Читать книгу Гластернум: Псион - Хронокиллер - Страница 1

Глава 1

Крышка с тихим шипением отворилась, освобождая Фелиса из мягкого плена гиперсна. По трубкам тут же пошли препараты, помогающие прийти в норму. Спустя несколько минут после этой процедуры, когда состояние стабилизировалось, Фелис наконец смог открыть глаза, однако увиденное ему не понравилось. Но, когда он всё-таки медленно поднялся и сел на край капсулы, недовольство его стало ещё больше.

«Если медицинских дроидов нет, где тогда персонал, отвечающий за блок гиперсна? – подумал Фелис, – Где медик, который должен был выводить меня из гиперсна?».

Быстро оглядевшись и оценив обстановку, он понял, что всё очень плохо: дверь в блок была сильно смята, как и вся обшивка блока.

Состояние было отвратительное. Препараты только начали приводить его в порядок, и восстанавливаться он будет ещё около часа, а делать что-то нужно было уже сейчас. Первое, что пришло на ум Фелису, это позвать искина.

– Искин на связь, где все? – пробормотал Фелис.

– Не спешите, вам нужно прийти в себя. Не нужно спешить, вы должны оправиться от гиперсна, – прозвучал из динамиков механический голос искина, – Вы единственный выживший на корабле. Все остальные погибли в результате атаки неизвестных.

– Как я выжил? – удивился Фелис.

– Вы находились в гиперсне, когда произошла атака на корабль. Более подробную информацию вы можете получить на терминале. Моя задача обеспечить вашу безопасность и выживание согласно протоколу 2.12. В данный момент я не могу помочь вам выбраться из отсека, все дроиды в этой части корабля были уничтожены. Осталось несколько погрузочных и ремонтных дроидов в грузовом отсеке, но им потребуется около 4 часов, чтобы добраться до вас.

– Насколько сильно поврежден корабль?

– Целостность нарушена, повреждения 68%. Почти все отсеки повреждены или уничтожены. Капитанский мостик и боевая рубка полностью уничтожены. Весь экипаж и персонал также погибли в ходе атаки.

– Тогда как ты меня разбудил?

– Одним из последних приказов капитана было вывести вас из гиперсна.

– Сколько времени прошло с момента атаки?

– Девятнадцать часов.

– А почему так долго? И где мы сейчас?! – Фелис начинал по-настоящему нервничать.

– Вывод вас из гиперсна без персонала потребовал больше времени. Система неизвестна. Сенсоры корабля уничтожены. Перед смертью капитан отправил нас в слепой прыжок. Ангар пострадал не так сильно, и в нем сохранилось несколько кораблей, в том числе исследовательский. Если добраться до него, с помощью его сканеров мы сможем определить, где мы находимся.

– Хорошо, я понял. Мне нужно прийти в себя.

– Ваши вещи в шкафчике справа от капсулы. Терминал около него. Там есть вся возможно интересующая вас информация.

Просидев без движения ещё порядка двадцати минут, Фелис почувствовал, что его состояние практически пришло в норму. Решив, что пора вставать, он неторопливо направился к шкафчику, где должно было лежать всё имущество, которое он получил при выпуске и закупке перед тем, как согласиться ехать так далеко для работы с этим проклятым гластернумом.

При мысли о гластернуме, голову Фелиса мгновенно пронзает головная боль. И ведь до сих пор не понятно – почему только псионы могут его слышать? Фелис единственный из всего выпуска, чья голова раскалывается при этом звуке.

Подойдя к шкафчику, он рассмотрел аккуратную надпись: Псион 7 категории лейтенант Фелис Фелдон Альдерман. Затем ввёл свой пароль, легко открыл дверцу и начал проверять содержимое. Вещей было не много, однако все они оказались полезными. Первым был извлечён боевой костюм «Кромвель-П МК7» матового чёрного цвета, разработанный специально для псионов и оснащённый удобными подсумками для разного оружия, такого, как, например, набор ножей Фелиса (сейчас подсумки были пусты, ведь оружие сдано, как и боевой тактический шлем). Быстрая кобура производства компании «Рекс» для крупнокалиберных пистолетов привычным движением была помещена на правое бедро, после чего пришло время проверки ППК – серый, старенький (всего лишь четвёртого поколения), производства компании «Сэнтрис», он, тем не менее, за счет апгрейда может переплюнуть по характеристикам даже модели 6 поколения, а также отлично работает с дронами-разведчиками «Циклоп».

Облачаясь, осматривая вещи, Фелис думал о своем. Мысли были разные и менялись с пугающей быстротой. То о том, что он до сих пор ненавидит свою фамилию и семью, которая приняла его, сироту (ведь именно его семья – одна из причин, по которой он решил лезть на дальний рубеж империи, подальше от освоенного пространства), то о внезапно свалившихся приключениях. В результате, спустя несколько минут размышлений, он пришел к главным вопросам:

«Кто же виноват? И что теперь делать?».

Удобный боевой костюм сидел как всегда безупречно, а в руку приятной тяжестью лёг уже многое повидавший, но отлично работающий ППК; тактический рюкзак «Брекет», в котором лежало немного одежды, был благополучно закреплён на плечах и груди – всё это давало возможность быть готовым к любым неожиданностям. Помимо прочего, Фелис прихватил три дрона-разведчика «Циклоп» и голопланшет, также обнаруженные в шкафу. Не хватало только личного оружия и тактического шлема, которые потребовали сдать в оружейку.

«Хм, всё-таки двенадцать лет в академии подготовки боевых псионов, куда меня зачислили без конкурса в восемь лет, даром не прошли: собрался я довольно быстро», – пытался себя подбодрить Фелис. Однако ассоциативный ряд подводит и решает иначе, внутренний голос язвительно продолжает: «Да уж, вломиться группой спецназа в приют, где ты спокойно живешь, в империи называется просто «без конкурса», круто, ничего не скажешь. Вырубить станером, а после дать единственный возможный выбор – учиться в академии псионов».

Закончив с облачением и ностальгией, Фелис решил, что пора браться за дело и обратился к искину корабля.

– Искин, что у нас за дверью?

– За дверью переход в медблок и поворот к техническим туннелям и вентиляции. Корабль сильно поврежден и продолжает разрушаться. Около 50% помещений не имеют атмосферы. В данный момент реактор работает на износ и частично повреждён. Согласно расчётам, в таком режиме он сможет проработать около сорока восьми часов, после чего требуется его заглушить. В противном случае он не выдержит, произойдет взрыв гластернумовых стержней, что приведёт к полному уничтожению корабля.

– Ладно, информация полезная, – с огорчением выдохнул Фелис, – но далеко не воодушевляющая. За дверью безопасно?

– Медблок работоспособен. Повреждения блока составляют 23%.

– Как далеко до оружейной, в которую я сдал свое оружие?

– Произвожу поиск… Оружейная возле ангара. Данная комната не пострадала. До нее 380 метров.

– Хорошо, я понял. Ты можешь открыть все двери по дороге к оружейной?

– Дверь перед вами заблокирована. Открыть невозможно. Открываю все двери, не имеющие значительных повреждений и не ведущие в уничтоженные секции корабля. Переназначаю всех ремонтных роботов, чтобы как можно скорее вас освободить. Расчетное время – два часа пятьдесят семь минут.

– Отставить, – недолго думая Фелис решил, что ждать дроидов будет глупо, времени мало, – пусть продолжают исполнение текущих задач, я сам открою дверь.

– Принято.

Сосредоточившись, Фелис решил делать то, что у него получалось лучше всего. Разрушать. С непринуждённой и слегка самодовольной улыбкой собрал свои псионические силы и провел самую простую технику – кинетический удар. К удивлению Фелиса, дверь выдержала, лишь слегка вмялась в обратную сторону. Увеличив силу удара, он снова провёл несколько атак по двери. Безрезультатно. Искин тут же запаниковал, оповестив о серии неизвестных атак внутри корабля, и Фелис поспешил его успокоить, объяснив, что пытается выбраться из отсека.

После проведения атаки средней сил, напряжение нервов достигло предела. Охваченный злобой на собственное бессилие, Фелис про себя подметил, что терять особо нечего, поэтому просто вырезать дыру, использовав пирокинетику, будет проще. Привычным плавным движением он разжег в руке пламя и стал напитывать его псионикой до тех пор, пока оно не стало синим. Затем преобразовал его в струю и начал вырезать дыру в двери. Справился Фелис быстро: спустя всего пол минуты в двери уже была дыра достаточной ширины. Кинув в неё свой рюкзак, Фелис осторожно пролез сам.

Небрежно отряхнувшись, он оглядел отсек – как и докладывал искин, здесь располагался коридор, ведущий к медблоку, с ответвлением к техническим помещениям и вентиляции. Добравшись до медблока, Фелис решил поискать что-то, что могло ему пригодиться, но, не заметив ничего странного, кроме пятен и лужиц крови, металлического хлама и беспорядка, пошел дальше.

– По прибытии на место вам должны были установить имплантат-помощник, – прозвучал механический голос искина, – сейчас этот имплантат может повысить ваши шансы на выживание. В связи с этим предлагаю попытаться реактивировать медицинский искин. В данный момент он не отвечает. Возможно, проблема решится, если перезагрузить систему медблока, но сделать это можно только вручную с главного терминала медицинского блока на посту впереди.

Фелис постоял, отметил, что подобное уже было на брифинге, но, видимо, тогда он, как обычно, думал о Клэр, а потому сейчас хрен что вспомнит, так что решил принять предложение искина как основную текущую задачу. Пока шёл, пытался выпытать у искина, что за имплантат такой и что он делает, но искин не обладал информацией и сказал, что в медблоке можно получить больше сведений.

По дороге пришлось еще трижды вырезать проходы в дверях, и это заметно сказывалось на резерве псионических сил – они оказались уже на треть пусты. Однако, когда Фелис добрался до терминала и решил проблемы с питанием, ему удалось перезагрузить весь медблок, что помогло перезагрузить искин медблока, который Фелис незамедлительно стал расспрашивать обо всём, что интересовало его в первую очередь.

– Имплантат РС-7м является передовой разработкой ученых империи, – поделился информацией искин медблока, – и представляет собой устройство для расширения сознания псионов и высшего имперского командования.

– Что-то вроде компьютера с искиным, только в голове? – удивлённо уточнил Фелис, – Не хотелось бы пихать себе подобное в голову.

– Он повысит вашу мозговую активность, – продолжал убеждать искин, – а также увеличит объём памяти и позволит держать все базы данных во внутреннем хранилище имплантата.

