Читать книгу Я не Иван. Дети - Фотиния Борисова - Страница 1
Оглавление.... Святозара, проснувшись, лежала с закрытыми глазами и прислушивалась.
Что ее разбудило? Холод? Конечно, она снова замерзла, но это не то… Тогда что? И снова это чувство тревоги нахлынуло на нее, окатив волной холода всю до самых пальцев на ногах.
Ей было знакомо это чувство – что-то приближалось – она это чувствовала.
И снова вопрос – где она сейчас? Услышав разговор, поняла – дружинники, ее охрана, здесь и пазл сразу сложился. Но вставать она не торопилась, впрочем, как и говорить, стала вслушиваться в разговор
– Она конечно княжна, да больно странная… Опять же, чего от всех хорониться? Платье мужское надела?
ОХ, не нравится мне это
– Да и взялась откуда?
– А князь ей доверяет… Может сами ее здесь… Ну, князюшке скажем – мол, напали хазары, не смогли уберечь. Чего там? – Девка ведь, вот коли б наследник, а так?
А еще лучше, скажем – сгинула неизвестно где и как!
– Как это?
– Вот тут была – и нет ее! Что скажешь?
– Голова надоела? Да и князь ей не просто доверяет – он ей что-то поручал… Ведь не просто так скитаемся, бегаем, хоронимся. И грамота у ней какая-то
– ?!
– Она ее никому не то что в руки – глазом смотреть не дает!
– А ты откуда знаешь?
– Видел краешек… Когда передевалась.
– Да ты что?!
– Тихо ты! Разбудишь – она и спит чутко. Я порой думаю – вовсе не спит… А грамоту видел – в верхней одежде, когда переболокалась в мужскую одежу. Не голой же?
Я после, как хоронил ту женскую, всю обшарил – нет ничего! Да и эту так как смог – больше не видел. Вот только точно знаю – есть у ней грамота! Эх, кабы узнать – что у ней?
– А лучше забрать! Да свести куда следует!
– Да ты никак лазутчик?!
– Да ты что?! Не
Вот только с другой стороны посмотри… Посмотри, што деется? Что назревает? Олег замыслил не по себе шапка.
Второй резко обернулся:
– Дурное замыслил?! А не боишься, что я тебя сам здесь и порешу?! Потом перед Олегом и отчитаюсь
– А потом как с ней одной? Да и Олег по головке не погладит за самоуправство
– Ишь ты, обо мне забеспокоился? Ладно! Но учти – последний раз терплю подобные речи!
А перед Олегом сам отвечу!
Святозара слышала уже не в первый раз подобное и понимала – еще чуть-чуть… и защищаться придется уже от «охраны»… Правда и ехать осталось уже совсем не много. Она их не боялась – знала, что справится, однако терять зря силы не хотелось, тем более поднимать руки на своих же.
Она встала и направилась к костру. Конечно, все сразу смолкло.
– Княже, лебедь ты наша, что ж вы не спите? Как утром поедете?
– Как всегда. Замерзла я. А поедем сейчас!
– Да как же это? Ночь ведь, не ровен час…
Святозара посмотрела на него пристально и спросила:
– Неужто боишься, кто бы до меня вперед тебя не добрался?
– Да что ты, княженка! Откуда речи такие? Али сон какой?
– Может и сон. Только хватит часа на сборы, и с богом! К вечеру, коли бог даст, будем ужо на месте! … Вещи лишние здесь под дубом и схороним – налегке пойдем!
******
Кира проснулась вся в поту в своей кровати. Ну слава богу! – Это лишь сон! Однако какой яркий!
Она хорошо помнила те события, а так же то, что было потом! И главное, то щемящее чувство тревоги, зародившееся во сне, ее так и не отпустило!
Она встала. Прошла на кухню и вскипятила чайник. Сделала себе чай и стала его пить с медом.
Надо же… Так свыклась в то время с этим именем, что откликалась на него до сих пор! А может, это пришло время?
Последнюю мысль Кира попыталась от себя отогнать как можно дальше. Все уговаривала себя и повторяла как мантру – нет, еще рано, я ошиблась!!
Очнулась она лишь от прикосновения дочери – та обняла ее за плечи.
– Мам, ты чего? Вообще спать ложилась?
От неожиданности Кира вздрогнула и сильно сжала чашку руками.
– Это ты? Со мной все хорошо, просто пила чай и задумалась. Почему сама не спишь?
– Да я уже в институт встала.
Посмотрев на время, Кира поняла – ночь закончилась. Быстро встала и стала готовить завтрак.
– Сейчас завтрак сделаю… Омлет будешь?
– Мам, да зачем? Я уже одеваюсь. А у тебя сегодня как? Может, ляжешь поспать?
– Нет, нет. Мне сегодня к 10. Да и выспаться я успела.
– Мам, ну зачем так много работать? Наверняка ведь по работе что-нибудь думала…
– Так, ладно! Садись за стол – все готово.
Дочка быстро убежала в институт. А вот Кира никак не могла сосредоточиться. У нее весь день все валилось из рук. Не выдержав, Кира после обеда ушла с работы.
Поехала за водой в ландшафтный заказник на родник «Холодный».
Здесь всегда есть народ – одно из трех лучших мест «благой» воды, поэтому на одинокую женщину, набирающую воду из родника, никто не обратил внимания. Ну стоит, о чем – то думает… мало – ли? Однако было в ней и кое-что иное – выражение ее лица. И уж совсем выбивающееся из общего поведение – она сняла с себя браслет и бросила в воду.
Казалось бы, ну надоел, может, чей-то подарок, кто стал вдруг чужим и далеким – бывает! Вот только браслет не просто упал на дно – он сразу стал уходить в грунт, словно кто-то его тянет вниз, под землю, как огромный магнит притягивает к себе металл. И уж вовсе не понятны ее слова, перед тем как бросить в воду: «БЕРЕГИ ИХ! УМОЛЯЮ!»
Впрочем, подмечать странности было не кому – все были заняты собой.
А Кира набрала воды и отправилась домой. Она хотела приготовить что-нибудь особенное.
Стало ли ей лучше? – этого никто бы не понял, даже специально наблюдая за ней – она не из тех, чьи эмоции отражаются на лице, их нельзя было прочесть.
.... – Мам, я дома! М-м-м, как вкусно пахнет!
Дочка, едва успев раздеться, вбежала в кухню.
– Мам! Это же уйму времени у тебя заняло! Зачем?
– Разве не нравится? Вроде раньше любила.
– Да ты что? Не просто люблю – АБОЖАЮ! У меня сейчас от запахов слюнки побегут! Однако сколько на это все нужно времени! С ума сойти!
Кира рассмеялась:
– Иди мой руки – все готово. Сейчас на стол накрою…
Они сели обедать. Дочка ела с большим аппетитом, а Кира – не столько ела, сколько печально смотрела на дочь.
Дочка, почувствовав ее взгляд, подняла глаза:
– Мам, что-то случилось? Почему так смотришь?
– Тебе показалось. Еще хочешь?
– Ой, нет! Я уже не просто наелась, а объелась.
Смеется.
– Как волок на свадьбе из мультфильма?
– Почти, только что нет желания петь.
Кира взяла со стола посуду поставить в мойку.
– Мам, оставь. Я сама вымою. А, кстати. У тебя ведь были где-то записи нашей родословной?
В это время у Киры задрожали руки, и она выронила посуду. Покачнулась и, чтобы упасть, оперлась о стол.
Дочка с испугом подскочила к маме.
– Мам, тебе плохо? Что с тобой? Может, скорую?
Кира медленно села на стул, пытаясь унять дрожь:
– Нет, дочка, все так, как должно быть. Круг замкнулся.
– Мам, ты о чем?
– Прости. Видимо действительно плохо спала – чуть-чуть голова закружилась.
– А еще все это готовила! Зачем? Я сама прекрасно могла приготовить! Может, ляжешь?
– Нет, нет. Уже все прошло.
Ты что-то говорила о родословной – зачем тебе?
– С тобой точно все хорошо?
– Говорю же, все нормально.
– Ну смотри сама, а то легла бы.
– Ты проигнорировала мой вопрос.
–А так – нам сегодня в институте сказали написать свою родословную, насколько сможем. Вот я и вспомнила – у нас же где-то было?
– Сейчас принесу, подожди здесь.
Кира вышла в кабинет и вскоре принесла огромную коробку:
– Вот здесь все, что я смогла собрать…
– Ничего себе?! Да тут уже готовое разбирать месяц, не меньше! Ничего себе.
– А вам, что – срочно? Впрочем, здесь все упорядочено по фамилиям и веткам: вот Вяземские, здесь Сибиряковы, Мамаевы и Борисовы… А это то, что раньше тебя впечатлило больше всего – княжна, ведущая свое родство от Рюриковичей.
– Ну, допустим, Сибиряковых я помню… Были одними из самых влиятельных и богатых родов Сибири, а их родоначальником был крестьянин Устюжской провинции Архангелогородской губернии – Афанасий.
– Да, точно, однако Сибиряковы хоть и являются известными и сделали огромное количество дел как в Иркутске, так и по всей Сибири, Москве и Санкт-Петербурге, однако они не самые древние из наших потомков. Вот эти имеют историю гораздо больше, по крайне мере я их «откопала» поглубже… на несколько веков. Вот, смотри сама!
– Ух ты! А я и не подозревала!
– Однако мы с тобой проговорили всю ночь – как в институт пойдешь?
