Читать книгу Я (не) в порядке - Элли Мей - Страница 1

– Я в порядке.

Ника так часто говорит эту фразу, что начинает верить в нее сама. Хоть это не так. И она боится себе в этом признаться.

Сейчас, она как цветок, распускается. Потому что неожиданно для себя, находит того, кому действительно нужна. Того, кто готов ее защищать и помогать.

Только вот… тайна, которую она так упорно хранит, готова раздавить этот прекрасный бутон в любой момент…

Успеет ли она признаться? И добавить частицу "не"? Которая может изменить ее жизнь полностью… А так же… Сердце или разум подсказывает ей верный путь? 2022- Я в порядке.

Ника так часто говорит эту фразу, что начинает верить в нее сама. Хоть это не так. И она боится себе в этом признаться.

Сейчас, она как цветок, распускается. Потому что неожиданно для себя, находит того, кому действительно нужна. Того, кто готов ее защищать и помогать.

Только вот… тайна, которую она так упорно хранит, готова раздавить этот прекрасный бутон в любой момент…

Успеет ли она признаться? И добавить частицу "не"? Которая может изменить ее жизнь полностью… А так же… Сердце или разум подсказывает ей верный путь?

2022

Элли Мей

Я (не) в порядке

–от автора-

Сюжет книги взят из головы. Пожалуйста, давайте никто не будет пытаться найти сходство с реальной жизнью. Ее попросту нет. Хотя… Как говорит пословица: "Сказка ложь, да в ней намек…"

Надеюсь, вы прислушаетесь к тому, что я хочу донести.

Спасибо, что читаете ее

Мне важно ваше мнение

Предупреждаю, я не писатель. Только ученик. Простите за ошибки и сухость в тексте. Чем дальше, тем лучше будут произведения. И… Вы вправе не читать то, что вам не нравится и вправе читать то, что любите.

–1-

Замкнутый человек похож на закрытый дом,

внутри которого, однако, дуют ветры.

–Синявский Вадим

Девочка, спотыкаясь, бежит по каменистой земле.

Она плачет и боится оглянуться назад.

– помогите.. – хрипло шепчет, – помогите мне..

Огромные серые тучи скрывают за собой голубое небо и яркое теплое солнце. Они грозно плывут высоко в небе и грозят тем, что вот-вот может начаться сильный ливень. И если он все же начнется, то не успокоится так быстро, а будет лить без остановки весь день и всю ночь. А пока что, ветер проносится по верхушкам деревьев и склоняет их так сильно, что многие бы удивились и спросили: "как они до сих пор не переломились?". Черные стайки птиц летают слишком низко к земле и нет-нет, да взлетают высоко вверх, а потом снова прячутся между деревьев. А вот и первых раскат грома..

Девочка, в изношанных стареньких кроссовках, которые давно уже пора менять, и темной, большой по размеру, одежде, идет по школьному коридору. Ей не обязательно поднимать глаза, чтобы узнать номер кабинета, ведь она так часто здесь ходила, что выучила расположение всех кабинетов и может с закрытыми глазами найти нужный.

Она заходит в тот, где будет проходить первый урок и занимает свою привычную парту. Первую, у большого окна, который выходит на темный лес. Аккуратно кладет на краешек стола сначала учебник, затем тетрадь и свой дневник. После этого, садится на скрипучий стул и устремляет задумчивый взгляд в окно.

Школа заполняется веселыми учениками. Все настолько рады видеть друг друга, что не могут скрыть своих улыбок. Девушки тут же набрасываются с объятиями к подругам, которых не видели целых три месяца. А парни с широкой улыбкой приветствуют одноклассников. В коридорах стоит громкий гул из-за многочисленных разговоров, смеха и веселья. Ведь ребятам нужно столько всего рассказать! Они еле успевают поделиться самым важным, как тут же звенит звонок. Этот звук настолько режет слух, что уши хочется прикрыть ладонями. Недовольные, но воодушевленные, все разбредают по своим классам.

– здравствуйте! – с приятной улыбкой, учительница разглядывает детей, – я так рада вас ви…

Ее обрывает стук в дверь. С удивлением, женщина смотрит в проем, где появляется высокий парень в белой рубашке и черных брюках. Вместе с ним, появляется и шепот среди ребят. Тут и там слышно: "это он? Это правда он? Какой красавчик!"

– что-то нужно или заблудился? – все так же с улыбкой, спрашивает у него учительница.

– нет, – отвечает незнакомец бархатным голосом и усмехается, – а может и да.. Я навенький. Артем Ксандров. Это же 10 "Б"?

– да. Именно так. Погоди, я сейчас проверю по журналу есть ли ты в списке. А вы, дети, пока садитесь.

Артем с застенчивой улыбкой оглядывает своих возможных одноклассников, а те в ответ разглядывают его. Девушки уже успевают построить ему глазки. Парень улыбается им еще шире и оголяет белые зубы, но тут его внимание привлекают яркие голубые глаза, которые с интересом смотрят на него. Девочка у окна, увидев, что ее заметили, вздрагивает, словно от укуса, и прячется за импровизированной шторкой из своих каштановых волос.

– ага, – учительница отвлекает его, – правильно. Ты теперь учишься в этом классе. Поздравляю! Расскажешь о себе что-нибудь, перед тем как занять свое место?

– эм.. – новенький забавно чешет затылок, – могу сказать только то, что мне 17 лет.

На этом он замолкает и четко дает понять, что не хочет рассказывать о себе подробно. После неловкой секундной паузы, женщина протягивает руку к столам и проговаривает с приветливой улыбкой:

– тогда занимай любое свободное место и давай-те уже начнем урок.

Тут и там девушки привлекают внимание новенького на себя и приглашают сесть рядом с ними. Но Артем вежливо отказывает и занимает вторую парту второго ряда, которая до сих пор оставалась полностью пустой. Разместившись на новом месте, парень с интересом смотрит на незнакомую ему одноклассницу. Ее яркий цвет глаз все никак не выходит из его головы и ему хочется еще раз взглянуть на них. Действительно ли они такие голубые, как чистое небо, или же ему показалось? Только девочка весь урок не поднимает своей головы и смотрит лишь себе в тетрадь или учебник. Парень видит только ее черную спину и распущенные волосы, которые опускаются ниже ее лопаток.

Еле дождавшись звонка, весь класс поднимается со своих мест и тут же облепляет новенького со всех сторон, чтобы разузнать его получше, да рассмотреть повнимательнее. Неудивительно, ведь его улыбка уже успела поразить многих девушек, а вот парням интересно совсем другое. Они видят, что Артем достаточно крепкого телосложения, а это значит что он может заниматься каким-либо видом спорта. Так каким все-таки? Да и вообще. Им интересно абсолютно все.

Артем оглядывает своих новых одноклассников и терпеливо отвечает на их вопросы, при этом не забывая улыбаться и сражать ею одноклассниц. Причем случайно, а не из личных побуждений. Он же не виноват, что у него такая милая и ослепительная улыбка?

– ну да, – отвечает он одному из парней, – немного играю в..

Тут его внимание привлекает кто-то, кто сейчас проходит мимо них и выходит в школьный коридор, даже ни разу не подняв головы. Новенький успевает заметить небольшую бледную ручку, которая засовывает черный наушник в уши.

Музыка растворяет все мысли девочки. Она настолько громкая, что заглушает какие-либо звуки, будь то топот ног, громкие разговоры или же крики из спорзала снизу.

Несколько первых уроков пролетает совсем незаметно. И вот, Артем, на длинной перемене, что значит: перерыв на обед, выходит с одноклассниками из кабинета и встречает красивую девушки из параллельного. Она кокетливо ему улыбается и представляется, а после приглашает сесть вместе с ней и немного поговорить. Несколько ребят недовольны появляением этой девушки, но вот новенький настроен доброжелательно и соглашается пообедать. И когда они уже идут к лестнице вниз, Артем оборачивается и видит, что против течения всех школьников, которые бегут быстрее в столовую, идет темная фигура.

Девочка проходит по привычному маршруту. Пройдя мимо шести кабинетов, она заскакивает в седьмой, который всегда открыт и пуст. "Библиотека" -гласит на двери табличка. За старыми, пыльными стеллажами скрывается небольшой диванчик. Раньше он был ярко-красным, с желтыми небольшими подушками, но со временем потускнел, промялся и потерял те милые подушечки. Рядом с ним стоит полузасохший, но все еще живой – "молочай". Это растение единственное, что придает этому месту немного уюта и уже не так чувствуется одиночество.

Тоненькие пальчики проскальзывают по полочкам, где лежит сантиметровый слой пыли, и девочка садится на диванчик, не забыв скинуть обувь с ног. Она достает из своего портфеля книгу "Жить, чтобы любить", слегка улыбается, предчувствуя встречу с главными героями и утопает в истории.

Как это бывает за чтением интересных книг, читатель теряет не время, а чувство времени. И теперь девочка второпях надевает обувь, закидывает книгу в портфель и мчит по коридору на следующий урок. Ведь звонок уже прозвенел. А ей нельзя опаздывать на урок..

Когда до нужного класса остается завернуть за поворот, школьница ударяется обо что-то и тут же летит вниз, только., пола так и не достигает.

Медленно, девочка открывает свои глаза и встречается со взглядом зеленых глаз. Они, словно два изумруда, с беспокойством глядят на нее сверху вниз.

– ты не ушиблась? – тихо спрашивает Артем и не может отвести глаз от небесно -голубой радужки. Они и правда как чистое, ясное небо в солнечный день. Кажется, что в них сияют лучики солнца.

– н-нет, – с запинкой и шепотом проговаривает девочка.

Она чувствует, даже через толстую ткань кофты, горячее прикосновение рук парня на своей талии. Ведь это он успел поймать ее и спасти от падения. От этого, в животе девочки, словно оживают бабочки, и быстро-быстро машут своими крохотными крылышками.

Внезапно, их идиллию прерывает громкий стук каблуков где-то вдали. Это помогает девочке придти в себя. Она отпрыгивает от новенького, как маленький испуганный котенок, и тут же скрывается в кабинете.

Артем заходи следом и сжимает что-то в своих руках. Он проходит к своему месту и изредко кидает взгляд на загадочную одноклассницу.

– здравствуйте! – заходит полноватая женщина, – садитесь, пожалуйста! Я так рада вас видеть! Вы не представляете! Ну что? Как провели свои каникулы?

– прекрасно! – дружно кричат ребята и новенький отвлекается на них.

– но нам три месяца мало! – заявляет парнишка с последней парты. И тут его сосед по парне, с широкой улыбкой, как у чеширского кота, начинает петь:

– нам три месяца мало! Мы хотим еще!

А к нему подключаются уже все остальные:

– мы хотим еще! Хотим еще! Мы хотим еще!

И теперь в кабинете стоит громкий смех. Даже учительница не может не похихикать. Она слегка машет руками, чтобы остановить пение и говорит всем:

– я понимаю, что вы хотите отдыхать больше. Но я не могу продлить вам каникулы. Зато смогу научить вас иностранным языкам и может быть однажды, вы сможете посетить другую страну и отдохнуть как полагается!

Топая каблуками, учительница подходит к своему столу, чтобы взять большой учебник.

– зачем нам иностранные языки? – отзывается кто-то из середины, – у нас в телефонах давным давно есть переводчики и чтобы полететь в другую страну не обязательно учить ее национальный язык. Достаточно его скачать и все готово!

– эх вы! – учительница разочарованно качает головой, – конечно! Скажи телефону и он тут же переведет вам фразу! Только толку от этого никакого! Оно только ограничивает ваши возможности и вы становитесь ленивыми! Не способными для получения новой информации. А знаете как прекрасно смотреть фильм на оригинальном языке? Ведь многие слова в других языках имеют совсем другие значения! А знать перевод песен и подпевать слово в слово? И кстати! Вы хоть раз проверяли перевод песен которые вы слушаете? Включаете на всю громкость и гуляете по улице! Вы попробуйте хоть раз узнать о чем там поется. Уверяю вас! Вы избавитесь от половины ее в своем плейлисте. А если бы знали язык, хотя бы немного, то сразу бы поняли где хорошие слова, а где стоит обходить песню стороной! Так что не нужно мне тут капризнечать о том, что иностранные языки не нужны. Без них конечно можно прожить, но не зная его, будет сложно. А теперь, открываем титульный лист учебника, чтобы узнать с чем придется вам столкнуться. И я постараюсь научить вас хотябы малому, чтобы в случае чего, вы смогли помочь иностранному туристу найти больницу.

С круглыми от удивления глазами, школьники, без лишних вопросов, выполняют просьбу. Они еще не видели, чтобы учительница так злилась. Им всегда казалось что она самый добрый учитель из всех! Но не всегда то, что нам кажется – является реальностью.

Хоть детям ничего не понятно, они делают вид, что все знают, только для того, чтобы учительница не застала их врасплох.

Еле досидев до конца, дети, наконец, облегченно выдыхают, когда слышат звонок.

Удивительно, насколько большой может быть разница одного и того же звука. Либо звонок звенит на урок и отвлекает недовольных ребят от их дел и бесед, либо когда звенит в конце урока и радует всех, в том числе и учителей, что урок закончен и можно отдохнуть.

Артем сжимает кулак. Он закидывает на плечо портфель и, не сводя взгляда от девочки, идет к ней навстречу. Школьница, низко склонив голову, не спеша собирает свой портфель и застегивает молнию.

– Ника? – осторожно зовет парень.

Девочка замирает на долю секунды, а после, медленно и настороженно поднимает взгляд на новенького.

– это твое? – тот протягивает руку. На ладони лежит клубок черных наушников.

– ой..

Ника тут же проверяет карманы кофты, куда обычно кладет наушники. И они оказываются пусты.

– да.. Кажется мое..

Очень аккуратно, не касаясь руки парня, девочка берет свое сокровище. Кажется, что она боится того, что может обжечься.

А теперь быстро запихивает их в карман.

– с-спасибо, – уже не смотрит на него.

– не за что.. Слушай, а может..

– прости, – девочка с силой сжимает лямку портфеля, – мне нужно идти. Спасибо еще раз за то, что вернул наушники.

Парень в замешательстве смотрит ей в след.

Ветер постепенно срывает пожелтевшие листья с деревьев. В этом году, осень, на удивление, холодная и мокрая. Сентябрь только начался, а погода тут же из солнечных деньков, превратилась в мрачные и серые. Хотя и лето для некоторых, не было таким уж и хорошим.

Небо пересекает пару черненьких птичек.

В наушниках звучит песня: "Я… Я такой одинокий..". Которая еще больше омрачает начало дня.

Вдалеке вспыхивает яркая молния и Ника подскакивает на месте, когда кто-то ударяет кулаком по ее столу.

Девочка оглядывается и видит, что все уже давно стоят и теперь смотрят на нее с удивлением и жалостью.

– п-простите..

Запинаясь в словах, Ника бубнит слова прощение и засовывает непослушные наушники в карман.

– что за безобразие?! – рычит учитель математики. Из его рта так и летят слюни.

– ты пришла в школу! А это значит что нужно убрать все посторонние предметы! А не витать где-то в облаках!

Лицо девочки краснеет от стыда, а к глазам подступают слезы. Никто не хотел бы становится на ее месте. Все боятся математика и лишний раз соглашаются с ним, лишь бы не попасть под его руку.

– что ты делаешь в десятом классе?! Тебе здесь не место!

Дверь со скрипом открывается. Ника, с мольбой, смотрит туда и видит в проеме Артема.

Парень, ошарашенно, смотрит на девочку.

– на меня смотри! – снова стучит пожилой мужчина по столу и школьница с испугом, переводит внимание на него, но не может выдержать и секунды под пристальным и едким взглядом учителя, поэтому опускает голову вниз.

А новенький так и замирает на входе. Он не может поверить в то, что взрослый мужчина, которому уже за 60 лет, сейчас стоит перед школьницей и позорит ее на весь класс. Девочка вздрагивает чуть ли не на каждое слово и еще больше вжимает голову в плечи, чтобы стать маленькой, стать незаметной..

– а учителя еще хвалят тебя и ставят самые высокие оценки! – ругается математик дальше и поправляет на переносице очки в толстой оправе, – был бы я на их месте, то выгнал бы тебя из школы за твою наглость и дерзость! И в кого ты только такой выродилась? Твои родители прекрасные люди! А ты -позорище в семье! Ничтожество!

– простите учитель.

В классе все резко затихает. Старик медленно поворачивает голову в сторону новенького и прищуривает глаза.

– какое право вы имеете при всех унижать и оскорблять Нику? – с вызовом спрашивает Артем.

– я ее унижаю? – тот заливается громким, немного жутким, смехом, – никто никого не унижает! Я говорю правду и тем самым учу других детей не поступать так же как эта.. Ника!

– а не лучше ли поговорить с ней наедине и не устраивать сцены перед классом и другими людьми? И без крик. С глазу на глаз обсудить все то, что вас в ней не устраивает. Узнать, почему она ведет себя так. Возможно помочь. И тогда Ника сама изменится и станет лучше. Вы своими криками ничего не добьетесь. Если конечно не хотите, чтобы вас все боялись, как это сейчас и происходит.

– а ты кто такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне и предъявлять притензии? – математик выпрямляется и теперь в упор смотрит на паренька, готовый в любой момент его испепелить.

– я такой же человек как и вы, – Артем без страха смотрит в темные глаза, – и у меня есть такие же права как и у вас. Я могу делиться своим мнением и говорить о том, что мне не нравится. И в данной ситуации мне не нравится то, что вы позорите мою одноклассницу.

Лицо математика краснеет от ярости и все дети в классе задерживают дыхание. В воздухе вот-вот электрические импульсы можно будет увидеть от такого напряжения.

– ты встаешь на ее защиту, хотя сам даже и не догадываешься что за потайные грехи она скрывает, – усмехается старичок и скрещивает костлявые руки на груди, – я понимаю твой настрой. Хочешь показать себя героем. Пожалуйста! Только выбирай для защиты кого-нибудь другого. А не эту чертовку!

– а вы, я смотрю, знаете абсолютно все о ней? – новенький засовывает руки в карманы брюк и делает уверенный шаг к учителю, – хорошо. Тогда расскажите куда она ходит на длинной перемене, когда все идут в столовую? Или.. Чем она занимается дома в своей комнате, когда останется одна? В кого она верит? И кого боится? Вы знаете?

Вопросы застают мужчину врасплох, но он упорно не падает виду и вытаскивает из рукавов все козыри:

– я знаком с ее родителями уже больше пяти лет. Мы прекрасно с ними дружим. Они замечательные люди и рассказали мне многое о своей непослушной дочери. О том, какой скверный у нее характер. О том, что она не слушает родителей. Часто перепирается. Лжет. И совсем не умеет дружить. Этого мне достаточно, чтобы составить о ней портрет!

– простите учитель, – теперь уже усмехается Артем, – но разве не мне вам говорить какими бывают родители? Некоторые возвышают своих детей и приписывают те качества, которых в детях нет и впомине. А другие, по разным причинам, наоборот, унижают ребенка и говорят о нем не то, что является на самом деле. Вы же, наверняка, считаете себя мудрым человеком? А как говорит одна пословица? "Не верь словам, а верь поступком". Так достаточно ли вы знаете Нику, чтобы утверждать, что она плохой человек, и в добавок ругать ее перед всем классом? Она хоть раз прирекалась с вами? Не делала того, что вы просили? Лгала вам?

Кажется, что математик превратится сейчас в огромного быка с красными глазам. Топнет своим копытом так, что подлетят все парты с учениками. А после понесется на новенького.

Но внезапно., он успокаивается. Снимает с осторого носа очки. Трет переносицу и спокойно говорит:

– садитесь на свои места и открывайте учебники.

Все одним разом, с облегчением, выдыхают. Дети с изумлением смотрят на новенького и в глазах их читается вопрос: "Он что, бесстрашный?"

Но вот парню совсем не до них и не до противного учителя. Хотя в мысля, как только увидел, что тот сдался, промелькнуло: "Правильно. Мудрый промолчит". Больше всего его волнует девочка.

Он идет к своему месту и смотрит на нее. Ника, с низко опущенной головой садится на стул и тихонько открывает учебник. Ее движения слишком осторожные. Артем не видит ее лица, но замечает, что хрупкие плечи вздрагивают, а рукой, она что-то стирает с лица.

После урока, он решает подойти к ней, чтобы расспросить о том, как у нее дела и все ли в порядке. Но как только звенит звонок, класс облепляет его и не дает проходу. Девочка исчезает.

Классная руководительница в попыхах заглядывает в кабинет, где были ее ученики еще пару минут назад но никого не видит. Сначала ей кажется, что внутри никого нет, но в ту же секунду, она улавливает движение за первой партой. Девочка дописывает что-то в тетради.

– Ника! – радостно проговаривает женщина и заходит внутрь, – а где все? Уже ушли по домам? Звонок ведь прозвенел всего три минуты назад! А их уже нет.. Ну да ладно!

Когда классная руководительница подходит ближе, в нос школьнице ударяет приторно-сладкий запах духов. От него, она чуть кривится, но не подает виду.

– ты сможешь вместо меня отнести директору стопку документов? Просто мне сейчас нужно везти детей на автобусе и времени нет. А они ему нужны срочно. Поможешь?

– конечно, – тут же кивает Ника.

– вот спасибо!

От счастья, женщина хлопает школьницу по плечу, но та внезапно вздрагивает. Будто ее укусили.

– упс.. Извини.. – тут же одергивает руку, – в общем., стопка на столе, у меня в кабинете. Она одна, ты не перепутаешь, а я побежала!

Цокот каблуков исчезает где-то далеко в коридоре.

– стопка., в кабинете.. – шепчет Ника себе поднос, выдыхает и собирает вещи в рюкзак.

"Директор".

Отчего-то, сердечко девочки сейчас сильно бьется в груди. Оно готово вырваться наружу. Всегда ли так происходит, когда кто-то стоит перед дверью к директору?

Пару раз вздохнув и выдохнув, она тянется к ручке, но не успевает и пальцем ее коснуться, как дверь тут же распахивается.

Листы, как опадающие листья, кружась в воздухе, летят на пол.

– ты не ушиблась?

К Нике тут же подлетает Артем. Девочка пугается его резких движений. Она вскакивает на ноги и тут же прижимается спиной к стене, зажмурившись. Школьница, будто готовится к., нападению..

– Ник? – парень осторожно ее зовет, – Ника?

Одноклассница открывает глаза и смотрит на новенького, словно первый раз его видит. Оглядевшись по сторонам, она облегченно выдыхает и касается груди, где очень быстро бьется испуганное сердечко.

– прости.. Что сшиб тебя дверью и напугал резкостью.. Ты как?

– я в., в порядке, – сглатывает и переводит взгляд на разбросанные по полу листы. Ей становится не по себе от мысли, что она не сможет разложить их по порядку. Она опускается на пол.

– я помогу тебе, – предлагает Артем и принимается собирать документы, – если ты к директору, то его нет. Он куда-то вышел, пока я заполнял всякие бумажки. А когда придет не знаю.

– мне нужно только отдать ему эти документы..

– понятно..

Меньше чем за минуту, они находят все листы. Рассмотрев их, Ника не нашла нумерацию страниц или какие-либо другие признаки того, что они были по порядку.

– вот еще, – протягивает новенький последний листок.

– спасибо, – принимает его девочка и на секунду замолкает, а после, поднимает взгляд на парня и искренно, от всего сердца, говорит:

– спасибо за все.. За то, что вернул наушники.. За то, что помог поднять эти документы и за то, что., защитил перед математиком..

В голове ее крутится всего один вопрос: "Почему?", но она не решается его задать.

Она не такая, какой все ее считают. Артем утверждается в этом.

– не за что, – говорит он и тепло улыбается.

От его улыбки, в животе девочки вновь пробуждаются бабочки. Она тут же опускает голову, чтобы скрыть румянец на щеках.

– пойду положу документы на стол директора..

– математик так со всеми поступает или только к тебе придерается? -спрашивает Артем, когда они спускаются вниз по лестнице.

– в классе – только ко мне, а что в других, я не знаю.. – пожимает Ника плечами и вытягивает рукава кофты, чтобы немного унять дрожь в ладонях.

Незаметно, Артем разглядывает одноклассницу. Ростом, она доходит ему только до плеч. Маленькая и хрупкая девочка. Из-за толстой одежды не видно ее телосложение, но что-то подсказывает парню, что она худенькая. Кожа ее бледная, будто форфор. Кажется, что она не видела света солнечного давольно длительное время. Он не видит ее лица, но оно само всплывает в его памяти. Яркие, чистые, детские глаза, неестественно длинные ресницы, вздернутый аккуратный носик и пухловатые губы в форме чайки.

– почему же он так не взлюбил тебя? – задает вопрос новенький скорее себе чем ей.

– не знаю, – пожимает та плечами.

Они спускаются с последней ступени и выходят в холл.

– а знаешь, – улыбается Артем, – я, кажется, понял почему. Все дело в том, что ты не такая как все. Ты загадочная и необычная. И его это раздражает. Потому что сам он обычный человек. К тому же противный.

– нет.. – смущается Ника и машет головой в разные стороны, – я самая обычная.. Как все.. Даже обычнее чем кто-либо..

– не думаю, – парень продолжает смотреть ей в глаза, – ты не похожа ни на кого из тех, кого я встречал. А их было предостаточно. В тебе есть какая-то тайна..

– нет, – девочка пугается его слов, – я обычная..

Она как-то странно смотрит на него, а после переводит взгляд на часы.

– прости.. – отвечает с волнением, – мне нужно бежать.. И., спасибо еще раз за все.. Пока..

Не дожидаясь ответа, она вылетает на улицу, где безжалостно дует ветер..

– пока.. – шепчет парень в пустоту..

–2-

Мир настолько испортился, что когда

перед тобой чистый и искренний человек,

ты ищешь в этом подвох.

– Р. Бредбери

Сентябрьское утро встречает небольшим морозиком. На улице тишина, даже птиц не слышно и почти никого не видно. Ветер колышится в ветвях, небо затянуто темными облаками и в воздухе чувствуется морозная сырость. По серым дорогам кружат сухие листья.

Школа еще пуста, не считая директора, техничек и пару учителей, которым нужно проверить кучу тетрадей перед тем, как придут ученики.

По тусклому коридору бредет Ника. На голове черный капюшон, руки в карманах и наушники в ушах. Ей нравится приходить в школу так рано. Тишина, покой и безопасность, когда никого нет. Только., есть ли на Земле безопасное место?

Девочка садится на широкий подоконник, напротив кабинета, в котором будет проходить ее первый урок. Холод стекла проходит сквозь толстую ткань кофты, но та даже не замечает его. Все мысли только об одном.. О чем-то грустном и мрачном..

Я всего лишь человек,

Я совершаю ошибки.

Я всего лишь человек,

И потому так просто винить меня.

Не вини меня…

Кап.. – о пол разбивается кристальная слеза.

Ника тут же вытирает влажную щеку и поднимает голову вверх. Чтобы сдержать поток слез? Или ищет помощи где-то в небесах? В любом случае, передней только серый потолок..

Примерно, через пол часа, уже приходят ученики. Тишина исчезает, растворяется в голосах недовольных учащихся. Они сонно зевают и потирают глаза, когда поднимаются наверх, и вдобавок, ворчат:

– как же все таки хорошо спать в теплой кровати и никуда не идти..

