Читать книгу Женские капризы или невеста за 40 - Геннадий Ангелов - Страница 1

Ночной звонок.

Пролог.

Пользуясь всевозможными социальными сетями, молодые девушки не задумываются над тем, кто стоит за загадочным аккаунтом на сайте знакомств и приветливо посылает по утрам весёлые смайлики, букеты цветов и красивые стихи о первой любви. Парень из соседнего ВУЗа, заключённый из мест лишения свободы, дряхлый старик, сексуальный маньяк либо человек, находящийся по другую сторону океана. Мужчина он либо женщина?

Несколько месяцев приятного общения и загадочный человек становится самым близким другом, которому можно доверить тайны сердца, смеяться, болтать обо всём на свете и до поздней ночи не выходить из чата. Только незадача – на свидание он почему-то не приглашает, ссылаясь на занятость, и рассказывает, при этом, удивительные истории из своей жизни, полные чудес и приключений. Правдивые истории или не совсем? Никто не знает. И молодая, неопытная девушка влюбляется, и однажды ночью звонит её телефон. И новый друг просит о помощи, умоляя в слезах не бросать в смертельной беде.

* * *

Лена возвращалась домой в декабрьский морозный вечер довольно поздно. На душе царило уныние и тоска. Скоро Новый год, самый любимый праздник для всей семьи, только она не радовалась и, всматриваясь в проезжающие машины, завидовала людям, обычным, простым, которые имеют семьи, детей и настоящий смысл в жизни. Последние дни у неё выдались трудными. В институте поругалась с деканом, поссорилась с лучшей подругой из-за пустяка. И, в довершение ко всем бедам, пропал Андрей. Она уже два дня она не получала от него никаких сообщений. Десятки раз за день она проверяла телефон, всматривалась в экран, надеясь найти ответы на мучавшие вопросы. Почему он не пишет? Что случилось? Может заболел или потерял телефон. Так есть же компьютер и можно там написать. Всё-таки она правильно поступила, что написала ему свой номер телефона. На всякий случай. Как знала.

Девушка остановилась, задумалась и устало опустилась на скамейку. Мороз крепчал и ночью синоптики обещали обильный снегопад. Лена поёжилась и смахнула с лица слезу. Она не верила, что он мог обмануть. Не верила. Познакомились они в самом конце осени на популярном сайте знакомств. Лену уговорили подружки там зарегистрироваться и, наконец, найти парня, чтобы не сидеть вечерами в чатах с тупыми сокурсниками. Тех, кроме секса, ничего не интересовало и никто не хотел иметь серьёзных отношений. Лена не искала развлечений и на все приглашения отвечала твёрдым отказом. Сказывалось воспитание и желание найти своего единственного друга. Чтобы один раз и на всю жизнь. От одних таких мыслей Лена всегда волновалась, представляя себя в большом, красивом и уютном доме с большим садом, беседкой для гостей, аллеями с цветами, чтобы поблизости находилась река и они с мужем и детьми каждый вечер ходили к реке, купались и катались на лодке. Дом, в котором она, любящая жена, будет домохозяйкой воспитывать детей и жить счастливо.

Девушка до конца не верила, что возможно найти человека по переписке. Относилась с недоверием и всегда закрывала свои страницы в социальных сетях от незнакомых людей. Бывало, что парни так досаждали бесконечными просьбами о знакомстве и встрече, что Лена, не раздумывая, ставила их в «игнор» и на этом – точка.

Андрей первым написал сообщение и предложил познакомится. Лена, чисто из праздного любопытства, зашла к Андрею на страничку и, рассматривая фотографии, почувствовала родственную душу. Каким-то странным образом внутри что-то щёлкнуло и она непроизвольно ответила Андрею. На всех фото Андрей улыбался и казался девушке вполне открытым, добрым и честным. Чем-то Андрей смахивал на известного актёра. Подтянутый, всегда опрятно одет и чисто выбрит. Лена не любила парней с бородой и усами. С подругами они смеялись над такими, называя их дровосеками. Правда, Андрей был старше на три года, но разве это может служить помехой для общения. Её отец старше матери на семь лет и Лена всегда воспринимала своего будущего мужа, как человека более мудрого и степенного. Не сопливого юнца, у которого в голове гульки с друзьями, пиво, клубы. Нет. Её мужчина, которого она нарисовала в своём воображении, должен быть именно такой, как Андрей.

Обычная прогулка затянулась из-за снега и льда, сковавшего дороги. Лена стала замерзать и снова посмотрела на телефон. Часы показывали пятнадцать минут одиннадцатого. Сейчас будет мама звонить. И только она вспомнила маму, как прозвучал звонок. Лена вставила в ухо наушник и ответила.

– Мама, всё в порядке. Не далеко от дома. Минут через десять буду. Не переживай. Баллончик со мной.