– Мам, я ж твоя дочь – не впервой, подумаешь! Да и пар сегодня мало. Успею освободиться уже к трем часам. Вот только ты-то как?
– А я вчера взяла отгулы до понедельника.
– Вот и прекрасно! Хоть отоспись!
Ну ладно, я побежала!
Однако днем Кира спать не ложилась – сна не было. Вместо этого она собрала странный пакет из вещей и пошла в церковь.
На входе в храм увидела знакомого священника. Тот лишь по одному взгляду на нее все понял. Обнял ее и отвел к себе.
– Леш…
– Что, пришло время?
Кира не ответила. Лишь кивнула и расплакалась.
– Слушай, может, ошиблась? Рано еще!
– Ты себя не терзай. И так вся извелась за эти годы. Сама знаешь – сердце материнское подсказывает, ведь так? Да и я накануне сон видел. – Все сходится.
Кира развела руками.
– Но Алексей!
– А вот пакет зря собрала – знаешь ведь – нельзя это… Все равно ничего не выйдет!
– Может, тогда я сама? Вместо них? – и в глазах ее затеплилась надежда.
Батюшка даже рассмеялся.
– Ты знаешь правила – пустой разговор. Лучше помолись да свечи поставь. И надейся.
Молитва, надежда матери, это очень сильное подспорье.
К тому же – мы там тоже будем.
– Но мы же там даже младше их!
– Теперь уже ничего нельзя сделать – если нарушить – хуже будет! Махнул рукой.
– Ну, что я тебе это говорю? – ты и сама все знаешь. Ты ж сильная, возьми себя в руки!
– Могу, сильная… только если меня касается, а тут как?!
Кира плакала навзрыд, не замечая никого и ничего. Очень нескоро смогла взять себя в руки и успокоится. Алексей ей не мешал, лишь спокойно ждал окончания водопада.
– Спасибо, братишка, я в норме.
– Сама собралась? Вот и ладно.
– Да я с тобой хоть выговорилась. К кому с этим еще пойдешь?
– Ну все. Будет. Так и предстанешь перед дочкой – вся зарёванная? Как ей объяснять будешь?
– Ты прав. Нужно идти, спасибо. Взяла пакет и протянула брату.
– А это – раздай прихожанам.
– Иди с богом – все будет хорошо.
Выйдя из монастыря, Кира посмотрела на часы – два часа дня!
Ой!
Скоро дочь придет домой! А ведь еще себя привести в порядок надо… И правда – разревелась – вдруг еще кто увидит!
Бегом побежала домой. Только-только успела принять душ и привести себя в порядок.
За столом дочка вдруг сказала:
– Мам, знаешь, у нас завтра выходные и мы решили съездить на шашлыки.
– Кто мы?
– Ну наша компания.
– Все вместе?
– Ну да: я, Лелик, Никола, Артур, даже Юра в увольнительной будет!
Кира вздрогнула.
– Ну вот и все!
– Мам, ты о чем сейчас? Ты какая-то странная… Что с тобой?
Кира медленно подняла взгляд на дочку и стала смотреть на нее так, будто пыталась запомнить ее всю до мелочей. Потом закрыла глаза, словно пытаясь сфотографировать и отснять фотографии. Покачала головой.
– Все нормально. К сожалению, я не могу пойти с вами.
– Почему? Мы ж с тобой как подружки, все супер! Правда, пойдем, а?
– Нет, прости. В ЭТОТ РАЗ Я НЕ МОГУ!
И добавила: «Я люблю тебя, моя умница.»
– Да что случилось?! Может с тобой что-то?
Кира рассмеялась натянуто, покачала головой и сказала.
– ПРОСТО ПОМНИ ОБ ЭТОМ… И оденьтесь потеплее – будет холодно.
– Мам, ты меня пугаешь – на улице теплынь.
– Вы ж будете спускаться.
Дочка округлила глаза.
–А ты откуда знаешь? Мы сами еще до конца не решили.
– Предположила. Если не понадобятся – ваши кофты много места не займут. – Возьмите.
– Хорошо, сейчас созвонюсь с ребятами.
Спать дочка легла рано, а Кира до утра так и просидела возле ее кровати с кружкой в руках, к которой за всю ночь не прикоснулась. Утром дочка была в приподнятом настроении, глаза горели азартом, и вся она была в предвкушении приятного и легкого отдыха.
– Ну все, мам, я собралась! Пока. К вечеру приедем, ну в крайнем случае заночуем – тогда я тебе позвоню.
– Я тут собрала вам с собой – возьми.
– Что это?
– Продукты в поход.
– Так у нас парни все берут – ничего не нужно.
– Тем не менее – возьми.
– Ладно, давай! Все целую.
– Да, и еще… Как закончится вода, возле дуба, слева, будет зарыт сундук – он вам поможет.
– Это шарада? Откуда вода, тем более дубы?
– На месте все поймешь. Больше я ничего не могу – хоть и очень хочу… Удачи вам всем.
И перекрестила ее в спину. Но дочь ее уже не слышала. Она бежала вниз, напевая песню.
Кира опустилась на диван и расплакалась. Она не могла больше себя сдерживать…
––
– Привет, Лелик! А парни где?
– Да здесь – отлучились на рынок.
– ?))
– Пошли за овощами и фруктами.
Вскоре пришли ребята.
– Ну что девчат, все в сборе? Поехали?
– Да, кстати, ты так и не объяснила, зачем теплые вещи, когда на улице +22? Мы ж в них спаримся.
– Мама посоветовала.
– А, ну раз мама…
Все пошутили, пошли, расселись по машинам и поехали.
– Да ладно вам, вдруг погода испортится или на самом деле останемся на ночь? Ночью все равно гораздо прохладнее.
– Знаешь, твоя мама конечно клевая, но порой слишком сильно опекает.
– Сама знаю. Только последнее время она вся не своя. Просто не хотела ее огорчать.
Пока разговаривали, приехали… в ландшафтный заказник к роднику «Холодный»!
– Мы здесь зачем?
– Да сейчас, только воды наберем – она здесь очень вкусная. У родника и название соответствующее – «Сергий Радонежский»
– Настолько хорош?
– Просто существует легенда, что преподобный Сергий Радонежский изначально хотел сделать свою обитель именно здесь. Но ему было видение, что здесь лучше не надо, многолюдно или по церкви теперь Троицы в Коньково, хотя раньше она была Сергия Радонежского.
– А я слышал, что родник «выкопал» сам Иван Грозный.
– И как это «выкопал»? Это ж родник.
– Кто его знает.
– Вообще-то я слышала, археологи обнаружили здесь следы становищ древних вятичей, а по обеим сторонам оврага, ведущего к Тропаревскому пруду, расположены древние курганы XI-XII века
– Откуда сведения?
– Так у нее мать в институте преподаватель как раз по данному вопросу.
– Разве плохо?
– Нет. Просто раз уж это действительно так, может, осмотримся? Вроде никуда не торопимся. Вдруг что-нибудь найдем?
– Скажешь тоже… хотя – что это?
– Где?
– В самом роднике? Там вроде блеснуло.
Ребята ринулись к роднику, но блестящий предмет, как магнитом притянулся к руке Божены и тут… Вдруг пошла рябь и туман. Стало резко холодать, и впереди, прямо перед ними, возникло «водяное зеркало». Ребята даже осмыслить не успели, как их окатило водой, и они оказались… Совсем в другом месте!
Перепуганные озирались вокруг, но ни один из них место не узнавал.
Вокруг был огромный, просто сказочный лес. Невдалеке была речка.
– Ребята, а мы как тут оказались?
– Можно уточнить, где именно?
– А здесь холодно. Мы же мокрые!
– Божена, что с тобой?
И тут все обратили на нее внимание. Божена стояла с браслетом в руках и осматривалась вокруг…
– Ребята, я не знаю где мы, но вот эта блестяшка (она показала, что держала в руках) – мне очень знакома!
– Откуда?
– Это мамин браслет!
– Ты бредишь?
– Боюсь, что нет. И еще… Мама перед моим уходом кое-что говорила.
– Ты ж говорила, что она последнее время сама не своя.
– Так и есть. НО! Во-первых – у моей мамы точно такой же браслет был всегда на руке … кроме последних дней.
– Сняла, потеряла. Да мало ли почему его у нее нет!
– Смотри на замок – его просто так не снимешь. Его нужно специально снять. Кстати, насчет остального – так она его никогда не снимала.
– Точно. Сколько знаю твою маму – подобный браслет всегда был у нее на руке.
– Ладно, поняли. А во-вторых?
Божена вышла из воды.
– Мама сказала: «Как кончится вода, слева, под дубом, мы найдем сундук»!
– ???
Но Божена уже никого не слушала. Она направилась к первому попавшемуся дубу. Слева от него стала осматривать землю.
– Да ты хоть скажи, что происходит? Что ты там делаешь?
– Сундук ищу… Вроде вот здесь что-то есть!
Ребята подскочили к ней. В листве нашарили крышку (?) с кольцом. Расчистили.
– Однако! А твоя мама, случайно, не сказала, как ее поднять или хотя бы сдвинуть?
– Извините – нет!
– Ребят, давайте все вместе дернем. А вы, девчонки, возьмите хоть палку какую что ли, если сможем хотя бы приподнять и сделать маленькую щель, вставите ее, дальше уже будет делом техники – откроем.
Спустя несколько минут ребятам все же удалось открыть.
