Читать книгу Вопреки - Эмили Брайтвуд - Страница 1

I Часть

Обнимая небо

Богатство служит умному и командует дураком.

Глава 1

Он выглядит божественно не иначе. Шикарный костюм отлично подходит к дорогим лакированным туфлям. Волосы идеально уложены, руки без единого изъяна.

«Такие богатые парни, как он, не общаются с такими, как я», – проносится у меня в голове прежде, чем он приближается ко мне еще на один шаг.

– А я тебя помню. Ты та девушка без туфель, – говорит он, улыбаясь.

Как странно, он не похож на того напыщенного миллионера, что насмехался надо мной тогда. «Не обращай внимания на его улыбку», – говорю я себе.

– Да, это я, – спокойно отвечаю я и разворачиваюсь, чтобы уйти.

Он ловит мою руку, от чего у меня перехватывает дыхание. Да что здесь происходит?

– Может быть, мы пообедаем?

«Да, да, да и еще раз да! Я согласна на всё! Я твоя! О нет, что за чушь творится у меня в голове! Соберись!»

– Я ведь не знаю тебя. О каком обеде может идти речь?

– Люди ходят обедать по двум причинам. Во-первых, для того, чтобы насытиться после тяжелой работы. И во-вторых, для того, чтобы узнать лучше других людей или завести новое знакомство, – улыбается он и отпускает мою руку.

– Интересная теория, – говорю я, думая о его предложении.

– Давай же, решайся.

Кажется, во всем этом есть какой-то подвох.

– Я не уверена. Меня мама учила не обедать с теми, чьи имена я не знаю.

– Хорошая мама. Что ж, – он делает поклон то ли в издевательской манере, то ли в серьёзной и говорит, – Эрик Рамиро Ливингстон к Вашим услугам.

– Эээ…

– Воспитанные люди обычно говорят «Приятно познакомиться», – говорит он с укором.

– Простите меня Ваше Величество за столь необдуманное поведение, – нарочно кланяюсь и ухожу с тихим смешком на губах.

И он не идет за мной. И хорошо. Кому нужны богатые избалованные мальчишки?

Поиск работы занимает уйму времени. Безрезультатный поиск вводит меня в состояние пессимизма. Мне звонит Адриана и приглашает в кафе. Мы идем в наш уютный паб, но по дороге встречаем друзей, и они тащат нас в ресторан. Видите ли, они сорвали кучу легких денег и решили отпраздновать это в самом дорогом ресторане города. Возможно, они опять ставили деньги в букмекерской конторе на какую-нибудь игру и неожиданно выиграли. Так сказать, подфартило. В нашем городе этим часто увлекаются. Конечно, у них и в мыслях не было, что у нас денег нет, и они потратят весь свой «заработок» на один только десерт в том дорогущем ресторане, куда они нас пригласили.

– Знаете, мне кажется, что это всё ещё плохая идея, – говорю я, вырываясь из рук Мэтью.

Мэтьюз – брат Адрианы. Она уже давным-давно вынашивает план как бы нас с ним свести. Но я всё никак не поддаюсь. Мэт – хороший парень, но он брат моей лучшей подруги. С одной стороны это хорошо, ведь мы все из одной компании и будем всегда вместе. Но с другой стороны, если мы расстанемся, это испортит нашу компанию. Как бы я могла потом смотреть в глаза Адрианы и её брата. А я человек прагматичный, поэтому с Мэтью встречаться не буду. Флирт, легкий ни к чему не принуждающий и не обязывающий флирт. Думаю, этого хватит для милого Мэтьюза.

– Детка, я потрачу на тебя все деньги, – Мэтью целует меня в шею и улыбается.

Ненавижу, когда он так делает. А всё, потому что я не могу устоять перед поцелуями в шею, и он это знает.

– Тогда вперед! – Кричу я, задыхаясь от смеха.

Наш крик приходится убавить, потому что в ресторане, как оказывается, люди говорят даже не на полтона, а на двести тонов ниже.

– Добрый вечер, молодые люди, – говорит администратор, сдерживая улыбку на лице: мы ему явно приглянулись.

– Привет! Брат, нам нужен лучший столик! – Говорит Брайан так, чтобы его все услышали, и похлопывает администратора по плечу.

– Извините, у нас бронируют столики заранее.

– Ой, так жаль, – говорю тихо я.

– Эй, послушай, – вмешивается Мэтью, и мне становится немного стыдно за него.

– Сэр, у нас бронируют столики заранее. Я прошу прощения, но вам стоит удалиться.

– Удалиться?? Что, черт возьми, Вы несете?? У нас есть куча денег, и мы хотим потратить их здесь!

Вокруг начинают оборачиваться люди, и я заливаюсь краской.

– Пойдем, Мэтью. Пойдем, прошу тебя, – успокаиваю я его.

– Нет, стоп! – Он скидывает мою руку с плеча и подходит вплотную к администратору, отчего тот явно начинает нервничать.

– А теперь слушай меня внимательно, – Мэтью смотрит на бейдж администратора, – Эндрю. Можно мне так тебя называть? Так вот, Эндрю, мне плевать, что там и кто бронирует, мне нужен столик, причем лучший, я заплачу. Давай, Эндрю, ты поспешишь найти нам столик?

Я закатываю глаза: какой позор.

– Эндрю, какие-то проблемы? – Раздается мужской голос позади меня.

Мэтью отпускает воротник рубашки администратора и переводит взгляд на меня, а потом на того, кто у меня за спиной.

– Сэр, эти добропорядочные люди очень хотят отужинать у нас в ресторане. Но наши гости не имели понятия, что у нас столы только по брони, – сдержанно отвечает Эндрю и я благодарна ему за это.

Наконец я поворачиваюсь и с открытым ртом смотрю на незнакомца. Это тот самый Эрик.

– Опять ты? – Спрашивает он, глядя на меня.

– Эээ, да, это снова я, – я улыбаюсь как дурочка.

– Эндрю, 9 столик у окна сегодня свободен? – Он переводит взгляд на администратора.

– Да, сэр, – отвечает тот безукоризненно.

– Тогда пусть наши гости займут его сегодня. Прошу, – показывает он жестом в сторону зала, и расслабленный Мэтью вместе с остальными направляется за только что возникшим Эндрю, а я стою как вкопанная, не двигаясь.

– Спасибо, очень мило с твоей стороны, – вдруг оживаю я, – Эндрю твой знакомый?

Он смеется громким заливистым смехом на весь холл, так что по моему телу пробегают мурашки.

– Ты шутишь? – Наконец говорит он.

– Нет.

– Это мой ресторан, – перебивает меня он, и я немею.

«А чего ты хотела? Он богач и ничего удивительного не должно быть в том, что это его ресторан».

– Оу, ну разумеется.

Он молча изучает меня, и у меня кружится голова.

– Ну и когда же ты скажешь мне своё имя? – Прерывает молчание он.

– Моё имя под запретом.

– Что?

– Оно под запретом для таких, как ты.

– Таких это каких?

– Для богатых напыщенных мерзавцев.

– Ой, как не любезно! – Он дразнит меня моей же фразой. Её я сказала ему при первой встрече.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – я снова делаю поклон и ухожу в зал.

Хоть бы он не выкинул нас из ресторана, иначе ребята меня прибьют. Но ничего не происходит, он даже не идет за мной. Скажу честно, меня это даже расстраивает.

– Ты знаешь его? – Спрашивает Адриана, когда я занимаю место возле нее.

– Я столкнулась с ним в день увольнения. Его зовут Эрик, – в этот момент он подходит к стойке администратора и о чем-то разговаривает с Эндрю.

– Хорошенький, – говорит подруга.

– Ничуточки, – отрезаю я и отворачиваюсь в свою тарелку.

