Читать книгу Элефсинская эпопея. - Евгений Павлович Митенков - Страница 1

Пролог.

Сначала появились титаны, я не знаю откуда они явились, но с них начинается мой рассказ. Они были первыми живыми существами в бесконечной пустоте, кроме них не было ни кого и титаны решили наполнить бездну. Они начали создавать миры и живых существ в этих мирах, птиц в небе, рыб в воде, людей, эльфов, гномов и прочих существ, которым даже нет имени. Все шло своим чередом и казалось так будет вечно, но… Но один из титанов по имени Хоорс заметил, что существа, созданные титанами, не ценят все то, что им дали. Они принимали дары, как данность и относились ко всему с пренебрежением. Тогда он предложил своим братьям и сестрам отобрать у существ часть благ данных титанами, что бы они начали ценить то, что им дали. Все титаны согласились с Хоорсом и отпустили его. Хоорс пришел к первому миру, созданному титанами, и увидел пренебрежение ко всему. В гневе Хоорс уничтожил этот мир. Опьяненный своей силой доблестный титан начал уничтожать и другие миры. Увидев, что все созданные миры под угрозой титанида по имени Рея уговорила своих братьев и сестер отпустить её, что бы остановить Хоорса. Встретившись где -то во Вселенной первые существа, создатели всего сущего, начали грозную битву, но сразу было понятно, что силы равны и одна из сторон не сможет взять верх. Тогда Хоорс, что бы доказать Рее и остальным, ( в особенности самому себе) что будущее лишь в разрушении, разорвал своё тело на многие части и из каждого кусочка вырвался бог Хаоса, Рея увидев подомную веру в свою идею не смогла остаться в стороне и создала из своего тела богов Созидание. Так закончилась битва титанов и началась война богов, но исход ее был тот же, силы оказались равны. Тогда боги да бы не повторить ошибку своих создателей решили заключить договор, отныне в каждом из миров будет присутствовать и Созидание, и Хаос, и Свет, и Тьма, и Добро, и Зло. Заключив сей договор, боги разошлись по мирам и с тех самых пор договор не нарушался, но грядет время, когда одна из сторон решит взять реванш.  Эта повесть о человеке, который был втянут в игру между богами. И имя ему…

Глава 1. Нежданная Гостья.

Белый цвет. Почему потолки красят обязательно в белый цвет? В детстве говорили, что белый визуально расширяет пространство, но сейчас то понятно что расширяет большинство светлых цветов. Так почему потолки красят именно в белый ? Ай, ладно, неважно…

Именно с такими мыслями Адриан князь Илисса встал со своей постели.

Позвав дворецкого звоном хрустального колокольчика, он встал у окна и смотрел на свой город из "Башни лебединой шеи", как мог догадаться мой дорогой читатель башня это была построена в виде шеи этой красивой птицы, имела белый цвет и находилось на возвышении. В низине же лежал город Илисс, столица одноименного княжества. Илисс отличался от других княжеств в людском царстве тем, что на его территории было ликвидировано право собственности на крестьянина. Эндирей отец Адриана выкупил всех крестьян и прочих зависимых людей у царя всех людей отдав практически все свои средства. Все остальные князья и владыки считали его сумасшедшим, но время показало, что действовал Эндирей правильно. Люди, работая на себя, а не на князя или владыку производили намного больше продукции, да и качество ее было на порядок выше. Расцвела торговля и деньги потекли рекой. Не прошло и пяти лет как Эндирей вернул своё состояние, а его сын Адриан стал самым богатым из князей.

– Все – таки здесь лучше, чем в столице, правду говорят все, что не делается, все к лучшему. Правда, Григорий? – спросил Адриан у удивленного дворецкого, который только вошел в покои.

– Мне больше нравится Аламут господин.

–Что ж, о вкусах не спорят. Что там у нас сегодня?

– Жареная свинина, немного фруктов и вино со специями.

–Отлично! – ответил сын Эндирея, принимаясь за еду.

–Что – то еще? – спросил Адриан, видя, что дворецкий не уходит.

– Да мой господин, сегодня ночью один из ваших крестьян убил царского оленя в зеленом лесу.

– Где виновный?

–Его уже ведут на площадь.

–По чьему приказу?

– Князь – кесарь прислал своего представителя.

– А с каких это пор князь – кесарь вершит правосудие в моей вотчине? Немедленно седлай лошадей, суд вершить я буду лично.

– Как скажете, господин. – ответил дворецкий и вышел.

Судить крестьян Адриан не любил. Год был голодный, люди умирали от нехватки пищи, как можно судить человека за то, что он просто хочет жить?

Да и олени! Почему именно олени? Почему именно их выбрали царскими животными? Почему не львов? Или медведей? Было бы интересно как этот пухлый лысый человечек, именуемый себя, царем всех людей схватился бы с медведем один на один. Вот было бы зрелище!

Переодевшись, сын Эндирея вышел во внутренний двор своей резиденции. Двор этот представлял из себя небольшой парк, огражденный стеной, были там всего два здания. По левую руку находилось трехэтажное здание казарм, а по правую одноэтажный арсенал.

Увидев своего князя, дежурный солдат вытянулся по струнке и "отдал честь" по всей форме. Адриан махнул рукой "мол вольно" и направился к воротам, где уже ждал Григорий с оседланными лошадьми и дюжинной всадников сопровождения.

Въехав на городскую площадь, где уже стоял только что срубленный эшафот с преступником, палачом и представителем князя кесаря. Князь Илисса взошел на эту сцену смерти и обратился к небольшому человечку, одетому в черную мантию с вышитым не ней золотыми нитями оскаленной львиной головой.

– Кто дал вам право вершить суд в моих землях? – спросил Адриан.

– Право дано мне светлейшим князем кесарем. Тот человек посягнул на собственность нашего государя. – ответил кряхтящим голосом представитель.