– Ребята, здесь одежда сухая! Ой!
Стали по очереди доставать содержимое: рубашки, пояса… на самом дне нашли и оружие – мечи, два лука и стрелы!
– У меня странное чувство – это шоу?
Что вообще здесь происходит?
Божена бережно взяла браслет, надела себе на руку и стала снимать мокрое.
– Я не знаю, где мы и как тут конкретно очутились. Только здесь действительно гораздо холоднее и, если мы сейчас не переоденемся – простуда, как минимум, нам обеспечена. Может, решать проблемы будем по мере поступления. А в данный момент главное – надеть сухое и высушить мокрое. Так, может, сначала решим это, и уже потом разберемся и подумаем о дальнейшем?
– И все же? Иными словами, получается, что твоя мама знала?
– Более того, похоже, она здесь была.
– Раз так, значит, есть путь назад.
Впрочем, первая волна уже улеглась, и все ринулись переодеваться.
– Опять нестыковочка…
– Какая?
– Знаете, судя по одежде – какой это век? Никола, ты играешь этими «железками»? Как по-твоему – где мы?
– Я даже не знаю… Но руки уже сами тянулись к оружию. Его взгляд загорелся. Он благоговейно взял меч. Проверил.
– Надо же – острый.
–У меня чувство, словно их вот только сделали.
– Точнее не более пары месяцев. А века, судя по оружию, примерно средние, в то же время одежда скорее ближе к крещению Руси!
Артур присвистнул.
– Ничего себе! Одно из двух: либо оружие не правильное, либо одежда.
– Но это полбеды… СТОП! Ты хочешь сказать, мы где-то коло десятого века?!
Подошли девчонки. Ребята на них смотрели с восхищением.
– Да вы просто княгини! Только режиссера не хватает… А вам идет.
Пока высказывали предположения, где же все-таки они оказались, развели костер на прутья, развесили мокрую одежду.
– Интересно, что теперь? Девчата, есть хотите?
– Судя по погоде, вроде весна уже закончилась… Хотя могу и ошибаться. Мы в лесу – вот это бесспорно, так что есть какие-нибудь дары природы. Если позднее – может, и грибы с ягодами.
– Еще есть лук со стрелами и мечи.
– Угу, а кто реально из нас может ими пользоваться? Кроме Николы, конечно.
– Я немного, однако, боюсь это все. Зато у меня неплохо петли получались. Давайте схожу.
Девчата не дали договорить.
– Вот действительно! Давайте еще разбредемся и потеряемся тут! Классно будет!
– Как насчет простого чая?
– Точно. Воду вскипятим, бросим веточек, а там одежда высохнет да может счастливая идея придет.
– Кстати, Божена, а у тебя в рюкзаке что есть?
– Откуда он у тебя вообще?
– Точно! Я про него и забыла. Когда увидела там, в ручье, как блестит браслет, побежала к ручью, а его не сняла. Сейчас посмотрим, что там…
– То есть ты сама не знаешь?
– М-да уж, тоже мама?
– Ну да. Перед самым выходом мне его вручила и сказала взять.
Божена развязала рюкзак.
– Да здесь просто клад! Сухари, крупа, спички, даже фонарик – динамо!
– Все, мы живем!
Ребята быстро подкинули дров, воду вскипятили, и вскоре каша уже кипела.
– Божена, а ты точно ничего не знала?
– Откуда?! Сама в шоке!
– Ребят, я знаю ее мать – она никогда ничего не говорит.
– Ну хоть тогда, может, там карта, записка? Мол, так и так, ребятки, попадете туда-то, выход там… Или хотя бы подобное?
– Нет. Больше ничего нет.
– Слушайте, хватит уже! Давайте есть!
– Вот интересно – это каша такая вкусная или мы настолько проголодались?
– Всем тихо!
– Никола, ты чего?
– Вы что, глухие? По-моему, нас окружают.
– Фильмов насмотрелся?
– Или стресс так действует?
Тем не менее все замолчали и прислушались.
– Ребята, а ведь Никола прав! Девчонки, быстро в середину!
Мальчишки девчат поставили в середину, сами встали к ним спиной и взяли в руки оружие (хоть вид сделать). Вдруг пролезет старинный русский способ «на испуг»?
– Ладно, кто не умеет обращаться.
– Да и сами догадались, меч – вместо дубины, стрелы – вместо штыка… Как сумеем, но мало им точно не покажется.
На поляну вышло несколько человек – одеты так же, как ребята.
– Кто такие?
– Ребят, кажется, он старший. Что с языком делать будем? Я его не знаю…
– По-моему я его понимаю. Меня мама учила древнеславянскому – это точно он. Давай попробую.
– И что ты ему скажешь?
Но Божена уже вышла вперед.
– Сначала здороваться не учили?
– Да как ты смеешь?! Кто ты та…
И тут дружинник осекся на полуслове – отблески костра осветили Божену, и он ее рассмотрел.
– Княженка! Наконец-то! А это ваша охрана?
Божена выпрямилась, повела бровью – Да.
– Ребята, он меня за какую-то княжну или их дочь принял.
– Значит, пока живем.
– Походу разберемся. А ты хорошо их понимаешь?
– Вполне.
– Святозара! Мы вас встречать выехали – князь волнуется. Дозвольте вас проводить.
– Сам князь где сейчас?
– Вас дожидается. Тут недалече – два дня пути.
– Он о чем?
– Типа нас встречает – прямо под светлы очи князя приведут. Ждет он нас.
– Круто.
Нужно им довериться. Извините, но он считает вас моей охраной.
– Да хоть кем! Лишь бы разобраться да быть вместе.
Ребята проследовали с дружинниками в их лагерь. Там нашлись и кони на всех. Все выехали.
Ночью, когда ребята остались одни, к ним прибежала Божена. После приветствий она сказала.
– В общем, расклад такой – они выехали по приказу князя встречать какую-то Святозару. Собственно, ее во мне и признали.
– Недурно, Вы где?
– Мы отдельно – мы ж девицы.
Слушайте дальше – пока едем к князю – нас не тронут. Держимся все вместе – это главное.
– Ну это просто – мы вроде твоя охрана.
– Ну прошу прощения.
– Это не суть. Главное, пока работает. Дальше-то что?
– Я не знаю!
– Хорошо. Есть план. Пока мы с ними и никуда не приехали, нужно отоспаться, заодно набраться сил, кто знает, что дальше будет.
– Хоть какую-нибудь информацию!
– Они ни о чем не говорят, кроме того, как лучше и быстрее проехать. Только я ни одного названия не знаю!
– Тогда и голову забивать незачем. Как там раньше говорили? – утро вечера мудренее? Давайте спать.
– А может, позже?
– Теперь уже не разберешь… Сбылась мечта, называется.
– Ты (удалить зпт.) о чем сейчас?
– Да я, когда начал заниматься оружием, на игры ездить, турниры. Все придумывал – а как там было на самом деле? Вот бы побывать!
– Да уж – похоже, мысль материальна. Только я, лично, ни о чем подобном не думал.
––
К князю приехали под вечер второго дня. Едва въехав во двор, князь сам подскочил к Божене – помог ей слезть с коня. Пристально посмотрел на нее, перевел взгляд на руки, увидел браслет.
Тяжелым взглядом обвел всю компанию.
– Всех ко мне. А вы выйдите все за дверь!
Как только все посторонние вышли за дверь, князь развернулся к ребятам. Рука легла на рукоять меча.
– Отвечайте – кто вы?
– Светлый князь! – Божена вышла вперед, – мы…
Но договорить она не успела. За спиной князя в глубине комнаты внезапно открылась дверь
Божена невольно отступила к ребятам:
– Дверь потайная!
В это время князь резко развернулся и одновременно вынул меч навстречу вошедшему.
– Князь, пошто так встречаешь? Али не ждал меня?
Раздался оттуда женский голос. И обладатель столь мелодичного голоса шагнула ближе к свету.
Ребята просто ахнули!
–Божена, кажется, мы знаем, почему нас «встречали». Бьюсь об заклад – это и есть Святозара!
– Вы просто как две капли воды похожи!
– Только рост разный.
– Святозара! Да как же это? Живая?
– Живая, живая, Олег! С чего ты вообще взял будто со мной что-то случилось?
– Да как же? Сначала мне доложили, будто тебя встретили, я вышел к тебе на встречу. Тут выясняется – войны не мои. С ними девица, лишь на первый раз похожа на тебя. Зато на руке твой браслет. Да и немного старше она тебя.
– И где они?
С этими словами Святозара приблизилась к ребятам. Взяла руку Божены и осмотрела браслет. Потом медленно подняла глаза на ребят и посмотрела на каждого по отдельности. На Божену смотрела дольше всех. Ее руку так и не выпустила из своей.
Вперед вышел Никола.
– Я плохо понимаю ваш язык. К тому же не знаю кто ты. НО ты ее не тронешь!
С этими словами выдернул руку Божены из ее руки.
– Что ты от нее хочешь?
– Да что с ней разговаривать? Все равно она нас не понимает.
При этих словах Святозара наклонила голову, улыбнулась и сказала.
– Дай мне твой браслет! – одновременно с этими словами, не дожидаясь ответа, подошла вплотную к Божене, легко сняла с нее браслет, развернулась к князю.
– Княже, это моя сестра.
– Ой ли?