После непродолжительного раздумья Фелис всё же согласился.

– Ладно, уговорил.

Кроме того, искин предложил попытаться установить имплантаты силы, выносливости и иммунитета, предназначавшиеся для старшего офицера охраны, который должен был встретить нас в конечной точке.

– Искин, – Фелис по-прежнему колебался, и идея казалась ему всё менее удачной, – у псионов ведь не приживаются имплантаты, как ты их установишь?

– РС-7м позволит организму поддерживать до 6 имплантатов без отторжения.

– Как такое возможно? – с сильным сомнением спросил Фелис.

– В инструкции к РС-7м есть вся необходимая информация.

Фелис неохотно ответил:

– Ладно, давай попробуем.

Войдя в операционный блок и следуя указаниям искина, Фелис провел все подготовительные работы, нашел имплантаты и установил их в специальные выемки медицинской капсулы. В общем, проделал всю ту работу, которой могли заняться медицинские роботы, если бы не валялись в хлам поломанные по углам медблока.

– Искин, сколько я буду без сознания?

– На установку и ассимиляцию всех имплантатов уйдет двенадцать часов. Ещё двенадцать потребуется на развёртывание. После этого имплантаты полностью приживутся и станут частью вас.

– Хорошо, начинаем.

Фелис быстро разделся, закинул все вещи в стоящий неподалеку шкафчик и залез в капсулу. Крышка с шипением закрылась, и он погрузился в забвение.

Двенадцать часов спустя, как и обещал искин, операция завершилась. Крышка медкапсулы отъехала в сторону, выпуская Фелиса. Но он решил не вылезать из капсулы сразу, а полежать немного, чтобы полностью прийти в себя.

В следующее мгновение, услышав в голове неизвестный голос, Фелис невольно вздрогнул.

«Приветствую своего носителя. Я искин имплантата РС-7м».

– Да уж, отлично полежал: теперь у меня есть своя личная шизофрения, – пытался отшутиться Фелис, пряча испуг.

«Готов приступить к настройке имплантата. Хотите дать мне имя «Моя личная шизофрения»?» – монотонно вещал безэмоциональный голос в голове.

– Нет! И вообще, что ты такое? Почему я тебя слышу? – происходящее начинало откровенно раздражать Фелиса.

«После имплантации имплантат имеет доступ ко всем органам чувств. Помимо прочего, мы можем общаться посредством…».

– ХВАТИТ! – Фелис перешёл на крик. – Мне плевать, просто помолчи немного!

«Замечено повышение уровня кортизола. Настоятельно рекомендую вам успокоиться».

– Действительно… Успокоиться мне нужно, – Фелис тяжело вздохнул, но решил прислушаться к рекомендации.

«Желаете перейти к настройкам?» – ничуть не заботясь о чувстче такта продолжил искин.

– Да заткнись ты хоть на минутку! – снова прорычал Фелис, еле сдерживась. – Ну и как тут успокоиться, чёрт возьми?!

«Перехожу к настройкам по умолчанию».

– НЕТ! Чёрт бы тебя подрал, чёртова шизофрения! Чёрт, чёрт, чёрт!

«Не понимаю ваш ответ. Хотите продолжить настройку имплантата?»

– Аргх, идиотская железяка, – уже немного спокойнее, поняв, что кричать и ругаться абсолютно бесполезно, проговорил Фелис. – Хорошо, принимай имя Зик и рассказывай – что ты, что можешь, и зачем нужен.

После довольно долгих объяснений он пришел к выводу, что штука полезная, однако ей понадобится ещё одиннадцать часов на развёртывание. Тогда станет доступно всё, в том числе и интерфейс имплантата. А пока Зик попросил, чтобы Фелис добрался до любого терминала, с которого он мог бы загрузить все базы, имеющиеся на этом корабле. Фелис потребовал у искина крейсера данные о местонахождении такого терминала и выяснил, что такой терминал есть в ангаре и что пробираться нужно именно туда, ведь оставалось всего тридцать пять часов, по истечении которых находиться на корабле не сможет уже никто.

Покинув медблок, Фелис направился к ангарам, чтобы узнать, куда его занесло, как отсюда смыться и, самое главное – сможет ли он вообще смыться…

Путь был недолгим, и буквально через два отсека искин предупредил, что проход дальше возможен только в герметичном костюме. Именно в этом месте корабль чуть не разорвало пополам, поэтому на протяжении последующих двух отсеков был вакуум. Искин подсказал, где можно взять инженерный костюм для работы в безвоздушном пространстве (оказалось, Фелис так спешил, что пропустил склад инженеров корабля, где было всё необходимое).

Вернувшись немного назад, он обнаружил, что бывшее когда-то складом помещение теперь назвать таковым было сложно. Провозившись около сорока минут, Фелис наконец нашёл скаф. Радости ему придавал только тот факт, что во время своих поисков он нашёл плазменный резак и инженерные подрывные заряды в полной комплектации: сами заряды, взрыватели и детонаторы.

Недолго думая, Фелис облачился в скаф. Неудобный до ужаса. Закинул часть найденного в рюкзак, надел его на спину, а резак и запасную батарею к нему повесил на пояс. Теперь продвижение по кораблю пойдет проще, и псионическое истощение больше не грозит, что тоже несомненно повод для радости.

Спустя два часа упрямого продвижения вглубь корабля Фелис всё же пробрался к оружейной, расположенной рядом с ангаром. Здесь ему уже помогли ремонтные дроиды, пробиравшиеся навстречу.

Именно здесь, в этой самой оружейной, осталось его личное снаряжение, в том числе пси–наручи, подарок единственного человека во всей академии, который не относился к Фелису как к изгою. Они помогали ему нивелировать недостатки в защите от других псионов. Забрав своё снаряжение и сбросив инженерный скаф, облачившись в костюм, с тактическим шлемом на голове, рюкзаком за плечами, и плазменным резаком на поясе, к которому теперь добавился кинетический крупнокалиберный пистолет «Халлер» производства компании «Краспер и Дальт» и три запасных магазина к нему, Фелис выглядел великолепно. Метательные ножи, ставшие его любимцами ещё с малых лет, когда он только научился использовать телекинез (а теперь, благодаря постоянной практике, отлично контролировал и успешно использовал в бою весь набор из двенадцати ножей), он закрепил по три штуки на руках и ногах, наручи удобно легли на запястья, а через плечо висел ППК.

И если бы не Зик, который слишком уж часто пытался что-либо пояснить Фелису, всё было бы прекрасно.

Оставалось самое главное. Фелис не был обучен пилотированию, это не входит в курс боевых псионов. Им всегда говорили, что в программе подготовки на это нет времени.

Добравшись до ангара, Фелис внимательно осмотрел беспорядок. Выживших нет. Один челнок смят так, что стал похожим на блин, остальной транспорт тоже помят в той или иной степени. Лучше всего выглядели три корабля, стоящие в дальней части ангара, исследовательское судно и два специальных десантно-абордажных челнока, которые позволяют как высадиться на планету, так и успешно штурмовать вражеские корабли. Не то чтобы они были абсолютно целы, но, если не присматриваться, повреждения были не сильно заметны, пока дело не дошло до исследовательского судна.

– Искин, мне нужен доступ в исследовательское судно, – обратился Фелис к искину корабля.

– Вам необходимо сделать запрос через свой ППК к искину судна.

– Хорошо, попробуем.

Быстро активировав свой ППК, он нашел исследовательское судно и отправил запрос на открытие, но и здесь его ждало разочарование.

– Доступ на борт запрещён. Отсутствует допуск. Пилотские базы по управлению малыми космическими судами отсутствуют, – проговорил искин исследовательского судна.

– ПИЗДЕЦ! – громко, с досадой воскликнул Фелис.

«Искин этой проклятой исследовательской лоханки, видимо, слетел с катушек и не хочет пускать меня на борт, даже учитывая, что перед ним стоит псион», – подумал он.

Искин снова и снова требует от Фелиса подтверждённых пилотских баз или допуск члена экипажа крейсера. И плевать эта жестянка хотела, что все тут давно уже превратились в фарш, а Фелис зажарится при взрыве реактора, если срочно не придумает, как свалить.

Всё это могло бы быть даже забавным, но терпение Фелиса кончилось, и он, плюнув на всё, пришёл к выводу, что лучшим и самым простым решением будет просто сделать дыру во входном люке этой лоханки. Быстро с покончив с этим, он проник внутрь и начал осмотр.

Искину крейсера такой вандализм пришёлся не по вкусу, но он отделался лишь предупреждением о том, что Фелис наносит урон имперской собственности, о чём впоследствии будет непременно доложено для разбирательства о правомерности его действий. Но Фелису было всё равно. Попав в это исследовательское корыто, он, не без труда, смог запустить его и с помощью искина крейсера провести сканирование окружающего пространства.

Фелису не понравилось буквально всё, что он увидел.

– Искин, ты уже определил, где мы находимся? – с интересом спросил Фелис.

– Сканирование проведено. Однако по астрономическим данным я не могу определить систему даже приблизительно, – известил холодный неживой голос.

– Как это ты не можешь определить? – удивился Фелис.

– Мы в неизведанной части космического пространства.

– Как такое возможно?

– Последствие слепого прыжка.

– Превосходно, просто потрясающе.

«Отличные новости! Искин не может по астронавигационным данным даже примерно дать ответ ГДЕ Я!» – нервно размышлял Фелис.

В системе семь планет, из которых две имеют жизнь. На краю системы обнаружен большой пояс астероидов с полезными ископаемыми.

И самое неприятное для Фелиса – Зик наконец развернулся и теперь неплохо присел ему на мозги, постоянно напоминая, что Фелис должен срочно дойти до терминала и там получить всё необходимое для выживания.

От злости и бессилия он решил махнуть на всё это рукой.

– Если ты продолжишь мне капать на мозги, я дам тебе запрет на общение!

«Но моя задача обеспечить ваше выживание…» – попытался обосновать своё поведение Зик.

– Замолчи! Я сам знаю, что мне нужно! – пробурчал Фелис.

«Принял. Перехожу в режим тишины».

Однако ничего другого Фелису не оставалось. Он отправился к терминалу и, дойдя до него, раздражённо бросил:

– Вот твой терминал, как ты загрузишь себе данные?

Тишина…

– Что молчишь? Как данные будешь загружать?