Мэт заказал мне какую-то откровенную гадость, но очень дорогую гадость. Кажется, это эскарго. Я с трудом заставляю себя съесть это и после заказываю себе десерт. Его приносит Эрик. С каких пор владельцы ресторанов разносят еду?

– Буду откровенен, ребята. Мне кажется, что вы не сможете расплатиться, – подсаживается он возле меня, при этом обращаясь ко всем.

– Спасибо, мы как-нибудь сами разберемся, – нервно говорит Мэтью.

– Оу, я так не думаю, – улыбается он и достает чек из своего правого кармана.

У Мэтью моментально глаза лезут на лоб.

– Что ж, я оставлю Вас, – говорит Эрик и уходит, подмигивая мне.

– Черт! Черт! Черт! – Кричит Мэт.

– Что там? – Спрашивает Адриана.

Её брат передает мне чек, чтобы мы посмотрели. Тридцать тысяч долларов! Немаленькая сумма! И это за что такие огромные деньги? За этих бестолковых улиток, которых я с трудом съела?

– И сколько у Вас денег? – Тихо спрашиваю я.

– Десять тысяч, черт, у нас ведь только десять тысяч, – Мэтью роняет голову на стол.

– У меня двадцать долларов, у тебя сколько? – Спрашивает Адриана.

Я смотрю в свой кошелек и вижу там пять долларов. Мы не сможем расплатиться. Это факт.

– Что будем делать? – Спрашивает Брайан.

– Позовите этого миллионера, – шепчет Мэтью.

– Чем он нам поможет?! – Злостно спрашиваю я, – Зачем его звать?

– Он сказал, что мы не расплатимся. Он был прав. А значит, он может нам помочь. Или не знаю, что-то посоветовать хотя бы.

– Я позову его, – говорит Адриана и встает.

Они возвращаются незамедлительно, и Мэтью пытается договориться.

– Чувак, у нас только десять тысяч долларов.

– Так.

– Мы можем как-то договориться?

– Договориться?

– Да. Как-то решить эту проблему.

– О да, это проблема.

– Да.

– У меня есть предложение, от которого Вы не сможете отказаться.

– Мы согласны, – быстро отвечает Мэтью.

– Даже не выслушаешь? – Поднимает бровь Эрик. Напыщенный идиот.

– Какая разница, я не хочу за решетку. Давай говори.

– Что ж. Как тебя зовут?

– Мэтью.

– Очень приятно, Эрик. Так вот, Мэтью, я оплачиваю Ваш счет, если твоя подружка поедет со мной.

У Мэтью глаза выкатываются на лоб уже который раз. Он смотрит на сестру, затем на меня и снова на сестру.

– Куда поедет? – Осторожно спрашивает он.

– А это уже не твое дело, Мэтью.

– Парень, что за чертовщина? Никто с тобой никуда не поедет.

– Договорились, – он спокойно встает и начинает уходить. Он знает, что Мэтью окликнет его.

– Стой, подожди.

– Я слушаю, – оборачивается он.

– Кто, ты хочешь, чтобы поехал с тобой? – Спрашивает Мэт совсем тихо.

– Она, – показывает он на меня. Я застываю и делаю вид, что не слышу его.

– Хорошо, – шепчет Мэтью.

– Что?! – В бешенстве восклицает Адриана.

– У нас нет выбора, – отвечает он.

– Что за бред! Мэтью, что ты творишь!

– Так что, по рукам? – Спрашивает Эрик, улыбаясь ехидной улыбкой.

– Да, – говорит через себя Мэт и встает, не смотря мне в глаза.

Ребята быстро уходят, не оборачиваясь. Поверить не могу, что они продали меня. Даже Адриана, лучшая подруга, бросает меня, не смотря в глаза. Я не успеваю даже пискнуть или что-то возразить, когда друзья закрывают за собой дверь ресторана с той стороны.

– Теперь ты скажешь своё имя? – Улыбается Эрик. Только мне не до смеха.

– Мои друзья, – тихо говорю я.

– Что?

– Они что продали меня за 30 тысяч?

– Это бывает. Значит, они не такие уж и хорошие друзья.

Я молчу и смотрю в пол. Этого не могло произойти.

– Ладно, успокойся, тебе нужно выпить, – он зовет жестом официанта, – два мартини, Джон.

– Да, Мистер Ливингстон.

Через какую-то минуту на столе стоят бокалы с мартини. Эрик выпивает залпом свой мартини и подвигает второй бокал мне.

– Расслабься.

– Куда ты хочешь меня увезти? – Задаю вопрос я, выпивая мартини и щурясь от привкуса алкоголя. Гадость.

– К себе в номер.

– В номер?

– Да. К себе в номер. Не волнуйся ты так.

– Я не волнуюсь.

Я ужасно волнуюсь, что тут происходит? Я что в одну секунду превратилась в путану?

– Ты купил меня. Так нечестно.

– Знаю. Как тебя зовут?

– Забыл про запрет?

– Хватит. Меня начинает раздражать эта игра.

– Какая игра?

– Игра «ты мне неинтересен и я такая недоступная».

– Это не игра, это правда.

– За десять тысяч долларов любая может мне отдаться прямо в этом зале.

– Неужели? Но это же приличное дорогое место и тут только воспитанные люди.

– С виду все такие воспитанные. Главное уметь показать свою «воспитанность», – на последнем слове он загибает пальцы в воздухе.

– А быть просто воспитанным уже недостаточно?

Он допивает мой мартини и смотрит на меня.

– Интересный вопрос. Собирайся, мы уезжаем.

– Я не поеду с тобой, – противлюсь я.

– Хорошо, тогда я ушел. Через пять минут Джон принесет тебе счет. А ты одна, так что тебя даже друзья не спасут. Да и друзья то они не очень, раз продали тебя за тридцать тысяч долларов. Так они оценили твою жизнь?

Я молчу и смотрю на его идеальный костюм. Я не хочу быть куклой в его руках, но видимо у меня сейчас нет выбора.

– Хорошо, поехали.

– Вот так бы и сразу, – встает он и обращается к официанту, – запиши на мой счет с этого столика. Я уехал по делам.

– Хорошо, Мистер Ливингстон, удачной дороги.

Я надеваю куртку, и мы выходим на улицу. Немного моросит. Я держусь за плечи то ли от страха, то ли от холода.

– Побудь тут секунду.

Он уходит обратно в ресторан. «Беги, это твой единственный шанс». И я бросаюсь наутек. Он же не сможет нас найти, верно? Он, конечно, богатый и избалованный, у него наверняка куча связей, но он же не в фбр работает.

Я бегу по улице, до метро где-то 10 минут и я останавливаюсь, чтобы отдышаться. Возле меня тормозит Maserati и из нее выскакивает он. Эрик хватает меня и заталкивает в машину на переднее сиденье.

– Что ты делаешь? – Кричу я.

– Ты собралась сбежать. Так нечестно, уговор нужно выполнять. К тому же я всё еще не знаю твоего имени.

– Зачем притворятся? Ты мог его уже давным-давно узнать сам.

– Мог. Но я предпочитаю знакомиться с девушками лично, а не шпионить за ними.

– А, понятно.

– Едем ко мне. Попытаешься сбежать, я найду тебя.

– Это угроза?

– Да. Угроза.

Мне кажется, он не шутит, поэтому я решаю сидеть смирно и не провоцировать его. Я предпочитаю молчать, смотря в окно. Но спустя некоторое время я начинаю говорить и сама не знаю почему.

– Аманда.

– Что?

– Меня зовут Аманда.

– Очень приятно, Эрик.

– Очень приятно.

– Красивое имя.

– Знаю.

– Мы почти приехали, Аманда.

– Хорошо.

Мы останавливаемся возле огромного роскошного дома.

– Я думала, что мы едем в отель, – говорю я.

