Читать книгу Не будите спящее зло - Фархат Арслонович Юлдашов - Страница 1

Глава 1. Таинственное задание

Но перед тем, как перейти к этим событиям, нужно рассказать небольшую предысторию всего этого. В противном случае, вы, дорогой читатель, будете плохо понимать происходящее. Приступим же.

День, когда начались эти удивительные события, выдался достаточно тяжёлым. Описывать все подробности этого дня я не стану, потому что главный интерес представляет лишь то, что произошло вечером. Ввечеру, мы (я и мой брат Родовит) шли через обширную пустошь, которая примыкала к нашему родному городу. Это был простой дозорный обход, который нередко совершают боевые знающие. Знающими в нашем мире называют высокоразвитых людей, которые способны управлять материей и пространством при помощи своего мозга.

Приставка "боевые" означает, что наше ремесло – это борьба с тёмными силами, с самым могущественным злом. Теперь насчёт обхода. Такой обход делается для того, чтобы посмотреть, не собираются ли возле города враги и недруги. В последнее время, зло стало особенно тревожно, и мы были вынуждены обозревать окрестности несколько раз в неделю. Ещё вчера, один из тёмных знающих попытался вторгнуться в город. Этот нечестивец проник через врата и попытался похитить нескольких людей, чтобы продать их в рабство на другие планеты. Но к счастью, мои соратники настигли его прежде, чем он успел это сделать.

Продолжим наше повествование. На жёлтой, выжженной пустоши, через которую мы шли, воздвигались останки древнего города. Далеко впереди начинались высокие горы. Пока всё было относительно спокойно и обыденно.

– Сегодня необыкновенно тихо, – сказал я.

– Действительно, – отозвался Родовит. – Мне не нравится это.

Почти сразу после этих слов, на горизонте стала расти гроза. Угрюмые облака нарождались с такой быстротой, словно их создавали искусственно.

– Идёт буря, – сказал Родовит. – И готов поспорить, что это дело чьих-то рук.

Я посмотрел в небо. Действительно, приближался настоящий шторм. Следовало завершить обход как можно раньше. Через некоторое время, мы дошли до высокой мрачной скалы. Её хорошо видно почти из любой точки города. Внезапно, мы услышали слабый призыв о помощи, который доносился с обратной стороны скалы. Мы остановились, прислушиваясь к этому зову.

– Помогите… до нас доходил едва заметный звук голоса.

Брат посмотрел на меня.

– Предлагаю посмотреть, что произошло, – молвил Родовит.

Я не стал противиться. Мы обогнули скалу и, к своему великому изумлению, увидели следующее. В эту скалу врос мужчина, подобно тому, как гриб внедряется в дерево. Его ноги были погребены в толще скалы, а туловище и голова выходили наружу на высоте метра.

Складывалось ощущение, что некто расплавил скалу, как масло, затем погрузил туда человека по пояс, после чего дал камню затвердеть.

– Проклятье, – выругался Родовит. – Посмотрим, что с ним произошло.

Родовит исследовал жертву и увидел, что в незнакомца встроили вредоносную программу. Она была внедрена в сущность (душу) мужчины, в её запястье. Программа была синяя и наполовину прозрачная, в виде куба, размером с игральную кость. Внутри неё клубился туман.

– На него наложили вредоносную программу, – сказал Родовит. – Эта программа не даёт ему выбраться из камня. Не знаю, кто и зачем мог совершить такое омерзительное злодеяние. Но в любом случае, мы должны помочь страдальцу. Сначала я уберу программу, а потом мы достанем его из скалы. Если программа продолжит работать, жертву не удастся освободить.

Родовит сосредоточился и стал мысленно расщеплять программу. Её атомы распались на первичные материи, похожие на туман.

– Всё, теперь можно доставать, – сказал Родовит. – Только осторожно. Я расплавлю скалу, а ты вытаскивай.

Родовит стал нагревать камень силой своей мысли. Через пару мгновений камень поддался и стал мягким. Я тут же взял жертву за плечи и стал осторожно вытаскивать. Затем я положил незнакомца на траву. Мы привели его в чувство.

– Благодарю… едва слышно прошептал он.

Мужчина потерял множество сил и требовалось время, чтобы он пришёл в себя.

– Что с тобой произошло? – спросил Родовит. – Какой-то изверг заточил тебя в недрах скалы.

– Я не помню этого… отозвался он, едва открывая глаза. – Мою память словно укоротили на несколько дней…

Мы не стали допытываться, чтобы не тревожить его и так измождённый рассудок. Незнакомца звали Ведислав. Он тоже оказался знающим и трудился в интернете для знающих, обрабатывая новости и известия. К нашему облегчению, Ведислав почти не пострадал, сказывалась особая защита знающих, о которой я подробно расскажу несколько позже. Но мы помогли ему добраться до города, отведя через врата прямо к его обители. Он шёл с великим трудом.

– Обращайтесь ко мне за помощью, если вам будет нужно, – сказал он напоследок. – Двери моего дома всегда открыты для вас.

– Не стоит благодарностей, – молвил я.

После всего этого я распрощался с братом и пошёл отдыхать к себе. Вскоре я уже подошёл к своему дому, который располагался на Студёной улице. Я открыл двери и вошёл внутрь. На мне был коричневый плащ со стоячим воротом. Покрытие плаща напоминало кору. На каждом рукаве было по зелёному глазу. Они время от времени мигали и рассматривали комнату.

Это живой плащ, представитель искусственно созданной расы, которую мы называем «Нерождёнными».

Эта раса была создана для того, чтобы искусно решать определённые, достаточно сложные и узконаправленные задачи. При этом, нерождённые не являются чьей-то собственностью, а работают по найму. У нерождённых такие же права, как и у любой другой расы.

На нашей планете много таких существ, каждое из которых представляет собой живой организм со своими внутренними органами, характером, уровнем развития и судьбой.

Техники на нашей планете нет. Наша планета, которая называется Рекана-Земля, входит в союз, в котором больше трёхсот планет, и среди них есть несколько с техникой. Этот тип цивилизации мы называем «машинным», и эти цивилизации считаются у нас самыми примитивными.

То, что на этих планетах делает техника, у нас делают либо знающие, либо нерождённые, причём быстрее и качественнее.

– Забавный у тебя был день, – молвил плащ со своим извечным ехидством. – Я думал, что вы не сможете вынуть его из скалы. Честно говоря, меня это напугало. Когда я представляю себя на его месте, мне становится жутко.

– Это труднозабываемое зрелище, – кивнул я, улыбаясь.

Я прошёл в глубину комнаты. Прочитав мои мысли, плащ снялся с моих плеч. Он повис над землёй на антигравитации. Потом плащ отрастил себе органические руки, которые были похожи на молодые корни. Нерождённые умеют выращивать себе органы прямо на ходу и в любом месте. Он потянулся за деревянной кружкой и полетел на кухню, чтобы налить себе воды.

Я снял сапоги, сел за дубовый стол и задремал. Внезапно в моей голове с тихим шелестом появилась голограмма с движущимся изображением Родовита. Он вышел с мной на мысленную связь.

– Слушаю, – сказал я.

– Знающий, которого мы сегодня вынули из скалы, передал интересные вести. Завтра тебе нужно съездить на секретную базу «Тара». Я тебе о ней не рассказывал, потому что ты не был готов. Там тебе выдадут ответственное задание.

Но дело вот в чём. На базу можно попасть только с особым пропуском-ключом. Если зайдёшь внутрь без пропуска, встроенная защита уничтожит тебя на месте. С ключом тоже непросто. Его выдают безликие.

Моё сердце забилось чаще, хотя трусом меня ещё никто не называл. Я вспомнил, как Родовит рассказывал о безликих. Тогда мы сидели на берегу озера, возле Ледяных Пустошей, столицы Царства Людей.

– Безликие – это древнейший и самый влиятельный орден знающих, – рассказывал Родовит. – Это самые могущественные существа в космосе. Они в мгновение ока создают и уничтожают целые Вселенные, одной лишь силой мысли. Многие знающие утверждают, что безликие появились одними из первых в космосе, и именно этот чудовищный срок развития позволил им достичь таких невероятных возможностей.

– Они на стороне светлых сил? – поинтересовался я.

– Вы привыкли, что есть герои и злодеи, – рассказывал Родовит. – Но безликие сегодня могут спасти планету, а завтра безо всякой причины уничтожить её. Их поведение невозможно предугадать, у них другая логика. Мы не понимаем их, они не понимают нас.

Вернёмся к заданию для меня.

– Ключ от базы выдают в другом измерении, – продолжил Родовит. – Сегодня отдохни, а завтра отправимся за пропуском.

После этого разговора я долго ворочался в кровати. В моей голове витал целый рой вопросов. Какое задание дадут на секретной базе? Что это за база? Почему именно мне? Не представлялось удивительным, что я уснул лишь под утро.

На следующий день мы встретились возле моего дома. Стояло утро. Родовит был одет в серый плащ. У него светлые длинные волосы, густая борода и зелёные глаза. На вид он среднего возраста.

– Готов? – спросил Родовит.

– Да, – ответил я.

– Сейчас пойдём в пятое измерение, – сказал Родовит. – Там тебе выдадут ключ.

Я вспомнил, как Родовит рассказывал мне про другие измерения планеты.

– У каждой планеты не один уровень, а целых шесть, – учил Родовит. – Планета – это как шестиэтажный дом. На первом этаже обитают живые организмы, у которых есть как физическое тело, так и сущность. На остальных этажах обитают организмы, у которых уже нет физического тела, а осталась только сущность.

Мы начали переходить в другое измерение. Родовит в знак начала поднял руку, и мир начал обновляться, начиная с горизонта. Обновление было похоже на синюю воздушную волну.

Город на горизонте сменился высокими чёрными горами. Потом обновление дошло до нас, и дома сменились зелёным лугом с пахучими ромашками. Обновление ушло за спины, и город сзади поменялся на холодное озеро.

Теперь мы стояли посередине луга и вместо людского шума слышали пение соловьёв и канареек. Небо было серое и неродное. В такой обстановке бледное лицо Родовита стало ещё бледнее. Я не в первый раз в другом измерении, но похоже, к этому не привыкнешь.

Родовит – это мой старший брат и учитель. Он опытнейший знающий, которому уже многие тысячи лет. Почти все эти годы он посвятил изучению природы и борьбе с тёмными силами.

Я начал изучение с целительства, и Родовит многому меня научил. Он давал исцелять своих страждущих, и я за несколько лет получил обширный опыт. Я лечил самые разные поражения и недуги – шизофрению, рак, слепоту. Мы помогали людям в тех случаях, когда они теряли всякую надежду. Мы давали им свет, когда их собственный мир погружался во мрак.

Потом мы перешли к борьбе с тёмными силами, и я постепенно изучал этот большой, интересный и очень опасный мир. Родовит требовательный, но его можно понять – в таком ремесле малейшая ошибка может стоить жизни, и не только твоей.

