Читать книгу Смерть в вине - Евгений Сергеевич Лавида - Страница 1

Пролог

Этот вечер был самым незабываемым. Таких галантных кавалеров она еще не встречала.

Они познакомились месяц назад на выставке современного искусства. Он стоял у инсталляции и с любопытством ее рассматривал. Именно, что с любопытством. Приближаясь к стоявшему мужчине со спины, она заметила, как его голова постоянно наклоняется то влево, то вправо, изучая произведение искусства, стоящее впереди. Пожалуй, он был в зале один такой, кто с нескрываемым любопытством рассматривал представленные произведения.

Она встала рядом. Он не обратил внимания на подошедшую. Подумаешь, всего лишь один из посетителей выставки. Но через какое-то время он повернул голову в ее сторону и замер.

Он смотрел, на девушку не отрываясь. Она видела боковым зрением, как он наклонил голову влево. Она чувствовала на себе его взгляд. Она даже начала краснеть.

– У меня такое ощущение, что вы посчитали меня одним из экспонатов выставки. – Не выдержала она проявленного с его стороны интереса.

– О! Я бы сказал, что вы не экспонат современного искусства. – Ничуть не смущаясь, ответил он, и, не отводя взгляд, продолжал смотреть на девушку. – Вы ярчайшее представление классики. Скажем, Джоконда наших дней. Майкл вряд ли сможет создать что-то, хотя бы чуточку достойное вас.

На этих словах она залилась краской.

– Майкл?

– Да, Михаил Велесов, автор этой работы. – Он указал на инсталляцию перед ними. – Мы с ним еще со школы дружим.

– Вот даже как. – Не скрывала удивления девушка. – Выходит вы тоже художник?

– Нет. – Отрезал он. – Скажем лучше – я ценитель прекрасного.

Так завязалось их знакомство. Дальше были театры, другие выставки и экспозиции. Интересное ощущение, ей казалось, что нет в искусстве ни одного направления, в котором он не разбирался – театр, кино, музыка, живопись. Он рассказывал обо всем с таким интересом, что она тонула в его речах.

И вот, наконец, он пригласил ее на романтический ужин и не куда-нибудь, а в самый элегантный ресторан города. Она доверила ему выбор сегодняшнего меню, и это оказался лучший ужин в ее жизни.

– Есть в этом мире хоть что-нибудь, в чем ты не разбираешься?

– Не буду скромничать, но я разбираюсь во всем. Иначе не проводил бы сегодняшний вечер в компании такой шикарной женщины.

Он в очередной раз покорил ее, и этот вечер плавно перешел из ресторана в номер люкс отеля, в котором ресторан находился.

Вид из окна шикарный. Лучи заходящего солнца отражаются от ряби пруда. Чего еще можно желать.

Он стоял сзади, целовал шею и плечи, расстегивая платье.

Вечер плавно перешел в ночь.

Она проснулась от резкой боли, пронзившей ее внизу живота.

Открыла глаза. Темно. Свет выключен, только слабые тени уличного освещения доносятся через закрытые шторы. Над ней его силуэт и эта боль.

Она перевела взгляд на живот, и боль стала подниматься по ней к груди, разрывая все тело на мелкие осколки. Она не смогла терпеть, крик вырвался из горла. Теперь уже всю девушку пронизывала адская боль.

Ее взгляд остановился на чем-то в его руках. Эта штука приглушенно блеснула, пройдя через тонкую полоску, прорывающегося с улицы света. Что это?

Скальпель.

Она больше не могла терпеть. Боль пронзала ее насквозь. Всю. Мозг включил свою защитную реакцию и выключил девушку.

Выключил навсегда.

1

Солнце стояло в зените, делая все вокруг золотым и блестящим. Серая лента дороги так же сияла в солнечных лучах так, что противосолнечный козырек не помогал. Он всего лишь не давал лучам солнца напрямую попадать в глаза. Но блеск дороги, делал все вокруг не видимым для глаз водителя.

Аэлита вела машину в солнцезащитных очках, это хоть как-то помогало различать пейзаж впереди. Борт компьютер показывал тридцать три градуса по Цельсию, давненько не было такой знойной погоды. Несколько прошлых лет не были щедры на солнечное тепло, так что этот июль был для нее отдушиной.

Дорога впереди бежала блестящей змеей, испещренной оспинами автомобилей. Конечно, середина лета, все едут на юг, к ласковому морю, мягкому песку и обволакивающему морскому бризу. Еще пара недель и основная магистраль, связывающая столицу с Черноморским побережьем, встанет в одной большой пробке. А пока что можно было, смело давить на акселератор и держать максимально разрешенную скорость.

Женщина поглядывала в салонное зеркало заднего вида. В далекой амбразуре окна, машин, едущих сзади, видно особо не было. Но основная цель этих коротких взглядов в зеркало, не ехавшие сзади, а та, кто спит на заднем диване.

Стела, ее драгоценная дочь. Та, ради кого, Аэлита уже двенадцатый год подряд в середине июля садится в автомобиль и едет к морю. Ее кровинка, вокруг которой построена вся жизнь матери, ради которой она готова свернуть горы.

Стеле пятнадцать лет и всю свою жизнь она живет с аллергией. Живет – это громко связано. Правильно будет сказать, всю свою жизнь ребенок, а точнее ее мама, поддерживают более-менее нормальное состояние здоровья, дающее возможность ребенку существовать.

С самого рождения девочку мучили постоянные простуды, заложенный нос, она не могла нормально дышать. Стоило ребенку чуть-чуть подмерзнуть или попасть под легкий ветерок, все, начинался сезон болячек. Именно сезон, потому что, просто вылечить насморк ни давало, ни каких результатов. Девочке становилось тяжело дышать, ее мучил кашель, от того, что в горле постоянно стояла мокрота.

В три года был поставлен диагноз – аллергия. Казалось бы, что за болезнь такая, аллергия. Казалось бы, попринимай противогистаминные и все будет в порядке. Нет, противогистаминные не имели ни какого эффекта, все, к чему они могли привести, это только снижение симптомов, от чего лучше, Стеле не становилось. И с возрастом болезнь только прогрессировала. Аллергический ринит, аллергический синусит – это была только верхушка айсберга, скрывавшегося в глубине организма девочки и пожиравшего ее изнутри.

В школе началось самое страшное. Астма, развившаяся из-за аллергии. И с этого момента, поездки к морю стали не просто ежегодными. Они стали обязательными. Эти несколько недель на море, давали ребенку возможность в оставшиеся месяцы не умереть от удушья.

А июль, оказался единственным месяцем в году, когда можно было, не беспокоясь ни о чем, совершить эту поездку.

Конечно, самым лучшим вариантом был бы переезд из душной столицы. Но Аэлиту не отпускала работа и престарелые родители. Мысли, о которых, не давали женщине расслабиться на морском побережье. Из-за проблем с ребенком, пришлось поместить родителей в дом престарелых. Как бы Аэлите не было тяжело в тот момент, когда она принимала это решение, но сделать это было нужно, ради дочери. Иначе разрываясь между всеми, она покинула бы этот мир раньше них.

А так хоть что-то облегчало ее жизнь. Она, хотя бы могла спокойно вздохнуть в тот момент, когда они с дочерью ехали в субботу навестить бабушку с дедушкой. Дом престарелых укрывался в хвойном лесу в сотне километров от столицы, что так же давало возможность Стеле, отдохнуть от городского воздуха. Содержать здесь сразу двоих было накладно, но для этого Аэлита и работала, лезла из кожи вон. Другого выбора не было. Или она совсем справится, или обстоятельства возьмут верх.

И все это Аэлита делала в одиночку. Не считая, няни, которая была с дочерью. Но это тоже был нанятый сотрудник, зарплату которого, женщине нужно было зарабатывать.

Муж. Был бы он рядом, насколько проще оказалась бы жизнь. Но и здесь, жизнь подложила мину.

В радостный день, когда они с пятидневной Стелой готовились к выписке из родильного дома. Когда она уже собрала все вещи и была готова спускаться, как только медицинская сестра придет в палату и скажет, что за ними приехал счастливый папа. Но вместо сестры зазвонил телефон. Высветился номер мужа, но в трубке был не его голос. Хорошо, что в этот момент крошка Стела лежала в люльке, иначе женщина в один миг потеряла бы обоих своих самых дорогих человечков. Голос в трубке представился капитаном полиции и сообщил, что муж погиб при трагических обстоятельствах.

Вот так в один миг, который должен был стать самым ярким в жизни семьи, перечеркнул все. Со временем навалились проблемы со здоровьем дочери, а потом и родители дали знать о своем возрасте.

Аэлита, как белка в колесе, трудилась, не зная времени суток. Работать нужно было много, ведь на ее хрупких плечах держатся жизни троих человек и страшно представить, если она в какой-нибудь момент сдастся. Но думать об этом женщина даже не хотела. Она не сдастся.