Лена полезла в карман куртки и проверила наличие газового баллончика. Тот действительно лежал в кармане и Лена с облегчением вздохнула. Мама продолжала читать нотации и девушка, скривившись, нажала кнопку отбой. Вставая, она несколько раз подпрыгнула, согреваясь и натягивая на уши спортивную шапочку, прибавляя шаг, пошла в сторону дома по уже пустынной дороге.

Ботинок застрял между острыми кромками льда и Лена чуть не свалилась в сугроб. С трудом удерживая равновесие, застонала от бессилия. Взяв себя в руки и, вырывая со злостью ботинок, стукнула носком ботинка по льду и увидела знакомую дорожку. Фары проезжающей машины вспыхнули и погасли, выхватывая на короткое мгновенье узкую заснеженную тропку среди высоких деревьев. Как обычно, никто дорожку не почистил и Лена, вздыхая, шла, проваливаясь в снег. Решила пойти через парк и, таким образом, срезать путь, чтобы не выслушивать очередной скандал. Телефон запищал и Лена, доставая его из кармана, увидела, что моргает батарея. Осталось всего четыре процента.

– Этого ещё не хватало, – бросила она в темноту, вспоминая, что повербанк оставила на тумбочке в прихожей.

Снова раздался звонок и Лена увидела, что это мама. Она включила громкую связь, продолжая идти.

– Только не говори мне, что ты решила пойти через парк.

Голос мамы, сильный и настойчивый, едва не срывался на крик.

– Лена! Лена, ты почему молчишь? Где ты? Давай я выйду и встречу тебя.

– Не надо, мама, у меня садится телефон. Осталось пару процентов. Пять минут и я дома.

Мама продолжала что-то кричать, пытаясь, таким образом, вразумить дочь. Только Лена не слушала. Она уже увидела спасительные огни в конце парка и, заметно повеселев, ускорилась. Она не рассказала маме про Андрея. Не хотела торопится. Мама замечала, что с Леной происходят изменения, но списывала это на институт и бесконечные лекции.

– Лена, у тебя появился мальчик? Кто он? Я должна знать. Неужели ты перестала мне доверять?

Лена в такие минуты отнекивалась как могла, шутила об успехах в учёбе, чем ещё больше вызывала недоверие в глазах матери.

Оглядываясь по сторонам, она вспомнила роман Джеймса Кэрола «Сломанные куклы». Джефферсон Уинтер – знаменитый детектив, который всегда мог найти неуловимого преступника, считал, что ночной лес – прекрасное место для серийного убийцы.

Ну, кто будет отмораживать себе задницу в заснеженном парке в ожидании случайного путника? – думала девушка и улыбнулась своим же выводам. Если темнота, то обязательно убийство или насилие. Чушь и ещё раз чушь. Гораздо больше преступлений совершается днём, нежели ночью, а жертвами сексуальных маньяков, исходя из криминальных сводок новостей, становятся родные люди. Именно они подвергаются самым настоящим издевательствам.

Лена любила читать, особенно мастеров детективного жанра. К чтению её приучил отец с раннего детства. И, буквально, «проглатывая» новый роман за несколько вечеров, девушка искренне переживала за своих героев, считая их едва ли не родственниками. И всегда испытывала жуткое разочарование, когда книга заканчивалась.

– Нет, ну почему мама считает меня маленькой девочкой? Мне скоро двадцать два года, я вполне взрослый и самостоятельный человек. Сколько можно держать на короткой верёвочке и не давать делать что-то самостоятельно? – думала Лена, порядком уставая от ходьбы по глубокому снегу.

– Вот уйду жить на квартиру назло всем, – произнесла она вслух и застыла.

За спиной предательски хрустнули ветки и Лена вздрогнула. Ей показалось, что чей-то обжигающий взгляд следит за ней и ждёт удобного момента, чтобы нанести удар в спину. Она незаметно опустила руку в карман и вытащила баллончик. Если кто-то сунется, она брызнет в лицо и сможет убежать.

Ботинки промокли и Лена сжала пальцы на ногах, чтобы те не так мёрзли и чуть повернула голову назад. Необъяснимый страх, жуткий, липкий, словно игла, пронзил насквозь тело девушки. Захотелось закричать и тут же, сломя голову, бежать. Только, в горле пересохло и ноги от нарастающего напряжения стали тяжёлыми. Всего метров тридцать и – дорога. Там люди и спасение…

Девушке мерещилось, что за каждым деревом притаился враг: жестокий и почему-то непобедимый. Она продолжала идти по тропинке и сверлить глазами толстые, необъятные стволы деревьев. Ноги не слушались, колени дрожали и Лена понимала, что если хоть на капельку ускорится, враг тут же выскочит из укрытия и набросится. Причудливые, уродливые тени прятались в темноте, то исчезая, то увеличиваясь в размерах. Лена видела, как огромные руки с костлявыми пальцами обхватывают ветки и готовятся их сломать, прижимая к земле, и, снова отпуская на свободу в самую ввысь, к звёздам, при этом, создавая неповторимый шелест и сказочное зрелище. Красные огоньки вдалеке машин вспыхивали и снова затухали. Зимний лес манил в непроходимую глушь, в мир иллюзий и страхов.

