Читать книгу Знакомство с Ниено. Часть 2 - Эрвин Агаян - Страница 1

Утром Арси и Зенса ожидал неприятный сюрприз: ни свет ни заря Ниена облила их ледяной водой. Сначала она будила словами и даже криками, но тщетно. Парни, привыкшие спать допоздна, никак не реагировали. Тогда Ниена, недолго думая, окатила их водой. Арси и Зенс подскочили, не сразу осознав, что происходит.

– Я вас вчера предупреждала, что надо просыпаться с первыми петухами и сразу готовиться к занятиям, – сказала Ниена.

– Ты что, ненормальная? Разве так можно?! Могла бы сначала разбудить, а потом уж облить водой. Мы же с ног до головы мокрые. А ког… – Арси не договорил, остолбенев от внешнего вида девушки.

Новая одежда Ниены сделала её просто обворожительной. Этот стиль нисколько не напоминал вчерашний. Одеяние выглядело, скорее, как доспехи воительницы из старинных сказок: короткая кожаная юбка, узкий корсаж, оставлявший плечи открытыми, и кожаные чулки в обтяжку, доходившие до самых бёдер.

– Я вас будила, просто вы так глубоко спали, что не услышали. Думали, я буду стоять тут и ждать, пока вы соизволите проснуться?

– Вот чёрт, – пробормотал Зенс.

Но, взглянув, наконец, на Ниену, разинул рот от удивления.

– Переодевайтесь! Я принесла вам спортивную экипировку, правда немного поношенную, – распорядилась Ниена. – В любом случае это лучше, чем ничего. У вас пять минут. Я подожду снаружи. Время пошло! – Она строго указала на одежду и вышла.

– Будь ты проклята! Я до нитки промок, – Зенс произнёс это тихо, чтобы Ниена не услышала.

Но глаза у него до сих пор горели при воспоминании о стройной фигурке в удивительных доспехах.

– Мягко сказано! Меня чуть сердечный удар не хватил, – подхватил Арси. – До сих пор сердце колотится.

– Какой же скотиной надо быть, чтобы облить спящего человека холодной водой?

– Зенс, посмотри-ка на эту одежду! Какая ж это спортивная экипировка? Это больше смахивает на лохмотья!

– Я знаю, чего она добивается. Хочет сделать из нас два чучела. Гляди, какая рвань! Интересно, из какой помойки она это достала?! – возмутился Зенс.

– Но она… сегодня… выглядит неплохо, да?

– Ага! Я чуть язык не проглотил, как увидел её.

* * *

В центральной части города располагалась самая высокая башня. Ниена велела парням забраться на неё. Увидев у девушки в руках две плети, Зенс, конечно же, поспешно спросил, зачем она взяла их с собой. Ниена ехидно улыбнулась и ответила, что плети необходимы для воспитания и формирования характера. Заметив испуганное выражение на лице Зенса, Ниена не переставая улыбаться добавила:

– Не бойся, сильно бить не буду.

Достигнув вершины башни, парни порядком устали. Им понадобилось несколько минут, чтобы перевести дыхание.

Сверху открывался прекрасный вид на окрестности: живописные горы, зелёные равнины, пересечённые голубыми ниточками рек и ручьёв. Арси и Зенс озирались с нескрываемым восторгом.

– Это нечто невообразимое, правда? – спросила Ниена. – Иногда сама себе завидую: я ведь каждое утро могу наслаждаться этой панорамой.

Ниена подошла к краю башни и начала упражняться. Молодые люди в ужасе смотрели, как она выполняет невероятные по сложности трюки над самой бездной. Они уговаривали девушку отойти от края, но безуспешно. И, не выдержав этого зрелища, отвернулись.

Заметив, что за ней никто не наблюдает, Ниена приказала:

– Эй вы, парочка слабонервных! Сядьте лицом к востоку! Мы должны встретить восход.

Парни сели, скрестив ноги.