Именно по этому, они сейчас со Стелой движутся строго на юг, где их ждет глоток морского воздуха. Возможность перезарядиться на грядущий год. И ни чего этому не помешает.

– Мам, я хочу есть. – Голос дочери вырвал Аэлиту из ее мыслей.

Действительно, время обеда, нужно искать местечко, где можно остановиться перекусить и отдохнуть.

– Звездочка, хорошо спалось? – Девушка бросила взгляд на дочь, в зеркало.

– Не считая того, в какой позе мне приходится спать, хорошо.

Девочка села и пристегнулась. Конечно, позволять ей ложиться спать, не пристегнувшись ремнем безопасности, было опасно. Но в тоже время, они ведь едут на море, в столь долгожданный отпуск, где девочка сможет, хотя бы на чуть-чуть, вырваться из своих оков, оков, которые вокруг нее сплела эта невозможная болезнь. Как можно в такой ситуации, заставлять ее делать все по правилам. Есть правила, от которых можно на время отступить. Ремень во время сна, на заднем сиденье, был одним из них.

Придорожное кафе или кафе на заправке? Смысла заправляться не было, ее Скала, как ласково Аэлита называла свой не маленький Cadillac Escalade, позволял не особо заботиться о топливе, особенно, когда едешь по трассе. Поэтому Аэлита выбрала небольшое место отдыха. Тут и машин поменьше, от чего и меньше выхлопных газов.

Обед был в багажнике, в сумке рефрижераторе. Это еще одно из условий, с которыми приходилось мириться. В дальнюю поездку, еда всегда с собой. Не хватало еще съесть какой-нибудь пережаренный хот-дог в придорожной закусочной. Организм Стелы, сразу даст ответ на такую еду.

В связи с чем, были приобретены две большие сумки, позволяющие поддерживать в них нужную температуру, в одной продукты лежат в холоде, в другой греются.

Мама с дочерью уединились в дальнем конце парковки, где можно было, расположится в придорожных посадках. Здесь в тенечке, можно растянуться на одеяле и насладиться каким-никаким, а все-таки, более свежим, чем в городе, воздухом.

Отдохнув и подкрепившись, дорога стала более веселой. Стела переместилась на правое переднее сиденье и взяла на себя роли дорожного ди-джея, ловко манипулирую радио.

Пятьсот километров пролетели как один миг. Вот на горизонте уже и Ростов на Дону. Дальше они не поедут, на сегодня хватит. Тем более, Аэлита знает одно неплохое место. Чуть влево от города, проехать немного вдоль Дона и можно отдыхать и наслаждаться в прелестной гостинице на донских виноградниках. К тому же там такое замечательное вино. За все года своих морских поездок, они с дочерью ни разу не проехали мимо.

– Аэлита, как я рада вас снова видеть. – На встречу, подъезжающей машине вышла девушка.

Анастасия, управляющая гостиницей, а по совместительству, жена винодела, обустроившего на этой земле не только современную винодельню, но и отличный туристический комплекс, куда всегда можно приехать и отдохнуть.

Аэлита вышла из машины и обняла, встречающую их девушку.

– Привет, моя дорогая. Как у вас тут дела? Что нового за год? – Ей всегда было интересно приезжать в это место. Хозяева развивали все такими темпами, что ежегодно была куча интересных новшеств.

– О! – Восторженно произнесла Анастасия. – Мы оборудовали новый детский городок. Так что теперь у нас отдых для всей семьи. Кстати, твоей дочери он тоже понравится. Кстати где она?

Стела что-то доставала в вещах, лежавших в багажнике.

– Подожди, у нее для тебя сюрприз. – Заговорщически подмигнула Аэлита и поднесла палец к губам, показывая, что она не договорила этого.

Девочка подошла и протянула, встречавшей их хозяйке, подарочный пакет.

– Это вам. – На лице подростка сияла улыбка.

Анастасия заглянула в пакет. В нем лежала мягкая игрушка, плюшевый мишка, державший в руках бутылку вина. Девушка достала игрушку из пакета.

– Ой, как мило. Спасибо, дорогая моя. – Она обняла и поцеловала девочку.

– Я сама ее сделала. – С гордостью прокомментировала Стела.

– Ах, как замечательно. Я поставлю этого мишку на самое видное место в гостинице, он станет нашим талисманом.

Девочка залилась краской, такой гордости она еще не испытывала. Стела совсем недавно начала увлекаться мягкими игрушками. Нужно было как-то проводить время дома, когда тебя мучает аллергия, и ты не можешь выйти на улицу. Это хобби, по изготовлению мягких игрушек девочке понравилось больше всего. Ни вязание, ни рисование, в общем, ни что не смогло так увлечь девочку. Теперь она делала не просто сшитые игрушки. Ее творения не с первого раза можно отличить от игрушек, сделанных профессионалами.

Пикнула сигнализация, закрывая автомобиль, и девушки прошли в гостиницу.

Это было здание из красного кирпича, стилизованное под старинный усадебный дом. На первом этаже располагалась стойка регистрации, совместная для гостиницы и ресторана. Анастасия взяла один из ключей от номеров.

– Вас ждет ваш любимый номер.

– Ой, как замечательно, ты всегда его приберегаешь для нас. – Аэлита бросила взгляд на вход в ресторан, где стоял стеклянный шкаф, с выставленными в нем бутылками вина. – Я смотрю, у вас неплохое пополнение в этом годы.

– Да. Андрей, наконец-то разлил вина из бочек. – Анастасия передала ключ от номера. – Идите, отдохните после дороги. За ужином попробуешь все наши новинки.

Аэлита взяла ключ и они с дочерью, по дубовой лестнице, пошли на третий этаж.

Их любимый номер. Вот она, заветная дверь, за которой открывается шикарный вид на реку и виноградники. Больше всего это место любила Стела. Сидеть на балкончике и любоваться полями и водами реки, это было ее любимое занятие, особенно утром на рассвете, когда солнечные лучи, пускают зайчиком по речной ряби.

Пока Аэлита смывала в душе дорожную усталость, девочка стояла на балконе и дышала чистым воздухом. Она чувствовала как эта, звенящая чистота, проникает в ее легкие, выгоняя из них всю гадость, которая не давала ей нормально жить.

Ужин оказался настолько вкусным, каким его себе можно только представлять, в череде рабочих будней, разбавленных семейными проблемами. Этот отдых будет, пожалуй, самым лучшим за все года. Вот о чем думала Аэлита, пробуя все новинки местного гения виноделия.

Анастасия, как и обещала, приготовила для своей гостьи сет из всех новых вин. Они стояли перед девушкой в ровный рядок, сверкая всеми оттенками красного.

– Попробуй вот этот. – Анастасия подвинула бокал из середины. – Это наш Цимлянский, выдержанный в дубе три года.

– Три года! Это и так коронный сорт Андрея, а теперь еще и после такой выдержки. – Аэлита поднесла бокал к носу, прежде взболтав его содержимое. Сделал глубокий вдох, букет ароматов ударил по ее рецепторам. – Это шикарно, Насть. – Глоток, и теперь целая палитра красок обволакивала вкусовые рецепторы девушки. – Знаешь, что – это огонь!– Констатировала гостья.

– Я знала, что тебе понравится. Бочка сотворила с ним что-то неимоверное.

– Точно! Знаешь, когда я пью ваше красное вино, я понимаю, что клеше, мол, девушки предпочитают белое, придумали дураки.

– Или те, кто никогда не пил красное вино, сделано Андреем. – Дополнила высказывание гости, Анастасия и девушки засмеялись. – Угощайтесь, наслаждайтесь, а я пойду работать. А после, загляну к вам, поболтаем. – Она подмигнула и ушла.

Аэлита с дочерью закончили ужин, когда в ресторане стала намного тише. Отдыхающие уже разбрелись по территории, зачем упускать возможность насладиться таким прекрасным вечером, когда дневная жара уступала место прохладе, приносимой от речных вод.

Каждый бокал вина подарил Аэлите новые, ни с чем ранее несравнимые, ощущения. Она мысленно запомнила все вкусы и ароматы, на обратном пути, она обязательно возьмет пару ящиков новинок с собой. А сейчас нужно отдыхать, завтра еще день пути.

Когда Стела уснула, девушка вышла из номера и спустилась вниз. Анастасия, увидев ее, помахала рукой.

– Еще десять минут и я освобожусь.

– Пойду на улице воздухом подышу. Жду тебя.

Свежесть ночного воздуха, река давала о себе знать. Течение не давало воде застаиваться и превращаться в болото. Поэтому пахло очень приятно. Этот отдых, это глоток свежего воздуха не только для дочери, но и для самой Аэлиты. Вырваться из большого шумного города, жизнь в котором это сплошные заботы. ЗА это можно многое отдать, в принципе этим Аэлита всю жизнь и занималась. Она отдавала всю себя, все свои силы, физические и душевные, чтобы в очередной раз в июле, вырваться с дочерью на море. Хотя здесь тоже приходилось многим жертвовать из-за этой проклятой болезни.

