя по харакетистике, да. «Спокойный, рассудительный, исполнительный сотрудник», – зачитала Мандрагора, – всё. На любого другого приходится не меньше абзаца.

– Хорошо. Я приглашу его.

Оксана набрала номер:

– Зайди, пожалуйста.

Они немного подождали. В дверь кабинета постучал и зашел крупный мужчина, почти великан. Белоснежная футболка обтягивала небольшой животик, сверху был надет незастегнутый пиджак. Нижнюю часть лица закрывала борода, за очками были видны проницательные глаза.

– Что? – спросил Илья.

– Это Полина, познакомься.

– Да, я видел на собрании.

– Присядете? – спросила Полина.

– Разве что ненадолго. Работы много.

– Я надолго не задержу. Или, – Полина сделал вид, что ее внезапно осенило, – встретимся в кофейне в обеденный перерыв? Мне бы хотелось с Вами поболтать. Хорошо?

– Ладно. Я зайду за Вами в два.

Он посмотрел на Оксану, перевел взгляд на Полину, каждой слегка кивнул и вышел из кабинета.

Илья зашел ровно в два.

– Я думал, ты никогда не выходишь из дома, – сказал он Полине, когда они вышли на улицу.

– Просто не люблю, – ответила Полина, – но выхожу. Иногда.

Неподалеку была кофейня, несколько столиков вынесли на улицу под навес. Полина с Ильей уселись за один из них. Илья заказал черный кофе, Полина к своему кофе – кусочек шоколадного торта и вазочку с мороженным.

– Какое у тебя игровое имя? – спросила Полина, когда их заказ принесли.

– Альгути, – ответил Илья, – как ты узнала?

– Большинство людей как-то проявляются, чем-то выпячиваются. О них есть, что сказать. Не выделяются только те, у кого есть иная жизнь. Например, игровая. Я просто сделала предположение. Альгути – это кто?

– Рыцарь ордена тамплиеров.

– А в жизни ты рыцарь?

Илья улыбнулся:

– А в жизни я ведущий менеджер по снабжению.

Мандрагора зачерпнула мороженное.

– А ты играешь? – спросил Илья.

– Никогда не пробовала.

– Думаю, тебе понравится.

– Возможно.

– Тебе нравится у нас?

– Пока трудностей нет.

– Если вдруг появятся – обращайся. Помощь даме в беде – моя миссия.

– Я буду иметь в виду, – улыбнулась Полина, – и ты заглядывай как-нибудь, подскажешь, какую игру выбрать. Может, дашь совет по другому поводу. Будем друзьями?

– Почту за честь.

Вечером Валерий Юрьевич постучался в дверь Полины.

– Я не смог вчера, – сообщил он с порога.

– Не страшно, – улыбнулась Полина, – проходи.

– Мы могли бы поужинать в ресторане. Недалеко, минут десять на машине. Потом я отвезу тебя обратно. Заказать столик?

Полина кивнула.

На террасе ресторана стояли кадки с пальмами и фикусами. По периметру балкона были развешаны фонарики, на столиках – вазы с цветами и свечи в стеклянных баночках.

– Я думал о текущей ситуации, и, возможно, причина во мне, – начал Валерий, – я довольно легкомысленно отношусь к женщинам. Относился.

– Что-то изменилось?

– Что-то начало меняться. Я впервые почувствовал что-то похожее на вину перед Кристиной. И перед Лерой тоже.

– А перед Лерой за что?

Валерий махнул рукой и скорчил рожицу:

– Да мы с Кристиной до сих пор время от времени втайне встречаемся. Но эти мысли, ну, что я что-то делаю не так, они бысто уходят. Да ко всему проще надо относиться. Эти женщины – не истерички. Все получают свою долю удовольствия и все должны быть довольны.

Полина с облегчением расхохоталась.

– Ты чего? – спросил Валерий, улыбнувшись, глядя на нее. Ее смех был очень заразительным.

– Ох, – утирала глаза Полина, – прости. Просто показалось забавным. Но в этом мало смешного, продолжай.

– Да я в общем-то всё сказал. Моя ошибка в том, что я позволил себе резвиться на работе. Нельзя было этого делать, зря я так. И еще Лера в последнее время стала давить. Слишком много требует. Если я с ней расстанусь, это добавит проблем?

– Скорее всего.

– Мне бы хотелось стать свободным, чтобы завязать новые отношения. С женщиной, которая меня понимает. Умной женщиной.

Он подождал реакции. Полина смотрела на него с улыбкой и молчала.

– Как ты, например, – наконец сказал он.

– Нет, – всё еще улыбаясь, ответила Полина.

– Я не в твоем вкусе?

– Полностью в моем.

– Из-за отношений, которые у тебя уже есть?

– Я не в отношениях.