Снова тишина…

– Я что, вылечился от своей шизы? – удивлённо, и всё же с сомнением проговорил Фелис, – Ура! Как же это оказывается просто! Как вернусь, запатентую этот способ и срублю хороших денег.

«Выполняю ваше указание и нахожусь в режиме тишины» – вновь раздался в голове голос Зика.

– Я не пойму, Зик, ты что, обиделся? Ты же машина! Заканчивай концерт! Можешь разговаривать и приступай к загрузке, времени не так много.

«Запускаю дистанционный приём пакетов терминала».

Что он там скачивал, Фелис спрашивать не стал, но Зик сообщил, что память имплантата будет занята на 84%. Фелис не знал, сколько это, поэтому просто отмахнулся, сел и принялся думать, как отсюда выбираться. Просидев так с полчаса и не найдя решения, он позвал искин корабля и решил посоветоваться с ним.

– Искин, есть ли способ безопасно уйти с корабля до взрыва?

– На одном из двух целых челноков. Но у вас нет пилотских баз. Доступ для вас запрещён.

– Какие еще варианты? – скорее от безысходности, чем от твёрдой уверенности в своём спасении поинтересовался Фелис.

– Есть вариант, при котором я могу отправить вас на одну из обитаемых планет.

– Подробнее, не тяни, – оживился Фелис.

– В соседнем секторе есть десантные и аварийные капсулы. Большинство из них повреждены, но одна десантная капсула цела. Я могу отправить вас на ней.

– И что, я смогу на этой капсуле добраться до планеты?

– Вероятность успеха 89%. Десантная капсула используется подразделениями космопехоты империи как опорный пункт при высадке. Она разворачивается, у неё есть свой импульсный пулемёт, генератор поля, солнечная батарея, биологический и геологический сканер, а также сигнальный маяк империи. Кроме того, вы можете взять спаснабор из спасательной капсулы, чтобы пополнить своё снаряжение.

– Хорошо, скинь маршрут мне на ППК. Как только закончу тут, начну пробираться туда.

Через два часа Фелис добрался до отсека с капсулами и начал готовиться. Но быстро сообразил, что не знает, куда собирается, и стал донимать искина с тем, чтобы он получше проанализировал систему. В итоге, между третьей и четвёртой планетами системы он выбрал третью. Она оказалась более населённой, а климат на ней был более пригодным, чем на четвёртой.

И тут главный вопрос – как капсула доберётся без двигателя?

– Искин, как я доберусь до планеты? В капсуле нет двигателей!

– Я запущу двигатели крейсера и создам импульс в сторону третьей планеты. Так я смогу вывести вас на орбиту.

– Что будет с крейсером? Он упадёт на планету?

– Нет. Я пройду по высокой орбите и таким же импульсом направлю крейсер в сторону Солнца.

В течение нескольких минут Фелис пытался придумать план получше, но, так ни к чему и не придя, отдал команду.

– Хорошо, выполняй.

До возможного взрыва реактора оставалось девятнадцать часов.

Когда крейсер подошёл к третьей планете, его весь уже неслабо трясло, и вибрации порядком доставали Фелиса, но, как сказал искин, с этим ничего нельзя было поделать, потому что двигатели работают на пределе, а конструкция может в любой момент развалиться.

Когда корабль смог подойди достаточно близко, и до сброса капсулы оставалось около двух часов, Фелис отдал команду на геологическое сканирование, чтобы выбрать наилучшую точку для сброса.

Спустя пятнадцать минут у него на выбор было три точки. Все возле водоемов, что было весьма предусмотрительно – неизвестно ведь, насколько он там задержится, а вода нужна всегда.

Пища на ближайшие десять дней была в спаснаборе, который укомплектован не только едой, но ещё и виброножом, плазменным пистолетом и наручным сканером живых объектов дальностью действия до трёхсот метров.

Если бы Фелис не умел использовать псионический сонар, всё это очень бы ему пригодилось, а так оно, хоть и не имело особой ценности, лишним быть не могло.

Фелис выбрал для высадки вторую точку, рядом с которой, судя по результатам сканирования, есть озеро, лес, а за ним – какое-то поселение на берегу реки. Удивительно, что несмотря на отсутствие этой системы на картах, здесь обитали разумные существа. Возможно, это были какие-то потерявшиеся поселенцы второй волны колонизации: в те времена, если верить хроникам, очень много материнских кораблей бесследно исчезли в пространстве.

Немного поразмыслив, Фелис дал искину команду на старт капсулы, в то же время уводя корабль подальше от планеты, чтобы взрыв не привлёк ненужное внимание.

Запуск капсулы прошел НЕ штатно, и внезапно обнаруженная проблема могла поставить крест на всех стараниях – створки люка заклинило, и капсула отказывала в запуске! Пришлось приложить немало усилий, но при помощи телекинеза Фелису всё же удалось раздвинуть створки, а затем капсула наконец выстрелила.

Корабль уже успел отойти на приличное расстояние, когда капсулу вдруг затрясло, и она стаа входить в атмосферу, а около второй планеты системы в это мгновение произошёл крупный взрыв, где и сгинул ударный крейсер империи.

Спуск шёл хорошо. Трясло довольно сильно, но, тем не менее, в пределах нормы. Учитывая, что капсула обычно могла вместить в себя два отделения космической пехоты, для одного пассажира места было более чем достаточно.

Резкий толчок!

Это включились реверсионные тормозные двигатели, снижая скорость падения капсулы.

Почти сразу последовал жёсткий удар, и компьютер капсулы оповестил о том, что посадка совершена, а значит аппарель готова опуститься для высадки.

Сначала Фелис дал команду не открывать капсулу и потребовал активации геологического и биологического сканирования местности. Поняв по результатам сканирования, что разумных существ поблизости не обнаружено (сканеры показывали лишь наличие мелкой живности), а атмосфера пригодна для Фелиса, он отдал приказ открыть аппарель.

С глухим грохотом аппарель откинулась, выпуская его в неизвестный мир.

«Предлагаю замаскировать присутствие десантного модуля. Неизвестно, кто здесь обитает и на что они способны», – неожиданно сказал Зик.

– Я так понимаю, ты предлагаешь срубить половину леса, чтобы накрыть эту огромную хреновину? – с нескрываемым сарказмом проговорил Фелис.

«Это десантная капсула ДКА-12 имеет возможность развертывания в подземный дзот. Надо только дать команду, и она сама окопается, максимально замаскировавшись под местность».

– И как же мне это сделать? – совершенно ничего не понимая, спросил Фелис.

«Дайте команду компьютеру капсулы».

– Хорошо, что ещё ты знаешь? И откуда у тебя эти знания? – напряжение Фелиса росло в геометрической прогрессии.

«Благодаря терминалу крейсера я получил в распоряжение имплантата огромные массивы информации. В их числе – базы знаний, которые должны были вам загрузить по прибытии».

– Что это за базы, и почему мне их не установили в академии? Разве каждая база не должна закрепляться практикой?

«Все эти базы знаний связаны с рукопашным боем, стрелковым оружием, тактикой малых групп, добычей полезных ископаемых, в первую очередь, гластернума. По прибытии ваша задача должна была состоять в том, чтобы принять командование базой по добыче гластернума».

– Что за бред! Я же летел туда просто для поиска и указания мест добычи гластернума, – Фелис уже откровенно недоумевал.

«Согласно вашему предписанию, вам предписывалось прибыть на космическую базу в системе ХО173318 и принять командование базой с присвоением вам звания старшего лейтенанта»

– Ничего из этого я не знал… Что ещё ты получил из терминала?

«Базы знаний по многим мирным и военным направлениям. Также есть расширенная база знаний для псионов с 1 по 7 категорию».

– Последнее подробнее! Что это такое? И почему я никогда не слышал о базах знаний для псионов? Все знания для псионов даются строго в рамках прямого обучения!

«Некоторая информация доступна только при получении более высокого ранга в иерархии псионов. Поэтому вы не могли знать о ней. Даже сейчас я предоставляю её исключительно ввиду нештатной ситуации – эти знания нужны для вашего выживания как ценного ресурса империи».

– Я понял. Как я могу загрузить себе эти базы?

«Укажите мне, что хотите получить и узнать, и я смогу начать загружать вам знания в фоновом режиме. Но, если вы уснёте, я смогу ускорить процесс».

– Каковы последствия такого способа? – недоверчиво уточнил Фелис.

«Недомогания и легкие головные боли. Возможно, резкий голод».

– Требуются базы для выживания в условиях отсутствия цивилизации.

«Есть база знаний колонист 5 ранга».

– И чем она полезна? Я же не собираюсь колонизировать эту планету.

«В данной базе знаний есть всё необходимое – выживание, добыча пищи и многое другое, список большой».

– Хорошо, загружай. Сначала колониста, а после – базу для псионов. Затем ставь в очередь на загрузку боевые базы, а потом загружай мирные. Всё, что сочтешь важным и нужным, говори сразу. Только следи за моим состоянием и не сожги мне мозги!

«Слушаюсь. Начинаю загрузку баз: сначала база колонист, далее – база для псионов, после этого рукопашный бой и тактика малых групп. Последующие загрузки я также предварительно согласую и потребую вашего подтверждения».

– Хорошо.

После этого недолгого разговора Фелис направился в капсулу и дал ей команду начать подземное развёртывание. Компьютер капсулы известил, что процесс займет двадцать пять минут, и запросил информацию о том, где в это время будет находиться Фелис. Тот, в свою очередь, узнав, что есть возможность остаться в капсуле, решил подождать в ней. Отдал команду, компьютер закрыл аппарель и начал закапываться. А наш герой тем временем провалился в сон.

После пробуждения Фелис обнаружил, что проспал почти тринадцать часов. В то же мгновение он почувствовал себя весьма необычно – видимо, база знаний колонист начала усваиваться мозгом.

– Зик, почему я так долго спал? И что вообще происходит?

«Неизвестно. Капсула закончила развёртывание и перешла в режим ожидания, ожидая указаний» – ответил Зик, звонким эхом отзываясь в голове.

– Что с моим состоянием и что с загрузкой баз? – снова занервничал Фелис.

«База колонист загружена полностью, база для псионов загружена на 6%. Примерное время загрузки составит еще сто восемьдесят девять часов».

– Что со мной? – Фелиса качало так, будто он пил по меньшей мере три дня подряд. – Почему я так плохо себя чувствую?

«У вас общее и псионическое истощение, во время сна вы активно держали псионический щит».

– Я же спал, как я мог это сделать? – удивился Фелис.