Не раскисай, возьми себя в руки, – пробормотала она. И не такое в жизни придётся увидеть.

Подул сильный ветер в спину и девушка рванула вперёд, выскакивая, словно ядро из пушки, на проезжую часть. Рядом проскочила машина, едва не зацепив Лену широким зеркалом, не оставив после лежать в канаве, с разбитой головой и сломанными ногами.

Ветер обжигал лицо, горячие слёзы катились по щекам прямо под толстый, вязаный свитер. Не замечая усталости, Лена проскочила через проулки и остановилась перед исцарапанными дворовыми мальчишками дверями своего подъезда. На балконе в пальто и шапке стояла мама и грозила кулаком. Лена с облегчением выдохнула, потянула за ручку дверь и шагнула в ледяную темноту.

* * *

Не успела она сделать два шага, как что-то огромное навалилось на неё и придавило к стене. В темноте было невозможно понять, кто это или что это. Лена почувствовала, как её рот, нагло и бесцеремонно, прикрыла массивная рука и в лицо ударил запах водки. Позвать на помощь не получиться. И – это в пяти метрах от квартиры. Баллончик выскочил из рук и скатился в подвал. Лена мычала, хотела укусить за пальцы мужчину, но не могла пошевелится.

– Если закричишь, убью, поняла?

Мужчина ослабил хватку и перестал бесцеремонно держать девушку у стены. Он отступил на шаг и таращился на Лену, кашляя, словно чахоточный, едва удерживаясь на ногах.

– На водку дай, не жадничай. Трубы горят. Не могу.

– Сейчас, сейчас, только не трогайте меня.

Лена собралась с духом, оттолкнула мужчину и, пока тот не мог понять, что к чему, со всей дури влепила ногой в пах, чувствуя, как ботинок достал до костей, пробивая мягкую ткань брюк и мошонку.

– Сдачи не надо, пей, сколько влезет, – крикнула она и хотела ещё раз ударить, только в этом не было необходимости. Бомж упал на колени и завалился набок как мешок, издавая мычащие звуки. Сверху с фонариком в руках по ступенькам бежала испуганная мама, причитая на весь подъезд. Соседи выбежали из своих квартир узнать, что стряслось.

– Ой, доченька, ты жива? Как же такое возможно? Ведь я только что проверяла подъезд, спускалась и выходила на улицу. Никого не было. Откуда взялся этот мужик? Больше никаких прогулок. Скажу отцу, чтобы на замок закрыл подвал.

– Да, это Борисов Лёнька с соседнего подъезда, – сказала немолодая женщина в красном халате, выглядывая со второго этажа.

– Совсем опустился человек, спился, квартиру продал, сейчас бомж.

– Разбирайтесь сами, – ответила мама Лены, обняла дочь и вместе они поднялись на третий этаж.

Принимая душ, Лена только сейчас заметила, что у дорогого и любимого телефона разбит экран. Это виноват бомж в подъезде. Когда он схватил её и ударил об стену, телефон находился в руке.

Усевшись на край ванной, Лена взяла в руки телефон, приблизила к лицу, словно могла заново вдохнуть жизнь в неодушевлённый предмет, и горько заплакала.

– Лена, Лена! Долго ты там? Я налила чай с лимоном и напекла блинов со сметаной. Иди кушать, пока не остыло.

– Иду, мама, иду.

Лена встала и посмотрела на себя в зеркало. На голову она накрутила полотенце, чтобы высушить волосы и стала похожа на арабскую принцессу. С точёной фигуркой, стройными ножками, высокой грудью и сочными губами. Строгие черты лица, как и большие чёрные глаза, никогда не выдавали, что скрывает сердце девушки. Она всегда старалась сохранять спокойствие и невозмутимость. Лена слегка крутанулась, как танцовщица на подиуме, и, любуясь на себя в зеркало, накинула на плечи цветной халат- подарок отца, и вышла из ванной.

– Мама, я тебя прошу, не начинай, – отрезала Лена громким голосом. – Мне и так досталось.

В кухне стоял запах яблочного варенья и блинов. Лена уселась на стул возле окна с геранью, взяла чашку двумя руками и уставилась в окно. Там уже во всю бушевала метель, заметая двор большими хлопьями снега. На кухне было тепло и Лена впервые за несколько часов, согревшись, не удержалась и зарыдала.

– Не буду ругать тебя, моя хорошая, не буду. Ты плачешь из-за того, что испугалась?

Мама взяла стул и села рядом с дочерью. Гладя рукой по голове, она прижала её к себе и тоже заплакала.

– Я и не заметила, как ты выросла. Совсем уже взрослая. Что случилось?

– Андрей пропал и два дня не пишет.

В голосе Лены слышались нотки отчаянья.

– Я так и думала. Ты познакомилась с парнем?

– Угу, познакомилась.

– Леночка, радость моя, если любит тебя, то обязательно появится. Слышишь меня? Имей терпение, в жизни не всегда происходит так, как хочется. Надо учиться ждать и верить.