– Ты же сказала, что у тебя кто-то есть. И тебя навещал мужчина, Света упомянула.

– Я обманула. Это был мой отец.

– Но со мной ты всё равно не готова попробовать?

– Нет.

– Да почему же? Из-за денег? Уверяю тебя, никто никогда не узнает, и всю сумму ты получишь сполна.

– Я верю тебе. И верю, что сейчас ты искренне хочешь сближения. Но ты, вероятно, остынешь даже раньше, чем истечет срок моего контракта.

– Да, я быстро вспыхиваю и быстро перегораю. Но может, просто не встретил ту самую.

Полина снова рассмеялась, и он невольно рассмеялся тоже.

– Значит, всё-таки нет?

– Нет.

– Как у тебя дела, освоилась?

– Освоилась, и у меня нет никаких дел.

– Не скучно?

– Нет. А у тебя?

– Работаю.

– Давно?

– Восемь лет, по директорм стал меньше полугода назад.

– Уже вник в дела компании?

– Что значит «вник»? Да. Я со всеми ключевыми сотрудниками переговорил.

– Нет, цифры. Я всегда смотрю на цифры и факты, если хочу что-то узнать. Цифры не врут.

– Люди тоже иногда честны.

– Да, это правда. Иногда. Но даже честные люди могут заблуждаться. И абсолютно искренне уверять в своих заблуждениях.

Валерий Юрьевич больше не пытался флиртовать. Ему было интересно и без флирта. Полина могла поддержать любую тему, от футбола до политики, причем всему давала свою, какую-то свежую оценку. Они проговорили три с половиной часа, после чего Валерий Юрьевич отвез Полину в офис, дождался, пока она поднимется и зажжет свет в своей гостинной, и отъехал только после того, как Полина вышла на балкон и помахала ему рукой. Ехал в состоянии полной безмятежности и внутреннего покоя. Ветер из открытого окна машины приятно дул в щеку, подборка музыки по радио оказалась на редкость удачной, светофоры зажигались зеленым, как только он подъезжал к пешеходному переходу. И – да, Полина права, надо завтра вникнуть в дела компании.

– Знаешь, что я узнал? – торжествующе спросил Владимир, заходя к Полине в гостинную.

– Привет, пап. Ну и что ты узнал?

– Директор-то твой, работает на два фронта. У него текущий роман, но он продолжает интрижку с Кристиной.

– Я знаю.

– Откуда?

– А ты откуда узнал?

– Я с Кристиной познакомился, пригласил ее на ужин. Мы разговорились, она мне и выболтала. А ты как узнала?

– Он сам мне сказал.

– И что? Всё еще вздыхаешь по нему?

– Нет, пап, – улыбнулась Полина, – опасность миновала. Я и не вздыхала. Можешь выдохнуть.

Валерий Юрьевич проводил совещание с Оксаной. Оксана накануне почти не спала и плохо соображала. Не спала она из-за сценария. Когда ее на собеседованиях или просто в разговоре спрашивали о хобби, Оксана говорила про фитнес. Фитнесом она занималась, но настоящей ее страстью было написание сценариев. Про это она не упоминала, не то, чтобы скрывала, но считала это увлечение слишком личным, затаенным. Она написала около пятнадцати сценариев и отправляла заявки в студии, не особенно надеясь на успех. Но неделю назад один из ее сценариев приняли.

Никто не предупреждал Оксану, что основная работа сценариста не в написании сценария, а в его доработке. Причем со сжатыми сроками. Продюсер, режиссер, администрация студии – всем нужно было, чтобы Оксана учла замечания, внесла дополнения, переписала сцену, обратила внимание и доработала. Это сильно выматывало. Поэтому, когда Валерий Юрьевич объявил, что собирается ужесточить правила, Оксана не стала спорить.

– Слишком много себе позволяют, – говорил Валерий Юрьевич, – я вчера погрузился в отчеты – показатели растут, но явно недостаточно. Я вижу слепые зоны, потенциальные точки развития. Тем временем мы тратим время в попытках уладить конфликт Леры и Кристины и распределяем квартальные бонусы на коленке.

– Проведем собрание?

– Можешь не сомневаться. Сегодня же. Или, знаешь что? Сейчас. Пригласи всех руководителей отделов. Чем бы они там не занимались, пусть живо топают в переговорную. Пять минут на сбор.

– Да, продажи возросли, – громко говорил Валерий Юрьевич в переговорной руководителям отделов, – но какой ценой? Бюджет на маркетинг возрос почти в два раза. Новым клиентам даются такие скидки на первые три заказа, что мы в среднем три месяца на них не зарабатываем, иногда даже теряем.

Полина в это время играла в шахматы с Ильей. Он зашел к ней в обеденный перерыв с сэндвичами и соком.

– Прошло уже больше часа, – сказала Полина, – тебя не хватятся?