«Возможно, резкое вливание большого количества знаний подстегнуло вас к неосознанным попыткам практики. Советую как можно быстрее поесть. У вас сильный недостаток важных нутриентов в организме, что может сказаться на скорости усвоения знаний».

После небольшого диалога с внутренней шизой Фелис принялся вскрывать паек из спаснабора. С лёгкостью съев два суточных рациона, он всё ещё чувствовал себя недостаточно сытым, а Зик огорошил его тем, что голод – следствие перестройки организма из-за имплантатов.

Чтобы разобраться, что происходит, Фелис дал компьютеру команду выпустить его. Выбравшись наружу из капсулы, он увидел, что та закопалась глубоко, да так, что выходить теперь приходится пригнувшись. Фелис побрёл в сторону воды, чтобы умыться и взглянуть на себя. А глядеть было на что! Тщательно себя осматривая, Фелис потребовал объяснений у Зика.

«Вследствие установки имплантатов организм нарастил мышечную массу. Укрепились связки и костный скелет. Повысилась выносливость и выживаемость. Однако теперь вам требуется больше пищи для поддержания своего нового состояния».

– Что с моим псионическим даром? Почему он стал ещё темнее? Раньше он ощущался как тёмная клякса, а теперь как вязкая чёрная жижа. И почему я ощущаю, что резерв стал больше?

«Это следствие установки РС-7м»

– Ты мне что-то не договариваешь! – гневно заявил Фелис. – Выкладывай! Я не слышал, чтобы псионам вообще что-то имплантировали, имплантаты обычно отторгаются из-за дара. Почему у меня нет таких проблем?

«Все из-за РС-7м».

– Подробнее! Объясняй! Иначе я раздавлю тебя псионикой, – Фелис уже проклинал себя за то, что согласился на установку этого имплантата.

Около минуты Зик молчал. Но после всё-таки начал объяснение.

«РС-7м – специальная разработка империи для псионов. Очень долго империя искала способ расширить псионические способности, для этого около 20 лет назад началась разработка импланта серии РС. Первые 6 версий имплантата позволяли лишь немного расширить возможности псиона без возможности каких-либо весомых улучшений».

– Но это 7 версия? И что она может? Как она попала на этот корабль и почему её хотели установить мне?

«Ваш отец смог протащить вашу кандидатуру как испытуемого имплантата нового поколения».

– Он мне не ОТЕЦ! – рыкнул Фелис, – Этот хрыч что?! Я что, подопытная крыса?

«В каком-то смысле да. Но благодаря имплантату, вы совершили скачок сразу на две ступени вверх. Теперь вы не просто псион, а как минимум псион ранга рыцарь. Хотя по силе превосходите даже некоторых псионов ранга мастер».

– Мне нужно более подробно узнать, что из себя представляет этот имплантат.

«Предоставляю полную инструкцию. Можете прочитать её в интерфейсе своего импланта».

Прикрыв глаза, Фелис тут же погрузился в изучение интерфейса. Прочесть нужно было всё, однако, быстро поняв, что место для этого не подходящее, он наскоро умылся, собрался и вернулся в капсулу, где вновь принялся за чтение.

«Имплантат РС-7м (прототип 1 модификации) производства империи, предназначенный для псионов.

Увеличивает базовые показатели носителя.

Даёт возможность установки и усвоения обычных имплантатов. Всего слотов – 6.

Увеличивает псионический резерв на 175%.

Имеет встроенный искусственный интеллект, позволяющий подключить второе сознание для обработки информации.

Возможность постоянного мониторинга медицинского состояния носителя.

Со временем искусственный интеллект растворяется в сознании носителя.

Улучшает мозговую деятельность, позволяя быстрее усваивать базы данных, и облегчает работу с псионическими плетениями.

Ускоряет восстановление псионического резерва после истощения.

Увеличивает процент предела поглощения с 25% до 65%».

От чтения характеристик свалившейся на голову Фелиса вроде бы полезной хрени отвлёк компьютер капсулы, но, отмахнувшись от него, Фелис продолжил чтение.

«Мне до сих пор непонятно: почему я? Я был изгоем во всей академии! Мой цвет силы – тёмный! Такого не было уже давно. Да. я был сильным, наверное, сильнейшим за последние несколько десятков лет из всех выпускников академии. Но кто даст изгою такой имплантат? Почему не выбрали кого-то из благородных? Я обычный сирота, которого приняли в свой род Альдерманы», – в голове Фелиса проносился целый вихрь вопросов.

На этот раз настойчивее, компьютер капсулы снова прервал мысли Фелиса, докладывая, что в девяти километрах от капсулы замечено большое скопление быстро движущихся объектов. Визуально они определяются как облачённые в доспехи всадники на скакунах.

Фелис опешил от таких новостей. Встретить здесь мечи и копья оказалось для него совершенно неожиданно. Решив для себя, что раскрываться пока не стоит, он дал команду капсуле приступать к консервации, а сам намеревался уйти в лес в сторону поселения, обнаруженного еще с орбиты. Языка местного Фелис не знал, но у него была надежда на имплантат, который, может быть, окажется полезным в составлении новой лингвистической базы. Быстро собравшись, распихав всё по подсумкам, он закинул в рюкзак пайков на несколько дней, вылез из капсулы и уверенным шагом отправился в лес.

Самое время узнать, куда он попал и как отсюда выбираться.

Глава 2

Выйдя из капсулы, Фелис двинулся в сторону леса. Решив, что нужно проверить свои силы, использовал рывок. Создав на бегу плетения, выпустил импульс, который ускорил тело, и в несколько длинных прыжков добрался до леса. Заглянув в себя, ощутил, что совсем не потратил сил, а ведь раньше все защитные и скоростные техники быстро истощали резерв. Теперь же и плетение вышло почти втрое быстрее обычного, и сил ушло в десятки раз меньше. Он оглянулся и не заметил даже намека на капсулу. Только после того, как имплантат подсветил очертания в интерфейсе, он смог увидеть, где она.

Фелис заглянул в интерфейс, открыл карту, нашёл поселение и определился в какую сторону идти. Сама дорога составляла почти 20 километров, так что по пути он решил пообщаться с шизой.

– Зик, мне нужен отчет по моему состоянию и расчет сил резерва моего дара.

«Ваша база данных для псионов загружена на 7%. Ваше общее физическое состояние в норме. Отклонения отсутствуют. Ваш резерв дара на данный момент составляет 264% от вашего изначального резерва и продолжает расти».

– 264%? Продолжает расти? – недоверчиво пробормотал Фелис. – Ты уверен? В документации, что ты мне предоставил, было сказано о 175%, притом единовременно. Ни о каком росте речи не было!

«Не могу определить причину. Имплантат является прототипом. Возможны отклонения».

– Тааааааак, а вот с этого места поподробнее! Через сколько я сдохну или, может, инвалидом стану? Или у меня теперь вырастет третья нога?

«Неизвестно. Тесты не проводились. Вы первый, кому был установлен данный имплантат, – невозмутимо ответил Зик, – в данном случае имплантат просто дает больше, чем изначально заявлено. Я не наблюдаю мутаций или отклонений, которые могут вам угрожать».

– А что, есть те, которые не угрожают? – протянул Фелис.

«Ваше увеличение резерва и есть направленная мутация, вызванная установкой имплантата».

– Я теперь что, не человек?

«Вы всё ещё полностью человек. Есть лишь незначительные на общем фоне изменения в вашем даре, которые позволяют увеличить резерв, снизить затраты сил, а также ускорить использование псионических плетений».

– Хорошо, я тебя понял. Точнее ни хрена я не понял, поэтому подробный документ открой у меня в памяти интерфейса, чтобы я мог его прочесть позже.

«Слушаюсь».

Продолжая идти, Фелис глубоко ушёл в свои мысли, ему и вправду было о чём подумать. Чем больше он узнавал, тем больше понимал ширину задницы, в которую залез. «А задница то растёт в геометрической прогрессии, – думал Фелис, – когда я вернусь, Клэр первым делом захочет зажарить меня живьем. Надо было её послушать и не отказываться от работы в имперской судебной инквизиции или вообще соглашаться на дальнейшую подготовку в качестве преторианца империи».

«Нет же, наш Фелис самый хитрый, свалю-ка на пять лет подальше от всех, меня все забудут, – развивал он свой внутренний монолог, – а потом уже спокойно вернусь, буду развлекаться и жить в своё удовольствие».

«Как только поступит информация о том, что наш крейсер сгинул, а не дошёл до точки назначения, империя начнёт искать меня. Точнее, не меня, а то, куда делся крейсер, – продолжая свою пешую прогулку, размышлял Фелис, – а конкретно меня будут искать только двое – Клэр, потому что я этой сумасшедшей вроде как не безразличен, и старый хрыч, потому что он, видимо, неплохо вложился в меня, раз даже этот прототип дали мне, а не какому-то там отпрыску папочки, приближенного к жопе императора.»

«Но интересно, как они искать будут? И найдут ли вообще? – возник в голове Фелиса очень своевременный вопрос, – системы нет на картах, искин даже не смог сопоставить астронавигационные данные, чтобы определить, в какой точке я нахожусь. А что, если я не в нашей галактике? Но тогда где? Может, искин крейсера тоже свихнулся? Не было похоже. Директивы выполнял все верно, проблем не создавал. Проблемы в навигационном оборудовании или, может, сканеры исследовательского корабля имели повреждения? Не думаю… Механик из меня так себе, но ведь планету просканировал верно, да и систему в целом. Как много неувязок! Вроде всего пару часов на этой планете, а уже хочется всё тут разрушить к чертям».

Фелис определился с планами. В принципе, всё было максимально просто: идём до поселения, собираем информацию, изучаем язык, уже после лезем в деревню. В самой деревне ищем еду, выпивку и женщин. Правда, во всем этом было одно «но»: вряд ли местные принимают галактические кредиты, а значит то, чем расплачиваться, надо добыть.

Шел Фелис быстро, но оттого не менее аккуратно. Так или иначе, вся живность от него быстро смывалась, а несколько небольших животных, решивших, что одиноко идущий человек – хорошая добыча, быстро погибали, разумеется, не без помощи Фелиса. Благодаря изученной базе колонизации он смог снять виброножом шкуры с двух животных, очень похожих на волков, и срезал немного мяса.

Подходящего способа хранить мясо у Фелиса не было, а потому он принял самое разумное решение, а именно – приготовить его, но не знал, годится ли оно для употребления в пищу. Зик поспешил обнадежить его тем, что благодаря имплантатам желудок сможет справиться с пищевым отравлением, а в случае необходимости вызовет рвотный рефлекс. В общем, подохнуть не должен.