– Но пойман он был на моих землях, а стало быть, и судить его мне.

– Конечно ваше высочество, я просто не хотел вас беспокоить. Тем более что приговор уже вынесен.

– Вот как? А давай – те спросим у людей, согласны ли они с таким приговором. – сказал князь, обращаясь к собравшейся толпе. – Граждане вольного княжества Илисс, мы собрались с вами здесь для того, чтобы совершить правосудие, этот человек убил царского оленя, и хоть мой отец дал волную каждому человеку в княжестве законы всего царства людского мы обязаны соблюдать. А закон гласит, за жизнь бери жизнь, поэтому этот человек сегодня будет повешен.

– Это несправедливо! – раздалось из толпы.

– Убивать человека за убийство оленя!?

– Он же просто хотел есть!

Глас толпы раздавался все громче. Солдаты сомкнули щиты и выставили копья.

– Вы правы мои дорогие граждане! – ответил толпе Адриан – Забирать жизнь человека за убийство оленя это несправедливо, поэтому… – Тут сын Эндирея резким движением выхватил свой меч из ножен и перерезал верёвку виселицы. Осужденный человек в тот же момент рухнул на колени. Толпа тут же утихла.

– Как твоё имя? – спросил князь.

– Олик господин.

– Что ж Олик ты все слышал, эти граждане считают, что тебя осудили не справедливо, но закон я соблюсти все равно обязан. Жизнь за жизнь.

– Я не понимаю.

– Как я понял у тебя семеро детей.

– Все верно господин.

– Одного из них я заберу себе на службу, кого именно решай сам.

Воцарилась долгое молчание.

– Симеон. Это мой младшенький. Забирайте его господин.

– Да будет так. – ответил Адриан и повернулся к представителю князя – кесаря. Что ж как видите правосудие свершилось, и вы можете быть свободны.

– Царевич Святозар узнает о вашем своеволии. Будьте уверены. – сверкая гневными молниями в глазах сказал представитель и сев на сев на своего черного как уголь жеребца ускакал прочь.

– Государь, а не проще было бы его просто казнить? – спросил Григорий.

– Простой путь не всегда правильный, мой дорогой друг. Царь и князь кесарь, должны привыкнуть что Илисс вольное княжество. Конечно наше воинство ведет войны по приказу царя и налоги исправно поступают в столицу, но на этом их власть заканчивается, они либо примут это либо мы окончательно выйдем из состава людского царства, как это сделал Элефсин.

В разгар спора сих знатных господ к ним подъехал один из рыцарей сопровождения.

– Мой государь, к нам скачет всадник – герольд.

– Чьё знамя? – спросил Адриан

– Две башни с кораблем между ними, на синем фоне, знамя вашей сестры государь. – ответил рыцарь.

– О великая Рея! Ей то что здесь нужно?! – воскликнул Адриан и поскакал на встречу.

Всадник – герольд выглядел весьма помпезно плюмаж из страусиных перьев украшал шлем, серебренные узоры сверкали на груди и плечах, сбруя была инкрустирована жемчугом и в каждом удобном месте была вышита золотом большая буква "Е".

– Великий князь Адриан моя госпожа Елизавета просит у вас аудиенции – сказал герольд, гордо подняв штандарт “Колонии всего Юга”.

– Передай своей госпоже, что она может занять мои апартаменты, я прибуду, как только смогу. – ответил князь Илиса.

После этого Адриан направился к богатейшим купцам, узнавал у них последние новости со всего людского царства. Потом поехал проверять состояние крепостных стен и башен, поговорил с начальником гарнизона убедился, что солдаты ни в чем не нуждаются. Далее навестил ремесленников и только под вечер отправился в свою резиденцию на встречу к сестре. Когда Адриан вошел главные покои в "Башне Лебединой Шеи" было не узнать. Над кроватью появился шелковый балдахин, гобелены с изображением битв древности были заменены на шикарные шерстяные ковры с изображением экзотических животных и птиц. А посреди всего этого великолепия полусидела – полулежала княгиня Елизавета, родная сестра Адриана и по совместительству владычица "Колонии всего Юга".

– О! Мой дорогой братец! Как же я по тебе скучала! – бросаясь на шею Адриану чуть ли не крикнула княгиня.

– Я тоже рад тебя видеть любимая сестренка. – тихо сказал хозяин данных покоев – но у меня был очень трудный и утомительный день, поэтому будь любезна объясни зачем ты нанесла столь неожиданный визит?

– Я хотела узнать поедешь ли ты со мной на большое вече? И поддержишь – ли меня там?

– Какое вече? Я не получал никаких уведомлений.

– Неудивительно – взяв бокал вина ответила Елизавета – Вспомни, когда ты последний раз выходил в свет? Засел здесь в башне и сидишь словно летучая мышь в своей пещере.

– Не без причины.

– Ай брось, Адриан. Это случилось двадцать лет назад. Было и было, просто забудь.

– Не могу. Да и не об этом сейчас речь. Лучше расскажи мне по какому – это поводу наш царь решил собрать большое вече?

– Бунт на архипелаге "Ледяного Эха" все никак не уймется, стало ясно что силами одного севера его не унять, вот Владимир и собирает всех князей, что бы совместными силами разбить мятежников.

– Понятно. А что там на счет "поддержать тебя"? Тоже решила отправиться на эти острова?

– Нет. Там дико холодно, а я существо теплолюбивое. – сказала княгиня, усаживаясь за стол – Степняки начали атаковать наши караваны и даже разграбили несколько поместий, поэтому я не хочу, что бы южное воинство уходило на север, а наоборот, нужно решить проблему в Ирее.

– Ну а мне то какое дело до твоих проблем со степняками? – откинувшись на спинку кресла спросил князь Илисса – Мне и здесь хорошо, тихо спокойно, никто не трогает.