– Да. Считаю это отелем, а не домом.

– Ты до жути странный.

– Знаю.

Он открывает передо мной дверь машины и дает руку. Я игнорирую ее и выхожу сама.

– Ты очень упрямая.

– Да, – улыбаюсь я, подражая ему.

Эрик открывает дверь и пропускает меня вперед. Наверняка в таком доме есть прислуга. Но мои предположения оказываются неверными.

– На кухне есть кофе и чай. Выбирай что хочешь.

Я иду туда, куда он показывает. Кухня размером с мою квартиру. Обалдеть. Куча оборудования и великолепной посуды. И тут живут люди? Точно? Я думала, тут живут Боги.

Я открываю шкафчик над плитой и перебираю коробки чаев. Их так много и у них такие длинные названия, которые я толком не могу прочитать.

– Выбрала? – Появляется Эрик сзади.

– Я не успела.

– Хорошо, я выберу за тебя.

– Ты всегда так делаешь?

– Что?

– Решаешь за других.

– Часто приходится. Хорошо, выбирай сама, упрямица. Но я советую Да Хун Пао.

– Что?

– Это китайский чай, Аманда. Очень дорогой и очень вкусный.

– Хорошо, я буду его. Попробую хоть раз в жизни китайский чай.

– Я всё сделаю.

Он ловко заваривает чай, добавляет сахар, раскладывает тарелки с угощениями и садится на стул напротив меня.

– Неужели миллионеры сами себе делают чай? – Ухмыляюсь я.

– Бывает и такое, – улыбается он, делая глоток.

– Фу, какая гадость. Ужас. Надеюсь, ты не очень много отдал за этот чай? Ибо на вкус он, как помои.

– Семьдесят тысяч за сто грамм.

– Что?! – Я давлюсь чаем, и Эрик хлопает меня по спине.

– Да. Он не продается в обычных магазинах. Его можно приобрести только на аукционе.

– Ты сумасшедший.

– Я просто люблю чай, – улыбается он и пожимает плечами.

Мы не можем себе позволить простую поездку за границу хотя бы раз, а он покупает чаи на аукционах. Получается, что за килограмм этого чая нужно отдать семьсот тысяч долларов! Это варварство!

Мы в полном молчании допиваем эту гадость, и я смотрю на него в ожидании, что он нападет на меня прямо сейчас. Но вместо этого он берет меня за руку и ведет куда-то наверх. Он открывает передо мной дверь и проводит в тихую комнату. Здесь мебель стоит больше чем мой заработок за 5 лет, и это меня смущает. В центре комнаты стоит большая роскошная кровать с белым шелковым постельным бельем. Все богачи спят в шелках?

– Держи, – он дает мне свою чистую рубашку.

Я вообще ничего не понимаю. Он собрался меня изнасиловать или что? Что ему нужно? Зачем я здесь?

– Зачем она мне? – Спрашиваю я дрожащим голосом.

Он же не будет меня заставлять заниматься с ним этим за счет в ресторане? Правда, ведь?

– Тебе нужно в чем-то спать. У меня нет пижамы твоего размера.

– Спать? Я ничего не понимаю.

– Там ванная, – говорит он, не слушая меня.

Я оборачиваюсь и вижу белую дверцу. Я вбегаю в нее стремглав. Смотрю на свое отражение.

«Тупица, надо было бежать изо всех сил, он не догнал бы тебя, если бы ты свернула в переулок!»

Я умываюсь и поласкаю рот. Меня раздражает неизвестность. Возможно, потому что Эрик такой красивый, великолепный, умный, шикарный и богатый, напыщенный. Идиоты всегда меня манили. Я собираюсь с силами и выхожу из ванной комнаты.

Эрик уже лежит под одеялом. Я переминаюсь с ноги на ногу.

– Ты почему не переоделась? – Спрашивает он, едва завидев меня.

– Я…

– Раздевайся, – немедленно говорит он.

– Я не буду раздеваться.

– Мне встать? – Говорит грозно он.

– Нет, нет! – Почти кричу я и медленно расстёгиваю пуговицы на блузке.

Я снимаю свою строгую юбку и затем блузку. Меня трясет, руки вспотели, в горле пересохло. Неужели всё будет именно так? Когда я тянусь к застежке бюстгальтера, слышу его предостережение:

– Нет. Не надо. Надевай рубашку.

Я надеваю рубашку и вопросительно смотрю на него.

– Иди сюда, – шепчет он.

– Я боюсь, Эрик.

– Не нужно бояться. Иди сюда.

Я медленно иду к кровати и залажу под одеяло. Он тянет меня к себе, переворачивая набок. Я чувствую спиной, что он только в боксерах. Он ласково убирает мои волосы в сторону и чувственно целует меня в шею. Я закрываю глаза, отдаваясь этому поцелую.

– Ты вкусно пахнешь, Аманда.

Он покрывает поцелуями всю шею, а затем немного спускает рубашку с плеча, целуя оголившуюся кожу. По моему телу пробегает дрожь. Где-то в глубине живота становится тепло. Он обнимает меня за талию и притягивает еще ближе.

– Спокойной ночи, – шепчет он мне на ухо и улыбается.

– Что?

– Я сказал спокойной ночи, Аманда, – он улыбается еще больше и дышит мне в шею.

– Мы не будем заниматься любовью?

– А ты хочешь? – В его голосе слышится нескрываемый интерес.

Этот вопрос висит в воздухе и сбивает меня с толку, потому я краснею.

– Нет, – тихо говорю я. Хорошо, что он не видит моего лица.

– Врешь. Спокойной ночи, детка, – произносит лишь одними губами он.

Глава 2

Я открываю глаза и чувствую теплые лучи солнца на лице. Вставать не хочется, но я хоть и с большим трудом, но всё же переворачиваюсь на спину. На мне лежит рука Эрика. Он сладко спит. Я разглядываю его совершенное лицо. Идеальной формы нос, чувственные губы, волевой подбородок. Как будто его создали в пример другим людям. Я аккуратно убираю его руку и тихо встаю с кровати.

– Уже сбегаешь? – Звучит его голос у меня за спиной.

– Я хотела приготовить нам кофе.

– Опять ты врешь, – он встает и подходит ко мне сзади.

Он обнимает меня и убирает волосы на одну сторону. Он целует меня в шею и улыбается.

Я вырываюсь у него из рук и остаюсь в одном нижнем белье, потому что он стягивает с меня свою рубашку.

– Зачем ты привез меня сюда? – Наконец спрашиваю я.

– Таков был уговор, – быстро отвечает он и уходит в душ.

Я жду его полчаса, и когда он выходит, ахаю от удивления. Он голый. Только полотенце прикрывает самое главное. Мокрые волосы в полном беспорядке, на лбу капли воды. Даже в таком состоянии он выглядит роскошно. Ну как так можно? Я на его месте была бы, как мокрая курица.

– Долго ты еще смотреть будешь? – Поднимает бровь он, ухмыляясь.

– Эм. Я хочу сказать, что… Всё же зачем ты привез меня сюда?

– Я же ответил. Таков был уговор.

– Ты привез меня сюда, потому что был уговор и только?

– Да.

Что ж, он довольно странная личность. Казалось бы, такому красавцу отдастся любая, но он выбрал меня и к тому же даже не попытался овладеть мною. Неужели я хотела, чтобы он овладел мною? Что за мысли бродят в моей голове?

– Собирайся, мы едем обедать, – говорит он и скидывает полотенце. Я вмиг отворачиваюсь, ничего не увидев. Не могу сказать, конечно, что так и было.

– Уговор был выполнен, я не обязана ехать с тобой обедать.

– Ты права как никогда, детка, ты не обязана. Но ты ведь хочешь этого.

– Нет, – вру я.