– Посмотри на наши браслеты, вот ее, а это мой – они не просто одинаковы… С этими словами она быстро надела браслет Божены на свою руку, пояснив, – это две половинки одного браслета, нам их при рождении надела мать.
И впрямь! Как только оба браслета соприкоснулись, сошлись в пазах, как и должно быть – стали единым целым, и не только – по браслету побежала световая змейка, соединяя обе половины в одно целое, и браслет засиял, как будто только этого и ждал!
– Допустим. А остальные?
Подростки ничего умнее не нашли сказать, чем повторить легенду с которой приехали сюда:
– Мы ее охрана.
– И девица?
Но тут вмешалась Святозара:
– Олег, дозволь им отдохнуть – у нас с тобой есть дело, а группа этих отроков может тем временем отдохнуть.
– Ты права. Все остальное подождет.
Князь вызвал охрану и распорядился разместить ребят.
– Дайте им комнаты согласно их титулу – покуда они гости… Да охрану приставь – не верю я им покуда.
Сам остался наедине со Святозарой.
––
Ребят поселили отдельно от девушек.
Оставшись наедине, парни переглянулись.
– По-моему, что-то не так!
– «Что-то» ?! – это мягко сказано!
– А вы заметили? – Эта Святозара и наша Божена как двойняшки.
– Сложно было не заметить.
– Только я вот думаю – это неспроста… Да еще и браслет.
– Хочешь сказать, они родственники?
– Думаю.
– А не надо думать!, – сказала Святозара, входя в комнату к ребятам.
– Ну-ну, потише! Норов уменьши. Я пришла расставить точки. Возможно, объяснить. Может, попробуем если не дружить, так хоть общаться? И добавила:
– Девчата, заходите, только тихо.
Я понимаю, много вопросов… И тут обескуражила всех!
– Ребята, вы из какого времени?
У всех пропал дар речи. Первым в себя пришел Никола -
– Дак ты…
– Да я тоже, можно сказать, «неместная». Попала сюда из 1991 года, а вы?
– Ох, е-мое! Но как?!
– Интересно, а ты сюда как попала?
– Давно?
– Даже не знаю…
– Как так?
– Все началось с института.
– Какой?
– Институт? – Иркутский, точнее университет… Там остро встал вопрос о моей родословной. Пришлось покопаться.
– Ну прям совсем как у нас.
Святозара посмотрела на говорящего строго и спросила:
– Мне продолжать или вопрос уже снят?
– Прости, просто вырвалось. Все слишком одинаково!
– Накопала, конечно, аж дух захватывает. Но на достигнутом решила не останавливаться и погрузилась полностью в эту идею. Для себя дала слово раскопать – буду копать сколько смогу. Вот это и результат.
Святозара жестом остановила вопросы, готовые сорваться с губ, и продолжила -
– Потянула одну ниточку, другую, затем спустилась в склеп… Вот тут все и началось – начала проваливаться по эпохам…
– То есть?
Святозара вздохнула и нетерпеливо объяснила -
– То есть сначала попала в начало 20 века, потом в 19, ну и так далее, пока вот здесь не оказалась!
– Ничего себе!
– Классно конечно! – В каждой эпохе была ровно столько, чтоб проследить своих предков, побывать там и провалиться глубже. Впрочем, хватит обо мне. Вы-то как здесь оказались? Откуда? И главное – где взяли этот браслет, нашли?
– Мы из начала двухтысячных.
– Собственно, можно сказать, из-за него мы здесь и очутились.
– Поподробнее!
– Мы в принципе собрались на шашлыки, отдохнуть. Заехали на родник за водой и тут в воде увидели вот этот самый браслет.
– Ты не равнодушна к золоту?
Божена рассмеялась:
– Мне на него плевать, но эта вещица – это мамин браслет! Так что ты мне его отдай! Ну а после все и началось… Мы оказались здесь.
Святозара пронзительно посмотрела на нее:
– А мама у нас кто? Как зовут?
– Да какая тебе разница? Все равно ты ее не знаешь! А зовут Кира.
Тут девчонка резко выпрямилась и с нескрываемым интересом посмотрела на нее.
– Понятно. Все остальное потом. Теперь слушайте. Вы ж хотите остаться все вместе? Можете не отвечать – это единственная возможность уцелеть. Короче, завтра начнутся расспросы – кто такие, как зовут, с какой целью… Это не так просто, как, возможно, думаете. Ты, она показала на Божену, – скажешь, что являешься моей старшей сестрой, воспитывались в разных городах, потому не сразу признали друг друга. И на не высказанные вопросы пояснила:
– Браслеты мой и твоей мамы – смотри! – Половинки одного и того же браслета! Теперь остальные – кого как зовут?
– Божена – вроде подходит?
– Более чем. Отлично.
– Я Ольга!
– Великолепно! Вполне княжеское имя… Да и ты будешь из Смоленских.
– Никола.
– Защитник? Не сердись, только созвучных имен нет, да еще чтоб подходили времени…
– Если такая умная, может, посвятишь хоть, где мы находимся?
– Как-то туповато… Так и не поняли? Вы разговаривали с князем Олегом – прозвище Вещий. Еще есть вопросы?
Вообще, Никола в полном соответствии с твоими действиями – Бративой, Святозара закатила глаза, и, отчеканивая каждое слово, пояснила – это означает воевода в твоем случае – сын воеводы у родителей моей сестры.
– А мы не можем все быть князьями? Разве не проще?
– Нет, не проще! И, кроме того, да вы на себя посмотрите – какие из вас сыновья князей?!
– Чем тебе не нравится наш вид?
– Сейчас поймете, – только разберемся с именами.
– Может нам не нравится?
– Лучше быть мертвым? Вам помогают, прикрывают, а в ответ?
С этими словами в комнату зашел дружинник. Ребята резко развернулись на звук и просто остолбенели:
– А ты еще кто?
– Это Алексей, дружинник. И со смехом добавила – он тоже из наших.
– Много здесь?
– Достаточно и нас. Ну так как насчет имен?
– Юра – вообще-то я военный и «местным» оружием владеть умею.
– Хорошо владеешь? Давно.
– С детства.
– Значит, для ребят – находка.
– Может, Благомир?
Повернулись к следующему.
– А я Артур.
– У тебя спортивное телосложение, но ты, прости, конечно, худенький. Чем занимаешься?
Ответила Божена:
– Мы вместе танцуем, воздушная гимнастика, КМС ники.
– Что ж, Артур, преклоняюсь перед вами! Ну, тогда Легостай, и тут же объяснила – означает владеющий простейшими способами подъема тела при помощи мысли.
– Но я не обладаю благородным искусством левитации.
– Если правильно понимаю – в данном случае подойдет.
А теперь внимание – тебя, Святозара показала на Божену, ко мне отправила матушка вместе с подругой Ольгой, передать сведения из Смоленска, а ты, Никола, ее сопровождение. Остальные – С тобой Ольга. Такая легенда устроит?
– Вполне. Только какие сведения, если мы.
– Спокойно. Тот, кого отправили, погиб, но его грамота у Алексея – он как раз шел с ней к князю. Просто сменим передающего. Вы все встретились на переправе. Всех остальных – разбили во время стычки с хазарами, это как раз в двух шагах от того места, где вас нашли.
– Вопрос – откуда ты знаешь, где нас нашли?
– Встречный вопрос – вещи откуда?
– Мы сундук нашли под дубом, там все и было, – ответила Божена, лишь умолчав про разговор с матерью.
– Все верно, этот сундук мой – я его там оставляла. Уж свои личные вещи я как-нибудь узнаю!
– Тогда почему мы приехали чуть раньше, хотя должно быть с точностью наоборот?
– Это вас не касается. Лучше скажите, из вас хоть один может говорить на старославянском?
– Я умею.
– Вот и отлично.
– Хазары. Ладно. Может, все же просветишь, что здесь происходит?
– Все просто, – со вздохом сказала Святозара, – сейчас идет 6415-й год.
Если кратко – после Сокола
– Кого?
Тут вмешался Алексей:
– Сокол – имя Рюрика, на княжение встал его сын. Точнее, исходя из возраста, его отдали на воспитание и опеку родственнику и одновременно соподвижнику – Олегу
–?!
– О боже! Олег был у Сокола воеводой и одновременно является мужем его дочери, а также сводным братом жены Рюрика.
– Прикольно.
– Почему оружие более позднее?
Алексей рассмеялся:
– Да нет, самое что ни на есть «Местное». Вот утром рассветет все, и увидите…
– Ребят, вы здесь впервые?
– Точно первый раз. А вы разве нет?
Алесей усмехнулся:
– С меня и этого раза за глаза, а вот Святозара – нет.
– Иными словами, ходишь, куда захочешь?
– У тебя что – машина времени?
– Нет конечно. Во всем свои правила. Почему я? – Не знаю.
А вы хорошо держитесь! Видели б вы меня, когда я впервые провалилась в прошлое! Была просто тихая истерика. Особенно когда пытаешься выбраться.
– А вот здесь поподробнее.
– Бесполезно! Знаю только одно – попасть обратно можно, лишь сделав здесь и сейчас то, за чем ты сюда пришел…
– То есть?
– Я попадала обратно или уходила дальше, лишь найдя своего прямого потомка, узнав, как все было на самом деле. Оговорюсь сразу, если вы решили здесь что-то исправить – бесполезно! Петля не даст этого сделать.
– Какая петля?
Временная. Круг замыкается, начинают происходить определенные вещи, и все – вы здесь.