– Так я поверила, мама, в первый раз в жизни. Доверилась ему, а он, а он… Исчез.

– Доченька, не спеши делать выводы. Всякое бывает. Сама позвони, узнай, что да как.

– Куда? Куда мама звонить? Если у меня нет его номера телефона!

– Это как? Познакомились, и нет номера телефона? Давай подробно, расскажи, пожалуйста. Может я смогу тебе помочь?

– Ничем ты не поможешь. Просто я невезучая, упрямая дура.

Лена продолжала хлюпать носом, как маленькая девочка, и в подробностях рассказала матери о знакомстве с Андреем.

– И телефон свой разбила.

Она протянула матери разбитый телефон и снова горько заплакала.

– Возьми мой телефон. Эх, доченька, я твоего папу шесть месяцев ждала. Пока он был в рейсе. Тоже не знала придёт ко мне или нет. Тогда не было «мобилок», интернета. Познакомились на танцах, в городском клубе и он проводил меня домой. А на следующий день ушёл в рейс. Представь только, каково было мне в то время? Моя мама, твоя бабушка, лежала после инсульта, не вставала и мне приходилось за ней ухаживать. И я одна училась, работала, по больницам моталась и ждала. И дождалась. Он тогда мне приснился: весёлый, жизнерадостный и, проснувшись утром, я твёрдо знала, что это моя судьба.

Лена перестала плакать и в её глазах заблестели огоньки.

– Ты без телефона можешь с ним связаться?

– Могу, через «ноут».

– Тогда иди и напиши. И ложись отдыхай. Появится твой Андрей, вот увидишь. Утро вечера мудренее.

Лена намазала блины сметаной и, запивая чаем, с удовольствием съела. В душе появилась надежда, благодаря матери, и она увидела, что часы над холодильником показывают полночь. После блинов и горячего чая глаза слипались. И, едва переставляя ноги, Лена пошла к себе. Мама расстелила ей постель, Лена легла, укрылась и взяла на колени ноутбук. На сайте знакомств кипела жизнь и ящик для писем у Лены был забит до отказа.

От Андрея сообщений не приходило. Лена ещё раз проверила, когда он в последний раз заходил на сайт и, убедившись, что это было два дня назад, выключила «ноут» и отложила. Незаметно для себя она уснула и разбудил её тонкий писк мобильника. Лена открыла глаза, пошарила рукой на тумбочке, нашла телефон и взяла в руки. Она совсем забыла, что у мамы в телефоне плохо держит батарея и нужно поставить на зарядку. Подключая зарядное, Лена увидела пропущенный вызов. Номер телефона не определился. Странно очень. И только она хотела отложить телефон, как он снова завибрировал и на экране появился всё тот же незнакомый номер.

Лена задрожала, предчувствуя что-то не хорошее, и хотела выключить телефон и ложится спать. Только что-то мешало это сделать. Внутренний голос подсказывал, что это очень важный звонок и просто необходимо ответить. Только кому она понадобилась в три часа ночи?

– Алло, кто это звонит? – прошептала она слабым голосом, боясь, что может разбудить в соседней комнате маму.

– Привет, это Андрей. Извини, что так поздно. Я пытался дозвонится раньше, но твой телефон был вне зоны доступа.

– Андрей?

Голос Лены заметно оживился. Сон как рукой сняло и она, прижимая телефон к уху, вслушивалась в голос человека, которого никогда не видела, но без которого уже жить не могла. Приятный, с лёгкой хрипотцой, слегка взволнованный голос Андрея казался самым родным и близким. Лена ловила каждое слово, боясь пропустить что-то важное. Именно таким она себе его и представляла. Да-да, это именно он, тот самый мужчина в её жизни, которого она ждала и искала.

– Мне нужна твоя помощь. Прости, что так… Я знаю, что не имею права просить у тебя об одной услуге, но больше мне не к кому обратится.

– Говори, – едва выдавила Лена, чувствуя, как неимоверная радость заполняет всё её естество. Живот наполнился теплом и в нём запорхали бабочки. Любимый человек нуждается в ней и она не вправе отказать.

– Я не могу тебе всё рассказать. У меня нет на это времени. Возьми ручку и запиши адрес. Это нужно сделать сейчас, иначе мы никогда не встретимся.

Лена машинально полезла рукой в ящик с бумагами и вытащила ручку с тетрадью.

– Проспект Центральный, угол Садовой. Там тебя будет ждать человек. Сделай то, что он говорит.

– Какой человек, Андрей, я ничего не понимаю?

В трубке нависла гнетущая тишина. Лена набрала номер, с которого звонил Андрей, но телефон молчал. Часы показывали половину четвёртого. Усевшись на кровать, она задумалась. Погода на улице оставляла желать лучшего. Что же делать? Вспоминая разговор с Андреем, она слышала, как он волновался и торопился. Как будто кто-то стоял рядом, подгонял и не давал времени всё объяснить. Может это игра? Мысли путались в голове, одна безумнее другой. Лена ходила на цыпочках по комнате, думая, что делать и как найти выход, и понимала, что он только один. Если тебе этот человек не безразличен, значит ты обязана выполнить его просьбу. Сцепив зубы, она быстро собралась и заглянула в комнату матери. Та спокойно спала, укрывшись одеялом.