Он походил, набрал мелких веток и деревяшек, скинул всё в кучу и поджёг её. Получилось неплохо. Виброножом срезал с дерева несколько не слишком толстых, средней длины веток и насадил на них мясо. Пока жарил его, решил взглянуть на карту и заодно продолжить изучать интерфейс. Но тут Фелис резко почувствовал себя плохо. Голова стала тяжелой, руки опустились, хотелось просто уснуть и больше ничего.

«Обнаружена ментальная атака среднего уровня. Прошу вас немедленно принять контрмеры», – протараторил Зик.

Эта информация резко привела Феликса в чувство, и, хотя лучше ему не стало, зато теперь пришло осознание – это нападение!

– Что делать, Зик? Я никогда не был силён в защите!

«В усвоенных вами знаниях есть сведения о защите сознания ментальным щитом. Прошу вас немедленно выполнить плетение».

– Я попробую, – на грани сознания, еле слышно пробурчал Фелис непослушными губами.

Попытавшись сосредоточиться, что стоило титанических усилий, одновременно стараясь выудить из своего мозга знания о ментальном щите, Фелис вдруг осознал, что прекрасно знает, что делать. На удивление легко, будто он всегда умел его создавать, посредством нескольких манипуляций создал плетение и почувствовал, как давление на сознание начинает слабеть, а состояние приходит в норму.

«Ментальное давление усиливается. Рекомендую как можно скорее обнаружить псиона и уничтожить его» – заметил Зик.

Быстро оглядевшись, Фелис никого не увидел и уже было подумал, что это какая-то ошибка, как вдруг поднял глаза вверх и увидел напоминающее кошку животное, сидевшее на ветке и таращившееся прямо на него. Стало очень тяжело, казалось, что оно поглощало его своим взглядом.

Давление в голове усилилось, и Фелис почувствовал присутствие нового собеседника в своей голове.

«Спииии, засыпаааай! Ты хочешь отдохнуть, ты устал. Время отдыхать», – гипнотизируя повторял мягкий, чарующий голос у Фелиса в голове.

Мысли путались между собой, Фелис плохо понимал, что происходит. Плетение у него не выходило, голова гудела. И он сделал единственное, на что хватило сил: достал свой пистолет и просто начал стрелять в сторону этого странного хищника. Бах! Бах! Бах! После шестого выстрела он почувствовал неожиданную легкость в голове и прилив сил.

Как только голова пришла в норму, Фелис приступил к осмотру окружающего пространства, но нигде не мог отыскать это чудище, пока наконец не обратил внимание на тушу, лежащую под деревом метрах в 30 от него.

Минут пять посидев и оправившись от произошедшего, Фелис встал и осторожно пошел к твари. Чудище оказалось совсем небольшим – всего около полуметра в длину. Похожее на кошку, оно, однако, имело шесть лап, а на голове у него красовалось два отростка, напоминающих рога. В такой относительно мелкой тушке оказалось четыре дырки, которые не хило её распотрошили. Каждый выстрел пробил ее насквозь – хороший результат, учитывая, что стрельба велась вслепую. Хотя это даже не результат, а скорее удача!

Взяв в руки нож, Фелис срезал шкуру, аккуратно свернул ее и закинул в рюкзак. Она была неплохо попорчена, но все-таки могла пригодиться.

«В спаснаборе есть герметичные пакеты, – заговорил Зик. – предлагаю аккуратно вырезать мозг для анализа. Хищник использует псионику ментального типа для атаки. Нужно измерить ИПУ животного, а также доставить информацию в империю для изучения».

– Зик, у тебя, видимо, и план есть, как нам попасть обратно в империю? – с нотками сарказма спросил Фелис.

«Пока что я не располагаю возможными путями для отбытия в империю».

– Тогда давай будем решать проблемы по мере их поступления.

«Но информация, которую возможно получить от изучения…»

– Замолчи! – раздраженно прикрикнул Фелис. – Ладно, я извлеку мозг, но мне негде проводить анализ.

«Ваш ППК может собрать первичные данные ИПУ, если подключить мозг к нему. Провода-конектеры можно сделать в десантной капсуле».

– Я обратно не пойду. Всё, сворачиваем научные изыскания.

«Но…»

– Помолчи. Я только вырежу мясо и пойду дальше.

Вырезав несколько шматов мяса, он поместил их в герметичные пакеты. Затем вырезал все органы, в том числе мозг, и так же упаковал. Потом посмотрел на них, подумал, что нет смысла себя нагружать и просто прикопал все «образцы».

Рюкзак стал слегка тяжелее. Фелис убрал следы непродолжительного боя и продолжил двигаться к деревне.

На выходе из леса он увидел высокий забор из бревен, и, рассудив, что торопиться не стоит, забрался на дерево, включил ППК и достал дроны-разведчики. Эти мелкие устройства очень помогали ему в академии, с их помощью он часто узнавал крайне любопытную и полезную информацию, хотя достались они ему очень недешево.

– Зик, я не знаю местный язык. Ты сможешь создать базу знаний местного языка?

«Если получить достаточно лингвистической информации, это возможно. Ваши дроны-разведчики отлично подойдут для сбора информации».

– Ты говорил, что у тебя есть доступ ко всем моим органам чувств, ведь так?

«Да, через имплантат я получаю всю информацию о ваших ощущениях».

– Тогда следи за обстановкой и дронами, собирай информацию, анализируй и создавай базу. Я не могу долго тут сидеть.

«Принято. Но, чтобы я мог мониторить информацию, ваши глаза должны быть открыты».

– А просто слуховой информации мало?

«Для точности требуется и визуальное наблюдение».

– Хорошо, понял тебя.

«Накрылся мой сон чертовой задницей». – расстроено подумал Фелис.

«Как только я соберу достаточно информации, вы сможете поспать», – отреагировал Зик.

– Эй, ты чего, и мысли мои читаешь?

«Это все благодаря имплантату. Он обеспечивает возможность мыслесвязи».

– Ах ты, чертова железяка, я что теперь, вообще подумать ни о чем не смогу без твоего ведома? – недовольно спросил Фелис.

«Я не веду учет или запись ваших мыслей».

– Аргх, ну хорошо, что ты просто имплантат, а не жена.

«Полностью с вами согласен. Я бы не хотел быть вашей женой», – язвительно заметил Зик.

– Ты что, железка обнаглевшая, совсем уже потерялся? Или тебе сарказм кто-то подкрутил?

«Ваши мысли зачастую ведут вас на блуд».

– Значит, не ведешь учет моих мыслей, да?

«Так точно».

– Ох, Зик, с огнем играешь. Достану тебя и выкину!

«Прошу не делать этого. Я ведь очень полезный. Даже полезнее, чем жена».

– Ну, будем считать, что пока ты меня убедил. Посмотрим, что будет дальше.

После этой небольшой перепалки, Фелис поудобнее устроился на ветке, находившейся на высоте примерно 8 метров от земли, и размеренно отдыхал.

«Думаю, никто меня тут не заметит», – решил Фелис.

Он выпустил дронов, которые аккуратно полетели к деревне, недолгое время понаблюдал за поселением и нашёл очень уж странным тот факт, что технологии как таковые там отсутствовали.

Фермеры, домашний скот, животных опознать особо не удалось, но они были очень похожи на животных с картинок еще до имперских времен. Язык был, как и ожидалось, не понятен. Хотя Фелис и ощущал в нем что-то странно знакомое, он так и не смог понять, что.

Дроны собирали информацию вплоть до глубокого вечера. После жители разошлись по домам. Снаружи остались только люди в каких-то накидках и с копьями, стоящие на воротах, и несколько человек, которые патрулировали улицы деревни.

Ближе к середине ночи Зик известил, что закончил сбор данных и начинает создание базы данных с местным языком. Фелисом было принято решение немного поспать. Он вернул дронов и прикинув, что ветка повыше была достаточно большой, залез на нее и смог устроиться на ней, привалившись к стволу. В таком не слишком удобном положении он задремал.

«Проснитесь. Требуется ваше внимание. Что-то происходит», – потревожил Фелиса Зик.

Медленно открыв глаза, Фелис огляделся и понял, что так взволновало Зика: достаточно большой вооруженный отряд двигался к поселению. Навскидку – несколько сотен, все вооружены. Выдавать себя Фелис не решился и стал просто ждать, внимательно наблюдая за каждой деталью.

Минут через двадцать люди подошли к деревне и построились. От них вышли трое и последовали к воротам деревни. Им навстречу вышли два человека из деревни. Один был помоложе и одет в кожаную броню, а второй – совсем старик, одетый по-простому.

– Зик, сколько будет загружаться местный язык?

«База получилась маленького размера. Около двух часов».

– Что с загрузкой базы для псионов?

«Загружена на 21%. Оставшееся время на изучение – примерно 173 часа».

– Мне нужна база по местным языкам. Чем раньше, тем лучше.

«Приступаю к загрузке языковой базы. Если вы уснете, процесс ускорится».

– Очень смешно, Зик, нет времени на сон. Я хочу знать, о чем они говорят.

«Используйте дрон-разведчик. Я смогу перевести и вывести на экран интерфейса».

Фелис быстро достал один дрон-разведчик, и, включив ППК, отправил его собирать информацию. Дрон быстро добрался и, благодаря своим размерам, смог подлететь незамеченным к переговаривающимся людям.

– Зик, дрон на месте, мне нужен перевод.

«Приступаю к переводу и вывожу результат на ваш интерфейс».

Фелис прикрыл глаза и сосредоточился на интерфейсе.

– Герех, я еще раз говорю, мы платили дань десять дней назад.

– Старик, я тебе повторяю последний раз: на этих землях новый барон, и он требует дань со всех своих владений.

– Смотри, как завернул, кто ж это там такой?

– Барон Стрейдем теперь владеет этими землями.

– Это трехпалый что ли? – с удивлением спросил староста.

– Старик, не так громко! Тебе головы не сносить, если ему донесут, что его так назвали!

– Да пусть рубит, нет у нас ничего, всё уже отдали! – с ненавистью ответил старик. – Хочешь, жги село, но ничего не дадим! Нас хоть и мало, но и вы кровью умоетесь. У нас в селе пятьдесят воинов соберется.

– Не глупи, старик, мне это нравится не больше, чем тебе. Я обычный сотник. Мне сказали – я выполняю. Да и у нас с собой есть подмастерье мага огня. Ревенглен, подойди. – крикнул сотник.