Я посмотрел перед собой и увидел, что слева между соснами двигается сущность. Я присмотрелся. Это был Кудеяр, отец нашего отца.

Он время от времени прислонялся к соснам, которые стояли недалеко от нас, и смотрел в мрачное небо. Сущность была синяя и наполовину прозрачная, подобно льду. Кудеяр выглядел усталым.

– Наш родич, – сказал я, указав на него.

– Желаешь поговорить? – Родовит посмотрел на меня из-под густых бровей.

Я задумался.

– Тогда в следующий раз, – сказал Родовит. – Пойдём.

Родовит двинулся через траву, я пошёл следом. Я опишу свою внешность, чтобы ты меня представлял. Меня называют Вороном. У меня длинные чёрные волосы и синие глаза, бледная кожа.

Мой рост превосходит средний, а моё телосложение многие называют внушительным. Меня принимают за молодого человека, хотя на самом деле, я доживаю уже четвёртое столетие.

Через некоторое время мы вышли на небольшую, неприметную полянку, где росли кроваво-красные маки. Внезапно, справа от Родовита, на земле появился чёрный туман. В этой дымке, прямо из-под земли вылез сварг.

– Сварги – это раса лучших строителей во Вселенной, – рассказывал Родовит. – Втроём они могут построить целую планету за месяц. Один сварг может за день создать целый город, в который поместятся миллионы человек.

Внешне, сварги отличаются от расы людей только по одному признаку, но весьма разительно. Из спины у сваргов вырастает плита, это их главная внешняя особенность. Она похожа на надгробие, которое вживили в спину.

– Благодаря этой плите, сварги могут создавать физическую материю в любых формах и количествах, – рассказывал Родовит. – К примеру, они могут создавать металл, камень, дерево, землю и воду одной лишь силой мысли. Сварг и плита – это два организма, которые срастаются и вступают в симбиоз, взаимовыгодный союз двух созданий.

Плита даёт сваргу возможность создавать материю, а сварг в ответ поставляет ей питательные молекулы и воду через особые органические трубочки в спине. Проще говоря, он даёт ей воду и уже переваренную еду.

Сварг тряхнул длинными чёрными дредами и попытался схватить Родовита за горло. Но брат успел первый. Он воспользовался своим живым оружием. Живое оружие тоже из расы нерождённых. В руке Родовита с синей вспышкой появилась коса. Её ручка целиком и полностью состояла из позвонков, покрытый коричневой корой. Коса была выше Родовита.

Её лезвие было покрыто особым материалом, также напоминавшим кору. На одной стороне лезвия покоилось синее око, а позади лезвия угнездилась пасть. Родовит шагнул, размахнулся и полоснул оружием по сваргу. Враг не успел увернуться и заполыхал пламенем.

– Он даже не надел броню, – произнёс Родовит.

Знающие всегда носят броню – это комплекс защитных программ, которые сохраняют от самых разных воздействий. Броня выстраивается по контурам организма. Хорошая броня вполне может спасти от нескольких ударов живым оружием.

– Жалкий глупец, – сказал я.

Плита взвизгнула и отделилась от спины сварга. Она сверкнула синим глазом и побежала прочь. Ноги и руки плиты напоминали веточки. Она проворно обежала пень с рыжими опятами, а потом спустилась в зелёный овраг, из которого стала выкарабкиваться, цепляясь руками за землю.

– Плита сварга сама не может переваривать пищу и пить, – рассказывал Родовит. – Без сварга она погибнет через пару дней.

Поэтому мы не погнались за плитой, которая была уже не опасна.

– Скатертью дорога, – сказал Родовит.

От сварга остался лишь прах. Родовит вытянул косу перед собой. У неё начали вырастать органические руки, похожие на веточки. У косы выросли обе руки. Оружие Родовита звали "Хорив".

– Рад видеть, – сказал Хорив хрипло.

– Приветствую, – ответил я.

– Я вымоюсь, – протараторил Хорив, показывая на пруд вдалеке. – Надо почиститься.

– Давай, только быстро, – молвил Родовит. – У нас ещё много дел.

Он поднёс оружие к земле. Хорив тут же отрастил себе органические ножки, как руки-веточки. Хорив встал на ноги и побежал к пруду. Он добежал до воды и зашёл в воду по колено. Хорив умывался и время от времени отплёвывался. Скоро он пришёл обратно.

– Ты начал медлить, – заметил Родовит. – Сварг нас чуть не поверг.

– Ты серьёзно? – отозвался Хорив.

– Надо тебя осмотреть, – Родовит пригляделся к оружию.

У Хорива глаза были не только на боках лезвия, но и на ручке – сзади, сверху и снизу. Столько очей нужно для полного кругового обзора, чтобы заметить опасность, которая может прийти даже из-под земли.

– Что это? – Родовит присмотрелся к спине Хорива.

– Что?

На ручке-спине у него было синее пятно, величиной с виноградину.

– Я не ошибся, – сказал Родовит. – Ворон, узнаёшь болезнь?

Я призвал на помощь свою память.

– Нет, не припомню.

– Это Ледяная Чума, – сказал Родовит. – Последняя вспышка этого мора произошла в 1719 году. Как раз тогда, когда ты был рождён. Эта болезнь замораживает человека изнутри. Если не бороться с этим недугом, поражённый через неделю обращается в кусок льда.

В прежние времена от неё погибали целые царства. Огромные города превращались в россыпи ледяных статуй. Эту чуму разносят сварги.

– Как ты будешь её исцелять? – спросил я. – Научи меня.

– У меня есть причины безпокоиться? – спросил Хорив. – Я никогда не болел этим.

– Не волнуйся, – Родовит посмотрел на Хорива. – Мы быстро истребим эту болезнь. Ворон, увеличь изображение и смотри, как я буду это делать.

Глава 2. Тара

Я мысленно увеличил синее пятно на спине Хорива, а потом проник взглядом через его шершавую, многослойную кожу.

Я увидел, как в мышечных клетках под этим пятном засели необычные микробы. Они были похожи на яблоко, которое выкупали в чернилах и посыпали стружкой. У каждого микроба было по три зелёных глаза и сразу две пасти с редкими, жёлтыми и расколотыми зубами.

Микробы проникали в клетки тела через прозрачную мембрану и выпускали из себя чёрные шлаки, которые оседали на молекулах ДНК и прозрачных рибосомах.

– Видишь их? – спросил Родовит.

– Да, – ответил я.

– Они вызывают Ледяную Чуму. Я даже не знаю, где они могли настичь Хорива.

– Мы недавно проходили через болото, – сказал Хорив. – Оно показалось мне подозрительным.

– Верно, – проговорил Родовит. – Тёмные силы часто травят болота, чтобы оружие у знающих болело. Ладно, давай лечить. Всё как обычно – ищешь микробы и расщепляешь их на молекулы. Шлаки, которые от них остались, выведутся без нашей помощи, средствами организма.

Родовит поставил перед собой задачу – найти микробов этого вида и уничтожить их. Зловредные микроорганизмы скопились не только под пятном, но успели проникнуть в другие пустоты тела, в том числе и в рот.

Родовит начал расщеплять их, и микробы стали распадаться на молекулы. Они издавали едва приметный писк и вскоре сгинули безвозвратно.

– Проверяй, – сказал Родовит.

Я исследовал тело Хорива, но микробов не было. Синее пятно на спине косы тут же стало пропадать.

Мы ждали безликих всего несколько мгновений. Внезапно вдалеке сверкнула молния. Потом передо мной появилось несколько вихрей, они играли с пылью, как кошка с мышкой. Вслед за этим загромыхало, словно кто-то ударил в колокол размером с гору.

На горизонте появились безликие. Они могут выстроить себе любое физическое тело, безликие сами выбирают свой облик. Но образ, который они себе избрали, пугает даже самых храбрых.

Издалека они похожи на людей в коричневых плащах. Безликие огромного роста, каждый из них может заглянуть в окно на втором этаже.

За спиной у них чёрные крылья, которые в расправленном состоянии могут перекрыть целую улицу. На этих крыльях простые перья, но когда безликие летят, создаётся такое чувство, что эти перья железные; они издают явственный скрежет. Некоторые учёные утверждают, что безликие могут стрелять этими перьями, словно пулями, после чего перо мгновенно отрастает обратно.

Такое перо может пронзить гору и само находит врага, на какой бы планете он ни укрылся. С другой стороны, если безликие объявили на тебя охоту, прятаться уже не имеет смысла.

Когда безликие подлетели поближе, стало видно, что вместо лица у них – чёрная бездна. Именно по этой особенности они и получили своё название.

Безликие летели к нам безо всякой спешки. Но так казалось лишь на первый взгляд: уже через несколько мгновений они оказались рядом с мной. От их крыльев шёл такой неистовый ветер, что мои волосы воспряли, словно меня подвесили вниз головой.

Один из них подлетел ко мне и вытянул навстречу свой палец. Огромный палец этого существа зарос серым камнем. Это было похоже на болезнь, но безликие не подвержены недугам.

– Если бы болезнь оказалась на безликом, она бы покончила жизнь самоубийством, – говорил Родовит.

Некоторые учёные-знающие верят в это и говорят, что именно поэтому за последние столетия исчез целый ряд опасных заболеваний. Затем безликий коснулся моего лба. По моим венам словно прошёл жидкий лёд.

После прикосновения грозного создания, на моём лбу появился синий, мерцающий круг. Он начал вращаться и внутри него зародился простой рисунок синего ключа. После этого безликий отлетел на шаг назад.

Всего их было семеро. Некоторые из них покоились сбоку. Ещё двое возвышались сзади с сундуком на цепях. Это был легендарный ларец безликих. Он переливался всеми цветами радуги, словно радугу поймали, сделали жидкой и заставили бегать по нему.

Сундук был опутан коричневыми корнями. Он был настолько древним, что на меня повеяло горнилом Вселенных, когда Вселенные ещё только появлялись на свет и содрогались в своих изначальных родах.

На боках сундука утверждались черепа; они были похожи на жуткую помесь лошади и крокодила. Они выглядели настолько грозно, что я отошёл на шаг назад. На вид черепа были совершенно мертвы, но я понял, что, если кто-нибудь коснётся ларца, они тут же отгрызут ему руку.

– Всё, – сказал Родовит, – Они встроили ключ в твою сущность, чтобы он всегда был с тобой.

Безликие полетели вперёд, прямо на нас. Я думал, что они собьют нас, точно лавина. Но они пролетели насквозь, словно нас не существовало. Я оглянулся. Безликие улетали к горизонту через озеро.

– Пойдём обратно в первое измерение, – сказал Родовит.

Брат начал перекидывать нас в первое, родное измерение. Родовит провёл рукой сверху-вниз, словно стирал надпись с доски, и виды начали обновляться. По всем окрестностям пошла синяя волна. Она двигалась от горизонта к нам, а потом за наши спины.

Вместо высоких гор на горизонте появились деревянные дома. Потом волна дошла до нас, и поляна с красными маками сменилась на двор, где жил Родовит. На верёвках между строениями висели серые плащи.