– Прости меня мама, – прошептала она и тихонько прикрыла дверь.

Уже в коридоре вспомнила про газовый баллончик, который упустила в подвал, вытащила из шкафа фонарик. В последний раз, взглянув на кухню и мамину спальню, открыла дверь и вышла в коридор. Спустившись в подвал, нашла свой баллончик возле старого тряпья и с облегчением вздохнула. Какое ни какое, но оружие есть. Оставляя баллончик в руке, на всякий случай, набрала номер такси и выглянула на улицу. Там творилось что-то невообразимое и жуткое. Кружился снег, завывал ветер и, казалось, что сама природа против того, чтобы человек выходил из дому. Порывы штормового ветра ворвались в подъезд и, замерзая, Лена поёжилась. Потирая носик и подпрыгивая, чтобы согреться, услышала, как в кармане вибрирует телефон.

Через пять минут, она уже сидела в такси и ехала в другой конец города. Немолодой мужчина, таксист, с недоумением в глазах смотрел в зеркало заднего вида на девушку. Дворники на стёклах не успевали чистить снег, машину заносило на поворотах, водитель ругался, как заправский сапожник, и, выруливая на проспект, не собирался сбавлять скорость.

– Вам куда девушка? Уточните адрес.

– Мне пожалуйста, на пересечение с Садовой. Знаете, где это?

– Как не знать, милая. Всю жизнь за рулём, работал ещё при Союзе. И вырос в этом городе. Вас там будут ждать? Если нет, я могу подождать, не долго. Хотите?

– Нет, спасибо, большое. Меня обязательно встретят.

– Ух, и зима в этом году, метёт так, что света белого не видно. Уже наверное выпала месячная норма осадков. И техники на дорогах нет. И убирать снег некому. Бардак был в этой стране и останется.

Светофоры не работали и, стоявшие у обочин, машины, засыпало по самые крыши снегом. Город превратился в ледяной дворец, с замёрзшими витринами магазинов, ледяными колоннами, вместо памятников, и полным отсутствием жизни. Лена не понимала, кто её может ждать в такую погоду. И зачем? Сомнения грызли без устали, не давая сосредоточиться. Одно она понимала чётко и ясно, Андрей находился в беде и правильно сделал, что обратился к ней. На удивление она не боялась. После прогулки по ночному парку, нападения бомжа, девушка почувствовала прилив сил. Некая неуловимая черта была преодолена и, теперь, только вперёд. Без страха и сожалений.

Машина замерла на углу и водитель повернулся к своей пассажирке.

– Может передумаете? Я могу Вас отвезти обратно. И денег не возьму. Вы слышите, как ветер завывает? Словно голодный волк в лесу. Под утро город накроет снежный покров высотой в несколько метров.

– Спасибо за предложение.

Лена улыбнулась и протянула водителю деньги.

– Удачи тебе, дочка, береги себя.

Последние слова водителя Лена не услышала. Она вышла из машины и захлопнула дверь. И тут же зажмурилась от порывов ледяного ветра и хлопьев снега. Может зря она отпустила такси? Пусть бы таксист подождал, пока она встретится с незнакомцем. Так было бы гораздо безопаснее. Нет, нельзя. Вдруг этот поступок не одобрит Андрей. Хотя он не говорил, чтобы я была одна. Куда дальше? На противоположном углу стоял большой супермаркет и стоянка машин. Пригибаясь от ветра, Лена вышла на дорогу и направилась к цветным огням витрин. Она едва услышала, как завибрировал в кармане телефон.

– Алло, алло, Андрей, это ты? Я уже приехала. Только, здесь нет никого. Где стою? Возле магазина. Хорошо, я подожду.

Андрей сказал, что подойдёт человек и скажет, что делать дальше. Она должна его слушаться. Нет уж, слушаться она вряд ли будет. Всё она выяснит и разберётся. Она набралась мужества, решимости и расправила плечи. Ей никогда ещё так не было хорошо. Несмотря на лютый холод, ветер и мороз. Она почувствовала себя кому-то нужной, необходимой и это придавало уверенности и сил.

– Эй, ты, иди сюда!

Кто-то издалека кричал и Лена обернулась. На ступеньках магазина стоял невысокий мужчина и махал рукой. Лена подошла, стараясь держать безопасную дистанцию с незнакомцем. Сняла правую перчатку и сжала газовый баллончик. Большой палец застыл на кнопке и, стоило незнакомцу повести себя странно, как она тут же нажмёт на кнопку и проучит наглеца. Мужчина был одет в спортивный костюм, зимние кроссовки и куртку с капюшоном. Лена пробовала заглянуть ему в лицо, только незнакомец отворачивался и не хотел снимать капюшон.

