Луиза и Кассий, или Злополучная книга

Отрывок из книги

Госпожа Луиза Джеффрис жила на юге Техаса в небольшой асиенде¹ отца вместе со своим кузеном Томасом, который был по совместительству её мужем. Был мужчина отставным военным, участником Гражданской войны², битвы при Геттисбрге³, в которой был тяжело ранен и отправлен в отставку.

Всю свою гражданскую жизнь бывший боец посвятил младшей кузине Луизе – дочери его тётки, которая взяла племянника на воспитание после смерти старшей сестры – матери Томаса. Он стал для неё настоящим старшим братом: он знал два иностранных языка, немецкий и испанский, и с удовольствием обучал им Луизу – и она их легко усваивала. Девушка же доверяла брату не только как учителю, но и как верному защитнику – Том не раз выручал младшую кузину в курьёзных и опасных ситуациях: спасал её тонущую в воде (Луиза так и не научилась плавать), отбивал её от кровожадных индейцев и от разбойников.

.....

В то утро Томас, как обычно, встал раньше кузины и негров-слуг и сам стал готовить сестре завтрак. Бывший полковниик кавалерии добровольческой армии⁴, а теперь плантатор⁵, любящий муж и домохозяин с удовольствием принялся за жарку яичницы с помидорами, сосиками, тостами и беконом, ведь он знал (и его это неимоверно радовала), что это съедят как младшая сестрёнка, так и крошка-дочка, сидящая у неё в животике

Неожиданно, по-видимому, учуяв запах яичницы, бекона, сосисок и овощей, на кухню вошла проснувшаяся Луиза, у которой, кстати, был день рождения. Муж-кузен повернулся к двери, ведущей на кухню и с детской улыбкой, слегка задирающей корчневые тонкие усы, сказал:

.....