Она сидела в беседке. В деревянной беседке, сделанной, как дома в старину, без единого гвоздя.

– Вот и я. – Анастасия протянула бокал вина.

– Этой беседки в прошлом году не было.

– Нужно расширяться. Для того чтобы заработать копеечку на жизнь, нужно вложить много своей жизни.

– Это точно.

Аэлита взяла бокал из рук подруги, девушки чокнулись и погрузились в беседу.

Время летело незаметно. Подруги встречались пару раз в год, когда Аэлита с дочерью, заезжали переночевать по дороге на море и обратно. Поговорить было о чем.

Аэлита вернулась в номер уже далеко за полночь, когда диск луны находился высоко над головой и светил в окна, оставляя на полу лунную дорожку. Аэлита аккуратно легла на кровать, чтобы, не потревожить дочь, и провалилась в сон.

***

Бескрайние зеленые поля, расчерченные в полосочку. Так растет виноград. Аэлита шла между стройными зелеными рядами. Впереди, манило своими звуками море, легкий морской бриз освежал в этот знойный день.

Эта зелено – голубая безмятежность, как много прекрасного в ней.

Нет ни чего прекраснее, чем в солнечный жаркий день прогуляться по винограднику, продегустировать то вино, которое дают эти прекрасные растения. Вино, содержащее в себе вкусы окружающего мира.

Вот под навесом стоят в ровный рядок блестящие на солнце фужеры, с ярко рубиновым напитком. Аэлита протягивает руку, берет один из них. Подносит к лицу и, наслаждаясь ароматами, собирается сделать глоток.

Неожиданно волна накрывает ее.

Что это! Цунами? Но откуда оно в этот день, когда ни что не предвещало беды.

Нет, это не цунами. Что произошло. Вокруг девушки кровь! Какой ужас! Откуда столько крови. Аэлита в ужасе начинает яростно грести, чтобы добраться до берега, которого она, к сожалению не видит. Она гребет и понимает, что это не кровь.

Это вино!

Бездонное море вина. Но останавливаться нельзя, нужно плыть.

Паника охватывает девушку. Что происходит! Ноги и руки схватывает судорога, она больше не может плыть и начинает тонуть. Нет, этого не может быть, она была лучшим пловцом в школе и институте, даже побеждала на университетских соревнованиях. Но сейчас она тонет.

Еще немного и эта багряно-красная жидкость поглотит ее. Она поднимает голову вверх, это все что она может сделать. Жидкость затекает в уши, щекочет щеки. Последний вдох. Крик отчаяния вырывается из горла. Она полностью пропадает, поглощенная жидкостью.

Аэлита вскочила в кровати. Сердце бешено колотилось. Снова кошмар! Давно их не было. Девушка надеялась, что с кошмарами покончено. Но этот сон был плохим предзнаменованием.

Прошлой зимой кошмары мучили ее каждую ночь, так что пришлось пройти курс лечения у психолога, чтобы с ними справится. И вот опять.

Она вышла на балкон, отдышаться и проветриться после нахлынувшего ужаса. Вдалеке начинался рассвет. Новый день, который принесет неимоверное количество новых событий, встреч и эмоций.

Сердце перестало отплясывать чечетку в грудной клетке, и Аэлита отправилась в кровать, скоро в путь.

2

Солнце стояло в зените, на пляже оставались только самые жаростойкие.

Глеб решил вернуться в номер. Собрал полотенце, накинул его плечи и, обув шлепанцы, так как песок уже дико жег ноги, направился в отель. Хорошо, что он находится рядом, почти на самом пляже. Как только заканчивается песок, через пять метров уже ворота отеля.

Когда мужчина ополаскивал ноги от песка, под специально устроенным для этого душем, за его спиной затормозил автомобиль, его двигатель был почти не слышен, но Глеб разобрал его утробное урчание в гуще звуков, которыми наполнен курортный воздух. Снова обувшись в шлепанцы, мужчина повернулся посмотреть, на приехавших. Как раз в этот момент дверь машины распахнулась и из недр мастадонта автомобильного мира, как про себя Глеб называл этот гигантский Cadillac Escalade, вышла девушка. Среднего роста, с завязанными в хвост каштановыми волосами. Девушка сразу надела солнцезащитные очки, но Глеб успел рассмотреть блеск ее зеленых глаз.

Зачем, такой хрупкой представительнице прекрасного пола, такой огромный автомобиль. Он, в принципе, совсем не понимал, как девушки могут решиться водить таких гигантов, как этот Escalade.

Когда раздался хлопок, второй закрывающейся двери, Глеб уже не смотрел в сторону приезжих. Очередные гости отеля добрались до заветного отдыха. Чего их рассматривать.

Мужчина пешком поднялся в свой номер. Лифт в отеле был, но пользоваться им не было желания. Лучше спокойно пройтись по лестнице, чем испытывать чувство дискомфорта, когда едешь с незнакомым человеком, зажатым на одном квадратном метре лифта.

Зайдя в номер, он первым делом отправился в душ, смыть с себя, стягивающую кожу, морскую соль. Затем зашторил окна и, погрузившись в кондиционированную прохладу номера, включил ноутбук. Подключившись к местной сети WiFi, он открыл браузер, в окне которого сразу высветился экран почтового сервиса.

Нажав кнопку «Написать письмо», Глеб не стал вводить адрес почты получателя, а сразу принялся за текст.

Мария. Здравствуй, милая моя.

Пока на улице начался самый зной, я вернулся в номер, чтобы написать тебе несколько строк.

Я здесь уже пять дней и не прошло и одного, как я не брался за написание письма. Пять дней – пять писем. Разве это не рекорд. Я думал, отдых пойдет на пользу и заставит меня перестать «марать бумагу», хорошо, что компьютеры позволяют этого не делать.

Машенька, как же я по тебе скучаю. Сколько прошло времени, а я все еще не могу смириться с новой реальностью. Сколько еще мы могли дать друг другу. Сколько ласки, нежности и любви, осталось в нас нерастраченными и непознанными.

Как там Оленька? Как чувствует себя наша маленькая принцесса? Я уверен, что вы там вместе. Что у вас все хорошо. И что вы, обязательно прочтете мое письмо.

Милая моя. Как бы я хотел сейчас, как в кино, отмотать пленку обратно, чтобы вернуть все назад. Чтобы снова все было как прежде. Чтобы я был у тебя, Чтобы у меня была ты. И чтобы у нас обоих была наша маленькая принцесса, наша бусинка. Наша ненаглядная дочь…

Поставив многоточие, он не стал писать дальше. Так же как и не ввел адреса получателя. На мониторе только выскочило уведомление, что письмо сохранено в черновик и в слева на экране, в столбце, где отражались все имеющиеся на почте пользователя папки, цифра 75, сменилась на 76, ознаменовав сохранение нового письма в черновиках.

В коридоре раздался шум. Дверь соседнего номера открывали и по коридору везли чемоданы.

– Прошу вас, Аэлита. – Раздался номер отельного портье. – В этом году мы представляем вам наши новые номера, мы зимой провели косметический ремонт. Располагайтесь и оцените новую обстановку в вашем номере. На мой взгляд, у нас в отеле стало еще более уютно.

– Костя, спасибо. – Раздался в ответ женский голос. Она прошла в номер, шагов в коридоре не стало слышно.

– Располагайтесь. – Сказал портье и закрыл дверь соседнего номера.

Хозяйка Кадиллака поселилась в соседнем номере. Думал Глеб, лежа на кровати. Аэлита, какое необычное имя, раньше он видел его только нас страницах романов.

Глеб выключил ноутбук, поставил его на прикроватную тумбочку и попытался уснуть.

Сон. Сколько времени он уже не мог нормально спать. Глеб даже сбился со счета этих бессонных ночей. Максимум час или полтора. Не больше.

Врачи говорят, что нарушения сна являются нормальным явлением при эмоциональных расстройствах. А их за последний год было не мало.

Чтобы хоть как-то перезагрузиться, уйти от работы, наконец, прочистить голову от всех этих мыслей, Глеб и взял отпуск. Приехал сюда, в самый тихий и отдаленный от городской суеты отель. Чтобы забыться на берегу моря.

К сожалению, пока что это не помогало. Временами казалось, что становилось хуже даже хуже. Эти письма, которые он начал писать ежедневно. Хотя за прошлый год он написал их всего пятьдесят, то есть не более одного письма в неделю. А сейчас, за пять дней отпуска – пять писем.

Хотя сами эти письма и начинались как психологическая терапия. Психолог посоветовала ему общаться с ней, с его Марией, по средствам писем. Мол, напишите ей о том, что вас тревожит. Выскажитесь в этом послании. Так, безобидная терапия, обернулась новым испытанием. Каждая строчка, написанная им, приносила все больше страданий. А остановиться и не писать он больше не мог.

