Читать книгу Я просто хочу жить - Эльвина Кросс - Страница 1

Глава 1

Мелкие камешки под ногами осыпались и падали вниз. Было практически неслышно, как они равнодушно соприкасались с водой, не чувствуя при этом никакой боли. Хотел бы он быть камнем. Вероятно, не стоял бы сейчас здесь на краю моста и не старался бы найти в себе силы сделать шаг.

Александр Тихонов находился на этом мосту не в первый раз, но причина была всегда одна: желание свести счёты с жизнью. Сегодня он был настроен, как никогда решительно, но всё-таки что-то останавливало его совершить задуманное. Проклятые осыпающиеся камни и мысли об их беззаботном существовании. У смертников, как он считал, вообще не должно быть никаких мыслей, только желание, чтобы всё закончилось.

Были ли у него веские причины? А какие могут быть действительно причины для такого поступка? Скорее всего, неразделённая любовь на первом месте. На втором можно предположить, смертельная болезнь, нежелание загибаться в палате и как следствие эвтаназия. Далее в списке долги и отсутствие денег. Возможно, просто обида на этот мир. Ничего из этого не было присуще этому неуверенному суициднику, стоящему на самом краю.

Одиночество. Наверняка каждый человек кое-что об этом знает и не понаслышке. Кое-что. День одиночества, неделя, а возможно и месяц. Да и не совсем одиночества, а скорее скуки. Всем в какой-то момент становится скучно. Погрустить и жить дальше в поисках новых ощущений, которые избавят от всех неприятных мыслей – вполне стандартная схема.

Нельзя грусть и скуку путать с одиночеством. Нельзя говорить о любви к одиночеству. Нельзя говорить о том, что человек приходит в эту жизнь один и таким же образом уходит. Тот, кто знает до конца, что такое одиночество, предпочитает о нём молчать или говорит с осторожностью и только в крайних случаях.

Экзистенциальное дно. Вечная тишина. Четыре до боли, до слёз знакомые стены. Молчание. Привычка наблюдать и анализировать. Пассивное страдание. Пустота. Всё это лишь поверхностные грани одиночества. Всего лишь слова. Посредством разговора никогда не передать всю глубину боли, которое оно причиняет. Она такая незаметная, неявная, как будто и нет её вовсе. Но на самом деле эта боль самая коварная из всех. Она забирает человека и утаскивает на самое дно. Там темно, пусто и холодно. И никого нет.

Это не о том, что, приходя домой, человеку приходится быть наедине с собой какое-то время и ему грустно оттого, что никто не может составить компанию, скрасить вечерок. Эта история о человеке по имени Александр Тихонов, который в этом мире совсем один. Все окружающие люди для него чужие. Друзей ещё в детстве не получалось заводить, а те, с кем общался, со временем находили себе других товарищей. Отца он никогда не знал, а мать умерла уже как пять лет. С девушками даже общаться толком не получалось, не то что заводить отношения. Работал он в архиве на протяжении десяти лет и коллегами для него всю почти жизнь были папки да бумаги.

Скорее всего, когда родители называют ребёнка Александром, то возлагают на него великие надежды. Ожидают от сына подвигов, и если он и не станет великим как Александр Македонский, то уж точно будет успешным человеком. Только они не задумываются, что в жизни Александром его будут называть очень редко, скорее Сашкой. Сашка Тихонов – звучит так же просто, как и он сам. Серый костюм, серый кабинет, серая жизнь. Никто не замечает таких людей, а значит и не заметят, что их не стало.

Много ли на земле, таких как он? Страдают ли они от этого или давно уже свыклись с такой жизнью? Изменится ли она когда-нибудь? Все эти вопросы и призрачная надежда на положительный ответ последнего не давали ему сброситься прямо сейчас в этот момент. Нужно подождать, думал он, но причину так и не находил. Александру на протяжении жизни ни на что не хватало смелости, вероятно, от этого и были все его беды. И откуда ей взяться теперь?

– Не торопитесь с этим, – вдруг отвлёк его голос сзади.

Это было неожиданно. На этом заброшенном мосту до этого никто кроме него не появлялся. Это возмутило Александра, но вместе с этим он осознал, будто ждал этой фразы, поэтому и не решался. Хотя в момент, когда она прозвучала, появилось стойкое ощущение, что кто-то мешает ему закончить начатое. Поэтому, не поворачиваясь, он сказал:

– Пожалуйста, проявите уважение и оставьте меня, я уже давно всё решил.

– Я не собираюсь вас отговаривать от столь взвешенного решения. У меня к вам есть предложение, которое потребует у вас лишь некоторое время, а дальше вы непременно свершите то, что задумали.

Это было непросто интересно, а даже заманчиво. Ситуация была более чем странная. Суициднику, у которого не хватало духу свести счёты с жизнью, поступает какое-то предложение. Любопытство во много раз превысило желание покончить с собой и даже заставило его повернуться лицом к своему собеседнику. Он стоял далеко, и в темноте невозможно было разглядеть черты лица. Только шляпа и длинный плащ создавали образ персонажа из какого-то фильма про детективов.

– Сколько это потребует времени? – изобразив абсолютное безразличие, задал вопрос Александр.

– Год, – бесцеремонно ответил силуэт в шляпе.

– Год? – не смог скрыть удивление человек на краю моста.

Здесь ему стало неловко, ведь по каким-то соображениям ему казалось, что смертники не должны проявлять эмоций. Только безразличие. Но в жизни с ним просто так никто не заводил разговор и тем более не делал никаких предложений, да ещё и на такой долгий срок. От неожиданности он растерялся и сообщил:

– У меня нет столько времени.

– Не спешите отказываться. Поверьте мне, предложение стоящее. И вы ничего при этом не потеряете. Только время. Но мне кажется, как раз сейчас вы хотите распрощаться абсолютно со всем отведённым вам временем.