Нельзя обращать внимание на его красоту. Все богатые мальчишки очень избалованы, и от них одни проблемы.

– У тебя это уже входит в привычку.

– О чем ты? – Недоумеваю я.

– Врать мне, – я не слышу шагов, но он уже обнимает меня одной рукой за талию и шепчет на ухо, – я же знаю, чего ты хотела этой ночью.

У меня бегут мурашки по телу, голова начинает немного кружится. Что он творит со мной. Чертов миллионер.

– Так что, какую кухню любишь больше? Итальянскую, французскую?

Он отходит от меня и вмиг переходит на другую тему, будто секундой раньше мы не стояли так близко друг к другу.

– Я хочу домой, – вдруг говорю я.

– Уверена? – Он становится передо мной в шикарном костюме.

– Да. Эрик, отвези меня домой.

– Как скажешь, детка. Я сделаю всё, что ты захочешь, – подмигивает он и уходит в другую комнату.

Через некоторое время он возвращается с телефоном в руке и говорит:

– Я уже вызвал такси.

– Что? Такси?

Он что издевается? Такси? После всего, что у нас было, он вызывает мне такси? Да он должен меня на вертолете лично отвезти туда, куда я потребую! Стоп, ничего же не было. «Успокой свою расшатавшуюся фантазию», шепчу я сама себе.

– Да, такси. Тебя что-то смущает?

– Нет-нет.

– У меня дела, детка. Поэтому такси.

– Ничего, меня это устраивает.

– Такси через пять минут. Дверь закроется автоматически. Еще увидимся. Пока, детка. – Говорит он, целуя меня в лоб, и уходит.

Я долго не задерживаюсь. Вскоре такси привозит меня домой, и водитель даже не просит денег. Кажется, Эрик заплатил заранее.

Я иду в душ и становлюсь под прохладные струи воды. В квартире я живу одна, родители помогают с деньгами, за что я им очень благодарна. В какой-то момент я слышу звонок в двери. Я заматываюсь в полотенце и иду открывать дверь. На пороге Адриана и Мэтью.

– Аманда, как ты? – Адриана кидается мне на шею, и я сразу убираю её руки.

– Не сердись на нас, пожалуйста, – виновато говорит Мэт.

– С тобой у меня вообще отдельный разговор, – отвечаю я ему.

– Не злись, – улыбается Адриана.

– Друзья называется. Продали за тридцать тысяч долларов.

– Прости, у нас не было выхода, а тот богатый ублюдок так смотрел на тебя, у него так горели глаза, – шепчет подруга, пожимая плечами.

– Он совсем не ублюдок, – говорю я и только потом понимаю, что сказала.

– Оу, даже так? – Интересуется Мэтью.

– Иди прочь, Мэтью.

– Ну, Аманда, хватит злиться.

– Я не могу не злиться, Вы меня продали.

– Мы сделаем всё, что ты захочешь. – Отвечают они разом.

– Хмм. Хорошо. Тогда отведите меня куда-нибудь повеселиться, разумеется, за Ваш счет. Меня всё достало.

– Замётано, Аманда, – обнимает меня Ади, и они ждут, пока я соберусь.

Возможно, Вы подумаете, что я люблю выпить и потусоваться с компанией. Но это не так. Я, как это называют другие, домашняя девочка. Всю школу я проучилась и провела, как примерная девочка. В универ поступила с красным аттестатом. Никогда особо не гуляла. Только в последнее время начала выходить гулять с друзьями. Ну а что со мной происходит в данный момент непонятно даже мне самой.

Мне хочется оторваться, потому что у меня такое ощущение, что кто-то украл мою юность, то время, когда все подростки пьют, курят травку, занимаются сексом и отрываются на всю катушку.

Мэтью заказывает такси, и мы отправляемся на край города в клуб под названием «Лавина». Раньше этот клуб принадлежал двум братьям альпинистам. Они были бравыми ребятами, покорили Эверест. На спуске один из них потерял зрение. Второй тащил его на себе больше километра, потому что без зрения среди снегов и льдин не выжить. После того, как они спустились, Ньют (так звали одного из них) сказал, что никогда больше не вернется в горы. Тогда они приехали в город и открыли этот клуб. Правда, спустя два года они все же не выдержали и снова отправились на Эверест, продав клуб кому-то из богачей. Клуб потерял свой былой вид и дизайн, от истории двух альпинистов осталось только название.

Было уже темно, когда таксист высадил нас. Возле клуба нас ждали друзья Мэта. Брайан, Джон, Сэм, Кевин и Рой.

– Аманда, привет, – говорит Сэм, улыбаясь.

– Привет, хулиган, – отвечаю я улыбкой.

Сэм – мой самый первый парень. Умный, заботливый, красивый, да и просто славный малый. Возникает вопрос, почему мы расстались раз он такой хороший парень. Кто-то однажды сказал: «Десять мужчин ложатся штабелем к ногам женщины, а она выбирает одиннадцатого, стоящего сбоку и смотрящего в другую сторону». Так и я поступила, о чем потом очень пожалела. Когда я попыталась вернуться к Сэму, он попросил не ворошить прошлое. И вот так мы остались друзьями. Хотя все наверняка знают, что после длительных и бурных отношений остаться друзьями очень тяжело. Номы попытались, и у нас, кажется, вышло.

Он обнимает меня за талию, и мы проходим в клуб. Сзади нас Рой пристает к Адриане. Она девочка что надо. Любит флирт, стильные вещи и тусовки. Полная моя противоположность. Это распространенный случай, когда две лучшие подружки так не похожи друг на друга. Рой целует её в щеку, и она громко смеется. Адриана выглядит счастливой.

– О чем задумалась, крошка? – Шепчет Сэм.

– Да ни о чем. Давай повеселимся. Как тогда на дне рождения Роя! – Кричу я, и все мы рассредоточиваемся по всему клубу.

Буквально за каких-то полчаса я надираюсь как последняя пьяница, и Сэм несет меня на руках к нашему столу. Он кладет меня на диван и уходит за холодной водой. А когда возвращается, устраивает мне холодный душ. Я почти прихожу в себя и сажусь. Ключевое слово, конечно же, «почти».

– Ну что, ты как? – Спрашивает он.

– Бывало и похуже, Сэмми.

– Как ты за полчаса успела так напиться, – удивляется Сэм и садится ближе.

– Я пила каждые 5 минут. Поэтому такой результат, – смеюсь я.

– Ты бьешь все рекорды, крошка, – улыбается Сэм и берет прядь моих волос.

– И я не собираюсь останавливаться на достигнутом, – говорю я.

Он немного дергает прядку волос и улыбается.

– Ты такая же, как и прежде.

– Это разве плохо?

– Я этого не говорил.

Я выпиваю виски залпом и смотрю ему в глаза.

– Как думаешь, у нас не получилось только потому, что я ушла?

Он немного раздумывает и затем смотрит на меня, немного пожимая плечами.

– Мы оба были хороши, – наконец выговаривает он.

– Да, ты прав. Но, наверное, это все-таки моя вина, Сэм.

–Нет, крошка, это не так, – отрицает он и медленно целует меня в губы.

Он покрывает каждый сантиметр моей кожи поцелуем и затем смотрит на меня.

– Прости. Я вспомнил прошлое.

– Ты сам говорил его не ворошить, – недоумевающе говорю я.

Господи, он также прекрасен, как и тогда, когда мы только познакомились. Он выжидающе на меня смотрит и только потом, поразмыслив, говорит:

– Я был не прав.

Он притягивает меня ближе, и мы сливаемся в поцелуе. Его руки медленно залазят ко мне под майку. Я сажусь на него, на уровне моего подбородка находятся его губы.

– Стоп, – говорю я, придя в себя через некоторое время.

– Скажи, что я не нравлюсь тебе, и мы замнем это дело. Только скажи, – говорит он.

