Читать книгу Чёрный колодец. Огонь внутри - Хлоя Мун - Страница 1

***

Какое значение имеет какой сейчас год и город?

Если сердце расколото. Да ты и сам расколот.

Наплевать на лишение прав и свободу слова.

Посмотри в свою душу. Что там? Последний сполох.

Как не думать ночами, что все может быть иначе?

Все проблемы от разума. Он нам дает задачи.

Я как порванный мяч на отчетном футбольном матче.

Некрасива, пуста, смысл жизни давно утрачен.

Мое тело стремится к нежности – без ответа.

Сквозь прозрачные линзы мир виден черным цветом.

Если я полюбила – то мне неизвестна мера.

Чтобы спасти одного – я подожгу планету.

Чтобы спасти себя – я даже не двину пальцем.

Я рождена для вечных бесплодных странствий.

Мне на судьбе написано – быть скитальцем.

Ноги устали, ноют. Хочется постоянства.

Существует ли тот, кто будет близок духом?

Будто десяток жизней были мы друг у друга.

Чтобы не думая – в воду, огонь, разруху.

Чтобы и за руку, и прядку волос – за ухо.

Батареи – на максимум. Ступни по-прежнему мерзнут.

Я шучу и смеюсь, но мысли мои серьезны.

Расплетаю себя так медленно и скрупулезно,

Чтобы внутри наконец-то увидеть Луну и звезды.

Предательство

1

Я проснулась у себя в комнате. Голова, казалось, раскалывается на две части. Я вскочила с кровати. Ноги подкосились. Я упала на колени, успев взяться за кровать. Ко мне тут же подбежала Вивьен и подхватила под локоть, помогая встать.

– Что со мной? – я села и с силой надавила на виски. Каждое движение отзывалось жуткой болью.

– Ты должна знать… – начала Вивьен и встревоженно глянула не меня. Она села рядом и положила руку мне на бедро. – Драго сбежал.

– В каком смысле?

– Он… он украл у тебя часть души Люцифера.

Я замерла.

– Именно поэтому тебе так плохо, – продолжила сестра. – Это пройдет. Твоему телу просто нужно привыкнуть снова быть человеком.

Из моих глаз хлынули слезы. Я не готова вновь стать слабой.

– Драго предал нас, – закончила Вивьен.

– Не могу поверить, – прошептала я.

– Но это так. Он воспользовался твоим доверием и оставил в библиотеке без сознания. Я проснулась посреди ночи, а тебя нет. Позвонила, но ты не взяла трубку. Пошла к Агате, а она предположила, что ты в беседке… А потом… Потом папа принес тебя. А когда пропал Драго, мы поняли, что произошло. Внутри тебя больше нет тьмы. Я не чувствую угрозу.

– Значит он вернет Люциферу часть его души?

– Видимо, – ответила Вивьен и пожала плечами.

Я обрадовалась лишь тому, что Драго не знает правду обо мне. Если бы я ему рассказала, что предки доверили мне убийство Люцифера, он и меня прихватил бы с собой. Я нащупала на груди мамин медальон, скрывающий красный камень. Про него он тоже не знал, значит у нас все еще есть шанс. В любом случае предки сказали, что мы должны вернуть Люциферу часть его души. Этот предатель просто сделал грязную работу.

Я легла обратно в постель и проплакала долгое время. Вивьен старалась меня не трогать. В комнату заглянул Лиар, поинтересовался у сестры как я и позвал ее прогуляться, но она вежливо отказалась. Видимо, чтобы приглядывать за мной. Я просыпалась и вновь засыпала. Головная боль не утихала. Я открыла глаза и встала с кровати. Пошла в ванную, чтобы умыться и взглянула в зеркало. Мое лицо было мертвенно бледным, а в глазах лопнули капилляры. Собственное отражение вызвало приступ отвращения. Я умылась и еще некоторое время просидела в ванной на полу, включив кран. Обдумывала произошедшее под звук текущей воды.

Драго ждал подходящего момента, чтобы украсть мою силу. Когда драконы напали на школу, он виделся с матерью. Возможно тогда они и договорились об этом. А может и еще раньше. Драго говорил, что Оден заставлял его следить за мной с тех самых пор, как я попала в эту школу. Он уже тогда что-то знал? В любом случае сама виновата. Доверилась демону. Целовалась с человеком, который помолвлен, и чья невеста живет по соседству. Обманывала всех. В конце концов, просто была глупа, думая, что Драго Хеллсон мог влюбиться в такую как я и забыть из-за этого всю свою прошлую жизнь. Он много раз повторял: «Мы – демоны, так нас воспитывают». Видимо, его нутро никогда не изменится.

Я вновь слабая. Просто человек. Мои руки затряслись, и я уткнулась в ладони, опустив голову на колени. В дверь постучали.

– Оливия, ты в порядке? – раздался обеспокоенный голос Вивьен.

– Да, – нехотя ответила я. Пришлось встать, умыться и выйти к сестре.

– Надо поесть, – сказала она. – Отец ждет нас у себя.

Мне было не до еды, но я не хотела расстраивать родных. Попросила у Вивьен тональный крем, чтобы замазать ужасные синие пятна под глазами и покрасневший нос. Кожа шелушилась, выглядела я просто ужасно. Война началась недавно, но уже измотала меня.

Я влезла в черные прямые джинсы, которые теперь болтались на талии так сильно, что пришлось надеть ремень, ткань пошла складками. Собрав волосы в низкий хвост, натянула темно синий свитер, который сидел на мне так, будто я просто обмоталась в плед. Даже рукава свисали, прикрывая кисти.

Мы спустились в столовую, где за общим столом сидели Аккэлия, Кассандра, Агата, Стейн и Уиллис. Они напряженно о чем-то разговаривали. Кассандра повернулась и махнула нам рукой. Стыд сковал меня, все мое тело напряглось. Обняла себя руками и наклонила голову, стараясь не смотреть на ребят. Мы с Вивьен взяли еду и присоединились к ним. Вопреки ожиданиям, никто не бросал на меня осуждающих взглядов. Напротив, они максимально аккуратно обходили стороной волнующую меня тему.

Агата выглядела отстраненно. Она уже доела и теперь сидела, подперев голову руками и медленно пила кофе. Она смотрела прямо перед собой, совершенно не участвуя в разговоре. В ее взгляде читалась вселенская печаль, и я ее прекрасно понимала. Как бы мне хотелось сейчас прижаться к ней щекой и обнять, чтобы все мои проблемы вновь отошли на второй план. Я тут же пристыдила себя за эгоистичные мысли. Близость Агаты вновь потребовалась мне, когда моя душа в очередной раз была ранена Драго Хеллсоном. Во второй раз я не допущу этой ошибки. Агата заслуживает счастья после всего, что перенесла. После всего, что она сделала для меня и для благополучия всего мира. Если бы не Агата, я давно была бы мертва. Она сильнее, чем сама о себе думает, и мне хотелось бы убедить ее в этом.

Я съела суп и поковырялась вилкой в курице. Спустя пару попыток проглотить еще хоть что-то, поняла, что еда встает комом в горле. В этот момент мне бы пригодилась помощь школьного психолога. Я ухмыльнулась. Старалась не вспоминать о предательстве Драго, но мысли то и дело возвращались к нему и к той ночи. Он прижимал меня к себе так, будто я для него что-то значу. Его поцелуи были страстными, он изнывал от желания. По крайней мере, мне так показалось. Могла ли его любовь быть тщательно спланированной и отработанной актерской игрой? Теперь я была уверена в этом.

Погружаясь в свои мысли, не заметила, как остались лишь мы с Вивьен и Аккэлией. Наверное, волчица чувствовала себя лишней рядом с парочкой Кассандры и Уиллиса, которые теперь не отлипали друг от друга. По моему мнению, они слишком разными и совершенно друг другу не подходят. Но вряд ли сердце думает о таких вещах, когда влюбляется.

– Что тухнем? – спросила возникшая из ниоткуда Авейра.

– А что нам, танцевать? – парировала Аккэлия и скривила губы.

– Почему бы и нет? – Авейра пожала плечами. Ухмылка не сходила с ее губ. Она наверняка уже знала о том, что Драго украл частичку Люцифера. Об этом знали все. Я удивилась ее способности всегда сохранять бодрость и приподнятое настроение. Казалось, даже если вокруг будут взрываться бомбы и рушиться стены, Авейра не перестанет опускать шуточки и колкости. Она будет улыбаться и смотреть на все с точки зрения: «Ого, как много проблем еще предстоит решить. Здорово!». Авейра встречает неприятности лицом к лицу и никогда от них не убегает. Мне стоит научиться тому же. Но сейчас я могу лишь в очередной раз жалеть себя.

У Авейры на подносе была целая гора еды. Суп, второе, несколько бутербродов, рыбный пирог и ванильный чизкейк. Она жадно поглощала все это, причмокивая и нахваливая поваров. Внезапно она поймала мой взгляд, и я поняла, что откровенно пялюсь на нее. Она подмигнула мне. Я густо покраснела. Осознала, что Авейра понимает, что мы с Драго целовались, и что это было взаимно, ведь лишь так он мог украсть мои силы.

– Тебе надо научиться драться. – Я не сразу поняла, что Авейра разговаривает со мной. – Если хочешь, могу тебя потренировать.

– Ну уж нет! – резко ответила я, и Авейра вскинула брови. – Чтобы ты меня покалечила?

Она рассмеялась.

– Обещаю, я буду нежной, – сказала она томным шепотом. – Раз уж мой женишок слинял, прихватив с собой единственное, что было нашим преимуществом… Думаю тебе стоит научиться себя защищать без демонической силы.

– Обещаю подумать над твоим предложение, – робко ответила я. – А ты не злишься на меня? – Я моментально пожалела, что задала этот вопрос. Он сорвался с моих губ сам собой.

– За что? – Авейра усмехнулась. – За то, что крутила шуры-муры с моим будущим мужем? – Она свела брови и сделала вид что задумалась. – Пожалуй, нет. Дорогая, мне по вашим меркам больше сорока лет, ты думаешь я сохраняла неприкосновенность, дожидаясь брака? – Она вновь рассмеялась. – Я, знаешь ли, не горю желанием прожить всю жизнь с Драго Хеллсоном. А после Слияния этого не избежать. Так что развлекайтесь, пока можете, – она запнулась. – Упс, забыла! Он же чертов предатель!

Авейра похлопала меня по плечу. Ее рука казалась тяжелой, и мне стало неприятно. Теперь любой удар или толчок выведет меня из равновесия. Подумав об этом, еле как сдержала слезы. Но взглянув на Авейру, решила последовать ее примеру и постараться не падать духом.

После еды мы с Вивьен отправились в кабинет к дяде. Он некоторое время стоял к нам спиной и смотрел в окно, держа руки сцепленными на груди. На улице, как обычно, падал снег. Я уже привыкла к этой картине. Находясь в школе на Аляске, я практически не выходила на улицу, потому что терпеть не могу зиму.

Мы с Вивьен сели на диван и кротко молчали. Я опустила глаза в пол и теребила пальцами край свитера. Стыд съедал меня изнутри. Вивьен ободряюще положила ладонь мне на плечо.

– Я собираю армию, – неожиданно сказал дядя, не оборачиваясь. – Колдунов осталось немного, как и ведьм. И не все из них хотят вмешиваться в эту войну. Они верят, что если займут сторону Люцифера, то им удастся пережить апокалипсис и продолжить жить на Земле. – Дядя Сальватор повернулся и подошел к нам, сев на стул напротив. Он взял мои руки в свои. – Мне очень жаль, что так произошло, – сказал он.

Я благодарно кивнула. У меня не получалось смотреть ему в глаза. Он вздохнул, и погладив меня по волосам, отстранился.

– Прости меня, – я выдавила из себя эти слова, смахнув слезу. – Ты предупреждал, уже давно говорил не общаться с ним. Все мне говорили.

– Ты не виновата. – Дядя был серьезным, но я пыталась уличить его во лжи. Однако его голос звучал уверенно.

– Совет все еще находится во сне. Орианна пытается найти способ снять проклятие, но пока безуспешно. Все, что мы можем – это держать завесу над зданием Суда.

– А ты не можешь забрать у них часть проклятия, как проделал это с Авейрой? – неуверенно спросила Вивьен.

– Нет. Во-первых, забирать чужую энергию запрещено законом. Я предполагал, что Авейра меня простит. Она отличается от остальных членов Совета, – сказал Сальватор.

– Да уж, она – бунтарка, – добавила Вивьен.

– Это точно, – ответил дядя. – А во-вторых… это проклятие может меня отравить. Я смогу спасти максимум одного или двух ангелов, но это может стоить мне жизни. Девочки, мы нападем на Люцифера… как только будет собрана армия. Вы, Агата и Кассандра должны отправиться в дом вашей бабушки, там сейчас безопаснее всего.

– Ага, если не трогать подозрительные картины. – Уголок губ Вивьен невольно пополз вверх.

– Думаю, сейчас вам ничего не грозит. Вряд-ли Люцифер туда сунется. Оливия теперь бесполезна, – он осёкся, увидев, как я скривилась. – Скорее всего он бросит все силы на воскрешение всадников. Полнолуние уже через три дня…

Мне поверили, что в шкатулке было пусто. Я задумалась о том, правильно ли я поступила, промолчав.

– А как же Анастасиа? – Вивьен свела брови.

– Мы постараемся ее спасти, – ответил дядя Сальватор. – Мы хотим вновь посадить Люцифера под замок. Колодец – наш единственный шанс. Последний, оставшийся на всей планете. Спасибо инквизиции. Они так яро истребляли колдунов, а теперь от нас зависят их жизни. Жаль, что они об этом даже не узнают.

– А что если открыться людям? – Я ерзала на диване.

– Это пройденный этап. Мы учимся на своих ошибках. В большинстве своем люди боятся всего неизвестного. Существа, пьющие кровь или превращающиеся в волков… Нет, этого они не поймут. Люди так долго выдумывали страшные легенды, что сами поверили в них. Теперь кто-то рискует и живет среди людей, а кто-то прячется в отдаленных участках Земли.