– Не вам меня судить. Для меня время это мука и проживать день за днём настоящее испытание. В этом проблема.

– Я это понимаю. Поэтому хочу предложить вам выгодные условия и дать цель, благодаря которой вам будет легче существовать уговоренное время.

– Кто вы вообще такой? Для чего вам это всё нужно? Вы меня знаете? – с тревогой спросил Тихонов, явно чувствуя какой-то подвох.

– Я вам всё обязательно расскажу, предлагаю поговорить в более уютной обстановке.

– Сначала скажите, кто вы такой и почему пришли именно ко мне.

– Хорошо. Я непременно представлюсь и отвечу на все ваши вопросы, как только вы отойдёте от края моста. Пожалуйста, подойдите ближе ко мне, я бы и сам сделал это, но не в данной ситуации.

– Хорошо, – согласился Александр и неохотно пошёл к таинственному незнакомцу.

– Велес Георгий Викторович, – чётко проговорил он и протянул руку.

– Моё имя вам известно, я полагаю, – слегка пожал его руку в ответ Саша.

– Да, это так. Мне известно о вас многое. Вы один из кандидатов, которых мы рассматриваем для одного проекта. На мой взгляд, самый подходящий из всех.

– Вы что следили за моей жизнью? Для какого ещё проекта?

– Простите, Александр, но за вашей жизнью не так уж и сложно следить и, честно говоря, не очень-то интересно. Но именно это и делает вас подходящим кандидатом. Нам нужен человек, который нуждается в кардинальных переменах.

– Что за проект? Что я буду должен делать весь этот год?

– Как я уже и сказал, от вас ничего не требуется кроме времени. Но при этом вы можете получить многое: полностью изменить свою жизнь и ни в чём не нуждаться.

– Я не вижу смысла в жизни, к чему мне её менять?

– Вы не видите в ней смысла, потому что ничего интересного в ней не происходит. Я вам предлагаю участие в своего рода шоу, которое может вам принести деньги, славу, а вместе с этим и всё что вы пожелаете.

– Ясно, вот в чём подвох. Если вы следили за моей жизнью, то знаете, что я, мягко говоря, непубличный человек. Мне в коллективе-то сложно существовать, тем более выступать перед кем-то и участвовать в сомнительных передачах. Это точно не для меня, – расстроенно заявил Александр.

– Не торопитесь принимать решение, уверяю вас, условия более чем простые и вполне осуществимые даже для вас. Давайте пойдём и обсудим все детали в ближайшем кафе, – продолжал убеждать его Георгий Викторович.

– Нет, говорите всё здесь и, пожалуйста, побыстрее. Вы итак уже совершенно сбили меня с толку и отвлекли от дела.

– Как вам будет угодно. Коротко расскажу всю суть проекта. Выступать вам придётся только семь минут, но готовиться к выступлению вы будете целый год. Наша компания не побеспокоит вас всё это время. Мотивировать, направлять и помогать вам никто не будет. Вы должны будете продолжать жить своей жизнью, но по вечерам или в любое другое для вас удобное время вы будете готовить выступление.

– Какое такое выступление и для чего это нужно? – заинтересовался вдруг Тихонов.

– Это секретный экспериментальный проект будущего. И вы будете нашим первым экспериментом. Ваше выступление пройдёт перед большим количеством искушённых человек. Они будут получать билеты на засекреченном сайте. Попадут туда далеко не все, а только те, кому это действительно интересно. Ваша задача ответить лишь на один вопрос: «Почему я достоин больших денег и славы?». Если вы убедите большинство людей в зале, что вы действительно достойны, вы всё это получите.

– И у меня на это будет целый год? А если я не смогу убедить их в этом? В чём подвох?

– Подвох, как вы выразились, в том, что если вы соглашаетесь, то мы подпишем с вами контракт. В нём всего три пункта. Первый – прожить целый год, не предпринимая при этом суицидальных попыток. Второй – подготовить убедительный ответ на озвученный мною ранее вопрос и выступить с ним перед огромным количеством людей. И третий пункт для вас не станет сложностью – в случае неудачи вы должны будете завершить своё дело, от которого я имел наглость оторвать вас несколько минут назад. Мы вам даже чем-то поможем, если вам не удастся убедительно ответить на вопрос, не нужно будет, как сейчас набираться смелости, у вас попросту не будет выбора.

– Честно говоря, я в замешательстве, – ответил Александр, не зная, как реагировать на столь необычное предложение.

– Конечно, я понимаю, у вас лёгкий шок от резкой смены обстоятельств. Пожалуйста, обдумайте всё и дайте нам ответ. У вас на это три дня. Ах да, ещё один момент: в случае неудачи покончить с собой вы должны будете прилюдно. На глазах у всех этих людей.

– Теперь всё ясно. Вы просто хотите сделать шоу. Жестокое и отвратительное. Придумали ещё какое-то глупое задание на целый год. Неважно, что я скажу, ведь людям будет интересно посмотреть на это. Вы решили возобновить древние традиции, когда толпа людей наслаждалась казнью? Кто вообще может согласиться сделать такое при людях?

– Нет, мы, напротив, стремимся к далёкому будущему. Наша цель усовершенствовать наше общество. Для этого мы и разрабатываем настолько радикальные эксперименты. Не беспокойтесь цель его не шоу и не заработок средств. Люди, которые попадут туда, будут тщательно отобраны. И это будет для них бесплатно. А также все они будут незнакомы без права на любое общение и обсуждение проекта. Лишь руководствуясь своими инстинктами, они сделают выбор.

– И какова же цель эксперимента?

– К сожалению, вам этого сообщить мы не можем. Проект очень серьёзный и секретный. Также это может повлиять на результат.

– Ясно, – ответил Саша, по-прежнему пребывая в глубоком шоке.