– Ты знаешь ответ, Сэм.

– Тогда я не пойму в чем проблема? Давай будем вместе, как раньше.

– Прости, – почти писком говорю я и спрыгиваю с него.

Я направляюсь на улицу, нужно освежиться. Холодный воздух бьет мне в лицо. Почему я ушла? Я же не могу отрицать, что Сэм все также мне нравится? Но что-то не так, что-то не так в моей голове. Неужели в моей голове живет эта глупая мысль о миллионере? Даже если и так, ее нужно выкинуть. Нужно, чтобы она забылась в глубоком океане подсознания. Потому что все богатые мальчики слишком избалованны и горды, чтобы открывать им свое сердце. Однажды я уже наступила на эти грабли, снова я не попадусь на эту уловку.

Я возвращаюсь в клуб и выпиваю рюмку водки. Надо потанцевать, но настроения почему-то нет. Я все равно иду танцевать. Как говорит мама «Танцы – лучшее лекарство от плохого настроения». В какой-то момент у меня кружится голова, и я падаю на пол. Танцующие вокруг меня люди не замечают этого. Я пытаюсь встать, но танцпол покрывается волнами, я теряю ориентацию каждый раз, когда пытаюсь встать снова. Пора завязывать с выпивкой.

– Ладно, еще разок, – говорю я вслух и встаю на ноги, меня покачивает, и я начинаю терять равновесие.

Меня хватают сильные мужские руки за талию и держат в таком положении. Когда я прихожу в себя, поворачиваюсь и обнимаю спасителя.

– Не стоит так сильно напиваться, – я слышу легкий шепот.

– Я сама решаю, что стоит и не стоит мне делать, – огрызаюсь я.

– Знаю, ты же упрямица, – парень разворачивает меня на месте и улыбается.

– Эрик, – одними губами говорю я, – ты что меня преследуешь?

– А по-моему, это ты меня преследуешь, детка, – он тащит меня в какую-то комнату

– Оставь меня в покое, – еле выговорю я.

– Почему ты так относишься ко мне?

Я убираю его руки от себя и ищу выход из темной комнаты. Кажется это подсобка. Я шарю по стенам, чтобы найти хотя бы выключатель.

– Ненавижу богатых и самовлюбленных людей, – отвечаю я, оборачиваясь в его сторону.

– Ты считаешь меня таким?

– Да. Я считаю, что ты напыщен, горделив и самовлюблен.

– Аманда, клянусь, ты заберешь свои слова обратно.

– Почему? – Я поднимаю бровь, улыбаясь.

– Потому что ты влюбишься в меня.

– Что ты несешь?! – Я злюсь и подхожу к нему, чтобы ударить.

На его лице игривая улыбка, он играет со мной, дразнит. И я знаю это. Я замахиваюсь на него и останавливаюсь у самой щеки. Он хватает мою руку и толкает меня в стену. Затем подходит ко мне и страстно целует. Я немного жду и бью ему пощечину.

– Не подходи ко мне.

Я нахожу выход из комнаты и стремглав выбегаю наружу. Он опять не идет за мной. Черт, это ужасно раздражает. Я выхожу на улицу. Я хочу домой. Ни о чем не думая, я иду домой. Пройдя половину пути, я понимаю, что за мной от самого клуба идет какой-то парень. Я немного оборачиваюсь. Высокий, жилистый, красивый и обаятельный. Он делает вид, что кому-то звонит. Я ускоряю шаг. Он тоже ускоряется, и это подтверждает мои догадки о слежке. Я шатаюсь, но пытаюсь держаться ровно. Впереди небольшой перекресток и я считаю, что это мой шанс скрыться. Я жду машину. Она не спеша проезжает прямо передо мной, и я резко срываюсь с места. Я перебегаю дорогу и сворачиваю за угол, где спотыкаюсь и падаю лицом вперед. Из коленки течет кровь, руки ободраны, на лице царапины. Но моё пьяное чувство самосохранения считает, что этого недостаточно. Я бегу дальше, пока не сворачиваю в переулок, где очень много людей. Силы потихоньку покидают меня, и я набираюсь отваги обернуться. Если моё зрение меня не подводит, преследователя не видно. Я быстро ориентируюсь и сворачиваю на пустующую улицу, чтобы сократить расстояние до дома. В пятнадцати минутах от места назначения я замечаю впереди движение и узнаю того самого парня. По телу пробегает холодок. Если я сверну налево, он узнает, где я живу. Есть два пути отступления, либо свернуть направо, либо возвращаться назад. При повороте в правую сторону меня ждет тупик через два квартала. Тогда остается один вариант: бежать обратно. Но до клуба далеко. Как долго я смогу еще бежать в таком состоянии, я не знаю. У меня вдруг начинает кружиться голова, и я не осознаю, что постепенно сползаю на землю. В глазах темнеет, я не чувствую боли в коленках. Лишь издалека вижу приближающуюся человеческую фигуру. Это он, тот, кто преследует меня. Нужно вставать и бежать. Но я не могу. Я слишком много выпила, слишком много пробежала и прошла до этого и слишком больно упала. Он совсем близко, каких-то десять шагов. Меня мутит, и я переворачиваюсь на бок, но меня не тошнит, и я очень этому рада. Я смотрю на звездное небо. Оно так красиво. Где же все люди? Кто будет меня спасать? Парень в пяти шагах от меня. Четыре. Три. Два. Один.

– Что с Вами? – Он задает вопрос и поднимает меня на ноги.

Я плохо соображаю. Он что преследовал меня, чтобы узнать, что со мной? Что-то здесь не так.

– Я в порядке. Отпустите меня.

– Меня зовут Крис Лоуренс.

– Мне не за чем Ваше имя, – шепчу я.

– Аманда, тебе нужно поехать со мной, – безукоризненно говорит он.

У меня глаза лезут на лоб от того, что он знает мое имя. Я смотрю по сторонам, ища поддержки у людей. Но их нет. Мы одни, улица спит сладким тихим сном. Быть может, если я закричу, кто-то придет мне на помощь? Пульс ускоряется, и меня начинает трясти. Только я открываю рот, чтобы закричать, он безупречным голосом говорит:

– Не стоит, Аманда.

Эта фраза кажется мне знакомой, но я откидываю эти мысли и решаю бежать. Я срываюсь с места, бегу изо всех последних сил. В какой-то момент, у меня даже возникает ликование, что я сумела сбежать. Но вся радость пропадает, когда Лоуренс хватает меня за руку, и я падаю на колени от неожиданности. На мои раненные колени. Я кричу от мучительной боли, и он поднимает меня на руки. Я что оказалась в фильме? Только в фильмах девушку могут преследовать, гнаться за ней, а потом носить на руках. Я окончательно теряюсь в догадках кто этот Лоуренс и решаю отдаться течению событий.

Глава 3

Голова разрывается – результат вчерашней пьянки. На мне белая чистая рубашка. Я лежу в чистой постели с белым постельным. Это не моя кровать. Это не мой дом. Где я? Я смотрю по сторонам. На тумбе стоит стакан апельсинового сока и таблетка аспирина. Это похоже на какой-то отель. Я поворачиваюсь и вижу, что на стуле висят новые вещи моего размера и новая сумка. В ней старые порванные вещи заляпанные кровью. Вспоминаю вчерашний день. Быстро скидываю одеяло и смотрю на свои колени. Они обработаны и почти не болят. Затем я осторожно поднимаюсь на ноги и смотрю в зеркало. Возле него я вижу телефон. Я хватаю его и молюсь, чтобы на нем не стояла блокировка. И мои молитвы не напрасны. Я смотрю контакты и не нахожу ничего подозрительного. Кто этот Лоуренс? Наконец я слышу шум воды из соседней комнаты. Это он. Даже если это не он, не факт, что этот человек доброжелатель. Я надеваю новые джинсы и конверсы. Рубашку не снимаю, накидываю сумку на плечо и крадусь к двери. Ключ в скважине и я медленно проворачиваю его. Небольшой щелчок, и я выбегаю в коридор, бросая дверь открытой. Я вылетаю на улицу и пытаюсь понять, где я. Когда я соображаю, бросаюсь в сторону своего дома.