Но почему сейчас, именно в тот момент, когда он уехал ото всех чтобы расслабиться, эти письма стали его мукой.

Он лежал с закрытыми глазами. Лежал и обдумывал следующее письмо. Что он будет писать, как он его напишет и, как в очередной раз, циферка, указывающая о количестве писем в черновиках, увеличится.

Дверь соседнего номера хлопнула, закрывшись. Кто-то прошел по коридору. Он прикрыл глаза в надежде хоть чуть-чуть забыться сном.

Все тщетно, сна ни в одном глазу. Он так и пролежал в кровати, не заснув, а так же ни разу не пошевелившись, в ожидании, что вот-вот, сейчас, совсем скоро, спасительный сон утянет его в свои миры. Но этого не произошло.

Глеб встал, потянулся, разминая затекшее тело. Заглянул в холодильник, встроенный в тумбочку стола, достал оттуда банан и, съев его, набросил на плечо пляжное полотенце.

Солнце давно перевалило через зенит, можно идти на пляж, полуденное пекло начнет спадать.

Когда он поворачивал ключ в замке, закрывая номер, дверь соседнего номера открылась и в коридоре показалась девочка подросток, лет пятнадцати.

– Здравствуйте. – Поздоровалась она, выйдя из номера.

– Добрый день. – Ответил Глеб на приветствие.

Девочка улыбнулась и крикнула уже вглубь своего номера.

– Мам, ты где? Давай быстрее.

Вот значит, эта зеленоглазая укротительница огромных машин приехала сюда с дочерью. Судя по тому, что в обед, Глеб слышал только два хлопка закрывающихся дверей их машины, они приехали вдвоем.

Он спустился по лестнице, снова проигнорировав лифт. И направился прямиком на пляж, который снова начинал заполняться людьми, возвращавшимися после обеденной сиесты.

Найдя на прибрежной линии более-менее свободно место, Глеб раскинул полотенце, поставил на него свои шлепанцы и отправился в море. Солнце уже не палило с обеденной яростью. Воздух был настолько душным, что совмещаясь с жаром от разогретого песка, им становилось невозможно дышать.

Освежающая прохлада моря приняла мужчину с распростертыми объятиями. Над головой пролетела морская чайка, вдали раздался гудок, отплывающего от пристани прогулочного теплохода, а в глаза ударила морская волна. Глеб плыл кролем, энергично работая руками, берег за спиной постепенно удалялся.

***

– Здравствуйте. – Выйдя из номера, Стела поздоровалась с мужчиной, закрывавшим дверь в соседний номер.

– Добрый день. – Ответил тот на приветствие девочки.

Стела улыбнулась и, от нетерпения побыстрее попасть на пляж, позвала маму.

– Мам, ты где? Давай быстрее.

В ответ она услышала только шаги, уходящего к выходу соседа.

– Уже иду. – Аэлита вышла из номера и закрывала дверь. – С кем это ты тут разговаривала?

– Похоже у нас за стеной только один сосед. Хотя он мог отпустить свою семью раньше, а сам продолжил копаться, – он подмигнула матери, намекая, на ее задержку в пляжных сборах, – собираясь на пляж.

– Так, мадмуазель. Вы, не забывайте кто из нас родитель, а кто дочь.

Аэлита повесила пляжную сумку на плечо, а дочери отдала зонт, который они вкопают на пляже, чтобы защищаться от прямых лучей солнца.

Они подошли к лифту, нажали кнопку вызова и погрузились в кабину, рассчитанную на шестерых человек. Впереди их ждал пляж, долгожданный пляж. Солнце, море и песок.

– Да, здесь уже яблоку некуда упасть.

– Сейчас найдем. – Аэлита смотрела сквозь стекла солнцезащитных очков. – Вон там, смотри. – Она указала рукой и они начали пробираться через отдыхающих, заполонивших почти все пространство пляжа.

Наконец они смогли, лавирую между лежащими на полотенцах телами, дойти до более-менее свободного места. Здесь расположились несколько молодых парочек, которые явно не собираются бегать мимо и во что-нибудь играть. И одно место было пустым, только полотенце да шлепанцы лежали на песке в ожидании своего хозяина.

– Кладем покрывало здесь, а зон вкапаем вот так. – Аэлита пристроила древко зонта, показывая как он должен стоять. – Держи.

Она передала обязанность в удержинии зонта дочери, а сама принялась раскапывать песок, для этого в пляжной сумке у нее был с собой детский пластмассовый совок. Стела часто подсмеивалась над мамой, мол та постоянно на пляже впадает в детство, играя с совочком и роя ямы и что для полного счастья ей не хватает замка на песке.

– Ну что, в воду. – Аэлита хлопнула дочь по спине, и они вместе рванули в сторону воды.

Они бежали быстро, поднимая за собой тучи песка, который все таки успевал обжечь босые подошвы ног. Вода приняла добежавших и остудила их, давая долгожданную прохладу.

– Мама, ты не представляешь, как я ждала этого момента.

Стела с радостью подпрыгнула, взлетев над водой, и погрузилась в воду, проплыв метров пять она вынырнула. Взмахнув головой, стряхнула с волос кучу брызг, которые полетели на купающихся рядом людей. Аэлита неспеша подплывала у дочери.

– Поплыли. Наш первый в этом году заплыв.

Они плавали минут двадцать и за это время ни разу не остановились. Стела временами, специально, заглатывала морскую воду, сплевывая ее фонтаном. Морская вода для нее было единственным бальзамом, который помогал выгнать из организма всю ту дрянь, которую накапливала в своих закромах, терзающая девушку аллергия. Морская вода, а именно та соль, которой она была насыщенна, делала ее, в своем роде, святой водой для девушки. Вода из которой много веков назад, вышла жизнь, в последствии заполнив всю планету. Была для Стелы спасительным эликсиром, чтобы ее жизнь стала легче.

Наплававшись, они вышли на берег. Песок сразу же, толстым слоем облепил ноги. Стела повалилась на покрывало.

– Будешь пить? – Аэлита достала из сумки банку холодной воды и протягивала ее дочери, предлагая.

– Давай, не помешает освежится.

Мать села рядом с дочерью и предала бутылку.

– Смотри, когда мы пришли эти сланцы стояли на полотенце в гордом одиночестве. – Она указала на пустующее рядом полотенце. – И сейчас их хозяин не удосужился придти. А ведь мы довольно долго плавали.

– Может быть кто-то решил с самого утра занять себе место на пляже, чтобы вечером вернуться и забрать оставленные вещи. – Девочка засмеялась.

Аэлита не стала садиться в тень от зонтика, она сидела и наслаждалась солнцем. Загореть, нужно загореть как можно сильнее, чтобы, не превратиться в бледную поганку уже в ноябре. Очки меняли цвет воды, делая ее более темной, чем она есть на самом деле. Все вокруг дышало отдыхом. И впереди было еще четырнадцать таких дней. Дней, насыщенных солнцем, морем и теплом.

Из воды, почты у самого берега, показалась голова, в след за которой поднялся мужчина. Странно, подумала Аэлита, откуда он взялся, Все кто были в этом месте пляжа, просто купались, а этот вынырнул будто из неоткуда.

Мужчина шел к берегу, вытряхивая воду из ушей и проводя рукой по коротким волосам, чтобы смахнуть с голову воду. Вот он ступил на песок и направился прямиком к Аэлите. Она уже была готова спросить у подходящего, что ему нужно, но в последний момент, он поднял лежавшее в одиночестве одеяло, стряхнув с него шлепанцы и обтеревшись лег прямо на песок.

Аэлита даже засмеялась над собой. Мужчина обернулся на нее, услышав смех.

– Мам, ты чего? – Спросила Стела.

Аэлита легла рядом с дочерью.

– Смеюсь над собой. Представляешь, сейчас из воды вышел ихтиандр, я, в самом деле, не видела, откуда он взялся. И направился прямиком к нам. Я уже готова была его остановить, но он оказался хозяином того одинокого полотенца.

Ее дочь растянулась в улыбке.

– Эх, мама, мама. Ну-ка посмотрю, что там за ихтиандр.

Девочка села. Мужчина все еще лежал на песке, она не смогла его рассмотреть.

– Зачем ему нужно было полотенце, если он лежит в песке.

– По крайней мере, он им обтерся от воды. Ну что, пойдем купаться.

Они снова побежали в море.

Вдоволь наплававшись, уже уставшие они шли к своим вещам, чтобы обтереться и пойти в отель.

Мужчина, лежавший на песке, будто прочитал их мысли и уже, закинув на плече полотенце, шел им на встречу со шлепанцами в руках, ополоснуть ноги в воде. Проходя мимо, он улыбнулся и слегка кивнул головой.

Аэлита обернулась ему в след.

– Что это было, я не поняла.

– Это наш сосед из соседнего номера. – Ответила ей дочь.

– Тот, с которым ты поздоровалась, когда мы выходили! Он что, решил с тобой заигрывать?