– После истечения трёх дней я приду к вам с контрактом, и если вы примете положительное решение, вы его подпишите. Как я уже сказал в нём всего три пункта и больше ничего нет. Если же вы примете решение раньше, то позвоните по этому номеру, – сказал Георгий Викторович и протянул чёрную матовую визитку с серебряными буквами.

– Хорошо, – всё, что смог вымолвить обескураженный работник архива и убрал визитку в карман куртки.

– Всего доброго, – сказал человек в шляпе и, не дожидаясь ответного прощания, направился к чёрной машине.

Александр Тихонов ещё несколько минут смотрел ему вслед, а затем побрёл к себе домой. Он никуда не торопился, в отличие от мыслей его в голове. Те двигались с непривычной скоростью и не собирались останавливаться. Он даже не мог представить, что этот вечер станет для него самым необычным событием в жизни. Делать поспешный выбор он боялся, поэтому по привычке наводить порядок на работе, пытался разобраться в своих мыслях.

Придя домой, он тяжело вздохнул. Несмотря на то что вечер приобрёл весьма необычный характер, эти четыре стены всегда навеивали тоску. Вернее даже сказать погружали в самую глубину беспросветной неутолимой печали. Именно они и были причиной долгого обдумывания предложения – выносить их вид ещё год было сущим издевательством. А по условиям контракта, который очень настораживал Александра, жизнь его никак не изменится в течение года. Да и где гарантия, что в случае «выигрыша» к нему вернётся вкус жизни? Да и был ли он вообще… В любом случае он отдавал себе отчёт в том, что если не мог раньше решиться покончить со всеми этими мучениями, то после случившегося сегодня на мосту, вряд ли сможет.

Он подошёл к зеркалу, чтобы спросить себя лично готов ли он согласиться на предложение. Вместо ответа, Саша начал разглядывать человека в отражении. Усталые карие глаза, погрязшие в морщинах. Тонкие губы, желтоватые зубы и маленький нос. Чёрные волосы, которые стремительно выпадали с передней стороны, существенно увеличивая при этом лоб. Худощавое сутулое тело, лишённое тонуса и немного отвисающий живот. Всё это вызывало у него отвращение к самому себе и порождало абсолютную неуверенность.

Ссылаясь на банальное любопытство, Тихонов сделал свой выбор. Он решил дать положительный ответ. И так как обдумывание очевидного решения было единственным занятием на вечер, он отправился спать.

Некоторые люди жалуются на недостаток времени на сон, а Саша искренне таким завидовал. Бессонница неотъемлемая часть одиночества. Неважно просыпаешься ли ты рано, устаёшь ли на работе, уснуть всегда будет проблемой. А если всё-таки и удастся, то среди ночи сон обязательно прервётся, и продолжатся бесконечные попытки отключиться от реальности. Словно одного одиночества мало для ничтожной жизни и кто-то решил приправить его отсутствием нормального сна. Несправедливо.

Александр привык просто лежать с закрытыми глазами и старался ни о чём не думать. Имитация сна, по его мнению, тоже восполняла запас сил и не давала организму вымотаться. Да и потом, если бы он не научился контролировать ночной мысленный поток, уже давно бы сделал то, на что не решался. Осмысление его никчёмности в этом мире первым делом пыталось забраться в его голову, но он не давал. Хотя спустя время Тихонов понимал, что оно проникает туда постепенно и уже берёт над ним верх. Именно поэтому сегодня он в очередной раз стоял на мосту, но так и не смог с этим покончить, поэтому ему заново придётся всеми силами защищать свой разум от этих безжалостных мыслей.

Глава 2

Осуждать человека всегда легко, но, возможно, иногда с этим не стоит спешить? Александру тридцать четыре года и почти всё это время он мирился со своей жизнью и надеялся на лучшее. До определённого возраста человек смотрит на других и точно знает, что когда-то у него будет так же. Появится любимое дело, семья, дети. Но когда уже переваливает за тридцать, приходит осознание, что сама по себе твоя жизнь не изменится. И ты сам уже не изменишься.

Именно с этими мыслями начиналось каждое его утро, и в выходные дни их труднее всего было отгонять. Суббота и воскресенье были настоящим испытанием. Один, наедине с собой, без возможности отвлечься на работу или другие дела. Моральных сил уже не было. Именно поэтому суббота была самым подходящим днём для прогулки к мосту. Что он вчера и сделал, в очередной раз неудачно. Но на этот раз была причина.

Александр вдруг осознал, что это был не сон. Новые ощущения страха и любопытства приводили его в восторг, который он по привычке пытался подавить. Отыскав визитку с надписью «Велес Георгий Викторович» и номером его телефона, он был готов дать свой ответ. Позвонить не решился, а написал сообщение.

«Доброе утро. Я согласен».

Тихонов рассчитывал на скорый ответ с указанием дальнейших инструкций, но он почему-то не приходил. Прошло полчаса, а он всё сидел и не отрывал взгляд от телефона. Спустя час Саша начал думать о том, что для проекта, скорее всего, нашли другого кандидата, который не замешкался и дал ответ сразу. Обида и злость на себя вдруг охватили его. Он ненавидел оказываться в глупых ситуациях и тщательно этого избегал, а в этот раз не получилось. Да и к тому же он теперь окончательно запутался. После ложной надежды на перемены найти в себе силы жить будет ещё труднее.

Вдруг позвонили в дверь. Гостей Александр не ждал. Никогда не ждал. От неожиданности он растерялся и прежде чем открыть, начал судорожно заправлять кровать, чтобы успокоиться. После этого глубоко вздохнул и выдохнул, прилезал рукой те волосы, что остались (Александр стремительно лысел с двадцати пяти лет, и это была одна из многочисленных причин его неуверенности) и открыл дверь. На пороге стоял тот самый Георгий Викторович в том же плаще и в той же шляпе. Рядом с ним был ещё один мужчина, одетый также, но на вид моложе.

– Доброе утро. Проходите, – постарался он выглядеть спокойным и вежливым.