Я успокаиваю свое дыхание и оборачиваюсь по сторонам. Только затем я открываю дверь своего дома. Я сползаю по двери вниз и закрываю глаза. Но мое спокойствие прерывает стук. Я медленно поднимаюсь и смотрю в глазок. Не могу поверить своим глазам. Это Эрик. Как он узнал мой адрес? Зачем он пришел? Что ему нужно? С колотящимся сердцем открываю дверь.

– Здравствуй, Аманда, – улыбается он.

«Соберись, Аманда, не смотри на его улыбку. Она сбивает тебя с толка».

– Привет. А как ты узнал мой адрес? – Я пытаюсь скрыть свое волнение.

– Пришлось пошпионить.

– Ты же говорил, что предпочитаешь сам знакомиться, а не шпионить за девушками.

– Иногда я делаю исключения, детка, – он облокачивается о дверной косяк, и я чувствую запах его одеколона.

– Ладно, что тебе нужно, Эрик? – Я стараюсь не терять самообладание.

– Ты забыла это, – он протягивает мне мой телефон.

– Откуда он у тебя?

– Ты забыла его в клубе, детка, – он все еще держит телефон в руке и я, наконец, беру его.

На секунду наши пальцы соприкасаются, и меня поражает ток. Я отдергиваю руку.

– Спасибо, – говорю я и пытаюсь закрыть дверь, но он не дает мне этого.

– Я хочу пригласить тебя на обед.

– Я не хочу с тобой обедать, когда ты уже поймешь это?

– Придет время, когда ты сама будешь меня приглашать на обед.

Что за дерзость и гордость? Как человек может быть одновременно таким великолепным и таким омерзительно самоуверенным?

– И не подумаю. Прощай.

– Детка, «прощай» говорить буду только я.

Я бью ему пощечину и закрываю дверь, воспользовавшись моментом, что он удивлен и не ожидал такого поворота. Он стучит в дверь, спокойно говоря:

– Открой дверь, Аманда.

– Уходи.

– Ты слишком упряма. Это меня очень заводит. Хорошо, я подожду еще немного. Ты приползешь ко мне на коленях, умоляя поцеловать тебя.

Я резко открываю дверь и пытаюсь говорить настолько надменно, насколько это вообще в моих силах.

– Ты слишком горделив, Эрик. Будь ты самым последним мужчиной на планете, я бы и то не умоляла тебя ни о чем.

После этого я захлопываю дверь и ухожу наверх. Хочется отдохнуть от этой суматохи. С каких пор моя жизнь превратилась в боевик?

Глава 4

Где-то в полдень я получаю сообщение от неизвестного абонента.

Ужин в ресторане в 7.

Я буду ждать тебя.

Эрик.

Неужели он думает, что я приду? Да, я приду. Я не могу не прийти. А почему собственно? Он же не может мне нравится? Нет? Да? Такого просто не может быть. Нет.

Я быстро собираюсь и вызываю такси. Я надеваю золотую цепочку и серьги. На мне черное короткое платье с небольшим вырезом.

Сердце бешено колотится, когда такси подъезжает к ресторану.

Неожиданно дверь открывается, и чья-то мужская рука приглашает меня выйти. Это он. Я знаю, это он. Когда я выхожу, я понимаю, что не ошиблась. Он одет в роскошный костюм, шикарные туфли и пиджак. Он прекрасен, как всегда. Я сглатываю, когда он обнимает меня за талию.

– Я знал, что ты приедешь, – шепчет он мне на ухо.

– Я не собиралась особо. Ничего? – Вру я и чувствую, что мои щеки краснеют.

– Оу, ты прекрасна, детка.

– Спасибо, Эрик. Надеюсь, за этот ужин ты платишь? Или мне опять ехать с тобой в отель? – Смеюсь я.

– Детка, у нас немного другие планы. Мы не будем здесь ужинать, – говорит он на полном серьезе, так что у меня отпадает челюсть.

– Что? А куда мы поедем?

– Полетим. Мы полетим, милая.

– Шутишь? – Я выгибаю бровь.

– Какие шутки, солнышко? Я вполне серьезно. Пойдем, нас ждет лимузин.

Он ненормальный! Лимузин? Полетим? Что?

– Куда мы полетим?

– Секрет, – Эрик улыбается и ведет меня к большому черному лимузину.

– Я подходяще одета для твоих планов?

– Кого это волнует? Главное, ты здесь.

Он что-то говорит водителю, и мы трогаемся. Через каких-то двадцать минут мы останавливаемся на площадке с частным самолетом. Я не перестаю удивляться.

– Прошу, – он дает мне руку, и я выхожу из машины.

На площадке небольшой самолет, двигатель которого уже работает. Мы быстро забираемся в салон, и у меня опять отпадает челюсть. Разумеется, это класс люкс. Мягкие кожаные кресла, подставки для ног, всего два кресла, между ними стол. На столе куча деликатесов. Шампанское и вино. Сплошной шик.

– И это всё для меня? – Не скрывая интереса, спрашиваю я.

– Для нас с тобой, – отвечает он и идет в кабину пилотов, – ты должна это увидеть. Пойдем.

– О чем ты, Эрик? – Испуганно округляю глаза я.

– Ты должна посмотреть на взлёт. Тебе понравится, я обещаю.

– Вообще-то я немного… эмм…, – я потираю шею и подбираю слова.

– Боишься летать? – Удивленно спрашивает он.

– Никогда раньше не летала. И меня это пугает, если честно. – Я разминаю пальцы и смотрю в пол.

– Я буду рядом. Не бойся. Идём.

Он хватает меня за руку и тащит в кабину пилотов.

– Добрый вечер, – приветливо говорит мужчина в наушниках, по видимому, пилот, – прекрасная ночь для полетов, – подмигивает он мне и разворачивается к панели с бесконечным числом приборов.

– Я пристегну тебя, – прерывает мои мысли Эрик.

– Эрик, давай лучше вернемся в салон, я не уверенна, что…

– Стоп, – он поднимает палец вверх, и я умолкаю.

Эрик усаживает меня на сидение позади пилота и крепко пристегивает ремнем.

– Тебе понравится, обещаю, – говорит он и целует меня в лоб, – к тому же теперь ты точно никуда не сбежишь.

– Нет, нет, стой, ты куда? – Паникую я.

Он садится на второе место пилота и надевает наушники.

– Ты будешь пилотировать? – Громко говорю я, пытаясь расстегнуть ремни.

– Не расстегивай. Нас немного потрясет, – говорит он, и самолет начинает набирать скорость.

Я хватаюсь за поручни и закрываю глаза, считая секунды. И это романтический ужин, на который я пошла?

– Открой глаза, детка! Ты должна насладиться! Прошу! – Перекрикивает шум Эрик.

Пересилив себя, я открываю глаза. Самолет несется с бешеной скоростью. Совсем скоро мы отрываемся от земли, и у меня кружится голова. Это невероятно! Огоньки становятся совсем маленькими, и взору открывается светящийся городок. Наш городок. Меня переполняет буря эмоций, пока пилоты не выравнивают высоту. Шум становится меньше, и я слышу голос Эрика.

– Я надеюсь, ты потрясена, потому что я очень старался сделать этот взлет мягче.

– Я потрясена! С ума сойти! Это невероятно! Вес город на ладони!

– Отлично, детка, – он отстегивает свои ремни и снимает наушники.