– Что такое, Герех? – подходя, спросил маг.

– Покажи старику, что не нужно с нами спорить.

Человек в красном плаще вскинул руку вверх, и в его руке зажглось пламя.

«Замечена пирокинетика, – заявил Зик в голове Фелиса, – псион, предположительно 3 класса. Рекомендую немедленно покинуть зону и затаиться».

– Нет, следим дальше. Нужно больше информации. Многое мне еще не понятно.

После нескольких секунд демонстрации, потушив пламя и опустив руку, человек в красном плаще заговорил:

– Мне не составит труда сжечь все здесь, не будем же доводить до этого.

– Ты в этих краях, похоже, недавно и не знаешь местный расклад сил. Жги, начинай тогда с меня! Но нам нечего дать, – уже менее твердым и слегка дрожащим голосом проговорил староста.

– Да не спеши ты, старик, на тот свет. Я знаю, что тут живет Лем. Но все-таки подумай, численный перевес на нашей стороне, у нас приказ, не хочу я тут парней убивать почем зря. Просто дай нам, что просят, и мы уйдем.

– Девок не дам, и так в селе их мало, а так совсем не останется. Золота тоже столько нет, дам только четверть и десять телег с зерном. Большего просто нет, Герех, и так последнее отдаем.

– Да не дави ты на жалость, старик, я и сам все понимаю. Ладно, давай хоть это. Что-нибудь придумаю для барона, почему не полная дань.

– Отводи своих, телеги с зерном и золотом через 2 часа за ворота выгоним, там и заберете.

– Хорошо, старик, и спасибо. Не держи зла на меня. Такая работа, – c грустью произнес сотник.

– Оставь свои расшаркивания для жены. Всё, пойду я. Еще зерно вам готовить.

Спустя несколько минут старейшина скрылся за воротами, и они закрылись, а на ворота выскочило несколько стражников с какими-то самострелами.

Немного посмотрев и поняв, что представление окончено, и он ничего больше не увидит, Фелис осторожно слез с дерева и углубился на несколько километров в лес, чтобы обдумать полученную информацию и перекусить. Присев в овраг, чтобы никто не заметил, он стал есть пожаренное вчера мясо. Пришло время поразмыслить над текущей ситуацией, а ситуация было еще интереснее, чем казалась сначала.

Люди живут без технологий, но есть псионы. И живут эти люди в эпоху феодализма. Фелис же оказался на территории какого-то Стрейдема, село оказалось небольшим, но для начала сойдет.

«Осталось придумать, как попасть туда, не привлекая внимания местных. Проблема в том, что там каждая собака знает друг друга, село очень маленькое. Хммм, ладно, понаблюдаю еще немного. Не помешает, – решил Фелис, – а там уже и решение будет, что делать».

Быстро доев мясо, он не спеша вернулся на свою точку. Добраться до дерева и залезть на него не составило труда, и Фелис, снова привалившись к стволу, выпустил дронов дальше собирать информацию. Учитывая, что языковой пакет как раз только что загрузился, Фелис собрался немного вздремнуть, чтобы он усвоился.

Задремав ненадолго, Фелиса пробудился с приходом незваных гостей.

– Эй, на дереве! – закричал незнакомец, наводя на Фелиса свой арбалет. – Твои уже ушли, а ты, видимо, все проспал.

– Я не понимаю, о чём вы! – спокойно ответил Фелис. – Что, человеку теперь нельзя спокойно на дереве подремать?

– А чего же нельзя? Можно! Только вот слезь да поговорим! А то неуютно, знаешь ли, вверх кричать.

– А ты свою хреновину деревянную опусти, и друга своего попроси тоже опустить, тогда и спущусь.

Как только незнакомец и его напарник опустили арбалеты, Фелис спрыгнул к ним. Но высота была достаточно большой, поэтому приземлиться, ничего не сломав, он себе помог психокинетикой.

Снова вскинув арбалет, незнакомец закричал:

– Ты чей маг? Откуда ты здесь? И почему на дереве сидел? Почему сразу не сказал, что ты маг? И где твой жетон гильдии магов?

– Стоп, стоп, стоп! Полегче! – спокойно заговорил Фелис, поднимая руки, – Давай помедленнее.

Тут подал голос Зик.

«Разработана возможная легенда. Предлагаю вам сделать вид, что вы потеряли память и ничего не помните, а все ваши действия – это заложенные рефлексы. Вы не знаете, кто вы и откуда, очнулись сегодня на берегу и пока абсолютно ничего не помните ни про себя, ни про то, где находитесь».

С минуту стояла тишина, но незнакомец все больше нервничал.

– Либо ты начнешь отвечать, либо я прострелю тебе голову! – заметно раздражаясь, проговорил незнакомец.

– Так, стой, не спеши. Я ничего не понимаю. Для начала могу заверить, что я не маг. Точнее, я не знаю, кто я, – решил воспользоваться Фелис предложенной легендой.

– Что за чушь ты несёшь?

– Я вполне серьезно. Я не знаю, кто я. Не знаю, где я. Очнулся утром на берегу, в том, в чем сейчас перед тобой. В голове крутится имя Фелис, кажется, так меня звали, но я не уверен. Все, что я делаю, происходит неосознанно. Я не знаю, откуда у меня те или иные навыки.

– Мне кажется, что ты меня обманываешь! Что скажешь, Грэм?

Тут наконец заговорил второй.

– Я не знаю, он подозрительный. Посмотри на него: странные доспехи. Он маг, но говорит, что ничего не помнит. Я что-то подобное, как на нем, видел на искателях, но это было давно, – Помолчав немного, он продолжил. – Пусть покажет, что у него в рюкзаке!

– Выворачивай рюкзак, маг! – с толикой недовольства проговорил незнакомец.

– Представься для начала! Мое имя ты знаешь, и как твоего друга зовут, я уже услышал.

– Хм… Ладно, меня Толвин зовут. А теперь выворачивай рюкзак.

Фелис аккуратно взял рюкзак, и стал доставать из него то немногое, что там было. Аккуратно вытащив все, он встал сбоку от рюкзака и приготовился к худшему.

Второй незнакомец, которого звали Грэм, подошел к рюкзаку и стал недоверчиво осматривать содержимое.

– Маловато у тебя с собой добра для дальней дороги. Что в свертках?

– Мясо.

– Странные какие свертки у тебя. А это что за шкура?

– Я не знаю, в лесу убил животное, снял шкуру и мясо. Я не знаю, где я и сколько мне еще вот так ходить.

– Складная история выходит. А почему ты сразу в деревню не пришел, а сидел на дереве?

– Я хотел пойти, но увидел большое количество людей с оружием и решил переждать на дереве.

– Разумное решение… возможно. Ну, что будем делать, Толвин?

– Не знаю, Грэм, староста отправил его захватить, чтобы допросить, а мы тут беседы ведём.

Пока они отвлеклись на разговор, Фелис решил действовать. Не привлекая внимания, он сплел кинетический щит, а после начал, насвистывая, собирать свой рюкзак.

В этот момент незнакомцы снова уставились на него, вскинув свои арбалеты.

– Мы не говорили тебе собирать свой рюкзак, – нервно прикрикнул Толвин.

– Успокойся! Вы посмотрели мое добро, посмотрели меня, я уже много раз мог вас убить, но я повторю – я не помню, кто я и где я.

– Руки подними и отойди от рюкзака!

– Стреляй, если хочешь, но тогда я тебя убью, – с легкой досадой произнес Фелис.

Все замерли в ожидании. Повисла тишина.

«Желательно не убивать, иначе опять буду спать на дереве. Деревенские точно не простят, если я их убью, – подумал Фелис, – но надо как-то выкручиваться».

– Стрелять будешь? Или мы уже пойдем в деревню? – первым нарушил воцарившееся молчание Фелис.

Но тут Грэм неожиданно выстрелил.

Всё резко закрутилось. Вот летит стрела, а вот она, ударяясь о кинетический щит, просто отскакивает и с глухим стуком падает на землю.

Фелис, молниеносно подскочив к Грэму, схватил его за арбалет, и, ударив ногой в живот, вырвал оружие из рук, а сам Грэм кувырком откатился назад. Немного с опозданием выстрелил Толвин, но результата, как и у Грэма никакого. Недолго думая, Фелис кинул в Толвина арбалет Грэма.

Тот успел увернуться от этого громоздкого и неудобного снаряда, но от пинка в живот и удара сверху вниз по голове уже увернулся, и теперь лежал на земле без чувств. «Надеюсь, не убил», – подумал Фелис.

Подняв арбалет, Фелис обратился к Зику.

– Зик, как пользоваться этой хренью?

«Вам нужно оттянуть тетиву до упора назад и наложить стрелу в паз. Дальнейший принцип действия аналогичен вашему пистолету – необходимо нажать на курок».

Немного покопавшись, Фелис нашел стрелу и веревку и пошел к нашим неудавшимся солдатам, вернее, лишь к одному из них – Грэму, потому что тот был в сознании, хоть и валялся, держась за пах. Видимо, в горячке боя, Фелис попал не в живот, а чуть ниже. Что ж, будет уроком. Подойдя к Грэму и перевернув его ногой на спину, Фелис навел на него арбалет.

– А теперь, может, поговорим? – как можно спокойнее поинтересовался Фелис.

– О чем? Зачем тебе вообще арбалет? Ты же чертов маг, ты можешь и без него обойтись.

– А вот теперь послушай меня. Я действительно говорю правду. Я совсем ничего не помню. Мне всего лишь нужно место, где я мог бы пожить и вспомнить, кто я.

– Врешь! Что могло случиться с таким умелым магом?! Я вообще ни разу не слышал, чтобы маги силой мысли останавливали стрелы. Сжигают, замораживают, но никогда не слышал, чтобы они просто отскакивали.

– Я ничего не помню. Правда не помню, уж поверь.

– Что с Толвином?

– Отдыхает.

– Он жив?

– Да.

– Вот значит ты его и потащишь в деревню. Мне ты, если не заметил, причинное место своими ногами оттарабанил. Впервые вижу мага, что лезет в драку. Вещи свои, как я погляжу, ты собрал.

– Да, собрал. Но с чего ты взял, что я его потащу?

– Хочешь найти ночлег, потащишь.

На такой вот веселой ноте Фелис помог Грэму найти второй арбалет, и они потащили Толвина в деревню.