Я сразу вспомнила Теффана и его народ. На истории междумирья рассказывали, что на драконов тоже вели ожесточенную охоту. Из их чешуи создавали броню, а из зубов делали оружие. Их убивали отравленными стрелами, яд на наконечниках которых не давал им после смерти превращаться в людей. Как по мне, это настоящее варварство.

–У нас есть шанс на победу? – спросила Вивьен.

– Не знаю… – признался дядя. – Но мы не можем позволить Люциферу воскресить ни одного всадника. Согласно приданиям, первым должен прийти всадник, олицетворяющий Чуму. Даже он способен уничтожить миллионы людей.

Из золотого свечения в кабинет шагнула мисс Лаборде. Она посмотрела на дядю и отрицательно покачала головой. Он вздохнул.

– Ори, завтра утром отправь девочек в дом моей матери, – расстроено сказал Сальватор. – Все, кто решил к нам присоединиться, скоро будут здесь.

В этот вечер мы с Вивьен собирали вещи, складывая лишь самое необходимое. Конечно в понимании моей сестры самыми нужными вещами были многочисленные наряды, которые она, судя по размеру ее чемодана, собиралась меня несколько раз в день.

Агата отказывалась уходить, она ждала Теффана. Я убедила ее рассказать обо всем дяде, ведь появление дракона на горизонте могут расценить как угрозу. Как ни странно, дядя был даже рад услышанному. Он, как и я, подумал, что дракон на нашей стороне станет весомым преимуществом. Авейра же, когда узнала про Теффана, не на шутку разозлилась. Сорвавшись, она накричала на Агату. Она говорила о том, как много сил потратила, чтобы его победить. Однако, ей пришлось принять тот факт, что Теффан жив и больше не враг.

Кассандра плакала весь вечер. Она психовала, кидала вещи и била кулаками об стену. Она не хотела уходить от Уиллиса. Он пообещал ей, что с ним все будет хорошо. В конце концов она сдалась и согласилась отправиться в убежище.

Когда село солнце, я постучала в комнату к Авейре. Она открыла дверь и уставилась на меня удивленными глазами.

– Я знаю, что времени немного, но не могла бы ты обучить меня парочке приемов самозащиты? – сходу выпалила я.

– Могла бы. – Авейра изогнула бровь и оглядела меня с головы до ног. – Для начала подберем тебе подходящий прикид. – Она распахнула дверь. – Ну, чего замерла? Заходи, я не кусаюсь. А если кусаюсь, то нежно.

Вместо моих плотных джинсовых штанов Авейра дала мне трикотажные черные, в которых удобно было делать любые движения. А вместо моего уютного свитера на мне теперь было надето облегающее боди. Кроссовки я оставила свои, потому что у Авейры была крошечная ступня, в отличии от моего тридцать девятого размера. Я взглянула в зеркало и не могла поверить, что мне подошли вещи демоницы. Она была такой стройной… неужели я так сильно похудела?

– Секси, – сказала она и приподняла уголок губ. Мне стало неловко, и мои щёки запылали. – Тебя так легко смутить. Ты мне определенно нравишься. – Она провела рукой по моим волосам, и взяв за подбородок, подняла мою голову вверх. – Ты можешь больше, чем думаешь, главное избавься от страха, он – твой главный враг, – прошептала она мне на ухо. От ее дыхания тело покрылось мурашками. У Авейры был красивый бархатистый низкий голос.

Мы спустились в тренажерный зал.

– Для начала пара советов, – Авейра стояла прямо передо мной, уперев руки в бока. – Первый – не бойся физической боли. Боль – твой союзник. Чем она сильнее, тем больше твоя мотивация защищаться. Второй – если есть возможность, прячься или беги. Не геройствуй. Третий – если не получается спрятаться или убежать… дерись до последнего. Используй то, чем тебя наградила природа – зубы, ногти, пинайся, бей кулаками. Если сдашься – априори проиграла. Понятно?

Я коротко кивнула. Я слабо представляла себе, как буду драться с тем, кто извергает изо рта огонь или может метнуть в меня пылающий шар. И как мне поможет слабое человеческое тело? Но одно знала точно – я должна присутствовать на этой битве. Лишь я могу убить Люцифера. Нужно придумать способ, чтобы узнать, когда она состоится и как на нее попасть.

– Я приготовила для тебя оружие. – Она протянула мне маленький серебряный меч. Я взяла его в руки. Даже он был для меня слишком тяжелый. – Он извилистый, чтобы увеличить зону поражения, не утяжеляя оружие, – объяснила Авейра. – А знак солнца на рукояти – это герб моего рода. Это оружие подарил мне отец.

– Почему ты отдаешь его мне? – Я с интересом рассматривала меч и вертела его в руках.

– Мой отец… не пример для подражания. Почуяв, что пахнет жареным, он сбежал и залег на дно. Он быстро меняет стороны, присоединяясь к той, что выгоднее. Хочу забыть о нем, я не его дочь, – Авейра с отвращением сморщила нос.

– А твоя мать?

– Мама умерла, – ответила она и добавила, – мы не были близки. Демонов вообще учат ни с кем не сближаться.

– Но это ужасно.

– Да? – Она издала смешок. – Если бы тебя учили тому же, Драго бы не смог надуть тебя.

– Если никому не доверять, можно сойти с ума от подозрений— сказала я.

– Доверяй себе и верь в себя. И хватит болтать! Тут тебе не женский клуб домохозяек, – Авейра ухмыльнулась и за долю секунды вытащила свой громадный меч из ножен, приставив к моему горлу. Я успела лишь ахнуть. Оружие выпало у меня из рук. – Убита! – радостно закричала Авейра. – Мне даже магия не понадобилась. Еще один урок – всегда будь на чеку. Ты можешь мило с кем-то беседовать, а в следующий миг он тебя убьет!

Мы тренировались практически до самого утра. До тех пор, пока я не потеряла способность поднять оружие. У Авейры даже дыхание не сбилось. Она научила меня правильной стойке и тому, как нужно держать меч. Авейра рассказала, что бесполезно пытаться уследить за оружием противника, лучше смотреть ему на грудь. Так можно уловить малейшее движение и предугадать последующее действие. Еще она сказала, что моим главным помощником должна стать ловкость. Я должна научиться уворачиваться от ударов, огненных шаров и молний.

– Тренируйся в любую свободную минуту, – дала она последний совет, перед тем как мы разошлись. – Однажды это может тебя спасти.

Когда я зашла в свою комнату, Вивьен крепко спала. Я разделась и прямо в нижнем белье рухнула на кровать, лишенная остатка сил. Все тело стало одной большой болевой точкой. Я чувствовала себя хуже, чем после прыжка во времени. Зато после сильной физической нагрузки я уснула в мгновение ока и проспала ровно до тех пор, пока Орианна не разбудила меня, сказав, что пора отправляться. В этот раз мне ничего не снилось, чему я была рада.

2

Оден лежал на койке в одиночной камере. Сейчас его не узнал бы даже родной сын. Лицо было сплошным синяком, правый глаз заплыл, а переносица искривилась. Люцифер всегда избивал его самостоятельно и никогда не поручал это другим. Он считал его своим сыном, своей правой рукой, и когда Оден пошел против него, Люцифер счел это предательством. Оден терпел все издевательства и никогда не просил пощады. Даже если нестерпимая боль пронзала его тело, он лишь покрепче стискивал зубы и сжимал кулаки. Он терпел. Терпел, потому что знал, на что идет и считал, что это наказание получает заслуженно. Оден чтил законы демонов и повиновался им беспрекословно.

Но в случае с Драго он дал слабину. Но не жалел об этом. Прокручивая тот момент в голове, Оден знал, что поступил бы так снова. Он наказывал Драго за его проступки так же, как Люцифер наказывает его самого. Наказание казалось Одену самой естественной вещью на свете. Лишь насилие и боль способны сделать тебя сильнее, – думал он.

– Оден, – раздался голос Виолы.

Оден развернулся и увидел ее лицо сквозь решетку камеры. Она вставила ключ в замок и открыла дверь.

– Что происходит? – спросил Оден, сев на кровать и опустив ноги на пол.

– Муж мой, что же он с тобой сделал? – Виола осторожно обхватила его лицо руками, присев на корточки перед ним. – Прости меня.

Оден обхватил пальцами ее запястья и убрал ее руки от своего лица.

– Зачем ты здесь? – спросил он, поглаживая ее кожу большими пальцами.

– Он приказал привести тебя, – ответила Виола. В ее глазах стояли слезы.

Оден сурово взглянул на нее.

– Ты не должна плакать. Неужели жизнь среди демонов тебя ничему не научила? – Оден встал с кровати и надел массивные черные ботинки.

– Прежде всего я – человек, – ответила Виола.

– В этом твоя слабость.

Виола ничего не ответила, лишь взяла его под руку и повела наверх. Оден хромал. Она хотела помочь ему передвигаться, но он грубо одернул руку.

Темницы располагались прямо под казармами, где жили демоны. Когда Оден и Виола вышли наверх, отовсюду раздались смешки и оскорбления. Раньше Оден держал в страхе каждого. Его приказы равнялись приказам самого Люцифера, а затем Клетуса. Сейчас же он казался жалким и слабым. Ни один демон не упускал возможности опустить мерзкую шуточку про него. Один из демонов по имени Коллин даже бросил в него куриную кость. Виола в мгновение ока оказалась рядом и приставила кинжал к его горлу.

– Если еще хоть один из вас, помойных крыс, выкинет что-то подобное, я перережу ему глотку! – яростно закричала она.

Коллин сглотнул и уставился на нее. Он широко раскрыл глаза и поднял руки в примирительном жесте.

Виола вернулась к мужу. Он кинул на нее неодобрительный взгляд.

– Я не прячусь за юбку жены, – сказал он.

– Я не ношу юбок, любимый, – Виола выдавила из себя подобие улыбки.

Они подошли к главному залу. Виола открыла дверь и пропустила Одена вперед. Зал был высоким и просторным, в отличии от других помещений Ада. Его стены покрывал природный черный камень, ведь зал был создан прямо в скале. По стенам были развешены факелы. Тут было мрачно, как и везде. Ад располагался под вулканом под названием Йеллоустоун. Тут всегда было жарко, но для демонов это была обычная температура. Они спокойно могли купаться в лаве и даже пить неразбавленный чай.

Люцифер восседал в центре зала на черном каменном троне. На спинке трона красовался Сигил Бафомета – перевёрнутая пентаграмма с вписанной в неё головой козла. На пальцах Люцифера были массивные перстни.

– Оден! Какая неожиданность! – воскликнул Люцифер издевательским тоном. Он встал с трона и быстрым шагом подошел к Одену. – У нас сегодня вечер встреч. – Он положил руку ему на плечо. – Присаживайтесь!

Люцифер вонзил когти в плечо Одена и направил его к одному из стульев, стоящих за длинным каменным столом. Оден сел. Виола, надев маску безразличия, устроилась на соседнем месте.

– Удо, приведи мальчишку, – голос Люцифера эхом отразился от стен зала.

Через некоторое время из одного из коридоров появился демон. Он был зеленого цвета, а его черные рога по форме напоминали коровьи. У него был широкий нос, его ноздри раздувались от дыхания. На ступнях демона было три пальца, четвертый же был деформированным отростком позади голени. Демон был большой и мускулистый. У него, как и у других демонов, в демонической форме отсутствовали вторичные половые признаки, а на их месте был лишь гладкий участок кожи.

Это был Удо – демон, созданный из ребра Люцифера. Он был главным военачальником. Удо отличался своей жестокостью. У него за долгую жизнь были тысячи человеческих жён, которые подвергались зверским пыткам и в последствии насильственной смерти.

Его когти издавали при ходьбе цокающие звуки. На плече Удо нес пленника. Он подошел к Люциферу и бросил на пол связанного парня. Это был Драго. Глаза Виолы расширились от ужаса, на лице Одена не дрогнул ни один мускул.

Люцифер подошел к Драго и поднял его, схватив за веревку, которая обвязывала его руки спереди. Драго поморщился и застонал.

– Ваш сын принес мне дар, – театрально проговорил Люцифер. – Он хочет обменять его на ваши жизни. Даже не знаю, согласиться или нет. – Он приставил палец к подбородку, делая вид, что задумался. – В конце концов я же могу пытать тебя, мальчик, пока ты не захлебнешься своей кровью. Или я могу убить тебя…

– Но ты не знаешь, что станет с половиной твоей души в этом случае. Что если она снова окажется в Колодце? – процедил Драго.

– Ты прав. Я же не какое-то чудовище. У меня тоже есть чувства! – Люцифер схватился за сердце. – Я согласен принять твой дар при одном условии. Оден заключит со мной договор, поклявшись в вечной верности.

– Я согласен, – без промедления сказал Оден.

– Отец, не смей. – По лбу Драго поползли морщины. – Я смогу выдержать пытки.

Виола растерянно переводила взгляд с мужа на сына, вцепившись в край стола. Казалось, она сейчас отломит от него часть.

– Я готов. – Оден встал и подошел к Люциферу, протянув ему руку. – Я клянусь тебе в вечной верности.

– Нет! – Крики Драго, казалось, не замечал никто, кроме Виолы

Люцифер пожал Одену руку. Рукопожатие сопровождалось золотым свечением. Теперь Оден был связан договором, нарушив который, умрет.

– Ну что же, мальчик. – Люцифер развернулся к Драго. – Ты отдашь мне то, что принес? Или мне приказать Одену подняться в небеса и рухнуть на землю?

Драго исподлобья взглянул на Люцифера. Его губы превратились в тонкую линию. Он кивнул. Тогда Люцифер подошел к Драго, и они обменялись коротким поцелуем в щеку, после которого Драго рухнул на колени, а Люцифер расхохотался.

– Приятно найти свою вторую половинку, – сказал он. – Кстати об этом. Хорошо, что ты занял правильную сторону. Эта глупая девчонка, Оливия, в тебя влюблена. Я рад, что ты сумел воспользоваться этим в нашу пользу.

Драго молчал. Сила Люцифера покинула его, и сейчас ему было необходимо прийти в себя.