– ага, когда просыпаешься не от звонка будильника, а от того, как ярко светит солнце и вкусно пахнет с кухни.

– не то слово! Моя мама всегда печет мне по утрам в выходные мои любимые капкейки и поливает все черничным вареньем! Как же это вкусно!

В этот момент, в наушниках заканчивается музыка и Ника улавливает крайнее предложение. Отчего-то ей становится еще печальнее и следующую песню она выбирает очень громкую, чтобы точно никого не слышать. Хотя голоса в голове, все равно что-то нашептывают и их ничем не заглушить…

Когда девочка поднимает взгляд то видит женщину. Та, с улыбкой на лице, идет по коридору и приветствует каждого кто проходит мимо нее. Будь то шестиклассник или пристарелый учитель. В бежевом костюме: юбка-карандаш и пиджак, – она выделяется из толпы. Женщина словно плывет в толпе, хоть и на высоких, под цвет костюма, каблуках. В руках держит пакет с изображением котенка. Ника никогда прежде ее не видела, но слышала мимолетно о том, что в школе появится новая учительница и вместе с ней добавится неизвестный урок. Может быть это она и есть?

Незнакомка поправляет свою длинную челку, завитую набок, и подходит к кабинету номер 17. Как раз напротив него и сидит девлочка.

Пару одноклассников Ники, подходят к женщине, когда та уже открывает кабинет, и о чем-то ее расспрашивают. На лицах видно заинтересованность и удивление.

Ника спрыгивает с подоконника, вынимает один наушник и подходит к ним.

– да, я новая учительница, – говорит незнакомка нежным и мягким голосом, – я все вам расскажу, когда придут остальные. Проходите, но к уроку пока не готовтесь.

Постепенно, подключаются и остальные. С улыбками и всё тем же удивлением, они приветливо встречают новую учительницу и задают некоторые вопросы, но женщина каждый раз отвечает им загадочно: – чуть позже обо всем расскажу.

Когда до начала урока остаётся пару минут, учительница встает перед школьниками. С приятной улыбкой, она говорит:

– у меня к вам есть одно предложение. Как на счет того, чтобы все парты отодвинуть в конец кабинета, а стулья расставить посередине, чтобы мы все были в импровизированном кругу?

– давайте! – соглашаются в ответ дети.

Под веселые разговоры, в классе поднимается шум и скрип парт. Бойко и дружно, одноклассники помогают одноклассницам и слышат приятные комплименты.

Артем оставляет портфель в углу, где скиданы все сумки, и замечает у окна Нику, которая надевает свою рюкзак на плечи, отодвигает стулья и принимается за парту. Из-за капюшона, он почти не видит ее лица.

– я помогу, не напрягайся.

Парень заботливо вместо нее утаскивает парту в конец.

– спасибо..

По ее голосу, одноклассник замечает, что настроение у нее не самое хорошее. Даже наоборот. Она чем-то напугана и кажется, что совсем не хочет находится сейчас здесь.

– все хорошо? – спрашивает Артем и заглядывает ей в глаза.

–а? – переспрашивает она, когда поднимает взгляд, – д-да, все в порядке.

Не поверив ее словам, парень берет стул и приглашает девочку присоединиться в круг, где все уже почти собрались.

– не против чтобы я сел с тобой?

На секунду, Ника задумывается. Кидает странный взгляд на одноклассников, которые сидят на своих стульях и с нетерпением ждут начала урока, а потом беззвучно кивает Артему в знак согласия. Они вдвоем, садятся ко всем. Звенит звонок.

– садитесь, садитесь! Мы же уже поздоровались, – тут же отзывается учительница, – все здесь? Можем начинать урок?

Девушка с золотистыми и слегка волнистыми короткими волосами оглядывает всех и замечает Нику вместе с Артемом. Загадочно улыбнувшись им, она говорит учительнице: – двоих нет. Они всегда опаздывают.

– ну хорошо, – хочет сказать учительница, но в этот момент дверь открывается и внутрь заваливаются два сонных друга.

Парни замирают в проеме, один с открытым ртом, потому что зевал.

– а что тут происходит? – задает вопрос первый одноклассник.

А второй трет глаза, чтобы удостоверится, что все происходит вправду, а после усмехается и говорит:

– вызывать кого-то будете?

Похихикав, женщина приглашает их присоединиться и шутит:

– да, будем вызывать самих себя, чтобы понять кто мы.

С веселыми улыбками и перешептываясь, два друга быстренько берут свои стулья и подключаются к остальным.

– итак, – учительница поправляет ворот белой блузки под пиджаком и оглядывает детей с любопытными лицами, – меня зовут Софи Павловна. Можно просто Софи. С этого года я буду вести у вас в школе урок психологии. Что это такое? Это наука которая изучает внутренний мир человека. Его поведение, мышление, причины почему он поступил так, а не по-другому. Я вижу в ваших глазах вопрос.(Звонко смеется Софи) Но все по порядку. Для начала, скажу вам, что психолог и психиатр – это разные профессии. Я не лечу недуги, я помогаю людям душевно. Разобраться с проблемами, которые мешают вам жить. А их в мире предостаточно. Буллинг, социофобия, страхи, непонимание со стороны родителей и взрослых в целом, непринятие себя и многое многое другое. И вам, как никому, нужна помощь. Потому что вы находитесь сейчас в переходном возрасте. Вы часто ломаетесь, сдаетесь, чувствуете себя одинокими и потерянными, к вам меньше проявляют любви и заботы, а больше возлагают обязанностей. В большинстве случаев, вас просто не понимают. Все это, оказывает огромное влияние на вас в будущем и часто, подростки, когда взрослеют, становятся неполноценными и не уро в но вешанным и, которые не готовы к трудностям. Вот для этого я и здесь. Чтобы помочь вам разобраться в ваших проблемах и помочь стать здоровыми людьми, которые не будут бояться преград что будут у вас на пути. Но я не смогу помочь вам, если вы этого не захотите. Сделайте всего один шаг ко мне навстречу и я сделаю все возможное, чтобы вас спасти. Только прошу вас, не молчите! Хорошо?

Учительница смотрит на каждого с особой заботой, теплом, как бы говоря: я помогу вам, только доверьтесь мне.

Дети кивают. Некоторые бодро, другие стеснительно. А кто-то не кивает и вовсе. Ника.

Софи Павловна уже с самого начал урока следит за этой школьницей и по своему опыту понимает, что она зажата. Она мысленно задает себе вопрос: "Почему?" – а теперь, когда вы узнали немного обо мне, я хочу узнать немного о вас. И предлагаю сделать это в игровой форме.

Она загадочно улыбается и поднимается со своего места, чтобы достать из красивого пакета… красный клубок!

– давайте, – садится женщина обратно, – поиграем в нить судьбы. Будем передавать клубок из рук в руки в хаотичном порядке, называть имя и фамилию и говорить одно прилагательное, которое лучше всего вас описывает. Начнем с меня. Я Софи и я – заботливая!

Учительница передает клубок одному из опаздавших и тот говорит о себе: "Я -энергичный!". Клубок петляет из одних рук в другие и посередине круга образуется подобие паутинки. Дети, чтобы урок прошел более весело, придумывают самые интересные и смешные прилагательные о себе. Так, наример, второй из опаздавших, характеризует себя, как "брутальный" и тут же играет бровями, чтобы привлечь внимание красивых одноклассниц.

Наверное, смех слышно на весь коридор и в соседних кабинетах. И возможно, все задаются вопросом: "Где же так весело?"

Очередь подходит к той, что с золотисыми волосами. Она поправляет прядь за ухо и с широкой улыбкой говорит:

– я мечтательная!

После, передает красные нити своей подруге, с темными, волнистыми и длинными волосами.

– а я – серьезная, – говорит та и протягивает клубок Артему.

– знаю я, какая ты серьезная, – смеется подруга, – особенно в выходные, когда пересматриваешь любимые дорамы. И каждый раз, ты берешь с собой кучу салфеток, потому что иногда попадаются грустные серии. Точнее не иногда. Ты специально выбираешь те дорамы, в которых каждая серия настолько печальная, что без слез смотреть невозможно!

– не считая этих моментов, я достаточно серьезная, – задирет голову девушка.

–я – Артем Ксандров. И я – внимательный.

Парень передает нити Нике.

Девочка, округлыми глазами, смотрит на одноклассника. А она так хотела, чтобы ее пропустили, чтобы незаметили, чтобы не передавали этот клубок..

–я – Ника Потемкина, – тихо говорит девочка и смотрит на злополучные нитки в руках, – и я… обычная.

Она быстро проговаривает это слово и пихает клубок однокласснику, который еще не говорил про себя.

– а я.. – говорит он радостно, потому что ждал своей очереди очень долго, -коммуникабельный!

Пока все смеются, Артем чуть наклоняется к однокласснице и шепотом спрашивает:

– все хорошо?

На что она пару раз кивает и продолжает смотреть на красную нить в своих руках, которая, кажется, сейчас вспыхнет и обожжет пальцы.

– крейзи! – громко завершает цепочку парень и передает клубок обратно учительнице.

– замечательно! – хвалит всех Софи, – Вы все большие молодцы! Даже не ожидала что вы настолько дружный класс. Признаюсь, что пришла я в вашу школу только после того, как услышала, что дети здесь не дружелюбные и в какой-то мере злые. Но, судя по вам, здесь очень дружно!

– это единичные классы такие! – говорит кто-то, – в остальных творится сущий ужас. Лучше вам даже не заходить к ним. Особенно в параллельный класс. Есть там персоны, которые любят отравлять многие жизни.

– не переживайте. Мне с многим приходилось сталкиваться. И я пришла сюда чтобы не пугаться, а чтобы навести порядки и, надеюсь, что у меня все получится. А на счет некоторых персон, можете как-нибудь по секрету, рассказать кто они такие. Ну, а сейчас, вернемся к уроку.

Похихикав, школьники вновь устремляют взгляды на женщину и внимательно ее слушают.

– сейчас, притяните каждый ниточку к себе.. Чувствуете как она натянулась? Это показывает, что все мы едины. Что вы – одно целое в классе. Как бы вы не хотели этого, но это так. Когда вы тянетесь друг ко другу, то и нить натягивается так, что, словно паутинка, может выдержать что угодно. А если кто-то из вас теряет связь со всеми, то..

Учительница отпускает свою нить и тут же паутинка теряет прочность.

– класс уже не такой дружный и единый. Запомните пожалуйста мои слова и всегда держите связь друг с другом, чтобы преодолеть трудности. Потому что одному человеку справлятья с ними куда тяжелее, чем вместе.

До звонка, урок проходит в беседе. Софи Павловна узнает многое о школьниках, а те узнают многое о ней. В разговоре не учавствует только одна девочка. И это – Ника. Учительница видит это и поэтому никак ее не касается. Чтобы девочка не чувствовала себя неудобно. Поэтому, женщина расспрашивает только тех, кто с огоньком в глазах, ждет, когда на него обратят внимание.

– ну вот и все! – Софи держит в руках уже скрученный клубок и поднимается с места, – на этом все. Стулья можете так и оставить. У меня сегодня четыре урока будет в этом кабинете. И спасибо вам за этот прекрасный урок!

– это вам спасибо! – отзываются дети и счастливые, выходят в коридор, где во всю уже бегают дети.

– Ника, – чуть слышно, зовет Софи.

Девочка замирает и поднимает испуганный взгляд.

– подойди, пожалуйста.

В кабинете, они остаются вдвоем.

Женщина продолжает крутить в руках красные нити и озабоченно спрашивает школьницу:

– скажи мне, у тебя все хорошо? Может быть ты не хорошо себя чувствуешь? Или боишся кого-то? Тебя кто-то обижает?

– нет! – слишком резко и громко отвечает девочка, а потом осекается и пугливо смотрит на женщину.

– не бойся, я не сделаю тебе больно.. Я всего-лишь хочу тебе помочь..

– в-все в порядке, правда, – Ника пятится и смотрит на дверь, – у меня все хорошо.. Простите.. Мне нужно готовится к физкультуре… Перемена., короткая.. Можно, я пойду?

Софи Павловна с беспокойством смотрит на девочку, но все же отпускает ее. Учительница не хочет уже в первый день надоедать всем своей помощью. Она решает пока что просто приглядывать за теми, кто как Ника, пугается каждого шороха и хочет испариться в воздухе или стать неведимкой. И только потом помочь, когда заметит, что к ней тянутся и в ней нуждаются.

Девочка не выходит, а скорее вылетает в коридор. В груди ее бешено колотится сердце, а руки трясутся. Ей нужно спрятаться, нужно укрыться где-то и она бежит в уборную, где закрывается в одной из кабинок.

Вниз она спускается уже в спортивной форме. Если не приглядываться, то можно и не заметить разницу. Все те же черные широкие штаны и застегнутая до подбородка такого же цвета кофта. В точности похожа на ту, в чем она ходит по школе каждый день.

Ника подходит к зеркалу и в отражении видит одноклассниц. Две подружки, которые всегда и везде вместе, о чем-то оживленно разговаривают и идут рука об руку. Одна одета в салатовые лосины и топ, а другая в розовые шорты и спортивную майку. Тела их подтянуты и женственны.

Невольно, школьница смотрит и на свое отражение.

"Ты никогда не станешь как они.."

Больно затянув резинку, она отворачивается и идет к спортзалу. Как раз вовремя. Потому что звенит звонок.

Весь класс встает в ширенгу перед учителем.

Владимир Анатольевич, пятидесятилетний мужчина в синем спортивном костюме, заводит руки за спину и громко говорит(слова эхом разлетаются по помещению):

– здравствуйте ребята!

– здравствуйте! – хором отвечают дети.

– с первым занятием физкультуры в десятом классе! В этом году желаю вам быть послушными! Внимательными! Добрыми друг ко другу! И чтобы то, что вы хотите больше всего – исполнилось!

– спасибо!

Учитель берет с лавочки журнал с именами и проскальзывает по ним бегло взглядом.

– вижу, у вас пополнение. Два шага вперед! Представься!

Артем смело ступает, как по-армейски, и громко говорит:

– Артем Ксандров!

– спортом увлекаешься?

– немного. Играл в волейбол, баскетбол, но больше люблю футбол.

– хорошо, – физрук задумчиво потирает свой седой подбородок, – посмотрим как ты играешь. Два шага назад!

Владимир Анатольевич не упустит ни одного талантливого парня, который умеет играть в один из видов спорта. И за Артема он возьмется двумя руками, если увидит в нем хоть немного таланта.

– сегодня будет для вас вводный урок! Поразминаемся и все остальное время будем играть в волейбол.

–ура!

Бег, десятиминутная разминка и школьники вновь встают в строй.

– давай, Артем. Будешь капитаном первой команды, а ты! Второй.

Парни подходят и физрук прячет в одной из рук за спиной свой свисток.

– кто отгадает – тому мяч и выбор команды первым, а второму выбор поля.

Артем верно отгадывает в какой руке свисток и получает привилегии.

Все с нетерпением ждут, когда он назовет первое имя. Неожиданно для всех, парень произносит:

– Ника.

Физрук, поперхнувшись, кашляет себе в кулак и отходит на пару шагов. Некоторые ребята еле сдерживают смех, а другие сочувственно качают головами.

А Ника, с круглыми от удивления глазами, отрывается от своего места и на ватных ногах подходит к однокласснику.

"Ты же проиграешь со мной" – читается в ее взгляде. Только вот Артем не видит в этом ничего такого.

После разбора, команды сбираются кучи по разные стороны спортзала.

– кто на замене? – спрашивает Артем у своей команды.

–я! – тут же отзывается Ника и с мольбой в глазах просит, чтобы он отпустил ее на лавочку. Тогда ей не придется играть и тогда, из-за нее команда не проиграет.

– уверена? – недоверчиво спрашивает парень, а та ему уверенно кивает, -хорошо. Иди.

Девочка пулей садится на лавочку и облегченно выдыхает. Она и не заметила, что все время была в напряжении.

Обе команды занимают свои позиции… С волнением ждут сигнала.. Свисток., и.. Игра началась!

Артем подпрыгивает, бьет по мячу и тот летит через все поле к противоположной команде. Видно, противники спят, потому что не успевают вовремя среагировать и первая команда получает одно очко.

Владимир Анатольевич внимательно следит за движениями новенького и уже представляет в голове как парень играет на соревнованиях и выигрывает. Учителю нравится то, как школьник играет в команде. Частенько пассует и прикрывает. Да, этот парень однозначно должен выступать на соревнованиях!

Игра идет достаточно хорошо. Команда Артема зарабатывает 19 очков, что значит: еще одно очко и они выиграют. А у противников всего 13 очков.

Артем становится на место подачи, подкидывает мяч и ударяет по нему. Тот на всей скорости летит через все поле и., угождает прямо в стену, что значит 1Г 1Г

в аут .

Противники срываются на радостный крик и в этот момент звенит звонок.

– кто забьет, тот и выиграл! – кричит учитель.

Так как Артем угодил в аут, он садится на лавочку, а вместо него выходит Ника.

Девочка в шоке смотрит на одноклассника и поднимается на ватных ногах. Взгляд ее говорит: "Не нужно.. Они проиграют со мной.. Иди ты!"

– выиграй их, – говорит Артем и коротко улыбается.

Ника занимает место на поле.

Противники понимают что теперь в команде появилось слабое звено и то, что у них всего один шанс выйти победителями из спортзала. Парень, замахивается по мячу и четко угадывает, чтобы тот летел прямо к Нике.

"Выиграй их" – снова звучат слова Артема в голове.

Девочка зажмуривается и бьет по мячу со всей силы. Тот отпружинивает и летит прямиком в окно. Благо что на нем стоят решетки специально для того, чтобы не пришлось каждый раз заменять стекла.

– ура! – кричат противники и скорее бегут обнимать друг друга и того парня, который стоял на подаче.

Ника открывает глаза и видит расстроенные лица команды. И Артема. Тот, опустив голову, проводит руками снизу вверх и обратно.

– я же сказала что проиграете, – шепчет девочка и со стыдом выбегает из спортзала. Обида застилает ей глаза.

"Я не умею играть.. Мне нельзя участвовать! Я.. Я.."

"Ты для всех неудача," – заканчивает разум.

Забежав на лестницу и завернув за угол, девочка врезается в кого-то в коридоре и падает на пол. Второй раз за два дня. И лучше бы второй раз в

Артема, чем в ту, которая кричит:

– ты что наделала?! Ты совсем что-ли сдурела?! Ну все, Потемкина! Ты труп! И никто уже тебя не спасет!

Ника поднимает взгляд и видит перед собой девушку из противоположного класса. Та, с красным от злости лицом, поднимает свой телефон с пола, на экране которого видна трещинка.

– я купила его специально перед школой! А ты взяла его и сломала!

Кошка уже готова накинуться и растерзать бедного котенка. Но тут. К ним подходит учитель. К счастью или нет, но им оказывается математик.

– что тут происходит?

– Ника сломала мне телефон! И чуть не сбила меня с ног!

Девочка виновато поднимается на ноги и берется за плечо, которым успела больно ударится во время падения.

Математик зло смотрит на школьницу и обращается к девушке:

– давай я посмотрю что с ним.. Ага.. Все хорошо. Сам телефон цел, а трещина это на., защитном стекле.

– я его только в прошлом месяце купила, – хнычет блондинка и берет свою драгоценность в руки, – а уже стекло разбито..

–ничего ничего. – успокаивает ее математик, – я позвоню ее родителям и они заплатят моральный ущерб.

При упоминании родителей, Ника тут же вздрагивает и поднимает испуганный взгляд.

– не надо родителей.. Пожалуйста..

– надо надо! Чтобы они знали какая выросла у них дочь и воспитали тебя хорошенько!

Кажется, он говорит не о том воспитании..

Мужчина готов испепелить девочку и уже тянется к телефону, как его одергивает пострадавшая.

– погодите, учитель. Не нужно. Ее родители здесь не причем. Она сама должна исправить свою ошибку. Мы договоримся с ней. Все хорошо.

– уверена? – спрашивает недоверчиво математик.

– да-да, – бодро кивает блондинка и в голове ее кружатся не добрые мысли на счет девочки, – мы с ней сами разберемся.

– ну хорошо.. – прежде чем уйти, учитель щурит взгляд и с угрозой машет перед носом Ники своим толстым указательным пальцем, – смотри мне!

– пока что, – блондинка подходит к котенку ближе и шипит, – ты свободна. Но даже не думай, что все сойдет тебе с рук. Уже очень скоро ты пожалеешь о том, что вообще родилась!

"Уже.."

Девушка проходит мимо и больно ударяет своим плечом, по пострадавшему плечу девочки.

Ника поднимает взгляд только сейчас и видит, что все смотрят на нее недобрым и насмехающим взглядом. Ей приходится вновь опустить низко голову и медленно идти туда, где она может спрятаться..

Артем читает надпись на двери: "Библиотека". Он заходит в помещение и не видит никого, одни лишь стеллажи с книгами, да цветы, которые давно не поливали. Неужели ему не верно подсказали где ее искать? Но нет. Вот, вдалеке, он замечает красный уголок дивана. На нем, сгорбившись, сидит Ника и беззвучно подергивает своими плечами. Парень осторожно подходит к ней и садится рядом. Диван проминается под ним и девочка замирает, прислушиваясь к звукам. Сердце ее жалобно стучит в груди и боится того, кто рядом.

– Ника.. Ник.. Посмотри на меня.. – тихим бархатным голосом просит он.

Девочка незаметно стирает влажные щеки и слушается. Только, взглянув в его чистые глаза, ей становится тошно. Ведь из-за нее команда проиграла.. Артем заработал так много очков, а она не смогла по нормальному отбить, чтобы помочь ему победить.. Стыд и злость на себя, вот что она чувствует глядя на него.

Парень же, заметив в ее детских глазах слезы, чувствует, что внутри него что-то сжимается от жалости к ней. Он не понимает что это, но хочет успокоить ее и прижать к себе. Только прошлый раз, когда он хотел ей помочь, она испугалась и отскочила. И сейчас., он не хочет вновь ее пугать.. Артем останавливает свой порыв и сжимает руки в кулак.

– почему ты плачешь? Это из-за того, что мяч улетел в аут? Так у всех бывает такое. Я и сам не очень то хорошо подал, хотя уже тогда мы бы выиграли и тебе не пришлось бы выходить. Мы все совершаем ошибки и это нормально.

– нет, – останавливает его Ника и переводит взгляд на полки с книгами, – это не нормально..

Она больше цитирует, чем говорит эту фразу. Словно, это ей говорили постоянно и фраза вонзилась в разум так, что автоматически вылетает наружу.

"А вообще он прав. Это он виноват" – говорит разум, – "если бы он подал мяч хорошо, то все бы остались довольными. А он перегнул палку, что делает и сейчас. Он пристает к тебе с расспросами. Но ты же помнишь до чего доводят вопросы? Оттолкни его."

– это нормально, – тихо говорит Артем, – мы часто ошибаемся, просто нужно чтобы кто-то был рядом и помог справится с последствиями. И может сейчас я смогу тебе помочь?

– нет! Мне не нужна помощь. Я со всем справлюсь сама! И я не плачу. У меня все в порядке.

Ника начинает злиться. Масло в огонь подливает и разум, напоминая о той, которая так же хотела помочь, только вот закончилось все не очень хорошо. И лучше с Артемом не сближаться вовсе, чтобы этого не повторилось.

– я не верю тебе. Если бы все было хорошо, то ты бы сейчас не плакала здесь, а сидела в классе и., не знаю., разговаривала и улыбалась. А я вижу что что-то не так. Дай мне помочь тебе..

– не говори так! -взрывается девочка, – ты не хочешь мне помочь! Ты делаешь так только для того, чтобы выглядеть белым и пушистым! Выслушаешь все что я скажу, скажешь пару слов поддержки, а потом забудешь! Ты ничем не сможешь мне помочь, да и не захочешь! Иди лучше к кому-то другому, а меня не трогай!

Ее слова больно задевают Артема. Сжав скулы от напряжения, он тяжело выдыхает и встает с дивана.

– я правда хотел тебе помочь.. – говорит он спокойно, – только для этого я пришел к тебе. Казаться белым и пушистым мне ни к чему, потому что я не такой. У всех внутри есть темная сторона – это так, но не нужно сметать всех под одну гребенку. Мы все разные. И я не забуду то, что ты мне скажешь. Даже если я буду бессилен, я сделаю все, чтобы тебе было легче. Именно про это сегодня говорили на уроке психологии. Только вместе мы сможем справится. Иначе проиграешь. Но ты чего-то боишься и не подпускаешь к себе никого. Научись доверять людям, особенно тем, кто пытается тебе помочь, а не навредить.

Не сказав больше не слова, он выходит и оставляет девочку с ее мыслями, которые, как тени, ползут по стенам, стеллажам, книгам, подкрадываются к ее дивану. У Ники несколько секунд чтобы справится. Она вытаскивает наушники из портфеля, который оставила здесь на прошлой перемене.

– ну же! – шепчет дрожащими губами и распутывает клубок.

Мысли становятся все громче, все больше..

Ника успевает подключить наушники к телефону и включить музыку на всю громкость.

Голоса в голове становятся громче,

Я бы так хотел заткнуть их,

Мне жаль, что я разочаровал тебя,

Разочаровал тебя…

Девочка вновь становится тенью. Почти для всех.

После уроков, дождавшись, когда все уйдут, Ника спускается вниз по лестнице. Она продолжает упорно выкидывать из головы момент в библиотеке, но у нее получается это с трудом. Потому что стыд не дает забыть ни одной детали.. Он прокручивает в голове слова Артема вновь и вновь..

Когда остается спуститься на пару ступеней, девочка чувствует толчок сзади и падает на пол, больно ударившись коленями и ладонями о бетонный пол. Телефон от такого толчка вылетает из кармана и сдергивает наушники с ушей.

– я же говорила, что ты пожалеешь о том, что родилась, – говорит блондинка и опускается на корточки перед котенком, – я сделаю все, чтобы с этого момента все в школе ненавидели тебя и даже твои "дружные"(она делает кавычки) одноклассники отказались от тебя. Ты у них слабое звено и я смогу наконец-то вас рассорить. Будет интересно на это смотреть. Мне не придется даже руки свои марать. Все всё сделают за меня! Готовься. Уже завтра, я буду наблюдать за тем, как тебя будут уничтожать. И да.. Чуть не забыла.

Девушка поднимается на ноги, подходит к телефону, что лежит недалеко и наступает на него своим каблуком. Слышится громкий треск.

– это тебе за мой телефон.

Махнув прядью желтых волос, она уходит. А Ника, лежа на полу, смотрит ей в следи в уголках голубых глаз просачиваются кристальные слезы…

"Только вместе мы сможем справится., иначе проиграешь.."

–3-

Никогда не угадаешь, кто достоин доверия.

Самые близкие порой предают.

Самые чужие неожиданно помогают.

–Неизвестный

– ребята! – говорит учительница, – я знаю что вы учитесь не так долго, но по плану, нам необходимо сделать…

Ника крутит в руках сломанные наушники. Примерно посередине, они перемотаны синей изолентой. Девочка старалась их починить, но как бы она не прижимала проводочки и не крутила их под нужным градусом, работает только один наушник. И тот с перебоями.

В памяти всплывает момент их поломки…

– слышь ты! Мы вообще-то к тебе обращаемся! – парни, хоть из девятого класса, но возвышаются над Никой с гневными лицами, – ты должна слышать каждый раз то, что мы тебе говорим!