– А как же помочь просто по – родственному? – с нежной улыбкой спросила Елизавета.

Адриан сморщился словно откусил большой кусок лимона.

– Ну ладно, а что, если я увеличу твою ставку до 15 процентов?

– Денег мне и так хватает.

– А если я настою на том что бы армию возглавил тот же самый полководец, что и захватил "Колонию всего Юга"?

– И?

–И кто знает, как распорядится этой армией сей полководец после победы?

– Ха -х! Ну ты загнула. Предлагаешь мне ввергнуть все царство людское в новую великую смуту?

– Это уже тебе решать.

– Больше напоминает авантюру.

– Завтра я выезжаю в столицу, мне нужен твой ответ. – Напирала княгиня.

– Я подумаю. Увидимся завтра. – тоном, не требующим возражений ответил Адриан и направился на нижний ярус башни.

Глава 2. В путь.

На следующее утро объединенный отряд брата и сестры выехал из "Башни Лебединой Шеи". Выглядел этот отряд очень разномастно. Всадники "Колонии всего Юга" были в сверкающих доспехах с позолоченными изображением двух башен на нагрудниках, а на шлемах каждого реял плюмаж из страусиных перьев, знамена "Колонии" гордо развевались на ветру. Войны – же князя Илисса больше напоминали обычных солдат чем гордых рыцарей кожаный доспех на груди с изображением взлетающего лебедя, вышитого серебренной нитью, меч на поясе, шоссы и сапоги из грубой кожи вот, собственно, и все. В середине этой странной армии находилось два обоза в первом были наряды украшения и обувь княгини, во втором же нечто непонятной формы укрытое темной материей, в нем сидел мальчик Симеон тот самый которого Адриан забрал за убийство царского оленя.

– Ну как дела. Обозный, страж? – спросил князь у мальчишки.

– Все хорошо господин, меня тут так вкусно кормят что я готов язык проглотить.

– Ха-х! Что – же с тобой будет когда мы прибудем в столицу? Там пища куда как изысканней чем наш походный скраб! – ответил Адриан с улыбкой.

– Что же там едят господин?

– Да много всего. Наш царь предпочитает северную кухню, а она в основном состоит из рыбных блюд. Суп из лосося, жаренная треска, караси в сметане, но там едят и мясо медведей, баранов и диких кабанов, хотя по мне, все – таки лучшее мясо готовят на Юге.

Симеон сглотнул слюну.

– Когда приедем в столицу я свожу тебя в таверну "Грубый Тесак" тамошний владелец мой хороший друг и он готовит лучшее жаркое во всей столице.

– Благодарю вас господин я дома кроме рыбы, овощей и хлеба ничего и не ел. Но позвольте вопрос.

– Да. Задавай конечно, мой мальчик.

– Почему ваши войны называют вас государем? Ведь наш царь Владимир и он государь нашего царства.

Князь Илисса помрачнел.

– А на этот вопрос любознательный мальчуган я отвечу тебе с удовольствием. – сказала подъехавшая на своей белоснежной кобылице княгиня Елизавета.

– Да. Так, наверное, будет лучше. – ответил Адриан и поскакал в начало кавалькады.

– Ответ на твой вопрос… Симеон правильно?

– Да госпожа.

– Так вот ответ на твой вопрос уходит на двадцать лет назад. Тогда нашим царем был Константин и у него было два сына и дочь, последняя не могла наследовать престол, а выбирать наследником кого – то из сыновей сам Константин не хотел, поэтому он придумал способ выяснить кто из них достойней, старшего Александра он отправил на север на архипелаг "Ледяного Эха", а младшего Юрия в Ирею громить врагов на землях степняков. Всех подробностей тебе рассказывать не буду, но суть в том, что оба царевича пали в бою и у Константина осталась только дочь, юная и прекрасная Юлиана. Твой господин тогда был самым влиятельным князем Юга и безумно любил царевну, а на холодном севере самым властным был князь Владимир. Оставить государство без приемника Константин не мог иначе бы началась смута, поэтому он пошел по уже прохоженной дорожке и поставил моему брату и Владимиру те же условия, кто первый вернётся в столицу с победой тот и станет наследником и мужем прекрасной Юлианы. Твой господин отправился в Ирею покорять земли степняков, а Владимир на архипелаг "Ледяного Эха" захватывать земли аборигенов. Все было на стороне твоего нынешнего господина, на севере бушевали бури, дороги занесло снегом его воинство с трудом проходило даже по своим собственным землям, в то время как армия Адриана уже высаживалась в Ирее и громила табуны степняков один за другим, но мой брат решил, что обычной победы ему мало, он хотел принести в дар своей любимой новые земли и поэтому решил основать колонию.

– Колонию всего Юга? – спросил Симеон.

– Так она стала называться намного позже, в то время ее называли… да неважно. Так вот Адриан начал строить город, который сейчас носит название Аламут. А Владимир с трудом переправил своё воинство на острова и никак не мог дать аборигенам генерального сражение, островитяне налетали на его огромную армию маленькими группами грабили убивали, а потом уходили в снежную мглу.

Мой брат тем временем построил крепость и начал строить знаменитые стены, но тут у степняков появился предводитель, великий хан Турутай "Сотрясатель Вселенной" так его называли сами степняки. Он обрушил все табуны на недостроенный Аламут, но твой нынешний господин нанес ему сокрушительное поражение. А вот к Владимиру удача в это время повернулась лицом, он наконец то нашел главное убежище аборигенов и нанес им смертельный удар, детей женщин, стариков, его войны никого не жалели.

– Как жестоко – сказал мальчик.

Да. Но победа была одержана, а стало быть, условия царя Константина было выполнено, осталось только прибыть в столицу раньше, чем Адриан. А он тем временем не мог перебраться на материк из – за шторма который разыгрался на “Нефритовом Море” и переносил все тяготы и невзгоды со своими рыцарями и солдатами. К тому же разгорелась чума и ему приходилось лечить больных.