Впрочем, я не жалею! До того как оказаться здесь, я увлекалась историей и считала, будто «неплохо ее знаю» … Но оказалось – я совсем не знаю историю! Вы уже по оружию это можете понять, и чем дальше, тем больше! Так что приготовьтесь учиться, удивляться, узнавать.
– Но как?
Святозара пожала плечами:
– Не знаю, только все в этом мире взаимосвязано, и нет ничего просто так. Раз вы здесь – значит, так и должно быть. По ходу разберетесь. Пока отдыхайте и.... включайте голову на 200%!
Мне идти надо. Вы тут пообщайтесь, а ближе к утру приду за девчатами – вас не должны видеть вместе. И она вышла.
– Вас где поселили?
– Вместе с ней.
– Что-то удалось узнать?
– Нет… Даже имя свое не говорит. Видите ли, так проще привыкнуть к новым именам, и нам говорит вести себя так же.
– Да кто она такая?! Вроде даже младше нас! Привыкла тут всеми командовать!
– Насколько понимаю, она здесь не меньше месяца, а то и больше, так что… нам бы у нее поучиться.
– М-да… Выдержка у нее еще та!
– Никола, ты что-то понял?
Он пожал плечами:
– Только одно – нервы у нее даже не стальные – гораздо круче. А ведь она моложе нас – это факт.
– Как ты вычислил?
– Так ведь говорит же, не в первый раз.
– Это точно. И еще она сказала, что каждый раз все глубже по истории проваливается, а это, доложу вам, выдержать – не каждый сможет.
– Видели, как она с князем разговаривала?
– Кстати, о чем?
– Дело у них какое-то, секретное!
– Ребят, вы все время не о том! Вы что, не понимаете? Мы же во времена Вещего Олега попали! Тот рубеж, о котором все спорят, говорят то так, то иначе, а то и вовсе разворот. А тут такой приз – все увидеть своими глазами!
– Класс! Лучше подумайте – как будем выбираться отсюда! И главное – что это за сбор дружины идет?
– С этим попроще – утром все сможем понять.
– Да ладно! Мы ехали сюда два дня – много поняли?
– Да, но там, кроме сопровождения, никого и не было. Сейчас можно осмотреться спокойно. Мы ж княжеские дети.
– Еще скажи золотая молодежь.
– Вроде того.
– Угу. Вы князя хорошо рассмотрели? Если ему что не понравится – с головой распрощаешься, на счет раз до двух досчитать не успеешь.
– Такому меч не понадобится – он рукой, словно кувалдой, ударит, и в обитель на небеса – без вариантов.
– Подумаешь! Вы ж знаете моего дядьку – рассказывали, что он по молодости кулаком быка племенного смог свалить!
– Да ладно заливать! Хотя он у вас точно, и руки… что у этого князя запястье такое, как берцовая кость. Но все равно племенного быка – это перебор.
– А я видел, что он вытворяет, так что вполне… ну, может, не сейчас, но раньше – скорее всего, да и про такие вещи врать не станут.
Ребята проговорили до утра. Сон в эту ночь от них убежал окончательно.
––
Перед первыми криками петухов вошла Святозара с дружинником!
Ребята соскочили и сбились в кучу, готовые к обороне.
– Ты же обещала!
– Тихо! Спокойно!, – резко прошептала Святозара, – здесь спят чутко, еще слово на такой интонации, и половина дружины в комнате будет. Как объясняться будете?
– А это кто? Дружинник! – Тогда какая разница? Кому о нас успела рассказать?
Тут дружинник засмеялся, и все узнали ночного гостя – Алексея.
– Да мы вроде как знакомы. Я просто вчера в обходе был – быстро ушел.
– Так, ладно. Вы разбирайтесь, а мне идти надо. Хочу лишь сказать – это Алексей, если от стресса забыли, мой брат. Он вам поможет… Мне пора. Удачи всем! И… ПОСТАРЙТЕСЬ ВЫЖИТЬ!
С этими словами Святозара обнялась с Алексеем и вышла.
В комнате стояла гробовая тишина. Первым в себя пришел Никола.
– Ничего себе напутствие… Впечатление, что она прощалась.
– Так и есть… Сейчас ей нужно выполнить задание… и умереть!
?!
– А как же ее слова, что мы не должны ввязываться?
– Что здесь вообще происходит? – Хоть ты объясни!
– Все просто и сложно. Я действительно являюсь ее родным братом. Она сейчас по поручению князя поехала… В конце она должна умереть.
– Как это?
– Как насчет ваших же слов ни во что не вмешиваться.
– Вы повторяетесь.
– И ты говоришь об этом так спокойно?
– Внешняя оболочка не всегда соответствует внутреннему состоянию – не знали? Кроме того, я все же надеюсь, что она сможет все сделать и остаться в живых. Видя вас, понимаю – все так и будет!
Говоря это, он посмотрел на Божену.
–?!
– Вопросы, вопросы. Слишком много вопросов. Вам необходимо научиться контролировать эмоции! Здесь не прогулка по музею! Это РЕАЛЬНОСТЬ!
А по поводу Святозары… Как только она сюда попала, ее спасла девица, которая и должна была все сделать.
– Так, может, она и должна была там погибнуть?
– Нет, именно там пришлось бы погибнуть Святозаре, если б не та девушка. Она ее закрыла собой… Мы ничего не смогли сделать. Это следствие. Теперь, чтоб не было сдвигов, Святозара заняла ее место.
Сказать, что ребята были в шоке – не сказать ничего.
– Но откуда?!
– Мы проверяли и теперь точно знаем – данное ей сейчас задание – последнее. Выполняя его, все и случится.
Не надо на меня так смотреть! К тому же вам вместе вообще нельзя находиться – это против правил!
– Кажется, я догадываюсь…
– Так и помалкивай, Никола, да?
Лучше собирайтесь, у нас много дел. Я тоже не смогу быть с вами вместе. Дружина скоро выходит.
– Может, хоть ты просветишь, что здесь вообще происходит?
– Вы попали в удивительное время!
Алексей повелительным жестом остановил. – Не перебивай.
– Ну хоть это точно Вещий Олег?
– Пока еще просто Олег. Вещим он станет как раз после похода, для которого все сейчас и собираются. Кстати, Олег очень хорошо вас понимает, учтите это!
– Но…
– Нет, он просто действительно умный и язык выучил, так что – думайте о каждом сказанном слове.
С вашего позволения я все же продолжу.
Сейчас очень сильна Византия. Однако сила ее не столько в силе, сколько в богатстве и умении подкупать все и вся, сеять раздор. Византийские императоры манипулируют соседними странами по принципу «подкупай и властвуй». Постоянно направляют на нас (точнее на русов) хазар или печенегов, стравливают болгар и угров…
– Зачем?
– Они не идиоты! В отличие от некоторых. Они видят угрозу для себя в лице Руси и всеми силами стараются нас разъединить, ну или хотя бы ослабить.
– Знакомо…
– Да уж, все и всегда одно и тоже!
Алексей ухмыльнулся:
– Да уж. Верно. И сквозь века основной стержень так и остается…
В общем, Византийские императоры в погоне за духовной властью над всеми обучали у себя в Константинополе на протяжении десяти лет в Магнаврской школе младшего сына болгарского князя Бориса I.
– Это Симеона? Великого?
– Да, но тоже будущего. Сейчас Болгария – очень сильное государство и, как следствие – серьезный друг – противник для Византии.
– Зачем тогда было обучать сына такого князя?
– Там надеялись, что, обучаясь вместе со Львом Х, Симеон не забудет свою Альма-матер и при случае встанет на их сторону.
– Однако в истории нет и никогда не было такого союза! Или это опять?
Алексей усмехнулся:
– Нет, и не было. Царем Симеон стал не сразу (он ведь младший).
Его отец – равноапостольный Борис I, под давлением Византии крестил болгар и через четверть века добровольно ушел в монастырь, оставив свою власть старшему сыну – Владимиру.
– Так ведь Владимир был язычником.
– Правильно, и он, встав у власти, попытался все вернуть на круги своя…
БорисI вернулся из монастыря в Преславу.
– Куда?
– Для непосвященных – в столицу. Ослепил сына. После чего объявил наследником третьего отпрыска или Симеона. Затем вернулся в монастырь.
– Дальше в курсе?
– Судя по истории, – начала неуверенно Божена, – князем стал Симеон, который через десять лет, точнее в 903 году, объявил себя царем… Только при чем здесь все это?
– Подходим к самой сути.
Симеон, получив власть, сразу принялся воевать со своими учителями. Поскольку от природы он умный, деятельный, а главное – честный.
– Так ведь он обучался в Византии, вместе с их императором «вкусил столичной жизни» …
– Именно на это и был расчет "благодетелей". Что молодой человек, вкусив «сладкой жизни», будет кем-то вроде их монарха. Начнет «смотреть только им в ротик». По сути, станет их марионеткой. Не вышло! Ему хватило ума, и подобное воспитание не сделало его поклонником разгульной жизни. Тем более самих греков.
Вместо этого Симеон за время учебы в полной мере оценил гнилость их империи. Более того, разобрался в коварстве их дипломатии, нечистых политических играх, в том числе и против его родины. В результате он принял собственное решение, весьма далеко отличное от задумки Византийцев – Византию надо сломать. Пусть всея Балканы превратятся в одно Болгаро – славяно – греческое царство.