– Где Андрей? – закричала она, стараясь перекрыть вой ветра.

Мужчина расстегнул куртку и вытащил увесистый свёрток.

– На вот, возьми, здесь адрес, куда это нужно отвезти.

– Я никуда не поеду. Или вы мне ответите, где Андрей и что здесь происходит, либо я сейчас вызову полицию.

Мужчина подошёл вплотную к девушке и резко схватил за правую руку. Лена смогла разглядеть, что лицо незнакомца закрыто театральной маской. Её бросило в дрожь, она вырвала свою руку и отступила на два шага назад.

– Не дури, девка. Делай, что говорю. Иначе…

– Что иначе? Что иначе! – закричала во весь голос Лена.

– Убьёте меня, так?

– Ты, что? Малахольная? Никто тебя убивать не будет. Только Андрея своего ты больше живым не увидишь.

У Лены похолодело внутри. Она знала, чувствовала в последние мгновенья перед этой встречей, что узнает что-то ужасающее. И вот она – правда. Вся напоказ. Голос незнакомца был твёрдым и сомневаться в том, что это чья-то глупая шутка, не приходилось.

– Хорошо, – ответила Лена, взяв себя в руки. Я сделаю то, что вам нужно.

– Это не мне нужно. Я такой же пленник, как и твой Андрей. Видишь, как со мной обошлись? Могли и убить…

Мужчина откинул капюшон, снял маску и Лена увидела жуткие, кровавые синяки на лице, глубокие порезы и кровоподтёки.

– Вы можете толком объяснить, что происходит? Ведь я ничего не знаю. И, как слепой котёнок в этой ситуации. Иди туда, не зная куда. Принеси то, не зная, что.

– Не могу ничего сказать. Это одно из условий. Молчание. И никто не должен об этом знать. Придёт время, всё узнаешь. И не открывай пакет. Твоя задача- доставить его в целости и сохранности. Помни, жизнь Андрея в твоих руках. И лучше не играй с огнём, иначе обожжёшься.

Лена хотела ещё задать несколько вопросов, только мужчина быстро подошёл к ней, всунул в руки пакет, развернулся и быстрым шагом зашагал прочь. Пакет был увесистым и, только рассматривая его, Лена увидела маленькую записку, висевшую сбоку на скотче с адресом доставки.

Телефон молчал, Андрей больше не звонил. Видно ему не разрешали звонить. Лена шла одна-одинёшенька по улицам к магазину игрушек. Именно он был указан в адресе и она знала короткую дорогу через новый жилой массив с названием «Весна». Внутри у неё лютовала ненависть ко всем тем, кто заставил её одну ходить по ночному городу и разносить незнакомых лиц пакеты. Но вдруг остановит полиция? И проверит? Что тогда? Лена остановилась и смахнула с ресниц налипшие снежинки. Захотелось открыть пакет и заглянуть внутрь. Женское любопытство пересиливало страх. Нет, нельзя. Большой риск. Глупо так подставлять Андрея.

При одной только мысли о любимом человеке ей стало тепло на душе. Уже не замечался лютый мороз, снег и холодный ветер. Значит вот она какая настоящая любовь. Когда ради любимого человека готов на любые жертвы.

Скоро утро, начнёт светать и, несмотря на непогоду, люди будут идти на работу. Мама, наверное, испугается, когда проснётся и меня не будет дома. Надо было записку оставить, думала она. Хотя… Лена вытащила телефон и протёрла экран. Старый мамин мобильник работал лучше, чем новые с влагозащитой и прочим. Не подведёт, тем более, что мама редко им пользовалась.

Свёрток лежал под мышкой и Лена не старалась его сильно сжимать. Вдруг внутри что-то хрупкое и она ненароком раздавит. Выйдя на перекрёсток, она увидела магазин. Он высился над утонувшем в снегу городе, как одинокий маяк, среди скал, на морском побережье. И тут у Лены подкосились ноги. Потому что прямо к магазину ехала машина полиции. Как она раньше не заметила проблесковые маячки? Обидно.

Девушка остановилась, чтобы пропустить полицию и от страха едва не рванула к домам, чтобы там укрыться. С трудом сдерживая себя, Лена застыла. Полицейская машина притормозила и она краем глаза заметила, как медленно опускается боковое стекло. Молодой парень, сержант, приветливо улыбался и спрашивал о том, не нуждается ли девушка в помощи.

– Спасибо, ребята, – как можно спокойнее ответила Лена. Я живу рядышком, за углом.

– Не боитесь одна гулять в такую погоду?

– Собака потерялась. Ещё вчера вечером. Вот и вышла поискать, – ответила Лена, придумывая на ходу правдоподобную историю.

– Что ж вы так, девушка, собаку оставлять одну нельзя. Большая собака?

– Да нет, в том то и дело, что маленькая. Дворняжка. Мама нашла ещё щенком на помойке и вот на тебе. Вчера потерялась всеобщая любимица семьи.