Добравшись до деревни и подойдя к воротам, вся группа встретилась со старостой и человеком в кожаной броне, который, наверное, был начальником местной охраны, поджидавшими их на входе.

– Грэм, прежде чем ты начнешь объяснять, что тут происходит, – тяжелым голосом проговорим человек в кожаной броне, – Ты… – но, не дав ему закончить, староста вдруг перебил его.

– Помолчи, Рауль. Грэм, – обращаясь уже более спокойно, – расскажи, что случилось? Почему человек, за которым мы вас послали, несет Толвина? И почему он не связан?

– Он маг.

После этих слов все они как с цепи сорвались, и опять закрутилась канитель. Рауль резко вскинул свой меч, староста начал пятиться, а с частокола на Фелиса направили сразу четыре арбалета. Рядом с Раулем неизвестно откуда появилось еще трое – один с копьем и двое с мечами и щитами. Но тут, неожиданно для всех, закричал Грэм:

– Стойте! Опустите оружие!!! Дайте ему высказаться! Если бы он хотел, он бы уже напал! Сразу говорю, стрелы ему не навредят. Я не знаю, почему, но они отскакивают от него.

Староста все-таки не потерял самообладания. Он что-то нашептал одному из солдат, и тот убежал вглубь деревни, а сам староста подошел ближе.

– Ну, рассказывай, маг, с чем пришел.

– Первое и самое важное – я не маг. Точнее, не считаю себя таковым.

– А Грэм говорит обратное.

– Я память потерял. Очнулся сегодня на берегу озера в чем стою перед тобой. При мне больше ничего, а кто я и где я, не знаю!

– Очень занимательно. Ну ты продолжай!

«Похоже, староста тянет время. Но вот зачем – непонятно. По-хорошему, надо что-то сделать, но пока что подыграю ему», – сообразил Фелис.

– Очнулся, что делать не знаю, помню только одно слово – Фелис. Я так думаю, это мое имя. Пошел я по лесу не разбирая дороги, вышел на вашу деревню. Смотрю: люди с оружием, решил поглядеть, что будет. Потом вот ваши меня нашли, напали на меня! Вот я их и проучил немного.

– Очень интересный рассказ, хоть и короткий. А раз ты ничего не помнишь, как же ты магию используешь? Не покажешь нам?

– Я и не помню, как использовать. Одни только инстинкты и остались. Я делаю, но сам не знаю, как!

Как раз в это время вернулся солдат, которого куда-то отправлял староста, и выдал, запыхавшись, всего одну фразу:

– Скоро будет.

Староста с легкой улыбкой сказал.

– Тогда подождем пару минут, если ты действительно говоришь правду, тогда бояться тебе нечего.

– А чего, собственно, ждем?

– У нас живет один старый маг, зовут его Лем. Посмотрим, что он скажет.

Стояли они уже по меньшей мере минут десять, как из-за одного из домов ковыляющей походкой вышел поджарый старичок в темной мантии с капюшоном, с очень большой палкой, которая больше походила на жезл, а на конце жезла красовался какой-то кристалл. Фелис почувствовал то, что уже давненько не чувствовал – сильную головную боль и странные позывы в голове. Неужели кристалл на его жезле – это гластернум?

Подойдя, старик довольно бодрым голосом заговорил:

– С чего такая спешка? Я не вижу, чтобы тут кого-то убивали или хотя бы били!

Он обернулся к Фелису. Смотрел долго, словно изучая диковинную находку.

– Прибыл наконец-то, – заговорил он, – я уж думал, что никогда не явишься.

– Лем, ты знаешь его? – заговорил Рауль.

– Не твое собачье дело, иди делом займись и солдат забери, устроили тут невесть что! А ты, пойдем за мной.

«Какого… что происходит? – пронеслось у Фелиса. – что-то не так».

– Чего встал! Идем, говорю! И брось ты уже этого идиота! Грэм о нем позаботится.

Дедок, строгий и грозный на вид, быстро всех успокоил и припугнул, так что Фелису ничего не оставалось, как отдать Толвина Грэму, и пойти за этим странным дедом.

Пока они шли по деревне, было достаточно времени, чтобы осмотреться. Здания, сделанные в основном из дерева и камня, по форме почти везде были квадратные, хотя присутствовали и круглые, но редко.

Пришли они к вполне хорошему одноэтажному каменному дому.

– Заходи давай, только не топчись по дому. Недавно уборка была.

– Зачем? – никак не успокаиваясь, спросил Фелис.

– Что зачем? – удивился старик.

– Зачем вы мне помогли? Вы же не знаете меня.

– В дом зайди, там все узнаешь.

– Хорошо.

Изнутри дом был интересным. Много книг и всякой утвари, видно, что старик зажиточный.

Не успел Фелис подумать об этом, как все действия закружились неясным вихрем.

«Обнаружено присутствие псионики», – затараторил Зик.

Фелиса резко в спину толкнуло неведомо что, он упал на пол, а после эта же сила подхватила его, и вот он уже ударился о потолок, после чего вновь упал на пол. Его снова швырнуло в воздух, а под ним будто из ниоткуда появился стул, и Фелис достаточно неприятно приземлился четко в него. Не успел он даже оценить ситуацию, как его руки обхватило что-то неизвестное, крепко пристёгивая к стулу.

– Ну вот, теперь можно и поговорить, адепт.

– Что? Ты нормальный, старик?

– Смотри на кристалл! Знаешь, что это? – старик тыкает в Фелиса концом своего жезла. – Не узнаешь кристалл богов?

– Убери этот чертов гластернум, у меня от него голова болит, – сорвался на крик Фелис.

– Ага, значит узнаешь. Значит правду они мне сказали, что однажды ты придешь ко мне.

– Что? Ты о чем вообще? Кто сказал?

– Не придуривайся, что не знаешь своих хозяев! Хотя, хватит тянуть. Я не смогу так долго держать тебя. Надо скорее забрать твою силу.

Фелису стало совершенно не по себе.

«Походу, он меня с кем-то перепутал. А может, я вообще ещё сплю?», – подумалось Фелису.

«Ментальная атака. Немедленно используйте ментальный щит». – повторял Зик.

События начали развиваться ещё быстрее. Сильная боль в голове, Фелис уже на грани, но всё же ему удается поставить ментальную защиту и начать наращивать её. Однако старик не думал уступать и продолжал давить все сильнее. Фелис заметил, что атака начала слабеть, но практически сразу понял, почему – старик осознал, что не справляется и решил для начала отлупить пленника. Не снимая ментальной защиты, Фелис попытался создать кинетический щит и, к его большому удивлению, у него получилось.

Теперь сражение шло на двух фронтах сразу – ментальная борьба и физическая.

Старик попробовал пробить кинетический щит неизвестными черными плетьми, но самым непонятным для Фелиса было, почему гластернум на посохе так ярко светился. Стараясь больше не отвлекаться, Фелис сосредоточился на защите, а ведь надо было ещё и как-то контратаковать.

Фелис почувствовал, как неизвестное нечто пытается щупать его ментальную защиту. Сконцентрировавшись, он заметил странный щуп, выходящий из пальцев старика, и теперь пытающийся что-то сделать с его ментальным щитом.

«Надо срочно что-то делать, иначе я так погибну», – в панике подумал Фелис.

Вдруг путы, что сковывали его, начали осыпаться, а старик пошатнулся. Использовав этот момент, Фелис вскочил и прыгнул в сторону, создал обычную ледяную стрелу и запустил в старика. Тот явно не ожидал, что сопротивление будет таким сильным, но имея явно больший опыт, он, хоть и с трудом, но отбил эту и последующие шесть ледяных стрел. Тогда Фелис решил потягаться в чистой силе и начал просто атаковать его телекинезом. Удары были сильные, но старик держался.

В какой-то момент он упал на колено и закричал:

– Остановись! Стой, не убивай!

– Тогда отвечай, что ты хотел со мной сделать, старый урод! – зажигая в руках огонь, зло проговорил Фелис.

– Дар, я хотел забрать твой дар мага!

– Я же сказал, я не маг!

– Тогда кто же ты? Только адепты богов могут оперировать сразу несколькими стихиями. Сначала я думал, что ты очень сильный менталист, ведь так они мне сказали!

– Кто они? Кто тебе сказал? Откуда они знают меня? – направляя руку с огненным лезвием в сторону старика, допытывался Фелис.

– Твои хозяева! – проговорил Лем, и с его носа обильно потекла кровь.

– У меня нет хозяев! – начал еще сильнее закипать Фелис. – Как ты хотел забрать мой дар? Что это такое? Что бы ты с этого получил?

– Твои силы, твою память и знания, а еще некоторую часть твоей жизненной силы.

– Научи меня этой технике, и я сохраню тебе жизнь!

– Хорошо, я согласен. Только не убивай, – недолго поколебавшись, ответил старик.

В следующий час Лем подробно рассказывал, как управлять техникой поглощения чужого дара. Оказалось, что дар можно поглощать насильно, как хотел это сделать сам Лем, либо получать добровольно, если маг согласен на это. Но Фелиса одолевали сомнения, сработает ли это с ним. Ведь он не маг и вообще не знает, куда попал. Поэтому самым простым решением было проверить это на месте.

– Хорошо, старик, ты мне очень помог. Поэтому ты останешься жить, но я заберу твой дар.

– Нет! НЕТ! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! ЧЕРТОВ ПОДЛЕЦ ТЫ ОБЕЩАЛ! – вопил Лем.

– О нет, старик я обещал оставить тебе жизнь, но не дар. Возможно, тебе повезет, и я не смогу его забрать, потому что я действительно не маг.

– Ууууумммммм, – утробно замычал Лем, понимая свою судьбу.

– Согласен сам отдать мне свой дар? Или мне забрать его силой?

С минуту посидев, Лем принял единственное возможное решение.

– Я согласен… Но запомни: однажды твои хозяева найдут тебя, ренегат.

– К вопросу о моих хозяевах мы вернемся позже.

Усадив Лема, Фелис решил наконец-то рассмотреть его. Черты лица не выдавали в нем ни мудрости, ни хитрости, которые он показал. Обычное лицо старика, прожившего долгую жизнь. Глаза потускневшие, а волосы седые и короткие, чего не скажешь об усах. Бороды не было совсем, а вот усы были густые и такие же седые, как волосы на голове. Рост его тоже не был выдающимся, но и карликом его назвать было нельзя. В общем, обычный старик, каких везде хватает. Закончив разглядывать Лема, Фелис создал ментальный щуп, как его научил старик, и получилось это на удивление легко. Движением руки направил щуп к Лему, и, разделив его, аккуратно ввел в виски и солнечное сплетение. Почувствовав энергетические каналы, Фелис начал постепенно высасывать его силу. Лем был чересчур спокоен, и тут Фелис заметил, как старик начал улыбаться краем губ. Фелис тут же разорвал связь, и старика начало трясти.