Затем волна ушла за спины и вместо холодного, безмятежного озера появились людные улицы и усталые дома, которые простирались вдаль насколько хватало глаз. Чудное пение соловьёв сменилось на разговоры людей и топот ног.

– Пропуск на базу ты получил, – сказал Родовит. – Но база находится в другом царстве, Царстве Сваргов. До базы тысячи километров. На вайтмане лететь полдня, а у нас есть лишь несколько часов.

Вайтманами в нашем мире называют летающие судна для перемещения в пределах планеты. Вайтмана – это одна из нерождённых. Она подобна летающему автомобилю, но по скорости не уступает пассажирскому самолёту.

– У меня есть другая мысль, – молвил Родовит. – Ты помнишь знающего, которого мы освободили из скалы?

– Да, – ответил я.

– У него есть знакомый сварг, которого зовут Осьмиглазом. У этого сварга лучшие в мире кони. Сварги, когда строили нашу планету, пользовались этими конями, чтобы быстро перемещаться с одного материка на другой. Такой конь может ускакать от молнии.

– Хорошая скорость, – сказал я.

– Другого выбора у нас нет, – сказал Родовит. – Иначе ты не успеешь к сроку. Пойдём к Осьмиглазу, он живёт на пустырях возле города.

Мы пошли по улицам Ледяных Пустошей. К слову, зодчество, одежда и уклад жизни нашей планеты напоминают Древнюю Россию. Через некоторое время мы покинули город и подступили к пустырям. Далеко впереди громоздился вулкан "Дикий".

Земля на пустырях была с редкой жёлтой травой. Здесь часто встречались развалины небольших деревянных домов. Раньше здесь был другой город.

– Он живёт там, – сказал Родовит и показал на крохотный дом.

У серого логова были круглые окна и дверь с ручкой в виде льва.

– Сварги выстроили нашу планету десять миллиардов лет назад, с нуля, – сказал Родовит. – Некоторые из первых сваргов живы до сих пор. Осьмиглаз один из них. Он своими руками создал материк, на котором покоится Царство Сваргов.

Все эти годы он собирал лучших коней, некоторых выращивал сам. Правда, он ещё ни разу не давал коня человеку, но попробовать стоит.

Мы подошли к дому. Родовит взял серебристую холодную ручку и постучал в серую дверь. Никто не отвечал. Брат настроился на то, чтобы увидеть все инфракрасные волны, которые излучают живые существа.

Родовит увидел жилище насквозь, но в нём никого не было, кроме мыши, которая сидела в дальнем углу комнаты и догрызала старый сухарь.

– Возможно, он переехал, – сказал Родовит.

Мы оглянулись и увидели невдалеке серую пещеру, которая резко выделялась из окружающих видов. Она была чуть больше деревенского дома.

– Пойдём туда, – сказал Родовит.

Мы направились к пещере. Она оказалась обжитой, рядом со входом возвышалась пузатая бочка с солёными огурцами. Подле бочки находился кувшин.

Внутри пещеры утвердилась кровать без ножек, на антигравитации. Рядом с ней находился стол. Он тоже висел над полом.

За столом сидел сварг. На нём был кожаный плащ с обрезанными рукавами, который простирался до самой земли. Это общепринятый наряд сваргов. Сварги морозоустойчивы и ходят в таком виде и летом, и зимой. Кроме того, сварги носят длинные распущенные дреды, которые зачёсывают на прямой ряд. Добавьте сюда руны на руках и босые ноги – и вы получите обычную внешность сварга.

– Осьмиглаз? – позвал Родовит.

Сварг поднял голову.

– Давно не виделись, Родовит, – голос сварга напоминал шипение разумного змея.

Осьмиглаз встал. Несмотря на безмерный возраст, на сварге не было ни следа старости. Сварги до конца жизни не покрываются морщинами и всегда кажутся изящными из-за тонких черт лица. Он взлетел и подплыл к нам.

– Ты переехал? – спросил Родовит.

– Да, – сказал сварг. – Жизнь в одном и том же месте нагоняет тоску. Я решил сменить обстановку.

– Откуда здесь эта пещера? – спросил Родовит.

– Я создал её сам, – улыбнулся сварг.

– Нам нужен конь, – сказал Родовит.

– Зачем? – спросил сварг.

– Ворону дали важное задание, – ответил Родовит. – Ему нужно быстро доехать до секретной базы «Тара», что находится в Царстве Сваргов.

– Ещё ни один человек не садился на моих коней, – сказал сварг. – Но вы спасли жизнь моего друга, поэтому я сохраню вашу. Ступайте за мной.

Мы прошли чуть дальше, к развалинам деревянных домов. За ними пасся необыкновенный гнедой конь. Он был гордый и неукротимый, как сама природа. На боках коня ползали чёрные змеи, они царственно извивались и шипели.

Каждая змея была длиной в человеческий рост и толщиной в руку. Их словно приковали к коню незримыми гвоздями.

– Они не укусят меня? – спросил я.

– Нет, – прошелестел Осьмиглаз.

На боках существа были незнакомые синие мерцающие руны. Я пригляделся и увидел, что к нему привязаны целых три защитных программы, которые грозились вырвать душу каждого, кто сядет на этого коня.

Все программы были в виде кубов, размером с игральную кость. Они были полупрозрачные и синие, внутри каждой из них клубился туман. Одна программа стояла за левым ухом, другая – посередине спины, третья – на лбу.

– Приглянулся? – улыбнулся сварг. – Его зовут Змей. Он окружён защитными программами, поэтому, с ним надо быть крайне осторожным.

– Я заметил это.

– Я попробую снять охранительные программы, – сказал сварг.

– Что за руны начертаны на нём? – спросил я.

– Это ртутные руны, – ответил Осьмиглаз. – Ими пишут на другой планете, которую называют Ртутный Перевал. У жителей тех краёв вместо крови бежит ртуть.

– Как эти руны появились на нашей планете? – спросил я.

– Тебе рано об этом знать, – сказал сварг. – Пойду снимать программы.

Осьмиглаз подошёл ближе и протянул руку к коню. Сначала конь хотел отойти, но потом смирился. Руны задрожали и выгнулись вперёд, словно в муках. Они тянулись к руке сварга, он хотел вырвать их из кожи. Но они не поддались. Сварг опустил руки.

– Эти установления настолько древние, что даже я не справляюсь, – сказал он. – Ладно, есть другое решение. Давай сделаем обряд, который называется «Слияние Разума».

– Я никогда не слышал о нём, – сказал я.

– Ты отдашь коню часть своих первичных материй, а он тебе – часть своих. Вы станете продолжением друг друга, и древнейшие программы отступят.

– Давай, – сказал я.

– Встань рядом, – сказал сварг.

Я подошёл к коню. Осьмиглаз поднял правую руку и нацелил её на меня ладонью. Из меня стали выходить первичные материи. Они были похожи на потоки тумана. Осьмиглаз взмахнул рукой, и мои первичные материи полетели в сторону коня. Они впитались в него без остатка. Потом Осьмиглаз начал извлекать их уже из коня. Из него тоже вылетел поток тумана. Сварг направил поток на меня, и первичные материи впитались в мою сущность.

– Всё получилось, – сказал конь.

Моё сердце забилось быстрее и отчётливее, словно кузнец отбивал на наковальне грозную песнь войны. Я посмотрел на коня – в его глазу появилось что-то знакомое.

– Садись, – сказал сварг.

Я сел на спину коня.

– Я его не чувствую.

– Ты думал, конь создан из плоти и крови? – усмехнулся Осьмиглаз. – Тебя бы стёрло в порошок, пока он набирал скорость.

Ощущения были действительно необычные. Сначала мне казалось, что конь находится подо мной и он твёрже камня. Затем, ко мне начали приходить ощущения, что коня нет вовсе.

– На базе тебя уже заждались, – сказал Родовит. – Выезжай. У нас мало времени. И не слезай с коня, пока не доедешь до места. Обратно ты можешь уже не сесть.

Я кивнул, после чего посмотрел вперёд. Сейчас нужно справиться с народившимся волнением. Я собрался с мыслями, а потом посмотрел на брата.

– Я отправляюсь, – сказал я Родовиту и Осьмиглазу. – До скорого!

– Удачи, – произнёс Родовит.

Сварг просто кивнул. Конь всхрапнул подо мной.

Глава 3. Мудрость Древних Миров

После этого, Змей помчался. Несмотря на то, что я готовился к этому, у меня всё равно захватило дух. Я начал оглядываться по сторонам. Я заметил, что сбоку летит орёл. Он гнался за дроздом и летел в полную мощь. Уже через мгновение орёл остался так далеко позади, что его не было видно.

Мы мчались по древней дороге от Ледяных Пустошей, вымощенной литым камнем. По этой тропе достаточно редко ездят, именно поэтому она прекрасно подходила для нашего скрытного путешествия. Булыжник под грозными копытами коня разлетался далеко в стороны, распугивая докучливых белок и синиц. Камни закручивались точно пули и выламывали деревья.

Я представил, сколько бедствий мы принесём. Земля содрогалась под нами, словно на неё падали луны.

В ужасе, я оглянулся и увидел, что все разрушенное восстанавливается обратно, словно бытие стало возвращаться в свою исходную точку. Ничего страшного не произошло, похоже, что лошади сварга ещё более загадочны, чем могли показаться вначале. Меня до сих пор не покидал морок тайны, окружавшей Осьмиглаза.

Перед нами показался стародавний дубовый лес. Внезапно Змей прыгнул на дуб и помчался по деревьям, ловко перепрыгивая с одного ствола на другой. Я невольно повернулся к тропе боком. Затем Змей резко скакнул на утёс, который сделал бы честь любой горе.

Я почти перестал различать предметы вокруг себя. Дома, сосны и люди сливались в единое, радужное пятно. В следующее мгновение, перед нами предстал город, распластавшись до самого горизонта. По главной его улице бродили люди. Один из них, рыжий мужчина с голубыми глазами, шёл с мешком муки в направлении небольшого деревянного домика, на котором топорщились красные наличники. Змей ринулся прямо на него.

– Сейчас собьём, – мысль в моей голове сверкнула словно комета.

Но Змей промчался сквозь человека так, словно его не существовало. Потом он запрыгнул на деревянный дом с круглыми окнами. Черепица дома разлетелась, как крепкие пули из пристреленного дробовика.

Я время от времени закрывал глаза в испуге, это было сложное и необыкновенное зрелище. Почти каждое мгновение мы пересекали низенькое селение или величавый, окутанный туманом город.

В скором времени, мы достигли пустыни. Перед нами разверзались необозримые барханы, среди которых кое-где проглядывали чахлые, иссушённые деревца. Змей мчался, почти не касаясь земли. После каждого его шага, песок закручивался в смертоносные вихри, которые стремительными кольцами улетали по бокам от нас. Мимо пролетали серебристые вайтманы, которых мы оставляли далеко позади.