– Да, мой отец говорил, что наш князь не только великий воин, но еще и целитель. Правда, что он обучался в Элефсине у самого Дориана? – с восхищенным видом впитывая каждое слово княгини спросил Симеон.

– Да твой господин почти закончил академию в Элефсине, но поговорим об этом в другой раз, ответ на твой вопрос я почти закончила. Владимир, взяв трофеи с побежденных аборигенов оставил своё воинство на архипелаге и бросился со всех ног в столицу, а мой брат оставался в Аламуте помогая больным хоть и мог добраться до столицы много раньше своего конкурента. Ну а после Владимир стал царем, а войны, которые сейчас едут с нами называют Адриана своим государем, ибо не признают иного владыки над собой.

– А что царевна Юлиана?

– А что царевна? Вышла замуж за Владимира, как и повелел Константин. – ответила княгиня.

Через неделю пути на горизонте показались стены города Тир.

– Смотри Симеон это Тир, непреступная крепость Юга. – сказал Адриан указывая на город – Фундамент стен сделан из дубовых свай, а пространство между сваями заполнено землей, в которую вбили другие сваи, все это скрепляет известковый раствор, а под этим шедевральным фундаментом находятся скрытые галереи, которые позволяют осажденным выходить в тыл осаждающим. Никакая армия не смогла взять его за всю историю нашего царства.

– Честно признаюсь господин, я почти ничего не понял.

– Я найду тебе учителя по фортификации – с улыбкой ответил князь – правда такое больше никто построить не в состоянии.

– А кто это построил?

– О! Это творение рук великого зодчего и твоего тёски Симеона Каменотеса! – с восхищением ответил князь Илисса.

– Кстати "Башня Лебединой Шеи" тоже творения его рук. – сказала подскакавшая к ним княгиня.

– Её тоже никто не смог взять?

– Да, но никто и не пытался, все захватчики обычно упирались в Тир и дальше не проходили. А “Башня” была и является последним творением Каменотеса, и все ее тайны я не разгадал до сих пор. Кстати, я остановлюсь за городом – сказал Адриан обращаясь к сестре.

– Хорошо, а почему не с нами?

– Не хочу благодарить князя кесаря за гостеприимство.

– Понимаю, но Симеона надеюсь ты оставишь со мной? – спросила владычица "Колонии"

– Пусть сам решает, он вольный человек.

– Ну что Семушка? Останешься, с тетей Лизой? – с милой улыбкой спросила княгиня.

– А вы расскажите еще о великом зодчем или о великой смуте? – спросил мальчик.

– Конечно мой золотой!

– Тогда я останусь с вами госпожа.

Елизавету со свитой разместили в центре города в лучшей гостинце, предварительно выселив оттуда всех постояльцев. Ей предоставили царские покои с огромным ковром на котором была вышита карта всего царства людей, на стенах висели гобелены, изображавшие бывших царей, а у окна стоял столик с вином и яствами.

– Итак великая смута – сказала Елизавета, прохаживаясь босиком с бокалом вина по ковру – карте.

– Так мы называем затяжную войну между севером и югом, точнее сказать это была не война, а длинная серия конфликтов и перемирий.

– А из – за чего начался первый конфликт? – спросил мальчик.

– Понятия не имею, да это и не важно, воюют обычно за территорию, ресурсы или рабов. Так вот север и юг довольно долго драли друг другу глотки, пока в один прекрасный день из – за хребта Хаоса не пришел человек и не предложил договор. Суть которого была в том, что Север и Юг объединяются в единое царство под его рукой.

– И они так просто согласились?

– Ну согласно легенде, Зенон, а именно так звали того человека, спустившегося с гор, явился в разгар битвы в языках пламени и его голос раздавался у каждого война в голове.

Симеон открыл рот от изумления.

Да этот парень умел эффектно появиться – отпивая вино из бокала сказала хозяйка "Колонии" – солдаты обоих армий посчитали его богом и согласились покориться его воле. Так было положено началу царству людей, а на том месте заложили город, который теперь является нашей столицей.

Елизавета встала на центр ковра с упомянутым градом.

– Само царство было не велико, но благодаря грамотной политике Зенона город рос как на дрожжах, крестьяне, ремесленники и все прочие уставшие от войны люди потянулись к нему. Укрепив город и свою власть, первый царь начал захватывать другие территории. Он приказал построить крепость на том самом месте где мы с тобой находимся, как базу для дальнейшего вторжения на Юг. И когда все было готово Зенон умер. Но его сын и наследник которого звали Дирольд продолжил дело своего отца. Он объявил людям столицы, что его отца убили нанятые южными владыками агенты и он намерен отомстить.

– А они правда убили Зенона? – спросил мальчуган.

– Точно неизвестно, тело людям показано не было, поэтому южные владыки до сих пор отрицают свою причастность к смерти первого из государей. Но Дирольду нужен был повод, и он его получил. Первым пал Илисс – наступив на ковре – карте на него сказала Елизавета – потом Элефсин.

– Элефсин?! Не может быть! – воскликнул Симеон.

– Может – ответил Адриан открывая дверь – Тогда этот могучий город находился полностью на материке, а остров еще не был толком обжит, так временные рыбацкие лачуги и больше ничего.

– О братец ты решил присоединиться к нам!

– Да. Узнал, что Святозара нет в городе и решил не бросать своего верного ученика.

– Но я видел стены старого Элефсина. Отец брал меня, когда ездил торговать, его стены может взять только очень мощная армия.