– Мам, думаю, это он тебе улыбнулся.

Аэлита еще раз обернулась на мужчину, стоявшего в воде по щиколотку. Что-то в нем есть, широкие плечи, высокий и такой взгляд голубых глаз, цепляющий. Хоть он и улыбнулся им, но Аэлита заметила легкую грусть в его глазах, будто улыбался он только лицом, а глаза в этом не участвовали.

Они собрали вещи, и пошли в отель. Аэлита рассматривала пляж вокруг, но незнакомца не было видно. Уже ушел.

Встретились они уже на этаже. Мужчина открывал свой номер.

– Здравствуйте. – Поприветствовала его Аэлита. – На пляже ваша улыбка сбила меня с толку, но дочь сказала, что вы живете в соседнем номере.

– Ой, простите. – Смутился мужчина. – Обещаю вам, что ни каких дурных мыслей не преследовал.

Аэлита дала ключ от номера дочери, та стала открывать замок.

– Если я правильно расслышал, вас зовут Аэлита? – Мужчина хотел было уже заходить в номер, но остановился.

– Где это вы слышали? – Аэлита была удивлена.

– Когда вы заезжали в номер, я слышал ваш разговор в коридоре и портье обращался к вам по имени.

– Ах, вон оно что. Ремонт в отеле сделали, а через двери все так же хорошо слышно, как и раньше. – Они вместе засмеялись. – Да, Аэлита, это мое имя.

– Красивое и редкое. Я, Глеб. Будем знакомы.

– Очень приятно, Глеб.

– Мам.– Позвала дочь из номера.

– Вас зовут. – Глеб указал на пустой проем входной двери.

– Да, ни чего без меня не может. Еще увидимся. – Аэлита зашла и закрыла за собой дверь.

– Еще увидимся. Мам, что это было?

– Что. Тебе что-то не нравится? И вообще, не прилично влезать в разговоры взрослых.

– Мам, в зеркало на себя посмотри. Знаю я, к чему эти разговоры могут привести.

– Так, ну-ка, марш в душ. – Она шлепнула дочь по ягодицам. – Поговори мне тут еще, знает она.

Аэлита посмотрела на себя в зеркало. Из холодного прямоугольника на нее смотрела улыбающаяся женщина. Аэлита подмигнула ей, что незамедлительно сделало и отражение.

***

– Мам, мы идем?

Голос дочери разбудил девушку. Она открыла глаза и не сразу поняла где он находится. Аэлита закрыла глаза, потерла их руками и села на кровати.

– Ох, кажется, меня неплохо накрыл сон. – Ее взгляд упал на не разобранные чемоданы, стоящие в углу. – Столько времени за рулем провела.

– Давай просыпайся, и пойдем, погуляем. – Девочка протянула матери халат и вернулась в кресло, погрузившись в чтение.

Аэлита еще немного посидела в кровати. В номере было так хорошо. После двух дней дороги, ее разморило и утянуло в царство морфея. Отпуск, они, наконец здесь и уже даже успели искупаться.

Девушка встала с кровати, надела тапочки и не став накидывать на себя халат, в одном нижнем белье, пошла в ванную привести себя в порядок. Дочь подняла на нее один глаз и снова вернулась к книге.

Аэлита залезла в душ и пустила на себя струю слегка теплой воды. Вся кожа была стянутой от морской соли, она не успела ополоснуться после пляжа, пока дочь была в душе, девушка уснула. Сейчас, стоя под освежающими струями воды, она приходила в себя. Как всегда после дневного сна, мозг не хотел ни чего соображать, но вода дала живительный глоток свежести и легкости, напрочь смыв все остатки усталости.

Выключив воду, она накинула на себя банное полотенце, с логотипом отеля и мокрыми ногами прошлепала за своей косметичкой. Хоть она и на отдыхе, не идти же на вечернюю прогулку без лица. Быстренько сделала минимальный набор необходимого: брови, глаза, губы, немного румян.

– Так, хватит читать. Пошли. Я смотрю, ты уже готова. – Она забрала из рук дочери книгу.

– Я уже давно готова, ждала, что ты проснешься сама, но тебя пришлось будить.

Стела встала, взяла свою сумочку, и они пошли на вечерний променад.

Вечерний город бурлил и шумел. Всем приезжим отдыхающим, хотелось после дня, проведенного на пляже, «выйти в люди». Не сидеть же сиднями в стенах своих отелей. А местное население было готово исполнить любую прихоть приезжих, жаркие летние месяцы, кормили весь год.

Улицы горели разноцветными гирляндами, светились светодиодные вывески, вдоль тротуаров выстроились шеренги сувенирных палаток, кафе и рестораны зазывали гостей вкусно перекусить, и над всем этим человеческим муравейником раздавались звуки развлекательных аттракционов, крики с американских горок, радостные детские возгласы от встречи с любимыми персонажами в образе ростовых кукол и многое другое, что является не отменным спутником курортного города.

Минут пятнадцать легкого прогулочного шага и Аэлита с дочерью окунулись во всю эту курортную мозаику.

– Давай по мороженному. – Предложила Стела.

– Только пломбир. Без наполнителей. – Напомнила Аэлита.

– Мам, ну хотя бы сироп. А то одни пломбиры и сливочное, ни какого разнообразия, а мы в отпуске.

Девушки подошли к палатке с выставленными рядами корытцами с мороженным, над которыми возвышались всевозможные топинги, от обычной сахарной посыпки, до экзотических сиропов.

Холодная прохлада со вкусом кленового сиропа обволакивала горло, а прохладный бриз, охлаждал воздух, давая дышать свежим, без дневного марева, воздухом. Девушки шли сквозь толпу праздношатающихся курортников и ели мороженое, апогеем которого должен стать сахарный рожок с шоколадной глазурью.

– Теперь можно и поужинать. – Стела после сладкого лакомства вытирала руки салфеткой. – Тем боле, твоя любимая «Бригантина».

Над девушками возвышалась фигура, стилизованная под киль парусника, украшенный гальюнной фигурой. Девушки зашли внутрь, свободных мест, казалось, нет. Но они взяли по подносу, и пошли на раздачу.

В самый пик курортного сезона, многие кафе, да и некоторые рестораны, переходили на тип обслуживания «Шведский стол». Гости сами выбирают, что и сколько они будут есть, и в конце раздачи их ждет касса.

После того, как Аэлита рассчиталась на кассе, она подошла к бару, на который не распространялся этот шведский стол, и выбрала себе бокал вина. Именно из-за того, что здесь можно было взять бокал вина, причем не дешевого, которое можно купить в розничном магазине в пределах пятисот рублей, а хорошего дорогого вина, топовых производителей, Аэлита любила «Бригантину». Вина по бокально были представлены в целых трех Эноматиках, по одному для красного, белого и розового. Так что каждый год, выбор здесь был весьма разнообразным и ни один ужин у Аэлиты не проходил так же как и предшествовавший ему.

– Как ты думаешь, мы найдем столик?

Они шли вдоль занятых мест, казалось, ни кто не спешил уходить, все наслаждались вечером и отдыхали от дневного отдыха. Вдруг в самом дальнем углу зала им кто-то помахал рукой.

– Я не поняла, это нам машут. – Указала Стела матери.

Аэлита посмотрела в том направлении, куда указывала дочь. Это был их новый знакомый из соседнего номера.

– Похоже, нам уже заняли место. – Аэлита повела дочь к приглашающему их присоединиться мужчине. – Мы правильно поняли, что вы машете нам?

– Да, все верно. Присоединяйтесь. Здесь сегодня яблоку некуда упасть.

Мужчина, звали его, кажется Глеб, вспоминала Аэлита сегодняшнее знакомство в коридоре, пододвинул свой поднос, на котором в окружении стейка и жареной картошки стоял бокал вина.

– Тоже любитель попробовать местного вина? – Аэлита указала на свой бокал.

– О, да. Знаете очень даже неплохо. – Ответил Глеб.

– Можете мне не рассказывать. Мы с дочерью завсегдатаи этого заведения уже в течение двенадцати лет.

– Ого. – Удивился собеседник. – Вы столько лет подряд приезжаете сюда, в одно и то же место, на отдых.

– Да. Для Стелы это единственный возможный вариант. И каждый раз, ужин мы проводим здесь. Но такого, чтобы не найти свободного места, ни когда не видели.

– Сезон начался.

– Мы всегда здесь в это время. Середина июля, ни раньше ни позже. – Аэлита улыбнулась и подняла бокал. – За знакомство. – Она провела рукой в направлении Глеба, который ответил аналогичным жестом.

– Вам не надоедает. Ведь каждый год одно и то же, тоска возьмет от однообразия.

– Ооо! Нет. Поверьте, мне не надоедает. Мы уже объехали весь край, прошлые два годы выбирались за мост.

– Ах, да. Вы же приехали сами. Я самолетом, но ехать на экскурсию как-то нет желания.