Наконец мы достигли степи. Она промелькнула перед нами, едва успев показаться. По степи неслись сварги. Они бежали за кем-то, я не успел разглядеть, кто это был. После этого степь перешла в густой, живой лес, который оканчивался океаном. Чтобы перейти на материк сваргов, нужно было пересечь его.

Змей помчался прямо по воде, лишь слегка задевая её копытами. Синяя бездна распростёрлась под нами и перед нами. Под зыбкой гладью воды воздвигались величественные подводные города. Их стеклянные бронебойные купола воздымались, подобно скалам. В одном из городов бродили знающие, которые несли в руках стопки старых книг. Они поднимали свои головы и смотрели на наш величавый бег.

Через некоторое время мы оказались уже на другом берегу, перейдя на материк сваргов. Теперь мы были в Царстве Сваргов. Впереди нас стояла расписная, старая прибрежная деревня. Змей перепрыгнул её одним махом. Затем конь приземлился за ней, с оглушающим грохотом. Удар вызвал землетрясение, плиты под нами раскололись, взвыли и стали перемещаться в недрах планеты. Но мгновением позже, когда я оглянулся назад, плиты стали вновь срастаться обратно, словно не могли быть разделены.

Затем мы стали проноситься через безкрайние суровые снега и льды. Грозные, необоримые ледники раскалывались под нашими ногами. Конь мчался, подобно мысли, снег раскалялся под его копытами так, что обжигал мои ноги.

После ледника, мы снова оказались в долине, которая вела в горы.

Навстречу нам неслась целая цепь гор. С каждым мгновением, мы всё ближе подбегали к хребтам. Когда мы приблизились к ним, Змей скакнул ещё раз. Я знал, на что способен конь, но невольно отвернулся назад и закрылся руками. Мы пробили гору насквозь, словно она была комочком песка на пляже. Мы протаранили в ней ход, как крот создаёт туннель под землёй. Камни и валуны брызнули во все стороны, как капли воды, в которую рухнул огромный утёс. Вырванные камни ударяли в тела других гор, поднялся ворчливый гул.

После этого, мы вышли на древнюю, широкую каменную тропу, которая шла по исполинскому мосту. Она была настолько просторной, что по ней могло одновременно пройтись сотня лошадей.

Затем я почувствовал отголоски чьей-то ярости. У знающих вырабатывается особое чутьё, которое позволяет чувствовать врагов на расстоянии многих километров.

– Нет ли погони? – подумал я.

Я решил отправить на разведку Дайма, своё верное и отважное живое оружие. Я призвал его, и Дайм безшумно появился в моих руках.

Он был в облике огромного меча. Живое оружие, как и любой другой нерождённый, может менять свою форму и размер. Это может происходить как собственному желанию нерождённого, так и по велению его нанимателя. В таком случае, наниматель живого оружия перестраивает его в другое обличье всего лишь силой мысли.

Чаще всего используют меч, молот и крепкую, воронёную косу. Хотя никто не мешает сделать из оружия ложе или стол, если на то возникнет необходимость. Благодаря этому, не нужно носить с собой целую погибель вооружения, для борьбы с разными видами врагов и на разных расстояниях.

– Слетай назад, посмотри, нет ли врагов, – молвил я.

Живое оружие летает на антигравитации и разгоняется, словно пассажирский самолёт. Меч устремился назад, над юркой тропой, петлявшей между хмурых сосен. Дайм пересёк эту лощину и понял, что в лесу опасности не было. Оружие помчалось вперёд. Уже совсем скоро, он долетел до серых, суровых гор.

Слева от угрюмой горы двигалась целая троица сваргов. Они таинственно и едва слышно перешёптывались между собой. Дайм безшумно подлетел поближе к ним и исследовал их мозг на намерения и скрытые умыслы. Сварги просто шли в увеселительную прогулку на выходные и не затевали ничего худого.

В этом и заключается важное преимущество живого оружия перед любым другим. Любой глупец может взять нож или автомат и начать сеять смерть вокруг себя. Но живое оружие, перед тем как работать с человеком, исследует его разум, его мозг.

Если человек замыслил нечто недоброе, оружие отказывается с ним работать. Сперва, оно пытается укрыться. Оружие улетает, убегает или же уплывает по своей возможности. Если нет возможности укрыться, орудие погружается в глубокий сон (анабиоз), и нерадивый работодатель уже не может им воспользоваться.

Дайм решил посмотреть, не скрылись ли враги в недрах горы. Ещё несколько лет назад, на живое оружие пришло обновление, которое называется «Пронзающее Око». После этого обновления, очи оружия стали видеть сквозь любую поверхность – камень, землю, металл. Вдобавок ко всему прочему, такие глаза могут разглядеть божью коровку на другом конце города.

– Знающие собирают в живом оружии все самые лучшие и хитроумные достижения природы, – рассказывал Родовит. – Орёл хорошо видит, но плохо чует. Пёс хорошо чует, но его зрение далеко от совершенства. Но живое оружие можно собрать так, чтобы оно видело, словно орёл, чуяло точно пёс, плавало подобно дельфину.

Дайм посмотрел сквозь гору. В ней никого не было, кроме больших летучих мышей. Они были ростом с человека и висели в пещерах вниз головой, уцепившись за потолок.

– Спокойно, – подумал Дайм.

Эти летучие мыши, несмотря на свой грозный вид, не представляют большой опасности. Они редко вылетают за пределы пещеры и питаются в основном ягодами и растениями. Этот редкий вид обитает на юге Царства Сваргов и был случайно занесён в Царство Людей одним из купцов-путешественников, плававших по морям.

Дайм полетел за гору, по безмятежной долине. Прямо посередине долины возвышался огромный, вытянутый железный склеп. Он состоял из множества отсеков, каждый из которых был подобен сундуку размером с жилую комнату.

Склеп сиял так ярко, словно в нём растворилось солнце. На его поверхности высвечивались вылепленные руны сваргов и покатые розы.

На самой вершине склепа громоздились десятки арок. Они были высотой с ребёнка, внутри них притулились железные статуи. Изваяния были в виде женщин с длинными, вьющимися волосами и в закрытых платках.

Женщины были одеты в платья, в руках они держали крохотные колокольчики, сжимая их, словно они были их потерянными и найденными детьми. Статуи смотрели так жалостливо и с таким страданием, что у Дайма дрогнуло сердце.

Он посмотрел внутрь одного из отсеков склепа. Внутри гладкого железного вместилища возвышался серебряный гроб, который стоял на металлическом постаменте. В усыпальнице плавала фиолетовая бальзамирующая жидкость, в которой покоилась древняя знающая.

Её лицо было совершенно свежее, без всяких следов разложения, словно она не умерла, а уснула тяжким, тысячелетним сном. Её светлые, как лён, волосы низвергались до самых колен. Она была высокая и безмерно прекрасная, её платье из невиданной фиолетовой кожи неясно мерцало в полумраке.

Дайм, по велению своего известного любопытства, померял температуру жидкости, в которой она располагалась. Я поставил в Дайма дополнение, благодаря которому он стал измерять температуру с точностью до тысячных долей градуса. Это дополнение основано на природном решении, которое есть у гремучей змеи.

Для этого Дайму пришлось приземлиться и прижаться ничком к крыше отсека. Органический датчик едва доставал до знающей и чуть не зашкалил, показав минус триста градусов.

Несмотря на такую смертоносную температуру, состав не замерзал и тело не разрушалось. В действительности, вокруг знающей разворачивалась ещё и защитная бальзамирующая программа «Вечный Сон». Эта программа работает в паре с бальзамирующей жидкостью.

Дайм почувствовал перед собой древнюю тайну, которая вонзалась в сердце ледяным кинжалом. Это было так сильно, что у Дайма на глазах выступили слёзы. Он с огромным усилием оторвал взгляд и решил больше не смотреть туда, где хотелось остаться навеки.

– Эти склепы вырастают из земли сами собой, как сосны, – рассказывал Родовит. – Их называют Чертогами Успокоения. В них в древности помещали самых могущественных знающих, которые управляли царствами и несли за них ответственность.

– Зачем это делали? – спрашивал я.

– Чтобы воскресить в нужный момент, – проговорил Родовит. – Если в наш мир снова вторгнутся тёмные силы.

Дайм нахмурился и полетел дальше. Позже за склепом, начиналось Море Леденящее Душу.

Дайм решил осмотреть прибрежные, ледяные воды и потом вернуться обратно ко мне. Обход был уже почти завершён, никакой серьёзной опасности не было. Возможно, недруг успел скрыться. Он посмотрел сквозь воду. Под густой толщей вод плавала испуганная треска, возле которой крутились стайки окуней. Ниже начинались купольные крыши прозрачного подводного города.

Город был полностью обособленным, преимущественно в нём жили сварги. Дайм скользнул взглядом по крышам из бронебойного стекла.

– Всё спокойно, – подумал он.

Дайм отправил мне мысль, что всё чисто. Я получил голограмму горы, долины и моря, задержал взгляд на склепе, а потом кивнул. Я призвал Дайма сразу в схрон, потому что Дайм никогда бы не догнал коня сварга.

– Схрон – это измерение для хранения вещей, – рассказывал Родовит. – Им пользуются все знающие, которые входят в нашу систему светлых сил. По сути, это огромная планета, где у каждого знающего есть свой дом и участок возле этого убежища. Все твои вещи будут храниться в этом доме, в том числе и живое оружие.

– Чем схрон лучше обыкновенной сумки? – спрашивал я.

– Сумку надо носить с собой, – говорил Родовит. – Ещё её можно украсть или забыть. А если вещь в схроне, то она видна лишь тебе. Её не украдут, ты её не потеряешь. Нести не нужно, руки всегда свободны. Если надо – призвал вещь, и она появляется перед тобой. Не нужна – отозвал обратно.

С тех пор, я хранил все свои вещи, в том числе найденные, именно там. Вернёмся к базе. Я увидел впереди огромный деревянный дворец и получил сообщение из интернета:

– Вы прибыли к секретной базе «Тара».

Конь стал замедляться и вскоре остановился. Я спрыгнул с него.

– Благодарю, – произнёс я. – Ты мне очень помог.

– Не стоит благодарностей, – сказал Змей. – Желаю удачи в предстоящем тебе деле.

Я кивнул.

– Мне пора, – молвил Змей.

Конь развернулся и помчался обратно к Осьмиглазу. Уже через мгновение, он полностью пропал из виду, словно его и не было. Я посмотрел на базу. Дворец был со множеством деревянных башен. Многие из них могли поспорить по высоте с небоскрёбами.

Чертог был расколот на две части, словно великан разрубил сооружение надвое топором. Обе части убежища отстояли друг от друга на расстоянии, точно поссорились. Между половинами дворца провисала толстая паутина.

После некоторого размышления, у меня сложилось впечатление, что паутина смыкает дворец в единое целое. Обе половины чертога парили над землёй и немного покачивались, как на волнах.