Подскочив к нему, Фелис начал допрашивать его.

– Что ты пытался сделать, старый идиот?

– Не вышло… Как жаль, не вышло. Смышлёный сильно, – низким слабым голосом прошептал Лем. – Очень опытные маги могут вместе с силой передать эманации смерти, – уже медленно и по слогам произнес Лем.

– Что они делают!? Чем они опасны? Говори, или я убью тебя!

– Бесполезно, я уже умираю. Ты уже убил меня, вовремя разорвав связь. А говорил не маг.

– О чем ты?

– Очень немногие маги знают, что, когда забираешь дар, у очень сильных магов нельзя брать его полностью, иначе эманации смерти убьют принимающую сторону.

– Что за хозяева, про которых ты твердил?

– Надеюсь, ты сдохнешь раньше, чем узнаешь, – собрав остатки сил, прохрипел Лем.

Это были его последние слова, после которых произошло неожиданное: кристалл гластернума в посохе засветился, и его свет упал на тело Лема, которое с громким хлопком осыпалось темно-синим пеплом.

Фелис провалился в забытье.

Глава 3

Неожиданно очнувшись, Фелис почти сразу сообразил, что находится не в доме старика, хотя эта мысль мало, что ему дала – где он был на самом деле, всё равно оставалось не ясно. Вокруг было темно и тихо. И тут он услышал голос.

– Хм… Ты не Лем! Кто же ты? – спокойно, с легкими нотками удивления проговорил неизвестный.

– Что? Кто ты? – голос не слушался, и слова давались Фелису с трудом.

– Я первый задал свой вопрос, изволь ответить!

– Я Фелис.

– Очень исчерпывающе! Хм, Фелис значит. Ты маг?

– Нет.

– Тогда знаешь ли ты, куда попал?

– Нет.

– Я чувствую в тебе частичку Лема. Ты забрал его силу? – серьезно спросил незнакомец.

– Что если и так? К чему все эти вопросы? И кто ты такой? – раздражаясь, произнес Фелис.

– Слишком много вопросов, а я не даю бесплатных ответов. Лем был одним из лучших моих клиентов и платил хорошую цену.

– Так мы на рынке?

– А ты еще глупее, чем я думал!

– Попрошу без оскорблений!

– На все есть своя цена… Но невозможно торговать с таким, как ты, если не рассказать суть того, чем я торгую, и не узнать, что ты можешь дать взамен. Я чувствую в тебе магию. Очень маленький запас, но, думаю, на пару вопросов твоих сил хватит.

– А кто сказал, что я буду тебе что-то платить? – усмехнулся Фелис.

– Тогда ты останешься здесь, пока не передумаешь!

«Вот тут-то он меня ловко поймал. Я не знаю, где я и как здесь оказался, надо как-то выходить из ситуации. Похоже, других вариантов у меня нет». – быстро пронеслось в голове у Фелиса. Вслух же он произнёс:

– Хорошо, сколько стоит узнать, как выйти отсюда?

– Хм, дай-ка подумать. Полагаю, мы сойдемся на двух кубах твоей энергии. Это примерно четверть твоего резерва.

– Тогда это подождет. Для начала ты ответишь на вопрос, за который я не стану платить.

– За любой вопрос придется платить, – казалось, таинственный собеседник улыбается.

– Тогда я останусь здесь, а ты иди, куда хочешь.

Прошло с пол минуты, и неизвестный голос наконец ответил.

– Задай свой вопрос, а я подумаю, отвечать на него бесплатно или нет.

– Какие меня ожидают последствия, если я потрачу свой резерв?

– Хм, на это я, так и быть, отвечу бесплатно – протянул неизвестный голос, – серьёзных последствий никаких. Только головная боль, слабость и усталость. Твой резерв полностью восстановится в течении получаса.

– Тогда бери плату за мой предыдущий вопрос и отвечай.

– Плату ты предоставляешь сам.

– Я не знаю, как!

– Да что нынче за неумехи пошли, – пожаловался загадочный голос, – выставь руки перед собой и представь объёмный квадрат. Потом создай щупы, которыми ты украл силу и попробуй не забрать, а напитать своей силой квадрат.

Спустя пять минут бесплодных попыток у Фелиса всё же получилось.

– Я сделал. Сколько здесь?

– Ты перестарался. Здесь семь кубов, а твой резерв полон всего на четверть.

– Хорошо, отвечай, а потом обговорим, что я еще могу узнать.

– Мы в твоем сознании. Все, что тебе требуется – это захотеть проснуться.

– Так, ладно, проверку сарказма мы выполнили на отлично. А теперь серьезно – как отсюда выйти? И ещё: как я сюда попал?

– Посох, глупый человек, посох! Его камень позволит тебе входить и выходить из этой комнаты, находящейся в твоём сознании. Но это – лишь костыль для слабаков. А ты, вижу, не слаб, поэтому в состоянии и сам, без посоха, найти путь отсюда! Просто пожелай!

– Хорошо, с этим разобрались. Я хочу видеть свой резерв, научи меня.

– Слишком мало энергии ты даешь, чтобы просить такое!

– И научи меня увеличивать резерв.

– Ты слишком наглый! Поумерь свои аппетиты! – раздраженно проговорил голос.

– Считай это вкладом в твое успешное будущее! – весело улыбаясь, пошутил Фелис.

Через несколько секунд из тьмы выплыла странная фигура. Она подошла к кубу с энергией, прикоснулась и впитала всё. А после направила руку на Фелиса, и пугающее копье света ударило его в голову, а всё, что он услышал, было:

– Используй эти знания. Следующих сделок не будет до тех пор, пока ты не вернешь мне ещё 4 куба энергии.

Спустя некоторое время Фелис проснулся.

– ААААААААААА, – вскрикнув, подскочил Фелис.

– ААААААААААА, – закричал нежный женский голос со стороны.

– Что кричите, сумасшедшие! – злобно проговорил резко вошедший мужик.

Посмотрев на обладателя голоса, Фелис увидел крепко сложенного мужчину средних лет в простой рубахе, с накинутой на нее шерстяной жилеткой. На лице у него по обе стороны было два внушительных шрама от ожогов. При взгляде на него в глаза сразу бросалось, что он абсолютно лыс, а шрамы тянутся через всю голову к затылку. Пронзительные глаза тёмно-зелёного цвета с вызовом оглядывали Фелиса.

– Вы кто? – Фелис спросил первое, что пришло на ум.

– Я Рональд, заведую местным трактиром. А это – моя дочь Сельга, – он указал на кричавшую до этого девушку и теперь обращался к ней. – Сельга, иди спать. Мне нужно поговорить с нашим нежданным гостем.

– Хорошо, отец, – Сельга явно была расстроена, но старалась этого не показать.

Когда она вышла, Рональд вновь повернулся ко мне.

– А теперь вопросы! Кто ты такой? И что ты сделал со старым маразматиком?

– Я Фелис. И что за старый маразматик? – Фелис непонимающе уставился на Рональда.

– Тот самый, который забрал тебя от ворот.

– Я не знаю, а что? – Фелис начинал заметно нервничать, а значит и злиться.

– Ну-ну, не горячись. В моем лице ты увидишь лишь благодарность за то, что убил его или что ты там с ним сделал. Пока что в деревне никто не в курсе произошедшего, сейчас уже ночь. Но тебе повезло, что моя дочь достаточно любопытна, чтобы подходить к дому Лема.

– А что с ним не так?

– Ты и правда ничего не знаешь? Или обманываешь? В наших краях ненавидят магов, потому что они источник всех проблем.

– Но я не маг.

– Да мне, честно говоря, плевать, кто ты.

– Думаю, с таким отношением к друг другу мы могли бы подружиться, – с улыбкой ответил Фелис. – Расскажи, что случилось? Почему я у тебя? И почему к дому старика все боятся подходить?

– Рассказ будет долгим.

– Я, как видишь, не спешу, – съязвил Фелис.

– Ну тогда слушай, – тяжко вздохнул Рональд. – На данный момент эти земли раздроблены, их еще называют свободными владениями. Они часть империи Гастарк. Империя назначает только графов (их тут два), а вот местные бароны меняются, как перчатки, и живу, как хотят, пока исправно отправляют налоги. Нередко бывает так: барона убивают, и его место занимает тот, кто его убил.

– Извини, конечно, но я не о том спрашивал!

– Да-да, прости, ты прав. Но к твоим вопросам мы скоро вернёмся, слушай. Так вот, ещё совсем недавно, при прошлом правителе, империя имела намного больше земель, и было больше порядка. Что касается Лема, он был старшим магом императорского двора. Но самое интересное не это, а то, что он был менталистом. Как правило, магов-менталистов не допускают ко двору, им даже запрещено занимать государственные должности. И виной всему слухи, согласно которым они могут поглощать души и впоследствии использовать их в бою. Много ещё всяких баек ходит… Но Лем был приближен к императору и вплоть до самой его смерти служил верой и правдой, проливая реки крови. Многие еще не забыли, что он творил при прошлом императоре. Но из тех, кто живет тут, только я помню. Здесь ведь край империи, многое сюда и не доходило вовсе, как, к слову, и кровавые ритуалы этого мерзавца. Но вот то, что он был прсвой рукой императора, здесь отлично знают. Потому и обходят его дом стороной.

– Я так понимаю, ты был свидетелем его плохой стороны?

– Однажды он и отряд его личной охраны сожгли деревню, в которой я жил. Какой-то части жителей повезло – их просто убили. А вот тем, кто выжил, завидовать было сложно. Около двух дней и ночей они умирали с жуткими воплями, – дрожащим голосом проговорил Рональд. – Мне повезло, если это можно так назвать. Наш дом подожгли, и мы с дочкой быстро спрятались в подвале. А вот мать Сельги… Мать Сельги не спаслась. Лишь через несколько дней, как все стихло, мне все-таки удалось разобрать завал и вытащить нас. Ужасная картина предстала передо мной, скажу я тебе. Навсегда в моей памяти останется. Дочке было всего два года, поэтому она ничего не помнит, хоть я и рассказал все не так давно, когда ей исполнилось шестнадцать.