– Ты прав Симеон стены были крепки, а лучники метки и первый штурм захлебнулся в крови. Поняв, что так он может потерять всю армию Дирольд применил хитрость, ночью под покровом темноты его войны мастерили плоты и лодки и когда на утро все было готово начался очередной штурм. Все войны Элефсина в том числе и моряки находились на стенах и отражали атаку, а тем временем маленький царский флот плыл к абсолютно безоружному острову. Они захватили в плен всех женщин и детей, но убивать их не стали. Дирольд выдвинул ультиматум. Он сохранит жизнь всем заложникам при условии, что армия и самое главное флот Элефсина теперь переходят под его руку.

– Но тут пришла беда откуда не ждали – перебила своего брата Елизавета – Хорик сын Дирольда завидовал успехам своего отца и собрав армию отправился захватывать Харглен, тем самым оставив Тир без защиты.

– А в Эристале как раз нашелся человек, который стал лидером еще свободных людей Юга и звали его Трувор. – сказал князь, встав на ковре на упомянутый город – но об этом мы поговорим в другой раз, тебе уже пора спать Сема, ложись. Завтра трудный день.

Когда мальчик ушел сестра спросила брата.

– Так ты поддержишь меня на вече или нет?

– Поддержу, если ты объяснишь мне зачем тебе все войско царства людского?

– Давай я не буду раскрывать всех своих карт, братец. – с улыбкой ответила Елизавета.

– Ну ладно. Как скажешь.

Утром в покои князя Илисса ворвался капитан его стажи.

– Мой государь! Ночью на наш лагерь напали. Семеро убиты один пленен, остальные скрылись в лесах, среди наших потерь нет.

– Кто? – спросил Адриан приподнимаясь с постели – Орки?

– Нет государь, по виду это абориген с архипелага.

– Кто? Ты что капитан браги перепил?

– Никак нет господин, этой ночью в лагере все были трезвыми.

– Хорошо ступай, я скоро буду.

Через час Адриан наблюдал привязанного к дереву человека. Смуглое лицо, узкий разрез глаз, толстая шуба из оленьей шкуры все указывало на то, что это абориген с архипелага "Ледяного Эха". Как он только не сварился в этой тюбетейке промелькнуло у него в голове.

– Как тебя зовут и зачем вы напали на наш лагерь? – спросил князь.

Островитянин только смотрел и не выражал никаких эмоций.

– Бесполезно государь – сказал один из рыцарей – мы битый час его допрашивали, но он не вымолвил ни слова.

Следы допроса не были видны на теле пленника, но Адриан не сомневался, что его люди сделали все возможное.

– "Прикоснись" к нему – прошептала в ухо брату сестра – если хочешь можешь взять моё кольцо.

– Это, чертовски мерзкое занятие знаешь ли – ответил Адриан взяв кольцо с большим мутным камнем.

"Прикоснуться" – означает погружение в сознание другого человека, все тайные мысли и желания, все что человек скрывает открывалось Адриану, но и "прикосновенный" узнавал мысли князя. Баш на баш так сказать. Тем ни менее он погрузился в сознания пленника. Но там было пусто как в пустыне, ни мыслей, ни желаний, ни собственной воли. Абсолютно ничего.

Князь Илисса с удивлением посмотрел на пленника.

– Ну?! Что ты узнал? – спросила владычица "Колонии всего Юга"

– Ничего. Он пуст.

– То есть как?

– Абсолютно.

– Но тогда он должен быть…

– Мертв – закончил за сестру брат – но он как видишь подает все признаки жизни.

– Но это невозможно!

– Все на этом свете возможно, на невозможное просто требуется больше времени. Отправьте – ка его в Элефсин. – обратился Адриан к своим людям – возможно Дориан сможет вскрыть этот ларчик.

При слове Элефсин пленник заметно занервничал.

– Что, не хочешь к верховному чародею? – обратился к нему князь – знаешь, что "мудрейший" тебя вскроет, кто бы тебя не охранял.

Тут абориген успокоился, улыбнулся и подмигнув резко дернул головой в сторону. Раздался хруст и безжизненное тело обвисло на путах.

– Он свернул себе шею – в ужасе прошептала Елизавета.

– Нет. Его заставили.

– Но…

Брат жестом прервал свою сестру.

– Закопайте что бы следов не было видно и никому ни слова. – солдаты дружно принялись выполнять приказ.

– Все потом – сказал Адриан возвращая кольцо сестре и на мгновение "прикоснулся" к ней. Удивленное лицо владычицы "Колонии всего Юга" потом было запечатлено на многих картинах. А через пять дней объединенный отряд брата и сестры прибыл в столицу.

Глава 3. Столица.

Столица царства людей. Сей знатный град находился на пяти холмах и имел самую большую гавань во всем государстве. Главный холм или "Пик Реи" находился в центре и именно на нем располагался, царский дворец, по четырем другим проходила внешняя стена и на каждом из холмов находились бастионы между каждым из которых были десять крепостных башен, по пять с каждой стороны. Толщина стены так же поражала, стоит только упомянуть что на праздник урожая по ней проходили гонки на колесницах.

Отряд родственников остановился на ночлег неподалёку от столицы.

– Въедем в город на рассвете – сказал Адриан.

– Почему? Я бы с радостью провела эту ночь в своём столичном отеле. – ответила Елизавета.

– А я думал, что ты желаешь въехать в город с помпой.

– Да. Но больше я хочу вкусной еды и мягкой постели.

– Сестрица потерпи последнюю ночь. – сказал князь Илисса, глядя на сторожевые огни.

– Хорошо. – ответила владычица "Колонии всего Юга" и направилась к своему шатру.

Адриан тем временем продолжал смотреть на столицу и размышлять. Двадцать лет назад он, молодой и красивый, до безумия влюбленный выезжал из этого самого города с самыми лучшими перспективами, все прочили ему царскую корону и его любимую Юлианну в жены, Несколько детишек для продолжение династии, единая вера, единая монета, столько было планов, столько было надежд и все кануло в бездонную пустоту. Тут его мысли нарушил капитан стражи.