Левая половина была перевёрнута вниз головой, её шпили почти касались земли. Вдруг с правой части дворца опустился деревянный настил, подобно трапу самолёта. Я немного постоял, а потом в нерешительности поднялся по нему, памятуя о защите, которая истребляет непрошенных гостей.

После этого я оказался на широкой площадке перед чертогом. Сначала на ней не было ни единого человека, но потом широкие врата раскрылись, и ко мне вышел знающий в длинном плаще с надвинутым капюшоном.

– Приветствую, – молвил он.

Человек отбросил капюшон и показался на вид. У него были длинные чёрные волосы и зелёные глаза. Мужчина подошёл на шаг ближе ко мне.

– Меня зовут Здравень.

– Меня – Ворон.

– Проходи, Ворон, – произнёс Здравень. – Для тебя есть задание.

Врата растворились ещё раз, и мы вошли внутрь. Мы оказались в протяжённом зале, по обеим сторонам которого находилось много покоев. Некоторые двери были открыты настежь, другие плотно затворены.

– Идём, – сказал Здравень. – Я покажу тебе твою комнату.

Скоро мы дошли до неё. Здравень указал мне на светлицу с железными дверьми. Дверь была испещрена пластинами, как рыба бывает усеяна чешуёй. Из соседней комнаты выступил светловолосый знающий с голубыми глазами. Он нёс в руках труд в коричневом кожаном переплёте.

Книга была живой, посередине её обложки покоилось зелёное око. Знающий посмотрел на меня, после чего сразу пошёл по своим делам. Книга тоже успела на меня взглянуть.

– Сегодня отдохни, – молвил Здравень, – завтра получишь задание.

– Хорошо, – сказал я.

У меня не осталось сил на вопросы. Поэтому, я решил сначала как следует выспаться и лишь потом выяснять, какое задание мне подготовили. Здравень повёл рукой, и двери разъехались друг от друга, как в лифте. Я зашёл в комнату и остался один. Я настолько устал, что лёг в кровать, даже не раздеваясь, и погрузился в сон.

Когда я проснулся, свет уже бил в окно. Я мысленно зашёл в сеть и посмотрел на время. Часы показывали десять. Я вспомнил, что мне сегодня предстоит и без замедления начал вставать.

Я вышел из комнаты в зал и направился к вратам из дворца. Возможно, Здравень сейчас снаружи. Из других комнат тоже выходили знающие, которые спешили по своим делам. У многих были стопки книг в кожаном переплёте. Два седобородых знающих осторожно несли на выход коричневый живой меч.

Я исследовал меч и увидел, что у него был перелом пятого и шестого позвонка. Я вышел на улицу. Здравень почти сразу подошёл ко мне.

– Приветствую, – сказал он. – Как твои дела?

– Отлично, – сказал я.

– Пойдём со мной, я выдам тебе задание, – сказал Здравень. – Обсудим внутри базы.

Мы снова зашли во дворец. После чего поднялись на второй этаж по винтовой лестнице. Здравень вошёл в комнату с узорными стенами. На них была лепнина живого оружия в виде мечей и топоров.

Посередине комнаты находился стол, с противоположных сторон которого высились деревянные скамьи. Здравень сел на ближайшую, а я обогнул стол и сел на другую.

– Тёмные силы в последнее время особенно тревожны, – сказал Здравень. – Мы уже много лет замечаем, что тёмный иерарх (тёмный бог) Леорд рыщет по древним, разрушенным войнами планетам, и что-то пытается найти.

Его уже несколько раз видели в Отцветшем Залоге, планете, где самые обширные древние вместилища книг, которым уже по двенадцать миллиардов лет. Эти вместилища находятся в склепах, в которых поселился такой кошмар, что даже Леорд никогда не спускался туда в одиночку.

Он нашёл там Мудрость Древних Миров. Это живая книга, в которой рассказана древняя история космоса. В космосе, всего две таких книги, одна у Леорда, одна у нас. Из неё, он узнал следующее.

Множество миллиардов лет тому назад жил великий знающий, светлый иерарх, которого называли Здиараком. Он стоял во главе отряда из шести сильнейших воинов, которых когда-либо видел свет. Об этом братстве знали далеко за пределами его Вселенной. Они уничтожили не одну систему тёмных сил.

Однажды, тёмная богиня Свара спустилась к нему в обличье прекрасной женщины. Здиарак увидел перед собой девушку с глазами, подобными самому небу и волосами, которые простирались, точно серебряный водопад, до самой земли. Ещё никогда Здиарак не видел такой красоты, хотя побывал во многих мирах.

Свара околдовала его своей прелестью и стала его супругой. Затем Свара превратила его в своего раба с помощью чёрной тантры.

Чёрная тантра – это способ управления людьми при помощи телесной близости. Чёрной тантре обучают женщин. Во время любовного соития, когда мужчина достигает высшей точки наслаждения, он раскрывается в наибольшей степени.

Тогда знающая ставит на него программу управления. Это программа работает на любом расстоянии и после неё, мужчина бездумно выполняет любые приказы этой женщины и становится её рабом.

– Посмотри на своих соратников, – сказала Свара. – А теперь вспомни, скольких славных воинов ты потерял. Вспомни, насколько сильны были воины древности. Представь, каким будет твой отряд, если в него встанут герои былых времён.

Если ты воскресишь павших воинов, они не будут ведать страха, они не будут ведать боли. Получив власть над мёртвыми, ты станешь королём среди живущих.

– Что ты просишь взамен? – спросил её Здиарак.

– Служение мне, – ответила Свара.

Здиарак дал ей своё согласие и получил возможность воскрешать любого человека, как бы давно он ни погиб.

Вместе со Сварой и другими тёмными иерархами, они принялись уничтожать и захватывать самые прекрасные миры. Это привело к тому, что космическое равновесие было нарушено. Космос пал, и все планеты, галактики и Вселенные были уничтожены.

Затем космос переродился, уже в новом обличье. Но Здиарак был настолько силён, что не ушёл из нашего мироздания навсегда. Его тело ещё сохранилось, и это чудовище ещё можно воскресить.

Здравень посмотрел на меня с нескрываемой тревогой.

– К сожалению или к счастью, Здиарак укрыт на нашей планете, – сказал Здравень. – Он заточён в несокрушимый склеп.

– Я не знал об этом…

– Леорд ищет его и жаждет воскресить, дабы заполучить могущественного союзника, – молвил Здравень.

– Почему тело Здиараке до сих пор не уничтожили? – спросил я.

– У древних не хватило знаний и возможностей, чтобы совершить это. Безликие же посчитали, что тебе это под силу.

– Значит, мне нужно найти этот склеп, – сказал я. – Если мне удастся истребить тело Здиараке, уже никто и никогда не сможет возродить его к жизни.

– Именно так. Но мы не знаем, где находится его узилище. В нашу систему входит триста Вселенных, и никто ничего не слышал. Единственное, что мы знаем – это то, что вместилище находится на нашей планете.

Наши поисковые отряды исследовали всю Рекану вдоль и поперёк, но мы не нашли ни единой зацепки. Это неудивительно, ибо такое зло представляет огромную опасность. Поэтому, его укрыли крайне надёжно и поэтому, его так сложно найти.

– Это очень сложное задание. Почему его поручили именно мне? Ведь существует множество воинов, которые гораздо сильнее меня.

– Так решили безликие, – сказал Здравень. – Ты сам знаешь, что их поведение невозможно предугадать, а их логика выходит за пределы нашего понимания.

Я остановился в задумчивости. Говорить об ответственности и опасности этого задания не было смысла. Но и отказаться от него было невозможно, поскольку его выдали безликие. Несмотря на всю сложность, остаётся лишь действовать и как можно скорее. Но выполнять такое задание в одиночестве… нет, мне нужен соратник.

– Я попытаюсь найти склеп Здиарака и уничтожить его тело, но мне нужен соратник. Один я не справлюсь.

– Я найду тебе соратника, – сказал Здравень. – Ты прав. Отправляться на это задание одному безсмысленно, а большой отряд привлечёт к себе слишком много внимания. Соглядатаи тёмных сил повсюду. Поэтому, лучший выбор – это отправиться в поход вдвоём, в паре с надёжным воином. Я постараюсь найти тебе соратника, пока же соберись с мыслями и продумай свои будущие действия.

После этого разговора, я ушёл в свою комнату.

– Вот какое задание мне подготовили…

Вне всякого сомнения, поручение было крайне опасным, но нельзя сидеть сложа руки, иначе весь космос можно снова погибнуть. Тем более, что задание мне назначили безликие. Мой разум напоминал город после внезапного землетрясения. Я тут же начал приводить мысли в порядок.

– Надо изучить всё, что связано с Здиараком, – сказал я вслух. – Нужны самые древние книги.

На базе были самые редкие и самые ценные исследования. За такие книги, развязывали межпланетарные войны.

Первым делом, я попросил у Здравня Мудрость Древних Миров. Книга оказалась живой и безмерно древней. Знающий принёс её и положил на дубовый стол.

Книга была полностью фиолетовая. Кожаная обложка и кожаные страницы. В самой середине обложки водворялось пурпурное око, которое внимательно смотрело на меня. Это существо совершенно не интересовало моё смертное тело.

Книга заглянула мне прямо в душу и прошлась по ней, словно внимательный путник, который жаждет изучить незнакомый город. Она исследовала каждый закоулок моей сущности, все мои мысли, воспоминания, надежды за все те тысячи жизней, что я уже прожил.

На её переплёте располагался рот. Сверху и снизу от него воздвигались бугристые позвонки. Я держал книгу в руках и ощущал биение её сердца. Затем я прикоснулся к переплёту. Уста на переплёте раскрылись.

– Читай внимательно, – молвила летопись. – И помни, знания опасны.

Я почувствовал, как от книги идёт мощнейшее излучение. Я исследовал Мудрость Древних Миров и увидел, что у неё было множество степеней защиты.

Книга умела исследовать окружающий мир миллионами способов одновременно. Она была устойчива почти к любым видам воздействий – к ударам звуком, временем, первичными материями.

Я увидел такие защитные решения, о которых слышал далеко не каждый светлый иерарх. Разумеется, что эта книга не помогала тёмным существам.

Если к ней приближалось тёмное существо, она отправляла ему телепатическое предупреждение. Если злодей продолжал надвигаться, несмотря на предостережения, книга наносила мощный удар первичными материями в нервную систему, во все отделы головного мозга сразу.

Если и это не помогало, она вступала в сражение. Учитывая её уровень, она могла несколькими чудовищными разрядами уничтожить почти любого противника, включая тёмных иерархов – верховодителей тёмных сил.

Поэтому, эту книгу можно было спокойно оставлять в любом месте, даже на людной улице в густонаселённом городе. Если человек не готов к подобным знаниям, она показывает ему пустые листы, а если задумал что-то недоброе, уничтожает на месте.