Один из них хватает наушники и разрывает на две части.

– да! – говорит он злорадно, – ты каждый раз должна слышать что в этом мире ты никому не нужна! Ты никто! И звать тебя – никак!

"Никому не нужна, не нужна.." – эхом доносится из потаенных воспоминаний.

Скрип рядом вырывает Нику из раздумий. Она машинально поднимает голову и встречается с теплым взглядом зеленых глаз. Она не видела их вот уже неделю. Странно.. А ведь они учатся в одном классе.. Девочке до сих пор стыдно за те слова, что она сказала ему в библиотеке. Она старательно его избегала до этого момента… Что он тут делает?

– привет, – с улыбкой, приветствует парень.

– п-привет.., – с заминкой отвечает та.

Ника оборачивается к классу и видит, что все разбились по парам и теперь выискивают что-то в учебниках.

– у нас работа в парах, – осторожно говорит Артем.

– а., вот как, – девочка краснеет от стыда.

– ты не против поработать вместе?

– нет, – она машет головой и взгляд ее находит на столе поломанные наушники. Незаметно, школьница хочет их убрать, чтобы не позориться перед одноклассником, но тот все равно их замечает и как-то задумчиво

произносит:

– что случилось с наушниками?

– сломались..

–ас телефоном?

Около учебника и тетради лежит телефон, разбитым экраном вверх.

– тоже сломался…

И наушники и телефон, девочка торопливо убирает в портфель. Куда подальше от любопытных глаз. От стыда, щеки ее краснеют.

– а чего новое не купишь? – интересуется парень.

– деньги берегу, – она вытягивает рукава кофты, как это обычно происходит, во время волнения. И чтобы новенький больше не спрашивал о причинах трещины и изоленте, Ника меняет тему:

– по какой теме готовить?

На секунду, парень замирает и разглядывает список в открытом учебники.

– давай эту? – предлагает однокласснице.

– Звезды – важнейший объект Вселенной, – читает она.

– если уже выбрали тему, то можете составлять план того, что будет входить в ваш доклад, – поясняет учительница перед тем, как на весь урок погрузиться в проверку тетрадей, – сдать его нужно будет в понедельник.

Ника заглядывает в дневник, чтобы проверить какой сегодня день. Четверг.

– а мы успеем? – спрашивает с волнением у одноклассника.

– не знаю, – Артем пожимает плечами, – если не успеем, то можем встретится на выходных.

– я не могу, – тут же отвечает девочка и тяжело вздыхает.

– тогда.. Давай сделаем все что успеем сейчас, завтра, на переменах. А если и тогда не успеем, то останемся после уроков завтра. Хорошо?

– да, – тут же кивает Ника.

– вот и хорошо. С чего начнем? – Артем криво улыбается и наблюдает за тем, как меняется одноклассница во время урока. Сначала, предложения ее скованные, короткие, но уже спустя минут пять, она полностью поглащается темой о космосе и уже не может остановиться.

– давай здесь опишем свечение звезд? А здесь то, из чего они состоят… А в этом пункте..

Но не смотря на это, каждый раз, подкидывая все новые идеи, она поглядывает на Артема с таким выражением лица, будто ждет, что он не одобрит. А увидев согласие, продолжает воодушевленно обсуждать звезды.

Ребята успевают за урок составить план и кратко описать каждый из них. Продолжая обсуждать интересную тему, они идут на следующий урок.

Ника прижимает к груди записи и вышагивает рядом с Артемом.

– такими темпами, мы уже за этот день успеем подготовить все и останется только украсить, – замечает парень и криво улыбается.

– да, и тогда не придется оставаться после..

Речь девочки обрывается, когда взглядом, она замечает впереди девушку, что в вызывающем наряде и с едкой ухмылкой идет к ним навстречу.

– в этом мире ты – грязь..

– ненужный мусор!

– ты лишняя!

– никому ты не нужна!

– хочешь заплакать? – колко спрашивает блондинка, – ты жалкая..

Воспоминания за столь короткий промежуток, нахлынивают как волна.. От чего ноги чуть не подкашиваются.

– ой.. – говорит Ника испуганно, – я забыла телефон в кабинете. Ты иди, а я приду чуть позже..

Девочка пятится и хочет скрыться в толпе, только Артем не дает ей ступить и шагу назад. Он берет ее за руку и заглядывает в глаза.

– просто будь рядом и не бойся. Со мной ты в безопасности, – по-теплому шепчет парень и кротко улыбается.

В тот же момент к ним подходит ученица, нарочито громко стуча шпильками по полу. Она с удивлением и неким раздражением замечает, что новенький держит Нику за руку.

– привет, Артемик, – говорит сладко, – как твои дела? Не хочешь на выходных съездить куда-нибудь? Я знаю одно очень интересное, но немного дорогое, место. Можем вместе туда съездить. Я покажу. Уверена, тебе понравится!

Девушка выдавливает из себя самую милую улыбку, а сама косится на Нику. По взгляду видно, что она бесится и вот-вот взорвется. Ведь., как Артем мог быть с этим мусором? Неужели она не лучше этой замухрышки?

А вот девочка, продолжая прижимать к себе записи, старается думать о чем-то другом. Не о хищнице, которая готова ее съесть сейчас. И не о том, что горячая рука новенького держит ее ладонь в своей…

– извини, конечно, – отвечает парень сдержанно, – но у меня совсем другие планы на выходные. И ты в них не входишь. Мы пойдем с Никой. У нас мало времени.

Он проходит мимо ошеломленной ученицы и ведет за собой Нику. Кошка уже сейчас готова накинуться на котенка и разорвать на мелкие кусочки! Пусть и при свидетилях! Но… она не может.. Ей нельзя. Хотя… Она знает кто с этим разберется. Говорил, сделает все для нее?

Громко фыркнув, топнув туфлей, девушка идет вниз чтобы найти…

Артем не спеша ведет Нику к нужному кабинету. Весь короткий путь они молчат и каждый думает о своем.

"Ты понимаешь что теперь у тебя будут огромные проблемы после этого?" -спрашивает нервно разум, – "Я же говорил тебе оттолкнуть его сразу! И хватит думать о том, что вы до сих пор держитесь за руки. Он не тот кто тебе нужен! Он только все портит. Иногда нужно прекратить помогать людям пока не стало хуже. Но он, видимо, не понимает этого! Ох, Ника! Что же ты за человек?!"

От мыслей, ей становится не по себе. Ладонь новенького начинает обжигать и она замечает косые взгляды и перешептывания со всех сторон. Девочка в который раз хочет просто исчезнуть, потому что только она согласится проблемы как для себя, так и для всех… Стыд и вина – все что она чувствует сейчас., еще эта рука.. Как огонь..

Артем останавливается у кабинета и оборачивается к однокласснице.

– Ник, – зовет ее тихо.

Не уверенно, но она все же поднимает взгляд и попадает в плен зеленых глаз.

– я не знаю почему ты не можешь доверять людям, но я так не могу. Всю неделю я замечал что с тобой что-то не так. Ты слишком напугана, всегда одна, где-то исчезаешь, опаздываешь на уроки, а приходишь вся зажатая, словно кто-то запугивает и издевается над тобой. Один раз я даже видел как тебя толкнули. Я хотел помочь, но ты быстро вскочила на ноги и убежала.. И сейчас.. Мы говорили с тобой, ты улыбалась и всего за одну секунду изменилась, будто увидела призрака.. Ник.. Я хочу помочь тебе.. Прошу.. Расскажи мне, кто тебя мучает? Кого ты боишься?

Ника борется сама с собой.. Всего одно слово, которое поможет ей вырваться из плена издевательств, имя той самой, которая всех запугивает.. Но она не может его произнести, будто кто-то намеренно запрещает ей. Да и не известно.. А правда ли Артем поможет? Хватит ли у него сил и желания защищать ее? Может разум прав и он сделает только хуже?

"попробуй.." – шепчет сердце.

И девочка в сомнении приоткрывает рот, чтобы сказать, но тут же разум кричит: "Нет!" и дверь рядом распахивается.

–о, – говорит одноклассник, – а чего вы тут стоите?

Вздрогнув от неожиданности, Ника вырывает руку и забегает в кабинет. В груди ее бешено колотится сердце. Она была так близка, чтобы рассказать! Видимо… Стоит молчать…

Вновь, замкнувшись в себе, девочка избегает Артема все остальные уроки. Она не хочет, чтобы он задавал лишние вопросы и избегание для нее самый лучший вариант… Став вновь тенью, девочка заметила, что к ней никто не пристает. Кажется, что о ней все забыли.

"Может," – думает она, – "ей надоело? Или она испугалась Артема и больше не будет ничего предпринимать?"

Но как же Ника ошибалась…

Пятница. По прогнозу обещают дождь ближе к обеду. А небо продолжает скрываться за темными тяжелыми облаками.

Девочка поднимается на второй этаж, при этом смотрит в треснутый телефон и пытается переключить музыку, только экран виснет. Машинально, поднявшись наверх, она заворачивает за угол и вдруг., сама ничего не понимая, она летит к стене и больно ударяется затылком. В глазах темнеет на пару секунд телефон летит на пол и утаскивает за собой наушники.

– Потемкина! – рычит кто-то и хватает ее за шею, – а вот и ты!

Ника хватается за его руку и пытается отодрать от себя, но тот давит еще больше. Девочка смотрит в его бездонные глаза и хватает ртом воздух. Кто он? Что ему нужно?

– ты сразу не поняла ничего? – продолжает говорить ученик, – она предупреждала тебя, чтобы ты не переходила ей путь, а ты не послушала! Вот теперь бойся и жалей о том, что вообще родилась на этот свет! Ты ничтожество!

Он выплевывает слово ей в лицо и с наслаждением смотрит за тем, как котенок вырывается из его хватки. В ее детских глазах слезы и дикий страх..

Она все еще не может ничего понять и от этого становится еще страшнее..

Кажется, что вот-вот девочка потеряет сознание.. Как вдруг. На лестничной площадке слышатся шаги.

– вот черт! – отскакивает ученик, Ника скользит по стене на пол и хрипло кашляет..

В коридоре появляется., математик…

Мужчина останавливается и с удивлением смотрит сначала на ученика и уже после на Нику. Через толстую оправу, он не сразу понимает кто она, а узнав, тут же кривится.

– вы что здесь устроили?! Это образовательное учреждение, а не место для ваших., встреч!

– простите, – парень мнется на месте, – мы просто разговариваем тут..

– знаю я ваши разговоры! Чтобы больше такого не было! – зло говорит учитель и кидает едкий взгляд в сторону Ники, – а ты? Позорище!

Он не видит страха в ее глазах, не видит что она держится за шею, кашляет. Не видит ничего, кроме образа, который есть в его голове.

Развернувшись, математик уходит в обратную сторону и оставляет их снова одних. Своим уходом, он разрушает то последнее, что было в девочке..

"Я говорил что будет хуже" – язвит разум, – "ты не послушала меня. Теперь еще раз утвердилась в том, что всем наплевать на тебя. И что ты будешь делать дальше?"

Парень усмехается, качает головой и присаживается на корточки перед Никой. Девочка тут же прижимает колени к груди, как бы закрываясь и увеличивая дистанцию.

– а что это у нас за вид? – смеется он, – ты думала что тебе помогут? Не смеши! Кто захочет? Ты же.. А знаешь..

Резким движением, ученик хватает ее за щеки и поворачивает влажное лицо к себе.

– с виду и не скажешь, что ты можешь кому-то насолить. Ты довольно милая.. Как хомяк. Но они бывают такие противные.. Что аж бесит! И ты бесишь. С этого дня, Потемкина, чтобы духу твоего не было рядом с той, в кого я влюблен. И если ты сделаешь что-то, что ей не понравится или еще хуже, навредит. Я вернусь. И поверь, тогда меня никто и ничто не остановит.

Он снова хватает ее за шею и спрашивает:

– ты поняла меня? Я спрашиваю, ты поняла меня?!

– да, – хрипло отвечает Ника и кивает..

– вот и умничка.

Парень встает на ноги, усмехается и исчезает где-то в коридоре, в темноте…

– зачем нам нужно так рано идти в школу! – хнычит девушка.

– потому что из-за кое-кого мы вчера не успели сделать задание по литературе! – отвечает подруга, – и чтобы нам не влипили два, мы будем его делать сейчас!

Девушки заворачивают за угол и останавливаются. Держась за стенку, перед ними стоит Ника и держит в руках телефон с наушниками.

– ой, Ника. При.. – не успевают договорить, как тут же подлетают к однокласснице, потому что ту, кажется, не держат ноги..

– Ника? Что с тобой? – с тревогой спрашивает вторая.

– все в порядке, – хрипло отвечает девочка и всеми силами пытается сдержать поток слез, но у нее ничего не получается. И по бледным щекам текут слезы.

– простите.. – Ника тут же вытирает их рукавом кофты, чтобы прекратить поток.

– да ты дрожишь вся! Что случилось? Лучше не здесь., давайте уйдем..

Девушки уводят свою одноклассницу в уборную и запираются там изнутри.

Ника тут же опускается на холодный плиточный пол и зажимает лицо руками, чтобы ее одноклассницы не видели слез. Не видели слабость.

– Ника., что случилось? – спрашивает девушка с короткими волнистыми волосами золотистого цвета.

– ты все еще дрожишь.. – шепчет ее подруга, – расскажи, что произошло?

Девочка сглатывает ком в горле:

– я., он., и., не могу.. – плачет она.

Ее одноклассницы немного напуганы. Они в первый раз видят чтобы Ника плакала. А сейчас, школьница не может остановится.. Сжимается и тихо-тихо плачет в ладони.

Подруги переглядываются с немым вопросом и принимаются успокаивать одноклассницу. Поглаживают осторожно по спине, с плеч откидывают локоны назад и тут же замечают синии следы на хрупкой шее.

– Ника.. – с ужасом в глазах, говорят школьницы, – кто это сделал?

– опять эта стерва? – злится девушка с длинными темными волосами.

– я ей скоро такую взбучку устрою! – проговаривает сквозь зубы вторая, – опять она..

– это не она, – хрипло отвечает Ника и стирает влажные дорожки с щек. Ее рукова уже мокрые…

– а кто? – спрашивают подружки вместе и если бы момент был менее пугающим, они бы точно засмеялись.

– парень какой-то…

Девочка разглядывает свои руки и стыдится, будто это она виновата в произошедшем.

– парень?

– значит все еще боится марать свои руки и подсылает своих прислуг. Уже до парней дошла! – возмущается светленькая, – наверное, этот тот псих, который бегает за ней как собаченка.

– а разве она не запретила ему приближаться к ней?

– ну значит передумала! Она же такая. Вечно всех запугивает и держит их на расстоянии, а чуть что, так сразу зовет к себе, чтобы уладили все дела за нее. После того происшествия, она же больше не светится перед учителями.. А этот псих? У него расстройство личности и ему вообще нельзя у нас учится. Он на учителя с ножницами напал один раз, благо парни остановили. А директору поровну! Что за человек?

Ника внимательно их слушает, но перед глазами все еще мельтешат образы.. Черные как ночь, глаза, опасная ухмылка и грубый голос..

– Ника, но что все-таки случилось? – спрашивает темненькая и кладет ей ладонь на плечо.

В ответ, одноклассница опускает взгляд еще ниже.. Нет, говорить им она ничего не будет.. Да и вообще никто не должен знать об этом.. Держать язык за зубами и держаться стороной..

– ладно.. Расскажешь, когда сама захочешь.. Ты главное будь рядом с нами.

– да, Ник! Мы все-таки одноклассницы, один единый класс, – тепло говорит светловолосая, – я и Каринка всегда заступимся за тебя!

– именно, – кивает подруга, – чуть что и мы сразу примчимся со Златой! Не зря же Софи Павловна говорила о связи. Только когда мы будем держаться вместе, станем сильнее.

Ника смотрит на них, словно впервые видит.. Паника глубоко в душе сменяется спокойствием и радостью. Она вспоминает слова Артема о том, что нужно попытаться доверять людям. Так почему это не сделать сейчас? В самый страшный момент котенок потеряла всякую надежду, когда к ней обернулись спиной. Но уже спустя пару минут, ей помогли одноклассницы. Не прошли мимо, не посмеялись, а забеспокоились и отвели в тихое место.. На глаза снова наворачиваются слезы только уже не страха, а от благодарности.

– спасибо, – шепчет девочка в улыбке и смахивает слезинку.

– не за что! – отвечают радостные подруги и обнимают ее, – будь рядом и тебя никто не тронет!

– эй вы! – кто-то тарабанит в дверь, – я слышу что вы там! Живо открывайте дверь! Вы не одни в школе!

– уйди по добру по здорову! У нас важный разговор! – кричит в ответ одна из девушек.

– да вы офигели! – возмущаются за дверью, – я сейчас директора позову! Идите и говорите в другом месте!

– зови! И между прочим, внизу есть еще один туалет, раз не вмоготу!

Пару раз стукнув, ученицы за дверью исчезают.

– простите.. – шепчет Ника виновато.

– ты чего? – улыбается Злата, – за что тебя прощать?

– из-за того, что у вас могут появится проблемы, если они приведут директора.. И, я трачу ваше время.. А вам, кажется, нужно было готовится к литературе..

– да ну ее, – машет рукой Карина, – пусть хоть две двойки ляпает, нам все равно, главное помочь тебе. Это важнее любых уроков.

– а может.. – девочка поднимается на ноги и неуверенно продолжает, – может я дам вам списать? Я сделала ответы на все вопросы. Вы можете списать на те, которые выбрали и тогда вам точно не будут ставить двойку..

Нике хочется как-то их отблагодарить и дать списать домашнее задание – это самое малое, что она может сделать.

– как-то не удобно.. – мнется Карина, а Злата уже обнимает Нику и радостно кричит:

– спасибо, спасибо, спасибо!!

– не за что, – улыбается в ответ девочка и смотрит на них снизу вверх.

В классе, Ника самая низкая и младше всех. И сейчас, она идет по коридору вместе со своими одноклассницами. Злата с одной стороны, а Карина с другой. Девушки как телохранители. Мимо них и муха не пролетит. А вот Нике рядом с ними кажется, словно она их младшая сестренка и на душе становится спокойнее и теплее., кошмар утра исчезает, но небольшая тревога все же прячется глубоко внутри.

На первом уроке, Нику вызывают к доске.

Это происходит не часто, потому, что девочка итак все знает наперед и получается оценки через письменные задание. Но в этот раз физик хочется, чтобы она выступила перед классом и блеснула знаниями.

– третье задание. Распиши решение и напиши формулы.

Выходить к доске, пока на тебя будут все смотреть, самое страшное для школьницы.. На свинцовых ногах, она подходит и берет в руки маркер. Задание для нее достаточно легкое и простое, но делает она его в два раза дольше. Потому что отвлекается на то, что происходит за ее спиной. Карина со Златой и Артемом будто исчезают, а вместо них те, кто с ненавистью смотрит девочку. Презирают, насмехаются и тычат пальцами. Словно, все смеются над ней, перешептываются, говорят гадости, а кто-то и вовсе мнет листочек, чтобы кинуть в нее..

Поставив точку, Ника пулей садится на место, даже не дождавшись оценки.

Физик с удивлением смотрит на нее и обеспокоенно спрашивает:

– Ника.. С тобой все хорошо? Ты вся красная.. Может приболела?

Она уже хочет ответить своей коронной фразой как ее тут же перебивает самодовольный голос парня из последних парт:

– она просто немного "ку-ку"!

Одноклассник заливается смехом и изображает Дракулу(Из мультфильма "Монстры на каникулах 2").

Ника вжимает голову в плечи и ждет шквал смеха, но вместо этого., девушка с передней парты оборачивается к однокласснику с разгневанным лицом:

– ты идиот?

– что? – тут же удивляется тот, – разве нет? У нее постоянно заезды, когда выходит к доске!

– если Ника боится выступать перед публикой, это еще не значит что она "ку-ку"! А вот ты, кажется, идиот! Сам не можешь додуматься что ей страшно?

– давай тебя нарядим в девочку и перед всей школой поставим. Тебе будет приятно?

– да-да! И будем говорить тебе: "он просто немножко "ку-ку"!"

Один за другим, ребята встают на защиту Ники и затыкают парня.

– нельзя так с девушками, – подает голос Артем и серьезно смотрит на уже рас крас не вше го одноклассника, – они же цветочки. Нежные и хрупкие. Одно лишнее слово может их сломить. В следующий раз следи за тем, что говоришь.

Парень скрещивает руки на груди и спускается на стуле чуть ниже, чтобы не видеть осуждающих взглядов. По беглому взгляду все понятно. Ему стыдно и он жалеет о том, что сказал. Но извиниться ему не даст гордость.

Пораженная Ника, смотрит на своих одноклассников и не верит в происходящее. Они заступились за нее впервый раз.. До этого, лишь одна была рядом и защищала, а сейчас..

Она ловит взгляд Артема. Парень с улыбкой кивает ей и почему-то в голове всплывают его слова "со мной ты в безопасности". На щеках тут же вспыхивает румянец и девочка прячется за ширмой из волос.

Следующим уроком стоит психология и Софи Павловна задеёт тему о буллинге.

– теперь я поняла, – говорит учительница и вздыхает, – что вы имели ввиду когда говорили о противоположном классе. И знаете, дети меня разочаровали.. Очень сильно. Я с детства не понимала и до сих пор не могу понять откуда в них столько злости и ненависти. Несколько дней назад я зашла в кабинет, к седьмым классам и была в шоке, когда увидела, что мальчик повалил девочку на пол и сел на ее плечи представляя, что она лошадь! Бедная школьница! Она пыталась сдержать слезы из-за стыда и хотела вырваться, искала помощи в подругах. А все вокруг только смотрели и смеялись. Конечно я вступилась. Не понимаю.. Мы же хорошо с ними поговорили на первых уроках и они соглашались со всем, что я говорила, но выходит.. Какие же все лицемеры. Даже ваш директор. В школе давно пора навести порядок и приструнить некоторых детей, а ему все равно. Лишь бы карман был набит..

Софи громко выдыхает и скрещивает руки на груди:

– ничего-ничего. Он меня даже слушать не хочет, но скоро может произойти такое, что подкосит его и тогда директору придется что-то сделать.. Я по возможности разговариваю с детьми, но чувствую, что есть в школе кто-то, кто за всем этим стоит. И если приструнить этого ученика, то и все остальные будут бояться издеваться друг над другом. Узнать бы кто это..

Ника молча сидит на своем стуле и перебирает пальцами. Она знает о ком говорит учительница и может рассказать, чтобы все прекратилось, но девочка сомневается и боится. Тем более разум все твердит о том, что:

"Если ты расскажешь, тебе будет еще хуже. Стукачей никто не любит. Тебя возненавидят. Когда блох пытаешься стравить, что они делают? Правильно! Они кусаются. Тоже самое и с тобой! И не факт, что у этой учительницы что-то получится. Ведь даже директор не хочет ничего делать, а он здесь главный! И что тогда будет? Блохи просто напросто тебя съедят заживо! Лучше оставь все как есть!"

"Может все-таки рассказать? Кто-то должен, чтобы прекратить все это.." -вступается сердечко. Только слова его меркнут в темноте..

И девочка, обхватив себя руками, не издает и слова.

– ох, ладно, – учительница встает со своего места и с улыбкой оглядывает ребят, – хорошо, что вы у меня такие замечательные. А еще шестые! Такие озорные дети, особенно одна. Ох, и любит поумничать! Так. А сейчас, хочу раздать вам анкеты, а вы анонимно ответите на вопросы и потом отдадите мне обратно. Хорошо?

– хорошо! – кивают радостные ребята. Они так горды, что до сих пор дружны между собой. А парень, который выступал на предыдущем уроке, мрачнее тучи, сидит на своем месте и даже взгляда не поднимет.

Быстренько, женщина раздает листы и садится обратно.

– у вас есть пять минут. Вопросы легкие, так что долго не придется отвечать на них.

В классе поднимается шум и чирканье.

Ника смотрит на анкету в своих руках и читает тему: "Буллинг".

Вопросы достаточно просты.

Знаете ли вы что такое "буллинг"?

Вас хоть раз обижал кто-то?

Вы хоть раз обижали кого-то?

Обижают ли вас до сих пор?

Где чаще всего обижают?

Есть ли педагоги в вашей школе, которые недолюбливают и унижают школьников?

Можно ли избежать травлю в образовательной организации?

Как по вашему мнению можно справиться с буллингом?

Кто может пресечь травлю?

Кому вы можете рассказать о своей проблеме?

Насколько ваш класс дружный? Помогает ли он вам справится?

Слово "анонимный" дает Нике спокойствие. Она может писать все, что угодно и никто не догадается, что это ее лист, если конечно, никто не захочет искать по почерку.

"Может так я смогу рассказать? Все равно никто не узнает…"

Неизвестное желание просыпается у девочки и она отвечает на все честно: да, да, нет, да, везде, да, наверное, игнорировать..

Ника на миг замирает. И правда.. А кто может помочь? И она честно пишет "не знаю". А потом зачеркивает и пишет "все".

Последний вопрос заставляет ее всерьез задуматься. Раньше, она бы проигнорировала его, но сейчас не может. Девочка поднимает взгляд на Злату и Карину и вспоминает утро, когда они помогли ей. Оглядывает других и в голове вновь прокручивается инциндент на первом уроке и, наконец, Артем.. Парень с самого начала пытался помочь ей..

"Дружный, Да!" – пишет ответ с улыбкой.

– пойдем в столовую?

Артем подходит к Нике и криво улыбается. Девочка смотрит на него и скромно улыбается в ответ:

– а зачем?

– мы так и не обсудили доклад. Нам его сдавать уже через выходные.

– ой, – вспоминает она, – точно..

Тут же ей становится стыдно за то, что вчера, она внезапно закрылась в себе и они не смогли продвинуться с заданием по астрономии. И что же им делать?

– х-хорошо, – кивает однокласснику и закидывает на плечо портфель.

Когда ребята выходят из кабинета, краем глаза, Ника замечает, что Злата и Карина что-то говорят Софи Павловне. Женщина им кивает, бросает взгляд на Нику и тут же куда-то выходит. Что они сказали и куда пошла Софи?

– что ты любишь есть? – отвлекает ее Артем.

– эм… Я не хочу есть.. – врет девочка.

– "нет" не принимается. Я позвал тебя в столовую и за тебя заплачу! Так что говори что тебе нравится, иначе мне придется заказать все меню.

Они спускаются вниз по лестнице. Ника с удивлением поднимает взгляд на новенького, чтобы понять: "Он же шутит?". Только, в эту же секунду, на всех порах, мимо пробегает мальчик и задевает школьницу, отчего та, потеряв равновесие, летит вниз… Артем вовремя ее подхватывает и прижимает к себе.

– по лестнице нельзя бегать, иначе разобьешься! Или собьешь кого-нибудь! -кричит он мальчишке, но тот показывает язык и скрывается где-то внизу.

– вот же., ты как? – спрашивает парень у одноклассницы и качает головой. Что за дети пошли?

– в п-порядке, – заикается девочка и чувствует, что сердце во-вот вырвется из груди. От страха, что она чуть не упала? Или от того, что пару секунд была в объятиях новенького? Точнее до сих пор в них..

Ника отстраняется от него и прячет алые щеки за волосами. Она задвигает локоны еще ближе к носу, чтобы не видно было лица, и шеи.. Ведь следы, еще яркими пятнами на нежность коже..