– Садитесь к нам, вместе прокатимся. Поищем.

– Нет, спасибо большое. Мне через пару часов на работу. Уже днём, мама будет искать, если сейчас не найду. Она уже не один раз пропадала. Свободу любит, вот и рвётся гулять. Где-то спряталась и сидит – мёрзнет.

– Ладно, девушка, удачи.

– Спасибо!

Она подняла руку, чтобы помахать вслед и, как на зло, свёрток вывалился в снег, на дорогу. Заметили или нет? Лена правой ногой оттолкнула свёрток в сугроб. Машина уехала и Лена, тяжело вздыхая, вытащила свёрток и бережно отряхнула от налипшего снега. До магазина оставалось рукой подать. И как только она подходила к месту, раздался звонок мобильного.

– К этому нельзя привыкнуть, особенно в столь нервной ситуации, – прошептала она, заметно нервничая.

– Андрей, это ты? Я на месте, возле магазина. Скажи, когда это закончится? Что за дурацкие задания?

И не удивившись тому, что Андрей не успел или не смог ответить, засунула телефон в карман. И тут же кто-то толкнул сзади в плечо. Поворачиваясь, она увидела высокого мужчину.

– Удачливая ты, подруга. Мы следили за тобой. Менты могли запросто проверить документы и обыскать.

– Так вы ещё следите за мной?

Лена хотела заехать этому уроду кулаком в глаз, но вовремя спохватилась.

– Давай сюда и не скаль зубы, – буркнул незнакомец.

Лена смотрела на неприятную рожу незнакомца и не представляла, как может нормальная женщина любить такого урода. У мужчины красовался огромный шрам от лба до шеи, с левой стороны, который, по всей видимости, затягивался далеко не врачом и выглядел зловеще и мерзко. Вылитый Фрэди Крюгер, одно лицо. Не хватает чёрной шляпы и перчаток с длинными когтями. От этих мыслей Лена едва не расхохоталась. Она вспомнила, как в детстве боялась смотреть этот фильм и после, папа нашёл журнал со сьёмками фильма «Кошмар на улице Вязов» и показал актёра, сыгравшего главную роль. И Лена перестала воспринимать фильмы ужасов, как таковые, всерьёз. Всегда понимала, что в реальности такого нет. И это выдумки авторов сценария и режиссёров.

Незнакомец с лютой ненавистью в глазах вырвал пакет и достал небольшую коробку.

– Бери и двигай дальше. Так помотаешься пару дней и смеяться не захочется.

– Как пару дней? Я не соглашалась работать курьером. Мне утром в институт.

– Забудь про маму и институт. Пока работа не будет сделана до конца. Или ты хочешь, чтобы из твоего милого личика сделали тоже самое, что и с моим лицом? Покрамсали тупым ножичком, а?

Теперь уже смеялся незнакомец. И от этого смеха Лену бросало в дрожь. Она понимала, что тот не шутит. И она ввязалась в серьёзную, опасную игру, в которой она всего лишь маленький винтик в сложном и непонятном механизме. И теперь на кону не только жизнь и здоровье Андрея, но и её собственная жизнь.

– Кстати, у тебя час времени. И часики тикают. Тик-так, тик-так. Ровно через час ты должна быть по адресу, написанному на коробке. Если опоздаешь хотя бы на одну минуту…

Усталая и голодная Лена смотрела на просыпающийся город, сжимая в руке обычную коробку из-под обуви, и слёзы отчаянья душили горло. Ещё три дня назад она была счастливой девушкой, влюблённой и окрылённой. И вот случилось то, что наверное и должно было случиться. Она вляпалась в ужасную историю, не зная до конца человека, доверилась и пытается помочь. Только отступать некуда и хочешь – не хочешь, а надо идти до конца.

* * *

По адресу на коробке, написанному неряшливым почерком, с ошибками, она поняла, что это место находится за городом и, если попытаться добираться на общественном транспорте, который только выезжал на улицы, то к назначенному времени можно не успеть. Пошарив в кармане, Лена вытащила деньги. Пересчитала и задумалась. Хватит или нет на такси? Совсем рядом открывалась небольшая кафешка и Лена с горьким сожалением подумала о том, что сейчас пришлась бы весьма кстати чашка горячего кофе с молоком и булочка. Только денег не хватит.

Такси показалось из-за поворота через пять минут. Диспетчер сказал, что приедет белая «Шкода». Лена открыла переднюю дверь и, не садясь в машину, назвала адрес.

– Знаю, где это, – ответил молодой парень и выключил музыку. Это ресторан «Тореадор» испанской кухни.

– У меня может денег не хватить, – прошептала Лена и протянула смятые в кулаке деньги.

Водитель взял и пересчитал.

– Ладно, так и быть, поедем. Всё равно оттуда кто-то будет выезжать в город. После бурной ночи. Я в накладе не останусь. Публика там богатая, так, что вам повезло.

Лена засветилась от счастья и пристегнулась ремнём безопасности.