Скорее всего, Леорд перестроил сознание книги и поставил её на тёмную сторону. В таком случае, злодеи захватывают физическое тело и сущность организма и пользуются его широкими возможностями, управляя им точно куклой. Если это действительно так, то у Леорда в руках поистине грозное оружие, которое сильнее его самого.

Похоже, что Леорд поставил на этот кровавый поход всё, что у него было. Мастера, которые могут захватить организм такого уровня, встречаются далеко не в каждой Вселенной.

Я начал листать книгу. Она исследовала мой уровень развития, мои намерения и утвердительно забормотала. Я выдохнул с облегчением, ведь она могла убить меня прямо сейчас. Вместо чистых листов, стали вырастать рисунки, числа и буквы, словно кто-то писал это прямо сейчас, твёрдой и искусной рукой.

В книге рассказывалось о прошлой версии космоса. Я плохо понимал написанное, потому что космос тогда был иным. Тогда книга сама перешла на нужное место, в середину, оставив позади сотни страниц.

На фиолетовой кожаной странице был нарисован Здиарак, ещё до того, как он стал на тёмную сторону. Это был высокий мужчина, с длинными светлыми волосами. Он был одет в кожаный, зелёный плащ. Рисунок занимал почти всю страницу. Я внимательно посмотрел на него и стал читать дальше.

Я прочёл то же самое, что сказал Здравень. Я прочёл и другие страницы, вертикальным чтением, как учил Родовит. В таком случае, человек видит и читает всю строчку, и его взгляд движется не слева-направо, а сверху-вниз. Это намного ускоряет чтение.

Я дважды прочёл Мудрость Древних Миров, но в ней не говорилось, где укрыт Здиарак. Затем я пошёл в книгохранилище, которое располагалась на этаж выше. Местный служитель, мужчина с седой бородой и зелёными глазами, позвал помощников и обыскал для меня все полки. Я принёс в комнату ещё несколько исследований, самые древние книги на планете.

Это были «Грани Тёмных Существ» и «Колесо Времён». Первой книге было уже четыре миллиарда лет, а второй – шесть. Обе книги были живые и обе исследовали мой уровень и намерения, прежде чем показывать знания.

Самые ценные книги всегда делают живыми, чтобы они не показывали важные сведения тёмным силам и при необходимости могли защищаться и докладывать о вторжениях в сеть знающих.

В них не говорилось ни слова. Я прочитал каждую не единожды, после чего окончательно выбился из сил. Затем я решил отдохнуть, чтобы мой утомлённый рассудок смог найти нужное решение.

Глава 4. Красный Улей

Я вышел из комнаты и прошёл по длинному серому коридору. После этого я вышел на свежую, зелёную улицу. Знающие вовсю ходили возле замка, по своим делам. Я посмотрел налево, где возвышался Обугленный Лес. Он оправдывал своё название, поскольку дубы там были похожи на иссушённых пауков.

Столетия назад, здесь сошлись в битве светлый иерарх Айван и некоторые тёмные иерархи, в числе которых находился Леорд. В пылу брани, лес был сожжён. Внезапно мою голову озарила неожиданная, но великолепная мысль.

– Нужно спросить о Здиараке у того, кто жил в то время! – воскликнул я.

Я стал развивать свою мысль. Кто это может быть? Это должно быть очень древнее существо, которое видело первую зарю на земле. Я стал вспоминать всех стародавних знающих, некоторые из которых здравствовали уже миллионы лет. Но что если… Башни Рока?

– Башни Рока – это живые существа, – рассказывал Родовит. – Их семена засеяли безликие, сразу после того, как сварги выстроили нашу планету. Башни Рока видели и слышали всё, что происходило на нашей планете со дня её созидания.

Вдобавок ко всему прочему, они переговариваются между собой. Что знает одна башня, знают и другие.

– Зачем нужны эти башни? – спрашивал я.

– Они насыщают планету первичными материями, благодаря чему разумные расы быстрее развиваются, меньше страдают от недугов и реже воюют между собой. Даже трава возле башен вырастает так, что скрывает всадника.

Кроме того, эти создания помогают светлым иерархам ускоренно развиваться. Когда светлые иерархи упираются в очередной потолок развития, они прибывают к этим существам и проходят ускоренную эволюцию.

– Развивают ли башни простых знающих? – спрашивал я.

– Нет, – ответил Родовит. – Как правило, Башни Рока принимают лишь светлых иерархов.

В нашей Вселенной, подобное есть только у нас. Поэтому, к нам часто прибывают светлые иерархи с других планет.

Эти башни нельзя уничтожать, иначе вся планета падёт. Тёмные иерархи не раз пытались подговорить знающих истребить хотя бы одну твердыню. У них это получилось лишь один раз, множество времён назад.

Тёмный иерарх вселился в знающего Улада, который входил в думу Царства Людей. Это орган, который управляет нашим царством. Знающий приказал уничтожить башню, которая находится возле Ледяных Пустошей, недалеко от вулкана.

Когда её начали сносить каменным тараном, башня завыла и началось такое землетрясение, что половина материка ушла под воду. Сварги и светлый иерарх Айван долгое время боролись с последствиями этого, погибли целые города. С тех пор, к этим башням боятся даже подходить.

– Я найду Башню Рока и спрошу у неё, где находится склеп Здиарака, – в моей голове проносились мысли. – Но где же ближайшая башня? Надо спросить у местных жителей.

Я оглянулся, рядом со мной как раз проходил Здравень.

– Ты знаешь, где находится ближайшая Башня Рока? – спросил я.

– Да, – ответил Здравень. – Ты пойдёшь к ней?

– Да. Башни Рока должны помнить всё. Я спрошу у них, где находится склеп Здиарака.

– У тебя может получится, – сказал Здравень, задумчиво склонив голову.

– Я плохо знаю эти места. Может, кто-нибудь проводит меня?

– Я уже ищу тебе соратника, – молвил Здравень. – Наберись терпения, скорее всего, к вечеру кто-нибудь откликнется.

Ближе к закату солнца, Здравень зашёл ко мне, как и обещал. Я сидел в своей комнате, за дубовым столом. Рядом со Здравнем был незнакомец в глубоком капюшоне. Незнакомец отбросил накидку.

– Родовит?!

– А ты кого ждал? – спросил брат. – Пойдём, провожу до Башни Рока, я знаю где они.

– Это далеко?

– Дойдём меньше чем за день, – сказал Родовит. – Не переживай, не устанешь. Но лучше выходить прямо сейчас. Ну и задание у нас с тобой… не будем терять время.

– Пошли, – сказал я.

Мы вышли из дворца и спустились по деревянному настилу. Потом пошли по тропинке, которая кружилась по еловому лесу, как пчела по цветкам.

– Ты раздобыл какие-нибудь сведения? – спросил Родовит.

– Нет. Я смотрел Мудрость Древних Миров, Колесо Времён, Грани Тёмных Существ. В Мудрости Древних Миров только то, что рассказал Здравень. В других вообще ничего нет.

– Я тоже ничего не нашёл, – сказал Родовит. – Кинул клич на много Вселенных, но никто ничего не знает. Видимо, кто-то основательно подчистил сведения. Скорее всего, постарался Леорд. Сейчас во всём космосе, где триллионы Вселенных, есть всего два источника о Здиараке. Один у Леорда, и даже источники не говорят, где склеп Здиарака.

– Неудивительно, – сказал я. – Если бы в какой-нибудь книге написали, где находится склеп Здиарака, тёмные силы уже давно бы нашли его и воскресили.

– А ты прав, – усмехнулся Родовит. – Умеешь соображать, когда надо. Идём по этой тропе. Сейчас нужно подготовиться. Похоже, что это задание мы быстро не выполним. На него может уйти несколько недель. Давай договоримся с числом, чтобы не нужно было есть и пить.

На нашей планете, кроме людей и сваргов есть ещё одна, удивительная раса – раса чисел. Числа – одни из первых, кто увидел свет. Это древнейшие существа во всём космосе, по старшинству, им уступают даже безликие. Числа являются неотъемлимой частью и одной из четырёх основ мироздания, так же как и законы природы, пространство и материя.

Пространство и материя играют между собой в вечную игру, которая идёт по правилам, называемым законами природы. А конечный счёт в этой игре определяют числа.

Большинство из них являются знающими. Такие числа умеют создавать ныне утраченные и забытые программы, о которых многие даже не слышали. Одна из таких программ – «Пища Чисел».

– В таком случае, число само срастается с телом человека, и внутри него создаёт питательные молекулы, воду и впрыскивает их в вены в готовом виде, – рассказывал Родовит. – Человек получает уже готовые вещества, и ему не надо есть и пить. Кроме того, число расщепляет непереваренную пищу в кишечнике и жидкое содержимое почек, благодаря чему человеку не нужно уединяться по известным причинам.

Мы вышли на густую, зелёную поляну.

– Видишь осины? – спросил Родовит, указывая на лес неподалёку.

– Да.

– Числа часто прогуливаются возле лесов, – сказал Родовит. – Увеличь восприятие. Числа нередко ставят на себя программу «Незримость Первых», чтобы их поменьше отвлекали.

Увеличенное восприятие позволяет знающим видеть то, чего не видят люди с более низким уровнем развития. Я увеличил восприятие и посмотрел вперёд. Теперь стало видно деревянный двухэтажный дом. Он стоял недалеко от нас. Логово было старое и всё разваливалось, косясь вправо.

– Смотри, – Родовит показал пальцем.

В шаге перед нами, в траве сидело существо. Оно было похоже на человеческий глаз с паучьими ногами. Это обычная внешность у чисел. Правда лапки у них не мохнатые, а вполне приятные. Лапок много, но они больше похожи на золотистые соломинки с плавными сочленениями. Несмотря на грозное описание, наружность чисел не отталкивает.

Число ходило в траве и вглядывалось в осинник. Вообще, программа «Пища Чисел» сама по себе древняя и достаточно сложная в освоении; в полной мере ею владеют лишь числа. Поэтому, знающие из расы людей не могут справиться своими силами и обращаются именно к числам.

– Это и есть число, – сказал Родовит. – Подойди к нему и спроси, согласится ли оно срастись.

Я подошёл к нему. У каждого числа есть внутренняя суть, которую можно выразить цифрой. Глубокое восприятие позволило увидеть мне, что передо мной было число, имя которому – Два. Эта цифра проявилась на одной из его лапок, мерцая синими всполохами. Числа – это умные существа и по уровню разума не уступают человеку, а во многих случаях даже превосходят его. Поэтому, с ними можно вести довольно полезную беседу, к чему я и собирался приступить.

– Приветствую, – сказал я.

– Добрый день, – сказало число.

– Мне нужна твоя помощь, – выразился я. – У меня важное задание, следующие несколько недель у меня не будет времени, чтобы есть и пить. Поможешь мне?

– Срастись? – спросило число.

– Да.

Число исследовало мой мозг и увидело, что я не вру. Задание было действительно важным. Раса чисел помогает далеко не всем светлым знающим, а тёмным знающим вообще не оказывает никакой помощи.

