Читать книгу Жребий. Последний из Кальтефаров - Евгения Геннадьевна Коньшина - Страница 1

Одним теплым весенним утром в благородной семье Кальтефаров родился мальчик. Он был не единственным ребенком: кроме него в доме росли еще две девочки, его старшие сестры: стройная отличница Сарина и темноокая озорница Тахира. Однако именно ему, понятное дело, предстояло в будущем унаследовать главенство в роду и в придачу весь отцовский капитал, движимый и недвижимый.

Назвали мальчика Никас, или просто Ник. Имя, столь красиво сочетающееся с фамилией, ему подобрал отец, для которого это стало предметом отдельной гордости. Еще одним поводом считать себя редким счастливчиком Янышу Кальтефару дарила внешность долгожданного сына: светленький голубоглазый кудряш всеми чертами лица напоминал его. Характером, как стало ясно позже, он все же пошел в мать, ну да это тоже было замечательно: добродушная мечтательная Мадиса как никто умела располагать к себе людей и обладала талантом миротворца.

Детство Ника протекало по-настоящему счастливо. Родители в нем души не чаяли и не стеснялись говорить об этом; сестры, хоть и подшучивали порой, но делали это безобидно и любя, не говоря уж о том, чтобы ревновать; добрые слуги всегда рады были лишний раз приласкать и побаловать мальчика. Конечно, с трех лет у него появилась обязанность делать нудные уроки, как и положено всякому маленькому аристократу: учиться этикету, танцам, грамоте… Но вся учеба проходила в веселой игровой форме, в окружении родных и близких, часто под задорный смех обеих сестренок. К тому же Нику все давалось легко, так что особенного неудовольствия занятия не доставляли.

Когда ему исполнилось пять лет, родители устроили большой праздник, на который пригласили много гостей. Никаса одели в новенький красивый костюмчик, «как совсем большого»: крохотный мундирчик вместо обыкновенных малышковых штанишек и рубашонки. Он был очень горд и долго не желал отойти от зеркала.

Гости ели, громко смеялись и увлеченно болтали на свои непонятные взрослые темы. Когда под торжественную музыку к ним вывели наряженного и напомаженного именинника, все очень умилялись его виду, наперебой ахая и расхваливая. Его усадили за стол, поставили перед ним тарелку с праздничным ужином, а потом все вернулись к скучной, с его точки зрения, болтовне. Отправляя в рот очередную порцию вкусного говяжьего пудинга, Никас глядел на них и думал, как так большие могут столько разговаривать, есть и снова разговаривать – неужели им совсем не хочется побегать?

Лишь один человек не участвовал в беседе. Он неотрывно смотрел на мальчика. Когда Ник, наконец, это заметил, то решил, что гость хочет о чем-то попросить, но стесняется и смотрит на него, как на одного из хозяев дома: родителей в тот момент рядом не было, они отлучились на кухню проверить готовность следующих блюд. Ник встал из-за стола, чтобы их найти, и тут увидел, что мама уже входит в комнату. Он сказал ей про робкого гостя и спросил, чего тот хочет. Тут Мадиса нарочито громко произнесла: «Так он погадать желает, верно, Фарнух? Яныш, милый, – позвала она, – Фарнух гадать желает, вели принести столик!»

Фарнух был старым другом отца Ника, в прямом и переносном смысле. Много лет назад тогда еще младший лейтенант Яныш Кальтефар оказал приезжему пожилому гадателю на камнях большую услугу, и тот в благодарность все долгие года с тех пор держал шефство над молодым дворянином, передавая ценный жизненный опыт. Яныш очень многому научился у старшего товарища. Одного только он не мог понять: мудрый, авторитетный друг его с увлечением занимался гаданиями и верил во всю эту чепуху сильнее, нежели выжившая из ума старуха или глупый наивный ребенок! Впрочем, вскоре после знакомства он предпочел не обращать на данную причуду внимания, спокойно рассудив, что у каждого свои странности.

Однако жена его придерживалась на сей счет иного мнения: как и любая женщина, Мадиса была от природы любопытна и легковерна, а потому ей очень нравились сеансы гадания на камнях. Вот и сегодня она, жутко обрадовавшись тому, что старик, наконец, спустя долгие шесть лет непрерывных путешествий по свету приехал к ним, ждала от него очередных «новостей с потолка», как называл, посмеиваясь, все предсказания скептично настроенный муж. Сам он, к счастью супруги, против не был, считая «метание камешков» лишь безвредным развлечением.

Фарнух действительно захотел гадать. На вопрос хозяина, отчего он весь вечер молчит, старик под скрип пододвигаемого специального столика для гаданий загадочно, чуть с хрипотцой ответил: «Оттого, что не мне, но камням моим нынче есть что сказать».

– Понятно, – вздохнул Яныш на очередную чудную фразу эксцентричного друга, но про себя порадовался отличной возможности позабавить гостей.

Наконец, все приготовили. Гадатель сел за столик, хозяин занял место напротив, его семья встала у него за спиной, остальные кругом обступили их, и множество заинтригованных взоров устремились на сидящих. Старик неторопливо вынул из мешочка на поясе разноцветные овальные камешки и для разминки легким отточенным движением метнул их на гладкую поверхность стола. Ник залюбовался их красивыми глубокими переливами.