– идем, – усмехается Артем, берет ее за руку и тянет вниз. Ника тут же краснеет еще больше, а в животе оживают бабочки.

В столовой уже полно народу, но видно, что некоторые отсутствуют. Как раз те, кто и держит школу в страхе. "Где они?" – задается вопросом девочка и одновременно выдыхает. Их нет, а значит, что можно спокойно пообедать. Только расслабляться все равно рано.

Парень проводит девочку к дальнему столику, который, к их счастью, все еще пустой.

– посиди здесь, охраняй мой портфель, а я возьму что-нибудь на свой вкус. Хорошо?

– да, – не уверенно кивает Ника и смотрит на большое скопление людей.

– Ник, – серьезно говорит Артем и привлекает ее внимание, – если что-то будет не так – кричи.

Он скрывается в толпе. К девочке тут же подступает паника. Она будто нашептывает: "Они смотрят на тебя.." "А тем ты не нравишься.." "А этот хочет подойти к тебе и выставить тебя дурочкой, чтобы все смеялись.." "И вот тот, II он…

– а вот и я! – возвращается Артем с лучезарной улыбкой, которая в один миг расстворяет страх и темноту.

Ника улыбается от радости, глубоко вдыхает и выдыхает.

– а вот скажи, – говорит одноклассник и ставит на стол красный поднос с едой, – за неделю, я ни разу тебя здесь не видел. Ты вообще в столовую не ходишь? Или ходишь, но редко?

– ну.. Я ходила раньше раз в неделю, а потом., произошло кое-что, из-за чего я теперь не могу здесь быть..

– ты не хочешь здесь находится? Мы можем уйти.

– нет-нет! – она тут же машет головой, – не в этом дело. Просто., как бы сказать.. Раньше у меня было желание ходить сюда, но в этом году его нет и я чаще всего пропадаю в библиотеке..

– вот оно что.. Ты говори, если тебе будет не удобно. Мы можем уйти.

– все хорошо.

Артем двигает к Нике кусочек пиццы и стакан с персиковым соком:

– ешь!

– спасибо.. – в смущении произносит та.

– согласна остаться сегодня после уроков, чтобы доделать проект?

– только маме позвоню, чтобы предупредить.

Ребята всю перемену обсуждают звезды. Ника, в моменты перекуса, пишет на листочке все те предложения, которые можно добавить в доклад. А Артем, с толстыми, как у хомяка, щеками, находит в закладках сохраненные статьи и протягивает однокласснице. Девочка хихикает, когда парень пытается что-то сказать умное или подкинуть еще идейку с набитым ртом. Получается очень смешные и забавные звуки. А новенький и рад. Ему приятно смотреть на одноклассницу и видеть на ее лице улыбку. Кажется, что только одним смехом, Ника озаряет это помещение разноцветными яркими красками.

Вдвоем, они не замечают как пролетает время и в столовой, кроме одной шестиклассницы, больше никого. Да и та девочка, бурча что-то под нос, вытирает парты за своим классом.

– ты пока иди, позвони маме, скажи, что задежишься после уроков, а я со стола уберу.

– хорошо. – охотно кивает Ника.

Она накидывает на плечи портфель и выходит в коридор. Следом выходит и шестиклассница. Телефон как обычно глучит, да и пальцы дрожат.. Не с первого раза, но ей удается нажать на номер. Остается выбрать "позвонить".

– я же предупреждал тебя..

От голоса, по спине девочки пробегает холодок. Перед глазами появляются картинки.. Коридор, бездонный взгляд..

Парень в миг оказывается около ученицы и хватает ее за воротник, чуть приподняв.

– че? Сдать всех решила?! Теперь из-за тебя у нее проблемы! – его лицо всего в нескольких сантиметрах от Ники, – дура! Не могла сидеть в углу и не рыпаться? Обязательно нужно было всем трепать о ней?! Вот теперь тебе точно не повезет!

Девочка, которая стояла все это время позади, охает и со всех ног бежит вперед, где испаряется за углом.

Со всей силы, ученик толкает котенка и она падает на пол.

– это все ты.. Виновата во всем только ты.. – парень приближается к ней, нависает, смотрит гневно сверху вниз.

– ты лишняя.. И я исправлю ошибку этой жизни… Только избавившись от тебя, все наладится.. Она будет рада.. Будет благодарна мне за это..

Взгляд его меняется на безумный, на лице расплывается улыбка. Он достает что-то из кармана и девочка видит как лезвие поблескивает от ламп.. Все внутри сжимается от страха..

"Ну и кто тебя спасет?" – спрашивает ехидно разум.

Ника понимает, ей нужно бежать.. Вскочить на ноги и сорваться с места, только она не может.. Тело сковывает, словно налитое свинцом. Она не может пошевелить пальчиком или даже моргнуть. Лишь смотрит на холодное лезвие, которое приближается к ее шее..

"Вот и все.." – зажмуривается и надеется, что не будет сильно больно..

Слышится грохот, матерки и стук метала о пол.

Осторожно., школьница приоткрывает глаза и видит, что парень валяется недалеко на полу и держится за затылок, а рядом, возвышается Артем. Его руки сжаты в кулаки так сильно, что вены увеличиваются в размерах от напряжения. Лица не видно. Он стоит спиной. Зато видно, как тяжело грудь вздымается под белой рубашкой.

– ты кто вообще такой? – кричит ученик и продолжает держать руку на затылке, при этом жмурясь от боли, – че приперся? Тоже жить надоело? Я сейчас вас здесь всех!

Он тянется к ножу, но Артем успевает первый и наступает на холодное оружие ногой. По школе разносится звон.

– ты совсем с ума сошел на девушку с ножом нападать?

– да какая она девушка?! Она ничтожество!

От этого слова, новенький готов накинуться на ученика, чтобы..

– что здесь происходит?!

К ним подбегает Софи Павловна. Ей не обязательно рассказывать о том, что произошло. Она и сама все понимает за считанные секунды.. Ника сидит на полу, вся сжатая и напуганная, что и взгляда поднять не может, Артем, что защищает одноклассницу собой и парень, который уже сидит на полу и держится за свою голову. Похоже, на его пальцах немного крови.

– Ирочка, за директором и быстро! – говорит учительница шестиклашке, которая стоит сзади и выглядывает из-за Софи.

Артем отшвыривает нож поближе к учительнице.

– он чуть не напал с этим на.. Нику.. – он запинается и сжимает скулы, – я вовремя подоспел..

– хорошо.. – жещина берет находку двумя пальцами и относит подальше.

– вы все идиоты! – кричит ученик, – вы не понимаете! Я люблю ее! Люблю! А эта сволочь мешает ей! Если не станет Потемкиной, то она будет счастлива! Нужно было покончить этим сразу! Еще утром!

В следующую секунду, он бьет себя по голове несколько раз двумя руками и прижимает колени к груди.

– вы ничего не понимаете! – продолжает он кричать и качается вперед и назад.

– посмотри на меня.. – спокойно зовет его Софи Павловна и подходит ближе, чтобы успокоить ученика.

И пока они отвлечены, Артем подходит к Нике и садится рядом.

– Ник.. – зовет ее, – как ты?

– в порядке.. – отвечает та дрожащим голосом.

Парень замечает на белой шее следы от утренней стычки. Он тут же понимает, что произошло что-то нехорошее. Особенно слова: "..покончить сразу.., ..еще утром.." – подтверждают его мысли.. Ему с трудом удается держать себя в руках, чтобы не всыпать этому ученику по первое число за его проделки.

– давай поднимемся..

Артем бережно помогает однокласснице встать.

– Ник? – он заглядывает ей в глаза и понимает, что девочка сейчас слишком напугана.. Ее даже ноги не могут держать, подкашиваются.. Поэтому, он прижимает ее к себе. Девочка тут же впивается ногтями в его рубашку и утыкается носом в грудь. С трудом, но котенку удается сдерживать слезы.. Чувствуя запах, ощущая тепло объятий, Ника растворяется..

– что вы тут устроили?! – прибегает красный от злости, директор, – вас давно было пора уволить!

– увольняйте! – повышает голос Софи, – если посмеете! Вы меня не слушали! А я предупрежадала! Когда вы приглашали детей учится в вашу школе, вы должны были заранее знать о том, что душевно больным детям нельзя учится здесь! Говорите, ничего не случится?! Никто и пальцем никого не трогает?! А что вы скажете на это?! На бедную Нику с ножом напали, а вы до сих пор считаете что в школе порядок! Сами позвоните родителям его и тех детей, о которых я говорила, или мне это сделать?!

Директор переводит взгляд на ученика, который все еще качается на полу, а потом на Нику, которая покоится в объятиях Артема. С его лица тут же исчезает вся злость и сквозь зубы, он говорит:

– я сам..

Пока он отходит на пару шагов, чтобы позвонить некоторым людям, Софи подходит к Артему.

– как Ника? – спрашивает она обеспокоенно, по-матерински, и поглаживает девочку по волосам.

– она еще не пришла в себя.. Дрожит.. – отвечает тихо парень и большим пальцем водит по хрупкому плечу.

– тогда., сейчас директор поговорит и я попрошу его чтобы он вызвал ее родителей в школу, чтобы они ее..

– нет!

Ника поднимает испуганный взгляд.

– только не родителей.. Я в порядке, правда! Не нужно вызывать родителей! Прошу вас!

– но.. – учительница кидает непонимающий взгляд на Артема, и обратно на школьницу, сводит брови вместе, – ты пережила сейчас то, что не должна была. И тебе нужно отдохнуть пару деньков дома. Давай я позвоню им чтобы приехали и забрали тебя?

– нет! Прошу! Я лучше сама дойду! Только не звоните им!

Ника понимает, что все это выглядит слишком странно и поэтому добавляет чуть мягче:

– они работают целыми днями.. И сейчас их нет дома.. Не отрывайте их от работы. Я сама дойду до дома.. А вечером все им расскажу.. Только не отвлекайте..

На секунду, учительница задумывается, чтобы взвесить все за и против.

– я отвезу ее, – вступается Артем, – и побуду с ней.

– ну., хорошо, – сдается Софи, – тогда вас двоих я освобождаю от последних уроков. Идите и собирайтесь. Если что, напишешь мне. Я приеду. Мой номер у тебя есть.

– ладно.

–4-

Между добрыми людьми – все доброе.

–Марк Туллий Цицерон

Ника включает воду в уборной и упирается ладонями о раковину. Перед глазами, словно вспышки фотокамеры, появляются моменты того, что произошло десять минут назад. До нее только сейчас начало доходить что все могло кончится совсем не так и как минимум, она бы попала в больницу с травмами, а максимум…

В коридорах стоит гробовая тишина. Кажется, что в школе совсем никого нет. С кабинетов не доносятся голосов, снизу нет шагов медперсонала. Но если прислушаться очень внимательно, то непременно можно услышать тихие всхлипы, что доносятся из женской уборной. Рядом с входом стоит Артем и что есть сил, сжимает кулаки. Два чувства борются друг с другом внутри него. Одно хочет ворваться внутрь и прижать к себе беззащитную девочку, чтобы та больше не плакала, а другое останавливает тем, что поступок может напугать ее только сильнее. Но парень не может просто так стоять и слышать как она шмыгает носом, всхлипывает, стирает с щек слезы, которые все никак не могут успокоится и замедлить темп… Ему на миг кажется, что он будто чувствует как дергаются ее плечи, как она сжимает кофту в районе сердца и с трудом держится, чтобы не закричать во все горло. Артем не выдерживает… В два шага подходит к двери и уже берется за ручку, как до него доносятся всплески воды.

Ника умывается.

Она выходит спустя пару минут, когда приводит себя в порядок. Поправляет волосы, осушает влажные ресницы, приглаживает одежду. Многие, посмотрев на нее, решили бы, что с ней все хорошо. Что она не плакала сейчас, а просто у нее нет настроения. Заметят красные глаза, дрожание губ только самые внимательные..

– прости, – шепчет Артем, – прости что не подоспел вовремя.. Если бы я был рядом заранее, он бы и пальцем не коснулся тебя.. Нужно было остаться в кабинете или пойти в библиотеку, где ты часто проводишь время, а я потащил тебя в столовую.. Туда, где кишат эти..

– нет! – останавливает его Ника и смотрит прямо в глаза, – не нужно себя винить. Ты все равно был там и помог мне. Пусть лучше так, чем когда., когда я одна., (она затихает на долю секунды) Ты помог мне. Спасибо.. Большое за это спасибо. Если бы не ты, я не знаю где бы сейчас была.. И прости меня.. За то, что я налетела на тебя тогда с обвинениями в том, что ты как все.. Бесчувственный и ищущий во всем свою выгоду.. Ты не такой.. Мы знакомы совсем немного, но ты уже помог мне не один раз.. И ты был прав.. Я сама виновата в том, что со мной случилось.. Если бы я изначально была более дружна с классом, то никто бы меня не обижал. Я изолировалась от всех и поплатилась.. Только вместе можно победить, иначе – проиграю.. Прости меня..

Слезы снова подступают к глазам и Ника опускает голову вниз, чтобы одноклассник не видел их. Она должна быть сильной.

На минуту, воцаряется тишина. Девочка с волнением перебирает пальцами, а парень задумчиво смотрит на нее и, наконец, первым нарушает эту паузу:

– ты точно хочешь сейчас домой?

– нет, – тут же шепотом отвечает Ника и машет головой, – дом – это последнее место, где бы мне хотелось сейчас быть..

– тогда, поехали ко мне.

Они выходят на улицу, где сильные порывы ветра склоняют деревья и те жалобно скрипят.

– пахнет сыростью, – замечает новенький и внимательное разглядывает дальние облака где пролетает черная стайка, – и птицы летают низко. Скоро дождь начнется. Возможно даже ливень. Надеюсь успеем.

"Поехали ко мне" – снова прокручивается в голове Ники и ей становится интересно и одновременно волнительно. Может даже страшно.. С кем он живет? Как ее встретят?

За школой находится небольшая парковка. Первыми стоят велики детей, дальше идут машины, в основном учителей, но есть и парочки ребят из старших классов. Артем ведет девочку все дальше, в самый конец и только пройдя крайнюю машину, Ника замирает на месте, когда видит черный мотоцикл под красными листьями осины. Те, словно языки пламени на сером фоне облаков. Девочка видела такие мотоциклы только в фильмах или на картинках, но ни разу в живую..

– ездила уже на таких? – криво улыбается Артем и протягивает руку, – давай портфель, уберу его в багажный отсек.

– никогда, – отвечает девочка и отдает сумку, – ездила только на автобусе и машине отца..

– значит первый раз, – он достает неизвестно откуда два шлема, – хотел бы я сейчас быть на твоем месте. Первая поездка часто незабываемая.

– наверное..

– боишься?

– не знаю.. – девочка пожимает плечами и не может оторвать взгляда от мотоцикла. Она сравнивает его с черным дракончиком. Изящный, величественный и грозный.

– не бойся, я не слишком быстро и резко езжу. Хотя в этот раз придется прибавить газу, чтобы успеть до дождя.

Артем берет один из шлемов, черный с яркими зелеными полосками по краям и надевает аккуратно на голову Ники. Когда он убирает волосы назад чтобы не мешались, парень замечает красноватые синяки с фиолетовыми краями на бледной коже. Он вспоминает того ученика и снова ему хочется встретиться с ним, чтобы научить правильным манерам и показать как не стоит общаться и вести себя с девушками.

– ну вот и все, – зещелкивает под подбородком ремешок.

После этого, он быстро надевает второй, полностью черный, шлем уже себе на голову и запрыгивает на дракончика. Пару манипуляций и по стоянке разносится громкий рык мотора. Он напоминает о чем-то Нике и девочка в ступоре смотрит на одноклассника.

"Ты реально хочешь поехать с ним к нему домой?" – возникает разум, -"вернуться домой сейчас не так страшно как то, что твои родители узнают где ты была. Очнись! Едь домой! Тебе изначально не следовало с ним сближаться. Остановись пока не поздно! Тебе же хуже будет! Это ведь из-за него так девченка взъелась на тебя! И ты еще домой к нему собралась! Помереть захотела? Если не тот парень так будут…"

Спиной, школьница ощущает чьи-то взгляды и резко оборачивается. Ей кажется, что прямо сейчас кто-то выскочит и заберет ее с собой в темноту, но ничего не происходит. Она вновь переводит взгляд на новенького. Парень непонимает почему она стоит на месте в нескольких шагах от него, но все же улыбается. Может она просто боится?

Девочка видит его улыбку.

"Он не сделал ничего плохого тебе. Дай ему шанс", – шепчет сердечко и трепетно стучит в груди.

И Ника шагает. Шаг навстречу к Артему. Она кое-как взбирается на сидение позади него.

– держись за меня! Только крепко!

Щеки тут же вспыхивают, когда она обвивает руки вокруг его талии. Она чувствует его тепло сквозь тонкую рубашку и на миг ей кажется, что по ней пробежали мурашки, как только она коснулась его. Девочка обнимает его неуверенно и старается держать дистанцию, но после одного короткого рывка вперед, она вцепляется в него настолько сильно, насколько только может. Парень же незаметно улыбается и уже аккуратнее выезжает с парковки на дорогу.

Ника с интересом выглядывает из-за плеча парня, чтобы увидеть то, что видит он. Поток воздуха тут же обдувает ей лицо, отчего она чуть зажмуривается, а когда открывает глаза, то видит огромный грузовик, который несется на них. Как ей кажется. Испугавшись, она плотно закрывает глаза и не открывает их до конечной цели. Всю дорогу у девочки бешено колотится сердце, а по венам носится адреналин. В голове крутится один единственный вопрос: "Как он не врезается?"

Артем ловко лавирует между машин. Позади уже сверкают молнии и до их слуха, даже сквозь рычание, доносится гром. И когда автомобили исчезают, а дома сменяются лесом, с неба падают первые капли дождя и всего за минуту он превращается в ливень. Мотоцикл на скорости едет по проселочной дороге и уже вскоре из-за сосен выступает большой дом. Парень объезжает его и сзади заезжает в гараж, который уже открыт. Он впускает внутрь ребят, тем самым, спасает их от беспощадного дождя.

Ворота медленно опускаются вниз и оставляют плохую погоду снаружи. Капли продолжают биться о крышу, ища лазейки как проникнуть внутрь, но у них ничего не получается.

Парень заглушает мотор, снимает шлем и слезает.

– приехали, – рукой проводит по волосам чтобы их слегка пригладить.

Ника открывает глаза только сейчас и медленно переносит ногу на другую сторону, чтобы спуститься. Но перед глазами, внезапно, все плывет. Еще этот шлем. Из-за него голова кажется как большой тяжелый воздушный шарик. Не смотря на самочувствие, она встает на ноги, которые отказываются ее держать.

– ой.. – девочка хватает за сидение. Артем тут же подлетает к ней и освобождает голову от тяжкого шлема.

– тебе плохо? – спрашивает он обеспокоенно и убирает с ее лица прилипшие волосы.

– н-нет.. – уже хочет ответить девочка, как тут же к горлу подступает тошнота, -тоесть да..

– садись обратно на сидение. Вот так. А теперь наклонись чуть вперед, опусти голову и закрой глаза. Постарайся дышать медленно…

Девочка выполняет все, что ей говорит одноклассник.

– нужно было ехать медленнее.. – корит себя парень.

– все хорошо, – улыбается Ника с закрытыми глазами, – не считая того, что я ничего не видела, потому что зажмурилась, было интересно.

Артем усмехается тихонечко и садится на корточки напротив нее. Он с интересом и медленно рассматривает каждый сантиметр ее лица. Вот, к худеньким щекам уже подступает румянец, губы тоже розовеют и дыхание становится ровным и глубоким. Ей уже лучше.

Девочка открывает глаза и тут же попадает в плен изумрудных глаз. Они так пристально смотрят на нее, что ей становится неловко и она выпрямляется:

– наверное, пора идти..

Перед тем, как ехать, Ника согласилась только по одной причине (которую она озвучила в слух): доделать проект. Истинная же причина была совсем не в этом.

– да, – как то с грустью отвечает парень и встает, – идем..

От ливня, который застал их, сухими остались только волосы, потому что были спрятаны в шлем. Кофта же и штаны девочки промокли, как и рубашка с брюками Артема. И теперь, от ветерка, по их спинам бегают мурашки.

Парень выводит девочку из гаража. Они идут под козырьком дома и с левой стороны сплошником растет вьюн, закрывая собой весь вид а вот капли находят открытые места и тут же скатываются по пожелтевшим листочкам вниз.

– проходи, – Артем впускает гостью первой в дом, а уже следом заходит и сам.

Не успев и шагу ступить, их встречает аромат чего-то вкусного.

– мм., уже успела что-то приготовить, – улыбается парень и обращается к Нике, – я живу только с бабушкой. Позвонил ей сразу и предупредил что приедем. Так что не бойся. Она любит гостей. Причем очень сильно.

Не особо поверив в его слова, к Нике подступает страх и волнение. Они вместе переплетаются в клубок где-то в животе.

Ребята оказываются в небольшой прихожей-коридорчике. Слева стоит шкаф, а справа полка с обувью и тумбочка с овальным зеркальцем. Пока девочка украдкой оглядывается, Артем уже успевает стянуть с себя кроссовки и поставить на полочку. Ника смотрит на его обувь и сравнивает со своей, после чего ей становится немного стыдно. Ведь сапоги, туфли и прочее здесь красивое и качественное. А ее? От которых подошва отрывалась не однократно и сейчас держится на добром слове.

Когда гостья опускается, чтобы развязать серые шнурки, она замечает коричневый коврик подсобой. На нем золотым красивым шрифтом написано: "Добро пожаловать!" От этого, на душе немножечко становится легче. Даже еле заметная улыбка расплывается на лице гостьи. Сняв невыносимые кроссовки, девочка убирает их в самый неприметный угол, чтобы они не были кляксой на общем фоне.

Ника невольно обхватывает себя руками, когда выходит в просторный зал вслед за одноклассником. От мокрой одежды очень холодно, хоть в доме и тепло.

– подожди пока здесь, – говорит Артем, когда замечает ее дрожь и тут же устремляется по винтовой лестнице на второй этаж.

Пока его нет, гостья прокручивается на месте, чтобы получше осмотреться. Да.. Здесь действительно красиво. Теплые успокаивающие тона. Расставлена все со вкусом и гармонично. Весь интерьер допалняют расставания, которые стоят и на подоконниках и висят под потолком. Самое большое, это растение у лестнице. Листья ее широкие,большие и дырявые. Оно доходит почти до второго этажа. И как оно только держится?

Артем спускается вниз, перепрыгивая через пару ступеней.

– вот, – протягивает руку, – переоденься в это. А твоя одежда пока подсохнет.

– не стоит.. – отступает девочка, – давай лучше сразу приступим к проекту?

– Ник, – мягко говорит парень, – я не хочу чтобы ты заболела. Переоденься, пожалуйста. Уборная позади тебя. А свои вещи повешаешь на сушилке. Она справа на стене как только войдешь внутрь.

"Я не хочу чтобы ты заболела.." – Ника не знает почему после его слов сердечко в груди бешено колотится.

– хорошо.

– я сейчас тоже переоденусь и спущусь. Ладно?

'УГУ-

Как только девочка закрывает за собой дверь и обарачивается, то замирает на месте и боится ступить хоть шагу. Все такое чистое и изящное.. Аккуратные полочки с разноцветными полотенцами, халатами и другим. Большая душевая совмещенная с ванной, блестящая раковина с огромным зеркалом и подсветкой, а так же унитаз с прикольными рыбками сверху. Под ногами заботливо лежит мягкий коврик, чтобы ногам не было холодно на плиточном полу.

"Ты мусор! Там где ты, там всегда грязно! Я коснулась ее! Теперь я грязная!" -воспоминания уносят Нику за собой.. Как она может находится здесь? Ведь она такая грязная, а здесь., здесь так чисто.. Ей кажется, что она просто не достойна находится тут сейчас..

В ее руках все еще покоятся вещи и долго находится в уборной, девочка точно не хочет. Она делает неуверенный шаг к зеркалу, чтобы взглянуть на себя и привести в порядок..

– ой!

Ника врезается лбом в грудь Артема на выходе.

–прости, – извиняется парень и придерживает гостью, чтобы та не упала как это было в первый день их знакомства, – не ушиблась?

– нет, – девочка стеснительно машет головой и отходит от него чуть дальше, потому что близость с ним обжигает.

Парень оглядывает ее с ног до головы и хихикает:

– да.. Разница между нами коллосальная, раз тебе пришлось подвернуть и штанины и рукава.

– ну да.. – улыбается та и поправляет волосы, чтобы шеи почти небыло видно.

На ней сейчас белый свитшот с оляпистым рисонком и черные теплые спортивные штаны. Оно и правда ей велико, но не удивительно, если учесть рост ее и одноклассника.

– идем на кухню? Бабушка уже заждалась, наверное.

– может не надо, – сглатывает гостья и смотрит на дальний проем откуда доносится звон посуды.

– не бойся, – усмехается Артем, – она любит гостей. Идем.

Он уверенной походной заходит на куню, а следом, торопливо, ступает и Ника. Она заранее прячется за плечом парня, потому что так, ей хоть немного, но безопаснее.

Слегка полноватая женщина в красной длинной тунике и черных брюках стоит спиной и достаёт что-то из духовки и это что-то тут же наполняет кухню сладостным ароматом.

– как всегда вкусно пахнет!

Артем блаженно прикрывает глаза и вдыхает запахи выпечки. Он похож на мышь из мультисериала "Чип и Дейл". Ему не достает только протянуть слово "Сыыыр!".

– Артемушка!

Женщина оборачивается и всплескивает руками, – долго же вас не было! Я уже испечь успела к чаю вкусненькое. А вас все нет и нет. Случилось что-то?

– да нет. Так, небольшие задержки.

– ну хорошо.

Серый ясный взгляд перескакивает на Нику и девочка вся сжимается предвещая что-то нехорошее..

– Артемушка! – бабушка с восхищением смотрит на гостью и подходит ближе, -где ты нашел этот прелесный цветочек? Она же само очарование! А глазки то какие? Загляденье и только! Ну здравствуй. Меня зовут Марго. Можешь звать просто бабушка Марго.

– здравствуйте, – отвечает раскросневшая девочка, – меня зовут Ника..

– какое чудесное имя! – Марго улыбается так широко и ослепительно, что кажется, что в комнате светит яркое солнце и за окном нет никакой непогодицы, – где же это сокровище пряталось все это время? И что же такое случилось что вы приехал так рано, да еще и одежду ей свою дал?

Ника с вопросом и неким страхом поднимает взгляд на Артема, а тот по-теплому ей улыбается и отвечает бабушке:

– в школе ба, в школе. И уже все хорошо. Мы просто под дождь попали. А в школе сейчас небольшое изменение и нам нечего там делать.

Облегченно, девочка выдыхает и улыбается спасителю за то, что он не сказал ничего больше.

– вот оно что.. – задумывается бабушка, – внучок! Я кажется предупреждала тебя чтобы ты уже ездил на машине, а не мерз на своем драндулете. Пожалей свое здоровье и мои нервы.

"Он еще и на машине ездит?" – спрашивает сама себя гостья.

– ну ба, – протягивает Артем и подходит к столикам, чтобы поставить греться чайник, – ты же знаешь что я больше всего люблю мотоцикл и буду ездить на нем до последнего.

