Отрывок из книги
Охотник проснулся от резкого звука, раздававшегося неподалеку от него, в лесной чаще. Звук был похож на треск ломаемых небольших, сухих деревьев, которыми был густо утыкан этот заброшенный всеми животными и птицами, участок леса. Орлеанский лес, и сам по себе был густой и не проходимой чащей, но этот уголок сильно отличался от дикого леса. Эти непроходимые дебри казались, да и наверное, были мертвы. Стволы деревьев исполинских размеров не покрыты мхом, они полностью сухие, черно-серого цвета, без единого намека на зелень листвы, голые, лишь кривые, уродливые ветки торчат в разные стороны, и вокруг полумрак. Увидеть здесь живое лесное животное, большая редкость, случайность, только одни черви, сколопендры да змеи. Одним словом морок.
Рука охотника, по привычке, выработанной годами странствий, рефлекторно схватилась за рукоять кинжала, который лежал, под охапкой сухих листьев и веток, служивших ему, подручной подушкой. Вторая же рука, синхронно схватила и зажала в ладони, маленький амулет и крестик, висевшие на кожаном шнурке, на шее. “Ходуны”, подумал охотник, и стал прислушиваться и пристально всматриваться в чащу леса, откуда раздавался звук. Ходуны были последним изобретением лесных ведьм, в окрестностях реки Луара, обычно, это были простые огромные и совершенно безобидные лесные тролли, обросшие мхом, зелено-серого цвета, только на них наложили заклятие, с помощью магниевого камня. Которое заставляло их как зомби, бродить по ночам по определенным местам леса и пугать, мучать и душить всех, не местных и случайных путников. Людей, по незнанию или по не опытности, решивших заночевать в этом лесу. Вакхо, так звали охотника, уже приходилось за последний год, несколько раз встречаться с Ходунами. От одного он убежал, а второго пришлось сжечь, очень уж настырный был. Охотник никогда, понапрасну, ни кого не убивал. Лишь в случаях самообороны, либо когда сущности, так он их называл, заходили слишком далеко, то есть переходили некую черту, покушаясь на жизнь и здоровье людей. В остальном, он считал их, просто неотъемлемой частью природы, имеющей право на существование, если они не приносили людям вред. Простой пример, некоторые самомнительные священники, которые немного потеряли скромность и смирение, а значит, потеряли связь с богом, на всех углах и площадях городов огульно кричали и обвиняли всех подряд, пойманных женщин, в колдовстве и называли их ведьмами, на самом деле, эти якобы святые отцы, не разбирались в этом вопросе вообще. Среди этих женщин были и простые знахарки и собирательницы трав или просто, из зависти, оклеветанные женщины, и для чего их было пытать и жечь, Вакхо не понимал. Другое дело, когда среди этих подозреваемых женщин, попадались настоящие ведьмы, их было видно сразу, даже не вооруженным взглядом. Ведьмы сделали столько зла для людей, что им пришлось заплатить за это, страшную цену, страшней которой ни чего нет. Они продали душу нечистой силе, за свои знания, и в них уже вселились злобные духи, потомки падших ангелов, которые управляли ведьминым телом. Это были уже сущности, управляемые другим, недобрым, хозяином. К таким сущностям и относилась Орлеанская ведьма. За которой, сейчас вел охоту Вакхо. Эта женщина, за свою скверную жизнь отняла столько жизней у людей и их детей, что в ней ни осталось ни чего человеческого, да и сама она, была не живая и ни мертвая, как кукла или марионетка, в балаганах на городских ярмарках, просто тело в руках могущественного демона зла, крепко засевшего в ней.
.....
– Ламия .– Также, неестественным голосом, произнесли уста у отсеченной головы.
– Именем Отца и Сына и Святого Духа, Ламия, прислужница Молоха, и нечистой силы, изыди вон. – Сказал Вакхо и вонзил, свой клинок, в сердце мертвой ведьмы. Из раны, по лезвию клинка полилась черная, как смола, кровь. Раздался пронзительный визг, Вакхо закрыл уши от нестерпимой боли. Из безжизненного тела ведьмы вверх, в воздух, поднялся бесформенный, прозрачный сгусток, похожий на пар и исчез, растворился в воздухе. Вакхо упал на колени, затем лицом в песок и засмеялся. Это был истерический смех, смех полной усталости, смех победы. Пролежав пару мгновений на земле, Вакхо, повинуясь привычке и инстинкту самосохранения, встал и быстро, но все же с опаской, побежал в пещеру, в логово ведьмы. В темном и зловонном подземелье ведьмы, стоял полумрак и сырость. Кое-где, на стенах огромной пещеры висели факелы и виднелись зажженные свечи. Вакхо, с великим отвращением и осторожностью начал осматривать уголки пещеры в поисках детей. Убедившись, что главная пещера пуста, страшные звуки и выкрики раздавались только в трех, из семи, совершенно темных и неосветленных, ответвлений-проходов от основной пещеры, охотник с осторожностью начал звать детей:
.....