– Оден, можешь увести свою семью, – сказал Люцифер. – Не забывай о нашем договоре. Скоро будет война и твоя сила мне пригодится.

Люцифер развернулся и вышел из зала вместе с Удо. Виола бросилась к Драго, подцепила веревку ногтем и разорвала ее. Она взяла его под руку с одной стороны, а Оден с другой. Наконец то они все вместе отправились домой.

3

***

Я металась по жизни, как змей воздушный,

И порывами ветра сносило в бури.

Задыхаюсь, то холодно мне, то душно.

И мне дома, похоже, нигде не будет.

Я хотела мало – улыбки близких,

И десятки линий в семейном древе,

А в итоге счастье лишь в переписках,

Ни один не ждет мой корабль берег.

Я была юна и жила надежда,

Где то между чувствами и мозгами.

Я уже не стану, такой как прежде.

Верить людям? Нет уж. Давайте сами.

И когда стучит в мои окна холод…

Тот, могильный холод, что страшен многим,

Я идти за ним так давно готова,

Лишь его я жду на своей дороге.

И вся жизнь моя – приближенье к смерти.

По наклонной, вниз и без парашюта.

Я искала письма в пустом конверте.

Чистоту искала в болоте мутном.

Может просто сломана. И устала.

Может я такою была с рождения.

Я хочу забиться под одеяло,

Чтоб укрыть себя от чужого мнения.

Меня били камнями родные руки,

Меня в омут бросали родные сестры.

И друзья предпочли быть со мной в разлуке,

Может быть мне уплыть на далекий остров?

Я не выдержу более и сломаюсь.

Я не тонкая веточка, не убога.

Позволяю себе провалиться в слабость.

Видя это – люди со мной жестоки.

Я умею быть и гвоздём и ватой.

Но сейчас я просто мертва, всё дальше

Меня тащит течение вдаль куда то,

Мне без разницы в общем то, где оставшись

Я лежать продолжу на побережье.

Не заставите даже подняться с места.

Хоть сожгите меня, хоть ножом порежьте.

Я мертва внутри. Натянулась леска.

***

Мы с Вивьен заняли гостевую комнату. В ней мы жили, когда приезжали на летние каникулы. У бабушки Агаты не бывало гостей, помимо нас. Дядя Сальватор не мог оставить учеников даже летом, а мои родители почему-то недолюбливали бабулю. Мне кажется, это из-за ее маленьких странностей, которые я находила особенно интересными. Бабушка частенько разговаривала сама с собой. Теперь то я знаю, что она говорила с душами людей, но вряд ли моих родителей это успокаивало. Знали ли они вообще о существовании волшебного мира? Были ли у моего отца волшебные способности? Скорее всего эти вопросы навсегда останутся без ответа.

После перемещения я проспала несколько часов. Проснулась от визга Вивьен и моментально вскочила с кровати. Все мое тело напряглось. Я растерянно оглядывалась по сторонам в поисках противника. Приготовилась к обороне. Но увидела лишь улыбающуюся сестру.

– Что случилось? – выдавила из себя я.

– Ребенок пинается! – ответила она и жестом позвала меня. Я подошла. Она взяла мою ладонь и положила на круглый живот. Он был плотным, словно баскетбольный мяч. Я почувствовала легкий толчок и последующее за ним шевеление.

– Здорово, правда? – Глаза Вивьен сияли счастьем. Она хохотала, прислонив обе ладони к животу, в котором жила моя племянница – полукровка. Когда проклятие с членов Совета спадет, нам придется ее прятать. Они могут сотворить ужасные вещи даже с беззащитным младенцем.

Я поцеловала Вивьен в щеку и пошла ванну. В душе я включила такую горячую воду, какую только могло стерпеть мое человеческое тело. Казалось, этот жар заменит недостающее тепло близких. Так одиноко, как сейчас, мне не было никогда. Я сползла по стенке душевой кабины и села на пол, прижав душ к груди.

Мои мысли вернулись к Драго. Старалась не думать о нем, но была слишком слаба чтобы забыть его так просто. Какой гордой я пыталась казаться раньше, когда не подпускала его к себе после обидных шуточек? Сейчас об этом пожалела. Нужно было каждую минуту, каждую секунду проводить с ним, наслаждаясь чудесными мгновениями.

Слезы смешались с каплями воды. Я осознала, что уже длительное время просто смотрю в одну точку, раз за разом прокручивая в голове моменты, проведенные с Драго. Как он меня целовал, какие слова говорил, как защищал и беспокоился. Это все был обман. Эта ситуация послужит уроком на будущее – никому нельзя доверять. Но я страстно желала близости. Такой, когда не задаешься вопросами – твой ли это человек, ты просто чувствуешь родство.

Лиар говорил, что любил лишь одну женщину за всю свою жизнь. Это была моя мать – Рея. Он один из самых древних демонов. Неужели у него больше не было отношений? Когда-нибудь обязательно задам ему этот вопрос. Хотелось бы узнать, как именно он понял, что она та единственная. Но сейчас есть более серьезные проблемы, так что стоит на время отложить свое разбитое сердце.

Вышла из душа. Горячая вода немного сняла напряжение с ноющих мышц, и я решила продолжить тренировки. Вспомнила совет Авейры и настроилась тренироваться каждый день. Я спустилась вниз. На кухне Агата и Кассандра пили чай. Они помахали мне рукой.

– Пойдем к нам, – сказала Агата, – Я сделала омлет. Только его надо разогреть.

Я присоединилась к ним за столом. Агата разогрела еду, а Кассандра налила чай. Я старалась не шевелиться, потому что мышцы ныли. Но на войне противник вряд ли сделает мне поблажку из-за боли. Нужно привыкать.

– Я волнуюсь за Аккэлию и Уиллиса, – сказала Кэс, обхватив кружку с горячим чаем обеими ладонями. Кажется, ей тоже не хватало тепла. – Чувствую себя бесполезной.

– С ними все будет хорошо, – сказала я и положила руку к ней на бедро. Она чуть заметно улыбнулась, но ее зубы были плотно сжаты, что выдавало непреходящее напряжение.

– Хочу потренироваться, – сказала я, доедая последний кусочек пищи.

– Ты уверена? – Агата подозрительно покосилась на меня. Видимо, она заметила, как я хромала, спускаясь по лестнице.

– Да… Времени мало. Составишь компанию? – я не рассчитывала на положительный ответ. С тех пор, как Агата вернулась, она не пользовалась магией и старалась держаться подальше от оружия.

– С удовольствием, – Агата приподняла уголок губ. Ее раны затянулись благодаря магическому лечению, но шрамы останутся с ней навсегда. Особенно те, что были на ее душе. Однако на ее голове начали расти новые короткие волоски, которые теперь были не угольного цвета, а серебряного. Так много ей пришлось пережить…

Кассандра отказалась от тренировок. Несмотря на ее буйный нрав, она не выносила войн. Зато отлично справлялась с целительством. Не так, как Вивьен, но тоже неплохо. Кэс знала точные дозировки ингредиентов множества лекарств и многие из них носила с собой. Агата рассказывала, что после с битвы с драконами, именно Кэс первая обрабатывала раны наших одноклассников, за что получила искреннюю похвалу от тетушки Рут.

Агата взяла свой эфес. На его рукояти извивались причудливые узоры, среди которых прятались звезды и полумесяц. В волшебном мире оружие чаще всего передавалось по наследству. Агата объяснила, что полумесяц – это герб ее семьи.

– Неужели нельзя использовать что-то попроще… Скажем пистолеты? – возмутилась я, когда вытащила из ножен свой меч, и мои мышцы отозвались ноющей болью.

– Все не так просто. – Лицо Агаты пронзила печальная улыбка. – Бессмертных не убить обычным оружием.

– А как же серебряные пули?

– Сказки. Эти пули могут убить лишь смертных. А чтобы серьезно ранить ангелов, демонов, вампиров или даже драконов – нужно кое-что посущественнее. Наше оружие окроплено кровью умирающего бессмертного.

– Это как? – Я была поражена.

– Чтобы твое оружие могло причинить вред бессмертным, кто-то из них пожертвовал собой. Его кровь навсегда запечатывается в оружии с помощью ритуала.

– Варварство! – Я взглянула на свой меч. Первой мыслью было отбросить его в сторону, но я поборола этот порыв.

– Согласна. Поэтому мы бережем наше оружие и передаем из поколения в поколение. Так удается избежать новых жертв. – Агата пощурилась от солнца, прислонив ладонь ко лбу. – Хорошая погода, – неожиданно сказала она и улыбнулась. – Давно не видела такого ясного неба, травы и птиц. Я люблю нашу школу… но сейчас мечтаю лишь о том, чтобы ее покинуть.

– Понимаю, – ответила я и положила руку к ней на плечо. И я не лукавила. В отличии от меня у Агаты был дом, любящие родители и другая жизнь, полная радости. Ей есть куда возвращаться. И я всем сердцем желала ей поскорее вернуть все это.

Повинуясь чувствам, я запустила руку в волосы Агаты и прислонила ее голову к себе, оставив легкий поцелуй у нее на виске. Она обняла меня за талию одной рукой, прижавшись к моей груди. Наши мечи соприкоснулись издав отчаянный звон. Я гладила Агату по волосам и смотрела на небо на котором виднелось лишь парочку незначительных облаков. Вскоре эти два облака соединились в одно и исчезли.

– Давай начнем, – Агата мягко отстранилась от меня и встала в боевую стойку, отставив одну ногу назад.

Драться с Агатой было еще сложнее, чем с Авейрой. В основном из-за того, что Агата – левша, и мне было сложно уследить за ее движениями. Я помнила совет Авейры – смотреть не на руки, а на грудь, однако, я по привычке ждала атаки с правой руки и постоянно их пропускала. Агата победоносно смеялась после каждого моего промаха. Я не обижалась, мне было радостно видеть ее в таком хорошем настроение. Я надеялась, что она вновь станет собой – отличницей, лучшей ученицей школы Блэквеллс, которой с легкостью даются любые предметы.

В какой-то момент Кассандра и Вивьен присоединились к нашей тренировке. Вивьен учила Кэс стрелять из лука. Они накололи фрукты и овощи на штыки забора и пускали в них красивые переливающиеся разными цветами стрелы. Вивьен объяснила, что Кэс предложила отравить наконечники. Это не убьет бессмертного, но значительно замедлит.

Моя сестра, несмотря на объемный живот, попадала в цель каждый раз, как вскидывала лук. У Кэс плохо получалось. Если ее стрелы не падали на землю у ног, то в любом случае пролетали мимо цели. Я тоже раз за разом проигрывала Агате, зато мышцы немного разогрелись, и боль значительно уменьшилась.

– Не знаю, как вы, а мне нужно отдохнуть, – сказала Кэс и нервно бросила лук на землю. Вивьен, пожав плечами, зашагала за ней к дому.

– В ее духе, – сказала я, поджав губы.

– Не злись на Кэс, она многое пережила, – мягко ответила Агата.

– Как и все мы…

– У нас хотя бы было детство, – лицо Агаты стало печальным. – Родители Кэс не могли иметь детей и прибегли к черной магии. Колдун, к которому они обратились создал Кассандру из угля и глины. А ее душа… призвана из Ада и заточена в теле.

– Но разве в Ад попадают не самые плохие люди?

– Да, это так, – ответила Агата. – Но мистер Блэквелл верит, что каждая душа имеет право на второй шанс.

– Значит она могла быть убийцей или … еще кем похуже?

– Могла. – Агата не отрывала от меня взгляд. – Из-за темной магии у нее и появились эти силы – с феромонами. Она не умела ими управлять, и ее родной отец взял ее силой. Не смог сдержаться. А мама спилась. И не забывай, что ее предала лучшая подруга. Именно из-за Медеи третий ключ попал к Алесу.

– Это ужасно, – я отвела взгляд и обняла себя одной рукой.

– Кассандра – гомункул. Это чудо, что она смогла адаптироваться к жизни в обществе, и что мистер Блэквелл защитил ее от Совета. Гомункулов по закону принято убивать. Они – порождение черной магии, и к тому же в их телах живут души приговоренных на вечные муки.

– Мне ее жаль, но все-таки, я не доверяю ей, – почти шепотом произнесла я.

– Твое право. – Агата отвернулась и зашагала к дому. – Нам тоже пора отдохнуть, – сказала она не оборачиваясь.

– Я еще потренируюсь, – ответила я, и Агата скрылась в доме.

Я отрабатывала шаги и удары, а затем делала базовые упражнения – качала пресс, отжималась, приседала. Тренировка помогала избавиться от негативных мыслей. Однако, несколько раз в моей голове всплывало такое родное и одновременно чужое лицо Драго. Мне удавалось прогонять это наваждение взмахами меча. Я размышляла о том, что делать дальше. Я должна присутствовать на битве, раз лишь я могла убить Люцифера. Но готова ли? Наверняка нет. Да и дядя никогда не позволит. А если я расскажу ему правду, есть шанс, что он силой запрет меня в каком-нибудь безопасном по его мнению месте. Без магии мне ни за что не выбраться отсюда. Как бы я не сопротивлялась, мне придется кому-то помимо Агаты доверить свой секрет.

Я зашла на кухню, выжатая как лимон, и выпила два стакана воды подряд крупными глотками. Жидкость приятно холодила меня изнутри. Еще год назад и подумать не могла, что буду тренироваться с утра до ночи как сумасшедшая. Я приняла душ и переоделась, после чего мы с девочками пошли на кухню пить чай, заваренный Кассандрой.

– Вкусно, – сказала я, сделав глоток.

– В нем клюква и барбарис, – гордо сказала Кэс. – Такое сочетание освежает, что нам всем не повредит.

Мы пили чай в тишине, пока я не решилась нарушить ее.

– Я должна вам кое что рассказать, – сказала я и поймала на себе взгляд карих глаз Агаты.

– Что случилось? – встревожилась Вивьен.

– Ничего, – я вздохнула. – Но обещайте выслушать меня до конца.

Девочки кивнули, и я поведала им правду о своем прошлом. Они слушали меня не перебивая. Рот Вивьен открывался все шире, а Кассандра нахмурилась и уткнулась подбородном в кулак.