– Здравствуйте, Александр. Рад вас видеть и рад вашему решению. Давайте всё обсудим.

Они зашли в дом и проследовали на диван. Второй мужчина не изволил поздороваться или обмолвиться другими словами, он лишь озирался по сторонам, выражая неявную брезгливость к скромной квартирке Тихонова.

– Присаживайтесь. Я внимательно вас выслушаю и, если меня всё устроит, подпишу ваш контракт, – снова обрёл уверенность потенциальный участник проекта.

– Никакой новой информации у меня для вас нет. В контракте по-прежнему три пункта, о которых я рассказал вам вчера. Если у вас есть вопросы, а они, полагаю, имеются, смело их задавайте, – ответил Велес.

– Каков будет выигрыш? – не раздумывая, спросил Саша, – Мне необходимо знать, что конкретно я получу для составления речи, – вдруг опешил он и решил объяснить причину.

– Самое главное – это деньги. Ваш выигрыш составит десять миллионов долларов.

– Вы шутите? Откуда такие деньги? Кто спонсирует проект?

– Нет, я не шучу. В контракте прописана именно эта сумма, а значит, вы её получите, если выиграете. Проект спонсирует один из самых богатых людей в мире, имя которого, естественно, засекречено и даже самые влиятельные люди не имеют возможности узнать, кто над ними стоит.

– И что же хотите сказать, с появлением таких денег мне вернётся вкус жизни?

– Можете не сомневаться, деньги способны на многое, практически на всё. Также вы можете стать известным, благодаря этому проекту. Слава тоже приносит небывалое удовольствие и как следствие тот самый вкус жизни.

– Нет, слава меня не интересует, – твёрдо заявил Александр.

– Как скажете, но в случае победы вы сможете изменить своё решение.

– Так чтобы победить, я должен придумать убедительный ответ на вопрос: «Почему я достоин этих денег?»

– Почему вы достойны кардинальных перемен, которые произойдут в том числе из-за денег. Почему вы достойны того, чтобы ваша жизнь изменилась.

– То есть я должен буду рассказать им о своей жизни, и если это вызовет жалость у большинства людей, то я выиграю? И всё это за семь минут?

– Необязательно вызывать жалость. Это ваше решение, что вы должны сказать и да у вас в распоряжении ровно семь минут, – спокойно продолжал объяснять Георгий Викторович.

– А каким образом будут выносить решение люди в зале? И сколько их будет?

– Зал вмещает в себя семь тысяч человек, и мы планируем заполнить его полностью. У каждого из них будет пульт с двумя кнопками, вы, вероятно, догадываетесь с какими, и по истечении ваших семи минут, они дадут свой ответ. На экране будут две шкалы, которые отобразят присутствующим в зале и вам, в том числе вердикт.

– У вас всё продумано. Как давно вы разрабатывали данный проект? – задумчиво спросил Александр.

– Это не имеет никакого отношения к вашей задаче, – отрезал Велес.

– Ясно, – ответил Александр, осознав, что перед ним очень серьёзные люди и лезть не в свои дела не стоит.

– Есть ещё вопросы?

– Пожалуй, нет.

– Тогда поставьте свои подписи в двух экземплярах контракта, один из которых останется у вас, и в течение года мы вас больше не побеспокоим.

Документ был с печатями и заголовками, в которых отображалось название фирмы. Выглядело всё очень серьёзно и официально. Александр прочёл текст и убедился, что никаких примечаний и подвохов нет. Он расписался и Велес тут же, пожав руку, попрощался и поспешно удалился со своим товарищем, который так и не проронил ни слова.

Глава 3

Спустя три дня ощущение участия в каком-то проекте у Александра Тихонова понемногу улетучивалось. Всё та же одинокая и серая жизнь со всеми вытекающими из неё последствиями.

Все привыкли осуждать зависимости и вредные привычки. Сигареты, алкоголь, вредная еда, извращённый секс, наркотики – всё это порочный запретный плод, который многих так манит. Хорошо, когда человек живёт в гармонии, он уравновешен и его тянет только ко всему здоровому и полезному. Вы встречали таких людей? Возможно, они есть, но наверняка их считаные единицы. И кто знает, может быть, и они позволяют себе что-то запретное, что-то плохое, пока никто не видит. Это всё неважно. Каждый вправе делать то, отчего он получает удовольствие. Хотя бы иногда.

В случае с Александром это правило не работало. Каждый когда-то чувствовал, что на какое-то время он перестаёт получать удовольствие от музыки, от еды, от людей. Этакая временная апатия. Просто отсутствие настроения. А теперь представьте, что это не прекращается никогда. Что наш герой только не пробовал. Ничего не работало. Он завидовал алкоголикам, обжорам, зависимым от секса и просто обычным людям с разными увлечениями. Вязание, коллекционирование диковинных штук, азартные и компьютерные игры, спорт и многие другие банальные вещи, в которых люди находят отдушину, почему-то его совсем не прельщали. Одиночество – это болезнь. Тихонов понимал это и знал наизусть все симптомы.

На шестой день, в ночь с субботы на воскресенье, он почувствовал это снова. Невыносимо. Начал думать о том, что же изменится, если он будет лежать также, например, в огромном богатом доме. Наверное, ничего. Будет также тяжело. А ещё он осознал, что сейчас весна и все симптомы одиночества слегка приглушены. Летом будет ещё проще. Можно будет гулять в парке, наслаждаться свежим воздухом и теплом, кормить птиц. Но по контракту он должен был прожить ещё год, а это значит пережить ещё одну осень и зиму. Именно пережить. Страшнее для него ничего не было. И холод неосновная причина.