Вот с ним и начал налаживать связи Олег. А Святозара и есть то связующее звено, которое их связало. По замыслу Олега, договор должен остаться тайной для всех. Поэтому все так обставлено.
– Просто шпионский детектив какой-то!
– А кто сказал, что разведка, как внутренняя, так и внешняя, изобретение «последних веков»?
Олег отлично знает, чем дышат его враги, впрочем, как и потенциальные союзники. Именно благодаря этим сведениям, Олег привлек в союзники для Руси печенег. Совсем недавно…
– В смысле?
– По здешним меркам. Привыкайте думать и вести себя согласно времени, в котором сейчас…
Так вот, печенегам крепко доставалось еще совсем недавно от Хазар. Если б только они! Мадьяры и гузы вовсю теснили их. Разбивали войско, жгли становища. Вот в это время Олег послал посланцев.
– Очень давно?
– Достаточно того, что я там был…
– И что, вы их защитили?
– В результате нашего появления, печенеги стали отступать не на восток, как все ожидали, а на запад. В 889 году они переправились через Волгу и двинулись в Причерноморье, к нашим южным границам. Княжеские русские дружины не прогнали их, ох как на это надеялись наши оппоненты, а дозволили остановиться рядом с землями северян, в степях. Именно там и завязались "официальные переговоры". В результате коих с кочевниками был заключен договор.
Параллельно с нами Симеон, как и Олег, тоже искал союзников.
– А этот с кем?
– Он задумал поднять на оплот разврата и коррупции, в точности с задуманным им планом, множество народа, если его процитировать, то: «до самых геркулесовых столбов»! Для этого Симеон активно переписывался с Германией, арабскими пиратами, опять же с печенегами…
Таким образом сложились две мощные коалиции. И обе готовы к войне.
– Вопрос в том, кто из вас будет первым.
– Уже не вопрос: Византия тоже не слепая. Ее излюбленный метод – упреждение. Разбить потенциального противника, пока он еще слаб и не набрал полную силу. Забавно даже, они изначально решили избавиться от… Болгарии!
В 6401 году византийская армия вместе с хазарами и венграми вторглась в Болгарию. Симеон их отбросил. В ответ Лев Х выслал на Дунай флот, который перевез на болгарскую территорию всю мадьярскую орду! В первом же сражении они опрокинули войско Симеона, его полки бежали и укрылись в крепостях. В то время как венгры рассыпались по всей стране и подвергли ее страшному опустошению.
– Подожди. Ты ж сам говорил…
– Может, коли не знаете истории, так хоть дослушаете до конца? Повторяю, второй раз – учитесь выдержке! И еще я не просто так здесь все вам разжевываю!
Впрочем, правильно, на севере у болгар есть друзья. Мы – русичи и печенеги. Вместе ударили по тылам мадьяр. Узнав об этом, орда прекратила грабеж и спешно удалилась домой, защищать свои кочевья. Симеон быстро оправился от поражения, и Болгария перешла в наступление.
В 6404 году состоялась битва при Булгарофиге, Симеон легко справился и порубил императорскую армию. Печенеги, мы и болгары напали на византийские владения в Крыму.
В ответ «великая и ужасная» Византия решила – раз не получилось справиться с болгарами, тогда вывести из игры второго сильнейшего противника – Русь, правда, нас они считают слабее болгар и надеются на легкую и быструю победу.
– Как знакомо!
– Вот именно!, – Алексей с жаром ударил кулаком дубовый стол, и по столу пошла трещина.
Алексей посмотрел на стол, на свой кулак, пожал плечами, – видать, стол старый, – объяснил он притихшим ребятам…
Но ребят его ответ не впечатлил, судя по лицам, вряд ли они его вообще слышали. Лишь переводили взгляд с кулака на стол.
– Однако… Здесь все такие?
Алексей рассмеялся:
– Нет. Мы дружина. Если хочешь – элита армии. А вот в дружине – все. По-другому как? Поживете здесь – тоже так будете уметь.
– А ты давно здесь? Святозара говорила, что недавно. Правда, судя по твоему рассказу… И кстати, как ее настоящее имя?
– Мы со Святозарой здесь встретились. Попали разными путями и в разное время – она только поступила в институт, а я из армии. И усмехнулся – Так вышло, с одного поля боя попал на другое – здесь. Потом долго пришлось объяснять, что я «свой».
– Кто из вас старше?
– Ты где воевал?
– Виртуозно. А вопрос-то остался открытым!
– Где воевал – информация закрытая, я подписку о неразглашении давал. Старше – она меня, на четыре года, но здесь…, пожалуй, я ее старше. Хотя выглядит она вовсе ребенком… Только на поступках это никак не отражается. И кстати, при случае – постоять она за себя может «по-взрослому» – проверять никому не советую.
Теперь насчет имени – раз молчит – незачем узнавать. По-моему, вполне достаточно одного имени.
И еще запомните – за нее – любому голову сорву! И без оружия, можете мне поверить.
– Да я думаю, сомневающихся здесь нет.
– Леш…
– Однако мы отвлеклись от сути…
Если коротко – в результате всех комбинаций в центре Европы возникает Венгрия.
Олег тоже не остался в стороне – отхватил восточные земли погибшей Восточной Моравии. Преследуя и вытесняя мадьяр, он присоединил к Руси Волынь и Прикарпатье, ему подчинились племена думбов и белых хорват.
– Великая Моравия?, – начал спрашивать Артур, но его остановил взгляд Алексея.
– Вопросы?
Артура толкнули локтем в бок, -
– Нет.
– В таком случае – продолжим?
– Да.
– Конечно.
– Впрочем, подлыми методами, которыми очень любят развлекаться в Византии, Олег никогда не пользовался.
В случае с венграми – он предложил примирение. Так сказать – мы вас не трогаем – вы нас. Оставшись "без дома", они смогли по достоинству оценить такой жест доброй воли со стороны Олега. Обживаться на новом месте было трудно, и безопасность карпатской границы для них значит очень много.
– Олег мудр и дальновиден. Не зря ему при смене власти безоговорочно подчинилась дружина.
– ?!
– Ребята, а вы хоть сколько-нибудь историю вообще читали?! – Есть интересное правило – если ты не по нраву дружине, к тебе нет доверия – дружина либо найдет тебе замену, либо уйдет к другому князю! Здесь быть князем – значит быть лучшим во всем: и на поле битвы, и умом радеть за Русь – все делать для ее блага, заботиться о людях… И т. д. Усмехнулся и добавил, – в том числе и в постели.
Мне продолжать, или это, в принципе, бессмысленно?
– Мы знаем историю. Правда, учебники это одно, а здесь…
– В жизни действительно все иначе… Согласен.
Ну так вот: подобный дипломатический договор, как сейчас, так и впоследствии крайне полезен. Из Паннонии орды мадьяр раскатились набегами по всем европейским странам. Врывались даже в Италию! Однако на нас, Русь, так ни разу и не нападали.
Ну а теперь настала очередь «главы»!
–?!
– Византии. Олег опережает свое время. Он отчетливо понимает – Византия в таком виде, как сейчас, не даст быть сильной Руси. Она уже сейчас видит в нас соперников и угрозу для себя. Попросту нас боятся. Ну а тех, кого сильные мира сего боятся – они пытаются стереть с лица земли под корень, любыми средствами… Пока еще не окрепли. Вот только по поводу нас – они уже опоздали! Нас они считают дикарями… и слабыми!
Что ж, Олег поднял Русь в полный рост! «Вот теперь и поглядим!», – сказав это, Алексей задумался о чем-то, глядя в окно на рассвет…
Что касается ребят – они и дышать то боялись, чтоб не нарушить ход его мыслей.
– Ладно. Рассвет ужо. Скоро все проснутся – вам нужно разойтись по комнатам.
Божена с Ольгой тихо проскользнули к себе в светлицу. Вслед за ними вышел и Алексей. На пороге обернулся:
– Я утром к вам приду. Сделайте вид, что меня впервые видите. И за Алексеем закрылась дверь.
––
Ребята сидели как оглушенные, что называется их «накрыло».
Первым заговорил Артур:
– А у меня вопрос – они родные брат с сестрой? По-моему, у них одинаковые только характеры.
Развернулся к ребятам -
– Зачем меня было в бок толкать? В результате сейчас пробел остался по Великой Моравии… И без этого сплошная головная боль!
– Ну касательно Моравии, допустим, у Божены узнать можно – думаю, это ей известно. Вопрос другой – что теперь, и как быть дальше?
– Во всяком случае, есть два человека, которым мы полностью можем доверять. Так сказать, нам везет!
– Откуда знаешь, что им можно доверять? Ты что-то понял?
Никола поднялся. Подошел к столу, посмотрел на трещину. Собрал руку в кулак, примерился и ударил точно по трещине!
– У тебя крыша поехала?
– Да нет. Просто решил попробовать. Ударил уже по трещине. По идее, если стол «старый» или там еще какие нюансы – достаточно легкого толчка, и трещина пойдет дальше. Если повезет – все развалится.
– С чего это?
– По аналогии с дровами. Я дрова колол. Так вот, когда прошла трещина, достаточно гораздо меньшего усилия, чтобы все разлетелось.
– Ну и как?
– Рука болит.
– Знаешь, а трещина какой была, такой и осталась.
– Я до этого видел только одного человека, который кулаком без топора рубил чурки… Держу пари – у него пресс стальной.
Артур усмехнулся:
– Из стали? В смысле кольчуга? Так у них здесь у всех!