– Поэтому я должна быть там, – закончила я свой рассказ, в комнате воцарилось молчание. Мы лишь переглядывались.

– Несмотря на это, ты все равно моя сестра, – Вивьен зажмурилась и, всхлипывая, бросилась мне на шею, опрокинув пустую кружку. Она шмыгала носом и гладила меня по спине. Только сейчас я поняла, что мы с ней не родственники.

– Конечно! – несмотря на это ответила я. – Никогда и не думала иначе, мы же близняшки, забыла? – Я отстранилась и нажала указательным пальцем ей на нос. Она смахнула слезы.

– Надеюсь на вашу поддержку, – я обвела взглядом подруг. – Без магии мне ни за что не узнать, где будет битва и тем более не попасть на нее.

– Я не одобряю твою затею! – воскликнула Вивьен. Я хотела ей возразить, но не успела. Агата встала на мою сторону.

– Оливия должна, – сказала она. – Это ее предназначение. Предки спасли ее, чтобы она его исполнила.

– Тогда я их ненавижу! – Вивьен вскинула брови и скрестила руки.

– Никогда не говори так! – испугалась Агата. – Они пожертвовали своим послесмертием чтобы дать нам возможность справиться с Люцифером! Только когда он умрёт, они и мы сможем отправиться в Рай.

Вивьен вздохнула и откинулась на спинку стула. Она опустила руки и принялась теребить край скатерти, не поднимая глаз.

– Я помогу, чем смогу, – наконец сказала она.

– И я, – добавила Агата.

– Я с вами, – неожиданно откликнулась Кассандра.

– Спасибо вам, – я взяла сидевших рядом Агату и Вивьен за руки, они в свою очередь взяли за руку Кассандру. Таким образом у нас вышел круг. – Хочу заключить с вами волшебный договор. Мы ведь можем?

– Ты нам не доверяешь? – Вивьен обиженно посмотрела на меня.

– Не дуйся, – сказала я. – Это лишь дополнительная осторожность.

– Я понимаю Оливию, – сказала Кассандра и шумно выдохнула. – Никогда бы не подумала, что Медеа может предать нас.

Вивьен кивнула.

– Поклянитесь, что никому не расскажете мою историю, пока я этого не захочу, – сказала я, и вокруг наших сцепленных рук засияло свечение.

– Клянемся, – хором ответили девочки.

– Не знаю, могу ли я просить о таком… Можете ели вы пообещать, что никогда не займете сторону Люцифера?

– Клянемся, – ответили они хором без лишней паузы.

– Клянусь, – повторила я, и свечение погасло.

– Теперь мы связаны договором, – сказала Агата. – И тот, кто его нарушит – погибнет.

– Все так серьезно? – удивилась я. – Если бы я знала… – я виновато взглянула на Вивьен.

– Не волнуйся, – она улыбнулась. – Никто из нас не собирается его нарушать.

Я выдохнула.

– Нужно как-то узнать о планах дяди.

– Есть идея, – Вивьен ловко вскочила с места, будто вовсе не была беременна, и помчалась наверх. Затем она вернулась и протянула мне серебряное кольцо.

– Отец сказал, что этот артефакт способен менять облик того, кто его наденет. Что, если притвориться Орианной или Авейрой и выведать у него планы? – предложила она.

– Должно сработать, – сказала я. – Но как попасть в школу?

– Я еще слаба, – Вивьен взглянула на Агату. – Пришло время вернуть твою магию.

Глаза Агаты расширись.

– Я… я не смогу! – запинаясь воскликнула она и встала со стула.

Я отодвинула стул и взяла ее за руку.

– Конечно сможешь, – уверенно сказала я и заправила выбившуюся прядь волос ей за ухо. От моего прикосновения она вздрогнула, и я почувствовала, как ее ладонь покрылась холодным потом.

– Ну же, Агата, ты справишься, – подхватила Кэс. – Ты же пример для всех нас!

Агата издала нервный смешок.

– Была примером. Школьные знания не спасли меня на поле боя.

– Ты справилась лучше, чем сумел бы любой из нас, – сказала я, и Вивьен с Кэс согласно закивали.

– Я бы сдалась сразу, – подтвердила Вивьен. – Я не боец, в отличии от тебя. К тому же, твоя магия – часть тебя. Сможешь жить без нее вечно? В конце концов мы знаем, что тебе придется вернуться в прошлое, чтобы стать нашей бабушкой. Хотя мне пока сложно это понять… Но это значит, что ты вернешь магию.

– Ты права. – Агата вздохнула. – Предлагаю попробовать утром. Сейчас директор может спать и будет несколько странно, если к нему кто-то заявится и будет выведывать военные планы.

– Да. – Вивьен принялась убирать со стола. – К тому же нам надо выспаться, мы все сегодня хорошо потренировались.

Вивьен вымыла посуду, и мы легли спать. Она почти сразу вырубилась, я же ворочалась еще пару часов. Мои мысли не давали мне уснуть несмотря на то, что тело жаждало отключиться. На секунду в полудреме почувствовала чьё-то дыхание на лбу. «Драго», – подумала я и улыбнулась, а затем меня прошиб холодный пот, и я резко открыла глаза. Естественно, в комнате кроме меня и Вивьен никого не было. Надо попросить Кэс приготовить мне успокоительное. Я положила голову на мягкую подушку и через некоторое время наконец уснула.

4

Когда я проснулась, солнце едва-едва зарождалось на горизонте. За окном пели утренние птицы, а в воздухе витала свежесть. Вероятно, ночью был дождь. Вивьен еще спала. Я решила пойти на улицу и сделать зарядку. Спустившись вниз, с удивлением обнаружила Агату, сидящую за столом с большой кружкой кофе.

– Ты уже проснулась? – спросила я, наливая стакан горячей воды.

– Если честно, вообще не спала.

Я бросила на нее удивленный взгляд.

– Практиковалась, – пояснила Агата.

– И как?

– Получилось.

Я выпила воду и тихонько опустила стакан на поверхность стола.

– И не сомневалась в тебе. Я на улицу.

Агата кивнула, и я вышла из дома. Утренний холод заставил мою кожу покрыться мурашками. Я размялась и пробежала несколько кругов вокруг дома. Ночью действительно шел дождь, трава и земля были мокрыми. Ноги скользили, но это меня не останавливало. Думаю, убегать от противника не всегда приходится лишь по ровной сухой дороге, надо быть готовой ко всему. Я бежала, уворачиваясь от невидимых ударов. Если кто-то взглянет на меня со стороны – подумает, что я сумасшедшая. Но мне все равно. Авейра сказала тренировать ловкость. Лишь с ее помощью я смогу избежать попадания молний и огненных шаров. Если хоть один такой заденет меня – вероятно, умру на месте. После бега немного восстановила дыхание и принялась за прыжки, повороты и даже попыталась вставать на руки возле стены дома, что у меня не вышло. Я лишь наделась, что никто не видел моих жалких попыток. Слабые руки не могли удержать мое тело вниз головой, я то и дело падала в грязь.

Как ни странно, я никак не уставала. Но когда солнце полностью вошло в свои владения, решила, что пора возвращаться в дом. Девочки сидели за столом. Вивьен позвала меня присоединиться к завтраку. Я быстро приняла душ, сменила одежду и спустилась к ним.

– Ты так совсем вымотаешься, – сестра укоризненно взглянула на меня, когда я набросилась на сэндвич с индейкой и овощами. После тренировки во мне просыпался зверский аппетит.

– Ничего страшного, – жуя сказала я.

– Нам надо обговорить план, – серьезно сказала Агата. – Я создам портал в подвале школы. Ты наденешь кольцо и войдешь в него. Ты должна будешь убедиться, что директор один в кабинете, и тогда ты зайдешь и узнаешь – где и когда будет битва. Затем ты должна вернуться в подвал. Я буду ждать там и заберу тебя. Все понятно?

– Да. – Я улыбнулась с набитым ртом, поглощая третий сэндвич, и лишь сейчас до меня дошло, что никто кроме меня не ест. – А вы чего не едите?

– Вообще-то я сделала всем по одному, – сказала Вивьен, ухмыльнувшись.

– А что вы раньше не сказали? – я виновато положила остатки сэндвича на тарелку.

– Кушай, – сказала Агата и положила руку мне на плечо. – Сделаем еще.

Я доела третий сэндвич и дождалась, пока девочки позавтракают. Затем мы собрались в гостиной напротив портрета темноволосой девушки. Теперь я была почти уверена, что это – Агата, только более взрослая. Сходство было поразительным.

– Видимо, в будущем ты создашь заклинание для помощи нам, чтобы мы нашли шкатулку. Но не могла бы ты исключить кровавые реки и прочее? – сказала Вивьен.

– Наверное, так было надо… для защиты потайной комнаты. К тому же теперь я точно знаю, что вы справились. – Она хитро улыбнулась, так же, как улыбалась раньше. У меня на душе стало тепло.

Я надела кольцо и представила образ Авейры. Не знаю, почему решила стать именно ей. Не потому ли, что именно она должна была выйти за Драго? Я помотала головой, отгоняя незваные мысли. И вдруг увидела, как изменились лица моих подруг – они были удивлены.

– Получилось, – прошептала Вивьен.

– Что? – пролепетал я. – Но я ничего не почувствовала. Я привыкла, что все важные заклинания причиняют боль.

– Но это темная магия, – Кэс вздохнула. – Она может потребовать другую жертву, и ты никогда не узнаешь – какую, пока она не возьмет свое.

– Не время об этом думать, надо действовать. – Я вспомнила, что предки тоже запросили у моей матери слишком высокую цену.

Агата сплела заклинание и реальность развезлась, образовав портал. Я обняла девочек. Мы все вчетвером соприкоснулись лбами и некоторое время стояли в объятиях друг друга.

– Будь осторожнее, – попросила Агата.

– Если что-то пойдет не так… Признайся папе во всем, он поймет, – сказала Вивьен.

Я помотала головой.

– Не переживайте, я же иду в школу, а не в гости к Люциферу! – Попыталась улыбнуться, но вышло не убедительно, что подтвердили серьезные лица девочек.

Я шагнула в портал и оказалась в подвале, где держали Лиара. И где погибла Медеа…. Нервно сглотнула и осторожно поднялась наверх. Пока что мне везло, и в холле никого не было. Но в коридоре, где находился кабинет дяди, я услышала голоса. Пришлось спрятаться в нишу и вжаться в стену, надеясь, что меня не заметят.

– Ты чего? —Уиллис покосился на меня и поднял одну бровь.

– Я… я… – начала я и растерялась.

– Авейра, что-то случилось? – спросил Стейн, который шел рядом с другом.

– Нет, нет… просто идите мимо, у меня… дела. – Точно! Я же теперь выгляжу как Авейра, как я могла забыть об этом? Парни пожали плечами и пошли дальше, болтая о какой-то чепухе.

До кабинета дяди добралась без каких-либо новых встреч. Постучала и услышала приглашение войти. Мне нужно было думать и вести себя как Авейра, так что я уверенно распахнула дверь и без лишней скромности ворвалась в кабинет, плюхнувшись на диван.

– Авейра? – В голосе дяди Сальватора послышалось удивление. – Ты же пошла тренировать своих.

– Решила вернуться и еще раз обсудить план, – сказала я, стараясь не поддаваться тревоге. Развалилась на диване так, как это обычно делала Авейра. Сложив ногу на ногу, качала ей и смотрела на дядю, ухмыляясь. Однако, я чувствовала, что каждый мой жест был фальшивым и боялась, что дядя тоже почувствует это.

– Мы же обсуждали его сто раз. – Он встал из-за стола и размеренным шагом подошел ко мне. Затем он осторожно сел рядом и погладил меня по волосам. Я замерла, боясь пошевелиться. – Мы же договаривались, – продолжил он, – что ты не будешь так часто приходить сюда. Мы итак были вместе всю ночь, кто-то может заметить. – Дядя накрыл ладонью мою руку, и я вздрогнула. Так значит дядя Сальватор и Авейра…

– Что с тобой? – прервал он мои размышления. – Ты вся дрожишь. – Он прислонился губами к моему лбу, и я отпрянула, затем вскочила с дивана. Только этого не хватало!

– Я просто волнуюсь! Отправляю своих людей на войну и должна знать, что все пройдет так, как мы задумали, – наобум выпалила я и начала мерить шагами комнату, делая вид, что злюсь. Он раскусит меня! Авейра не бывает настолько неуверенной в себе.

– Ну же! Ты должна взять себя в руки, – неожиданно грубо сказал дядя. – Если предводительница демонов дает слабину, чего ждать от остальных?

– Ты прав. – Я остановилась и взглянула на дядю. – Прошу, давай еще раз обсудим план, так мне будет спокойнее.

– Хорошо. – Дядя вздохнул и жестом пригласил меня присесть. Я села на диван как можно дальше от него и сложила руки на коленях, сжав кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. – Сначала Люцифер будет воскрешать Чуму, это первый и старший брат. Он похоронен в самой восточной точке Земли – на острове Каролайн, Кирибати. Остальные братья похоронены в самой южной, северной и западной точках. Но я надеюсь, до них не дойдет. Воскресить всадника можно лишь в полнолуние. Мы устроим засаду, подготовим воронку, а затем нам надо будет убить тело, которое занял Люцифер.

– Убить? Но это же наш… ученик! – Хотела сказать друг, но вовремя остановилась.

– Мы это уже обсуждали. Ты знаешь, без жертв не обойтись. Так вот когда душа Люцифера выйдет из тела – мы направим на него воронку. Она надолго его не сдержит… Но нам хватит времени, чтобы засунуть Люцифера обратно в Колодец. Ты, я и Орианна проведем ритуал. Благодаря Драго, у Люцифера теперь обе части души, так что должно получиться. Если бы хоть одна часть осталась на Земле, она бы притянула его как магнит, и он бы выбрался из любой тюрьмы.

– Твой план на ладан дышит! – возмутилась я. Я знала, что мне не следует затевать спор. Лучшим решением было бы поскорее убраться отсюда, ведь нужную информацию я добыла. Агата наверняка уже ждет. Но я разозлилась на дядю за то, что он решил убить Альфа. – А как же Анастасиа? – воскликнула я, размахивая руками.