Ниена устроилась между ними и сказала как бы невзначай:

– Когда Парелия гостит у нас, она тоже каждое утро поднимается на эту башню.

– Вау! – воскликнул Зенс. – Аж дрожь по телу пробежала, когда представил, что стою на том самом месте, где бывала прекрасная Парелия.

– А ей тоже нравится эта панорама? – спросил Арси.

– Конечно же. Она иногда даже шутит, что приходит к нам в гости, только чтобы насладиться видом с башни. Парелия так же, как и я, рано просыпается. Иногда она вставала первой и приходила будить меня. Время от времени Парелия поднималась на башню, чтобы полюбоваться закатом. Я нарочно не сопровождала её – знала, что она хочет остаться в одиночестве и погрустить.

– Почему же погрустить? – спросил Зенс.

– Ну, из-за того парня, которого никак не может найти, – Адертона. Мне жаль Парелию, вернее их обоих: столько лет любить друг друга, а потом не суметь найти. Мы часто разговариваем на эти темы, и она каждый раз так воодушевлённо рассказывает свою историю. Ей кажется, что время не разрушает любовь, а ещё больше укрепляет, и когда-нибудь любящие сердца обязательно встретятся. Она в этом убеждена, и я тоже думаю, что они будут вместе.

– Лично я не верю, что на протяжении стольких лет можно любить друг друга, – покачал головой Арси.

– Арси, запомни одно: настоящая любовь никогда не забывается.

– Соглашусь… но такое бывает только в сказках.

– Фу, Арси, в тебе нет ни капли романтики.

– Ниена, а может, Парелия на днях придёт к вам погостить? – поинтересовался Арси.

– Нет, она давно не приходила. И, кроме того, она всегда заранее предупреждает.

– А почему Парелия больше не приходит к вам в гости? – спросил Зенс.

– В этом виноват твой друг. С тех пор как он и Эратос начали войну и превратили Агастан в руины, Парелия постоянно занята делами королевства. Она всячески старается навести порядок в стране и вернуть людям былую беззаботную и благоустроенную жизнь. И она молодец! За короткий срок сумела замести следы войны. Как она часто повторяет, сейчас основная задача Агастана – найти Арси, главного преступника страны.

– Эх, это судьба! Стоит случиться чему-то плохому в королевстве – так сразу я виноват, – покачал головой Арси.

Ниена вскинула руки, словно приветствуя восходящее солнце.

– Ребята, у вас по спине побегут мурашки, когда вы узнаете, что мы находимся в самой высокой точке во всём Агастане! Но не это самое главное! Знайте, благодаря этому месту в мире когда-нибудь снова возродится жизнь. Я называю его Последняя Надежда Жизни. Круто, да?

– То, что это высочайшая точка мира, и так видно. Выше башни ничего нет, – осматриваясь по сторонам, сказал Арси. – Но я не понял, о каком возрождении жизни идёт речь.

– Брось, Арси, – с лёгкой усмешкой отозвалась Ниена, – ты же дружил с агаянцами. Тебе отлично известно, что придёт время, когда Агастан упадёт вниз.

– Ну, это один из доводов, почему стоит самостоятельно спустить Агастан.

– Давай не будем лезть в политику! – возразила девушка. – Даже если агаянцы придут к власти, никто не спустит Агастан. Знаешь почему?

Арси пожал плечами.

– Потому что никто не знает, как это сделать. Так что, мои дорогие ученики, мы обречены, – сказала Ниена таким загадочным голосом, словно он звучал из потустороннего мира.

– Допустим! Но, я думаю, он ещё несколько столетий продержится, а там что-нибудь придумают, – беспечно сказал Арси.

– Нет, Арси, счёт уже идёт на годы. Ты не заметил, как участились землетрясения? О чём это говорит? Механизм, который держит Агастан в воздухе, постепенно приходит в негодность. Наблюдая за периодичностью землетрясений, учёные говорят, что конец очень близок.