– Господин, лагерь готов, часовые расставлены.

–Валентин ты помнишь как мы выезжали от туда в последний раз?

– Помню государь. Мы отправились как раз через этот бастион в Ирею, захватывать новые земли, я тогда был еще мальчишкой.

– А я почти царем и почти мужем – при этих словах сын Эндирея слегка улыбнулся. – Много воды утекло с тех пор, но вот мы возвращаемся. Так давай вернемся как подобает победителям.

– Командир стражи выпрямился, широко улыбнулся и отрапортовал – Будет исполнено ваше величество!

– Отлично. Только смотри в городе так меня не называй. А то еще казнят за измену.

На следующее утро княгиня Елизавета выйдя из своего шатра после утреннего туалета чуть не лишилась чувств. Перед ней стояли при полном параде сотня рыцарей в сверкающих доспехах и синих плащах, на которых серебряными нитями был вышит взлетающий лебедь. Щиты, прикрепленные к крупу лошадей, сверкали еще ярче, на них было больно смотреть, лишь позолоченная буква "А" на каждом из них притупляла свет. Знамена все с тем же лебедем гордо развивались на ветру и казалось, что вся эта гордая и сверкающая рать может смести со своего пути любую преграду и любого врага, все этим войнам было по плечу! Немой вопрос так и застыл на лице владычицы "Колонии".

– В обозе Лизет нужно возить не только платья и украшения – ответил ей Адриан глядя на рыцарей сестры доспехи, которых уже выглядели изрядно потрепанными после их путешествия.

Поздним утром под звуки серебряных труб, кавалькада въехала в столицу. На всем пути от ворот и до царского дворца жители столицы восхищенно кричали и бросали цветы. Позже как во дворце, так и во всем городе был устроен пир, каждый из князей хотел выделиться и привез лучших поваров и вкуснейшую снедь. Под вечер даже нищие, попрошайки и бездомные собаки рыгали от сытости. Но то были радости простого люда и мелких придворных, а князья во главе с царем заседали в столичных чертогах уже через час после приезда сестры и брата.

Во главе большого дубового стола сидел Владимир, небольшого роста пухлый лысый человечек с седой недельной щетиной. Накинув бурый плащ из медвежьей шкуры на спинку позолоченного трона, он пригласил всех за стол. По правую руку от него находились князья Севера, по левую Юга.

Возглавлял делегацию Севера Игорь князь “Кольма” самого крупного и богатого города на севере, следующим сидел Филип по прозвищу "Мореход" владыка города “Коралис” и по совместительству командующий всем флотом севера. Далее сидели Всеволод князь “Гельсенгофа”, Кирилл князь “Хамерфола” и Михаил по прозвищу "Темный" вотчиной ему был город “Дарнхольд”. Бонз Юга возглавлял Святозар князь кесарь Юга и сын Владимира, далее сидела Ольга княгиня Эристаля, сам Адриан, Борис князь Харглена, Елизавета и Роман, последний был владыкой островов вечного лета. На другом конце стола на против царя всех людей сидел посол чародеев города Элефсина Диоклетиан.

– Итак князья и владыки царства людского в сборе – провозгласил царь – все мы здесь собрались по просьбе Всеволода Гельсенгофского ему я и предлагаю высказаться первым.

Всеволод встал со своего места, высокий, грузный мужчина с густой черной бородой.

– Приветствую вас дорогие князья и владыки, все вы явились на вече по моей просьбе. Дело в том, что на "Островах ледяного Эха" бунт разгорелся до невероятных масштабов, почти весь архипелаг находиться под контролем мятежников. Наша последняя твердыня крепость " Горгорот" находится в осаде. Если мы не предпримем решительных действий против бунтовщиков, то крепость падет в ближайшее время, а после аборигены смогут начать вторжение и на само наше царство. Поэтому я предлагаю объединить все наши силы и нанести им сокрушительный удар. С этими словами князь Гельсингофа сел.

Следующее слово взяла Ольга княгиня Эристаля.

– Государь! Я понимаю вашу обеспокоенность на счет, бунта на севере, но войско Юга не может покинуть свою вотчину, орки все чаще набегают с гор, да и степняки все никак не угомоняться.

Ей вторил Владыка "Островов вечного лета" – Пусть север сам решает свои проблемы у нас и своих хватает!

Тут царь с силой ударил кулаком по столу

– Хватит! Мы здесь собрались не для того что – бы вспоминать прошлые обиды.

Когда все замолчали под гневом государя своё слово сказал князь Илисса.

– Ваше величество, раз уж так сложились обстоятельства и у каждой части света есть свои проблемы, пусть каждый их сам и решает.

– Нет Адриан, мы теперь единое царство и проблемы должны решать все вместе. Я как ваш царь и верховный владыка решаю, что для государства нашего первоочередной задачей стоит решить проблему на севере. Поэтому я повелеваю собраться всему войску Южных владык в столице.

– Мой государь – сказала Елизавета – неужели вы позволите остаться всему Югу без защиты? Если мои рыцари покинут Аламут то степняки убьют и уведут в рабство всех моих подданых.

– Княгиня Елизавета я понимаю вашу обеспокоенность, но ваши подданые смогут спрятаться за стенами города, а эти стены как заверял царя Константина ваш брат выдержат любую осаду. Не так – ли Адриан?

– Все верно ваше величество – покорно ответил князь Илисса.

– Значит решено, отправляйте гонцов в свои города уважаемые князья и владыки в самое ближайшее время ваши армии должны прибыть в столицу. – этими словами царь всех людей закончил большое вече. И в этот же вечер шесть гонцов отправились в шесть княжеств Юга передавать приказ о сборе войск в столице.

Адриан и Елизавета после вече продолжали просвещать мальчика Симеона в области истории царства людского, и следующий диалог состоялся в таверне "Грубый тесак" хозяин этого заведения приготовил свое знаменитое жаркое и рассказал последние столичные новости князю Илисса.