У осени, словно стоит задача развить депрессию у каждого человека и если уж обычные люди грустят, то одинокие подавно. Зима просто убивает до конца в тебе всё живое, что осталось к концу ноября. Ещё один Новый год в одиночестве. Даже думать об этом всём было невыносимо. Страх перед обыкновенными для всех временами года поглощал его, но Тихонов боролся и понимал, что должен выстоять. Теперь уже по контракту. Он снова посмотрел на одиночество, с точки зрения заболевания. И, возможно, если ему удастся справиться со своими переживаниями и выполнить задание, он обретёт возможность излечиться. Наверняка дорогостоящие психологи помогут ему избавиться от непростого недуга. «Это хорошая мысль и надо за неё держаться» – думал Александр. И спустя какое-то время ему удалось заснуть.

Глава 4

Очередная вялотекущая неделя никак не могла подойти к концу. Тихонова никак не покидала мысль, что целый год наверняка покажется вечностью. Ещё одна неприятная особенность: время у одиноких как заколдованное длится в два, а то и в три раза медленнее, чем у обычных людей. И лучше не смотреть постоянно на часы, иначе оно замедлится ещё сильнее.

Деваться было некуда. Контракт подписан и теперь Александр уже обязан был прожить ещё год. Ещё год и семь минут. Нужно занять время. Чтобы это сделать одного задания, прописанного в контракте, было мало. Да и как только он брался за его выполнение, ещё больше погружался в осмысление своего ужасного положения. Поэтому в это воскресенье Саша пытался отвлечься от всего этого и анализировал свою жизнь, пытаясь найти в ней светлые моменты, которые могли бы ему помочь. Он думал о том, что не всегда жил без всяких увлечений и было время, когда хотелось заниматься поиском таких дел, от которых бы он получил удовольствие или хотя бы к ним появился малейший интерес. Он перепробовал почти все людские утехи, не дошёл разве что до наркотиков. Тихонов хоть и был странным, но явно не являлся дураком, он понимал, что наркотики бы только усугубили ситуацию. Да и денег у него не хватило бы на постоянные дозы.

Он купил себе телевизор и через неделю просмотра мыльных опер и глупых передач, продал его, потому что почувствовал, как его мозг пропитывается мусором, словно его пытались окунуть в какую-то грязь. Это были явно не те ощущения, которые он искал.

Спустя время Тихонов подкопил и приобрёл компьютер. Пробовал играть в игры, выискивал в интернете фильмы и музыку, смотрел порно. Ощущения были такие же, как от телевизора – становилось только хуже. Продавать компьютер не стал, но отнёс его на работу и использовал только в рабочих целях.

Однажды он снял женщину. И непонятно, что именно у него вызывало такой стыд и отвращение, но спустя несколько минут он заплатил ей и попросил уйти. «Дорогой, тебе бы к психологу не мешало обратиться» – сказала она напоследок и очень громко хлопнула дверью. Всё-таки ничего нет страшнее обиженной женщины, даже если это проститутка.

Осознавая всё это в этот воскресный день, он в который раз загрустил и продолжил потихоньку ненавидеть себя и своё существование. Его сознание в такие моменты по привычке защищалось и имитировало поиск путей облегчения страданий. Вдруг он вспомнил, что когда-то всё-таки нашёл увлечение, но интерес к нему продержался не так долго. Это были книги. Причём не столько сами книги, сколько поход в библиотеку и процесс поиска каких-то старинных, а, возможно, и секретных фактов из истории и жизни других людей. Внезапно Саша потерял интерес к этому занятию и уже два года в библиотеку не возвращался. Стоит начать заново подумал он. Возможно, не всё потеряно и сейчас это единственное за что он сможет ухватиться и продержаться ещё год. К тому же литература может помочь в выполнении задания – подобрать нужные и убедительные слова.

Тихонов ходил всегда только в центральную библиотеку. Именно там можно было наткнуться на эксклюзивные экземпляры книг, сохранившиеся, возможно, в одном экземпляре в мире. Ему, по крайней мере, хотелось в это верить. Туда Александр и отправился в понедельник после работы. По привычке он испытывал волнение, и даже страх. Он уже два года не посещал никаких других мест кроме дома, работы, парка и магазина (естественно, он ходил только в один магазин, рядом с домом). Ещё его тревожила мысль о том, что его формуляр могли уже обнулить. Или за эти два года он где-то затерялся. Дело в том, что в библиотеке работала старая и страшно сварливая женщина, и её совершенно выводило из себя, когда формуляр терялся. Один раз у Саши такое произошло, и она два часа ругалась, на чём свет стоял. Растерянный посетитель библиотеки хотел было сбежать, но уж очень много времени потратил на поиски двух интересных книг. Переживать такое потрясение снова он совсем не хотел, но всё-таки шёл в библиотеку на свой страх и риск.

Александр зашёл в потрёпанное временем здание и надел в холле бахилы, которые всегда носил зачем-то с собой. К этому его приучила мама, она говорила, что вещь эта необходимая и любой воспитанный человек обязан всегда иметь её при себе. Он прошёл прямо по коридору и приготовился уже открыть заветную дверь в читальный зал, как услышал дикий хохот, который доносился оттуда. Его это насторожило, ведь всем известно, что в библиотеке нужно соблюдать тишину. Также это правило любила повторять Аглая Степановна – сварливая библиотекарша.

«Видимо, библиотека закрылась, и на её месте открыли что-то другое. Возможно, салон красоты. Если это так, то не стоит вообще тогда открывать эту дверь, лучше спокойно вернуться домой» – думал Александр. «Но почему тогда не убрали вывеску «библиотека», и кому вообще придёт в голову перевозить такое количество книг? Наверняка Аглая Степановна просто отвлеклась или вышла, а кто-то устроил беспорядок. Сейчас она вернётся и будет кричать на эту некультурною женщину, а мне ничего плохо не скажет, даже если формуляр потерялся» – успокоился Тихонов и принял решение зайти.