– до последнего.. – качает головой Марго и в следующую секунду отвлекается на гостью, – в школе, говоришь, нашел? А я уж думала что там нет никого такого милого как Ника. Недавно ходила в магазин и встретила девушку. На каблуках под сантиметров двадцать. Она шла впереди и говорила по телефону с кем-то. Я думала это женщина уже. Накрашенная, в женственной одежде для взрослых. А девушка эта сказала в телефон: мне осталось один класс отучиться и в институт поступать буду. Я тогда даже на месте остановилась.. До чего же взрослые сейчас дети.. Хорошо что Никуша такая милая и без грамма косметики. Естественность всегда в моде.

– ба, – Артем видит панику в глазах одноклассницы из-за того, что к ней проявляют большое внимание, и поэтому он берет свою бабушку за плечи сзади, привлекая внимание к себе, – нам очень интересно, но время не резиновое. Нужно успеть проект сделать.

– хорошо-хорошо, – отвечает Марго и оборачивается, – пойдете только после того, как перкусите. Не зря же я готовила. Чайку попьете и можете идти.

Она принимается расставлять на круглом столике стаканчики, тарелочки, ложечки и многое другое.

– а мы успеем? – шепчет Ника Артему и в глазах ее видно страх.

– когда тебя отвезти?

– как только уроки закончатся. Не хочу чтобы родители обо всем узнали.. Пусть будут думать что день прошел как и всегда..

Парень поднимает взгляд на часы в форме яблока над проемом и отвечает:

– у нас в запасе есть полтора часа. Так что успеем. Все равно останется только переписать все на лист. Так что не переживай. Привезу вовремя.

– хорошо..

Нике хочется ему верить. Верить в то, что он успеет и привезет ее вовремя и… что родители ничего не заподозрят.

– ну что ж, – бабушка оглядывает стол, чтобы понять, все ли она положила, -вроде все на месте. Давайте сейчас помолимся и будем есть.

Ника поднимает удивленный взгляд на Артема.

"Молиться?"

– точно, – парень забавно чешет затылок, – я забыл сказать. Бабушка у меня верующая и не пустит за стол, пока не помолимся. И да..

Он чуть придвигается к гостье, как бы рассказывая секрет, но достаточно громко, чтобы слышали все присутствующие:

– лучше не перечить ей, иначе она.. Ой!

Бабушка сдерживая улыбку, стучит легонько по голове внука длинной ложкой.

– сейчас напугаешь Никушу и она больше не захочет приезжать. Ничего я не сделаю. Не переживай, Ника.

Женщине кажется, что девочка напугалась слов Артема и потому сейчас вжимает голову в плечи.

– я часто молюсь потому что это мой долг. Через молитвы я говорю Богу спасибо за все то, что Он сделал для меня. За то, что я дышу, радуюсь, открываю утром глаза, что не смотря на возраст и проблемы со здоровьем, я все еще могу возиться в саду, баловать своего любимого внука едой. И многое многое другое, о чем в жизни люди попросту забывают и считают, что так и должно быть. Я не буду навязывать свои идейные устои. Но все же перед едой давайте помолимся. Не бойся, просто повторяй за Артемушкой.

– да-да, – хихикает внук, – а то так же стукнет.

Он бы еще смеялся, если бы не видел сейчас строгий взгляд бабушки. Откашлявшись, внук складывает вместе руки и закрывает глаза.

Наблюдая за всем эти, страх в душе девочки постепенно испаряется. Даже улыбка возникает на лице. Приятно наблюдать за тем, как по теплому общаются люди между собой. Без злости, недовольства, а с улыбками и чем-то теплым.

Бабушка повторяет за внуком. Так же складывает руки на груди в замочек и прикрывает глаза. Ника же только руки соединяет, а вот закрыть глаза не решается. Лишь опускает низко голову.

– Отец Небесный, – начинает бабушка Марго нежно и благодарно, – благодарю Тебя за все, что Ты делаешь для меня. Спасибо за любовь Твою, заботу и доброту. Благодарю за милую Нику, которую Ты привел. (На этих словах, девочка вздрагивает, словно от укуса и поднимает голову, чтобы увидеть лицо женщины, но та с улыбкой, продолжает говорить) И спасибо за моего любимого аболтуса внука. Боже, Ты один знаешь что для них важно и слышишь их тайные желания. Прояви Себя в их жизнях и помоги им, с чем бы не пришлось столкнуться. Господи, только на Тебя Одного уповаю. Скажи мне, если кому-то нужна моя помощь и я с радостью помогу. Дай пищи тем, кто голоден, одежду – кто замерзает, выздоровление – кто болен и помоги тем, кто сейчас стоит в сложной жизненной ситуации. А Тебе за все слава и хвала во веки веков.. Аминь.

– аминь.

Артем садится на стул и смеется:

– ну спасибо, бабушка, теперь небеса знают кто я.

– не переживай, Артемушка, – Марго кладет детям в тарелочки по кусочку запеканки, – они знали это с самого начала. Вот сгущеночка. Домашняя. Кушайте на здоровье.

– если бы не твоя вкусная еда, я бы обиделся, – с улыбкой говорит парень и обильно поливает вкусняшку вкусняшкой сначале гостье, а после себе.

– спасибо, – коротко говорит Ника и смущенно улыбается, когда Марго наливает ей в кружку травяной чай. Тут же кухня обволакивается ароматом душицы.

– не за что, моя хорошая, – хозяйка дома ставит чайничек с заваркой на стол и присаживается на свой стул, – лучше расскажи о себе что-нибудь.

– ба, а как она ефть будет? – с набитым ртом обращается внук.

– в перерывах.. Ты давай не говори мне с полным ртом, а то подавишься!

– ефть! – улыбается Артем отчего его щеки теперь как у хомяка, – сама то чего не еф?

– ох внучок внучок, – женщина качает головой, – аппетита нет. Не голодна. Потом перекушу. А ты жуй давай. Так что, Никуша? Сколько тебе лет? С кем живешь?

Ника вертит в руках кружку с горячем чаем и не поднимая глаз, отвечает:

– мне пятнадцать лет, а живу..

– пятнадцать? – чуть не давится Артем и с удивлением смотрит на одноклассницу.

– да, – она смотрит на него слегка испуганно, – родители отдали меня в школу сразу же, как мне исполнилось шесть.

– а когда у тебя день рождение? – спрашивает бабушка.

– в августе.

– вот оно как.. Рано конечно.. Мы Артемушку в семь лет отправили. И то к концу первого класса уже восемь стукнуло… А с кем живешь? Родители, бабушка, дедушка?

– с мамой и папой.

Повисает неловкая пауза. Гостья не очень хочет говорить о себе подробно, да и к еде не притрагивается, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. Бабушка видит все это и с улыбкой говорит:

– ну ладно. Внучок дело говорит. Разговорами сыт не будешь. Кушай, Никуша.

Разница оказывается большая между Артемом и Никой не только в росте, но и в возрасте, хоть и учатся в одном классе.

После вкусного перекуса, Марго оправляет детей заниматься уроками, а сама не спеша убирает со стола.

– я сейчас лопну, – Артем смеется и гладит свой живот, – если бы не спорт, давно стал бы пончиком. Бабушка любит готовить. Это у нее в крови.

Ника, тихо похихикав, идет следом за ним.

– пойдем ко мне в комнату. Там будет проще. У нас осталось немного времени, но переписать, думаю, успеем.

Они поднимаются наверх. В небольшом коридорчике три двери. Парень подводит к правой и берется за ручку.

– только, – виновато произносит он, – у меня в комнате небольшой беспорядок..

– ничего страшного, – отвечает девочка.

Немного помедлив, Артем открывает дверь и впускает гостью первой. Ника не спеша и очень осторожно проходит внутрь. Она не может оторвать глаз от интерьера. Комната отражает внутренний мир парня. Любовь к мотоциклам показана через картину с черным мотоциклом над кроватью, интерес к спорту – медали и кубки над письменным столом. Большая мягкая кровать. И огромное окно, которое сейчас зашторено темно-синими плотными шторами. На улице все еще сверкает и периодически грохотает. И дождь, кажется, не хочет останавливаться. Но вся эта непогода снаружи, а внутри тепло, мягко и приятно.

Беспорядок, как сказал Артем, в том, что кровать не заправлена, на столе куча учебников и тетрадей и стул в углу завешан одеждой. Наверняка у многих дома есть стул, который заменяет собой шкаф.

– здесь красиво, – говорит девочка тихо.

Где-то сзади раздается щелчок и на потолке загорается светодиодная лента, которая проходит по всему периметру. От теплого оттенка, в комнате становится как-то загадочно и более уютно.

– спасибо, – отвечает Артем и быстренько заправляет кровать, – кто будет переписывать?

– у меня почерк не ахти, – гостья пожимает плечами, – мама говорит, что я пишу как "курица лапой"..

– ты шутишь? – парень недоверчиво смотрит на нее и убирает учебники со стола, – когда ты записывала в тетради по астрономии пункты, я все не мог глаз оторвать от того, насколько красиво и ровно ты пишешь. Если так посудить, то вместо рук только у меня куриные лапы. Потому что мой почерк как у большинства докторов. Быстрый и не совсем разборчивый.

– не думаю.. – сомневается та.

– а я уверен, – улыбается Артем, – я не доверяю себе. Давай лучше ты перепишешь все на чистый лист? Но., если не хочешь.. То могу и я..

Парень задумчиво достает из стола белоснежный листок и кладет его на стол.

– только вре…

– хорошо, – перебивает его Ника и садится на крутящийся стул около стола, – я напишу сама. Мне не привыкать. Я много конспектов написала.

– точно?

– да.

– спасибо, – он облегченно выдыхает.

В течении сорока минут, Ника списывает со своей тетради и с телефона Артема необходимое. Она волнуется и потому не всегда выходи красиво, но девочка старается насколько может, чтобы все было на высшем уравне. Чтобы Артему было удобнее читать и чтобы было грамотно и красиво.

Поставив точку, Ника разминает сустав руки и оглядывает все, что написала. Дойдя до середины, она хмурится и снова все перечитывает. Сверяет с записями и только сейчас понимает, что допустила ошибку. По спине пробегает холодок..

– ой, – шепчет она.

– что такое?

Артем, что до этого сидел на полу у кровати и смотрел что-то в планшете, поднимается на ноги подходит ближе к ней.

– я все перепутала.. Все написано не по порядку… А разбросано.. Нужно переписать..

Она берет телефон и понимает, что времени уже нет и ей пора домой. А парень наклоняется к столу около девочки и заглядывает в доклад.

– время вышло.. Может я дома перепишу, а в понедельник принесу его?

– ты чего так испугалась? – удивляется Артем, – я то думал ты порезалась об лист и теперь кровью истекаешь. А тут такой пустяк. Не нужно ничего переписывать. Я в понедельник сам его принесу и кое-как изменю. Так что не переживай. Ошибаться – это нормально.

"Ты ошиблась! Тебе нельзя ошибаться! Поняла меня? Теперь исправляй!" -возникают отголоски прошлого, но всех их перекрывает фраза Артема: "Ошибаться – это нормально."

Ника с удивлением и неким смятением поднимает на него взгляд и не ожидает, что его лицо так близко. Настолько, что она чувствует его дыхание на своих губах. А еще, она наконец видит радужку его глаз четче. Изумрудная дымка, словно космос, переплетается между собой и к зрачку становится темнее.

– тогда все, – быстро говорит Ника и вскакивает с места, – мне пора домой..

– хорошо.. – как-то грустно отвечает тот, – я отвезу тебя сейчас..

"Запомни! Тебе нельзя с ним сближаться! Это плохо для тебя кончится! Рано или поздно но обо всем догадаются они!"

– отвезу на машине, ты мне только адрес скажи.

– погоди! – резко отвечает Ника и оборачивается к нему, – а давай ты остановишь у магазина? Я скажу где это.

– чтобы ты промокла под дождем? Нет.

– не промокну. Мне просто нужно будет купить продукты домой…

– тогда я подожду и отвезу.

– я родителям позвоню. Они заберут меня.

– уверена? – с недоверием косится на нее парень.

– точно, – кивает та и улыбается для убедительности. Она всегда так делает, чтобы люди думали что все в порядке.

– хорошо.. – сдается тот и улыбается в ответ, – но в ответ ты дашь мне свой номер телефона.

– что? Зачем? – шокируется Ника и пару раз хлопает ресницами.

– я часто забываю задание домашнее записать, а так смогу хоть у тебя спросить. Можешь не номер давать, а просто скажи как тебя найти в соц. сетях. Или почту, эмейл.

Гостья стыдливо опускает голову и отвечает:

– меня там нет..

– совсем? – удивляется тот, – в век технологий тебя нет в интернете?

– нет, – машет она головой, – родители считают его "болотом" и запрещают им пользоваться, думают, что он мне будет мешать… Только если нужно найти что-то по учебе, то можно..

– понятно.. – с грустью проговаривает Артем, – жаль конечно… Если нет так нет. Буду спрашивать у других. Идем?

– погоди, – перебивает Ника и достает телефон из кармана, – я дам номер. Только обещай что не будешь звонить. И не будешь присылать сообщения просто так. Только по делу и в экстренных ситуациях и желательно не днем. Вечером. После восьми. Ну а если очень нужно, то можно и раньше.

– ты уверена? – тот не спешит брать мобильник в руки, – если ты не хочешь, то…

Во взгляде небесных глаз читается немой вопрос, который девочка задает толи себе, толи ему, но вскоре с улыбкой и очень тихо отвечает:

– я хочу..

Она правда хочет этого. Он помог ей и теперь она будет помогать ему с заданиями. Сближаться с классом. Не сильно,но хочу я бы на маленький шажок.

Пару манипуляций и довольный Артем делает дозвон на ее телефон.

– все, можешь как-нибудь подписать меня, чтобы не потерять, – протягивает смартфон обратно.

– потом., как домой приду..

Девочка поспешно убирает средство связи в портфель и наглухо закрывает замок.

– только тогда и ты пообещай никому не давать мой номер.. – ребята спускаются вниз по лестнице, – а то будут звонить всякие влюбленные дамы посреди ночи, чтобы попроситься вместе придти в школу утром. Или будут присылать смс во время уроков из-за того, что им скучно.

Ника оборачивается к нему с ухмылкой на лице и загадочно спрашивает:

– а не боишься что я буду звонить тебе в три ночи?

Парень, неожиданно для нее, резко наклоняется, отчего их взгляды становятся на одном уровне. С ехидной улыбкой и неизвестным огоньком в глазах, он тихо спрашивает:

– а ты влюблена в меня?

– о., что? Нет! – шарахается Ника. Она часто моргает глазами от смущения и устремлется вниз, плотно сжав лямки портфеля на плечах.

– моя одежда наверное высохла.. Пойду переоденусь..

И тут же скрывается за дверью ванны.

Попращавшись с бабушкой Марго, дети выходят на улицу.

– ты очень понравилась бабушке, – с радостью произносит Артем, – и то что она сказал тебе, что бы ты приходила в гости в любое время дня – это не шутки. Если ты придешь в три ночи, она усадит тебя за стол и угостит своей выпечкой. А если ты не захочешь рассказывать о том, почему ты так поздно пришла, она не будет надоедать с вопросами. Отвлечет тебя своими разговорами. И потом уложит спать.

– она… Хорошая и добрая, – тихо говорит Ника.

– да. Она такая.

Зайдя в гараж, парень включает свет.

– ты уверена, что хочешь остановится у магазина? Давай я подожду и отвезу до самого дома.

– уверена. До магазина.

Парень лишь пожимает плечами и подходит к дальней машине черного цвета. Она будто из темного стекла. Тут и там на ней отражаются свет лампочек.

Фары пару раз мигают после разблокировки.

– ух-ты.. – оценивает девочка автомобиль, который не смогла разглядеть в тот раз. Она его даже и не заметила.

– садись, – Артем открывает переднюю дверь пассажирского сидения.

– вперед? – с округлыми от удивления глазами спрашивает гостья.

– да, – усмехается тот, – ты никогда не сидела спереди?

– нет, – машет она головой и смотри на темное однотонное сидения, – родители запрещают ездить спереди..

– а со мной будешь ездить именно так, – он криво улыбается и галантно приглашает внутрь, – прошу, миледи.

– спасибо, – девочка заливается краской и не может скрыть счастливую улыбку.

Ей всегда хотелось сидеть спереди,а не сзади.

Сидение очень мягкое и приятное на ощупь. Внутри салона пахнет свежестью и чем-то далеким и сладким, как конфетками.

Ника мысленно сравнивает эту машину с отцовской и понимает насколько большая разница между ними. И здесь однозначно лучше и комфортнее.

Артем обходит машину и садится за руль, бесшумно закрывая дверь. Он вставляет ключ в зажигание, проворачивает и тут же загорается табло неоновым цветом.

– пристегнись, – улыбается он и нажимает какой-то пульт, после чего гаражные ворота поднимаются вверх и впускают внутрь беспощадные капли дождя.

Быстренько, Ника пристегивается и машина выезжает наружу, на проселочную дорогу.

Пока за окном воет, хлещет и морозит осень, в машине играет спокойная мелодия на пианино и гуляет теплый ветерок, который согревает до кончиков пальцев. В этой спокойной, умиротворенной обстановке хочется ехать в неизвестность. Очень долго и не останавливаться. Единственное, что сейчас отвлекает, так это все еще влажная одежда.

Артем уверенно и аккуртано лавирует по мокрому асфальту. Дворники без перерыва очищают стекло. Зеленый лес за окном постепенно сменяется серыми невзрачными домами. И спустя некоторое время, машина останавливается у нужного магазина.

– точно не ждать? – одноклассник с недоверием смотрит на девочку, а та лишь кивает в ответ и берется за ручку, чтобы выйти наружу, но медлит.

Капли падают с неба и разбиваются о серую землю. Ника что-то вспоминает и на секунду погружается в мысли, чтобы собраться. Тихий выдох помогает ей и она, не отрываясь от ливня, с искренностью произносит:

– спасибо, за то что ты помог., за то, что помогаешь., помогаешь сейчас… Это были самые лучшие полтора часа моей жизни за последние несколько лет..

И тут же выходит наружу, не дожидаясь ответа. Она поспешно накидывает капюшон на голову и бежит в магазин, ни разу не обернувшись.

Артем уезжает не сразу, лишь спустя минуту. И когда машина скрывается впереди, в пелене дождя, Ника осторожно выглядывает из-за двери магазина.

Убедившись, что на парковке пусто, она выходит.

Котенок, погрузившись в мысли и слушая музыку через единственный наушник, идет домой под проливным дождем.

–5-

Стараться забыть кого-то – значит

все время о нем помнить.

–Эрих Мария Ремарк

Впереди показываются люди.

Девочка бежит к ним со всех ног, но..

чем быстрее она к ним, тем дальше они от нее.

А те, кто преследует котенка,

уже наступает на пятки…

Ника стоит около лестницы и смотрит наверх. Все такая же тишина, в школе совсем никого нет. Но подниматься, как раньше на второй этаж, уже не кажется таким приятным и безопасным желанием.

– привет, что читаешь?

К девочке подходит Артем, как только сдает кожанку в гардероб.

– привет, – легонько улыбается Ника и закрывает книгу "Жить, чтобы любить", -да так.. Ничего интересного.. Тоесть, тебе не понравится. Если ты, конечно, не любишь романтику.

– ну да., в этом ты права, – усмехается парень, – может пойдем наверх? А то на входе прохладно.

– хорошо.

Она убирает в сумку книгу и осторожно поднимается на ноги. На долю секунды, пол раздваивается перед ее глазами, но так же быстро все приходит в норму.

– все хорошо? Ты кажешься немного бледной.. Бледнее чем обычно..

Артем хочет взглянуть девочке в лицо, но та быстро поправляет волосы, чтобы скрыть большую часть лица и машет головой:

– нет, все хорошо.

– хорошо.. Но если есть что, то сразу мне говори! – улыбается парень.

– ладно, – смущается девочка.

Они ступают вверх по ступеням, а Ника вглядывается вперед. Вдруг кто-то выскочит? Нападет?

– как провела выходные? – отвлекает ее одноклассник.

– выходные, – она как-то тяжело выдыхает, но с улыбкой отвечает, -нормально. А ты?

– отлично! Ходил на тренировку в воскресенье. Владимир Анатольевич долго меня уговаривал и я все-таки решил сходить.

– здорово! Он хороший учитель и тренер.

– да, я так и понял. И не слишком строгий. Мы весь вечер смеялись, пока тренировались с мячом.

Он слегка смеется, когда вспоминает, как весело вчера было.

– я думал парни в школьной команде из разных классов начиная с восьмого, а оказывается только с десятых, да одиннадцатых. Пару ребят с нашего, параллельного и в основном одиннадцатый. Но ребята смешные, быстро нашли общий язык.

–это круто.

Ника останавливается у расписания и улыбается парню.

– поздравляю.

– спасибо.

Артем зачарованно наблюдает за ее улыбкой, пока девочка переключается на расписание.

– ой., первая астрономия..

– да? – отвлекается одноклассник, – и правда. Значит сейчас вместе сядем. А что такое? Страшно выступать?

Он вспоминает какой напуганной была Ника, когда выходила к доске, чтобы расписать простое упражнение по физике.

– немного, – честно признается девочка.

Парень привлекает ее внимание к себе

– не бойся. Кто, кстати, будет начинать? Поровну поделим?

– давай наполовину и ты первый! – быстро отвечает Ника и виновато на него смотрит.

– ладно, – усмехается тот, – идем.

После того, как они сели за парту и приготовились к уроку, Артем достает большой учебник по английскому, а уже из него листок с докладом.

– ух-ты.. – тихо произносит девочка и зачарованно смотрит на разрисованный листок.

Теперь, на общем фоне космоса, не видно запутанностей с текстом. Каждый отдельный абзац, парень выделил и подписал каким по счету его нужно читать. А по бокам пестрят: кометы, планеты, космическая дымка и много другого прекрасного.

– это так красиво..

Ника берет доклад в руки осторожно, будто это что-то хрупкое.

– не думаю, – отвечает одноклассник и пожимает плечами, – это тебе так кажется, что красиво, а я вижу много недостатков..

– все равно это очень красиво! Я уверена, это лучше всего того, что я видела! Лучше любого доклада на тему о звездах!

На лице Артема появляется улыбка от похвалы и даже громкий звонок, означающий начало урока, ее не стер. А вот девочку напугал.

– не бойся, – шепчет парень ей очень тихо, когда все поднимаются со своих мест, – я буду рядом, когда выйдем.

Бледные щечки тут же наливаются краской, но за волосами их трудно разглядеть и Ника этому рада. В смущении, поднимается с места.

Урок начинается. Учительница сначала проверяет всех по списку, а после вызывает школьников к доске. Первыми идут те, кто приготовился и сам тянет свои руки, чтобы быстрее ответить. Их не так много. Большинство прячутся сейчас за учебниками и надеются, что учительница о них не вспомнит. Когда заканчиваются желающие, идут по порядку по списку.

После пары троек двоек и пятерок, учительница зовет:

– Потемкина и Ксандров!

Девочка, что до этого с волнением ждала своей очереди, проглатывает ком в горле. Она поднимается на ватных ногах с места и тут же хватается за спинку стула, потому что помещение снова кружится вокруг нее.

– Ник? – Артем обеспокоенно смотрит на нее и уже тянет руку, чтобы помочь, -что с тобой?

– ничего, – отвечает она, – просто запнулась.

Она выходит из-за парты и все снова встает на свои места.

Этого неловкого момента никто не заметил. Потому что все случилось достаточно быстро.

Ребята подходят к импровизированной трибуне. Парень кладет на нее листочек и первым начинает:

– звезды – это большое скопление..

Он говорит громко, мягко и не быстро. Кажется, что он и не читает вовсе, а делится со всеми чем-то интересным.

Артем замолкает ровно на середине. Это значит, что пора начинать Нике.

Девочка впивает в ладони ноги и выглядывает на одноклассников из-под лба. Пусть они не смотрят на нее враждебно, но взгляды их все равно очень сильно пугают.. Выжидающие, пристальные..

Она переводит взгляд на доклад. Кажется, что буквы против нее. Бегают по листу и не дают прочитать цельные слова.

Внезапно. Предложения становятся четкими. Одноклассники исчезают с их взглядами. И страх испаряется как дымка… А дело в том, что.. Артем осторожно берет ее за руку и слегка сжимает. За трибуной этого совсем не видно. Но Нике правда становится легче. Сердечко гулко отзывается в груди, а щеки снова наливаются краской.

– в нашу эпоху звезды часто используют.. – четко говорит девочка и заканчивает доклад.

– превосходно, – учительница встает из-за стола и подходит к ним, – можно посмотреть ваш доклад?

Ника тут же выдергивает руку из ладони одноклассника и прячет смущенное лицо. Кровь по ее венам течёт слишком быстро от волнения прикосновения.

– ставлю вам двоим по две пятерки. К следующему занятию можете не готовится! Можно я заберу ваш доклад? У меня есть напримете один конкурс.

Уверена! Вы займете на нем первое место. И кто только придумал так интересно разбросать тему? Очень оригинально!

– сделайте только ксерокопию, – отвечает Артем и мило улыбается, – мне понадобится он самому.

– хорошо-хорошо, – быстро кивает женщина и берет лист в руки.

– иди пока на место, я сейчас приду, – шепчет парень однокласснице.

Она слышит его не с первого раз, но кивает. В голову что-то больно ударяет и девочка хватается рукой за голову, замирая на месте. Стены, парты, одноклассники, все сливается вместе и закручивается в спираль.

Ника теряет сознание.

Ее обмякшее тело вовремя подхватывает Артем.

– Ника.. – зовет ее, – Ника!

Девочка медленно открывает глаза и видит белый потолок. В нос ударяет неприятный запах, который пробуждает далекое воспоминание.

"Больница!" – она резко встает и в голове болезненно отзывается.

– осторожно! – Артем берет ее за плечи и помогает лечь обратно.

– где я?

– ты в мед.пункте, – к ним подходит девушка в белом халате, – ты упала в обморок и твой парень тебя принес сюда. Что же ты, милочка, не заботишься о своем здоровье? Рану промывать нужно, обеззараживать и заклеивать. А то ведь и заражение может пойти!

Осторожно, Ника трогает свой лоб и нащупывает лейкопластырь.

– что же случилось, что ты получила такую рану?

–уз., упала..

– осторожнее теперь будь! – предупреждает девушка и протягивает какую-то таблетку парню, – а ты. Дашь своей девушке выпить эту таблетку, чтобы ее не беспокоила боль. И следи за ней. У нее еще некоторое время будет кружиться голова и немного подташнивать.

– хорошо.

– а теперь можете идти.

Парень молча помогает Нике подняться и, придерживая ее за руку, выводит из кабинета.

– ты точно упала? – спрашивает настойчиво, – может кто-то толкнул тебя? Это кто-то из школы?

"Вопросы будут всегда и у всех. Я предупреждал тебя. Рано или поздно, он будет об этом спрашивать. И он настойчивый. Может докопаться до правды. Готова ли ты ему все рассказать? Нет, конечно! Если ты не рассказала все ей, то и ему уж точно нельзя знать! Хватит уже сближаться! Или ты хочешь потом в подушку плакать как и тогда?"

– не задавай лишних вопросов, – холодно отзывается девочка и отстраняется от него и его прикосновений, – я правда упала. И отчитываться перед тобой не собираюсь.. Я не обязана. Пойду на урок.