– Хорошо, я помогу, – сказало число.

Я закатал рукав коричневого плаща. Затем присел и положил на колено левую руку. Число деловито вскарабкалось по коричневому сапогу, потом по штанам на колено, а после село ко мне на запястье.

Число начало срастаться со мной. Из его тела выдвинулись коричневые органические отростки, похожие на веточки вереска. Они сплетались с моими мышцами, нервами и венами. Некоторые веточки утолщались прямо на ходу, для соответствия.

Число сплеталось с моим телом каждой клеточкой, каждой тканью, каждым нейроном. Наконец, всё получилось.

Теперь мой организм состоял из одного, единого физического тела и сразу двух сущностей, двух разных личностей. Первая сущность – моя, родная. Вторая – сущность числа.

Я почувствовал небольшое шевеление внутри запястья, которое тут же утихло. Это отголоски срастания, по своей сути они схожи с далёкими отголосками землетрясения.

Само запястье слегка потемнело, словно моей кожи коснулся изменчивый летний загар. Впрочем, это потемнение тут же прошло, растаяв, подобно утреннему туману. Теперь можно совершенно не есть и не пить. Но после задания, знающие обычно убирают число, ибо тоскуют по вкусу еды и напитков. Родовит также договорился с числом и сделал то же самое.

– Замечательно, – сказал Родовит и стремительно зашагал вперёд.

Уже совсем скоро мы дошли до незнакомой деревни.

– Эта деревня называется «Красный Улей», – молвил Родовит. – Раньше здесь собирали лучший мёд во всему царстве, пальчики оближешь. Правда, я не бывал здесь уже многие века.

Деревня была довольно крупной. За домами стояли деревянные ульи, целыми толпами.

– Значит до сих пор промышляют мёдом, – сказал Родовит.

В деревне было подозрительно тихо. Люди редко выходили на улицу. Наперерез нам вышла женщина в платке и белом сарафане с красными оберегами. Затем мы прошли мимо дома с червонным флигелем на крыше. В нём находились двое. Мужчина с голубыми глазами посмотрел в окно.

– Кто это? – спросил он, указывая на нас.

– Не знаю, – ответила его жена.

У женщины были рыжие волосы, которые венчал кокошник. Мужчина же был тёмным знающим. Он исследовал меня и Родовита.

Тёмный знающий узнал светлых и отправил сообщение о нас в свой интернет. У тёмных сил другой интернет. Тем временем, мы с Родовитом прошли уже половину деревни. В ней было и так тихо и безлюдно, а теперь даже сверчки перестали петь.

У нас, знающих, начало работать чутьё. Я призвал Дайма из схрона. В моих руках появился меч ростом с человека. Родовит призвал Хорива. Он был в виде большой косы. Зелёный глаз на ней вращался во все стороны, подозревая неладное.

Слева за домом с синими рамами, открылся проход. В воздухе появилось отверстие, словно залитое чёрной водой. Из него вышел сварг по имени Солн. Его отправили уничтожить Родовита и меня. Солн – это сын Родовита. Он был в красном кожаном плаще и с серой плитой, выраставшей из спины.

Сварг вышел из-за дома и встал посередине дороги. Мы увидели его и остановились.

– Ах отец, отец, – сказал Солн. – Ведь ты мог войти в наши ряды. Представь, какой властью, какими богатствами ты бы сейчас обладал.

Солн был настоящим позором для Родовита. В первую пору своей жизни, он был способным знающим и защищал нашу планету от тёмных сил. Но потом, Леорд поставил его на свою сторону, через приспешников.

– У меня уже давно нет сына, – сказал Родовит.

Солн усмехнулся. Ему дали задание убить нас, а если не получится, задержать как можно дольше. Не сказав более ни слова, он ринулся ко мне. Сварги двигаются с чудовищной скоростью. За ничтожную долю мгновения, сварг может лишить жизни целую толпу людей. Но я был быстрее его.

Я взял Дайма и перестроил его в молот. Оружие начало растекаться, словно дерево стало жидким. Лезвие меча увеличилось и приобрело прямоугольную форму. Получившаяся голова молота стала размером с быка. Простые люди смогли бы поднять такое оружие лишь вшестером.

На всех гранях молота, выросли зелёные очи. Они осматривались вокруг себя, не давая врагу застать меня врасплох. На самой верхней грани появилась пасть, которая исторгла боевой клич. У жителей деревни заложило уши.

Глава 5. Радан

Ручка, напротив, вытянулась и выросла. Новые позвонки быстро вырастали на ней один за другим. Боевой клич сделал своё дело. Сварг на долю мгновения растерялся. Я подскочил к нему первым. Я отклонился назад, размахнулся и ударил молотом в грудь сварга.

Такой удар сплющил бы танк как пустую консервную банку. Но Солн даже не упал, он лишь пошатнулся. Хотя удар не прошёл даром – его броня в этом месте основательно просела.

Родовит же решил зайти сзади. Но при резком переходе, солнце на миг ослепило ему глаза, и сварг опередил его. Солн ударил его рукой с острыми когтями. Выпад пришёлся в правое плечо.

Родовита отшвырнуло довольно далеко. По дороге он пробил дом, брёвна и щепки прыснули во все стороны. Жители этого дома испуганно закричали.

На плече Родовита проявился глубокий порез, из которого тут же пошла кровь. Брат ускорил свёртывание крови и восстановление. Тромбы и новые клетки стали появляться целыми полчищами, и рана начала затягиваться на глазах.

Родовит поспешно встал и решил использовать программу «Воскрешенье Нерождённых», чтобы взять сильного противника числом. За соседним домом с красными рамами, лежали огромные валуны. Брат намерился использовать их в бою, воскресить. Родовит взял первичные материи из окружающего пространства. Они были похожи на потоки тумана, которые летали над землёй.

Родовит начал создавать программу. Знающий сплёл первичные материи в два синих, полупрозрачных шара величиной с футбольный мяч. Внутри этих шаров клубился туман. На каждой руке брата было по одной программе. Родовит швырнул эти программы в валуны.

Оба шара попали в валуны и растворились в них. Валун красного цвета начал оживать, перестраиваясь из неорганики в органику. В его недрах стали появляться внутренние органы – сердце, лёгкие, вены.

У валуна выросли руки и ноги, толщиной со ствол дуба. Валун выпрямился, он был вдвое выше и шире медведя. Каждый его кулак был размером с лошадь.

Ближе к вершине валуна, появилось синее око, под ним рот. Первичные материи брызнули из камня туманом и создали отпечаток, в котором стала появляться сущность. Сущность была очень похожа на физическое тело валуна, но она была синей и наполовину прозрачной, словно лёд.

Физическое тело валуна находилось внутри сущности, подобно матрёшке. Рядом, точно так же ожил зелёный камень.

Красный валун подошёл к сваргу сзади и грянул ему в спину кулаком. Если бы на месте Солна был дом, он бы обрушился. Но сварг лишь покачнулся и едва не упал, но удержался на ногах. Солн тут же пришёл в себя, развернулся и ударил валун босой ногой в бок.

От валуна откололся приличный осколок. Он припал на одно колено и схватился за раненный бок.

Я решил применить другой ход. Живое оружие может срастаться с человеком, и тогда их уровни развития складываются между собой. Это помогает, когда противник более развитый и сильный.

Я мысленно приказал Дайму срастись со мной в бур. Оружие подлетело к правой руке. Он начал срастаться с моей дланью. Из него вышли коричневые органические отростки, которые вошли в мою руку.

Они проникали под кожу, размножаясь под ней. Отростки сплетались с нервами, венами и мышцами. Молекулы срастались между собой электронными облаками.

Наконец мы слились воедино. Моя рука стала похожа на бур, покрытый корой. Он был толщиной со ствол сосны. Корпус бура усеивали зелёные глаза, которые восходили по спирали.

На самом конце бура, помещался органический диск. Этот диск был испещрён твёрдыми клыками, которые располагались в несколько рядов по кругу.

Солн был сильнее меня, признаю, но я – быстрее. Теперь я и оружие представляли собой единое живое существо, более могущественное, чем каждый из нас по отдельности.

Я завёл бур. Диск стал делать несколько тысяч оборотов в минуту. Я одним неуловимым рывком подобрался к сваргу сзади, откинулся и с размаху всадил бур ему в спину.

Броня в этом месте просела до нуля, а спина сварга обуглилась и начала тлеть. Солн пошатнулся и стал терять силы.

– Я уменьшу его, – крикнул Родовит. – Отвлеки.

– Дайм, Хорив, – мысленно приказал я. – Схватите его.

Дайм отделился от моей руки. Он обратился в меч. Дайм и Хорив отрастили себе руки и ноги, похожие на корни. Они подскочили к сваргу сзади, схватили его и задержали.

Родовит в это время создавал программу «Свержение Частиц». Он взял из пространства первичные материи, похожие на потоки тумана, и сплёл их в куб. Родовит швырнул этот куб в сварга.

Он стал уменьшаться. Программа продолжала разворачиваться, и сварг терял в росте каждое мгновение. Наконец, он стал ростом с младенца. К нему подскочил зелёный валун. Он занёс кулак величиной с лошадь и расплющил сварга. Солн рассеялся, как пепел.

Мы выдохнули. Битва была короткой, но трудной. Затем мы отработали грехи убитого врага. Над сущностью Солна появился тоннель. Тоннель затянул сущность в себя, как водоворот. Потом, тоннель исчез.

Валуны стали вновь обращаться в неживой камень. Они снова пошли к тому дому, возле которого лежали. Валуны легли и остались там.

Внутри них исчезали сердце, лёгкие, кости рук и ног. Вместо них появлялся гранит, неорганика, которая была заложена в них изначально. Их сущности расщепилась на первичные материи, которые брызнули ручьями тумана, и валуны окончательно потеряли жизнь.

– Не жалеешь? – спросил я.

– Он сам сделал свой выбор, – нахмурился Родовит.

Мы помолчали. Я чувствовал, что надо что-то сказать, но нужные слова не приходили на ум. Иногда молчание красноречивее всяких слов.

– Что у тебя с рукой? – спросил я.

Родовит посмотрел на свою длань. Она начала медленно обращаться в лёд, начиная с плеча, куда полоснул Солн.

– Ледяная Чума, – сказал Родовит. – Значит, он был ею поражён.

Родовит начал исцелять себя. Он исследовал тело и нашёл тех самых микробов, которые уже успели проникнуть в большой круг кровообращения и плыли по венам к сердцу. Вредоносные существа были чёрные и шероховатые.

Родовит настроился и расщепил их на молекулы. Микроорганизмы распались. Сразу после этого, оледенение стало спадать с руки. Уже совсем скоро, рука была нормальной.

– Ты видел? – обратился Родовит ко мне. – Обычно, рука начинает леденеть только на следующий день, а здесь оледенение началось почти сразу. Мир меняется… Готов поспорить, что Леорд приложил к этому руку.