– Мы не можем жертвовать судьбой всего мира ради отдельных людей. Совет бы со мной согласился!

– Вот поэтому я его ненавижу, – крикнула я и сжала челюсти так сильно, что стало больно.

– Ты всегда его не любила. Однако, Совет обеспечивает мир…

– Мир? – Я захохотала. – Это ты называешь миром?

– Послушай… Если получится мы спасем их обоих! Но сейчас главное – не дать Люциферу устроить апокалипсис! Мы уже ссорились из-за этого, давай не будем начинать снова. – Голос дяди смягчился, и я решила, что имеет смысл помириться. Иначе он начнет задавать Авейре вопросы, и они поймут, что здесь что-то не так.

– Хорошо, – нехотя согласилась, хотя всё мое нутро бушевало против идеи пожертвовать Альфом и Анастасией. – Мне пора.

Дядя встал и подошел ко мне. Он потянулся к моим губам, но я вовремя отвернулась, подставив щёку. Он вздохнул, а я пулей вылетела из кабинета и бегом, забыв об осторожности, помчалась в подвал. Агата открыла портал, и я ворвалась в дом бабушки.

– Ну как? – спросила Вивьен, встревоженно глядя на меня. Все это время девочки сидели в гостиной и ждали меня.

– Кажется, мы с Авейрой похожи больше, чем я предполагала, – я хмыкнула и сняла кольцо.

Пересказала подругам вкратце наш разговор с дядей, умолчав об их связи с Авейрой. Сочла, что не вправе рассказывать об этом кому бы то ни было, раз они держат свои отношения в секрете. Кассандра пришла в бешенство. Она ходила по комнате сжав кулаки и пыхтела.

– Да как они могут? – наконец воскликнула она. – Альф и Анастасиа – наши друзья! Я не позволю им… – она ударила кулаком в стену, оставив на ней капли крови.

Агата подошла к Кэс и приобняла ее за плечи, немного успокоив.

– Кассандра права, мы не можем этого допустить. – Вивьен опустилась на диван, сложив руки на своем животике.

– Согласна, – сказала я, – постараюсь им помешать. Правда, понятия не имею, как убить Люцифера, не ранив Альфа.

– Я пойду с тобой. – Агата многозначительно смотрела прямо мне в глаза. По ее взгляду я поняла, что отказ она не примет.

– Мы все пойдем, – добавила Вивьен.

– Вы с Кэс должны остаться тут! – Я возмущённо глянула на сестру.

– Ну уж дудки, ты не заставишь меня сидеть в сторонке, пока наших друзей приносят в жертву! – Кассандра вырвалась из объятий Агаты и вновь ударила кулаком о стену.

– Не переживай за меня и ребенка, – добавила сестра. – К тому времени мои силы восстановятся. Мы с Кэс найдем безопасное место. Я создам вокруг нас защитный барьер, будем стрелять из лука отравленными стрелами.

– Почему ты такая упрямая? – Я выдохнула и беспомощно опустилась на диван.

– Кто бы говорил! – Вивьен показала мне язык, и мы засмеялись.

До полнолуния оставалось всего два дня, которые мы провели в бешенном тренировочном ритме. Кассандра научилась хотя бы иногда попадать в цель, а я несколько раз смогла приставить меч к горлу Агаты, привыкла к тому, что она держит оружие левой рукой. Но у демонов может быть не только две руки. Вспомнив судьбу Дровосека, невольно поморщилась и пропустила выпад Агаты. Она занесла эфес прямо над моей макушкой и вновь задорно рассмеялась.

– У меня совсем нет сил, – сказала я и упала на мокрую траву. Ночью опять был дождь.

Агата легла рядом и взяла меня за руку. Мы смотрели на проплывающие над нами облака, прямо как в нашей беседке.

– Спасибо, – шепотом сказала я.

– За что? – удивилась Агата.

– За то, что всегда рядом, – я повернула голову в ее сторону и встретилась с ней взглядом.

– Ты же знаешь, это моя судьба, дарованная предками. – Она покрепче сжала мою руку, ее губы дрогнули.

– Это не так, – сказала я. – Ты была рядом, потому что любишь меня и потому что ты – хороший человек. Ты бросилась искать меня. А когда я была нужна тебе…

Агата повернулась на бок и приставила палец к моим губам.

– Ты права, дело не в предназначении. Я любила тебя и всегда буду любить. Ты меня понимаешь?

– Да, – неуверенно ответила я. – Это все очень запутанно.

– Давай наслаждаться моментом, никогда не знаешь, какой из них будет последним, – сказала Агата и вновь легла на спину. Наши пальцы снова переплелись. Какое-то время мы лежали и смотрели на облака. Я глупо улыбалась и радовалась, что Агата меня простила, дала себе обещание больше никогда не оставлять ее в беде и ничего от нее не скрывать.

Вивьен позвала нас обедать. Она сварила тыквенный суп и сделала картофельные оладьи. Уставшие, мы ели, практически не жуя.

– Завтра полнолуние, – наконец сказала Вивьен. – Вы готовы?

– Нет, – призналась я. – У нас нет никакого плана, мы даже не знаем, как я должна победить Люцифера?

– Разберемся на месте, – мрачно произнесла Кэс.

После ужина решила принять горячую ванну. В бабушкином доме было три ванных комнаты – в подвале, на первом этаже и на втором. Я заняла последнюю, потому что там была самая большая ванна, практически джакузи. По привычке набрала максимально горячую воду и вылила в нее половину бутылки пены для ванн. Пены стало так много, что она стекала на пол. Теперь некому было ругать меня за это. Родители всегда жаловались, что после меня на полу можно кролем плавать. Стук в дверь прервал мои мысли.

– Можно к тебе? – Агата зашла и тут же закрыла за собой дверь на защелку.

Я удивленно взглянула на нее, укутавшись в густую пену.

– Ну… залезай, – робко сказала я.

Агата скинула с себя одежду и нырнула в ванну, сев напротив меня. Наши ноги переплелись.

– Вы, девчонки, заняли все три ванны. Я решила, что ты не будешь против, – игриво сказала Агата. Моя Агата. Я была права, она снова становится той девушкой, которую я знала. Смелой, уверенной в себе, остроумной, готовой брать то, что она только пожелает.

– Все думаю насчет кулона, – начала я. – Откуда он у мамы и зачем предки дали мне этот камень?

– Не знаю, – задумалась Агата. – Может он защитный? Кулоны нашей школы тоже нас защищают, но против сильнейших ангелов или демонов они бессильны.

– Однажды я неплохо ранила им Одена, – хихикнула я.

– Не ранила, – поправила Агата. – Он просто был в шоке, что ты осмелилась ему противостоять. Большую роль сыграло его замешательство. Наши кулоны для таких как он – просто игрушка.

Я надула губы и бросила в Агату пеной. Она раскрыла рот от удивления и кинула пену в ответ. Мы начали плескаться и смеяться, пока каким-то образом я не оказалась у нее в объятиях. Она убрала пену с моей щеки и легонько чмокнула меня.

– Садись ко мне спиной, я помну тебе плечи, – сказала она, и я тут же выполнила ее просьбу. Массаж не помешает, мышцы ныли от тренировок.

Я закрыла глаза пока Агата мяла мои плечи. Ее нежные нажатия становились все сильнее и грубее. Руки прекрасно скользили по мокрой коже. Я закрыла глаза от удовольствия.

– Вода уже холодная, – чуть погодя сказала она и вынула пробку.

Мы вышли из ванной и разошлись по своим комнатам. Я нехотя отпустила руку Агаты. Она пожелала мне спокойной ночи и попросила написать ей смс-ку, если вдруг не смогу уснуть. Но мое тело было настолько расслаблено, что я провалилась в сон, как только голова коснулась подушки.

5

Мне приснился день, когда умерла Рея. Я проснулась в холодном поту, и, задыхаясь, села на кровати. Кое как разлепила веки. Вивьен в комнате не было, так что я оделась и спустилась вниз. Сестра как обычно хлопотала у плиты. Она точно будет хорошей матерью.

– Как спалось? – Агата улыбалась.

– Хорошо, – соврала я. – А тебе?

– Тоже.

– И мне хорошо, спасибо, что спросили, – хмыкнула Вивьен.

Я подошла к сестре и чмокнула ее в висок.

– Ты у нас всегда хорошо спишь, – промурлыкала я и приземлилась на свободный стул. – Что на завтрак?

– Французские тосты, – прощебетала Вивьен.

– Звучит аппетитно!

– Не обольщайся. – Сестра спустила меня с небес на землю. – Это просто батон замоченный в яйце с молоком и жареный на сковороде.

– Ммммм, – простонала я, наигранно поглаживая живот.

У меня было удивительно хорошее настроение. Кассандру же, казалось, не волнует вообще ничего. Она была еще задумчивее, чем обычно.

– О чем думаешь? – спросила ее Агата.

– О предстоящей битве, – серьезно ответила она. – Думаю, как бы нам всем не умереть.

Легкое настроение, царящее за столом, сменилось мрачным. Сегодня ночью будет полнолуние. Сегодня все случится.

– Может потренируемся? – предложила я.

– Перед смертью не надышишься, – отрезала Кэс.

– Она права, – поддержала Агата. – От тренировок вновь заболят мышцы, что может сыграть с нами злую шутку в бою. Лучше подготовим оружие и одежду и пораньше отправимся на место, чтобы занять выгодные позиции.

Кэс и Вивьен смачивали наконечники стрел в яде, пока мы с Агатой натирали до блеска и затачивали наши мечи.

– У нас нет шансов в прямом бою с любым из старших демонов, – сказала Агата.

– Смотрю, ты не теряешь надежды! – Я ухмыльнулась.

–Я не к тому. Наша задача не дать убить Альфа. И если подвернется случай, ты должна прикончить Люцифера. Я же попробую отыскать Анастасию. Без надобности в бой лезть не стоит.

– Ну вот! А я думала кромсать демонов направо-налево! Весь кайф обломала! – Я пыталась шутить, чтобы снизить уровень тревоги.

– Я серьезно, – сказала она. – Будь осторожна.

– Ты тоже.

Я надела ту же одежду, которую мне дала Авейра, и завязала свои непослушные волосы в тугой пучок. Агата как всегда была неотразима даже в простых черных брюках и алой кофте. Ее эфес находился за спиной, в то время как мой меч был в ножнах на боку. Вивьен и Кэс вооружились луками и колчанами со стелами. На боку у Вивьен тоже были ножны, в которых прятался короткий кинжал.

– Вы готовы? – спросила Агата, и мы коротко кивнули.

Она создала портал, шагнув в него по очереди, мы оказались на песчаной линии, с двух сторон которой была вода.

– Тут совершенно негде спрятаться! – воскликнула Кэс.

Вивьен затряслась, сжав кулаки, но промолчала.

– Вон там есть несколько пальм, – Агата указала рукой, и мы увидели высокие деревья, под которыми были тропические кустарники. – Вивьен, Кассандра вы должны взобраться на них. С помощью магии я сделаю лестницу и небольшой помост, – затем она обратилась к Вивьен, – ты должна наложить скрывающие чары. Мы с Оливией спрячемся в кустарнике. Я нас скрою. Справишься?

Вивьен кивнула. Мы сделали так, как сказала Агата, и стали ждать вечера. Луна уже начала всходить, а дядя так и не появился.

– А если они не придут? – спросила я. – Нам вчетвером не справиться даже с одним Люцифером.

Агата покачала головой.

– Может ты перепутала место? – спросила она.

– Нет! —воскликнула я.

– Кричи громче, а то вдруг нас не заметят, – прошептала Агата.

Она взглянула на наручные часы. Время близилось к полуночи. Я волновалась не на шутку. К тому же, изнывала от жары, на улице было не меньше тридцати градусов. Пот крупными каплями стекал по лицу, а одежда насквозь промокла.

Внезапно на песчаной полосе один за другим начали возникать демоны. Многие из них были в своей демонической форме. Вивьен как-то рассказывала, что многие ангелы и демоны презирают человеческий облик и никогда в него не обращаются.

Когда я увидела многообразие уродливых тел, первым порывом было бегство. Кровь в ушах начала пульсировать, а дыхание стало слишком громким. Я шепотом повторяла свою мантру «Расслабься и дыши». Агата сжала мою руку, и сдвинув брови глянула на меня.

– Всё будет хорошо, – прошептала она мне на ухо. – Если что, тут же создам портал и заберу нас отсюда.

Я кивнула, напряжение немного отступило. Демонов было около двадцати. В основном их тела были зеленых, синих и желтых цветов. У одного из них был длинный хвост, напоминавший заднюю часть тела гусеницы. Он то сжимался, то разжимался. Это зрелище показалось мне отвратительным, и я поморщилась.

Агата дышала ровно и, казалось, совсем не переживала. Я в очередной раз восхитилась ее силой духа. Я была рада, что именно она была рядом со мной всё это время. Понимала, что она уйдет, понимала, что мне придется жить без нее, но сейчас хотела насладится каждой секундой, проведенной рядом. Если потребуется, то отдам за нее жизнь и даже душу. Я врала ей, оставила ее одну и сбежала с Драго, но она нашла в себе мужество простить меня. Она единственная всегда была на моей стороне. И больше я никогда не предам ее доверие.

В порыве теплых чувств я тихонько придвинулась поближе к Агате и положила голову ей на плечо. Кусты предательски зашуршали, но этот звук не выдал нас. Демоны говорили куда громче. Их голоса были утробными, будто звучали из жерла вулкана. Демонов становилось все больше, а дядя со своей армией так и не показался.

Внезапно на острове возник Люцифер в теле Альфа. Гул тут же стих. Все демоны обратили внимание на него. Он прочистил горло и начал говорить.