– Гхм, – пожевал губами Фарнух. – Давно я тебя, дорогой мой Яныш, не видел. Вот уж и первая седина на твоих висках пробивается… Когда я в последний раз гостил у тебя, Тахи, – глянул он на младшую сестренку, отчего та зарделась и спряталась за мамину юбку, – совсем крошка была. Сейчас уж почти невеста… И Сари – вот красавица растет, имейся у меня сын, послал бы свататься не раздумывая, – добродушно усмехнулся он, и девочка ответила дружелюбной улыбкой. – А нынче, – перевел он взор на смущенного Ника, – ты, гляжу, и парня народить сумел. Молодец, без дела не сидишь, – похвалил он. – Решено, – твердо произнес он вдруг, опустив ладони на стол, – буду гадать на сына твоего. – И стал собирать камни с тем, чтоб после вновь бросить их под определенным углом и с определенной силой и далее расшифровывать «послание Высших Сил» одному ему ведомым способом.

– Какая прелесть! Слышишь, – радостно защебетала Мадиса на ухо Янышу, – на мальчика нашего гадать будут!

– Да уймись ты, – беззлобно ответил через плечо муж.

– Судьбу его вам скажу. – Фарнух ловко перебирал камни в сухих длинных пальцах, разогреваясь. – Он ведь наследник ваш долгожданный… Его судьба для вас важней всего, – задумчиво бормотал старик. Никас, слыша, что речь о нем, со смесью интереса и легкого испуга таращился на странного дядю, а тот отчего-то, напротив, совсем не глядел на него, будто собрался гадать на кого-то другого. Гости замерли в ожидании…

Фарнух еще чуть поиграл камешками, затем поднес кулаки ко рту и что-то прошептал в них, прикрыв глаза, и вдруг резко кинул перед собой. Камни с грохотом беспорядочно рассыпались по столу, высокие борты которого не дали им упасть на пол. Старик тут же принялся водить над ними морщинистым указательным пальцем, «читая» судьбу мальчика.

Один камень, благородной бордовой окраски, отлетел дальше других, приземлившись прямо на край борта. Яныш хотел было подвинуть его, чтоб не свалился, но гадатель грозно шикнул: «Не тронь!», заставив хозяина вздрогнуть и поспешно убрать руку.

– Та-ак… Так… Ага, – приговаривал негромко Фарнух, изучая расположение ближайших к нему синих, зеленых и белых камней. – Что ж, тебе пять лет, ты любишь сладости и не очень – уроки. Но учишься хорошо, проблем не доставляешь, молодец…

«Пф, так ли сложно догадаться», – шепнул в сторону Яныш. Фарнух не слышал его, но чуткий Никас – услыхал. Он понял уже, что отец считает происходящее чем-то не слишком серьезным и правдивым. Однако в маминых глазах и в глазах других гостей была неподдельная заинтересованность… И как папа один из всех может не верить?!

– На трехлетие тебе подарили набор деревянных солдатиков с конями и пушками, – сказал гадатель. – Твои солдатики во всех играх «защищали» кукол твоих сестренок, а те потом в благодарность «угощали» их печеньем, хотя на самом деле это Сари и Тахи угощали тебя, не так ли?

При этих словах многочисленные приятные воспоминания теплом отозвались в груди Ника, он с радостным удивлением улыбнулся:

– Так, дяденька!

Сестренки за спиной отца переглянулись и тихонько захихикали.

– Также ты в прошлом году расшалился и на бегу влетел в дорогую напольную вазу, разбив ее вдребезги. За что был наказан и лишен сладкого на три дня, – невозмутимо продолжал старик.

– Ой… И это верно, – потупил взор мальчик. – Вы, дяденька, все-все знаете!

– Да-да, сынок, он все знает, – тронула Ника за плечи восторженная мать. Яныш молча обернулся на жену. Мадиса, заметив красноречивый взгляд, одними губами прошептала: «Я ничего ему не рассказывала, честное слово!» «М-м, ну-ну», – с ярко выраженным сомнением ответил муж и, для пущего внушения строго поглядев на нее еще пару мгновений, вернулся к Фарнуху с его камнями.

– Ну, а про будущее что? – спросил нетерпеливо кто-то из гостей. Гадатель перевел глаза на дальние камни:

– Гм… Дальше – взросление, блестящее образование… Ох ты, куда закатился, шальной, – словно только что увидел он бордовый камень на борту. – О-ох… Гм-м.

– Что, что он означает? – не выдержала уже сама Мадиса.

– Гм-м-м…

Яныш спокойно взглянул на большие старинные часы рядом с камином. Все же он был благодарен старику за аттракцион: время уже перевалило за десять, скоро можно будет велеть подавать чай и с чистой совестью всех выпроваживать, и завтра никто не посмеет заявить, что у Кальтефаров скука и нечем заняться! Напротив, все только и будут говорить об экзотичной выдумке хозяев, темой всех бесед следующей недели станет гадание на камнях у него дома! Яныш скрестил руки и с довольной улыбкой обратил взор на гостей, которые, затаив дыхание, наблюдали за процессом.

Напряжение меж тем нарастало. Старик медлил, как и положено опытному артисту. Еще несколько секунд, и он выдаст про Ника нечто настолько блестящее, что все присутствующие придут в неописуемый восторг. Ты просто умница, Фарнух!..