– Э, нет. Я имею в виду, что если надумаешь пробить ему пресс, будет ощущение, словно рука (или нога – без разницы) попали в хорошую сталь, можно даже сломать, смотря как бить, а вот ему ничего не будет!
– Откуда такие познания?
– Так у Божены дядя. Мы однажды с ним в шутку разминались… – я потом две недели с рукой в жесткой фиксации ходил.
– Стоп! Ты ж говорил – упал на нее, сломал.
– А я что должен был сказать – ударил человеку в пресс, тот засмеялся, а я в травмпункт отправился? И самое унизительное в тот момент для меня было то, что ему даже не было больно!
– Да уж, я б тоже промолчал… Интересно, а что еще он умеет?
– Этот не знаю, а вот дядька Божены пальцы, знаешь, как тренировал? – к тому времени, как мы с ним занимались вместе, – он уже пальцы тренировал битым стеклом и горячим (или кипящим?), кто его знает? – у меня не было желания проверить, маслом!
––
Утром, после завтрака, к ним вошли двое – Алексей, а также один из сопровождавших их из леса до города.
– Олег приглашает вас быть его гостями и приставляет к вам своего дружинника. Его зовут – Алексей.
С этими словами он показал на Алексея, пожал ему руку.
– Ну, если чего не так – дак у тебя полное право их убить…
– Добро. Посмотрим. Правда, я и так вижу – не лазутчики оне. Наши!
– Только хлипкие ужо больно.
– Разберемся… Доброго здоровия твоей.
– Мы ждем тебя на ужин.
– Почту за честь. Да только меня к вечеру Олег вызывал.
– Уже?
– Похоже.
– Ну, будь!
– И ты. Передай от меня поклон матушке.
– Непременно. Бывай.
Повернулся к ребятам: «Пошли вниз. Там встретитесь со своими хозяйками. Я вам все и покажу здесь».
Выйдя на улицу, ребята поначалу девчонок даже не узнали. Обе были одеты в княжеские одежды, волосы заплетены в косы. Парни смотрели на них с восхищением.
– Ух ты!
– Да и вы смотритесь супер.
Выйдя на холм, ребята смогли осмотреть окрестности.
– Выглядит довольно устрашающе.
– Да. Здесь пороги как выше, так и ниже от нас.
Но и без данного пояснения взору ребят предстал узкий проход меж крутых и отвесных берегов, сильное встречное движение и явная невозможность обойти по берегу.
– М-да… Теперь понятно, почему здесь нет сильных укреплений.
– Они естественные, природные. Сами видите – в таких местах даже самая сильная дружина (отряд) поневоле окажется под прицельным огнем и, как следствие – удержать город можно малым количеством воинов без особых затрат.
– Но как же здесь красиво!
– Вот это точно! Знаете, как Святозара восторгалась, когда впервые увидела? Это я проза жизни, а она.
– Что она?
– Она видит красоту природы везде, а уж тут…
Кстати, по поводу красоты и украшений – вам их явно не хватает, а ребятам необходимо оружие. Вот сейчас этим и займемся. Время дорого. Мне вас еще обучить надо хоть правильно его в руках держать.
– Мы разве тоже к кузнецам?
Алексей рассмеялся:
– И к ювелирам пойдем, и к оружейникам.
– Ювелиры, здесь?!
– А вы действительно считаете, будто Русь «дремучая, немытая, отсталая» ?!
При этих словах от его добродушного лица не осталось и следа. Изменился даже голос!
У ребят внутри все похолодело.
Алексей тяжелым взглядом посмотрел на них и сквозь зубы процедил:
– Пошли!
Их путь проходил возле загона с лошадьми. Подойдя к загону, их гид смягчился, и рука сама полезла в карман. Он достал краюшку черного хлеба с солью, а к ним уже мчался конь. Подскочил и на полном ходу встал возле Алексея, как вкопанный. Уткнулся своими мягкими губами ему в ладонь.
У Алексея от бушевавшей бури не осталось и следа. Казалось, он забыл про всех и вся. В данный момент времени для него существовал только этот жеребец, и казалось, что они разговаривают друг с другом на понятном только для них одних языке.
Сколько они так простояли? А конь и вправду был как точеный, с умными глазами. Ребята невольно тоже потянулись к нему. Вот только жеребцу это совсем не понравилось. Он вздыбился, надул ноздри.
Алексей его успокоил.
– Ну тише, тише… И ребятам – Отойдите, чужаков не любит!
Пока они наблюдали за этой идиллией, к загону пришел отец (?) с мальчиком на руках. Подошел и смотритель:
– Доброго здоровья!
– И тебе. Уж не ко мне ли?
– К тебе. Пора ужо. Есть смирная кобылка?
– Дак вон она… И позвал к себе одну кобылицу огненно-рыжего цвета. Для начала лучше не придумаешь – смирная, отроков любит!
С огромным удивлением ребята наблюдали, как абсолютно серьезно отец садит этого кроху на коня и обучает сына, что и как делать. Какой довольный и важный был малыш!
– А вы как думали?, – раздался сзади голос Алексея, – здесь обучение мальчиков начинается с двух лет. И именно с данного времени ему внушают мысль – он мужчина и должен защищать женщин, город, Русь.
– С двух лет?!
– На коня!
– Не только. А вы видели, сколько у него гордости, у такого «защитника», когда ему вручают его деревянный меч.
– Игрушка…
– Кто сказал? – Проверим? Возьми эту игрушку в руки.
Никола взял в руки деревянный меч и посмотрел на гида:
– Ты серьезно? Хочешь сказать, они этим играют? Да в нем не меньше 15 кг!
– Точнее около двадцати. Такая игрушка в опытных руках вполне может снести голову взрослому человеку. У него и вес, и размеры нормального меча. Единственное отличие – дерево. Впрочем, княжеские дети имеют подобные «игрушки» из металла – собственно, только этим они и отличаются от остальных. Здесь каждый мальчик мечтает попасть в дружину. И отбор туда – как на самый престижный факультет в институте. Берут только самых-самых!
– И во сколько же этот набор бывает?
– По мере необходимости.
– Нет. Взрослым считается подросток в четырнадцать лет, и именно в это время он и сдает экзамен. Если сдал – значит, уже стал взрослым мужчиной. В знак этого ему рубят дом.
– ?!
– У любого мужчины должен быть свой дом. Рубят все вместе, не родственники, а все, кто здесь проживает. Но с этого момента, при необходимости, он начинает участвовать в сражениях, и ему полагается взрослое оружие.
– Однако…
– Это только начало!
– А эти чем занимаются?
– У самого мыслей нет? – Ведь очевидно – пишут.
– Что?!
– Пишут. И не только пишут, но и читают… Примерно лет с пяти.
– Кто-нибудь, напомните мне, пожалуйста, где мы сейчас? Какой век? Как-то у меня все спуталось…
– Распутывай. Правление Вещего Олега.
Или вы реально считаете, что писать на Руси стали только с приходом Кирилла и Мефодия? А до них? Вы реально думаете о собственной стране и народе, как о «дремучих варварах»?
– Ну мы…
– Слушайте меня внимательно! Говорю один раз – в следующий – втолковывать буду другими методами. Усекли?
Сейчас летоисчисление 6415. А теперь – внимание, вопрос – откуда взялась такая цифра? Как «дремучие варвары» или обезьяны, лазающие по деревьям, ее считали? Откуда вообще такая цифра? И кстати, об Арконе хоть кто-нибудь из вас слышал?
– с Арконой проще – это столица древнего государства, которое когда-то называлось Русь Яра. Собственно, центр огромной империи, находящейся на острове Руян и простиравшейся почти на всю Европу.
По теории, Рим – был духовной провинцией Арконы. Он был на особом счету, его наполняли людьми, однако с течением времени в нем стал меняться как духовный уклад, так и политический, и Рим начал завоевательные походы, движимый своими предводителями. Столица была завоевана, затем смогла восстановиться, и уже полностью уничтожена Христьянами, которые стерли даже малейшее упоминание о ней в летописях.
– Неплохо. Сама раскопала?
– Это идея «фикс» моей мамы.
Она постоянно за нее воюет… Из-за нее мамочке до сих пор еще не дали академика.
– Это так важно?
– Нет конечно. Просто я считала – это ошибка. Ведь это лишь гипотеза, так? Пара догадок, больше нет ничего… А она с ней всю жизнь, сколько я знаю, бегает, борется за нее…
– А мама кто? Как зовут?
– Кира.
Алексей поперхнулся, пристально посмотрел на девчонку и быстро спросил:
– Девичью фамилию ее знаешь? Когда родилась, год?
– Год семьдесят третий. Фамилия Борисова. Причем здесь это? Встречались?
Алексей как-то по-другому посмотрел на нее (может более ласково, скорее по-отечески) и сказал:
– Тогда все понятно.
И добавил:
– Спасибо за эту новость!
– Вы знакомы с моей мамой? Что-то не так?
– Теперь все так. И, усмехнувшись, добавил: -
Да, я хорошо знаю твою маму.
– Ты ее любишь?
Алексей поднял одну бровь, посмотрел на говорившего:
– Да, люблю, но не так, как вы думаете…
Никола открыл было рот, но он жестом остановил его и покачал головой:
– Не надо слов, если догадался – лучше молчи.
– А наедине можно?
– Нет. Мы не будем наедине.
– О чем ты догадался?