– Дети мои! – Люцифер сложил руки в замок перед собой. – Сегодня особенный день. День начала новой эры – эры демонов. Мы больше не будем ютиться в тесных казармах, пока люди получают все прелести жизни на этой замечательной планете! Едят фрукты, ягоды, овощи и свежее мясо, пока мы питаемся отбросами, которые нам удается отвоевать. Больше не нужно будет добывать женщин, рискуя жизнью, мы возьмем любую, какую пожелаем. И, самое главное, никто не запретит демонам появляться на Земле. Мы займём место этих жалких людишек, которые расплодились будто блохи на теле планеты! Нас будет так много, что мы дадим отпор не только колдунам и ангелам, но даже самому Богу!

Демоны радостно закричали и заулюлюкали. Из пустоты возник огромный зеленый демон с черными рогами. Он привел семью Хеллсон в полном составе. Я увидела Драго, и мое сердце стало стучать сильнее, силясь выпрыгнуть из груди.

Агата нахмурилась, глядя на зеленого демона.

– Ты его знаешь? – прошептала я.

– Это Удо, сын Люцифера и отец Сидоса, – ответила она и поджала губы.

Теперь понятно, почему этот демон в сравнении с остальными был довольно привлекательным, если можно так сказать. Он – сын самого Короля Ада и не может быть другим. Наверняка он обладает невероятной силой, как и Оден, и Клетус. Четвертого сына Люцифера мне пока не довелось увидеть, но если честно, я не горела желанием.

Внезапно рядом с Люцифером появилась Лилит в своей демонической форме. Она хищно улыбалась, а пять ее рогов отражали свет луны. На ней была надета черная панцирная броня и обтягивающие кожаные штаны. На ногах были лакированные сапоги на плоской подошве. Но даже так Лилит была выше Люцифера в человеческом теле нашего друга. Она подошла к нему и, наклонившись, страстно поцеловала в губы, немного прикусив нижнюю.

– Такой ты мне нравишься больше. – Люцифер ухмыльнулся.

– Не время для нежностей, мой Король, – сказала она, а я засунула два пальца в рот. Агата улыбнулась.

Сам остров был скорее песчаной линией, образовывающей круг, в центре которого собралась морская вода. Лилит встала напротив нее. Она вознесла руки к небу. От Луны будто отделились световые лучи и потекли в раскрытые глаза и рот Лилит. Все это сопровождалось электрическим звуком. Однако, демоница была неподвижна как статуя. Внезапно Луна раздвоилась и стала напоминать два распахнутых глаза. Теперь лучи обоих Лун вливались в Лилит густым потоком.

– Не пора ли дяде это остановить? – испуганно прошептала я, и Агата пожала плечами.

Разом Луны моргнули и исчезли. Весь остров окутала непроглядная тьма, меня начала бить мелкая дрожь. Я посильнее вцепилась в руку Агаты, она подняла ее и прижала к своей груди. И тут демоны зажгли в ладонях огненные шары, а Луны загорелись в глазах Лилит. Она осветила воду, находящуюся в центре острова, и зашептала заклинание на неизвестном мне языке.

Внезапно из темноты в голову Лилит полетела стрела, которую Удо поймал двумя пальцами. Демоны стали оглядываться.

– Защищайте Лилит! – закричал Люцифер, его голос громом прокатился по округе.

Несколько демонов с горящими шарами окружили Лилит. Ее руки были раскинуты в стороны, а лунный свет из ее глаз заставлял воду кипеть. Крупные пузыри вздувались и лопались на поверхности.

Из воды со стороны моря начали выходить люди. Мои глаза немного привыкли к темноте, я стала различать силуэты. Вот дядя, Авейра и Аккэлия, тут же обернувшая волком. Наших людей было куда меньше, чем демонов, однако, они смело напали на армию Люцифера. Началась настоящая бойня. Лязг оружия, крики, летящие огненные шары и сверкающие молнии представляли собой ужасное, но одновременно с этим, захватывающее зрелище.

Небо пронзил раскатистый рык. К острову приближался золотой дракон. На лице Агаты родилась улыбка. Она подняла глаза к небу, и они заблестели. За Теффаном летел изумрудный дракон. Это был его брат, кажется его зовут Лефеориан. Теффан говорил, что отведет братьев в безопасное место, но, видимо, от Лефеориана было не просто избавиться.

Со стороны пальмы, растущей над нами, в демонов полетели стрелы.

– Будьте осторожнее! – крикнула я куда то наверх и, взяв Агату за руку, на цыпочках потянула ее через кусты поближе к месту действия.

Я увидела Авейру. Она была вся в крови, но я сразу поняла, что это кровь ее врагов. Она дралась отчаянно, как в последний раз. Она смеялась, когда ранила очередного противника. Не зря она занимала место предводительницы демонов в Совете.

Люцифер защищал Лилит. Один из колдунов в голубом плаще бросился к демонице и метнул в нее кинжал. Люцифер подставил ладонь, и кинжал вонзился в его руку. Он с легкостью достал его и отправил обратно в противника, попав в горло. Колдун схватился за тонкую рукоять и вынул оружие из своей шеи. Из раны хлынула кровь, и, спустя несколько секунд, колдун упал замертво. Я со всей силы зажала рот руками, чтобы не закричать. Мое сердце забилось быстрее. Я поняла, что на этот раз меня никто не спасет. Либо мы победим, либо умрем.

Я увидела, как Лиар приблизился к Лилит. Демоны, что стояли вокруг нее, даже не пытались ему помешать. Они испуганно расступились. Рядом с Лилит остался лишь Люцифер.

– Трусы, – рявкнул он.

Лиар протянул вперед пустую руку, и в ней возник сияющий изумрудный меч. Он напал на своего отца с громким криком. Люцифер отражал его удары энергетическим щитом, а затем пустил огненный шар, угодивший Лиару прямо в живот. Лиар упал, и Люцифер в два шага оказался рядом с ним. Он наступил сыну на руку, которой тот упорно сжимал оружие.

– Сынок, неужели тебя не учили уважать старших? – со смешком сказал Люцифер.

– Моему отцу было не до воспитания! – рявкнул Лиар. Из его свободной ладони вырвалось огненное кольцо. Оно обхватило Люцифера за плечи, тот отшатнулся и напряг мышцы. Кольцо тут же лопнуло, но этого мгновения хватило, чтобы Лиар вскочил на ноги. Он вновь направил меч на отца, приставив его прямо к его горлу.

– Что же ты сделаешь? Убьешь меня? – Люцифер усмехнулся.

Позади Лиара возник дядя Сальватор с белой треугольной воронкой в руках. Она вертелась и издавала скрежещущий звук.

– Давай! – крикнул дядя, и Лиар вдавил меч в шею Люцифера.

Выпустив руку Агата, я выскочила из укрытия.

– Нет, Лиар! – закричала я. Он повернул голову в мою сторону. Воспользовавшись его замешательством, Люцифер отбросил меч, приставленный к горлу. Из его пасти вырвалась огненная стена, попавшая прямо в дядю. Он отвернулся и закричал. Лиар бросил в Люцифера огненный шар, и стена огня прекратилась.

Внезапно кто-то схватил меня за волосы сзади. Я упала и попыталась нащупать руку своего противника. Схватившись за нее, напоролась на мелкие шипы и с криком отдернула руку. Я взглянула на ладонь. Ее испещряли мелкие колотые раны, края которых разъедала непонятная слизь. К горлу подобралась тошнота.

Противник тащил меня за волосы по земле. Когда он ослабил хватку и встал передо мной, я увидела ужасного демона. Его голова была похожа на морду хамелеона, а изо рта будто пробуя воздух на вкус, высовывался тонкий язык. Вся его кожа была покрыта мелкими колючками, а на голове красовались два маленьких белых рога. Его ступни были длинными и беспалыми, а на руках торчало всего по три пальца, заканчивающихся круглыми липучками.

– Люцифер приказал не убивать тебя, – пропищал он. Его тонкий голос звучал так, будто кто-то скрежещет вилкой по тарелке. Я ненавижу этот звук. – Он вознаградит меня за твою поимку! – продолжил демон и потер ладони.

Я подумала, что мне срочно нужно встать. Пнула демона по ноге и начала отползать назад. Однако, ему мой пинок не показался слишком сильным, и он, смеясь, пошел за мной. Он поднял ногу и хотел наступить мне на живот, но я перекатилась вправо, и ступня демона врезалась в песок. Несмотря на огромную силу, демон был неповоротлив. Я должна этим воспользоваться! Вскочила на ноги и достала меч из ножен. Обхватив рукоять двумя ладонями, направила острие на демона. В ушах пульсировала кровь, но инстинкты обострились и боковым зрением я видела то, что происходит вокруг. Заметила и Авейру, которая все так же благоговейно сражалась, и Лиара, пытавшегося добраться до Лилит. Дяди нигде не было. Я испугалась, что он из-за меня погиб.

Демон напротив совсем не боялся моего оружия. Он был в полтора раза выше и шире чем я. Ладонь болела от встречи с его шипами, а раны разъедало все больше. Похоже, какой-то яд. Демон поднял лапу, и, широко размахнувшись, ударил мне в голову. Я нагнулась, избежав попадания. Так он пытался достать до моей головы широкими ударами, все больше наступая на меня. Но я то отпрыгивала назад, то пригибалась. Авейра была права – ловкость – мой лучший друг в борьбе с демонами.

В конце концов ему это надоело. Он внезапно остановился и плюнул в меня. Я не успела отклониться, его слюна попала мне на ключицу. Она моментально прожгла одежду и попала на кожу. Я взревела от боли, но не опустила меч и не отвела взгляд от этого монстра. Я начала наступать на демона, размахивая мечом, как учила Авейра. Смотрела на грудь и предугадывала все его движения. Он был достаточно предсказуемым противником. Один из моих ударов лишил его кисти левой руки.

– Ах ты сука! – заорал демон. – Пожалуй, я все-таки убью тебя!

Демон направил на меня уцелевшую ладонь. В ней открылась дыра, из которой полился кислотный дождь. Я успела отпрыгнуть от основного потока, однако, несколько капель попали мне на голову и лицо, вызвав жгучую вспышку боли.

Демон наступал, а я отходила назад до тех пор, пока не оказалась у бурлящей воды. Одна из моих ног попала в нее, и я тут же ее отдернула. Кипяток! На моей ступне наверняка останется ожег.

– Ну вот и все! – проскрипел демон и поднял раскрытую ладонь.

Мои виски пульсировали, а страх сковал движения.

Неожиданно голова демона отлетела в сторону, а тело рухнуло на землю. Позади него стоял Драго с поднятым огненным мечом.

– Ты что тут делаешь? – Драго уставился на меня.

– Предатель! – завопила я и бросилась на него с оружием. – Как ты мог! Я тебе доверяла! – кричала я, пока он с легкостью отбивал мои удары. Слезы застилали глаза. Воспоминания нахлынули и накрыли с головой. Сердце бешено колотилось. Лицо Драго вызвало во мне бурю эмоций, которую я не смогла подавить.

Внезапно Драго схватил мою кисть и взглянул в глаза, встав чересчур близко. Воздух между нами плавился. Я замерла и посмотрела на него. В чертах его лица, в его мимике и морщинках читалось отчаяние. Я вновь увидела в нем того парня, которого любила всем сердцем, с которым хотела быть рядом всю свою жизнь.

Но опережая мои дальнейшие мысли, Драго нахмурил брови, и образ моего любимого растаял.

– Сегодня я тебя спас. Но если ты еще раз сунешься на войну… Я сам убью тебя, – прошипел он и растворился в воздухе, оставив меня посреди этого хаоса.

В этот момент озеро забурлило с особенной силой. Из него вверх вырвался широкий столб воды. Казалось, он доставал до самого неба. Лилит пришла в себя. Демоны потихоньку стали отступать, оставляя раненых. В этой суматохе я увидела Драго, который склонился над чьим-то телом. В его глазах был неконтролируемый ужас.

Я подошла ближе и увидела, что это был Оден. В его груди зияла рана, которую Драго безуспешно пытался зажать ладонями.

– Что случилось? – спросила я, задыхаясь.

– Не твое дело, убирайся! – прошипел Драго. Из его глаз текли слезы.

Оден открыл глаза.

– Сын мой. Прости меня за все, – сказал Оден и закашлял. Из его рта вылетело несколько капель крови. – Я ошибался. Законы Ада не безупречны. Их пора изменить.

Драго зарыдал и опустил голову на грудь отца. Оден поднял руку и положил ее на затылок Драго, потрепав его по волосам.

– Попроси прощения у своей матери за меня. Я не смог дать ей то, чего она хотела, чего заслуживала, – рука Одена ослабла и упала на землю, а зрачки замерли.

Рыдая, Драго поднялся и закрыл ладонью веки своего отца. Лицо Драго было в крови Одена. Внезапно из толпы появилась Виола. Она глянула на Одена и вскрикнула. Затем она схватила сына за плечо, и они оба исчезли.

Я повернулась и бросилась к месту, где мы скрывались с Агатой. Увидев, что дерево, на котором должны были прятаться Вивьен и Кэс, горит, я пришла в ужас. Начала задыхаться, а знакомая мантра уже не действовала. Паническая атака охватила меня с головы до ног.

Я огляделась и вдалеке увидела Вивьен. Она ползла по земле на коленях, за ней шел демон. Он пнул ее в округлый живот. Вивьен, перекатившись, упала на спину. Мои ноги онемели. Я не могла сдвинуться с места. Лишь жадно глотала воздух, но не могла им насытиться. Как там моя племянница? Жива ли она после такого сильного удара?

Демон занес над Вивьен когтистую лапу. Сейчас моя сестра умрёт, подумала я. Вивьен зажмурилась. И вдруг из ее живота вырвался золотой поток. Он ударил демона взрывной волной, и части его тела разлетелись в разные стороны, забрызгав Вивьен кровью. Она лежала на земле с расширенными от ужаса глазами и тяжело дышала.

Увидев, что моя сестра в безопасности, я обрела слабую способность двигаться. На ватных ногах, спотыкаясь, побрела к ней.

– Вивьен, – тихо позвала я.

Она взглянула в мою сторону и протянула ко мне руки. Я обняла ее, слезы хлынули из моих глаз. Вивьен рыдала мне в плечо.

– Кажется, моя дочь спасла меня, – лепетала Вивьен.