– Так на чем мы остановились? – спросила Владычица "Колонии" отпивая великолепного (а другого и быть не могло) вина.

– На том, что Хорик оставил Тир без защиты, а Трувор собрал войско в Эристале – ответил мальчуган, уплетая вкуснейшие блюда за обе щеки.

– Ах да, точно. – ответил Адриан – Так вот, Хорик завидуя военным успехам отца повел свою малую дружину на юг, намереваясь одержать крупную победу малыми силами. Но Трувор подстерегал его в засаде в районе нынешнего города Харглен и разгромил дружину Тира, а самого Хорика взял в плен, лишь четырнадцать всадников смогли избежать гибели и доложили о случившимся Дирольду. Он в свою очередь не стал тратить время зря и отправил разведчиков в сторону Харглена, что бы узнать, как именно пойдет Трувор на Тир. Узнав, что войско Южан движется в верх по реке "Аос" на кораблях, царь бросился к берегу выше по течению и приготовил знаменитую засаду.

– А чем она знаменита? – спросил Симеон.

– Не далеко от Тира – продолжил Адриан – Великая река "Аос" заходит в ущелье, это очень узкое и труднопроходимое для кораблей место кто то его называет "змеиной шеей' кто то "змеиным ущельем", и корабли Трувора были вынуждены построиться в один ряд, друг за другом, как только первый корабль флотилии Южан подошел к выходу из ущелья, солдаты царя завалили реку с берега камнями деревьями и прочим мусором, последний же корабль подожгли горящими стрелами и он потеряв управление перевернулся и закрыл выход, Трувор оказался в западне. Берега в том месте крутые и отвесные, забраться на верх Южане не могли и царское воинство просто расстреливало армию Трувора стрелами, даже не вступая в бой.

– Говорят – перебила брата сестра – что когда Трувор понял что сражение проиграно, он вывел плененного Хорика из трюма своего корабля, приставил нож к его горлу и предложил отдать царю всех людей его сына и наследника, если тот выпустить его и его воинов из западни.

– И что же ответил Дирольд? – спросил мальчуган.

– Он ответил "Я не меняю одного солдата, на целую армию"– сказал князь Илисса. – И бойня продолжилась. Южан перебили всех до единого, а царь Дирольд стал после этого любимцем народа, так как люди увидели, что интересы государства для него стоят выше нежели семейные узы.

– Мне жалко Хорика – сказал Симеон.

– Он поплатился жизнью, за свою гордыню и зависть, остерегайся этих пороков Сема, они очень опасны – сказал сын Эндирея – а теперь нам пора идти, уже поздно.

Через неделю прибыла дружина города Тир, а на следующей города Харглена и в тот же день пала крепость "Горгорот" и царь снова собрал вече.

Уважаемые князья и владыки – начал государь Владимир – как вы знаете крепость "Горгорот" пала под натиском аборигенов. Князь Всеволод отбыл в свою вотчину и временно возглавил все силы севера. Завтра в свой град Каралис отбудет князь Филипп, да бы приготовить флот севера к войне, но этого недостаточно и поэтому я хочу узнать почему армии Илисса, Эристаля и Аламута еще не в столице?

– Мои люди прибудут послезавтра государь – ответил Адриан.

– Мои в течении пяти дней – ответила Ольга.

– А мои только переправились через “Нефритовое море” – ответила Елизавета -шторм мешал переправить армию на материк. Так что им понадобится около двух недель что бы прибыть в столицу.

– Это слишком долго, завтра после прибытия армии Илисса войско должно выступить на север, армии Эристаля и Аламута присоединятся ко всем по мере прибытия.

– Но мой царь – возразил Адриан – моему войску нужно будет хотя бы пара дней отдыха после прибытия.

– У нас нет пары дней! – резко встав со своего трона рявкнул Владимир – аборигены со дня на день переправятся на материк и начнут грабить и убивать! Поэтому отдыха не будет. Мой сын возглавит войско. Все!

На этом, очень коротком совете, вече было окончено. Но плохие новости шли для царя всех людей одна за другой. На следующий день прибыл уставший и изможденный гонец из Харглена с посланием для царя всех людей и через десять минут уже докладывал государю.

– Мой царь орки спустились с гор и напали на Харглен, все войско ушло, а ополчение, набранное из горожан долго не выдержит, население просит о помощи.

– Демоны забери этих орков! – в гневе ответил Владимир.

– Государь я думаю, что у меня есть решение этой проблемы – сказал Диоклетиан посол города чародеев Элефсина.

– Какой?

– Чародеи помогут южным владыкам, но при условии, что армии Эристаля, Аламута и Илисса останутся на Юге, вместе мы с умеем отбросить орков назад в горы, ну а после присоединимся к остальным князьям на севере.

– И кто же возглавит эту армию? – спросил царь.

– Верховный чародей Дориан был бы рад видеть в этой должности князя Адриана.

Царь всех людей долго и пронзительно смотрел на посла чародеев из под бровей, но все же через несколько минут играя желваками произнес.

– Хорошо, надеюсь князь Илисса не против?

– Если на то воля государя, я согласен.

– Да будет так. – ответил Владимир.

На следующее утро Адриан стоял на террасе в своих столичных покоях и смотрел на восток блуждая в своих мыслях. В этот самый момент к нему подошел Симеон с подносом чая и свежих булок.

– Ваш завтрак, господин.

– Спасибо Сема. Подожди – положив руку на плечо мальчика сказал князь – скажи мне что ты видишь?

– Город. Стену.

– Нет. Дальше на горизонте.

– Горы.

– Ты знаешь, как их называют?

– Хребет Хаоса.

– А почему именно так?

– Не знаю господин. – ответил мальчик. – вроде бы Зенон явился из – за них.

