Un olfato para todo
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En esta obra, escrita con gran amor y un profundo conocimiento del tema, Frank Rosell nos explica todo lo que hay que saber sobre el sentido del olfato del perro. El perro tiene un olfato muchísimo más sensible que el del ser humano, lo que le convierte en nuestro amigo de cuatro patas más preciado. Los hay que nos protegen de criminales, contrabandistas y terroristas, otros encuentran a personas desaparecidas en la montaña e, incluso, algunos pueden descubrir ciertos tipos de cáncer en una etapa muy temprana. En este libro, el autor recoge anécdotas protagonizadas por perros rastreadores de castores, como Mie y Tapas, el perro detector de excrementos de la ballena asesina Tucker o el perro detector Elvis, entre otros. Nos enseña el porqué de sus comportamientos y reacciones y sus semejanzas genéticas con los lobos. Un olfato para todo es, pues, el libro ideal para los amantes de los perros. Una lectura amena, interesante e, incluso, sorprendente.
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UN OLFATO PARA TODO
Los perros, los amigos más útiles del hombre
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En la segunda fase de nuestro estudio, se entrenó a los perros con castóreo (cuatro perros) o secreción de la glándula anal (cuatro perros) de machos o hembras. El olor de los castores se presentó en bolas de algodón. Los otros seis botes contenían bolas de algodón sin olor. A continuación, se introdujo el otro sexo y también otro tipo de olor del mismo sexo para que los perros tuvieran que distinguir los olores. Por ejemplo, la papillon Mie fue la primera entrenada usando únicamente la secreción de glándulas anales de machos. Después, se le presentó secreción de glándulas anales de hembras y castóreo de machos en la plataforma de entrenamiento.
A los perros se les da muy bien «leer» a sus adiestradores y, a partir de ahí, interpretar señales del adiestrador que le indican qué bote (orificio) es el correcto. Los adiestradores de perro a menudo envían señales sin ser conscientes de ello. Se descubrieron errores de investigación gracias al caballo Clever Hans a principios del siglo xx. Se afirmó que Clever Hans podía contar y realizar otras tareas cognitivas. ¿Podía hacerlo realmente? Muchos lo creyeron hasta 1911, cuando el psicólogo Oskar Pfungst descubrió que el caballo respondía a posturas y expresiones faciales involuntarias muy leves de su propietario, el profesor de matemáticas Wilhelm von Osten, de Alemania, y de los miembros del público.69 El pintor alemán Emilio Rendich también dudó de las habilidades del caballo. Por tanto, entrenó a su perra, Nora, para que dominara el mismo tipo de patrón de reacción. Se suponía que Nora tenía que ladrar tantas veces como su entrenador deseara. Cuando lo hubo hecho, Rendich se inclinó hacia delante y Nora dejó de ladrar.70 Los perros son sumamente obedientes y en un experimento científico realizado por la científica Viktoria Szetei y sus colegas en la Universidad Eötvös Lórańd de Budapest, Hungría, en 2003, se demostró que aproximadamente la mitad de los perros elegía un plato de comida vacío porque el propietario le había señalado ese plato. El perro ignoraba el otro plato, aunque contu-viera y oliera a comida.71 Lisa Lit, una profesora de la Universidad de California, en Davis, dirigió un estudio en 2011 que investigaba si el lenguaje corporal del adiestrador de un perro influía en los resultados del perro durante el registro de una habitación.72 Se hizo creer a los adiestradores de los perros que había olores de drogas y pólvora en diferentes salas de una iglesia. De modo que cualquier indicación sería incorrecta. Se utilizaron 18 perros que dieron un total de 225 indicaciones en un 85 % de las pruebas. En otras palabras, la suposición de los adiestradores de que había un olor influyó en los perros. Los perros estaban respondiendo a señales involuntarias de los adiestradores. Los perros pueden reaccionar a señales realizadas con los dedos, miradas y movimientos de la cabeza en la dirección del objetivo.73 y es mejor entrenar a los perros de forma que no sean capaces de interpretar el lenguaje corporal del adiestrador.74
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