Прошло не так много времени и урок до сих пор идет. В коридорах полнейшая тишина.

– подожди.. – Артем смягчается, – прости. Я просто беспокоюсь за тебя и думал, что это вновь тот ученик.. Прости..

Ника уже хотела подняться по лестнице наверх, но его слова останавливают ее. Ей вдруг становится стыдно за свои слова. Он забеспокоился, а она так грубо к этому отнеслась.

– ничего, – отвечает ему тихо и виновато, – это ты прости, что так ляпнула..

– это я был груб с тобой, – улыбается парень, – пойдем в столовую? Тебе таблетку выпить нужно и подкрепиться. Карина и Злата принесут наши вещи. Я напишу им. Все равно урок закончится через пару минут.

– но я не голодна..

– может и нет, но для таблеток, особенно обезбаливающих, нужно что-то съесть. Они раздражают стенки желудков и может стать даже хуже. Ты же не хочешь проблем с желудком?

– нет.. – машет девочка головой, – ладно.. Идем..

Они заходят в столовую, которая непривычно пустая и тихая. У буфета стоит одинокая полноватая женщина и раскладывает еду.

– садись пока здесь, а я сейчас.

Артем подходит к женщине, протягивает деньги и что-то говорит. Та коротко кивает и ставит все на поднос. Не забывает и стакан с водой.

– ну вот, – парень улыбается и ставит еду на стол, – выпей таблетку и поешь.

– спасибо., не стоило тратиться.. Сколько я должна?

– ничего не должна. Просто ешь.

– ладно.. Спасибо еще раз.. И за то, что помог во время доклада.. И что отнес в мед.пункт.. Спасибо..

Сильно раскрасневшись, представляя как он несет ее на руках и вспоминая как он взял ее за руку, она прячется за стаканом с водой.

– не за что.. – усмехается тот, – я вот о чем подумал, пока нес тебя. Уж сильно ты легкая.. Из-за одежды этого не понять, но ты как пушинка.. Сколько ты весишь? И какой твой рост?

– ну.. – смущается Ника, – рост 160 сантиметров, а вешу меньше пятидесяти.. Я не помню сколько.. 45 или 46..

– вот сейчас ты точно должна съесть это все! Иначе тебя сдует ветром!

Артем с удивлением и неким шоком смотрит на нее.

– не сдует, – хихикает девочка, – в портфеле столько всего нужно носить, что ветер меня не унесет, даже если постарается.

– это точно, – усмехается он, – теперь я беспокоюсь о другом. Как бы этот портфель тебя не переломил.

По школе разносится звонок.

Младшие классы тут же облепляют все столы, потому что сейчас это их перемена для обеда. Вместе с ними забегают Злата и Карина.

– вот, держите, – отдают портфели и тут же садятся рядом с вопросами:

– что случилось? Это снова та стерва из параллельного? Или тот парень? Я им задам!

– нет, – тут же останавливает их Ника, – это не они. Просто., просто вчера уже поздно вечером мама случайно пролила воду, а я подскользнулась и ударилась головой о., о тумбочку..

– ого., сильно же ты ударилась, что упала в обморок..

– ага..

Девушки, кажется, поверили однокласснице. Но только не Артем. Ее слова кажутся наспех придуманными. Он, со срещинными руками на груди, внимательно смотрит на одноклассницу и мысленно задает вопрос: "Что случилось на самом деле?"

После перекуса ребята вместе идут на следующий урок.

– слушайте, – обращается к ним Злата, – а давайте вместе в столовую ходить? Вы как? Сделаем традицию. На следующей перемене вместе сходим.

– я за, – кивает Карина, – вместе будет веселее.

– я тоже не против, – пожимает Артем плечами. – если конечно вы не будете говорить о всяком девчачьем.

– ну это уж прости, – смеется Злата, – как пойдет.

– а ты Ник?

Вся компания останавливается у расписания.

– прошлые года ты часто была в столовой. А в этом нет.. У тебя с ней что-то случилось? Я вас вместе давно не видела..

– с кем? – Артем хмурит брови и смотрит на Нику в непонимании.

– ни с кем, – быстро отвечает на его вопрос, – не знаю.. Нужно готовится к экзаменам. Наверное, не смогу ходить с вами.

– жалко.. – протягивает Злата.

– о, у нас психология, – Карина отвлекает всех и девочка облегченно выдыхает.

– круто! – сият ее подружка, – идемте быстрее! Хочу узнать о чем будет сегодня занятие!

Она хватает Карину под руку и тянет в кабинет.

Артем краем глаза замечает, что Ника погрустнела, когда упомянули кого-то с кем раньше ходила в столовую.

Все вновь садятся в кружок. Артем с одной стороны от Ники, а Злата и Карина с другой.

– хотим рядышком с тобой сидеть, – сказали они еще вначале занятия растерянной однокласснице.

– ребята, – Софи в голубом костюме оглядывает всех со счастливой улыбкой, -у меня для вас есть две новости. Первая: ребята, которые всех дразнили, из различных классов, с этого дня и до самой второй четверти не будут учиться. Их перевели на надомное обучение. А парень, который позволял себе слишком многое(она кидает сочувственный взгляд на Потемкину) отправился в учреждение для психически нездоровых. Ему давно было пора туда отправиться. Так что, можете не бояться. Спасибо, что вы такой дружный класс. Вы у меня любимчики! (смеется она) Не считая шестого. У того класса я классная руководительница. Да! Точно! Некоторые учителя тоже будут уволены ко второй четверти. Кто именно – не могу сказать.

И вторая! Директор введет в школе новые правила. Большинство начнет действовать после осенних каникул, но остальные сейчас. Такие как отношение друг к другу. Каждый, кто обидет ближнего – будет наказан. Вот так!

– спасибо вам! – радостно отзывается класс, – если бы не вы, то все было бы по прежнему или еще хуже..

– это вам спасибо! За то, что помогали мне. Я обещала вам, что на меня можно положиться. И только ради вас и вашего будущего я делаю это.

Взгляд Ники на учительницу меняется. Женщина и правда заслуживает уважения и все, что она делала – это помогала. Она, простая учительница, что приехала только в этом году, но уже успела многое сделать для них…

– итак, тема нашего урока – это дружба! Как вы считаете, что это и для чего она нужна?

Со всех сторон дети высказывают свое мнение:

– нужна для того, чтобы не было скучно!

– чтобы помогать друг другу.

– смотреть вместе дорамы! Даже если одному из них не нравится! – вставляет Злата и косится на Карину.

– или для того, чтобы не было страшно проходить мимо того, кто нравится! -отвечает ее подруга, как бы бросая вызов.

– ну и это тоже, – смущается Злата.

По классу разливается веселый смех.

– еще для поддержки! – отвечает кто-то.

– верно, – улыбается Софи Павловна, – но вы говорите только то, для чего она нужна. А что она из себя представляет? Ника.. Расскажешь?

Девочка с испугом поднимает взгляд сначала на учительницу, а потом на одноклассников. Она сглатывает, кивает и находит на полу перед собой точку, чтобы все внимание приковать к ней и не задумываться о том, что все смотрят на нее.

– дружба… дружба это вроде невидимой связи. Вроде привязанности друг к ДРУГУ-

Ника уходит в воспоминания, которые и помогают ей подобрать правильные слова:

– когда есть друг, то любой день может стать солнечным от его улыбки.

Светленькая девушка широко улыбается на камеру и машет рукой..

– с ним пропадают все ненастья, тревоги и грусть.. Потому что дружба, как солнечные лучи – согревают.

– ну что, ты Ника? Не грусти! Я теперь рядом! Ты только скажи! Я всех отлуплю, кто обижает тебя! – девушка задирает рукова, готовая к бою.

– а без друга., становится слишком темно., слишком холодно…

Пустота..

Каким бы ни был срок воспоминаний, они все равно приносят боль..

– очень хорошо, Ника, – тихо и по-матерински, проговаривает Софи, – спасибо.

– угу, – кивает девочка и часто хлопает ресницами, чтобы не дать слезам сползти по щекам.

Артем незаметно следит за одноклассницей и замечает, что настроение ее вдруг померкло.

"О ком она?"

– а теперь давайте запишем определение в наши тетради. Дружба – это…

– простите! А правду говорят, что между девушками не существует дружбы? -спрашивает парень с рыжими волосами и веснушками на носу.

– очень интересный вопрос! – замечает Софи Павловна, – а сам как считаешь?

– хм.. – он задумчиво трет подбородок, – наверное, она бы существовала, если бы в мире не было таких красавчиков как мы! Парни!

Все одним разом прыскают от смеха, когда парень гордо поднимает подбородок, намекая на то, что он идеал красоты.

– да, – смеется учительница, – вы, парни, и правда играете не маловажную роль в жизнях девушек. И часто так бывает, что две прекрасные девушки влюбляются в одного парня. Но давай ты не будешь этим парнем? Не разрушай дружбу девушек.

– я постараюсь, – заявляет рыженький и улыбается.

Друг, который сидит рядом с ним, пихает того в бок локтем и заливается смехом. К нему подключается и еще пару ребят.

– но не забывайте! – говорит Софи, – как бы парни не были красивы, но девушки красивее. Слышали высказывание? Когда Бог создавал людей, первым Он создал мужчину, как шаблон. А потом девушку, как шедевр.

– именно! – Злата кокетливо моргает парням и откидывает локон волос назад.

– в самое сердце! – парень напротив хватается за рубашку в районе сердца.

И класс снова дружно смеется. Даже Ника не может сдержаться и тихо хихикает. Это видит Артем. Он улыбается, радуясь тому, что девочка не думает сейчас о печальном.

– дружба есть как у парней, так и у девушек. И все по-своему соперничают между собой. Девушки, чтобы выглядеть красивее. Парни, чтобы с ним было безопаснее, они показывают кто сильнее. Но и не только это. А разрушить дружбу может множество пунктов: недоверие, желание превзойти, временный друг, друг только для помощи, страх открыться, обман и многое многое другое. Но мой вам совет. Не влюбляйтесь в одного и того же человека.

Софи Павловна произносит это с улыбкой, но какой-то грустью. Она встает со стула и подходит к столу.

– а сейчас давайте пройдемся по анонимной анкете о дружбе.

У вас есть друг?

Можете ли вы доверять ему тайны?

Как вы чувствуете себя с ним?

Помогаете друг другу?

Как к ним относятся ваши родители?

Ссоритесь ли вы с ним?

Есть ли друг с которым вы не общаетесь?

Верите ли вы, что дружбу можно вернуть спустя долгий срок разлуки?

Ника быстро читает все вопросы и задумывается. Она незаметно кидает взгляды на Злату, Карину и Артема.

"Считаю ли я их своими друзьями? А они мне?"

Независимо от ответа на свои вопросы, девочка благодарна им за все то, что они сделали для нее. Поэтому, не задумываясь, она пишет ответы: да, не совсем, спокойно, да, не знаю, да, да, надеюсь..

– думаю вы заметили последние вопросы в анкете? – продолжает учительница урок, – я решила поговорить с вами не совсем о дружбе, а о ссорах. Наверняка, со всей ситуацией в школе, вы могли поссориться с лучшим другом. Или же это произошло за пределами школы. Не важно. Главное, что друг для вас -солнце, как верно подметила Ника. Если это так, то лучше всего стоит примирится с ним или расстаться спокойно и без негатива. Чтобы не обижаться друг на друга всю свою жизнь или не жалеть о том, что вы упустили шанс примириться с ним. Ведь у дружбы нет срока годности и разлука может только сплочить вас сильнее. Итак. Сейчас давайте проведем небольшой тест. Сядьте на стуле как вам удобно. Расслабьтесь. Закройте глаза.

Все ребята затихают и выполняют просьбу учительницы. Кроме голоса Софи, в кабинете больше нет никаких звуков.

– а теперь., представьте друга. Его глаза.. Улыбку.. Смех.. О чем он мечтает? Чего боится?

– однажды я стану великим шефповаром! Теперь я знаю кем хочу стать! Я очень люблю готовить! И ненавижу фильмы ужасов!

– вспомните самую первую встречу с ним…

– какие же у нас одноклассники некрасивые..

– задайте себе вопрос: почему именно он?

– давай дружить вместе? Будем вдвоем против этих глупых мальчишек?

– вспомните самые приятные моменты рядом с ним.

Дети прыгают на кровати и весело хохочут. Подушки, одеяло, все скатилось вниз. Но они, кажется, этого и не замечают.

– я выше тебя! – хохочет подружка.

– а сейчас., откройте глаза.

Дети открывают глаза с радостными улыбками и все внимание приковывают к учительнице.

– он исчез, – тихо и печально говорит Софи, – вашего друга больше нет. Он исчез навсегда и вы никогда с ним не встретитесь.

Вмиг, лица всех меняются. Улыбки исчезают, а в глазах отражается страх и боль.

По щеке Ники скатывается одинокая слеза и она быстро ее смахивает, чтобы никто не заметил.

– и теперь ответьте на вопрос: дорог ли он вам? Если да, то лучше всего вам будет попросить прощение, если вы в ссоре. Или никогда не терять друга, если вы дружите по сей день. Ведь не может быть боли в сердце, если человек не стал для вас дорог.

– Ника, – после урока останавливает девочку учительница, – подойди, пожалуйста.

–да?

Женщина тихо обращается ней:

– вчера вечером в школе был совет. Приезжали ученики со своими родителями. Мы так же вызывали и тех детей над которыми издевались. Я звонила вчера твоим родителям. Они сказали, что ты придешь. Но тебя так и не было. Что-то случилось?

– звонили? – с удивлением спрашивает школьница.

– да.. Тебе не сказали? – с подозрением отвечает Софи.

– а., нет.. Сказали, вспомнила! Просто.. Я упала вчера и поэтому не смогла придти..

– вот оно что.. И как ты сейчас себя чувствуешь?

– все хорошо.

– ладно.. Ника.. Ты говори мне, если кто-то снова будет к тебе приставать. Хорошо? Я помогу тебе. Помогу чем смогу. Только не молчи. Ага?

– да, – кивает Ника с улыбкой, чтобы учительнице было спокойнее, – я постараюсь.

– спасибо, – улыбается в ответ та, – а теперь можешь ступать.

– звонили, – шепчет себе под нос Ника и касается лейкопластыря на лбу.

– осторожно!

Мимо девочки пробегает шестиклассник и случайно задевает ее своим объемным портфелем. Школьница тут же теряет равновесия, готовая встретиться носом с полом, но ее вовремя подхватывает Артем и притягивает к себе. Сам мальчик тоже теряет пол под ногами, но вовремя успевает схватиться за стенку.. Он с испугом поднимает взгляд на Нику и Артема.

– простите.. – шепчет дрожащим голосом.

– впредь будь аккуратнее, – предупреждает его парень, – ты можешь кого-то поранить или сам себе навредить.

– хорошо. Простите еще раз..

– все в порядке, – Ника высвобождается из жарких объятий одноклассника и улыбается мальчику, – можешь идти..

– спасибо, – выдыхает тот счастливо и убегает. Только уже намного медленнее.

– не ушиблась? – заботливо спрашивает Артем и поправляет волосы за ухо, чтобы убедиться в том, что рана на лбу не кровоточит.

– нет, – смущается девочка и отступает, – не ушиблась..Спасибо, что помог..

– не за что, – отвечает он ей, – пойдем в столовую?

Ника уже хочет ответить, но тут ее внимание привлекает фигура спереди. Светловолосая девушка идет под руку с темненькой девушкой. Они вместе над чем-то смеются.

Девочка упорно пыталась ее не замечать, но этот урок психологии., вопросы одноклассниц.. Всё это вскрывает еще свежую рану на душе.

– нет, – отвечает Ника и опускает голову.

"Ты думала о ней и о том, что скучаешь. А она сейчас с кем-то другим счастлива. Значит не думает о тебе от слова "совсем". Тебе больно ее терять, а ей радостно с другими." – замечает едкий разум.

К глазам подступают слезы.

"Правду говорили о том, что ты никому не нужна."

– я в библиотеку..

Она не дает ему ответить и тут же уходит в противоположную сторону. Стаскивает обувь, залезает на диван и обхватывает ноги, прижимая коленями к груди. Разум, словно надоедливый комар, что-то говорит, шепчет, убеждает и от этого девочке становится только хуже. Она хмуро смотрит на книги перед собой.

Ей нужно заточить воспоминания поглубже. Не думать о ней. Не прокручивать в голове все те дни, в которые им было весело..

– что-то случилось?

В помещение заходит Артем и останавливается около стеллажей. Засунув руки в карманы брюк, он смотрит на одноклассницу.

"Опять он!" – возникает разум.

– у меня была подруга, – неожиданно проговаривает Ника, – мы долгое время дружили, но я сильно обидела ее вначале лета этого года.. И мы поссорились..

– чем обидела?

Парень осторожно подходит ближе и садится рядом с ней.

– я ей наговорила много плохого..

– Ник, я все-таки не понимаю! Ты что-то скрываешь от меня! Я обязана знать что!

Девушка с белыми короткими волосами откусывает кусочек от мороженного и тут же кривится от того, насколько он холодный.

Ника останавливается и резко оборачивается к подруге. Она кричит на девушку так громко, как только может. Ей все равно на то, как смотрят на них прохожие. Ей просто все надоело.. Надоело то, что все, даже ее родители, ставят подружку выше и относятся к ней намного лучше, чем к собственной дочери. И поэтому Нику прорывает.

Мороженное падает с рук подруги и вафельная скорлупка разбивается.

"Что я сделала не так?" – читается в ее взгляде, полном слез.

Но девочка уже не видит этого, потому что бежит со всех ног подальше., от парка., от подруги., и прячет свою боль, воспоминания поглубже… В самый дальний ящик..

– я сказала ей, что она пустышка.. Что она никто без меня. Меня злило, что обращали внимание только на нее, а меня не замечали.. Поэтому я и накричала.. Я пожалела об этом как только пришла домой.. Только гордость не давала мне попросить прощение.. А вот подруга извинялась в сообщениях, только я игнорировала ее и вообще заблокировала номер.. Один раз, она даже пришла ко мне домой, чтобы поговорить.. Но я прогнала ее.. Я не хотела чувствовать вину.. Считала, что права только я, но это не так.. Я виновата перед ней… Виновата во всем.. И только я.. Возможно, она даже ненавидит меня после всего этого..

Артем не может вынести слез в ее глазах и одним движением стирает капельку с худенькой щеки.

– а что если., она не злится на тебя, а винит во всем себя? – задает тихий вопрос.

Ника поднимает на него свои влажные грустные глаза.

– она не должна винить себя. Ведь это я разрушила нашу дружбу..

– но ведь.. – парень с улыбкой смотрит на нее, – она приходила к тебе, пыталась примириться. Значит и правда считал себя виноватой в том, что никто не замечал тебя. Просила прощение в смс… Значит дорожила дружбой и хотела ее вернуть. Так может она дорожит до сих пор и винит себя саму в том, что между вами произошло?

– только я все испортила..

Ника шепчет эти слова и по новому прокручивает те события. А ведь и правда. Подруга не злилась, не кричала, не ругалась.. Она хотела всего-лишь поговорить, чтобы все прояснить…

– если она хотела извиниться, то хотела примириться.. Не думаю, что тот, кому не важна дружба, будет пытаться вновь наладить отношения. Может.. Она и скучает по тебе до сих пор?

– правда? – по-детски наивно спрашивает Ника и заглядывает в его глаза с надеждой, – думаешь., она скучает по мне и хочет примириться?

– думаю, да, – с улыбкой отвечает ей одноклассник, – попробуй сделать первый шаг.

– но я боюсь, – отворачивается девочка и вздыхает, – я видела ее.. Она смеется, улыбается и радуется с другими.. Что если я все испорчу?

– не всегда улыбка доказывает, что человек счастлив. Читала одно высказывание о слезе и улыбке?

– нет…

Артем шепчет:

– однажды СЛЕЗА сказала УЛЫБКЕ: «Завидую твоей радости»… УЛЫБКА же ответила: «Ошибаешься… Я – маска твоей боли!» Поэтому., не факт, что она радуется. Может, она умело скрывает грусть?

На секунду, в библиотеке воцаряется тишина. Редкое солнце в осенние дни, пропускает солнечные лучи сквозь полки и освещает помещение. От этого, будто становится теплее.. Не только в библиотеке, но и на душе.

– я все равно боюсь..

Ника опускает ноги на пол и смотрит на носочки.

– что мне делать? Я очень боюсь, что расстрою ее..

– слушай свое сердце, – криво улыбается одноклассник, – только оно подскажет верное решение. И если сердце говорит помирится, то не смотря на страх, попробуй. А я., помогу тебе. Мы вместе придумаем план и вернем тебе твою подругу.

Ника поднимает на него глаза с надеждой, а в уголках вновь сверкают слезинки, но уже не от боли или грусти, а от радости и счастья, что все можно изменить.

– спасибо.. – шепчет ему и улыбается.

– и кстати.

Артем достает из портфеля доклады протягивает однокласснице.

– он теперь твой.

– правда? Спасибо! – сияет Ника и прижимает его к своей груди, – спасибо..

–6-

Без прощения не может быть и мира.

–Элизабет Блэквелл

– шумно у вас в школе, – замечает Артем.

Мимо пробегают веселые дети и что-то друг другу кричат.

– ага, – кивает Ника и идет рядышком по коридору, – а в твоей прежней школе не так??

– неа. Я учился не в обычной школе. Нам не разрешалось бегать, громко смеяться и многое другого. Так что единственное, что мы делали, это хвастались у кого новый телефон, крутая сумочка или кто где побывал на выходных. Точнее хвастались другие. А я и пару друзей, просто залипали в видео игры.

– ты, наверное соскучился по друзьям? – осторожно интересуется девочка.

– не совсем, – как-то странно отвечает парень и проглаживает рукой по волосам, – наконуне отъезда мы повздорили. Да мы и не были особо друзьями. Если судить по словам Софи Павловны, то мы были временными друзьями на период школы. Летом мы даже не гуляли, хотя жили недалеко друг от друга. Я попробовал с ними примириться, но общение так и не вернулось.

– мне жаль.. – тихо говорит Ника и поднимает на него взгляд, полный сочувствия.

– спасибо, – тепло улыбается тот ей.

Девочка от его улыбки краснеет и переводит взгляд в пол.

– а вот тебе, – говорит Артем и преграждает ей путь, – тебе нужно написать письмо. Ты же боишься к ней подойти? А в письме можешь написать все то, что давно держишь внутри себя. Тебе останется только подбежать к ней, всунуть его в руки и убежать.

Ника хихикает, представляя выражения лица подруги.

– это будет немного странно.

– зато не страшно. Попробуй. Всего один шаг.

– не знаю..

– Ника!

К ним подбегает счастливая Злата, а сзади плетется недовольная Карина.

– ты не представляешь что сейчас было! Это.. Блин! Так круто!

– не слушай ее, – вздыхает Карина, – мне было скучно.

– да прям? – подруга щурит глаза, – между прочим, он запал на тебя! А ты все отворачивалась! Неужели кроме своих корейцев, ты никого не видишь? Ну признай! Он чем-то похож на Эдварда! А ты Сумерки тоже любишь! Книгу каждый год перечитываешь!

– какая же ты внимательная! – язвит девушка, – а я думала что, кроме САМА ЗНАЕШЬ КОГО, ты никого больше не замечала!

– да ну тебя!

Злата обижается и скрещивает руки на груди.

С непониманием Ника и Артем смотрят на одноклассниц. До кабинета остается пару шагов.

– просто к нам подсели одиннадцатиклассники, – поясняет Карина и косится на подружку, – и в компании есть один парень, который нравится Злате уже года три. И в этом году он решил познакомится с ней.

– но он был со своими друзьями, – Злата успокаивается и опускает руки, – ты их знаешь, Артем. Они втроём постоянно вместе. Еще ходят на тренировки.

– кажется понял, – кивает парень.

– пока я разговаривала с одним из них, к Карине проявлял внимание другой. Он не лез к ней, а просто хотел подружится. А Карина наотрез! Отвечала сухо и резко на его вопросы. В общем, было видно, что он расстроился.. Ведь нельзя же так, Карин!

– а ты как будто знаешь как можно! – фыркает девушка.

– знаю!

Компания заходит в кабинет. Карина, незаметно шепчет Нике:

– сходи пожалуйста с нами в столовую в следующий раз.. Не хочу снова попасть в такое положение.. А так хоть отвлекусь разговорами с тобой. Хорошо? Ты подумаешь? Пожалуйста..

– о..

Вопрос одноклассницы ставит ее в неловкое положение. Девушка смотрит немного напугано. И Ника невольно задается вопросом: "Почему ей так страшно сидеть вместе с ними?"

– я подумаю, – отвечает она.

– спасибо большое! С меня шоколадка!

Карина облегченно выдыхает и улыбается своей спасительнице, перед тем как уйти к своей парте.

Артем готовится к уроку, когда замечает, что Карина и Ника о чем-то говорят. А после, с радостной улыбкой, первая, уходит на свое место. Ника же смотрит ей в след и улыбается. Девочка во всем черном, стоит за первой партой у окна и улыбается. Ее ясный взгляд встречается со взглядом одноклассника. Щеки вспыхивают, когда она понимает, что он смотрит на нее уже достаточно долго и с интересом. Она в смущении отворачивается и в этот момент, со звонком, в кабинет входит учитель.

"Улыбка идет ей намного лучше".

В течении следующих уроков и перемен, Ника невольно наблюдает за дружбой Златы и Карины. Девушки, своим смехом и весельем пробуждают воспоминания о том, как раньше Ника проводила время со своей единственной подругой. Одноклассницы под руку гуляют по коридорам, обсуждают что-то в телефоне и смеются. Иногда очень громко и не сдерживается на уроках, что привлекает внимание учителей. Несколько раз им делают замечания, в основном Злате, потому что та не может смеяться тихо. И каждый раз за нее вступается Карина:

– простите учитель, это моя вина. Я просто рассказала ей смешной анекдот. Она была такой грустном, что я не сдержалась.

– постарайтесь показывать что-то смешное на перемене, – отзываются учителя и, как ни в чем не бывало, продолжают урок.

"Интересно.. А как она отреагирует на урок психологии?" – с волнением думает Ника и представляет себя на месте подруги, – "подумает ли она обо мне? Будет грустить? Или злиться? Или будет все равно?"

Девочка подходит к расписанию и узнает, что урок психологии в параллельном классе будет предпоследним.

Отчего-то, ей очень хочется увидеть подругу: "Если я увижу ее грустной, значит напишу письмо и отдам завтра. А если она будет счастливая, то даже пробовать не стану".

Когда с предпоследнего урока звонит звонок, Ника быстро скидывает вещи в портфель и вылетает из кабинета. Карина, Злата и Артем с удивлением смотрят ей в след.

Девочка прячется на дальнем подоконнике, чтобы ее не было видно.

Вот, Софи Павловна провожает ребят и что-то говорит им все с той же теплой улыбкой. Каждый чтото отвечает, благодарит и улыбается. Вот девушки, обнимаются и что-то говорят друг другу, как после длительной ссоры. А вот и парни, хохочат, уходят. Дальше идет девушка и говорит с кем-то по телефону. И почти последней, выходит светленькая школьница с короткими волосами. Девушка что-то с грустью говорит учительнице(может и спрашивает) и Софи отвечает ей, при этом заботливо глядя на нее. Кладет ей руку на плечо и улыбается, как бы поддерживая. Девушка расплывается в улыбке. Кивает и попрощавшись, уходит на другой урок.