– Я видела, – ответила я. – Она будет невероятно сильной.

Какое-то время мы просидели в объятиях друг друга. Но гром, прокатившийся по небу, отвлек нас. Мы взглянули в сторону озера. Из водной толщи, вздымающейся до самого неба, показалась голова белой лошади. Одна ее морда была размером с грузовик. Затем показалось тело лошади. На ней сидел всадник, состоящий полностью из золотого света. На его голове была корона, обрамленная шипами. Лошадь ржала и била копытом. Когда всадник полностью вышел из водного столба, столб рухнул. Вода вышла из берегов, ошпарив тех, кто стоял рядом с берегом.

Всадник ускакал прочь по небу, в котором вновь сияла лишь одна Луна.

– Надо уходить! – Агата схватила меня за руку. Я в свою очередь не отпускала Вивьен. Она потянула нас подальше от места бойни.

– Но где Кассандра? – залепетала Вивьен. – Тот демон напал на нас, и мы разделились.

– Она мертва, – бросила Агата.

Мы не задавали лишних вопросов. Агата создала портал. Мы прошли сквозь него и оказались в холле школы Блэквеллс.

6

– О чём вы только думали? – орал дядя Сальватор, расхаживая по кабинету. На его лице и шее была белая мазь от ожога, заботливо нанесённая тётушкой Рут.

Я, Вивьен и Агата с видом побитой собаки сидели на диване и выслушивали его нотации. Вивьен почти не разговаривала. Уголки ее губ подрагивали, она часто моргала, чтобы сдержать слёзы.

– Это была моя идея, остальные не при чем, – тихонько сказала я и переплела пальцы, положив руки на колени. Раненая и отравленная ядом кисть была забинтована.

– Ты понимаешь, что натворила? – Губы дяди плотно сжались, а из глаз полетели искры. Впервые я видела его настолько злым.

– Да… – прошептала я и опустила взгляд вниз.

– Чума на свободе, тысячи людей погибнут, – продолжил он, схватившись за голову.

– Иначе вы бы убили Альфа! – вырвалось у меня, и я тут же пожалела о своих словах. Жизни тысячи других людей были также ценны, как и жизнь нашего друга.

– Кстати, кольцо, которое меняет облик к вечеру должно быть на моем столе! Не могу поверить, что ты пошла на это, обманула меня, – дядя Сальватор поставил руки в боки и покачал головой.

– Это я придумала, – внутренние уголки бровей Вивьен поползли вверх. – Мы хотели, как лучше!

– А получилось как всегда! Если бы не вы, Люцифер уже сидел бы в темнице, – дядя сел за свой стол, облокотившись на его поверхность. Морщины на его лбу стали глубже. – Теперь он заляжет на дно, мы сможем вновь найти его только в следующее полнолуние, но он будет готов.

Я встала, медленно подошла к дяде и встала напротив его стола. Я сняла с шеи мамин медальон и взглянула на девочек, ища поддержки. Они коротко кивнули, и я выдохнула.

– Предки дали мне это, – призналась я, раскрыв створки. – А еще я видела свое настоящее происхождение. Я – дочь Лиара. Предки сказали, что лишь я способна убить Люцифера. Поэтому я хотела присутствовать на битве.

– И ты все это время молчала? – Дядя вскочил со стула и быстрым шагом приблизился ко мне. Он вырвал медальон у меня из рук и стал рассматривать камень. – Как ты могла скрыть это от меня?

Агата и Вивьен подскочили к нам, загородив меня собой от разъяренного директора.

– Папа? Да что с тобой такое? – спросила Вивьен. – Хватит орать на Оливию!

– Вы не должны так с ней общаться! – добавила Агата.

Дядя вздохнул.

– Вы правы, – сказал он. – Просто все это вымотало меня. Если бы Лиар не подоспел вовремя, Люцифер спалил бы меня дотла. – Дядя расслабился и опустился на диван. – Но что это за камень?

– Не знаю, – сказала я и села рядом. – Мы думали, что это какой-то защитный амулет, вроде нашего колодца. Вот только он совершенно не помог, когда на меня напал тот демон-ящер.

– Мы должны выяснить это, – сказал Сальватор. – В это время медальон побудет у меня.

– Нет! – хором крикнули мы втроем.

– Предки доверили его мне, – добавила я.

– Хорошо. – Дядя вздохнул и протянул мне медальон. – Но сейчас ты должна рассказать мне все до мельчайших подробностей. И не смей ничего утаивать.

И я рассказала. Я поведала дяде и о смерти моей настоящей матери – Реи, и о встрече с Бабушкой Агатой, и о пророчестве предков. Пока я говорила, дядя то и дело качал головой, будто не веря в услышанное. Я попросила никому об этом не рассказывать, и он согласно кивнул. Вспоминая Медею, мы знали, что шпионом может быть кто угодно.

– Мы отправим колдунов на помощь людям. В Китае началась эпидемия, убивающая каждого второго человека, – сказал дядя. – До следующего полнолуния мы должны выяснить предназначение этого камня.

Мы договорили с дядей и вышли из кабинета. В конце коридора увидели две мужские фигуры, одной из которых был Теффан. Агата бросилась на шею к парню-дракону, и он закружил ее в воздухе. Агата смеялась, а я ощутила, что ревную ее. Но она мне не принадлежит, и я не имею права лишать ее счастья. Она итак отдала мне большую часть своей жизни.

– Это мой брат – Лефеориан, – представил Теффан невысокого парнишку, которому на вид было не больше четырнадцати лет.

– Можно просто – Леф, – сказал он и убрал за ухо русую прядь волнистых волос, достающих ему до лопаток.

Мы познакомились с братом Теффана и разошлись по комнатам. Агата отправилась к себе с братьями, а мы с Вивьен пошли к себе.

– Завтра будут похороны Кассандры, – наконец сказала она и зажмурилась. На ее ресницах проступили капли слез.

Я легла рядом с сестрой и обняла ее за талию, уткнувшись носом в ее волосы. Несмотря на все прошедшие события они пахли также вкусно – лавандой.

– Мне так жаль ее, – сказала я. – После того, что с ней произошло, она заслуживала счастья.

– Не представляю, что чувствует Уиллис, – Вивьен открыла глаза и посмотрела в потолок.

– Ты тоже заметила, что между ними что-то было? – удивилась я.

– Слепой и тот бы заметил.

Мы лежали так еще некоторое время, пока не провалились в сон.

7

Я шла среди разрушенных стен школы. Повсюду летали пыль и пепел. Пахло гарью. Я должна была найти своих друзей. Бросилась в комнату Агаты. Она лежала на полу, а из ее пустых глазниц текла кровь. Теффан лежал неподалеку с распоротым животом. Вокруг его тела растеклась значительная алая лужа. Мое сердце билось где-то на уровне горла. Все казалось нереальным, будто я попала в какой-то низкобюджетный фильм ужасов.

Я пулей вылетела за дверь и пошла искать Вивьен. Не успела дойти до своей комнаты, как позади меня раздался пронзительный женский крик. Кричала сестра. Я побежала на голос и увидела Люцифера в теле Альфа. Он держал Вивьен за волосы, приставив нож к ее горлу. Глаза моей сестры были расширены от ужаса, а грудь вздымалась при каждой попытке осторожно вдохнуть воздух.

– Отдай мне камень, – сказал Люцифер, его голос эхом прокатился по коридору. – Или девчонка умрет. – Он сильнее прижал сталь к шее Вивьен, по ее коже скатилась капелька крови.

– Нет! – крикнула я. – Не надо. – Начала шарить дрожащими руками по своей груди. Медальона не было.

– Чего ты ждешь? – рявкнул Люцифер и встряхнул мою сестру. Она вскрикнула.

– Оливия! Не отдавай! – пропищала Вивьен.

Тогда Люцифер одним резким движением перерезал ей горло. Я замерла от ужаса. Вивьен хваталась руками за рану, стараясь остановить кровь. Она хрипела и глотала воздух до тех пор, пока замертво не упала на пол.

– А-я-яй. – Люцифер пригрозил мне пальцем. – Что же ты натворила?

Он стал приближаться ко мне. Мои мышцы онемели. Я развернулась, пытаясь убежать. Но вместо бега лишь медленно-медленно шла короткими шагами. Люцифер с легкостью догнал меня и развернул к себе. В его зрачках горело пламя.

– Кстати, твой парень Драго тоже у меня. Удо развлекается с ним. Отдай камень. Или все, кого ты любишь, умрут! – сказал он и со всей силы ударил меня в грудь. Я отлетела назад, врезалась в стену, и, ударившись затылком, провалилась в темноту.

***

Я проснулась на полу рядом с кроватью сестры. Видимо, свалилась с нее во время беспокойного сна. Что это вообще было? Я встала с пола. За окном уже было темно. Голова раскалывалась. Вивьен крепко спала, и я накрыла ее своим одеялом. Взяла телефон и написала Агате смс – «Спишь?». Она ответила – «Нет». Мы договорились, что я зайду за ней, и мы пойдем в беседку.

Я робко постучала. Агата распахнула дверь и жестом пригласила меня войти. Теффан спал на кровати Кассандры с голым торсом. Я взглянула на него, и мои брови поползли вверх.

– Они уснули. Устали после боя, – шепотом объяснила Агата, указав на свою кровать. В ней спал Леф.

Агата накинула кофту, и мы вышли в темноту школьного коридора. Пока дошли до библиотеки, я успела замерзнуть. Тело покрылось мурашками, а руки дрожали. Агата усадила меня в беседку, а сама пошла за чаем, прямо как в первый раз, когда она привела меня сюда. Я взглянула на звездное небо и невольно вспомнила ночь на острове. Что было бы, если бы Драго меня не спас? Вероятно, я была бы мертва. Зачем он сделал это? Он выбрал сторону Люцифера и решил бы множество его проблем, позволив тому демону убить меня. Я поежилась и обняла себя, когда представила, как кислота разъедает мою плоть.

Агата поставила поднос на стол. Я благодарно ей улыбнулась. Она взяла меня за руки, аккуратно обходясь с той кистью, что была забинтована.

– Холодные, – сказала она и стала греть мои ладони в своих. От ее рук исходило приятное тепло. – Рассказывай.

Я пересказала свой сон Агате.

– Думаю, это не просто кошмар, – предположила она. – Он связался с тобой. Это – предупреждение.

Я вздрогнула, вспомнив безжизненные тела друзей.

– К тому же, у него Драго, – продолжила она. – Люцифер выигрывает по всем фронтам.

– Наплевать на этого предателя, – я сама не поверила в свои слова. На самом деле я думала лишь о том, что они с ним сделают. Надеюсь, никто не видел, как Драго спас меня.

Агата вздохнула.

– Думаю, у него были причины поступить именно так, – сказала она. – Не верю, что парень, который заботливо делал мне чай, когда я просыпалась от кошмаров, действительно мог причинить нам боль.

– Человек способен на многое ради тех, кого любит.

– Но и нас он любит. Тебя, меня, Уиллиса и Стейна. По крайней мере, мне так показалось… – Агата приобняла меня за плечи и чмокнула в макушку. – Мы должны спасти его.

Я промолчала. Агата была права. К тому же, я была у него в долгу.

Рядом с беседкой раздались чьи-то неспешные шаги, и мы замерли. Агата выглянула наружу и помахала кому-то рукой. Шаги приблизились, в беседку зашел дядя Сальватор.

– Девочки, вы почему не спите? – спросил он.

– Мне приснился кошмар, – ответила я. – Вообще-то, не просто кошмар, кажется, Люцифер связался со мной. – Увидев вопросительное выражение на лице дяди, я пересказала ему свой сон.

– Я заглянул в библиотеку, чтобы поискать информацию об этом камне, – сказал дядя Сальватор. – А вы идите спать и не волнуйтесь. Завеса крепка, Люцифер не пройдет сквозь нее. Пока что…

Я попросила Агату переночевать у меня, потому что обе кровати в ее комнате были заняты, и мне не хотелось думать, что она ляжет с кем-то из парней. Она согласилась, и обнявшись мы уснули.

8

На следующий день были похороны Кассандры. Она была родом из Шотландии из города Абердин, поэтому ее решили похоронить на кладбище Сейнт-Николас рядом с отцом. Дядя распорядился об усиленной охране в этот день, чтобы мы все могли попрощаться с подругой.

Мы прибыли в собор для прощания чуть раньше начала, чтобы осмотреться. Орианна сказала не расходиться и держаться вместе, чтобы в случае чего быстро сбежать. Однако, исходя из наших учебников, ни Люцифер, ни демоны, все равно не могли проникнуть в святое место. Хорошо, что это не касалось колдунов и прочих представителей волшебного мира.

Уиллис выглядел разбито. Я еще никогда не видела его таким осунувшимся и поникшим. Его обычно аккуратные кудряшки теперь спутались. Под глазами зияли два огромных синяка, а белки покрылись тоненькими красными линиями. Казалось, он плакал всю ночь. Но сейчас он лишь поджал губы и сжал кулаки. Он держался. Я знала, как трудно ему проявлять чувства на людях. Он всегда был закрытым парнем и раскрывался лишь находясь рядом с Кэс. Он подошел к гробу, и поцеловав Кэс в лоб, прошептал ей что-то. Лишь тогда одинокая слеза скатилась по его щеке, но он тут-же ее смахнул и стал серьезным.

Я, Агата и Вивьен тоже подошли попрощаться с нашей подругой. Она выглядела умиротворенно. При жизни ее брови всегда были нахмурены, из-за чего между ними виднелись две вертикальные морщины. Сейчас они исчезли. А тугие косы были расплетены, и по ее плечам струились ярко рыжие волны. Я погладила ее по волосам и попросила прощения за то, что мы не уберегли ее. Вивьен плакала и сжимала мою руку, повиснув на ней. Агата оставила поцелуй на лбу у Кэс и пожелала ей мягкой земли.

Постепенно стали прибывать и другие. Даже тетушка Рут пришла проститься. Несмотря на то, что она – голем, она по-своему любит каждого ребенка, и потеря одного из них для нее – настоящая трагедия. Тётушка Рут лила горькие слезы, утираясь платочком. В этот день на ней было надето длинное черное платье, вместо привычно яркого. Увидев ее в траурном обличии, я помрачнела еще больше.