За столом на том самом стуле Аглаи Степановны восседала рыжеволосая женщина с пышной причёской и большими квадратными очками. Она разговаривала по рабочему телефону, по всей видимости, с подругой и продолжала хохотать, размахивая при этом руками. По причине своей занятости она не сразу обратила внимание на Тихонова, и это было ему на руку. Ему нужно было проанализировать ситуацию и привыкнуть к ней. Сделать он этого не успел, так как новая библиотекарша всё же заметила его присутствие. Она, ничуть не сбавляя тон, тут же обратилась к нему:

– Чего же вы там стоите? Проходите! Наконец-то хоть кто-то посетил это богом забытое место! Думала, уже умру от скуки!

У Александра тут же промелькнули в голове слова матери – «Знаешь, рыжие они все с каким-то своим приколом, странные очень». Она хоть и считала себя достаточно интеллигентной дамой, но всё же работала на заводе, видимо, там это и услышала. Эти слова она повторяла не реже, чем видела любого рыжего человека, даже если не контактировала с ним. Сашку в детстве это забавляло, и он смеялся. Но потом подрос и стал считать так же. Всё-таки слова матери въедаются в нашу голову настолько, что иногда становятся нашим мнением.

Он аккуратно подошёл и тихим голосом сказал:

– Здравствуйте. Позвольте узнать, где Аглая Степановна? На больничном?

– Какая ещё Аглая? Я здесь работаю уже год и никогда о такой не слышала. Возможно, вы имеете в виду старушку, работавшую до меня, так она от старости стала совсем плохо соображать и ушла наконец-то на пенсию. Я, вообще-то, не на постоянку устраивалась, но вот что-то задержалась. Здесь, конечно, зарплата небольшая, но работа несложная. Да и много ли в наше время вакансий? Пойди ещё найди эту работу! А жить-то на что-то нужно. Мне до пенсии далеко, я ещё совсем молодая, – протараторила она и забрала копну волос за ухо, игриво улыбнувшись.

«Да уж» – подумал Тихонов. «Лучше бы здесь была Аглая Степановна. Она хотя бы давала возможность часами в тишине искать книги, а теперь это будет невозможно».

– Кстати, я Лидия Васильевна. Можно просто Лида.

– Тихонов Александр Анатольевич. Поищите, пожалуйста, мой формуляр, – строго сказал он, давая понять, что не настроен на неформальную беседу.

– Хорошо, Сашенька, сейчас мы найдём ваш формулярчик, – словно не заметив его тона, ответила Лида. – Вообще, сюда если и заходят, то только одни бабушки и бывает иногда старички. Вы самый молодой за последние несколько месяцев. Раньше, говорят, и студенты заходили, но проклятый интернет, забрал у нас всю молодёжь. Они и к экзаменам там готовятся и книжки читают только электронные. Представляете? Куда катится мир!

Александр просто опешил от её беспардонности и решил молчать, дабы сократить объём информации, которым она так страстно пыталась поделиться.

Спустя три минуты поиска библиотечного документа, она предложила:

– А знаете что, давайте-ка мы вам заведём новый формуляр? С чистого листа, так сказать!

– Но вы даже не спросили, когда я последний раз посещал библиотеку.

– Ну, какая разница, я всё равно его не могу найти. Поэтому давайте называйте по очереди полную информацию о себе.

«Это женщина устраивает сплошной беспорядок, через какое-то время она просто разорит библиотеку!» – подумал про себя Тихонов, но сделать ей замечание не решился.

– Тихонов Александр Анатольевич.

– Помедленнее я записываю, – сказала она и через несколько секунд продолжила – дата рождения?

– Одиннадцатое марта.

– С прошедшим днём рожденья! Какой год?

– Он был месяц назад, – смутился Саша и назвал год рождения.

– Какой вы молоденький! Признаться, выглядите немного старше.

Александра с самой первой минуты выводила эта болтовня. Он чувствовал, что предел его раздражения наступит уже очень скоро. Предел для него означал – незамедлительно избавиться от объекта раздражения, то есть молча уйти.

– Адрес и номер телефона.

– Это ещё зачем?

– А вдруг вам очень понравится книга, и вы решите её не возвращать? А это общественное достояние и собственность библиотеки, сами понимаете. Тогда мне придётся выполнить рабочий долг и постараться её вернуть.

– Вы за кого вы меня принимаете? – возмутился он.

– Нет, что вы, я не хотела вас обидеть. Просто объясняю, что это информация необходима, ничего личного.

Тихонов продиктовал точный адрес и номер сотового телефона.

– Записала! Вот и замечательно, поздравляю, теперь вы стали нашим постоянным клиентом, – сказала Лидия Васильевна и протянула руку.

Александр избегал тактильных контактов и даже у продавщиц из рук ничего не брал. С детства он был брезглив и с годами это качество только усиливалось. Но в данном случае он понимал, что не сможет справиться с напором столь экспрессивной женщины, поэтому аккуратно слегка взял её за пальцы и, подержав их всего две секунды, резко отдёрнул свою руку.

– Могу я теперь выбрать книги?

– Да, да, конечно! Берите, какие захотите и сколько захотите!

– Вообще-то, по правилам этой библиотеки нельзя брать больше трёх за один раз, – поправил Саша рыжую бестию. Его раздражал всякий беспорядок.

– Теперь я здесь главная и я решаю, сколько можно, – гордо заявила Лида. – Берите сколько хотите.

«Ненормальная» – в очередной раз подумал Тихонов. «Разве может какая-то библиотекарша, которая к тому же, вероятно, не обладала соответствующими её работе знаниями, устанавливать новые правила в государственном учреждении. Возможно, стоит написать на неё жалобу иначе от этих книг через некоторое время ничего не останется» – думал Александр и искал что-то новое и интересное среди огромного множества ветхих томов.

– Вообще-то, я устала наводить здесь порядок, когда только пришла сюда. Книги были в ужасном состоянии! Все в пыли, порванные и некрасиво разложены. Я аккуратно протирала каждую из них и расставляла по цветам. Теперь здесь красота и порядок! – довольно сообщила Лида, которая незаметно подошла к стеллажам.