Никола посмотрел в его сторону:
– Нет. Ни о чем, так, мелочь. Правда?
– Мелочь. С большим прицепом… Однако мы отвлеклись, а время тикает.
Впрочем, мы уже пришли. Вот здесь делают изделия из металлов.
– Оружие?
– Не только. Вот там – замки.
– Их-то зачем? Вроде ни одного замка не видел.
– И не увидишь. Этот абсурд. Они здесь без надобности. Как в наше время говорят – на экспорт. Видите ли, русские замки очень ценятся в других странах. Так что для купцов и делают. В той стороне – оружие. И нам обязательно туда надо. Вот только девушкам наряд завершим. Ну как? Любите украшения?
Пока девчонки были в замешательстве, Алексей подошел к одному мужчине. Поздоровался с ним:
– Здрав будешь!
– И тебе. Что это ко мне с утра? Уж не жениться ли, наконец, удумал?
В ответ проводник лишь, смеясь, покачал головой:
– Нет. Да и не время сейчас.
– И то верно. Сейчас больше кольчуги да оружие спросом пользуются.
– Все так. Да ведь и ты не без дела, согласен?
– А то как же? Да ладно, чего хотел-то? Не в гости же. Я тебя вечером поджидал.
– Так и есть. А сейчас, дружинник развернулся и указал рукой на Ольгу с Боженой – это гости Олега.
– А, слыхал.
– Да буде, все хорошо. Проверил я их. Да и браслет Святозары признал ее, – показывая на Божену.
– Ну, коли так… Дак можно было и не проверять.
– Я знал это. Однако приказ есть приказ. Да и не одна она.
Для них есть что-нибудь?
Посмотрел на Божену и добавил:
– Вот для нее особенно…
– Вижу. Олег там не ослеп? Ее та видать издалеча. Обожди!
Есть. Гляди, вот только вчера закончил…
С этими словами мужик ушел вглубь.
– По-моему, им это подойдет.
Когда он вынес на свет – ахнули все! Девчонки с восхищением смотрели на обруч.
Вот только назвать это произведение искусства таким банальным словом – язык не поворачивался! На гладкой серебряной поверхности, покрытой полой золотой привеской, украшавшей этот золотой убор тысячами (!) микроскопических колечек, и на каждое колечко (!) напаяно крошечное зернышко серебра!
– Дай-ко примерю. Что встали как вкопанные? Нравится?
– Не то слово!
Обруч украсил голову Божены и.... В блеске солнца засиял всей своей красой!
Ребята смотрели на это чудо с восхищением!
– Как это вообще возможно?
– Теперь я знаю, откуда у Пушкина взялись строки.
Алексей смотрел на реакцию ребят с улыбкой.
– Подобная техника называется колта. Он – лучший ювелир, может еще и не такое… Ольга, теперь твой черед.
С этими словами надел венец ей на голову.
– Твой – другой. Здесь филигрань… Но от этого он ничуть не хуже. Разница лишь в том, что там полая золотая привеска, а у тебя скрученная вместе золотая и серебряная проволока.
– Что-то новенькое?
– Ты же знаешь. Здесь для наилучшей игры света оттенил серебро чернью и золотом. Под ее волосы как раз подходит.
– Господи! Я ничего подобного никогда раньше не видела!
Мужчина засмущался.
– Спасибо. Знать, понравилось?
– Не то слово!
– Ну так подвески от меня в подарок возьмите, коли так.
Алексей добавил:
– Это честь. Вы его тронули.
– У меня аж дух захватило.
– Никак не могу прийти в себя.
Ювелир вынес височные подвески Ольге с Боженой.
– Вот эти к твоему венцу, а это – к твоему… Посмотрев на Божену, добавил:
– Слыхал, твой браслет теперь у Святозары?
Божена кивнула.
– Я не могу изготовить такой же. Тот был из прошлого… Эх, утрачено знание!
– ?!!
– Да ладно… Вот тебе твой лично от меня. Он хуже, но все же. Я все пытаюсь найти, как это было.
– Найдешь!, – уверенно сказал Алексей.
На что ювелир с сомнением повел головой:
– Если боги позволят… и надел браслет на руку Божены.
Девушки замерли – что за чудо!
– Но как это можно сделать?!
– Рад, что понравилось.
– Ладно. Буде. Нам пора. Я к тебе после зайду.
– Буду ждать.
И, потупив взор, произнес – Святозаре мое почтение. Давно не видел, как она?
– Ее не было. Только вчера приехала.
– Значит, здесь?
– Прости, нет – утром уехала… Она тебе кое-что оставила. И передал ювелиру закрытый пакет.
Мужчина взял пакет и исчез у себя в мастерской.
– Он что, любит Святозару?
– Да, и очень сильно… Но, к сожалению, не судьба. Жаль его, ведь он никого, кроме нее, и не замечает.
Нам в оружейную, пошли.
– А как же украшения?
– Они ваши. Носите их с честью!
– ?!
– Вы «княжеские» дети, так докажите своими поступками, что это так и есть на самом деле. Да, кстати – оружейники. Не ювелир, конечно всем нравится, когда по достоинству ценят его работу, но постарайтесь выражать свои эмоции более спокойно! Особенно парни – иначе головы слетят, и я вам помочь не смогу.
– Прости, конечно.
– Так ведь это просто произведения искусства.
– Что да, то да, – потеплел Алексей и добавил, – даже Фаберже не смог близко повторить обычные серьги, был такой эпизод – императрице захотелось иметь такие же, – так у него шарики скатывались вместе, а у вас лучшее. Для княжеских особ, кроме того, работа действительно лучшего из лучших. Кстати, он и с эмалью работает…
– Я боюсь к этому даже прикасаться.
– Как же мы будем их носить?
– Как все – надели и пошли.
– Девчонки. От вас такое сияние. Вы похожи на что-то незримое.
– Не земное.
– Божество.
– Точно! Сложно предположить, что это сделано на земле, а в их сиянии вы и сами выглядите как богини, не меньше.
– Все хватит. Мастерские.
Подобрали для всех оружие, кольчуги. Ребята изо всех сил пытались сдерживаться. Однако поразил Никола. Впрочем, он же с детства с «железками» занимался.
Как только зашли к оружейникам, его взгляд охватил коллекцию готового, и ноги сами его понесли. Под одобрительными взглядами кузнецов, руки уже осматривали и ощупывали с любовью оружие. Получив свои «игрушки», мальчишки отправились на урок по применению их в бою.
––
Ольга с Боженой остались одни до вечера.
– Однако.
– Не то слово!
– Давай оглядимся, что ли?
– Куда пойдем?
– Знаешь, голова кипит.
– И у меня! Ну что ж, хотели информации – кажется, выше крыши получили – обработать бы.
Невдалеке слышался стук топоров.
– Может, посмотрим, что там?
– Судя по количеству – дом строят.
– Вот там мы ничего нового не увидим… надеюсь!
Тем не менее дух авантюризма их уже захватил, и они побежали на этот звук.
– Здесь без сюрпризов. Постройка дома.
– Это для меня!, – гордо сказал подросток, «образовавшийся» рядом.
– Для тебя? Сколько ж тебе лет?
– Уже четырнадцать! Неделю назад я сдал экзамен – теперь я мужчина. Естественно, мне нужен дом для моей семьи. Вот смотрите – новое боевое оружие.
– Прости, ты собираешься жениться?
– Здорово вас, видать, ударило!
?!
– Так уже все знают про нападение и стычку с Хазарами.
И вдруг добавил – Я хочу в дружину!
– Зачем?, – только и нашлась, что сказать Ольга.
– Как, зачем? Защищать Родину и родных! Мой отец был дружинником, правда, его убили. Мне тогда было три года. Я хочу, как он!
– Так ведь ты сдал экзамен.
Тут подросток грустно вздохнул и ответил:
– Ну это только на мужчину, а вот чтобы быть в дружине…
– Так ведь чуть-чуть осталось, правильно?
Парень повеселел:
– Точно! Я все для этого сделаю.
– Значит, будешь.
– Ага! Меня уже на охоту берут. Я вчера птице на лету в глаз стрелой попал. Честное слово – это не было случайностью! Я ведь так и метил. Правда, это мелочь. Зато, когда смогу завалить медведя без оружия, с одной рогатиной – вот тогда можно будет проситься к Олегу. Как думаете, возьмет?
В глазах читалась такая надежда!
– Конечно возьмет!
– Обязательно.
У парня словно груз сняли с плеч. Он повеселел и уже на правах хозяина сказал:
– А хотите я вам свой будущий дом покажу?
И, не дожидаясь ответа, пошел впереди девчат, объясняя по пути:
– Вон там, недалече, живем мы с мамкой и братьями. Я им помогать буду.
– Прям так и помогать?
– А то как же? – я единственный пока кормилец. Что ж я за мужчина, коли брошу их? – Нет у меня такого права! Как же мне доверят защиту Руси, коли брошу самого дорогого человека – мать?! Меня за это боги накажут. И это правильно.
––
Вечером было заметно оживление. Даже не зная ничего, можно было понять – все готовятся к походу.
С пригорка девчата увидели своих парней.
– М-да уж. Интересно, что они делали?
– Глядя на них – впечатление, что их весь день гоняли по полосе препятствий с мешком угля на плечах.
– Почти, – сказал Алексей, подошедший сзади. Раз уж вы здесь – нужно научиться обращаться с оружием «местным». А это не так просто.