– Ты, наверно, хотела сказать «продажные учёные», – усмехнулся Арси.

– Давай мы не будем спорить на эту тему! Если Агастан упадёт, поднимется такое цунами, что сметёт всё живое и внизу, и тут. Только сюда, на верхушку башни, вода не доберётся. Теперь вы поняли, где мы находимся?

– Да ладно! А слышала ли ты, что умные люди уже подумали о потопе? – возразил Арси. – Во многих местах Агастана построили большие корабли.

– Арси, не будь наивным. Корабли построили несколько столетий назад. Сейчас только Боги знают, в каком они состоянии. И ещё: эти большие корабли построены людьми, никогда в жизни не видевшими моря. Поплывут или утонут – никому неизвестно!

Раньше в Агастане действительно не было моря. Но после Пятого Большого Катаклизма Агастан сдвинулся на несколько градусов по своей оси. Северо-западная часть Агастана погрузилась под воду, образовалось огромное море Аирену, затопив целых три региона, десятки городов. Виновницей стала река Эя. Ирония в том, что «эя» по-линейски означает «жизнь»: такое имя дали реке, потому что она имеет очень большое значение для Агастана. Но на этот раз она отняла у огромного количества людей жизни.

– Ну ладно, умная девушка, – не сдавался Арси, – а ну-ка скажи, как вы определите избранных, которые удостоятся чести подняться сюда в день конца мира? И следующий вопрос: как вы узнаете, когда наступит судный день? Только не говори, что избранные будут жить тут, день и ночь напролёт, ожидая конца света!

– Ты же не думаешь, что я раскрою все наши секреты? – язвительно ответила Ниена. Но, помолчав несколько секунд, всё-таки рассказала кое-что: – По мнению учёных, вода сначала пойдёт в сторону от Агастана, а потом вернётся. Поэтому у нас будет достаточно времени для подготовки. Всё время сидеть на башне – глупо. Ведь когда Агастан упадёт, всё, что на нём находится, подпрыгнет вверх на десятки метров. Океан, конечно, смягчит удар, но не устранит его совсем. Поэтому во время катастрофы лучше быть в помещении…

– С мягкими потолками, – усмехнулся Арси.

– Ага, – согласилась Ниена, – но, по-моему, самое безопасное место во время падения – это речка.

– Не-а, плохая идея, – заметил молчавший до сих пор Зенс. – Вода поднимется на десятки метров. Беднягу, который окажется в реке, волны вышвырнут на берег с такой силой, что вряд ли он выживет. И ещё, Ниена, не хочу тебя пугать, но не боишься ли ты, что весь ваш город просто развалится, как карточный домик?

– Исключено, – бросив на Зенса злобный взгляд, ответила девушка, – наши предки построили Мозакон на славу! Ему никакие землетрясения и падения не страшны. Я представляю, как вы мечтали бы в это время оказаться тут, на башне, в числе избранных!

Но, к её удивлению, Арси сказал, что если его любимая погибнет, то и ему незачем жить. Зенс тоже не захотел бы остаться живым, если погибнет его семья.

– А я буду жить! – упрямо заявила Ниена.

И наступила тишина. У всех троих в голове возникли картины грядущего бедствия. Все представляли его по-разному. Ниена размышляла, как ей придётся после трагедии возрождать жизнь в мире. Арси воображал, как он и Парелия до трагедии покинут Агастан на воздушном шаре и только они останутся живыми. А Зенс поглядывал вниз, чтобы понять, где наёмники держат своё богатство. Если ему предстоит погибнуть, так почему бы под конец не совершить преступление тысячелетия?

Солнце сначала всходило на Большой Земле и только потом – в Агастане. Поскольку воздушная страна располагалась в небе, восход здесь наступал на час позже. На заре было довольно светло, если, конечно, внизу не собиралось много облаков.