– Никто не знает, во сколько я ушел, – ответил Илья, – и никому нет дела, где меня носит.

– Хорошо, твой ход, – показала на шахматную доску Полина, – я не очень хорошо играю в шахматы, есть шанс потренироваться.

В переговорной разыгралась буря. Сияющая Кристина торжествовала:

– Мы усилили маркетинговою активность под давлением сотрудников отдела продаж. Особенно, -сделала она ударение, – особенно отличилась Лера…

Раскрасневшийся руководитель планово-экономического отдела, заикаясь, оправдывался:

– Но я еще месяц назад говорил..

– Кому? – требовательно спросил Валерий Юрьевич.

– Вам. Я пытался попасть на встречу. И отделу продаж говорил.

– А Вы что? – обратился Валерий Юрьевич к руководителю отдела продаж.

– Я не помню этого разговора. Зато помню разговор о необходимости распродать излишки товаров со склада.

– На складе много неликвида?

– Да.

– А где Илья? Пригласите снабжение сюда.

– Я не смогла его найти, – ответила Оксана, – должно быть, вышел на обед.

– Прошло больше часа, сколько он обедает?

– …и делал предложение в письме, – продолжал Никита Ильич, – проверьте в корпоративной почте.

– Довольно.

– В кабинете его нет, – доложила Оксана, возвращаясь в переговорную.

Валерий Юрьевич нажал на кнопку:

– Светлана. Найди Илью.

– Он прошел час назад мимо меня к Полине, Валерий Юрьевич, – ответила Светлана.

Валерий Юрьевич несколько секунд подумал, не отрывая пальца от кнопки:

– Хорошо.

Он обратился ко всем:

– С Ильей я поговорю отдельно, от вас жду предложений до конца дня. За текущий месяц ситуацию нужно выровнять. Мы будем еженедельно проводить собрания в этом же составе. По вторникам в одинадцать. Оксана, зафиксируй. Все свободны, хорошего дня.

Оставшись одна в переговорной, Оксана достала диктофон: «Идея для сценария: робкий и неуклюжий финансист долгое время пытается доложить об опасности, угрожающей компании. Но все, включая директора, отмахиваются от него, как от назойливой мухи. И даже в тот момент, когда ситуация проясняется, никто не вспоминает, что он пытался достучаться и обратить внимание на критичную ситуацию».

– А как ты поняла, что мандрагора? – спросил Илья.

– О, еще в юности. И я не поняла сама. Мой папа вычислил по некоторым признакам. Твой ход.

В дверь даже не постучали – заколотили.

– Убирай доску, – прошептала Полина, направляясь к двери.

– Ты напугал меня, – сказала она стоящему за дверью Валерию Юрьевичу.

– Прости, было очень эмоциональное собрание. Наверное, еще на взводе. Можно войти?

– Да, конечно, проходи.

– Привет, Илья, – поздоровался Валерий Юрьевич, – нам тебя на собрании очень не хватало.

Илья привстал поздороваться за руку:

– Простите, я совсем забыл про время.

– Не мудрено. Потом отдельно пообщаемся. Я зашел, – обратился он к Полине, – чтобы сообщить, что через неделю у нас корпоративный праздник – День рождения компании. Присутствие обязательно.

Мандрагора кивнула:

– А где будет проходить праздник?

– Светлана забронировала зал в ресторане, в котором мы с тобой вчера ужинали. Будут угощения, вино. И маскарад.

– Маскарад?

– Да.

Полина улыбнулась:

– Это интересно. Я никогда не была на маскараде. Нужно придумать костюм.

– Не будем мешать. Пойдем, Илья. До встречи, Полина. Сообщи Светлане, что тебе потребуется для маскарада.

– Маскарад? – удивилась Светлана, – впервые об этом слышу. Позвоню Оксане.

– Нет, не знала, – ответила Оксана, – но идея неплохая. Я немедленно сделаю рассылку, о чём Валерий Юрьевич только думал? Нам же надо подготовиться, придумать себе наряд. Ты кто будешь?

– Я не знаю, сама только что услышала.

Полина стояла рядом и слушала разговор:

– Приходите вечером ко мне. Все, кто свободен. Придумаем наряды вместе.

– Полина всех приглашает к себе, – сказала в трубку Светлана, потом подняла глаза на Полину, – в пять будет удобно?

– Да, вполне.

– Да, вполне, – повторила Светлана по телефону, – я закажу к пяти тарталетки и фрукты, – сказала она Полине, положив трубку.

Оксана зашла к Валерию Юрьевичу обсудить концепцию праздника. У него был Илья.

– Я провел ревизию на складе сразу, как только пришел в компанию полгода назад, – говорил Илья.

– Проходи, Оксана, присаживайся. Тебе тоже полезно это послушать, – отвлекся Валерий Юрьевич, – продолжай, – кивнул он Илье.