Мы объяснили жителям, что произошло и успокоили их. Люди начали приводить в порядок разрушенное. Мы же пошли дальше и через некоторое время вышли за деревню. Впереди начиналось зелёное поле. Оно расстилалось так широко, что нельзя было понять, где оно начинается и где заканчивается. Родовит часто оглядывался и хмурился. Небо затянуло тучами.

– Гроза собирается, – сказал брат.

Я посмотрел на серое, угрюмое небо. Вдалеке несколько раз сверкнула молния. Из кустов вереска вышел сварг с фиолетовыми дредами и серой плитой на спине. Он недобро посмотрел на нас.

Мы насторожились и призвали оружие из схрона. Теперь меч и молот плыли за нами, приглядываясь к незнакомцу. Но сварг пошёл в сторону деревни и больше не причинял нам никаких безпокойств. Скоро мы подошли к раскидистому старому дубу, стоявшему рядом с дорогой. Близилась ночь.

– Забыли сделать ещё кое-то, – сказал Родовит.

– Что? – спросил я.

– Нам нужно число, которое умеет создавать программу «Сон Наяву», – молвил Родовит.

Такое число срастается с человеком, и после этого, человеку уже не нужно спать. Вообще сон нужен для того, чтобы расщепить токсины в теле, которые накапливаются в нём за день.

Если встроить такое число в тело, оно будет само расщеплять токсины и восстанавливать повреждения в клетках. Знающие ставят эти числа перед долгими и срочными заданиями, когда нет времени спать.

– Увеличиваем восприятие, – сказал Родовит. – Числа любят ставить на себя программу «Незримость», без увеличенного восприятия их не увидишь.

Я увеличил восприятие. Я сразу увидел, что слева от нас теперь видно огромный деревянный дом. Было похоже, что сотни домов срослись друг с другом. Некоторые из этих чертогов были кубические, другие – вытянутые, как змеи.

– Числа ходят возле воды, – Родовит перевёл моё внимание на них.

Мы подошли к пруду, который покоился недалеко от нас. Возле него росли ромашки и прыгали жабы. Справа от пруда, шла троица чисел. Числа – это одна из самых загадочных рас. Они почти не общаются с людьми и сваргами.

Числа предпочитают вести уединённый и замкнутый образ жизни, окружая себя дымкой тайны. Об их прошлом известно мало; даже я, несмотря на свои глубинные познания в истории, знал лишь то, что числа переселились к нам с другой планеты. Они бежали с планеты Отцветший Залог, спасаясь от тёмных сил.

Эта раса долгое время хранила сокровенные знания в древнейших вместилищах книг своего мира. Само переселение произошло примерно миллиард лет назад.

Посередине толпы ступало Пять. Я выбрал именно его.

– У меня важное задание, – сказал я ему. – Мне некогда будет спать по меньшей мере несколько недель. Ты владеешь программой «Сон Наяву»?

– Да, – сказало оно. – С тобой нужно срастись?

– Да, – ответил я.

Напомню, что числа срастаются только в важных случаях и не помогают тёмным знающим. Число исследовало мой разум и согласилось. Оно срослось с мной точно так же, как и первое, только в правое запястье. Родовит сделал то же самое.

С такими числами, организм знающих совершенно не безпокоит их. Можно выполнять задание без малейших отвлечений. В живое оружие уже изначально встроены такие числа. Некоторые числа соглашаются провести свою жизнь в сражениях и служению свету.

Теперь, в моём организме было уже целых три сущности: одна моя, и две – у чисел. Сущности чисел, которые были во мне, могли выйти со мной на связь и даже дать полезный совет, особенно в напряжённых обстоятельствах. Конечно, такое могло и не произойти, но вероятность никто не исключал.

Родовит однажды рассказывал, как сросшееся число подсказало ему, что перед ним не мост, а морок. Брат едва не сорвался в пропасть в Царстве Сваргов, но уберёгся, благодаря своевременному совету.

Мы оглянулись. Внезапно, в том огромном деревянном сооружении, которое стало видно только с глубоким восприятием, отворилась деревянная дверь. Сосновая дверь, похожая на большую арку, растворилась, и из неё вышел человек. Точнее, это был знающий. Мы оба узнали его, и остановились, затаив дыхание. Он поманил нас рукой.

– Пойдём к нему, – сказал Родовит. – Если Радан зовёт нас, это неспроста.

Мы подошли к чертогу вплотную. Потом, замедлившись на мгновение, Родовит вошёл внутрь здания. Мы очутились в огромном зале. Здесь были расставлены широкие дубовые скамьи. Повсюду возвышались своды. В углах было много паутины, а в правом дальнем даже запуталась мышь. Я насторожился, представив, каких размеров здесь должны быть пауки.

В одном из дальних углов стояла одинокая скамья. На ней сидел мужчина. Он был в чёрной, потёртой мантии, которая простиралась до самой земли. Его голову венчала чёрная шляпа. У него были длинные светлые волосы и жёлтые, светящиеся глаза. На вид, он был среднего возраста.

Я исследовал его. Для того, чтобы светлые знающие узнавали друг друга, существует особая программа, которая называется «Свой Среди Своих». Используется она просто. Один знающий исследует другого, и если тот принадлежит к системе светлых сил, перед глазами исследующего всплывает надпись «Свой».

Я исследовал его, и у меня перед глазами появилась синяя голографическая надпись «Свой». Значит, это был Радан собственной персоной.

Знающий встал, оправил чёрные кожаные перчатки на руках и опёрся на клюку. Она была живым оружием. По бокам клюки, мерцали зелёные очи. Они присматривались ко мне. Со стороны казалось, что клюку покрывает кора.

Я с удивлением посмотрел на Радана. С ним была связана одна интересная история. Миллион лет назад, безликие наслали на нашу планету Леорда с его соратниками. Это вторжение получило название «Битва Ледяной Чумы».

Леорд не только напал на нашу планету, но ещё и занёс с других планет вирус, который мы называем Ледяной Чумой. Во время этого сражения, на нашу планету прибыл тёмный иерарх Леорд, его сильнейшие приспешники и тёмное воинство, в котором были десятки тысяч воинов.

Это была самая крупная битва в истории нашей планеты. Победу в ней мы празднуем до сих пор, каждый год – второго октября.

Часть армии Леорда, численностью в тысячи воинов, направилась на Ледяные Пустоши, столицу Царства Людей. Её воители были оснащены бронежилетами и автоматами. Кроме того, с ними прибыло множество танков. В считанные минуты, Радан сравнял это войско с землёй.

Я не упустил возможность и посмотрел, сколько у клюки нейронов в коре головного мозга. Оказалось, что больше ста миллиардов, в то время как у человека всего шестнадцать. Я понял, что потенциал клюки выше, чем у многих знающих. В Дайме было меньше нейронов, всего лишь тридцать два миллиарда. Дайм увидел мои мысли и тоже изумился.

– Меня называют Радан… молвил знающий.

Его голос был подобен шелесту листьев на ветру. Он показался мне очень старым, словно в нём едва теплилась жизнь. Но в следующее мгновение, он выпрямился. От него пошло такое сокрушительное излучение, что я почувствовал себя щепкой посреди весенней реки.

Сейчас, передо мной стоял грозный воин. Многие времена назад, Радан защищал наш мир от такого ужаса, который даже страшно произносить вслух. Он жил на свете уже миллионы лет.

Главная особенность Радана заключается в том, что его поведение невозможно предугадать. Дело в том, что Радан – это сын одного из безликих.

Не знаю, как это произошло, но это так. О его матери мало что известно, некоторые говорят, что она из другой галактики, которая называется «Утраченные Сны». Эта галактика находится к востоку от нашей.

Другие утверждают, что матери не было вообще. Впрочем для безликих это в порядке вещей. Многие толкуют, что они обоеполы и могут рожать без зачатия, в любое время и по своему желанию. Так они и пополняют свои ряды.

Известно лишь, что он иногда общается с безликими. И ведёт себя Радан точно так же, как они. Он может уйти в разгар боя. Может исчезнуть, выполнив важное задание наполовину. Речь Радана туманна и малосодержательна.

Мы представились. Радан ничего не ответил, а лишь посмотрел в угол, где в паутине запуталась мышь. Он молчал, мы терпеливо ждали.

– Идёмте к Башне Рока прямо сейчас, – произнёс он некоторое время спустя. – Вы же не хотите, чтобы Леорд вас опередил.

Похоже, что Радан уже читал новости о Здиараке, которые распространились довольно широко. На личные сообщения Радан почти не отвечал, хотя писали и пишут ему довольно много. Родовит рассказывал, что лично написал ему несколько писем, с просьбой научить некоторым ментальным приёмам. Брат имел в виду те приёмы, которые на нашей планете знает только Радан.

Очень часто, обращаясь к Радану, знающие пытаются выяснить хоть что-нибудь о безликих. Разумеется, хорошо бы обратить безликих на нашу сторону, но пока это не удаётся. А так, все ответы Радана, которые он выдаёт с частотой один раз в несколько веков, напоминают больше случайные нажатия клавиш в кармане.

Мы пошли по длинному залу к выходной двери. Дверь на этот раз была человеческой. Она была серая, с аркой сверху, и вся в деревянных пластинах. Каждый квадрат был размером с кусок хлеба. Я уже начал скучать по вкусу настоящей еды и у меня в голове появлялись именно такие мысли.

Радан первым подошёл к двери и открыл её. Он ступал настолько безшумно, словно его не существовало.

Мы вышли наружу и оказались в сосновом лесу. Прямо перед нами раскинулась зелёная поляна с красной земляникой. Справа и слева пели соловьи. Через поляну вела утоптанная, коричневая тропинка, по которой мы и отправились в путь. Через некоторое время, Радан стал появляться и исчезать по своему желанию.

Я стал следить за ним. Сперва Радан спокойно шёл, а потом внезапно рассыпался, словно состоял из пыли. Затем он появлялся в другом месте – например, в гуще сосен. На шее у него было легендарное ожерелье, которое он получил в дар от своего отца – безликого.

Ожерелье покоилось на коричневом кожаном шнурке. На нём было три шарика, размером с горошину.

Происхождение этого ожерелья тоже весьма интересное. О нём мне рассказывал Родовит. В нашей галактике (она называется Мерцающий Грот), несколько миллионов лет тому назад, некоторые планеты поразила Ледяная Чума.

Все жители этих планет обратились в ледяные статуи. Не знаю, кто это сделал, но готов поспорить, что постарался Леорд. Он давно зарился на эти планеты, но силой их взять не мог, поскольку их охраняли сильные боевые знающие.

Это была какая-то особенная форма Ледяной Чумы. Туда высылали лучшие целительские отряды, но ни одного человека так и не удалось исцелить, а заразились многие.

Людей на заражённых планетах не стали уничтожать. Светлые иерархи Дагода и Айван, которые несли ответственность за эти планеты, рассудили так: возможно, со временем, средство против этого невиданного мора будет найдено, и тогда, людей можно будет излечить. А до тех пор, нужно сохранить эти планеты.