– Сколько времени нам туда добираться? – спросила она, поглядывая на электронные часы водителя, встроенные в зеркало заднего вида.

Часы показывали двадцать минут седьмого.

– Полчаса, девушка, вы сами видите, что творится на дорогах. Я выехал на работу из другой части города, там уже снег убрали и расчистили дорогу. Хорошо, если на выезде из города будет всё чисто. Если нет, сами понимаете.

– Мне нужно к ресторану, как можно быстрее, если можно.

Лена замолчала и закрыла глаза. Машина плавно тронулась с места. Девушка не думала о том, как будет добираться обратно. Без денег. Её это мало волновало. Главное, приехать вовремя и, может быть, узнать правду. Согреваясь, Лена задремала и даже успела увидеть короткий сон. Правда, проснулась от резкого толчка, ударившись затылком об подголовник, и сразу забыла то, что приснилось. Коробка свалилась под ноги.

– Мы уже на месте. Вон, видите, двухэтажное здание? Вам туда. Хорошего дня!

Лена открыла дверь и замерла. И тут же резко повернулась к водителю с вопросом.

– Скажите, вы не сможете меня подождать и отвезти обратно в город?

– Девушка, вы же отдали последние деньги? Или нет?

– Я заплачу. Отвезёте меня домой?

Водитель задумался и почесал рукой небритую щёку.

– Долго ждать?

– Минут двадцать, может меньше.

В голосе Лены звучала мольба, в глазах показались слёзы.

– Так и быть. Я буду ждать на стоянке. На той стороне дороги. Двадцать минут. Не больше. Поторопитесь.

Лена готова была расцеловать мужчину и, кивая головой, захлопнула дверь и побежала к ресторану, прижимая к груди заветную коробку.

Возле забора ресторана стояли новые внедорожники и вся площадка была вычищена от снега. Лена остановилась, не зная куда идти дальше. Может внутрь заведения? Но там наверняка охрана и никто не впустит. Что она скажет? Что ей нужно непонятно кому отдать коробку из-под обуви?

В ресторан владельцем вкладывались немалые средства. Он больше напоминал средневековой замок с башнями, куполами, резными дверями, чем простое питейное заведение, даже самого высокого уровня. Фигурный фасад со старинной лепниной, маленькие окна, современная крыша из красной черепицы, спутниковые тарелки, солнечные батареи на самом верху. Лена никогда не посещала такие места и, как подросток, таращилась через открытые ворота на внешний вид замка. Часы показывали без пяти семь и Лена, заметно нервничая, топталась на месте, постукивая ботинками об бордюр. «Пять минут, пять минут, это много или мало…»

Вспомнились слова из знаменитого фильма «Карнавальная ночь» с Людмилой Гурченко.

Заверещал мобильный и Лена с облегчением вздохнула. Она догадалась, что звонит Андрей и почти закричала в трубку, что стоит на месте. Мужской голос приказным тоном сказал, чтобы она прошла внутрь ресторана и спросила Владимира. На входе её встретят и проводят.

Подходя к дверям, Лена столкнулась с двумя охранниками, которые вытаскивали двух пьяных мужиков и волокли к стоянке. Мужчины что-то бубнили себе под нос и грязно ругались матом. Видно было, что ночь у них прошла с размахом, несвойственным простым людям. Лена сморщилась от неприятного запаха, когда оказалась внутри ресторана и застыла. Там стояла гробовая тишина и горели по углам невысокие светильники в форме греческих богинь. Мебель, картины, под ногами ковры, всё это навевало на грустные мысли. Лена оглянулась и увидела, как к ней идёт мужчина в ливрее и фуражке.

– Вы не заблудились, девушка? – спросил он, ухмыляясь.

– Не заблудилась. Меня ждёт Владимир. Будьте так любезны, проводите к нему.

Лицо камердинера исказилось, глаза сузились. Он с недоверием посмотрел на молодую девушку, как будто проверяя, говорит она правду или нет, и после небольшой паузы указал рукой куда идти. Оказавшись в пустом кабинете с сервированным столом и мягкими креслами, Лена глазела на деликатесы, глотая слюну. Она никогда не ела и не пробовала чёрную икру, омаров и прочее. От стола исходил божественный аромат, от которого сводило судорогой желудок.

– Доброе утро, – услышала она приятный, мужской голос.

Из противоположной двери появился импозантный мужчина в светлом, дорогом костюме и предложил Лене сесть в кресло. Он чувствовал себя хозяином жизни, человеком, наделённым огромной властью. Это было заметно по манерам и поведению незнакомца. Такие люди на всех смотрят свысока, считая «лузерами» и неудачниками. Хотя лицо мужчины казалось благородным, с признаками не только ума, но и великодушия.

Лена встала с кресла и молча протянула коробку. С чего начать разговор она не знала и растерянность отражалось на лице.

Мужчина заговорил первым и вывел Лену из состояния ступора.

– Спасибо, что привезли эту вещь. Она мне очень нужна.