– Бросьте вы. – Аэлита махнула на него рукой. – Главное знать с кем ехать. Мы послезавтра отправляемся с нашей знакомой, посмотреть парочку интересных винных проектов.

– Что? – Глеб не сразу понял, о чем говорит девушка.

– Экскурсия по новым винодельням. У нас есть свой гид, она уже давно открывает туристам и отечественным и заграничным, винные уголки края. Если хотите, можете составить нам компанию.

Стела незаметно толкнула мать локтем в бок.

– Не думаю, что это будет уместно. Я буду лишним. Это ваш отдых, зачем мне мешать.

– Да бросьте вы. У нее большой внедорожник, а нас всего трое, не считая экскурсовода.

Глеб подумал, сделав глоток.

– Тогда это весьма заманчивое предложение. Если там можно будет попробовать что-то подобное. – Он акцентировал внимание на бокал в его руке.

– Даже лучше чем это. Кстати, я тут вам предлагаю, но не поинтересовалась. Вы здесь, может быть, с кем то и вам неудобно будет оставлять своих друзей.

– Нет, я здесь совершенно один. Единственное что мне неудобно, это стеснять вас.

– Не переживайте места хватит всем.

Они еще раз чокнулись. В этот момент в зале раздался голос ведущего, началась вечерняя развлекательная программа с живой музыкой.

Вечер плавно перетекал в ночь, освежающую, темную, наполненную разноцветными огнями и звуками музыки, южную курортную ночь. На тарелках стало пусто, вино в бокалах было выпито, долго сидеть и смотреть развлекательную программу, желания не было, и Аэлита предложила пойти прогуляться.

На улице, кроме искусственного освещения, ни что не давало понять, что опустилась ночь. Отдыхающие продолжали развлекаться, торговцы получать прибыль. Жизнь кипела.

– Мам, пойдем, прокатимся на аттракционе. – Девочка потянула за руку, в направлении островка аттракционов, где взметались в темное небо светящиеся платформы, слоны, вертолеты и остальные представители развлекательного парка.

– Только один аттракцион и спать. – Согласилась Аэлита.

Пока Стела наслаждалась трехминутным полетом Аэлита с Глебом стояли чуть поодаль от аттракционов, где было поменьше людей.

– За все дни, что я здесь, ни разу не выбрался сюда ночью. – Глеб устало зевал.

– Да! Тут весело, к тому же ребенку нужен выброс эмоций. Хоть она уже и большая, для меня все равно ребенок. – Аэлита с улыбкой смотрела на довольную дочь, проносящуюся над их головами в десятке метров. – Кстати, вы здесь долго отдыхаете?

– Давайте на перейдем на «ты». Здесь я уже четыре дня.

– И за четыре дня, ты ни разу не вышел на ночную прогулку. Смотри, – Аэлита провела рукой вокруг, – сколько народа, всем охота освежиться, да и завтра ни куда не нужно спешить рано утром.

– Мне наоборот больше нравится, пораньше придти на пляж, пока там ни кого нет. Я очень люблю плавать и могу находиться в воде часами.

– Я заметила, по пустующему полотенцу. – Они засмеялись. – А где семья? Дома оставил, решил развеяться один.

Глеб посмотрел в счастливые глаза девушки, стоявшей рядом с ним и, вместо ответа на вопрос, промолчал.

– Аттракцион останавливается. – Это спасло его от необходимости отвечать на вопрос девушки.

– Довольна? Теперь домой.

Стела взяла мать под руку и все трое отправились к отелю. Когда они свернули на темный, неосвещенный проулок, ведущий от центральной улицы, где кипела ночная жизнь, небо над их головами вспыхнуло миллиардами звезд. Стела шла, задрав голову вверх.

– Как красиво! Каждый раз не перестаю удивляться.

В темноте еще ярче был слышен шум моря, днем заглушаемый гомоном толпы.

– Глеб, я думаю, что все-таки, послезавтра вы не откажите и составите нам компанию на экскурсии.

– Как я понимаю, у меня нет другого варианта ответа, кроме как согласиться.

Аэлита улыбнулась и нажала кнопку лифта, сразу же распахнувшего двери.

– Завтра мы со Стелой весь день проведем на пляже, нужно набраться побольше солнца.

– Во время отдыха это самое лучшее занятие. У меня такие же планы.

Лифт звякнул и остановился на этаже. Отдыхающие пошли к своим номеров.

– Спокойной ночи. – Пожелал Глеб девушкам.

– Спокойно ночи, хороший был вечер. – Ответила Аэлита.

– Я тоже так думаю. – Ответил Глеб, когда дверь соседнего номера закрывалась.

– Мам, что это было?

– Ты о чем? – Аэлита сделала вид, что не совсем понимает, к чему дочь задала такой вопрос.

Стела в свою очередь укорительно показала рукой на стену, смежную с номером Глеба.

– Вот это все, что это! И зачем ты позвала его ехать с нами?

– Во-первых, он тоже любит вино.

– А что во вторых? – Дочь ждала объяснений от матери. – Это наш с тобой отпуск.

– Милая моя. – Аэлита подошла и обняла Стелу. – Дай маме тоже отдохнуть. – Она поцеловала девочку в макушку. – Ты уже большая и все прекрасно понимаешь. Давай, быстренько умываться и спать.

Аэлита шлепнула дочь по ягодицам, чтобы та шла в ванную. Распустила волосы и сделала пару круговых движений шеей. Насыщенный был день. Время до обеда она провела за рулем, потом море, внезапно накативший сон и, ставший украшением дня, вечер.

В круговерти повседневных дел, Аэлита совсем забыла о себе, поставила нужды, окружающих ее людей, дочери и родителей, выше всех своих желаний и потребностей. И теперь, она была удивлена своим ощущениям. Ощущениям, про которые она забыла за все эти годы. Легкая слабость пробежала по мышцам, внизу живота появилось щекочущее ощущение.

Она посмотрела на себя в зеркало. «Боже мой, как быстро я превратилась в машину», подумала она глядя на себя. Особенно сейчас, когда на часах далеко за полночь, в сумраке номера, освещенного прикроватными светильниками, ей казалось, что в отражении она видит кучу морщин и огромные мешки под глазами.

– Иди, мам. – Стела вышла из ванной.

В освещенной ванне, зеркало показывало другую картину. Вроде бы и морщины были не такими страшными, хотя в сорок то лет ни кто и не скажет, что их не должно быть совсем. Мешки под глазами были, но скорее от сегодняшней усталости, чем от накопившихся стрессов.

– Темнота, друг молодежи. – Прошептала Аэлита своему отражению. – А мы с тобой уже не в том возрасте, чтобы с ней дружить.

Быстро смыть косметику и усталость и в кровать.

Завтра море, солнце и песок и больше ни чего. Ну, может быть, немного общения. С этими мыслями, Аэлита провалилась в сон.

3

Аэлита постучала в дверь номера Глеба. Тишина, ни кто не открывает и внутри не слышно ни одного звука.

– Где он. Забыла, что ли про экскурсию. – Она подошла к двери своего номера. – Стел, я дойду до пляжа.

Вполне вероятно, что Глеб забыл об их сегодняшней совместной поездке, на которую его пригласили. Аэлита спустилась на лифте и вышла из отеля. Она знала, что мужчина любит купаться по утрам, когда на пляже еще нет людей. И вот сейчас, на часах семь часов утра, улицы еще пустые, отдыхающие после очередной веселой ночи еще отсыпаются.

Но на пляже тоже пустота. Разве что дворники убирают мусор.

Девушка осмотрелась вокруг и решила подняться на бархан, сверху должно быть лучше видно.

Солнце уже начинало пригревать, но песок был еще прохладным, через пару часов по нему будет невозможно идти босиком. А сейчас, держа сандалии в руке, она поднялась на самую верхушку бархана и прикрывая глаза ладонью, рассматривала море.

Купающихся видно не было и на пляже тоже не было ни одного полотенца. Куда делся Глеб и где его искать. Неудобно получится, если они уедут без него, а ждать неизвестно, сколько тоже не вариант, эта поездка была запланирована давно.

Аэлита спускалась вниз, вдруг в кармане зазвонил телефон. Девушка вздрогнула от неожиданности из-за чего подвернула ногу, не удержала равновесие и кубарем покатилась по песку вниз.

Под «Oh, Pretty Woman» из «Красотки», раздававшейся из телефона, Аэлита лежала и смотрела на голубое небо над ней. Хорошо начался день, ни чего не скажешь.

Она достала телефон, звонила дочь. Причем звонила очень настойчиво и не сбросила вызов через столько времени.

– Да. – Ответила Аэлита, включив динамик, так что голос дочери наполнил пространство вокруг.

– Мам, ты долго еще? Он здесь.

– Кто? – Не поняла Аэлита.

– Твой новый друг. – Голос дочери звучал с легким укором. – Ты же его пошла искать.

