Отрывок из книги
Во второй половине лета одна тысяча восемьсот надцатого года в городе N-ске, что располагался в центральной полосе западных земель, обнаружилась недостача в казне. Разумеется, градоначальник, а им на тот период был Аристарх Ионыч Коготков, отчего народ зачастую называл его просто – коготь, мол, уж если вцепится, так вцепится, хотя такие подробности, пожалуй, здесь излишне, но, тем не менее, вот этот самый Коготков, по такому поводу выступил с обличительной речью. Ведь как-никак крупная недостача. Выстроил всех канцелярских служащих перед собой и гневно произнёс.
– Вы для меня, что низшая челядь для царя,… я могу вас самолично плетью высечь!… Или даже более того, прилюдно на кол посадить!… Я вас всех презираю!… Вы жульё и ворьё!… А ну отвечайте крысы канцелярские, кто посмел залезть в казну, и взять пятьдесят рублей ассигнациями!?… У нас сегодня такой день, что шибко деньги надобны!… Во-первых, для поддержания порядка на улицах, надо бы нам мост через реку укрепить,… а во-вторых, следует на главной площади брусчатку ровней уложить!… Вот на то средства и нужны!… Я кинулся было к кассиру за оплатой, а он мне говорит, мол, недостача у нас, на брусчатку денег нет!… Так вот я вас и спрашиваю, кто взял, кто посмел? – этак сурово требует ответа Аристарх Ионыч и кулаком грозит. А чинуши канцелярские стоят, молчат, боятся и слово молвить. И тут вдруг самый младший клерк, Прошка, коего и чинушей-то назвать грешно, сделал шаг вперёд, да как залепечет.
.....
– Так ничего и не изменилось в памяти моей,… врать я не умею, уж лучше промолчу, не то снова разгневаетесь… – пролепетал клерк, и аж весь сгорбился, ссутулился, словно сквозь землю провалиться хочет. А Аристарха Ионыча уж и не остановить, ему такой ответ не по нраву.
– Ты это что, щучий потрох,… намекаешь, что, мол, это я лжец!? Дескать, ты правду знаешь, но лучше смолчишь, а я де из ума выжил, и всё перевираю!… Да как ты, вошь подковёрная мне перечить смеешь?… Мою версию под сомнение ставишь?… Впрочем, ладно, мы тебя проверили,… денег ты не брал? Но зато к высшему начальству претензию затаил,… навет удумал на меня настрочить!… Кляузу готовишь!?… А знаешь ли ты, с кем спорить собрался?… Да у меня авторитет, которого ни у кого в нашей волости нет!… Я здесь царь и Бог!… Хочу казню, хочу милую!… А ты слизняк, мне в спину нож вонзить собрался!… Да я тебя в порошок сотру, на дыбу у меня пойдешь!… – моментально преувеличив пагубность слов клерка, раздул из ничего скандал Аристарх Ионыч. Так бы он, наверное, и орал до морковкиного заговенья, но клерк вдруг вновь слово взял.
.....