Теперь Ника в растерянности.. Бывшая подруга была грустной, после слов Софи Павловны, развеселела.

"О чем они говорили? И как теперь поступить? Написать письмо или оставить эту затею?" – этими мыслями, Ника спускается вниз. Конечно же разум все время настаивает на том, что бывшей подруге живется хорошо и без участия Ники в жизни. Утверждает, что нечего ворошить старые раны. И только сердце как-то болезненно сжимается при мысли, что попросить прощение так и не удастся., из-за страха..

У гардеробной толпа ребят пихается друг с другом за право первым забрать куртку. Ведь на улице стало достаточно прохладно. Дети что-то недовольно кричат, вздыхают и отдавливают ноги.

Спустившись, девочка замечает поодаль какую-то шестиклассницу, которая разговаривает с уборщицей. Краем уха, она улавливает одну фразу:

– не стоит упускать свой шанс, даже если страшно…

– ну что? Напишешь письмо?

Рядом появляется Артем. Руки у него в карманах, а взгляд с усмешкой наблюдает за толпой.

"Сделать шаг" – в памяти Ники всплывают его слова.

– да, – кивает одноклассница, – я напишу письмо!

– хорошо, – улыбается ей Артем, – если по боишься его отдать, говори мне – я сам передам.

– она подумает, что ты хочешь признаться ей в любви, – хихикает та.

– возможно, – он пожимает плечами, – но главное, что письмо найдет своего адресата.

– опять они тут толпятся!

Злата и Карина подходят к ним и смотрят на ребят.

Кажется, что толпа только увеличивается.

– когда то директор хотел заставить нас в два ряда подходить, чтобы не пихаться, – делится Злата, – только не долго это длилось.

– Ника молодец, – улыбается Карина однокласснице, – каждый раз ждет. И правильно. Целее будешь.

Когда толпа значительно уменьшилась, Артем спрашивает у Ники:

– какой номер?

– а.. 64.

– стой здесь, я принесу.

– ах.. Какой парень.. – вздыхает Злата, – вот бы и мне курту парень приносил..

– равно тебе еще, – усмехается Карина и пихает подругу, – и принеси мою крутку. Номер знаешь.

– ну ты, блин.. Подруга! – возмущается девушка, но подходит к запыхавшим работникам в гардеробной.

Ника хихикает и вспоминает:

– Ник! Забери мою куртку! Не хочу давить ноги.. Я только купила новые кроссовки..

– вот подождем, когда все разойдутся, тогда и заберем, – отвечает Ника.

– ну блин! Я домой хочу.. Побыстрее.. – вздыхает девочка, – ты же маленькая. Ныркнешь как мышка и заберешь куртки.

– а я домой не тороплюсь. Так что ждем!

А ведь после того случая, они придумали игру, чтобы скоротать время. Находили кого-то, кто больше выделяется из толпы и придумывали с ним различные смешные истории.

Как же Ники хочется вернуть это время..

Поздней ночью, когда из спальни родителей доносится громкий храп, Ника садится за стол. Включает тусклую настольную лампу и достает чистый лист бумаги. На нем, она пишет все, что давно хотела сказать. О том, как сожалеет о своих словах, о том, как скучает, как грустит каждую ночь и винит себя. И о многом другом, что терзает ее душу.

– во сколько ты приходишь в школу?

Артем догоняет Нику у двери в кабинет.

– как бы рано не приходил, ты уже здесь. Будто домой не уходишь, а живешь в школе.

Девочка хихикает:

– я прихожу очень рано. Ты не сможешь придти раньше.

Ее слова звучат как вызов и парень вскидывает бровь с загадочным выражением лица.

– а если смогу? Если приду в школу раньше тебя, ты сходишь со мной куда-нибудь?

– не знаю.. – отвечает та с улыбкой.

Она знает, что однокласснику не за что не удастся придти раньше. Ника вспоминает, как несколько раз это пыталась сделать ее подруга, но утром уж сильно хочется спать! И она забывала об этой идее для лишнего пол часа, чтобы поспать.

– ну же.. – парень останавливается перед ней и улыбается самой милой улыбкой из его улыбок.

– ладно, – сдается школьница, – я схожу с тобой.

"Ты хочешь с ним сходить? Серьезно? Вспомни того парня, который напал на тебя. Считаешь, никто не сможет проснуться в такую рань? Почему же тот смог?"

– супер! – радостный Артем открывает дверь перед одноклассницей, – прошу.

– с-спасибо.. – растерянно отвечает Ника и заходит внутрь.

"Зачем ты дала ему ложную надежду? Или ты действительно хочешь с ним встретиться не в школьное время? А не кажется ли тебе это опасным?"

– кстати, – одноклассник останавливается в нескольких шагах от своей парты, -а ты написала письмо?

В этот момент портфель за спиной школьницы словно становится тяжелее. Она мысленно вспоминает конверт.

– н-нет еще..

– какое письмо? – к ним подходят Злата и Карина.

– не важно, – отвечает за Нику Артем. – это не по школе.

– ага, – загадочно проговаривает Злата и косится то на парня, то на девочку, -уже любовные послания пишете друг другу? То ты ее на руках носишь, то кормишь в столовой, вчера куртку ей принес.. А сейчас письма секретные..

– а что? Тоже захотела? – одноклассник усмехается и отвлекает девушек от смущенной Ники, – можешь тогда написать его для объекта своего воздыхания. Он как раз спрашивал о тебе вчера на тренировке.

– что, правда?!

Злата тут же садится на соседний стул и все внимание приковывает к парню.

– расскажи мне! Расскажи все! Вплоть до того, как он смотрел, когда произносил мое имя.

Карина усмехается и уходит к себе за парту. А Ника благодарно смотрит на одноклассника и проговаривает тихо: "Спасибо".

"Не за что", – кивает тот в ответ и тяжело вздыхает, когда Злата выдает еще пару дюжин вопросов, на которые ему придется отвечать всю перемену. Но на следующих, он попробует сбежать, если продолжатся расспросы.

Ника незаметно следит за одноклассником. Тот, как может, подробно рассказывает о каждой мышце лица одиннадцатиклассника, как того хочет Злата. Никк его жаль.. Не только из-за любопытной одноклассницы, но и из-за того, что она пообещала ему встретиться не в школьное время, хотя знала, что не будет этого делать, даже если у него получится. Теперь ей стыдно за себя и за свой язык, который она не смогла вовремя придержать за зубами..

На длинной перемене Злата и Карина подходят к Нике.

– ну что? Пойдем в столовую? – спрашивает любопытница и оглядывается, чтобы найти Артема.

– не знаю.. – отвечает девочка и смотрит на Карину.

Девушка с просьбой соединяет ладони вместе и жалостливо смотрит на нее.

– ага! – кричит Злата резко и неожиданно, – стоять! Ты мне еще не все рассказал! Даже не думай сбегать! Иначе мы возьмем Нику в заложники!

Артем хотел незаметно уйти, слившись в компании парней, но ему не удалось. Хоть у него еще есть время, чтобы сбежать, ради Ники, он покорно подходит.

– ты ответил еще не на все мои вопросы! Так что..

– я пойду! – неожиданно проговаривает Ника.

"Он помог мне и избавил о расспросах на счет письма, а я избавлю его от расспросов Златы".

– круто! – одноклассница накидывается девочке на шею, – мы будем вместе сидеть в столовой!

Карина облегченно выдыхает и взгляд ее полон благодарности.

– значит идем!

– и я с вами, – говорит Артем.

– нет! – Злата преграждает ему путь и кладет руки на пояс, – ты пойдешь к парням из одиннадцатого и расспросишь его, что он чувствует ко мне. Такой шанс выпадает не всегда! А вдруг я нравлюсь ему?

– если нравишься, он сам подойдет к тебе, – упрекает подругу Карина, – если так не вмоготу, то иди сама к нему и сядь рядом.

– я боюсь..

– сейчас все столы займут, – говорит Артем, – идем. Я позову их. Если захотят, то сядут с нами.

– да! Точно! Все! Можем идти!

Довольная Злата первой выходит из кабинета, а следом и остальные.

– иногда она меня бесит, как сейчас, – признается Карина Нике, – но все же, она не плохой человек.. Просто порой влюбленность творит с нами чудеса.. И меняет характер до неузнаваемости. В ее случае до раздражения.

Ники тихо смеется.

В столовой уже достаточно шумно, хотя пришли еще не все и половина мест свободные. Компания подходит к буфету, чтобы сделать заказ.

– ты что будешь? – спрашивает Артем и разглядывает блюда на прилавке.

– пока не знаю..

Девочка достает из кармана монеты, чтобы узнать на что ей хватит.

– не трать деньги, я заплачу за тебя.

– но., ои..

Сзади кто-то случайно пихает ее и она попадает в объятия Артема.

– будь ближе, – шепчет ей парень на ушко, – сейчас еще больше набежит. И никаких "но". Я сам заплачу.

– что будете? – спрашивает полноватая женщина и с улыбкой смотрит на то, как Артем заботливо защищает Нику от учеников.

– вот этот …

– идем.

Парень берет девочку за руку и ведет к столу, где уже сидят одноклассницы.

– где же он? – Злата нервно сучит ногтями по столу и поглядывает на проем.

– сейчас придет, – успокаивает ее Артем и ставит поднос, – они контрольную писали. Чуть задержатся.

– хорошо бы..

– садись.

Карина с улыбкой сделит за тем, как заботливо одноклассник отодвигает стул от стола для Ники и ставит перед ней тарелку с фруктовым салатом и стакан с персиковым соком, а рядом кладет булочку.

– ешь.

– спасибо.. – девочка заливается краской.

– вон они.

Артем поднимает руку вверх, когда трое высоких парней входят в столовую. Они кивают и идут делать заказ.

– он здесь! – от настойчивости не остаётся и следа.

Злата со смущением и волнением смотрит на овощной салат перед собой и еле сдерживает радостную улыбку. Ей с трудом удается ровно сидеть на стуле.

– привет, – подходят трое одиннадцатиклассников и по очереди жмут руку Артему, а после садятся за стол.

Воздыхатель Златы садится как раз около нее. Девушка счастлива! Щеки краснеют, сердце бешено колотится в груди!

– привет, – тихо шепчет ей парень.

– привет.. – отвечает она шепотом.

– это она, да? – парень с короткой стрижкой кивает на Нику.

– ты сюда, кажется, поесть пришел, – недовольно говорит Артем, – так вот сиди и ешь.

– она, – протягивает одиннадцатикалссник с довольной ухмылкой, – меня Алек зовут.

Он обращается уже к Нике, а потом пихает друзей в бока,

– вы может поздороваетесь?

Воздыхатель Златы представляется как, "Антон".

У него квадратные черты лица, черные волосы с длинной челкой и светлые карии глаза, под густыми бровями.

– Рома, – представляется третий и улыбается.

Его лицо ей кажется смутно знакомым. Она видела его где-то. Каштановые, ближе к рыжему, волосы, медовые ясные глаза, выделенные скулы и приятная улыбка.

"Может в каком-то фильме?" – думает девочка.

– а меня Ника, – отвечает им тихо и смущенно.

– ну вот теперь понятно чем тебя зацепила, – улыбается Алек, – у нее красивый голос, да и глаза.. Такие большие и цвет глаз прикольный. Ты, случаем, не носишь линзы? Никогда не видел такого глубокого и красивого цвета..

–нет, – отвечает рас красневшая Ника.

– ты говори, если кто-то будет приставать к тебе. Мы тут же с ними разберемся и всегда примчимся на помощь. Друг Артема – наш друг!

Рома хватает Артема за шею и притягивает к себе:

– да? Дружочек.

– успокойся, – вырывается Артем и с трудом сдерживает улыбку, – ешь, а то эта тарелка окажется на твоей голове.

– какие мы злые, – хохочет Рома, но больше не пристает.

Перемена проходит быстро и незаметно. Одинадцатиклассники по очереди рассказывают смешные случаи, которые происходили в школе. Как они приходили в домашних тапочках и пижаме, как на уроке химии провели эксперимент, после которого еще долго воняло тухлыми яйцами, а на физике, чуть не загорелась парта. К концу, у всех уже болели животы и щеки от смеха.

Нике приятно находится вместе с ними. Давно она так беззаботно не смеялась.

– а как ты в соц.сетях записана? – спрашивает Антон у Златы.

■ Злата..

Вся большая компания выходит из столовой.

– спасибо, что пошла с нами, – Карина шепчет это Нике и берется за ее руку, – а это тебе.

Девушка вытаскивает из кармана сникерс.

– не нужно… – девочка стесняется.

– нужно-нужно! Бери!

"Теперь, я буду часто ходить в столовую с ними!"

Кажется, что ничего не может омрачить ее день.

Поднимаясь на второй этаж, Ника видит около расписания свою бывшую подругу. Та что-то говорит себе под нос, ходит туда-сюда, и кажется, чего-то боится. Как будто стоит перед дверью, где проходит важный экзамен.

Девушка останавливается, глубоко вздыхает, поговаривает "не могу" и уходит.

Что это было, Ника не поняла, но от чего-то, ей становится грустно.. Ведь письмо так и лежит, камнем, в ее портфеле. А подруга была так близко! Нужно было только всунуть письмо и убежать..

Разум снова что-то наговаривает ей и утаскивает веселые мысли в темноту..

– он добавился! – пищит от радости Злата, – мы теперь в друзьях друг у друга!

Кажется, что она сейчас запрыгает от радости прямо посреди кабинета.

– Карин, а как у тебя с Ромой? Чего не заговорила с ним?

– отстань, – отвечает подруга и уходит на свое место.

– правда он похож на Эдварда? – спрашивает Злата у Ники.

"Эдвард" – вспоминает девочка, -"вот на кого похож. И правда.. Ну, почти.."

– ну ты чего? – Злата добегает до подруги и просит прощение.

Урок математики. Первым делом, вечно хмурый учитель, встает перед классом и говорит:

– учительница просила передать, что завтра не нужно будет приносить форму на физкультуру, потому что урока не будет, хотя его в расписании на школьном сайте увидете. Но я предупреждаю. Форму не приносите, потому что физкультуры не будет.

– ура! – взрывается класс от радостных воплей.

– так, прекращайте. Лучше доставайте тетради и пишите число..

"Не будет.."

На завтра стояло два урока физры. Значит без нее будет всего пять уроков. Этому дети и рады. Они уйдут домой пораньше. Но вот Нике не весело..

Неожиданно, пока учитель стоит спиной и записывает на доске число, к школьнице на парту прилетает аккуратно сложенный листочек. Девочка тут же прячет его под столом. Хоть математик теперь не замечает ее, но вот оценки до сих пор снижает и если он увидит какие-то записки, то ей несдобровать.

Ника очень тихо разворачивает листочек под партой.

"Завтра поедешь со мной в кофешку. Я приду раньше тебя!" Рядом нарисован милый котенок с довольной улыбкой.

Девочка оборачивается и встречается с радостным взглядом Артемв. Ей хочется улыбнуться ему в ответ, но она не может.. Как улыбнуться, если она, можно сказать, обманывает его? Пообещала, что пойдет. Хотя прекрасно знает, что это не так.

И на остаток уроков, ее утягивает в мрачный мир размышлений.

"Я говорил тебе. Не сближайся! Но ты не слушаешь меня. Скажи ему прямо сейчас, что не пойдешь, пока не поздно! И выкинь это письмо. Ты забыла свой план? Верни все так как было. Углубись в учебу. Отучись. Получи красный диплом. А вот потом делай все, что только пожелаешь, когда уедешь. А пока ты в клетке, тебе нельзя делать лишнего шага. Ты же помнишь?"

– план.. – шепчет Ника.

Она закидывает в рюкзак учебники после последнего урока. На дне все так же лежит розовый конвертик, который мозолит глаза.

"Выкинь его!" – командует разум. – "все что происходит с тобой – это твое личное. Никто не должен знать об этом. А если ты примиришься, то рано или поздно, она обо всем узнает, а потом Артем узнает и все-все, кто сейчас мило с тобой общается. Но чтобы они не говорили, никто не встанет на твою защиту, потому, что им просто не нужны твои проблемы. Или ты хочешь каждый день видеть их сочувственные лица?"

Ника вытаскивает конверт и незаметно выкидывает в мусорку, когда выходит из кабинета.

Снова наушник, снова музыка, снова мрачный дождливый день.

– хоть бы не пришел.. – с надеждой проговаривает Ника и кусает ноготь большого пальца, когда проходит по первому этажу. Он оказывается пустым.

– хух.. – облегченно выдыхает и садится на ближайшую лавочку.

"Хорошо, что не пришел.."

– обычно ты поднимаешься наверх.. – откуда ни возьмись появляется Артем, чем пугает девочку, – хотя с недавних пор остаешься здесь.. Я ждал тебя наверху..

– т-ты что здесь делаешь? – испуганно спрашивает Ника и чувствует, как сильно стучит в груди сердце.

– я же обещал, что приду раньше тебя, – он усмехается и садится рядом с ней, -пришлось спросить у тех персонала, когда ты приходишь. За шоколадку. Правда они удивились, потому что кто-то до этого уже спрашивал про тебя. Но я так и не понял кто.. Они не сказали.

"Так вот как тот парень узнал.." – только сейчас понимает Ника.

– ты чего приходишь в такую рань?

– я не х.. ну., п-папа просыпается рано и я просыпаюсь.. А потом.. Зачем ты пришел?

Девочка проговаривает крайнее предложение с такой грустью, что парень оторопело отвечает:

– я обещал.

– ах!

Ника вздыхает, когда чувствует, что к глазам подступают слезы и прячет лицо руками.

– прости.. – в груди болезненно отдается, – я дала тебе ложную надежду.. Прости, пожалуйста.. Я не смогу сходить с тобой после уроков в кофе…

– почему? – не понимает Артем и сводит брови.

– я б., я., мне нельзя нарушать правила… Мои родители строгие люди., и из-за этого в доме много правил, которых я должна следовать.. Самое главное: никаких парней.

Она поднимает влажные глаза на него:

– я не могу сходить с тобой.. Не хочу нарушать правила.. Не хочу, чтобы они обо всем узнали.. Прости меня..

– вот как, – грустно улыбается парень и упирается локтями о колени, – но., если бы не все эти правила.. Ты сходила бы со мной куда-нибудь?

– да.. – бодро кивает Ника головой, – я бы с радостью пошла с тобой хоть куда..

"Но не сейчас.. Не в этот год., не в следующий.. Пока я не закончу школу.. Пока не уеду отсюда.. Я не могу.."

– хорошо.

Он выдерживает долгий взгляд на ней, стирает большим пальцем слезу с ее щеки и проговаривает:

– не извиняйся.. Мне нужно было спросить, а не настаивать и делать пари.. И не плачь.. Мне было важно услышать, что ты хочешь и пошла бы, если бы была возможность.. Ладно.. Пойду в спортзале мяч погоняю.. Думаю, физрук не будет против..

Не дождавшись ответа, он встает и уходит с поникшей головой.

Как же Нике сейчас хочется перемотать время.. Изменить жизнь так, чтобы согласится и пойти с ним в это кафе! Сказать ему "да" и не бояться последствий..

Издалека доносятся громкие удары мяча. Слишком громкие.. И слишком резкие..

Артем попросил ее не плакать, но Ника не может.. Слезы сами текут по щекам от досады и обиды на себя и на свою жизнь.. Она хочет скрыться где-то..

Поднимается с места, подходит к лестнице. Наверху все так же темно и страшно.

– пусть эта темнота поглотит меня и никто обо мне не вспомнит.. – шепчет себе под нос и ногой ступает на первую ступеньку.

Внезапно за спиной раздается громкий хлопок двери.

Девочка оборачивается и видит в нескольких шагах от себя запыхавшую девушку с красными щеками. А ее светлые волосы прилипли ко лбу. Она дышит очень тяжело, будто сейчас бежала марафон.

– Ника.. – из серых глаз брызгают слезы.

– Лиззи.. – к горлу Ники подступает ком..

–7-

Важен тот человек,

который приходит на помощь,

когда его даже не просят.

–Джей Ди

– Ника.. – шепчет Лиззи и кидается с объятиями на свою лучшую подругу, чуть не сбив ее с ног, – прости меня! Прости!

Ника не верит своим глазам. Ей кажется это все сном, но воткнув в ладони до боли ногти, она понимает, что все происходит взаправду.

– Лиззи..

В глазах стоят слезы. Очень крепко, насколько это возможно, Ника обнимает подругу, о которой так долго скучала.

– Лиззи.. Прости за те слова.. Я не должна была..! Прости меня, Лиззи!

– я прощу тебя только когда ты простишь меня! – сквозь слезы улыбается подружка.

Чтобы никто их не видел, девочки поднимаются наверх и скрываются в библиотеке, которая открыта 24 на 7.

– давай больше не будем плакать, – смеется Лиззи и достает из сумки зеркальце, – я купила тушь, дорогую. Только не водонепроницаемую! Купила, называется, в разгар осени.

Ника, сидя на диване, не может до сих пор поверить в то, что Лиззи здесь. Рядом. Улыбается. И совсем не изменилась.

– вот же блиин, – вздохнула Лиззи, глядя на потолок, – какая же я обычная.. Я хочу быть не такой как все! Вот какой образ мне сделать, чтобы быть индивидуальной?

Девочки второй час лежали на диване и прокручивали в голове различные образы.

– я знаю! – Ника подскочила на месте, – знаю на кого ты похожа!

– на кого? Не томи!

– на Нору! Из сериала "Стыд"!

– Ника! – закричала подруга, – ты гений! Завтра же обрежу волосы и куплю красную помаду!

– а., почему ты вдруг захотела подойти ко мне? – задает вопрос Ника, пока ее подруга поправляет макияж.

– как это почему? – Лиззи замирает с тушью в руках, – ты думала я просто прочитаю твое письмо и даже не захочу с тобой примириться? Ну уж нет!

– письмо?

– да. Его Артем передал. Сказал вчера, что ты испугалась самой отдавать его, вот он и сделал это сам. Честно, я подумала, что он в любви мне признаться захотел..

Подруга хихикает, а Ника переводит задумчивый взгляд в пол.

"Я выкинула.. А он полез за ним в мусорку.."

На душе ее теперь не спокойно.. Чувства переплетаются между собой и в этом круговороте сложно понять, что больше она испытывает. Бесконечную благодарность за то, что он сделал? Стыд за то, что ему пришлось залезть в мусорку? Обиду на себя за то, что струсила и выкинула эту записку?

– не думала, что у тебя до сих пор сохранились те розовые конверты.

– мы же сделали их кучу! – отвлекается Ника и хихикает.

– и правда.. – усмехается подруга и убирает зеркальце в сумку, – это было как раз тогда, когда я пыталась себя найти. Думала, может в оригами все получится? И начала с простых конвертиков.

– а потом ты увидела, что из бумаги можно сделать цветок! – вспоминает девочка.

– да! Если бы не он, мы бы сделали еще больше конвертов! Но в итоге, потратили пол дня на один единственный цветок, который так и не получился. Они просто не умеют объяснять!

Подруги смеются, когда вспоминают тот день. И не только его. Еще очень много дней, когда они были вместе и весело проводили время.

– как же я рада, что мы смогли примириться.. – шепчет Лиззи, – прости меня за то, что не ценила тебя и считала твою помощь обычным делом. Из-за меня, ты чувствовала себя на второстепенном плане..

– не извиняйся.. Это я вспылила и наговорила гадостей . У меня не задался тот год и в один день разрушились все планы. Я искала того, но ком можно отыграться и попалась ты.. Я никогда в жизни больше не буду выплескивать на тебе или ком-то еще свою злость..

– я прощаю тебя. Говорю это только по тому, что знаю! Ты будешь винить себя до последнего. Так что знай, я прощаю тебя, хотя ты ни в чем не виновата! Кто и правда был виноват – это я, потому что не замечала того, что происходит с тобой!

– все хорошо, – улыбается Ника, – и я прощаю тебя!

Подруги снова обнимаются. В этом объятии они чувствуют, как в сердце заживает рана, которая болела все это время..

– расскажи мне, что было после того, как мы поссорились? – спрашивает Лиззи через некоторое время.

– ничего такого.. – отвечает девочка и отвлекается на носочки своих кроссовок, – в тот момент я не заметила, как прошло все лето и наступил сентябрь. Будто один черный, долгий сон.. А ты? Что было с тобой?

– я не могла усидеть на месте, – признается подруга и вздыхает, – мне нужно было отвечься и родители отправили меня работать на аттракционах у знакомых. Меня зачислили на лебеди-лодки по небольшому басейну с тунельчиком для детей. И., там то кое что случилось..

Щеки девушки краснеют от смущения.

– что случилось? – отзывается Ника с улыбкой.

– как бы так сказать.. – подбирает та слова, – я., влюбилась!

– неужели кто-то дотронулсяя до твоего неприступного сердечка? – Ника улыбается и не верит своим ушам. Ее подруга влюбилась!!

– не такое уж оно и неприступное, – смущается Лиззи, – да, я влюбилась.. Спустя неделю работы ко мне пришла милая девочка со своим братом. Пока девочка каталась на лебеде, я с ее братом разговорились. Он был первый, с кем я рассмеялась после того, как мы прекратили общаться.. Когда они ушли, я подумала, что больше не увижу их. но Адам и Ириша стали приходить каждый день! И пока Ириша бегала и резвилась, я общалась с ее братом. Он здорово помог мне… И я сама не поняла, как влюбилась. Мы были друзьями и стали парой. Это произошло внезапно. Словно обычная ночь, и неожиданно на небе появляется яркая комета! Мы гуляли тогда вечером. Ели мороженное, разговаривали о разном и баловались. Адам измазал мне нос в мороженном и пока я тщательно вытирала лицо, чтобы не липло, он спросил:

– Лиззи.. Ты станешь моей девушкой?

Я ответила сразу же, не задумываясь:

–да!

Тогда к нам подбежала Ириша, которая бегала и пускала мыльные пузыри недалеко, и закричала: – жених и невеста! Тили-тили тесто!

Я почувствовала себя главной героиней в подростковом романе. Но, признаться, ощущать это в живую – не передать словами..

Лиззи вздыхает, откидывается на спинку дивана и смотрит на потолок, точнее сквозь него.

– я так рада за тебя, – искренно проговаривает Ника, – а как родители твои отреагировали? Ты их познакомила?

– отлично! – смеется девушка, – я познакомила их сразу же на выходных после того, как мы стали парой. Он понравился им с первого раза! Теперь, Адам для них – идеал парней! Внимательный, заботливый, пусть старше меня (ему 18), он учится, работает, живет в своей отдельной квартире и не забывает обо мне. Балует! Правда.. Мне его жаль.. Он постоянно устает.. Я стараюсь ему помогать. Приезжаю сама, сижу с его сестренкой, когда ему ее привозят. Балую его своей выпечкой! Кстати!

Глаза подруги загораются:

– Адам поговорил с моими родителями и они записали меня на курсы повора-кондитера! Я начала учиться с первого сентября! Учеба длится месяца четыре. Вечерние курсы. Еле успеваю совместить с учебой. Но мне очень нравится! Кажется, я нашла свое дело!

– Лиззи! Это же здорово! Ты молодец!