– Могли бы вы, мне не мешать сосредоточиться, я хотел бы изучать книги в тишине, – не сдержался Саша.

Он любил этот запах книжной пыли и раньше книги был распределены по жанрам и годам, а сейчас по цветам. Это просто надругательство над трудом великих людей и издевательство над посетителями. Неудивительно, что люди перестали сюда ходить. К счастью, Александр не первый год посещал библиотеку и даже по цветам книг, мог немного сориентироваться. Правда времени на поиски теперь уйдёт куда больше.

– Хорошо, как вам будет угодно, – буркнула библиотекарша и оставила его одного.

Через некоторое время раздался хохот Лидии Васильевны, видимо, она вновь заскучала и позвонила подруге. Тихонов уже не обращал на это никакого внимания, он увлёкся изучением старинных книг.

Незаметно для него, пролетело два с половиной часа. Он даже не представлял, как истосковался по интересной литературе. Саша не мог объяснить себе, почему он забросил когда-то изучение книг. Он выбрал шесть самых интересных произведений, из которых было трудно выделить только три. Теперь Александр даже порадовался новому правилу в библиотеке, хоть это и было наверняка незаконно. Он решил оправдать себя тем, что всегда был честным и ответственным посетителем и возвращал все книги в срок, а то и раньше.

– Слушайте, вы в курсе, что можно взять эти книги домой? Необязательно их читать прямо здесь, – отвлекла его Лидия Васильевна, которая была явно недовольна столь долгим изучением литературы.

– В курсе. Я не читаю их, я ищу подходящие, – спокойно объяснил Александр.

– Да уж, – протянула она. – Ладно, у всех свои странности. Знаете, я сегодня записана на маникюр на семь вечера, поэтому библиотека закрывается на полчаса раньше, мне уже пора идти.

Тихонов снова почувствовал, как раздражение овладевает им, более наглых людей он в своей жизни не встречал. Он собрал свои книги и молча последовал к стойке, чтобы не вступать в перепалку. Эту женщину уже не переубедить и можно лишь наслушаться в ответ неприятных высказываний.

– Так, вы взяли шесть книг, я запишу количество.

– Вы должны прописать авторов и названия, – сказал строго Александр.

– Сашенька, дорогой, я и сама прекрасно знаю свои обязанности. Давайте сделаем так, я сейчас запишу количество, а потом, когда вы их вернёте, я пропишу всё полностью. Я же вам объяснила, что уже должна бежать. Маникюр для женщины это святое, запомните это!

«К чему запоминать эту чушь?» – подумал Саша. Более бесполезной информации у него в голове не хранилось. В любом случае он уже не мог выносить эту даму и поспешил сложить книги в пакет.

– До свидания, Сашенька. С нетерпением буду ждать нашей встречи, – сказала Лида, надевая пальто.

– Всех благ.

Когда Александр пришёл домой, чувства у него были двоякие. С одной стороны, он был рад, что снова смог увечься книгами. Интерес к чему-то – это давно забытое ощущение, которым он наслаждался. Но, с другой стороны, была новая библиотекарша Лида. Он с дрожью в теле представлял следующую встречу с ней, а она, к сожалению, была неизбежна. Чтобы успокоиться и не переживать по этому поводу, Саша принял решение, что напишет на неё жалобу, если она продолжит раздражать его. За одно только посещение он выявил несколько строгих нарушений, что было абсолютно не приемлемо для государственной библиотеки.

После ужина Александр Тихонов устроился на диванчике и принялся читать тщательно отобранные книги. Страница за страницей открывали ему новые факты из истории, науки и других областей. Дочитывая вторую книгу, он взглянул на часы и был в ужасе. В приятном ужасе. На часах было уже два часа ночи, а значит будильник прозвенит уже через пять часов. Он быстро расправил диван, умылся, надел пижаму и лёг. Тихонов не мог поверить, что время пролетело так незаметно и очень даже интересно. Он был рад, но очень боялся потерять этот интерес, как в прошлый раз.

Глава 5

Уходя на работу, Саша взял с собой одну книгу, но уже к обеду пожалел, что другие оставил дома. Как оказалась, у него на работе было довольно много свободного времени, которое он занимал перепроверкой собственной работы или, как обычно наводил порядок. На самом деле в архиве никто, кроме него не разбирался, поэтому, по сути, он сам себе являлся начальником и поручал задания.

Александр был настолько ответственен, что ни разу за десять лет не опоздал на работу и не ушёл раньше. Поэтому то, что позволяла себе Лидия Васильевна его, естественно, возмущало. Как только на часах пробило 16:00, ни минутой раньше, ни минутой позже, Тихонов вышел из рабочего кабинета, расписался на посту и направился домой. По дороге он обратил внимание на то, что уже почти весь снег растаял, и на улице стало теплее. Совсем скоро набухнут почки и распустятся первые листья. Раньше это явление природы внушало ему надежду на что-то новое, но последнее время он перестал верить в перемены. «Просто станет немного легче» – думал он в тот момент, когда природа оживала, а столбик термометра перемещался из минуса в плюс.

Александр готовил еду сам, на рестораны и даже дешёвые кафе денег не хватало. На дорогие продукты тоже, поэтому, как правило, он варил себе разные каши, макароны, картошку и разогревал сосиски или другие мясные полуфабрикаты. Утром ел яичницу и пил чай.

Когда он пришёл домой, то разогрел остатки вчерашней еды и принялся прямо за столом читать следующую книгу. Мама запрещала ему сидя за столом отвлекаться и постоянно говорила, как нужно правильно сидеть по этикету. Сейчас же он, впервые позабыв все её запреты, спокойно наслаждался чтением и едой одновременно, изредка замечая мысль о том, как бы ругалась его мать, будь она жива.