Аэлита хлопнула себя свободной ладонью по лбу, из-за чего в глаза снова попал песок.

Отряхиваясь, девушка возвращалась в отель. К которому как раз подъезжал Лэнд Крузер 200, на котором они поедут на экскурсию. Аэлита помахала приехавшей подруге, с которой они обнялись, как только та вышла из машины.

– Анечка, привет. Прошел еще один год, а ты все такая же как десять лет назад. Признавайся, в чем секрет.

– Привет, дорогая. Секрет прост, любовь и вино. Как ваши дела, как дочь?

– Хуже не становится, это уже огромный плюс. Поднимемся, мы почти собрались. – Она подняла руки, приглашая подругу пройти в отель. – Кстати, с нами сегодня едет еще один человек.

Анна присвистнула.

– Ух, ты! Ты не говорила об этом, когда мы планировали поездку. Рассказывай кто он?

– Сосед.

Анна вопросительно посмотрела на подругу.

– Живет в соседнем номере.

– Курортный роман, как это романтично.

– Надеюсь на дегустациях нам не откажут в еще одном бокале.

– Мне. – Анна положила ладонь на грудь. – Ни в чем не откажут.

Девушки рассмеялись. Когда двери лифта открылись, Стела и Глеб стояли в коридоре.

– Наконец то. – Пробубнила под нос Стела.

– Анечка, знакомься, это Глеб, о котором я тебе сейчас говорил.

– Очень приятно, Анна, ваш сегодняшний гид и, по совместительству, подруга Аэлиты.

– Мам, я собрала твою сумку, так что можешь в номер не заходить.

– Мне нужно умыться. А вы тогда с тетей Аней идите вниз.

Аэлита зашла в номер. Анна со Стелой направились к лифту, который, а Глеб остался в коридоре.

– Пойдемте с нами. – Позвала его Анна.

– Идите. – Он махнул им рукой. – Я подожду Аэлиту, вдруг понадобится помощь.

Анна улыбнулась, и они с девочкой зашли в лифт. Глеб остался в коридоре один. Через пару минут за дверью номера Аэлиты раздались шаги и дверь открылась.

– Где ты был. – Начала Аэлита.– Я, наверное, полчаса стучала, а потом пошла тебя искать.

– Я сходил в магазин, взял с собой воды и перекусить немного, все-таки на весь день едем. – Глеб повернулся полу боком, показывая рюкзак за спиной.

– Ты думаешь, что мы будем голодные. – Аэлита засмеялась, уткнувшись лицом в ладонь. – У нас экскурсия с дегустациями и обедом.

– Так ты мне этого не говорила, поэтому я решил на всякий случай взять с собой перекусить.

– Ладно, не относить же обратно в магазин. – Аэлита закрыла дверь, и они направились на улицу. – Спасибо за заботу.

Анна со Стелой сидели в машине. Девочка забралась на переднее правое кресло и показывала на телефоне свои фотографии, накопившиеся за прошедший с прошлого отпуска год.

Глеб с Аэлитой одновременно распахнули задние двери и забрались в кондиционированный, прохладный салон внедорожника. Глеб сел на место за водителем, Аэлита позади дочери.

– Ты не возражаешь, если она будет ехать рядом со мной? – Обернулась к подруге Анна. – Все-таки большая уже девочка.

– Пусть едет, по сторонам посмотрит, а то все время я это место занимаю.

– Тогда поехал.

Анна передвинула селектор коробки передач в положение «Драйв» и машина, завибрировав всем своим телом, тронулась с места.

– И так, расскажу о нашей сегодняшней поездке. – Анна говорила, не отвлекаясь от дороги, на утренних улицах было еще пустынно. – Сначала мы с вами едем в нашу Винную Деревню, единственную в стране, между прочим.

– Ух ты, даже такое у нас есть. – Удивился Глеб.

– Да, есть и мы в скором времени туда приедем.

– Ань, ты обещала, что-то новое в деревне. Но до сих пор мне не рассказала. Что за тайны?

– Подруга, ты будешь приятно удивлена. В прошлом году там появился новый фермер-винодел. Мы же прошлым летом к ним не заглядывали, насколько я помню. – Анна бросила взгляд на Аэлиту, через зеркало заднего вида. – Так вот, как раз прошлым летом, он выкупил у нескольких человек смежные участки, и успел собрать еще прошлогодний урожай. И уже в июне он представил вино из этого урожая. И это просто бомба! Вы будете, как помягче то сказать, весьма удивлены, его результатам.

– Заманчиво.– Ответила Аэлита.

– Дальше у нас новый еще один проект, уже не новый, но тоже в этом году выпускающий, свой первый релиз. Там у нас будет дегустация с обедом.

– Это «Замок над скалой»? Я правильно поняла. Они же все выращивал виноград да продавали.

– Да, это они, ты правильно поняла. Но их первое вино, не просто молодое, прошлогоднего урожая. Нет, оно у них три года стояло в бочках.

– Ух ты, обед будет очень интересным.

– Как я понимаю, – вмешался Глеб, – ни одно из вин, тех о ком вы сейчас рассказываете, я еще нигде не мог попробовать.

– Не только вы. – Взгляд Анны снова пробежал по зеркалу, в направлении седоков на заднем диване. – На сегодняшний день, эти вина попробовали единицы туристов, кто приезжал непосредственно на сами винодельни.

– Интересная поездка. – Глеб улыбнулся сидящей рядом Аэлите.

Машина покинула приделы города. Солнце светило в окно багажника, так что его лучи не могли слепить глаза. Пейзаж за окном был в основном равнинным, только вдалеке виднелись дымчатые очертания первых отрогов кавказского хребта. За окном мелькали поля, засеянные сельскохозяйственными культурами, иногда их разбавлял виноград, росший по всем правилам виноградарства и виноделия, прямыми, параллельными рядами.

Проехав несколько деревень, в которых просыпалась жизнь, люди спешили на работу, кто в поля, кто для того чтобы делать отпуск туристов более комфортным, примерно через сорок минут перед машиной, прямо в створе дороги, стала видна башня.

– А вот и наша знаменитая «Бордосская башня». – Объявила Анна. – А это значит, что мы приехали в винную деревню.

Она остановилась возле башни и, попросив остаться всех в машине, пошла в дом, к которому была пристроена эта башня. Через пять минут она вернулась в сопровождении молодого человека, лет тридцати пяти, приятной, ухоженной внешности, но как присмотрелся Глеб, когда тот сел рядом с ним, мозолистыми, грубыми руками местами с фиолетовыми вкраплениями.

– Знакомьтесь. Это Вадим Семендяев, тот гений винодел, о котором я вам уже рассказала.

Вадим пожал руку Глебу и поприветствовал Аэлиту и Стелу.

– Анна, очень сильно просила меня, лично провести экскурсию на моей маленькой виноделенке. Сразу хочу вас предупредить, что я не самый красноречивый человек и, рассказчик из меня так себе.

– Вадим, не тушуйся, твои вина все скажут сами за себя.

Они ехали в самом центре виноградников, с каждой стороны все было высажено стройными рядами.

– Расскажите, Вадим, как вы решились на такой шаг. – Начала спрашивать Аэлита. – Ведь такие решения не принимаются за один день, да и сколько смелости нужно иметь, чтобы решиться на все это.

– Я давно думал об этом. Я сам из Петербурга. Знаете, самый винодельческий регион нашей страны, – засмеялся он, – столько шампанского, как в северной столице, не производят даже в самой Шампани.

– Правда! А я и не знал.

– Шучу я, в Шампани, конечно, производят больше. Но все равно все виноделие Петербурга, держится на комбинате советских времен, когда в каждом городе миллионнике строили комбинаты для производства Советского шампанского. Вот именно этот завод до сих пор и делает большую долю игристых, что вы можете найти на полках супермаркетов.

– И вы решили, что если в северной столице такое возможно, то и вы можете делать вино.

– В вино я влюбился уже давно и игристое, не самый мой любимы напиток. Но лет пять назад, я первый раз пробовал, в домашних условиях, сделать вино. Знаете, что я сделал. – На него смотрели три пары заинтересованных глаз. – Я поехал сюда, на Кубань, на своем пикапе и вернулся домой с полным кузовом винограда.

– Вау! – Присвистнула Аэлита.

– Да, представляете, на что тогда мой молодой мозг был готов решиться. Я ездил один, и весь обратный путь проделал без ночевок и долгих остановок. Чтобы привезти домой как можно более свежий виноград. Кстати, мы доехали до моих угодий. – Вадим показал Анне, где лучше поставить машину.

Все вышил из машины. Солнце уже начало нещадно палить, и воздух становился горячи.

– Это лето уже побило несколько температурных рекордов. – Продолжил Вадим. – Старожилы говорят, что такой жаркий июль был в семнадцатом году. Но этот бьет его рекорды. Посмотрим, что будет в августе.

Они подошли к первым крайним лозам винограда.