– Что ты делаешь? – Спрашиваю я.

– Тони, если что зови, – обращается он к пилоту, на что тот улыбается и кивает.

– Ты не будешь управлять самолетом? – Изумленно поднимаю бровь я.

Он расстегивает мои ремни и подает руку:

– Прошу в салон.

Иногда меня раздражает эта деловая манера пропускать мои удивленные вопросы и говорить что-то своё. Мы занимаем свои места и я, наконец, набрасываюсь на еду.

– Ты проголодалась, – замечает он.

– Извини, если нужно было просто выпить вина и поболтать, то это не для меня – улыбаюсь я и запихиваю в себя еще одну ложку салата.

– Ничего, наслаждайся.

Он подвигает своё кресло ближе ко мне. Что и так можно? Кресла в классе люкс двигаются?

– Ты всех своих девушек возишь на самолетах? – Вдруг спрашиваю я.

– А ты уже моя девушка? – Задает встречный вопрос он.

– Ты не ответил, – улыбаюсь я.

– Нет. Вообще-то обычно я вожу их в ресторан. Потом мы едем в отель и…

– К тебе домой? – Перебиваю я его.

– Нет. Сказал же, в отель.

– Но ты считаешь свой дом отелем, – подмигиваю я.

– Мой дом слишком уж хорош для меня, поэтому я называю его отелем. Если бы я мог, я жил бы в двухкомнатной квартирке на какой-нибудь Спринг Стрит. Не важно. Я везу их в отель, а утром выставляю за дверь, – заканчивает он, запивая пасту вином.

– Жестоко, – говорю я и смотрю в иллюминатор, размышляя о его высказываниях о своем собственном доме.

– Как есть, – отвечает Эрик и берет кусочек хлеба.

– А я значит исключение? – Спрашиваю я, всё ещё смотря на удаляющиеся огни.

– Ты единственная причина, почему я встаю по утрам.

Меня шокирует такое признание, и я боюсь посмотреть ему в глаза.

– Что ты нашел во мне? – Мой голос дрожит, и я вкладываю всю силу в заданный вопрос.

– Это сложный вопрос, Аманда. Так нечестно, – отвечает он, и я решаюсь посмотреть ему в глаза.

– Достаточно легкий, если подумать, – настаиваю я.

– Нет. Давай сыграем в игру? – Игриво предлагает он.

– В какую? – Ненавижу всякого рода игры, особенно, если нужно что-то придумывать или показывать слова, не издавая звуков.

– Каждый задаёт по вопросу и отвечает. Только честно.

– И где же игровой момент, Эрик? – В недоумение улыбаюсь я, выпивая бокал шампанского.

– Потом узнаешь. Согласна сыграть?

– Это глупо, но если ты так хочешь, хорошо. Я задаю тот же вопрос. Что ты нашел во мне?

– Эй, ты хочешь выиграть меня в моей же игре, – улыбается он и потом его лицо делается до ужаса серьезным, – ты необычная девушка, Аманда. Ты не такая как все.

– Я такая же, как и все, Эрик. Ты ошибаешься.

– Мне лучше знать, – отрицает он, – моя очередь задавать вопрос.

– Ох, мне уже страшно. Ладно, я готова.

– Что произошло с твоими туфлями?

– Что? – Спрашиваю удивленно я.

– В тот день, когда мы познакомились. Ты была без туфель, куда они делись? – Улыбается он и делает глоток вина.

Он помнит наше знакомство и помнит, что я была без туфель. Либо у него гениальная память, либо он сумасшедший.

– Ну ладно. Я опаздывала на работу, потому что не могла долго выбрать, что надеть. В итоге я сломала каблук, выбегая из метро. А потом решила, что лучше туфли снять вовсе, чем ковылять на одном каблуке.

– Занятная история.

– Да уж. А потом ты и толпа стариков посмеялись надо мной, – вдруг отвечаю я, изменив настроение.

– Прости, это, правда, было смешно, – хлопает он меня по плечу, и я не могу сдержаться от улыбки.

– Это было унизительно, – смеюсь я.

– Согласен, унизительно, но смешно.

– Да. Теперь мой вопрос.

– Только не расспрашивай про количество девушек, – умоляюще смеется он, поднимая руки.

– Это я как раз и хотела узнать! – Смеюсь в ответ и убираю его руки от лица. – И сколько же их было, неугомонный ловелас?

– Сколько было долгих отношений или просто связей?

– Давай по порядку. Сколько было связей? – спрашиваю я и хватаю клубнику.

– Если считать всех, то где-то сорок или пятьдесят. Я точный подсчет не веду, но где-то между этими числами.

– Оу, не ожидала, что их будет так много, – искренне удивляюсь я и даже немного расстраиваюсь.

У него было столько девушек. Все они были наверняка богатыми фифами, с которыми меня нечего и сравнивать.

– А сколько было длинных отношений? – Спрашиваю я в надежде, что их будет не так много.

– А это уже другой вопрос, Аманда. Моя очередь, – подмигивает он. – А сколько было у тебя парней?

– Сколько было долгих отношений или просто связей? – Подражаю я ему, а потом продолжаю. – Шутка. У меня было всего два парня.

Он молча смотрит на меня с большими открытыми глазами. Молчание затягивается, и я прерываю его.

– Да, наверное, маловато для моего возраста. Но это было любовью, как мне кажется.

– Нет, что ты. Это прекрасно.

– Прекрасно? У тебя просто такая реакция и я подумала, что…

– Нет, нет, всё отлично. Аманда, ты так чиста. Верно?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты понимаешь, о чем я.

– Это уже другой вопрос, Эрик, – смущаюсь я и отворачиваюсь к иллюминатору.

– Хорошо. Задавай, детка, – говорит он, и кладет руку мне на колено.

Я вежливо ее убираю и улыбаюсь.

– Расскажи про длительные отношения в целом и почему они заканчивались, – смотрю я на него, затаив дыхание.

– Боюсь, это не очень веселая история, Аманда, – он нервно расчёсывает рукой волосы и отводит взгляд в сторону.

– Расскажи только главное, – настаиваю я.

– Я познакомился с ней на благотворительном вечере. Её звали Бернадетта. Она была милее любого ребенка, прекрасна, как рождественское утро. Я был пленён её красотой. Думал, что влюбился. – На мгновение он закрывает глаза и улыбается. – Я не знал, что она мошенница.

– Мошенница?

– Да. Она была охотницей за богатством. Мы встречались достаточно долго, она накопила денег и убежала.

Моё лицо сейчас имеет вид абсолютной невозмутимости, но это не так. Неужели, существуют такие девушки, которые могут вот так поступить?

– Что было потом? – Спрашиваю я.

– Ничего. Я начал счет связей.

– Мне очень жаль, – говорю я, поглаживая его по колену.

– Спустя год на горизонте появилась еще одна девушка. Её звали Миранда. Солнечный человечек, сияющая улыбка. Она была, как подарок, который хочется поскорее распаковать.

– Что произошло с ней? – Заинтригованно задаю вопрос я и глотаю вишенку из бокала с коктейлем.

– Тоже оказалась охотницей за богатством. Наобещала с три короба, а потом уехала в другой штат.

– М-да уж тебе откровенно не повезло с девушками.

– Спасибо, что сказала, – улыбается он.

– Ладно, чья там очередь задавать вопросы? – Спрашиваю я.

– Кажется, я услышал ответ на главный мой вопрос, – говорит он и медленно приближается ко мне.

Его руки обхватывают мою талию, и он пересаживает меня на свои колени. Он медленно убирает волосы за ухо и целует меня в шею. Он нажимает на какую-то кнопку сбоку сидения, и оно медленно опускается до самого конца, превращаясь в кровать. Он переворачивает меня, и я оказываюсь под ним. Я тянусь губами к его губам, и мы сливаемся в сладком поцелуе. Его рука перемешается вниз, и я останавливаю его.