К вечеру Александр дочитывал последнюю книгу и чувствовал, как его мозг буквально набухает от полезной информации. Он даже немного жалел, что не может ни с кем поделиться новыми интереснейшими фактами, хотя к этому он привык. Разве кому-то в современном мире интересны исторические события или исследования учёных?

Перед сном Тихонов долго обдумывал, как же ему повести себя с новой работницей библиотеки. Как ему сделать так, чтобы она больше не доставала его своей глупой болтовнёй. Он решил, что вообще не будет реагировать на её провокации и сразу даст понять, что не намерен тратить время на выслушивание её абсолютно бесполезной болтовни. Чётко настроив себя на решительность и невозмутимость перед решением проблемы, он сразу же уснул.

На работе ответственный архивариус старался не думать о встрече с Лидой, и весь день перебирал старый завал документов. Сортировать и раскладывать вещи на свои места он умел превосходно и это занятие его успокаивало. Дурные мысли будто бы видели, как он сильно увлечён работой, поэтому даже и не думали в это время соваться в его голову. Да и время летело незаметно. Благо в архиве хватало работы, ведь раз в неделю поступала новая партия устаревших документов, которым больше не было места в кабинетах.

Когда рабочее время подошло к концу, Александр набрался духу и отправился в библиотеку, твёрдо настроив себя, дать в случае чего отпор бестактной библиотекарше. Он шёл по коридору, и в этот раз в отличие от первого посещения, было очень тихо. Открыв дверь, он увидел, как Лидия Васильевна занята делом. Она раскладывала формуляры в новые коробки.

– Здравствуйте, – нарушил тишину Саша.

– А, Сашенька, здравствуйте. Не ожидала, что вы так быстро прочитаете все книги. Они вам понравились?

– Да, они весьма познавательные, – неуверенно ответил Тихонов. Он не привык, что у него интересуется чем-либо.

– Отлично. Давайте, я запишу названия и авторов, как обещала. А вы можете пройти в зал и выбрать другие книги.

Лидия Васильевна по-прежнему выглядела очень ярко, и даже маникюр у неё был кислотно-жёлтый. Саша невольно обратил на него внимание, хотя раньше этого не делал. Но даже не это удивило его, а то, что Лида была намного спокойней, чем в прошлый раз. И даже начала выполнять свои прямые обязанности. «По всей видимости, кого-то тоже возмутило её прежнее поведение, и он не стал медлить с жалобой. И правильно сделал» – подумал Александр.

Хотя книги, как и раньше, были разложены по цветам, архивариус совсем не расстроился и принялся исследовать новый материал. Прошёл час, а Лида так и не заговорила по телефону. В библиотеке, как и положено, царила полная тишина, но вдруг она незаметно подкралась и тихо спросила:

– Сашенька, может быть, кофе или чай? У меня есть вкусное печенье.

От неожиданности у него из рук выпала книга и он резко ответил:

– Нет, спасибо, я ещё не закончил.

– Ну хорошо, не буду вас отвлекать, если захотите, я могу немножко сегодня задержаться и выпьем по чашечке, когда вы освободитесь.

Александр кивнул, но соглашаться не хотел, ведь говорить с этой легкомысленной дамой у него не было никакого желания. Ему будет неловко во время беседы, ведь в маникюре и модных тенденциях он ничего не смыслил. Он продолжил искать книги, но теперь его беспокоил больше поиск причины для отказа от предложения. Саша совершенно не мог сосредоточиться, поэтому к трём тщательно отобранным, взял ещё четыре другие, выбранные наугад. Ему не хотелось возвращаться уже на следующий день, и он задумал на этот раз изучать книги медленнее и выписывать в тетрадь особенно интересные факты и цитаты. Тихонов решил уйти прямо сейчас, сделав вид, что он куда-то спешит. У него, в самом деле, было много дел: приготовить ужин, изучить книги и уделить время заданию длиною в год, о котором он не забывал ни на минуту. Мысли его пока что путались, и он не знал даже с чего начать составление речи.

Подойдя к столу, он тут же протараторил:

– К моему глубокому сожалению я вынужден отказаться от вашего предложения. Я уже опаздываю, у меня сегодня много дел.

– Очень жаль, Сашенька, но я всё понимаю. Наверняка вы очень занятой человек. Давайте тогда сделаем, как в прошлый раз. Вы берите книги, а запишу я их, когда принесёте. Пусть это будет наша традиция! – воскликнула с радостью Лида и поправила квадратные очки.

– Хорошо. До свидания.

– Всего вам хорошего. Буду вас ждать! – попрощалась она и неестественно подмигнула.

Такая демонстрация сомнительной и даже наигранной симпатии нисколько не смутила Александра, он был доволен, что так легко смог отказаться от предложения и избежал длительных споров, в которых он был далеко не мастер. Также он теперь не чувствовал никакого неприятного осадка от посещения библиотеки, а был рад полученным книгам. Хотя и был уверен, что если Лиде сделали выговор, и она стала спокойней, то это, скорее всего, временно. Какие-то претензии и замечания не в силах изменить натуру человека.

Глава 6

Всю неделю Тихонов читал и выписывал интересные моменты из книг с утра до вечера, а оставшееся время перед сном посвящал заданию. Теперь он перестал его избегать и подошёл к выполнению со всей серьёзностью. Он подумал: раз на это ему дали целый год, значит, задание не такое уж и простое. Саша чертил различные таблицы и составлял графики. Хоть ему и не хватало нужных данных конкретно о людях, которые будут выносить решение, он старался ссылаться на общие психологические характеристики людей. Две книги, которые Александр выбрал случайно, как раз были посвящены этой науке и он решил, что завтра в библиотеке уделит особое внимание разделу психологии. Это теперь интересовало его даже больше, чем история. Он совсем забыл о Лиде, как о проблеме и уже не волновался перед встречей.