Ниена приказала встречать восход солнца с закрытыми глазами. Но Зенс время от времени открывал глаза и смотрел на неё. Сидя в тюрьме, он совсем не видел женщин. А сейчас рядом сидит такая красавица! Причём Зенс заметил, что Арси тоже подглядывает. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Арси что-то прошептал одними губами, видимо об её внешности, но Зенс не понял. Ниена инстинктивно почувствовала, что за ней наблюдают, открыла глаза и метнула два молниеносных взгляда – сначала на Зенса, потом на Арси. Приятели постарались сохранить на лицах бесстрастное выражение.

Девушка улыбнулась и встала с места.

– Ну что же, мои дорогие ученики, восход встретили, теперь начинаем наши тренировки.

По её губам скользнула хитрая улыбка, и Зенс догадался, что она что-то задумала.

Скорее, это была не тренировка, а принудительное занятие. Ниена приказала парням сделать тысячу отжиманий. Осознав, что это нереально, она велела отжиматься до тех пор, пока солнце не зайдёт за указанную гору. Отдыхать и расслабляться не разрешалось – Ниена обещала наказать ударами плети.

После пятидесяти отжиманий Арси устал и решил передохнуть. Ниена тотчас хлестнула его по плечам. Парень взвыл от боли.

В ответ Ниена усложнила задание ещё больше:

– Кто закричит от удара, получит ещё один.

Зенс тоже обессилел. Но не успел он перевести дыхание, как его спину тоже обвил жгучий хвост плети.

После каждого удара парни словно набирались сил, и удавалось сделать ещё несколько отжиманий. Потом следовали секунды отдыха, чередующиеся со свистом плети.

Этот кошмар длился довольно долго, пока солнце не зашло за гору, указанную Ниеной. Обессилев, парни свалились на землю.

– У меня несколько вопросов, – спросил Зенс, морщась от боли. – Что общего между катасту и издевательством? Я имею в виду эти лохмотья, в которые ты нам велела одеться, и плети, которыми ты нас так щедро угощала. Разве это обязательно?

– Вы даже понятия не имеете о том, что представляет собой катасту. В чём-то оно схоже с войной. Это борьба с собственными слабостями и комплексами. Только одолев их, можно открыть все секреты катасту.

– Какие слабости ты имеешь в виду?

– Всякие. В вашем случае это недисциплинированность, нетерпимость к боли, страх, чувство стыда и многое другое. Всё настолько плохо, что я сомневаюсь, удастся ли мне подготовить вас к тому, чтобы вы хотя бы смогли противостоять Эратосу. О победе пока и речи быть не может.

Ниена позволила ученикам передохнуть. Было понятно, что парни физически не готовы к следующему заданию.

– Зенс, как ты?

– Хуже не бывает… Арси, верни меня обратно в тюрьму, – сказал Зенс. – Если б я знал, что попаду в такие передряги, лучше остался бы за решёткой.

– Я и сам бы не прочь поменять эти тренировки на тюрьму, – отшутился Арси.

– А Эратос не рассказывал тебе, что нужно для овладения этим стилем? Он проходил через все эти мучения?

– Нет, в такие подробности мы не вдавались. Эратос говорил, что обычному человеку не под силу победить наёмников, настолько они сильны.

Зенс со стоном перевернулся набок и осторожно ощупал свои плечи.

– Тело просто ноет. Такое впечатление, что оно не моё, а чьё-то чужое.

– У меня тоже все мышцы болят. Эта дикарка не только по спине била, но и по другим частям тела.

– Потише, вдруг придёт и услышит, – сказал Зенс.

– Пусть слышит…

– Может, ты одумался и хочешь вернуться?

– Честно говоря, после каждого удара я подумывал об этом, – сквозь стоны проговорил Арси. – Но затем вспоминал Парелию… Если я сейчас сдамся, то навсегда потеряю её. Именно это придало мне сил. Ниена, будь ты проклята!.. Как же всё болит…

С этими словами он попытался встать, но снова свалился на землю.