– Да. Наш первый государь был жителем империи и до сих пор не понятно, с чего вдруг он их перешел и кто он в обще был. Но что ты знаешь о старой империи?

Мальчик скромно пожал плечами в ответ.

– Там на западе за этими горами находилась огромная и богатая страна, золота, серебра и драгоценных камней все было в избытке. Но самая главное сокровище находилось в столице империи. И звалось оно Пифией это была богиня земли и созидания нашего мира, благодаря соседству с ней большинство имперцев были чародеями и друидами.

– А какая между ними разница?

– Ну друиды, это вроде как элитные чародеи специализирующие на магии земли и самые приближенные к богине.

– Ясно.

–Так вот. Хоть Пифия как богиня могла принимать любой облик, но она предпочитала находиться в облике большого дерева с огромной, вечно зеленой кроной. Она делилась знаниями магии земли с друидами и благодаря этому в империи выращивались всевозможные растения, страна никогда не знала голода, а парки и аллеи поражали своей красотой. Группа самых мудрых и сильных друидов даже превратила целый лес в произведение искусства. Но они, как и все люди никогда не бывают довольны тем, что имеют и постоянно хотят большего. И вот в один прекрасный день им пришла в голову мысль поработить Пифию, что бы получить неограниченную власть над землей. Но богиня узнала об этом и пришла в ярость, гнев ее был ужасен. Корни дерева – Пифии разрушали фундамент и обрушали здания, великолепные дворцы превращались в руины, огромные крепости которые не могли взять ни штурмом, ни осадой молили о пощаде, знатные имперцы готовы были отдать все свои сокровища лишь бы им сохранили жизнь, но Пифия была неумолима, разрушив столицу она продолжила и стала уничтожать другие города, но и этого ей было мало, разрушив всю империю она вознамерилась уничтожить в обще всех людей, да бы не уничтожали они ее любимые леса и не строили селений, а по всюду царствовала ее любимая "флора".

Но бог разрушения и хаоса Аррибан был против, ведь это нарушило – бы равновесие сил созидания и хаоса. И тогда что бы остановить корни Пифии он поднял эти горы и разрушения прекратились.

– То есть бог разрушения и хаоса спас людей от уничтожения? спросил Симеон.

– Представь себе. Хоть боги Хаоса и должны разрушать, в тот момент они поступили прямо противоположно.

– А что было дальше?

– Дальше не в силах преодолеть "Хребет Хаоса" и окончательно уничтожив старую империю она наконец успокоилась, но увидев дела рук своих или точнее сказать корней, Пифия пришла в великое отчаянье и как ее мать титанида Рея она создала из своего тела новую богиню, а сама же ушла в бесконечную пустоту.

– И как зовут новую богиню?

– Мы называем ее Идрис, она как и Пифия приняла облик дерева и находится на острове "Первого рассвета" что за землями новой империи.

– А что стало с друидами?

– Пифия прокляла их, земля больше не дает им урожая и не держит фундамент их жилищ, единственным их прибежищем остались эти самые горы. Живут они в пещерах, а питаются мясом горных козлов, медведей и птиц. Но одним этим сыт не будешь и поэтому что бы получить то, что дает мать – земля, они вынуждены спускаться с гор и грабить наши поселения и теперь все называют их орками.

– Бедные – промолвил мальчик.

– Это наказание за их гордыню – ответил Адриан – а теперь собирай вещи, вечером мы выезжаем на войну.

Глава 4. Осада.

День отдыха для своих людей Адриан все таки вымолил у царя всех людей. Войны были мягко говоря удивлены таким переходом – "Только пришли и сразу обратно" – шептались солдаты. Но делать было нечего и войско княжества Илисс двинулось обратно в сторону Тира, больше не было цветов и громких оваций, жители столицы прибывали в подавленном настроении, а в городе лорда протектора Адриана ждали плохие вести.

Уже вечером в южные ворота города прискакал израненный мальчик лет десяти на загнанной почти до смерти лошади, его тут же отвели к Адриану.

– Князь. – еле слышным голосом прошептал мальчишка – Харглен пал, все кто были в городе взяты в плен или убиты мне чудом удалось бежать.

– Как они смогли взять такой крупный город, как Харглен? – спросил князь.

– Ночью они прошли на лодках по "Озеру синей слезы" и напали на незащищенную южную башню. После открыли главные ворота и ворвались в город.

– Все ясно благодарю тебя ты принес эти вести во время а теперь иди отдохни, тебя проводят. – ответил князь Илисса.

– Что теперь будем делать? – спросила Елизавета – И как сообщить Борису о том что его вотчина разграблена? Ты же понимаешь, что Владимир объявит тебя виновным во всем.

– Демон с этим Борисом! – воскликнула хозяйка Эристаля – Сейчас нужно узнать количество орков и их дальнейшие планы, куда они нападут после Харглена?

– Я думаю именно на вас уважаемая княгиня, ведь Эристаль ближайший крупный город после Харглена.

– Но город сейчас без защиты, войско ведь ушло.

– Именно поэтому я прошу вас послать гонца к вашему сыну с посланием что бы он повернул обратно в Эристаль и готовился к обороне. Кстати, напомните, как его зовут?

– Эдуард – ответила княгиня Ольга щелчком пальцев посылая подручного выполнить распоряжение Адриана.

– Ну а ты сестренка? Где твои войска на самом деле?

– Уже в Эристале, как ты и просил. – с улыбкой ответила хозяйка "Колинии".

– Отлично, завтра мы выдвигаемся на юг и очень вас прошу не совершайте поспешных действий. – сказал Адриан.

Через четыре дня загнав и людей, и лошадей армия под предводительством Адриана подошла к Эристалю. Город этот с востока и запада огибали два рукава реки “Эревас” подвесные мосты были опущены и на западном берегу строилась для атаки конница князя Эдуарда, а на холме близ города уже окопались орки.