– И обнаружил большое количество излишков товара на сумму несколько миллионов рублей. Мы с предыдущим директором и руководителем отдела продаж обсудили эту ситуацию. Было принято решение распродать по скидке как можно больше неликвидного товара. Вскоре директор уволился, акция по распродаже запущена и действует до сих пор.

– И сколько товара удалось распродать?

– Около пятнадцати процентов.

– За полгода?

– Да.

Валерий Юрьевич вздохнул и посмотрел на Оксану.

– Нужно решать, – сказала она.

– Знаю. Будем думать. Спасибо, Илья. Можешь идти. Подготовь мне полный отчет по излишкам товара.

– У меня был вопрос по празднику, – помолчав, сказала Оксана, – зайти позже?

– Нет, говори.

– Я собиралась сделать рассылку с приглашением сотрудникам сразу, как получим подтверждение брони из ресторана. Но случайно узнала, что формат праздника изменился? Об этом нужно обязательно предупредить заранее. Будет маскарад?

– Да, мне недавно пришла эта идея в голову.

– Поняла. Пойду оповещать, – улыбнулась Оксана.

– Да, оповещай, – улыбнулся в ответ Валерий Юрьевич.

Первой к Полине заявилась Лера.

– Я так давно хотела познакомится поближе, – щебетала она, – о, какая вазочка. Можно посмотреть? Стучат, я открою? Привет, Кристина.

– Привет, – поздоровалась Кристина, заходя.

– Предупреждаю сразу: если ты собираешься вырядится Клеопатрой, то это слишком банально и очевидно. Никто не удивится.

– А я и не собираюсь никого удивлять.

В дверь снова постучали. Бухгалтерия пришла всем составом в количестве трех человек. Первой зашла Тамара, разбивающая все стереотипы о главном бухгалтере. Высокая и изящная Тамара скорее напоминала модель. И ходила она, как по подиуму. Модельной походкой Тамара пересекла гостинную, присела на диван, закинув ногу за ногу, и наклонилась к столику за тарталеткой.

– Слушай, Полина, – обратилась Тамара к Полине, говорят, ты желания исполняешь? Можно заказать тебе новую машину?

Полина рассмеялась:

– Я же не золотая рыбка. Загадай, но гарантий не дам.

Следом зашли две бухгалтерши и неуверенно встали у двери:

– Ира, – представилась первая, русоволосая куколка с огромными глазами, – а это Ксюша, – показала она на вторую, молодую брюнетку с короткой стрижкой.

– Проходите, присаживайтесь, – предложила Полина, указывая на стулья, принесенные предусмотрительной Светланой из переговорной.

Полина устроилась в кресле, поджав ноги. На ней было легкое платье с россыпью мелких незабудок на синем фоне.

Следом пришли сотрудницы отдела персонала. Оксана пропустила двух своих подопечных вперед.

– Это Полина, а это Катенька и Юляша.

Катенька и Юляша застенчиво улыбались. У обеих были ямочки на щеках. Обе были высокие, только Катенька худая и вытянутая, а Юляша скорее полненькая и уютная.

– Стульев всем хватает? – заходя, озабоченно осмотрелась Светлана.

– Хватает, – ответила Оксана, – ну что, приступим? Через неделю мы празднуем День рождения компании в ресторане. И там же, в ресторане, устраиваем маскарад.

– Кто-нибудь будет Клеопатрой? – подняла руку Тамара, – я хочу забрать этот образ.

– Да, Кристина, – ответила Лера, – она уже заняла.

– Притихни, – огрызнулась Кристина, – я буду Хозяйкой Медной горы.

– Чего? – расхохоталась Лера.

– А мальчики на собрание придут? – спросила Ира.

– Нет, я пригласила только девочек, – ответила Оксана, – мужчинам эта тема не так интересна.

– У тебя одни мальчики на уме, – поддела Иру Лера.

– Отстань от нее, – вступилась Тамара.

– У незамужних женщин и должны быть мальчики на уме, – поддержала Ира.

– У нас тут незамужних почти не осталось, – хихикнула Ксюша.

– Некоторых замуж не берут, – сказала Кристина, глядя на Леру.

– А тебя что, уже взяли, что ли? – ответила Лера.

– Скоро возьмут. У меня новое перспективное знакомство. Шикарный мужчина.

– Я буду Фея-крестная, – сказала Юляша.

Все загомонили, занимая свой персонаж.

Полина, улыбаясь, потягивала морс. Через полчаса шума, смеха и перепалок образы были распределены. Не высказалась только Лера.

– А кем будешь ты? – спросили у нее.

– Собой.

– Это же маскарад.

– Я надену маску, не волнуйтесь.

Лера посмотрела на часы и распрощалась. Следом потихоньку разошлись остальные.