– я знаю, – хихикает подруга, – но большего всего молодец – Адам! Он такой хороший.. Я потом познакомлю вас!

– не стоит..

– стоит-стоит! – перебивает та, – ты моя лучшая подруга! А Адама я люблю! Вы важны для меня и мне хочется, чтобы вы знали друг друга.

– ну., ладно.. – сдается Ника.

С Лиззи так много всего произошло.. Ника ей совсем не завидует, хотя тоже хочет найти себя в жизни, влюбиться, строить планы и просто жить. Сейчас, она больше всего рада, что Лиззи счастлива, и что они снова вместе. Снова лучшие подружки!

– прости, – снова извиняется Лиззи и печалится, – я вчера хотела подойти к тебе, после урока психологии.. Но не смогла.. А если бы взяла всю храбрость в руки, то непременно бы подошла! И нам не пришлось бы вот так сейчас сидеть здесь..

"Вот что это было." – это ты, прости.. – отвечает ей Ника и разглядывает ногти, потому что стыдится поднять глаза, – на самом деле, я тоже побоялась отдавать тебе письмо.. Я его уже выкинула, а Артем нашел и отдал тебе..

– он так заботится о тебе.

Подруга поправляет белые волосы за ухо, чтобы не лезли в рот, и с огоньком спрашивает:

– что еще он сделал для тебя?

– ну… – задумывается Ника и в следующую секунду скромно улыбается, – много чего.. Заступился за меня перед математиком.. Помог, когда все вдруг возненавидели меня и искали повода унизить.. Спас от плохого парня.. Успокоил меня, когда мы выступали с докладом перед всем классом.. Отнес в мед.пункт, когда я потеряла сознание.. И он платил за меня в столовой.

Лиззи внимательно слушает ее и на ее лице отображается замешательство.

– Ника.. – шепчет она, – я даже не знаю как на это реагировать.. Все это произошло с тобой, пока меня не было. Я как только услышала что над тобой стали издеваться, поняла чьих рук дело. Я много раз говорила с ней, но она уверяла, что не имеет в этом никакого дела. А потом поняла, что ей было все равно на мои слова.. Как я могла оставить тебя одну? Ты же такая хрупкая! Ох.. Прости меня..

– не нужно, – девочка улыбается прикасается рукой к ее плечу, – все обошлось! Мне помогли. Карина, Злата, даже Софи Павловна! И.. Артем.. Только.. Я до сих пор не могу понять почему он это делает.

– а я знаю! – Лиззи подскакивает с места, – ты нравишься ему!

– что за бред?

"Нет-нет! Этого не может быть! Не со мной!"

– почему бред? Все, что он делает, то делает для тебя! Вот увидишь! Скоро он спросит у тебя мобильный номер, а потом пригласит погулять вместе!

– уже.. – краснеет Ника.

– что?! – громче, чем нужно, удивляется подруга.

– у него есть мой номер, а у меня его.. И вчера, мы поспорили, что если он придет в школу раньше чем я, то мы сходим с ним куда-нибудь..

– и что? Он пришел?!

– да.. – еще тише отвечает Ника и отвлекается на ногти, – он пришел раньше, чем я..

– вот это да! – сияет Лиззи, – я сколько пробовала встать в такую рань, но не могла. А он без лишних слов выполнил обещание! Вот это у него самовыдержка! Значит вы в скором времени пойдете на свидание?

– сегодня.. Мы должны были сходить сегодня в кафешку. Но., я отказалась..

– что?! – девушка опешивает и смотрит на подругу как на инопланетянина, – ты ему отказала?! Ты же всегда сдерживаешь свои обещания! Почему ты отказалась?!

– из-за родителей! – пылко отвечает Ника, – мне нельзя нарушать правила, ты же знаешь! А парни у меня под огромным запретом!

– ты серьезно?! – та закатывает глаза, – ты всю жизнь собираешься следовать их правилам? Даже после школы? Лет в тридцать? В сорок? В восемьдесят?

– нет, конечно..

Ника все смотрит на руки и ощущает себя сейчас маленьким ребенком, которого отчитывают за провинность.

– вот именно! Тебе пора жить так, как хочешь ты! А не так, как диктуют другие! Даже твои родители. Это твоя жизнь! Чтобы сегодня же подошла к нему и сказал, что согласна! Я конечно обещала, что не буду лезть в твои дела и не буду заставлять делать то, что ты не хочешь. Но этот случай – исключение! Ты влюблена в него! А он нравится тебе! Сходи с ним хотя бы на одно свидание! Не упускай этого шанса!

"Нет!" – командует разум, – "Даже не думай слушать ее! Тебе нельзя и точка! Ты лучше знаешь, что может произойти после этого. А она понятие не имеет об этом. Откажись! Сейчас же!"

Ника задумывается.

"Как мне поступить?"

Чтобы обдумать все "за" и "против" уходит минуточка и девочка отвечает:

– я схожу с ним в кафе. Но только первый и последний раз! После этого ты не будешь меня больше заставлять проводить с ним больше времени. Хорошо?

– какая же ты нудная.. – вздыхает Лиззи. Ей непонятно почему подруга портит свою жизнь правилами родителей. Ведь нет ничего страшного, чтобы встречаться, гулять допоздна, есть сладкое на ночь. Но она не может никак на это повлиять, потому что Ника послушная и всегда старается следовать всему, что говорят ее родители. Главное, что Лиззи смогла сейчас убедить подругу сделать шаг и сходить с парнем на свидание. А может..

– хорошо. Надеюсь, что после этой встречи, ты сама будешь желать повторения!

– нет.. – бурчит девочка и скрещивает руки на груди.

До первого урока остаются считаные минуты. Подружки выходят из библиотеки и идут в сторону своих классов. Кабинет, в котором будет первый урок Ники чуть ближе и именно около него они останавливаются. В школе уже достаточно набралось народу. Школьники все с теми же сонными лицами проходят мимо, мечтают о кроватях и прикрывают рот рукой, потихоньку что зевают. И только Ника с Лиззи счастливы, что пришли в школу. И то, что рано, их не волнует.

– скажи ему, что ты согласна! – шепчет Лиззи и тут же убегает с загадочной улыбкой.

Ника тяжело смотрит на дверь и берется за ручку.

Звенит звонок.

Выдохнув, она заходит внуть и быстро идет к своему месту с опущенной головой. Ей не хочется встречаться со взглядом Артема. Точнее., хочется, но страшно и стыдно.

"Что ему говорить? Как себя вести?" – теряется она в догадках.

Ко всему этому еще добавляется волнение. Да такое, что в течении всего урока сердце не может успокоиться и учащенно бьется в груди. И бабочки летают в животе, при этом быстро-быстро хлопают своими крылышками.

Первый урок – литература. К счастью, учительница посвящает его чтению стихотворений. Женщина громко, с выражением, читает знаменитые стихи и представляет себя в огромном зале с многочисленными людьми, которые с замиранием сердца слушают ее.

– …"все мы порою, как дети.

Часто смеемся и плачем:

Выпали нам на свете

Радости и неудачи.

Глупое сердце, не бейся.

Многие видел я страны.

Счастье искал повсюду,

Только удел желанный

Больше искать не буду.

Глупое сердце не бейся."…

После урока, Ника не успевает встать с места, как Артем, вместе с другими одноклассниками, выходит наружу. Она хочет встретить его в кабинете. Но он кидает сумку на место и куда-то уходит. Складывается впечатление, что он избегает. Об этом, девочка делится с подругой.

– так! – успокаивает ее Лиззи, – на следующей перемене он пойдет в столовую. Ты должна будешь его перехватить! Так уж и быть. Разрешаю тебе вместе с ним провести эту перемену в столовой без меня. Деньги то хоть взяла или тебе дать?

– взяла.. – грустно отвечает девочка.

"Я его обидела.. И он не хочет со мной больше общаться"

"Ты же этого и хотела! Зачем же тебе что-то ему говорить? Оставь все как есть!" – противится разум.

– эй, Ник!

Лиззи останавливает подружку и берет ее за плечи, чтобы привлечь внимание.

– все будет хорошо! Ты сможешь! Ты храбрая и смелая! У тебя все получится!

– спасибо.

Ну вот.. Ника готова расплакаться! Если бы не Артем, Лиззи не было бы сейчас рядом..

"Если он посмотрит на меня с улыбкой, я подойду к нему. А если он не посмотрит или посмотрит по-другому, то не пойду.."

Ника заправляет волосы за ухо и оборачивается.

Артем бездумно глядит себе в тетрадь и что-то рисует. Совсем на него не похоже..

"Не смотрит.." – печалится девочка.

Она уже хочет отвернуться обратно, как Артем, неожиданно, поднимает на взгляд, словно его позвали вслух. Он встречает ее удивленный взгляд и легонько улыбается.

К щекам Ники приливает краска. Она отвечает ему взаимной улыбкой и прячется взгляд в тетрадь.

Он взглянул на нее и улыбнулся. Значит, во что бы то ни было, она подойдет к нему как только прозвенит..

Звонок!

Весь класс шумно выдыхает и откидывает ручки.

Ника, не упуская возможности, скидывает в портфель все свои вещи и вовремя успевает перехватить одноклассника на выходе.

– Артем! – зовет его, как в первый раз, когда благодарила его за спасение от вредного математика.

Парень останавливается, а его друзья уходят вперед.

– что такое?

Девочка долго думала, что сейчас скажет, но слова запутались в голове и единственное что получилось сказать, так это:

– я согласна!

Только фраза звучит немного странно. Несколько ребят оборачиваются и с вопросом смотрят на них.

– я.. – запинается девочка и оттягивает рукава, – я согласна пойти с тобой в кафе сегодня после уроков..

– не стоит, – Артем закидывает портфель на плечо, хотя до этого просто держал его в рука, – не нужно делать мне одолжение. Давай просто забудем этот момент. Ладно?

– нет.. – в порыве отвечает Ника и смотрит в его изумрудные глаза, – я не хочу забывать. И я не делаю одолжение. Я хочу пойти с тобой в кафе. Это мое личное желание.

– из-за меня, ты нарушишь правила, – серьезно проговаривает Артем, – я не хочу, чтобы тебя ругали из-за этого. Или, чтобы ты жалела. Я не хочу добавлять тебе проблем.

– ты не создашь проблем и правила нарушаю я не из-за тебя. Я не говорила родителям, что приду домой раньше и хотела запереться в библиотеке после уроков, чтобы сделать домашнее задание. Но.. Лучше будет провести это время с тобой.. Чем с тетрадками..

Ника опускает взгляд в пол.

Она не говорила это Лиззи, но сказала Артему. Сказала то, что хочет на самом деле и на что, она бы не согласилась, если бы не Лиззи.

– хорошо, – спустя секунду, выдыхает Артем и криво улыбается, – если ты хочешь, то после уроков, я угощу тебя в кафешке. Пойдешь сейчас в столовую?

– да, – кивает радостная Ника.

"У меня получилось!" – Артем.. – Ника нервно перебирает пальцами низ худи, – спасибо, что отдал письмо Лиззи.. И прости., что я обманула тебя.. Тебе пришлось доставать его из..

– ничего, – усмехается парень и останавливается у входа в столовую, – ты главное, не бойся делать первый шаг. От этого может зависеть твое будущее. Кто знает? Может Лиззи будет единственной с тобой в трудный период жизни?

Его слова звучат странно и грустно. Девочка поднимает голову, чтобы понять, о чем он, но одноклассник уже заходит в помещение забитое учениками.

Артем идет вперед, сквозь толпу, прямиком к буфету, где почти ничего не осталось. А Ника с трудом идет позади него

Часто, ее случайно задевают то плечом, то локтем.

– что будешь? – спрашивает парень, разглядывая остатки еды.

– я возьму себе сама..

– точно?

– да..

– ладно. Мне черный чай без сахара и слоеный пирожок.

– да, конечно, – отвечает женщина и ставит его заказ на поднос, берет оплату и обращается к Нике, – а тебе что?

– чай и простую булочку.. – отвечает девочка и протягивает монеты.

"Наверное, я зря пошла вместе с ним сюда.. Сберегла бы деньги.."

Но назад не повернуться и она берет заказ. Но где же сесть?

Артем направляется к столу со Златой и Кариной. С ними уже сидят двое из одиннадцатого. Рома и Антон. Карина поднимает руку вверх и подзывает Нику.

– спасибо, что пришла, – выдыхает она, словно не дышала долгое время.

– не за что, – пожимает девочка плечами.

"Хоть кто-то этому рад.."

Эта перемена не такая бурная, как были предыдущие. Каждый разговаривает о своем и со своим. Злата и Антон обсуждают какие-то темы, все время улыбаются и хихикают. Артем и Рома обсуждают тренировку, которая будет сегодня вечером. А Ника и Карина иногда подкидывают темы о школе, но в основном молчат. Ника замечает, что одноклассница не в духе каждый раз, когда рядом есть Рома. Она становится задумчивой, дерганой и чем-то расстроенной. Девочка не хочет влезать в ее дела. Все, что она желает, это поддерживает диалог, чтобы никто не думал, что они чувствуют себя лишними.

"Нужно будет рассказать Лиззе о том, что я согласилась. Только где она?"

Ника поднимает взгляд и ищет среди школьников свою подругу. Та оказывается через три столика от нее. Девушка, кажется, долгое время смотрит на Нику с немым вопросом: "ты сказала?!"

"Да" – кивает та в ответ.

Лиззи радостно откидывается на спинку стула и запивает сок из трубочки.

– Ник, – зовет Злата.

–да?

– я вижу вы снова дружите? Может.. Пригласишь ее в следующий раз присоединиться к нам?

– попробую, – улыбается девочка.

Булочку Ника так и не доела, да и чая осталось больше половины.

– я пойду, – она встает из-за стола и берет поднос в руки.

–ия,– резко поднимается Карина.

Девушка убирает поднос и пулей вылетает из столовой.

"Что с ней?" – смотрит ей в след Ника.

Пока девочка ставит поднос на специальную тележку с грязной посудой, половина школьников поднимаются со своих мест. Потому что скоро будет звонок. И вся это толпа идет прямиком к тележке.

Ника пугается, что школьники поглатят ее целиком прямо сейчас и вжимается в стенку.

– идем.

Рядом возникает Артем. Он берет ее за руку и выводит из столовой. Ладонь же так и не выпускает. Девочка рада, что в который раз, он пришел на помощь. Но ей неловко. Ведь все смотрят на них и о чем-то шепчутся.. Хорошо, что тех, кто любит издеваться, сейчас нет в школе. Иначе., дело бы было плохо..

Подойдя к нужному кабинету, неожиданно открывается дверь, чуть не ударив Артема.

– ой.. – вздрагивает Ника и почему-то выдергивает руку из ладони Артема.

– ты куда? – спрашивает Артем у однолклассника, совсем не замечая реакции девочки, – сейчас же звонок будет.

– ээ.. – парень смотрит то на них, то на свой телефон, который вибрирует в руке, – скажешь учителю, что я задержусь по важному разговору? Пожалуйста..

– ладно, – улыбается тот и запускает Нику в кабинет первой.

В течении следующих уроков, Ника приглядывается к однокласснику и понимает, что с ним что-то не так. Он н разговорчив, редко улыбается, серьезно ко всему относится.

"Неужели это из-за меня?"

– ты чего такая грустная?

Лиззи находит свою подругу внизу, около очереди к гардеробу. Толпы совсем немного. Только два класса. У остальных осталось еще один или два урока.

– ничего, – вздыхает Ника, – просто.. Артем.. Он кажется чем-то расстроен. Может он совсем не хочет идти в кафе со мной?

– тебе кажется! Вот увидишь! Время для вас двоих пройдет незаметно за приятными разговорами.

– надеюсь..

Вот к ним и подходит Артем.

– привет Лиззи.

– привет, – благодарно улыбается девушка и вспоминает..

И почему именно сегодня папа не смог меня забрать со школы? Дом же так далеко! Я буду переть до него пол часа!

Ветер развивал мои волосы и они лезли прямо в глаза. Толи из-за этого, толи из-за другого. Но по щекам потекли слезы.

– какая же я дура, – процедила сквозь зубы и стерла предательские слезы, – я была так близка, чтобы примириться с ней! Какая же я трусливая задница! Не смогла сделать всего один шаг! А почему? Потому что..

Потому что видела ее много раз.. И она улыбалась. Без меня.. Ходит с одноклассницами в столовую. Весело смеется. У нее кажется и парень появился. Как-то заметила, что он держал ее за руку. Мне приятно видеть и знать, что Ника стала улыбаться. Ну и пусть без меня.. Главное, чтобы ее защищали и она была счастлива.

Около меня круто остановился мотоцикл. За рулем.. Артем? Что он здесь делает?

Он достал из внутреннего кармана кожанки розовый конверт.

Я не поняла.. Он мне в любви признаться решил? Нет! Нет и нет! У меня есть Адам.

– это от Ники, – сказал мне, будто прочитав мысли.

Читает он потаенные мои мыслишки или нет, мне уже все равно. Я уставилась на конверт округлыми глазами.

– Ника скучает по тебе, – продолжил он, – вспоминает тебя постоянно и очень сожалеет и винит себя в том, что наговорила в тот злаполучный день. Ей было страшно отдавать это письмо. Я решил помочь. Прочти его, пожалуйста. Ради нее и ради той дружбы, которая у вас была.

– почему она винит себя? – не поняла я.

– потому что считает, что именно из-за нее разрушилась ваша дружба. Мы как-то говорили с ней об этом и она плакала, когда вспоминала.

Артем тяжело вздохнул.

Интересно.. Ника не любит плакать при ком-то. Дже при мне с трудом. Но Артему она открылась..

– я прочитаю его, – успокоила парня и кивнула, – спасибо.

– меня не за что благодарить. Просто постарайся вернуться к ней, чтобы в ее жизни снова светило солнце.

Солнце.. А ведь Ника часто меня так называла.. Я обязана его почитать! Обязана примириться! Во что бы то не стало!

Артем протягивает крутку Нике и спрашивает:

– готова?

– да, – кивает она.

Лиззи обнимает свою подругу, перед тем, как отправить на "свидание". А может однажды и правда у них будет настоящее свидание?

– присмотрись к нему, ради меня.

– в этот раз поедем медленно, – Артем и Ника выходят на парковку, – будешь шлем надевать или так?

– так.

"Думаю, так мне будет легче. Я буду дышать свободно."

– хорошо. Все равно дождя не будет сегодня.

Кажется, деньки налаживаются. Дожди идут только ночью, вместе с небольшим морозиком. А днем облачно и иногда даже выглядывает солнце.

На черном дракончики, они едут по дороге. Артем, как и обещал, не превышает скоростную линию. Он едет плавно и очень осторожно объезжает машины.

Нтка уже не зажмуривается, а наблюдает за тем, что происходит вокруг. Конечно же ее пугают внезапные машины, что пролетают мимо и она из-за этого вздрагивает и плотнее прижимается к парню. Но поездка проходит намного лучше.

"Что же будет дальше" – волнуется она.

Кафе оказывается небольшим. В сиреневых тонах с яркой табличкой и приятной обстановкой внутри. Гирлянды под потолком, раскидистые растения, мягкие диванчики и яркие рисунки на стенах.

– была здесь раньше?

– с Лиззи. Мы часто приходили сюда летом и заказывали какао со взбитыми сливками.

Они идут в конец и выбирают столик у окна с плотными, раздвинутыми шторами. Садятся на небольшие диванчики напротив друг друга. На столике уже заботливо стоит меню в прозрачной подставке.

– что будешь? – крутит табличку Артем.

У Ники осталось не так много денег. В прошлые года цены были намного меньше, а сейчас возросли в два раза. Ей хватит только на одну водичку, которая здесь бесплатна.

– я поела в столовой, – врет она и откидывается на спинку дивана, – не очень хочу..

– ты даже булочку не сьела, – говорит Артем и смотрит на нее серьезным взглядом, – чай не выпила. Тебе нужно что-то поесть. И не думай о деньгах. Я сам заплачу за тебя. Потому что это я тебя пригласил.

Девочка хочет стоять на своем и утверждать, что не голодна, только желудок говорит об обратном и почти не слышно урчит.

– вот видишь, – усмехается Артем, – кажется твой желудок и слышать не хочет о том, что ты не голодна. Так что будешь? Или я закажу самое дорогое что здесь есть и оно просто напросто пропадет.

– так не честно.. – по-детски отвечает Ника, – это уже шантаж.

– именно, – улыбается тот, – только шантажем можно что-то сделать для тебя. Так на чем ты остановила свой выбор?

– положусь на твой вкус.. – сдается девочка и кидает стыдливый взгляд в окно.

Артем улыбается и поднимает руку, чтобы позвать официантку.

Длинноногая, с широкими бедрами и узкой талией, девушка подходит к ним. Из ее конапатого носа выглядывает колечко, а волосы сбриты с одной стороны и, в дополнении, на плече выбиты какие-то китайские иероглифы. Но в целом, она выглядит достаточно приветливо и мило. Снаружи , естественно.

– что хочешь? – официантка не замечает Нику и все внимание обращает к Артему.

– две порции тирамиссу, горячий шоколад со взбитыми сливками и кружку капучино.

– хорошо, – сладко парирует девушка и записывает все в небольшой блокнотик, – что-то еще?

– нет, спасибо, – отвечает ей Артем и даже не удосуживает своего внимания.

– ну., ладно, – удивляется девушка и бросает взгляд с усмешкой на Нику.

Девочке становится не удобно. Конечно. Официантка в голубых джинсах с завышенной талией и в белой майке, которая впивается в тело, выглядеть желанной и открытой. А сама Ника? Все так же. Мешковато, закрыто и черно.

– расскажи про Лиззи побольше, – интересуется Артем и вытягивает ее из мыслей, – как вы познакомились?

– мы познакомились в первом классе, – Ника не может сдержать улыбку пока говорит, – сначала у нас был один класс, а после четвертого его разделили. Первого сентября, мы стояли на линейке на улице…

Ника стояла в толпе своих одноклассников. Учительница стояла позади них и следила за дисциплиной. Вокруг суматоха.

– не., ну ты видела? – к Нике обращается белокурая девочка и вытаскивает чупа-чупс изо рта (тут же запахло клубникой), – с кем нам придется учится? Это же полный треш! Они же ни на что не способны! Могут только в носу ковыряться..

Незнакомка скривилась и показала пальцем на пухлого мальчика, который вытер палец о свою рубашку.

– а где высокие парни? Где мускулы? Скулы о которые можно порезаться? Ямочки на щеках? И взгляд! Прям говорит за себя: "только тронь мою малышку и я тебя загрызу!" Да уж.. Первый класс отстой.. Ведь так?

Ника хихикнула:

– ага.

– с того дня, – продолжает Ника, – мы и стали дружить. Она всегда была смелой и храброй. Защищала меня от наших же одноклассников. Те часто жалели о том, что тронули меня.

– эй вы! – Лиззи встала в боевую стойку посреди ряда, – я вам сейчас покажу что значит обижать мою подругу!

Она перекатила чупа-чупс в другую сторону и сорвалась с места. Мальчишки громко захохотали и бросились врассыпную. Только они не долго смеялись, потому что Лиззи смогла их догнать и всыпать хорошенько. После чего мальчишки побежали к учительнице со слезами на глазах.

– я никогда не дам тебя в обиду! – сказала Лиззи своей лучшей подруге.

Ника улыбнулась и стерла слезы.

– мальчики сами были виноваты, – хихикает Ника, – а после прибегали к учительнице и плакали о том, что их обидела девочка.

Ей приходится замолчать, потому что к ним подходит официантка. Девушка хочет все поставить перед Артемом или на середину, но никак не перед девочкой. Но Артем ей говорит:

– порцию тирамису и какао ей.

Недовольно, но ей приходится ставит перед Никой еду. Девочке хочется сквозь землю провалиться.

– что-то еще? – спрашивает, когда ставит все остальное на стол.

– нет, – более резко отвечает ей Артем, и нежно обращается к Нике, – попробуй десерт.

Девушка в некоем шоке хлопает ресницами. Ее продинамили уже второй раз! Такое не допустимо! Она кидает брезгливый взгляд на Нику и уходит к барной стойке, где стоит ее подруга. Вместе, они о чем-то шепчутся и все поглядывают на Нику.

– не обращай на них внимания, – улыбается Артем и перехватывает ее взгляд, -она возомнила о себе слишком многое. Попробуй не замечать и тогда ей станет не интересно.

– угу, – кивает девочка, но все равно не может не смотреть на едкие взгляды.

– так.. – Артему не нравится как обстоят дела. Он двигает свою кружку и тарелку в сторону Ники и пересаживается, – пусть только попробуют посмотреть на тебя по-другому.

Девочка в смущении смотрит на него и тут замечает, что официантки отвернулись от них.

– попробуй тирамису.

– это..очень вкусно.. – Ника прикрывает глаза и улыбается.

"Как нежно, воздушный и оочень вкусно!"

– я рад, – парень расплывается в довольной улыбке и отпивает свой капучино, -никогда не ела такое?

– нет, – машет она головой, – я мало что ела..

– а что тебе тогда нравится из сладкого?

– ну., мороженное "Фишка", белый воздушный шоколад и., киндер-сюрприз! -она хихикает, – знаю. Детские вкусы.

– а мне нравятся, – он с интересом смотрит на нее, – это куда лучше чем конфеты которые стоят в пять раз дороже этого десерта.

– а такие есть? – девочка чуть не давится вкусным какао.

– есть, – смеется Артем, -знаю одну.. Она любит все только дорогое. И ее любимая сладость это – французкие конфеты. Они конечно вкусные, я не спорю, но просить их каждые выходные.. Это уже наглость..

Он усмехается и принимается за свою порцию.

– а.. – через некоторое время, спрашивает Ника, – расскажи о своих родителях.

Этот вопрос долго крутился в ее мыслях. А сейчас ей очень хочется узнать об Артеме немного больше.

– родители, – он тяжело вздыхает и откладывает чайную ложечку, – они живут в городе. Сейчас по уши в работе. Ездят по командировкам. Мама архитектор. Рисует планы будущих построек и участвует на самих стройках, а папа директор одной из нефтекомпаний. На деньги не жалуемся.

Парень говорит о своих родителях как-то сдержано. Будто не хотя. Не вдается в подробности. И Ника не решается задать других вопросов. Она отвлекается на вкусный десерт перед собой.

"Интересно, я когда-нибудь смогу ему отплатить за все это?"

В одну секунду, всего от одного звука, по телу ее пробегает электрический ток, а сердце отказывается стучать. Ника резко выглядывает в окно и видит, что к кафе подъезжает черный "тиран" и его рев ей очень сильно знаком.

Котенок вздрагивает и падает на сидение, чтобы спрятаться.

– Ника? Ты чего? – Артем перепугался не на шутку.

– спрячь меня., пожалуйста! – с дрожью в голосе, тихо говорит она и сжимается.

Без лишних вопросов, он накидывает на нее свою кожанку.

В кафе входит высокий коренастый мужчина в тяжелых берцах. Каждый его шаг громко отзывается в помещении и, кажется, в мыслях Ники. Она сильно зажмуривается и затаивает дыхание.

Артем пододвигает кружки и тарелки к себе, чтобы сделать вид что он здесь один. А после, незаметно, наблюдает за незнакомцем.

– привет, Коль, – обращается посетитель низким голосом к полноватому мужчине за прилавком.

– привет! – тот широко улыбается и его рыжие усы ползут вверх, – тебе как обычно?