– Подожди. Давай не будем торопить события.

– Как скажешь, – он улыбается, целует меня в щеку, и мы просто лежим, обнимаясь.

Кто бы мог подумать, что он будет таким милым. И остается только один вопрос без ответа. Неужели я влюбилась в него?

Глава 5

Я открываю глаза от того, что в ушах шумит. Эрик всё еще спит, а я лежу у него на груди. Его рука нежно обнимает меня. Сколько часов мы в полете? Он открывает глаза и смотрит на часы.

– Почти на месте. Позавтракаем? – Предлагает он.

Несколько стюардесс приносят нам блинчики с кленовым сиропом и чай.

– Надеюсь, это не та гадость, которую мы пили у тебя? – Подшучиваю я.

– Именно она. – Серьезно отвечает он, а затем смеется, – нет, конечно, Аманда.

Мы пьем чай и весело болтаем о всяких глупостях. Когда стюардессы убирают последнюю тарелку, Эрик садится и торжественно произносит:

– Детка, я приготовил сюрприз.

– Сюрприз?

У меня мигом загораются глаза. Ну, а кто не любит сюрпризы? Он достает из-за кресла какой-то пакет и вручает его мне.

– Иди, переоденься.

– Что это? – Я открываю пакет и вижу в нем какой-то странный костюм и маску, похожую на подводную.

– Это нужно для феерического завершения нашего ужина, – заговорщически говорит он и уходит в хвост самолета. Затем Эрик возвращается в таком же костюме.

– Я не уверена, что хочу надеть это, – я немного кривлю лицо.

– Давай же, Аманда. Я жду.

Я неохотно иду в хвост самолета, чтобы переодеться.

– И что дальше? – Спрашиваю я, когда возвращаюсь в этом нелепом костюме.

– Мы будем прыгать с парашютом, – спокойно говорит он.

– Что? – Кажется, у меня глаза лезут на лоб.

– Прыгать вниз с парашютом. Взгляни, какие прекрасные луга. Мы специально сюда летели, Аманда.

– Я не буду никуда прыгать, – твердо говорю я. – Вчера я не успела спросить про твои страхи и рассказать про свои! Так вот мой главный страх – высота! Эрик!

– Ты ничего не должна бояться рядом со мной, – он все также спокойно говорит и закрепляет на спине рюкзак с парашютом, – не бойся, ты полетишь со мной. Заставить прыгнуть тебя одну было бы кощунством.

– Я не могу.

– Ты можешь.

В салон заходит какой-то мужчина лет сорока с бронзовыми волосами и отличным галстуком. Он приветливо улыбается.

– Это Винсент. Он поможет нам всё закрепить. Это инструктор, Аманда.

Я начинаю грызть ногти, когда Винсент прикрепляет ремешки моего костюма к костюму Эрика. Он крепко закрепляет пряжки и улыбается.

– Самое главное не паниковать. С Вами опытный человек, это важно. Не какой-то там дилетант. Эрик прыгал и не раз, – успокаивает меня Винсент и дает в руки маску.

– Может, можно отказаться? – Шепчу я Эрику.

– Нет. Аманда, тебе понравится, уверяю.

– Ладно, только я буду кричать, – предупреждаю я.

– Кричи сколько влезет, – улыбается он, и мы проходим в грузовой отсек.

Он медленно открывается, и Винсент желает нам удачи.

– Встретимся внизу, Эрик, – пожимает он ему руку и уходит в салон.

– Не бойся, – шепчет он мне на ухо и делает шаг вперед, заставляя меня сделать то же самое.

Еще шаг и мы парим. Парим, как птицы в свободном полете. Мы парим над всем миром, мы обнимаем небо. В жилах кровь набирает скорость, в виски бьет пульс, и я кричу. Кричу не от страха, кричу от адреналина, который выделяется у меня в крови. Нежные руки Эрика обнимают меня сзади. Мы свободны. Мы счастливы и свободны. Неужели это происходит именно со мной? Эрик открывает парашют, и мы медленно кружим над лугами. Теплое солнце греет нас своими лучами. Горизонт чист, нет ни единого облачка. Это великолепный день. Великолепное приключение. Великолепный парень.

Когда мы приближаемся к земле, моя безмятежность потихоньку рассеивается и даёт место панике.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – успокаивает меня Эрик.

И как ни странно, меня успокаивают его слова. Мы удачно и мягко приземляемся. Эрик в этом действительно профессионал, и я полностью доверяюсь ему.

– Это было нечто, нечто волшебное! – Кричу я, вешаясь ему на шею.

– Я же говорил, что тебе понравится, – он целует меня в губы.

– Ты невероятный, – шепчу я.

– Нам нужно добраться вон туда, – показывает он на соседний луг, – там нас будет ждать Винсент.

– Хорошо.

Мы снимаем костюмы и остаемся в шортах и майках. Мы медленно двигаемся к цели. За разговорами, мы не замечаем, как добираемся. Винсент приветствует нас и проводит в вертолет, приготовленный заранее.

– Мы еще и на вертолете полетим? С ума сойти! Ты испытываешь меня, Эрик.

– Да, Аманда, это испытание, – смеется он.

Я даже не удивляюсь, когда он, пристегнув меня ремнями, садится на место пилота, и мы взлетаем. Ощущения от полета на вертолете кардинально другие. Это не так страшно, но не менее захватывающе. Пейзажи видны лучше, чем в самолете. И поток свежего воздуха летит в лицо, как только открываешь окно. Это невероятное чувство, ощущать воздух у себя на лице после пыльного смрадного города. Как бы я не любила свой город, он в любом случае останется пыльным и смрадным.

Вертолет садится на круглой площадке с буквой «H». Лопасти останавливаются, и Эрик отстегивает меня. Мы выходим наружу, и я вижу совсем рядом милый домик.

– Нам туда, – говорит он и берет меня за руку.

Мы подходим к дому, и дверь открывает старенькая женщина, чье лицо покрыто бесчисленными морщинами.

– Здравствуй, Макейла, – приветливо улыбается Эрик.

– Эрик, дорогой, давно тебя не было. Я уже начала подумывать, что зря убираю этот дом, – смеется она и целует Эрика в щеку. Как мило.

– Мэй, давай приглашай в дом, – улыбается он, – это, кстати, Аманда. Сегодня она наша гостья. Всё должно быть на высшем уровне, Мэй.

– Обижаешь, Эрик. Здравствуй, Аманда, приятно познакомиться. Вы познакомились на благотворительном вечере? Эрик постоянно там с кем-то знакомиться.

– Я… мы…, – я запинаюсь неожиданно для себя.

– Мы познакомились не на благотворительном вечере, Мэй, – Эрик смеряет её взглядом, но старушка явно давно ни с кем не болтала.

– Нет? Может тогда, она одна из твоих секретарш? Как ту звали? Милая такая. Сара! Точно, её звали Сара. Аманда, ты знакома с Сарой?

– Мэй! Хватит, – говорит Эрик и отодвигает старушку в сторону.

Мы проходим в дом. Значит, он сюда водил уже девушек? И не раз? И он прыгал с ними на парашюте, а потом они летали на вертолете? Значит, он меня обманул?

– Эрик, ты сюда уже водил девушек? – Напрямую спрашиваю я.

– Эм, Аманда, скажу честно, ты здесь не первая. Но ты первая, кому я действительно рад.

– Ясно. Значит все то, что было в самолете, является ложью?

– О чем ты?

– О том, что ты всех девушек заманиваешь полетать на своем роскошном самолете, потом прыгнуть с парашютом, и в конце полетать на вертолете, а для закрепления прийти в этот прекрасный дом.