Внезапно в собор вошла растерянная рыжеволосая женщина. Она была одета в черные мятые брюки и рубашку, а на ногах были рваные сапоги по щиколотку. Ее кожа была желтого оттенка с множеством веснушек и пигментных пятен. Женщина была чересчур худая и хрупкая. Она осмотрелась и, бросив взгляд на гроб, зарыдала. Она подошла к нему и замерла.

– Это мама Кэс, – объяснила мне Агата.

Я не стала наблюдать за ее личной трагедией. Мы сели на скамейку и стали ждать начала.

– Как думаете, ее душа вернется в Ад? – растерянно спросила Вивьен.

– Не знаю, – ответила Агата. – Она обладала магией, велика вероятность, что предки примут ее в Обитель.

Люди все прибывали. Они подходили к Кассандре, прощаясь с ней. Пришел даже Свен вместе со своими родителями. Они бросали суровые взгляды на дядю Сальватора и, в конце концов, сказали ему, что никогда не вернут сына в школу Блэквеллс. Когда Свен попрощался с Кэс, они тут же покинули собор.

В соборе было два ряда скамеек. В воздухе витал запах ладана. Звучала спокойная музыка. От этой атмосферы на меня напала дикая тоска. Слезы давили изнутри, стремясь вырваться наружу. Но я им не позволяла. Тревога охватила меня, я начала судорожно оглядываться по сторонам, а тело пронзила мелкая дрожь. Агата положила руку мне на плечо.

– Не бойся, демоны не могут войти в церковь, – сказала она.

– Ты так и не рассказала, как она умерла, – я перевела тему. Вивьен тоже вопросительно взглянула на Агату.

– Один из прислужников Люцифера напал на меня, бросив огненный шар, – сказала она и опустила взгляд. – Кэс закрыла меня собой. – Слезы падали с подбородка Агаты.

Я сжала ее ладонь.

– Ты не виновата, – прошептала я.

Агата собиралась что-то ответить, но вдруг голоса вокруг смолкли. Мы осмотрелись и увидели дядю Сальватора, который вышел вперед и повернулся к собравшимся, намереваясь начать прощание.

– Давно мы не собирались вместе, – начал дядя. – А сегодня нас собрало огромное горе. Мы провожаем в последний путь ученицу школы Блэквеллс – Кассандру Бойл.

Я взглянула в сторону и увидела маму Кэс. Она сжала руками свои колени, а ее взгляд стал непроницаемым. Она больше не плакала.

– Я лично наблюдал за ее становлением как личности, – продолжил дядя. – Она пережила многое за свою недолгую жизнь. Я рад, что в нашей школе она обрела не просто друзей, а свою семью. Я всегда старался поддерживать Кассандру на ее пути, зная, как тяжело ей дается обычная жизнь. Кассандра погибла как герой. Она заслонила собой подругу, когда на нее напал демон. Она спасла другую ученицу школы Блэквеллс. Не хватит слов, чтобы выразить нашу утрату, нашу скорбь и благодарность этой смелой девочке. Покойся с миром, Кассандра. Ученица, дочь, подруга и сестра.

После слов дяди те, кто еще не успел попрощаться с Кассандрой, подходили к ней и говорили последние слова. Кто-то клал в гроб памятные вещи – фотографии, украшения, открытки. Я понятия не имела, что так много людей любили Кассандру. Она всегда держалась в стороне. Если я ее замечала, то в момент, когда она с кем-то ссорилась или устраивала очередную истерику. Но теперь она прослыла героем. Она спасла Агату. Я чувствовала себя виноватой за то, что плохо относилась к Кассандре и не доверяла ей. Может дядя Сальватор прав, и каждый имеет право на второй шанс?

Похоронная процессия двигалась на кладбище до невозможности медленно. На улице стояла хорошая погода, светило солнце, повсюду раздавалось пение птиц. Кассандре бы понравилось. Ее гроб несли восемь человек. Среди них были Уиллис и Аккэлия. Орианна шла впереди, раскидывая перед процессией фиолетовые цветки Сенполии. Это традиция на похоронах колдунов и ведьм. Считается, что эти цветки помогают душе погибшего найти дорогу в Обитель. Я надеялась, что душа Кэс отправится к предкам, а когда падет Люцифер, последует за ними в Рай. Думаю, какой бы грех она не совершила в прошлой жизни, она искупила его сполна.

Гроб опустили в могилу. Каждый, кто захотел, бросил на него горсть земли. Уиллис и Аккэлия закопали яму. Пахло сыростью, от этого запаха меня начало тошнить. Я отошла в сторону к большому дубу, и опершись на него одной рукой, наклонилась вниз. Если содержимое моего скудного завтрака выйдет наружу, не хочу, чтобы кто-то это увидел.

– Ты в порядке? – Я подняла голову и увидела перед собой обеспокоенное лицо Драго Хеллсона.

Как он смеет тут появляться? Из последних сил я поднялась на ноги и набросилась на него с кулаками. Но мои руки прошли сквозь его тело.

– Астральная проекция, – сказал он.

– Что ты тут делаешь? – Я возмущенно смотрела на него. Казалось, злость прогнала мою тошноту.

– Она была и моей подругой. – Он прислонился спиной к дереву и взглянул на небо.

– Ты предал своих друзей. – Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– У меня была причина так поступить. Не могу тебе рассказать, потому что заключил договор. Но можешь спросить мистера Блэквелла. – Проекция Драго начала мигать. – Мне пора, кажется, Удо ждет меня.

Он исчез. От злости я топнула ногой. Какие у него могли быть причины, чтобы украсть мою силу? Конечно, она не была моей… Эта часть меня принадлежала Люциферу. Но с ней я чувствовала себя намного лучше.

Рыча от гнева, я пошла обратно к подругам. Вивьен и Агата стояли в обнимку и обливались слезами. Люди уже начали расходиться. Лишь мать Кассандры сидела на земле рядом с могилой и беззвучно рыдала.

– Нам пора, – сказала Агата, утирая мокрые щеки. – Орианна создаст портал на севере кладбища за склепом, там нас никто не увидит.

Мы вернулись в школу. В холле Агату уже ждал Теффан. Он приобнял ее за плечи и проводил до комнаты. Вивьен с Лиаром пошли в столовую. Я почувствовала себя самым одиноким человеком в мире. Есть абсолютно не хотелось, поэтому я пошла в комнату и улеглась на кровать под одеяло, обхватив себя руками. Множество мыслей крутилось в голове. Что имел ввиду Драго? И вдруг меня прошиб холодный пот. Его ждал Удо, так сказал Драго, прежде чем исчезнуть. А Люцифер недвусмысленно дал мне понять, что Удо – его надзиратель. Неужели Драго действительно в плену? Я должна расспросить дядю обо всем и заставить его сказать мне правду.

Пламя смерти

1

Агата шла по темному мрачному коридору, напоминавшему пещеру. На стенах были развешены факелы, но их огня не хватало для того, чтобы осветить все пространство. Что-то влекло, звало ее вперед. Вокруг пахло серой и железом, а на полу мелькали причудливые тени. Они не пугали Агату, а напротив – завораживали.

Впереди показалась дверь из красного дерева. Она была приоткрыта. Агата не решалась зайти внутрь, хотя все ее нутро кричало о том, что именно туда ей и надо. Из транса ее вывел до боли знакомый женский крик.

– Оливия! – Агата дернула за кольцо и в два шага оказалась внутри комнаты.

У дальней стены она увидела демона с двумя длинными козлиными рогами. Он показался ей смутно знакомым. В памяти возник образ русоволосой женщины с ребенком и этого демона, сражающегося с Лиаром. Люцифер! Виски пронзила вспышка боли. Агата зажмурилась и согнулась пополам, схватившись за голову. Освобождать заблокированные воспоминания было не так то просто. Все ее существо противилось этому.

Усилием воли она распрямилась и открыла глаза. Люцифер держал Оливию за грудки, а меч, который она зажала в правой руке, был сломан пополам. На груди демона зияла рана, но крови не было, из нее исходил ярко-красный свет.

Агата попыталась выпустить из ладони молнию, но у нее не вышло. Тогда она подбежала к Люциферу, который был в два раза выше нее, и ударила его ногой в живот. Но ее нога прошла насквозь, и она упала позади него, успев подставить руки. Она развернулась, сидя на полу, и взглянула на Люцифера. Он поднял Оливию над собой, она кряхтела и беспомощно болтала ногами. Зал в глазах Агаты вдруг начал уменьшаться, стены и потолок сужались, а демон на его фоне стал просто огромным. Люцифер двинул рукой, раздался хруст, и Оливия затихла.

Агата проснулась, тяжело дыша. Она несколько раз моргнула, с силой сжимая и разжимая веки, чтобы убедиться, что не спит. Кто-то обнимал ее за плечи. Она обернулась и увидела мирно сопящего Теффана. Агата не помнила, чтобы засыпала с ним в одной постели. Она осторожно, чтобы не разбудить, сняла с себя его руку и коснулась разгоряченными ступнями холодного пола.

Это был не просто сон. Он был вещим. В этом Агата была уверена. Хотя она давно решила, что это не самая сильная из ее способностей, ведь она не могла понять на какой из снов стоит обратить внимание. Теперь она знала точно – этот кошмар был предсказанием, одним из тех, что посылает сама Матерь Земля. Она чувствовала это всем своим нутром.

Агата наспех надела кроссовки на босую ногу. Она открыла дверь комнаты с намерением отправиться к Оливии, но стоило ей ступить за порог, как перед ней предстал Черный Колодец. Она была в том самом зале, где освободили Люцифера. Агата потрясла головой, не веря своим глазам. Она повернулась и шагнула обратно в комнату. Но вместо привычной обстановки она вновь увидела Колодец.

– Что же, я поняла, – сказала Агата в пустоту и стала медленно подходить к Колодцу.

Она заглянула внутрь и увидела темную густую воду, которая медленно поднималась вверх.

– Что вы хотите мне сказать? – Агата почувствовала себя глупо. В воде она видела лишь свое отражение.

Вода поднималась все выше, и Агата терпеливо ждала. Вдруг ее отражение ей улыбнулось, хотя сама Агата наверняка не выражала подобных эмоций. Оно обернулось так, что она увидела свой собственный затылок. Это напугало ее до такой степени, что она сжала края Колодца, чтобы не дать своим ногам сбежать.

Отражение обернулось, и, на месте молодого, почти детского лица Агаты, было лицо пожилой женщины, в которой она с трудом узнавала свои черты. Женщина протянула руку к Агате. Ее кисть с легкостью преодолела водную гладь, оставляя на ней круги. Она тянула свою руку все дальше. Агату будто парализовало. У нее возникло дикое желание оказаться подальше от этого места, от этой школы и всех этих событий. Однако, она не могла.

Женщина вытянула указательный палец и коснулась лба Агаты. Мир померк. Агата вновь проснулась в своей собственной кровати. С улицы комнату освещали лучи заходящего солнца. Агата поняла, что уснула после похорон. Теффана нигде не было, наверное, он ушел куда-то со своим братом.

В мыслях Агаты вертелись одни и те же строки:

Семя, попавшее в почву,

Станет благородным деревом.

Львица, рожденная ночью,

Станет полной луной.

Человек, что был слабым,

Станет сильнее урагана.

Камень, окроплённый кровью,

Вновь превратится в рану.

Агата встала с кровати и второпях открыла тумбочку. Она порылась в ней и нашла блокнот для скетчей и простой карандаш. Агата записала строки, что крутились в ее голове. Но что они значат? Стоит обсудить это с Оливией, подумала Агата.

Она быстро оделась и выбежала из комнаты. Свернув за угол, она столкнулась с кем-то так сильно, что у нее из глаз посыпались искры. Потирая ушибленный лоб, она взглянула на упавшего на пол человека.

– Оливия? – Агата подала ей руку, помогая встать. – Я как раз тебя искала, мне надо тебе кое что рассказать.

– Позже, – рявкнула она. Она выглядела рассерженной. Оливия с силой прижимала ладонь к голове, к тому месту, на которое пришелся удар. – Моему дяде пора кое-что объяснить! Если хочешь, пойдем со мной.

Агата кивнула и убрала в карман листочек с записанными словами, который до сих пор сжимала в руке. Она пошла за Оливией в сторону кабинета директора, еле за ней успевая. Подруга шагала с такой скоростью, что, казалось, бетон под ней плавится. Она ворвалась в кабинет не постучав, и тут же исчезла в дверном проеме. Агата робко последовала за ней.

Мистер Блэквелл как обычно сидел на своем рабочем месте, а на диване расположилась Авейра, спокойно попивающая дымящийся чай.

– Что случилось? – Ножки стула заскрежетали по полу, и мистер Блэквелл встал из-за стола с испуганным видом.

– Ты должен мне кое что рассказать! – сказала Оливия, скрестив руки на груди и сдвинув брови. Все ее тело было напряжено. – Я тут случайно столкнулась с Драго.

Директор замер и взглянул на Авейру, ища в ней поддержку. Он не произносил ни слова, хотя Оливия ожидающе смотрела на него.

– Она имеет право знать, – спокойно сказала демоница, отхлебнув чай. – Если бы Люцифер мог читать ее мысли, он бы давно до нее добрался.

Мистер Блэквелл вздохнул и вышел из-за стола.

– Давайте присядем, – сказал он и указал рукой на диван.

Оливия нехотя села рядом с Авейрой. Агата осторожно примостилась с краю. Директор поставил напротив гостевой стул и сел, облокотившись на колени и сцепив пальцы в замок.

– Свен сумел поговорить с телом Медеи после ее смерти, – начал директор, и глаза Оливии расширились от удивления. – Она знала важную информацию, вот почему Люцифер убил ее.

– И какую же? – раздраженно спросила Оливия.

– Люцифера можно убить только тогда, когда две части его души, его тело и его сердце соединятся. – Директор откинулся на стуле.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас? – Оливия всплеснула руками, и Авейра отодвинула от нее кружку со своим чаем.