– Все-таки, каким получилось ваше первое домашнее вино? – Спросила Аэлита, разглядывая висящую гроздь.

– Для первого раза очень даже неплохое. Я тогда открыл первую бутылку на новый год и приятно удивил своих гостей. Вот тогда у меня и зародилась идея, завести свои виноградники. Несколько лет раздумий. Решиться на это было очень трудно. Но в один прекрасный момент, я встретил Анну, которая привезла меня сюда. И моим сомнениям пришел конец. Я пообщался с участниками этой деревни и получилось так, что некоторый, вступая в товарищество, взяли себе слишком большие площади. Они просто физически не могли их обрабатывал. А виноград посажен и бросать его жалко. Так что я выкупил их участки. Сейчас строю свою винодельню. А вино делаю, арендую площади у соседа.

– Вадим, а говорили, что рассказчик из вас никудышный. Вон как интересно вас слушать. – Анна надела очки, пряча глаза от солнца. – Какой виноград у вас здесь растет.

– Все это посажено еще теми, у кого я купил участки. Так что сам пока не занимался подбором сортов. Ну а из имеющегося у меня здесь Каберне, Мерло, Красностоп и из белого только Шардоне. В этом году я обошелся ими.

– Вино получилось классным. – Добавила Анна. – Пойдем Вадим, проведешь экскурсию и покажешь ребятам, каждый сорт в отдельности. Глеб, как я понимаю, у нас новичок в вопросах винограда.

– Да, я до сегодняшнего дня не сильно вдавался в такие подробности.

Все пятеро пошли вдоль растущих лоз, вглубь виноградников.

Через час экскурсия переместилась в двухэтажное здание, где располагалась небольшая винодельня.

– Вот здесь я арендую подвал, чтобы делать свое вино и сейчас мы с вами спустимся его попробовать. – Вадим распахнул входную дверь, приглашая гостей войти.

Он указал на винтовую лесенку, ведущую вниз.

– А как вы доставляете сюда виноград. Лестница, то небольшая. – Глеб чуть не ударился о ступеньку над его головой.

– Сбоку есть ворота, куда мы подвозим собранный урожай. Здесь все продумано. – Вадим щелкнул выключателем, наполняя подвал светом. Вокруг стояли металлические емкости. – Вот это мой набор бродильных емкостей. Пока что у меня все в стали. Как построю свою винодельню, возьмусь за закупку дубовых.

– Французских?

– Я пока не думал, точно каких. Посмотрим.

Вадим прошел вглубь подвала и принес оттуда три бутылки.

– Вот мое богатство, получившееся в этом году. Я сделал Шардоне в моносорте и два купажа: Каберне – Мерло и Каберне – Красностоп.

Вадим мастерски открыл бутылки, Глеб даже не успел разобрать все движения его рук, и разлил по бокалам первую бутылку.

– Давайте начнем с белого, так как оно менее алкогольное и более тонкое, чем интенсивные красные.

Глеб повторял за Аэлитой, так как уже понял, что она в вопросах вина была более продвинутая, чем он. Даже можно сказать, проводя аналогию с компьютерной техникой, он был нуб, а она ведущий программист в компании, занимающейся разработкой нового программного обеспечения.

Аэлита посмотрела на вино сквозь стенки бокала, сделала пару круговых движений, от чего жидкость внутри начала описывать синусоидные круги, все это было проделано на столько элегантно, не так как получилось у Глеба, что он чуть не пролил вино. После чего девушка поднесла бокал к носу и сделал несколько вдохов и уже после всех этих процедур, позволила себе сделать глоток.

– Ух ты! – Воскликнула Аэлита. – Какие тонкие ароматы персика и цитрусовых. Очень интересно. Глеб, ты чего разобрал в бокале?

– Лимон чувствую. Больше ни чего. – Он оторвал взгляд от бокала. – А Стеле ты разрешаешь пить вино?

Девочка тоже стояла с бокалом в руке и нюхала его содержимое.

– Ну она не круглый год его пьет, да и то только чуть-чуть попробовать. Она уже большая и пара глотков натурального напитка не помешают, даже для ее аллергии.

Глеб не стал спорить, пусть мать сама решает, что можно ее ребенку.

– Спасибо за лестный отзыв. Теперь очередь красного, оно как раз уже немного подышало. – Вадим показал на стоящие бокалы. – Начнем вот с этих. Бордосский бленд.

– Я как раз хотел узнать, что это такое. – Перебил его Глеб.

– Так называется купаж, который в основном используют в Бордо. Его основные компоненты Каберне и Мерло, другие сорта могут добавляться по усмотрению винодела. Хотя там очень строгие номы производства вина, чтобы получить категорию Бордо. Давайте попробуем, и вы поделитесь своими ощущениями.

Все повторили манипуляции с бокалами.

– Молоденькое. – Начала Аэлита. – Ему бы еще постоять.

– Вот именно его я разлил, пока что пробную партии. Основная часть все еще на выдержке. – Вадим оказал на стоящие емкости. – Еще полная емкость Мерло и две с половиной Каберне.

– Будет преобладать Каберне?

– Да. Здесь такое же соотношение. Как вам?

– Интересно. – Аэлита начала описывать свои вкусовые ощущения. – Такой насыщенный аромат Каберне, выраженный сортовой. А Мерло, на мой взгляд, делает его менее танинным. Утихомиривает их интенсивность. Очень интересно, вишня, слива. Вадим, вы гений. Сделать свое первое вино в таких объемах и получить такой результат. Кто вас консультировал?

– Не поверите, но ни кто. Я даже не спрашивал советов у соседей.

Молодой винодел явно был польщен отзывами о своем вине.

– Ну и заключительный образец, это у нас Каберне – Красностоп.

– А какой из Красностопов?

– Их что, много? – Глеб удивился вопросу Аэлиты.

– Да, Глеб. – Начала отвечать Анна. – Это автохтонный сорт, то есть тот, который всегда произрастал именно у нас. И на сегодняшний день известно несколько сортов, Анапский и Золотовский.

– На винограднике я этого не понял. Вы все говорили Красностоп, Красностоп, вот я и подумал что он один такой.

– К сожалению, когда предыдущий владелец виноградника, покупал саженцы, он сам не знал, какой именно из этих виноградов ему продают. Так что, я говорю, что у меня просто Красностоп. Давайте пробовать.

В очередной раз в подвале повторилось таинство дегустации.

– Вишенка, цветы и немного перца. – Снова начала рассказывать об ощущениях Аэлита. – Вадим, смею предположить, что вы сделали купаж пятьдесят на пятьдесят.

– Верно! Анна, вы привезли ко мне сегодня, настоящих профессионалов.

– Я же знаю, кого и к кому везти на экскурсию. – Анна посмотрела на часы. – Ну что, как бы приятно здесь не было, нам нужно двигаться дальше.

– Вадим, сколько бутылок вы уже разлили?

– Шардоне полностью, около двух тысяч, Купаж с Красностопом, пять тысяч бутылок. А вот Каберне и Мерло, на сегодняшний день осталось тридцать бутылок.

– Если я каждого по ящичку у вас заберу, не помешает проведению новых дегустаций?

– Конечно нет.

Все поднялись наверх, Аэлита расплатилась за купленное вино, которое Глеб уже переносил в багажник ожидавшего их и охлаждающегося внедорожника.

День приближался к обеду и на улице уже стояла жара и было душно.

Туристы попрощались с молодым виноделом и расселись по своим местам в машине.

– Ну что, следующая остановка «Замок над скалой». – Продекламировала Анна и начала свой рассказ об истории этого винодельческого предприятия, чтобы на месте не терять много времени на это.

Дорога на этот раз вела обратно к морю, солнце отражалось от асфальта и машин, которых стало неимоверно много, и слепило глаза. Через час автомобиль свернул по указателю на деревню Гай Кодзор.

– Вот мы уже почти приехали. И последнее, что мне нужно вам рассказать, то, что название «Замок над скалой», было дано не случайно. Мы с вами упремся почти в самое море, точнее будем наблюдать его с высоты отвесного склона, который упирается прямо в море. Ну а сам замок, на данный момент строится, и в него мы не попадем. Но все равно вы увидите, какая это красота.

Вокруг снова проплывали виноградники. Только теперь их было на столько много, что Глебу они казались морем вокруг машины.

Анна остановилась у ворот, ограждавших въезд на территорию. Опустила окно и сказала охраннику, сидевшему в будке.

– Добрый день. Я Анна Семилукова, Максим Федоров меня ждет.

Охранник повторил имя девушки в рацию, дождался ответа и открыл ворота.

– Проезжайте. – Сухо сказал он и поспешил побыстрее уйти с жары в свою будку.

Еще минут десять езды среди виноградников и машина оказалась на огромной площади, в одной части которой в самом разгаре было строительство замка, в другой несколько домиков. У одного из которых стоял мужчина в летних брюках и рубашке с коротким рукавом.